JP3898147B2 - 画像記録システム - Google Patents

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、複写機、プリンタ等の画像形成装置に関し、特に、コピー物のセキュリティ保持に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
複写機やプリンタの普及および高性能化により、証明書の偽造やコピーによる文書の不正な流出が社会的な問題になりつつある。
このため、コピー物のセキュリティ保持のために、原稿にアクセス制限を設けた情報を埋め込み、その原稿のコピーを許可したり、しなかったりする方法がある（たとえば特許文献１および特許文献２）。
【０００３】
また、コピー物のセキュリティ保持のために、原稿には、できるだけ目立たないように工夫されたコピー牽制地紋が印刷されていて、その原稿をコピーすると当該地紋が現れるようにしたものも市販されている（非特許文献１）。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００３−３７６９４号公報
【特許文献２】
特開平８−１３２７７３号公報
【非特許文献１】
ＣＯＰＹ ＧＵＡＲＤ ＴＯＯＬ（http://www.casio.co.jp/ppr/products/copyguard/main.html ）
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
従来技術のうち、特許文献１および特許文献２に記載のように、原稿にアクセス制限を設けた情報を埋め込み、かかる情報に基づいてコピーを許可したり、許可しなかったりする方法は、専用の複写機に限って有効であり、専用の複写機以外を用いて前記原稿をコピーする場合には、コピー制限が行えないという課題があった。
【０００６】
また、非特許文献１に記載の装置により原稿を作成した場合において、その原稿をコピーして配布等したくても、コピーをすることができない。このため、常にオリジナル原稿を入手してコピーをしなければならず、使い勝手が悪いという課題があった。
そこでこの発明は、これら従来技術によっては十分ではなかったコピー物のセキュリティ保持を良好に行え、かつ、使い勝手の良い画像記録システムを提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段および発明の効果】
【０００８】
請求項１記載の発明は、コピーすべき原稿に情報の読み出しが可能な記憶手段が備えられているか否かを判別する手段と、前記判別手段により記憶手段が備えられていると判別されたときには、その記憶手段に記憶されている情報を読み出す手段と、読み出された情報をセキュリティ情報および画像情報に区分して一時記憶する手段と、コピー開始信号入力時に、セキュリティ情報が入力されたか否かを判別し、入力されたときには、前記記憶手段から読み出された情報のうちのセキュリティ情報と比較して、入力されたセキュリティ情報と読み出されたセキュリティ情報とが一致しているときにコピー許可信号を出力する手段と、出力されるコピー許可信号に基づき、読み出された情報のうちの画像情報に基づいて、その画像情報を用紙に記録するための処理を行う手段と、前記コピー許可信号が出力されない場合には、コピーすべき原稿に印刷されている画像自体をコピーする手段と、を有することを特徴とする画像記録システムである。
【００１０】
請求項２記載の発明は、前記記憶手段に記憶されるセキュリティ情報には、パスワードおよびコピー許可枚数が含まれており、当該記憶手段から記憶情報が読み出されて、読み出された情報に含まれる画像情報が用紙に記録されるごとに、前記コピー許可枚数が減少され、当該コピー許可枚数が０になったときには、記憶されている画像情報を用紙に記録する処理は行えないようにされていることを特徴とする、請求項１に記載の画像記録システムである。
【００１２】
請求項１記載のシステムによれば、専用の複写機により、上記画像記録用紙から正規のコピーをとることができる。
さらに、請求項２のように、記憶手段にコピー許可枚数を予め記憶させておくことにより、その用紙からコピーできるコピー枚数に制限を付すことができ、機密文書や証明書等のコピー枚数の管理がし易くなる。
【００１３】
ところで、用紙に一体化される記憶手段としては、たとえば、株式会社日立製作所が開発した世界最小非接触ＩＣチップ等を利用することができる。このＩＣチップは、その大きさが０．４×０．４ｍｍ角、その厚みが０．０６ｍｍで、高周波回路や１２８Ｂｉｔ ＲＯＭを含んでいる。かかるＩＣチップまたはこれと同等な大きさの記憶手段であれば、紙を漉く際に、ＩＣチップ（記憶手段）を一緒に漉き込んでしまうことで、用紙への一体化を図ることができる。その際、単位面積当たり、いくつの記憶手段を漉き込んでいく（埋め込んでいく）かを制御して、用紙サイズに応じて画像情報等の記憶容量を制御することも可能である。
【００１４】
なお、上記のようなＩＣチップは、量産により１個当たりの価格は極めて安くなるため、用紙に埋め込むこと自体、何ら非現実的なことではない。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下には、図面を参照して、この発明の一実施形態について具体的に説明をする。
図１は、この発明の一実施形態に係る画像記録用の用紙の一例を示す図解図である。当該用紙１は、そのサイズがたとえばＡ４（日本工業規格Ａ列４番）であり、その四隅近傍に、それぞれ、記憶手段としてのメモリチップ２が埋め込まれている。メモリチップ２は、それ自体の大きさが、たとえば０．４ｍｍ角で、厚みが０．０６ｍｍ程度であり、用紙１を漉く際に、その漉き工程中で用紙１内に埋め込むことができるものである。用紙１の外観や手触りからは、メモリチップ２の存在はほとんどわからず、メモリチップが埋め込まれていることによる使用上の違和感はない。
【００１６】
この実施形態では、用紙１の四隅近傍に、それぞれメモリチップ２が埋め込まれている例を示したが、メモリチップ２の記憶容量や性能等に応じて、埋め込む数は少なくとも１個であればよく、その場所も用紙１の任意の位置でよい。
用紙１の表面には、任意の画像（たとえばこの実施形態では山と雲とチューリップといった風景画像）が印刷されているとともに、用紙１の表面領域中央に、大きく、コピー牽制用地紋３としての「ＣＯＰＹ」が印刷されている。地紋３は、風景画像に重ねて印刷されているが、用紙１においては目には見えにくい印刷であり、地紋３の存在が風景画像を見にくくするように妨げるものではない。かかる地紋３は、前述した非特許文献１に記載の技術等により実現することができる。
【００１７】
地紋３は、図示のように１つの大きな文様であってもよいし、たとえば多くの「ＣＯＰＹ」という文字が用紙１の表面全体に多数散らばって配列されたようなものでもよい。
地紋３は、用紙１、すなわちこの実施形態に係る画像記録用の用紙１においては、目に見えにくく、用紙１表面に風景画像等の任意の画像が印刷されている場合に、その印刷された任意の画像を見にくくしたりするものではない。
【００１８】
しかし、この用紙１を通常の複写機にセットして、その風景画像をコピーした際には、コピー紙に記録された画像は、風景画像３と、その風景画像に重なるように、地紋３がくっきりと出現して印刷されるようになっている。
図２は、メモリチップ２の構成例を示すブロック図である。メモリチップ２には、アンテナ２１と、書込／読出制御部２２と、メモリ領域２３とが含まれている。超小型のアンテナ２１で受信される信号は書込／読出制御部２２で処理され、その信号に含まれる情報はメモリ領域２３に書き込まれて記憶される。また、メモリ領域２３に記憶されている情報は、書込／読出制御部２２により読み出され、アンテナ２１を通して発信される。
【００１９】
メモリチップ２は、いわゆるＩＣチップであり、極小型化されており、非接触で情報の書き込みおよび読み出しが行えるようにされたものである。
メモリチップ２には、それぞれ、セキュリティ情報としてのパスワード、および、任意の画像（この場合は風景画像）の情報が記憶されている。風景画像情報は、４つのメモリチップ２に同じものが記憶されているわけではなく、この用紙１を４分割したときの各対応領域の風景画像情報が記憶されているのが好ましい。また、セキュリティ情報として、パスワードに加えて、コピー許可枚数が記憶されていてもよい。たとえば、この用紙１から１０枚のコピーを取ってもよいと予め決められている場合には、コピー許可枚数として「１０」が記憶される。この記憶されたコピー許可枚数は、当該用紙１がコピーされるごとに、コピー枚数分だけデクリメントされる。そして、それが０になったとき、コピーができないようにされる。
【００２０】
図３は、この発明の一実施形態に係る複写機の構成を示すブロック図である。複写機には、原稿をセットするためのコンタクトガラス１１が備えられ、その下方には、原稿照明ランプ１２および反射鏡１３を備える移動枠１４が配置されている。移動枠１４は、コンタクトガラス１１下面沿いに、図において右方向へ移動可能であり、コンタクトガラス１１上にセットされた原稿を照明走査する。照明走査された原稿からの反射光は、反射鏡１３、１５および１６で反射されてレンズ１７へ導かれ、レンズ１７を通してＣＣＤ１８上に結像される。ＣＣＤ１８では、原稿画像に対応した光信号が電気信号に変換される。変換された電気信号は、制御・処理部１９へ与えられる。
【００２１】
かかる原稿画像の読み取りのための構成は、従来周知のものである。
この実施形態では、移動枠１４にアンテナ３１が組み込まれており、アンテナ３１により、用紙１に埋め込まれたメモリチップ２（図１，図２参照）に記憶された情報が読み取り可能になっている。すなわち、アンテナ３１が用紙１に埋め込まれたメモリチップ２に接近すると、アンテナ３１とメモリチップ２に備えられたアンテナ２１とがたとえば電磁結合を生じ、メモリチップ２に記憶された情報を読み出すことができる仕組みである。
【００２２】
アンテナ３１で読み取られた信号は制御・処理部１９へ与えられる。
制御・処理部１９には、また、操作部３２が接続されている。さらに、制御・処理部１９には、地紋生成部３３が接続されている。
制御・処理部１９で処理された信号は、ＬＳＵ（レーザスキャニングユニット）３４へ与えられて、ＬＳＵ３４から画像に応じたレーザ光が出力され、この光はポリゴンミラー３５で反射されて感光体ドラム３６を露光する。
【００２３】
感光体ドラム３６は、その表面が一定電位に帯電される。そして、その表面がレーザ光で露光されることにより画像に対応した静電潜像が形成され、それがトナーにより顕像化されて、そのトナー像は用紙カセット３７から供給される用紙に転写されて、用紙に画像が印刷される。かかる画像形成のための電子写真処理の構成は従来周知のものである。
この実施形態では、用紙搬送路の近傍に、アンテナ３８が備えられている。用紙搬送路３９を搬送される用紙にメモリチップ２が埋設されている場合には、アンテナ３８を用いて、そのメモリチップ２に情報を書き込んだり、メモリチップ２から情報を読み出すことができる仕組みである。アンテナ３８は制御・処理部１９に接続されている。
【００２４】
図４および図５は、図３に示す複写機における制御動作を示すフローチャートであり、図４は、セキュリティ原稿（図１で説明したような、用紙１にメモリチップ２が埋め込まれており、用紙１表面に任意の画像および地紋が印刷されているとともに、メモリチップ２に情報が記憶されている原稿）をコピーする場合の制御動作を示すフローチャートであり、図５は、かかるセキュリティ原稿を作成する場合の処理を示すフローチャートである。
【００２５】
まず、図４の流れに沿って、図３を参照しながら説明する。
制御・処理部１９では、操作部３２が操作されることにより、セキュリティモードが入力されたか否かの判別（ステップＳ１）、パスワード入力があったか否かの判別（ステップＳ２）およびスタートキー入力があったか否かの判別（ステップＳ３，Ｓ１１）が行われる。
セキュリティモードの入力がなく、パスワードの入力もなく、スタートキーが押されたときには、ステップＳ１１でＹＥＳとなり、原稿の読み取りがされ（ステップＳ１２）、通常モードのコピー処理が行われる（ステップＳ１３）。この場合、原稿は、図１で説明したように、地紋３が記録された原稿であるから、通常モードのコピー処理を行うと、地紋もコピーされて、不正コピー（地紋が現れたコピー）が出力されることになる。
【００２６】
一方、セキュリティモードが入力され、パスワード入力がされ、かつスタートキーが押された際には、コンタクトガラス１１にセットされた原稿が光学的に読み取られ（ステップＳ４）、その際、原稿にはメモリチップが埋め込まれているか否かの判別がされる（ステップＳ５）。この判別は、原稿走査時にアンテナ３１が原稿に近づくから、原稿にメモリチップ２が埋設されているか否かを検知することができ、それに基づいて制御・処理部１９が判断を行う。もし、原稿にメモリチップ２が埋設されていない場合には、通常モードのコピー処理となる（ステップＳ１３）。
【００２７】
この制御動作の説明では、原稿はセキュリティ原稿であるから、ステップＳ５の判断は肯定され、アンテナ３１によってメモリチップの情報の読み取りが行われる（ステップＳ６）。
そして、アンテナ３１により読み取られた情報は制御・処理部１９へ与えられて、制御・処理部１９において、操作部３２から入力されたパスワードと、原稿から読み取られたパスワードとが一致するか否かの判別がされる（ステップＳ７）。両パスワードが一致しない場合には、原稿のコピーができない旨が操作部３２に表示される（ステップＳ１４）。
【００２８】
なお、原稿のコピーができない旨の表示に加え、あるいは原稿のコピーができない旨の表示に代えて、通常モードのコピー処理を行い、地紋が現れたコピーを出力してもよい。
ステップＳ７でパスワードが一致していると判別された場合、さらに、コピー許可枚数が０か否かの判別がされる（ステップＳ８）。アンテナ３１により読み出されたメモリチップの情報に、パスワードと、コピー許可枚数と、原稿情報とが含まれている場合には、コピー許可枚数が０でない場合にだけ、ステップＳ９へ進む。
【００２９】
なお、メモリチップに記憶されている情報にコピー許可枚数が含まれていない場合は、ステップＳ８の判断は否定されるから、ステップＳ９へと進むことになる。
ステップＳ９では、読み出された画像情報に基づくコピー処理が行われる。
この画像情報に基づくコピー処理とは、読み出された画像情報が、たとえば圧縮データの場合は、その圧縮データを伸張し、印刷可能な画像データを作成した後、その印刷データをＬＳＵ３４へ与えて、印刷データによって画像を形成することである。形成された画像は電子写真プロセスによって用紙に印刷される。
【００３０】
そしてコピー許可枚数が１デクリメントされる（ステップＳ１０）。
係るコピー許可枚数による制御が加わることにより、セキュリティ原稿から正規にコピーできる枚数は、コピー許可枚数となるので、正規のコピー枚数が管理できる。
次に、図５を参照して、セキュリティ原稿作成のための処理動作について説明をする。
【００３１】
動作が始まると、まず、操作部３２からセキュリティモードが入力されたか否かの判別がされ（ステップＳ２１）、セキュリティモードが入力された場合には、さらに、操作部３２からパスワードおよびコピー許可枚数が入力されたか否かの判別がされる（ステップＳ２２）。なお、コピー許可枚数を記憶しない場合には、ステップＳ２２では、パスワードが入力されたか否かだけを判別する。
そしてステップＳ２２の判断が肯定されると、制御・処理部１９は、入力されたパスワードおよびコピー許可枚数を書き込み情報として一時ストアする（ステップＳ２３）。
【００３２】
そして、操作部３２からスタートキー入力があるか否かの判別をする（ステップＳ２４）。
操作部３２からのスタートキー入力があった場合には、コンタクトガラス１１上に置かれた原稿画像が光学的に読み取られ（ステップＳ２５）、また、用紙カセット３７に収容されている用紙を繰り出す。その際、アンテナ３８を用いて、繰り出された用紙に埋設されているメモリチップの容量を確認する（ステップＳ２６）。
【００３３】
その結果、光学的に読み取られた原稿画像の容量よりも、メモリチップの記憶容量の方が大きいか否かを判別し（ステップＳ２７）、もし、原稿画像の容量がメモリチップの記憶容量よりも大きい場合には、メモリチップに原稿画像を記憶できない旨を操作部３２に表示させる（ステップＳ３３）。
この実施形態に係る画像記録用の用紙は、その用紙サイズに応じて所定の記憶容量のメモリチップが埋め込まれているから、通常、ステップＳ２７の判断は肯定されて、処理はステップＳ２８へ進む。そして、ステップＳ２８では、パスワード、コピー許可枚数および読み取った画像情報を、メモリチップへ書き込む処理が行われる。書き込み処理では、必要に応じ、信号圧縮などの処理が加えられる。
【００３４】
さらに、ステップＳ２５で読み取られた原稿画像は、ＬＳＵ３４、ポリゴンミラー３５および感光体ドラム３６を用いて、従来公知の電子写真プロセスにより用紙表面に印刷される（ステップＳ２９）。
また、画像記録用の用紙が、請求項２で特定した用紙のように、予め地紋が印刷されていない用紙であって、メモリチップだけが埋設されている用紙の場合には、ステップＳ３０で、地紋の印刷も合わせて行われる。この地紋印刷は、地紋生成部３３で生成された地紋が制御・処理部１９へ与えられて、制御・処理部１９において、原稿から読み取られた画像に地紋が重ね合わされて印刷されることにより実現できる。あるいは、原稿画像が印刷された後に、その用紙に再度地紋を印刷する処理が行われることにより実現できる。
【００３５】
セキュリティモード入力や、パスワード入力がなく、操作部３２のスタートキーが押された場合には（ステップＳ３１でＹＥＳ）、原稿画像が読み取られ（ステップＳ３２）、通常モードの画像の印刷処理が行われる（ステップＳ３４）。この発明は、以上説明した実施形態に限定されるものではなく、請求項記載の範囲内において種々の変更が可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の一実施形態に係る画像記録用の用紙を示す図解図である。
【図２】メモリチップの構成例を示すブロック図である。
【図３】この発明の一実施形態に係る複写機の構成を示すブロック図である。
【図４】セキュリティ原稿コピー時の制御動作を示すフローチャートである。
【図５】セキュリティ原稿作成時の制御動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１ 画像記録用紙
２ メモリチップ（記憶手段）
３ コピー牽制用の地紋
１９ 制御・処理部
３１，３８ アンテナ
３２ 操作部

Claims (2)

1. コピーすべき原稿に情報の読み出しが可能な記憶手段が備えられているか否かを判別する手段と、
   前記判別手段により記憶手段が備えられていると判別されたときには、その記憶手段に記憶されている情報を読み出す手段と、
   読み出された情報をセキュリティ情報および画像情報に区分して一時記憶する手段と、 コピー開始信号入力時に、セキュリティ情報が入力されたか否かを判別し、入力されたときには、前記記憶手段から読み出された情報のうちのセキュリティ情報と比較して、入力されたセキュリティ情報と読み出されたセキュリティ情報とが一致しているときにコピー許可信号を出力する手段と、
   出力されるコピー許可信号に基づき、読み出された情報のうちの画像情報に基づいて、その画像情報を用紙に記録するための処理を行う手段と、
   前記コピー許可信号が出力されない場合には、コピーすべき原稿に印刷されている画像自体をコピーする手段と、を有することを特徴とする画像記録システム。
2. 前記記憶手段に記憶されるセキュリティ情報には、パスワードおよびコピー許可枚数が含まれており、
   当該記憶手段から記憶情報が読み出されて、読み出された情報に含まれる画像情報が用紙に記録されるごとに、前記コピー許可枚数が減少され、当該コピー許可枚数が０になったときには、記憶されている画像情報を用紙に記録する処理は行えないようにされていることを特徴とする、請求項１に記載の画像記録システム。

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