JP3878815B2 - 電子メールシステム - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子メールシステム並びに当該電子メールシステムに用いられるメール配信装置及び情報端末に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、電子メールシステムを用いてメール配信装置から定期的に送信される画像や音声等のデータを情報端末において更新する方法としては、メール配信装置側で、電子メールに新しいデータを添付して情報端末に送信すると共に、電子メールに添付したデータを旧データに置き換えて保存するよう依頼し、情報端末側で、メール配信装置からの依頼に応じて、受信した電子メールに添付されたデータを旧データに置き換えて保存する方法があり、又情報端末側でのデータの置き換えの手間を軽減するものとして、携帯電話サービスにおける画像配信システムが提供されている。
【０００３】
この携帯電話サービスにおける画像配信システムは、情報端末側が、ＷＷＷ（World Wide Web）接続によって取得した画像のファイル名が待ち受け画面に表示している画像のファイル名と一致した場合に、待ち受け画面の画像を、新たに取得した画像に置き換える機能を備える一方、待ち受け画面用の画像を提供する側が、ＷＷＷサーバ上のディレクトリに画像を配置し、日替わりで画像を更新する（但し、このとき画像のファイル名は変更しない）と共に、この画像のＵＲＬ（Uniform Resource Location）を電子メールの本文に記述して情報端末に送信する構成となっており、情報端末が、受信した電子メールに記述されたＵＲＬにＷＷＷ接続を行うだけで、待ち受け画面の画像を日替わりで更新することができるようになっている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上述のような画像配信システムでは、提供されたデータを情報端末にて更新する際において情報端末側のデータの置き換えの手間を軽減することができるものの、データを提供する側において、データ更新用にＷＷＷサーバを所有・運営しなくてはならないといった問題点や、異なるデータを同じファイル名で保存しておく必要があるため、ファイル名から内容を識別することができなくなってしまい、データを管理する上での不便が生じるといった問題点があり、又情報端末側において、データを提供する側が用意したＷＷＷサーバとは無関係な別のＷＷＷサーバに接続した場合であって、当該ＷＷＷサーバから受信したデータのファイル名が待ち受け画面のファイル名と偶然一致したときに、ユーザが所望しない画像が待ち受け画面として更新されてしまうといった問題点があった。
【０００５】
本発明は、情報端末側におけるデータ置き換えの手間を軽減することができつつ、データを提供する側での運営の簡易化や、情報端末側での不具合の改善を図ることができる電子メールシステム並びに当該電子メールシステムに用いられるメール配信装置及び情報端末を提供することを目的とするものである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明は、添付データを含む電子メールを送信可能なメール配信装置と、該メール配信装置から送信された添付データを含む電子メールを受信可能な情報端末とからなる電子メールシステムであって、前記メール配信装置が、前記情報端末に対して添付データを含む電子メールを送信するとき、当該電子メールに、添付データのフォーマット種別を含める一方、前記情報端末が、添付データ及びフォーマット種別を含む電子メールを受信したとき、該電子メールの送信元メールアドレスと添付データのフォーマット種別とに関連付けて添付データを記憶可能なデータ記憶手段と、該受信したとき該データ記憶手段に記憶しているデータのうちで受信した当該電子メールの送信元メールアドレスと添付データのフォーマット種別とが一致するデータを当該電子メールの添付データに置き換えるデータ更新手段と、該受信したとき前記データ更新手段が置き換えない当該電子メールの添付データを、更新させず記憶保持するデータと同一のフォーマット種別のまま前記データ記憶手段に記憶させない非更新時添付データ記憶阻止手段とを備えているよう構成したものである。
【０００８】
又、本発明は、電子メールに含める添付データを記憶する添付データ記憶手段と、添付データを含む電子メールを受信したとき、当該電子メールの送信元メールアドレスと添付データのフォーマット種別とに関連付けて当該電子メールの添付データを記憶可能なデータ記憶手段を備えた情報端末のメールアドレスを記憶するメールアドレス記憶手段と、該メールアドレス記憶手段に記憶されたメールアドレスを用いて前記添付データ記憶手段に記憶された添付データを含む電子メールを定期的に送信するメール送信手段とを備えてメール配信装置を構成し、前記メール送信手段は、添付データを含む電子メールを送信するとき、当該電子メールに、添付データのフォーマット種別を含め、前記情報端末は、前記データ記憶手段に記憶しているデータのうちで当該電子メールの送信元メールアドレスと添付データのフォーマット種別とが一致するデータを当該電子メールの添付データに置き換えるデータ更新手段と、該受信したとき前記データ更新手段が置き換えない当該電子メールの添付データを、更新させず記憶保持するデータと同一のフォーマット種別のまま前記データ記憶手段に記憶させない非更新時添付データ記憶阻止手段とを備えているものである。
【００１０】
又、本発明は、データを送信元メールアドレスと添付データのフォーマット種別とに関連付けて記憶するデータ記憶手段と、電子メールを受信する受信手段と、該受信手段が、添付データ及び当該添付データのフォーマット種別を含む電子メールを受信したとき、前記データ記憶手段が記憶しているデータのうちで当該電子メールの送信元メールアドレスと添付データのフォーマット種別とが一致するデータの有無を判定する判定手段と、該判定手段が有ると判定したデータを当該電子メールの添付データに置き換えるデータ更新手段と、該データ更新手段が置き換えない当該電子メールの添付データを、更新させず記憶保持するデータと同一のフォーマット種別のまま前記データ記憶手段に記憶させない非更新時添付データ記憶阻止手段とを備えて情報端末を構成したものである。
【００１２】
又、本発明の情報端末は、上述の構成に加え、ユーザによる操作が可能な指示手段を、さらに備え、前記データ記憶手段が、前記受信手段によって添付データを含む電子メールが受信され、且つ前記指示手段によって所定の指示が成された場合であって、前記判定手段によって当該電子メールの送信元メールアドレスに一致するデータが前記データ記憶手段に記憶されていないと判定されたとき、当該電子メールに含まれる添付データを当該電子メールの送信元メールアドレスに関連付けて記憶するよう構成したものである。
【００１３】
又、本発明の情報端末は、上述の構成に加え、前記受信手段が添付データを含む電子メールを受信したとき、当該電子メールの送信元メールアドレスに関連付けて記憶されているデータの内容を表示する表示手段を、さらに備える構成としたものである。
【００１４】
又、本発明の情報端末は、上述の構成に加え、ユーザによる操作が可能な指示手段を、さらに備え、前記判定手段は、さらに、ユーザによる更新許可指示を受けたデータであると認識できるか否かの判定を行ない、前記データ更新手段は、前記判定手段が有ると判定し、さらに、更新許可指示を受けたデータであると認識できると判定したデータを当該電子メールの添付データに置き換え、前記判定手段は、前記表示手段によって電子メールの送信元メールアドレスに関連付けて記憶されているデータの内容が表示されている状態において、前記指示手段によって所定の指示が成されたとき、該所定の指示が成されたデータを前記ユーザによる更新許可指示を受けたデータであると認識するよう構成したものである。
【００１５】
更に、本発明の情報端末は、上述の構成に加え、前記データ記憶手段が、データを送信元メールアドレスと自動更新の可否を示すデータとに関連付けて記憶する一方、前記判定手段は、さらに、ユーザによる更新許可指示を受けたデータであると認識できるか否かの判定を行ない、前記データ更新手段は、前記判定手段が有ると判定し、さらに、更新許可指示を受けたデータであると認識できると判定したデータを当該電子メールの添付データに置き換え、前記判定手段が、前記受信手段によって添付データを含む電子メールが受信された場合であって、当該電子メールの送信元メールアドレスに一致する送信元メールアドレスのデータが、自動更新可を示すデータとして前記データ記憶手段に記憶されているとき、該データを前記ユーザによる更新許可指示を受けたデータであると認識するよう構成したものである。
【００１６】
従って、本発明によれば、メール配信装置と情報端末とからなる電子メールシステムにおいて、メール配信装置が、情報端末に対して添付データを含む電子メールを送信するとき、当該電子メールに、添付データのフォーマット種別を含める一方、情報端末が、添付データ及びフォーマット種別を含む電子メールを受信したとき、電子メールの送信元メールアドレスと添付データのフォーマット種別とに関連付けて添付データを記憶可能なデータ記憶手段と、受信したときデータ記憶手段に記憶しているデータのうちで受信した当該電子メールの送信元メールアドレスと添付データのフォーマット種別とが一致するデータを当該電子メールの添付データに置き換えるデータ更新手段とを備えることにより、メール配信装置は、情報端末に添付データを含む電子メールを送信する毎に、情報端末に記憶されているデータを更新することができ、又情報端末は、メール配信装置から添付データを含む電子メールを受信する毎に、記憶済みデータを更新することができる。さらに、受信したときデータ更新手段が置き換えない当該電子メールの添付データを、更新させず記憶保持するデータと同一のフォーマット種別のままデータ記憶手段に記憶させない非更新時添付データ記憶阻止手段を備えている。
【００１７】
又、メール配信装置は、情報端末に記憶されている異なるフォーマットのデータを、単一のメールアドレスを用いて更新することができ、又情報端末は、異なるフォーマットで記憶されたデータをそれぞれ個別に更新することができる。
【００１８】
又、本発明によれば、情報端末に、データを送信元メールアドレスと添付データのフォーマット種別とに関連付けて記憶するデータ記憶手段と、受信手段が、添付データ及び当該添付データのフォーマット種別を含む電子メールを受信したとき、データ記憶手段が記憶しているデータのうちで当該電子メールの送信元メールアドレスと添付データのフォーマット種別とが一致するデータの有無を判定する判定手段と、該判定手段が有ると判定したデータを当該電子メールの添付データに置き換えるデータ更新手段と、さらに、ユーザによる操作が可能な指示手段とを備え、受信手段によって添付データを含む電子メールを受信し、且つ指示手段によって所定の指示が成された場合であって、当該電子メールの送信元メールアドレスに一致するデータがデータ記憶手段に記憶されていないと判定手段によって判定されたとき、データ記憶手段が、当該電子メールに含まれる添付データを当該電子メールの送信元メールアドレスと添付データのフォーマット種別とに関連付けて記憶することにより、送信元メールアドレスと添付データのフォーマット種別とデータとの関連付けを、ユーザによる指示により簡単に行うことができる。また、データ更新手段が置き換えない当該電子メールの添付データを、更新させず記憶保持するデータと同一のフォーマット種別のままデータ記憶手段に記憶させない非更新時添付データ記憶阻止手段とを備えている。
【００１９】
又、本発明によれば、情報端末に、データを送信元メールアドレスと添付データのフォーマット種別とに関連付けて記憶するデータ記憶手段と、受信手段が添付データ及び当該添付データのフォーマット種別を含む電子メールを受信したとき、データ記憶手段が記憶しているデータのうちで当該電子メールの送信元メールアドレスと添付データのフォーマット種別とが一致するデータの有無を判定する判定手段と、判定手段が有ると判定したデータを当該電子メールの添付データに置き換えるデータ更新手段と、さらに添付データ及び当該添付データのフォーマット種別を含む電子メールを受信したとき、当該電子メールの送信元メールアドレスに関連付けて記憶されているデータの内容を表示する表示手段を備えることにより、更新によって消去されるデータをユーザにおいて確認することができる。また、データ更新手段が置き換えない当該電子メールの添付データを、更新させず記憶保持するデータと同一のフォーマット種別のままデータ記憶手段に記憶させない非更新時添付データ記憶阻止手段とを備えている。
【００２０】
又、本発明によれば、情報端末に、データを送信元メールアドレスと添付データのフォーマット種別とに関連付けて記憶するデータ記憶手段と、受信手段が添付データ及び当該添付データのフォーマット種別を含む電子メールを受信したとき、データ記憶手段が記憶しているデータのうちで当該電子メールの送信元メールアドレスと添付データのフォーマット種別とが一致するデータの有無を判定し、さらに、ユーザによる更新許可指示を受けたデータであると認識できるか否かの判定を行なう判定手段と、判定手段が有ると判定し、さらに、更新許可指示を受けたデータであると認識できると判定したデータを当該電子メールの添付データに置き換えるデータ更新手段と、さらに受信手段によって添付データ及び当該添付データのフォーマット種別を含む電子メールを受信したとき、当該電子メールの送信元メールアドレスに関連付けて記憶されているデータの内容を表示する表示手段とユーザによる操作が可能な指示手段とを備え、表示手段によって電子メールの送信元メールアドレスに関連付けて記憶されているデータの内容が表示されている状態において、指示手段によって所定の指示が成されたとき、判定手段が、該所定の指示が成されたデータをユーザによる更新許可指示を受けたデータであると認識し、データ更新手段が、該データを添付データに置き換えることにより、更新によって消去されるデータをユーザにおいて確認した後、ユーザの指示によってデータを更新することができる。また、データ更新手段が置き換えない当該電子メールの添付データを、更新させず記憶保持するデータと同一のフォーマット種別のままデータ記憶手段に記憶させない非更新時添付データ記憶阻止手段とを備えている。
【００２１】
更に、本発明によれば、情報端末に、データを送信元メールアドレスと添付データのフォーマット種別と自動更新の可否を示すデータとに関連付けて記憶するデータ記憶手段と、受信手段によって添付データ及び当該添付データのフォーマット種別を含む電子メールが受信されたとき、データ記憶手段が記憶しているデータのうちで当該電子メールの送信元メールアドレスと添付データのフォーマット種別とが一致するデータの有無を判定し、さらに、ユーザによる更新許可指示を受けたデータであると認識できるか否かの判定を行なう判定手段と、判定手段が有ると判定し、さらに、更新許可指示を受けたデータであると認識できると判定したデータを当該電子メールの添付データに置き換えるデータ更新手段とを備える一方、受信手段によって添付データ及び当該添付データのフォーマット種別を含む電子メールを受信した場合であって、当該電子メールの送信元メールアドレスに一致する送信元メールアドレスのデータが、自動更新可を示すデータとしてデータ記憶手段に記憶されているとき、判定手段が、該データをユーザによる更新許可指示を受けたデータであると認識し、データ更新手段が、当該データを添付データに自動的に置き換えることにより、ユーザに更新の可否を問い合わせることなく、所望のデータを自動的に更新することができる。また、データ更新手段が置き換えない当該電子メールの添付データを、更新させず記憶保持するデータと同一のフォーマット種別のままデータ記憶手段に記憶させない非更新時添付データ記憶阻止手段とを備えている。
【００２２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して詳細に説明する。
【００２３】
図１は本発明の電子メールシステムの構成例を示す説明図、図２は電子メールシステムに用いられるメール配信装置の構成を示す機能ブロック図、図３は電子メールシステムに用いられる情報端末の構成を示す機能ブロック図、図４はメール配信装置に記憶されるデータの構造を示す説明図であり、（ａ）は広告データの構造を、（ｂ）は添付データの構造を、（ｃ）はユーザデータの構造をそれぞれ示す。図５は電子メールシステムで用いられる電子メールの一例を示す説明図、図６は情報端末に記憶されるデータの構造を示す説明図、図７はユーザにデータ更新を行うか否かを問い合わせる際に表示する画面の一例を示す説明図、図８は添付データの保存処理が開始された際に表示する画面の一例を示す説明図、図９はデータ更新可否フィールド２２５を指定するための画面の一例を示す説明図、図１０はメール配信装置におけるメール送信時の動作制御を示すフローチャート、図１１及び図１２は情報端末におけるメール受信時の動作制御を示すフローチャートである。
【００２４】
以下、本発明の一実施の形態である電子メールシステムを図１乃至図１２に基づいて説明する。
【００２５】
図１乃至図３において、Ａは添付データを含む電子メールを受信可能な情報端末、Ｂは情報端末Ａと無線接続される基地局、Ｃは基地局ＢとメールサーバＤとを接続する公衆回線（専用回線）、Ｄは情報端末Ａにおいて送受信される電子メールを一時的に蓄えインターネットＥとのやり取りを行うメールサーバ、Ｅはインターネット、ＦはインターネットＥを通じて添付データを含む電子メールを送信可能なメール配信装置である。
【００２６】
そして、メール配信装置Ｆは、インターネットＥに接続して電子メールの送受信を行うための通信制御を行う通信制御部１００と、企業から受け付けた広告データを記憶する広告データ記憶部１１０と、画像や音楽等のデータを記憶する添付データ記憶部１２０と、添付データ記憶部１２０に記憶された添付データを含む電子メールを送付する先のユーザの情報（メールアドレス・メディアタイプ情報・送信希望時刻等）を記憶するユーザデータ記憶部１３０と、広告データ記憶部１１０及び添付データ記憶部１２０並びにユーザデータ記憶部１３０に記憶されたデータ等に基づいてメール本文を作成するメール作成部１４０と、通信制御等に必要な時間の計測を行うタイマ１５０と、一時的な記憶領域となるＲＡＭ（Random Access Memory）１６０と、制御を行うためのプログラムやデータが格納されるＲＯＭ（Read Only Memory）１７０と、全体の制御を行う制御部１８０とによって構成されている。
【００２７】
又、情報端末Ａは、基地局Ｂと接続して電子メールの送受信を行うための通信制御を行う通信制御部２００と、電子メールのフォーマットを解析して送信元のメールアドレスや添付データの抽出を行うメール解析部２１０と、メール配信装置Ｆを含む他の端末から受信、若しくは自端末で作成した画像や音声等のデータを、メールアドレスと関連付けて記憶するデータ記憶部２２０と、データ記憶部２２０に保存されているデータを、受信した電子メールの添付データに置き換えるための制御を行うデータ更新部２３０と、データ記憶部２２０に保存されている画像データやその他の情報を表示する表示部２４０と、ユーザからの入力を受け付ける入力部２５０と、通信制御や表示制御等に必要な時間の計測を行うタイマ２６０と、一時的な記憶領域となるＲＡＭ２７０と、制御を行うためのプログラムやデータが格納されるＲＯＭ２８０と、全体の制御を行う制御部２９０によって構成されている。
【００２８】
尚、メール解析部２１０は、添付データのフォーマット種別を識別するデータ種別判定部２１１を備えており、又入力部２５０は、電話番号、メールアドレス、メール本文等を入力するためのキーボードの他に、データの自動更新を行うか否かをユーザに問い合わせて指示を受け付けるデータ更新確認部２５１と、電子メールの添付データをデータ記憶部２２０に保存するための入力を受け付けるデータ記憶指示部２５２と、データ記憶部２２０に保存されているデータの中からどのデータを自動更新するかをユーザに選択させる自動更新選択指定部２５３とを備えている。
【００２９】
次に、上記のように構成された電子メールシステムについて、情報端末Ａ及びメール配信装置Ｆを構成する主要部の具体的な構成及び動作を説明する。
【００３０】
通信制御部１００は、ルータ・モデム・ＴＣＰ／ＩＰプロトコル処理回路・ＷＷＷブラウジング処理回路等のインターネットに接続するための制御部と、ＳＭＴＰ（Simple Mail Transfer Protocol）やＰＯＰ３（Post Office Protocol Version 3）等の電子メールの送受信プロトコルを実行する制御部を備えており、インターネットＥに接続されたメールサーバＤと電子メールのやり取りを行うことができるようになっている。
【００３１】
広告データ記憶部１１０、添付データ記憶部１２０、ユーザデータ記憶部１３０は、ＳＲＡＭ（Static Random Access Memory）やフラッシュ・メモリ等のメモリによって構成され、各種データが特定のデータ構造に従って保存するようになっている。図４は、ユーザデータ記憶部１３０に保存されているデータ構造の一例を示しており、各行は一データに関する各種情報の集合体（以下、レコードと称す）を表わし、各列は個々の情報要素（以下、フィールドと称す）を表わしている。
【００３２】
尚、図４（ａ）において、フィールド１１１は広告の供給元を、フィールド１１２は広告文を、フィールド１１３〜１１９は広告内容のキーワードをそれぞれ示し、又図４（ｂ）において、フィールド１２１はデータのファイル名を、フィールド１２２はデータのメディアタイプを、フィールド１２３は添付データをそれぞれ示し、更に図４（ｃ）において、フィールド１３１はデータ配信を希望しているユーザのメールアドレスを、フィールド１３２はデータのメディアタイプを、フィールド１３３はデータ配信の希望送信時刻を、フィールド１３４〜１３９はユーザから提供されたユーザの嗜好情報をそれぞれ示す。尚、このようなデータ構造は、例えば、Ｃ言語の構造体や配列等によって表現することができ、特定の順序に従ってメモリに格納されることにより、あるレコードに属する特定のフィールドを読み出したり、特定のフィールドを検索キーとしてレコードの検索を行ったりすることが可能である。
【００３３】
メール作成部１４０は、各部から提供されるデータを、電子メールの標準フォーマットであるＲＦＣ８２２（STANDARD FOR THE FORMAT OF ARPA INTERNET TEXT MESSAGES）や、画像等のデータを電子メールに添付して送信するための規格であるＭＩＭＥ（Multipurpose Internet Mail Extension）等の電子メールのフォーマットに加工するようになっている。
【００３４】
通信制御部２００は、アンテナ、高周波信号を送受信するためのＲＦ（Radio Frequency）回路、信号の変調や復調を行うベースバンド回路等を含む、携帯電話のプロトコルに従って通信を行うための制御部と、ＳＭＴＰやＰＯＰ３等の電子メールの送受信プロトコルを実行する制御部とを備えており、メールサーバＤを介して他の情報端末やインターネットに接続されたメール配信装置Ｆ（電子メールクライアント）と電子メールのやり取りを行うことができるようになっている。
【００３５】
メール解析部２１０は、電子メールの標準フォーマットであるＲＦＣ８２２や、画像等のデータを電子メールに添付して送信するための規格であるＭＩＭＥ等の電子メールのフォーマットを解析し、送信元のメールアドレスやメールのタイトル、本文、添付データ等の電子メールに関する情報を抽出するようになっている。
【００３６】
データ種別判定部２１１は、メール解析において、添付データのフォーマット種別の判定を行うようになっており、このフォーマット種別の判定においては、ＭＩＭＥで規定されているＣｏｎｔｅｎｔ−Ｔｙｐｅヘッダに記述されるメディアタイプ情報や、Ｃｏｎｔｅｎｔ−Ｔｙｐｅヘッダのパラメータとして記述されるファイル名を採用したり、電子メールに特殊なヘッダを追加することによって判定しても良いが、本実施の形態においては、ＭＩＭＥのメディアタイプ情報とファイル名を併せてフォーマット種別を判定するものとする。具体的には、ＪＰＥＧ形式、ＭＰＥＧ形式のようなファイル形式に関してはメディアタイプ情報によって識別を行い、ユーザがどの場面で使用すべきデータかはファイル名の先頭の数文字によって識別を行う。例えば、ファイル名の先頭が「ｒｉｎｇ」で始まるものは端末が電話の着信を受けているときに表示する画像とし、「ｗａｌｌ」で始まるものは待ち受け画面において表示する画像とする。
【００３７】
図５は、ＲＦＣ８２２及びＭＩＭＥに準拠した電子メールの一例であり、これらの規格において電子メールは、ヘッダと呼ばれる付加情報と本文によって構成されており、ヘッダは、付加情報の種別を示す文字列と、その内容の組によって記述される。
【００３８】
尚、図５において、ヘッダ３０１は、送信元のメールアドレスを示すＦｒｏｍヘッダであり、送信元のメールアドレスが「ｄａｉｌｙｐｉｃ＠ｐｒｏｖｉｄｅｒ．ｃｏ．ｊｐ」であることを示す。ヘッダ３０２は、メディアタイプ情報を示すＣｏｎｔｅｎｔ−Ｔｙｐｅヘッダであり、メディアタイプが「ｍｕｌｔｉｐａｒｔ／ｍｉｘｅｄ」、即ちメールが添付データを含む構成となっていることを示す。ヘッダ３０３は、添付データのメディアタイプ情報を示すＣｏｎｔｅｎｔ−Ｔｙｐｅヘッダであり、メディアタイプが「ｖｉｄｅｏ／ｍｐｅｇ」、即ちＭＰＥＧ形式の動画であり、ファイル名が「ｒｉｎｇ２１４．ｍｐｇ」であることを示し、データ種別判定部２１１は、このヘッダを参照することにより、最初の添付データがＭＰＥＧ形式で着信時に表示すべき動画であると認識する。ヘッダ３０４は、２個目の添付データのメディアタイプ情報を示すＣｏｎｔｅｎｔ−Ｔｙｐｅヘッダであり、メディアタイプが「ｉｍａｇｅ／ｊｐｅｇ」、即ちＪＰＥＧ形式の画像であり、ファイル名が「ｗａｌｌ２１４．ｊｐｇ」であることを示し、データ種別判定部２１１は、このヘッダを参照することにより、２個目の添付データがＪＰＥＧ形式で待ち受け画面に表示すべき画像であると認識する。
【００３９】
データ記憶部２２０は、ＳＲＡＭやフラッシュ・メモリ等のメモリによって構成され、各種データが特定のデータ構造に従って保存するようになっている。図６は、データ記憶部２２０に保存されているデータ構造の一例を示しており、各行は画像や音声等の一データに関する各種情報の集合体（レコード）を表わし、各列は個々の情報要素（フィールド）を表わしている。
【００４０】
尚、図６において、フィールド２２１は、データが表示される画面の種別を示し、フィールド２２２は、データのメディアタイプを示し、フィールド２２３は、データのファイル名を示し、フィールド２２４は、データに関連付けられたメールアドレスを示す。フィールド２２５は、自動更新選択指定部２５３によって指定されるデータ更新の可否を示し、ここで「許可」は自動更新の許可、「禁止」は自動更新の禁止、「確認」は自動更新可能な場合にデータ更新確認部２５１によってユーザからの指示を受け付けることを示すものとする。フィールド２２６は、ＪＰＥＧ形式やＰＮＧ形式で保存されるデータ本体を示す。尚、このようなデータ構造は、例えば、Ｃ言語の構造体や配列等によって表現することができ、特定の順序に従ってメモリに格納されることにより、あるレコードに属する特定のフィールドを読み出したり、特定のフィールドを検索キーとしてレコードの検索を行ったりすることが可能である。
【００４１】
データ更新部２３０は、データ記憶部２２０に保存されているデータの更新に関する制御を行うものであって、受信した電子メールをメール解析部２１０が解析した結果、添付データが含まれていると判定された場合、データ記憶部２２０に保存されているレコードの中に、メールアドレスフィールド２２４がメール解析部２１０から通知された送信元のメールアドレスと一致するものがあるかを検索し、ここで該当するレコードが存在する場合に、画面識別フィールド２２１とメディアタイプフィールド２２２が、データ種別判定部２１１から通知されたフォーマット種別と一致するかを判定し、一致する場合においてデータ更新可否フィールド２２５の確認を行い、そのデータ更新可否フィールド２２５の内容に応じた処理を実行する。
【００４２】
データ更新部２３０は、データ記憶指示部２５２から添付データをデータ記憶部２２０に保存する指示を受けた場合に、送信元のメールアドレスをメールアドレスフィールド２２４の検索キーとしてデータ記憶部２２０の検索を行い、該当するレコードが存在すれば、当該レコードのファイル名フィールド２２３、データ本体フィールド２２６を、それぞれ添付データのファイル名、添付データに置き換え、該当するレコードが存在しなければ、新規レコードに添付データの内容を保存する。尚、新規レコードへの保存は、画面種別フィールド２２１にデータ記憶指示部２５２から通知された画面種別を保存し、メディアタイプフィールド２２２、ファイル名フィールド２２３、メールアドレスフィールド２２４、データ本体フィールド２２６に、メール解析部２１０から通知されたメディアタイプ、ファイル名、送信元メールアドレス、添付データをそれぞれ保存し、データ更新可否フィールド２２５は「確認」としておく。
【００４３】
表示部２４０は、例えば、文字や画像を表示可能なＬＣＤによって構成され、ユーザに通知する各種メッセージやＪＰＥＧ形式やＰＮ形式の画像、ＭＰＥＧ形式の動画、電子メールの内容等を表示することができるようになっている。
【００４４】
入力部２５０は、数字キーや方向キー等を含むキーボードによって構成され、ユーザが電子メールの宛先、タイトル、本文の入力を行ったり、表示部２４０に表示されるユーザへのメッセージに応答してユーザが特定のキーを押下することにより、各種操作を行うことができるようになっている。
【００４５】
データ更新確認部２５１は、データ更新部２３０からデータの更新にユーザからの指示が必要であることを通知された場合に、ユーザがデータの更新を行うか否かを入力するための手段を提供するものであり、図７は、データ更新確認部２５１がユーザにデータ更新を行うか否かを問い合わせる際に表示する画面の一例である。
【００４６】
尚、図７において、４０１〜４０３は、更新の対象となっているデータ記憶部２２０内の旧データに関する情報であって、４０１は画面種別フィールド２２１に格納されている画面種別、４０２はファイル名フィールド２２３に格納されているファイル名、４０３はデータ本体フィールド２２６に格納されているデータの内容を表示したものであり、これらの情報以外にも、置き換えの対象となっている旧データや添付データに関する情報はなるべく多く表示することが望ましい。４０４は、ユーザが更新を行うか否かを指示するためにどのキーを押下すれば良いかを示すものであり、ここでユーザが数字キーの「１」を押下した場合は、データ更新確認部２５１がデータ更新部２３０にデータの更新を指示し、「２」を押下した場合は、データの更新処理を中止する。尚、ユーザの入力は、入力部２５０の数字キーで行うようにしても良いし、専用のキーを設けるようにしても良い。
【００４７】
データ記憶指示部２５２は、電子メールの添付データをデータ記憶部２２０に保存することをユーザが指示するための手段を提供するものであり、図８は、添付データの保存処理が開始された際に表示する画面の一例である。
【００４８】
尚、図８において、５０１は添付データのファイル名、５０２は添付データの内容を表示したものであり、５０３は画面種別、即ち添付データをどの画面で表示するかを指定するためにどのキーを押下すれば良いかを示すものであり、ここでユーザが数字キーを押下することによって画面種別が選択されたとき、データ記憶指示部２５２が、データ更新部２３０に対して添付データのデータ記憶部２２０への保存指示と画面種別の通知とを行う。
【００４９】
自動更新選択指定部２５３は、データ記憶部２２０に記憶されている各データのデータ更新可否フィールド２２５を「許可」「禁止」「確認」の何れにするかをユーザが指示するための手段を提供するものであって、例えば、専用のキーを備え、このキーを押下することによって、データ記憶部２２０に保存されている各データに対し、データ更新可否フィールド２２５を指定するための画面を表示するものであり、図９は、データ更新可否フィールド２２５を指定するための画面の一例である。
【００５０】
尚、図９において、６０１〜６０３は、対象となっているデータに関する情報であって、６０１は画面種別フィールド２２１に格納されている画面種別、６０２はファイル名フィールド２２３に格納されているファイル名、６０３はデータ本体フィールド２２６に格納されているデータの内容を表示したもの、６０４は、ユーザがデータ更新可否フィールド２２５を指定するためにどのキーを押下すれば良いかを示し、「１」「２」「３」がそれぞれ「許可」「禁止」「確認」に対応しており、ここでユーザが「１」〜「３」のキーを押下すると、自動更新選択指定部２５３が、データ記憶部２２０のデータ更新可否フィールド２２５を指定の値に書き換え、データ記憶部２２０に次のデータが存在すれば、次のデータに関する指定を行うための画面を表示する。
【００５１】
次に、上記のように構成された電子メールシステムについて、メール配信装置Ｆにおけるデータ配信動作を、図１０に示すフローチャートに基づいて説明する。
【００５２】
データ配信動作が起動している状態において、制御部１８０は、タイマ１５０で計時されている時刻を送信希望時刻フィールドの検索キーとしてユーザデータ記憶部１３０を検索しており（ステップＳ７０１）、一致するレコードが存在する場合において（ステップＳ７０２）、当該レコードのメールアドレスフィールド１３１とメディアタイプフィールド１３２と嗜好フィールド１３４とを調べる。
【００５３】
そして、制御部１８０は、メディアタイプフィールド１３２に記憶されいてるメディアタイプをメディアタイプフィールド１２２の検索キーとして添付データ記憶部１２０を検索し、電子メールに含める添付データを選択する（ステップＳ７０３）と共に、嗜好フィールド１３４〜１３９に記憶されている嗜好データをキーワードフィールド１１３〜１１９の検索キーとして広告データ記憶部１１０を検索し、電子メールに掲載する広告文を選択し（ステップＳ７０４）、その選択した添付データ及び広告文と、一致レコードのメールアドレスフィールド１３１に記憶されているメールアドレスとに基づく電子メールをメール作成部１４０において作成させ（ステップＳ７０５）、通信制御部１００を通じてインターネットＥ上に送信する（ステップＳ７０６）。
【００５４】
従って、上記動作制御によれば、メール配信装置Ｆに登録されたユーザに対して、ユーザの希望する時刻に希望するメディアタイプのデータを、企業から受け付けられた広告文と共に送信することができ、企業からの広告料収入を得ることができる。
【００５５】
次に、情報端末Ａにおけるメール受信時の動作を、図１１及び図１２に示すフローチャートに基づいて説明する。
【００５６】
メール受信動作が起動している状態において、メール解析部２１０は、通信制御部２００にて電子メールが受信されたとき（ステップＳ８０１）、その受信した電子メールを解析し（ステップＳ８０２）、その解析の結果、添付データが含まれている場合においてその旨をデータ更新部２３０に通知する（ステップＳ８０３）。
【００５７】
一方、データ更新部２３０は、メール解析部２１０から添付データを含む電子メールを受信したことが通知されると、メール解析部２１０に送信元のメールアドレスを問い合わせ、そのメールアドレスをメールアドレスフィールド２２４の検索キーとしてデータ記憶部２２０を検索する（ステップＳ８０４）。
【００５８】
そして、一致するレコードが存在する場合において（ステップＳ８０５）、データ更新部２３０は、データ種別判定部２１１に添付データのフォーマットを問い合わせ、その添付データのフォーマットと、一致レコードの画面種別フィールド２２１及びメディアタイプフィールド２２２とを比較し（ステップＳ８０６）、一致しない場合において、再び送信元のメールアドレスを検索キーとして次のレコードから検索を行い（ステップＳ８０４）、一致する場合において、当該レコードのデータ更新可否フィールド２２５を調べる（ステップＳ８０７，Ｓ８０８）。
【００５９】
そして、データ更新部２３０は、当該レコードのデータ更新可否フィールド２２５が「許可」である場合には、当該レコードのファイル名フィールド２２３とデータ本体フィールド２２６をそれぞれ添付データのファイル名と添付データに置き換え（ステップＳ８１１）、又当該レコードのデータ更新可否フィールド２２５が「禁止」である場合には、再び送信元のメールアドレスを検索キーとして次のレコードから検索を行い（ステップＳ８０４）、更に当該レコードのデータ更新可否フィールド２２５が「確認」である場合には、データ更新確認部２５１にユーザからの指示が必要であることを通知する。
【００６０】
そして、データ更新確認部２５１は、ユーザにデータの更新を行うか否かを問い合わせるための画面（図７）を表示部２４０に表示させてユーザからの入力を待ち（ステップＳ８０９，Ｓ８１０）、ユーザから更新を許可することを示す入力を受けた場合に、データ更新部２３０に当該レコードのデータを更新するように指示し、又ユーザから更新を拒否することを示す入力を受けた場合に、データ更新部２３０に当該レコードのデータを更新せずに再び送信元のメールアドレスを検索キーとして次のレコードから検索を行うよう指示する。
【００６１】
そして、データ更新部２３０は、データ更新確認部２５１から更新指示を受けた場合において、当該レコードのファイル名フィールド２２３とデータ本体フィールド２２６をそれぞれ添付データのファイル名と添付データに置き換え（ステップＳ８１１）、又データ更新確認部２５１から拒否・検索指示を受けた場合において、再び送信元のメールアドレスを検索キーとして次のレコードから検索を行う（ステップＳ８０４）。
【００６２】
尚、データ更新部２３０は、データ更新可否フィールド２２５が「許可」となっているレコードの更新及びデータ更新確認部２５１からの更新指示に基づくレコードの更新が完了した後、再び送信元のメールアドレスを検索キーとして次のレコードから検索を行う（ステップＳ８０４）。
【００６３】
そして、データ更新部２３０は、送信元のメールアドレスをメールアドレスフィールド２２４の検索キーとするデータ記憶部２２０内の検索において（ステップＳ８０４）全てのレコードの検索が完了したとき（ステップＳ８０５）、データ記憶指示部２５２にユーザからの指示が必要であることを通知する。
【００６４】
そして、データ記憶指示部２５２は、レコード検索が完了した旨の報知及びユーザにデータの新規登録を行うか否かを問い合わせるための画面を表示部２４０に表示させてユーザからの入力を待ち（ステップＳ８１２，Ｓ８１３）、ユーザから新規登録を行わないことを示す入力を受けた場合に、データ更新・登録動作を終了し、メール解析部２１０におけるメール受信の有無確認を行い（ステップＳ８０１）、又ユーザから新規登録を行うことを示す入力を受けた場合に、添付データをどの画面で表示するかを指定するための画面（図８）を表示部２４０に表示させてユーザからの入力を待ち（ステップＳ８１４，Ｓ８１５）、ユーザから画面の指定入力を受けたときに、データ更新部２３０に添付データの保持指示と画面種別の通知とを行う。
【００６５】
そして、データ更新部２３０は、データ記憶指示部２５２からデータ保持指示を受けた場合において、データ記憶指示部２５２から通知された画面種別を画面種別フィールド２２１の検索キーとしてデータ記憶部２２０を検索し（ステップＳ８１６，Ｓ８１７）、一致するレコードが存在しない場合において、新規レコードの画面種別フィールド２２１にデータ記憶指定部２５２から通知された画面種別を、メディアタイプフィールド２２２とファイル名フィールド２２３とメールアドレスフィールド２２４とデータ本体フィールド２２６とに添付データのメディアタイプとファイル名とメールアドレスとを、データ更新可否フィールド２２５に「確認」をそれぞれ書き込む（ステップＳ８１８）。
【００６６】
一方、データ更新部２３０は、一致するレコードが存在する場合において、メール解析部２１０（データ種別判定部２１１）に受信中（表示中）電子メールのメールアドレスと添付データのフォーマット及びファイル名を問い合わせ、そのフォーマット及びファイル名並びにメールアドレスと、一致レコードのメディアタイプフィールド２２２及びファイル名フィールド２２３並びにメールアドレスフィールド２２４とを比較し（ステップＳ８１９）、一致する場合において、データ記憶指示部２５２に添付データが登録済みであること及びユーザからの指示が必要であることを通知し、又一致しない場合において、指定した画面種別にデータが登録されていること及びデータ更新確認部２５１にユーザからの指示が必要であることを通知する。
【００６７】
そして、データ更新確認部２５１は、ユーザにデータの更新を行うか否かを問い合わせるための画面（図７）を表示部２４０に表示させてユーザからの入力を待ち（ステップＳ８２０，Ｓ８２１）、ユーザから更新を許可することを示す入力を受けた場合に、データ更新部２３０に当該レコードのデータを更新するように指示し、又ユーザから更新を拒否することを示す入力を受けた場合に、データ更新部２３０に当該レコードのデータを更新せずにデータの新規登録の要否確認を行うよう指示する。
【００６８】
そして、データ更新部２３０は、データ更新確認部２５１から更新指示を受けた場合において、当該レコードのメディアタイプフィールド２２２とファイル名フィールド２２３とデータ本体フィールド２２６とをそれぞれ添付データのメディアタイプとファイル名と添付データに、メールアドレスフィールド２２４を受信中（表示中）電子メールのメールアドレスに、データ更新可否フィールド２２５を「確認」にそれぞれ置き換え（ステップＳ８２２）、又データ更新確認部２５１から拒否・要否確認指示を受けた場合において、データ記憶指示部２５２に登録をキャンセルしたこと及びユーザからの指示が必要であることを通知する。
【００６９】
そして、データ記憶指示部２５２は、添付データが登録済みである旨の報知又は添付データの登録処理をキャンセルした旨の報知とユーザにデータの新規登録を行うか否かを問い合わせるための画面を表示部２４０に表示させてユーザからの入力を待ち（ステップＳ８１２，Ｓ８１３）、ユーザから新規登録を行わないことを示す入力を受けた場合に、データ更新・登録動作を終了し、又ユーザから新規登録を行うことを示す入力を受けた場合に、上述の動作制御（ステップＳ８１４〜Ｓ８２２）を実行する。
【００７０】
従って、上記動作制御によれば、添付データを含む電子メールを受信した場合であって、当該電子メールの送信元メールアドレスに関連付けられたデータが存在し、且つ該データのメディアタイプが一致するとき、当該データを添付のデータに自動又は手動により置き換えることができる一方、ユーザからの指示に従って電子メールに含まれる添付データを当該電子メールのメールアドレスに関連付けて記憶し、新規登録することができる。
【００７１】
尚、上記動作制御では、電子メールを受信した時点でデータの更新処理を開始するようにしたが、これに限定されるものではなく、電子メールが表示された時点でデータの更新処理を開始するようにしたり、ユーザが特定の操作を行うことによってデータの更新処理を開始するようにしても良い。
【００７２】
又、本実施の形態では、添付データとして画像データを例にあげて説明したが、これに限定されるものではなく、着信音データや保留音データをメールアドレスに関連付けて記憶させておき、着信音データや保留音データを、添付データとして送られてくる音声（音楽）データに置き換えるようにしても良い。
【００７３】
【発明の効果】
以上のように、本発明によれば、メール配信装置は、情報端末に添付データを含む電子メールを送信する毎に、情報端末に記憶されているデータを更新することができ、又情報端末は、メール配信装置から添付データを含む電子メールを受信する毎に、記憶済みデータを更新することができるため、データを提供する側において、データ更新用にＷＷＷサーバを所有・運営したり、異なるデータを同じファイル名で保存しておくことなく、情報端末に記憶されているデータを更新することができ、又情報端末側において、データ置き換えの手間を軽減しつつ、所望しないデータの更新を抑制することができる。
【００７４】
又、本発明によれば、メール配信装置は、情報端末に記憶されている異なるフォーマットのデータを、単一のメールアドレスを用いて更新することができ、又情報端末は、異なるフォーマットで記憶されたデータをそれぞれ個別に更新することができるため、データを提供する側において、複数のメールアドレスの取得による費用の増大を招来することなく、異なるフォーマットのデータを情報端末に配信することができ、又情報端末側において、記憶済みのデータがそのデータのフォーマットとは異なるフォーマットのデータによって更新されてしまうといったことを防止することができる。
【００７５】
又、本発明によれば、情報端末側において、メールアドレスとデータとの関連付けを、ユーザによる指示により簡単に行うことができるため、ユーザにおける煩雑な操作を要することなく、データ更新を行わせるための設定を行うことができる。
【００７６】
又、本発明によれば、情報端末側において、更新によって消去されるデータをユーザにおいて確認することができるため、当該消去されるデータが必要なデータである場合において、他の記憶領域に記憶する等、データ更新によって消去されないような処置をとることができる。
【００７７】
又、本発明によれば、情報端末側において、更新によって消去されるデータをユーザにおいて確認した後、ユーザの指示によってデータを更新することができるため、データの更新によって必要なデータが消去されてしまうといったことを防止することができる。
【００７８】
更に、本発明によれば、情報端末側において、ユーザに更新の可否を問い合わせることなく、所望のデータを自動的に更新することができるため、データ更新のためのユーザにおける操作をより一層軽減することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の電子メールシステムの構成例を示す説明図である。
【図２】電子メールシステムに用いられるメール配信装置の構成を示す機能ブロック図である。
【図３】電子メールシステムに用いられる情報端末の構成を示す機能ブロック図である。
【図４】メール配信装置に記憶されデータの構造を示す説明図である。
【図５】電子メールシステムで用いられる電子メールの一例を示す説明図である。
【図６】情報端末に記憶されるデータの構造を示す説明図である。
【図７】ユーザにデータ更新を行うか否かを問い合わせる際に表示する画面の一例を示す説明図である。
【図８】添付データの保存処理が開始された際に表示する画面の一例を示す説明図である。
【図９】データ更新可否フィールド２２５を指定するための画面の一例を示す説明図である。
【図１０】メール配信装置におけるメール送信時の動作制御を示すフローチャートである。
【図１１】情報端末におけるメール受信時の動作制御を示すフローチャートである。
【図１２】情報端末におけるメール受信時の動作制御を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１００ 通信制御部
１１０ 広告データ記憶部
１２０ 添付データ記憶部
１３０ ユーザデータ記憶部
１４０ メール作成部
１５０ タイマ
１６０ ＲＡＭ
１７０ ＲＯＭ
１８０ 制御部
２００ 通信制御部
２１０ メール解析部
２２０ データ記憶部
２３０ データ更新部
２４０ 表示部
２５０ 入力部
２６０ タイマ
２７０ ＲＡＭ
２８０ ＲＯＭ
２９０ 制御部
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子メールシステム並びに当該電子メールシステムに用いられるメール配信装置及び情報端末に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、電子メールシステムを用いてメール配信装置から定期的に送信される画像や音声等のデータを情報端末において更新する方法としては、メール配信装置側で、電子メールに新しいデータを添付して情報端末に送信すると共に、電子メールに添付したデータを旧データに置き換えて保存するよう依頼し、情報端末側で、メール配信装置からの依頼に応じて、受信した電子メールに添付されたデータを旧データに置き換えて保存する方法があり、又情報端末側でのデータの置き換えの手間を軽減するものとして、携帯電話サービスにおける画像配信システムが提供されている。
【０００３】
この携帯電話サービスにおける画像配信システムは、情報端末側が、ＷＷＷ（World Wide Web）接続によって取得した画像のファイル名が待ち受け画面に表示している画像のファイル名と一致した場合に、待ち受け画面の画像を、新たに取得した画像に置き換える機能を備える一方、待ち受け画面用の画像を提供する側が、ＷＷＷサーバ上のディレクトリに画像を配置し、日替わりで画像を更新する（但し、このとき画像のファイル名は変更しない）と共に、この画像のＵＲＬ（Uniform Resource Location）を電子メールの本文に記述して情報端末に送信する構成となっており、情報端末が、受信した電子メールに記述されたＵＲＬにＷＷＷ接続を行うだけで、待ち受け画面の画像を日替わりで更新することができるようになっている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上述のような画像配信システムでは、提供されたデータを情報端末にて更新する際において情報端末側のデータの置き換えの手間を軽減することができるものの、データを提供する側において、データ更新用にＷＷＷサーバを所有・運営しなくてはならないといった問題点や、異なるデータを同じファイル名で保存しておく必要があるため、ファイル名から内容を識別することができなくなってしまい、データを管理する上での不便が生じるといった問題点があり、又情報端末側において、データを提供する側が用意したＷＷＷサーバとは無関係な別のＷＷＷサーバに接続した場合であって、当該ＷＷＷサーバから受信したデータのファイル名が待ち受け画面のファイル名と偶然一致したときに、ユーザが所望しない画像が待ち受け画面として更新されてしまうといった問題点があった。
【０００５】
本発明は、情報端末側におけるデータ置き換えの手間を軽減することができつつ、データを提供する側での運営の簡易化や、情報端末側での不具合の改善を図ることができる電子メールシステム並びに当該電子メールシステムに用いられるメール配信装置及び情報端末を提供することを目的とするものである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明は、添付データを含む電子メールを送信可能なメール配信装置と、該メール配信装置から送信された添付データを含む電子メールを受信可能な情報端末とからなる電子メールシステムであって、前記メール配信装置が、前記情報端末に対して添付データを含む電子メールを送信するとき、当該電子メールに、添付データのフォーマット種別を含める一方、前記情報端末が、添付データ及びフォーマット種別を含む電子メールを受信したとき、該電子メールの送信元メールアドレスと添付データのフォーマット種別とに関連付けて添付データを記憶可能なデータ記憶手段と、該受信したとき該データ記憶手段に記憶しているデータのうちで受信した当該電子メールの送信元メールアドレスと添付データのフォーマット種別とが一致するデータを当該電子メールの添付データに置き換えるデータ更新手段と、該受信したとき前記データ更新手段が置き換えない当該電子メールの添付データを、更新させず記憶保持するデータと同一のフォーマット種別のまま前記データ記憶手段に記憶させない非更新時添付データ記憶阻止手段とを備えているよう構成したものである。
【０００８】
又、本発明は、電子メールに含める添付データを記憶する添付データ記憶手段と、添付データを含む電子メールを受信したとき、当該電子メールの送信元メールアドレスと添付データのフォーマット種別とに関連付けて当該電子メールの添付データを記憶可能なデータ記憶手段を備えた情報端末のメールアドレスを記憶するメールアドレス記憶手段と、該メールアドレス記憶手段に記憶されたメールアドレスを用いて前記添付データ記憶手段に記憶された添付データを含む電子メールを定期的に送信するメール送信手段とを備えてメール配信装置を構成し、前記メール送信手段は、添付データを含む電子メールを送信するとき、当該電子メールに、添付データのフォーマット種別を含め、前記情報端末は、前記データ記憶手段に記憶しているデータのうちで当該電子メールの送信元メールアドレスと添付データのフォーマット種別とが一致するデータを当該電子メールの添付データに置き換えるデータ更新手段と、該受信したとき前記データ更新手段が置き換えない当該電子メールの添付データを、更新させず記憶保持するデータと同一のフォーマット種別のまま前記データ記憶手段に記憶させない非更新時添付データ記憶阻止手段とを備えているものである。
【００１０】
又、本発明は、データを送信元メールアドレスと添付データのフォーマット種別とに関連付けて記憶するデータ記憶手段と、電子メールを受信する受信手段と、該受信手段が、添付データ及び当該添付データのフォーマット種別を含む電子メールを受信したとき、前記データ記憶手段が記憶しているデータのうちで当該電子メールの送信元メールアドレスと添付データのフォーマット種別とが一致するデータの有無を判定する判定手段と、該判定手段が有ると判定したデータを当該電子メールの添付データに置き換えるデータ更新手段と、該データ更新手段が置き換えない当該電子メールの添付データを、更新させず記憶保持するデータと同一のフォーマット種別のまま前記データ記憶手段に記憶させない非更新時添付データ記憶阻止手段とを備えて情報端末を構成したものである。
【００１２】
又、本発明の情報端末は、上述の構成に加え、ユーザによる操作が可能な指示手段を、さらに備え、前記データ記憶手段が、前記受信手段によって添付データを含む電子メールが受信され、且つ前記指示手段によって所定の指示が成された場合であって、前記判定手段によって当該電子メールの送信元メールアドレスに一致するデータが前記データ記憶手段に記憶されていないと判定されたとき、当該電子メールに含まれる添付データを当該電子メールの送信元メールアドレスに関連付けて記憶するよう構成したものである。
【００１３】
又、本発明の情報端末は、上述の構成に加え、前記受信手段が添付データを含む電子メールを受信したとき、当該電子メールの送信元メールアドレスに関連付けて記憶されているデータの内容を表示する表示手段を、さらに備える構成としたものである。
【００１４】
又、本発明の情報端末は、上述の構成に加え、ユーザによる操作が可能な指示手段を、さらに備え、前記判定手段は、さらに、ユーザによる更新許可指示を受けたデータであると認識できるか否かの判定を行ない、前記データ更新手段は、前記判定手段が有ると判定し、さらに、更新許可指示を受けたデータであると認識できると判定したデータを当該電子メールの添付データに置き換え、前記判定手段は、前記表示手段によって電子メールの送信元メールアドレスに関連付けて記憶されているデータの内容が表示されている状態において、前記指示手段によって所定の指示が成されたとき、該所定の指示が成されたデータを前記ユーザによる更新許可指示を受けたデータであると認識するよう構成したものである。
【００１５】
更に、本発明の情報端末は、上述の構成に加え、前記データ記憶手段が、データを送信元メールアドレスと自動更新の可否を示すデータとに関連付けて記憶する一方、前記判定手段は、さらに、ユーザによる更新許可指示を受けたデータであると認識できるか否かの判定を行ない、前記データ更新手段は、前記判定手段が有ると判定し、さらに、更新許可指示を受けたデータであると認識できると判定したデータを当該電子メールの添付データに置き換え、前記判定手段が、前記受信手段によって添付データを含む電子メールが受信された場合であって、当該電子メールの送信元メールアドレスに一致する送信元メールアドレスのデータが、自動更新可を示すデータとして前記データ記憶手段に記憶されているとき、該データを前記ユーザによる更新許可指示を受けたデータであると認識するよう構成したものである。
【００１６】
従って、本発明によれば、メール配信装置と情報端末とからなる電子メールシステムにおいて、メール配信装置が、情報端末に対して添付データを含む電子メールを送信するとき、当該電子メールに、添付データのフォーマット種別を含める一方、情報端末が、添付データ及びフォーマット種別を含む電子メールを受信したとき、電子メールの送信元メールアドレスと添付データのフォーマット種別とに関連付けて添付データを記憶可能なデータ記憶手段と、受信したときデータ記憶手段に記憶しているデータのうちで受信した当該電子メールの送信元メールアドレスと添付データのフォーマット種別とが一致するデータを当該電子メールの添付データに置き換えるデータ更新手段とを備えることにより、メール配信装置は、情報端末に添付データを含む電子メールを送信する毎に、情報端末に記憶されているデータを更新することができ、又情報端末は、メール配信装置から添付データを含む電子メールを受信する毎に、記憶済みデータを更新することができる。さらに、受信したときデータ更新手段が置き換えない当該電子メールの添付データを、更新させず記憶保持するデータと同一のフォーマット種別のままデータ記憶手段に記憶させない非更新時添付データ記憶阻止手段を備えている。
【００１７】
又、メール配信装置は、情報端末に記憶されている異なるフォーマットのデータを、単一のメールアドレスを用いて更新することができ、又情報端末は、異なるフォーマットで記憶されたデータをそれぞれ個別に更新することができる。
【００１８】
又、本発明によれば、情報端末に、データを送信元メールアドレスと添付データのフォーマット種別とに関連付けて記憶するデータ記憶手段と、受信手段が、添付データ及び当該添付データのフォーマット種別を含む電子メールを受信したとき、データ記憶手段が記憶しているデータのうちで当該電子メールの送信元メールアドレスと添付データのフォーマット種別とが一致するデータの有無を判定する判定手段と、該判定手段が有ると判定したデータを当該電子メールの添付データに置き換えるデータ更新手段と、さらに、ユーザによる操作が可能な指示手段とを備え、受信手段によって添付データを含む電子メールを受信し、且つ指示手段によって所定の指示が成された場合であって、当該電子メールの送信元メールアドレスに一致するデータがデータ記憶手段に記憶されていないと判定手段によって判定されたとき、データ記憶手段が、当該電子メールに含まれる添付データを当該電子メールの送信元メールアドレスと添付データのフォーマット種別とに関連付けて記憶することにより、送信元メールアドレスと添付データのフォーマット種別とデータとの関連付けを、ユーザによる指示により簡単に行うことができる。また、データ更新手段が置き換えない当該電子メールの添付データを、更新させず記憶保持するデータと同一のフォーマット種別のままデータ記憶手段に記憶させない非更新時添付データ記憶阻止手段とを備えている。
【００１９】
又、本発明によれば、情報端末に、データを送信元メールアドレスと添付データのフォーマット種別とに関連付けて記憶するデータ記憶手段と、受信手段が添付データ及び当該添付データのフォーマット種別を含む電子メールを受信したとき、データ記憶手段が記憶しているデータのうちで当該電子メールの送信元メールアドレスと添付データのフォーマット種別とが一致するデータの有無を判定する判定手段と、判定手段が有ると判定したデータを当該電子メールの添付データに置き換えるデータ更新手段と、さらに添付データ及び当該添付データのフォーマット種別を含む電子メールを受信したとき、当該電子メールの送信元メールアドレスに関連付けて記憶されているデータの内容を表示する表示手段を備えることにより、更新によって消去されるデータをユーザにおいて確認することができる。また、データ更新手段が置き換えない当該電子メールの添付データを、更新させず記憶保持するデータと同一のフォーマット種別のままデータ記憶手段に記憶させない非更新時添付データ記憶阻止手段とを備えている。
【００２０】
又、本発明によれば、情報端末に、データを送信元メールアドレスと添付データのフォーマット種別とに関連付けて記憶するデータ記憶手段と、受信手段が添付データ及び当該添付データのフォーマット種別を含む電子メールを受信したとき、データ記憶手段が記憶しているデータのうちで当該電子メールの送信元メールアドレスと添付データのフォーマット種別とが一致するデータの有無を判定し、さらに、ユーザによる更新許可指示を受けたデータであると認識できるか否かの判定を行なう判定手段と、判定手段が有ると判定し、さらに、更新許可指示を受けたデータであると認識できると判定したデータを当該電子メールの添付データに置き換えるデータ更新手段と、さらに受信手段によって添付データ及び当該添付データのフォーマット種別を含む電子メールを受信したとき、当該電子メールの送信元メールアドレスに関連付けて記憶されているデータの内容を表示する表示手段とユーザによる操作が可能な指示手段とを備え、表示手段によって電子メールの送信元メールアドレスに関連付けて記憶されているデータの内容が表示されている状態において、指示手段によって所定の指示が成されたとき、判定手段が、該所定の指示が成されたデータをユーザによる更新許可指示を受けたデータであると認識し、データ更新手段が、該データを添付データに置き換えることにより、更新によって消去されるデータをユーザにおいて確認した後、ユーザの指示によってデータを更新することができる。また、データ更新手段が置き換えない当該電子メールの添付データを、更新させず記憶保持するデータと同一のフォーマット種別のままデータ記憶手段に記憶させない非更新時添付データ記憶阻止手段とを備えている。
【００２１】
更に、本発明によれば、情報端末に、データを送信元メールアドレスと添付データのフォーマット種別と自動更新の可否を示すデータとに関連付けて記憶するデータ記憶手段と、受信手段によって添付データ及び当該添付データのフォーマット種別を含む電子メールが受信されたとき、データ記憶手段が記憶しているデータのうちで当該電子メールの送信元メールアドレスと添付データのフォーマット種別とが一致するデータの有無を判定し、さらに、ユーザによる更新許可指示を受けたデータであると認識できるか否かの判定を行なう判定手段と、判定手段が有ると判定し、さらに、更新許可指示を受けたデータであると認識できると判定したデータを当該電子メールの添付データに置き換えるデータ更新手段とを備える一方、受信手段によって添付データ及び当該添付データのフォーマット種別を含む電子メールを受信した場合であって、当該電子メールの送信元メールアドレスに一致する送信元メールアドレスのデータが、自動更新可を示すデータとしてデータ記憶手段に記憶されているとき、判定手段が、該データをユーザによる更新許可指示を受けたデータであると認識し、データ更新手段が、当該データを添付データに自動的に置き換えることにより、ユーザに更新の可否を問い合わせることなく、所望のデータを自動的に更新することができる。また、データ更新手段が置き換えない当該電子メールの添付データを、更新させず記憶保持するデータと同一のフォーマット種別のままデータ記憶手段に記憶させない非更新時添付データ記憶阻止手段とを備えている。
【００２２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して詳細に説明する。
【００２３】
図１は本発明の電子メールシステムの構成例を示す説明図、図２は電子メールシステムに用いられるメール配信装置の構成を示す機能ブロック図、図３は電子メールシステムに用いられる情報端末の構成を示す機能ブロック図、図４はメール配信装置に記憶されるデータの構造を示す説明図であり、（ａ）は広告データの構造を、（ｂ）は添付データの構造を、（ｃ）はユーザデータの構造をそれぞれ示す。図５は電子メールシステムで用いられる電子メールの一例を示す説明図、図６は情報端末に記憶されるデータの構造を示す説明図、図７はユーザにデータ更新を行うか否かを問い合わせる際に表示する画面の一例を示す説明図、図８は添付データの保存処理が開始された際に表示する画面の一例を示す説明図、図９はデータ更新可否フィールド２２５を指定するための画面の一例を示す説明図、図１０はメール配信装置におけるメール送信時の動作制御を示すフローチャート、図１１及び図１２は情報端末におけるメール受信時の動作制御を示すフローチャートである。
【００２４】
以下、本発明の一実施の形態である電子メールシステムを図１乃至図１２に基づいて説明する。
【００２５】
図１乃至図３において、Ａは添付データを含む電子メールを受信可能な情報端末、Ｂは情報端末Ａと無線接続される基地局、Ｃは基地局ＢとメールサーバＤとを接続する公衆回線（専用回線）、Ｄは情報端末Ａにおいて送受信される電子メールを一時的に蓄えインターネットＥとのやり取りを行うメールサーバ、Ｅはインターネット、ＦはインターネットＥを通じて添付データを含む電子メールを送信可能なメール配信装置である。
【００２６】
そして、メール配信装置Ｆは、インターネットＥに接続して電子メールの送受信を行うための通信制御を行う通信制御部１００と、企業から受け付けた広告データを記憶する広告データ記憶部１１０と、画像や音楽等のデータを記憶する添付データ記憶部１２０と、添付データ記憶部１２０に記憶された添付データを含む電子メールを送付する先のユーザの情報（メールアドレス・メディアタイプ情報・送信希望時刻等）を記憶するユーザデータ記憶部１３０と、広告データ記憶部１１０及び添付データ記憶部１２０並びにユーザデータ記憶部１３０に記憶されたデータ等に基づいてメール本文を作成するメール作成部１４０と、通信制御等に必要な時間の計測を行うタイマ１５０と、一時的な記憶領域となるＲＡＭ（Random Access Memory）１６０と、制御を行うためのプログラムやデータが格納されるＲＯＭ（Read Only Memory）１７０と、全体の制御を行う制御部１８０とによって構成されている。
【００２７】
又、情報端末Ａは、基地局Ｂと接続して電子メールの送受信を行うための通信制御を行う通信制御部２００と、電子メールのフォーマットを解析して送信元のメールアドレスや添付データの抽出を行うメール解析部２１０と、メール配信装置Ｆを含む他の端末から受信、若しくは自端末で作成した画像や音声等のデータを、メールアドレスと関連付けて記憶するデータ記憶部２２０と、データ記憶部２２０に保存されているデータを、受信した電子メールの添付データに置き換えるための制御を行うデータ更新部２３０と、データ記憶部２２０に保存されている画像データやその他の情報を表示する表示部２４０と、ユーザからの入力を受け付ける入力部２５０と、通信制御や表示制御等に必要な時間の計測を行うタイマ２６０と、一時的な記憶領域となるＲＡＭ２７０と、制御を行うためのプログラムやデータが格納されるＲＯＭ２８０と、全体の制御を行う制御部２９０によって構成されている。
【００２８】
尚、メール解析部２１０は、添付データのフォーマット種別を識別するデータ種別判定部２１１を備えており、又入力部２５０は、電話番号、メールアドレス、メール本文等を入力するためのキーボードの他に、データの自動更新を行うか否かをユーザに問い合わせて指示を受け付けるデータ更新確認部２５１と、電子メールの添付データをデータ記憶部２２０に保存するための入力を受け付けるデータ記憶指示部２５２と、データ記憶部２２０に保存されているデータの中からどのデータを自動更新するかをユーザに選択させる自動更新選択指定部２５３とを備えている。
【００２９】
次に、上記のように構成された電子メールシステムについて、情報端末Ａ及びメール配信装置Ｆを構成する主要部の具体的な構成及び動作を説明する。
【００３０】
通信制御部１００は、ルータ・モデム・ＴＣＰ／ＩＰプロトコル処理回路・ＷＷＷブラウジング処理回路等のインターネットに接続するための制御部と、ＳＭＴＰ（Simple Mail Transfer Protocol）やＰＯＰ３（Post Office Protocol Version 3）等の電子メールの送受信プロトコルを実行する制御部を備えており、インターネットＥに接続されたメールサーバＤと電子メールのやり取りを行うことができるようになっている。
【００３１】
広告データ記憶部１１０、添付データ記憶部１２０、ユーザデータ記憶部１３０は、ＳＲＡＭ（Static Random Access Memory）やフラッシュ・メモリ等のメモリによって構成され、各種データが特定のデータ構造に従って保存するようになっている。図４は、ユーザデータ記憶部１３０に保存されているデータ構造の一例を示しており、各行は一データに関する各種情報の集合体（以下、レコードと称す）を表わし、各列は個々の情報要素（以下、フィールドと称す）を表わしている。
【００３２】
尚、図４（ａ）において、フィールド１１１は広告の供給元を、フィールド１１２は広告文を、フィールド１１３〜１１９は広告内容のキーワードをそれぞれ示し、又図４（ｂ）において、フィールド１２１はデータのファイル名を、フィールド１２２はデータのメディアタイプを、フィールド１２３は添付データをそれぞれ示し、更に図４（ｃ）において、フィールド１３１はデータ配信を希望しているユーザのメールアドレスを、フィールド１３２はデータのメディアタイプを、フィールド１３３はデータ配信の希望送信時刻を、フィールド１３４〜１３９はユーザから提供されたユーザの嗜好情報をそれぞれ示す。尚、このようなデータ構造は、例えば、Ｃ言語の構造体や配列等によって表現することができ、特定の順序に従ってメモリに格納されることにより、あるレコードに属する特定のフィールドを読み出したり、特定のフィールドを検索キーとしてレコードの検索を行ったりすることが可能である。
【００３３】
メール作成部１４０は、各部から提供されるデータを、電子メールの標準フォーマットであるＲＦＣ８２２（STANDARD FOR THE FORMAT OF ARPA INTERNET TEXT MESSAGES）や、画像等のデータを電子メールに添付して送信するための規格であるＭＩＭＥ（Multipurpose Internet Mail Extension）等の電子メールのフォーマットに加工するようになっている。
【００３４】
通信制御部２００は、アンテナ、高周波信号を送受信するためのＲＦ（Radio Frequency）回路、信号の変調や復調を行うベースバンド回路等を含む、携帯電話のプロトコルに従って通信を行うための制御部と、ＳＭＴＰやＰＯＰ３等の電子メールの送受信プロトコルを実行する制御部とを備えており、メールサーバＤを介して他の情報端末やインターネットに接続されたメール配信装置Ｆ（電子メールクライアント）と電子メールのやり取りを行うことができるようになっている。
【００３５】
メール解析部２１０は、電子メールの標準フォーマットであるＲＦＣ８２２や、画像等のデータを電子メールに添付して送信するための規格であるＭＩＭＥ等の電子メールのフォーマットを解析し、送信元のメールアドレスやメールのタイトル、本文、添付データ等の電子メールに関する情報を抽出するようになっている。
【００３６】
データ種別判定部２１１は、メール解析において、添付データのフォーマット種別の判定を行うようになっており、このフォーマット種別の判定においては、ＭＩＭＥで規定されているＣｏｎｔｅｎｔ−Ｔｙｐｅヘッダに記述されるメディアタイプ情報や、Ｃｏｎｔｅｎｔ−Ｔｙｐｅヘッダのパラメータとして記述されるファイル名を採用したり、電子メールに特殊なヘッダを追加することによって判定しても良いが、本実施の形態においては、ＭＩＭＥのメディアタイプ情報とファイル名を併せてフォーマット種別を判定するものとする。具体的には、ＪＰＥＧ形式、ＭＰＥＧ形式のようなファイル形式に関してはメディアタイプ情報によって識別を行い、ユーザがどの場面で使用すべきデータかはファイル名の先頭の数文字によって識別を行う。例えば、ファイル名の先頭が「ｒｉｎｇ」で始まるものは端末が電話の着信を受けているときに表示する画像とし、「ｗａｌｌ」で始まるものは待ち受け画面において表示する画像とする。
【００３７】
図５は、ＲＦＣ８２２及びＭＩＭＥに準拠した電子メールの一例であり、これらの規格において電子メールは、ヘッダと呼ばれる付加情報と本文によって構成されており、ヘッダは、付加情報の種別を示す文字列と、その内容の組によって記述される。
【００３８】
尚、図５において、ヘッダ３０１は、送信元のメールアドレスを示すＦｒｏｍヘッダであり、送信元のメールアドレスが「ｄａｉｌｙｐｉｃ＠ｐｒｏｖｉｄｅｒ．ｃｏ．ｊｐ」であることを示す。ヘッダ３０２は、メディアタイプ情報を示すＣｏｎｔｅｎｔ−Ｔｙｐｅヘッダであり、メディアタイプが「ｍｕｌｔｉｐａｒｔ／ｍｉｘｅｄ」、即ちメールが添付データを含む構成となっていることを示す。ヘッダ３０３は、添付データのメディアタイプ情報を示すＣｏｎｔｅｎｔ−Ｔｙｐｅヘッダであり、メディアタイプが「ｖｉｄｅｏ／ｍｐｅｇ」、即ちＭＰＥＧ形式の動画であり、ファイル名が「ｒｉｎｇ２１４．ｍｐｇ」であることを示し、データ種別判定部２１１は、このヘッダを参照することにより、最初の添付データがＭＰＥＧ形式で着信時に表示すべき動画であると認識する。ヘッダ３０４は、２個目の添付データのメディアタイプ情報を示すＣｏｎｔｅｎｔ−Ｔｙｐｅヘッダであり、メディアタイプが「ｉｍａｇｅ／ｊｐｅｇ」、即ちＪＰＥＧ形式の画像であり、ファイル名が「ｗａｌｌ２１４．ｊｐｇ」であることを示し、データ種別判定部２１１は、このヘッダを参照することにより、２個目の添付データがＪＰＥＧ形式で待ち受け画面に表示すべき画像であると認識する。
【００３９】
データ記憶部２２０は、ＳＲＡＭやフラッシュ・メモリ等のメモリによって構成され、各種データが特定のデータ構造に従って保存するようになっている。図６は、データ記憶部２２０に保存されているデータ構造の一例を示しており、各行は画像や音声等の一データに関する各種情報の集合体（レコード）を表わし、各列は個々の情報要素（フィールド）を表わしている。
【００４０】
尚、図６において、フィールド２２１は、データが表示される画面の種別を示し、フィールド２２２は、データのメディアタイプを示し、フィールド２２３は、データのファイル名を示し、フィールド２２４は、データに関連付けられたメールアドレスを示す。フィールド２２５は、自動更新選択指定部２５３によって指定されるデータ更新の可否を示し、ここで「許可」は自動更新の許可、「禁止」は自動更新の禁止、「確認」は自動更新可能な場合にデータ更新確認部２５１によってユーザからの指示を受け付けることを示すものとする。フィールド２２６は、ＪＰＥＧ形式やＰＮＧ形式で保存されるデータ本体を示す。尚、このようなデータ構造は、例えば、Ｃ言語の構造体や配列等によって表現することができ、特定の順序に従ってメモリに格納されることにより、あるレコードに属する特定のフィールドを読み出したり、特定のフィールドを検索キーとしてレコードの検索を行ったりすることが可能である。
【００４１】
データ更新部２３０は、データ記憶部２２０に保存されているデータの更新に関する制御を行うものであって、受信した電子メールをメール解析部２１０が解析した結果、添付データが含まれていると判定された場合、データ記憶部２２０に保存されているレコードの中に、メールアドレスフィールド２２４がメール解析部２１０から通知された送信元のメールアドレスと一致するものがあるかを検索し、ここで該当するレコードが存在する場合に、画面識別フィールド２２１とメディアタイプフィールド２２２が、データ種別判定部２１１から通知されたフォーマット種別と一致するかを判定し、一致する場合においてデータ更新可否フィールド２２５の確認を行い、そのデータ更新可否フィールド２２５の内容に応じた処理を実行する。
【００４２】
データ更新部２３０は、データ記憶指示部２５２から添付データをデータ記憶部２２０に保存する指示を受けた場合に、送信元のメールアドレスをメールアドレスフィールド２２４の検索キーとしてデータ記憶部２２０の検索を行い、該当するレコードが存在すれば、当該レコードのファイル名フィールド２２３、データ本体フィールド２２６を、それぞれ添付データのファイル名、添付データに置き換え、該当するレコードが存在しなければ、新規レコードに添付データの内容を保存する。尚、新規レコードへの保存は、画面種別フィールド２２１にデータ記憶指示部２５２から通知された画面種別を保存し、メディアタイプフィールド２２２、ファイル名フィールド２２３、メールアドレスフィールド２２４、データ本体フィールド２２６に、メール解析部２１０から通知されたメディアタイプ、ファイル名、送信元メールアドレス、添付データをそれぞれ保存し、データ更新可否フィールド２２５は「確認」としておく。
【００４３】
表示部２４０は、例えば、文字や画像を表示可能なＬＣＤによって構成され、ユーザに通知する各種メッセージやＪＰＥＧ形式やＰＮ形式の画像、ＭＰＥＧ形式の動画、電子メールの内容等を表示することができるようになっている。
【００４４】
入力部２５０は、数字キーや方向キー等を含むキーボードによって構成され、ユーザが電子メールの宛先、タイトル、本文の入力を行ったり、表示部２４０に表示されるユーザへのメッセージに応答してユーザが特定のキーを押下することにより、各種操作を行うことができるようになっている。
【００４５】
データ更新確認部２５１は、データ更新部２３０からデータの更新にユーザからの指示が必要であることを通知された場合に、ユーザがデータの更新を行うか否かを入力するための手段を提供するものであり、図７は、データ更新確認部２５１がユーザにデータ更新を行うか否かを問い合わせる際に表示する画面の一例である。
【００４６】
尚、図７において、４０１〜４０３は、更新の対象となっているデータ記憶部２２０内の旧データに関する情報であって、４０１は画面種別フィールド２２１に格納されている画面種別、４０２はファイル名フィールド２２３に格納されているファイル名、４０３はデータ本体フィールド２２６に格納されているデータの内容を表示したものであり、これらの情報以外にも、置き換えの対象となっている旧データや添付データに関する情報はなるべく多く表示することが望ましい。４０４は、ユーザが更新を行うか否かを指示するためにどのキーを押下すれば良いかを示すものであり、ここでユーザが数字キーの「１」を押下した場合は、データ更新確認部２５１がデータ更新部２３０にデータの更新を指示し、「２」を押下した場合は、データの更新処理を中止する。尚、ユーザの入力は、入力部２５０の数字キーで行うようにしても良いし、専用のキーを設けるようにしても良い。
【００４７】
データ記憶指示部２５２は、電子メールの添付データをデータ記憶部２２０に保存することをユーザが指示するための手段を提供するものであり、図８は、添付データの保存処理が開始された際に表示する画面の一例である。
【００４８】
尚、図８において、５０１は添付データのファイル名、５０２は添付データの内容を表示したものであり、５０３は画面種別、即ち添付データをどの画面で表示するかを指定するためにどのキーを押下すれば良いかを示すものであり、ここでユーザが数字キーを押下することによって画面種別が選択されたとき、データ記憶指示部２５２が、データ更新部２３０に対して添付データのデータ記憶部２２０への保存指示と画面種別の通知とを行う。
【００４９】
自動更新選択指定部２５３は、データ記憶部２２０に記憶されている各データのデータ更新可否フィールド２２５を「許可」「禁止」「確認」の何れにするかをユーザが指示するための手段を提供するものであって、例えば、専用のキーを備え、このキーを押下することによって、データ記憶部２２０に保存されている各データに対し、データ更新可否フィールド２２５を指定するための画面を表示するものであり、図９は、データ更新可否フィールド２２５を指定するための画面の一例である。
【００５０】
尚、図９において、６０１〜６０３は、対象となっているデータに関する情報であって、６０１は画面種別フィールド２２１に格納されている画面種別、６０２はファイル名フィールド２２３に格納されているファイル名、６０３はデータ本体フィールド２２６に格納されているデータの内容を表示したもの、６０４は、ユーザがデータ更新可否フィールド２２５を指定するためにどのキーを押下すれば良いかを示し、「１」「２」「３」がそれぞれ「許可」「禁止」「確認」に対応しており、ここでユーザが「１」〜「３」のキーを押下すると、自動更新選択指定部２５３が、データ記憶部２２０のデータ更新可否フィールド２２５を指定の値に書き換え、データ記憶部２２０に次のデータが存在すれば、次のデータに関する指定を行うための画面を表示する。
【００５１】
次に、上記のように構成された電子メールシステムについて、メール配信装置Ｆにおけるデータ配信動作を、図１０に示すフローチャートに基づいて説明する。
【００５２】
データ配信動作が起動している状態において、制御部１８０は、タイマ１５０で計時されている時刻を送信希望時刻フィールドの検索キーとしてユーザデータ記憶部１３０を検索しており（ステップＳ７０１）、一致するレコードが存在する場合において（ステップＳ７０２）、当該レコードのメールアドレスフィールド１３１とメディアタイプフィールド１３２と嗜好フィールド１３４とを調べる。
【００５３】
そして、制御部１８０は、メディアタイプフィールド１３２に記憶されいてるメディアタイプをメディアタイプフィールド１２２の検索キーとして添付データ記憶部１２０を検索し、電子メールに含める添付データを選択する（ステップＳ７０３）と共に、嗜好フィールド１３４〜１３９に記憶されている嗜好データをキーワードフィールド１１３〜１１９の検索キーとして広告データ記憶部１１０を検索し、電子メールに掲載する広告文を選択し（ステップＳ７０４）、その選択した添付データ及び広告文と、一致レコードのメールアドレスフィールド１３１に記憶されているメールアドレスとに基づく電子メールをメール作成部１４０において作成させ（ステップＳ７０５）、通信制御部１００を通じてインターネットＥ上に送信する（ステップＳ７０６）。
【００５４】
従って、上記動作制御によれば、メール配信装置Ｆに登録されたユーザに対して、ユーザの希望する時刻に希望するメディアタイプのデータを、企業から受け付けられた広告文と共に送信することができ、企業からの広告料収入を得ることができる。
【００５５】
次に、情報端末Ａにおけるメール受信時の動作を、図１１及び図１２に示すフローチャートに基づいて説明する。
【００５６】
メール受信動作が起動している状態において、メール解析部２１０は、通信制御部２００にて電子メールが受信されたとき（ステップＳ８０１）、その受信した電子メールを解析し（ステップＳ８０２）、その解析の結果、添付データが含まれている場合においてその旨をデータ更新部２３０に通知する（ステップＳ８０３）。
【００５７】
一方、データ更新部２３０は、メール解析部２１０から添付データを含む電子メールを受信したことが通知されると、メール解析部２１０に送信元のメールアドレスを問い合わせ、そのメールアドレスをメールアドレスフィールド２２４の検索キーとしてデータ記憶部２２０を検索する（ステップＳ８０４）。
【００５８】
そして、一致するレコードが存在する場合において（ステップＳ８０５）、データ更新部２３０は、データ種別判定部２１１に添付データのフォーマットを問い合わせ、その添付データのフォーマットと、一致レコードの画面種別フィールド２２１及びメディアタイプフィールド２２２とを比較し（ステップＳ８０６）、一致しない場合において、再び送信元のメールアドレスを検索キーとして次のレコードから検索を行い（ステップＳ８０４）、一致する場合において、当該レコードのデータ更新可否フィールド２２５を調べる（ステップＳ８０７，Ｓ８０８）。
【００５９】
そして、データ更新部２３０は、当該レコードのデータ更新可否フィールド２２５が「許可」である場合には、当該レコードのファイル名フィールド２２３とデータ本体フィールド２２６をそれぞれ添付データのファイル名と添付データに置き換え（ステップＳ８１１）、又当該レコードのデータ更新可否フィールド２２５が「禁止」である場合には、再び送信元のメールアドレスを検索キーとして次のレコードから検索を行い（ステップＳ８０４）、更に当該レコードのデータ更新可否フィールド２２５が「確認」である場合には、データ更新確認部２５１にユーザからの指示が必要であることを通知する。
【００６０】
そして、データ更新確認部２５１は、ユーザにデータの更新を行うか否かを問い合わせるための画面（図７）を表示部２４０に表示させてユーザからの入力を待ち（ステップＳ８０９，Ｓ８１０）、ユーザから更新を許可することを示す入力を受けた場合に、データ更新部２３０に当該レコードのデータを更新するように指示し、又ユーザから更新を拒否することを示す入力を受けた場合に、データ更新部２３０に当該レコードのデータを更新せずに再び送信元のメールアドレスを検索キーとして次のレコードから検索を行うよう指示する。
【００６１】
そして、データ更新部２３０は、データ更新確認部２５１から更新指示を受けた場合において、当該レコードのファイル名フィールド２２３とデータ本体フィールド２２６をそれぞれ添付データのファイル名と添付データに置き換え（ステップＳ８１１）、又データ更新確認部２５１から拒否・検索指示を受けた場合において、再び送信元のメールアドレスを検索キーとして次のレコードから検索を行う（ステップＳ８０４）。
【００６２】
尚、データ更新部２３０は、データ更新可否フィールド２２５が「許可」となっているレコードの更新及びデータ更新確認部２５１からの更新指示に基づくレコードの更新が完了した後、再び送信元のメールアドレスを検索キーとして次のレコードから検索を行う（ステップＳ８０４）。
【００６３】
そして、データ更新部２３０は、送信元のメールアドレスをメールアドレスフィールド２２４の検索キーとするデータ記憶部２２０内の検索において（ステップＳ８０４）全てのレコードの検索が完了したとき（ステップＳ８０５）、データ記憶指示部２５２にユーザからの指示が必要であることを通知する。
【００６４】
そして、データ記憶指示部２５２は、レコード検索が完了した旨の報知及びユーザにデータの新規登録を行うか否かを問い合わせるための画面を表示部２４０に表示させてユーザからの入力を待ち（ステップＳ８１２，Ｓ８１３）、ユーザから新規登録を行わないことを示す入力を受けた場合に、データ更新・登録動作を終了し、メール解析部２１０におけるメール受信の有無確認を行い（ステップＳ８０１）、又ユーザから新規登録を行うことを示す入力を受けた場合に、添付データをどの画面で表示するかを指定するための画面（図８）を表示部２４０に表示させてユーザからの入力を待ち（ステップＳ８１４，Ｓ８１５）、ユーザから画面の指定入力を受けたときに、データ更新部２３０に添付データの保持指示と画面種別の通知とを行う。
【００６５】
そして、データ更新部２３０は、データ記憶指示部２５２からデータ保持指示を受けた場合において、データ記憶指示部２５２から通知された画面種別を画面種別フィールド２２１の検索キーとしてデータ記憶部２２０を検索し（ステップＳ８１６，Ｓ８１７）、一致するレコードが存在しない場合において、新規レコードの画面種別フィールド２２１にデータ記憶指定部２５２から通知された画面種別を、メディアタイプフィールド２２２とファイル名フィールド２２３とメールアドレスフィールド２２４とデータ本体フィールド２２６とに添付データのメディアタイプとファイル名とメールアドレスとを、データ更新可否フィールド２２５に「確認」をそれぞれ書き込む（ステップＳ８１８）。
【００６６】
一方、データ更新部２３０は、一致するレコードが存在する場合において、メール解析部２１０（データ種別判定部２１１）に受信中（表示中）電子メールのメールアドレスと添付データのフォーマット及びファイル名を問い合わせ、そのフォーマット及びファイル名並びにメールアドレスと、一致レコードのメディアタイプフィールド２２２及びファイル名フィールド２２３並びにメールアドレスフィールド２２４とを比較し（ステップＳ８１９）、一致する場合において、データ記憶指示部２５２に添付データが登録済みであること及びユーザからの指示が必要であることを通知し、又一致しない場合において、指定した画面種別にデータが登録されていること及びデータ更新確認部２５１にユーザからの指示が必要であることを通知する。
【００６７】
そして、データ更新確認部２５１は、ユーザにデータの更新を行うか否かを問い合わせるための画面（図７）を表示部２４０に表示させてユーザからの入力を待ち（ステップＳ８２０，Ｓ８２１）、ユーザから更新を許可することを示す入力を受けた場合に、データ更新部２３０に当該レコードのデータを更新するように指示し、又ユーザから更新を拒否することを示す入力を受けた場合に、データ更新部２３０に当該レコードのデータを更新せずにデータの新規登録の要否確認を行うよう指示する。
【００６８】
そして、データ更新部２３０は、データ更新確認部２５１から更新指示を受けた場合において、当該レコードのメディアタイプフィールド２２２とファイル名フィールド２２３とデータ本体フィールド２２６とをそれぞれ添付データのメディアタイプとファイル名と添付データに、メールアドレスフィールド２２４を受信中（表示中）電子メールのメールアドレスに、データ更新可否フィールド２２５を「確認」にそれぞれ置き換え（ステップＳ８２２）、又データ更新確認部２５１から拒否・要否確認指示を受けた場合において、データ記憶指示部２５２に登録をキャンセルしたこと及びユーザからの指示が必要であることを通知する。
【００６９】
そして、データ記憶指示部２５２は、添付データが登録済みである旨の報知又は添付データの登録処理をキャンセルした旨の報知とユーザにデータの新規登録を行うか否かを問い合わせるための画面を表示部２４０に表示させてユーザからの入力を待ち（ステップＳ８１２，Ｓ８１３）、ユーザから新規登録を行わないことを示す入力を受けた場合に、データ更新・登録動作を終了し、又ユーザから新規登録を行うことを示す入力を受けた場合に、上述の動作制御（ステップＳ８１４〜Ｓ８２２）を実行する。
【００７０】
従って、上記動作制御によれば、添付データを含む電子メールを受信した場合であって、当該電子メールの送信元メールアドレスに関連付けられたデータが存在し、且つ該データのメディアタイプが一致するとき、当該データを添付のデータに自動又は手動により置き換えることができる一方、ユーザからの指示に従って電子メールに含まれる添付データを当該電子メールのメールアドレスに関連付けて記憶し、新規登録することができる。
【００７１】
尚、上記動作制御では、電子メールを受信した時点でデータの更新処理を開始するようにしたが、これに限定されるものではなく、電子メールが表示された時点でデータの更新処理を開始するようにしたり、ユーザが特定の操作を行うことによってデータの更新処理を開始するようにしても良い。
【００７２】
又、本実施の形態では、添付データとして画像データを例にあげて説明したが、これに限定されるものではなく、着信音データや保留音データをメールアドレスに関連付けて記憶させておき、着信音データや保留音データを、添付データとして送られてくる音声（音楽）データに置き換えるようにしても良い。
【００７３】
【発明の効果】
以上のように、本発明によれば、メール配信装置は、情報端末に添付データを含む電子メールを送信する毎に、情報端末に記憶されているデータを更新することができ、又情報端末は、メール配信装置から添付データを含む電子メールを受信する毎に、記憶済みデータを更新することができるため、データを提供する側において、データ更新用にＷＷＷサーバを所有・運営したり、異なるデータを同じファイル名で保存しておくことなく、情報端末に記憶されているデータを更新することができ、又情報端末側において、データ置き換えの手間を軽減しつつ、所望しないデータの更新を抑制することができる。
【００７４】
又、本発明によれば、メール配信装置は、情報端末に記憶されている異なるフォーマットのデータを、単一のメールアドレスを用いて更新することができ、又情報端末は、異なるフォーマットで記憶されたデータをそれぞれ個別に更新することができるため、データを提供する側において、複数のメールアドレスの取得による費用の増大を招来することなく、異なるフォーマットのデータを情報端末に配信することができ、又情報端末側において、記憶済みのデータがそのデータのフォーマットとは異なるフォーマットのデータによって更新されてしまうといったことを防止することができる。
【００７５】
又、本発明によれば、情報端末側において、メールアドレスとデータとの関連付けを、ユーザによる指示により簡単に行うことができるため、ユーザにおける煩雑な操作を要することなく、データ更新を行わせるための設定を行うことができる。
【００７６】
又、本発明によれば、情報端末側において、更新によって消去されるデータをユーザにおいて確認することができるため、当該消去されるデータが必要なデータである場合において、他の記憶領域に記憶する等、データ更新によって消去されないような処置をとることができる。
【００７７】
又、本発明によれば、情報端末側において、更新によって消去されるデータをユーザにおいて確認した後、ユーザの指示によってデータを更新することができるため、データの更新によって必要なデータが消去されてしまうといったことを防止することができる。
【００７８】
更に、本発明によれば、情報端末側において、ユーザに更新の可否を問い合わせることなく、所望のデータを自動的に更新することができるため、データ更新のためのユーザにおける操作をより一層軽減することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の電子メールシステムの構成例を示す説明図である。
【図２】電子メールシステムに用いられるメール配信装置の構成を示す機能ブロック図である。
【図３】電子メールシステムに用いられる情報端末の構成を示す機能ブロック図である。
【図４】メール配信装置に記憶されデータの構造を示す説明図である。
【図５】電子メールシステムで用いられる電子メールの一例を示す説明図である。
【図６】情報端末に記憶されるデータの構造を示す説明図である。
【図７】ユーザにデータ更新を行うか否かを問い合わせる際に表示する画面の一例を示す説明図である。
【図８】添付データの保存処理が開始された際に表示する画面の一例を示す説明図である。
【図９】データ更新可否フィールド２２５を指定するための画面の一例を示す説明図である。
【図１０】メール配信装置におけるメール送信時の動作制御を示すフローチャートである。
【図１１】情報端末におけるメール受信時の動作制御を示すフローチャートである。
【図１２】情報端末におけるメール受信時の動作制御を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１００ 通信制御部
１１０ 広告データ記憶部
１２０ 添付データ記憶部
１３０ ユーザデータ記憶部
１４０ メール作成部
１５０ タイマ
１６０ ＲＡＭ
１７０ ＲＯＭ
１８０ 制御部
２００ 通信制御部
２１０ メール解析部
２２０ データ記憶部
２３０ データ更新部
２４０ 表示部
２５０ 入力部
２６０ タイマ
２７０ ＲＡＭ
２８０ ＲＯＭ
２９０ 制御部
Claims (7)
- 添付データを含む電子メールを送信可能なメール配信装置と、該メール配信装置から送信された添付データを含む電子メールを受信可能な情報端末とからなる電子メールシステムであって、
前記メール配信装置は、前記情報端末に対して添付データを含む電子メールを送信するとき、当該電子メールに、添付データのフォーマット種別を含める一方、
前記情報端末は、
添付データ及びフォーマット種別を含む電子メールを受信したとき、該電子メールの送信元メールアドレスと添付データのフォーマット種別とに関連付けて添付データを記憶可能なデータ記憶手段と、
該受信したとき該データ記憶手段に記憶しているデータのうちで受信した当該電子メールの送信元メールアドレスと添付データのフォーマット種別とが一致するデータを当該電子メールの添付データに置き換えるデータ更新手段と、
該受信したとき前記データ更新手段が置き換えない当該電子メールの添付データを、更新させず記憶保持するデータと同一のフォーマット種別のまま前記データ記憶手段に記憶させない非更新時添付データ記憶阻止手段とを備えていることを特徴とする、電子メールシステム。 - 電子メールに含める添付データを記憶する添付データ記憶手段と、
添付データを含む電子メールを受信したとき、当該電子メールの送信元メールアドレスと添付データのフォーマット種別とに関連付けて当該電子メールの添付データを記憶可能なデータ記憶手段を備えた情報端末のメールアドレスを記憶するメールアドレス記憶手段と、
該メールアドレス記憶手段に記憶されたメールアドレスを用いて前記添付データ記憶手段に記憶された添付データを含む電子メールを定期的に送信するメール送信手段とを備え、
前記メール送信手段は、添付データを含む電子メールを送信するとき、当該電子メールに、添付データのフォーマット種別を含め、
前記情報端末は、
前記データ記憶手段に記憶しているデータのうちで当該電子メールの送信元メールアドレスと添付データのフォーマット種別とが一致するデータを当該電子メールの添付データに置き換えるデータ更新手段と、
該受信したとき前記データ更新手段が置き換えない当該電子メールの添付データを、更新させず記憶保持するデータと同一のフォーマット種別のまま前記データ記憶手段に記憶させない非更新時添付データ記憶阻止手段とを備えていることを特徴とする、メール配信装置。 - データを送信元メールアドレスと添付データのフォーマット種別とに関連付けて記憶するデータ記憶手段と、
電子メールを受信する受信手段と、
該受信手段が、添付データ及び当該添付データのフォーマット種別を含む電子メールを受信したとき、前記データ記憶手段が記憶しているデータのうちで当該電子メールの送信元メールアドレスと添付データのフォーマット種別とが一致するデータの有無を判定する判定手段と、
該判定手段が有ると判定したデータを当該電子メールの添付データに置き換えるデータ更新手段と、
該データ更新手段が置き換えない当該電子メールの添付データを、更新させず記憶保持するデータと同一のフォーマット種別のまま前記データ記憶手段に記憶させない非更新時添付データ記憶阻止手段とを備えていることを特徴とする、情報端末。 - ユーザによる操作が可能な指示手段を、さらに備え、
前記データ記憶手段は、前記受信手段によって添付データを含む電子メールが受信され、且つ前記指示手段によって所定の指示が成された場合であって、前記判定手段によって当該電子メールの送信元メールアドレスに一致するデータが前記データ記憶手段に記憶されていないと判定されたとき、当該電子メールに含まれる添付データを当該電子メールの送信元メールアドレスに関連付けて記憶することを特徴とする、請求項３に記載の情報端末。 - 前記受信手段が添付データを含む電子メールを受信したとき、当該電子メールの送信元メールアドレスに関連付けて記憶されているデータの内容を表示する表示手段を、さらに備えることを特徴とする、請求項３に記載の情報端末。
- ユーザによる操作が可能な指示手段を、さらに備え、
前記判定手段は、さらに、ユーザによる更新許可指示を受けたデータであると認識できるか否かの判定を行ない、前記データ更新手段は、前記判定手段が有ると判定し、さらに、更新許可指示を受けたデータであると認識できると判定したデータを当該電子メールの添付データに置き換え、
前記判定手段は、前記表示手段によって電子メールの送信元メールアドレスに関連付けて記憶されているデータの内容が表示されている状態において、前記指示手段によって所定の指示が成されたとき、該所定の指示が成されたデータを前記ユーザによる更新許可指示を受けたデータであると認識することを特徴とする、請求項５に記載の情報端末。 - 前記データ記憶手段は、データを送信元メールアドレスと自動更新の可否を示すデータとに関連付けて記憶する一方、
前記判定手段は、さらに、ユーザによる更新許可指示を受けたデータであると認識できるか否かの判定を行ない、前記データ更新手段は、前記判定手段が有ると判定し、さらに、更新許可指示を受けたデータであると認識できると判定したデータを当該電子メールの添付データに置き換え、
前記判定手段は、前記受信手段によって添付データを含む電子メールが受信された場合であって、当該電子メールの送信元メールアドレスに一致する送信元メールアドレスのデータが、自動更新可を示すデータとして前記データ記憶手段に記憶されているとき、該データを前記ユーザによる更新許可指示を受けたデータであると認識することを特徴とする、請求項３に記載の情報端末。
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