JP3873941B2 - 給紙装置 - Google Patents

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、自動原稿供給装置（以下、ＡＤＦ装置と言う）のような給紙装置に関し、特に、分離ローラから搬送ローラを経て排出部に至るＵターン状に湾曲した用紙（原稿）搬送路の形状に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、電子写真複写機やファクシミリ装置においては、原稿トレーにセットされた原稿を１枚ずつ分離して読取部に向けて給紙するためのＡＤＦ装置が設けられている。このようなＡＤＦ装置においては、原稿トレーにセットされた原稿を繰出すピックアップローラと、繰出された原稿を１枚ずつ分離して給送する分離ローラと、該分離ローラの下流側の原稿搬送路に配設され原稿を読取部に向け搬送する搬送ローラとが設けられている。そして、装置のコンパクト化を図るために上記原稿搬送路を倒Ｕ字型に湾曲形成して原稿排出トレーを原稿供給トレーの下に積層するよう構成し、原稿供給トレーから原稿排出トレーに至る間、原稿をＵターン状にガイドするようにしたものも多く採用されるようになった。
【０００３】
上記のようにＵターン状に湾曲した原稿搬送路を備えたＡＤＦ装置の例として、特許文献１に開示された給紙装置を挙げることができる。この特許文献１に開示された給紙装置においては、分離ローラによって１枚ずつ分離された原稿は、湾曲する原稿搬送路に沿ってＵターン状に給送され、搬送ローラに至りここでレジストされ、読取部に向け搬送される。このような湾曲する原稿搬送路は、小間隙を隔て配置された湾曲インナーガイド部及び湾曲アウターガイド部により形成され、Ｕターンする湾曲部分（特に折り返し部分）では原稿の接触抵抗が大きくなるから、インナーガイド部の表面には、その接触抵抗を小さくする為、搬送方向に延びるリブが幅方向に多数隔設されている。
【０００４】
また、分離ローラは、その幅方向長さが３０〜５０ｍｍ程度であり、原稿の幅方向略中央部に位置し、リタードローラとの協働作用により、原稿を１枚ずつ分離して給送するものである。そして、その下流側に配設される搬送ローラは、幅広に構成され（駆動軸の軸方向に複数の単位ローラが隔設されたものも含む）、原稿の幅方向に亘りプレッシャーローラと共に原稿をニップし、読取部に対して原稿をレジスト搬送すべく構成されている。この搬送ローラの周速は、分離ローラの周速より大とされ、連続供給される原稿の各ページ間隔を確保するようになされる（例えば、特許文献１を参照）。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００３−３１４１３号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
上記特許文献１に開示された原稿搬送路においては、原稿は、搬送ローラによりその幅方向に亘ってニップされた状態で、しかも分離ローラとの間では引張られるようにして搬送されるから、その幅方向中央部と両側部とでは原稿に掛かる搬送負荷及びその方向が異なり、原稿が薄紙の場合には、これが原因で皺が生じたりすることがある。特に、Ｕターン搬送される場合は、その折り返し部分に搬送負荷が集中し易く、更に、インナーガイド部の表面に多数のリブが形成されている場合には、リブの形成方向と搬送負荷の方向とが交差するようになり、これが原因で皺の発生がより助長されることにもなる。このように皺が生じたまま読取部に搬送されると、正確な画情報の読取ができなくなる。
【０００７】
その為、上記特許文献１では、分離ローラと搬送ローラとの間にピンチローラを配設し、上記搬送負荷を緩和した上で搬送ローラに導入するようにしている。しかし、このようなピンチローラの配設（別の搬送ローラを設ける場合もある）は、部品点数が増えることになり、またその設置スペースの確保の為に装置が大型化すると言う問題があり、改善の余地が残されているところでもあった。
【０００８】
本発明は上記のような実情に鑑みなされたものであり、分離ローラと搬送ローラとの間にピンチローラ等を配設することなく、上記搬送負荷を緩和し、搬送中の用紙に皺等を生じさせないような構造の搬送路を備えた給紙装置を提供するものである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明は、用紙載置部上から繰出された用紙を１枚ずつ分離して給送する分離ローラと、この分離ローラからの用紙をＵターン状にガイドする湾曲した用紙搬送路と、分離ローラの下流側で該用紙搬送路の途中に配設された搬送ローラとを備えた給紙装置に関する。 請求項１の発明は、上記湾曲した用紙搬送路は、小間隔を隔て配置された湾曲インナーガイド部及び湾曲アウターガイド部により形成され、
上記分離ローラと搬送ローラとの間における上記インナーガイド部のＵターンする折り返し部付近の幅方向中央部表面には、幅方向に延びる帯状小隆起部が形成され、さらに、このインナーガイド部の始端部の中央には、前記分離ローラと略同幅の湾曲隆起部が嵩上げするようにして形成されており、該小隆起部の長さは、分離ローラの幅より大きく、且つ搬送ローラの全体幅より小さくされていることを特徴とする。
【００１０】
このような構成によれば、分離ローラから給送される用紙は、分離ローラと搬送ローラとの間の湾曲した搬送路内を、湾曲アウターガイド部或いは湾曲インナーガイド部の表面に接触しながら搬送される。そして、その先端部が搬送ローラに至ると、搬送ローラによる搬送負荷が加わる為に、用紙は、分離ローラと搬送ローラとの間で引張られるようになり、湾曲インナーガイド部の表面に強く摺接するよう搬送される。特に、用紙搬送路がＵターン状に湾曲しているから、この摺接が強くなされ、用紙には様々の方向の搬送負荷が作用する。
【００１１】
而して、湾曲インナーガイド部の途中には幅方向に延びる帯状小隆起部が形成されているから、搬送用紙は、この帯状小隆起部によりしごかれるようになり、上記搬送負荷が緩和されると共に幅方向に分散する。これにより、用紙に掛かる搬送負荷が緩和され、また幅方向において均一化されることになり、搬送負荷のアンバランスに起因する皺の発生が抑制される。しかも、小隆起部の長さは、分離ローラの幅より大きく、且つ搬送ローラの全体幅より小さくされているから、小隆起部での用紙の接触抵抗を左程増大させることなく上記搬送負荷の幅方向への分散が好適になされる。
【００１２】
請求項２の発明は、上記湾曲インナーガイド部の表面には、搬送方向に延びるリブが幅方向に多数隔設され、上記帯状小隆起部は、これらリブの内の中央部の複数のリブを横断し、且つその表面がリブの頂部よりやや嵩高になるよう形成されていることを特徴とする。
【００１３】
従って、多数のリブの存在により、搬送される用紙の接触抵抗が緩和される一方、上記搬送負荷が集中する中央部では、帯状小隆起部によるしごき作用によって搬送負荷が緩和分散され、皺の発生が抑制される。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下に本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。図１はファクシミリ装置や複写機、或いはファクシミリと複写の両機能（プリンタ機能も含む）を備えた所謂複合機におけるＡＤＦ１の要部の縦断面図を示すものである。図例のＡＤＦ１は、シートものの原稿Ｄを１枚ずつ搬送しながら画像を読み取って、デジタル信号として出力するための原稿送り装置として構成されている。
【００１５】
ＡＤＦ１の原稿供給口部２ａには、原稿トレー２ｂが該原稿供給口部２ａに向かって下方に傾斜するよう着脱自在に装着され、この原稿供給口部２ａと原稿トレー２ｂとにより原稿載置部（用紙載置部）２が構成されている。原稿供給口部２ａ上には、原稿載置部２に堆積された原稿（用紙）Ｄを上層部より繰出すピックアップローラ３が配設され、このピックアップローラ３に引き続き、繰出された原稿を１枚ずつ分離して給送する原稿分離装置４が装備されている。該原稿分離装置４は、分離ローラ４ａとこの分離ローラ４ａの周体に弾接するよう付勢された分離パッド４ｂからなる。ピックアップローラ３で繰出された原稿は、分離ローラ４ａと分離パッド４ｂとの間に導入され、分離ローラ４ａの回転に伴う両者の紙に対する摩擦係数の差により１枚ずつ分離され、下流側に給送される。４ｃは、分離パッド４ｂを分離ローラ４ａの周体に弾接させる為の圧縮スプリングである。
【００１６】
上記原稿分離装置４により１枚ずつ分離された原稿は、湾曲した原稿（用紙）搬送路５を経て搬送ローラ６に至り、プレッシャーローラ６ａによりニップされて搬送され、プラテン７上を通過して排出ローラ８により排出トレー９上に排出される。原稿トレー２ｂからこの排出トレー９に至る間、原稿はＵターン状に搬送され、原稿トレー２ｂの直下の排出トレー９上に堆積されることになる。原稿が該プラテン７上を通過する際、このプラテン７の下部に待機された読取走査装置１０により原稿上の画情報が逐次読み取られ、上記のようにデジタル信号として出力される。
【００１７】
この読取走査装置１０は、蛍光灯或いは冷陰極管からなる光源１０ａと、複数のミラー１０ｂ…と、集光レンズ１０ｃと、ＣＣＤ（電荷結合素子）１０ｄとよりなり、これらがユニット化され、キャリッジ１０ｅ上に搭載されている。光源１０ａからの照射光は、プラテン７上の読取ポイントＰを通過する原稿により反射され、その後４個のミラー１０ｂ…で反射を繰り返し、集光レンズ１０ｃで集光され、ＣＣＤ１０ｄに入光する（１点鎖線の光路参照）。そして、前記ＣＣＤ１０ｄでは、原稿上に描かれた画情報が電気信号に変換され、デジタル信号として出力される。
【００１８】
図例の読取走査装置１０は、フラットベッドスキャナ（ＦＢＳ）にも兼用するよう構成されている。即ち、図示を一部省略したが、図１における破断部分の右側にはＦＢＳ部１１が連成されている。上記キャリッジ１０ｅは、図例ではＡＤＦ原稿の読取位置に静止された状態を示すが、ＦＢＳ原稿の読取時には、ＦＢＳ部１１内に移動し、ＦＢＳ部１１内をプラテンガラス１２の下面に沿って往復移動し、この往復移動の間、プラテンガラス１２上に載置された原稿の画情報が、読取走査装置１０によって上記同様に読み取られる。ＡＤＦ１、原稿トレー２ｂ及び排出トレー９は一体化されてプラテンカバーを構成し、紙面奥側をヒンジ部（不図示）として上下に開閉可能とされている。従って、ＦＢＳ部１１にて原稿読み取りを行う際は、このプラテンカバーを開け、露見したプラテンガラス１２上に原稿を載置することによりなされる。
【００１９】
上記分離ローラ４ａ、搬送ローラ６及び排出ローラ８は、１個のモータ（不図示）を駆動源とし、適宜ギヤ或いはベルト等の伝達手段（同）を介し駆動伝達がなされるよう構成されている。また、ピックアップローラ３は、分離ローラ４ａの駆動系から駆動伝達されるよう構成されており、以下これについて詳細に説明する。図２は、ピックアップローラ３と分離ローラ４ａとをユニット化した駆動機構を下から見上げた状態の斜視図、図３は同分解斜視図である。
【００２０】
４ｄは、分離ローラ４ａの駆動軸であり、前記モータの駆動力を得て軸回転する。該駆動軸４ｄには、後記する差動手段を介して該駆動軸４ｄと一体回転するプーリー４ｅが嵌装されている。また、駆動軸４ｄにはフリー回転可能に分離ローラ４ａが嵌装されており、プーリー４ｅ及び分離ローラ４ａの細径筒部４ｅ１、４ａ１には両者を共役するコイルスプリング４ｆが套嵌されている。このコイルスプリング４ｆは、スプリングクラッチ（ワンウェイクラッチ）として機能するものであり、駆動軸４ｄが正回転（図２の矢視Ａ方向）する際は、この回転力が該コイルスプリング４ｆを巻き締めるように組み込まれる。従って、駆動軸４ｄが正回転し、プーリー４ｅが一体回転すると、コイルスプリング４ｆが巻き締まり、上記細径筒部４ｅ１、４ａ１がコイルスプリング４ｆを介して互いに緊合する結果、プーリー４ｅの回転が分離ローラ４ａに伝達され、分離ローラ４ａが正回転（原稿を給送する方向）、即ちＡ方向に回転する。
【００２１】
上記プーリー４ｅの回転は、ピックアップローラ３にも伝達される。即ち、上記駆動軸４ｄには、駆動軸４ｄを支点として上下に揺動可能なフレーム３ａが取付けられており、このフレーム３ａの先側に軸回転可能に支持された支軸３ｂに、ピックアップローラ３がフリー回転可能に嵌装されている。また、この支軸３ｂには、プーリー３ｃがフリー回転可能に嵌装されており、このプーリー３ｃと分離ローラ４ａ側のプーリー４ｅとにベルト３ｄが張設され、分離ローラ４ａ側のプーリー４ｅの回転がピックアップローラ３側のプーリー３ｃに伝達されるようになされている。
【００２２】
このプーリー３ｃの回転は、ワンウェイクラッチ及び差動クラッチを介してピックアップローラ３に伝達される。即ち、支軸３ｂにはワンウェイクラッチ３ｆ１が嵌装されており、このワンウェイクラッチ３ｆ１とプーリー３ｃとの外周部には両者を共役してコイルスプリング３ｆが圧嵌めされている。このコイルスプリング３ｆは、プーリー３ｃの正回転方向、即ちＡ方向（原稿の繰出し方向）が巻き緩み方向となるような関係で組み込まれている。通常の、プーリー３ｃがＡ方向に回転することによるワンウェイクラッチ３ｆ１への駆動伝達時には、コイルスプリング３ｆの巻き緩みを生じず、その巻締め力によって駆動伝達されるように設計されており、これにより、ピックアップローラ３に異常負荷（例えば、原稿を逆方向に引張り出す力）がかかったような場合に、コイルスプリング３ｆが緩み、プーリー３ｃの駆動伝達系等への衝撃を緩和し、その損耗を防止することができる。
【００２３】
ワンウェイクラッチ３ｆ１は、コイルスプリング３ｆを介して図２に示すＡ方向の回転力が作用した時には、支軸３ｂにロックされ、逆に反Ａ方向の力が作用した時にはアンロックするよう機能するものである。このロックにより、プーリー３ｃのＡ方向への回転力が支軸３ｂに駆動伝達される。このようなワンウェイクラッチ３ｆ１としては、上記した機能を奏するものであれば、既知のものが適宜選択採用される。
【００２４】
上記ワンウェイクラッチ３ｆ１に隣接して支軸３ｂに差動クラッチ部材３ｅが固設され、該差動クラッチ部材３ｅはスラスト方向に延びるクラッチ爪３ｅ１を備え、また、ピックアップローラ３の端面にはスラスト方向のクラッチ爪３ｅ２が突設され、両クラッチ爪３ｅ１、３ｅ２が噛み合った時に相互の回転伝達がなされる。この両クラッチ爪３ｅ１、３ｅ２による差動クラッチ手段の機能については後記する。
【００２５】
上記フレーム３ａは、トルクリミット手段を介し、駆動軸４ｄの正逆回転に連動して上下に揺動する。即ち、駆動軸４ｄにその軸心に直交するよう貫挿されたピン３ｇを介し、駆動軸４ｄに一体化された一方のカップリング部材３ｈと、フレーム３ａの外面に弾接される他方のカップリング部材３ｉとの間に圧縮スプリング３ｊ（トルクリミッタ）が圧縮状態で弾装されている。従って、駆動軸４ｄがＡ方向に正回転する時、両カップリング部材３ｈ、３ｉ間には圧縮スプリング３ｊの復元弾力によるフリクションが作用しているから、フレーム３ａに対してＢ方向に揺動する力が作用する。フレーム３ａがＢ方向に揺動する結果、図１に示すように原稿トレー２ｂ上に堆積された原稿Ｄの最上層部にピックアップローラ３が当接する。
【００２６】
ピックアップローラ３が原稿Ｄの最上層部に当接した後も駆動軸４ｄが正回転を継続すると、ピックアップローラ３の揺動は原稿Ｄの堆積層によって阻止されるが、駆動軸４ｄの回転は上記フリクション力に抗して継続される。従って、この駆動軸４ｄの回転は、ピックアップローラ３及び分離ローラ４ａに伝達され、原稿トレー２ｂ上の原稿Ｄが最上層部から繰出され、１枚ずつ分離されて搬送路５に向け給送される。この繰出し、給送により原稿トレー２ｂ上の原稿Ｄの堆積層厚が小さくなって行くが、フレーム３ａに対しては、駆動軸４ｄがＡ方向に回転している間、常にＢ方向への力が作用しているから、ピックアップローラ３は原稿Ｄの最上層部に常に押圧付勢され、原稿Ｄの繰出しが滞りなくなされる。
【００２７】
そして、原稿Ｄの繰出し、給送が完了し、駆動軸４ｄが一旦停止し、その後反Ａ方向に逆回転すると、圧縮スプリング３ｊのフリクション作用により、フレーム３ａには反Ｂ方向の力が作用してその先側が持ち上がり、その後の駆動軸４ｄの停止によりピックアップローラ３は原稿トレー２ｂ上方の待機位置に保持される。尚、図例では、フレーム３ａとカップリング部材３ｉとの間に、フエルトリング３ｋが介装されている。このフエルトリング３ｋは、圧縮スプリング３ｊのフリクション作用に伴う駆動軸４ａとフレーム３ａとの一体化を維持すると共に、ピックアップローラ３が原稿の堆積層上に当接してその揺動が阻止された後の、駆動軸４ａの回転に伴うカップリング部材３ｉとフレーム３ａとの接触摩擦抵抗を緩和するよう機能する。
【００２８】
上記ピックアップローラ３により繰出され、分離ローラ４ａにより１枚ずつ分離された原稿Ｄは、搬送ローラ６に至り、この搬送ローラ６によりレジストされ、読取ポイントＰに向け搬送される。搬送ローラ６による搬送周速度は、ピックアップローラ３及び分離ローラ４ａの周速度よりやや大とされているが、これは連続供給される原稿の各ページ間隔を確保する為である。従って、原稿搬送路５の長さの関係で、先端が搬送ローラ６に差し掛かった時には、原稿Ｄの後半部分は、分離ローラ４ａ及びピックアップローラ３に拘束されているから、その周速度差により原稿Ｄに搬送負荷（引張り力）が掛かることになる。この原稿Ｄの引張り力は、分離ローラ４ａ及びピックアップローラ３に対してスプリングクラッチとしてのコイルスプリング４ｆ及びワンウェイクラッチ３ｆ１をアンロックする（駆動軸４ｄ及び支軸３ｂとの分離）方向に作用する。従って、分離ローラ４ａ及びピックアップローラ３はそれぞれの駆動伝達系から遮断され、駆動軸４ｄ及び支軸３ｂに対して相対的に空回転して上記搬送負荷が軽減される。
【００２９】
上記のように、駆動軸４ｄが正回転している間、ピックアップローラ３は常に原稿Ｄの最上層部に押圧され、また、プーリー４ｅからプーリー３ｃへの駆動伝達系も常に作動している。従って、先行原稿の後端がピックアップローラ３から外れ、上記引張力がピックアップローラ３に作用しなくなると、プーリー３ｃからピックアップローラ３への駆動伝達が再開し、次原稿の繰出しがなされる。この場合、上記引張力の作用がなくなった後、直ちに次原稿の繰出しがなされると、先行原稿の後端と次原稿の先端が同時に分離ローラ４ａに導入されることになるが、次原稿の先端は分離ローラ４ａと分離パッド４ｂとの分離作用によりその進入が阻止される。その為、次原稿の先側部分が分離ローラ４ａとピックアップローラ３との間で湾曲し、そのまま次原稿の給送がなされると原稿ジャムが発生することになる。
【００３０】
上記のような原稿ジャムの発生を未然に防止するため、図例の機構では、ワンウェイクラッチ３ｆ１とピックアップローラ３との間に差動クラッチ手段を介在させている。この差動クラッチ手段は、上記差動クラッチ部材３ｅに設けられた爪３ｅ１と、ピックアップローラ３の端部に設けられた爪３ｅ２とよりなる。即ち、ピックアップローラ３が原稿Ｄにより引っ張られた状態でＡ方向に空回転している間は、その引張力による周速度が駆動伝達系による周速度より大であるから、ピックアップローラ３側の爪３ｅ２が差動クラッチ部材３ｅ側の爪３ｅ１に対して同回転方向Ａの後側より当接した状態にあるが、原稿Ｄの後端がピックアップローラ３から外れると、上記引張作用が解除され、ピックアップローラ３の空回転が停止する。
【００３１】
そして、その後も差動クラッチ部材３ｅのＡ方向への回転が継続されるから、差動クラッチ部材３ｅ側の爪３ｅ１が略１回転して、ピックアップローラ３側の爪３ｅ２に対して同回転方向Ａの後側より当接する。この当接により、差動クラッチ部材３ｅからピックアップローラ３への駆動伝達関係が確立し、ピックアップローラ３のＡ方向への回転が開始する。従って、原稿Ｄの後端がピックアップローラ３から外れてから、この駆動伝達関係が確立するまでの間は、ピックアップローラ３が停止しているから、先行原稿の後端部がピックアップローラ３から外れ分離ローラ４ａを抜け出るまでの間、ピックアップローラ３が停止して次原稿の繰出し動作をしないことになり、先行原稿の後端部と次原稿の先端部とが同時に給送されることがなく、上記のような原稿ジャムが発生することがない。
【００３２】
次に、原稿搬送路５の構造について詳細に説明する。図４はインナーガイド部を含む機構部の斜視図、図５は原稿搬送路の要部の概略説明図である。図１において、原稿搬送路５は、小間隙を隔て配置された湾曲インナーガイド部１３及び湾曲アウターガイド部１４により形成され、湾曲アウターガイド部１４は、幅方向に配置され搬送方向に延びる多数のリブを含み成型された樹脂の成型体からなり、ジャムアクセスカバー１５の内面に形成されている。このジャムアクセスカバー１５の内側には、更に前記分離ローラ４ａ、ピックアップローラ３、フレーム３ａを含むこれらの駆動伝達系及びプレッシャーローラ６ａが取り付けられており、これらが一括して後記するサイドフレーム１６の一端に設けられたヒンジピン１６ａを支点としてＣ方向に開閉可能とされている。従って、ジャムアクセスカバー１５を開ければ、原稿搬送路５が開放されると共に、分離ローラ４ａや搬送ローラ６の原稿ニップ関係が解除され、この部分にジャムした原稿を取り出すことができる。
【００３３】
また、インナーガイド部１３は、図４に示すようにサイドフレーム１６に形成されており、該サイドフレーム１６は、板金或いは合成樹脂の一体成型品からなり、ビス等によりＡＤＦ１の機体に取付けられている。従って、ジャムアクセスカバー１５及びサイドフレーム１６が図１のように閉止された状態では、インナーガイド部１３及びアウターガイド部１４が小間隙を隔て配置され、両者によって原稿搬送路５が形成されることになる。サイドフレーム１６には、前記分離パッド４ｂ及び圧縮スプリング４ｃのユニット体、搬送ローラ６及び排出ローラ８が装備されている。
【００３４】
また、サイドフレーム１６の一側部には、駆動源としての１個のモータ（不図示）と、このモータより分離ローラ４ａ、搬送ローラ６及び排出ローラ８に駆動伝達するためのギヤ或いはベルト等からなる駆動伝達系（不図示）とを一括して装備したモータブラケット１７が付設されている。尚、図４においては、分離ローラ４ａ、ピックアップローラ３及びその関連機構部が描かれているが、これはジャムアクセスカバー１５が閉止された状態での位置関係を示すべく抽出して描いたものであり、これら分離ローラ４ａ、ピックアップローラ３及びその関連機構部がジャムアクセスカバー１５側に設けられていることに変わりはない。因みに、図１及び図４のようにジャムアクセスカバー１５が閉止された時には、分離ローラ４ａの駆動軸４ｄの一端に固設されたギヤ４ｄ１が、上記モータブラケット１７内の駆動伝達系に対して上から噛合して、駆動軸４ｄへの駆動伝達がなされる。
【００３５】
インナーガイド部１３は樹脂の成型体からなり、原稿トレー２ｂからの原稿を、Ｕターン状にガイドし、読取ポイントＰを経て排出トレー９上に排出させるべく湾曲状に形成され、その表面には、搬送方向に沿ったリブ１３ａが多数幅方向に隔設されている。そして、上記Ｕターン状に湾曲する原稿搬送路５における折り返し部付近の幅方向中央部には、上記複数のリブ１３ａを横断するように幅方向に延びる帯状小隆起部１３ｂが形成されている。また、このインナーガイド部１３の始端部における中央部には、分離ローラ４ａと略同幅の湾曲隆起部１３ｃが形成されている。
【００３６】
更に、帯状小隆起部１３ｂの形成位置から下流側で、搬送原稿がＵターンして読取ポイントＰに向かおうとする位置に、搬送ローラ６が配設されている。この搬送ローラ６は、図例ではその駆動軸６ｂに３個の単位ローラ６ｃが軸方向に隔設されたものが示されているが、これに限らず、幅方向に亘る１個の長尺ローラからなるもの、２個或いは４個以上の単位ローラからなるもの、等も除外されるものではない。
【００３７】
図５は原稿搬送路５での原稿の搬送状態を示す概略的縦断面図であり、図６は同原稿搬送路５を平面的に展開した説明図である。図５において、ピックアップローラ３の矢視方向への回転により、原稿載置部２に堆積された原稿束の最上層部の原稿Ｄが繰出され、この繰出された原稿Ｄは、矢視方向に回転する分離ローラ４ａと分離パッド４ｂとの作用により、１枚ずつ分離されて原稿搬送路５に給送される。原稿の先端部が、搬送ローラ６とプレッシャーローラ６ａとによりニップされると、搬送ローラ６の周速が、分離ローラ４ａ及びピックアップローラ３の周速より大とされているから、搬送ローラ６及び分離ローラ４ａ間で原稿Ｄに搬送負荷が加わる。また、前記の通り、分離ローラ４ａ及びピックアップローラ３とそれぞれの駆動軸４ｄ、支軸３ｂとの間にワンウェイクラッチ４ｆ、３ｆ１が介在されているから（図２及び３参照）、この搬送負荷が掛かった時には、分離ローラ４ａ及びピックアップローラ３は、各駆動軸４ｄ、３ｂに対して相対的に空回転することになる。
【００３８】
上記搬送負荷は、図６に示すように、搬送ローラ６を構成する単位ローラ６ｃの幅方向両側に位置する単位ローラ６ｃの外端部と分離ローラ４ａ両端部とを結ぶ線分Ｌで囲まれる領域に発生する。しかも、その負荷は、リブ１３ａの形成方向と交差するような斜め方向に指向されるから、帯状小隆起部１３ｂが存在しない場合には、これらが相俟って搬送中の原稿Ｄに皺を発生させることになる。而して、分離ローラ４ａと搬送ローラ６との間、特に引張り応力が集中し易いＵターン部の折り返し部に、帯状小隆起部１３ｂが形成されているから、搬送中の原稿Ｄがこの帯状小隆起部１３ｂに強く摺接し、この摺接に伴うしごき作用により搬送負荷が幅方向に分散され、均一に作用される。この搬送負荷の分散、均一化により皺が発生することなく、原稿Ｄは読取ポイントＰを経て、排出トレー９に順次排出されて行く。従って、読取ポイントＰでは原稿画像が正確に読み取られ、またしわが原因のジャムを生じることなく、滞りない原稿の搬送が連続的になされる。
【００３９】
上記のように、帯状小隆起部１３ｂは、線分Ｌで囲まれた領域で発生する搬送負荷に作用するものであるから、その幅方向長さは、搬送ローラ６の全体幅（幅方向両側に位置する単位ローラ６ｃ、６ｃの外端間の長さ）より小さく、且つ分離ローラ４ａの長さより大とされ、図６に示すように、上記両線分Ｌ、Ｌ間に亘る長さであることが望ましい。また、帯状小隆起部１３ｂの表面は、湾曲形状に沿った平滑面とされ、且つ上記リブ１３ａの頂部よりわずかに嵩高（約０．５ｍｍ）とされている。このような、長さ及び高さの適宜設定により、上記しごき作用による搬送負荷の分散、均一化が効果的になされる。
【００４０】
インナーガイド部１３には、上記のように分離ローラ４ａに続いて湾曲隆起部１３ｃが形成されており、この湾曲隆起部１３ｃの機能について以下に述べる。即ち、本実施形態におけるピックアップローラ３は、前述した通り、原稿載置部２上の原稿Ｄが全て繰出し給送される間は、堆積原稿の最上層部に常時押当されている。また、原稿Ｄは原稿搬送路５によりＵターン状にガイドされ、搬送ローラ６に差し掛かると、分離ローラ４ａ及びピックアップローラ３との周速差により原稿Ｄに引張力が作用する。この時、原稿Ｄの後半部分はピックアップローラ３により拘束されている状態であるから、Ｕターン部の折り返し部を過ぎた位置に配置された搬送ローラ６との位置関係によって、この引張力が、圧縮スプリング４ｃにより上向き付勢された分離パッド４ｂに対して、圧縮スプリング４ｃに抗した下向きの力として作用する。
【００４１】
上記のように、分離パッド４ｂに対し、搬送中の原稿Ｄにより圧縮スプリング４ｃに抗した下向きの力が作用すると、分離パッド４ｂが押し下げられ、分離ローラ４ａとの間に隙間が生じ、原稿の分離機能が低下する。特に、原稿載置部２上の原稿Ｄが少なくなるに従い、この下向作用力が大きくなる傾向となる。このような問題は、ピックアップローラ３が、原稿の繰出し給送中、常時堆積原稿上に押当していること、及び原稿をＵターンして搬送することにより生じる特有の問題である。
【００４２】
そこで、本実施形態においては、インナーガイド部１３の表面に、分離ローラ４ａと略同幅で嵩上げするようにして湾曲隆起部１３ｃを形成し、分離ローラ４ａ及び分離パッド４ｂ間から導出される原稿Ｄの給送方向を湾曲隆起部１３ｃにより上向きに規制するようにしている。従って、原稿Ｄに掛かる上記引張力は、分離ローラ４ａ部分では上向きに作用して、分離パッド４ｂを押し下げるようには作用しないことになる。よって、図例のようなＡＤＦ１における特有の問題点も、このような簡単な構造で解消できる。
【００４３】
図１において、１８は用紙先端揃え用シャッタであり、待機状態の時には、原稿載置部２上に突出し、原稿トレー２ｂ上にセットされる原稿Ｄの先端を揃えることが可能とされている。このシャッタ１８は、搬送ローラ６の回転に連動して上下揺動するリンク機構１９に設けられており、このリンク機構１９の上下揺動により原稿載置部２上に出没するよう構成されている。即ち、リンク機構１９の先側には扇形部材２０が連成されており、一方、搬送ローラ６の駆動軸６ｂには摩擦プーリー２１が固設されており、該摩擦プーリー２１の周体に扇形部材２０の円弧面が摩擦接触するような関係に設定されている。
【００４４】
これにより、搬送ローラ６の正回転（原稿搬送方向）時には、該摩擦プーリー２１の周体と扇形部材２０の円弧面との摩擦接触に伴う扇形部材２０の回転に連動して、リンク機構１９が下方向に揺動し、シャッタ１８が原稿載置部２の下部に退避する。また、搬送ローラ６が逆回転する時は、リンク機構１９が上方向に揺動し、シャッタ１８が原稿載置部２上に突出する。このように、搬送ローラ６に機械的に連動させて、シャッタ１８を原稿載置部２上に出没させるようにしているから、ソレノイド等の高価な電気部品を用いることなく簡易に構成することができる。
【００４５】
尚、図１においては、搬送ローラ６は、上記摩擦プーリー２１の背後に隠れた状態で示されている。また、摩擦プーリー２１と扇形部材２０との摩擦接触による連動機構に代え、ギヤの噛み合いによる機構を採用することも可能である。更に、上記実施形態ではＡＤＦにおける例を述べたが、これに限らず各種画像形成装置における記録紙の給紙装置にも、本発明が適用され得ることは言うまでもない。
【００４６】
【発明の効果】
本発明の給紙装置においては、湾曲インナーガイドの途中に幅方向に延びる帯状小隆起部が形成されているから、搬送ローラによる搬送負荷が掛かった搬送用紙は、この帯状小隆起部によりしごかれるようになり、搬送負荷が緩和されると共に幅方向に分散する。これにより、搬送負荷のアンバランスに起因する皺の発生が抑制される。しかも、小隆起部の長さは、分離ローラの幅より大きく、且つ搬送ローラの全体幅より小さくされているから、小隆起部での用紙の接触抵抗を左程増大させることなく上記搬送負荷の幅方向への分散が好適になされる。
【００４７】
また、請求項２の発明のように、上記帯状小隆起部が、Ｕターンする湾曲用紙搬送路の折り返し部付近に形成されている場合は、この折り返し部分は、搬送ローラの引張り力により、用紙が最も強くインナーガイド部に摺接する部分であるから、この部分に形成された帯状小隆起部により搬送用紙のしごきが効率的になされ、搬送負荷の幅方向への分散が極めて好適になされる。
【００４８】
更に、請求項３の発明のように、上記帯状小隆起部が、湾曲インナーガイド部の表面に形成された多数のリブの内の、中央部の複数のリブを横断し且つその表面がリブの頂部よりやや嵩高になるよう形成されている場合は、搬送される用紙の接触抵抗が緩和される一方、上記搬送負荷が集中する中央部では、帯状小隆起部によるしごき作用によって搬送負荷が緩和分散され、皺の発生が抑制される。以上のように、本発明はＵターンして用紙を搬送させる給紙装置における構造上の特性を利用してその問題点を解消するものであり、ピンチローラ等の部品を新たに付加することなく実現できるので、装置の大型化を伴わず、その実用価値は大である。
【図面の簡単な説明】
【図１】 ＡＤＦと走査装置の要部を示す縦断面図である。
【図２】 ピックアップローラと分離ローラとをユニット化した駆動機構を下から見上げた状態の斜視図である。
【図３】 同分解斜視図である。
【図４】 インナーガイド部を含む機構部の斜視図である。
【図５】 原稿搬送路での原稿の搬送状態を示す概略的縦断面図である。
【図６】 同原稿搬送路を平面的に展開した説明図である。
【符号の説明】
１ ＡＤＦ（給紙装置）、
２ 原稿載置部（用紙載置部）、
４ａ 分離ローラ、
５ 原稿（用紙）搬送路、
６ 搬送ローラ、
１３ インナーガイド部、
１３ａ リブ、
１３ｂ 帯状小隆起部、
１４ アウターガイド部。

Claims (2)

1. 用紙載置部上から繰出された用紙を１枚ずつ分離して給送する分離ローラと、この分離ローラからの用紙をＵターン状にガイドする湾曲した用紙搬送路と、
   分離ローラの下流側で該用紙搬送路の途中に配設された搬送ローラとを備えた給紙装置であって、
   上記湾曲した用紙搬送路は、小間隔を隔て配置された湾曲インナーガイド部及び湾曲アウターガイド部により形成され、
   上記分離ローラと搬送ローラとの間における上記インナーガイド部のＵターンする折り返し部付近の幅方向中央部表面には、幅方向に延びる帯状小隆起部が形成され、さらに、このインナーガイド部の始端部の中央には、前記分離ローラと略同幅の湾曲隆起部が嵩上げするようにして形成されており、該小隆起部の長さは、分離ローラの幅より大きく、且つ搬送ローラの全体幅より小さくされていることを特徴とする給紙装置。
2. 上記湾曲インナーガイド部の表面には、搬送方向に延びるリブが幅方向に多数隔設され、上記帯状小隆起部は、これらリブの内の中央部の複数のリブを横断し、且つその表面がリブの頂部よりやや嵩高になるよう形成されていることを特徴とする請求項１に記載の給紙装置。

Images