JP3735576B2 - シンボル可変表示遊戯機 - Google Patents

Description

【０００１】
【産業上の利用分野】
この発明は、スロットマシンやパチンコ機のように、複数のシンボルを変動表示した後に変動表示を停止させて、いずれかのシンボルを表示する複数のリールと、各リールが表示するシンボルを外部より視認可能とするシンボル表示窓とを備えたシンボル可変表示遊戯機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
たとえば、従来のスロットマシンでは、前面の正面パネルに、３個のシンボル表示窓が並列して設けられている。機体の内部には、各シンボル表示窓の背後位置に、シンボル可変表示装置として、外周面に複数のシンボルが表された３個のリールが並列して配置してある。各リールは個別に回転可能であり、各シンボル表示窓からは、リール回転時には、移動状態のシンボルが、また、リール停止時には、３駒分のシンボルが、それぞれ外部より視認できるようになっている。
【０００３】
前記シンボルは、数字や図柄などで構成されており、リール枠の外周面に貼着される帯状シート材の表面に、シルクスクリーン印刷により複数のシンボルを描かれる。
前記シンボル表示窓の内側には、白熱電球や蛍光灯などのリール照明装置が配設してあり、これによりリールの外周面に照明が施される。
【０００４】
前記リール照明装置は、図１３に示すように、正面パネル１０１の内側のシンボル表示窓１０２の上方位置に、白熱電球や蛍光灯などの光源１０３が、外部から視認できないように配設されて成る。この光源１０３からの光はリール１０４の外周面に対して斜め上方から照射される。
【０００５】
また、図１４に示すように、蛍光灯のような光源１０３を、外部からは視認できないリール１０４の内側位置に配備し、この光源１０３からの光をリール１０４の内周面に照射して、シンボルを明示するようにしたものもある。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記した従来例のように、光源１０３として、白熱電球や蛍光灯を用いた場合、広い設置空間を必要とし、光源１０３の設置場所が正面パネル１０１の内側のシンボル表示窓１０２の上方位置やリール１０４の内側位置などに限られる、という問題がある。
【０００７】
この発明は、上記問題に着目してなされたもので、機体内の狭い空間でも照明装置の設置を可能とし、加えて、イルミネーション効果を向上させることができるシンボル可変表示遊戯機を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
この発明は、複数のシンボルを変動表示した後に変動表示を停止させて、いずれかのシンボルを表示する複数のリールと、各リールが表示するシンボルを外部より視認可能とするシンボル表示窓とを備えたシンボル可変表示遊戯機において、少なくも隣り合うリールの境界位置にリールの外周面のほぼ前側半周分に沿って湾曲させて配置された線状発光部材と、前記線状発光部材の端面より光を導入する光源とを備えて成るものである。
【０００９】
前記線状発光部材には種々の実施態様がある。その一の線状発光部材は側面発光の光ファイバーであり、端面からの導入光が外周面より出射するようになっている。その二の線状発光部材はゲームの進行に応じて発光色が可変である。その三の線状発光部材は光ファイバーであり、一端面には光反射部が存在するものである。また、前記光源にも種々の実施態様があり、その一の光源は発光色が異なる複数の発光ダイオードのチップである。
【００１０】
【作用】
線状発光部材を隣り合うリールの境界位置に配置しているので、仕切部分のない１個のシンボル表示窓であっても、各リールのシンボルは見やすいものとなる。また、外部から見て、シンボル表示窓が中央部の２箇所で区分されて、３個のシンボル表示部に３分割されているように見える。そして、シンボル表示窓内で各リールの外周面が発光明示されるので、イルミネーション効果が上がる。
【００１１】
【実施例】
図１は、この発明が実施されたスロットマシンの外観を示す。
このスロットマシンの機体１は、ボックス形状の本体部２の前面開口に扉部３を開閉可能に取り付けて成る。前記本体部２の中空内部には、図２に示すように、上段位置にリールブロック４や制御回路などの回路基板５が、下段位置に多数枚のメダルを収容するホッパー６ａを有するメダル放出機６がそれぞれ組み込まれている。
【００１２】
前記リールブロック４は、金属フレーム７に３個のリール８ａ，８ｂ，８ｃが一体に組付けられて成る。各リール８ａ，８ｂ，８ｃの外周面には、図柄，文字，数字などの複数種のシンボルが表されており、その幾つかのシンボルは、入賞を成立させるためのシンボル（以下「入賞シンボル」という。）を構成する。このリールブロック４には、各リール８ａ，８ｂ，８ｃを個別に回転駆動するステッピングモータ９ａ，９ｂ，９ｃが組み付けてあり、各リール８ａ，８ｂ，８ｃとともにシンボル可変表示装置１０を構成している。
【００１３】
前記扉部３の前面は、各リール８ａ，８ｂ，８ｃのシンボルを表示するためのシンボル表示窓２０を備えた中央の正面パネル１１と、機種名やゲーム情報を表示するための上部パネル１２および下部パネル１３とで構成される。各パネル１１，１２，１３は、透明な合成樹脂板または強化ガラスの表面にシルクスクリーン印刷を施して形成される。
正面パネル１１の下方には、始動レバー１４、３個の停止釦スイッチ１５ａ，１５ｂ，１５ｃ、メダル投入口１６などが、また下部パネル１３の下方には、メダル放出口１７やメダル受け皿１８が、それぞれ配備される。
【００１４】
正面パネル１１の板面中央には、カラー印刷層１１Ａ（図５に示す）で囲まれた透明のシンボル表示窓２０が１個形成されている。このシンボル表示窓２０は、横長矩形状であり、各リール８ａ，８ｂ，８ｃのシンボルをそれぞれ表示する３個のシンボル表示部２０ａ，２０ｂ，２０ｃを構成している。
各シンボル表示部２０ａ，２０ｂ，２０ｃの背後には、前記リールブロック４の各リール８ａ，８ｂ，８ｃが位置し、リール停止時には、リール毎にリール外周面のシンボルが３駒分だけ視認できる。
なお、この実施例では、正面パネル１１の板面に、仕切部分のない１個のシンボル表示窓２０を、３個のリール８ａ，８ｂ，８ｃの配列幅に相当する幅に形成しているが、各リール８ａ，８ｂ，８ｃの幅に相応する幅のリール毎のシンボル表示窓を、仕切部分を介在させて３個並べて形成してもよい。
【００１５】
正面パネル１１の表面には、図３に示すように、シンボル表示窓２０を横切るように、上，中，下，斜めの合計５本の停止ラインＬ１〜Ｌ５が表されており、リール停止時、これら停止ラインＬ１〜Ｌ５上に各リール８ａ，８ｂ，８ｃのシンボルが整列する。これら停止ラインＬ１〜Ｌ５は、前記メダル投入口１６へのメダルの投入枚数が１枚であれば、中央の１本の停止ラインＬ１のみが、２枚であれば、上，中，下の３本の停止ラインＬ１〜Ｌ３が、３枚であれば、５本すべての停止ラインＬ１〜Ｌ５が、それぞれ有効化される。
【００１６】
上記構成のスロットマシンにおいて、メダル投入口１６よりメダルが投入されると、その投入枚数に応じた数の停止ラインが有効化される。ついで始動レバー１４が操作されると、３個のリール８ａ，８ｂ，８ｃが一斉に始動する。この後、停止釦スイッチ１５ａ，１５ｂ，１５ｃが操作される都度、対応するリール８ａ，８ｂ，８ｃが停止する。このとき、有効化された停止ライン上に、入賞のシンボルの組み合わせが成立すると、入賞となり、メダル払出機６の作動により、所定枚数のメダルがメダル放出口１７よりメダル受け皿１８へ放出される。
【００１７】
前記扉部３の内側には、図３〜図５に示すように、リール８ａ，８ｂ，８ｃの外周面を照明するための照明装置２１が配備されている。
【００１８】
この実施例の照明装置２１は、正面パネル１１の内側のシンボル表示窓２０に面する位置に、等間隔に並列配置された４本の側面発光形の光ファイバー２２Ａ，２２Ｂ，２２Ｃ，２２Ｄと、これら光ファイバー２２Ａ，２２Ｂ，２２Ｃ，２２Ｄの各下端面２２０より光を導入させる光源２３とから成る。
【００１９】
各光ファイバー２２Ａ，２２Ｂ，２２Ｃ，２２Ｄは、前記リールブロック４の金属フレーム７に保持されており、それぞれの下端部２２ａは、集合状態に束ねられると共に、各下端面２２０は、前記本体部２内に上向きに配設された光源２３にソケット２５を介して光学的に結合されている。
【００２０】
各光ファイバー２２Ａ，２２Ｂ，２２Ｃ，２２Ｄは、前記本体部２内の仕切壁２４を貫通し、上方へ延びた上半分がリール照明部２２ｂを構成する。
両側位置の２本の光ファイバー２２Ａ，２２Ｄは、リール照明部２２ｂが前記シンボル表示窓２０の両側縁にそれぞれ対応位置し、リール８ａ，８ｂ，８ｃの外周面のほぼ前側半周分に沿うように湾曲させてある。中間位置の２本の光ファイバー２２Ｂ，２２Ｃは、一方の光ファイバー２２Ｂのリール照明部２２ｂが隣合うリール８ａ，８ｂの境界位置に、他方の光ファイバー２２Ｃのリール照明部２２ｂが隣合うリール８ｂ，８ｃの境界位置に、それぞれ対応位置し、リール８ａ，８ｂ，８ｃの外周面のほぼ前側半周分に沿うように湾曲させてある。
【００２１】
各光ファイバー２２Ａ，２２Ｂ，２２Ｃは、光透過性に優れたコアの外周が柔軟性のあるパイプ状のクラッドで被覆された構造のものであり、コアとクラッドの素材を選定して両者間の屈折率を調整し、これにより端面からの導入光が外周面より出射して、外周面が全長にわたり発光するようにしてある。前記コアとしてアクリル樹脂が、クラッドとしてテフロン（登録商標）が、それぞれ用いられるが、各素材はこれに限定されることはない。
【００２２】
なお、光ファイバー２２Ａ，２２Ｂ，２２Ｃ，２２Ｄは、上記した構成のものに限らず、たとえば芯電極とその外周の透明のパイプ状電極との間に交流電圧を印加し、両電極間に介在するパイプ状の発光層を発光させるようにした電界発光の光ファイバーなどを用いてもよい。
【００２３】
また、この発明の照明装置２１は、光ファイバーのような小径かつ線状をなす発光部材を用いて構成されたものであれば、線状発光部材として、冷陰極管ランプやネオン管などを用いて構成してもよい。いずれの線状発光部材を用いる場合でも、線状発光部材は、シンボル表示窓２０の内側の位置であって、リール停止時に、シンボル表示窓２０より視認される３駒分のシンボルを遮らない位置に、配置される。
特に、仕切部分のない１個のシンボル表示窓２０を、３個のリール８ａ，８ｂ，８ｃの配列幅に相当する幅に形成した場合、線状発光部材をシンボル表示窓２０の内側の外部から視認可能な位置であって、隣合うリールの境界位置に配置することによって、仕切部分がなくても、線状発光部材により各リール８ａ，８ｂ，８ｃのシンボルは見やすいものとなる。
【００２４】
この実施例の照明装置２１を構成する前記光源２３は、ハロゲン球、メタルハイランド球、発光ダイオード、半導体レーザーなどが使用される。
光源２３の配設位置は任意に選択できるが、この実施例のように、スペースに余裕がある本体部２内の下部に、光源２３を配設すれば、スペースの有効利用をはかることができる。
【００２５】
電源の投入により光源２３が点灯すると、４本の光ファイバー２２Ａ，２２Ｂ，２２Ｃ，２２Ｄの下端面２２０から光が導入される。これにより各光ファイバー２２Ａ，２２Ｂ，２２Ｃ，２２Ｄは全長にわたって側面発光し、それぞれのリール照明部２２ｂが各リール８ａ，８ｂ，８ｃの外周面に照明を施す。
【００２６】
各光ファイバー２２Ａ，２２Ｂ，２２Ｃ，２２Ｄのリール照明部２２ｂをリール８ａ，８ｂ，８ｃの外周面に沿って湾曲させてあるので、リール８ａ，８ｂ，８ｃの外周面は等距離から等しく照らされるため、上下の明暗の段差が生じることはない。
【００２７】
光ファイバー２２Ａ，２２Ｂ，２２Ｃ，２２Ｄは、発光時に発熱がほとんど生じないので、光ファイバー２２Ａ，２２Ｂ，２２Ｃ，２２Ｄをリール８ａ，８ｂ，８ｃに近づけて配設しても、熱による支障を来すことなく、均一な照明状態が確保される。
【００２８】
中間位置の２本の光ファイバー２２Ｂ，２２Ｃは、リール８ａ，８ｂ，８ｃの互いに隣接する境界位置に配備されているので、外部から見て、これら光ファイバー２２Ｂ，２２Ｃによりシンボル表示窓２０が中央部の２個所で区分されて、３個のシンボル表示部２０ａ，２０ｂ，２０ｃに３分割されているように見える。
【００２９】
また、両側位置の２本の光ファイバー２２Ａ，２２Ｄは、シンボル表示窓２０の両側縁にそれぞれ対応して配備されているので、外部から見て、これら両光ファイバー２２Ａ，２２Ｄによりシンボル表示窓２０の左右の窓枠部２０ｄ，２０ｅが形成されているように見える。
【００３０】
上記した実施例のように光ファイバー２２Ａ，２２Ｂ，２２Ｃ，２２Ｄを配置すれば、シンボル表示窓２０内で各リール８ａ，８ｂ，８ｃの外周面が発光明示されるので、イルミネーション効果が上がり、シンボルの視認を一層明瞭化できる。
【００３１】
また、光ファイバー２２Ａ，２２Ｂ，２２Ｃ，２２Ｄの上端面には、一般に光反射部が存在し、光源２３からの光の反射光も照明に有効利用されるようになっているが、後述する実施例のように、この開放端を光源２３に帰還させて対向させれば、光源２３の光を一層有効利用できる。
【００３２】
前記光ファイバー２２Ａ，２２Ｂ，２２Ｃ，２２Ｄの側面発光色は、単一色に限らず、二色以上に変化させることも可能である。光源２３として、たとえばハロゲン球やメタルハライド球を使用する場合には、この光源２３の前側に色フィルタを切換可能に配備する。また光源２３として、発光ダイオードを使用する場合には、図６に示すように、発光色の異なる複数の発光ダイオードチップ３１を有する複合素子３２を使用し、各発光ダイオードチップ３１を発光制御部３３で切換制御するようにする。
【００３３】
各光ファイバー２２Ａ，２２Ｂ，２２Ｃ，２２Ｄの発光色を可変にすれば、イルミネーション効果が向上されるうえ、ゲームの進行に応じて多彩な色表示が行え、遊戯者のゲームに対する気分を高めることができる。
【００３４】
なお、前記照明装置２１は、４本の光ファイバー２２Ａ，２２Ｂ，２２Ｃ，２２Ｄと光源２３の組み合わせのみの使用に限らず、蛍光灯や発光ダイオードなどを併用させてもよい。
【００３５】
また、光ファイバーは、図示例のように、必ずしも４本用いる必要はなく、たとえば、図４において一点鎖線で示すように、１本の光ファイバーを湾曲させれば、一連のものとすることができる。
【００３６】
図７〜図９は、光ファイバーの他の適用例を示す。
図示例のものは、２本の側面発光形の光ファイバー２２Ａ，２２Ｂを用いてそれぞれのリール照明部２２ｂを形成したものである。一方の光ファイバー２２Ａのリール照明部２２ｂは、折り返し形状に形成された互いに平行な４個の垂直辺部２２ｃ，２２ｄ，２２ｅ，２２ｆを有し、両側位置の垂直辺部２２ｃ，２２ｆを、シンボル表示窓２０の左右両側の窓枠部２０ｄ，２０ｅ沿いに対応させて配置し、中間位置の垂直辺部２２ｄ，２２ｅを、リール８ａ，８ｂ，８ｃの互いに隣接する位置にそれぞれ対応させて配置してある。
【００３７】
他方の光ファイバー２２Ｂのリール照明部２２ｂは、折り返し形状に形成された互いに平行な上下の水平辺部２２ｇ，２２ｈを有し、両水平辺部２２ｇ，２２ｈを、シンボル表示窓２０の上下の窓枠部２０ｆ，２０ｇ沿いに対応させてそれぞれ配置してある。
【００３８】
この実施例では、一方の光ファイバー２２Ａをもって形成した各垂直辺部２２ｃ，２２ｄ，２２ｅ，２２ｆおよび他方の光ファイバー２２Ｂをもって形成した各水平辺部２２ｇ，２２ｈを側面発光させることにより、各リール８ａ，８ｂ，８ｃの外周面が上下の明暗の段差が生じることなく照明されると共に、シンボル表示窓２０の両側縁の窓枠部２０ｄ，２０ｅおよび上下縁の窓枠部２０ｆ，２０ｇが矩形状に発光明示される。
【００３９】
図１０〜図１２は、光ファイバーのさらに他の適用例を示す。
図示例のものは、２本の光ファイバー２２Ａ，２２Ｂでそれぞれ上下の水平辺部２２ｃ，２２ｄを形成し、これら水平辺部２２ｃ，２２ｄをシンボル表示窓２０の上下縁の窓枠部２０ｆ，２０ｇ沿いに、それぞれ対応させて配置している。またリール８ａ，８ｂ，８ｃの互いに隣接する位置およびシンボル表示窓２０の両側縁の窓枠部２０ｄ，２０ｅ沿いに対応する位置に、４本の光ファイバー２２Ｃ〜２２Ｆを配置し、それぞれの上下端を上下の水平辺部２２ｃ，２２ｄに連結している。
【００４０】
この実施例も、各リール８ａ，８ｂ，８ｃの外周面を均一に照光できると共に、光ファイバー２２Ａ〜２２Ｆの合計長さを小さくして、シンボル表示窓２０の両側縁の窓枠部２０ｄ，２０ｅおよび上下縁の窓枠部２０ｆ，２０ｇを発光明示できる。この実施例によれば、前記した実施例と比較して、光ファイバー２２Ａ〜２２Ｆの合計長さを小さくできる。
【００４１】
なお、この発明は、シンボル可変表示装置として３個のリール８ａ，８ｂ，８ｃを有するスロットマシンに限らず、シンボル可変表示装置を有するパチンコ機にも実施でき、さらにリール８ａ，８ｂ，８ｃに代えて、ディスクなどの他のシンボル表示媒体を使用した遊戯機にも実施できる。
【００４２】
【発明の効果】
この発明によれば、少なくも隣り合うリールの境界位置にリールの外周面のほぼ前側半周分に沿って湾曲させた線状発光部材を配置して線状発光部材の端面より光を導入するようにしたから、機体内の狭い空間でも照明装置を設置することができる。
また、仕切部分のない１個のシンボル表示窓であっても、線状発光部材によってシンボル表示窓が中央部の２箇所で区分されて、各リールのシンボルは見やすいものとなり、イルミネーション効果が向上する。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の実施例であるスロットマシンの外観を示す斜視図である。
【図２】スロットマシンの内部構成を示す正面図である。
【図３】スロットマシンの正面パネルを示す正面図である。
【図４】光ファイバーの適用例を示すスロットマシン内部の正面図である。
【図５】図４の実施例の要部を破断して示す右側面図である。
【図６】発光色の異なる複数の発光ダイオードチップを有する複合素子を光源とした実施例の説明図である。
【図７】光ファイバーの他の適用例を示す正面パネルの正面図である。
【図８】図７の実施例を示すスロットマシン内部の正面図である。
【図９】図７の実施例の要部を破断して示す右側面図である。
【図１０】光ファイバーの他の適用例を示す正面パネルの正面図である。
【図１１】図１０の実施例を示すスロットマシン内部の正面図である。
【図１２】図１０の実施例の要部を破断して示す右側面図である。
【図１３】従来の照明装置の構成を示す断面図である。
【図１４】従来の他の照明装置の構成を示す断面図である。
【符号の説明】
８ａ，８ｂ，８ｃ リール
２０ シンボル表示窓
２２Ａ，２２Ｂ，２２Ｃ，２２Ｄ 光ファイバー
２３ 光源

Claims (5)

1. 複数のシンボルを変動表示した後に変動表示を停止させて、いずれかのシンボルを表示する複数のリールと、各リールが表示するシンボルを外部より視認可能とするシンボル表示窓とを備えたシンボル可変表示遊戯機において、少なくも隣り合うリールの境界位置にリールの外周面のほぼ前側半周分に沿って湾曲させて配置された線状発光部材と、前記線状発光部材の端面より光を導入する光源とを備えて成るシンボル可変表示遊戯機。
2. 前記線状発光部材は、側面発光の光ファイバーであり、端面からの導入光が外周面より出射する請求項１に記載されたシンボル可変表示遊戯機。
3. 前記線状発光部材は、ゲームの進行に応じて発光色が可変である請求項１または２に記載されたシンボル可変表示遊戯機。
4. 前記線状発光部材は、光ファイバーであり、一端面には光反射部が存在する請求項１〜３のいずれかに記載されたシンボル可変表示遊戯機。
5. 前記光源は、発光色が異なる複数の発光ダイオードのチップである請求項１に記載されたシンボル可変表示遊戯機。

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