JP3801014B2 - 同期制御サーバ、チャネルドライバ及びプログラム - Google Patents
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Description
【発明の属する技術分野】
本発明は映像や音声、HTMLページ等のマルチメディアコンテンツをメディアサーバからクライアントに配信するシステムに関し、特に配信スケジュールの管理技術に関する。
【0002】
【従来の技術】
この種のスケジュール管理には、例えば特開平11−215193号公報(文献1)に見られるように、クライアント側にスケジュール情報(同公報ではシナリオ)を持たせ、複数のサーバから提供されるコンテンツの再生順序等を配信先で制御する方式と、例えば特開平11−88279号公報(文献2)に見られるように、複数のサーバにネットワーク接続されたスケジュール管理用のサーバ(同公報ではインデックスサーバ)にスケジュール情報を持たせ、配信元でスケジュールを管理する方式とが存在する。本発明は、後者のように配信元で配信スケジュールを管理する際のスケジュール管理技術に関する。
【0003】
図18に文献2で提案されている放送システムのブロック図を示す。この放送システムでは、ディストリビュータ(配信事業者)のインデックスサーバ21と複数の情報サーバ25A〜25Dと複数のクライアント端末29A、29Bとがネットワーク23を介して通信可能に接続される。インデックスサーバ21には、ディストリビュータの提供する複数の放送チャンネルCH1、CH2の各々について、それぞれ独立に、放送される複数の番組とその放送時間を規定した放送スケジュール31A、31Bが格納されており、個々の情報サーバ25A〜25Dには、各コンテンツ事業者が作成した番組コンテンツのファイル33A〜33Fが格納されている。インデックスサーバ21は、各チャンネルCH1、CH2の放送スケジュール31A、31Bに従って、各番組を規定された放送時間に各チャンネルへ放送するよう、各番組コンテンツを保有している情報サーバ25A〜25Dに要求する。具体的には、各情報サーバに対して、その情報サーバが担当する番組を、どのチャンネル番号へ何時に放送開始せよ又は即時に放送開始せよという放送開始指示と、何時に放送終了せよ又は即時に放送終了せよという放送終了指示とを送信する。各情報サーバ25A〜25Dは、インデックスサーバ21からの要求に従い、各々の保有する番組データファイル33A〜33Fのデータを指定された放送時間にネットワーク23の指定されたチャンネルに送出する。具体的には、放送開始指示を受けたときには、その指示に従って、対象の番組のコンテンツデータを番組ファイルから読み込み、これを指定されたチャンネルへ、指定された開始時刻から放送を開始し、放送終了指示を受けたときには、その指示に従って、対象の番組の放送を指定された終了時刻に終了する。このような動作により、ネットワーク23上には、各チャンネルCH1、CH2毎に、それぞれの放送スケジュール31A、31Bに従った番組コンテンツが連結したマルチメディアデータストリーム35A、35Bが形成される。
【0004】
【発明が解決しようとする課題】
文献2に記載される放送システムでは、前述したように配信スケジュールを時間で管理している。このようなスケジュール管理は、テレビ放送スタジオなどで従来から行われていたものをそのまま踏襲したものであり、サーバからクライアントへデータストリームを配信するサービスには有効な方法の1つを言える。
【0005】
しかし、時間だけでスケジュールを管理するためには、各コンテンツの配信時間を事前に決めておく必要があり、配信時間が事前に決まらないコンテンツはスケジュールできない。例えば、映像や音声の配信を行っている最中に或るイベント(事象)が生じたときに別の映像や音声の配信に切り替えたり、切り替えずとも別の種類の情報を並行して配信したい場合、そのイベントが発生する時間が事前に予測できないと文献2記載の技術ではスケジュールすることはできない。
【0006】
また、最近においてTV放送とインターネットのホームページとを連動させてユーザ参加型の番組を提供する双方向サービスシステムなど、コンテンツの新しい配信形態が続々と現れている。このようなシステムで、例えばユーザに対してリアルタイムに実施するアンケートの結果に基づいてスケジュールを変更したい場合、アンケートの回答が何時までに得られるかや、アンケート結果がどのようになるかは事前に予測できないため、時間だけによるスケジュール管理では実現は困難である。勿論、テレビ放送スタジオなどで行われているように或るイベントが発生した場合にスケジュール情報を書き換えることで対処することも考えられるが、スケジュール情報の書き換えには多くの労力と時間を要し、迅速なスケジュール変更は困難である。
【0007】
本発明はこのような事情に鑑みて提案されたものであり、その目的は、時間だけでなくイベントによっても配信スケジュールを立てることのできる新規なスケジュール管理技術を提供することにある。
【0008】
【課題を解決するための手段】
本発明の同期制御サーバは、イベントを受信するイベント受信手段と、チャネルドライバがメディアサーバを制御するタイミングとその制御内容と前記タイミングが時間、前記イベント、更に好ましくは他のスケジュールにおけるタイミングの成立の何れで規定されるかを示すタイミング種別とを含むスケジュールデータが複数記述された配信スケジュール情報を記憶する記憶装置と、前記配信スケジュール情報中の個々のスケジュールデータのタイミング成否をタイミング種別に応じて検出し、成立したタイミングに対応する制御内容に基づくシグナルを前記チャネルドライバに送信する処理装置とを備えている。
【0009】
より具体的には、前記スケジュールデータは、前記チャネルドライバが前記メディアサーバを制御するタイミングに関するデータを記述するタイミング記述部と制御内容に関するデータを記述するコマンド記述部とをそれぞれ少なくとも1以上含み、且つ、前記タイミング記述部は、タイミングが時間、イベント及び他のタイミング記述部のタイミングの成立の何れで規定されるかを示すタイミング種別項目と、タイミングが時間で規定される場合には当該時間が設定され、タイミングがイベントで規定される場合には当該タイミングが成立する条件式が設定され、タイミングが他のタイミング記述部のタイミングの成立で規定される場合には当該他のタイミング記述部を識別する情報が設定されるタイミングデータ項目とを含んでいる。また、前記処理装置は、タイミングが時間で規定されるタイミング記述部のタイミング成否を検出する第1のタイミング制御手段と、タイミングがイベントで規定されるタイミング記述部のタイミング成否を検出する第2のタイミング制御手段と、タイミングが他のタイミング記述部のタイミングの成立で規定されるタイミング記述部のタイミング成否を検出する第3のタイミング制御手段と、タイミングの成立したタイミング記述部に対応するコマンド記述部を蓄積する待ち行列と、前記待ち行列に蓄積されたコマンド記述部に従ってシグナルを生成しネットワーク経由で前記チャネルドライバに送信する配信制御手段とを含んでいる。
【0010】
このように、タイミングが時間、イベント、他のスケジュールにおけるタイミングの成立の何れで規定されるかを示すタイミング種別をスケジュールデータに含ませ、配信スケジュール情報中の個々のスケジュールデータのタイミング成否をタイミング種別に応じて検出することにより、時間だけでなく、イベントや他のスケジュールとの関係で配信スケジュールを立てることができる。
【0011】
また、前記タイミング記述部は、スケジュール開始、スケジュール終了、アクション実行タイミングの何れかを示す動作ポイント項目を有し、前記コマンド記述部は、スケジュール開始、スケジュール終了、アクション実行タイミングの何れかを示す実行ポイント項目を有し、前記処理装置は、1つのスケジュールデータ中の或るタイミング記述部のタイミングが成立したとき、同じスケジュールデータ中に存在するコマンド記述部のうち、実行ポイント項目の内容が前記タイミングの成立したタイミング記述部の動作ポイント項目と同じ内容のコマンド記述部を全て処理するようにしている。これにより、或るスケジュールのタイミングが成立すると、複数のコマンドを実行して複数のチャネルに同時にシグナルを発行し、複数のチャネルで流すコンテンツを同期して変更する如きチャネル連携が可能となる。
【0012】
また、前記タイミング記述部は、タイミングの成立を遅延させる第1の遅延時間を設定する項目を含んでいて良い。これにより、そのタイミング記述部の動作ポイント項目と同じ内容の実行ポイント項目を持つ複数のコマンド記述部すべてに対して一括して遅延時間を付与することが可能となる。
【0013】
また、前記コマンド記述部は、シグナルの実行を遅延させる第2の遅延時間を設定する項目を含んでいて良い。これにより、或るスケジュールのタイミングが成立したとき、複数のコマンドを実行して複数のチャネルにそれぞれ異なる実行時間を指定したシグナルを発行することができ、複数のチャネルで流すコンテンツを時間をずらして変更する如きチャネル連携が可能となる。
【0014】
同期制御サーバとチャネルドライバとはインターネット等のネットワーク経由で接続されているため、正確な時刻にシグナルに基づく制御をチャネルドライバ側で実行させるためには、シグナルを先行配信しておく必要がある。この場合、前記処理装置は、タイミングの成立したタイミング記述部に対応するコマンド記述部に、タイミング成立時刻に前記第2の遅延時間を加算した時刻を実行時間として付与して前記待ち行列に蓄積するものであり、前記配信制御手段は、コマンド記述部に付与された実行時間の一定時間前に当該コマンド記述部に付与された実行時間を指定したシグナルを前記チャネルドライバに先行配信する。これにより、イベントで規定するスケジュールや、他のスケジュールに連動するスケジュールにかかるシグナルも先行配信することが可能となる。
【0015】
また、前記配信制御手段は、送信するシグナルに一意な識別子を付与して送信し、スケジュールの中止、中断、再開が指示されたとき、先行配信したシグナルの識別子を指定して前記チャネルドライバに対して先行配信したシグナルの中止、中断、再開の命令を送信するようにして良い。これにより、先行配信されてしまったシグナルも含めてスケジュールの中止、中断、再開が可能となる。
【0016】
本発明において、前記条件式は、タイミングが成立する要件となる変数評価式とすることができる。ここで、前記変数評価式は、所定のイベントが発生したときに所定の変数演算式によって変更される変数を含む式である。これにより、或る1つのイベントが所定回数発生したことや、或る複数のイベントがそれぞれ所定回発生したこと等、イベントの発生状況の任意の組み合わせの成立を契機にチャネルドライバがメディアサーバを制御するスケジュールを立てることができる。この場合、前記記憶装置は、前記変数の変数名、初期値及び変動値を含む変数データと、イベントのID及び変数演算式を含むイベント処理データとを記憶するものであり、且つ、前記イベント受信手段は、受信したイベントのIDと同じIDを持つ前記イベント処理データ中の変数演算式を実行して前記変数データの変動値を更新するものとして構成される。
【0017】
また、前記配信スケジュール情報は、前記変数データの変動値を更新する変数演算式を記述したコマンド記述部を有するスケジュールデータを含み、且つ、前記変数演算式を記述したコマンド記述部をそれに対応するタイミング記述部のタイミング成立に応答して実行するコマンド処理手段を備えるようにしても良い。これにより、変数を外部から入力されるイベントでなく、事前のスケジュールに従って変更して当該イベントで規定されたスケジュールを駆動することも可能となる。
【0018】
本発明において、前記シグナルは、前記チャネルドライバが処理を実行すべき時刻と、前記チャネルドライバが処理すべき制御内容を特定する抽象化された情報(例えばシルナルIDと引数)とを含んで構成され、前記チャネルドライバに対し、指定された時刻が到来したときに、前記抽象化された情報で特定されるアプリケーション処理を実行させることによって前記メディアサーバを制御する。これにより、チャネルドライバがメディアサーバを制御するための情報を、シグナルのプロトコル及び同期制御サーバの基本処理から分離でき、メディアサーバの制御方式の変更が容易となる。
【0019】
本発明において、前記イベント受信手段は、ユーザインタフェイスで発生したイベントまたは外部システムで発生したイベントの少なくとも一方で発生したイベントのIDを受信するものとして構成して良い。これにより、システム管理者が入力するイベントや、同期制御サーバに接続された外部システムから入力されたイベントによるスケジュールの駆動が可能となる。
【0020】
また、前記イベント受信手段は、前記メディアサーバで発生したイベントのIDを受信するものとして構成して良い。これにより、メディアサーバが行った実行結果に基づいたイベントを契機に、他のチャネルを制御するスケジュールを駆動するといった如きチャネル連携が可能となる。
【0021】
また、本発明のチャネルドライバは、制御タイミングが時間及びイベントの何れかで規定されたスケジュールデータを含む配信スケジュール情報に従って各メディアサーバがコンテンツを配信する動作の制御を行う同期制御サーバからネットワーク経由で先行配信されてきたシグナルであってメディアサーバの制御内容、実行時間およびIDを含むシグナルを記憶する記憶装置と、実行時間になったシグナルを検出し、前記メディアサーバの制御を行うメディアサーバ制御装置に対して前記検出したシグナルに基づく処理を行わせる動作装置とを含んで構成される。前記動作装置は、前記同期制御サーバからネットワーク経由でIDを指定したシグナルの中止命令、中断命令を受信したとき、指定されたIDを持つシグナルを中止状態、中断状態とする。また、前記動作装置は、中断命令を受信した後に前記同期制御サーバからネットワーク経由でIDおよび繰り下げ時間を指定したシグナルの再開命令を受信したとき、指定されたIDを持つシグナルの実行時間を前記指定された繰り下げ時間だけ繰り下げて中断状態を解除する。更に、前記メディアサーバで発生したイベントに対応するイベントIDをネットワーク経由で前記同期制御サーバに送信する通信装置を備えるようにしても良い。
【0023】
【発明の実施の形態】
次に本発明の実施の形態の例について図面を参照して詳細に説明する。
【0024】
図1を参照すると、同期制御サーバ1000は、2種類のイベント発生装置A、B(1101、1102)と、スケジュール編集装置1401と、操作卓1801と、インターネット等のネットワーク1501とに接続されている。他方、複数のクライアント端末1601、1602に対して映像や音声、HTMLページなど各種メディアのコンテンツを放送電波あるいはインターネット等の図示しないネットワークにより別々のチャネルで配信する複数のメディアサーバA、B、…、N(1301〜1303)が地理的に分散して存在し、各メディアサーバ1301〜1303の近くに設置したチャネルドライバA、B、…、N(1201〜1203)によって制御可能になっている。そして、これらのチャネルドライバ1201〜1203がネットワーク1501を通じて同期制御サーバ1000と相互に通信可能に接続されている。図1では、1つのチャネルドライバが1つのメディアサーバを制御しているが、1つのチャネルドライバが複数のメディアサーバを制御する構成や、1つのメディアサーバが複数のチャネルドライバによって制御される構成も考えられる。
【0025】
同期制御サーバ1000は、スケジュール編集装置1401によって編集された配信スケジュールに従ってチャネルドライバ1201〜1203に対してシグナルと呼ぶ信号を送出することにより、各チャネルドライバ1201〜1203を制御でき、従って各メディアサーバ1301〜1303からクライアント端末1601、1602へのコンテンツの配信を集中的に制御できるようになっている。この際、スケジュール編集装置1401によって編集される配信スケジュール情報には、チャネルドライバ1201〜1203がメディアサーバ1301〜1303を制御するタイミングを時間で規定した制御データ、イベントで規定した制御データ及び他の制御データにおける制御タイミングの成立で規定する制御データを含んでおり、時間だけでなく、イベントや他のスケジュールに連動したスケジュール管理が行えるようになっている。
【0026】
スケジュールを起動するイベントを特定する識別子(イベントID)は、本実施の形態では、イベント発生装置1101およびイベント発生装置1012から同期制御サーバ1000へ送信されてくる。イベント発生装置1011はユーザインターネットを備え、また外部システム1701に接続されており、ユーザインタフェイス及び外部システム1701の少なくとも一方で発生するイベントの種類に対応するイベントIDを発生し、同期制御サーバ1000へ送信する。外部システムは、各種の自動化システムなど、任意のシステムである。他方、イベント発生装置1012は、特定のメディアサーバ1301で発生しこのメディアサーバ1301を制御するチャネルドライバ1201経由で送られてくるイベントの種類に対応するイベントIDを発生し、同期制御サーバ1000へ送信する。何れのイベント発生装置1011、1012も、イベントの種類とイベントIDとの対応表を持っており、発生したイベントの種類に対応するイベントIDを同期制御サーバ1000へ送信する。
【0027】
また、本実施の形態では、チャネルドライバ1201〜1203が実行すべき制御内容と実行時刻とを指定するシグナルを、その実行時刻に先行して同期制御サーバ1000からチャネルドライバ1201〜1023に配信する処理(先行配信)を行うことで、同期制御サーバ1000とチャネルドライバ1201〜1203とのネットワーク上の遅延時間の影響を受けずに、正しい実行時刻にチャネルドライバ1201〜1203を制御できるようにしている。そして、先行配信されたシグナルは、その実行時刻まで実行されずにチャネルドライバ1201〜1203に蓄積されているため、先行配信されたシグナルを中止、中断、再開する仕組みを付加している。操作卓1801は、同期制御サーバ1000とシステム管理者との間のユーザインタフェイスであり、このような中止、中断、再開の指令をシステム管理者が同期制御サーバ1000に与えるために使用される。
【0028】
さらに、本実施の形態の場合、各々のメディアサーバ1301〜1303からクライアント端末1601、1602に提供されるコンテンツの流れがそれぞれ1つのチャネルになっており、同期制御サーバ1000は、複数のチャネルドライバ1201〜1203毎に独立した配信スケジュールでなく、複数のチャネルドライバ1201〜1203のスケジュールを組み入れた配信スケジュール情報に従って制御することで、チャネル連携を可能にしている。チャネル連携とは、テレビ放送で流されている映像・音声素材とインターネット上の或るWebサイトが提供するコンテンツとを連動させる如き形態を言う。具体的には、テレビで放送した内容を数分後に自動的にネットストリームで流したり或いはアーカイブすることや、テレビ放送とWebページをリアルタイムに連携させた視聴者参加型番組などである。図1に示すクライアント端末1601は、そのようにチャネル連携された複数のチャネルを同時に受信(視聴)している端末を示す。勿論、クライアント端末1602のように好きな1つのチャネルのみを受信(視聴)している端末も存在する。
【0029】
次に、スケジュール編集装置1401で編集される配信スケジュール情報について詳細に説明する。
【0030】
図2に、スケジュール編集装置1401を使ってシステム管理者が作成する配信スケジュール情報を構成するスケジュールフォルダの論理構成を示す。スケジュールフォルダ2000は、1つのファイルとして作成され、スケジュールデータ2100、変数データ2600及びイベント処理データ2700をそれぞれ1つ以上含んでいる。スケジュールデータ2100は、いつ何をするべきかを詳細に記述したリストであり、「いつ」は時間だけでなく、イベントや他のスケジュールの成否で規定することができる。このイベントで規定するスケジュールのために用意されるのが変数データ2600及びイベント処理データ2700である。本実施の形態では、後述するようにイベントで規定するスケジュールデータ2100中には、タイミングが成立する要件となる変数評価式が含まれており、この変数評価式は、所定のイベントが発生したときに所定の変数演算式によって変更される変数の値を評価するための式になっている。このとき、どのような変数を使うのかを定めるのが変数データ2600であり、どのイベントが発生したときにどのような変数演算式によって変数の値を変更するのかを定めるのがイベント処理データ2700である。
【0031】
図3に変数データ2600及びイベント処理データ2700の論理構成を示す。変数データ2600は、図3(a)に示すように、変数名2610、初期値2620および変動値2630で構成される。変動値2630はスケジュール実行前に初期値2620に初期化されており、その後、適宜に更新される。イベント処理データ2700は、図3(b)に示すように、対応イベントIDおよび変数演算式2720で構成される。対応イベントID2710は、イベントを一意に識別するためのIDであり、変数演算式2720は、対応イベントID2710と一致するIDのイベントがイベント発生装置1101またはイベント発生装置1102から送信されてきたときに実行される演算式である。どの変数を演算するかは変数演算式2720自体で示される。変数演算式2720は、例えば、変数Xに対してX=X+1等の如き演算を行う式である。
【0032】
スケジュールフォルダ2000に含まれる個々のスケジュールデータ2100は、図2に示すように、タイミングリスト2200とコマンドリスト2400の対で構成され、スケジュールデータ2100を一意に識別するためのスケジュールID2101が付与されている。タイミングリスト2200は、スケジュールの動作タイミング(when)を記述するリストであり、コマンドリスト2400は、実行される制御内容(what、where)を記述するリストである。
【0033】
タイミングリスト2200は、複数の動作タイミングを記述できるように、図4(a)に示すように、複数のタイミング記述オブジェクト2301〜2303を含むことができる。従って、例えば或るコンテンツの配信を開始するタイミングと終了するタイミングとを1つのタイミングリスト2200で記述することができる。また、開始、終了といった概念のない単発的なアクション(例えば電子メールの送信など)のタイミング(アクション実行タイミング)も同じタイミングリスト2200に記述することができる。
【0034】
タイミングリスト2200中の個々のタイミング記述オブジェクト2301〜2303は、図4(b)のタイミング記述オブジェクト2300に示されるように、動作ポイント2310、タイミング種類2320、タイミングデータ2330及び遅延時間2340の記述が可能になっている。
【0035】
動作ポイント2310は、「スケジュール開始」、「スケジュール終了」、「アクション実行タイミング」の何れか1つが設定される。
【0036】
タイミング種類2320は、タイミングが何で規定されるのかを示しており、「時間指定」、「変数評価式指定」、「他スケジュール連動指定」の何れか1つが設定される。
【0037】
タイミングデータ2330は、タイミング種類2320の内容に応じて図4(c)のような内容が格納される。すなわち、タイミング種類2320が「変数評価式指定」なら変数評価式2331が、「時間指定」なら時間2332が、「他スケジュール連動指定」ならスケジュール指定先2333が、それぞれ設定される。変数評価式2331は、タイミングが成立するか否かを評価する式であり、例えば、変数Xに対してX>0の如き式である。変数評価式2331の結果が真であればタイミング成立、偽であればタイミング未成立である。時間2332は、タイミングが成立する時間を示す。時間2332は、絶対時間または相対時間で指定することができる。絶対時間とは、年月日、時、分、秒を直接指定するものである。相対時間は、スケジュールフォルダ2000等に予め設定された基準となる絶対時間からの経過時間を指定するものである。
【0038】
スケジュール指定先2333は、他のスケジュールに連動して動作するスケジュールにおいて、その連動先を指定する部分であり、スケジュールID2101と動作ポイント2310の組が設定される。例えば、スケジュールID=ABCを持つ他のスケジュールのスケジュール開始タイミングが成立したときに連動させる場合、スケジュールID=ABCと「スケジュール開始」とがスケジュール指定先2333に設定される。
【0039】
遅延時間2340は、タイミング成立時間の調整用である。この遅延時間2340が0の場合、「時間指定」のスケジュールでは後述する先行配信時間(現在時刻より所定時間だけ進んだ時間)が時間2332で指定される時刻になったとき、「変数評価式指定」のスケジュールでは変数評価式2331が真になったとき、「他スケジュール連動指定」のスケジュールではスケジュール指定先2333で指定される他のスケジュールが成立したとき、それぞれタイミングが成立するわけであるが、遅延時間2340に或る値RTIMEが設定されている場合には、このRTIMEだけ遅れた時刻にタイミングが成立することになる。例えば、「変数評価式指定」で遅延時間2340に5分を設定しておくと、変数評価式が真になった時刻の5分後にタイミングが成立する。
【0040】
コマンドリスト2400は、実行される制御内容(what、where)を複数記述できるように、図5(a)に示すように、複数のコマンド記述オブジェクト2501〜2503を含むことができる。これは、対になるタイミングリスト2200が複数の動作タイミングを記述できるようになっている為にコマンドリスト側でも個々の動作タイミング毎に別々のコマンドを実行し得るようにする必要があることと、スケジュール開始などの同じタイミングで複数のコマンドを実行して例えば複数のチャネルドライバを同時に制御すること等が行えるようにすることを考慮したものである。
【0041】
コマンドリスト2400中の個々のコマンド記述オブジェクト2501〜2503は、図5(b)のコマンド記述オブジェクト2500に示されるように、実行ポイント2510、遅延時間2520、コマンド種類2530、コマンドデータ2540および結果2550で構成される。
【0042】
実行ポイント2510は、「スケジュール開始」、「スケジュール終了」、「アクション実行タイミング」の内のどのタイミングが成立したときにコマンドを実行すべきかを指定するもので、前記3つの何れか1つが設定される。コマンドリスト2400に含まれる複数のコマンド記述オブジェクト2501〜2503のうち実行ポイント2510に「スケジュール開始」が設定されているものは、対となるタイミングリスト2200で「スケジュール開始」のタイミングが成立すると、全て実行される。「スケジュール終了」、「アクション実行タイミング」についても同様である。
【0043】
遅延時間2520は、シグナルの実行時間の調整用である。タイミング記述オブジェクト2300中の遅延時間2340が「スケジュール開始」、「スケジュール終了」、「アクション実行タイミング」の種類毎に一括してタイミング成立時間の調整を行うための遅延時間であったのに対し、この遅延時間2520はコマンド毎のタイミング調整用の時間である。例えば、動作ポイント2310が「スケジュール開始」、タイミング種類2320が「時間指定」、タイミングデータ2330が時間TIME、遅延時間2340がRTIMEであるタイミング記述オブジェクト2300のタイミングが成立すると、実行ポイント2510が「スケジュール開始」になっている全てのコマンド記述オブジェクト2500が実行されるが、そのようなコマンド記述オブジェクト2500が例えば2つあり、1つのコマンド記述オブジェクト2501の遅延時間2520は0、他のコマンド記述オブジェクト2502の遅延時間2520は1分であれば、コマンド記述オブジェクト2501にかかるシグナルはタイミングの成立時(TIME+RTIME)に直ちに実行されるが、コマンド記述オブジェクト2501にかかるシグナルは1分遅れて、(TIME+RTIME+1分)に実行されることになる。
【0044】
コマンド種類2530には、「変数演算式指定」、「シグナル発行指定」の何れかが設定される。「シグナル発行指定」は当該コマンド記述オブジェクト2500がチャネルドライバ1201〜1203にシグナルを出すコマンドであることを示す。他方、「変数演算式指定」は、当該コマンド記述オブジェクト2500が変数データ2600を更新するコマンドであることを示す。前述したように変数データ2600は、イベント発生装置1101、1102で発生するイベントに応じてイベント処理データ2700中の変数演算式2720によって更新されるわけであるが、コマンド種類2530に「変数演算式指定」を持つコマンド記述オブジェクト2500を用意しておくことによって、イベントの発生と無関係に同期制御サーバ1000の内部だけのフィードバック系でイベント駆動が可能になる。これは、例えばイベントABCは、少なくともT時刻までに発生すると予期していたにもかかわらず、何らかの理由によって発生しなかった為にイベント連動によるスケジュールが成立しなかった場合、例外処理として、T時刻にタイミングが成立するスケジュールのコマンド記述オブジェクト2500中の変数演算式によってイベントABCに連動するスケジュールを成立させるためなどに利用される。
【0045】
コマンドデータ2540は、コマンド種類2530の内容に応じて、図5(c)に示すように、「変数演算式指定」のときは変数演算式2541が設定され、「シグナル発行指定」のときはシグナル記述データ2542が設定される。変数演算式2541は、変数データ2600を更新する式であり、例えば変数Xに対してX=X+1の如き式が設定される。シグナル記述データ2542は、チャネルドライバ1201〜1203に対する制御内容を記述したデータである。その論理的な構成を図5(d)に示す。
【0046】
シグナル記述データ2542は、シグナルID2543、チャネルID2544および任意引数2545を含んで構成される。チャネルID2544は、各チャネルドライバ1201〜1203に事前に付与されているIDである。このチャネルID2544で、どのチャネルドライバにシグナルを送出するかを指定する。シグナルID2543は、チャネルドライバ1201〜1203側の各シグナル処理毎に事前に付与されているIDである。このシグナルID2543で、どのシグナル処理を実行させるかを指定する。任意引数2545は、チャネルドライバ1201〜1203のシグナル処理に同期制御サーバ1000から引き渡す引数を設定する部分である。この任意引数2545に設定された引数とシグナルID2543とで、チャネルドライバ1201〜1203で実行すべきアプリケーション処理が特定される。具体的には、チャネルドライバ1201〜1203が、各シグナル処理毎のメソッドを実装している場合、シグナルID2543は起動するメソッドのIDを示し、任意引数2545はそのメソッドに引き渡す引数に相当する。
【0047】
コマンド記述オブジェクト2500の結果2550は、当該コマンド記述オブジェクト2500の実行結果を保存するログ領域である。「シグナル発行指定」のコマンド記述オブジェクト2500の場合、シグナル発行先のチャネルドライバ1201〜1203から通知される1以上の実行結果が保存される。
【0048】
以上、スケジュール編集装置1401で編集される配信スケジュール情報について説明した。このような配信スケジュール情報を編集するスケジュール編集装置1401は、例えばエディタ機能を有するパーソナルコンピュータ等の情報処理装置で実現される。また、配信スケジュール情報を記述する言語は例えばXMLが使用される。スケジュール編集装置1401で編集された配信スケジュール情報は、同期制御サーバ1000に内蔵の記憶装置に登録され、実際の制御に供される。スケジュール編集装置1401は、同期制御サーバ1000に登録された配信スケジュール情報を、スケジュール変更のために修正する処理も行っている。
【0049】
次に、同期制御サーバ1000がチャネルドライバ1201〜1203に発行するシグナルについて説明する。
【0050】
図6(a)に、同期制御サーバ1000からチャネルドライバ1201〜1203に先行配信されるシグナル2800の論理構成を示す。シグナル2800は、制御情報2801、シリアルID2802、シグナル記述データ2803および実行時間2804を含んで構成される。制御情報2801は、先行配信されるシグナル2800の場合、「先行配信」を示す識別子が設定される。シリアルID2802は、先行配信されるシグナル2800を一意に識別するために同期制御サーバ1000が付与したIDであり、このシグナル2800の先行配信後に同期制御サーバ1000からチャネルドライバ1201〜1203上のシグナル2800を遠隔で制御(中止、中断、再開の制御)する際などに利用される。シグナル記述データ2803は、図5(d)で示したようにシグナルID2543、チャネルID2544および任意引数2545で構成される。実行時間2804は、このシグナル2800をチャネルドライバ1201〜1203が実際に実行すべき実行時間(時刻)を示す。つまり、先行配信されたシグナル2800はチャネルドライバ1201〜1203に内蔵の記憶装置に一旦蓄積され、現在時刻が実行時間2804に一致したときに実行される。実行時間2804は、遅延時間2340を考慮したタイミング成立時刻に遅延時間2520を加算した時間である。
【0051】
同期制御サーバ1000からチャネルドライバ1201〜1203に送出されるシグナルには、先行配信されるシグナル以外に、直ちに実行すべきシグナルがある。直ちに実行すべきシグナルの論理構成は図6(a)のシグナル2800とほぼ同様であるが、制御情報2801には「直ちに実行」を示す識別子が設定され、実行時間2804は省略されるか、あってもチャネルドライバ1201側で無視される。
【0052】
同期制御サーバ1000からチャネルドライバ1201〜1203に送出される他のシグナルとして、中止命令、中断命令および再開命令がある。中止命令は、指定したシリアルIDのシグナルの実行を行わせないようにする命令である。中断命令は、指定したシリアルIDのシグナルの実行を一時的に停止させる命令であり、再開命令は、中断命令で一時的に停止させたシグナルの実行を再開させる命令である。中止命令および中断命令の論理構成は、図6(b)の2810に示すように、制御情報2811およびシリアルIDのリスト2812で構成される。制御情報2811には、中止命令の場合は「中止」を示す識別子が、中断命令の場合は「中断」を示す識別子がそれぞれ設定され、シリアルIDのリスト2812は中止または中断したいシグナルを特定するシリアルIDのリストが設定される。また、再開命令の論理構成は、図6(c)の2820に示すように、制御情報2821、シリアルIDのリスト2822および繰り下げ時間2823で構成される。制御情報2821には、「再開」を示す識別子が設定され、シリアルIDのリスト2822には再開したいシグナルを特定するシリアルIDのリストが設定される。繰り下げ時間2823は、中断から再開までの時間に応じた時間が設定される。
【0053】
次に、同期制御サーバ1000の内部構成について詳細に説明する。
【0054】
図7は同期制御サーバ1000の内部構成を示すブロック図である。同期制御サーバ1000は、同期制御処理装置1010、スケジュールデータ記憶装置1021、変数データ記憶装置1022、イベント処理情報記憶装置1023およびコマンドFIFO行列記憶装置1024を含んで構成される。また、同期制御処理装置1010は、先行配信時間制御装置1011、時間連動タイミング制御装置1012、イベント変数連動タイミング制御装置1013、スケジュール連動タイミング制御装置1014、データ登録装置1015、イベント受信装置1016、コマンド処理装置1017およびシグナル先行配信制御装置1018を備えている。
【0055】
データ登録装置1015は、スケジュール編集装置1401に接続されており、スケジュール編集装置1401から図2に示したスケジュールフォルダ2000を受け取ると、スケジュールデータ2100はスケジュールデータ記憶装置1021へ、変数データ2600は変数データ記憶装置1022へ、イベント処理データ2700はイベント処理情報記憶装置1023へ、それぞれ格納する。また、データ登録装置1015は、各記憶装置1021〜1023に格納されたデータを読み出してスケジュール編集装置1401に出力する処理や、システム管理者がスケジュール編集装置1401上で修正したデータに基づいて各記憶装置1021〜1023の元のデータを変更する処理も行う。
【0056】
イベント受信装置1016は、イベント発生装置1101または1102から送信されるイベントIDを受信する装置である。イベント受信装置1016は、イベントIDを受信すると、受信したイベントIDと同じイベントIDを対応イベントID2710に持つイベント処理データ2700をイベント処理情報記憶装置1023から検索し、そのイベント処理データ2700の変数演算式2720を実行することにより、変数データ記憶装置1022に格納された該当する変数データ2600の変動値2630を更新する。例えば、変数演算式2720がX=X+1であれば、Xを変数名2610に持つ変数データ2600を変数データ記憶装置1022から検索し、その現在の変動値2630を+1する。また、変数データ2600の変動値2630は、コマンド種類2530に「変数演算式指定」を持つコマンド記述オブジェクト2500がコマンド処理装置1017で実行されることによっても更新される。何れの場合も、変数データ2600の変動値2630が変化すると、直ちにイベント変数連動タイミング制御装置1013に通知が出される。
【0057】
先行配信時間制御装置1011は、現在時刻から所定時間Tだけ進んだ時刻を先行配信時間として時間連動タイミング制御装置1012およびコマンドFIFO行列記憶装置1024に配信する。所定時間Tは、余り短く設定すると、同期制御サーバ1000と複数のチャネルドライバ1201〜1203間の通信時におけるネットワーク遅延時間を吸収できなくなる等の不都合があり、余り長く設定すると、先行配信されたシグナルを蓄積するチャネルドライバ1201〜1203側の必要容量が大きくなる等の不都合があるため、両者を勘案して事前に決められている。一例として、所定時間Tは1分程度に設定される。
【0058】
時間連動タイミング制御装置1012は、時間で規定されたスケジュールのタイミングの成否を検出する装置である。この時間連動タイミング制御装置1012は、スケジュールデータ記憶装置1021に記憶されたスケジュールデータ2100中の、タイミング種類2320が「時間指定」となっているタイミング記述オブジェクト2300(但し、既にタイミングの成否を検出して処理し終えたものは除く)について、そこに設定されている時間2332に遅延時間2340を足した時間(絶対時間で表す)が、先行配信時間制御装置1011から配信されている先行配信時間と一致するか否かを調べることにより、スケジュールのタイミングが成立したタイミング記述オブジェクト2300を検出する。タイミングの成立したタイミング記述オブジェクト2300を検出すると、そのタイミング記述オブジェクト2300が含まれるタイミングリスト2200と対になっているコマンドリスト2400中のコマンド記述オブジェクト2500のうち、実行ポイント2510がタイミングの成立したタイミング記述オブジェクト2300の動作ポイント2310と同じコマンド記述オブジェクト2500の全てを、コマンドFIFO行列記憶装置1024に格納する。また、時間連動タイミング制御装置1012は、タイミングの成立したタイミング記述オブジェクト2300の動作ポイント2310と、このタイミング記述オブジェクト2300を含むタイミングリスト2200を有するスケジュールデータ2100のスケジュールID2101とを、スケジュール連動タイミング制御装置1014に通知する。そして、今回処理したタイミング記述オブジェクト2300に所定の印を付ける等により処理済として管理する。
【0059】
図8にコマンドFIFO行列記憶装置1024に格納される1要素情報であるコマンドFIFOデータの論理構成を示す。1つのコマンドFIFOデータ2850は、実行時間2851、コマンド記述オブジェクト2852、先行配信状況2853およびシリアルID2854で構成される。
【0060】
時間連動タイミング制御装置1012は、コマンドFIFO行列記憶装置1024に格納するコマンド記述オブジェクト2500毎に、1つのコマンドFIFOデータ2850を使い、コマンド記述オブジェクト2500をコマンド記述オブジェクト2852にコピーする。また、実行時間2851には、タイミング成立時刻(時間2332に遅延時間2340を足した時間で絶対時間で表す)に更にコマンド記述オブジェクト2500の遅延時間2520を足した時間を設定する。また、先行配信状況2853は「未配信」に設定する。さらに、一意なシリアルIDを採番し、シリアルID2854に設定する。
【0061】
イベント変数連動タイミング制御装置1013は、イベントで規定されたスケジュールのタイミングの成否を検出する装置である。このイベント変数連動タイミング制御装置1013は、変数データ記憶装置1022において変数データ2600の変動値2630が変更された通知を受けると、先ず、スケジュールデータ記憶装置1021に記憶されたスケジュールデータ2100中の、タイミング種類2320が「変数評価式指定」となっているタイミング記述オブジェクト2300(但し、既にタイミングの成否を検出して処理し終えたものは除く)について、そこに設定されている変数評価式2331が真か、偽かを判定する。次に、変数評価式2331が真であると判定したタイミング記述オブジェクト2300について、その判定時刻をtcとすると、この時刻tcから当該タイミング記述オブジェクト2300の遅延時間2340だけ経過した時点でタイミングが成立するものとして、スケジュールのタイミングが成立するタイミング記述オブジェクト2300を検出する。タイミングの成立したタイミング記述オブジェクト2300を検出すると、そのタイミング記述オブジェクト2300が含まれるタイミングリスト2200と対になっているコマンドリスト2400中のコマンド記述オブジェクト2500のうち、実行ポイント2510がタイミングの成立したタイミング記述オブジェクト2300の動作ポイント2310と同じコマンド記述オブジェクト2500の全てを、コマンドFIFO行列記憶装置1024に格納する。この格納時の処理は時間連動タイミング制御装置1012の場合と同様であり、図8に示したコマンドFIFOデータ2850における実行時間2851、コマンド記述オブジェクト2852、先行配信状況2853およびシリアルID2854が設定される。また、イベント変数連動タイミング制御装置1013は、タイミングの成立したタイミング記述オブジェクト2300の動作ポイント2310と、このタイミング記述オブジェクト2300を含むタイミングリスト2200を有するスケジュールデータ2100のスケジュールID2101とを、スケジュール連動タイミング制御装置1014に通知する。そして、今回処理したタイミング記述オブジェクト2300に所定の印を付ける等により処理済として管理する。
【0062】
スケジュール連動タイミング制御装置1014は、他のスケジュールに連動するスケジュールの成否を検出する装置である。このスケジュール連動タイミング制御装置1014は、時間連動タイミング制御装置1012およびイベント変数連動タイミング制御装置1013からスケジュールID2101及び動作ポイント2310が通知されると、先ず、スケジュールデータ記憶装置1021に記憶されたスケジュールデータ2100中の、タイミング種類2320が「他スケジュール連動指定」となっているタイミング記述オブジェクト2300(但し、既にタイミングの成否を検出して処理し終えたものは除く)について、そこに設定されているスケジュール指定先2333が示すスケジュールID及び動作ポイントが、前記通知されたスケジュールID及び動作ポイントと一致するか否かを判定する。次に、スケジュールID及び動作ポイントが一致すると判定したタイミング記述オブジェクト2300について、その判定時刻をtcとすると、この時刻tcから当該タイミング記述オブジェクト2300の遅延時間2340だけ経過した時点でタイミングが成立したものとして、スケジュールのタイミングが成立するタイミング記述オブジェクト2300を検出する。タイミングの成立したタイミング記述オブジェクト2300を検出すると、そのタイミング記述オブジェクト2300が含まれるタイミングリスト2200と対になっているコマンドリスト2400中のコマンド記述オブジェクト2500のうち、実行ポイント2510がタイミングの成立したタイミング記述オブジェクト2300の動作ポイント2310と同じコマンド記述オブジェクト2500の全てを、コマンドFIFO行列記憶装置1024に格納する。この格納時の処理は時間連動タイミング制御装置1012の場合と同様であり、図8に示したコマンドFIFOデータ2850における実行時間2851、コマンド記述オブジェクト2852、先行配信状況2853およびシリアルID2854が設定される。そして、今回処理したタイミング記述オブジェクト2300に所定の印を付ける等により処理済として管理する。
【0063】
更に、スケジュール連動タイミング制御装置1014は、タイミングが成立していると自ら判定したタイミング記述オブジェクト2300の動作ポイント2310と、このタイミング記述オブジェクト2300を含むタイミングリスト2200を有するスケジュールデータ2100のスケジュールID2101とに基づき、スケジュールID及び動作ポイントが時間連動タイミング制御装置1012またはイベント変数連動タイミング制御装置1013から通知があった場合と同様の処理を行うことで、他のスケジュールに連動するスケジュールに更に連動するスケジュールのタイミングの成否も判定している。
【0064】
コマンドFIFO行列記憶装置1024は、図8に示したようなコマンドFIFOデータ2850を複数格納し、先行配信時間制御装置1011から配信されている先行配信時間および実時間に基づき、各コマンドFIFOデータ2850のコマンド記述オブジェクト2852をコマンド処理装置1017またはシグナル先行配信制御装置1018に分配する。具体的には、先ず、先行配信状況2853が「未配信」であり且つコマンド記述オブジェクト2852中のコマンド種類2530が「シグナル発行指定」であるコマンドFIFOデータ2850について、先行配信を実現すべく、その実行時間2851と先行配信時間とを比較し、一致したコマンドFIFOデータ2850の実行時間2851、コマンド記述オブジェクト2852およびシリアルID2854をシグナル先行配信制御装置1018に送って、先行配信を指示し、今回処理したコマンドFIFOデータ2850の先行配信状況2853を「配信済」に変更する。
【0065】
以上の処理によって、各タイミング制御装置1012〜1014からコマンドFIFI行列記憶装置1024に登録されたコマンドFIFOデータ2850のうち、コマンド種類2530が「シグナル発行指定」であるものの多くは先行配信されるようになるが、イベント変数連動タイミング制御装置1013やスケジュール連動タイミング制御装置1014から登録されたコマンドFIFOデータ2850のうちには、遅延時間2520の時間が短く(例えば0)、時間の制約で先行配信できないコマンドFIFOデータ2850が残る。また、コマンド種類2530が「変数演算式指定」であるコマンドFIFOデータ2850は、先行配信時間でなく実時間で処理する必要がある。このため、コマンドFIFO行列記憶装置1024は、先行配信状況2853が「未配信」であるコマンドFIFOデータ2850について、その実行時間2851と実時間とを比較し、一致したコマンドFIFOデータ2850のコマンド記述オブジェクト2852およびシリアルID2854をコマンド処理装置1017に送る処理も並行して行っている。なお、コマンド処理装置1017に送られたコマンドFIFOデータ2850の先行配信状況2853も「配信済」に変更される。
【0066】
コマンド処理装置1017は、コマンドFIFO行列記憶装置1024からコマンド記述オブジェクト2852およびシリアルID2854を受け取ると、そのコマンド記述オブジェクト2854中のコマンド種類2530が「変数演算式指定」か「シグナル発行指定」かに応じて処理を切りわける。「変数演算式指定」の場合、コマンド処理装置1017は、コマンド記述オブジェクト2852中のコマンドデータ2540に設定されている変数演算式2541を実行することにより、変数データ2600の変動値2630を変更する。具体的には、変数演算式2541に現れる変数を変数名2610に持つ変数データ2600の現在の変動値2630を変数データ記憶装置1022から検索し、それを用いて変数演算式により新たな変動値2630を計算し、この新たな変動値2630で元の値を更新する。他方、「シグナル発行指定」の場合、コマンド処理装置1017は、コマンドFIFO行列記憶装置1024から受け取ったコマンド記述オブジェクト2852およびシリアルID2854をシグナル先行配信制御装置1018に渡し、配信を指示する。
【0067】
シグナル先行配信制御装置1018は、コマンドFIFO行列記憶装置1024から実行時間2851、コマンド記述オブジェクト2852およびシリアルID2854を受け取るとシグナルの先行配信処理を行い、コマンド処理装置1017からコマンド記述オブジェクト2852およびシリアルID2854を受け取ると、先行配信処理でなく、直ちに実行されるシグナルの配信処理を行う。
【0068】
シグナルの先行配信処理では、シグナル先行配信制御装置1018は、コマンドFIFO行列記憶装置1024から受け取った実行時間2851、コマンド記述オブジェクト2852およびシリアルID2854に基づいて図6のシグナル2800を作成して、ネットワーク経由で該当するチャネルドライバ1201〜1203へ送信する。この場合、図6のシグナル2800における制御情報2801は「先行配信」を示す識別子が設定され、シリアルID2802には受け取ったシリアルID2854が設定され、シグナル記述データ2803には受け取ったコマンド記述オブジェクト2852中のコマンドデータ2540に記述されたシグナル記述データ2542が設定され、実行時間2804には受け取った実行時間2851が設定される。送り先のチャネルドライバは、シグナル記述データ2542中のチャネルIDで特定されるチャネルドライバである。
【0069】
シグナル先行配信制御装置1018は、直ちに実行されるシグナルの配信処理では、コマンド処理装置1017から受け取ったコマンド記述オブジェクト2852およびシリアルID2854に基づいて図6のシグナル2800と同様なシグナルを作成して、ネットワーク経由で該当するチャネルドライバ1201〜1203へ送信する。この場合、制御情報2801の部分には「直ちに実行」を示す識別子が設定され、シリアルID2802には受け取ったシリアルID2854が設定され、シグナル記述データ2803には受け取ったコマンド記述オブジェクト2852中のコマンドデータ2540に記述されたシグナル記述データ2542が設定され、実行時間2804は省略される。送り先のチャネルドライバは、シグナル記述データ2542中のチャネルIDで特定されるチャネルドライバである。
【0070】
他方、シグナル先行配信制御装置1018は、システム管理者から操作卓1081を通じて入力される指示に従い、チャネルドライバ1201〜1203に先行配信したシグナルを中止、中断、再開する命令を生成し、該当するチャネルドライバ1201〜1203へ送信する処理も行っている。以下、これについて説明する。
【0071】
システム管理者が操作卓1801からスケジュールの中断を指示すると、同期制御処理装置1010は、先行配信時間制御装置1011による先行配信時間の配信ならびに実時間による処理を中断する。これにより、スケジュールフォルダ2000のスケジュールの進行が中断される。また、シグナル先行配信制御装置1018により、以下の処理を行う。先ず、コマンドFIFO行列記憶装置1024から、先行配信状況2853が「配信済」の全てのコマンドFIFOデータ2850を検索し、先行配信状況2853を「中断」に変更する。次に、検索したコマンドFIFOデータ2850から、コマンド記述オブジェクト2852内のシグナル記述データ2542中のチャネルID2544毎に、シリアルID2854のリストを作成する。そして、チャネルID2544毎に、図6(b)の制御情報2811に「中断」を示す識別子を設定し、シリアルIDのリスト2812に前記作成したシリアルID2854のリストを設定した中断命令を作成し、当該チャネルID2544で特定されるチャネルドライバ1201〜1203へ送信する。
【0072】
システム管理者が操作卓1801からスケジュールの再開を指示すると、同期制御処理装置1010は、シグナル先行配信制御装置1018により、以下の処理を行う。先ず、コマンドFIFO行列記憶装置1024から、先行配信状況2853が「中断」の全てのコマンドFIFOデータ2850を検索する。次に、検索したコマンドFIFOデータ2850から、コマンド記述オブジェクト2852内のシグナル記述データ2542中のチャネルID2544毎に、シリアルID2854のリストを作成する。そして、チャネルID2544毎に、図6(c)の制御情報2821に「再開」を示す識別子を設定し、シリアルIDのリスト2822に前記作成したシリアルID2854のリストを設定し、繰り下げ時間2823に中断から再開までの時間を設定した再開命令を作成し、当該チャネルID2544で特定されるチャネルドライバ1201〜1203へ送信する。繰り下げ時間2823は、シグナル先行配信制御装置1018に内蔵の繰り下げ時間保持部(図示せず)の内容に加算される。この繰り下げ時間保持部の初期値は0である。その後、同期制御処理装置1010は、先行配信時間制御装置1011による先行配信時間の配信ならびに実時間による処理を再開するが、シグナル先行配信制御装置1018は、図6のシグナル2800の生成時、コマンドFIFOデータ2850の実行時間2851に繰り下げ時間保持部に保持されている時間を加算した時間を実行時間2804に設定することにより、スケジュールを時間的にスライドさせる。
【0073】
システム管理者が操作卓1801からスケジュールの中止を指示すると、同期制御処理装置1010は、先行配信時間制御装置1011による先行配信時間の配信ならびに実時間による処理を中止する。これにより、スケジュールフォルダ2000のスケジュールの進行が中止する。また、シグナル先行配信制御装置1018により、以下の処理を行う。先ず、コマンドFIFO行列記憶装置1024から、先行配信状況2853の「配信済」、「中断」等の状態にかかわらず全てのコマンドFIFOデータ2850を検索し、先行配信状況2853を「中止」に変更する。次に、検索したコマンドFIFOデータ2850から、コマンド記述オブジェクト2852内のシグナル記述データ2542中のチャネルID2544毎に、シリアルID2854のリストを作成する。そして、チャネルID2544毎に、図6(b)の制御情報2811に「中止」を示す識別子を設定し、シリアルIDのリスト2812に前記作成したシリアルID2854のリストを設定した中止命令を作成し、当該チャネルID2544で特定されるチャネルドライバ1201〜1203へ送信する。
【0074】
以上、同期制御サーバ1000の内部構成と動作を説明した。このような同期制御サーバ1000は、パーソナルコンピュータやワークステーション等の情報処理装置と同期制御サーバ用プログラムとで実現することができる。同期制御サーバ用プログラムは、磁気ディスク等の機械読み取り可能な記録媒体に記録されて提供され、情報処理装置の立ち上げ時などに情報処理装置に読み取られ、情報処理装置の動作を制御することにより、情報処理装置上に同期制御処理装置1010を構成する各要素(1011〜1018)を実現する。また、各記憶装置1021〜1024は情報処理装置の磁気ディスク等の記憶装置で実現される。
【0075】
次に、チャネルドライバ1201〜1203の内部構成について、イベント発生装置との接続を持つチャネルドライバ1201を例に説明する。
【0076】
図9はチャネルドライバ1201のブロック図である。チャネルドライバ1201は、処理装置1202、シグナル記憶装置1203およびメディアサーバ制御装置1204を含んで構成され、処理装置1202は、通信装置1205、1206および動作装置1207を備えている。イベント発生装置との接続を持たないチャネルドライバ1202等では、通信装置1206は省略される。
【0077】
通信装置1205は、ネットワーク経由で同期制御サーバ1000と所定の通信プロトコルで通信するための装置、通信装置1206は、ネットワーク経由でイベント発生装置1102と所定の通信プロトコルで通信するための装置である。ここでは、2つの通信装置1205、1206を使用しているが、1つの通信装置で実現することも可能である。
【0078】
シグナル記憶装置1203は、先行配信されたシグナルを蓄積する装置であり、磁気ディスク等で構成される。ここに蓄積されるシグナルは、図6(a)に示したように、制御情報2801、シリアルID2802、シグナル記述データ2803および実行時間2804で構成され、シグナル記述データ2803は図5(d)に示したように、シグナルID2543、チャネルID2544および任意引数2545で構成されている。
【0079】
通信装置1205は、同期制御サーバ1000から自チャネルドライバ宛のシグナルを受信すると、このシグナルが「先行配信」を示す識別子を持つ場合、シグナル記憶装置1203に格納し、それ以外、つまり「直ちに実行」の識別子を持つシグナル、「中止」、「中断」、「再開」の識別子を持つ中止命令、中断命令、再開命令は動作装置1207へ渡す。また、通信装置1205は、動作装置1207の実行結果を同期制御サーバ1000へ送るためにも使用される。
【0080】
動作装置1207は、シグナル記憶装置1203に記憶されているシグナルの実行時間2804と実時間とを比較することにより、実行タイミングとなったシグナルを検出し、そのシグナルのシグナル記述データ2803中のシグナルID2543および任意引数2545をメディアサーバ制御装置1204に通知する。また、動作装置1207は、制御情報2801に「直ちに実行」を示す識別子が設定されたシグナルを通信装置1205から受け取ると、そのシグナルのシグナル記述データ2803中のシグナルID2543および任意引数2545をメディアサーバ制御装置1204に直ちに通知する。メディアサーバ制御装置1204は、動作装置1207から受け取ったシグナルID2543及び任意引数2545で特定されるアプリケーション処理を実行することによって、メディアサーバ1301を制御する。
【0081】
他方、動作装置1207は、中止命令、中断命令、再開命令を受け取ると、それらに応じた処理を実行する。ここで、中止および中断命令は図6(b)に示したように制御情報2811およびシリアルIDのリスト2812を含み、再開命令は図6(c)に示したように制御情報2821、シリアルIDのリスト2822および繰り下げ時間2823を含んでいる。
【0082】
動作装置1207は、中断命令の場合、シグナル記憶装置1203に記憶されているシグナルのうち、中断命令に付加されたシリアルIDのリスト2812に記載されているシリアルIDを持つシグナルの実行を中断状態とする。再開命令の場合は、シグナル記憶装置1203に記憶されているシグナルのうち、再開命令に付加されたシリアルIDのリスト2822に記載されているシリアルIDを持つシグナルの実行時間2804に繰り下げ時間2823を加算し、中断状態を解除する。中止命令の場合は、シグナル記憶装置1203に記憶されているシグナルのうち、中止命令に付加されたシリアルIDのリスト2812に記載されているシリアルIDを持つシグナルを削除する。
【0083】
動作装置1207は、自チャネルドライバ1201の動作状況を同期制御サーバ1000が把握できるようにするために、各種の通知を通信装置1205を通じてシグナル先行配信制御装置1018に送る処理も行っている。例えば、シグナルの実行が開始されたときと、その実行が終了したときに、シグナル先行配信制御装置1018にその旨を通知する。シグナル先行配信制御装置1018では、これらの通知をコマンドFIFO行列記憶装置1024の該当するコマンドFIFOデータ2850のコマンド記述オブジェクト2852中の結果2550に記録する。動作装置1207から通知する実行結果は、チャネルドライバ側で任意に設定することが可能であり、実行直前通知、実行後通知の組み合わせや、どちらか一方、或いは通知しないという設定が可能である。また、動作装置1207は、中止、中断、再開に成功したシグナルのシリアルIDの通知や、既に実行済のために中止、中断、再開が行えなかったシグナルのシリアルIDの通知なども行う。シグナル先行配信制御装置1018側では、これらの通知もコマンドFIFO行列記憶装置1024の該当するコマンドFIFOデータ2850のコマンド記述オブジェクト2852中の結果2550に記録する。
【0084】
通信装置1206は、メディアサーバ1301から送られてきたイベントをネットワーク経由でイベント発生装置1102に送出する処理を行う。イベント発生装置1102は、受信したイベントの種類に対応するイベントIDが登録されていれば、そのイベントIDを同期制御サーバ1000に送信する。なお、通信装置1206にイベント発生装置1102の機能を持たせ、メディアサーバ1301から送られてきたイベントの種類に対応するイベントIDを同期制御サーバ1000にネットワーク経由で直接送信させても良い。更に、メディアサーバ1301にイベント発生装置1102の機能を持たせ、メディアサーバ1301から送られてきたイベントの種類に対応するイベントIDを同期制御サーバ1000にネットワーク経由で直接送信させても良い。
【0085】
チャネルドライバ1201の構成要素のうち、メディアサーバ制御装置1204は、制御対象となるメディアサーバ1301の種類に特化した専用装置となるが、処理装置1202及びシグナル記憶装置1203は、任意のチャネルドライバで汎用的に使用することができる。処理装置1202は、例えば、パーソナルコンピュータ等の情報処理装置と制御プログラムとで実現することができる。制御プログラムは、磁気ディスク等の機械読み取り可能な記録媒体に記録されて提供され、情報処理装置の立ち上げ時などに情報処理装置に読み取られ、情報処理装置の動作を制御することにより、情報処理装置上に処理装置1201を構成する各要素(1205〜1207)を実現する。また、シグナル記憶装置1203は、情報処理装置の磁気ディスク等の記憶装置で実現される。
【0086】
次に、本実施の形態の動作について説明する。
【0087】
図10のステップ3500から始まる処理は通常のシグナル先行配信時の処理の流れを示している。ステップ3501はシグナル2800をチャネルドライバ1201〜1203へ先行配信する処理である。このシグナル先行配信の処理3501は概ね図11に示す流れに従って行われる。なお、図11において、(a)は主に3つのタイミング制御装置1012〜1014の処理を、(b)は主にコマンド処理装置1017及びシグナル先行配信制御装置1018の処理をそれぞれ示している。
【0088】
先ず、図11(a)を参照すると、時間連動タイミング制御装置1012、イベント変数連動タイミング制御装置1013およびスケジュール連動タイミング制御装置1014は、スケジュールデータ記憶装置1021に記憶されているスケジュールデータ2100のタイミングリスト2200に含まれるタイミング記述オブジェクト2300のタイミングの成否を前述したように検出しており(ステップ3001)、タイミングが成立したことを検出すると、前述したようにコマンドFIFOデータ2850を作成してコマンドFIFO行列記憶装置1024に格納する(ステップ3002)。こうして、タイミングの成立したスケジュールのコマンドが順次にコマンドFIFO行列記憶装置1024に蓄えられていく。
【0089】
次に、図11(b)を参照すると、コマンドFIFO行列記憶装置1024は、コマンドFIFOデータ2850の実行時間2851を先行配信時間と比較することにより(ステップ3101)、先行配信の対象となるコマンドFIFOデータ2850を検出する。そして検出すると、シグナル先行配信制御装置1018に先行配信を指示し、シグナル先行配信制御装置1018は、シグナル2800を作成し、該当するチャネルドライバ1201〜1203へ先行配信する(ステップ3102)。こうして、シグナル2800は先行配信時間と実時間との差に相当する時間だけ先行してチャネルドライバ1201〜1203へ送信される。
【0090】
また、コマンドFIFO行列記憶装置1024は、コマンドFIFOデータ2850の実行時間2851を実時間と比較することにより(ステップ3103)、時間の制約で先行配信できなかったコマンドFIFOデータ2850および変数演算式2541を持つコマンドFIFOデータ2850を検出している。そして検出すると、シグナル先行配信制御装置1018はコマンド処理装置1017に指示を出し、コマンド処理装置1017は、変数演算式2541を有するコマンドFIFOデータ2850については、その変数演算式2541を実行し、シグナル記述データ2542を有するコマンドFIFOデータ2850についてはシグナル先行配信制御装置1018によりシグナルを生成させて該当するチャネルドライバ1201〜1203へ送信させる(ステップ3104)。こうして、時間の制約で先行配信できなかったシグナルも速やかにチャネルドライバ1201〜1203へ送信され、また変数演算式2541を有するコマンドは実時間で実行される。
【0091】
図10を再び参照すると、先行配信されたシグナルは送信先のチャネルドライバ1201〜1203で実行時間2804になると実行され、その結果がシグナル先行配信制御装置1018に返されてくるので、それを受信し(ステップ3502)、該当するコマンドFIFOデータ2850のコマンド記述オブジェクト2852における結果2550に格納する(ステップ3503)。この結果は、「実行開始」、「実行終了」の正常系と、「対応シグナルIDなし」、「通信エラー」、「実行エラー」などの異常系とがある。正常系はシグナルの実行開始前と終了後の2回到着する可能性がある。
【0092】
図12のステップ3600から始まる処理は、中断をともなうシグナル先行配信時の処理の流れを示している。シグナル2800をチャネルドライバ1201〜1203に先行配信した後(ステップ3601)、スケジュールの中断が何らかの理由で発生した場合、中断命令がチャネルドライバ1201〜1203へ送信される(ステップ3602)。この時点で、同期制御サーバのスケジュールフォルダ2000にかかるスケジュールの進行は中断し、チャネルドライバ1201〜1203側でも先行配信されたシグナルの実行が中断される。その後、中断要因が解消されたことにより、繰り下げ時間を指定した再開命令が同期制御サーバ1000からチャネルドライバ1201〜1203へ送信されると(ステップ3603)、チャネルドライバ1201〜1203側では、指定された繰り下げ時間だけ実行時間を繰り下げて、先行配信されたシグナルの実行を再開する。また、同期制御サーバ1000側もスケジュールフォルダ2000にかかるスケジュールの進行を再開する。その後、図10のステップ3502、3503と同様に実行結果の受信と保存とが行われる(ステップ3604、3605)。
【0093】
図13のステップ3700から始まる処理は、中止をともなうシグナル先行配信時の処理の流れを示している。シグナル2800をチャネルドライバ1201〜1203に先行配信した後(ステップ3701)、スケジュールの中止が何らかの理由で発生した場合、中止命令がチャネルドライバ1201〜1203へ送信される(ステップ3702)。この時点で、同期制御サーバのスケジュールフォルダ2000にかかるスケジュールの進行は中止され、チャネルドライバ1201〜1203側では先行配信されていたシグナルは全て削除される。しかし、削除する前に実行してしまったシグナルについては、その旨の通知がチャネルドライバ1201〜1203からシグナル先行配信制御装置1018に返される。この通知は、ステップ3703、3704により、図10のステップ3502、3503と同様にシグナル先行配信制御装置1018で受信され、保存される。
【0094】
次に本実施の形態の動作を幾つかの実施例を挙げて説明する。
【0095】
(1)実施例1
ここでは、時間連動のスケジュールの実行結果をイベントとして、イベント駆動型のスケジュールを実行して他のチャネルのスケジュールを実行する場合を想定する。スケジュールフォルダ2000には、チャネルA(チャネルドライバ1201)のスケジュールデータ2100およびチャネルB(チャネルドライバ1202)のスケジュールデータ2100の両方を含んでいるものとする。このように、スケジュールフォルダ2000に複数のチャネルのスケジュールデータを含ませることで、チャネル連携スケジュールが実現できる。
【0096】
図14に本実施例の処理の流れを示す。ステップ4101において、チャネルAに関する時間連動スケジュールが実行され、ステップ4102において、シグナル2800がチャネルドライバA1201に配信される。その後、ステップ4103において、チャネルドライバA1201がメディアサーバA1301を制御して、何らかの動作を行う。その動作結果か、またはその動作から派生された別の動作の結果かの、いずれかの結果がチャネルドライバA1201からイベント発生装置B1102に送られることにより(ステップ4104)、イベント発生装置B1102で所定のイベントIDが生成され、それが同期制御サーバ1000に通知される(ステップ4015)。このときのイベントIDはスケジュールフォルダ2000にあるイベント処理データ2700の対応イベントIDと同一である。
【0097】
ステップ4201において、同期制御サーバ1000のイベント受信装置1016はイベントIDを受信し、ステップ4202において、イベント処理データ2700の変数演算式2720が実行される。ここで、この変数演算に使う変数は変数名X、初期値0とし、変数演算式2720がX=X+1とすると、変動値2630は1、つまりX=1となる。
【0098】
変数データ2700の変動値2630が変更されたので、イベント変数連動タイミング制御装置1013は、ステップ4203において、変数の比較(変数評価式の実行)を行う。実行する変数評価式は、タイミング記述オブジェクト2300の中で、タイミング種類2320が「変数評価式」になっているものの、タイミングデータ2330に設定された変数評価式2331である。ここで、その変数評価式2331がX>0であったとすると、ステップ4201の瞬間にこの評価式が成立していたことになる。
【0099】
この場合、ステップ4204において、イベント連動型のスケジュールが実行される。ここで、そのスケジュールのコマンド記述オブジェクト2500には、チャネルBを指定したシグナル記述データ2542が記載されているとすると、ステップ4205において、チャネルドライバB1202に対してシグナル2800が配信され、ステップ4206において、チャネルドライバB1302がメディアサーバB1302を制御する。
【0100】
(2)実施例2
ここでは、実施例1において、変数評価式をX>0ではなく、X>1である場合を想定する。この場合、図14のステップ4201の1回目のイベントIDの受信ではX=1となりスケジュールが発行しないが、同じイベントIDが2回発生したら、X=2となり、スケジュールが実行される。この実施例は、変数をイベントの媒介とすることで、イベントの組み合わせによって、イベント駆動のスケジュールの実施が可能であることを示している。
【0101】
(3)実施例3
ここでは、実施例1において、変数評価式がX>1ではなく、(X>0)and(Y>0)として、XとYが両方とも0以上なら評価式が成立することを想定する。そして、変数Yに対して、別のイベント処理データ2720でY=Y+1なる変数演算式を設定し、この変数演算式はイベント発生装置A1101から送信される或るイベントIDで駆動されるものとする。こうしておくと、チャネルドライバA1201からの情報に基づくイベント発生装置B1102からのイベントIDと、イベント発生装置A1101からのイベントIDの両方が発生した場合に、チャネルBのスケジュールが実行される。つまり、二つのイベントの同期待ちを制御できることになる。
【0102】
(4)実施例4
ここでは、実施例3において、変数評価式を(X>0)and(Y<0)とする場合を想定する。こうすれば、イベント発生装置A1101がイベントIDを発生したら、それ以降の評価式の成立を妨げる働きをする。このことで、イベント発生装置A1101がストッパー装置の働きをして、チャネルドライバA1201やイベント発生装置Bの実装を変更することなく、ストッパー装置を実現することができる。
【0103】
(5)実施例5
図15は本実施例の説明のために用いるブロック図である。同期制御サーバ4301は図7に示したものと同じであるが、ここではイベント発生装置A、Bも含んでいるものとする。また、Webサーバ4302、映像配信サーバ4303、4304は、チャネルドライバとメディアサーバを含んでいるものとする。同期制御サーバ4301は、Webサーバ4302、映像配信サーバ4303、4304の同期を制御しており、複数の一般視聴者4305はそれぞれのサーバからのメディアデータを視聴している。
【0104】
図16に一般視聴者4305側の画面構成例を示す。映像画面4314は、映像配信サーバ4303、4304から提供される映像を表示する画面である。他方、Webサーバ4302の画面を視聴するために、Webブラウザ4310があり、この実施例では総合情報を表示するペイン4311、映像画面の詳細情報を表示するペイン4312、ユーザのアクションを実施するペイン4313から構成されるものとする。本実施例では、これらの画面で表示する内容を同期制御サーバ4301で切り替える。なお、映像画面4314はWebブラウザ4310に含めることもあり、外部のブラウザに表示するか、あるいはテレビ画面に表示することもあり得る。また、Webサーバ4302には、アンケートが1000件に達したらイベントEの発行を求める機能、および1000件中のアンケートの回答の過半数が賛成になっていたら、イベントFの発行を求める機能を有しているものとする。
【0105】
一般視聴者は、映像を複数の映像配信サーバ4303、4304から視聴し、同時にWebブラウザ4310を利用して、Webサーバ4302のHTMLページの視聴およびアンケートに対する回答を行う。同期制御サーバ4301には、図17に示されるようなスケジュールデータ4321〜4325が格納されている。このスケジュールデータ4321〜4325により、以下のようなスケジュールが実行される。
【0106】
0時になると、スケジュールデータ4321にしたがって、Webサーバ4302からペイン4311に、番組の総合情報が記載されたHTMLページTが表示される。
【0107】
1時になると、スケジュールデータ4322にしたがって、Webサーバ4302からペイン4312に、映像Qの参照方法を記述したHTMLページQが表示され、同時に映像配信サーバ4303から映像Qの配信が開始される。一般視聴者は、HTMLページQに記述されている参照方法にしたがって、映像画面4314において、映像配信サーバ4303から映像Qを視聴する。
【0108】
2時になると、スケジュールデータ4324にしたがって、Webサーバ4302からペイン4312に、映像Qに対するアンケート画面が表示され、アンケートが開始される。アンケート画面を表示するスケジュールデータ4324は、その終了タイミングが3時とイベントE発生の論理和である。他方、Webサーバ4302では、アンケートが1000件に達したら、イベントEの発行を求めるため、アンケートが1000件に達した時点でイベントEが同期制御サーバ1000に送信される。従って、スケジュールデータ4324によるアンケート画面の表示は、アンケートが1000件に達してイベントEが発生するか、3時になるか、その早い方で終了することになる。
【0109】
2時57分になると、スケジュールデータ4322にしたがって、Webサーバ4302がHTMLページQの表示を終了し、視聴者の誘導を停止する。
【0110】
3時になると、スケジュールデータ4322にしたがって、映像配信サーバ4303が映像Qの配信を終了する。同時にスケジュールデータ4323にしたがって、Webサーバ4302からペイン4312に、映像Rの参照方法を記述したHTMLページRが表示され、同時に映像配信サーバ4304から映像Rの配信が開始される。一般視聴者は、HTMLページRに記述されている参照方法にしたがって、映像画面4314において、映像配信サーバ4304から映像Rを視聴する。また、スケジュールデータ4324にしたがって、イベントEがまだ発生していなかったら、即ちアンケート回答が1000件に達していなくても、Webサーバ4302はアンケート画面の表示を終了する。
【0111】
4時57分になると、スケジュールデータ4323にしたがって、Webサーバ4302がHTMLページRの表示を終了し、視聴者の誘導を停止する。
【0112】
5時になると、スケジュールデータ4323にしたがって、映像配信サーバ4304が映像Rの配信を終了する。
【0113】
スケジュールデータ4325は、イベントFと5時の論理積で表してあり、両方成立した場合に、映像配信サーバ4303から映像Sの配信を開始する。イベントFはアンケートの回答の賛成が過半数であったことを表しており、過半数が肯定的な意見だった場合に、映像Fが視聴者画面4314に提供されることになる。
【0114】
以上本発明の実施の形態および実施例について説明したが、本発明は以上の例に限定されず、その他各種の付加変更が可能である。例えば、タイミング記述オブジェクト2300は、別のタイミング記述オブジェクト2300を入れ子構造で保有するようにしても良い。例えば、開始、終了タイミングの対のタイミング記述オブジェクト2300を複数保有したタイミング記述オブジェクト2300を有していても良い。タイミング記述オブジェクト2300が入れ子になっていた場合、親のオブジェクトが複数の子を保有することになるため、親のタイミングの成立条件として、子同士のタイミング成立の論理積や論理和を指定することができる。また、1つのスケジュールフォルダ2000だけからなる配信スケジュール情報について説明したが、複数のスケジュールフォルダ2000を含む配信スケジュール情報であっても良い。この場合、スケジュールの中止、中断、再開がスケジュールフォルダ単位で実施される。
【0115】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、時間だけでなくイベントによっても配信スケジュールを立てることができ、チャネル連携などを柔軟に実施することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図1】本発明の実施の形態の構成図である。
【図2】本発明の実施の形態におけるスケジュールフォルダの論理構成例を示す図である。
【図3】本発明の実施の形態における変数データおよびイベント処理データの論理構成例を示す図である。
【図4】本発明の実施の形態におけるタイミングリストの論理構成例を示す図である。
【図5】本発明の実施の形態におけるコマンドリストの論理構成例を示す図である。
【図6】本発明の実施の形態におけるシグナルの論理構成例を示す図である。
【図7】本発明の実施の形態における同期制御サーバの内部構成例を示すブロック図である。
【図8】本発明の実施の形態におけるコマンドFIFOデータの論理構成例を示す図である。
【図9】本発明の実施の形態におけるチャネルドライバの内部構成例を示すブロック図である。
【図10】通常のシグナル先行配信時の処理の流れを示すフローチャートである。
【図11】シグナル先行配信処理の概略を示すフローチャートである。
【図12】中断をともなうシグナル先行配信時の処理の流れを示すフローチャートである。
【図13】中止をともなうシグナル先行配信時の処理の流れを示すフローチャートである。
【図14】実施例1の説明に用いるフローチャートである。
【図15】実施例5の説明に用いるブロック図である。
【図16】実施例5の説明に用いる一般視聴者側の画面構成例を示す図である。
【図17】実施例5の説明に用いるスケジュールデータの例を示す図である。
【図18】従来技術のブロック図である。
【符号の説明】
1000…同期制御サーバ
1101、1102…イベント発生装置
1201〜1203…チャネルドライバ
1301〜1303…メディアサーバ
1401…スケジュール編集装置
1501…ネットワーク
1601、1602…クライアント端末
1701…外部システム
1801…操作卓
Claims (22)
- イベントを受信するイベント受信手段と、チャネルドライバがメディアサーバを制御するタイミングとその制御内容と前記タイミングが時間および前記イベントの何れで規定されるかを示すタイミング種別とを含むスケジュールデータが複数記述された配信スケジュール情報を記憶する記憶装置と、前記配信スケジュール情報中の個々のスケジュールデータのタイミング成否をタイミング種別に応じて検出し、成立したタイミングに対応する制御内容に基づくシグナルを前記チャネルドライバに送信する処理装置とを備え、前記スケジュールデータは、前記チャネルドライバが前記メディアサーバを制御するタイミングに関するデータを記述するタイミング記述部と制御内容に関するデータを記述するコマンド記述部とをそれぞれ少なくとも1以上含み、且つ、前記タイミング記述部は、タイミングが時間およびイベントの何れで規定されるかを示すタイミング種別項目と、タイミングが時間で規定される場合には当該時間が設定され、タイミングがイベントで規定される場合には当該タイミングが成立する条件式が設定されるタイミングデータ項目とを含む同期制御サーバ。
- イベントを受信するイベント受信手段と、チャネルドライバがメディアサーバを制御するタイミングとその制御内容と前記タイミングが時間、前記イベント及び他のスケジュールにおけるタイミングの成立の何れで規定されるかを示すタイミング種別とを含むスケジュールデータが複数記述された配信スケジュール情報を記憶する記憶装置と、前記配信スケジュール情報中の個々のスケジュールデータのタイミング成否をタイミング種別に応じて検出し、成立したタイミングに対応する制御内容に基づくシグナルを前記チャネルドライバに送信する処理装置とを備え、前記スケジュールデータは、前記チャネルドライバが前記メディアサーバを制御するタイミングに関するデータを記述するタイミング記述部と制御内容に関するデータを記述するコマンド記述部とをそれぞれ少なくとも1以上含み、且つ、前記タイミング記述部は、タイミングが時間、イベント及び他のタイミング記述部のタイミングの成立の何れで規定されるかを示すタイミング種別項目と、タイミングが時間で規定される場合には当該時間が設定され、タイミングがイベントで規定される場合には当該タイミングが成立する条件式が設定され、タイミングが他のタイミング記述部のタイミングの成立で規定される場合には当該他のタイミング記述部を識別する情報が設定されるタイミングデータ項目とを含む同期制御サーバ。
- 前記処理装置は、タイミングが時間で規定されるタイミング記述部のタイミング成否を検出する第1のタイミング制御手段と、タイミングがイベントで規定されるタイミング記述部のタイミング成否を検出する第2のタイミング制御手段と、タイミングの成立したタイミング記述部に対応するコマンド記述部を蓄積する待ち行列と、前記待ち行列に蓄積されたコマンド記述部に従ってシグナルを生成しネットワーク経由で前記チャネルドライバに送信する配信制御手段とを含む請求項1記載の同期制御サーバ。
- 前記処理装置は、タイミングが時間で規定されるタイミング記述部のタイミング成否を検出する第1のタイミング制御手段と、タイミングがイベントで規定されるタイミング記述部のタイミング成否を検出する第2のタイミング制御手段と、タイミングが他のタイミング記述部のタイミングの成立で規定されるタイミング記述部のタイミング成否を検出する第3のタイミング制御手段と、タイミングの成立したタイミング記述部に対応するコマンド記述部を蓄積する待ち行列と、前記待ち行列に蓄積されたコマンド記述部に従ってシグナルを生成しネットワーク経由で前記チャネルドライバに送信する配信制御手段とを含む請求項2記載の同期制御サーバ。
- 前記タイミング記述部は、スケジュール開始、スケジュール終了、アクション実行タイミングの何れかを示す動作ポイント項目を有し、前記コマンド記述部は、スケジュール開始、スケジュール終了、アクション実行タイミングの何れかを示す実行ポイント項目を有し、前記処理装置は、1つのスケジュールデータ中の或るタイミング記述部のタイミングが成立したとき、同じスケジュールデータ中に存在するコマンド記述部のうち、実行ポイント項目の内容が前記タイミングの成立したタイミング記述部の動作ポイント項目と同じ内容のコマンド記述部を全て処理するものである請求項3または4記載の同期制御サーバ。
- 前記タイミング記述部は、タイミングの成立を遅延させる第1の遅延時間を設定する項目を含む請求項5記載の同期制御サーバ。
- 前記コマンド記述部は、シグナルの実行を遅延させる第2の遅延時間を設定する項目を含む請求項5記載の同期制御サーバ。
- 前記処理装置は、タイミングの成立したタイミング記述部に対応するコマンド記述部に、タイミング成立時刻に前記第2の遅延時間を加算した時刻を実行時間として付与して前記待ち行列に蓄積するものであり、前記配信制御手段は、コマンド記述部に付与された実行時間の一定時間前に当該コマンド記述部に付与された実行時間を指定したシグナルを前記チャネルドライバに先行配信するものである請求項7記載の同期制御サーバ。
- 前記配信制御手段は、送信するシグナルに一意な識別子を付与して送信し、スケジュールの中止、中断、再開が指示されたとき、先行配信したシグナルの識別子を指定して前記チャネルドライバに対して先行配信したシグナルの中止、中断、再開の命令を送信するものである請求項8記載の同期制御サーバ。
- 前記条件式は、タイミングが成立する要件となる変数評価式であり、前記変数評価式は、前記イベントが発生したときに所定の変数演算式によって変更される変数を含む請求項1乃至9の何れか1項に記載の同期制御サーバ。
- 前記記憶装置は、前記変数の変数名、初期値及び変動値を含む変数データと、イベントのID及び変数演算式を含むイベント処理データとを記憶するものであり、且つ、前記イベント受信手段は、受信したイベントのIDと同じIDを持つ前記イベント処理データ中の変数演算式を実行して前記変数データの変動値を更新するものである請求項10記載の同期制御サーバ。
- 前記記憶装置は、前記変数の変数名、初期値及び変動値を含む変数データを記憶するものであり、且つ、前記配信スケジュール情報は、前記変数データの変動値を更新する変数演算式を記述したコマンド記述部を有するスケジュールデータを含み、且つ、前記変数演算式を記述したコマンド記述部をそれに対応するタイミング記述部のタイミング成立に応答して実行するコマンド処理手段を備える請求項10記載の同期制御サーバ。
- 前記シグナルは、前記チャネルドライバが処理を実行すべき時刻と、前記チャネルドライバが処理すべき制御内容を特定する抽象化された情報とを含んで構成され、前記チャネルドライバに対し、指定された時刻が到来したときに、前記抽象化された情報で特定されるアプリケーション処理を実行させることによって前記メディアサーバを制御するものである請求項1乃至9の何れか1項に記載の同期制御サーバ。
- 前記抽象化された情報は、シグナルIDおよび引数で構成される請求項13記載の同期制御サーバ。
- 前記イベント受信手段は、ユーザインタフェイスで発生したイベントまたは外部システムで発生したイベントの少なくとも一方で発生したイベントのIDを受信するものである請求項1乃至9の何れか1項に記載の同期制御サーバ。
- 前記イベント受信手段は、前記メディアサーバで発生したイベントのIDを受信するものである請求項1乃至9の何れか1項に記載の同期制御サーバ。
- 制御タイミングが時間及びイベントの何れかで規定されたスケジュールデータを含む配信スケジュール情報に従って各メディアサーバがコンテンツを配信する動作の制御を行う同期制御サーバからネットワーク経由で先行配信されてきたシグナルであってメディアサーバの制御内容、実行時間およびIDを含むシグナルを記憶する記憶装置と、実行時間になったシグナルを検出し、前記メディアサーバの制御を行うメディアサーバ制御装置に対して前記検出したシグナルに基づく処理を行わせる動作装置であって、前記同期制御サーバからネットワーク経由でIDを指定したシグナルの中止命令、中断命令を受信したとき、指定されたIDを持つシグナルを中止状態、中断状態とする動作装置とを含むチャネルドライバ。
- 前記動作装置は、中断命令を受信した後に前記同期制御サーバからネットワーク経由でIDおよび繰り下げ時間を指定したシグナルの再開命令を受信したとき、指定されたIDを持つシグナルの実行時間を前記指定された繰り下げ時間だけ繰り下げて中断状態を解除するものである請求項17記載のチャネルドライバ。
- コンピュータを、イベントを受信するイベント受信手段、チャネルドライバがメディアサーバを制御するタイミングとその制御内容と前記タイミングが時間および前記イベントの何れで規定されるかを示すタイミング種別とを含むスケジュールデータが複数記述された配信スケジュール情報を記憶する記憶装置に記憶された前記配信スケジュール情報中の個々のスケジュールデータのタイミング成否をタイミング種別に応じて検出し、成立したタイミングに対応する制御内容に基づくシグナルを前記チャネルドライバに送信する処理手段、として機能させるプログラムであって、前記スケジュールデータは、前記チャネルドライバが前記メディアサーバを制御するタイミングに関するデータを記述するタイミング記述部と制御内容に関するデータを記述するコマンド記述部とをそれぞれ少なくとも1以上含み、且つ、前記タイミング記述部は、タイミングが時間およびイベントの何れで規定されるかを示すタイミング種別項目と、タイミングが時間で規定される場合には当該時間が設定され、タイミングがイベントで規定される場合には当該タイミングが成立する条件式が設定されるタイミングデータ項目とを含むプログラム。
- 前記処理手段は、タイミングが時間で規定されるタイミング記述部のタイミング成否を検出する第1のタイミング制御手段と、タイミングがイベントで規定されるタイミング記述部のタイミング成否を検出する第2のタイミング制御手段と、タイミングの成立したタイミング記述部に対応するコマンド記述部を蓄積する待ち行列に蓄積されたコマンド記述部に従ってシグナルを生成しネットワーク経由で前記チャネルドライバに送信する配信制御手段とを含む請求項19記載のプログラム。
- コンピュータを、イベントを受信するイベント受信手段、チャネルドライバがメディアサーバを制御するタイミングとその制御内容と前記タイミングが時間、前記イベント及び他のスケジュールにおけるタイミングの成立の何れで規定されるかを示すタイミング種別とを含むスケジュールデータが複数記述された配信スケジュール情報を記憶する記憶装置に記憶された前記配信スケジュール情報中の個々のスケジュールデータのタイミング成否をタイミング種別に応じて検出し、成立したタイミングに対応する制御内容に基づくシグナルを前記チャネルドライバに送信する処理手段、として機能させるプログラムであって、前記スケジュールデータは、前記チャネルドライバが前記メディアサーバを制御するタイミングに関するデータを記述するタイミング記述部と制御内容に関するデータを記述するコマンド記述部とをそれぞれ少なくとも1以上含み、且つ、前記タイミング記述部は、タイミングが時間、イベント及び他のタイミング記述部のタイミングの成立の何れで規定されるかを示すタイミング種別項目と、タイミングが時間で規定される場合には当該時間が設定され、タイミングがイベントで規定される場合には当該タイミングが成立する条件式が設定され、タイミングが他のタイミング記述部のタイミングの成立で規定される場合には当該他のタイミング記述部を識別する情報が設定されるタイミングデータ項目とを含むプログラム。
- 前記処理手段は、タイミングが時間で規定されるタイミング記述部のタイミング成否を検出する第1のタイミング制御手段と、タイミングがイベントで規定されるタイミング記述部のタイミング成否を検出する第2のタイミング制御手段と、タイミングが他のタイミング記述部のタイミングの成立で規定されるタイミング記述部のタイミング成否を検出する第3のタイミング制御手段と、タイミングの成立したタイミング記述部に対応するコマンド記述部を蓄積する待ち行列に蓄積されたコマンド記述部に従ってシグナルを生成しネットワーク経由で前記チャネルドライバに送信する配信制御手段とを含む請求項21記載のプログラム。
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