JP3799263B2 - ネットワークシステム及び情報の送受信方法 - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、移動体電話などの無線端末機と情報の送受信を行うことができるネットワークシステム及び情報の送受信方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、パソコン通信、インターネット、電子メールなど、パソコンと電話回線を利用することによって、ネットワークを形成して様々な情報の送受信が行われている。近年、パソコンを利用せず、移動体電話などの無線端末機単体で様々な情報の送受信を行うことができる。
移動体電話などの無線端末機によって行われる情報の受信は、無線端末機が、その無線端末機が存在するセル内の基地局に無線で接続し、さらに基地局から有線又は無線で情報が存在する場所にアクセスして接続することによって行われている。すなわち、無線端末機は、基地局を介して情報が存在する場所にアクセスすることによって情報の受信を行うことができる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、移動体電話などの無線端末機単体によって情報の受信を行う場合、メニュー画面が階層構造なっていることから、目的の情報を得るためには、複数のメニュー画面を取得する必要があり、この場合、移動体電話などのネットワークを介して情報を取得しているため、メニュー画面ごとに情報の送信料を移動体電話などの通信事業会社に支払う必要がある。
【０００４】
また、移動体電話などの無線端末機は、ディスプレイが小さく、大きなディスプレイやプリンタなどの出力手段を備えていないため、無線端末機のみで情報の送受信を行う場合、情報の出力手段、又は出力する情報の量などに限界がある。
【０００５】
そこで、本発明は、メニュー画面などの必要最小限な情報は、情報の送信料金を支払わずに情報の受信を行うことができるネットワークシステム及び情報の送受信方法を提供することを第１の目的とする。
【０００６】
また、本発明は、移動体電話などの無線端末機によって情報の送受信をする場合であっても、多種な出力手段によって情報を出力することができ、また出力する情報の量も制限を受けることがないネットワークシステム及び情報の送受信方法を提供することを第２の目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
以上の第１の目的を達成するために、本発明は、自己のサービスエリア内に任意に出入り可能な不特定数の無線端末機と情報の送受信が可能であるとともに、前記無線端末機が前記自己のサービスエリア内に存する場合に、前記無線端末機に適応的に送受信チャンネルを割り当てることによって、該送受信チャンネルが割り当てられた無線端末機と情報の送受信を可能な状態にするローカルサーバと、該ローカルサーバに前記自己のサービスエリア内に配信すべき情報を送信するセントラルサーバと、を備えたネットワークシステムであって、前記セントラルサーバは、前記ローカルサーバから情報が要求された場合に、ローカルサーバに該要求された情報を送信するよう構成されており、前記ローカルサーバは、前記セントラルサーバから配信された情報を記憶する記憶部を備え、前記送受信チャンネルが割り当てられた無線端末機から前記ローカルサーバの記憶部に記憶されている情報が要求された場合、前記ローカルサーバの記憶部に記憶されている情報を前記無線端末機に送信し、前記送受信チャンネルが割り当てられた無線端末機から前記ローカルサーバの記憶部に記憶されていない情報が要求された場合、前記セントラルサーバに該情報を要求して、前記セントラルサーバから前記情報を受信し、次いで、前記情報を前記無線端末機に送信するよう構成されており、前記無線端末機からの要求に基づいて前記セントラルサーバから前記ローカルサーバに情報が配信された場合に、前記無線端末機に対する課金処理を行う課金処理システムをさらに備えていることを特徴とするものである。
【０００８】
このように本発明によれば、セントラルサーバからローカルサーバに情報が配信された場合のみ無線端末機に対して課金処理が行われるので、例えばローカルサーバにメニュー画面や自己のサービスエリアに特化した情報を予めセントラルサーバからローカルサーバに配信してローカルサーバの記憶部に記憶させておけば、メニュー画面や自己のサービスに特化した情報を無料で取得することができる。
【０００９】
本発明に係るネットワークシステムにおいて、前記課金処理システムは、ローカルサーバ及びセントラルサーバのいずれに又は両者に設けても良く、またローカルサーバ及びセントラルサーバ以外の場所、例えばローカルサーバとセントラルサーバの通信システムに設けても良い。さらに、ローカルサーバ、セントラルサーバ及びこれら以外の場所に前記課金処理システムの各機能を分散させて設けても良い。
【００１０】
本発明における無線端末機に対する課金処理システムの課金処理の対象としては、セントラルサーバとローカルサーバとの間の通信料金、配信された情報の料金などがあり、少なくともセントラルサーバとローカルサーバとの間の通信料金を対象としていることが好ましい。通信料金の課金処理は、セントラルサーバとローカルサーバの間の通信事業社から無線端末機のユーザーに直接又は代金支払いの代行会社を介して行われる。セントラルサーバとローカルサーバの間の通信事業者と移動体電話などの無線端末機の通信事業者が異なる場合、セントラルサーバとローカルサーバの間の通信事業者は、無線端末機の通信事業者を介して無線端末機の利用者に請求することが考えられる。情報の料金の課金処理は、本発明に係るネットワークシステムを管理している会社が直接又は代金代行会社などを介して無線端末機のユーザーへの請求が行われるか、あるいはセントラルサーバとローカルサーバの間の通信事業者若しくは無線端末機の通信事業者を介して無線端末機のユーザーへの請求が行われる。課金処理システムがセントラルサーバ又はローカルサーバに設けられ、配信された情報の料金を通信事業者などが行う場合、セントラルサーバ又はローカルサーバは、配信された情報の料金に関する情報を通信事業者などに送信するよう構成されていることが好ましい。
【００１１】
また、本発明において、前記ローカルサーバは、前記自己のサービスエリア内に存する無線端末機のＩＤを認識するＩＤ認識部を備え、前記ローカルサーバは、該ＩＤ認識部によって認識されたＩＤに基づいて前記送受信チャンネルを割り当て、前記課金処理システムは、前記ＩＤ認識部によって認識されたＩＤに基づいて課金処理を行うよう構成されていることが好ましい。このように無線端末機のＩＤを利用することにより、課金処理を容易にかつ確実に行うができる。
【００１２】
本発明に係るネットワークシステムにおいて、前記ローカルサーバは、前記自己のサービスエリア内に存する無線端末機のＩＤを認識するＩＤ認識部を備え、該ＩＤ認識部によって認識されたＩＤに基づいて前記送受信チャンネルを割り当てるとともに、前記認識された無線端末機のＩＤを前記ローカルサーバの記憶部に記憶し、前記送受信チャンネルが割り当てられた無線端末機から前記ローカルサーバの記憶部に記憶されていない情報が要求された場合、前記無線端末機に割り当てた送受信チャンネルを解除し、前記情報を前記無線端末機に送信する際に前記ローカルサーバの記憶部に記憶された無線端末機のＩＤに基づいて再度送受信チャンネルを割り当てるよう構成されていることが好ましく、このように構成することにより、ローカルサーバと無線端末機が情報の送受信を行っていない間、ローカルサーバが有する送受信チャンネルを有効に利用することができる。
【００１３】
さらに、本発明に係るネットワークシステムにおいては、前記セントラルサーバは、所定時間ごとに前記ローカルサーバに前記自己のサービスエリアに配信すべき情報を送信するよう構成され、前記ローカルサーバは、該情報を受信すると、前記記憶部に記憶された情報の更新を行うよう構成されていることが好ましく、このように構成することにより、ローカルサーバは、自己のサービスエリア内に存する無線端末機に、常時新しい情報を送信することができる。
【００１４】
また、上記第２の目的を達成するため、本発明は、自己のサービスエリア内に任意に出入り可能な不特定数の無線端末機と情報の送受信が可能であるとともに、前記無線端末機が前記自己のサービスエリア内に存する場合に、前記無線端末機に適応的に送受信チャンネルを割り当てることによって、該送受信チャンネルが割り当てられた無線端末機と情報の送受信を可能な状態にするローカルサーバと、該ローカルサーバに前記自己のサービスエリア内に配信すべき情報を送信するセントラルサーバと、を備えたネットワークシステムであって、前記ローカルサーバは、前記セントラルサーバから配信された情報を出力する出力手段に接続されており、前記チャンネルが割り当てられた無線端末機からの要求に基づいてセントラルサーバから配信された情報を前記出力手段で出力させるよう構成されていることを特徴とするものである。
【００１５】
本発明に係るネットワークシステムにおいて、出力手段としては、ディスプレイなどの表示手段、情報を紙に印刷するプリンタ、又は情報をフロッピーディスク、メモリーカードなどの記憶媒体に記憶させる装置などがある。また、本発明に係るネットワークシステムにおいて、前記出力手段は、前記自己のサービスエリア内に設けられていることが好ましい。
【００１６】
このような構成により、ローカルサーバに接続された大きなディスプレイ又はプリンタなどの出力手段を利用することができるので、情報を出力する手段又は出力する情報の量などに制限を受けることは少ない。すなわち、本発明よれば、取得したい情報を無線端末機に送信させて無線端末機のディスプレイに表示させず、ローカルサーバに接続されたディスプレイなどの表示手段に表示させたり、ローカルサーバに接続されたプリンタなどに出力させることができる。
【００１７】
例えば、自己のサービスエリアが鉄道列車の車両内である場合、ローカルサーバに接続されたディスプレイを扉の横、前の座席の背面などに設けることにより、その列車の乗客は、その車両内のディスプレイに取得したい情報を表示させることができる。また、音楽情報を受信する場合のように、受信する情報の量が多い場合、無線端末機の記憶装置では、容量が足りず受信できない場合があるが、本発明によれば、ローカルサーバに接続された記憶装置によってメモリーカードなどに記憶させることができる。
【００１８】
この場合、前記ローカルサーバは、前記セントラルサーバから配信された情報の前記出力手段への出力が前記無線端末機から要求された場合、該要求された情報を前記出力手段に出力できるまでの時間を計算し、その計算結果に関する情報を前記無線端末機に送信するよう構成されていることが好ましく、このような構成により自らが要求した情報が出力される時間を把握することができるので、その情報が出力させるのを見逃すことはなく、特にローカルサーバに接続された出力手段に情報を出力させるよう複数の無線端末機からアクセスがあった場合に有効である。
【００１９】
また、この場合、前記ローカルサーバは、前記チャンネルが割り当てられた無線端末機に情報を出力手段に出力させることを要求させる画面に関する情報を送信して、情報を出力手段に出力させることの要求を前記無線端末機に促すよう構成されていることが好ましい。また、ローカルサーバと出力手段は、無線又は有線のいずれによって接続されていても良い。
【００２０】
さらに、この場合、前記ローカルサーバは、２以上設けられており、前記２以上のローカルサーバのうち一のローカルサーバは、前記セントラルサーバから配信された情報のうち所定の情報について、他のローカルサーバに接続された出力手段で情報の出力を希望することに関する情報を前記無線端末機から受信すると、この情報を前記セントラルサーバに送信するよう構成され、前記セントラルサーバは、前記他のローカルサーバに接続された出力手段で前記所定の情報の出力を希望することに関する情報を受信すると、前記他のローカルサーバに前記出力を希望する所定の情報を送信するよう構成され、前記他のローカルサーバは、前記出力を希望する所定の情報を受信すると、前記出力を希望する所定の情報を前記出力手段で出力させるよう構成されていても良い。
【００２１】
本発明によれば、送受信チャンネルを割り当てているローカルサーバに出力手段として、例えばプリンタが接続されていない場合であっても、プリンタが接続された他のローカルサーバを介して情報のプリントアウトを行うことができる。例えば、鉄道列車の車両内を自己のサービスエリアとするローカルサーバにプリンタが接続されていない場合であっても、その鉄道列車の停車駅構内を自己のサービスエリアとするローカルサーバにプリンタが接続されていれば、鉄道列車の車両内からその停車駅で情報のプリントアウトを行うことができる。また、例えば、鉄道列車の車両内を自己のサービスエリアとするローカルサーバから無線端末機で音楽情報を取得したい場合、その鉄道列車の停車駅構内を自己のサービスエリアとするローカルサーバに接続された記憶装置によってメモリーカードなどの記憶媒体に鉄道列車の車両の中から音楽情報を記憶させることができる。
【００２２】
また、本発明は、自己のサービスエリア内に任意に出入り可能な不特定数の無線端末機と情報の送受信が可能であるとともに、前記無線端末機が前記自己のサービスエリア内に存する場合に、前記無線端末機に適応的に送受信チャンネルを割り当てることによって、該送受信チャンネルが割り当てられた無線端末機と情報の送受信を可能な状態にするローカルサーバと、該ローカルサーバに前記自己のサービスエリア内に配信すべき情報を送信するセントラルサーバと、を備えたネットワークシステムであって、前記セントラルサーバは、適宜に前記ローカルサーバに前記自己のサービスエリアに配信すべき情報を送信するよう構成され、前記ローカルサーバは、該情報を受信すると、前記送受信チャンネルが割り当てられている無線端末機に強制的に前記情報を送信するよう構成されていることを特徴とするものである。
【００２３】
このように構成することにより、例えば、自己のサービスエリアを鉄道列車の車両内とすることにより、その列車の到着時間、列車の遅延時間、事故情報などリアルタイムな情報を鉄道列車内に存する無線端末機に送信することができる。また、列車が所定の駅に着く前に、セントラルサーバからローカルサーバにその所定の駅及びその周辺に関する情報、例えば周辺地図、乗換え案内、商店などに関する情報を送信し、ローカルサーバは、これら情報を送受信チャンネルが割り当てられた無線端末機に送信することができる。
【００２４】
さらに、本発明は、自己のサービスエリア内に任意に出入り可能な不特定数の無線端末機と情報の送受信が可能であるとともに、前記無線端末機が前記自己のサービスエリア内に存する場合に、前記無線端末機に適応的に送受信チャンネルを割り当てることによって、該送受信チャンネルが割り当てられた無線端末機と情報の送受信を可能な状態にするローカルサーバと、該ローカルサーバに前記自己のサービスエリア内に配信すべき情報を送信するセントラルサーバと、を備えたネットワークシステムであって、前記セントラルサーバから前記ローカルサーバに送信される情報には、商品の販売に関する情報が含まれており、前記ローカルサーバは、前記無線端末機の要求に基づいて前記商品の販売に関する情報を前記無線端末機に送信し、前記商品の販売に関する情報に基づく特定の商品についての商品購入情報及び商品の受取に関する情報を前記無線端末機から受信すると、これら情報を前記セントラルサーバに送信し、前記セントラルサーバは、前記商品購入情報及び商品の受取に関する情報を受信すると、これら情報に基づいて前記無線端末機によって特定された商品の発注処理を行うよう構成されていることを特徴とするものである。
【００２５】
このように本発明によれば、ローカルサーバは、無線端末機から商品購入情報とともに商品の受取に関する情報も受信できるよう構成されているので、商品を発注する際に、商品の受取等の受取の仕方を自由に選択できる。例えば、自己のサービスエリアを鉄道列車の車両内として場合、商品の受取場所としては、降車駅又は途中駅の売店、列車の座席などがある。商品の受取場所が選択されると、セントラルサーバは、特定の商品の提供会社に商品受取場所等の受取の仕方に関する情報を送信するよう構成されていることが好ましい。
【００２６】
また、この場合、前記自己のサービスエリアは、特定の乗物内のエリアであり、前記セントラルサーバは、前記ローカルサーバから前記商品購入情報を受信すると、先ず、前記特定の乗物の走行状況に基づいて前記特定された商品を前記特定の乗物が受取れる場所を決定し、次いで、該決定された商品の受取場所で前記特定の商品を前記特定の乗物が受け取れるよう前記商品の発注処理を行うよう構成されていることが好ましい。
【００２７】
このような構成により、例えば特定の商品として食事を購入した場合、乗物の走行状況に応じて食事の受取場所が決定されるので、でき立ての食事を得ることができる。この場合、商品の販売に関する情報には、乗物の座席を選択するメニュー画面に関する情報が含まれている場合が好ましく、ローカルサーバは、無線端末機から商品の販売に関する情報に基づく乗物の座席に関する情報を受信すると、この情報をセントラルサーバに送信するよう構成されていることが好ましい。セントラルサーバが商品の発注処理の際に、商品の受取場所情報とともに座席に関する情報も商品提供会社に送信することにより、座席まで商品を運んでもらうことができる。
【００２８】
また、前記自己のサービスエリアは、特定の乗物内のエリアであり、前記ローカルサーバは、前記無線端末機から前記商品の販売に関する情報に基づく特定の商品についての商品購入情報を受信すると、先ず、前記特定の乗物の走行状況に基づいて前記特定された商品を前記特定の乗物が受取れる場所を決定し、次いで、前記商品購入情報及び該決定された商品の受取場所に関する情報をセントラルサーバに送信するよう構成されており、前記セントラルサーバは、これら情報を受信すると、前記決定された商品の受取場所で前記特定の商品を前記特定の乗物が受け取れるよう前記商品の発注処理を行うよう構成されていても良い。
【００２９】
本発明に係るネットワークシステムにおいて、前記ローカルサーバは、前記商品の販売に関する情報とともに、暗証番号入力画面に関する情報を前記無線端末機に送信し、前記無線端末機から前記商品購入情報とともに前記暗証番号入力画面に入力された暗証番号情報を受信すると、これら情報をセントラルサーバに送信し、前記セントラルサーバは、前記暗証番号情報を受信すると、登録されている無線端末機の暗証番号と送信された前記暗証番号が同一であるかを確認する暗証番号確認手段を備えていることが好ましい。
【００３０】
このように、特定された商品（購入希望の商品）の他に暗証番号に関する情報をセントラルサーバに送信し、セントラルサーバは、その暗証番号が登録されている暗証番号と同一か否かを確認することによって、無線端末機の所有者以外の者がその無線端末機を使用して商品を購入するのを防止することができる。
【００３１】
また、本発明に係るネットワークシステムにおいて、前記暗証番号確認手段によって前記無線端末機の登録されている暗証番号と前記ローカルサーバから受信した暗証番号が同一であると確認された場合、前記セントラルサーバは、前記商品の発注処理を行うよう構成されていることが好ましく、このように構成することによって、無線端末機の所有者からの商品の注文の場合に限って、自動的に商品を発注することができる。
【００３２】
前記暗証番号確認手段によって前記無線端末機の登録されている暗証番号と前記ローカルサーバから受信した暗証番号が同一であると確認された場合、前記セントラルサーバは、前記商品の発注処理が完了したことに関する情報を前記ローカルサーバに送信し、前記ローカルサーバは、前記商品の発注処理が完了したことに関する情報を受信すると該情報を前記無線端末機に送信し、前記暗証番号確認手段によって前記無線端末機の登録されている暗証番号と送信された前記暗証番号が同一でないと確認された場合、前記セントラルサーバは、前記商品の発注処理がされなかったことに関する情報を前記ローカルサーバに送信し、前記ローカルサーバは、前記商品の発注処理がされなかったことに関する情報を受信すると該情報を前記無線端末機に送信するよう構成されていることが好ましく、これにより無線端末機の利用者に商品の発注が完了したこと又は商品の発注処理が行われなかったを自動的に知らせることができる。
【００３３】
さらに、本発明に係るネットワークシステムにおいて、前記セントラルサーバは、所定の場所の状況に基づいて商品を選択して、前記所定の場所の状況に関する情報と前記選択された商品に関する情報を前記ローカルサーバに送信するよう構成されており、前記ローカルサーバは、前記所定の場所の状況に関する情報と前記選択された商品に関する情報を受信すると、これら情報を前記送受信チャンネルが割り当てられた無線端末機に送信するよう構成されていることが好ましい。例えば、前記自己のサービスエリアを鉄道列車の車両内とした場合、セントラルサーバは、その列車の目的地又は途中駅の天候に関する情報、例えば雨であることに関する情報に基づいて傘の販売に関する情報を選択して、その目的地又は停車駅が雨であることに関する情報及び選択された傘の販売に関する情報をローカルサーバに送信し、ローカルサーバは、前記送受信チャンネルが割り当てられた無線端末機に目的地又は途中駅が雨であることに関する情報及び選択された傘の販売に関する情報を送信する。これにより、列車に乗車している者は、傘を購入することができる。そして、セントラルサーバは、商品の提供会社に特定の商品及び商品の受取場所などに関する情報を送信して、商品の提供会社は、その商品を駅の売店で利用者に引き渡すようにすることが好ましい。
【００３４】
前記セントラルサーバは、前記商品の発注処理が完了すると、決算処理を行うよう構成されていることが好ましく、例えば、商品の決済の代行を行う会社に前記特定された商品に関する情報などを送信することが好ましく、このように構成することにより、商品の発注から決済まで一連の処理で行うことができる。
【００３５】
本発明において、商品の販売に関する情報には、通常の流通される商品のほか、鉄道など乗物の乗車券、遊園地など娯楽施設のチケットなどの有価証券、音楽データ、画像データ、動画データなどの販売に関する情報も含まれる。これら有価証券が本発明に係るネットワークシステムで購入された場合、上述した前記選択された商品の発注が完了したことに関する情報を前記無線端末機に送信する際に、乗車券、チケットなどに関する情報も無線端末機に送信する。これにより、無線端末機に記憶された情報によって、乗物の乗車、娯楽施設の入場又は利用をすることができる。
【００３６】
本発明に係るネットワークシステムにおいて、前記自己のサービスエリアは、ローカルサーバのサービスエリアのことをいい、例えば、乗り物内のエリア、駅構内及びその周辺のエリア、所定の建物内のエリア並びに所定の敷地内のエリアなどがある。
【００３７】
また、前記自己のサービスエリアに配信すべき情報には、商品販売に関する情報及び前記自己のサービスエリアに特化した情報のうち少なくとも1以上が含まれることが好ましく、これら情報の種類としては、文字情報、画像情報、音声情報などがある。さらに、例えば、情報に広告などを含ませても良く、音声情報としては、音楽データなどを送信しても良い。
【００３８】
前記自己のサービスエリアは、前記無線端末機と情報の送受信が可能な少なくとも１以上の送受信エリアから構成されていることが好ましく、この場合、前記送受信エリアは、１ｍＷ以下の送受信電力で情報の送受信が可能なエリアであることが好ましく、例えば電波免許不要の周波数帯であるＩＳＭバンド、特に２４５０ＭＨｚ帯の電波を利用して、１又は２Ｍｂｐｓの速度で無線通信を行うＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）などを利用することが好ましい。例えば、前記自己のサービスエリア内のそれぞれの送受信エリアには、アクセスポイントが設けられ、そのアクセスポイントから１ｍＷ以下の送受信電力で無線端末機と情報の送受信を行うことが好ましい。さらに、前記送受信エリアは、半径１０ｍ以下であることが好ましい。
【００３９】
このような構成により、弱い送受信電力であっても、比較的広範囲に存する無線端末機とネットワークを形成することができるので、高速で安定した状態で情報の送受信を行うことができるとともに、より少ない消費電力で通信を行うことができる。また、前記ローカルサーバとセントラルサーバは、無線で接続されていることが好ましい。
【００４０】
本発明に係るネットワークシステムに使用される無線端末機としては、移動体電話、ＰＤＡ機、ノート型パソコンなどの電子計算機類があり、前記ローカルサーバと無線で接続できるよう構成されている必要がある。ローカルサーバの送受信部が上述のようにＢｌｕｅｔｈｏｏｔｈ（登録商標）などの技術を利用する場合、無線端末機にもＢｌｕｅｔｈｏｏｔｈ（登録商標）に対応した送受信部を設ける必要がある。この場合、無線端末機には、他の通信手段、例えば通常の移動体電話による通信に必要な送受信部を設けても良い。
【００４１】
本発明に係るネットワークシステムにおいて、前記ローカルサーバは、前記チャンネルが割り当てられた無線端末機からの要求に基づいてセントラルサーバから配信された情報を前記無線端末機に送信するよう構成されていることが好ましい。この場合、前記ローカルサーバは、前記チャンネルが割り当てられた無線端末機に情報の受信を要求させる画面に関する情報を送信して、情報の受信の要求を前記無線端末機に促すよう構成されていることが好ましい。
【００４２】
本発明に係るネットワークシステムにおいて、前記ローカルサーバには、前記自己のサービスエリア内に存する無線端末機のＩＤを認識するＩＤ認識部を備えるとともに、該ＩＤ認識部によって認識されたＩＤに基づいて前記送受信チャンネルを割り当てるよう構成されていることが好ましく、このようにＩＤに基づいて送受信チャンネルを割り当てることによって、確実にネットワークを形成することができる。
【００４３】
また、本発明に係るネットワークシステムにおいて、前記ローカルサーバは、前記無線端末機に送受信チャンネルを割り当てる際に、前記記憶部に記憶された情報のうち、所定の情報を強制的に送信するよう構成されていることが好ましい。例えば前記無線端末機が自己のサービスエリア内に入ってきた際に、前記ローカルサーバの記憶部に記憶されている情報を検索するメニュー画面に関する情報を無線端末機に送信することができる。
【００４４】
本発明に係るネットワークシステムにおいて、前記セントラルサーバは、特定された少なくとも１以上のローカルサーバ及び一の無線端末機に対応した情報が該一の無線端末機のＩＤとともに記憶された記憶部を備え、前記特定された少なくとも１以上のローカルサーバに前記一の無線端末機に対応した情報を所定時間ごとに配信し、前記特定された少なくとも１以上のローカルサーバは、前記一の無線端末機に送受信チャンネルを割り当てる際に、前記一の無線端末機に対応した情報を前記送受信チャンネルが割り当てられた一の無線端末機に自動的に送信するよう構成されていることが好ましい。例えば前記特定された少なくとも１以上のローカルサーバを最寄りの駅内を自己のサービスエリアとするローカルサーバにおいて、前記一の無線端末機に対応した情報として、ニュース、利用者の興味がある商品に関する情報などを記憶部に記憶することにより、毎朝その駅に着いて、前記一の無線端末機に送受信チャンネルが割り当てられるときにニュースなど前記一の無線端末機に対応した情報を取得することができる。前記セントラルサーバは、前記一の無線端末機に対応する情報の項目を前記一の無線端末機のＩＤ毎に前記記憶部に記憶し、該記憶部に記憶された項目に基づいて前記一の無線端末機に対応する情報を抽出した後に、ローカルサーバに送信するよう構成しても良い。
【００４５】
さらに、本発明に係るネットワークシステムにおいて、前記セントラルサーバは、他のネットワークシステムと接続して情報の送受信を行うことができるよう構成されており、前記ローカルサーバは、前記送受信チャンネルが割り当てられた無線端末機から前記他のネットワークシステムとの情報の送受信が要求された場合、前記セントラルサーバに前記他のネットワークシステムと接続するように要求するよう構成されていることが好ましい。この場合、前記ローカルサーバは、前記他のネットワークシステムと情報の送受信を行うように前記送受信チャンネルが割り当てられた無線端末機を促すよう構成されていることが好ましい。
【００４６】
このような構成により、ローカルサーバに送受信チャンネルを割り当てられた無線端末機は、ローカルサーバ及びセントラルサーバを介して他のネットワークシステムと情報の送受信を行うことができる。例えば、無線端末機は、ローカルサーバ及びセントラルサーバを介して他のネットワークシステム（移動体電話のネットワークシステム）と音声情報の送受信を行うことにより、電話として使用することができる。
【００４７】
本発明に係るネットワークシステムおいて、前記ローカルサーバは、２以上設けられており、前記セントラルサーバは、ローカルサーバ毎に各ローカルサーバに対応した情報を送信するよう構成されていることが好ましく、また、前記セントラルサーバから前記ローカルサーバに送信される情報には、前記自己のサービスエリアに関する特有な情報が含まれていることが好ましい。このように、ローカルサーバにその自己のサービスエリアに関する特有な情報を送信することにより、無線端末機は、その無線端末機が存する自己のサービスエリアに関する情報を容易に取得することができる。すなわち、無線端末機器などで目的の情報を得るためには、通常階層構造のメニュー画面からボタンを複数回押す必要があるが、本発明のようにローカルネットワークに送信する情報をその自己のサービスエリアに関する情報に限定することによって、目的の情報を得るのに押す必要があるボタンの回数を少なくすることができる。自己のサービスエリアに関する特有な情報として、その自己のサービスエリア内又はその周辺に存する商店の情報、地図情報、周辺のイベントの情報、不動産に関する情報などがあり、これら情報を容易に取得することができる。
【００４８】
例えば、自己のサービスエリアを鉄道列車内とした場合、その停車駅周辺の飲食店などの情報、英会話などの語学情報、時刻表などがあり、ローカルサーバが駅構内に設けられている場合、時刻表、その駅周辺の地図情報、商店の情報、乗り換えの情報、ルート検索に関する情報などがある。
【００４９】
また、本発明は、セントラルサーバからローカルサーバに自己のサービスエリア内に配信すべき情報を送信する段階と、前記ローカルサーバが前記セントラルサーバから配信された情報を記憶部に記憶する段階と、前記自己のサービスエリア内に任意に出入り可能な不特定数の無線端末機が前記自己のサービスエリア内に存する場合に、前記ローカルサーバが前記無線端末機に適応的に送受信チャンネルを割り当てることによって、該送受信チャンネルが割り当てられた無線端末機と情報の送受信を可能な状態にする段階と、前記ローカルサーバが前記送受信チャンネルが割り当てられた無線端末機から情報を要求された場合に、該情報が前記記憶部に記憶されているか否かを認定する段階と、前記ローカルサーバは、前記送受信チャンネルが割り当てられた無線端末機から要求された情報が前記記憶部に記憶されていると認定した場合、前記記憶部に記憶されている情報を前記無線端末機に送信し、前記無線端末機から要求された情報が前記記憶部に記憶されていないと認定した場合、前記セントラルサーバに前記情報を要求する段階と、前記セントラルサーバが、前記ローカルサーバから前記情報を要求された場合に、前記情報を前記ローカルサーバに送信する段階と、前記ローカルサーバが、前記セントラルサーバから前記情報を受信すると、前記情報を前記無線端末機に送信する段階と、前記無線端末機からの要求に基づいて前記セントラルサーバから前記ローカルサーバに情報が配信された場合に、前記無線端末機に対する課金処理を行う段階と、を備えていることを特徴とする情報の送受信方法である。
【００５０】
本発明に係る情報の送受信方法において、前記ローカルサーバが、前記送受信チャンネルが割り当てられる際に無線端末機のＩＤを認識し、該認識されたＩＤに基づいて前記送受信チャンネルを割り当てる段階と、前記ローカルサーバが前記無線端末機の要求に基づいて前記セントラルサーバから前記ローカルサーバに情報が配信された場合に、前記認識されたＩＤごとに基づいて前記課金処理を行う段階と、をさらに備えていることが好ましく、前記ローカルサーバが、前記送受信チャンネルが割り当てられる際に無線端末機のＩＤを認識し、該認識されたＩＤに基づいて前記送受信チャンネルを割り当てるとともに、前記認識された無線端末機のＩＤを記憶する段階と、前記チャンネルが割り当てられた無線端末機から前記ローカルサーバの記憶部に記憶されていない情報が要求された場合、前記ローカルサーバが、前記無線端末機に割り当てた送受信チャンネルを解除する段階と、前記ローカルサーバが、前記情報を前記無線端末機に送信する際に前記記憶された無線端末機のＩＤに基づいて再度送受信チャンネルを割り当てる段階と、をさらに備えていることが好ましい。
【００５１】
さらに、本発明に係る情報の送受信方法において、前記セントラルサーバが、所定時間ごとに前記ローカルサーバに前記自己のサービスエリアに配信すべき情報を送信する段階と、前記ローカルサーバが、該情報を受信すると、前記記憶部に記憶された情報の更新を行う段階と、をさらに備えていることが好ましい。
【００５２】
また、本発明は、セントラルサーバからローカルサーバに自己のサービスエリア内に配信すべき情報を送信する段階と、前記自己のサービスエリア内に任意に出入り可能な不特定数の無線端末機が前記自己のサービスエリア内に存する場合に、前記ローカルサーバが前記無線端末機に適応的に送受信チャンネルを割り当てることによって、該送受信チャンネルが割り当てられた無線端末機と情報の送受信を可能な状態にする段階と、前記ローカルサーバが、前記ローカルサーバに接続された出力手段に前記チャンネルが割り当てられた無線端末機からの要求に基づいてセントラルサーバから配信された情報を出力する段階と、を備えたことを特徴とする情報の送受信方法である。
【００５３】
本発明に係る情報の送受信方法において、情報の出力方法としては、ディスプレイなどによって表示する方法、情報を紙に印刷するプリンタなどによって印刷、プリントアウトする方法、又は記憶装置によって情報をフロッピーディスク、メモリーカードなどの記憶媒体に記憶する方法などがある。
【００５４】
さらに、本発明は、セントラルサーバからローカルサーバに自己のサービスエリア内に配信すべき情報を送信する段階と、前記自己のサービスエリア内に任意に出入り可能な不特定数の無線端末機が前記自己のサービスエリア内に存する場合に、前記ローカルサーバが前記無線端末機に適応的に送受信チャンネルを割り当てることによって、該送受信チャンネルが割り当てられた無線端末機と情報の送受信を可能な状態にする段階と、前記セントラルサーバが、適宜に前記ローカルサーバに前記自己のサービスエリアに配信すべき情報を送信する段階と、前記ローカルサーバが、該情報を受信すると、前記送受信チャンネルが割り当てられている無線端末機に強制的に前記情報を送信する段階と、を備えたことを特徴とする情報の送受信方法である。
【００５５】
また、本発明は、セントラルサーバからローカルサーバに自己のサービスエリア内に配信すべき情報を送信する段階と、前記自己のサービスエリア内に任意に出入り可能な不特定数の無線端末機が前記自己のサービスエリア内に存する場合に、前記ローカルサーバが前記無線端末機に適応的に送受信チャンネルを割り当てることによって、該送受信チャンネルが割り当てられた無線端末機と情報の送受信を可能な状態にする段階と、前記セントラルサーバが、前記ローカルサーバに商品の受取を特定するメニュー画面に関する情報を含む商品の販売に関する情報を送信する段階と、前記ローカルサーバが、前記無線端末機の要求に基づいて前記商品の販売に関する情報を前記無線端末機に送信する段階と、前記ローカルサーバが、前記無線端末機から前記商品の販売に関する情報に基づく特定の商品についての商品購入情報及び商品の受取に関する情報を受信すると、これら情報を前記セントラルサーバに送信する段階と、前記セントラルサーバが、前記商品購入情報及び商品の受取に関する情報を受信すると、これら情報に基づいて前記無線端末機によって特定された商品の発注処理を行う段階と、を備えたことを特徴とする情報の送受信方法である。
【００５６】
この場合、前記自己のサービスエリアが特定の乗物内のエリアであり、前記セントラルサーバが、前記ローカルサーバから前記商品購入情報を受信すると、先ず、前記特定の乗物の走行状況に基づいて前記特定された商品を前記特定の乗物が受取れる場所を決定し、次いで、該決定された商品の受取場所で前記特定の商品を前記特定の乗物が受け取れるよう前記商品の発注処理を行う段階と、をさらに備えても良く、また前記自己のサービスエリアが特定の乗物内のエリアであり、前記ローカルサーバが、前記無線端末機から前記商品の販売に関する情報に基づく特定の商品についての商品購入情報を受信すると、先ず、前記特定の乗物の走行状況に基づいて前記特定された商品を前記特定の乗物が受取れる場所を決定し、次いで、前記商品購入情報及び前記決定された商品の受取場所に関する情報をセントラルサーバに送信する段階と、前記セントラルサーバが、これら情報を受信すると、前記決定された商品の受取場所で前記特定の商品を前記特定の乗物が受け取れるよう前記商品の発注処理を行う段階と、をさらに備えていても良い。
【００５７】
本発明に係る情報の送受信方法において、前記ローカルサーバが、前記商品の販売に関する情報とともに、暗証番号入力画面に関する情報を前記無線端末機に送信する段階と、前記ローカルサーバが、前記商品購入情報とともに前記暗証番号入力画面に入力された暗証番号情報を前記無線端末機から受信すると、これら情報をセントラルサーバに送信する段階と、前記セントラルサーバが前記暗証番号情報を受信すると、登録されている前記無線端末機の暗証番号と送信された前記暗証番号が同一であるかを確認する段階と、をさらに備えていることが好ましい。また、前記商品の発注処理は、前記セントラルサーバが、前記無線端末機の登録されている暗証番号と前記ローカルサーバから受信した暗証番号が同一であると確認された場合に行われることが好ましく、また、前記セントラルサーバが、前記無線端末機の登録されている暗証番号と前記ローカルサーバから受信した暗証番号が同一であると確認された場合、前記商品の発注処理が完了したことに関する情報を前記ローカルサーバに送信し、前記暗証番号確認手段によって前記無線端末機の登録されている暗証番号と送信された前記暗証番号が同一でないと確認された場合、前記選択された商品の発注処理がされなかったことに関する情報を前記ローカルサーバに送信する段階と、前記ローカルサーバが、これらいずれかの情報を受信すると該受信した情報を前記無線端末機に送信する段階と、をさらに備えていることが好ましい。
【００５８】
また、本発明に係る情報の送受信方法において、前記セントラルサーバが、所定の場所の状況に基づいて商品を選択して、前記所定の場所の状況に関する情報と前記選択された商品に関する情報を前記ローカルサーバに送信する段階と、前記ローカルサーバが、前記所定の場所の状況に関する情報と前記選択された商品に関する情報を受信すると、これら情報を前記送受信チャンネルが割り当てられた無線端末機に送信する段階と、をさらに備えていることが好ましく、また、前記セントラルサーバが、前記商品の発注処理が完了すると、決算処理を行う段階をさらに備えていることが好ましい。
【００５９】
【発明の実施の形態】
次に、本発明に係るネットワークシステムの実施例について図面に基づいて説明する。図1は、本実施例に係るネットワークシステムの概念図であり、図２は、本実施例に係るネットワークシステムのブロック図である。本実施例に係るネットワークシステムは、自己のサービスエリア内に存する無線端末機１０に適応的に送受信チャンネルを割り当てることによって、無線端末機１０と情報の送受信を可能な状態にする複数のローカルサーバ１２ａ、１２ｂ、１２ｃ・・・と、ローカルサーバ１２ａ、１２ｂ、１２ｃ・・・に自己のサービスエリア内に配信すべき情報を送信するセントラルサーバ１４と、を備えている。
【００６０】
本実施例において、各ローカルサーバ１２ａ、１２ｂ、１２ｃ・・・は、それぞれ駅及びその周辺、鉄道列車、娯楽施設などの自己のサービスエリアＡ、Ｂ・・・内に存する無線端末機１０と情報の送受信を行うことができるように設置されている。これらローカルサーバ１２ａ、ｂ、ｃ、・・・は、セントラルサーバ１４と無線によって接続することができ、情報の送受信を行うよう構成されている。なお、本実施例においては、ローカルサーバ１２ａ及び１２ｂの説明のみを行う。
【００６１】
ローカルサーバ１２ａは、鉄道列車のエリアＡ内に設けられるとともに、鉄道列車のエリアＡを自己のサービスエリアとし、鉄道列車のエリアＡ内に存在する無線端末機１０に適応的に送受信チャンネルを割り当てることによって、無線端末機１０と情報の送受信を可能な状態にするよう構成されている。ローカルサーバ１２ａは、複数のアクセスポイント２５ａ、２５ｂ、２５ｃ・・に有線ケーブル１８によって接続されており、これらアクセスポイント２５ａ、２５ｂ、２５ｃ・・を介してチャンネルを割り当てた無線端末機１０と情報の送受信を行うよう構成されている。アクセスポイント２５ａ、２５ｂ、２５ｃ・・は、それぞれ鉄道列車のエリアＡ内の各車両のエリアＡ1、Ａ2、Ａ3・・・に設けられており、各車両のエリアＡ1、Ａ2、Ａ3・・・内に存する無線端末機１０と情報の送受信を行うことができるよう構成されている。アクセスポイント２５ａ、２５ｂ、２５ｃ・・は、文字情報、音声情報、画像情報などの他、無線端末機に送受信チャンネルを割り当てるための制御信号も送受信でき、およそ半径１０ｍ以内に存する無線端末機１０に送受信チャンネルを割り当てることができるよう構成されている。
【００６２】
アクセスポイント２５ａ、２５ｂ、２５ｃ・・と鉄道列車のエリアＡ内に存在する無線端末機１０は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）によって接続されるよう構成されている。Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）とは、２．４５ＧＨｚ帯を利用して１又は２Ｍｂｐｓの速度で通信を行うことができる無線通信技術であり、１ｍＷ以下の送受信電力で高速の無線通信を行うことができる。
【００６３】
また、ローカルサーバ１２ａは、セントラルサーバ１４と情報の送受信を行う第１送受信部２０と、アクセスポイント２５ａ、２５ｂ、２５ｃ・・を介して鉄道列車のエリアＡ内に存する無線端末機１０と情報の送受信を行う第２送受信部２２と、セントラルサーバ１４から受信した情報などを記憶する記憶部２４と、無線端末機１０のＩＤを認識するＩＤ認識部２６と、第１送受信部２０、第２送受信部２２及びＩＤ認識部２６などを制御する制御部２８と、を備えており、鉄道列車のエリアＡの車両のエリアＡ1に設けられたディスプレイ２７に接続されている。
【００６４】
ローカルサーバ１２ｂは、鉄道列車の停車駅及びその周辺のエリアＢ内に設けられるとともに、駅及びその周辺のエリアＢを自己のサービスエリアとし、駅及びその周辺のエリアＢに存する無線端末機と情報の送受信を行うことができるよう構成されている。ローカルサーバ１２ｂは、ローカルサーバ１２ａと構造が同じであるが、駅及びその周辺のエリアＢに設けられるとともに、セントラルサーバ１４から受信した情報を印刷するプリンタ２９に接続されている点でローカルサーバ１２ａと異なる。本実施例においては、ローカルサーバ１２ｂは、停車駅及びその周辺のエリアＢ内に設けたが、停車駅及びその周辺のエリアＢ内に存する無線端末機１０に送受信チャンネルを割り当てることが可能であれば良く、すなわちアクセスポイントが停車駅及びその周辺のエリアＢ内に設置されていれば良く、ローカルサーバ１２ｂは、必ずしも停車駅及びその周辺のエリアＢ内に設置されている必要はない。
【００６５】
本実施例に係るネットワークシステムに接続できる無線端末機１０は、アクセスポイント２５ａ、２５ｂ、２５ｃ・・・と無線で接続して情報の送受信を行うことができる送受信部３０と、ローカルサーバ１２ａから受信した情報を記憶する記憶部３２と、記憶部３２に記憶された情報などを表示するディスプレイ３４と、操作キー３６と、これら送受信部３０及びディスプレイ３４などを制御する制御部３８と、を備えている。送受信部３０は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）を利用してアクセスポイント２５ａ、２５ｂ、２５ｃと情報の送受信を行うことができるよう構成されており、ローカルサーバ１２ａからの送受信チャンネルの割り当てを受けるための制御信号も送受信できるよう構成されている。また、無線端末機１０には、本実施例に係るネットワークシステムと接続する機能の他、通常の通信、例えば移動体電話による通信の機能を備えていても良い。
【００６６】
セントラルサーバ１４は、各ローカルサーバ１２ａ、１２ｂ、１２ｃ・・・、その他の情報通信端末及び他のネットワークシステムと無線で接続して情報の送受信を行う送受信部４０と、各ローカルサーバ１２ａに送信する情報、並びに無線端末機１０のＩＤ及びその暗証番号などを記憶する記憶部４２と、ローカルサーバ１２ａから記憶部２４に記憶されていない情報を要求された場合に、ローカルサーバ１２ａのＩＤ認識部２６で認識された無線端末機１０のＩＤ毎に所定の料金を課金する課金処理システム４４と、無線端末機１０からローカルサーバ１２を介して送信された暗証番号と記憶部４２に記憶されたその無線端末機１０の暗証番号が同一であるかを確認する暗証番号確認部４６と、これら受信部４０及び記憶部４２などを制御する制御部４８と、を備えている。セントラルサーバ１４の記憶部４２には、送信する情報がローカルサーバ１２ａ、１２ｂ、１２ｃ・・・毎に異なるハードディスク又はフォルダに分けて記憶されている。
【００６７】
本実施例に係るネットワークシステムにおいて、課金処理システム４４は、ローカルサーバ１２ａ又はセントラルサーバ１４及びローカルサーバ１２ａの両者に設けても良く、またローカルサーバ１２ａ及びセントラルサーバ１４以外の場所、例えばローカルサーバ１２ａとセントラルサーバ１４の通信システムに設けても良い。さらに、ローカルサーバ１２ａ、セントラルサーバ１４及びこれら以外の場所に前記課金処理システム４４の各機能を分散させて設けても良い。
【００６８】
本実施例における無線端末機に対する課金処理システム４４の課金処理の対象としては、セントラルサーバ１４とローカルサーバ１２ａと間の通信料金、配信された情報の料金などがある。通信料金の課金処理は、セントラルサーバ１４とローカルサーバ１２ａの間の通信事業社から無線端末機１０のユーザーに直接又は代金支払いの代行会社を介して行われる。セントラルサーバ１４とローカルサーバ１２ａの間の通信事業者と無線端末機１０の通信事業者が異なる場合、セントラルサーバ１４とローカルサーバ１２ａの間の通信事業者は、無線端末機１０の通信事業者を介して無線端末機１０の利用者に請求する。情報の料金の課金処理は、本実施例に係るネットワークシステムを管理している会社が直接又は代金代行会社などを介して無線端末機１０のユーザーに請求を行われるか、あるいはセントラルサーバ１４とローカルサーバ１２ａの間の通信事業者若しくは無線端末機１０の通信事業者を介して行われる。課金処理システムがセントラルサーバ１４又はローカルサーバ１２ａに設けられ、配信された情報の料金を通信事業者などが行う場合、セントラルサーバ１４又はローカルサーバ１２ａは、配信された情報の料金に関する情報を通信事業者などに送信するよう構成されていることが好ましい。
【００６９】
次に、本実施例に係るネットワークシステムの動作について、図３に示すフローチャートに基づいて説明する。先ず、本実施例に係るネットワークシステムを稼動させる前に、セントラルサーバ１４は、その送受信部４０からローカルサーバ１２ａの第１送受信部２０に鉄道列車のエリアＡに配信すべき情報を送信し、ローカルサーバ１２ａは、セントラルサーバ１４から鉄道列車のエリアＡに配信すべき情報を受信すると、その情報を記憶部２４に記憶する。本実施例において鉄道列車のエリアＡに配信すべき情報には、鉄道列車のエリアＡに関する情報、例えば各停車駅の時刻表、各停車駅周辺の地図、各駅周辺の飲食店などに関する情報、並びに商品販売に関する情報などが含まれる。そして、セントラルサーバ１４は、定期的、例えば６時間ごとに情報をローカルサーバに送信し、ローカルサーバ１２ａは、セントラルサーバ１４からこの定期的な情報を受信する度に記憶部２４に記憶された情報の更新を行う。よって、このように構成することにより、ローカルサーバ１２ａは、鉄道列車のエリアＡ内に存する無線端末機に常時新しい情報を送信することができる。また、セントラルサーバ１４は、適宜必要なときにローカルサーバ１２ａに情報を送信し、ローカルサーバ１２ａは、この情報を受信した場合も記憶部２４に記憶された情報の更新を行う。さらに、ローカルサーバ１２ａは、通常、ディスプレイ２７に無線端末機１０に送信可能な情報のメニュー画面を表示させておく。
【００７０】
本実施例に係るネットワークシステムの稼動中に、アクセスポイント２５ａが設けられた鉄道列車のエリアＡの車両の中に無線端末機１０が入ると、アクセスポイント２５ａと無線端末機１０の送受信部３０の間で制御信号がやりとりされ、互いのＩＤ番号が確認される。次いで、ローカルサーバ１２ａ及び無線端末機１０は、互いのＩＤ番号を記憶部２４、３２に記憶させて、ローカルサーバ１２ａは、この無線端末機１０に送受信チャンネルを割り当てる（Ｓ１００）。ローカルサーバ１２ａは、無線端末機１０に送受信チャンネルを割り当てると、記憶部２４に記憶されたメニュー画面に関する情報をアクセスポイント２５ａから無線端末機１０に送信する（Ｓ１０２）。
【００７１】
無線端末機１０は、メニュー画面に関する情報を受信すると、この情報を記憶部３２に記憶させて、ディスプレイ３４にメニュー画面を表示させる（Ｓ１０４）。そして、無線端末機１０の利用者が、操作キー３６によって、ローカルサーバ１２ａのディスプレイ２７又は無線端末機１０のディスプレイ３４の表示を見ながら、ディスプレイ３４に表示されたメニュー画面中の特定の項目Ａを選択すると、無線端末機１０は、送受信部３０からアクセスポイント２５ａに項目Ａが選択されたことについての情報を送信する（Ｓ１０６）。
【００７２】
ローカルサーバ１２ａは、項目Ａが選択されたことについての情報を受信すると、項目Ａに関する情報が記憶部２４に記憶されているか否かの認定を行う（Ｓ１０８）。ローカルサーバ１２ａは、項目Ａに関する情報が記憶部２４に記憶されていると認定した場合、アクセスポイント２５ａから無線端末機１０にその情報を送信する（Ｓ１１０）。無線端末機１０は、項目Ａに関する情報を受信すると、この情報を記憶部３２に記憶させ、ディスプレイ３４に項目Ａに関する情報を表示させる（Ｓ１１２）。このような無線端末機１０とローカルサーバ１２ａとの情報の送受信は、アクセスポイント２５ａと無線端末機１０がＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）によって接続されているので、安定し、かつ高速に行うことができる。
【００７３】
ステップ１０８において、ローカルサーバ１２ａは、項目Ａに関する情報が記憶部２４に記憶されていない情報であると認定した場合、先ず、前記無線端末機１０に割り当てた送受信チャンネルを解除する（Ｓ１１４）。次いで、ローカルサーバ１２ａは、第１送受信部２０からセントラルサーバ１４に記憶部２４に記憶されたこの無線端末機１０のＩＤ番号に関する情報、及び項目Ａに関する情報を送信することについての指示を送信する（Ｓ１１６）。セントラルサーバ１４は、ローカルサーバ１２ａから無線端末機１０のＩＤ番号に関する情報、及び項目Ａに関する情報を送信することについての指示を受信すると、記憶部４２に記憶された項目Ａに関する情報をローカルサーバ１２ａに送信する（Ｓ１１８）。この際、セントラルサーバ１４の課金処理システム４４は、項目Ａに関する情報の料金をＩＤ番号が認識された無線端末機の通話料として、その無線端末機の通信を行っている会社に項目Ａに関する情報の料金についての情報を送信して課金を行われるよう処理を行う（Ｓ１２０）。なお、ローカルサーバ１２ａとセントラルサーバ１４の間の通信事業を行っている会社が項目Ａに関する情報を送受信する通信料の課金処理を行う。セントラルサーバ１４とローカルサーバ１２ａの間の通信事業者と無線端末機１０の通信事業者が異なる場合、セントラルサーバ１４とローカルサーバ１２ａの間の通信事業者は、無線端末機１０の通信事業者を介して無線端末機１０の利用者に通信料金を請求する。
【００７４】
ローカルサーバ１２ａは、項目Ａに関する情報を受信すると、アクセスポイント２５ａから制御信号を発信して、記憶部２４に記憶されているＩＤ番号の無線端末機を探して、送受信チャンネルを割り当てる（Ｓ１２２）。このように構成することにより、ローカルサーバ１２ａと無線端末機１０が情報の送受信を行っていない間、ローカルサーバ１２ａが有する送受信チャンネルを有効に利用することができる。ローカルサーバ１２ａは、送受信チャンネルを割り当てると、アクセスポイント２５ａから無線端末機１０に項目Ａに関する情報を送信する（Ｓ１１０）。無線端末機１０は、項目Ａに関する情報を受信すると、ディスプレイ３４に項目Ａに関する情報を表示させる（Ｓ１１２）。
【００７５】
次に、このディプレイ３４に表示された項目Ａに関する情報を駅又はその周辺のエリアＢのローカルサーバ１２ｂのプリンタ２９に印刷させる場合について説明する。先ず、無線端末機１０からローカルサーバ１２ａに駅又はその周辺のエリアＢで項目Ａに関する情報を印刷することに関する情報を送信する（Ｓ１２４）。ローカルサーバ１２ａは、駅又はその周辺のエリアＢで項目Ａに関する情報を印刷することに関する情報を受信すると、この情報及びＩＤ認識部２６で認識された無線端末機１０のＩＤに関する情報をセントラルサーバ１４に送信する（Ｓ１２６）。
【００７６】
セントラルサーバ１４は、駅又はその周辺のエリアＢで項目Ａに関する情報を印刷することに関する情報及び無線端末機１０のＩＤに関する情報を受信すると、これら情報をローカルサーバ１２ｂに送信する（Ｓ１２８）。ローカルサーバ１２ｂは、これら情報を受信すると、項目Ａに関する情報及び無線端末機１０のＩＤに関する情報を記憶部２４に記憶する（Ｓ１３０）。そして、鉄道列車が駅に到着して、無線端末機１０が駅又はその周辺のエリアＢの空間内に入ると、ローカルサーバ１２ｂが無線端末機１０のＩＤを認識して送受信チャンネルを割り当てられる（Ｓ１３２）。その後、無線端末機１０から無線端末機１０のＩＤに関する情報を送信する（Ｓ１３４）。ローカルサーバ１２ｂは、無線端末機１０のＩＤに関する情報を受信すると、項目Ａに関する情報とともに記憶された無線端末機１０のＩＤと送受信チャンネルが割り当てられている無線端末機１０のＩＤが一致しているかをＩＤ認識部２６に確認させ（Ｓ１３６）、これらＩＤが一致していると確認した場合、プリンタ２９で項目Ａに関する情報を印刷させる（Ｓ１３８）。
【００７７】
本実施例によれば、送受信チャンネルを割り当てているローカルサーバ１２ａにプリンタ２９が接続されていない場合であっても、プリンタ２９が接続された他のローカルサーバ１２ｂを介して情報のプリントアウトを行うことができる。なお、上述した実施例においては、項目Ａに関する情報を無線端末機１０に受信させ、無線端末機１０のディスプレイ３４に表示させたが、項目Ａに関する情報を無線端末機１０に受信させず、ディスプレイ２７に表示させても良い。この場合、ローカルサーバ１２ａは、無線端末機１０から項目Ａに関する情報のディスプレイ２７への表示が要求された場合、項目Ａに関する情報をディスプレイ２７に表示できるまでの時間を計算し、その計算結果に関する情報を無線端末機１０に送信する。無線端末機１０は、この表示されるまでの時間に関する情報を受信すると、ディスプレイ３４にその情報を表示させる。
【００７８】
このような構成により、ローカルサーバ１２ａに接続された大きなディスプレイ２７を利用することにより、情報を表示する手段又は表示する情報の量などに制限を受けることは少ない。すなわち、本実施例によれば、取得したい情報を無線端末機１０に送信させて無線端末機１０のディスプレイ３４に表示させず、ローカルサーバ１２ａに接続されたディスプレイ２７に表示させることができる。また、例えば、ローカルサーバ１２ｂにメモリーカードなどにデータを記憶させる記憶装置を接続させても良く、このような構成により、鉄道列車のエリアＡ内の無線端末機１０で音楽情報を取得したい場合に無線端末機１０の記憶部の容量が足りない場合であっても、ローカルサーバ１２ｂに接続された記憶装置によってメモリーカードなどの記憶媒体に音楽情報を記憶させることができる。
【００７９】
次に、本実施例に係るネットワークシステムで商品の販売を行う場合について図４に示すフローチャートに基づいて説明する。上述したステップ１００〜１０４までの操作で無線端末機１０のディスプレイ３４にメニュー画面を表示させる。そして、無線端末機１０の利用者が、操作キー３６によって、ディスプレイ３４に表示されたメニュー画面から商品販売に関する項目を選択すると、無線端末機１０は、送受信部３０からアクセスポイント２５ａに商品販売に関する項目が選択されたことについての情報を送信する（Ｓ２００）。
【００８０】
ローカルサーバ１２ａは、商品販売に関する項目が選択されたことに関する情報を受信すると、アクセスポイント２５ａから無線端末機１０に商品販売に関するメニュー画面に関する情報を送信する（Ｓ２０２）。この商品販売に関するメニューには、販売の対象となる商品に関する情報の他、商品の受取場所の入力項目及び暗証番号の入力項目に関する情報も含まれている。無線端末機１０は、商品販売に関するメニュー画面に関する情報を受信すると、ディスプレイ３４に商品販売に関するメニュー画面に関する情報を表示させる（Ｓ２０４）。そして、無線端末機１０の利用者が、操作キー３６によって、ディスプレイ３４に表示された商品販売に関するメニュー画面から特定商品に関する項目を選択し、商品受取場所、例えば鉄道列車の停車駅又はその周辺のエリアＢ及び暗証番号を入力すると、無線端末機１０は、送受信部３０からアクセスポイント２５ａに特定商品に関する項目が選択されたことについての情報、商品受取場所に関する情報及び暗証番号に関する情報を送信する（Ｓ２０６）。
【００８１】
ローカルサーバａは、アクセスポイント２５ａを介してこれら情報を受信すると、選択された商品に関する情報、商品受取場所に関する情報、ＩＤ認識部２６で送受信チャンネルを割り当てる際に認識されたＩＤに関する情報及び暗証番号に関する情報をセントラルサーバ１４に送信する（Ｓ２０８）。
【００８２】
セントラルサーバ１４は、選択された特定商品などに関する情報を受信すると、入力された暗証番号と、記憶部４２に記憶された無線端末機１０の暗証番号が同一であるかを暗証番号確認部４６に確認させる（Ｓ２１０）。
【００８３】
暗証番号確認部４６によって暗証番号が同一であると確認された場合、セントラルサーバ１４は、先ず送受信部４０から選択された特定商品の提供会社Ｃ及び選択された商品の決算の代行を行う会社（クレジット会社）Ｄに選択された商品に関する情報、商品受取場所に関する情報及び無線端末機１０の利用者に関する情報（氏名、住所など）を送信し（Ｓ２１２）、次いで送受信部４０からローカルサーバ１２ａに選択された特定商品の発注が完了したことに関する情報を送信する（Ｓ２１４）。商品提供会社は、セントラルサーバから受信した情報に基づいて、商品を商品受取場所である駅又はその周辺のエリアＢに発送し、クレジット会社は、クレジット処理を行う。ローカルサーバ１２ａは、特定商品の発注が完了したことに関する情報を受信すると、アクセスポイント２５ａを介して無線端末機１０に特定商品の発注が完了したことに関する情報を送信する（Ｓ２１６）。無線端末機１０は、特定商品の発注が完了したことに関する情報を受信すると、ディスプレイ３４に特定商品の発注が完了したことに関する情報を表示させる（Ｓ２１８）。
【００８４】
ステップ２１０において、暗証番号確認部４６によって暗証番号が同一でないと確認された場合、セントラルサーバ１４は、ローカルサーバ１２ａに特定商品の発注を行うことができなかったことに関する情報を送信する（Ｓ２２０）。ローカルサーバ１２ａは、特定商品の発注を行うことができなかったことに関する情報を受信すると、アクセスポイント２５ａから無線端末機１０に特定商品の発注を行うことができなかったことに関する情報を送信する（Ｓ２２２）。無線端末機１０は、特定商品の発注を行うことができなかったことに関する情報を受信すると、ディスプレイ３４に特定商品の発注を行うことができなかったことに関する情報を表示させる（Ｓ２２４）。
【００８５】
なお、この商品販売のプロセスにおいて、ローカルサーバ１２ａとセントラルサーバ１４との間で送受信された情報の通信料は、上述と同様にローカルサーバ１２ａとセントラルサーバ１４の間の通信事業者によって課金処理される。
【００８６】
次に、本実施例に係るネットワークシステムで食事を注文する場合について、図５に示すフローチャートに基づいて説明する。上述したステップ１００〜１０４までの操作で無線端末機１０のディスプレイ３４にメニュー画面を表示させる。そして、無線端末機１０の利用者が、操作キー３６によって、ディスプレイ３４に表示されたメニュー画面から食事に関する項目を選択すると、無線端末機１０は、送受信部３０からアクセスポイント２５ａに食事に関する項目が選択されたことについての情報を送信する（Ｓ３００）。
【００８７】
ローカルサーバ１２ａは、食事に関する項目が選択されたことに関する情報を受信すると、アクセスポイント２５ａから無線端末機１０に食事メニューに関する情報を送信する（Ｓ３０２）。この食事メニューに関する情報には、食事に関する情報の他、座席番号の入力及び暗証番号の入力に関する情報も含まれている。無線端末機１０は、食事のメニューに関する情報を受信すると、ディスプレイ３４に食事のメニューに関する情報を表示させる（Ｓ３０４）。そして、無線端末機１０の利用者が、操作キー３６によって、ディスプレイ３４に表示された食事メニュー画面から特定の食事Ａを選択するとともに、座席番号及び暗証番号を入力すると、無線端末機１０は、送受信部３０からアクセスポイント２５ａに選択された食事Ａに関する項目が選択されたことについての情報、座席番号に関する情報及び暗証番号に関する情報を送信する（Ｓ３０６）。
【００８８】
ローカルサーバａは、アクセスポイント２５ａを介してこれら情報を受信すると、食事Ａに関する情報、座席番号に関する情報、ＩＤ認識部２６で送受信チャンネルを割り当てる際に認識されたＩＤに関する情報及び暗証番号に関する情報をセントラルサーバ１４に送信する（Ｓ３０８）。
【００８９】
セントラルサーバ１４は、選択された食事Ａなどに関する情報を受信すると、入力された暗証番号と、記憶部４２に記憶された無線端末機１０の暗証番号が同一であるかを暗証番号確認部４６に確認させる（Ｓ３１０）。
【００９０】
暗証番号確認部４６によって暗証番号が同一であると確認された場合、セントラルサーバ１４は、先ずその食事を渡すことができる鉄道列車の次の停車駅を計算し（Ｓ３１２）、次いで、食事の提供会社Ｅにその停車駅に関する情報とともに選択された食事に関する情報、及び座席番号を送信する（Ｓ３１４）。その後、上述したステップＳ２１２〜Ｓ２２４と同様に処理される。食事の提供会社Ｅは、停車駅に関する情報、選択された食事に関する情報及び座席番号を受信すると、食事を用意して、その停車駅に持っていき、鉄道列車のエリアＡの乗務員に座席番号とともに渡す。そして、この乗務員が食事を運ぶことにより、無線端末機Ａの利用者は、できたての食事を得ることができる。
【００９１】
なお、この食事の注文手続きにおいて、ローカルサーバ１２ａとセントラルサーバ１４との間で送受信された情報の通信料は、上述と同様にローカルサーバ１２ａとセントラルサーバ１４の間の通信事業者によって課金処理される。
【００９２】
また、本実施例に係るネットワークシステムにおいて、セントラルサーバ１４からローカルサーバ１２ａに適宜情報が送信された場合、ローカルサーバ１２ａは、その情報をアクセスポイント２５ａを介して自動的に鉄道列車のエリアＡ内に存する無線端末機１０に送信するよう構成しても良く、これにより例えば、鉄道列車のエリアＡの路線に事故が発生した場合など、緊急な情報を迅速に無線端末機１０に送信することができる。すなわち、図６に示すように例えば鉄道列車のエリアＡの路線で事故が発生した場合（Ｓ４００）、セントラルサーバ１４は、ローカルサーバ１２ａにこの事故に関する情報及び列車の停車駅までの所要時間に関する情報などを送信する（Ｓ４０２）。ローカルサーバ１２ａは、これら情報を受信すると、送受信チャンネルが割り当てられている無線端末機１０にこれら情報を送信する（Ｓ４０４）。そして、無線端末機１０は、これら情報を受信すると、ディスプレイ３４に表示させる（Ｓ４０６）。
【００９３】
さらに、本実施例に係るネットワークシステムにおいて、セントラルサーバ１４からローカルサーバ１２ａに商品の販売に関する情報を送信する際に、駅又はその周辺のエリアＢ近郊の天候に関する情報とともに、その天候に関連する商品に関する情報を送信しても良い。すなわち、図７に示すように、先ず、セントラルサーバ１４は、駅又はその周辺のエリアＢ近郊の天候、例えば雨を認識し（Ｓ５００）、雨に必要な商品、傘などの雨具に関する商品を選択する（Ｓ５０２）。次に、セントラルサーバ１４は、駅又はその周辺のエリアＢが雨であることに関する情報及びそれに関連する雨具の販売に関する情報をローカルサーバ１２ａに送信する（Ｓ５０４）。ローカルサーバ１２ａは、これら情報を受信すると、駅又はその周辺のエリアＢが雨であることに関する情報及びそれに関連する雨具の販売に関する情報を無線端末機１０に送信する（Ｓ５０６）。無線端末機１０は、駅又はその周辺のエリアＢが雨であることに関する情報及びそれに関連する雨具の販売に関する情報を受信すると、これら情報をディスプレイ３４に表示させる（Ｓ５０８）。そして、ステップ２０２〜ステップ２２４と同様の処理が行われる。
【００９４】
次に、本実施例に係るネットワークシステムで他のネットワークシステムＦと接続可能な移動体電話Ｇと通話を行う場合について説明する。図8に示すように、先ず、送受信チャンネルが割り当てられている無線端末機１０からローカルサーバ１２ａに移動体電話Ｇとの通話を希望することに関する情報及び音声情報を送信する（Ｓ６００）。次に、ローカルサーバ１２ａは、これら情報を受信すると、無線端末機１０のＩＤに関する情報、移動体電話Ｇとの通話を希望することに関する情報及び通話の音声情報をセントラルサーバ１４に送信する（Ｓ６０２）。セントラルサーバ１４は、他のネットワークシステムＦを介して移動体電話Ｇと接続して音声情報を送信する（Ｓ６０４）。セントラルサーバ１４は、移動体電話Ｇから音声情報を受信すると、その音声情報及び無線端末機１０のＩＤに関する情報をローカルサーバ１２ａに送信する（Ｓ６０６）。ローカルサーバ１２ａは、音声情報及び無線端末機１０のＩＤに関する情報を受信すると、無線端末機のＩＤに基づいて無線端末機１０に音声情報を送信する（Ｓ６０８）。
【００９５】
さらに、本発明においては、ローカルサーバ１２ａが無線端末機１０に送受信チャンネルを割り当てた際にメニュー画面を送信するよう構成したが、これに限定されず、例えば、セントラルサーバ１４の記憶部４２に予め無線端末機１０のＩＤ毎に記憶された利用者が必要とする情報、例えばニュース、利用者の興味がある商品に関する情報などであっても良い。すなわち、図９に示すように、先ず、セントラルサーバ１４の記憶部４２に、駅又はその周辺のエリアＢで朝７時にニュースを送信することを無線端末機１０のＩＤとして登録しておく。セントラルサーバ１４は、無線端末機１０のＩＤとともにニュースに関する情報を朝７時にローカルサーバ１２ｂに送信する（Ｓ７００）。ローカルサーバ１２ｂは、ニュースに関する情報を受信すると、無線端末機１０のＩＤとともに記憶部２４に記憶する（Ｓ７０２）。次に、無線端末機１０の利用者が駅又はその周辺のエリアＢに着くと、ローカルサーバ１２ｂは、無線端末機１０のＩＤをＩＤ認識部２６で認識した後に送受信チャンネルを割り当て（Ｓ７０４）、ニュースに関する情報を無線端末機１０に送信する（Ｓ７０６）。無線端末機１０は、ニュースに関する情報を受信すると、これを記憶部３２に記憶させた後ディスプレイ３４に表示させる（Ｓ７０８）。
【００９６】
以上のように本実施例においては、自己のサービスエリアを鉄道列車内及び駅構内としたが、これに限定されず、例えば遊園地などの娯楽施設、展示会場などとしても良い。
【００９７】
【発明の効果】
以上のように、本発明によれば、メニュー画面などの必要最小限な情報は、情報の送信料金を支払わずに情報の受信を行うことができるネットワークシステム及び情報の送受信方法を提供することができ、また、移動体電話などの無線端末機によって情報の送受信をする場合であっても、多種な出力手段によって情報を出力することができ、また出力する情報の量も制限を受けることがないネットワークシステム及び情報の送受信方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るネットワークシステムの実施例の概念図である。
【図２】本実施例に係るネットワークシステムのブロック図である。
【図３】本実施例に係るネットワークシステムに基づいて情報を送信する動作を示すフローチャートである。
【図４】本実施例に係るネットワークシステムに基づいて商品を販売する動作を示すフローチャートである。
【図５】本実施例に係るネットワークシステムに基づいて食事を注文する動作を示すフローチャートである。
【図６】本実施例に係るネットワークシステムに基づいてリアルタイムな情報を送信する動作を示すフローチャートである。
【図７】本実施例に係るネットワークシステムに基づいて所定の場所の状況に基づいて商品を抽出する動作を示すフローチャートである。
【図８】本実施例に係るネットワークシステムに基づいて他のネットワークシステムと情報の送受信を行う動作を示すフローチャートである。
【図９】本実施例に係るネットワークシステムに基づいて無線端末機に対応した情報を送信する動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１０ 無線端末機
１２ａ、１２ｂ、１２ｃ ローカルサーバー
１４ セントラルサーバ
２０ 第１送受信部
２２ 第２送受信部
２４ 記憶部
２６ ＩＤ認識部
４４ 課金処理システム
４６ 暗証番号確認部
【発明の属する技術分野】
本発明は、移動体電話などの無線端末機と情報の送受信を行うことができるネットワークシステム及び情報の送受信方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、パソコン通信、インターネット、電子メールなど、パソコンと電話回線を利用することによって、ネットワークを形成して様々な情報の送受信が行われている。近年、パソコンを利用せず、移動体電話などの無線端末機単体で様々な情報の送受信を行うことができる。
移動体電話などの無線端末機によって行われる情報の受信は、無線端末機が、その無線端末機が存在するセル内の基地局に無線で接続し、さらに基地局から有線又は無線で情報が存在する場所にアクセスして接続することによって行われている。すなわち、無線端末機は、基地局を介して情報が存在する場所にアクセスすることによって情報の受信を行うことができる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、移動体電話などの無線端末機単体によって情報の受信を行う場合、メニュー画面が階層構造なっていることから、目的の情報を得るためには、複数のメニュー画面を取得する必要があり、この場合、移動体電話などのネットワークを介して情報を取得しているため、メニュー画面ごとに情報の送信料を移動体電話などの通信事業会社に支払う必要がある。
【０００４】
また、移動体電話などの無線端末機は、ディスプレイが小さく、大きなディスプレイやプリンタなどの出力手段を備えていないため、無線端末機のみで情報の送受信を行う場合、情報の出力手段、又は出力する情報の量などに限界がある。
【０００５】
そこで、本発明は、メニュー画面などの必要最小限な情報は、情報の送信料金を支払わずに情報の受信を行うことができるネットワークシステム及び情報の送受信方法を提供することを第１の目的とする。
【０００６】
また、本発明は、移動体電話などの無線端末機によって情報の送受信をする場合であっても、多種な出力手段によって情報を出力することができ、また出力する情報の量も制限を受けることがないネットワークシステム及び情報の送受信方法を提供することを第２の目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
以上の第１の目的を達成するために、本発明は、自己のサービスエリア内に任意に出入り可能な不特定数の無線端末機と情報の送受信が可能であるとともに、前記無線端末機が前記自己のサービスエリア内に存する場合に、前記無線端末機に適応的に送受信チャンネルを割り当てることによって、該送受信チャンネルが割り当てられた無線端末機と情報の送受信を可能な状態にするローカルサーバと、該ローカルサーバに前記自己のサービスエリア内に配信すべき情報を送信するセントラルサーバと、を備えたネットワークシステムであって、前記セントラルサーバは、前記ローカルサーバから情報が要求された場合に、ローカルサーバに該要求された情報を送信するよう構成されており、前記ローカルサーバは、前記セントラルサーバから配信された情報を記憶する記憶部を備え、前記送受信チャンネルが割り当てられた無線端末機から前記ローカルサーバの記憶部に記憶されている情報が要求された場合、前記ローカルサーバの記憶部に記憶されている情報を前記無線端末機に送信し、前記送受信チャンネルが割り当てられた無線端末機から前記ローカルサーバの記憶部に記憶されていない情報が要求された場合、前記セントラルサーバに該情報を要求して、前記セントラルサーバから前記情報を受信し、次いで、前記情報を前記無線端末機に送信するよう構成されており、前記無線端末機からの要求に基づいて前記セントラルサーバから前記ローカルサーバに情報が配信された場合に、前記無線端末機に対する課金処理を行う課金処理システムをさらに備えていることを特徴とするものである。
【０００８】
このように本発明によれば、セントラルサーバからローカルサーバに情報が配信された場合のみ無線端末機に対して課金処理が行われるので、例えばローカルサーバにメニュー画面や自己のサービスエリアに特化した情報を予めセントラルサーバからローカルサーバに配信してローカルサーバの記憶部に記憶させておけば、メニュー画面や自己のサービスに特化した情報を無料で取得することができる。
【０００９】
本発明に係るネットワークシステムにおいて、前記課金処理システムは、ローカルサーバ及びセントラルサーバのいずれに又は両者に設けても良く、またローカルサーバ及びセントラルサーバ以外の場所、例えばローカルサーバとセントラルサーバの通信システムに設けても良い。さらに、ローカルサーバ、セントラルサーバ及びこれら以外の場所に前記課金処理システムの各機能を分散させて設けても良い。
【００１０】
本発明における無線端末機に対する課金処理システムの課金処理の対象としては、セントラルサーバとローカルサーバとの間の通信料金、配信された情報の料金などがあり、少なくともセントラルサーバとローカルサーバとの間の通信料金を対象としていることが好ましい。通信料金の課金処理は、セントラルサーバとローカルサーバの間の通信事業社から無線端末機のユーザーに直接又は代金支払いの代行会社を介して行われる。セントラルサーバとローカルサーバの間の通信事業者と移動体電話などの無線端末機の通信事業者が異なる場合、セントラルサーバとローカルサーバの間の通信事業者は、無線端末機の通信事業者を介して無線端末機の利用者に請求することが考えられる。情報の料金の課金処理は、本発明に係るネットワークシステムを管理している会社が直接又は代金代行会社などを介して無線端末機のユーザーへの請求が行われるか、あるいはセントラルサーバとローカルサーバの間の通信事業者若しくは無線端末機の通信事業者を介して無線端末機のユーザーへの請求が行われる。課金処理システムがセントラルサーバ又はローカルサーバに設けられ、配信された情報の料金を通信事業者などが行う場合、セントラルサーバ又はローカルサーバは、配信された情報の料金に関する情報を通信事業者などに送信するよう構成されていることが好ましい。
【００１１】
また、本発明において、前記ローカルサーバは、前記自己のサービスエリア内に存する無線端末機のＩＤを認識するＩＤ認識部を備え、前記ローカルサーバは、該ＩＤ認識部によって認識されたＩＤに基づいて前記送受信チャンネルを割り当て、前記課金処理システムは、前記ＩＤ認識部によって認識されたＩＤに基づいて課金処理を行うよう構成されていることが好ましい。このように無線端末機のＩＤを利用することにより、課金処理を容易にかつ確実に行うができる。
【００１２】
本発明に係るネットワークシステムにおいて、前記ローカルサーバは、前記自己のサービスエリア内に存する無線端末機のＩＤを認識するＩＤ認識部を備え、該ＩＤ認識部によって認識されたＩＤに基づいて前記送受信チャンネルを割り当てるとともに、前記認識された無線端末機のＩＤを前記ローカルサーバの記憶部に記憶し、前記送受信チャンネルが割り当てられた無線端末機から前記ローカルサーバの記憶部に記憶されていない情報が要求された場合、前記無線端末機に割り当てた送受信チャンネルを解除し、前記情報を前記無線端末機に送信する際に前記ローカルサーバの記憶部に記憶された無線端末機のＩＤに基づいて再度送受信チャンネルを割り当てるよう構成されていることが好ましく、このように構成することにより、ローカルサーバと無線端末機が情報の送受信を行っていない間、ローカルサーバが有する送受信チャンネルを有効に利用することができる。
【００１３】
さらに、本発明に係るネットワークシステムにおいては、前記セントラルサーバは、所定時間ごとに前記ローカルサーバに前記自己のサービスエリアに配信すべき情報を送信するよう構成され、前記ローカルサーバは、該情報を受信すると、前記記憶部に記憶された情報の更新を行うよう構成されていることが好ましく、このように構成することにより、ローカルサーバは、自己のサービスエリア内に存する無線端末機に、常時新しい情報を送信することができる。
【００１４】
また、上記第２の目的を達成するため、本発明は、自己のサービスエリア内に任意に出入り可能な不特定数の無線端末機と情報の送受信が可能であるとともに、前記無線端末機が前記自己のサービスエリア内に存する場合に、前記無線端末機に適応的に送受信チャンネルを割り当てることによって、該送受信チャンネルが割り当てられた無線端末機と情報の送受信を可能な状態にするローカルサーバと、該ローカルサーバに前記自己のサービスエリア内に配信すべき情報を送信するセントラルサーバと、を備えたネットワークシステムであって、前記ローカルサーバは、前記セントラルサーバから配信された情報を出力する出力手段に接続されており、前記チャンネルが割り当てられた無線端末機からの要求に基づいてセントラルサーバから配信された情報を前記出力手段で出力させるよう構成されていることを特徴とするものである。
【００１５】
本発明に係るネットワークシステムにおいて、出力手段としては、ディスプレイなどの表示手段、情報を紙に印刷するプリンタ、又は情報をフロッピーディスク、メモリーカードなどの記憶媒体に記憶させる装置などがある。また、本発明に係るネットワークシステムにおいて、前記出力手段は、前記自己のサービスエリア内に設けられていることが好ましい。
【００１６】
このような構成により、ローカルサーバに接続された大きなディスプレイ又はプリンタなどの出力手段を利用することができるので、情報を出力する手段又は出力する情報の量などに制限を受けることは少ない。すなわち、本発明よれば、取得したい情報を無線端末機に送信させて無線端末機のディスプレイに表示させず、ローカルサーバに接続されたディスプレイなどの表示手段に表示させたり、ローカルサーバに接続されたプリンタなどに出力させることができる。
【００１７】
例えば、自己のサービスエリアが鉄道列車の車両内である場合、ローカルサーバに接続されたディスプレイを扉の横、前の座席の背面などに設けることにより、その列車の乗客は、その車両内のディスプレイに取得したい情報を表示させることができる。また、音楽情報を受信する場合のように、受信する情報の量が多い場合、無線端末機の記憶装置では、容量が足りず受信できない場合があるが、本発明によれば、ローカルサーバに接続された記憶装置によってメモリーカードなどに記憶させることができる。
【００１８】
この場合、前記ローカルサーバは、前記セントラルサーバから配信された情報の前記出力手段への出力が前記無線端末機から要求された場合、該要求された情報を前記出力手段に出力できるまでの時間を計算し、その計算結果に関する情報を前記無線端末機に送信するよう構成されていることが好ましく、このような構成により自らが要求した情報が出力される時間を把握することができるので、その情報が出力させるのを見逃すことはなく、特にローカルサーバに接続された出力手段に情報を出力させるよう複数の無線端末機からアクセスがあった場合に有効である。
【００１９】
また、この場合、前記ローカルサーバは、前記チャンネルが割り当てられた無線端末機に情報を出力手段に出力させることを要求させる画面に関する情報を送信して、情報を出力手段に出力させることの要求を前記無線端末機に促すよう構成されていることが好ましい。また、ローカルサーバと出力手段は、無線又は有線のいずれによって接続されていても良い。
【００２０】
さらに、この場合、前記ローカルサーバは、２以上設けられており、前記２以上のローカルサーバのうち一のローカルサーバは、前記セントラルサーバから配信された情報のうち所定の情報について、他のローカルサーバに接続された出力手段で情報の出力を希望することに関する情報を前記無線端末機から受信すると、この情報を前記セントラルサーバに送信するよう構成され、前記セントラルサーバは、前記他のローカルサーバに接続された出力手段で前記所定の情報の出力を希望することに関する情報を受信すると、前記他のローカルサーバに前記出力を希望する所定の情報を送信するよう構成され、前記他のローカルサーバは、前記出力を希望する所定の情報を受信すると、前記出力を希望する所定の情報を前記出力手段で出力させるよう構成されていても良い。
【００２１】
本発明によれば、送受信チャンネルを割り当てているローカルサーバに出力手段として、例えばプリンタが接続されていない場合であっても、プリンタが接続された他のローカルサーバを介して情報のプリントアウトを行うことができる。例えば、鉄道列車の車両内を自己のサービスエリアとするローカルサーバにプリンタが接続されていない場合であっても、その鉄道列車の停車駅構内を自己のサービスエリアとするローカルサーバにプリンタが接続されていれば、鉄道列車の車両内からその停車駅で情報のプリントアウトを行うことができる。また、例えば、鉄道列車の車両内を自己のサービスエリアとするローカルサーバから無線端末機で音楽情報を取得したい場合、その鉄道列車の停車駅構内を自己のサービスエリアとするローカルサーバに接続された記憶装置によってメモリーカードなどの記憶媒体に鉄道列車の車両の中から音楽情報を記憶させることができる。
【００２２】
また、本発明は、自己のサービスエリア内に任意に出入り可能な不特定数の無線端末機と情報の送受信が可能であるとともに、前記無線端末機が前記自己のサービスエリア内に存する場合に、前記無線端末機に適応的に送受信チャンネルを割り当てることによって、該送受信チャンネルが割り当てられた無線端末機と情報の送受信を可能な状態にするローカルサーバと、該ローカルサーバに前記自己のサービスエリア内に配信すべき情報を送信するセントラルサーバと、を備えたネットワークシステムであって、前記セントラルサーバは、適宜に前記ローカルサーバに前記自己のサービスエリアに配信すべき情報を送信するよう構成され、前記ローカルサーバは、該情報を受信すると、前記送受信チャンネルが割り当てられている無線端末機に強制的に前記情報を送信するよう構成されていることを特徴とするものである。
【００２３】
このように構成することにより、例えば、自己のサービスエリアを鉄道列車の車両内とすることにより、その列車の到着時間、列車の遅延時間、事故情報などリアルタイムな情報を鉄道列車内に存する無線端末機に送信することができる。また、列車が所定の駅に着く前に、セントラルサーバからローカルサーバにその所定の駅及びその周辺に関する情報、例えば周辺地図、乗換え案内、商店などに関する情報を送信し、ローカルサーバは、これら情報を送受信チャンネルが割り当てられた無線端末機に送信することができる。
【００２４】
さらに、本発明は、自己のサービスエリア内に任意に出入り可能な不特定数の無線端末機と情報の送受信が可能であるとともに、前記無線端末機が前記自己のサービスエリア内に存する場合に、前記無線端末機に適応的に送受信チャンネルを割り当てることによって、該送受信チャンネルが割り当てられた無線端末機と情報の送受信を可能な状態にするローカルサーバと、該ローカルサーバに前記自己のサービスエリア内に配信すべき情報を送信するセントラルサーバと、を備えたネットワークシステムであって、前記セントラルサーバから前記ローカルサーバに送信される情報には、商品の販売に関する情報が含まれており、前記ローカルサーバは、前記無線端末機の要求に基づいて前記商品の販売に関する情報を前記無線端末機に送信し、前記商品の販売に関する情報に基づく特定の商品についての商品購入情報及び商品の受取に関する情報を前記無線端末機から受信すると、これら情報を前記セントラルサーバに送信し、前記セントラルサーバは、前記商品購入情報及び商品の受取に関する情報を受信すると、これら情報に基づいて前記無線端末機によって特定された商品の発注処理を行うよう構成されていることを特徴とするものである。
【００２５】
このように本発明によれば、ローカルサーバは、無線端末機から商品購入情報とともに商品の受取に関する情報も受信できるよう構成されているので、商品を発注する際に、商品の受取等の受取の仕方を自由に選択できる。例えば、自己のサービスエリアを鉄道列車の車両内として場合、商品の受取場所としては、降車駅又は途中駅の売店、列車の座席などがある。商品の受取場所が選択されると、セントラルサーバは、特定の商品の提供会社に商品受取場所等の受取の仕方に関する情報を送信するよう構成されていることが好ましい。
【００２６】
また、この場合、前記自己のサービスエリアは、特定の乗物内のエリアであり、前記セントラルサーバは、前記ローカルサーバから前記商品購入情報を受信すると、先ず、前記特定の乗物の走行状況に基づいて前記特定された商品を前記特定の乗物が受取れる場所を決定し、次いで、該決定された商品の受取場所で前記特定の商品を前記特定の乗物が受け取れるよう前記商品の発注処理を行うよう構成されていることが好ましい。
【００２７】
このような構成により、例えば特定の商品として食事を購入した場合、乗物の走行状況に応じて食事の受取場所が決定されるので、でき立ての食事を得ることができる。この場合、商品の販売に関する情報には、乗物の座席を選択するメニュー画面に関する情報が含まれている場合が好ましく、ローカルサーバは、無線端末機から商品の販売に関する情報に基づく乗物の座席に関する情報を受信すると、この情報をセントラルサーバに送信するよう構成されていることが好ましい。セントラルサーバが商品の発注処理の際に、商品の受取場所情報とともに座席に関する情報も商品提供会社に送信することにより、座席まで商品を運んでもらうことができる。
【００２８】
また、前記自己のサービスエリアは、特定の乗物内のエリアであり、前記ローカルサーバは、前記無線端末機から前記商品の販売に関する情報に基づく特定の商品についての商品購入情報を受信すると、先ず、前記特定の乗物の走行状況に基づいて前記特定された商品を前記特定の乗物が受取れる場所を決定し、次いで、前記商品購入情報及び該決定された商品の受取場所に関する情報をセントラルサーバに送信するよう構成されており、前記セントラルサーバは、これら情報を受信すると、前記決定された商品の受取場所で前記特定の商品を前記特定の乗物が受け取れるよう前記商品の発注処理を行うよう構成されていても良い。
【００２９】
本発明に係るネットワークシステムにおいて、前記ローカルサーバは、前記商品の販売に関する情報とともに、暗証番号入力画面に関する情報を前記無線端末機に送信し、前記無線端末機から前記商品購入情報とともに前記暗証番号入力画面に入力された暗証番号情報を受信すると、これら情報をセントラルサーバに送信し、前記セントラルサーバは、前記暗証番号情報を受信すると、登録されている無線端末機の暗証番号と送信された前記暗証番号が同一であるかを確認する暗証番号確認手段を備えていることが好ましい。
【００３０】
このように、特定された商品（購入希望の商品）の他に暗証番号に関する情報をセントラルサーバに送信し、セントラルサーバは、その暗証番号が登録されている暗証番号と同一か否かを確認することによって、無線端末機の所有者以外の者がその無線端末機を使用して商品を購入するのを防止することができる。
【００３１】
また、本発明に係るネットワークシステムにおいて、前記暗証番号確認手段によって前記無線端末機の登録されている暗証番号と前記ローカルサーバから受信した暗証番号が同一であると確認された場合、前記セントラルサーバは、前記商品の発注処理を行うよう構成されていることが好ましく、このように構成することによって、無線端末機の所有者からの商品の注文の場合に限って、自動的に商品を発注することができる。
【００３２】
前記暗証番号確認手段によって前記無線端末機の登録されている暗証番号と前記ローカルサーバから受信した暗証番号が同一であると確認された場合、前記セントラルサーバは、前記商品の発注処理が完了したことに関する情報を前記ローカルサーバに送信し、前記ローカルサーバは、前記商品の発注処理が完了したことに関する情報を受信すると該情報を前記無線端末機に送信し、前記暗証番号確認手段によって前記無線端末機の登録されている暗証番号と送信された前記暗証番号が同一でないと確認された場合、前記セントラルサーバは、前記商品の発注処理がされなかったことに関する情報を前記ローカルサーバに送信し、前記ローカルサーバは、前記商品の発注処理がされなかったことに関する情報を受信すると該情報を前記無線端末機に送信するよう構成されていることが好ましく、これにより無線端末機の利用者に商品の発注が完了したこと又は商品の発注処理が行われなかったを自動的に知らせることができる。
【００３３】
さらに、本発明に係るネットワークシステムにおいて、前記セントラルサーバは、所定の場所の状況に基づいて商品を選択して、前記所定の場所の状況に関する情報と前記選択された商品に関する情報を前記ローカルサーバに送信するよう構成されており、前記ローカルサーバは、前記所定の場所の状況に関する情報と前記選択された商品に関する情報を受信すると、これら情報を前記送受信チャンネルが割り当てられた無線端末機に送信するよう構成されていることが好ましい。例えば、前記自己のサービスエリアを鉄道列車の車両内とした場合、セントラルサーバは、その列車の目的地又は途中駅の天候に関する情報、例えば雨であることに関する情報に基づいて傘の販売に関する情報を選択して、その目的地又は停車駅が雨であることに関する情報及び選択された傘の販売に関する情報をローカルサーバに送信し、ローカルサーバは、前記送受信チャンネルが割り当てられた無線端末機に目的地又は途中駅が雨であることに関する情報及び選択された傘の販売に関する情報を送信する。これにより、列車に乗車している者は、傘を購入することができる。そして、セントラルサーバは、商品の提供会社に特定の商品及び商品の受取場所などに関する情報を送信して、商品の提供会社は、その商品を駅の売店で利用者に引き渡すようにすることが好ましい。
【００３４】
前記セントラルサーバは、前記商品の発注処理が完了すると、決算処理を行うよう構成されていることが好ましく、例えば、商品の決済の代行を行う会社に前記特定された商品に関する情報などを送信することが好ましく、このように構成することにより、商品の発注から決済まで一連の処理で行うことができる。
【００３５】
本発明において、商品の販売に関する情報には、通常の流通される商品のほか、鉄道など乗物の乗車券、遊園地など娯楽施設のチケットなどの有価証券、音楽データ、画像データ、動画データなどの販売に関する情報も含まれる。これら有価証券が本発明に係るネットワークシステムで購入された場合、上述した前記選択された商品の発注が完了したことに関する情報を前記無線端末機に送信する際に、乗車券、チケットなどに関する情報も無線端末機に送信する。これにより、無線端末機に記憶された情報によって、乗物の乗車、娯楽施設の入場又は利用をすることができる。
【００３６】
本発明に係るネットワークシステムにおいて、前記自己のサービスエリアは、ローカルサーバのサービスエリアのことをいい、例えば、乗り物内のエリア、駅構内及びその周辺のエリア、所定の建物内のエリア並びに所定の敷地内のエリアなどがある。
【００３７】
また、前記自己のサービスエリアに配信すべき情報には、商品販売に関する情報及び前記自己のサービスエリアに特化した情報のうち少なくとも1以上が含まれることが好ましく、これら情報の種類としては、文字情報、画像情報、音声情報などがある。さらに、例えば、情報に広告などを含ませても良く、音声情報としては、音楽データなどを送信しても良い。
【００３８】
前記自己のサービスエリアは、前記無線端末機と情報の送受信が可能な少なくとも１以上の送受信エリアから構成されていることが好ましく、この場合、前記送受信エリアは、１ｍＷ以下の送受信電力で情報の送受信が可能なエリアであることが好ましく、例えば電波免許不要の周波数帯であるＩＳＭバンド、特に２４５０ＭＨｚ帯の電波を利用して、１又は２Ｍｂｐｓの速度で無線通信を行うＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）などを利用することが好ましい。例えば、前記自己のサービスエリア内のそれぞれの送受信エリアには、アクセスポイントが設けられ、そのアクセスポイントから１ｍＷ以下の送受信電力で無線端末機と情報の送受信を行うことが好ましい。さらに、前記送受信エリアは、半径１０ｍ以下であることが好ましい。
【００３９】
このような構成により、弱い送受信電力であっても、比較的広範囲に存する無線端末機とネットワークを形成することができるので、高速で安定した状態で情報の送受信を行うことができるとともに、より少ない消費電力で通信を行うことができる。また、前記ローカルサーバとセントラルサーバは、無線で接続されていることが好ましい。
【００４０】
本発明に係るネットワークシステムに使用される無線端末機としては、移動体電話、ＰＤＡ機、ノート型パソコンなどの電子計算機類があり、前記ローカルサーバと無線で接続できるよう構成されている必要がある。ローカルサーバの送受信部が上述のようにＢｌｕｅｔｈｏｏｔｈ（登録商標）などの技術を利用する場合、無線端末機にもＢｌｕｅｔｈｏｏｔｈ（登録商標）に対応した送受信部を設ける必要がある。この場合、無線端末機には、他の通信手段、例えば通常の移動体電話による通信に必要な送受信部を設けても良い。
【００４１】
本発明に係るネットワークシステムにおいて、前記ローカルサーバは、前記チャンネルが割り当てられた無線端末機からの要求に基づいてセントラルサーバから配信された情報を前記無線端末機に送信するよう構成されていることが好ましい。この場合、前記ローカルサーバは、前記チャンネルが割り当てられた無線端末機に情報の受信を要求させる画面に関する情報を送信して、情報の受信の要求を前記無線端末機に促すよう構成されていることが好ましい。
【００４２】
本発明に係るネットワークシステムにおいて、前記ローカルサーバには、前記自己のサービスエリア内に存する無線端末機のＩＤを認識するＩＤ認識部を備えるとともに、該ＩＤ認識部によって認識されたＩＤに基づいて前記送受信チャンネルを割り当てるよう構成されていることが好ましく、このようにＩＤに基づいて送受信チャンネルを割り当てることによって、確実にネットワークを形成することができる。
【００４３】
また、本発明に係るネットワークシステムにおいて、前記ローカルサーバは、前記無線端末機に送受信チャンネルを割り当てる際に、前記記憶部に記憶された情報のうち、所定の情報を強制的に送信するよう構成されていることが好ましい。例えば前記無線端末機が自己のサービスエリア内に入ってきた際に、前記ローカルサーバの記憶部に記憶されている情報を検索するメニュー画面に関する情報を無線端末機に送信することができる。
【００４４】
本発明に係るネットワークシステムにおいて、前記セントラルサーバは、特定された少なくとも１以上のローカルサーバ及び一の無線端末機に対応した情報が該一の無線端末機のＩＤとともに記憶された記憶部を備え、前記特定された少なくとも１以上のローカルサーバに前記一の無線端末機に対応した情報を所定時間ごとに配信し、前記特定された少なくとも１以上のローカルサーバは、前記一の無線端末機に送受信チャンネルを割り当てる際に、前記一の無線端末機に対応した情報を前記送受信チャンネルが割り当てられた一の無線端末機に自動的に送信するよう構成されていることが好ましい。例えば前記特定された少なくとも１以上のローカルサーバを最寄りの駅内を自己のサービスエリアとするローカルサーバにおいて、前記一の無線端末機に対応した情報として、ニュース、利用者の興味がある商品に関する情報などを記憶部に記憶することにより、毎朝その駅に着いて、前記一の無線端末機に送受信チャンネルが割り当てられるときにニュースなど前記一の無線端末機に対応した情報を取得することができる。前記セントラルサーバは、前記一の無線端末機に対応する情報の項目を前記一の無線端末機のＩＤ毎に前記記憶部に記憶し、該記憶部に記憶された項目に基づいて前記一の無線端末機に対応する情報を抽出した後に、ローカルサーバに送信するよう構成しても良い。
【００４５】
さらに、本発明に係るネットワークシステムにおいて、前記セントラルサーバは、他のネットワークシステムと接続して情報の送受信を行うことができるよう構成されており、前記ローカルサーバは、前記送受信チャンネルが割り当てられた無線端末機から前記他のネットワークシステムとの情報の送受信が要求された場合、前記セントラルサーバに前記他のネットワークシステムと接続するように要求するよう構成されていることが好ましい。この場合、前記ローカルサーバは、前記他のネットワークシステムと情報の送受信を行うように前記送受信チャンネルが割り当てられた無線端末機を促すよう構成されていることが好ましい。
【００４６】
このような構成により、ローカルサーバに送受信チャンネルを割り当てられた無線端末機は、ローカルサーバ及びセントラルサーバを介して他のネットワークシステムと情報の送受信を行うことができる。例えば、無線端末機は、ローカルサーバ及びセントラルサーバを介して他のネットワークシステム（移動体電話のネットワークシステム）と音声情報の送受信を行うことにより、電話として使用することができる。
【００４７】
本発明に係るネットワークシステムおいて、前記ローカルサーバは、２以上設けられており、前記セントラルサーバは、ローカルサーバ毎に各ローカルサーバに対応した情報を送信するよう構成されていることが好ましく、また、前記セントラルサーバから前記ローカルサーバに送信される情報には、前記自己のサービスエリアに関する特有な情報が含まれていることが好ましい。このように、ローカルサーバにその自己のサービスエリアに関する特有な情報を送信することにより、無線端末機は、その無線端末機が存する自己のサービスエリアに関する情報を容易に取得することができる。すなわち、無線端末機器などで目的の情報を得るためには、通常階層構造のメニュー画面からボタンを複数回押す必要があるが、本発明のようにローカルネットワークに送信する情報をその自己のサービスエリアに関する情報に限定することによって、目的の情報を得るのに押す必要があるボタンの回数を少なくすることができる。自己のサービスエリアに関する特有な情報として、その自己のサービスエリア内又はその周辺に存する商店の情報、地図情報、周辺のイベントの情報、不動産に関する情報などがあり、これら情報を容易に取得することができる。
【００４８】
例えば、自己のサービスエリアを鉄道列車内とした場合、その停車駅周辺の飲食店などの情報、英会話などの語学情報、時刻表などがあり、ローカルサーバが駅構内に設けられている場合、時刻表、その駅周辺の地図情報、商店の情報、乗り換えの情報、ルート検索に関する情報などがある。
【００４９】
また、本発明は、セントラルサーバからローカルサーバに自己のサービスエリア内に配信すべき情報を送信する段階と、前記ローカルサーバが前記セントラルサーバから配信された情報を記憶部に記憶する段階と、前記自己のサービスエリア内に任意に出入り可能な不特定数の無線端末機が前記自己のサービスエリア内に存する場合に、前記ローカルサーバが前記無線端末機に適応的に送受信チャンネルを割り当てることによって、該送受信チャンネルが割り当てられた無線端末機と情報の送受信を可能な状態にする段階と、前記ローカルサーバが前記送受信チャンネルが割り当てられた無線端末機から情報を要求された場合に、該情報が前記記憶部に記憶されているか否かを認定する段階と、前記ローカルサーバは、前記送受信チャンネルが割り当てられた無線端末機から要求された情報が前記記憶部に記憶されていると認定した場合、前記記憶部に記憶されている情報を前記無線端末機に送信し、前記無線端末機から要求された情報が前記記憶部に記憶されていないと認定した場合、前記セントラルサーバに前記情報を要求する段階と、前記セントラルサーバが、前記ローカルサーバから前記情報を要求された場合に、前記情報を前記ローカルサーバに送信する段階と、前記ローカルサーバが、前記セントラルサーバから前記情報を受信すると、前記情報を前記無線端末機に送信する段階と、前記無線端末機からの要求に基づいて前記セントラルサーバから前記ローカルサーバに情報が配信された場合に、前記無線端末機に対する課金処理を行う段階と、を備えていることを特徴とする情報の送受信方法である。
【００５０】
本発明に係る情報の送受信方法において、前記ローカルサーバが、前記送受信チャンネルが割り当てられる際に無線端末機のＩＤを認識し、該認識されたＩＤに基づいて前記送受信チャンネルを割り当てる段階と、前記ローカルサーバが前記無線端末機の要求に基づいて前記セントラルサーバから前記ローカルサーバに情報が配信された場合に、前記認識されたＩＤごとに基づいて前記課金処理を行う段階と、をさらに備えていることが好ましく、前記ローカルサーバが、前記送受信チャンネルが割り当てられる際に無線端末機のＩＤを認識し、該認識されたＩＤに基づいて前記送受信チャンネルを割り当てるとともに、前記認識された無線端末機のＩＤを記憶する段階と、前記チャンネルが割り当てられた無線端末機から前記ローカルサーバの記憶部に記憶されていない情報が要求された場合、前記ローカルサーバが、前記無線端末機に割り当てた送受信チャンネルを解除する段階と、前記ローカルサーバが、前記情報を前記無線端末機に送信する際に前記記憶された無線端末機のＩＤに基づいて再度送受信チャンネルを割り当てる段階と、をさらに備えていることが好ましい。
【００５１】
さらに、本発明に係る情報の送受信方法において、前記セントラルサーバが、所定時間ごとに前記ローカルサーバに前記自己のサービスエリアに配信すべき情報を送信する段階と、前記ローカルサーバが、該情報を受信すると、前記記憶部に記憶された情報の更新を行う段階と、をさらに備えていることが好ましい。
【００５２】
また、本発明は、セントラルサーバからローカルサーバに自己のサービスエリア内に配信すべき情報を送信する段階と、前記自己のサービスエリア内に任意に出入り可能な不特定数の無線端末機が前記自己のサービスエリア内に存する場合に、前記ローカルサーバが前記無線端末機に適応的に送受信チャンネルを割り当てることによって、該送受信チャンネルが割り当てられた無線端末機と情報の送受信を可能な状態にする段階と、前記ローカルサーバが、前記ローカルサーバに接続された出力手段に前記チャンネルが割り当てられた無線端末機からの要求に基づいてセントラルサーバから配信された情報を出力する段階と、を備えたことを特徴とする情報の送受信方法である。
【００５３】
本発明に係る情報の送受信方法において、情報の出力方法としては、ディスプレイなどによって表示する方法、情報を紙に印刷するプリンタなどによって印刷、プリントアウトする方法、又は記憶装置によって情報をフロッピーディスク、メモリーカードなどの記憶媒体に記憶する方法などがある。
【００５４】
さらに、本発明は、セントラルサーバからローカルサーバに自己のサービスエリア内に配信すべき情報を送信する段階と、前記自己のサービスエリア内に任意に出入り可能な不特定数の無線端末機が前記自己のサービスエリア内に存する場合に、前記ローカルサーバが前記無線端末機に適応的に送受信チャンネルを割り当てることによって、該送受信チャンネルが割り当てられた無線端末機と情報の送受信を可能な状態にする段階と、前記セントラルサーバが、適宜に前記ローカルサーバに前記自己のサービスエリアに配信すべき情報を送信する段階と、前記ローカルサーバが、該情報を受信すると、前記送受信チャンネルが割り当てられている無線端末機に強制的に前記情報を送信する段階と、を備えたことを特徴とする情報の送受信方法である。
【００５５】
また、本発明は、セントラルサーバからローカルサーバに自己のサービスエリア内に配信すべき情報を送信する段階と、前記自己のサービスエリア内に任意に出入り可能な不特定数の無線端末機が前記自己のサービスエリア内に存する場合に、前記ローカルサーバが前記無線端末機に適応的に送受信チャンネルを割り当てることによって、該送受信チャンネルが割り当てられた無線端末機と情報の送受信を可能な状態にする段階と、前記セントラルサーバが、前記ローカルサーバに商品の受取を特定するメニュー画面に関する情報を含む商品の販売に関する情報を送信する段階と、前記ローカルサーバが、前記無線端末機の要求に基づいて前記商品の販売に関する情報を前記無線端末機に送信する段階と、前記ローカルサーバが、前記無線端末機から前記商品の販売に関する情報に基づく特定の商品についての商品購入情報及び商品の受取に関する情報を受信すると、これら情報を前記セントラルサーバに送信する段階と、前記セントラルサーバが、前記商品購入情報及び商品の受取に関する情報を受信すると、これら情報に基づいて前記無線端末機によって特定された商品の発注処理を行う段階と、を備えたことを特徴とする情報の送受信方法である。
【００５６】
この場合、前記自己のサービスエリアが特定の乗物内のエリアであり、前記セントラルサーバが、前記ローカルサーバから前記商品購入情報を受信すると、先ず、前記特定の乗物の走行状況に基づいて前記特定された商品を前記特定の乗物が受取れる場所を決定し、次いで、該決定された商品の受取場所で前記特定の商品を前記特定の乗物が受け取れるよう前記商品の発注処理を行う段階と、をさらに備えても良く、また前記自己のサービスエリアが特定の乗物内のエリアであり、前記ローカルサーバが、前記無線端末機から前記商品の販売に関する情報に基づく特定の商品についての商品購入情報を受信すると、先ず、前記特定の乗物の走行状況に基づいて前記特定された商品を前記特定の乗物が受取れる場所を決定し、次いで、前記商品購入情報及び前記決定された商品の受取場所に関する情報をセントラルサーバに送信する段階と、前記セントラルサーバが、これら情報を受信すると、前記決定された商品の受取場所で前記特定の商品を前記特定の乗物が受け取れるよう前記商品の発注処理を行う段階と、をさらに備えていても良い。
【００５７】
本発明に係る情報の送受信方法において、前記ローカルサーバが、前記商品の販売に関する情報とともに、暗証番号入力画面に関する情報を前記無線端末機に送信する段階と、前記ローカルサーバが、前記商品購入情報とともに前記暗証番号入力画面に入力された暗証番号情報を前記無線端末機から受信すると、これら情報をセントラルサーバに送信する段階と、前記セントラルサーバが前記暗証番号情報を受信すると、登録されている前記無線端末機の暗証番号と送信された前記暗証番号が同一であるかを確認する段階と、をさらに備えていることが好ましい。また、前記商品の発注処理は、前記セントラルサーバが、前記無線端末機の登録されている暗証番号と前記ローカルサーバから受信した暗証番号が同一であると確認された場合に行われることが好ましく、また、前記セントラルサーバが、前記無線端末機の登録されている暗証番号と前記ローカルサーバから受信した暗証番号が同一であると確認された場合、前記商品の発注処理が完了したことに関する情報を前記ローカルサーバに送信し、前記暗証番号確認手段によって前記無線端末機の登録されている暗証番号と送信された前記暗証番号が同一でないと確認された場合、前記選択された商品の発注処理がされなかったことに関する情報を前記ローカルサーバに送信する段階と、前記ローカルサーバが、これらいずれかの情報を受信すると該受信した情報を前記無線端末機に送信する段階と、をさらに備えていることが好ましい。
【００５８】
また、本発明に係る情報の送受信方法において、前記セントラルサーバが、所定の場所の状況に基づいて商品を選択して、前記所定の場所の状況に関する情報と前記選択された商品に関する情報を前記ローカルサーバに送信する段階と、前記ローカルサーバが、前記所定の場所の状況に関する情報と前記選択された商品に関する情報を受信すると、これら情報を前記送受信チャンネルが割り当てられた無線端末機に送信する段階と、をさらに備えていることが好ましく、また、前記セントラルサーバが、前記商品の発注処理が完了すると、決算処理を行う段階をさらに備えていることが好ましい。
【００５９】
【発明の実施の形態】
次に、本発明に係るネットワークシステムの実施例について図面に基づいて説明する。図1は、本実施例に係るネットワークシステムの概念図であり、図２は、本実施例に係るネットワークシステムのブロック図である。本実施例に係るネットワークシステムは、自己のサービスエリア内に存する無線端末機１０に適応的に送受信チャンネルを割り当てることによって、無線端末機１０と情報の送受信を可能な状態にする複数のローカルサーバ１２ａ、１２ｂ、１２ｃ・・・と、ローカルサーバ１２ａ、１２ｂ、１２ｃ・・・に自己のサービスエリア内に配信すべき情報を送信するセントラルサーバ１４と、を備えている。
【００６０】
本実施例において、各ローカルサーバ１２ａ、１２ｂ、１２ｃ・・・は、それぞれ駅及びその周辺、鉄道列車、娯楽施設などの自己のサービスエリアＡ、Ｂ・・・内に存する無線端末機１０と情報の送受信を行うことができるように設置されている。これらローカルサーバ１２ａ、ｂ、ｃ、・・・は、セントラルサーバ１４と無線によって接続することができ、情報の送受信を行うよう構成されている。なお、本実施例においては、ローカルサーバ１２ａ及び１２ｂの説明のみを行う。
【００６１】
ローカルサーバ１２ａは、鉄道列車のエリアＡ内に設けられるとともに、鉄道列車のエリアＡを自己のサービスエリアとし、鉄道列車のエリアＡ内に存在する無線端末機１０に適応的に送受信チャンネルを割り当てることによって、無線端末機１０と情報の送受信を可能な状態にするよう構成されている。ローカルサーバ１２ａは、複数のアクセスポイント２５ａ、２５ｂ、２５ｃ・・に有線ケーブル１８によって接続されており、これらアクセスポイント２５ａ、２５ｂ、２５ｃ・・を介してチャンネルを割り当てた無線端末機１０と情報の送受信を行うよう構成されている。アクセスポイント２５ａ、２５ｂ、２５ｃ・・は、それぞれ鉄道列車のエリアＡ内の各車両のエリアＡ1、Ａ2、Ａ3・・・に設けられており、各車両のエリアＡ1、Ａ2、Ａ3・・・内に存する無線端末機１０と情報の送受信を行うことができるよう構成されている。アクセスポイント２５ａ、２５ｂ、２５ｃ・・は、文字情報、音声情報、画像情報などの他、無線端末機に送受信チャンネルを割り当てるための制御信号も送受信でき、およそ半径１０ｍ以内に存する無線端末機１０に送受信チャンネルを割り当てることができるよう構成されている。
【００６２】
アクセスポイント２５ａ、２５ｂ、２５ｃ・・と鉄道列車のエリアＡ内に存在する無線端末機１０は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）によって接続されるよう構成されている。Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）とは、２．４５ＧＨｚ帯を利用して１又は２Ｍｂｐｓの速度で通信を行うことができる無線通信技術であり、１ｍＷ以下の送受信電力で高速の無線通信を行うことができる。
【００６３】
また、ローカルサーバ１２ａは、セントラルサーバ１４と情報の送受信を行う第１送受信部２０と、アクセスポイント２５ａ、２５ｂ、２５ｃ・・を介して鉄道列車のエリアＡ内に存する無線端末機１０と情報の送受信を行う第２送受信部２２と、セントラルサーバ１４から受信した情報などを記憶する記憶部２４と、無線端末機１０のＩＤを認識するＩＤ認識部２６と、第１送受信部２０、第２送受信部２２及びＩＤ認識部２６などを制御する制御部２８と、を備えており、鉄道列車のエリアＡの車両のエリアＡ1に設けられたディスプレイ２７に接続されている。
【００６４】
ローカルサーバ１２ｂは、鉄道列車の停車駅及びその周辺のエリアＢ内に設けられるとともに、駅及びその周辺のエリアＢを自己のサービスエリアとし、駅及びその周辺のエリアＢに存する無線端末機と情報の送受信を行うことができるよう構成されている。ローカルサーバ１２ｂは、ローカルサーバ１２ａと構造が同じであるが、駅及びその周辺のエリアＢに設けられるとともに、セントラルサーバ１４から受信した情報を印刷するプリンタ２９に接続されている点でローカルサーバ１２ａと異なる。本実施例においては、ローカルサーバ１２ｂは、停車駅及びその周辺のエリアＢ内に設けたが、停車駅及びその周辺のエリアＢ内に存する無線端末機１０に送受信チャンネルを割り当てることが可能であれば良く、すなわちアクセスポイントが停車駅及びその周辺のエリアＢ内に設置されていれば良く、ローカルサーバ１２ｂは、必ずしも停車駅及びその周辺のエリアＢ内に設置されている必要はない。
【００６５】
本実施例に係るネットワークシステムに接続できる無線端末機１０は、アクセスポイント２５ａ、２５ｂ、２５ｃ・・・と無線で接続して情報の送受信を行うことができる送受信部３０と、ローカルサーバ１２ａから受信した情報を記憶する記憶部３２と、記憶部３２に記憶された情報などを表示するディスプレイ３４と、操作キー３６と、これら送受信部３０及びディスプレイ３４などを制御する制御部３８と、を備えている。送受信部３０は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）を利用してアクセスポイント２５ａ、２５ｂ、２５ｃと情報の送受信を行うことができるよう構成されており、ローカルサーバ１２ａからの送受信チャンネルの割り当てを受けるための制御信号も送受信できるよう構成されている。また、無線端末機１０には、本実施例に係るネットワークシステムと接続する機能の他、通常の通信、例えば移動体電話による通信の機能を備えていても良い。
【００６６】
セントラルサーバ１４は、各ローカルサーバ１２ａ、１２ｂ、１２ｃ・・・、その他の情報通信端末及び他のネットワークシステムと無線で接続して情報の送受信を行う送受信部４０と、各ローカルサーバ１２ａに送信する情報、並びに無線端末機１０のＩＤ及びその暗証番号などを記憶する記憶部４２と、ローカルサーバ１２ａから記憶部２４に記憶されていない情報を要求された場合に、ローカルサーバ１２ａのＩＤ認識部２６で認識された無線端末機１０のＩＤ毎に所定の料金を課金する課金処理システム４４と、無線端末機１０からローカルサーバ１２を介して送信された暗証番号と記憶部４２に記憶されたその無線端末機１０の暗証番号が同一であるかを確認する暗証番号確認部４６と、これら受信部４０及び記憶部４２などを制御する制御部４８と、を備えている。セントラルサーバ１４の記憶部４２には、送信する情報がローカルサーバ１２ａ、１２ｂ、１２ｃ・・・毎に異なるハードディスク又はフォルダに分けて記憶されている。
【００６７】
本実施例に係るネットワークシステムにおいて、課金処理システム４４は、ローカルサーバ１２ａ又はセントラルサーバ１４及びローカルサーバ１２ａの両者に設けても良く、またローカルサーバ１２ａ及びセントラルサーバ１４以外の場所、例えばローカルサーバ１２ａとセントラルサーバ１４の通信システムに設けても良い。さらに、ローカルサーバ１２ａ、セントラルサーバ１４及びこれら以外の場所に前記課金処理システム４４の各機能を分散させて設けても良い。
【００６８】
本実施例における無線端末機に対する課金処理システム４４の課金処理の対象としては、セントラルサーバ１４とローカルサーバ１２ａと間の通信料金、配信された情報の料金などがある。通信料金の課金処理は、セントラルサーバ１４とローカルサーバ１２ａの間の通信事業社から無線端末機１０のユーザーに直接又は代金支払いの代行会社を介して行われる。セントラルサーバ１４とローカルサーバ１２ａの間の通信事業者と無線端末機１０の通信事業者が異なる場合、セントラルサーバ１４とローカルサーバ１２ａの間の通信事業者は、無線端末機１０の通信事業者を介して無線端末機１０の利用者に請求する。情報の料金の課金処理は、本実施例に係るネットワークシステムを管理している会社が直接又は代金代行会社などを介して無線端末機１０のユーザーに請求を行われるか、あるいはセントラルサーバ１４とローカルサーバ１２ａの間の通信事業者若しくは無線端末機１０の通信事業者を介して行われる。課金処理システムがセントラルサーバ１４又はローカルサーバ１２ａに設けられ、配信された情報の料金を通信事業者などが行う場合、セントラルサーバ１４又はローカルサーバ１２ａは、配信された情報の料金に関する情報を通信事業者などに送信するよう構成されていることが好ましい。
【００６９】
次に、本実施例に係るネットワークシステムの動作について、図３に示すフローチャートに基づいて説明する。先ず、本実施例に係るネットワークシステムを稼動させる前に、セントラルサーバ１４は、その送受信部４０からローカルサーバ１２ａの第１送受信部２０に鉄道列車のエリアＡに配信すべき情報を送信し、ローカルサーバ１２ａは、セントラルサーバ１４から鉄道列車のエリアＡに配信すべき情報を受信すると、その情報を記憶部２４に記憶する。本実施例において鉄道列車のエリアＡに配信すべき情報には、鉄道列車のエリアＡに関する情報、例えば各停車駅の時刻表、各停車駅周辺の地図、各駅周辺の飲食店などに関する情報、並びに商品販売に関する情報などが含まれる。そして、セントラルサーバ１４は、定期的、例えば６時間ごとに情報をローカルサーバに送信し、ローカルサーバ１２ａは、セントラルサーバ１４からこの定期的な情報を受信する度に記憶部２４に記憶された情報の更新を行う。よって、このように構成することにより、ローカルサーバ１２ａは、鉄道列車のエリアＡ内に存する無線端末機に常時新しい情報を送信することができる。また、セントラルサーバ１４は、適宜必要なときにローカルサーバ１２ａに情報を送信し、ローカルサーバ１２ａは、この情報を受信した場合も記憶部２４に記憶された情報の更新を行う。さらに、ローカルサーバ１２ａは、通常、ディスプレイ２７に無線端末機１０に送信可能な情報のメニュー画面を表示させておく。
【００７０】
本実施例に係るネットワークシステムの稼動中に、アクセスポイント２５ａが設けられた鉄道列車のエリアＡの車両の中に無線端末機１０が入ると、アクセスポイント２５ａと無線端末機１０の送受信部３０の間で制御信号がやりとりされ、互いのＩＤ番号が確認される。次いで、ローカルサーバ１２ａ及び無線端末機１０は、互いのＩＤ番号を記憶部２４、３２に記憶させて、ローカルサーバ１２ａは、この無線端末機１０に送受信チャンネルを割り当てる（Ｓ１００）。ローカルサーバ１２ａは、無線端末機１０に送受信チャンネルを割り当てると、記憶部２４に記憶されたメニュー画面に関する情報をアクセスポイント２５ａから無線端末機１０に送信する（Ｓ１０２）。
【００７１】
無線端末機１０は、メニュー画面に関する情報を受信すると、この情報を記憶部３２に記憶させて、ディスプレイ３４にメニュー画面を表示させる（Ｓ１０４）。そして、無線端末機１０の利用者が、操作キー３６によって、ローカルサーバ１２ａのディスプレイ２７又は無線端末機１０のディスプレイ３４の表示を見ながら、ディスプレイ３４に表示されたメニュー画面中の特定の項目Ａを選択すると、無線端末機１０は、送受信部３０からアクセスポイント２５ａに項目Ａが選択されたことについての情報を送信する（Ｓ１０６）。
【００７２】
ローカルサーバ１２ａは、項目Ａが選択されたことについての情報を受信すると、項目Ａに関する情報が記憶部２４に記憶されているか否かの認定を行う（Ｓ１０８）。ローカルサーバ１２ａは、項目Ａに関する情報が記憶部２４に記憶されていると認定した場合、アクセスポイント２５ａから無線端末機１０にその情報を送信する（Ｓ１１０）。無線端末機１０は、項目Ａに関する情報を受信すると、この情報を記憶部３２に記憶させ、ディスプレイ３４に項目Ａに関する情報を表示させる（Ｓ１１２）。このような無線端末機１０とローカルサーバ１２ａとの情報の送受信は、アクセスポイント２５ａと無線端末機１０がＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）によって接続されているので、安定し、かつ高速に行うことができる。
【００７３】
ステップ１０８において、ローカルサーバ１２ａは、項目Ａに関する情報が記憶部２４に記憶されていない情報であると認定した場合、先ず、前記無線端末機１０に割り当てた送受信チャンネルを解除する（Ｓ１１４）。次いで、ローカルサーバ１２ａは、第１送受信部２０からセントラルサーバ１４に記憶部２４に記憶されたこの無線端末機１０のＩＤ番号に関する情報、及び項目Ａに関する情報を送信することについての指示を送信する（Ｓ１１６）。セントラルサーバ１４は、ローカルサーバ１２ａから無線端末機１０のＩＤ番号に関する情報、及び項目Ａに関する情報を送信することについての指示を受信すると、記憶部４２に記憶された項目Ａに関する情報をローカルサーバ１２ａに送信する（Ｓ１１８）。この際、セントラルサーバ１４の課金処理システム４４は、項目Ａに関する情報の料金をＩＤ番号が認識された無線端末機の通話料として、その無線端末機の通信を行っている会社に項目Ａに関する情報の料金についての情報を送信して課金を行われるよう処理を行う（Ｓ１２０）。なお、ローカルサーバ１２ａとセントラルサーバ１４の間の通信事業を行っている会社が項目Ａに関する情報を送受信する通信料の課金処理を行う。セントラルサーバ１４とローカルサーバ１２ａの間の通信事業者と無線端末機１０の通信事業者が異なる場合、セントラルサーバ１４とローカルサーバ１２ａの間の通信事業者は、無線端末機１０の通信事業者を介して無線端末機１０の利用者に通信料金を請求する。
【００７４】
ローカルサーバ１２ａは、項目Ａに関する情報を受信すると、アクセスポイント２５ａから制御信号を発信して、記憶部２４に記憶されているＩＤ番号の無線端末機を探して、送受信チャンネルを割り当てる（Ｓ１２２）。このように構成することにより、ローカルサーバ１２ａと無線端末機１０が情報の送受信を行っていない間、ローカルサーバ１２ａが有する送受信チャンネルを有効に利用することができる。ローカルサーバ１２ａは、送受信チャンネルを割り当てると、アクセスポイント２５ａから無線端末機１０に項目Ａに関する情報を送信する（Ｓ１１０）。無線端末機１０は、項目Ａに関する情報を受信すると、ディスプレイ３４に項目Ａに関する情報を表示させる（Ｓ１１２）。
【００７５】
次に、このディプレイ３４に表示された項目Ａに関する情報を駅又はその周辺のエリアＢのローカルサーバ１２ｂのプリンタ２９に印刷させる場合について説明する。先ず、無線端末機１０からローカルサーバ１２ａに駅又はその周辺のエリアＢで項目Ａに関する情報を印刷することに関する情報を送信する（Ｓ１２４）。ローカルサーバ１２ａは、駅又はその周辺のエリアＢで項目Ａに関する情報を印刷することに関する情報を受信すると、この情報及びＩＤ認識部２６で認識された無線端末機１０のＩＤに関する情報をセントラルサーバ１４に送信する（Ｓ１２６）。
【００７６】
セントラルサーバ１４は、駅又はその周辺のエリアＢで項目Ａに関する情報を印刷することに関する情報及び無線端末機１０のＩＤに関する情報を受信すると、これら情報をローカルサーバ１２ｂに送信する（Ｓ１２８）。ローカルサーバ１２ｂは、これら情報を受信すると、項目Ａに関する情報及び無線端末機１０のＩＤに関する情報を記憶部２４に記憶する（Ｓ１３０）。そして、鉄道列車が駅に到着して、無線端末機１０が駅又はその周辺のエリアＢの空間内に入ると、ローカルサーバ１２ｂが無線端末機１０のＩＤを認識して送受信チャンネルを割り当てられる（Ｓ１３２）。その後、無線端末機１０から無線端末機１０のＩＤに関する情報を送信する（Ｓ１３４）。ローカルサーバ１２ｂは、無線端末機１０のＩＤに関する情報を受信すると、項目Ａに関する情報とともに記憶された無線端末機１０のＩＤと送受信チャンネルが割り当てられている無線端末機１０のＩＤが一致しているかをＩＤ認識部２６に確認させ（Ｓ１３６）、これらＩＤが一致していると確認した場合、プリンタ２９で項目Ａに関する情報を印刷させる（Ｓ１３８）。
【００７７】
本実施例によれば、送受信チャンネルを割り当てているローカルサーバ１２ａにプリンタ２９が接続されていない場合であっても、プリンタ２９が接続された他のローカルサーバ１２ｂを介して情報のプリントアウトを行うことができる。なお、上述した実施例においては、項目Ａに関する情報を無線端末機１０に受信させ、無線端末機１０のディスプレイ３４に表示させたが、項目Ａに関する情報を無線端末機１０に受信させず、ディスプレイ２７に表示させても良い。この場合、ローカルサーバ１２ａは、無線端末機１０から項目Ａに関する情報のディスプレイ２７への表示が要求された場合、項目Ａに関する情報をディスプレイ２７に表示できるまでの時間を計算し、その計算結果に関する情報を無線端末機１０に送信する。無線端末機１０は、この表示されるまでの時間に関する情報を受信すると、ディスプレイ３４にその情報を表示させる。
【００７８】
このような構成により、ローカルサーバ１２ａに接続された大きなディスプレイ２７を利用することにより、情報を表示する手段又は表示する情報の量などに制限を受けることは少ない。すなわち、本実施例によれば、取得したい情報を無線端末機１０に送信させて無線端末機１０のディスプレイ３４に表示させず、ローカルサーバ１２ａに接続されたディスプレイ２７に表示させることができる。また、例えば、ローカルサーバ１２ｂにメモリーカードなどにデータを記憶させる記憶装置を接続させても良く、このような構成により、鉄道列車のエリアＡ内の無線端末機１０で音楽情報を取得したい場合に無線端末機１０の記憶部の容量が足りない場合であっても、ローカルサーバ１２ｂに接続された記憶装置によってメモリーカードなどの記憶媒体に音楽情報を記憶させることができる。
【００７９】
次に、本実施例に係るネットワークシステムで商品の販売を行う場合について図４に示すフローチャートに基づいて説明する。上述したステップ１００〜１０４までの操作で無線端末機１０のディスプレイ３４にメニュー画面を表示させる。そして、無線端末機１０の利用者が、操作キー３６によって、ディスプレイ３４に表示されたメニュー画面から商品販売に関する項目を選択すると、無線端末機１０は、送受信部３０からアクセスポイント２５ａに商品販売に関する項目が選択されたことについての情報を送信する（Ｓ２００）。
【００８０】
ローカルサーバ１２ａは、商品販売に関する項目が選択されたことに関する情報を受信すると、アクセスポイント２５ａから無線端末機１０に商品販売に関するメニュー画面に関する情報を送信する（Ｓ２０２）。この商品販売に関するメニューには、販売の対象となる商品に関する情報の他、商品の受取場所の入力項目及び暗証番号の入力項目に関する情報も含まれている。無線端末機１０は、商品販売に関するメニュー画面に関する情報を受信すると、ディスプレイ３４に商品販売に関するメニュー画面に関する情報を表示させる（Ｓ２０４）。そして、無線端末機１０の利用者が、操作キー３６によって、ディスプレイ３４に表示された商品販売に関するメニュー画面から特定商品に関する項目を選択し、商品受取場所、例えば鉄道列車の停車駅又はその周辺のエリアＢ及び暗証番号を入力すると、無線端末機１０は、送受信部３０からアクセスポイント２５ａに特定商品に関する項目が選択されたことについての情報、商品受取場所に関する情報及び暗証番号に関する情報を送信する（Ｓ２０６）。
【００８１】
ローカルサーバａは、アクセスポイント２５ａを介してこれら情報を受信すると、選択された商品に関する情報、商品受取場所に関する情報、ＩＤ認識部２６で送受信チャンネルを割り当てる際に認識されたＩＤに関する情報及び暗証番号に関する情報をセントラルサーバ１４に送信する（Ｓ２０８）。
【００８２】
セントラルサーバ１４は、選択された特定商品などに関する情報を受信すると、入力された暗証番号と、記憶部４２に記憶された無線端末機１０の暗証番号が同一であるかを暗証番号確認部４６に確認させる（Ｓ２１０）。
【００８３】
暗証番号確認部４６によって暗証番号が同一であると確認された場合、セントラルサーバ１４は、先ず送受信部４０から選択された特定商品の提供会社Ｃ及び選択された商品の決算の代行を行う会社（クレジット会社）Ｄに選択された商品に関する情報、商品受取場所に関する情報及び無線端末機１０の利用者に関する情報（氏名、住所など）を送信し（Ｓ２１２）、次いで送受信部４０からローカルサーバ１２ａに選択された特定商品の発注が完了したことに関する情報を送信する（Ｓ２１４）。商品提供会社は、セントラルサーバから受信した情報に基づいて、商品を商品受取場所である駅又はその周辺のエリアＢに発送し、クレジット会社は、クレジット処理を行う。ローカルサーバ１２ａは、特定商品の発注が完了したことに関する情報を受信すると、アクセスポイント２５ａを介して無線端末機１０に特定商品の発注が完了したことに関する情報を送信する（Ｓ２１６）。無線端末機１０は、特定商品の発注が完了したことに関する情報を受信すると、ディスプレイ３４に特定商品の発注が完了したことに関する情報を表示させる（Ｓ２１８）。
【００８４】
ステップ２１０において、暗証番号確認部４６によって暗証番号が同一でないと確認された場合、セントラルサーバ１４は、ローカルサーバ１２ａに特定商品の発注を行うことができなかったことに関する情報を送信する（Ｓ２２０）。ローカルサーバ１２ａは、特定商品の発注を行うことができなかったことに関する情報を受信すると、アクセスポイント２５ａから無線端末機１０に特定商品の発注を行うことができなかったことに関する情報を送信する（Ｓ２２２）。無線端末機１０は、特定商品の発注を行うことができなかったことに関する情報を受信すると、ディスプレイ３４に特定商品の発注を行うことができなかったことに関する情報を表示させる（Ｓ２２４）。
【００８５】
なお、この商品販売のプロセスにおいて、ローカルサーバ１２ａとセントラルサーバ１４との間で送受信された情報の通信料は、上述と同様にローカルサーバ１２ａとセントラルサーバ１４の間の通信事業者によって課金処理される。
【００８６】
次に、本実施例に係るネットワークシステムで食事を注文する場合について、図５に示すフローチャートに基づいて説明する。上述したステップ１００〜１０４までの操作で無線端末機１０のディスプレイ３４にメニュー画面を表示させる。そして、無線端末機１０の利用者が、操作キー３６によって、ディスプレイ３４に表示されたメニュー画面から食事に関する項目を選択すると、無線端末機１０は、送受信部３０からアクセスポイント２５ａに食事に関する項目が選択されたことについての情報を送信する（Ｓ３００）。
【００８７】
ローカルサーバ１２ａは、食事に関する項目が選択されたことに関する情報を受信すると、アクセスポイント２５ａから無線端末機１０に食事メニューに関する情報を送信する（Ｓ３０２）。この食事メニューに関する情報には、食事に関する情報の他、座席番号の入力及び暗証番号の入力に関する情報も含まれている。無線端末機１０は、食事のメニューに関する情報を受信すると、ディスプレイ３４に食事のメニューに関する情報を表示させる（Ｓ３０４）。そして、無線端末機１０の利用者が、操作キー３６によって、ディスプレイ３４に表示された食事メニュー画面から特定の食事Ａを選択するとともに、座席番号及び暗証番号を入力すると、無線端末機１０は、送受信部３０からアクセスポイント２５ａに選択された食事Ａに関する項目が選択されたことについての情報、座席番号に関する情報及び暗証番号に関する情報を送信する（Ｓ３０６）。
【００８８】
ローカルサーバａは、アクセスポイント２５ａを介してこれら情報を受信すると、食事Ａに関する情報、座席番号に関する情報、ＩＤ認識部２６で送受信チャンネルを割り当てる際に認識されたＩＤに関する情報及び暗証番号に関する情報をセントラルサーバ１４に送信する（Ｓ３０８）。
【００８９】
セントラルサーバ１４は、選択された食事Ａなどに関する情報を受信すると、入力された暗証番号と、記憶部４２に記憶された無線端末機１０の暗証番号が同一であるかを暗証番号確認部４６に確認させる（Ｓ３１０）。
【００９０】
暗証番号確認部４６によって暗証番号が同一であると確認された場合、セントラルサーバ１４は、先ずその食事を渡すことができる鉄道列車の次の停車駅を計算し（Ｓ３１２）、次いで、食事の提供会社Ｅにその停車駅に関する情報とともに選択された食事に関する情報、及び座席番号を送信する（Ｓ３１４）。その後、上述したステップＳ２１２〜Ｓ２２４と同様に処理される。食事の提供会社Ｅは、停車駅に関する情報、選択された食事に関する情報及び座席番号を受信すると、食事を用意して、その停車駅に持っていき、鉄道列車のエリアＡの乗務員に座席番号とともに渡す。そして、この乗務員が食事を運ぶことにより、無線端末機Ａの利用者は、できたての食事を得ることができる。
【００９１】
なお、この食事の注文手続きにおいて、ローカルサーバ１２ａとセントラルサーバ１４との間で送受信された情報の通信料は、上述と同様にローカルサーバ１２ａとセントラルサーバ１４の間の通信事業者によって課金処理される。
【００９２】
また、本実施例に係るネットワークシステムにおいて、セントラルサーバ１４からローカルサーバ１２ａに適宜情報が送信された場合、ローカルサーバ１２ａは、その情報をアクセスポイント２５ａを介して自動的に鉄道列車のエリアＡ内に存する無線端末機１０に送信するよう構成しても良く、これにより例えば、鉄道列車のエリアＡの路線に事故が発生した場合など、緊急な情報を迅速に無線端末機１０に送信することができる。すなわち、図６に示すように例えば鉄道列車のエリアＡの路線で事故が発生した場合（Ｓ４００）、セントラルサーバ１４は、ローカルサーバ１２ａにこの事故に関する情報及び列車の停車駅までの所要時間に関する情報などを送信する（Ｓ４０２）。ローカルサーバ１２ａは、これら情報を受信すると、送受信チャンネルが割り当てられている無線端末機１０にこれら情報を送信する（Ｓ４０４）。そして、無線端末機１０は、これら情報を受信すると、ディスプレイ３４に表示させる（Ｓ４０６）。
【００９３】
さらに、本実施例に係るネットワークシステムにおいて、セントラルサーバ１４からローカルサーバ１２ａに商品の販売に関する情報を送信する際に、駅又はその周辺のエリアＢ近郊の天候に関する情報とともに、その天候に関連する商品に関する情報を送信しても良い。すなわち、図７に示すように、先ず、セントラルサーバ１４は、駅又はその周辺のエリアＢ近郊の天候、例えば雨を認識し（Ｓ５００）、雨に必要な商品、傘などの雨具に関する商品を選択する（Ｓ５０２）。次に、セントラルサーバ１４は、駅又はその周辺のエリアＢが雨であることに関する情報及びそれに関連する雨具の販売に関する情報をローカルサーバ１２ａに送信する（Ｓ５０４）。ローカルサーバ１２ａは、これら情報を受信すると、駅又はその周辺のエリアＢが雨であることに関する情報及びそれに関連する雨具の販売に関する情報を無線端末機１０に送信する（Ｓ５０６）。無線端末機１０は、駅又はその周辺のエリアＢが雨であることに関する情報及びそれに関連する雨具の販売に関する情報を受信すると、これら情報をディスプレイ３４に表示させる（Ｓ５０８）。そして、ステップ２０２〜ステップ２２４と同様の処理が行われる。
【００９４】
次に、本実施例に係るネットワークシステムで他のネットワークシステムＦと接続可能な移動体電話Ｇと通話を行う場合について説明する。図8に示すように、先ず、送受信チャンネルが割り当てられている無線端末機１０からローカルサーバ１２ａに移動体電話Ｇとの通話を希望することに関する情報及び音声情報を送信する（Ｓ６００）。次に、ローカルサーバ１２ａは、これら情報を受信すると、無線端末機１０のＩＤに関する情報、移動体電話Ｇとの通話を希望することに関する情報及び通話の音声情報をセントラルサーバ１４に送信する（Ｓ６０２）。セントラルサーバ１４は、他のネットワークシステムＦを介して移動体電話Ｇと接続して音声情報を送信する（Ｓ６０４）。セントラルサーバ１４は、移動体電話Ｇから音声情報を受信すると、その音声情報及び無線端末機１０のＩＤに関する情報をローカルサーバ１２ａに送信する（Ｓ６０６）。ローカルサーバ１２ａは、音声情報及び無線端末機１０のＩＤに関する情報を受信すると、無線端末機のＩＤに基づいて無線端末機１０に音声情報を送信する（Ｓ６０８）。
【００９５】
さらに、本発明においては、ローカルサーバ１２ａが無線端末機１０に送受信チャンネルを割り当てた際にメニュー画面を送信するよう構成したが、これに限定されず、例えば、セントラルサーバ１４の記憶部４２に予め無線端末機１０のＩＤ毎に記憶された利用者が必要とする情報、例えばニュース、利用者の興味がある商品に関する情報などであっても良い。すなわち、図９に示すように、先ず、セントラルサーバ１４の記憶部４２に、駅又はその周辺のエリアＢで朝７時にニュースを送信することを無線端末機１０のＩＤとして登録しておく。セントラルサーバ１４は、無線端末機１０のＩＤとともにニュースに関する情報を朝７時にローカルサーバ１２ｂに送信する（Ｓ７００）。ローカルサーバ１２ｂは、ニュースに関する情報を受信すると、無線端末機１０のＩＤとともに記憶部２４に記憶する（Ｓ７０２）。次に、無線端末機１０の利用者が駅又はその周辺のエリアＢに着くと、ローカルサーバ１２ｂは、無線端末機１０のＩＤをＩＤ認識部２６で認識した後に送受信チャンネルを割り当て（Ｓ７０４）、ニュースに関する情報を無線端末機１０に送信する（Ｓ７０６）。無線端末機１０は、ニュースに関する情報を受信すると、これを記憶部３２に記憶させた後ディスプレイ３４に表示させる（Ｓ７０８）。
【００９６】
以上のように本実施例においては、自己のサービスエリアを鉄道列車内及び駅構内としたが、これに限定されず、例えば遊園地などの娯楽施設、展示会場などとしても良い。
【００９７】
【発明の効果】
以上のように、本発明によれば、メニュー画面などの必要最小限な情報は、情報の送信料金を支払わずに情報の受信を行うことができるネットワークシステム及び情報の送受信方法を提供することができ、また、移動体電話などの無線端末機によって情報の送受信をする場合であっても、多種な出力手段によって情報を出力することができ、また出力する情報の量も制限を受けることがないネットワークシステム及び情報の送受信方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るネットワークシステムの実施例の概念図である。
【図２】本実施例に係るネットワークシステムのブロック図である。
【図３】本実施例に係るネットワークシステムに基づいて情報を送信する動作を示すフローチャートである。
【図４】本実施例に係るネットワークシステムに基づいて商品を販売する動作を示すフローチャートである。
【図５】本実施例に係るネットワークシステムに基づいて食事を注文する動作を示すフローチャートである。
【図６】本実施例に係るネットワークシステムに基づいてリアルタイムな情報を送信する動作を示すフローチャートである。
【図７】本実施例に係るネットワークシステムに基づいて所定の場所の状況に基づいて商品を抽出する動作を示すフローチャートである。
【図８】本実施例に係るネットワークシステムに基づいて他のネットワークシステムと情報の送受信を行う動作を示すフローチャートである。
【図９】本実施例に係るネットワークシステムに基づいて無線端末機に対応した情報を送信する動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１０ 無線端末機
１２ａ、１２ｂ、１２ｃ ローカルサーバー
１４ セントラルサーバ
２０ 第１送受信部
２２ 第２送受信部
２４ 記憶部
２６ ＩＤ認識部
４４ 課金処理システム
４６ 暗証番号確認部
Claims (7)
- 自己のサービスエリア内に任意に出入り可能な不特定数の無線端末機と情報の送受信が可能であるとともに、前記無線端末機が前記自己のサービスエリア内に存する場合に、前記無線端末機に適応的に送受信チャンネルを割り当てることによって、該送受信チャンネルが割り当てられた無線端末機と情報の送受信を可能な状態にするローカルサーバと、該ローカルサーバに前記自己のサービスエリア内に配信すべき情報を送信するセントラルサーバと、を備えたネットワークシステムであって、
前記セントラルサーバは、前記ローカルサーバから情報が要求された場合に、ローカルサーバに該要求された情報を送信するよう構成されており、
前記ローカルサーバは、前記セントラルサーバから配信された情報を記憶する記憶部を備え、前記送受信チャンネルが割り当てられた無線端末機から前記ローカルサーバの記憶部に記憶されている情報が要求された場合、前記ローカルサーバの記憶部に記憶されている情報を前記無線端末機に送信し、前記送受信チャンネルが割り当てられた無線端末機から前記ローカルサーバの記憶部に記憶されていない情報が要求された場合、前記セントラルサーバに該情報を要求して、前記セントラルサーバから前記情報を受信し、次いで、前記情報を前記無線端末機に送信するよう構成されており、
前記無線端末機からの要求に基づいて前記セントラルサーバから前記ローカルサーバに情報が配信された場合に、前記無線端末機に対する課金処理を行う課金処理システムをさらに備え、
前記ローカルサーバは、前記自己のサービスエリア内に存する無線端末機のＩＤを認識するＩＤ認識部を備え、該ＩＤ認識部によって認識されたＩＤに基づいて前記送受信チャンネルを割り当てるとともに、該認識された無線端末機のＩＤを前記記憶部に記憶し、前記送受信チャンネルが割り当てられた無線端末機から前記ローカルサーバの記憶部に記憶されていない情報が要求された場合、前記無線端末機に割り当てた送受信チャンネルを解除し、前記情報を前記無線端末機に送信する際に前記記憶部に記憶された無線端末機のＩＤに基づいて再度送受信チャンネルを割り当てるよう構成されている
ことを特徴とするネットワークシステム。 - 前記課金処理システムの課金処理の対象には、前記セントラルサーバとローカルサーバの間の通信料金及び前記セントラルサーバからローカルサーバに配信させた情報の料金のうち少なくとも１以上が含まれていることを特徴とする請求項１記載のネットワークシステム。
- 前記ローカルサーバは、前記自己のサービスエリア内に存する無線端末機のＩＤを認識するＩＤ認識部を備え、前記ローカルサーバは、該ＩＤ認識部によって認識されたＩＤに基づいて前記送受信チャンネルを割り当て、前記課金処理システムは、前記ＩＤ認識部によって認識されたＩＤに基づいて課金処理を行うよう構成されていることを特徴とする請求項１又は２記載のネットワークシステム。
- 前記セントラルサーバは、所定時間ごとに前記ローカルサーバに前記自己のサービスエリアに配信すべき情報を送信するよう構成され、前記ローカルサーバは、該情報を受信すると、前記記憶部に記憶された情報の更新を行うよう構成されていることを特徴とする請求項１乃至３いずれか記載のネットワークシステム。
- セントラルサーバからローカルサーバに自己のサービスエリア内に配信すべき情報を送信する段階と、
前記ローカルサーバが前記セントラルサーバから配信された情報を記憶部に記憶する段階と、
前記自己のサービスエリア内に任意に出入り可能な不特定数の無線端末機が前記自己のサービスエリア内に存する場合に、前記ローカルサーバが前記無線端末機に適応的に送受信チャンネルを割り当てることによって、該送受信チャンネルが割り当てられた無線端末機と情報の送受信を可能な状態にする段階と、
前記ローカルサーバが前記送受信チャンネルが割り当てられた無線端末機から情報を要求された場合に、該情報が前記記憶部に記憶されているか否かを認定する段階と、
前記ローカルサーバは、前記送受信チャンネルが割り当てられた無線端末機から要求された情報が前記記憶部に記憶されていると認定した場合、前記記憶部に記憶されている情報を前記無線端末機に送信し、前記無線端末機から要求された情報が前記記憶部に記憶されていないと認定した場合、前記セントラルサーバに前記情報を要求する段階と、
前記セントラルサーバが、前記ローカルサーバから前記情報を要求された場合に、前記情報を前記ローカルサーバに送信する段階と、
前記ローカルサーバが、前記セントラルサーバから前記情報を受信すると、前記情報を前記無線端末機に送信する段階と、
前記無線端末機からの要求に基づいて前記セントラルサーバから前記ローカルサーバに情報が配信された場合に、前記無線端末機に対する課金処理を行う段階と、を備え、
前記ローカルサーバが、前記送受信チャンネルが割り当てられる際に無線端末機のＩＤを認識し、該認識されたＩＤに基づいて前記送受信チャンネルを割り当てるとともに、前記認識された無線端末機のＩＤを記憶する段階と、
前記チャンネルが割り当てられた無線端末機から前記ローカルサーバの記憶部に記憶されていない情報が要求された場合、前記ローカルサーバが、前記無線端末機に割り当てた送受信チャンネルを解除する段階と、
前記ローカルサーバが、前記情報を前記無線端末機に送信する際に前記記憶された無線端末機のＩＤに基づいて再度送受信チャンネルを割り当てる段階と、をさらに備えた
ことを特徴とする情報の送受信方法。 -
前記ローカルサーバが、前記送受信チャンネルが割り当てられる際に無線端末機のＩＤを認識し、該認識されたＩＤに基づいて前記送受信チャンネルを割り当てる段階と、
前記ローカルサーバが前記無線端末機の要求に基づいて前記セントラルサーバから前記ローカルサーバに情報が配信された場合に、前記認識されたＩＤごとに基づいて前記課金処理を行う段階と、をさらに備えていることを特徴とする請求項５記載の情報の送受信方法。 - 前記セントラルサーバが、所定時間ごとに前記ローカルサーバに前記自己のサービスエリアに配信すべき情報を送信する段階と、
前記ローカルサーバが、該情報を受信すると、前記記憶部に記憶された情報の更新を行う段階と、
をさらに備えていることを特徴とする請求項５または請求項６に記載の情報の送受信方法。
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