JP3758193B2 - ネットワークシステム - Google Patents

Description

［発明の技術分野］
本発明は、ユーザ端末から、Ｗｅｂブラウザを用いサーバのページ、特に構造化されＨＴＭＬの仕様に沿った言語で記述されたページを検索し見ることができるネットワークシステムに関する。
［背景技術］
従来より、サーバ機器と、複数のユーザ端末とを回線を介して接続したネットワークシステムが広く用いられている。インターネット上で使われている様々な技術は、情報を発信したり、情報を共有するという観点から見れば、グループウエア的な使い方も可能となる。このため、インターネットの普及に伴い、インターネット技術を用いた内部のネットワーク、すなわちイントラネットの開発実用化も進められている。
今日、このようなイントラネットは、会社や組織内での情報提供手段として活用されているが、本発明者は、このようなイントラネットを、ユーザに特定のサービスを提供するためのローカルエリアネットワークとして活用することについての検討を行った。
この場合には、通常のイントラネットと同様に、サーバ機器と、複数のユーザ端末とがネットワークを介して接続される。前記サーバ機器には、提供するサービスの情報がＨＴＭＬの仕様に沿った言語で記述されたハイパーリンク構造の複数のページとして用意される。各ユーザ端末には、Ｗｅｂブラウザがセットされ、ユーザは、ユーザ端末から前記ブラウザを用いてサーバ機器の各ページにアクセスし、各種サービス等を検索するように構成される。
このようなサービス提供用のイントラネットシステムでは、ユーザ端末として、パーソナルコンピュータ等を用いることはなく、小型で軽量な簡易型端末を用いられることが多い。
そして、このユーザ端末には、通常フラットパネルディスプレイと、限られた個数のキーしか設けられていない場合が多い。
従って、限られた個数のキーを用いて、どのようにしてハイパーリンクされたドキュメントにアクセスし、必要な情報を入手することができるようにするかが大きな問題となる。
特に、ハイパーリンクされたドキュメントページにアクセスする場合には、各ページ毎に、各キーに割り付けられる機能が変化し、各キーが多目的キーとして使用される場合が多い。この場合に、各ページ毎に変化する各キーの機能を、どのようにしてユーザに分かりやすく伝達するかが、このシステムの大きな問題となる。
また、サーバ機器に用意されるサービス提供用のページは、サービスの変更に伴い随時更新される場合も多い。このような場合には、ユーザ端末の各キーの機能の変更を、どのようにしてユーザに分かりやすく伝達するかが、大きな問題となる。
さらに、サーバ機器側に、異なる複数種類のサービスを用意し、各サービスに対応した複数のページを用意する場合も多い。この場合、ユーザ端末には、サービスの内容に応じて、任意のページにアクセスするためのナビゲーション機能を前記多目的キーに設定することが必要となる。しかし、各キーに割り付けられるナビゲーション機能は、アクセスするサービスの種類や、アクセスするページによって随時変化する。このような場合に、随時変化する各キーのナビゲーション機能を、ユーザに分かりやすく伝達することができなければ、ユーザは所望のページをアクセスすることができず、また仮に所望のページにアクセスできたとしても、当該ページから元のホームページへ戻ってくることができなくなるという事態の発生も予想される。
［発明の開示］
本発明は、このような課題に鑑みて成されたものであり、その目的は、サーバ機器に、ハイパーリンク構造の複数のページのデータを用意した場合に、ユーザ端末に設けられた各キーを用い、ユーザが任意のページの任意のサービスに簡単にアクセスすることができるネットワークシステム、サーバ機器及びユーザ端末を提供することにある。
前記目的を達成するため、請求項１の発明は、
サーバ機器と、複数のユーザ端末とを含むネットワークシステムにおいて、
前記サーバ機器は、
ＨＴＭＬの仕様に沿った言語で記述されたハイパーリンク構造の複数のページのデータと、
各ページ毎に、前記ユーザ端末の各キーの機能の割り付けと、各キーに割り付けられた機能の説明を行うためにＨＴＭＬの仕様に沿った言語で記述されたセットアップデータと、
を記憶する第１の記憶手段を含み、
前記各ユーザ端末は、
複数のキーと、
ディスプレイに、前記サーバ機器から供給されるページを表示される処理手段と、
を含み、
前記処理手段は、
ユーザのキー操作により他のページが選択された際、当該他のページのセットアップデータを前記サーバ機器から読み出し、各キーの機能をセットアップするとともに、ディスプレイに各キーの機能説明を表示させるセットアップ動作を行うキー割付手段を含むことを特徴とする。
ここにおいて、前記サーバ機器は、提供するサービスの内容を、ハイパーリンク構造の複数のページのデータとして記憶することが好ましい。
また、前記サーバ機器及びユーザ端末は、請求項９、１６の発明のように形成することが好ましい。
請求項９の発明は、
ネットワークシステムを介してユーザ端末と接続されるサーバ機器であって、
ＨＴＭＬの仕様に沿った言語で記述されたハイパーリンク構造の複数のページのデータが記憶される手段と、
各ページ毎に、前記ユーザ端末の各キーの機能の割り付けと、各キーに割り付けられた機能の説明を行うためにＨＴＭＬの仕様に沿った言語で記述されたセットアップデータが記憶される手段と、
を含み、ユーザ端末により所望のページのデータ及び対応するセットアップデータが読み出し可能に形成されたことを特徴とする。
請求項１６の発明は、
ＨＴＭＬの仕様に沿った言語で記述されたハイパーリンク構造の複数のページのデータと、各ページ毎に、前記ユーザ端末の各キーの機能の割り付けと、各キーに割り付けられた機能の説明を行うためにＨＴＭＬの仕様に沿った言語で記述されたセットアップデータとを記憶するサーバ機器に、ネットワークシステムを介して接続されるユーザ端末であって、
複数のキーと、
ディスプレイに、前記サーバ機器から供給されるページを表示させる処理手段と、
を含み、
前記処理手段は、
ユーザのキー操作により他のページが選択された際、当該他のページのセットアップデータを前記サーバ機器から読み出し、各キーの機能をセットアップするとともに、ディスプレイに各キーの機能説明を表示させるセットアップ動作を行うキー割付手段を含むことを特徴とする。
本発明のネットワークシステムでは、サーバ機器の第１の記憶手段内に、ハイパーリンク構造の複数のページのデータが記憶されている。ここでは、インターネットの技術がそのまま転用でき、その内容をテキスト画面としてユーザ端末に表示できるように、各ページのデータは、いずれもＨＴＭＬの仕様に沿った言語で記述されている。
各ユーザ端末には、前記サーバ機器のページにアクセスするためのＷｅｂブラウザが設定されている。そして、ユーザは、前記ユーザ端末を用いて、前記ＨＴＭＬの仕様に沿った言語で記述されたサーバ機器の各ページにアクセスし、当該ページを自機のディスプレイ上に表示する。これにより、ユーザは、サーバ機器に記憶されたサービス提供用のページを見ることができる。
特に、前記サーバ機器に記憶された複数のページでは、ハイパーリンク構造を有しているため、ユーザは、検索したいサービスの内容に応じて、最初に読み出したスタートページから、次のページへと順次ページを覗きながら、所望のページへたどり着ける。
このとき、ユーザ端末に表示されるページの変更は、常に端末側に用意されたキーの操作により行われる。ユーザ端末は、小型、軽量に形成され、かつ、少ないキー操作で不特定多数のユーザが簡単に操作できるよう、用意されているキーの数も少ない。このため、ユーザ端末の各キーは、各ページ毎に、異なる機能が割り付けられる多機能キーとして使用される。
本発明のシステムの特徴は、サーバ機器の第１の記憶手段内に、各ページのデータと関連付けて、ユーザ端末の各キーの機能の割り付けと、各キーに割り付けられた機能の説明を行うために、ＨＴＭＬの仕様に沿った言語、特にＨＴＭＬのルール枠内で拡張された言語で記述されたセットアップデータを記憶する構成を採用したことにある。
そして、ユーザが所望のキーを操作し、ハイパーリンクされた次のページを読み出してディスプレイに表示させると、このページに割り付けられた各キーの機能説明も、サーバ機器からセットアップデータとして読み出される。これにより、ユーザ端末のディスプレイに、サーバ機器から供給されるページの画像が表示されると、該ページに割り付けられた各キーの機能の説明も表示されることになる。
以上説明したように、本発明によれば、ユーザ端末の各キーには、ハイパーリンクされた各ページ毎に、該ページに対応した機能を割り付けることができ、しかもこの割付けに用いるセットアップデータはＨＴＭＬの仕様に沿った言語で記述されるため、新たに割り付けられた機能の説明を、ディスプレイ上に表示でき、この結果ユーザにとって極めて使い勝手のよいユーザ端末を形成することができる。
従って、本発明のシステムによれば、サーバ機器に接続された複数のユーザ端末から、各ユーザが所望のページに容易にアクセスし、ユーザの必要とするサービスの提供を受けることが可能となる。
なお、前記セットアップデータは、対応するページのデータとは全く別のデータとして形成することも可能だが、データ管理上、請求項８、１５、２３の発明のように形成することが好ましい。すなわち、前記セットアップデータは、対応するページのデータに含ませて記述することが好ましい。
請求項２の発明は、
請求項１において、
前記セットアップデータは、
各ページ毎に、各キーのナビゲーション機能の割り付けと、各キーに割り付けられたナビゲーション機能の説明を行うように形成され、
前記各ユーザ端末の処理手段は、
各キーのナビゲーション機能をセットアップするとともに、ディスプレイに各キーのナビゲーション機能を表示させることを特徴とする。
請求項１０の発明は、
請求項９において、
前記セットアップデータは、
各ページ毎に、各キーのナビゲーション機能の割り付けと、各キーに割り付けられたナビゲーション機能の説明を行うように形成されたことを特徴とする。
請求項１７の発明は、
請求項１６において、
前記セットアップデータは、
各ページ毎に、各キーのナビゲーション機能の割り付けと、各キーに割り付けられたナビゲーション機能の説明を行うように形成され、
前記処理手段は、
各キーのナビゲーション機能をセットアップするとともに、ディスプレイに各キーのナビゲーション機能を表示させることを特徴とする。
ここにおいて、ナビゲーション機能とは、ハイパーリンクされた各ページをたどる機能を意味する。
本発明のシステムによれば、ユーザ端末の各キーには、表示するページに対応したナビゲーション機能が割り付けられる。そして、ディスプレイ手段上には、各キーのナビゲーション機能の説明が表示される。
従って、ユーザ端末に、サーバ機器の例えばスタートページが表示されている場合には、ナビゲーション機能が割り付けられた所定のキーを操作するだけで、ハイパーリンクされている次のページの画像にアクセスできる。そして、新たなページがディスプレイ上に表示されると、ユーザ端末の各キーには、表示した新たなページに対応したナビゲーション機能が割り付けられ、しかもその機能説明がディスプレイ上に表示されることになる。
これにより、ユーザ端末を用い、サーバ機器側に用意された複数のページの間をナビゲーションしながら、所望のページへアクセスする場合でも、ユーザは、各ページ毎に割り付けられるナビゲーションキーを、ディスプレイ上の機能説明から正確に判断し、簡単にかつ正確に使用することができる。
特に、本発明によれば、限られたキーしか備えられていないユーザ端末から、複数のページに、簡単にかつ正確にアクセスすることが可能となり、極めて使い勝手のよい、サービス提供用のネットワークシステムを実現することができる。
請求項３、１１、１８の発明は、
請求項１，２、９、１０、１６、１７のいずれかにおいて、
前記セットアップデータは、
各キーに割り付けられた機能を、説明画として表示するように形成されたことを特徴とする。
前記説明画としては、必要に応じ静止画、動画のいずれを用いてもよく、また写真、アニメーション等を、用いてもよい。
本発明によれば、ユーザ端末の各キーに割り付けられた機能は、ユーザ端末のディスプレイ上に説明画として表示されることになる。これにより、ユーザは、各キーに割り付けられた機能を視覚的により分かりやすく認識することができ、この結果、ユーザの使い勝手がさらに高いものとなる。
特に、本発明によれば、各キーの機能説明を説明画として表示することにより、ユーザが、各キーの操作を楽しみながら行うことができ、より親しみ易くかつ使いやすいシステムを実現することができる。
請求項４、１２、１９の発明は、
請求項３、１１、１８のいずれかにおいて、
前記セットアップデータは、
各キーに割り付けられた機能を、キーの操作時と非操作時とでは異なる説明画で表示するように形成されたことを特徴とする。
本発明によれば、ユーザ端末の各キーに割り付けられた機能を、キーの操作時と非操作時とで異なる説明画を用い表示することにより、ユーザにキーの使用感を視覚的に感じさせ、さらに使い勝手のよいユーザ端末を提供することができる。
請求項５、２０の発明は、
請求項１〜４、１６〜１９のいずれかにおいて、
前記処理手段は、
前記ディスプレイに表示される画面を、前記サーバ機器から供給されるページを表示させるページ表示エリアと、各キーの機能説明を表示させる機能表示エリアとに分割して表示することを特徴とする。
本発明によれば、ユーザ端末のディスプレイ上に表示される画面を、サーバから供給されるページを表示させるページ表示エリアと、各キーの機能説明を表示させる機能表示エリアとに分割して表示することにより、ユーザにとって、ディスプレイの視認性がよく、さらに使い勝手のよいユーザ端末を実現することができる。
ここにおいて、前記ページ表示エリアは、ユーザ端末に設けられた各キーに隣接して表示することが好ましく、このようにすることにより、各キーと、その機能説明との対応関係が明確になり、より視認性のよい機能説明を行うことが可能となる。
請求項６の発明は、
請求項１〜５のいずれかにおいて、
前記サーバ機器は、
ハイパーリンク構造の各ページの探索用に、ユーザ端末用のＷｅｂブラウザ及びこれに付随するデータが記憶された第２の記憶手段を含み、
前記各ユーザ端末は、
自機の立ち上げ時に、前記第２の記憶手段からＷｅｂブラウザ及びこれに付随するデータを自機にダウンロードし、サーバ機器のスタートページの表示及びこれに対応したキーのセットアップ動作を前記処理手段に行わせるためのブートプログラムが記憶された記憶手段を含むことを特徴とする。
請求項１３の発明は、
請求項９〜１２のいずれかにおいて、
前記サーバ機器は、
ハイパーリンク構造の各ページの探索用に、ユーザ端末用のＷｅｂブラウザ及びこれに付随するデータが記憶された記憶手段を含み、
前記各ユーザ端末の自機の立ち上げ時に、前記Ｗｅｂブラウザ及びこれに付随するデータを各ユーザ端末にダウンロードすることを特徴とする。
請求項２１の発明は、
請求項１６〜２０のいずれかにおいて、
ハイパーリンク構造の各ページの探索用に、ユーザ端末用のＷｅｂブラウザ及びこれに付随するデータが記憶された前記サーバ機器から、自機の立ち上げ時に、前記Ｗｅｂブラウザ及びこれに付随するデータを自機にダウンロードし、サーバ機器のホームページの表示及びこれに対応したキーのセットアップ動作を前記処理手段に行わせるためのブートプログラムが記憶された記憶手段を含み、自機の立ち上げ時に前記ブートプログラムを動作させることを特徴とする。
本発明によれば、サーバ機器に、各ユーザ端末にダウンロードするためのＷｅｂブラウザおよびこれに付随するデータを予め記憶しておく。前記Ｗｅｂブラウザは、サーバ機器に用意されたハイパーリンク構造の各ページを探索するためのソフトウエアである。
各ユーザ端末には、自機の立ち上げ時に、前記Ｗｅｂブラウザおよびこれに付随するデータをサーバ機器から自機にダウンロードするためのブートプログラムが記憶されている。
これにより、各ユーザ端末は、自機の立ち上げ時に、前記サーバ機器からＷｅｂブラウザおよびこれに付随するデータを自機に自動的にダウンロードし、サーバ機器のスタートページの表示およびこれに対応したキーのセットアップ動作を行うことができる。
以上の構成とすることにより、本発明のシステムでは、複数のユーザ端末に対し、必ず同一のＷｅｂブラウザおよびこれに付随するデータをダウンロードし、各ユーザ端末の設定を同一なものとすることが可能となる。
さらに、各ユーザ端末の使用するＷｅｂブラウザおよび付随するデータなどを、別なものに置き換える場合には、サーバ機器に予め用意するＷｅｂブラウザおよびこれに付随するデータを置き変えれば済むため、システム全体のバージョンアップや変更を容易に実現することが可能となる。
請求項７の発明は、
請求項１〜６のいずれかにおいて、
前記複数のページのデータは、
ユーザのカードデータ設定項目を有し、カードリーダから入力されたカードデータを自動的に前記カードデータ設定項目のデータとして設定するようにＨＴＭＬの仕様に沿った言語で記述されたカードデータ入力用ページのデータを含み、
前記各ユーザ端末は、
カードのデータを入力するカードリーダを含み、
前記処理手段は、
前記カードリーダ入力用ページの表示中に、カードリーダから入力されたカードデータを自動的に前記カードデータ設定項目のデータとして設定することを特徴とする。
請求項１４の発明は、
請求項９〜１３のいずれかにおいて、
前記複数のページのデータは、
ユーザのカードデータ設定項目を有し、カードリーダから入力されたカードデータを自動的に前記カードデータ設定項目のデータとして設定するようにＨＴＭＬの仕様に沿った言語で記述されたカードデータ入力用ページのデータを含むことを特徴とする。
請求項２２の発明は、
請求項１６〜２１のいずれかにおいて、
カードのデータを入力するカードリーダを含み、
前記複数のページのデータは、
ユーザのカードデータ設定項目を有し、カードリーダから入力されたカードデータを自動的に前記カードデータ設定項目のデータとして設定するようにＨＴＭＬの仕様に沿った言語で記述されたカードデータ入力用ページのデータを含み、
前記処理手段は、
前記カードデータ入力用ページの表示中に、カードリーダから入力されたカードデータを自動的に前記カードデータ設定項目のデータとして設定することを特徴とする。
本発明のシステムでは、ユーザがユーザ端末を用いて、例えばオンラインショッピングなどの、電子決済を行う場合がある。この場合には、ユーザ端末に備えられたカードリーダを用い、ユーザは自分のカードのデータを入力する。
このような電子決済を行う場合に、従来のオンラインショッピングでは、ユーザがカードデータを入力する際には、まずユーザが画面のカード支払い項目をマウスでクリックするフォーカシング動作を行った後でなければ、カードリーダにカードのデータを読み込ますことはできず、その操作が面倒であった。
これに対し、本発明では、カードデータ入力用のページが表示されているときには、前述したようなフォーカシング動作を行うことなく、ユーザがいつでもカードリーダからカードデータの入力を行うことができる。そして、入力されたカードデータは、表示されているカードデータ設定項目のデータとして自動的に設定されることになるため、ユーザにとって極めて使い勝手のよい、システムを実現することができる。
ここにおいて、前記カードデータ入力用のページには、カードデータ入力項目は１枚のカードに対応した個数に設定するように形成する必要がある。そして、Ｗｅｂブラウザは、カードデータ入力用ページの表示が行われている際に、カードデータの入力があった場合には、その入力データを自動的にカードデータ設定項目のデータとしてセットするように形成すればよい。
【図面の簡単な説明】
図１Ａ、１Ｂは、本発明のネットワークシステムの概略説明図である。
図２は、図１に示すネットワークシステムに用いられるユーザ端末の外観説明図である。
図３は、ユーザ端末に表示される画面の一例を示す説明図である。
図４は、ユーザ端末の機能ブロック図である。
図５は、サーバの動作を示すフローチャート図である。
図６は、ユーザ端末の動作を示すフローチャート図である。
図７Ａ、７Ｂ、７Ｃは、ユーザ端末のキーテーブル表示エリアに表示されるアニメーションキャラクタの概略説明図である。
図８Ａ、８Ｂ、８Ｃ、８Ｄ、８Ｅは、オンラインショッピングのための手順を示す説明図である。
図９Ａ、９Ｂは、オンラインショッピングの際に表示される画面の説明図である。
図１０は、ユーザ端末の多機能キーに機能を割り付けるために、ＨＴＭＬの仕様に沿った言語で記述されたキー割付用セットアップデータの説明図である。
図１１Ａ、１１Ｂ、１１Ｃ、１１Ｄは、ユーザ端末を用い、スタートページから、外のページをアクセスするための手順を示す概略説明図である。
［発明を実施するための最良の形態］
次に本発明の好適な実施の形態を図面に基づき詳細に説明する。
図１Ａには、本発明が適用されたネットワークシステムの好適な一例が示されている。
本実施の形態のネットワークシステムには、所定のサービスを提供するサーバ１０と、複数のユーザ端末３０−１、３０−２…とがネットワーク回線２２を介して接続され、イントラネット２４を構成している。
本実施の形態において、前記イントラネット２４は、例えば遊園地内に設置されており、各ユーザ端末３０−１、３０−２…は、この遊園地内に設けられたレストランの各テーブルに設置されているものとする。
前記サーバ１０は、更にインターネット回線１６を介して、インターネット上の他のＷＷＷサーバー１６と接続され、ユーザ端末３０−１は、サーバ１０を介しインターネット回線２０の他のＷＷＷサーバ１６へもアクセスできるように構成されている。
前記サーバ１０は、周知のように高性能のコンピュータを用いて構成されており、その内部には各種データが記憶されたメモリ１４が設けられている。
図１Ｂに示すように、前記メモリ１４内には、サーバ自体を動作させる専用のソフトウエアと、ＨＴＭＬの仕様に沿った言語で記述されハイパーリンクされた複数のページのデータと、各ページのデータと対応するよう、ＨＴＭＬの仕様に沿った言語で記述された各ページ毎のキー割り付け用のセットアップデータとが記憶されている。ここでは、発明の理解を容易にするために、両データを別々に記述する場合を例に取り説明するが、実際の製品ではデータの管理及びデータへのアクセスを簡単なものとするために、前記セットアップデータは、対応するページの一部のデータとして記述される。
更に、このメモリ１４内には、各ユーザ端末にダウンロードするためのＷｅｂブラウザ、端末用ＯＳ、プロトコル等のその他のデータ等が記述されている。
図５には、サーバ１０の動作フローチャートが概略的に示されている。
実施例のシステムでは、システムの各ユーザ端末３０−１、３０−２…の電源がオンされシステムが立ち上げられると、後述する各ユーザ端末３０−１、３０−２…からのリクエストに応じ、サーバ１０のメモリ１４に記憶されたＷｅｂブラウザ、端末用ＯＳその他のデータが各ユーザ端末３０−１、３０−２…のＲＡＭ８４（図４参照）内にダウンロードされる（ステップＳ１６、Ｓ１８）。
これにより、システムが立ち上がった状態では、各ユーザ端末３０−１、３０−２…を同一の状態にセットし、ユーザに使用させることができる。
また、システムのデータを変更する必要が生じた場合には（ステップＳ１０）、サーバ１０のメモリ１４内のデータを書き換える（ステップＳ１２）。
その後、各ユーザ端末３０を立ち上げることにより各ユーザ端末３０−１、３０−２…は、変更されたデータに基づいて同一状態に設定されることになる。
このように、本実施例のシステムによれば、サーバ１０のメモリ１４の内容を書き換えるのみで、クライアントである各ユーザ端末３０−１、３０−２…の管理を行うことができるため、システム全体の管理のための負担を大幅に軽減することができる。
前記各ユーザ端末３０−１、３０−２…は、サーバ１０にネットワーク回線２２を介してアクセスし、メモリ１４に記述されたページデータを読み出し、自機のディスプレイ上に表示する。
図２には、前記ユーザ端末３０の外観図が概略的に示されている。
本実施例のユーザ端末３０は、レストランのテーブル上に邪魔にならないよう設置可能となるように、小型且つ軽量に形成されており、具体的には、その中央にＬＣＤディスプレイ３２が設けられ、ディスプレイ３２の左右に各種の操作キーが設けられている。すなわち、ディスプレイ３２の右側には、カーソルを上下左右に移動するカーソル操作キー３４と、ＯＫキー３６と、キャンセルキー３８が設置されており、ディスプレイ３２の左側には、５個の多機能キー４２−１、４２−２…４２−５が整列配置されている。
図３には、ユーザ端末３０のディスプレイ３２上の表示画面の一例が示されている。
実施例において、ディスプレイ３２上には、サーバ１０のページデータが表示されるコンテンツ表示エリア５０と、多機能キー４２−１、４２−２…４２−５に割り付けられたキー機能を表示するキーテーブル表示エリア（機能表示エリア）５２と、サーバ側から送信されてくるメッセージを表示するサーバメッセージ表示エリア５４とが分割表示される。なお、サーバメッセージ表示エリア５４は、必要に応じて表示されるように形成してもよい。
前記キーテーブル表示エリア５２は、多機能キー４２−１、４２−２…４２−５に隣接して縦長に設けられており、その内部には各キー４２−１、４２−２…４２−５の機能をアニメーション及び文字として表示する複数のアニメーションキャラクタ６０−１、６０−２…６０−５と、文字情報６２−１、６２−２…６２−５とが表示されている。なお、本実施の形態では、前記説明画としてアニメーションを用いたが、これ以外の画像、例えば写真等を説明画として用いてもよい。また、説明画としては、必要に応じ静止画、動画のいずれを用いてもよい。
例えば、多機能キー４２−２に、レストランのオーダー機能が割り付けられている場合には、これに対応するアニメーションキャラクタ６０−２として食べ物を表すサンドイッチのキャラクタが表示され、更に文字情報６２−２としてフードサービスの文字が表示される。これにより、使用者は、各キー４２−１、４２−２…４２−５に割り付けられた機能を視覚的に瞬時に判別することができる。
コンテンツ表示エリア５０には、前述したようにサーバ１０の各種のベージが表示される。本実施例では、後述するようにＷｅｂブラウザを用い、メモリ１４に記憶された複数のページを順次ブラウジングし、各ページの内容を画像表示できるように構成されている。この時、コンテンツ表示エリア５０上に表示されるページの内容に応じて、多機能キー４２−１、４２−２…４２−５に対し割り付けられる機能も随時変化する。
本実施例の特徴は、多機能キー４２−１、４２−２…４２−５に割り付けられる機能が変化する度に、キーテーブル表示エリア５２に表示されるアニメーションキャラクタ６０及び文字情報６２を、各機能割付機能を表示するようにその都度変更して表示することにある。
前記多機能キー４２には、ハイパーリンクされた複数のページをブラウジングするためのナビゲーション機能が割り付けられる場合が多い。このため、本実施例では、各ナビゲーション機能が変化する度に、キーテーブル表示エリア５２へそのナビゲーション機能を変更表示するように構成される。これにより、ユーザはサーバ１０に蓄えられた各種のページに容易にアクセスし、サーバ１０からのサービスの提供を受けることが可能となる。
前記サーバメッセージ表示エリア５４には、サーバ１０から自発的に各ユーザ端末へ送信される各種のメッセージが表示される。例えば、「午後７時から広場でアトラクションがおこなわれます。」などというメッセージを表示させたり、また、レストランなどでは「注文品ができあがりました」などのメッセージが表示される。また、このようなメッセージを表示しない間は、この表示エリア５４内に、例えば各種のコマーシャルを表示するようにしてもよく、また、必要に応じこのエリア５４を閉じ、コンテンツ表示エリア５０を広い領域で表示するように構成してもよい。
本実施例において重要なことは、前述したように、メモリ１４内に記憶されているページデータ及びキー割付用のセットアップデータは、共にインターネットのＷＷＷの画面を設計する言語であるハイパー テキスト メークアップ ラングエッジ（ＨＴＭＬ）のルールに沿って拡張した言語を用いて記述したことにある。これにより、これらページデータ及びセットアップデータは、いずれもＷｅｂブラウザを用いることにより、いずれもコンテンツ表示エリア５０及びキーテーブル表示エリア５２内へハイパーリング構造の画面として表示することができる。特に、これら各表示エリア５０、５２内に表示される画面内に、次のページへハイパーリンクするアンカーを埋め込み、このアンカーの操作を各多機能キー４２−１、４２−２…４２−５へ割り付けることにより、Ｗｅｂブラウザを用いた次のページへのアクセスを容易に実現することができる。
図１０には、後述する図１１Ｃに示す多機能キーの割付を実行するために、ＨＴＭＬの仕様に沿った言語で記述されたセットアップデータの一部が示されている。各多機能キーへの機能の割付は、このようなＨＴＭＬの仕様に沿った言語の簡単な記載で、容易に実現することができる。すなわち、ＨＴＭＬでは、例えばタグ、属性等を独自に拡張できるため、例えば同図に示す「ＮＡＶＫＥＹ」という新たなタグを用い、各多機能キーへの機能の割付を行うことができる。
図４には、前記ユーザ端末３０の機能ブロック図が示されている。このユーザ端末３０は、ネットワーク回線２２を介しサーバ１０と接続されたネットワーク装置７０と、前述した各種キー及び図示しないカードリーダなどが設けられた入力装置７２と、前記ＬＣＤディスプレイ３２及び図示しないスピーカ等が設けられた出力装置７４と、処理装置７６とを含んで構成される。
前記処理装置７６は、ＣＰＵ８０と、各種プログラムが記憶されたＲＯＭ８２と、ＲＡＭ８４とを含んで構成される。前記ＲＯＭ８２内には、ユーザ端末３０の電源がオンされた際に、ＣＰＵ８０を駆動し自機を立ち上げるためのブートプログラムが記憶されている。本実施例において、このブートプログラムは、ユーザ端末の電源をオンした際に、サーバ１０のメモリ１４にアクセスし、端末用のＯＳ、Ｗｅｂブラウザ、通信用の各種プロトコル、サーバ１０のスタートページのデータ、このホームページに割り付けられたキー割り付け用セットアップデータを読込み、ＲＡＭ８４内にダウンロードするように構成されている。
図６には、ユーザ端末３０の動作フローチャートが示されている。
まず、ユーザ端末の電源をオンし、その立ち上げを行うとＣＰＵ８０はＲＯＭ８２内に記憶されたブートプログラムに従い、ネットワーク装置７０、ネットワーク回線２２を介してサーバ１０にアクセスし、メモリ１４に記憶された端末用ＯＳ、Ｗｅｂブラウザ、プロトコル、その他必要なデータを読み出し、自機のＲＡＭ８４内にダウンロードする（ステップＳ２０）。この時、サーバ１０のスタートページを読み出すためのデータも付随データとしてダウンロードされる。
次に、ユーザ端末３０はＷｅｂブラウザを用い、サーバ１０のメモリ１４にアクセスし、ページデータの中からスタートページのデータを読み出すと共に、これに付随したキー割付用のセットアップデータを読み出し、ディスプレイ３２上に、例えば図３に示すようなスタートページの画面として表示する（ステップＳ２２）。この時、スタートページのデータは、コンテンツ表示エリア５０内に表示される。また、前記キー割付用のセットアップデータに基づき、多機能キー４２−１、４２−２…４２−５には、インフォメーションサービス呼び出し用の機能、フードサービス呼び出し用の機能、ショッピングモール探索用の機能、ゲーム呼び出し用の機能、外のページの読み出し機能が割り付けられ、これら割付機能の説明がキーテーブル表示エリア５２内にアニメーションキャラクタ６０及び文字情報６２として表示される。これにより、ユーザは、各キー４２へ割り付けられた機能を視覚的に瞬時に判断できる。
図３に示すスタートページでは、多機能キー４２−１、４２−２…４２−５に対し、現在表示されているページから、各キーに割り付けられたサービスを提供するページへユーザを導くナビゲーション機能が設定されている。従って、いずれかのキーを操作することにより、当該サービスを提供するページへ、ユーザを導くことができる。
例えば、図３に示すスタートページにおいて、ユーザがいずれかのキーを操作すると（ステップＳ２４）、ＣＰＵ８０は操作されたキーが４２−１、４２−２…４２−５のいずれかのナビゲーションキーであるか否かの判断を行う（ステップＳ２６）。ナビゲーションキーでないと判断された場合には、当該キー操作に応じた他の処理を行う（ステップＳ２８）。
ナビゲーションキーであると判断された場合には、サーバ１０へアクセスし、メモリ１４から該当するページのデータ及びこれに付随するキー割付用のセットアップデータの読み出しを行い（ステップＳ３０）、読み出されたページ及びセットアップデータをダウンロードし、コンテンツ表示エリア５０及びキーテーブル表示エリア５２へ表示すると共に、各多機能キー４２−１、４２−２…４２−５に対し、新たに読み出されたページに対応した機能の割付を行う（ステップＳ３２）。
以上説明したように、実施例のシステムでは、ユーザ端末３０の各多機能キー４２−１、４２−２…４２−５のいずれかを選択操作すると、当該キーに割り付けられたページのドキュメント及びキー割付用のセットアップデータとして記載されたドキュメントが、Ｗｅｂブラウザを用いてユーザ端末３０のＲＡＭ８４内にダウンロードされる。このとき、ダウンロードされたページはＨＴＭＬの仕様に沿った言語で記述されているため、そのページの内容はコンテンツ表示エリア５０上に画像表示できる。また、ダウンロードしたキー割付用のセットアップデータに基づき、各多機能キー４２−１、４２−２…４２−５に新たな機能を割り付けられ、しかもこのセットアップデータもＨＴＭＬの仕様に沿った言語で記述されているため、割り付けられた新たな機能をキーテーブル表示エリア５２上にアニメーションキャラクタ６０及び文字情報６２として表示することができる。
なお、本実施例のように、提供するサービスのデータが、階層構造のページデータとして構成されている場合、上位の階層のページと下位の階層のページとで、多機能キー４２へ割り付けられた機能が変化しない場合もある。このような場合には、下位の階層のページデータには、キー割付用のセットアップデータを対応させて設ける必要はない。即ち、ユーザ端末のＲＡＭ８４内に新たなキー割付用セットアップデータがダウンロードされない限り、先にダウンロードされているキー割付用のセットアップデータに基づき、各多機能キー４２の機能割付け及びキーテーブル表示エリア５２へのキャラクタ６０及び文字情報６２の表示が行われる。
従って、階層構造をした各ページにおいて、多機能キー４２の割付機能が変化しない場合には、その分、サーバ１０のメモリ１４内に記憶するキー割付用のセットアップデータ量を少なくでき、メモリ１４を効率的に使用することが可能となる。
本実施例のシステムでは、このように多機能キー４２を操作することにより、当該キーに割り付けられた次のページのデータをサーバ１０から読み出し、ユーザ端末に表示し、ユーザが各種のサービスの提供をサーバ１０から受けることができる。
このようなサービスの提供は、ユーザ端末３０の電源がオフされ、使用終了の指示が出されるまで繰り返して行われることになる（ステップＳ３４）。
なお、本実施例において、テーブル表示エリア５２内に表示されるアニメーションキャラクタ６０は、静止画として表示してもよいが、必要に応じて図７に示すように動画として表示してもよい。この場合には、これら一連の動画は、キー割付用のセットアップデータの一部として、サーバ１０から各ユーザ端末３０へダウンロードされることになる。
例えば、図７に示すアニメーションキャラクタ６４−４を例にとれば、多機能キー４２のいずれもが操作されていない場合には、このキャラクタ６４−４は図７Ａ、図７Ｂの動作を繰り返して行い、ユーザの注意を引きつけるように表示される。そして、ユーザが多機能キー４２−４を操作すると、表示されるキャラクタ６４−４は、図７Ｃに示すように、これからゲームにチャレンジするユーザの気持ちを表すようなポーズに切り替わって表示される。このようにすることにより、多機能キー４２の操作感をユーザに視覚的に伝達し、より使いやすいユーザ端末を実現することができる。
次に、ユーザ端末３０を用い商品の購入を行う場合の具体例を簡単に説明する。
図８には、この商品購入動作の手順が概略的に示されている。
この場合には、まず図３に示すスタートメニュー画面が表示されている状態で、ユーザはショッピングモール機能が割り付けられた多機能キー４２−３をタッチ操作する。
これにより、この多機能キー４２−３にハイパーリンクされた、商品の注文用のページ及びこれに付随するキー割付用のセットアップデータがサーバ１０からユーザ端末３０のＲＡＭ８４内にダウンロードされ、ユーザ端末３０のディスプレイ３２上には図８Ａに示す商品選択用の画面が表示される。
図９Ａには、この時の表示画面の具体例が概略的に示されている。ここでは、ディスプレイ３２上にサーバメッセージ表示エリア５４が表示されずに、コンテンツ表示エリア５０とキーテーブル表示エリア５２のみが表示されている。コンテンツ表示エリア５０は、商品のカテゴリーを選択するためのエリア５０−１と、各カテゴリーに対応した個々の商品の説明を表示するエリア５０−２とに分割表示される。
キーテーブル表示エリア５２内には、各多機能キー４２−１、４２−２…４２−５に、メニュー表示、前の品の表示、次の品の表示、注文、会計の各機能が割り付けられていることを表すアニメーションキャラクタ及び文字情報が表示される。図９Ｂには、各キーに割り付けられた機能が概略的に示されている。
ユーザは、エリア５０−１上に表示された商品のカテゴリー、ここでは、洋服、帽子、装飾品の３つのカテゴリーから任意のカテゴリーを、図２に示すカーソルキー３４を用いて指定し、ＯＫキー３６を用いて選択する。この時選択されたカテゴリーの品物の外観及びその商品説明は、エリア５０−２上に表示される。多機能キー４２−３を操作すると、当該カテゴリーに属する次の商品がエリア５２上に順次表示される。既に表示した商品を再度表示したい場合には、多機能キー４２−２を操作すればよい。
ここでは、多機能キー４２−１、４２−２、４２−３が次のページを呼び出すためのナビゲーションキーとして機能している。
そして、エリア５０−２上に表示されている商品を注文する場合には、注文機能を有する多機能キー４２−４を操作し、次に会計機能を表す多機能キー４２−５を操作すればよい。
この会計機能を表す多機能キー４２−５は、サーバからカードデータ入力用のページ及びこれに付随したセットアップデータを読み出すためのナビゲーションキーとし機能し、この一連のキー操作により、ディスプレイ３２上には図８Ｂに示すようなカードデータ入力用のページが画像表示されることになる。このページには、１個のカードデータ設定項目と、選択した商品の会計金額とが表示されている。ユーザは、この商品をキャンセルする場合には、キャンセルキー３８を操作すればよい。また、この商品を注文する場合には、ＯＫキー３６を操作し、図示しないカードリーダからユーザのキャッシュカードのデータを入力すればよい。これにより読み込まれたカードデータは、自動的に画面のカードデータ設定項目のデータとして設定され、サーバ側に送信せれることになる。
なお、本実施例において、前記カードデータ入力用のページは、一枚のカードから読み込むカードデータ設定用の項目しか設けておらず、しかもこの画面が表示されている間は、カードデータから入力されたデータを自動的にカードデータ設定項目のデータとして受け付けるように、ＨＴＭＬの仕様に沿った言語で記述されている。従って、従来のように、画面上に表示されたカードデータの入力項目をマウス等でクリックするフォーカス作業が不要となり、ユーザのカードデータの入力の手間を軽減することができる。
そして、このようにして入力されたカードデータが、ユーザ端末３０からサーバ１０側へ送信されると、サーバ１０は、入力されたカード番号が有効か否かを、金融調査会社のデータベースと照合し、有効であると判断した場合には、図Ｄに示す画面を当該ユーザ端末３０のディスプレイ上に表示し、無効であると判断した場合には、図８Ｅに示す画面を該当するユーザ端末のディスプレイ上に表示する。
このようにして、ユーザは、ユーザ端末３０から各種商品の注文を行うことが可能となる。
また、本実施例のシステムでは、ユーザ端末３０はサーバ１０から供給されるサービス以外に、サーバ１０を介してインターネット回線１０に接続された他のＷＷＷサーバ１２に対してもアクセスし、インターネット回線上で提供されている各種のページを表示することもできる。
図１１は、この場合の手順が概略的に示されている。
まず、図１１Ａに示すように、ユーザ端末のディスプレイ上にスタート画面が表示されている場合を想定する。
この状態で、ユーザが、外のホームページを見る機能が割り付けられた多機能キー４２−５を操作すると、Ｗｅｂブラウザは当該多機能キー４２−５にハイパーリンクされたページデータ及びキー割付用のセットアップデータをＲＡＭ８４内にダウンロードし、図１１Ｂに示すよう、各多機能キー４２−１、４２−２…４２−５に対し外のページにアクセスするための新たなナビゲーション機能の割付を行う。
図１１Ｃには、この時ディスプレイに表示される画面の一例が示されている。この時、コンテンツ表示エリア５０に表示されるページには一般のホームページを見るための説明を表示することが好ましい。
この状態で、ユーザが、ホームページにアクセスするＵＲＬ入力機能が割り付けられた多機能キー４２−４を操作すると、Ｗｅｂブラウザに予め組み込まれているアルファベット及び数字が表示されたＵＲＬデータ入力用のページデータの画面がエリア５０上に表示される。ユーザは、カーソル操作キー３４を用いて任意の数字又は文字を選択し、ＯＫキー３６を用いてその人力を確定しながら、所望のホームページのＵＲＬを入力する。これにより、Ｗｅｂブラザーは、当該ＵＲＬのホームページにアクセスし、当該ページをダウンロードしてエリア５０上に表示することになる。
このようにして、実施例のシステムによれば、ユーザ端末３０から、サーバ１０に用意されたページのみならず、このサーバ１０に介してインターネット回線１６に接続された他のサーバ１２にもアクセスし、所望のページをディスプレイ上に表示することができる。
この時、各ホームページを次々にアクセスすると、アクセスされた各ページのＵＲＬは、履歴としてＲＡＭ８４内に記憶されることになる。従って、前の機能に戻るという機能を割り付けられた多機能キー４２−３、次のページに進むという機能を割り付けられた多機能キー４２−２などを操作することにより、既にアクセスしたページの中から任意のページを選択し、ディスプレイ５０上に表示することもできる。
そして、このような外のページへのアクセスを終了する場合には、メインメニューへ戻る機能を割り付けられた多機能キー４２−１を操作すればよい。これにより、図１１Ｄに示すよう、スタートページのデータ及びこれに対応したキー割付用のセットアップデータがサーバ１０からユーザ端末３０にダウンロードされ、ディスプレイ３２上には図１１Ａに示すスタートメニューの画面が表示されることになる。
なお、本実施の形態では、本発明を遊園地のレストラン等に設置する場合を例にとり説明したが、本発明はこれに限らず、必要に応じて各種用途に用いることができる。
例えば、本発明のユーザ端末３０をホテルの各客室に設け、各客室から、ユーザが各種サービスのオーダーを行うように形成することもでき、また、これ以外にも野球場、劇場等において各種のサービス提供用に幅広く用いることができる。
また、前記実施例では、ユーザ端末に５個のキーを配置する場合を例に取り説明したが、必要に応じ、これ以外の個数でもよい。例えばキーの個数を１０個としてキー毎に数字を割り当て、数値入力のための１０キーとしてもよい。

Claims (23)

1. サーバ機器と、複数のユーザ端末とを含むネットワークシステムにおいて、
   前記サーバ機器は、
   ＨＴＭＬの仕様に沿った言語で記述されたハイパーリンク構造の複数のページのデータと、
   各ページ毎に、前記ユーザ端末の各キーの機能の割り付けと各キーに割り付けられた機能の説明を行うためにＨＴＭＬの仕様に沿った言語で記述されたセットアップデータと、
   を記憶する第１の記憶手段と、
   Ｗｅｂブラウザ及びスタートページを読み出すためのデータが記憶された第２の記憶手段と、
   を含み、
   前記ユーザ端末は、
   複数のキーと、
   ディスプレイに、前記サーバ機器から供給されるページを表示させる処理手段と、
   自機の立ち上げ時に、前記第２の記憶手段から前記Ｗｅｂブラウザ及び前記スタートページを読み出すためのデータを自機にダウンロードするためのブートプログラムが記憶された記憶手段と、
   を含み、
   前記処理手段は、
   自機の立ち上げ時に、前記ブートプログラムに基づき、前記Ｗｅｂブラウザ及び前記スタートページを読み出すためのデータを自機にダウンロードすることにより、前記スタートページを読み出すためのデータに基づき、前記スタートページのデータおよび前記スタートページのセットアップデータを前記サーバ機器からダウンロードして前記ディスプレイに前記スタートページを表示させるとともに、前記スタートページに対応したキーのセットアップ動作を行い、
   ユーザのキー操作により他のページが選択された際、当該他のページのデータ及び当該他のページのセットアップデータを前記サーバ機器からダウンロードして前記ディスプレイに前記他のページを表示させるとともに、前記他のページに対応したキーのセットアップ動作を行うことを特徴とするネットワークシステム。
2. 請求項１において、
   前記セットアップデータは、
   各ページ毎に、各キーのナビゲーション機能の割り付けと、各キーに割り付けられたナビゲーション機能の説明を行うように形成され、
   前記各ユーザ端末の処理手段は、
   各キーのナビゲーション機能をセットアップするとともに、ディスプレイに各キーのナビゲーション機能を表示させることを特徴とするネットワークシステム。
3. 請求項１において、
   前記セットアップデータは、
   各キーに割り付けられた機能を、説明画として表示するように形成されたことを特徴とするネットワークシステム。
4. 請求項３において、
   前記セットアップデータは、
   各キーに割り付けられた機能を、キーの操作時と非操作時とでは異なる説明画で表示するように形成されたことを特徴とするネットワークシステム。
5. 請求項１において、
   前記処理手段は、
   前記ディスプレイに表示される画面を、前記サーバ機器から供給されるページを表示させるページ表示エリアと、各キーの機能説明を表示させる機能表示エリアとに分割して表示することを特徴とするネットワークシステム。
6. 請求項１において、
   前記処理手段は、前記サーバ機器以外の他の機器によって提供されるページにアクセスするためのＵＲＬ入力用のページデータ及びキー割付用のセットアップデータをダウンロードして前記ディスプレイに前記ＵＲＬ入力用のページを表示させるとともに、前記ＵＲＬ入力用のページに対応したキーのセットアップ動作を行うことを特徴とするネットワークシステム。
7. 請求項１において、
   前記複数のページのデータは、
   ユーザのカードデータ設定項目を有し、カードリーダから入力されたカードデータを自動的に前記カードデータ設定項目のデータとして設定するようにＨＴＭＬの仕様に沿った言語で記述されたカードデータ入力用ページのデータを含み、
   前記各ユーザ端末は、
   カードのデータを入力するカードリーダを含み、
   前記処理手段は、
   前記カードデータ入力用ページの表示中に、カードリーダから入力されたカードデータを自動的に前記カードデータ設定項目のデータとして設定することを特徴とするネットワークシステム。
8. 請求項６において、
   前記処理手段は、前記他の機器によって提供されるページへのアクセス終了時に前記スタートページのデータ及び前記スタートページに対応したキー割付用のセットアップデータをダウンロードして前記ディスプレイに前記スタートページを表示させるとともに、前記スタートページに対応したキーのセットアップ動作を行うことを特徴とするネットワークシステム。
9. ネットワークシステムを介してユーザ端末と接続されるサーバ機器であって、ＨＴＭＬの仕様に沿った言語で記述されたハイパーリンク構造の複数のページのデータと、各ページ毎に、前記ユーザ端末の各キーの機能の割り付けと、各キーに割り付けられた機能の説明を行うためにＨＴＭＬの仕様に沿った言語で記述されたセットアップデータとが記憶された第１の記憶手段と、
   前記ユーザ端末が、前記ユーザ端末の立ち上げ時にＷｅｂブラウザ及びスタートページを読み出すためのデータが記憶された第２の記憶手段と、
   を含み、
   前記ユーザ端末の要求に応じて前記ユーザ端末の有するブートプログラムによって前記ユーザ端末に所望のページのデータ及び対応するセットアップデータを読み出させることを特徴とするサーバ機器。
10. 請求項９において、
    前記セットアップデータは、
    各ページ毎に、各キーのナビゲーション機能の割り付けと、各キーに割り付けられたナビゲーション機能の説明を行うように形成されたことを特徴とするサーバ機器。
11. 請求項９において、
    前記セットアップデータは、
    各キーに割り付けられた機能を、説明画として表示するように形成されたことを特徴とするサーバ機器。
12. 請求項１１において、
    前記セットアップデータは、
    各キーに割り付けられた機能を、キーの操作時と非操作時とでは異なる説明画で表示するように形成されたことを特徴とするサーバ機器。
13. 請求項９において、
    前記サーバ機器は、前記ユーザ端末の要求に応じて前記サーバ機器以外の他の機器によって提供されるページにアクセスするためのＵＲＬ入力用のページデータ及びキー割付用のセットアップデータをダウンロードさせて前記ディスプレイに前記ＵＲＬ入力用のページを表示させるとともに、前記ＵＲＬ入力用のページに対応したキーのセットアップ動作を行わせることを特徴とするサーバ機器。
14. 請求項９において、
    前記複数のページのデータは、
    ユーザのカードデータ設定項目を有し、カードリーダから入力されたカードデータを自動的に前記カードデータ設定項目のデータとして設定するようにＨＴＭＬの仕様に沿った言語で記述されたカードデータ入力用ページのデータを含むことを特徴とするサーバ機器。
15. 請求項１３において、
    前記サーバ機器は、前記他の機器によって提供されるページへのアクセス終了時に前記ユーザ端末に前記スタートページのデータ及び前記スタートページに対応したキー割付用のセットアップデータをダウンロードさせて前記ディスプレイに前記スタートページを表示させるとともに、前記スタートページに対応したキーのセットアップ動作を行わせることを特徴とするサーバ機器。
16. ＨＴＭＬの仕様に沿った言語で記述されたハイパーリンク構造の複数のページのデータと、各ページ毎に、前記ユーザ端末の各キーの機能の割り付けと、各キーに割り付けられた機能の説明を行うためにＨＴＭＬの仕様に沿った言語で記述されたセットアップデータと、Ｗｅｂブラウザ及びスタートページを読み出すためのデータとを記憶するサーバ機器に、ネットワークシステムを介して接続されるユーザ端末であって、
    複数のキーと、
    ディスプレイに、前記サーバ機器から供給されるページを表示させる処理手段と、
    自機の立ち上げ時に、前記第２の記憶手段から前記Ｗｅｂブラウザ及び前記スタートページを読み出すためのデータを自機にダウンロードするためのブートプログラムが記憶された記憶手段と、
    を含み、
    前記処理手段は、
    自機の立ち上げ時に、前記ブートプログラムに基づき、前記Ｗｅｂブラウザ及び前記スタートページを読み出すためのデータを自機にダウンロードすることにより、前記スタートページを読み出すためのデータに基づき、前記スタートページのデータおよび前記スタートページのセットアップデータを前記サーバ機器からダウンロードして前記ディスプレイに前記スタートページを表示させるとともに、前記スタートページに対応したキーのセットアップ動作を行い、
    ユーザのキー操作により他のページが選択された際、当該他のページのデータ及び当該他のページのセットアップデータを前記サーバ機器からダウンロードして前記ディスプレイに前記他のページを表示させるとともに、前記他のページに対応したキーのセットアップ動作を行うことを特徴とするユーザ端末。
17. 請求項１６において、
    前記セットアップデータは、
    各ページ毎に、各キーのナビゲーション機能の割り付けと、各キーに割り付けられたナビゲーション機能の説明を行うように形成され、
    前記処理手段は、
    各キーのナビゲーション機能をセットアップするとともに、ディスプレイに各キーのナビゲーション機能を表示させることを特徴とするユーザ端末。
18. 請求項１６において、
    前記セットアップデータは、
    各キーに割り付けられた機能を、説明画として表示するように形成されたことを特徴とするユーザ端末。
19. 請求項１８において、
    前記セットアップデータは、
    各キーに割り付けられた機能を、キーの操作時と非操作時とでは異なる説明画で表示するように形成されたことを特徴とするユーザ端末。
20. 請求項１６において、
    前記処理手段は、
    前記ディスプレイに表示される画面を、前記サーバ機器から供給されるページを表示させるページ表示エリアと、各キーの機能説明を表示させる機能表示エリアとに分割して表示することを特徴とするユーザ端末。
21. 請求項１６において、
    前記処理手段は、前記サーバ機器以外の他の機器によって提供されるページにアクセスするためのＵＲＬ入力用のページデータ及びキー割付用のセットアップデータをダウンロードして前記ディスプレイに前記ＵＲＬ入力用のページを表示させるとともに、前記ＵＲＬ入力用のページに対応したキーのセットアップ動作を行うことを特徴とするユーザ端末。
22. 請求項１６において、
    カードのデータを入力するカードリーダを含み、
    前記複数のページのデータは、
    ユーザのカードデータ設定項目を有し、カードリーダから入力されたカードデータを自動的に前記カードデータ設定項目のデータとして設定するようにＨＴＭＬの仕様に沿った言語で記述されたカードデータ入力用ページのデータを含み、
    前記処理手段は、
    前記カードデータ入力用ページの表示中に、カードリーダから入力されたカードデータを自動的に前記カードデータ設定項目のデータとして設定することを特徴とするユーザ端末。
23. 請求項２１において、
    前記処理手段は、前記他の機器によって提供されるページへのアクセス終了時に前記スタートページのデータ及び前記スタートページに対応したキー割付用のセットアップデータをダウンロードして前記ディスプレイに前記スタートページを表示させるとともに、前記スタートページに対応したキーのセットアップ動作を行うことを特徴とするユーザ端末。

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