JP3741851B2 - 印刷システムおよび印刷装置制御用記録媒体 - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、無版にて印刷を行う印刷システム、および無版にて印刷を行う印刷装置を制御するプログラムを記録した記録媒体に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、パンフレット等の少部数の印刷物の印刷を目的として版を用いずに印刷を行う無版印刷装置が用いられている。無版印刷装置では、一般に印刷内容や印刷部数を示すデジタル情報（以下、「ジョブ情報」という。）が別途コンピュータ・システム（以下、「コンピュータ」という。）により作成された後、印刷装置に順次送られるようになっている。
【０００３】
このような印刷装置の中には用紙を給紙するためのホッパーを複数有するものがあり、この場合、ジョブ情報中の印刷内容をコンピュータから受け取るとともに印刷物に使用される用紙を特定するためのホッパーの情報を印刷物単位で受け取るようになっている。そして、印刷装置は指定されたホッパーからの用紙に印刷を行って印刷物の印刷を実行する。
【０００４】
また、印刷物とは大きさの異なる用紙や色違いの用紙（以下、「合紙」という。）をいずれかのホッパーに装填しておき、印刷物１部の印刷が完了するごとにこの合紙をホッパーから印刷物の排出位置に排出することで、排出位置に積み重ねられた用紙中の１部の印刷物に相当する用紙の束を容易に把握することができるようになっているものもある。この場合においても、コンピュータからは印刷物に関する情報とともに合紙が装填されているホッパーの情報が印刷物単位で印刷装置に渡されるようになっている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、印刷物の種類によっては１つの印刷物中に部分的にカラーページが挿入されていたり、表や図等が折り込みページとして挿入されていたりする。また、はがき等のように印刷物の他の用紙よりも小さくかつ紙質が異なる用紙が挿入されている場合もある。
【０００６】
このような印刷物を上記従来の印刷装置にて印刷を行う場合には、１つのジョブ情報に１つのホッパーしか割り当てることができないため、用紙の種類ごとに個別に印刷を行っておいて、これらを印刷後の工程において手作業にて合わせていくとともに別途製本設備を使用して一つの印刷物に仕上げるという作業が不可欠となる。したがって、このような異種の用紙を含む印刷物では全て同種の用紙からなる印刷物に比べて作業量、費用の増大が生じる。特に、簡易製本機能を有する印刷装置においてはこのような異種の用紙を含む印刷物に対する簡易製本までの一連の工程を自動化することが不可能となってしまう。
【０００７】
そこで、この発明は上記課題に鑑みなされたものであり、異種の用紙を含む印刷物に対する作業量やコストを大幅に改善することができる印刷システムおよび印刷装置を制御するプログラムを記録した記録媒体を提供することを目的としている。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明は、無版にて印刷を行う印刷システムであって、印刷を行う用紙と印刷を行わない用紙とがそれぞれ装填される複数の給紙部を有する無版印刷装置と、前記無版印刷装置による印刷が行われる用紙単位ごとの情報である用紙単位情報を格納する用紙情報格納テーブルと、作業者による入力操作に応じて、前記用紙情報格納テーブルに格納された印刷が要求される前記用紙単位情報のそれぞれに用紙単位の印刷内容を関連づける手段と、作業者による入力操作に応じて、前記用紙情報格納テーブルに格納された用紙単位情報のそれぞれに前記複数の給紙部のいずれかを関連づける手段と、前記用紙情報格納テーブルを参照して前記無版印刷装置を制御することにより、前記印刷物における用紙順序に従いつつ、前記用紙単位情報に印刷内容が関連づけられている場合には前記用紙単位情報に関連づけられた前記印刷を行う用紙が装填された給紙部からの用紙に前記用紙単位情報に関連づけられた印刷内容を印刷して所定の排出位置に排出し、前記用紙単位情報に印刷内容が実質的に関連づけられていない場合には前記用紙単位情報に関連づけられた前記印刷を行わない用紙が装填された給紙部からの用紙を印刷せずに前記所定の排出位置に排出する手段とを備える。
【００１０】
請求項２の発明は、請求項１に記載の印刷システムであって、前記用紙情報格納テーブルに新たな用紙単位情報を加える手段をさらに備える。
【００１１】
請求項３の発明は、請求項１または２に記載の印刷システムであって、前記所定の排出位置に排出された複数の用紙が積み重なって蓄積され、前記無版印刷装置が、積み重なった前記複数の用紙の少なくとも一辺を揃える手段を有する。
【００１２】
請求項４の発明は、請求項１ないし３のいずれかに記載の印刷システムであって、前記無版印刷装置が、用紙の大きさを認識する認識手段と、前記認識手段による認識結果に応じて前記所定の排出位置への用紙の排出前に当該用紙に折り加工を施す手段とを有する。
【００１４】
請求項５の発明は、印刷を行う用紙と印刷を行わない用紙とがそれぞれ装填された複数の給紙部を有する無版印刷装置をコンピュータによって制御することにより無版にて印刷を実行するプログラムを記録した記録媒体であって、前記プログラムは、(a)作業者による入力操作に応じて、前記無版印刷装置による印刷が行われる用紙単位ごとの情報である用紙単位情報のうち印刷が要求されるもののそれぞれに用紙単位の印刷内容を関連づける工程と、(b)作業者による入力操作に応じて、前記用紙単位情報のそれぞれに前記複数の給紙部のいずれかを関連づける工程と、(c)前記工程(a)、(b)において用紙単位の印刷内容および給紙部が関連づけられた用紙単位情報を参照して、前記無版印刷装置を制御することにより、前記印刷物における用紙順序に従いつつ、前記用紙単位情報に印刷内容が関連づけられている場合には前記用紙単位情報に関連づけられた前記印刷を行う用紙が装填された給紙部からの用紙に前記用紙単位情報に関連づけられた印刷内容を印刷して所定の排出位置に排出し、前記用紙単位情報に印刷内容が実質的に関連づけられていない場合には前記用紙単位情報に関連づけられた前記印刷を行わない用紙が装填された給紙部からの用紙を印刷せずに前記所定の排出位置に排出する工程とを実行する。
【００１５】
【発明の実施の形態】
＜１． 第１の実施の形態＞
図１はこの発明の第１の実施の形態である印刷システムＰＳの構成を説明するための図である。印刷システムＰＳは印刷を行う印刷装置１と印刷装置１を制御するための部分に大きく分けることができる。
【００１６】
印刷システムＰＳでは印刷装置１を制御することにより、印刷物を構成する用紙を複数のホッパーから供給することができるようにされており、これにより、１つの印刷物中に異なった種類の用紙を含ませることができるようになっている。また、このような印刷動作は印刷装置１に用紙ごとの印刷内容を与える都度、印刷装置１に用紙を供給するホッパーを指定することで実現されている。
【００１７】
なお、以下の説明ではこの発明の第１の実施の形態である印刷システムＰＳの構成および動作を簡単にするために、印刷システムＰＳにより印刷される印刷物は片面刷りの用紙により構成されるものとし、用紙１枚が印刷物における１ページに相当するものとして説明する。もちろん、この発明はこのような印刷物以外の印刷物、例えば用紙を両面刷りした印刷物や折り丁を重ね合わせた印刷物等の様々な態様の印刷物に対して利用可能である。
【００１８】
印刷システムＰＳは、実際に印刷動作を行う印刷装置１と、印刷装置１の制御専用のコンピュータ（以下、「制御用コンピュータ」という。）２とを接続して有しており、さらに、この制御用コンピュータ２はＬＡＮ３に接続されている。ＬＡＮ３には印刷内容や印刷部数を示すジョブ情報を入力するための専用のコンピュータ（以下、「入力用コンピュータ」という。）３１が幾つか接続されている。また、ジョブ情報としての画像情報がスキャナ３３等から入力されるようになっていてもよく、入力用コンピュータ３２はスキャナ３３による入力専用のコンピュータとして図１に示している。以上のように、この印刷システムＰＳは印刷装置１と制御用コンピュータ２により主として構成されており、入力用コンピュータ３１、３２が補助的に付加された形態となっている。
【００１９】
なお、以下の説明における制御用コンピュータ２や入力用コンピュータ３１、３２の処理内容は、１つのコンピュータによってなされるようになっていてもよく、また、専用の電気的回路により構成されていてもよい。さらに、制御用コンピュータ２や入力用コンピュータ３１、３２の役割を果たす構成を印刷装置１内部に設けるようにしてもよい。この場合は１つの印刷装置において印刷システムＰＳが構築されることとなり、印刷装置内部の制御部が印刷システムＰＳの制御用コンピュータ２に相当し、その他の部分が印刷システムＰＳの印刷装置１に相当する。すなわち、図１に示す印刷システムＰＳの構成は作業者等の利便性、システム構成の容易さに鑑みて採用されている１つの形態にすぎない。
【００２０】
印刷装置１は、図２のブロック図にて模式的に示すように、用紙が投入されて装填されるホッパー１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、無版印刷を行う印刷ユニット１２、印刷された用紙に必要があれば折り加工を行う折りユニット１３、印刷された用紙を印刷物単位で一時的に蓄え、各用紙の端部を揃えたり、ステープル留め加工を施したりするジョガーユニット１４、ジョガーユニット１４からの印刷物９２に断裁を施す断裁ユニット１５、および、簡易製本された印刷物９２が排出されて積み重ねられるスタッカー１６を有している。なお、ホッパー１１ａには印刷物９２の大部分を構成する用紙９１ａが装填され、ホッパー１１ｂ、１１ｃにはそれぞれ用紙９１ａよりもサイズが小さい用紙９１ｂ、サイズが大きい用紙９１ｃが装填されるものとする。また、この印刷装置１では簡易製本を行うために折りユニット１３、ジョガーユニット１４および断裁ユニット１５を有しているが、簡易製本を行わない印刷装置では印刷された用紙が直接スタッカーに排出されるようになっている。この印刷装置１ではジョガーユニット１４が印刷ユニット１２からの排出位置となっている。すなわち、ジョガーユニット１４は中間排出位置の役割を果たしており、スタッカー１６は最終排出位置の役割を果たしている。
【００２１】
印刷装置１の印刷動作を制御する制御用コンピュータ２は図１に示すように本体部２１に専用固定ディスク２２が接続されるようにして構成されている。なお、以下の説明では、各種入出力部を含めて本体部２１と呼ぶ。
【００２２】
制御用コンピュータ２は印刷装置１の動作を制御する等の機能を有しており、具体的には、ジョブ情報の登録や変更、印刷ページの追加や削除、印刷や製本仕様の設定、ラスタライズ処理、電子丁合、見開き余白調整、印刷進行のモニタ、ジョブ情報の印刷装置１への転送、ホッパーやスタッカーの動作制御、さらにはセキュリティやサーバ環境の設定等を行う役割を担っている。
【００２３】
図３は制御用コンピュータ２の本体部２１の内部構成および他の構成との接続関係を示す図である。本体部２１は、コンピュータの動作のための各種演算処理を行う演算部２１１、コンピュータの動作内容であるプログラムを記憶しておくプログラム記憶部２１２、印刷内容の情報をラスタライズするＲＩＰ処理部２１３、印刷装置１への制御内容を決定する出力制御部２１４、および、キーボード２１５ａ、マウス２１５ｂ、ディスプレイ２１６、記録媒体読取部２１７等の各種入出力部を適宜インターフェイス（Ｉ／Ｆ）を介してバスライン２１８に接続するようにして有している。さらに、バスライン２１８にはインターフェイスを介してＬＡＮ３および専用固定ディスク２２が接続されており、また、出力制御部２１４はインターフェイスを介して印刷装置１に接続されている。
【００２４】
制御用コンピュータ２は通常のコンピュータと同様に、プログラム記憶部２１２に記憶されているプログラムに従って演算部２１１が演算を行うことで動作するようになっている。プログラムとしては制御用コンピュータ２の基本的動作を担う基本プログラムが予め記憶されており、印刷装置１を制御するための専用プログラムが記録媒体Ｒから記録媒体読取部２１７を介してインストールされる（取り込まれる）ようになっているが、基本プログラムおよび専用プログラムの双方の役割を担うプログラムが記録媒体Ｒからインストールされるようになっていてもよい。なお、プログラムはＬＡＮ３を介してプログラム記憶部２１２に記憶されるようになっていてもよい。
【００２５】
ＲＩＰ処理部２１３はＬＡＮ３を介して入力されるジョブ情報のうち、印刷内容の情報をラスタライズ（ＲＩＰ処理）するものであり、印刷物のイメージ情報であるＲＩＰ処理後の情報は専用固定ディスク２２に格納されるようになっている。
【００２６】
出力制御部２１４は印刷装置１の制御内容を決定するものであり、インターフェイスを介して制御信号等を印刷装置１に送るようになっている。また、出力制御部２１４はジョブ情報を管理するジョブ情報テーブル２１４ａを有しており、このジョブ情報テーブル２１４ａには各ジョブ情報ごとに後述するページ丁合テーブル２１４ｂが設けられている。そして、出力制御部２１４がジョブ情報テーブル２１４ａやページ丁合テーブル２１４ｂの内容を参照しながら制御信号等を印刷装置１に送り出すようになっている。なお、ジョブ情報テーブル２１４ａやページ丁合テーブル２１４ｂはジョブ情報が制御用コンピュータ２に入力された際に生成されるようになっていてもよく、予め割り当てられてる所定の記憶領域がこれらのテーブルとなっていてもよい。
【００２７】
また、上記ＲＩＰ処理部２１３および出力制御部２１４の機能はソフトウェア的なプログラムとしてプログラム記憶部２１２に記憶されていてもよく、またハードウェア的に電気回路として構成されていてもよい。さらに、これらの構成の一部分のみが電気回路として構成されていてもよい。この制御用コンピュータ２ではＲＩＰ処理部２１３は主としてプログラムとして設けられており、出力制御部２１４は主として電気回路で構築されている。
【００２８】
入力用コンピュータ３１、３２は制御用コンピュータ２にて処理されるジョブ情報を入力するための汎用コンピュータとなっている。入力用コンピュータ３１にて実行される入力用プログラムは記録媒体を介して直接入力用コンピュータ３１、３２にインストールされるようになっていてもよく、記録媒体Ｒから一度制御用コンピュータ２にインストールされた後、ＬＡＮ３を介して入力用コンピュータ３１、３２にインストールされるようになっていてもよい。
【００２９】
以上、この発明に係る印刷システムＰＳの構成について説明してきたが、次に、印刷システムＰＳに対する作業者の作業内容および印刷システムＰＳの動作について図４および図５を参照しながら説明する。
【００３０】
印刷作業では、まず作業者が入力用コンピュータ３１からジョブ情報を入力する（図４：ステップＳ１１１）。ジョブ情報は入力用コンピュータ３１から電子化された印刷内容が記録媒体を介して入力されるようになっている。このとき、ジョブ情報には印刷物の印刷内容や印刷部数等が含まれている。
【００３１】
このようなジョブ情報の入力作業は直接制御用コンピュータ２で行われるようになっていてもよいが、この印刷システムＰＳでは複数の作業者が効率よく入力作業を行うことができるようにＬＡＮ３を介して行われるようになっている。
【００３２】
入力用コンピュータ３１にて入力されたジョブ情報はＬＡＮ３を介して制御用コンピュータ２に入力される。ジョブ情報のうち印刷内容の情報はＲＩＰ処理部２１３へと送られ、文書フォーマットの記述記号により表現されている文書データを印刷装置１が取り扱うことができるイメージデータ（ラスターデータ）へとＲＩＰ処理部２１３が変換する。また、印刷内容はこのときにページ単位に分割される（ステップＳ１１２）。変換された各ページの印刷内容は専用固定ディスク２２にファイル（図３中符号Ｃにて概念的に例示）として格納される（ステップＳ１１３）。
【００３３】
このとき、出力制御部２１４はジョブ情報中の印刷部数や用紙等の指定をジョブ情報テーブル２１４ａに追加記入してジョブ情報テーブル２１４ａを更新する。また、このジョブ情報に関するページ丁合テーブル２１４ｂを生成する（ステップＳ１１４）。
【００３４】
図６はこのとき生成されるページ丁合テーブル２１４ｂの一例を示す図である。図６に示すように、ページ丁合テーブル２１４ｂではページごとの印刷内容が専用固定ディスク２２内のフィアル名（「file_1」、「file_2」、・・・、はそれぞれ第１ページ目の印刷内容のファイル名、第２ページ目の印刷内容のファイル名、・・・、を示す）に関連づけらており、さらに、各ページはホッパー番号に関連づけられている。すなわち、出力制御部２１４はページ丁合テーブル２１４ｂを作成する工程（ステップＳ１１４）において、ページ丁合テーブル２１４ｂを利用して印刷物の各ページを印刷内容のファイルと関連づける処理とホッパーに関連づける処理とを行っている。このように各ページごとの印刷内容のファイル名やホッパー番号に関する情報を以下、「ページ単位情報２１４ｃ」という。なお、ホッパー番号１は図２に示すホッパー１１ａを示している。また、ホッパーを指定する情報（以下、「ホッパー情報」という。）はジョブ情報とともに入力されるようになっていてもよく、入力用コンピュータ３１や制御用コンピュータ２にて作業者が入力するようになっていてもよい。
【００３５】
次に、作業者は入力用コンピュータ３１から印刷物に挿入されるはがき用のページ（以下、「はがきページ」という。）に関するジョブ情報を入力する（ステップＳ１２１）。なお、この印刷物では第３ページ目がこのはがきページとなるものとし、はがきページ用の厚手のサイズの小さな用紙９１ｂがホッパー１１ｂに装填されるものとする。
【００３６】
はがきページに関するジョブ情報もＬＡＮ３を介して制御用コンピュータ２に入力され、ＲＩＰ処理部２１３にてイメージデータへと変換されて専用固定ディスク２２にページ単位（この例では１ページのみ）で格納される（ステップＳ１２２、Ｓ１２３）。
【００３７】
また、上記はがきページの作業とは別に、印刷物に挿入されるカラー印刷のページに（以下、「カラーページ」という。）に関する情報としてスキャナ３３から入力用コンピュータ３２へと画像を入力する（ステップＳ１３１）。なお、この印刷物では第４ページ目がこのカラーページとなるものとし、カラーページ用のサイズの大きな用紙９１ｃがホッパー１１ｃに装填されるものとする。また、このカラーページは印刷物において折り込みのページとなるものとする。
【００３８】
カラーページ用の画像のイメージ情報は１ページ分の印刷内容として専用固定ディスク２２に格納される。
【００３９】
以上のようにしてはがきページやカラーページの印刷内容が専用固定ディスク２２に格納されるが、これらの印刷内容の格納とともにページ丁合テーブル２１４ｂの更新が行われる。図７はこれらの更新が行われた後のページ丁合テーブル２１４ｂの内容を示す図である。
【００４０】
図７に示すように、はがきページ用の印刷内容が専用固定ディスク２２にファイル名「file_P」にて格納されると（ステップＳ１２３）、出力制御部２１４はページ丁合テーブル２１４ｂの第３ページ目にこのはがきページに関するページ単位情報２１４ｃを挿入してページ丁合テーブル２１４ｂを更新する（ステップＳ１３３）。すなわち、挿入前の第３ページ以降のページ単位情報２１４ｃを１ページずつ繰り下げ、第３ページ目のページ単位情報２１４ｃにファイル名「file_P」およびホッパー番号２を関連づける。なお、ホッパー番号２はホッパー１１ｂを示している。
【００４１】
さらに、同様にしてカラーページ用の印刷内容が専用固定ディスク２２にファイル名「file_S」にて格納されると（ステップＳ１３２）、出力制御部２１４はページ丁合テーブル２１４ｂの第４ページ目にこのカラーページに関するページ単位情報２１４ｃを挿入してページ丁合テーブル２１４ｂを更新する（ステップＳ１３３）。これにより、第４ページ目の印刷内容のファイル名が「file_S」となってホッパー番号が３となり、更新前の第４ページ目以降のページ単位情報２１４ｃが１ページずつ繰り下がる。したがって、図７に示すようにステップＳ１３３によるページ丁合テーブル２１４ｂの更新前の第３ページ目の印刷内容のフィアル名「file_3」以降は２ページ分繰り下がって第５ページ目以降のページ単位情報２１４ｃとなる。なお、ホッパー番号３はホッパー１１ｃを示している。
【００４２】
はがきページおよびカラーページのホッパー番号の割り当ては、この印刷システムＰＳでは制御用コンピュータ２から作業者が入力するようになっているが、もちろん、入力用コンピュータ３１、３２から入力するようになっていてもよいし、印刷内容の情報とともに入力用コンピュータ３１、３２に入力されるようになっていてもよい。また、挿入される同種のページが複数ある場合は複数ページのジョブ情報として入力用コンピュータに入力されるようになっていてよい。この場合は制御用コンピュータ２内にて各ページの印刷内容に分割されて専用固定ディスク２２に格納される。さらに、印刷装置１に多数のホッパーが設けられている場合には、このホッパーの数だけ異種の用紙をページ丁合テーブル２１４ｂに指定することができ、ページ丁合テーブル２１４ｂの更新作業がさらに多く繰り返されることになる。
【００４３】
また、図４に示す作業例では一旦生成されたページ丁合テーブル２１４ｂが更新されていくようになっているが、最初に入力されるジョブ情報にて複数のホッパーが指定されていてもよい。この場合は、ジョブ情報から生成されるページ丁合テーブル２１４ｂがステップＳ１３３での更新後のページ丁合テーブル２１４ｂと同様になる。図４に示す作業例は、ページ丁合テーブル２１４ｂを更新することにより、作業者が印刷前に印刷内容を編集できる様子を示した例である。
【００４４】
以上、ジョブ情報（画像情報を含む）が入力用コンピュータ３１、３２に入力されてからページ丁合テーブル２１４ｂが更新されるまでを説明してきたが、次に、このページ丁合テーブル２１４ｂを参照しながら出力制御部２１４が行う印刷装置１の動作制御の内容について説明する。
【００４５】
印刷動作の開始条件として、制御用コンピュータ２から印刷装置１に印刷開始が通知される（図５：ステップＳ１４１）。この通知は作業者が入力用コンピュータ３１や制御用コンピュータ２から入力するようになっていてもよく、制御用コンピュータ２がページ丁合テーブル２１４ｂの更新完了を認識してから自動的に印刷装置１に通知されるようになっていてもよい。
【００４６】
続いて、制御用コンピュータ２の出力制御部２１４がページ丁合テーブル２１４ｂを参照しながら、最初の１ページ分の印刷内容を専用固定ディスク２２から印刷装置１へと転送し、さらにホッパー情報を送信する（ステップＳ１４２）。これにより、印刷装置１は所定のホッパー（図２に示す例ではホッパー１１ａ）から用紙を給紙して印刷ユニット１２にて印刷を行ってジョガーユニット１４へと排出する（図２参照、ステップＳ１４３）。
【００４７】
次に、出力制御部２１４がページ丁合テーブル２１４ｂを参照しながら第２ページ目の印刷内容およびホッパー情報を印刷装置１へと転送し、用紙１枚分の印刷を行う（ステップＳ１４２、Ｓ１４３）。これにより、第２ページ目の用紙がジョガーユニット１４に第１ページ目の用紙の上に積み重ねられるように排出される。
【００４８】
その後、印刷内容とともにホッパー情報の印刷装置１への転送を順次繰り返し、印刷装置１による印刷を１部の印刷物の全ページについて繰り返し行う（ステップＳ１４４）。なお、１部の印刷物とは冊子等のような１または複数の用紙からなる印刷物をいう。
【００４９】
ところで、図７に示したページ丁合テーブル２１４ｂの第３ページ目と第４ページ目のページ単位情報２１４ｃではそれぞれホッパー番号２、３が指定されている。したがって、出力制御部２１４から第３ページ目の印刷内容が転送される際にはホッパー番号２も送られ、印刷装置１はホッパー１１ｂから小さいサイズの用紙９１ｂを印刷ユニット１２に給紙する。そして、この用紙９１ｂは印刷ユニット１２にて印刷されてジョガーユニット１４へと排出される。ジョガーユニット１４は傾いたトレイ１４ｔを利用して用紙サイズにかかわらず排紙された各用紙の端部を揃える機能を有している。これにより、小さいサイズの用紙９１ｂは先に排出されている用紙９１ａと所定の端部（少なくとも綴じ側の端部を含む端部）で揃えられる。
【００５０】
また、第４ページ目についてもページ単位情報２１４ｃにて指定されているホッパー番号３のホッパー１１ｃから用紙９１ｃが給紙され、印刷ユニット１２にてカラー印刷される。この用紙９１ｃは用紙９１ａよりもサイズが大きく、予め設定されている用紙９１ａよりもサイズが大きいと印刷ユニット１２のセンサ１２ａにて確認されると、印刷ユニット１２から折りユニット１３へと送られて折り加工が施され、その後ジョガーユニット１４へと排出される（図２参照）。ジョガーユニット１４では用紙９１ｂと同様に折られた用紙９１ｃが用紙９１ａと綴じ側で揃えられる。そして、第５ページ目以降はホッパー１１ａから用紙９１ａが給紙されて印刷後にジョガーユニット１４へと排出される。図２中のジョガーユニット１４においてこれらの用紙の重なった状態を例示する。
【００５１】
以上のようしにて印刷物１部に相当する印刷が完了すると、全てのページが綴じ側で揃った状態でジョガーユニット１４に蓄積される。ジョガーユニット１４は１部の印刷物に相当する印刷が完了した旨の信号を受けてこの蓄積された用紙の綴じ側を図２中矢印１４ｓにて示すようにステープル留めを行い、印刷物９２の原形を作成する。綴じられた印刷物９２は断裁ユニット１５へと搬送され、所定の断裁加工が施された後（ステップＳ１４５）、スタッカー１６上に積み重なるように排出される。
【００５２】
このような印刷動作を印刷物の印刷部数分繰り返し行うことにより（ステップＳ１４６）、スタッカー１６上には印刷物が積み上げられることとなる。
【００５３】
以上、この発明の第１の実施の形態である印刷システムＰＳの構成および動作について説明してきたが、この印刷システムＰＳでは制御用コンピュータ２において各ページの印刷内容とホッパー番号とを関連づけるとともに、印刷装置１へ各ページの印刷内容とともにホッパー番号（ホッパー情報）を送信するので、１つの印刷物中に異なった種類の用紙を含ませることができる。これにより、従来のように、異種の用紙を別途印刷した後に手作業で組み合わせる必要がなく、作業量、コストを大幅に低減することができる。特に、この印刷システムＰＳのように印刷装置１に簡易製本の機能がある場合には、手作業を介在させることなく簡易製本を行うことができ、より一層の作業効率の向上を図ることができる。
【００５４】
＜２． 第２の実施の形態＞
次に、この発明の第２の実施の形態である印刷システムについて説明する。なお、第２の実施の形態に係る印刷システムの構成は第１の実施の形態と同様であり、以下の説明では第１の実施の形態と同様の符号を付して説明する。
【００５５】
第２の実施の形態では制御用コンピュータ２による印刷装置１の制御動作が第１の実施の形態と異なっており、ホッパーから印刷を行うことなく所定の排出位置であるジョガーユニット１４に用紙を排出することができるようになっている。これにより、印刷装置１が印刷することができない印刷を施した用紙をホッパーに装填しておいて、印刷物に挿入することができるようにされている。例えば、印刷装置１が一色や二色のみの印刷しかできない場合に、コート紙等にカラー印刷されたカラーページを印刷物に設けたい場合が該当する。
【００５６】
図８ないし図１０は第２の実施の形態における印刷作業の内容を説明するための流れ図である。なお、この例における印刷物では、第３ないし第５ページ目がカラーページであるものとし、他のページは一色刷りのページとなっているものとする。そして、印刷済のカラーページの用紙は第３ないし第５ページ目を繰り返すように積み重ねられてホッパー１１ｃに装填されているものとし、他の用紙はホッパー１１ａに装填されているものとする。また、第１の実施の形態と同様に各ページが片面刷りであり、１枚の用紙が１ページに相当するものとする。
【００５７】
印刷作業では、まず第１の実施の形態と同様の作業により、一色刷のページのジョブ情報が作業者により入力用コンピュータ３１から入力される（図８：ステップＳ２１１）。そして、ジョブ情報は制御用コンピュータ２へと送られてＲＩＰ処理部２１３が印刷内容にＲＩＰ処理を施し、各ページの印刷内容がそれぞれファイルとして専用固定ディスク２２に格納される（ステップＳ２１２、Ｓ２１３）。また、出力制御部２１４がジョブ情報テーブル２１４ａを更新するとともにこのジョブ情報のためのページ丁合テーブル２１４ｂを図６に示すように生成する（ステップＳ２１４）。
【００５８】
一方、作業者は制御用コンピュータ２から印刷済の用紙が挿入されるページの番号および印刷済の用紙が装填されるホッパーの番号（以下、この情報を「挿入ページ情報」という。）を入力する（ステップＳ２２１）。この作業は入力用コンピュータ３１等から行われてもよく、一色刷のページに関するジョブ情報に含まれていて制御用コンピュータ２が自動的に挿入ページ情報を生成するようになっていてもよい。
【００５９】
制御用コンピュータ２では、挿入ページ情報に従って出力制御部２１４がページ丁合テーブル２１４ｂの更新を行う（ステップＳ２２２）。図１１は更新後のページ丁合テーブル２１４ｂを示す図である。この更新作業により、各ページのページ単位情報２１４ｃのうち、挿入されるカラーページである第３ないし第５ページ目のページ単位情報２１４ｃでは、印刷済用紙のホッパー番号３（ホッパー１１ｃを示す。）のみがこれらのページに関連づけられ、印刷内容のファイル名が関連づけられていない状態となる。
【００６０】
以上の作業は制御用コンピュータ２における準備作業であるが、次に制御用コンピュータ２による印刷装置１の制御動作について説明する。
【００６１】
印刷装置１に印刷動作を開始させるために、まず制御用コンピュータ２から印刷開始の指示が印刷装置１に通知される（図９：ステップＳ２３１）。次に、制御用コンピュータ２の出力制御部２１４にてページ単位情報２１４ｃに印刷内容のファイル名が関連づけられるようにして指定されているか否かが確認される（ステップＳ２３２）。ファイル名が指定されている場合には第１の実施の形態と同様に制御用コンピュータ２が専用固定ディスク２２からこのページの印刷内容を読み出して印刷装置１に転送し、ホッパー番号であるホッパー情報も印刷装置１に送信する（ステップＳ２３３）。印刷装置１では制御用コンピュータ２からの制御信号に従って指定されたホッパーから用紙を給紙して印刷を行い、ジョガーユニット１４へと排出する（ステップＳ２３４）。
【００６２】
出力制御部２１４にてページ単位情報２１４ｃにファイル名が指定されていないと確認された場合には、制御用コンピュータ２からはホッパー情報のみがページ丁合テーブル２１４ｂから印刷装置１へと転送される（ステップＳ２３５）。印刷装置１ではこのホッパー情報を受けて所定のホッパーから用紙を給紙し、印刷することなくジョガーユニット１４へと排出する（ステップＳ２３６）。
【００６３】
以上の制御用コンピュータ２（出力制御部２１４）の制御内容について図１１を用いて具体的に説明すると、印刷物の第１および第２ページ目の印刷ではページ単位情報２１４ｃに印刷内容のファイル名が指定されているので、１ページ分の印刷内容およびホッパー情報が印刷装置１へと送信され、ホッパー１１ａ（ホッパー番号１）から一色刷り用の用紙９１ａが給紙されて印刷および排出が行われる。また、第３ないし第５ページ目のページ単位情報２１４ｃではファイル名が指定されていないのでホッパー情報のみが印刷装置１へ送られ、印刷装置１はホッパー１１ｃ（ホッパー番号３）からカラー印刷済の用紙９１ｃを印刷することなくジョガーユニット１４へと排出する。ホッパー１１ｃには既述のように第３ないし第５ページ目の用紙が順番に繰り返し重ねられているので、これらのページは誤りなくジョガーユニット１４に排出される。なお、用紙９１ｃが印刷物の他の用紙９１ａよりもサイズが大きく、折り込みページとなる場合には折りユニット１３にて折り加工が施された後、ジョガーユニット１４へと排出される。その後、第６ページ目以降は第１ページと同様に１ページずつの印刷内容とともにホッパー情報が印刷装置１に転送され、ホッパー１１ａからの用紙に印刷ユニット１２が印刷を行ってジョガーユニット１４に積み重ねるように排出する。
【００６４】
印刷物の全てのページについて処理が完了し、ジョガーユニット１４に印刷物１部に相当する用紙が排出されると第１の実施の形態と同様にジョガーユニット１４にてステープル留めが施されて断裁ユニット１５にて所定の断裁が施され、スタッカー１６上に排出される（図１０：ステップＳ２３７、Ｓ２３８）。
【００６５】
以上のような印刷動作が印刷部数分行われ（ステップＳ２３９）、スタッカーには印刷物が所望部数蓄積される。
【００６６】
以上、この発明の第２の実施の形態について説明してきたが、この印刷システムＰＳではページ単位情報２１４ｃにファイル名を必要なだけ関連づけるとともに、全ページにホッパー番号を関連づけることにより、印刷物の印刷に際して必要なページだけ印刷を行うことができるようになっている。これにより、印刷装置１では印刷することができないページを印刷物に含ませることができる。その結果、作業者が別途手作業で別刷りの用紙を挿入するという作業を介在させる必要がなく、作業量およびコストの大幅な低減を図ることができる。特に、この印刷装置１のように印刷から簡易製本までを一貫して行うことができる装置を有効に稼働させることができる。
【００６７】
なお、第２の実施の形態では印刷済の用紙９１ｃをホッパー１１ｃに装填するようにしているが、印刷していない用紙が印刷物に挿入される場合には（例えば、文書の章ごとに挿入される色紙等）、印刷されていない用紙がホッパーに装填されることとなる。また、印刷を行わずに用紙の排出のみを行うときは制御用コンピュータ２からホッパー情報のみが印刷装置１に送られると説明したが、印刷内容なしという印刷内容（ページ単位情報２１４ｃに印刷内容なしというファイル名が指定されていてもよい）が送られるようになっていてもよい。この場合には、第１の実施の形態と実質的に動作は同じであると捉えることができる。すなわち、第２の実施の形態は第１の実施の形態における印刷装置１の制御の一態様であり、実質的にページ単位情報２１４ｃに印刷内容が関連づけられていない場合も含むときの動作であるといえる。
【００６８】
＜３． 変形例＞
以上、この発明に係る実施の形態について説明してきたが、この発明は上記実施の形態に限定されるものではなく、様々な変形が可能である。
【００６９】
上記実施の形態では説明を簡単に行うために、印刷物の１ページが用紙１枚に対応するものとして説明してきたが、用紙１枚が印刷物の２ページ（用紙の表面と裏面のページ）に対応する場合にはホッパー情報とともに印刷装置１に転送される印刷内容は２ページ分の印刷内容となる。したがって、既述のページ単位情報２１４ｃは本来、用紙１枚分の情報である。上記実施の形態では１ページを用紙１枚としているのでページ単位情報と称したが、正確には用紙単位情報と称することができる。
【００７０】
また、この発明は１枚の用紙に４ページ分（表面２ページ、裏面２ページ）の印刷を行う場合であっても同様に利用可能である。この場合には、簡易製本ユニットに折り丁を作成することができる機構を設けることで、折り丁の作成が可能となる。このように、用紙１枚のページ数はこの発明において限定されるものではない。
【００７１】
また、図７に例示したページ単位情報を用紙単位情報と捉えた場合、図７に示すページ番号は用紙番号となり、ファイル名にはこの用紙に印刷される複数ページの印刷内容のファイル名が関連づけられ、あるいは各ページの印刷内容のファイル名が複数関連づけられることとなる。したがって、ページ丁合テーブル２１４ｂの内容は丁合作業後の用紙の印刷内容に関連づけられることとなる。この丁合作業は制御用コンピュータ２（入力用コンピュータ３１、３２であってもよい）により行われたり、作業者により行われるようになっていればよい。
【００７２】
また、上記実施の形態では初めに作成されるページ丁合テーブル２１４ｂに図６に示すように一連のページ番号を付しているが、予め挿入されるページが判明している場合には、これらのページのページ単位情報２１４ｃを仮に作成しておいて、更新時に新たな挿入ページと差し替えるようにしてもよい。
【００７３】
また、上記実施の形態では、１種類の印刷物が印刷部数分印刷される場合について説明したが、もちろん、複数種類の印刷物が連続して印刷されるようになっていてもよい。この場合には、各印刷物のジョブ情報がジョブ情報テーブル２１４ａに格納され、ジョブ情報テーブル２１４ａにはジョブ情報の種類ごとにページ丁合テーブル２１４ｂが生成されることとなる。そして、出力制御部２１４はジョブ情報テーブル２１４ａに従って、各印刷物の情報を印刷装置１に順番に送信することとなる。
【００７４】
また、図７や図１１ではページ丁合テーブル２１４ｂにページ単位情報２１４ｃをページの昇順に配列して示したが、降順であってもよい。また、１枚の用紙に複数ページの印刷が行われる場合には印刷される用紙順となる。
【００７５】
また、上記印刷システムＰＳでは、印刷装置１に制御用コンピュータ２を接続し、さらにこの制御用コンピュータ２はＬＡＮ３に接続されるようになっているが、既述のように、入力用コンピュータ３１の機能を全て制御用コンピュータ２が担うようになっていてもよく、入力用コンピュータ３１や制御用コンピュータ２の機能を印刷装置１内部に設けるようにして印刷装置１内部にて印刷システムが構築されるようになっていてもよい。
【００７６】
また、入力用コンピュータ３１では印刷内容が記録媒体を介して入力されると説明したが、入力用コンピュータ３１における文書作成ソフトや文書編集ソフトを用いて印刷内容が直接入力されるようになっていてもよい。さらに、発注者からネットワークを介してジョブ情報が直接入力されるようになっていてもよい。
【００７７】
また、印刷装置１の動作状況が入力用コンピュータ３１や制御用コンピュータ２においてモニタできるようにされていてもよい。
【００７８】
また、上記印刷装置１では図２に示すように印刷物ごとに簡易製本を施すことができるようになっているが、これは印刷装置１の構成の一例を示したにすぎず、簡易製本機能はどのようなものであってもよい。また、簡易製本を全く行わない印刷装置１であってももちろん利用可能である。なお、図２中のセンサ１２ａは用紙のサイズを認識することができるのであればどのようなものであってもよく、折り加工前の工程に配置されていればよい。また、ホッパーへの用紙装填時に用紙サイズが認識されるようになっていてもよい。
【００７９】
また、上記実施の形態では、挿入するジョブ情報や画像情報を入力用コンピュータ３１、３２から入力すると説明したが、例えばＧＵＩ(Graphical User Interface)を利用してマウス等により、挿入されるページ（用紙）単位情報２１４ｃを所望の挿入箇所に移動するだけで挿入位置が設定されるような工夫をすることでより作業効率を向上することができる。
【００８０】
【発明の効果】
請求項１ないし７記載の発明では、複数の供給部から用紙を供給することにより印刷物の印刷を行うことができるので、１つの印刷物に異種の用紙を含めることができる。これにより、別刷りされた用紙を重ね合わせるという人手による作業が不要となり、作業量およびコストの大幅な低減を図ることができる。すなわち、印刷における作業効率を向上することができる。
【００８１】
上記効果に加えて、請求項２および７記載の発明では、無版印刷装置が印刷することができない用紙に予め印刷を施して供給部に供給しておくことで、印刷物に含めることが可能となる。
【００８２】
また、請求項３記載の発明では、印刷前に用紙単位情報を加えることができるので、印刷前に印刷物の編集が可能となる。
【００８３】
また、請求項４記載の発明では、１つの印刷物に大きさの異なる用紙を含めることができる。
【００８４】
さらに、請求項５記載の発明では、印刷物に折り込みの用紙を含めることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の第１の実施の形態である印刷システムの構成を示す図である。
【図２】図１に示す印刷システムにおける印刷装置の構成を示すブロック図である。
【図３】図１に示す印刷システムにおける制御用コンピュータの構成を示す図である。
【図４】第１の実施の形態における印刷作業を示す流れ図である。
【図５】第１の実施の形態における印刷作業を示す流れ図である。
【図６】更新前のページ丁合テーブルの一例を示す図である。
【図７】第１の実施の形態における更新後のページ丁合テーブルの一例を示す図である。
【図８】第２の実施の形態における印刷作業を示す流れ図である。
【図９】第２の実施の形態における印刷作業を示す流れ図である。
【図１０】第２の実施の形態における印刷作業を示す流れ図である。
【図１１】第２の実施の形態における更新後のページ丁合テーブルの一例を示す図である。
【符号の説明】
１ 印刷装置
２ 制御用コンピュータ
１１ａ〜１１ｃ ホッパー
１２ａ センサ
１３ 折りユニット
１４ ジョガーユニット
９１ａ〜９１ｃ 用紙
２１４ 出力制御部
２１４ｂ ページ丁合テーブル
２１４ｃ ページ単位情報
ＰＳ 印刷システム
Ｒ 記録媒体
Ｓ１１４、Ｓ１４３、Ｓ２１４、Ｓ２３２、Ｓ２３４、Ｓ２３６ ステップ
【発明の属する技術分野】
この発明は、無版にて印刷を行う印刷システム、および無版にて印刷を行う印刷装置を制御するプログラムを記録した記録媒体に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、パンフレット等の少部数の印刷物の印刷を目的として版を用いずに印刷を行う無版印刷装置が用いられている。無版印刷装置では、一般に印刷内容や印刷部数を示すデジタル情報（以下、「ジョブ情報」という。）が別途コンピュータ・システム（以下、「コンピュータ」という。）により作成された後、印刷装置に順次送られるようになっている。
【０００３】
このような印刷装置の中には用紙を給紙するためのホッパーを複数有するものがあり、この場合、ジョブ情報中の印刷内容をコンピュータから受け取るとともに印刷物に使用される用紙を特定するためのホッパーの情報を印刷物単位で受け取るようになっている。そして、印刷装置は指定されたホッパーからの用紙に印刷を行って印刷物の印刷を実行する。
【０００４】
また、印刷物とは大きさの異なる用紙や色違いの用紙（以下、「合紙」という。）をいずれかのホッパーに装填しておき、印刷物１部の印刷が完了するごとにこの合紙をホッパーから印刷物の排出位置に排出することで、排出位置に積み重ねられた用紙中の１部の印刷物に相当する用紙の束を容易に把握することができるようになっているものもある。この場合においても、コンピュータからは印刷物に関する情報とともに合紙が装填されているホッパーの情報が印刷物単位で印刷装置に渡されるようになっている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、印刷物の種類によっては１つの印刷物中に部分的にカラーページが挿入されていたり、表や図等が折り込みページとして挿入されていたりする。また、はがき等のように印刷物の他の用紙よりも小さくかつ紙質が異なる用紙が挿入されている場合もある。
【０００６】
このような印刷物を上記従来の印刷装置にて印刷を行う場合には、１つのジョブ情報に１つのホッパーしか割り当てることができないため、用紙の種類ごとに個別に印刷を行っておいて、これらを印刷後の工程において手作業にて合わせていくとともに別途製本設備を使用して一つの印刷物に仕上げるという作業が不可欠となる。したがって、このような異種の用紙を含む印刷物では全て同種の用紙からなる印刷物に比べて作業量、費用の増大が生じる。特に、簡易製本機能を有する印刷装置においてはこのような異種の用紙を含む印刷物に対する簡易製本までの一連の工程を自動化することが不可能となってしまう。
【０００７】
そこで、この発明は上記課題に鑑みなされたものであり、異種の用紙を含む印刷物に対する作業量やコストを大幅に改善することができる印刷システムおよび印刷装置を制御するプログラムを記録した記録媒体を提供することを目的としている。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明は、無版にて印刷を行う印刷システムであって、印刷を行う用紙と印刷を行わない用紙とがそれぞれ装填される複数の給紙部を有する無版印刷装置と、前記無版印刷装置による印刷が行われる用紙単位ごとの情報である用紙単位情報を格納する用紙情報格納テーブルと、作業者による入力操作に応じて、前記用紙情報格納テーブルに格納された印刷が要求される前記用紙単位情報のそれぞれに用紙単位の印刷内容を関連づける手段と、作業者による入力操作に応じて、前記用紙情報格納テーブルに格納された用紙単位情報のそれぞれに前記複数の給紙部のいずれかを関連づける手段と、前記用紙情報格納テーブルを参照して前記無版印刷装置を制御することにより、前記印刷物における用紙順序に従いつつ、前記用紙単位情報に印刷内容が関連づけられている場合には前記用紙単位情報に関連づけられた前記印刷を行う用紙が装填された給紙部からの用紙に前記用紙単位情報に関連づけられた印刷内容を印刷して所定の排出位置に排出し、前記用紙単位情報に印刷内容が実質的に関連づけられていない場合には前記用紙単位情報に関連づけられた前記印刷を行わない用紙が装填された給紙部からの用紙を印刷せずに前記所定の排出位置に排出する手段とを備える。
【００１０】
請求項２の発明は、請求項１に記載の印刷システムであって、前記用紙情報格納テーブルに新たな用紙単位情報を加える手段をさらに備える。
【００１１】
請求項３の発明は、請求項１または２に記載の印刷システムであって、前記所定の排出位置に排出された複数の用紙が積み重なって蓄積され、前記無版印刷装置が、積み重なった前記複数の用紙の少なくとも一辺を揃える手段を有する。
【００１２】
請求項４の発明は、請求項１ないし３のいずれかに記載の印刷システムであって、前記無版印刷装置が、用紙の大きさを認識する認識手段と、前記認識手段による認識結果に応じて前記所定の排出位置への用紙の排出前に当該用紙に折り加工を施す手段とを有する。
【００１４】
請求項５の発明は、印刷を行う用紙と印刷を行わない用紙とがそれぞれ装填された複数の給紙部を有する無版印刷装置をコンピュータによって制御することにより無版にて印刷を実行するプログラムを記録した記録媒体であって、前記プログラムは、(a)作業者による入力操作に応じて、前記無版印刷装置による印刷が行われる用紙単位ごとの情報である用紙単位情報のうち印刷が要求されるもののそれぞれに用紙単位の印刷内容を関連づける工程と、(b)作業者による入力操作に応じて、前記用紙単位情報のそれぞれに前記複数の給紙部のいずれかを関連づける工程と、(c)前記工程(a)、(b)において用紙単位の印刷内容および給紙部が関連づけられた用紙単位情報を参照して、前記無版印刷装置を制御することにより、前記印刷物における用紙順序に従いつつ、前記用紙単位情報に印刷内容が関連づけられている場合には前記用紙単位情報に関連づけられた前記印刷を行う用紙が装填された給紙部からの用紙に前記用紙単位情報に関連づけられた印刷内容を印刷して所定の排出位置に排出し、前記用紙単位情報に印刷内容が実質的に関連づけられていない場合には前記用紙単位情報に関連づけられた前記印刷を行わない用紙が装填された給紙部からの用紙を印刷せずに前記所定の排出位置に排出する工程とを実行する。
【００１５】
【発明の実施の形態】
＜１． 第１の実施の形態＞
図１はこの発明の第１の実施の形態である印刷システムＰＳの構成を説明するための図である。印刷システムＰＳは印刷を行う印刷装置１と印刷装置１を制御するための部分に大きく分けることができる。
【００１６】
印刷システムＰＳでは印刷装置１を制御することにより、印刷物を構成する用紙を複数のホッパーから供給することができるようにされており、これにより、１つの印刷物中に異なった種類の用紙を含ませることができるようになっている。また、このような印刷動作は印刷装置１に用紙ごとの印刷内容を与える都度、印刷装置１に用紙を供給するホッパーを指定することで実現されている。
【００１７】
なお、以下の説明ではこの発明の第１の実施の形態である印刷システムＰＳの構成および動作を簡単にするために、印刷システムＰＳにより印刷される印刷物は片面刷りの用紙により構成されるものとし、用紙１枚が印刷物における１ページに相当するものとして説明する。もちろん、この発明はこのような印刷物以外の印刷物、例えば用紙を両面刷りした印刷物や折り丁を重ね合わせた印刷物等の様々な態様の印刷物に対して利用可能である。
【００１８】
印刷システムＰＳは、実際に印刷動作を行う印刷装置１と、印刷装置１の制御専用のコンピュータ（以下、「制御用コンピュータ」という。）２とを接続して有しており、さらに、この制御用コンピュータ２はＬＡＮ３に接続されている。ＬＡＮ３には印刷内容や印刷部数を示すジョブ情報を入力するための専用のコンピュータ（以下、「入力用コンピュータ」という。）３１が幾つか接続されている。また、ジョブ情報としての画像情報がスキャナ３３等から入力されるようになっていてもよく、入力用コンピュータ３２はスキャナ３３による入力専用のコンピュータとして図１に示している。以上のように、この印刷システムＰＳは印刷装置１と制御用コンピュータ２により主として構成されており、入力用コンピュータ３１、３２が補助的に付加された形態となっている。
【００１９】
なお、以下の説明における制御用コンピュータ２や入力用コンピュータ３１、３２の処理内容は、１つのコンピュータによってなされるようになっていてもよく、また、専用の電気的回路により構成されていてもよい。さらに、制御用コンピュータ２や入力用コンピュータ３１、３２の役割を果たす構成を印刷装置１内部に設けるようにしてもよい。この場合は１つの印刷装置において印刷システムＰＳが構築されることとなり、印刷装置内部の制御部が印刷システムＰＳの制御用コンピュータ２に相当し、その他の部分が印刷システムＰＳの印刷装置１に相当する。すなわち、図１に示す印刷システムＰＳの構成は作業者等の利便性、システム構成の容易さに鑑みて採用されている１つの形態にすぎない。
【００２０】
印刷装置１は、図２のブロック図にて模式的に示すように、用紙が投入されて装填されるホッパー１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、無版印刷を行う印刷ユニット１２、印刷された用紙に必要があれば折り加工を行う折りユニット１３、印刷された用紙を印刷物単位で一時的に蓄え、各用紙の端部を揃えたり、ステープル留め加工を施したりするジョガーユニット１４、ジョガーユニット１４からの印刷物９２に断裁を施す断裁ユニット１５、および、簡易製本された印刷物９２が排出されて積み重ねられるスタッカー１６を有している。なお、ホッパー１１ａには印刷物９２の大部分を構成する用紙９１ａが装填され、ホッパー１１ｂ、１１ｃにはそれぞれ用紙９１ａよりもサイズが小さい用紙９１ｂ、サイズが大きい用紙９１ｃが装填されるものとする。また、この印刷装置１では簡易製本を行うために折りユニット１３、ジョガーユニット１４および断裁ユニット１５を有しているが、簡易製本を行わない印刷装置では印刷された用紙が直接スタッカーに排出されるようになっている。この印刷装置１ではジョガーユニット１４が印刷ユニット１２からの排出位置となっている。すなわち、ジョガーユニット１４は中間排出位置の役割を果たしており、スタッカー１６は最終排出位置の役割を果たしている。
【００２１】
印刷装置１の印刷動作を制御する制御用コンピュータ２は図１に示すように本体部２１に専用固定ディスク２２が接続されるようにして構成されている。なお、以下の説明では、各種入出力部を含めて本体部２１と呼ぶ。
【００２２】
制御用コンピュータ２は印刷装置１の動作を制御する等の機能を有しており、具体的には、ジョブ情報の登録や変更、印刷ページの追加や削除、印刷や製本仕様の設定、ラスタライズ処理、電子丁合、見開き余白調整、印刷進行のモニタ、ジョブ情報の印刷装置１への転送、ホッパーやスタッカーの動作制御、さらにはセキュリティやサーバ環境の設定等を行う役割を担っている。
【００２３】
図３は制御用コンピュータ２の本体部２１の内部構成および他の構成との接続関係を示す図である。本体部２１は、コンピュータの動作のための各種演算処理を行う演算部２１１、コンピュータの動作内容であるプログラムを記憶しておくプログラム記憶部２１２、印刷内容の情報をラスタライズするＲＩＰ処理部２１３、印刷装置１への制御内容を決定する出力制御部２１４、および、キーボード２１５ａ、マウス２１５ｂ、ディスプレイ２１６、記録媒体読取部２１７等の各種入出力部を適宜インターフェイス（Ｉ／Ｆ）を介してバスライン２１８に接続するようにして有している。さらに、バスライン２１８にはインターフェイスを介してＬＡＮ３および専用固定ディスク２２が接続されており、また、出力制御部２１４はインターフェイスを介して印刷装置１に接続されている。
【００２４】
制御用コンピュータ２は通常のコンピュータと同様に、プログラム記憶部２１２に記憶されているプログラムに従って演算部２１１が演算を行うことで動作するようになっている。プログラムとしては制御用コンピュータ２の基本的動作を担う基本プログラムが予め記憶されており、印刷装置１を制御するための専用プログラムが記録媒体Ｒから記録媒体読取部２１７を介してインストールされる（取り込まれる）ようになっているが、基本プログラムおよび専用プログラムの双方の役割を担うプログラムが記録媒体Ｒからインストールされるようになっていてもよい。なお、プログラムはＬＡＮ３を介してプログラム記憶部２１２に記憶されるようになっていてもよい。
【００２５】
ＲＩＰ処理部２１３はＬＡＮ３を介して入力されるジョブ情報のうち、印刷内容の情報をラスタライズ（ＲＩＰ処理）するものであり、印刷物のイメージ情報であるＲＩＰ処理後の情報は専用固定ディスク２２に格納されるようになっている。
【００２６】
出力制御部２１４は印刷装置１の制御内容を決定するものであり、インターフェイスを介して制御信号等を印刷装置１に送るようになっている。また、出力制御部２１４はジョブ情報を管理するジョブ情報テーブル２１４ａを有しており、このジョブ情報テーブル２１４ａには各ジョブ情報ごとに後述するページ丁合テーブル２１４ｂが設けられている。そして、出力制御部２１４がジョブ情報テーブル２１４ａやページ丁合テーブル２１４ｂの内容を参照しながら制御信号等を印刷装置１に送り出すようになっている。なお、ジョブ情報テーブル２１４ａやページ丁合テーブル２１４ｂはジョブ情報が制御用コンピュータ２に入力された際に生成されるようになっていてもよく、予め割り当てられてる所定の記憶領域がこれらのテーブルとなっていてもよい。
【００２７】
また、上記ＲＩＰ処理部２１３および出力制御部２１４の機能はソフトウェア的なプログラムとしてプログラム記憶部２１２に記憶されていてもよく、またハードウェア的に電気回路として構成されていてもよい。さらに、これらの構成の一部分のみが電気回路として構成されていてもよい。この制御用コンピュータ２ではＲＩＰ処理部２１３は主としてプログラムとして設けられており、出力制御部２１４は主として電気回路で構築されている。
【００２８】
入力用コンピュータ３１、３２は制御用コンピュータ２にて処理されるジョブ情報を入力するための汎用コンピュータとなっている。入力用コンピュータ３１にて実行される入力用プログラムは記録媒体を介して直接入力用コンピュータ３１、３２にインストールされるようになっていてもよく、記録媒体Ｒから一度制御用コンピュータ２にインストールされた後、ＬＡＮ３を介して入力用コンピュータ３１、３２にインストールされるようになっていてもよい。
【００２９】
以上、この発明に係る印刷システムＰＳの構成について説明してきたが、次に、印刷システムＰＳに対する作業者の作業内容および印刷システムＰＳの動作について図４および図５を参照しながら説明する。
【００３０】
印刷作業では、まず作業者が入力用コンピュータ３１からジョブ情報を入力する（図４：ステップＳ１１１）。ジョブ情報は入力用コンピュータ３１から電子化された印刷内容が記録媒体を介して入力されるようになっている。このとき、ジョブ情報には印刷物の印刷内容や印刷部数等が含まれている。
【００３１】
このようなジョブ情報の入力作業は直接制御用コンピュータ２で行われるようになっていてもよいが、この印刷システムＰＳでは複数の作業者が効率よく入力作業を行うことができるようにＬＡＮ３を介して行われるようになっている。
【００３２】
入力用コンピュータ３１にて入力されたジョブ情報はＬＡＮ３を介して制御用コンピュータ２に入力される。ジョブ情報のうち印刷内容の情報はＲＩＰ処理部２１３へと送られ、文書フォーマットの記述記号により表現されている文書データを印刷装置１が取り扱うことができるイメージデータ（ラスターデータ）へとＲＩＰ処理部２１３が変換する。また、印刷内容はこのときにページ単位に分割される（ステップＳ１１２）。変換された各ページの印刷内容は専用固定ディスク２２にファイル（図３中符号Ｃにて概念的に例示）として格納される（ステップＳ１１３）。
【００３３】
このとき、出力制御部２１４はジョブ情報中の印刷部数や用紙等の指定をジョブ情報テーブル２１４ａに追加記入してジョブ情報テーブル２１４ａを更新する。また、このジョブ情報に関するページ丁合テーブル２１４ｂを生成する（ステップＳ１１４）。
【００３４】
図６はこのとき生成されるページ丁合テーブル２１４ｂの一例を示す図である。図６に示すように、ページ丁合テーブル２１４ｂではページごとの印刷内容が専用固定ディスク２２内のフィアル名（「file_1」、「file_2」、・・・、はそれぞれ第１ページ目の印刷内容のファイル名、第２ページ目の印刷内容のファイル名、・・・、を示す）に関連づけらており、さらに、各ページはホッパー番号に関連づけられている。すなわち、出力制御部２１４はページ丁合テーブル２１４ｂを作成する工程（ステップＳ１１４）において、ページ丁合テーブル２１４ｂを利用して印刷物の各ページを印刷内容のファイルと関連づける処理とホッパーに関連づける処理とを行っている。このように各ページごとの印刷内容のファイル名やホッパー番号に関する情報を以下、「ページ単位情報２１４ｃ」という。なお、ホッパー番号１は図２に示すホッパー１１ａを示している。また、ホッパーを指定する情報（以下、「ホッパー情報」という。）はジョブ情報とともに入力されるようになっていてもよく、入力用コンピュータ３１や制御用コンピュータ２にて作業者が入力するようになっていてもよい。
【００３５】
次に、作業者は入力用コンピュータ３１から印刷物に挿入されるはがき用のページ（以下、「はがきページ」という。）に関するジョブ情報を入力する（ステップＳ１２１）。なお、この印刷物では第３ページ目がこのはがきページとなるものとし、はがきページ用の厚手のサイズの小さな用紙９１ｂがホッパー１１ｂに装填されるものとする。
【００３６】
はがきページに関するジョブ情報もＬＡＮ３を介して制御用コンピュータ２に入力され、ＲＩＰ処理部２１３にてイメージデータへと変換されて専用固定ディスク２２にページ単位（この例では１ページのみ）で格納される（ステップＳ１２２、Ｓ１２３）。
【００３７】
また、上記はがきページの作業とは別に、印刷物に挿入されるカラー印刷のページに（以下、「カラーページ」という。）に関する情報としてスキャナ３３から入力用コンピュータ３２へと画像を入力する（ステップＳ１３１）。なお、この印刷物では第４ページ目がこのカラーページとなるものとし、カラーページ用のサイズの大きな用紙９１ｃがホッパー１１ｃに装填されるものとする。また、このカラーページは印刷物において折り込みのページとなるものとする。
【００３８】
カラーページ用の画像のイメージ情報は１ページ分の印刷内容として専用固定ディスク２２に格納される。
【００３９】
以上のようにしてはがきページやカラーページの印刷内容が専用固定ディスク２２に格納されるが、これらの印刷内容の格納とともにページ丁合テーブル２１４ｂの更新が行われる。図７はこれらの更新が行われた後のページ丁合テーブル２１４ｂの内容を示す図である。
【００４０】
図７に示すように、はがきページ用の印刷内容が専用固定ディスク２２にファイル名「file_P」にて格納されると（ステップＳ１２３）、出力制御部２１４はページ丁合テーブル２１４ｂの第３ページ目にこのはがきページに関するページ単位情報２１４ｃを挿入してページ丁合テーブル２１４ｂを更新する（ステップＳ１３３）。すなわち、挿入前の第３ページ以降のページ単位情報２１４ｃを１ページずつ繰り下げ、第３ページ目のページ単位情報２１４ｃにファイル名「file_P」およびホッパー番号２を関連づける。なお、ホッパー番号２はホッパー１１ｂを示している。
【００４１】
さらに、同様にしてカラーページ用の印刷内容が専用固定ディスク２２にファイル名「file_S」にて格納されると（ステップＳ１３２）、出力制御部２１４はページ丁合テーブル２１４ｂの第４ページ目にこのカラーページに関するページ単位情報２１４ｃを挿入してページ丁合テーブル２１４ｂを更新する（ステップＳ１３３）。これにより、第４ページ目の印刷内容のファイル名が「file_S」となってホッパー番号が３となり、更新前の第４ページ目以降のページ単位情報２１４ｃが１ページずつ繰り下がる。したがって、図７に示すようにステップＳ１３３によるページ丁合テーブル２１４ｂの更新前の第３ページ目の印刷内容のフィアル名「file_3」以降は２ページ分繰り下がって第５ページ目以降のページ単位情報２１４ｃとなる。なお、ホッパー番号３はホッパー１１ｃを示している。
【００４２】
はがきページおよびカラーページのホッパー番号の割り当ては、この印刷システムＰＳでは制御用コンピュータ２から作業者が入力するようになっているが、もちろん、入力用コンピュータ３１、３２から入力するようになっていてもよいし、印刷内容の情報とともに入力用コンピュータ３１、３２に入力されるようになっていてもよい。また、挿入される同種のページが複数ある場合は複数ページのジョブ情報として入力用コンピュータに入力されるようになっていてよい。この場合は制御用コンピュータ２内にて各ページの印刷内容に分割されて専用固定ディスク２２に格納される。さらに、印刷装置１に多数のホッパーが設けられている場合には、このホッパーの数だけ異種の用紙をページ丁合テーブル２１４ｂに指定することができ、ページ丁合テーブル２１４ｂの更新作業がさらに多く繰り返されることになる。
【００４３】
また、図４に示す作業例では一旦生成されたページ丁合テーブル２１４ｂが更新されていくようになっているが、最初に入力されるジョブ情報にて複数のホッパーが指定されていてもよい。この場合は、ジョブ情報から生成されるページ丁合テーブル２１４ｂがステップＳ１３３での更新後のページ丁合テーブル２１４ｂと同様になる。図４に示す作業例は、ページ丁合テーブル２１４ｂを更新することにより、作業者が印刷前に印刷内容を編集できる様子を示した例である。
【００４４】
以上、ジョブ情報（画像情報を含む）が入力用コンピュータ３１、３２に入力されてからページ丁合テーブル２１４ｂが更新されるまでを説明してきたが、次に、このページ丁合テーブル２１４ｂを参照しながら出力制御部２１４が行う印刷装置１の動作制御の内容について説明する。
【００４５】
印刷動作の開始条件として、制御用コンピュータ２から印刷装置１に印刷開始が通知される（図５：ステップＳ１４１）。この通知は作業者が入力用コンピュータ３１や制御用コンピュータ２から入力するようになっていてもよく、制御用コンピュータ２がページ丁合テーブル２１４ｂの更新完了を認識してから自動的に印刷装置１に通知されるようになっていてもよい。
【００４６】
続いて、制御用コンピュータ２の出力制御部２１４がページ丁合テーブル２１４ｂを参照しながら、最初の１ページ分の印刷内容を専用固定ディスク２２から印刷装置１へと転送し、さらにホッパー情報を送信する（ステップＳ１４２）。これにより、印刷装置１は所定のホッパー（図２に示す例ではホッパー１１ａ）から用紙を給紙して印刷ユニット１２にて印刷を行ってジョガーユニット１４へと排出する（図２参照、ステップＳ１４３）。
【００４７】
次に、出力制御部２１４がページ丁合テーブル２１４ｂを参照しながら第２ページ目の印刷内容およびホッパー情報を印刷装置１へと転送し、用紙１枚分の印刷を行う（ステップＳ１４２、Ｓ１４３）。これにより、第２ページ目の用紙がジョガーユニット１４に第１ページ目の用紙の上に積み重ねられるように排出される。
【００４８】
その後、印刷内容とともにホッパー情報の印刷装置１への転送を順次繰り返し、印刷装置１による印刷を１部の印刷物の全ページについて繰り返し行う（ステップＳ１４４）。なお、１部の印刷物とは冊子等のような１または複数の用紙からなる印刷物をいう。
【００４９】
ところで、図７に示したページ丁合テーブル２１４ｂの第３ページ目と第４ページ目のページ単位情報２１４ｃではそれぞれホッパー番号２、３が指定されている。したがって、出力制御部２１４から第３ページ目の印刷内容が転送される際にはホッパー番号２も送られ、印刷装置１はホッパー１１ｂから小さいサイズの用紙９１ｂを印刷ユニット１２に給紙する。そして、この用紙９１ｂは印刷ユニット１２にて印刷されてジョガーユニット１４へと排出される。ジョガーユニット１４は傾いたトレイ１４ｔを利用して用紙サイズにかかわらず排紙された各用紙の端部を揃える機能を有している。これにより、小さいサイズの用紙９１ｂは先に排出されている用紙９１ａと所定の端部（少なくとも綴じ側の端部を含む端部）で揃えられる。
【００５０】
また、第４ページ目についてもページ単位情報２１４ｃにて指定されているホッパー番号３のホッパー１１ｃから用紙９１ｃが給紙され、印刷ユニット１２にてカラー印刷される。この用紙９１ｃは用紙９１ａよりもサイズが大きく、予め設定されている用紙９１ａよりもサイズが大きいと印刷ユニット１２のセンサ１２ａにて確認されると、印刷ユニット１２から折りユニット１３へと送られて折り加工が施され、その後ジョガーユニット１４へと排出される（図２参照）。ジョガーユニット１４では用紙９１ｂと同様に折られた用紙９１ｃが用紙９１ａと綴じ側で揃えられる。そして、第５ページ目以降はホッパー１１ａから用紙９１ａが給紙されて印刷後にジョガーユニット１４へと排出される。図２中のジョガーユニット１４においてこれらの用紙の重なった状態を例示する。
【００５１】
以上のようしにて印刷物１部に相当する印刷が完了すると、全てのページが綴じ側で揃った状態でジョガーユニット１４に蓄積される。ジョガーユニット１４は１部の印刷物に相当する印刷が完了した旨の信号を受けてこの蓄積された用紙の綴じ側を図２中矢印１４ｓにて示すようにステープル留めを行い、印刷物９２の原形を作成する。綴じられた印刷物９２は断裁ユニット１５へと搬送され、所定の断裁加工が施された後（ステップＳ１４５）、スタッカー１６上に積み重なるように排出される。
【００５２】
このような印刷動作を印刷物の印刷部数分繰り返し行うことにより（ステップＳ１４６）、スタッカー１６上には印刷物が積み上げられることとなる。
【００５３】
以上、この発明の第１の実施の形態である印刷システムＰＳの構成および動作について説明してきたが、この印刷システムＰＳでは制御用コンピュータ２において各ページの印刷内容とホッパー番号とを関連づけるとともに、印刷装置１へ各ページの印刷内容とともにホッパー番号（ホッパー情報）を送信するので、１つの印刷物中に異なった種類の用紙を含ませることができる。これにより、従来のように、異種の用紙を別途印刷した後に手作業で組み合わせる必要がなく、作業量、コストを大幅に低減することができる。特に、この印刷システムＰＳのように印刷装置１に簡易製本の機能がある場合には、手作業を介在させることなく簡易製本を行うことができ、より一層の作業効率の向上を図ることができる。
【００５４】
＜２． 第２の実施の形態＞
次に、この発明の第２の実施の形態である印刷システムについて説明する。なお、第２の実施の形態に係る印刷システムの構成は第１の実施の形態と同様であり、以下の説明では第１の実施の形態と同様の符号を付して説明する。
【００５５】
第２の実施の形態では制御用コンピュータ２による印刷装置１の制御動作が第１の実施の形態と異なっており、ホッパーから印刷を行うことなく所定の排出位置であるジョガーユニット１４に用紙を排出することができるようになっている。これにより、印刷装置１が印刷することができない印刷を施した用紙をホッパーに装填しておいて、印刷物に挿入することができるようにされている。例えば、印刷装置１が一色や二色のみの印刷しかできない場合に、コート紙等にカラー印刷されたカラーページを印刷物に設けたい場合が該当する。
【００５６】
図８ないし図１０は第２の実施の形態における印刷作業の内容を説明するための流れ図である。なお、この例における印刷物では、第３ないし第５ページ目がカラーページであるものとし、他のページは一色刷りのページとなっているものとする。そして、印刷済のカラーページの用紙は第３ないし第５ページ目を繰り返すように積み重ねられてホッパー１１ｃに装填されているものとし、他の用紙はホッパー１１ａに装填されているものとする。また、第１の実施の形態と同様に各ページが片面刷りであり、１枚の用紙が１ページに相当するものとする。
【００５７】
印刷作業では、まず第１の実施の形態と同様の作業により、一色刷のページのジョブ情報が作業者により入力用コンピュータ３１から入力される（図８：ステップＳ２１１）。そして、ジョブ情報は制御用コンピュータ２へと送られてＲＩＰ処理部２１３が印刷内容にＲＩＰ処理を施し、各ページの印刷内容がそれぞれファイルとして専用固定ディスク２２に格納される（ステップＳ２１２、Ｓ２１３）。また、出力制御部２１４がジョブ情報テーブル２１４ａを更新するとともにこのジョブ情報のためのページ丁合テーブル２１４ｂを図６に示すように生成する（ステップＳ２１４）。
【００５８】
一方、作業者は制御用コンピュータ２から印刷済の用紙が挿入されるページの番号および印刷済の用紙が装填されるホッパーの番号（以下、この情報を「挿入ページ情報」という。）を入力する（ステップＳ２２１）。この作業は入力用コンピュータ３１等から行われてもよく、一色刷のページに関するジョブ情報に含まれていて制御用コンピュータ２が自動的に挿入ページ情報を生成するようになっていてもよい。
【００５９】
制御用コンピュータ２では、挿入ページ情報に従って出力制御部２１４がページ丁合テーブル２１４ｂの更新を行う（ステップＳ２２２）。図１１は更新後のページ丁合テーブル２１４ｂを示す図である。この更新作業により、各ページのページ単位情報２１４ｃのうち、挿入されるカラーページである第３ないし第５ページ目のページ単位情報２１４ｃでは、印刷済用紙のホッパー番号３（ホッパー１１ｃを示す。）のみがこれらのページに関連づけられ、印刷内容のファイル名が関連づけられていない状態となる。
【００６０】
以上の作業は制御用コンピュータ２における準備作業であるが、次に制御用コンピュータ２による印刷装置１の制御動作について説明する。
【００６１】
印刷装置１に印刷動作を開始させるために、まず制御用コンピュータ２から印刷開始の指示が印刷装置１に通知される（図９：ステップＳ２３１）。次に、制御用コンピュータ２の出力制御部２１４にてページ単位情報２１４ｃに印刷内容のファイル名が関連づけられるようにして指定されているか否かが確認される（ステップＳ２３２）。ファイル名が指定されている場合には第１の実施の形態と同様に制御用コンピュータ２が専用固定ディスク２２からこのページの印刷内容を読み出して印刷装置１に転送し、ホッパー番号であるホッパー情報も印刷装置１に送信する（ステップＳ２３３）。印刷装置１では制御用コンピュータ２からの制御信号に従って指定されたホッパーから用紙を給紙して印刷を行い、ジョガーユニット１４へと排出する（ステップＳ２３４）。
【００６２】
出力制御部２１４にてページ単位情報２１４ｃにファイル名が指定されていないと確認された場合には、制御用コンピュータ２からはホッパー情報のみがページ丁合テーブル２１４ｂから印刷装置１へと転送される（ステップＳ２３５）。印刷装置１ではこのホッパー情報を受けて所定のホッパーから用紙を給紙し、印刷することなくジョガーユニット１４へと排出する（ステップＳ２３６）。
【００６３】
以上の制御用コンピュータ２（出力制御部２１４）の制御内容について図１１を用いて具体的に説明すると、印刷物の第１および第２ページ目の印刷ではページ単位情報２１４ｃに印刷内容のファイル名が指定されているので、１ページ分の印刷内容およびホッパー情報が印刷装置１へと送信され、ホッパー１１ａ（ホッパー番号１）から一色刷り用の用紙９１ａが給紙されて印刷および排出が行われる。また、第３ないし第５ページ目のページ単位情報２１４ｃではファイル名が指定されていないのでホッパー情報のみが印刷装置１へ送られ、印刷装置１はホッパー１１ｃ（ホッパー番号３）からカラー印刷済の用紙９１ｃを印刷することなくジョガーユニット１４へと排出する。ホッパー１１ｃには既述のように第３ないし第５ページ目の用紙が順番に繰り返し重ねられているので、これらのページは誤りなくジョガーユニット１４に排出される。なお、用紙９１ｃが印刷物の他の用紙９１ａよりもサイズが大きく、折り込みページとなる場合には折りユニット１３にて折り加工が施された後、ジョガーユニット１４へと排出される。その後、第６ページ目以降は第１ページと同様に１ページずつの印刷内容とともにホッパー情報が印刷装置１に転送され、ホッパー１１ａからの用紙に印刷ユニット１２が印刷を行ってジョガーユニット１４に積み重ねるように排出する。
【００６４】
印刷物の全てのページについて処理が完了し、ジョガーユニット１４に印刷物１部に相当する用紙が排出されると第１の実施の形態と同様にジョガーユニット１４にてステープル留めが施されて断裁ユニット１５にて所定の断裁が施され、スタッカー１６上に排出される（図１０：ステップＳ２３７、Ｓ２３８）。
【００６５】
以上のような印刷動作が印刷部数分行われ（ステップＳ２３９）、スタッカーには印刷物が所望部数蓄積される。
【００６６】
以上、この発明の第２の実施の形態について説明してきたが、この印刷システムＰＳではページ単位情報２１４ｃにファイル名を必要なだけ関連づけるとともに、全ページにホッパー番号を関連づけることにより、印刷物の印刷に際して必要なページだけ印刷を行うことができるようになっている。これにより、印刷装置１では印刷することができないページを印刷物に含ませることができる。その結果、作業者が別途手作業で別刷りの用紙を挿入するという作業を介在させる必要がなく、作業量およびコストの大幅な低減を図ることができる。特に、この印刷装置１のように印刷から簡易製本までを一貫して行うことができる装置を有効に稼働させることができる。
【００６７】
なお、第２の実施の形態では印刷済の用紙９１ｃをホッパー１１ｃに装填するようにしているが、印刷していない用紙が印刷物に挿入される場合には（例えば、文書の章ごとに挿入される色紙等）、印刷されていない用紙がホッパーに装填されることとなる。また、印刷を行わずに用紙の排出のみを行うときは制御用コンピュータ２からホッパー情報のみが印刷装置１に送られると説明したが、印刷内容なしという印刷内容（ページ単位情報２１４ｃに印刷内容なしというファイル名が指定されていてもよい）が送られるようになっていてもよい。この場合には、第１の実施の形態と実質的に動作は同じであると捉えることができる。すなわち、第２の実施の形態は第１の実施の形態における印刷装置１の制御の一態様であり、実質的にページ単位情報２１４ｃに印刷内容が関連づけられていない場合も含むときの動作であるといえる。
【００６８】
＜３． 変形例＞
以上、この発明に係る実施の形態について説明してきたが、この発明は上記実施の形態に限定されるものではなく、様々な変形が可能である。
【００６９】
上記実施の形態では説明を簡単に行うために、印刷物の１ページが用紙１枚に対応するものとして説明してきたが、用紙１枚が印刷物の２ページ（用紙の表面と裏面のページ）に対応する場合にはホッパー情報とともに印刷装置１に転送される印刷内容は２ページ分の印刷内容となる。したがって、既述のページ単位情報２１４ｃは本来、用紙１枚分の情報である。上記実施の形態では１ページを用紙１枚としているのでページ単位情報と称したが、正確には用紙単位情報と称することができる。
【００７０】
また、この発明は１枚の用紙に４ページ分（表面２ページ、裏面２ページ）の印刷を行う場合であっても同様に利用可能である。この場合には、簡易製本ユニットに折り丁を作成することができる機構を設けることで、折り丁の作成が可能となる。このように、用紙１枚のページ数はこの発明において限定されるものではない。
【００７１】
また、図７に例示したページ単位情報を用紙単位情報と捉えた場合、図７に示すページ番号は用紙番号となり、ファイル名にはこの用紙に印刷される複数ページの印刷内容のファイル名が関連づけられ、あるいは各ページの印刷内容のファイル名が複数関連づけられることとなる。したがって、ページ丁合テーブル２１４ｂの内容は丁合作業後の用紙の印刷内容に関連づけられることとなる。この丁合作業は制御用コンピュータ２（入力用コンピュータ３１、３２であってもよい）により行われたり、作業者により行われるようになっていればよい。
【００７２】
また、上記実施の形態では初めに作成されるページ丁合テーブル２１４ｂに図６に示すように一連のページ番号を付しているが、予め挿入されるページが判明している場合には、これらのページのページ単位情報２１４ｃを仮に作成しておいて、更新時に新たな挿入ページと差し替えるようにしてもよい。
【００７３】
また、上記実施の形態では、１種類の印刷物が印刷部数分印刷される場合について説明したが、もちろん、複数種類の印刷物が連続して印刷されるようになっていてもよい。この場合には、各印刷物のジョブ情報がジョブ情報テーブル２１４ａに格納され、ジョブ情報テーブル２１４ａにはジョブ情報の種類ごとにページ丁合テーブル２１４ｂが生成されることとなる。そして、出力制御部２１４はジョブ情報テーブル２１４ａに従って、各印刷物の情報を印刷装置１に順番に送信することとなる。
【００７４】
また、図７や図１１ではページ丁合テーブル２１４ｂにページ単位情報２１４ｃをページの昇順に配列して示したが、降順であってもよい。また、１枚の用紙に複数ページの印刷が行われる場合には印刷される用紙順となる。
【００７５】
また、上記印刷システムＰＳでは、印刷装置１に制御用コンピュータ２を接続し、さらにこの制御用コンピュータ２はＬＡＮ３に接続されるようになっているが、既述のように、入力用コンピュータ３１の機能を全て制御用コンピュータ２が担うようになっていてもよく、入力用コンピュータ３１や制御用コンピュータ２の機能を印刷装置１内部に設けるようにして印刷装置１内部にて印刷システムが構築されるようになっていてもよい。
【００７６】
また、入力用コンピュータ３１では印刷内容が記録媒体を介して入力されると説明したが、入力用コンピュータ３１における文書作成ソフトや文書編集ソフトを用いて印刷内容が直接入力されるようになっていてもよい。さらに、発注者からネットワークを介してジョブ情報が直接入力されるようになっていてもよい。
【００７７】
また、印刷装置１の動作状況が入力用コンピュータ３１や制御用コンピュータ２においてモニタできるようにされていてもよい。
【００７８】
また、上記印刷装置１では図２に示すように印刷物ごとに簡易製本を施すことができるようになっているが、これは印刷装置１の構成の一例を示したにすぎず、簡易製本機能はどのようなものであってもよい。また、簡易製本を全く行わない印刷装置１であってももちろん利用可能である。なお、図２中のセンサ１２ａは用紙のサイズを認識することができるのであればどのようなものであってもよく、折り加工前の工程に配置されていればよい。また、ホッパーへの用紙装填時に用紙サイズが認識されるようになっていてもよい。
【００７９】
また、上記実施の形態では、挿入するジョブ情報や画像情報を入力用コンピュータ３１、３２から入力すると説明したが、例えばＧＵＩ(Graphical User Interface)を利用してマウス等により、挿入されるページ（用紙）単位情報２１４ｃを所望の挿入箇所に移動するだけで挿入位置が設定されるような工夫をすることでより作業効率を向上することができる。
【００８０】
【発明の効果】
請求項１ないし７記載の発明では、複数の供給部から用紙を供給することにより印刷物の印刷を行うことができるので、１つの印刷物に異種の用紙を含めることができる。これにより、別刷りされた用紙を重ね合わせるという人手による作業が不要となり、作業量およびコストの大幅な低減を図ることができる。すなわち、印刷における作業効率を向上することができる。
【００８１】
上記効果に加えて、請求項２および７記載の発明では、無版印刷装置が印刷することができない用紙に予め印刷を施して供給部に供給しておくことで、印刷物に含めることが可能となる。
【００８２】
また、請求項３記載の発明では、印刷前に用紙単位情報を加えることができるので、印刷前に印刷物の編集が可能となる。
【００８３】
また、請求項４記載の発明では、１つの印刷物に大きさの異なる用紙を含めることができる。
【００８４】
さらに、請求項５記載の発明では、印刷物に折り込みの用紙を含めることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の第１の実施の形態である印刷システムの構成を示す図である。
【図２】図１に示す印刷システムにおける印刷装置の構成を示すブロック図である。
【図３】図１に示す印刷システムにおける制御用コンピュータの構成を示す図である。
【図４】第１の実施の形態における印刷作業を示す流れ図である。
【図５】第１の実施の形態における印刷作業を示す流れ図である。
【図６】更新前のページ丁合テーブルの一例を示す図である。
【図７】第１の実施の形態における更新後のページ丁合テーブルの一例を示す図である。
【図８】第２の実施の形態における印刷作業を示す流れ図である。
【図９】第２の実施の形態における印刷作業を示す流れ図である。
【図１０】第２の実施の形態における印刷作業を示す流れ図である。
【図１１】第２の実施の形態における更新後のページ丁合テーブルの一例を示す図である。
【符号の説明】
１ 印刷装置
２ 制御用コンピュータ
１１ａ〜１１ｃ ホッパー
１２ａ センサ
１３ 折りユニット
１４ ジョガーユニット
９１ａ〜９１ｃ 用紙
２１４ 出力制御部
２１４ｂ ページ丁合テーブル
２１４ｃ ページ単位情報
ＰＳ 印刷システム
Ｒ 記録媒体
Ｓ１１４、Ｓ１４３、Ｓ２１４、Ｓ２３２、Ｓ２３４、Ｓ２３６ ステップ
Claims (5)
- 無版にて印刷を行う印刷システムであって、
印刷を行う用紙と印刷を行わない用紙とがそれぞれ装填される複数の給紙部を有する無版印刷装置と、
前記無版印刷装置による印刷が行われる用紙単位ごとの情報である用紙単位情報を格納する用紙情報格納テーブルと、
作業者による入力操作に応じて、前記用紙情報格納テーブルに格納された印刷が要求される前記用紙単位情報のそれぞれに用紙単位の印刷内容を関連づける手段と、
作業者による入力操作に応じて、前記用紙情報格納テーブルに格納された用紙単位情報のそれぞれに前記複数の給紙部のいずれかを関連づける手段と、
前記用紙情報格納テーブルを参照して前記無版印刷装置を制御することにより、前記印刷物における用紙順序に従いつつ、前記用紙単位情報に印刷内容が関連づけられている場合には前記用紙単位情報に関連づけられた前記印刷を行う用紙が装填された給紙部からの用紙に前記用紙単位情報に関連づけられた印刷内容を印刷して所定の排出位置に排出し、前記用紙単位情報に印刷内容が実質的に関連づけられていない場合には前記用紙単位情報に関連づけられた前記印刷を行わない用紙が装填された給紙部からの用紙を印刷せずに前記所定の排出位置に排出する手段と、
を備えることを特徴とする印刷システム。 - 請求項１に記載の印刷システムであって、
前記用紙情報格納テーブルに新たな用紙単位情報を加える手段、
をさらに備えることを特徴とする印刷システム。 - 請求項１または２に記載の印刷システムであって、
前記所定の排出位置に排出された複数の用紙が積み重なって蓄積され、
前記無版印刷装置が、
積み重なった前記複数の用紙の少なくとも一辺を揃える手段、
を有することを特徴とする印刷システム。 - 請求項１ないし３のいずれかに記載の印刷システムであって、
前記無版印刷装置が、
用紙の大きさを認識する認識手段と、
前記認識手段による認識結果に応じて前記所定の排出位置への用紙の排出前に当該用紙に折り加工を施す手段と、
を有することを特徴とする印刷システム。 - 印刷を行う用紙と印刷を行わない用紙とがそれぞれ装填された複数の給紙部を有する無版印刷装置をコンピュータによって制御することにより無版にて印刷を実行するプログラムを記録した記録媒体であって、
前記プログラムは、
(a) 作業者による入力操作に応じて、前記無版印刷装置による印刷が行われる用紙単位ごとの情報である用紙単位情報のうち印刷が要求されるもののそれぞれに用紙単位の印刷内容を関連づける工程と、
(b) 作業者による入力操作に応じて、前記用紙単位情報のそれぞれに前記複数の給紙部のいずれかを関連づける工程と、
(c) 前記工程 (a) 、 (b) において用紙単位の印刷内容および給紙部が関連づけられた用紙単位情報を参照して、前記無版印刷装置を制御することにより、前記印刷物における用紙順序に従いつつ、前記用紙単位情報に印刷内容が関連づけられている場合には前記用紙単位情報に関連づけられた前記印刷を行う用紙が装填された給紙部からの用紙に前記用紙単位情報に関連づけられた印刷内容を印刷して所定の排出位置に排出し、前記用紙単位情報に印刷内容が実質的に関連づけられていない場合には前記用紙単位情報に関連づけられた前記印刷を行わない用紙が装填された給紙部からの用紙を印刷せずに前記所定の排出位置に排出する工程と、
を実行することを特徴とするコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
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