JP3765682B2 - カラー印刷装置 - Google Patents

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えばテープ印刷装置やワードプロセッサ（ワープロ）等のカラー印刷可能なカラー印刷装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種のカラー印刷装置の中には、装置に付随して配布する操作マニュアル本の中に印刷できる各色の一覧（以下、色見本又はカラーパレットという）を印刷しておいて、カラー印刷装置による印刷時の色をユーザに知得させるようにしているものもある。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、操作マニュアル本は、そのカラー印刷装置で作成されたものではないので、操作マニュアル本での色見本でのある色と、カラー印刷装置で印刷したその色とは必ずしも一致せず、色見本を参考にしても、ユーザが意図した配色の印刷物が得られない恐れがある。
【０００４】
また、印刷ヘッドや、カラー印刷装置に装填されるインクカートリッジは、製品ばらつきの範囲が規定されているが、その組合せによって、ある色を印刷した場合に多少の相違が生じてしまう。この点からも、ユーザが意図した配色の印刷物が得られない恐れがある。
【０００５】
本発明は、以上のような課題を解決するためになされたものであり、装置が印刷した際の色を正しくユーザに提示することができるカラー印刷装置を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
かかる課題を解決するため、本発明のカラー印刷装置は、（１）印刷し得る全ての色を含む色見本情報であって、各色に付与された色識別コードを規定する情報を含む色見本情報を記憶している色見本記憶手段と、（２）色見本の印刷を指令する色見本印刷指令手段と、（３）上記色見本印刷指令手段により色見本の印刷が指令されたときに、上記色見本記憶手段に記憶されている色見本情報に基づいて、印刷媒体に色見本を印刷する印刷手段と、（４）色選択時の選択画面を表示する表示部を有し、入力された文字や背景に対する色選択を取り込むものであって、印刷し得る色のうち、所定数ずつの色を選択可能な候補として表示すると共に、選択可能な所定数の候補を、カーソルキーの操作に応じ、上記色見本の配列上でラスタスキャン状に変化させる色指定手段とを備えることを特徴とする。
【０００７】
【発明の実施の形態】
（Ａ）一実施形態
以下、添付図面を参照して、本発明の一実施形態に係るカラー印刷装置を、テープ印刷装置に適用した場合について説明する。
【０００８】
図１に示すように、テープ印刷装置１は、キー入力した所望のキャラクタ等をテープＴにインクジェット方式でカラー印刷を行い、このテープＴの印刷部分を切断してラベルを作成するものである。
【０００９】
テープ印刷装置１は、装置本体２と、キャラクタの入力や編集等を行うキーボード３と、印刷媒体であるテープＴを収容したテープカートリッジ４（図２参照）と、４色のインクを充填したインクカートリッジ５（図２参照）とを備えており、テープカートリッジ４及びインクカートリッジ５は、装置本体２に対し着脱自在に装着されている。
【００１０】
装置本体２は、装置ケース６によりその外殻が形成され、装置ケース６の中間部分の上部には、テープカートリッジ４及びインクカートリッジ５を着脱する際に開閉される開閉蓋７が設けられている。開閉蓋７には、装填されているテープカートリッジ４やインクカートリッジ５を目視させるための透明窓７ａや７ｂが設けられている。装置ケース６の前側（キーボード３側）の右部には、装置本体２に内蔵された画像表示部８に対応する小窓９が形成されており、この小窓９に透明パネル９ａが組み付けられている。また、装置ケース６の前側（キーボード３側）の左部には、色見本ラベルが貼付できる領域２ａが確保されている（図１（Ａ）は色見本ラベルが貼付されている状態を示している）。さらに、装置ケース６の側面（図示のものは左側面）には、テープＴを外部に排出するためのテープ排出口１０が形成されている。
【００１１】
図２に示すように、装置ケース６の内部には、テープＴを巻回して収容したテープカートリッジ４、テープＴを装置本体２の外部へ送り出すテープ送り部１１、印刷画像をカラー印刷する印刷部１２、テープＴを切断する切断部１３及びテープ印刷装置１の各部を制御する回路基板１４等が搭載されている。
【００１２】
テープカートリッジ４は、印刷画像が印刷される印刷テープＴ１と、この印刷テープＴ１の印刷部分に上から貼着されるラミネートテープＴ２とを備えている。これらの印刷テープＴ１及びラミネートテープＴ２は、印刷部１２を挟み左右両側に配設された印刷テープ収容部４ａ及びラミネートテープ収容部４ｂにそれぞれ巻回されて収容されている。印刷テープＴ１は、基材テープと、この基材テープの裏面に塗着された粘着層と、粘着層に貼着された剥離紙テープとで構成されている。一方、ラミネートテープＴ２は、透明なフィルムからなる基材テープと、この基材テープの裏面に塗着された粘着層とで構成されている。このラミネートテープＴ２の基材テープは、印刷テープＴ１とほぼ同一幅に形成されており、印刷の際には、幅方向の両端を揃えるようにして印刷テープＴ１に貼着される。
【００１３】
テープカートリッジ４としては、印刷テープＴ１だけを収容し、ラミネートテープＴ２を備えないものもある。また、テープカートリッジ４に収容される印刷テープＴ１としては、各種の幅のものが用意されている。
【００１４】
印刷部１２は、先端に多数のインクノズル（図示せず）を整列配置した印刷ヘッド１２１と、この印刷ヘッド１２１の上側に設けられたカートリッジホルダ２１と、カートリッジホルダ２１を介して印刷ヘッド１２１に着脱自在に装着されたインクカートリッジ５と、印刷ヘッド１２１及びインクカートリッジ５を搭載したキャリッジ２２とを備えている。インクカートリッジ５は、イエロー、シアン、マゼンタ及びブラックの4色のインクが充填されたインクタンク５ａを備えている。このインクカートリッジ５を印刷ヘッド１２１に装着すると、インクカートリッジ５の各色のインクタンク５ａが印刷ヘッド１２１に連通し、各色のインクの供給が可能となる。
【００１５】
キャリッジ２２は、印刷テープＴ１の幅方向に延びるキャリッジガイド軸２３にスライド自在に取り付けられており、キャリッジモータ（ＣＲモータ）１２２（図５参照）の正逆駆動により、図外のタイミングベルトを介して、左右方向（印刷テープＴ１の幅方向）に往復運動するようになっている。また、キャリッジ２２には、図外の遮光板が突設されており、この遮光板がフォトインタラプタ等からなる位置検出センサ９８（図５参照）に臨むと、印刷ヘッド１２１がホーム位置（図示せず）にあることを検出して、ゼロ点補正等の位置補正を行うようになっている。つまり、このホーム位置は、印刷ヘッド１２１の待機位置であるとともに、印刷の際の基準位置であるため、この基準位置からＣＲモータ１２２を所定のステップ数だけ回転させることにより、キャリッジ２２を印刷テープＴ１の印刷範囲の幅方向の各位置に精度良く移動させ、これと同期して印刷ヘッド１２１を駆動させることにより、印刷テープＴ１の表面に所望のカラー印刷を行なうことができる。
【００１６】
また、テープカートリッジ４には、ビットパターン等による識別情報を示す識別プレート（図示せず）が設けられており、キャリッジ２２に搭載した識別センサ９９（図５参照）が上記識別プレートに臨むことにより、テープＴの種別及びそのテープＴの印刷テープＴ１に対する印刷開始位置等が検出されるようになっている。
【００１７】
テープ送り部１１は、印刷ヘッド１２１を挟んで、送り方向の上流側及び下流側にそれぞれ設けられた印刷テープ側送り機構１１ａ及びラミネートテープ側送り機構１１ｂを備えている。印刷テープ側送り機構１１ａは、送り従動ローラ４２及び送り駆動ローラ４３を上下に配設してなる送りローラ４１と、送り駆動ローラ４３を回転駆動させるテープ送りモータ（ＰＦモータ）１１１（図５参照）とを備えている。
【００１８】
送り駆動ローラ４３は装置本体２に設けられ、送り従動ローラ４２はテープカートリッジ４に設けられている。装置本体２にテープカートリッジ４を装着すると、送り従動ローラ４２が送り駆動ローラ４３との間に印刷テープＴ１を挟み込むようにして、これを押圧する。そして、この状態でテープ送りモータ１１１を回転させることにより、送り従動ローラ４２と送り駆動ローラ４３との間に挟み込まれた印刷テープＴ１が先方に送られる。
【００１９】
一方、ラミネートテープ側送り機構１１ｂは、ラミ従動ローラ４５及びラミ駆動ローラ４６を上下に配設してなるラミネートローラ４４と、ラミ駆動ローラ４６を回転駆動させる図外のラミネートモータとを備えている。なお、このラミネートモータと上記のテープ送りモータとは、同一のもの（ＰＦモータ１１１）であり、図外の減速歯車列を介して動力が分岐され、それぞれ送りローラ４１及びラミネートローラ４４を作動させている。
【００２０】
ラミ駆動ローラ４６及びラミ従動ローラ４５は、上記送り駆動ローラ４３及び送り従動ローラ４２と同様に、それぞれ装置本体２及びテープカートリッジ４に設けられている。装置本体２にテープカートリッジ４を装着すると、ラミ従動ローラ４５がラミ駆動ローラ４６との間に印刷テープＴ１及びラミネートテープＴ２を挟み込むようにして、これらを押圧する。そして、この状態でラミネートモータが回転することにより、ラミ従動ローラ４５とラミ駆動ローラ４６との間に挟み込まれた印刷テープＴ１とラミネートテープＴ２とが、貼着されながら先方に送られる。
【００２１】
切断部１３は、カッター５１とそれを切断動作させるカッターモータ１３１（図５参照）とにより構成されている。印刷完了後、テープＴはＰＦモータ１１１によって所定距離だけステップ送りされてから停止する。その直後、カッターモータ１３１が駆動されて、テープＴの印刷部分が切断される。
【００２２】
キーボード３は、装置本体２に対して起倒自在に取り付けられている。このため、テープ印刷装置１を使用する場合には、キーボード３を引き倒した状態にし（図１（Ａ）参照）、また、テープ印刷装置１を携帯したり、あるいは収納しておく場合には、キーボード３を引き起こした状態にする（図１（Ｂ）参照）。このように、テープ印刷装置１は、携帯又は収納する際には、装置全体がコンパクトになるため、携帯性及び収納性が優れたものとなっている。
【００２３】
図３は、キーボード３のキー配置図である。図３に示すように、キーボード３には、文字や記号等のキャラクタを入力するための多数のキャラクタキー３１０と、これらのキャラクタキー３１０を挟んで、その上下、及び、キャラクタキー３１０の右にそれぞれ配置されている複数の機能キー３２０とが設けられている。キャラクタキー３１０の各キーは、円形凸状に形成されており、その表面や上側には、平仮名、アルファベット、数字又は記号が記載されている。一方、機能キー３２０の大部分のキーは、矩形又は長円凸状に形成されており、その表面や上側には各キーの機能等が記載されている。
【００２４】
上側の機能キー３２０の多くは、テープ印刷装置１の操作モードを各種の編集モードに遷移させるためのキーである。従って、これらのキーを押下することにより、例えば、入力したキャラクタの画像の背景を設定するための編集モード、キャラクタ画像の文字色を設定するための編集モード等に、操作モードを遷移させることができる。なお、上側の機能キー３２０列の左端には印刷動作を指令するための印刷キー３２１が配設されている。
【００２５】
一方、下側や右側の機能キー３２０列は、操作モードが入力モードである場合に漢字変換したり、また編集モードである場合に選択肢の中から所望のものを指定するためのキーを備えている。従って、例えば入力キャラクタを漢字変換する場合には、ユーザは、変換キー３２６、カーソルキー３２７及び選択キー３２８を適宜操作して行う。なお、シフトキー３２４は、キャラクタキー３１０や他の機能キー３２０と同時に押下することにより、キャラクタキー３１０の上側に記載された文字等を入力したり、機能キー３２０の上側に記載された機能を行わせるためのものである。また、符号３２５を付したキーは、各種設定値をユーザに確認させるチェック機能を起動するためのチェックキーである。なお、電源キーは、キーボード３には設けられておらず、装置本体２の上面手前側に設けられている。
【００２６】
図４は、画像表示部８を示す拡大平面図である。画像表示部８は、入力されたキャラクタの画像等を表示する表示画面８１を備えている。この表示画面８１はモノクロ液晶ディスプレイで構成されており、前記画像等及び後述する複数のインジケータ８５を液晶で表示する液晶表示部８２と、液晶表示部８２の周囲に設けられ、各インジケータ８５の示す意味を予め記載したモード記載部８３とにより構成されている。液晶表示部８２では、その大部分を占める表示部８４に、キャラクタ画像の他、その画像を印刷したとした場合のイメージ画像（印刷イメージ）、画像編集時のメニューや選択肢等も表示される。
【００２７】
テープ印刷装置１では、キーボード３からの入力状態（ローマ字入力、仮名入力等）、印刷時のキャラクタ画像の書体（明朝体、ゴシック体等）、印刷スタイル（縦書き、定長印刷等）及びキャラクタ画像の背景（地紋パターン等）等の設定について、使用時にどのような内容が設定されているのかを、インジケータ８５を点灯させることにより表示するようになっている。従って、例えば入力状態がローマ字入力である場合には、モード記載部８３における「ローマ字」の直下に位置するインジケータ８５が点灯し、またキャラクタ画像の書体にゴシック体が指定されている場合には、モード記載部８３における「ゴシック体」の直下に位置するインジケータ８５が点灯する。
【００２８】
次に、図５を参照して、テープ印刷装置１における制御系の基本的な構成について説明する。
【００２９】
図５に示すように、テープ印刷装置１の制御は、キーボード３、位置検出センサ９８及び識別センサ９９からの入力信号に基づき、上記回路基板１４に搭載された制御部２００が実行する。制御部２００は、駆動回路部２８０を介して、印刷部１２、テープ送り部１１、切断部１３及び画像表示部８を制御する。
【００３０】
制御部２００は、ＣＰＵ２１０、ＲＯＭ２２０、キャラクタジェネレータＲＯＭ（ＣＧ−ＲＯＭ）２３０、ＲＡＭ２４０、入力インターフェイス２５０及び出力インターフェイス２６０を備え、これらが相互にバス２７０により接続されている。
【００３１】
ＲＯＭ２２０は、ＣＰＵ２１０で処理する制御プログラム等の他、色変換テーブル２２１や文字修飾テーブル２２２や色見本用固定データ２２４等を記憶している。制御プログラムとしては、後述する特殊印刷プログラム２２３や無地背景色設定プログラム２２５等も記憶されている。
【００３２】
ＣＧ−ＲＯＭ２３０は、テープ印刷装置１に用意されている文字、記号、図形等のキャラクタのフォントデータを記憶していて、キャラクタを特定するコードデータが与えられたときに対応するフォントデータを出力する。
【００３３】
ＲＡＭ２４０は、各種レジスタ群２４１、キーボード３から入力されたキャラクタのテキストデータを記憶するテキストメモリ２４２、表示画面８１の表示画像データを記憶する表示画像データメモリ２４３、印刷画像データを記憶する印刷画像データメモリ２４４等の領域を有し、制御処理のための作業領域として使用される。なお、ＲＡＭ２４０は、電源がＯＦＦにされても、記憶したデータを保持しておくようにバックアップ電源回路（図示せず）によって電源の供給を受けるようになっている。
【００３４】
入力インターフェイス２５０は、キーボード３、位置検出センサ９８及び識別センサ９９等に接続し、キーボード３からの各種指令や入力データ、位置検出センサ９８からの位置検出信号、識別センサ９９からの識別情報信号等をバス２７０に取り込むための回路である。また、出力インターフェイス２６０は、ＣＰＵ２１０等からバス２７０に出力されたデータや制御信号を、駆動回路部２８０に出力するための回路である。
【００３５】
位置検出センサ９８は、印刷ヘッド１２１がホーム位置に達したことを検出し、識別センサ９９は、テープカートリッジ４やテープＴの種別及び印刷開始位置を検出し、それぞれの検出信号を制御部２００に入力するようになっている。
【００３６】
また、駆動回路部２８０は、ヘッド駆動回路２８１、モータ駆動回路２８２及び液晶駆動回路２８３により構成されている。ヘッド駆動回路２８１は、制御部２００から出力される制御信号に従って、印刷部１２の印刷ヘッド１２１を駆動する。同様に、モータ駆動回路２８２は、制御部２００の指示に従って、印刷部１２のＣＲモータ１２２、テープ送り部１１のＰＦモータ１１１及び切断部１３のカッターモータ１３１を駆動する。同様に、液晶表示回路２８３は、制御部２００の指示に従って、画像表示部８を制御する。
【００３７】
このように構成された制御系において、制御部２００のＣＰＵ２１０は、ＲＯＭ２２０内の制御プログラムに従って、入力インターフェイス２５０を介してキーボード３からの各種指令や各種データ、位置検出センサ９８からの位置検出信号、識別センサ９９からの識別情報信号等を入力し、ＣＧ−ＲＯＭ２３０からのフォントデータ、ＲＡＭ２４０内の各種データ等を処理し、出力インターフェイス２６０を介して駆動回路部２８０に制御信号を出力している。これにより、印刷制御や表示画面８１の表示制御等を行うとともに、印刷ヘッド１２１を制御して所定の印刷条件でテープＴにカラー印刷するなど、テープ印刷装置１全体を制御している。
【００３８】
ここで、このテープ印刷装置１によって、ラベルを作成するに必要なキャラクタ列等の入力操作や、入力されたキャラクタ列等をテープＴ１にカラー印刷する一般的な手順や動作は、カラー印刷可能なパソコンやワープロとほぼ同様であるので、その説明は省略する。
【００３９】
以下では、この実施形態のテープ印刷装置１の特徴をなす色見本の印刷機能について詳細に説明する。
【００４０】
ここで、色見本（カラーパレットともいう）とは、図６（Ａ）に示すように、当該テープ印刷装置１が印刷可能な全ての色を、１枚のラベル内に印刷したものをいう。なお、図６（Ｂ）は、図６（Ａ）に示す色見本での色割当て（一部だけ示している）を示す説明図である。図６の色見本の例では、６行１１列の計６６個の矩形領域のそれぞれに、異なる色（全６６色）が印刷されたものである。
【００４１】
図６（Ａ）の右上の矩形領域（１行Ｋ列）は透明色であり、ユーザに誤解を生じさせないように、「透明」の用語も印刷される。また、ある矩形領域が属する列に付されている「Ａ」〜「Ｋ」の文字と、その矩形領域が属する行に付されている「１」〜「６」の文字とをつなげた文字列、例えば、「Ａ１」や「Ｋ６」等がその矩形領域の色についての色識別コードになっている。一般的に、色識別コードは、色見本での配列に無関係に定められているが、この実施形態においては、色見本での配列を尊重して色識別コードを定めている。
【００４２】
このテープ印刷装置１では、ユーザが色見本の印刷を意図したときだけに、色見本の印刷を実行できるように、色見本の印刷を指令する操作を複雑にすることとしている。
【００４３】
以下では、特殊印刷の種類の一つとして、色見本印刷があるとして説明する。なお、特殊印刷の他の種類としては、入力されたキャラクタ列等の印刷画像を有する同一ラベルを複数枚連続して印刷する連続印刷や、入力されたキャラクタ列の各キャラクタを鏡文字で印刷する鏡像印刷等がある。
【００４４】
特殊印刷を指令する機能キー３２０が操作（例えば、シフトキーと印刷キーとの同時操作）されると、ＣＰＵ２１０は、図７に示す特殊印刷プログラム２２３を開始する。
【００４５】
そして、ＣＰＵ２１０は、特殊印刷の各種類名を選択肢として含む選択画面を表示部８４に表示させて、いずれかの選択肢（特殊印刷種類）をユーザによる選択させ（ステップＳＴ１）、その選択された選択肢（特殊印刷種類）を認識する（ステップＳＴ２）。なお、図７では省略しているが、ステップＳＴ１で選択画面を表示している際に、取消キーが操作された場合には、表示部８４による表示をキャラクタ入力画面に復帰させる。
【００４６】
色見本印刷以外の特殊印刷が選択された場合には、その選択された特殊印刷に係る処理を行うが（ステップＳＴ３）、その処理は、このテープ印刷装置１の特徴とは無関係であるので、これ以上の説明は省略する。
【００４７】
ユーザによって色見本印刷が選択されたときには、ＣＰＵ２１０は、当該テープ印刷装置１に現時点で装填されているテープＴ１（従ってテープカートリッジ）が色見本印刷が許可されているものであるか（例えば、所定幅又は所定幅以上のテープＴ１だけに色見本印刷を認めている）否かや、インクカートリッジが装填されているか否か等、色見本を実際に印刷できる状況に、当該テープ印刷装置１があるか否かを確認する（ステップＳＴ４）。
【００４８】
当該テープ印刷装置１が色見本を印刷できる状況になければ、ＣＰＵ２１０は、警告メッセージや所定幅のテープＴ１を有するテープカートリッジの装填を求めるメッセージ等を表示部８４に所定時間だけ、又は、いずれかのキーが操作されるまで表示させ（ステップＳＴ５）、その表示終了要件（所定時間の経過、又は、いずれかのキー操作）が成立したときに、表示部８４をキャラクタ入力画面に復帰させる（ステップＳＴ６）。
【００４９】
一方、当該テープ印刷装置１が色見本を現実に印刷できる状況にあれば、ＣＰＵ２１０は、色見本印刷を実行しても良いか否かをユーザに問う最終確認メッセージを表示部８４に表示させ（ステップＳＴ７）、それに対して、実行が指示されたか取消が指示されたかを判定する（ステップＳＴ８）。
【００５０】
最終確認メッセージに対して取消が指示されると、ＣＰＵ２１０は、ステップＳＴ１に戻って、表示部８４の表示を特殊印刷種類の選択画面に戻す。
【００５１】
これに対して、最終確認メッセージに対しても、色見本印刷の実行が指示されると、ＣＰＵ２１０は、印刷モードの設定画面を表示部８４に表示させ、ユーザが選択した印刷モードを取り込む（ステップＳＴ９）。
【００５２】
ここで、印刷モードとは、縦横のそれぞれについて何ｄｐｉ（１インチ当たりのドット数）で印刷させるか、印刷ヘッドの単方向の移動でのみ印刷するのか若しくは双方向の移動で共に印刷させるか等の組合せで定まる印刷結果の精細度合（印刷精度）を定めるものである。上述した属性等によって、印刷ヘッドの横方向（横方向に順方向と逆方向とがある）の移動速度やテープＴ１の縦方向への送り速度が変わることになる。印刷モード（印刷精度）の種類として、例えば、（１）横方向（主走査方向）７２０ｄｐｉ、縦方向７２０ｄｐｉ、単方向印刷という第１の印刷モード、（２）横方向３６０ｄｐｉ、縦方向７２０ｄｐｉ、単方向印刷という第２の印刷モード、（３）横方向３６０ｄｐｉ、縦方向３６０ｄｐｉ、単方向印刷という第３の印刷モード、（４）横方向７２０ｄｐｉ、縦方向１８０ｄｐｉ、双方向印刷という第４の印刷モード等の４種類程度を設ければ良い。なお、上記の例の場合、印刷精度は、第１（最も高い）、第２、第３及び第４の印刷モードの順序になっている。
【００５３】
ＣＰＵ２１０は、印刷モードが定まると、ＲＯＭ２２０から、色見本用の固定データ２２４を取り出し、印刷モード等に応じて、それをＲＡＭ２４０上の印刷画像用のバッファ領域に展開させると共に、表示部８４にキャラクタ列「準備中」を表示させる（ステップＳＴ１０）。
【００５４】
ここで、色見本用の固定データ２２４のデータ形式は任意である。例えば、色見本用の固定データ２２４は、図６（Ａ）に示す各矩形領域を色データが付与されたテキストデータとして持つようなものであっても良い。すなわち、色識別コード（例えばＫ４）が付与されたべた塗り矩形（■）を表すテキストデータ列として持つようなものであっても良い。また例えば、色見本用の固定データ２２４は、既にドット展開されたものであっても良く、ドット展開されたものをデータ圧縮したようなものであっても良い。なお、ドット展開方式のデータの場合には、印刷モードに対応した複数の色見本用の固定データ２２４が必要となる。
【００５５】
色見本の印刷画像の展開が終了すると、ＣＰＵ２１０は、表示部８４にキャラクタ列「印刷中」を表示させると共に、印刷部１２によって色見本の印刷を実行させる（ステップＳＴ１１）。そして、色見本が印刷され終わると、ＣＰＵ２１０は、切断部１３１によって色見本が印刷されたテープＴの部分を切断させ（ステップＳＴ１２）、表示部８４をキャラクタ入力画面に復帰させる（ステップＳＴ６）。
【００５６】
以上のようにして図６（Ａ）に示すような色見本のラベルが得られる。得られた色見本ラベルの印刷精度は、上述のように、印刷モードの設定に応じて、ユーザが色見本ラベルでの印刷精度を任意に選択することができる。装置本体２の前面には、上述したように、色見本ラベルを貼付し得る領域２ａが設けられているので、ユーザは、通常、得られた色見本ラベルをこの領域２ａに貼付することとなる。
【００５７】
このテープ印刷装置１は、カラー印刷用であるので、当然に、背景色や文字色等の設定変更機能を有している。このような背景色や文字色等の設定変更機能において、色識別コードを用いて色を指定できることも、このテープ印刷装置１の特徴をなしている。
【００５８】
図８及び図９は、無地背景色設定プログラム２４５を示すフローチャートである。なお、無地背景色とは、背景模様（地紋）を有しない背景の色をいう。
【００５９】
例えば、メニュー画面等によって無地背景色の設定が指示されると、ＣＰＵ２１０は、無地背景色設定プログラム２４５に移行し、まず、色設定用の初期選択画面を表示部８４に表示させる（ステップＳＴ２０）。
【００６０】
図１０は、無地背景色についての色設定用の選択画面の一例を示すものである。この例では、表題「無地」と、全６６種類のうちの３種類の色「白」、「赤」、「朱」が選択肢として表示されており、また、各色を表す名詞の脇には、その色についての色識別コード「Ａ１」、「Ａ２」、「Ａ３」も表示されている。無地背景色のデフォルト値は白色に定められており、そのため、初期の選択画面では、選択肢「白Ａ１」にカーソル（反転表示）が付与されている。なお、無地背景色が既に設定されているときには、色設定用の初期の選択画面は、設定されている色の選択肢を、３種類の選択肢の真中の選択肢（カーソルが付与されている）とした選択画面となる。
【００６１】
選択画面中で表示されている色識別コードは、色見本での色識別コードと当然に一致している。
【００６２】
図１０に示すように、選択画面では、色の選択肢を３個しか表示できない。この実施形態の場合、後述するカーソルキー３２７の操作により選択肢を変更させる方法は、２種類許容されている。第１は、図６（Ａ）に示す色見本での各色の配列において、縦方向の正逆のラスタスキャン状の順序に従う方法である。すなわち、「Ａ１」−「Ａ２」−…−「Ａ６」−「Ｂ１」−「Ｂ２」−…「Ｂ６」−「Ｃ１」−「Ｃ２」−……「Ｊ６」−「Ｋ１」−「Ｋ２」−…「Ｋ６」−「Ａ１」の順序に従う方法である。第２は、図６（Ａ）に示す色見本での各色の配列において、横方向の正逆のラスタスキャン状の順序に従う方法である。すなわち、「Ａ１」−「Ｂ１」−…−「Ｋ１」−「Ａ２」−「Ｂ２」−…「Ｋ２」−「Ａ３」−「Ｂ３」−……「Ｋ５」−「Ａ６」−「Ｂ６」−…「Ｋ６」−「Ａ１」の順序に従う方法である。第１の選択肢変更方法が初期時の変更方法である。なお、第１の選択肢変更方法か第２の選択肢変更方法かを示す変更方法フラグがＲＡＭ２４０に設けられている。
【００６３】
色設定用の選択画面を表示している状態では、ＣＰＵ２１０は、ユーザによるキー入力を待ち受けており、キー入力があると、操作されたキーを判別する（ステップＳＴ２１）。
【００６４】
カーソルキーが操作されたときには、ＣＰＵ２１０は、カーソルを付与している選択肢を変更すると共に、必要に応じて、表示部８４に表示させている３種類の色（選択肢）をスクロールさせたりする（ステップＳＴ２２）。ここでのスクロールは、変更方法フラグの設定に基づいて、第１の選択肢変更方法又は第２の選択肢変更方法に従う次の選択肢を定めて行う。カーソル付与選択肢の変更後は、キー判別ステップＳＴ２１に戻る。
【００６５】
色識別コードを構成する「Ａ」〜「Ｋ」のいずれかのキーが入力されたときには、ＣＰＵ２１０は、表示部８４の表示を、図１１に示すような色識別コードの第１の入力画面にする（ステップＳＴ２３）。図１１の例では、表題「無地」をそのまま残し、入力された「Ａ」、…、「Ｊ」又は「Ｋ」（図１１の例は「Ｂ」が入力された例）を表示させる。その後、ＣＰＵ２１０は、「１」〜「６」のいずれかのキー、取消キー又は選択キーの入力を待ち受け、入力されたキーを判別する（ステップＳＴ２４）。
【００６６】
取消キーが操作されたときには、「Ａ」、…、「Ｊ」又は「Ｋ」が入力された直前の選択画面に復帰させ（ステップＳＴ２５）、上述したキー判別ステップＳＴ２１に戻る。
【００６７】
「１」、…、「５」又は「６」のキーが操作されたときには、ＣＰＵ２１０は、直前のアルファベットの入力と今回の数字入力とで定まる色識別コードの選択肢を、表示する３種類の選択肢の真中の選択肢とする図１２に示すような選択画面を表示部８４に表示させ（ステップＳＴ２６）、上述したキー判別ステップＳＴ２１に戻る。図１２は、「Ｂ」、「１」の順にキー入力が行われた直後の選択画面を示している。なお、ステップＳＴ２６の処理においては、今までが第２の選択肢変更方法に従っている場合には、第１の選択肢変更方法に従うように変更方法フラグを更新する。
【００６８】
選択キーが操作されたときには、ＣＰＵ２１０は、直前に入力されたアルファベットを有する色識別コードのうち３個の色識別コードの選択肢を、表示する３種類の選択肢とする図１３に示すような選択画面を表示部８４に表示させ（ステップＳＴ２７）、上述したキー判別ステップＳＴ２１に戻る。図１３は、「Ｂ」、「選択」の順にキー入力が行われた直後の選択画面を示している。なお、ステップＳＴ２７の処理においても、今までが第２の選択肢変更方法に従っている場合には、第１の選択肢変更方法に従うように変更方法フラグを更新する。また、ステップＳＴ２７の処理において、表示させる３個の選択肢に係る識別コードの数字部は、図１３に示すような「１」〜「３」に限定されるものではない。但し、連続する３個の数字であることは要する。
【００６９】
上述したキー判別ステップＳＴ２１において、色識別コードを構成する「１」〜「６」のいずれかのキーが操作されたと判別した場合には、ＣＰＵ２１０は、表示部８４の表示を、図１４に示すような色識別コードの第２の入力画面にする（ステップＳＴ２８）。図１４の例では、表題「無地」をそのまま残し、入力された「１」、…、「５」又は「６」（図１４の例は「２」が入力された例）を表示させる。その後、ＣＰＵ２１０は、「Ａ」〜「Ｋ」のいずれかのキー、取消キー又は選択キーの入力を待ち受け、入力されたキーを判別する（ステップＳＴ２９）。
【００７０】
取消キーが操作されたときには、「１」、…、「５」又は「６」が入力された直前の選択画面に復帰させ（ステップＳＴ３０）、上述したキー判別ステップＳＴ２１に戻る。
【００７１】
「Ａ」、…、「Ｊ」又は「Ｋ」のキーが操作されたときには、ＣＰＵ２１０は、直前の数字入力と今回のアルファベット入力とで定まる色識別コードの選択肢を、表示する３種類の選択肢の真中の選択肢とする図１５に示すような選択画面を表示部８４に表示させ（ステップＳＴ３１）、上述したキー判別ステップＳＴ２１に戻る。図１５は、「２」、「Ｂ」の順にキー入力が行われた直後の選択画面を示している。なお、ステップＳＴ３１の処理においては、今までが第１の選択肢変更方法に従っている場合には、第２の選択肢変更方法に従うように変更方法フラグを更新する。
【００７２】
選択キーが操作されたときには、ＣＰＵ２１０は、直前に入力された数字を有する色識別コードのうち３個の色識別コードの選択肢を、表示する３種類の選択肢とする図１６に示すような選択画面を表示部８４に表示させ（ステップＳＴ３２）、上述したキー判別ステップＳＴ２１に戻る。図１６は、「２」、「選択」の順にキー入力が行われた直後の選択画面を示している（図１６は、図１５と同一内容の図面であるが、前提となっているキー入力は異なっている）。なお、ステップＳＴ３２の処理においても、今までが第１の選択肢変更方法に従っている場合には、第２の選択肢変更方法に従うように変更方法フラグを更新する。また、ステップＳＴ３２の処理において、表示させる３個の選択肢に係る識別コードのアルファベット部は、図１６に示すような「Ａ」〜「Ｃ」に限定されるものではない。但し、連続する（巡回する）３個のアルファベットであることは要する。
【００７３】
なお、色設定用の選択画面が表示されている際には、その前のキャラクタ入力画面での入力モードが、「ひらがな入力モード」や「ローマ字入力モード」であっても、自動的に「英数入力モード」にする。また、上述したステップＳＴ２４やＳＴ２８での処理で、図９に書き出しているキー以外のキーが操作されたときは、弱い警告（聴覚及び又は視覚に訴える警告）を行ってその操作を無視するようにしている。
【００７４】
ユーザは、色識別コードを入力する際には、印刷された色見本を参照して入力することになる。
【００７５】
上述キー判別ステップＳＴ２１において、選択キーが操作されたと判別した場合には、ＣＰＵ２１０は、その際にカーソルが付与されていた色を、無地背景色の設定色として、入力されていたキャラクタ列に関連付けてＲＡＭ２４０に記憶し（ステップＳＴ３３）、無地背景色設定プログラム２４５を終了する。
【００７６】
無地背景色設定プログラム２４５を終了したときには、他の色項目の設定処理に移行しても良く、直ちに、キャラクタ列の入力画面に復帰させるようにしても良い。いずれにせよ、色項目の設定処理から、キャラクタ列の入力画面に復帰させた場合には、自動的に切り換えられた「英数入力モード」から、色項目の設定処理を指示した際の入力モード、例えば「ひらがな入力モード」や「ローマ字入力モード」に戻すことを行う。
【００７７】
以上では、無地背景色の設定処理について説明したが、文字色等の他の色属性の設定処理も同様である。すなわち、色を表す名詞と、色識別コードとの対で選択肢を構成すると共に、色識別コードの入力によっても選択肢の表示を変更できるようにして、いずれかの色を設定させる。
【００７８】
上記実施形態によれば、色見本を印刷できるので、装置が実際に印刷した色を確認して各種の色属性の色設定を行うことができ、ユーザが意図した配色のラベルを正しく作成することができるようになる。また、インクカートリッジによって、同一色でも僅かに異なるようなことがあっても、インクカートリッジを交換した際に、色見本を印刷することを通じて、現時点で装填されているインクカートリッジを用いた場合の色見本を得ることができ、この点からも、ユーザが意図した配色のラベルを正しく作成することができるようになる。
【００７９】
また、上記実施形態によれば、装置本体２の前面に色見本の貼付領域２ａを設け、ユーザが色見本を貼付できるようにしているので、ユーザは容易に色見本を確認できる。しかも、色見本の貼付領域２ａは、表示装置８の隣接した位置であるので、表示装置８に表示されている複数の色選択肢から所望の色選択肢を選択する際にほぼ同一方向の視線で色見本でのその色を確認することができ、使い勝手が非常に良好なものとなっている。
【００８０】
さらに、上記実施形態によれば、色見本に色識別コードを付与し、各種色属性の表示選択肢の変更を色識別コードの入力によっても行うことができるようにしたので、色種類が多数あっても、容易に所望する選択肢を表示させることができる。
【００８１】
さらにまた、上記実施形態によれば、色を選択させる選択画面で、色を表す名詞だけでなく、色識別コードも表示するようにしたので、色を表す名詞だけでは色のイメージをユーザが捉えられなくても、色識別コードを参照して色見本でその色を確認することができる。
（Ｂ）他の実施形態
（Ｂ−１）なお、上記実施形態においては、色見本が１種類のものを示したが、複数種類の色見本から、ユーザが好むものを選択して印刷できるようにしても良い。
【００８２】
例えば、図６（Ａ）に示すものの他、各色を表す領域が円形である色見本を用意するようにしても良い。また、図１７（Ａ）に示すような各色の領域の直下に色識別コードのキャラクタを印刷する色見本であっても良く、さらに、図１７（Ｂ）に示すような同一の文字キャラクタを各色で印刷する色見本であっても良い。さらにまた、図示は省略するが、色を表す名称をその色で印刷した色見本であっても良い。
【００８３】
また、色見本における各列又は各行を同系色（赤系、青系等）とするようにしても良い。このようにした場合、色選択画面において、色識別コードの各列又は各行に対応する半分の要素が入力されたとき、その列に属する全ての色の選択肢を一括して表示するように選択肢表示を切り換えるようにしても良い。
【００８４】
さらに、上記実施形態においては、色見本には、「透明」を除き、色の呼称の名詞を含めないものを示したが、「透明」と同様に、色の呼称の名詞を含めるようにしても良い。
【００８５】
（Ｂ−２）上記実施形態においては、色属性における色設定処理で、色識別コードが入力されたときに表示選択肢を変更させるものを示したが、色識別コードが入力されたときには直ちに設定されたものと扱うようにしても良い。
【００８６】
（Ｂ−３）上記実施形態においては、装置が固定的に色見本を備えるものを示したが、装置が固定的に備える色見本に加えて、又は、装置が固定的に備える色見本に代えて、ユーザが任意の配列の色見本を作成登録できる（登録したものの削除も可能）ようにしても良い。
【００８７】
図１８は、色見本情報のユーザによる登録、削除に応じられる処理を示すフローチャートである。
【００８８】
キャラクタ入力画面の表示中において、色見本情報の登録、削除を起動する所定の機能キー３２０が操作されると、ＣＰＵ２１０は、図１８に示す処理を開始し、まず、登録が指示されたか、削除が指示されたかを判別する（ステップＳＴ５０）。
【００８９】
登録が指示されると、行パラメータｉ及び列パラメータｊを共に初期値１に設定した後（ステップＳＴ５１）、色見本上でｉ行ｊ列の配置位置にユーザが配置を希望する色成分の情報（色識別コード又は色を表す名詞；以下では色識別コードとして説明する）を取り込み（ステップＳＴ５２）、その色識別コードに係る色成分は既に配置が決まっているものか否かを判別する（ステップＳＴ５３）。
【００９０】
指示された色成分の配置が既に決まっている場合には、その旨を警告した後（ステップＳＴ５４）、色識別コードの入力ステップＳＴ５２に戻る。一方、ｉ行ｊ列の位置に配置させるべく指示された色成分が、今まで配置が決まっていないものであると、ｉ行ｊ列の位置に配置させる色成分として、指示された色成分の確定処理を行う（ステップＳＴ５５）。
【００９１】
その後、列パラメータｊがそのｉ行の最後の列（１１列目）を表しているか否かを確認し（ステップＳＴ５６）、最後の列を表していなければ列パラメータｊを１インクリメントして（ステップＳＴ５７）、ｉ行ｊ列の配置位置に係る色成分の色識別コードの入力ステップＳＴ５２に戻る。
【００９２】
これに対して、列パラメータｊがそのｉ行の最後の列を表していると、行パラメータｉが最終行（６行目）を表しているか否かを確認する（ステップＳＴ５８）。最終行でなければ、行パラメータｉを１インクリメントすると共に列パラメータｊを１に設定し（ステップＳＴ５９）、ｉ行ｊ列の配置位置に係る色成分の色識別コードの入力ステップＳＴ５２に戻る。
【００９３】
ステップＳＴ５８の判別で、行パラメータｉが最終行であるという結果を得ると、全ての配置位置の色成分を取り込んだので、今回の入力に係る色見本の識別情報を取り込むと共に（ステップＳＴ６０）、ＲＡＭ２４０にその色見本の情報を確定登録（記憶）させ（ステップＳＴ６１）、登録又は削除の指示前の表示画面に復帰させて（ステップＳＴ６２）、一連の登録処理を終了する。
【００９４】
なお、このようにして登録された色見本の印刷結果としては、例えば、図１７（Ａ）に示すような各色成分の直下に色識別コードも印刷したものを適用することが好ましい。
【００９５】
上述したステップＳＴ５０において、削除が指示されたと判別すると、登録されている色見本の識別情報を有する選択画面を表示させて削除しようとする色見本を選択させる（ステップＳＴ６３）。ここで、識別情報を表示する色見本は、ユーザが登録したものであり、装置が固定的に有する色見本は対象としない。
【００９６】
その後、削除の実行又は取消が指示されたかを判別する（ステップＳＴ６４）。取消が指示されると、登録又は削除の指示前の表示画面に復帰させる（ステップＳＴ６２）。一方、実行が指示されると、削除を実行して良いかの最終確認メッセージを表示させた後（ステップＳＴ６５）、実行又は取消が指示されたかを判別する（ステップＳＴ６６）。最終確認メッセージに対して取消が指示されると、登録又は削除の指示前の表示画面に復帰させる（ステップＳＴ６２）。最終確認メッセージに対して実行が指示されると、ステップＳＴ６３で選択された識別情報が付与されている色見本をＲＡＭ２４０から削除し（ステップＳＴ６７）、登録又は削除の指示前の表示画面に復帰させる（ステップＳＴ６２）。
【００９７】
以上では、新規に登録する例を示したが、既に登録されている色見本（装置が固定的に有するものを含む）を読み出して、それを修正した後、同一の識別情報又は新たな識別情報を付与して登録するようにしても良い。
【００９８】
（Ｂ−４）上記実施形態においては、色見本の貼付領域２ａを設けて１個の色見本を貼付できるものを示したが、これに代えて、開閉可能なリング部材を装置前面に設けておき、このリング部材に色見本（ラベル）の１個の隅を綴じるようにしても良い。この場合には、色見本が複数あって全てを印刷しても、ユーザは綴じられた色見本をめくることを通じて、所望する色見本での色確認作業を行うことができる。
【００９９】
（Ｂ−５）上記実施形態においては、色識別コードのコード体系が１個のものを示したが、複数のコード体系を有するものであっても良い。例えば、色見本の印刷が指示された場合、その印刷が指示された色見本でのコード体系が選択されたとして扱うようにしても良い。言い換えると、色見本とコード体系とを１対１で対応させたものであっても良い。コード体系の選択によって、色属性での選択処理でも、そのコード体系での色識別コード等が表示されることになる。
【０１００】
（Ｂ−６）上記実施形態では、印刷画像（キャラクタ画像及び背景画像）の入力手段を備えたテープ印刷装置を示したが、パソコン等で入力された印刷画像の転送にも応じられるようにしても良い。この場合には、パソコン等がテープ印刷装置の入力手段を構成している。また、印刷を行う装置側は、入力手段を完全に備えないものであっても良い。
【０１０１】
（Ｂ−７）上記実施形態では、本発明をテープ印刷装置に適用した場合について説明したが、ワープロ等にも適用できることはいうまでもない。なお、ディスプレイがカラーディスプレイであっても、表示色と印刷色とは必ずしも一致しないので、本発明による色見本の印刷機能は効果を奏することができる。また、キャラクタ列等の入力機能が一切ない単なるカラー印刷装置に対しても本発明を適用することができる。
【０１０２】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明のカラー印刷装置によれば、印刷し得る全ての色を含む色見本情報を記憶している色見本記憶手段と、色見本の印刷を指令する色見本印刷指令手段と、色見本の印刷が指令されたときに、色見本記憶手段に記憶されている色見本情報に基づいて、印刷媒体に色見本を印刷する印刷手段とを備えるので、色見本を印刷することができ、その結果、装置が印刷した際の色を正しくユーザに提示することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施形態に係る印刷装置を適用したテープ印刷装置の外観斜視図である。
【図２】実施形態のテープ印刷装置の装置本体の内部を示す断面構造図である。
【図３】実施形態のキーボードのキー配置図である。
【図４】実施形態の画像表示部を示す拡大平面図である。
【図５】実施形態のテープ印刷装置の制御系を示すブロック図である。
【図６】実施形態の色見本の説明図である。
【図７】実施形態の特殊印刷処理を示すフローチャートである。
【図８】実施形態の無地背景色設定処理を示すフローチャート（１）である。
【図９】実施形態の無地背景色設定処理を示すフローチャート（２）である。
【図１０】実施形態の無地背景色設定用の初期選択画面を示す説明図である。
【図１１】図１０の表示状態で、色識別コードを構成するアルファベットが入力されたときの画面を示す説明図である。
【図１２】図１１の表示状態で、色識別コードを構成する数字が入力された後の選択画面を示す説明図である。
【図１３】図１１の表示状態で、選択キーが操作された後の選択画面を示す説明図である。
【図１４】図１０の表示状態で、色識別コードを構成する数字が入力されたときの画面を示す説明図である。
【図１５】図１４の表示状態で、色識別コードを構成するアルファベットが入力された後の選択画面を示す説明図である。
【図１６】図１４の表示状態で、選択キーが操作された後の選択画面を示す説明図である。
【図１７】色見本の変形例を示す説明図である。
【図１８】他の実施形態による色見本の登録、削除処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１…テープ印刷装置、３…キーボード、４…テープカートリッジ、５…インクカートリッジ、８…画像表示部、１２…印刷部、８１…表示画面、８２…液晶表示部、８４…表示部、９９…識別センサ、２００…制御部、２１０…ＣＰＵ、２２０…ＲＯＭ、２２３…特殊印刷プログラム、２２４…色見本用固定データ、２２５…無地背景色設定プログラム、２４０…ＲＡＭ、２８３…液晶駆動回路、Ｔ…テープ。

Claims (5)

1. 印刷し得る全ての色を含む色見本情報であって、各色に付与された色識別コードを規定する情報を含む色見本情報を記憶している色見本記憶手段と、
   色見本の印刷を指令する色見本印刷指令手段と、
   上記色見本印刷指令手段により色見本の印刷が指令されたときに、上記色見本記憶手段に記憶されている色見本情報に基づいて、印刷媒体に色見本を印刷する印刷手段と、
   色選択時の選択画面を表示する表示部を有し、入力された文字や背景に対する色選択を取り込むものであって、印刷し得る色のうち、所定数ずつの色を選択可能な候補として表示すると共に、選択可能な所定数の候補を、カーソルキーの操作に応じ、上記色見本の配列上でラスタスキャン状に変化させる色指定手段と
   を備えることを特徴とするカラー印刷装置。
2. 上記表示部に隣接する装置本体の表面領域に、印刷された色見本を貼付し得る領域が確保されていることを特徴とする請求項１に記載のカラー印刷装置。
3. 上記印刷手段によって色見本を印刷する際の印刷精度を設定する色見本印刷精度設定手段をさらに備えることを特徴とする請求項１に記載のカラー印刷装置。
4. 上記色見本記憶手段が複数種類の色見本情報を記憶しているものであり、上記色見本印刷指令手段は、色見本情報の種類を特定して色見本の印刷を指令するものであることを特徴とする請求項１に記載のカラー印刷装置。
5. 上記色見本記憶手段に記憶させる色見本情報を、入力操作に応じて作成したり、作成された色見本情報を削除させたりする色見本情報編集手段をさらに有することを特徴とする請求項１に記載のカラー印刷装置。

Images