JP3869844B2 - 洗濯機 - Google Patents

Description

この発明は、リントを捕獲するためのリントフィルタを備えた洗濯機に関する。

通常、洗濯時には、洗濯物からリント（糸くず）が分離し、そのリントが洗濯槽に貯められた水の中を浮遊する。そして、リントを含む洗濯槽内の水は、洗濯終了時などに機外に排出され、当該洗濯機が配置された洗濯パンの排水口から、排水に含まれる異物を捕獲するためのトラップを介して下水設備へと流れる。このようにして機外に排出された水に含まれるリントがトラップに貯まると、排水不良が生じるおそれがある。

特に、洗濯槽内に温風を供給することにより、洗濯終了後（脱水後）の洗濯物を乾燥させることができる乾燥機能を備えた洗濯機においては、乾燥中に洗濯物から大量のリントが発生し、洗濯槽の底部に貯まる。

この種の洗濯機の中には、洗濯槽内に供給される温風を冷却水で冷却して、温風に含まれる湿気を除去することにより、乾燥効率を向上できるようになっているものがある。乾燥中は、洗濯槽の排水口を開閉するための排水バルブが開いた状態となっていて、洗濯槽の底部に貯まったリントは、冷却水とともに機外に排出されるようになっている。乾燥中に機外に排出される冷却水の流量は少ないため、この冷却水に含まれるリントがトラップに貯まりやすく、排水不良が生じる可能性が高い。

洗濯機の中には、洗濯槽の水を機外に排出するための排水路の途中にリントフィルタが備えられているものがある（たとえば、特許文献１参照）。このような洗濯機では、洗濯槽内から排出される水に含まれるリントがリントフィルタにより捕獲されるので、リントがトラップに貯まり排水不良が生じるのを防止できる。
特開平１１−２６２５９５号公報

リントフィルタに一定量以上のリントが貯まった場合や、洗濯槽から異物が送られてきてリントフィルタで捕獲された場合などには、リントフィルタを捕獲室から取り外そうとしても、リントフィルタ内のリントや異物が捕獲室と挿入管との結合部に引っ掛かって抜けなくなる場合がある。

請求項１記載の発明は、洗濯槽（１０）に水を貯めて洗濯を行うことができる洗濯機（１）であって、
上記洗濯機（１）内に備えられていて、洗濯槽（１０）に貯められた水を機外に排出するための排水路（１６）と、
この排水路（１６）の途中に挿入されていて、上記洗濯槽（１０）から排出された水に含まれるリントを捕獲するためのフィルタ装置（３０）とを備え、
上記フィルタ装置（３０）は、上記洗濯槽（１０）から送られてくる水が流入するフィルタケース（３１）と、このフィルタケース（３１）内に挿通され、フィルタケース（３１）内に流入する水に含まれるリントを捕獲するためのフィルタ部材（３２）とを含み、
上記フィルタケース（３１）の前面壁からは挿通管（３４）が突出し、この挿通管（３４）の前端部に形成されたフィルタ挿入口（３５）から上記フィルタ部材（３２）を挿通することにより、フィルタ部材（３２）が挿通管（３４）を介して上記フィルタケース（３１）内に配置されされるとともに、この挿入管（３４）が手前上方に延びることにより、上記フィルタ挿入口（３５）がこの挿入管（３４）と上記フィルタケース（３１）との結合部よりも高い位置に配置され、
上記フィルタケース（３１）の上面には、このフィルタケース内に手を入れることが可能な開口（６９）が形成され、この開口（６９）を水密に閉じる開閉可能な開閉蓋（６５）がフィルタケース（３１）に被せられており、
洗濯機（１）の外形を区画する筐体（２）は、取り外し可能な前面板（２Ｃ）を備え、この前面板（２Ｃ）に上記フィルタ部材（３２）を上記フィルタケース（３１）内に出し入れするための開口（２Ｄ）が形成され、この開口（２Ｄ）は開閉板（７０）により開閉可能となっている、
ことを特徴とする洗濯機（１）である。

なお、括弧内の英数字は、後述の実施形態における対応構成要素などを表す。

請求項１記載の発明の構成によれば、フィルタ部材をフィルタケースから手前側に取り外そうとしても、リントや異物がフィルタケースと挿通管との結合部に引っ掛かって抜けなくなる場合に、開閉蓋を取り外してフィルタケース内に手を入れ、リントフィルタ内のリントをほぐしたり、異物の向きを変えるなどした後、フィルタ部材を手前に引き出すことにより、フィルタ部材を取り外すことができる。したがって、リントフィルタのメンテナンスをより容易に行うことができる。

また、フィルタ挿入口が挿通管とフィルタケースとの結合部よりも高い位置に配置されているので、フィルタケース内に流入した水が、挿通管を介してフィルタ挿入口から溢れるのを防止できる。

以下では、この発明の実施の形態を、添付図面を参照して詳細に説明する。

図１は、この発明の一実施形態に係るドラム式洗濯機１の外観構成を示す斜視図である。

図１を参照して、このドラム式洗濯機１は、たとえば、その外形が略直方体形状の筐体２により区画されている。筐体２の上面２Ａの手前側には、たとえば、手前側に向かって低くなるように傾斜した傾斜面２Ｂが形成されていて、筐体２の上面２Ａから傾斜面２Ｂにかけての左右方向中央部には、外蓋３によって開閉可能な開口４が形成されている。

外蓋３は、たとえば、開口４の左右両側縁に沿って前後方向にスライド可能に配置されている。外蓋３の前端部には、当該外蓋３を開閉する際にユーザが把持するための把持部材５が取り付けられていて、この把持部材５をユーザが把持して後方にスライドさせることにより、外蓋３が後端から筐体２内に収容され、開口４が開かれるようになっている。

筐体２の上面２Ａの左後端部には、たとえば、外部の水道設備（水道栓など）から機内に水道水を供給するための水道水供給口６が形成されている。また、筐体２の上面２Ａの右後端部には、たとえば、機内に風呂水を供給するための風呂水供給口７が形成されている。

筐体２の傾斜面２Ｂの左端部（開口４の左側）には、洗濯時に使用する洗剤を収容するための洗剤容器８が、手前側に引き出し可能に配置されている。また、筐体２の傾斜面２Ｂの右端部（開口４の右側）には、当該ドラム式洗濯機１の運転動作を開始させたり、各種設定を行ったりする際に操作される操作パネル９が配置されている。

筐体２の前面は、取り外し可能な前面板２Ｃにより構成されていて、この前面板２Ｃを取り外すことにより、筐体２内に配置された各種部品のメンテナンスを行うことができるようになっている。

図２は、ドラム式洗濯機１の縦断面図であって、前後方向に沿った鉛直面で切断したときの断面を右側から見た図を示している。なお、図２では、外蓋３を省略して示している。

筐体２の内部には、たとえば、両端面が閉塞された略円筒状の外槽１０が、その軸線が左右（略水平）に延びるように配置されている。外槽１０は、たとえば、その周面壁１０Ａの下部が、複数のダンパ１１により支持されている。外槽１０の内部には、洗濯物を内部に収容するためのドラム１２が配置されている。ドラム１２は、たとえば、両端面が閉塞された略円筒状の形状を有しており、その軸線が左右（略水平）に延びるように配置されている。

ドラム１２の周面壁１２Ａには、洗濯物の出し入れのための開口１９が形成されている。また、外槽１０の周面壁１０Ａには、筐体２の開口４と対向する位置に開口２０が形成されている。ドラム１２の開口１９は、たとえば、外側に向かって回動可能なドラム蓋２１により開閉できる一方、外槽１０の開口２０は、たとえば、外側に向かって回動可能な中蓋２２により開閉できる。外蓋３、中蓋２２およびドラム蓋２１をすべて開くことにより、ドラム１２に対して洗濯物の出し入れを行うことができる。

中蓋２２は、たとえば断面略円弧状の部材であって、その後端部が、外槽１０の周面壁１０Ａに対して回動可能に取り付けられている。中蓋２２を閉じた状態では、中蓋２２の前端部が外槽１０の周面壁１０Ａに係合し、開口２０が水密に閉じられるようになっている。

ドラム蓋２１は、たとえば前蓋２１Ａと後蓋２１Ｂとにより構成されている。前蓋２１Ａは、その前端部が、ドラム１２の周面壁１２Ａに対して回動可能に取り付けられている。一方、後蓋２１Ｂは、その後端部が、ドラム１２の周面壁１２Ａに対して回動可能に取り付けられている。前蓋２１Ａの後端部と後蓋２１Ｂの前端部とが係合することにより、開口１９が閉じられるようになっている。前蓋２１Ａの前端部および後蓋２１Ｂの後端部は、たとえば棒状の連結部材２３により連結されていて、前蓋２１Ａおよび後蓋２１Ｂの一方を回動させると、それに連動して他方も回動するようになっている。

ドラム１２の左右両端面には、それぞれ、当該ドラム１２の軸線に沿って延びる回転軸１３が取り付けられている。各回転軸１３は、外槽１０の左右端面に対して回転可能に取り付けられている。一方の回転軸１３には、たとえば、ＤＤ（ダイレクトドライブ）方式でドラム駆動用モータ（図示せず）が連結されていて、このドラム駆動用モータが回転駆動されることにより、回転軸１３に連結されたドラム１２が軸線回りに回転するようになっている。

水道水供給口６から機内に供給された水道水や風呂水供給口７から機内に供給された風呂水（以下、単に「水」と呼ぶ。）は、外槽１０の周面壁１０Ａの後端部に接続された給水管１４を介して、外槽１０内に供給される。外槽１０の周面壁１０Ａの最下部右側には、排水口１５が形成されており、この排水口１５に接続された排水バルブ（図示せず）を閉じた状態で給水を行うことにより、外槽１０内に水を貯めることができるようになっている。また、外槽１０内に貯まった水は、排水バルブを開くことにより、排水口１５に接続された排水管１６を通って筐体２の右側下部へと導かれる。

排水管１６は、筐体２の右側面の下部に形成された排水ホース接続口１７に連通していて、外槽１０内から排水管１６を通って送られてきた水は、排水ホース接続口１７に接続された排水ホース（図示せず）を介して機外に排出される。排水ホースは、当該ドラム式洗濯機１が配置された洗濯パンの排水口に接続されていて、排水ホースを通って排出される水は、その水に含まれる異物を捕獲するためのトラップを介して下水設備へと流れる。

ドラム１２の周面壁１２Ａには、多数の通水孔（図示せず）が形成されており、外槽１０内に供給された水は、通水孔を通ってドラム１２内に流入するようになっている。また、ドラム１２の周面壁１２Ａの内面には、当該ドラム１２の回転時にドラム１２内の洗濯物を持ち上げるためのバッフル１８が、円周方向の所定等角度ごと（たとえば、１２０°ごと）に１つずつ（計３つ）、それぞれ左右方向に延びるように突設されている。

洗濯時には、ドラム１２の回転に伴ってドラム１２内の洗濯物がバッフル１８によって持ち上げられ、ある程度の高さから自然落下するといった動作（タンブリング）が繰り返されることにより、洗濯物が外槽１０内に貯められた水の水面にたたきつけられて、いわゆるたたき洗いが達成される。

脱水時には、ドラム１２が高速で回転されることにより、ドラム１２内の洗濯物に含まれる水が遠心力により絞り出される。そして、この洗濯物から絞り出された水が通水孔を通って外槽１０の周面壁１０Ａ側へ飛散し、排水口１５を介して機外に排出される。

このドラム式洗濯機１は、脱水後の洗濯物を乾燥させる機能も有している。すなわち、脱水後、乾燥装置（図示せず）から外槽１０内（ドラム１２内）に温風を送りつつ、ドラム１２を回転させてドラム１２内の洗濯物をバッフル１８で持ち上げ、ある程度の高さから自然落下させることにより、洗濯物を良好に乾燥させることができるようになっている。

乾燥時には、乾燥装置内に冷却水（除湿水）が供給され、外槽１０内に送られる温風が冷却されるようになっている。これにより、温風に含まれる湿気が凝縮（除去）されるので、乾燥効率が向上する。乾燥中は、排水バルブが開いた状態となっていて、乾燥装置内に供給された冷却水は、排水口１５から機外に排出される。

通常、洗濯時や乾燥時には、洗濯物からリント（糸くず）が分離する。洗濯時に生じたリントは、その洗濯時に外槽１０内に貯められた水の中を浮遊し、その水とともに排水口１５から排出される。また、乾燥時に生じたリントは、冷却水とともに（または、次回行われる洗濯時に外槽１０内に貯められた水とともに）排水口１５から排出される。

この実施形態では、排水口１５から排出された外槽１０内の水に含まれるリントを捕獲するために、排水管１６の途中にフィルタ装置３０が設けられている。排水管１６は、たとえば、排水口１５とフィルタ装置３０とを連通する第１排水管１６１（図３参照）、および、フィルタ装置３０と排水ホース接続口１７とを連通する第２排水管１６２（図６参照）からなる。フィルタ装置３０は、たとえば、筐体２内の右手前側の下部に配置されている。

図３は、フィルタ装置３０を手前側斜め上方から見た斜視図である。

図３を参照して、フィルタ装置３０は、第１排水管１６１を通って外槽１０から送られてくる水が流入するフィルタケース３１と、このフィルタケース３１内に挿通され、フィルタケース３１内に流入する水に含まれるリントを捕獲するためのフィルタ部材３２とを含む。

フィルタケース３１は、たとえば、中空の略直方体形状に形成されている。フィルタケース３１の右面壁３１Ａには、右側に突出した後、後方に向かって略直角に折れ曲がるように形成された略Ｌ字状の入口管３３が結合されている。この入口管３３には、その一端部が排水口１５に接続された第１排水管１６１の他端部が取り付けられる。フィルタケース３１は、その縦断面積が第１排水管１６１よりも大きく、単位長さ当たりの内容積が第１排水管１６１よりも大きい。

フィルタケース３１の前面壁３１Ｂからは、手前上方に延びる挿通管３４が突出している。フィルタ部材３２は長尺形状であって、挿通管３４の前端部に形成されたフィルタ挿入口３５からフィルタ部材３２を挿通することにより、フィルタ部材３２を、挿通管３４を介してフィルタケース３１内に配置することができるようになっている。

この実施形態では、挿通管３４が後方に向かって低くなるように斜めに配置され、フィルタ挿入口３５が挿通管３４とフィルタケース３１との結合部よりも高い位置に配置されているので、入口管３３からフィルタケース３１内に流入した水が、挿通管３４を介してフィルタ挿入口３５から溢れるのを防止できる。

図４は、フィルタ部材３２の構成を示す図である。図４（ａ）は、フィルタ部材３２を長手方向に沿って手前側から見た正面図、図４（ｂ）は、フィルタ部材３２の一側面図、図４（ｃ）は、図４（ｂ）のＡ−Ａ線に沿った断面図をそれぞれ示している。

図４を参照して、フィルタ部材３２には、たとえば、ネットを袋状にして形成されたリントフィルタ３６と、このリントフィルタ３６を保持し、挿通管３４に挿通されるフィルタ保持部３７とが備えられている。フィルタ保持部３７は、袋状のリントフィルタ３６の周縁部を取り付けるための略長方形状の取付部３８と、当該フィルタ部材３２を着脱する際にユーザが把持するための把持部３９と、取付部３８および把持部３９を連結する長尺形状の連結部４０とを含む。ただし、図４（ｃ）では、把持部３９を省略して示している。

連結部４０の前端部には、たとえば、円筒部４１が形成されている（図４（ｃ）参照）。円筒部４１の外周面の後端縁には環状リブ４２が突設されていて、この環状リブ４２の前側には、当該環状リブ４２よりも高く突出する環状リブ４３が、所定の間隔を空けて形成されている。これらの環状リブ４２，４３により形成された収容凹部４４内には、環状のパッキン４５が嵌め込まれている。円筒部４１の外周面の前端縁には、たとえば、環状爪４６が外方に突出するように形成されている。

把持部３９は、円筒部４１の外径と略一致する内径を有する略円筒形状に形成されていて、この把持部３９が円筒部４１に被せられると、円筒部４１に形成された環状爪４６が把持部３９の内面に係合し、把持部３９が円筒部４１に対して軸線回りに回転自在に取り付けられる。把持部３９の前端面には、当該把持部３９の直径方向に延びる把持用突部４７が、前方に向かって突設されている。

把持部３９の外周面には、当該フィルタ部材３２を挿通管３４内にねじ込んで固定するためのねじ山４８が形成されている。フィルタ部材３２を挿通管３４内に挿通した後、把持用突部４７を掴んで把持部３９を所定方向（たとえば、図４（ａ）における時計回り）に回転させると、把持部３９のねじ山４８が挿通管３４内に形成されたねじ溝（図示せず）にねじ込まれる。このとき、把持部３９は円筒部４１に対して回転自在に取り付けられているので、把持部３９が回転されても連結部４０および取付部３８は回転しない。

把持部３９が挿通管３４内にねじ込まれると、挿通管３４の前端縁部と把持部３９の後端縁部との距離が徐々に短くなり、パッキン４５が挿通管３４の前端縁部に押し当てられる。把持部３９の外周面には、ねじ山４８の終端位置近傍にストッパ４９が突設されていて、把持部３９が挿通管３４内に所定量ねじ込まれると、ストッパ４９が挿通管３４の内面に当接し、それ以上把持部３９を回転させることができなくなる。このような構成によれば、パッキン４５を適度な力で挿通管３４の前端縁部に押し当てて、フィルタ挿入口３５を水密に閉じることができ、把持部３９の締め具合がきつすぎたり緩すぎたりするのを防止できる。

図５は、フィルタ装置３０の縦断面図であって、前後方向に沿った鉛直面で切断したときの断面を右側から見た図を示している。また、図６は、フィルタ装置３０の横断面図であって、前後方向に沿った水平面で切断したときの断面を上方から見た図を示している。

図４〜図６を参照して、フィルタケース３１内には、フィルタケース３１の右面壁３１Ａの内面（左面）に沿って延び、後方に向かって低くなるように形成された傾斜面５０と、この傾斜面５０の左側に一段低く形成され、略水平に拡がる内底面５１と、傾斜面５０の後側に内底面５１よりもさらに低い位置に形成された略水平な段差面５２とが配置されている。

傾斜面５０は、挿通管３４の前端部まで斜め上方に延びていて、挿通管３４の内面下部を構成している。挿通管３４の内面上部は、傾斜面５０に対して一定の間隔（取付部３８の短辺方向の長さと略一致する間隔）を空けて対向する傾斜面５３により形成されている（図５参照）。フィルタ部材３２は、その取付部３８を構成する各長辺壁３８Ａ，３８Ｂがそれぞれ傾斜面５０，５３に沿うようにして、挿通管３４を介してフィルタケース３１内に挿入される。

各傾斜面５０，５３の右端縁には、フィルタケース３１の右面壁３１Ａの内面に沿って延びるガイド溝５４，５５が形成されている。また、取付部３８の各長辺壁３８Ａ，３８Ｂの右側縁には、それらの長辺壁３８Ａ，３８Ｂの前端から中央部まで延びる突条５６，５７が形成されている。これらの突条５６，５７が、それぞれガイド溝５４，５５内をスライドするようにフィルタ部材３２をフィルタケース３１内に挿入することにより、取付部３８の右側の周縁部全体をフィルタケース３１の右面壁３１Ａの内面に沿わしてフィルタ部材３２を取り付けることができる。

各傾斜面５０，５３の左寄りの位置には、それぞれ、ほぼ前後方向（ガイド溝５４，５５にほぼ平行）に延びる収容溝５８が形成されている（図６参照）。収容溝５８の前端部は、前方に向かって徐々に拡がる拡張部５８Ａとなっている。また、フィルタ部材３２の取付部３８の各長辺壁３８Ａ，３８Ｂには、その左中央部に突起５９が形成されている。フィルタ部材３２を挿通管３４に挿入する際には、各長辺壁３８Ａ，３８Ｂに形成された突起５９が、拡張部５８Ａを通って収容溝５８内に案内されることにより、フィルタ部材３２を適切な取付位置に導くことができる。

入口管３３とフィルタケース３１の右面壁３１Ａとの結合部には、外槽１０から送られてくる水がフィルタケース３１内に流入する流入口６０が形成されている。この流入口６０は、上下の傾斜面５０，５３の間に形成されていて、フィルタ部材３２がフィルタケース３１内に取り付けられた状態では、取付部３８が流入口６０を取り囲むようになっている。

フィルタケース３１内の空間はリントフィルタ３６の外形よりも大きく、取付部３８の左側の周縁部に取り付けられた袋状のリントフィルタ３６は、水の流れに伴ってフィルタケース３１内で膨らむ（拡がる）ようになっている。このように、袋状のリントフィルタ３６がフィルタケース３１内に拡がるような構成とすれば、リントフィルタ３６の表面積を大きくすることができる。したがって、より多くのリントを捕獲することができるので、リントの捕獲効率が向上する。

また、上記のような構成によれば、流入口６０からフィルタケース３１内に流入した外槽１０からの水は、取付部３８の内側を通って、確実にリントフィルタ３６へと送られる。したがって、外槽１０から送られてくる水に含まれるリントをリントフィルタ３６で確実に捕獲することができるので、リントの捕獲効率が向上する。

この実施形態では、突条５６，５７の左側面と、これらに対向するガイド溝５４，５５の左側面は、それぞれ、後方に向かって右側に傾いた傾斜面となっている。このような構成によれば、ガイド溝５４，５５に沿って突条５６，５７を後方にスライドさせるほど、ガイド溝５４，５５と突条５６，５７とがより近接するので、流入口６０からフィルタケース３１内に流入した水をより確実にリントフィルタ３６へと送ることができる。

しかしながら、リントフィルタ３６が目詰まりした場合などには、流入口６０からリントフィルタ３６へと導かれた水が、リントフィルタ３６をスムーズに通過することができず、リントフィルタ３６が破損してしまうおそれがある。この実施形態では、取付部３８の上側の長辺壁３８Ｂ（傾斜面５３に沿う側）に、たとえば２つの通水孔６１（図４（ｃ）参照）が形成されていて、流入口６０から流入した水がリントフィルタ３６をスムーズに通過しない場合には、通水孔６１から水が溢れて、フィルタケース３１内に流入するようになっている。これにより、リントフィルタ３６が目詰まりした状態でリントフィルタ３６へと水が導かれ、リントフィルタ３６が破損してしまうのを防止できる。

また、リントフィルタ３６が目詰まりした場合には、排水不良が生じて、リントフィルタ３６よりも上流側、すなわち外槽１０からフィルタケース３１に至る排水路内に水が貯まった状態となる。この状態で、フィルタ部材３２をフィルタ挿入口３５から引き抜くと、上記排水路内に貯まっていた水がフィルタケース３１内に一気に流れて、フィルタ挿入口３５から溢れ出るおそれがある。この実施形態のように、流入口６０から流入した水がリントフィルタ３６をスムーズに通過しない場合に、通水孔６１から水が溢れるような構成とすれば、排水不良が生じるのを防止できるので、上記のような問題も解消できる。

フィルタケース３１の内底面５１と段差面５２とを接続する略鉛直方向に延びる側壁６２には、フィルタケース３１内に流入した水（リントフィルタ３６を通過した水や通水孔６１から溢れ出た水）がフィルタケース３１内から流出する流出口６３が形成されている。すなわち、流出口６３は、内底面５１から下方へ窪んだ空間Ｓに配置されている。流出口６３には、側壁６２から左側やや後方に突出する出口管６４が接続されていて、この出口管６４には、その一端部が排水ホース接続口１７に接続された第２排水管１６２の他端部が取り付けられる。

フィルタ装置３０は、流入口６０が外槽１０の最下部の高さ（排水口１５の高さ）とほぼ同じ高さとなるように配置される。また、流出口６３は、流入口６０よりも低い位置に配置されている。この構成によれば、流入口６０と流出口６３との高低差を大きくすることができるので、外槽１０からフィルタケース３１内に流入した水をスムーズに流出口６３から排出することができ、リントの捕獲効率がさらに向上する。

フィルタケース３１の上面壁は、開閉可能な略矩形の開閉蓋６５により構成されている（図５参照）。この開閉蓋６５の下面には、当該開閉蓋６５の外周よりも内側を環状に延びる環状突部６６が形成されて、この環状突部６６の外周には、環状のパッキン６７が被せられている。開閉蓋６５の周縁部には、当該開閉蓋６５をフィルタケース３１に係止するための複数の係止部６８が形成されている。環状突部６６がフィルタケース３１の上面３１Ｃに形成された開口６９に入るように開閉蓋６５をフィルタケース３１に上方から被せると、パッキン６７が開口６９の周縁部に当接する。この状態で係止部６８をフィルタケース３１に対して係止させることにより、開口６９を水密に閉じることができる。

リントフィルタ３６に一定量以上のリントが貯まった場合や、外槽１０から異物が送られてきてリントフィルタ３６で捕獲された場合などには、フィルタ部材３２をフィルタケース３１から手前側に取り外そうとしても、リントフィルタ３６内のリントや異物がフィルタケース３１と挿通管３４との結合部に引っ掛かって抜けなくなる場合がある。このような場合には、開閉蓋６５を取り外してフィルタケース３１内に手を入れ、リントフィルタ３６内のリントをほぐしたり、リントフィルタ３６内の異物の向きを変えるなどした後、フィルタ部材３２を手前に引き出すことにより、フィルタ部材３２を取り外すことができる。したがって、リントフィルタ３６のメンテナンスをより容易に行うことができる。

この実施形態では、フィルタ部材３２は、たとえば、筐体２の前面板２Ｃの右側下部に形成された開口２Ｄを介してフィルタケース３１内に出し入れすることができるようになっている（図１参照）。開口２Ｄは開閉板７０により開閉可能となっていて、この開閉板７０を開くことにより、フィルタ装置３０のフィルタ挿入口３５が前方に臨むようになっている。

図７は、前面板２Ｃの開閉板７０が取り付けられている部分の縦断面図である。

図７を参照して、前面板２Ｃの開口２Ｄには、開閉板７０を保持する保持部材７１が前方から取り付けられている。保持部材７１は、たとえば、樹脂により形成された略矩形の環状部材（筒状部材）であって、その外周面が開口２Ｄの周縁に対応する形状となっている。保持部材７１の前端縁部は、外側に折り曲げられた形状の折曲部７２となっていて、保持部材７１を前方から開口２Ｄ内に挿通させると、折曲部７２が開口２Ｄの周縁部に当接するようになっている。

保持部材７１には、たとえば、略矩形の環状部材からなる固定部材７３が後側から被せられる。固定部材７３の前端縁部は、外側に折り曲げられた形状の折曲部７４となっている。固定部材７３を保持部材７１に後側から被せて、前方にスライドさせると、当該固定部材７３の折曲部７４が保持部材７１の折曲部７２と対向し、それらの折曲部７２，７４の間に前面板２Ｃの開口２Ｄの周縁部を挟み込むことができる。この状態で、たとえば、後方から固定部材７３を通して保持部材７２にねじ７５をねじ込むことにより、保持部材７１を開口２Ｄ内に固定することができる。

このような構成によれば、前面板２Ｃの開口２Ｄの周縁部が保持部材７１と固定部材７３とで覆われるので、たとえば前面板２Ｃを金属板で構成したような場合に、むき出しとなった開口２Ｄの周縁部（エッジ部分）でけがをするのを防止できる。

開閉板７０には、開口２Ｄを覆うための略矩形の主面板７６と、主面板７６の左右両側辺から後方に突出する側板７７とが備えられている。左右側板７７の下部には、それぞれ左右方向に突出する回転軸７８が同軸上に形成されていて、各回転軸７８が保持部材７１に対して回転可能に取り付けられることにより、開閉板７０が回転軸７８を中心に開閉可能となっている。

主面板７６の上縁中央部には、たとえば、指を入れることができる程度の窪み７９が形成されていて、開閉板７０が閉じられた状態で窪み７９内に指を入れ、開閉板７０を手前側に引くことにより、当該開閉板７０を手前下方に回動させて開口２Ｄを開くことができるようになっている。フィルタ部材３２を着脱するとき以外は、開閉板７０を閉じて開口２Ｄを塞いでおくことができるので、見た目がよい。

この実施形態では、開閉板７０が筐体２前面の容易に操作できる位置に配置されているので、開閉板７０を開けてフィルタ部材３２を容易に着脱することができる。特に、挿通管３４が前方に向かって高くなるように斜めに形成されているので、フィルタ挿入口３５をより高い位置にすることができ、フィルタ部材３２をさらに着脱しやすい。

さて、ここで、フィルタ部材３２のフィルタケース３１への取り付け構造を、更に詳しく説明する。

図８は、フィルタ部材３２が取り付けられていない状態でのフィルタケース３１を正面やや斜め上から見た図である。図９は、図８のＫ−Ｋ断面図である。図１０は、フィルタ部材３２を構成する把持部３９の側面図である。

挿通管の内周面に形成されたねじ溝８０は、内周面から突出する山部と山部との間で形成されている。このねじ溝８０は、樹脂からなるフィルタケース３１の成形加工上、始端から終端まで連続して形成されておらず、一部に欠落箇所を有する。具体的には、ねじ溝８０は、挿通管３４の内周面の右部と左部のみに形成され、上部と下部には形成されていない。把持部３９の外周面に形成されたネジ山４８は、始端から終端まで連続して形成されている。

ここで、フィルタ部材３２をフィルタケース３１に取り付ける際には、上述したように、把持部３９は、図４（ａ）における時計回り、即ち、図８における時計回りに回転させられる。このとき、通常、把持部３９のねじ山４８は、挿通管３４の正面向かって右側下部にあるねじ溝の始端８０ａからねじ溝８０内にねじ込まれる。しかし、ねじ溝８０が上部で一旦途切れた構成であるため、把持部３９を強く押し込んだ場合、挿通管３４の正面向かって左側上部にある、一旦途切れたねじ溝８０が再び始まる部分８０ｂ（以下、この部分を再始端と称する）からねじ込まれる虞もあり、このようにねじ込まれた場合には、パッキン４５による適切なシールを行うことができず、排水時に水漏れを起こす虞が出てくる。

そこで、このドラム式洗濯乾燥機においては、把持部３９のねじ山４８が挿通管３４のねじ溝８０の再始端８０ｂからねじ込まれるのを防止する構造を有している。

即ち、把持部のネジ山４８の始端４８ａでは、図１０に示すように、先端部分が、その先端の位置がねじ山４８の頂点（中心）よりもねじ山４８の終端側（把持用突部４７側）に位置するよう斜めに削られている。一方、挿通管３４のねじ溝８０の再始端８０ｂでは、図９に示すように、ねじ溝８０を構成する両側の山部のうち、挿通管３４への入口側の山部８１の先端部分が、その先端の位置がこの山部８１の頂点（中心）よりも入口側に位置するよう斜めに削られている。

このような構成にすると、把持部３９が挿通管内３４に強く押し込まれたとしても、ねじ山４８の始端４８ａの先端部分が、ねじ溝８０の再始端８０ｂにおける入口側の山部８１の先端部分を越えて奥まで行きにくくなる（図９参照）。したがって、把持部３９のねじ山４８が挿通管３４のねじ溝８０の再始端８０ｂからねじ込まれるのを防止でき、排水時の水漏れを防止できる。

ところで、このドラム式洗濯乾燥機においては、操作キーや表示器は筐体２の上部に設けた操作パネルの裏面に設けられているが、それ以外の電気部品や該部品の殆どを搭載する電気回路基板（プリント基板）は、一体にユニット化されて筐体２内の前部下方であって、正面から見てフィルタ装置３０の左側の位置に配置されている。

図１１は、基板ユニットの構造を示す要部の縦断面である。基板ユニット８２は、主要な電気部品が実装された横長形状の主プリント基板８３と、この主プリント基板８３の裏面（部品実装面の反対面）側を覆うように主プリント基板８３がネジで固定される浅い皿状の裏面カバー８４と、主プリント基板８３の部品実装面を覆う主カバー８５と、を含んで構成される。図示しないが、主カバー８５は、その両端部が、筐体２前面の左右に前方を向いて立設されている取付板にネジで固定される。

主カバー８５内には、前記主プリント基板８３が保持された位置の後方位置に、副プリント基板８６を保持するための配置空間８７が設けられている。この副プリント基板８６には、主プリント基板８３に実装できなかった電気部品が実装されている。この副プリント基板８６も主プリント基板８３と同様、浅い皿状の裏面カバー８７にネジで固定される。なお、主プリント基板８３および副プリント基板８６は、防水のため、それぞれ、裏面カバー８４，８７内でシリコン樹脂によるコーティングが施される。

上記の基板ユニット８２においては、主プリント基板８３と副プリント基板８６とを前後に配置し、双方を１つの主カバー８５で覆うようにしたので、コストが安くすむ。

図１２は、中蓋２２と外槽１０との間のラッチ構造を示す要部の縦断面図である。

中蓋２２の内部には、その手前側の外槽１０の縁部に係合することで中蓋２２を閉鎖状態に保つための中蓋ラッチ手段と、使用者による手動操作に応じて中蓋ラッチ手段によるラッチを解除するラッチ解除手段と、を備える。

中蓋ラッチ手段の主たる構成要素は、中蓋２２の前面から前方に突出した係止カム９０、該係止カム９０の回動を規制するクラッチカム９１、外槽１０側にあって固定された係止片９２である。またラッチ解除手段の主たる構成要素は、中蓋２２の上面に設けられた操作レバー９３、牽引軸９４等である。

中蓋２２の上面には、操作レバー９３が、軸９５を中心にして回動可能に、且つ捻りコイルばね９６により図１２で時計回り方向に付勢された状態で設けられている。操作レバー９３より後方側の中蓋２２上面には、下方に窪んだ指挿入部２２ａが形成されており、使用者はこの指挿入部２２ａに後方側から指を挿入して操作レバー９３の下方に指を掛け、そのまま操作レバー９３を起こすように引く。このように操作レバー９３が引かれると、ばね９６の付勢力に抗して操作レバー９３は起立するが、使用者が指を離すとばね９６の付勢力によって操作レバー９３はすぐに元の位置に復帰する。

操作レバーの９３の前方には、クラッチカム９１がクラッチ取付板９７に形成された軸９８を中心にして回動自在に設けられ、クラッチカム９１は軸９８に巻回された捻りコイルばね９９により、図１２で時計回り方向に付勢されている。更に、クラッチカム９１は、牽引軸９４を介して操作レバー９３と連結されており、上記のように操作レバー９３が手前に引き起こされると、牽引軸９４が後方に牽引されることによって、ばね９９の付勢力に抗してクラッチカム９１は反時計回り方向に回動する。

このクラッチカム９１の更に前方には、係止カム９０がクラッチ取付板９７に形成された軸１００を中心に回動自在に設けられ、係止カム９０は捻りコイルばね１０１により反時計回り方向に付勢されている。係止カム９０は中蓋２２の前面から前方に突出して鳥のくちばし形状に類似した上下二枚の突片から成る咬止部１０２を備えるとともに、後方側にはクラッチカム９１に嵌合する段差部１０３を備える。

中蓋２２の前縁部に対面する外槽１０の開口縁部には、中蓋ラッチ手段を構成する一部材である係止片９２が設けられており、この係止片９２を係止カム９０の咬止部１０２が咬持することにより、中蓋２２は閉鎖状態でラッチされる。

図１３は係止カム９２の詳細な構成を示す要部の断面図であり、図１４は同じく要部の正面図である。図１４に示すように、咬止部１０２を構成する上側突片１０２ａは係止カム９０の前面上部に右端から左端に渡って設けられており、一方、下側突片１０２ｂは係止カム９０の前面下部の右側と左側のみに設けられている。係止カム９０の前面（前縁部）において、左右の下側突片１０２ｂの間であって、外槽１０側の係止片９２に対向する位置には、ゴムなどの弾性体からなるストッパ１０３が設けられている。このストッパ１０３は、係止カム９０の正面から見て、左右に並んで２個設けられている。このストッパ１０３は、係止カム９０の前面から突出した鍋型の頭部１０３ａと、係止カム９０内に挿入される胴部１０３ｂとからなり、鍋ネジに類似した形状をしている。

ストッパ１０３の頭部１０３ａは、中蓋２２の閉鎖状態において、外槽１０の係止片９２の先端部に、少し押しつけられ撓んだ状態で当接する（図１３参照）。従来は、係止カム９０が係止片９２に係止した状態でも、係止カム９０は多少動くことができるため（遊びがあるため）、脱水時などに外槽１０が振動し、これに伴って中蓋２２が振動すると、係止カム９０が係止片９２に対してカタカタ動いて、不快音をたてる虞があった。しかし、このドラム式洗濯機では、ストッパ１０３が当接することで、係止カム９０（中蓋側の係止部材）が係止片９２（外槽側の被係止部材）に対して動きにくくなる。したがって、中蓋２２が振動しても係止カム９０はカタカタ動きにくくなり、不快音の発生を防止できる。

この発明は、以上の実施形態の内容に限定されるものではなく、請求項記載の範囲内において種々の変更が可能である。

たとえば、リントフィルタ３６は、フィルタケース３１内に流入する水を通過させてリントを捕獲することができるような袋状の部材であれば、ネットにより構成されるものに限らず、他の部材で構成されるものであってもよい。

また、リントフィルタ３６は、フィルタケース３１に対して着脱可能な構成に限らず、フィルタケース３１に固定されるものであってもよい。

ドラム１２は、その軸線が左右方向に延びる構成に限らず、たとえば前後方向に延びるような構成であってもよい。この場合、ドラム１２の軸線は、略水平方向に延びる構成に限らず、たとえば水平方向に対して所定角度範囲内（たとえば、３０°程度まで）で傾いていてもよい。

また、上記実施形態では、ドラム式洗濯機を例にとって説明したが、この発明は、いわゆるパルセータ式洗濯機などの他の洗濯機にも適用可能である。

この発明の一実施形態に係るドラム式洗濯機の外観構成を示す斜視図である。 ドラム式洗濯機の縦断面図である。 フィルタ装置を手前側斜め上方から見た斜視図である。 フィルタ部材の構成を示す図である。 フィルタ装置の縦断面図である。 フィルタ装置の横断面図である。 前面板の開閉板が取り付けられている部分の縦断面図である。 フィルタ部材が取り付けられていない状態でのフィルタケースを正面やや斜め上から見た図である。 図８のＫ−Ｋ断面図である。 フィルタ部材を構成する把持部の側面図である。 基板ユニットの構造を示す要部の縦断面である。 中蓋と外槽との間のラッチ構造を示す要部の縦断面図である。 係止カムの詳細な構成を示す要部の断面図である。 係止カムの詳細な構成を示す要部の正面図である。

符号の説明

１ ドラム式洗濯機
１０ 外槽
１６ 排水管
３１ フィルタケース
３１Ａ 右面壁
３１Ｃ 上面
３６ リントフィルタ
３８ 取付部
５１ 内底面
６０ 流入口
６１ 通水孔
６３ 流出口
６５ 開閉蓋
６９ 開口
Ｓ 空間

Claims (1)

1. 洗濯槽に水を貯めて洗濯を行うことができる洗濯機であって、
   上記洗濯機内に備えられていて、洗濯槽に貯められた水を機外に排出するための排水路と、
   この排水路の途中に挿入されていて、上記洗濯槽から排出された水に含まれるリントを捕獲するためのフィルタ装置とを備え、
   上記フィルタ装置は、上記洗濯槽から送られてくる水が流入するフィルタケースと、このフィルタケース内に挿通され、フィルタケース内に流入する水に含まれるリントを捕獲するためのフィルタ部材とを含み、
   上記フィルタケースの前面壁からは挿通管が突出し、この挿通管の前端部に形成されたフィルタ挿入口から上記フィルタ部材を挿通することにより、フィルタ部材が挿通管を介して上記フィルタケース内に配置されるとともに、この挿入管が手前上方に延びることにより、上記フィルタ挿入口がこの挿入管と上記フィルタケースとの結合部よりも高い位置に配置され、
   上記フィルタケースの上面には、このフィルタケース内に手を入れることが可能な開口が形成され、この開口を水密に閉じる開閉可能な開閉蓋がフィルタケースに被せられており、
   洗濯機の外形を区画する筐体は、取り外し可能な前面板を備え、この前面板に上記フィルタ部材を上記フィルタケース内に出し入れするための開口が形成され、この開口は開閉板により開閉可能となっている、
   ことを特徴とする洗濯機。

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