JP3724166B2 - インクリボンカートリッジ - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、プリンタ等の記録装置に使用するための、交換可能な幅広のインクリボンを備えたインクリボンカートリッジの構造に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
サーマルプリンタを用いて普通紙などに印刷する場合、交換の容易性及び取扱の簡便さから、通常はインクリボンカートリッジが用いられる。そして、サーマルプリンタがラインプリンタである場合、幅広のインクリボンを用いている。
一般に、インクリボンは供給側及び巻取り側に芯としての管体に巻回され、その各管体の端部に鍔付きスプール（合計４個）を備えているが、消費されたインクリボンの交換毎にスプールも交換すると、資源の無駄使いとなるため、交換時には古いインクリボンからスプールを一旦取り外し、新しいインクリボンの管体に再度装着すると共にインクリボンカートリッジに装着することが行われている。
【０００３】
ところで、インクリボンは、広幅のフィルム状のシート体の片面にインク層が形成されており、このインク層と被記録媒体である用紙とが対面するように、インクリボンカートリッジに配置しなければならない。そのため、インクリボンの交換に際して、前記インク層を有する面が正しい側になるようにインクリボンカートリッジに装着する必要がある。また、一般に、インクリボンの巻取り側及び供給側に位置するスプールは所定の動力を受けて回転駆動する必要があるので、この２つのスプールには歯車を備えるが、これらの歯車付きのスプールもインクリボンカートリッジの所定の箇所にセットされなければならない。
【０００４】
そのための工夫として、本出願人は先に、特願平９−２１７号において、インクリボンの供給側及び巻取り側の芯としての各管体の両端面にそれぞれ切欠き形成した２個の係合溝の管体の軸心とのなす中心角度を、４つの端面のうち１箇所の端面におけるもののみ他の３箇所のものと相違するように設定した。
そして、前記各管体の端面に係脱する４つの鍔付きスプールは、各々前記２個の係合溝に嵌まるように係合爪を突出形成するものであって、従って、１つの特定の鍔付きスプール（例えば巻取り側の片方におけるスプール）における２つの係合爪は、他の３つの鍔付きスプールにおける２つの係合爪とは、スプールの軸心となす中心角度が相違するように設定した。
【０００５】
そのうえ、４つの前記鍔付き（歯車無し）スプールのうち、特定の一つの軸部の直径が他方の３つのもの直径より大きくなるように設定し、インクリボンカートリッジの一側板に形成されて前記各スプールの軸部を回転可能に支持するための２つ割り状の円孔の直径は、前記特定のスプールに対応する箇所のみ大きく、他の３箇所の２つ割り状の円孔の直径は小さく同じ径に設定した。
【０００６】
これらの構成により、前記特定のスプールはインクリボンの筒体のうちの特定の箇所にのみ取付け可能であり、しかも、この特定のスプールが、インクリボンカートリッジの特定の箇所の円孔にのみ装着可能で、他の３箇所の円孔には嵌まることが不能となるので、インクリボンのインク層の有無（表裏）の逆取付けや、インクリボンカートリッジに対するインクリボンの装着誤まりが発生しないのである。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記従来の構成であっても、新しいインクリボンの交換作業毎に、前記特定のスプールとインクリボンカートリッジにおける特定の装着箇所との組合せの発見を試行錯誤で繰り返す必要があり、そのために手間が掛かり、その作業が長く掛かると、インクリボンに皺寄ったり、破損する危険性も高くなるという問題があった。
【０００８】
本発明は、上記の問題点に鑑みて提案されたものであって、簡単な構造でインクリボンの交換作業を正確且つ迅速に実行できるインクリボンカートリッジを提供することを目的としている。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するため、請求項１に記載した発明のインクリボンカートリッジは、一対の管体と、該一対の管体に巻回され、一方の面にインク層が形成された帯状のシート体とからなるインクリボンと、該インクリボンの管体の端部に着脱自在に装着する４つのスプールと、該４つのスプールの回転軸部の支持部を備えたカートリッジ本体とにより構成されたインクリボンカートリッジであって、カートリッジ本体の相対向して立設する両側板のうち一方の側板に穿設された円孔に、巻取り側の鍔付きスプールと、供給側の鍔付きスプールとを遊嵌且つ脱け不能に装着し、前記他方の側板に形成した一端開放型の軸支持溝部には、巻取り側の鍔付きスプールと、供給側の鍔付きスプールとを着脱可能に遊嵌させるように構成したものである。
【００１０】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のインクリボンカートリッジにおいて、前記一対の管体の合計４つの端面には、それぞれ２個の係合溝が形成され、前記４つの端面のうち１つの端面における２個の係合溝と他の３つの端面における２個の係合溝とは、管体の軸心とのなす中心角度を相違するように設定され、前記４つのスプールには、前記管体の端面における２個の係合溝に嵌合可能な２個の係合爪がそれぞれ設けられており、前記一方の側板に抜け不能に装着されるスプールのうち一方のスプールにおける２個の係合爪は、他の３つのスプールにおける２個の係合爪とはスプールの軸心とのなす中心角度を相違するように設定されているものである。
【００１１】
そして、請求項３に記載の発明は、請求項１または請求項２に記載のインクリボンカートリッジにおいて、前記一方の側板に抜け不能に装着されるスプールは、前記鍔部を有する内筒部と、前記側板を挟んで前記鍔部と反対側に歯車を有する外筒部とに分離可能に構成されているものである。
さらに、請求項４に記載の発明は、請求項１乃至請求項３のいずれかに記載のインクリボンカートリッジにおいて、前記一方の側板に抜け不能に装着される２つのスプールのうち一方のスプールにおける側板の円孔に嵌まる軸部の直径は、前記他の３つのスプールにおける前記円孔もしくは軸支持溝部に嵌まる軸部の直径より大径に形成したものである。
【００１２】
さらに、請求項５に記載の発明は、請求項１乃至請求項４のいずれかに記載のインクリボンカートリッジにおいて、前記一方の側板に抜け不能に装着される２つのスプールのうち一方のスプールに付着もしくは塗布される色彩は、前記他の３つのスプールに付着もしくは塗布される色彩と異なるように設定したものである。
【００１３】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の好ましい実施の形態を、図面を参照しつつ具体的に説明する。 図１は本発明のインクリボンカートリッジ２４を使用するファクシミリ装置１の側断面図、図２はインクリボンカートリッジ２４の平面図、図３はインクリボンカートリッジ２４の下面、図４（ａ）は図２の右側面図、図４（ｂ）は図２の左側面図である。
【００１４】
先ず、ファクシミリ装置１の構造について概略説明する。なお、本実施例のファクシミリ装置１は、原稿８から画像等を読取り、その画像データをファクシミリデータとして通信回線の一つである電話回線を介して他のファクシミリ装置に送信すると共に電話回線を介して他のファクシミリ装置から送信されたファクシミリデータを受信して記録用紙４にその画像を形成する、通常のファクシミリ装置としての機能の他、パーソナルコンピュータやワードプロセッサ等からプリンタケーブルまたは赤外線等の無線を介して伝送されてきたプリントデータを受けてそのデータに応じて画像を形成するプリンタとしての機能を有する。
【００１５】
ファクシミリ装置１の本体２の一側には、図示しない受話器が配置され、本体２の上面前部にはキースイッチ３ａや液晶表示装置３ｂなどを有する操作パネル３が設けられている。また、本体２の上面後部には記録用紙４を斜め下向き状の立てた状態で積層して載置するための左右一対の給紙ガイド部５が、本体２の上面を覆うための回動可能なカバー体６の裏面に設けられ、本体２上面前後中途部には原稿台７が着脱可能に装着されている。
【００１６】
本体２内には、前記操作パネル３の下方位置に、前記原稿台７からの原稿８を搬送するためのフィードローラ対９と、密着型イメージスキャナ部（ＣＩＳ）１０とその読取り部の上側に配置した原稿押え体１１と、排紙ローラ対１２とが配置されている。
また、前記給紙ガイド部５の下方には、給紙口１３からの記録用紙４を一枚ずつ搬送するための給紙ローラ１５とその下周面にばねにて付勢された分離パッド１６と、該分離パッド１６よりも搬送上流側にて積層された記録用紙４を給紙ローラ１５の周面に押圧する押圧体１７とからなる給紙部１４が備えられている。
【００１７】
この給紙部１４の下方には、記録部としてのローラ状のプラテン２０と、該プラテン２０の下面に向かってばね２１により付勢されたサーマルヘッド２２の印字台２３と、該印字台２３に跨がるように配置するインクリボンカートリッジ２４とが配置されている。
インクリボンカートリッジ２４における後方の供給側リボンスプール２５から前方の巻取り側リボンスプール２６に巻回したインクリボン２７は、サーマルヘッド２２及びバネ板製のテンション体２８の上面を通過し、巻取り側リボンスプール２６の下周面側に至る。このとき、インクリボン２７のインク面（インク層）は上面にあり、インクリボン２７の上面（インク面）に重なる記録用紙４は、プラテン２０とサーマルヘッド２２とが重合する印字部にて印刷されたのち、排紙通路３０及び排紙ローラ対３１を介して、前記給紙部１４の上側の排紙部３２上に排紙されるように構成されている。
【００１８】
次に、本発明に係るインクリボンカートリッジ２４の構成について、図２〜図７を参照しながら説明する。
このインクリボンカートリッジ２４は、カートリッジ本体としてのケース体３５と、インクリボン２７と、供給側リボンスプール２５としての左右一対の供給側スプール３６，３７と、巻取り側リボンスプール２６としての左右一対の巻取り側スプール３８，３９とにより構成されている。前記各スプール３６，３７，３８，３９は、例えば合成樹脂材の射出成形等にて一体的に形成されている。
【００１９】
インクリボン２７は、広幅の樹脂フィルムの片面全体にインク層を形成したものであり、図２に示すように、一対の紙製等の円筒状の管体４０，４１に巻回されている。インクリボン２７のインク層に記録用紙４を対面させるようにして、プラテン２０とラインプリンタであるサーマルヘッド２２の記録面とにより挟み込んで、画像データに応じてサーマルヘッド２２の発熱体に通電することにより、１ラインずつ記録用紙４に画像が形成される。
【００２０】
図２に示すように、供給側の管体４０及び巻取り側の管体４１の各右端に嵌合する供給側右スプール３６と巻取り側右スプール３８とは、図３、図５（ａ）及び図５（ｂ）に示すように同一形状であって、前記管体４０（４１）の右端部内径に嵌まる内筒部４２と、大径の鍔部４３と、後述するケース体３５に対して回転自在に配置される支持軸部としての小径の円筒状の外軸４４とにより構成されている。そして、内筒部４２と鍔部４３との付け根部位には、管体４０（４１）の端面に切欠き形成された後述する２つの係合溝６０，６０（下面図である図３参照）に嵌合して回り止めとなる２つの係合爪４５，４５が突出形成され、外軸部４４の外周面には、その軸線方向に長い空転防止用の突条４６が円周方向に適宜間隔にて複数突出形成されている。
【００２１】
供給側の管体４０及び巻取り側の管体４１の各左端に嵌合する供給側左スプール３７と巻取り側左スプール３９とは、前記管体４０（４１）の左端部内径に嵌まる内筒部４２と、大径の鍔部４３と、該鍔部４３の外側に設けて後述するケース体３５に対して回転自在に配置される支持軸部４７ａ（４７ｂ）と、該支持軸部４７ａ（４７ｂ）の外側に設けられた歯車部４８付きの円筒状の外筒部４９とにより構成されている。そして、前記各内筒部４２，４２の外周面には、前記管体４０（４１）の端面に切欠き形成された後述する２つの係合溝６１，６１（下面図である図３参照）に嵌合して回り止めとなる２つの係合爪５０，５０が突出形成されている。
【００２２】
なお、前記２つの管体４０，４１における４箇所の端面に形成される２個ずつの係合溝６０，６０，６１，６１のうち、特定の一箇所（例えば、前記巻取り側左スプール３９に嵌合する箇所）の２個の係合溝６１，６１は、管体４０，４１の軸線を挟む中心角度を１２０度程度とし、他の三箇所の２個ずつの係合溝６０，６０，６１，６１は、管体４０，４１の軸線を挟む中心角度を１８０度に設定する。これに対応するように、前記特定の１つのスプール、例えば、前記巻取り側左スプール３９における２個の係合爪５０，５０は、その内筒部４２の軸線を挟む中心角度θ２を１２０度程度とし（図８（ｂ）参照）、他の三つのスプール３６，３７，３８における２個ずつの係合爪４５，４５，５０，５０は、その内筒部４２の軸線を挟む中心角度θ１を１８０度に設定する（図５（ｂ）参照）。
【００２３】
このように構成すると、特定のスプールとしての前記巻取り側左スプール３９は、前記２つの管体４０，４１における特定の端面（実施例では、図２において左下）の箇所にしか装着できないことになる。なお、他の３つスプール３６，３７，３８は、２個の係合爪４５，４５及び２個の係合爪５０，５０の中心角度θ１が等しいから、２つの管体４０，４１における前記特定の端部以外の３箇所の端部に嵌め入れることができる。
【００２４】
歯車付きスプールとしての、図２における供給側左スプール３７と巻取り側左スプール３９は、管体４０，４１の左端に嵌まり、前記鍔部４３を備えた内筒部４２と、歯車４８を備えた外筒部４９とに分離可能に構成されている。この構成を図７（ａ）、図７（ｂ）、図８（ａ）及び図８（ｂ）を参照しながら、さらに詳述すると、内筒部４２の鍔部４３との付け根部には、前述したように２個の係合爪５０，５０が一体的に突出され、且つ前記付け根部には半径方向に貫通する２つの取付け孔６３，６３が穿設されている（図８（ａ）及び図８（ｂ）を参照）。そして、鍔部４３を挟んで前記係合爪５０と反対側の筒部である支持軸部の外直径は、特定のスプールとしての巻取り側左スプール３９における支持軸部４７ｂの方が、供給側左スプール３７における支持軸部４７ａの外直径より大きく形成されている（図４（ｂ）参照）。
【００２５】
他方、外筒部４９には、前記各支持軸部４７ａ（４７ｂ）の内径に嵌まる一対のアーム６４，６４を有し、この各アーム６４の先端には、前記取付け孔６３に係止できる係止爪６５が半径外向きに一体的に形成されている。
この構成により、外筒部４９のアーム６４，６４をその弾性に抗して内筒部４２の支持軸部４７の内径に嵌合すると、係止爪６５が取付け孔６３に係止されて、不用意に分離できない構造となっている。
【００２６】
次に、カートリッジ本体としてのケース体３５の構成について、図２〜図４及び図６を参照して説明する。
ケース体３５は、インクリボン２７の供給側の巻回部の上側を覆うための左右長手の供給側上カバー部３５ａと、インクリボン２７の巻取り側の巻回部の上側を覆うための左右長手の巻取り側上カバー部３５ｂと、これら供給側上カバー部３５ａ及び左右長手の巻取り側上カバー部３５ｂの左右両側を連設する連結片５２，５３と、左右両側板部５１ａ，５１ａ，５１ｂ，５１ｂとにより構成され、例えば合成樹脂材の射出成形により一体的に形成されている。従って、供給側上カバー部３５ａと左右長手の巻取り側上カバー部３５ｂと左右両側の連結片５２，５３とで囲まれた部位は、インクリボン２７が露出する窓部５４となり、該窓部５４の上側からローラ状のプラテン２０が臨み、窓部５４の下方からは印字台２３とサーマルヘッド２２及びテンション体２８が臨む。
【００２７】
そして、図２において右側の側板５１ｂには、図４（ａ）及び図６（ａ）に示すように、２つの管体４０，４１における右端部に着脱自在に装着した供給側右スプール３６と巻取り側右スプール３８とにおける支持軸部としての外軸４４，４４がそれぞれ遊嵌する一端開放型の軸支持溝部５５が形成されている。
この一端開放型の軸支持溝部５５は、下端部が下向き開放されるように切欠き形成されている。また、各右側板５１ｂに切欠き形成された、軸支持溝部５５より外周側に円周方向に沿った円弧状の弾力開放溝５６及び半径外向きに長い弾力開放溝５７により、各外軸４４をその軸線が前記軸支持溝部５５に対して略交叉する状態で上向きに押し込むとき、各軸支持溝部５５の下部開放溝縁５５ａ，５５ａ間の幅寸法が弾性的に拡張するが、自由状態では各外軸４４が各軸支持溝部５５に対して脱落しないように、各外軸４４の直径よりも各軸支持溝部５５の下部開放溝縁５５ａ，５５ａ間の幅寸法が小さいものである（図６（ａ）参照）。
【００２８】
他方、図２において左側の側板５１ａには、図４（ｂ）に示すように、２つの管体４０，４１における左端部に着脱自在に装着した供給側左スプール３７における支持軸部４７ａが遊嵌し得る丸孔６６と、巻取り側左スプール３９における支持軸部４７ｂが遊嵌し得る丸孔６７とがそれぞれ穿設されている。そして、丸孔６６より丸孔６７の直径を大きく形成し、巻取り側左スプール３９における支持軸部４７ｂは、前記丸孔６７には遊嵌できるが、丸孔６６には入らないように各直径が設定されている。
【００２９】
この構成によるインクリボン２７の交換作業について説明すると、まず、左側板５１ａにおける丸孔６７の箇所に、特定の歯車付きスプールとしての巻取り側左スプール３９を装着するには、左側板５１ａの内側に鍔部４３を接近させて内筒部４２の支持軸部４７ｂを丸孔６７に嵌め入れた後、左側板５１ａの外側から歯車４８付きの外筒部４９のアーム６４を前記支持軸部４７ｂの内径部に嵌め入れると、各アーム６４の先端の係止爪６５が内筒部４２における取付け孔６３に係止して、巻取り側左スプール３９が側板５１ａから外れないようになる。
【００３０】
次いで、歯車付きのスプールである、供給側左スプール３７における内筒部４２の鍔部４３を接近させて支持軸部４７ａを丸孔６６に嵌め入れた後、左側板５１ａの外側から歯車４８付きの外筒部４９のアーム６４を前記支持軸部４７ａの内径部に嵌め入れると、各アーム６４の先端の係止爪６５が内筒部４２における取付け孔６３に係止して、供給側左スプール３７も外れないようになる。
【００３１】
そして、直径の大きい支持軸部４７ｂを有する巻取り側左スプール３９は、左側板５１ａの特定の箇所である丸孔６７の位置にのみ装着でき、他の箇所には装着不可能であるから、特定の１つスプール、例えば、巻取り側左スプール３９のケース本体３５に対する装着位置が特定されることになる（図３及び図４（ｂ）参照）。この巻取り側左スプール３９における２個の係合爪５０，５０の軸心とのなす中心角度θ２は略１２０度であるから、インクリボン２７における一方の管体４１の左端に形成された２個の係合溝６１，６１（中心角度略１２０度のもの）のみを嵌め入れることができる。
【００３２】
他方、歯車付きの供給側左スプール３７における２個の係合爪５０，５０の軸心とのなす中心角度θ１は１８０度であるから、インクリボン２７における他方の管体４０の左端に形成された２個の係合溝６０，６０（中心角度１８０度のもの）のみを嵌め入れることができる。これにより、インクリボン２７の表裏及び巻取り方向を間違えることなく、当該インクリボン２７の左側とケース本体３５の左側との位置関係を特定させて装着することができる。
【００３３】
また、これらの歯車付きのスプールである供給側左スプール３７及び巻取り側左スプール３９における支持軸部４７ａ，支持軸部４７ｂの直径は取付け孔６６，６７の直径より小さいから、図９及び図１０に示すように、各スプール３７，３９の軸線を側板５１ａに対して直角でなく傾斜させることができる。従って、図１０に示すように、ケース本体３５の供給側上カバー部３５ａ、巻取り側３５ｂを下向きにした状態にて、供給側左スプール３７，巻取り側左スプール３９をケース本体３５から取り外すことなく、且つこれら供給側上カバー部３５ａ及び巻取り側上カバー部３５ｂにインクリボン２７の巻回の外径がつかえずに装着できるのである。
【００３４】
次に、前記インクリボン２７の管体４０，４１の右側に対しては、係合爪４５，４５が同一の中心角度を有する供給側右スプール３６及び巻取り側右スプール３８のいずれを装着しても良く、この後、ケース本体３５の右側板５１ｂにおける各軸支持溝部５５，５５に対して供給側右スプール３６及び巻取り側右スプール３８の外軸４４の部分を押し込めれば良い。
【００３５】
上記の構成のインクリボンカートリッジ２４をファクシミリ装置１の本体フレーム（図示せず）の左右両側に対して装着すると、カートリッジ本体としてのケース体３５の左右両側の連結片５２、５３等の箇所が所定姿勢で支持される。このとき、巻取り側左スプール３９及び供給側左スプール３７における外筒部４９，４９の内径部が図示しない前記本体フレーム側に突設された軸部等に回転可能に支持されると共に、歯車部４８，４８はそれぞれ動力伝動用のギヤ（図示せず）に噛み合う一方、供給側右スプール３６と巻取り側右スプール３８における外軸４４，４４の内径部は、前記本体フレーム側から軸線方向に弾力的に突設された軸部（図示せず）に被嵌する。
【００３６】
これにより、図４（ｂ）に示すように、ケース体３５の左側板５１ａにおける各丸孔６６，６７の内周面に対して、前記巻取り側左スプール３９及び供給側左スプール３７における支持軸部４７ａ，４７ｂがほぼ同心円状に配置される。また、図４（ａ）に示すように、ケース体３５の右側に突出する外軸４４，４４は右側板５１ｂにおける各軸支持溝部５５の内周面とほぼ同心円状に配置され、且つ各外軸４４，４４の外周の全ての空転防止用の突条４６は各軸支持溝部５５の内周面に対して干渉しない（摺接しない）ように配置される。
【００３７】
この結果、供給側リボンスプール２５及び巻取り側リボンスプール２６は円滑に回転し得ることになる。
他方、インクリボンカートリッジ２４をファクシミリ装置１から取り出すべく、使用者がカートリッジ本体としてのケース体３５を中空に浮かすと、図６（ａ）に示すごとく、インクリボン２７等の自重により、供給側右スプール３６と巻取り側右スプール３８における外軸４４，４４が側板５１ｂにおける各軸支持溝部５５の下部開放溝縁５５ａ，５５ａ側にずり落ちる。この結果、各外軸４４の外周面における突条４６が各軸支持溝部５５の円弧状の内周面と交差する下部開放溝縁５５ａ，５５ａに引っ掛かるから、スプール３６，３８は不用意に回転せず、これらスプールに巻回されているインクリボン２７は大きく弛むことがないのである。
【００３８】
なお、前記インクリボンカートリッジ２４を供給側上カバー部３５ａ及び巻取り側上カバー部３５ｂを上にしてテーブル（図示せず）等に載置したときには、カートリッジ本体としてのケース体３５の自重により、前記供給側右スプール３６と巻取り側右スプール３８における外軸４４，４４に対して側板５１ｂにおける各軸支持溝部５５が下がる結果、当該各軸支持溝部５５の円弧状内周面の上側の弾力開放溝５７との交叉縁部に前記外軸４４外周の突条４６が引っ掛かるから、スプール３６，３８は不用意に回転せず、このときもインクリボン２７が大きく弛むことがない。
【００３９】
前記インクリボンカートリッジ２４を供給側上カバー部３５ａ及び巻取り側上カバー部３５ｂを下にしてテーブル（図示せず）等に載置する等しても、前記と同様にスプール３６，３８は回転しない。図８（ｂ）は、前記突条４６の形状の一例を拡大して示したものである。
このようにして、プリンタに着脱する際や、インクリボンカートリッジを単体でテーブル等に放置したとき、さらには作業者が手で持って揺り動かしたときには、インクリボンを巻回しているスプールがカートリッジに対して不用意に大きく回転せず、インクリボンが弛んでしまうことを防止できるのである。
【００４０】
前記カートリッジ本体としてのケース本体３５の所定箇所に対する特定のスプールとしての巻取り側左スプール３９を位置を間違えずに装着できるようにする手段として、前記の構成に代えてもしくは前記構成に加えて、前記側板５１ａの丸孔６７を有する箇所の外面もしくは内面又は両面の一部分乃至全部に特定の色（例えば赤色）に着色もしくは塗装し、対応するスプール３９もその一部分乃至全部に同じ色に着色もしくは塗装する一方、他の３つのスプール３６〜３８はその一部分乃至全部に緑等（前記赤色と異なる色）に着色もしくは塗装する。しかも、管体４１の左端も、赤色の着色もしくは塗装しておけば、作業者は、同じ色の部分（部品）同士の配置により、表裏及び巻取り方向を正しくしてインクリボン２７をカートリッジ本体としてのケース本体３５に装着することが至極簡単にできる。これに加えて、ケース本体の左右側板も異なる色に着色もしくは塗装するようにしても良い。
【００４１】
なお、使用済のインクリボンの交換に際して、インクリボン２７を巻回した管体４０，４１から左右両側のスプール３６〜３９を取り外して再度新しいものに付け替えできるから、非常に経済的である。
上記実施形態では、本発明のインクリボンカートリッジをファクシミリ装置に用いたが、もちろんこれに限るものではなく、プリンタ、複写機、あるいはそれらの複数の機能を備えた機器などに用いることができる。
【００４２】
【発明の効果】
以上説明したように請求項１に記載した発明のインクリボンカートリッジは、一対の管体と、該一対の管体に巻回され、一方の面にインク層が形成された帯状のシート体とからなるインクリボンと、該インクリボンの管体の端部に着脱自在に装着する４つのスプールと、該４つのスプールの回転軸部の支持部を備えたカートリッジ本体とにより構成されたインクリボンカートリッジであって、カートリッジ本体の相対向して立設する両側板のうち一方の側板に穿設された円孔に、巻取り側の鍔付きスプールと、供給側の鍔付きスプールとを遊嵌且つ脱け不能に装着し、前記他方の側板に形成した一端開放型の軸支持溝部には、巻取り側の鍔付きスプールと、供給側の鍔付きスプールとを着脱可能に遊嵌させるように構成したものである。
【００４３】
従って、カートリッジ本体における一方の側板に穿設した丸孔の箇所に装着される巻取り側の鍔付きスプールと、供給側の鍔付きスプールとは、当該カートリッジ本体から抜け不能であるから、新しいインクリボンの交換作業毎に、前記特定のスプールとカートリッジ本体における特定の装着箇所との組合せの発見を試行錯誤で繰り返す必要がなく、迅速にインクリボンの交換作業を実行できるという効果を奏するのである。その結果、交換作業に際してインクリボンに皺寄ったり、破損する危険性も少なくなるという効果も奏する。
【００４４】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のインクリボンカートリッジにおいて、前記一対の管体の合計４つの端面には、それぞれ２個の係合溝が形成され、前記４つの端面のうち１つの端面における２個の係合溝と他の３つの端面における２個の係合溝とは、管体の軸心とのなす中心角度を相違するように設定され、前記４つのスプールには、前記管体の端面における２個の係合溝に嵌合可能な２個の係合爪がそれぞれ設けられており、前記一方の側板に抜け不能に装着されるスプールのうち一方のスプールにおける２個の係合爪は、他の３つのスプールにおける２個の係合爪とはスプールの軸心とのなす中心角度を相違するように設定されているものである。
【００４５】
このように構成すれば、４つのスプールのうちの特定のスプールを、インクリボンにおける一対の管体の４箇所の端部のうちの特定の箇所にのみ装着可能となるから、前記請求項１に記載の発明による効果に加えて、インクリボンの表裏及び巻取り側のカートリッジ本体に対する位置を誤ることも無くなるという効果を奏するのである。
【００４６】
そして、請求項３に記載の発明は、請求項１または請求項２に記載のインクリボンカートリッジにおいて、前記一方の側板に抜け不能に装着されるスプールは、前記鍔部を有する内筒部と、前記側板を挟んで前記鍔部と反対側に歯車を有する外筒部とに分離可能に構成されているものである。
このように構成すれば、側板の丸孔箇所に嵌まる軸部より大径の鍔部と歯車とにより、側板を挟むから、そのスプールを一旦側板の丸孔に装着すれば、抜け不能となる。また、スプールは前記内筒部と外筒部とに分離されているので、請求項１または請求項２に記載の発明による効果に加えて丸孔に対する装着作業も至極簡単にできるという効果を奏する。
【００４７】
さらに、請求項４に記載の発明は、請求項１乃至請求項３のいずれかに記載のインクリボンカートリッジにおいて、前記一方の側板に抜け不能に装着される２つのスプールのうち一方のスプールにおける側板の円孔に嵌まる軸部の直径は、前記他の３つのスプールにおける前記円孔もしくは軸支持溝部に嵌まる軸部の直径より大径に形成したものである。
【００４８】
このように丸孔の直径を１箇所のみ大きくし、特定の１つのスプールの軸部も他の３つの丸孔には嵌合できない大径に設定することにより、カートリッジ本体における特定の箇所と、特定のスプールとの配置が一義的に決定することが簡単にでき、しかも、一旦丸孔に装着すれば、簡単には取り外しできないから、インクリボンの交換作業も簡単になるという効果を奏する。
【００４９】
さらに、請求項５に記載の発明は、前記の請求項１乃至請求項４のいずれかに記載のインクリボンカートリッジにおいて、前記一方の側板に抜け不能に装着される２つのスプールのうち一方のスプールに付着もしくは塗布される色彩は、前記他の３つのスプールに付着もしくは塗布される色彩と異なるように設定することにより、同じ色の部分乃至部品同士を嵌合したり装着するという簡単な操作で、カートリッジ本体の特定の箇所と特定のスプールとの組合せができるという効果を奏するのである。
【図面の簡単な説明】
【図１】 ファクシミリ装置の側断面図である。
【図２】 インクリボンカートリッジの平面図である。
【図３】 インクリボンカートリッジの裏面図である。
【図４】 （ａ）はインクリボンカートリッジの右側面図、（ｂ）はインクリボンカートリッジの左側面図である。
【図５】 （ａ）は一方のスプールの一部切欠き正面図、（ｂ）は図５（ａ）の左側面図である。
【図６】 （ａ）は軸支持溝部の下方にスプールがずれ落ちた状態のインクリボンカートリッジの一部切欠き右側面図、（ｂ）は突条の拡大側面図である。
【図７】 （ａ）は歯車付きのスプールにおける外筒部の断面図、（ｂ）は外筒部の右側面図である。
【図８】 （ａ）は歯車付きのスプールにおける内筒部の断面図、（ｂ）は図８（ａ）のａ−ａ線矢視断面図である。
【図９】 側板を挟んで内筒部と外筒部とを装着した状態の断面図である。
【図１０】 インクリボンの装着作業を示す一部切欠き正面図である。
【符号の説明】
２４ インクリボンカートリッジ
２７ インクリボン
３５ カートリッジ本体としてのケース体
３６〜３９ スプール
４０，４１ 管体
４２ 内筒部
４３ 鍔部
４４ 支持軸部としての外軸
４６ 突条
４８ 歯車部
４９ 外筒部
５０ 係合爪
５１ａ，５１ｂ 側板
５５ 軸支持溝部
６０，６１ 係合溝
６３ 取付け孔
６６，６７ 丸孔
【発明の属する技術分野】
本発明は、プリンタ等の記録装置に使用するための、交換可能な幅広のインクリボンを備えたインクリボンカートリッジの構造に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
サーマルプリンタを用いて普通紙などに印刷する場合、交換の容易性及び取扱の簡便さから、通常はインクリボンカートリッジが用いられる。そして、サーマルプリンタがラインプリンタである場合、幅広のインクリボンを用いている。
一般に、インクリボンは供給側及び巻取り側に芯としての管体に巻回され、その各管体の端部に鍔付きスプール（合計４個）を備えているが、消費されたインクリボンの交換毎にスプールも交換すると、資源の無駄使いとなるため、交換時には古いインクリボンからスプールを一旦取り外し、新しいインクリボンの管体に再度装着すると共にインクリボンカートリッジに装着することが行われている。
【０００３】
ところで、インクリボンは、広幅のフィルム状のシート体の片面にインク層が形成されており、このインク層と被記録媒体である用紙とが対面するように、インクリボンカートリッジに配置しなければならない。そのため、インクリボンの交換に際して、前記インク層を有する面が正しい側になるようにインクリボンカートリッジに装着する必要がある。また、一般に、インクリボンの巻取り側及び供給側に位置するスプールは所定の動力を受けて回転駆動する必要があるので、この２つのスプールには歯車を備えるが、これらの歯車付きのスプールもインクリボンカートリッジの所定の箇所にセットされなければならない。
【０００４】
そのための工夫として、本出願人は先に、特願平９−２１７号において、インクリボンの供給側及び巻取り側の芯としての各管体の両端面にそれぞれ切欠き形成した２個の係合溝の管体の軸心とのなす中心角度を、４つの端面のうち１箇所の端面におけるもののみ他の３箇所のものと相違するように設定した。
そして、前記各管体の端面に係脱する４つの鍔付きスプールは、各々前記２個の係合溝に嵌まるように係合爪を突出形成するものであって、従って、１つの特定の鍔付きスプール（例えば巻取り側の片方におけるスプール）における２つの係合爪は、他の３つの鍔付きスプールにおける２つの係合爪とは、スプールの軸心となす中心角度が相違するように設定した。
【０００５】
そのうえ、４つの前記鍔付き（歯車無し）スプールのうち、特定の一つの軸部の直径が他方の３つのもの直径より大きくなるように設定し、インクリボンカートリッジの一側板に形成されて前記各スプールの軸部を回転可能に支持するための２つ割り状の円孔の直径は、前記特定のスプールに対応する箇所のみ大きく、他の３箇所の２つ割り状の円孔の直径は小さく同じ径に設定した。
【０００６】
これらの構成により、前記特定のスプールはインクリボンの筒体のうちの特定の箇所にのみ取付け可能であり、しかも、この特定のスプールが、インクリボンカートリッジの特定の箇所の円孔にのみ装着可能で、他の３箇所の円孔には嵌まることが不能となるので、インクリボンのインク層の有無（表裏）の逆取付けや、インクリボンカートリッジに対するインクリボンの装着誤まりが発生しないのである。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記従来の構成であっても、新しいインクリボンの交換作業毎に、前記特定のスプールとインクリボンカートリッジにおける特定の装着箇所との組合せの発見を試行錯誤で繰り返す必要があり、そのために手間が掛かり、その作業が長く掛かると、インクリボンに皺寄ったり、破損する危険性も高くなるという問題があった。
【０００８】
本発明は、上記の問題点に鑑みて提案されたものであって、簡単な構造でインクリボンの交換作業を正確且つ迅速に実行できるインクリボンカートリッジを提供することを目的としている。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するため、請求項１に記載した発明のインクリボンカートリッジは、一対の管体と、該一対の管体に巻回され、一方の面にインク層が形成された帯状のシート体とからなるインクリボンと、該インクリボンの管体の端部に着脱自在に装着する４つのスプールと、該４つのスプールの回転軸部の支持部を備えたカートリッジ本体とにより構成されたインクリボンカートリッジであって、カートリッジ本体の相対向して立設する両側板のうち一方の側板に穿設された円孔に、巻取り側の鍔付きスプールと、供給側の鍔付きスプールとを遊嵌且つ脱け不能に装着し、前記他方の側板に形成した一端開放型の軸支持溝部には、巻取り側の鍔付きスプールと、供給側の鍔付きスプールとを着脱可能に遊嵌させるように構成したものである。
【００１０】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のインクリボンカートリッジにおいて、前記一対の管体の合計４つの端面には、それぞれ２個の係合溝が形成され、前記４つの端面のうち１つの端面における２個の係合溝と他の３つの端面における２個の係合溝とは、管体の軸心とのなす中心角度を相違するように設定され、前記４つのスプールには、前記管体の端面における２個の係合溝に嵌合可能な２個の係合爪がそれぞれ設けられており、前記一方の側板に抜け不能に装着されるスプールのうち一方のスプールにおける２個の係合爪は、他の３つのスプールにおける２個の係合爪とはスプールの軸心とのなす中心角度を相違するように設定されているものである。
【００１１】
そして、請求項３に記載の発明は、請求項１または請求項２に記載のインクリボンカートリッジにおいて、前記一方の側板に抜け不能に装着されるスプールは、前記鍔部を有する内筒部と、前記側板を挟んで前記鍔部と反対側に歯車を有する外筒部とに分離可能に構成されているものである。
さらに、請求項４に記載の発明は、請求項１乃至請求項３のいずれかに記載のインクリボンカートリッジにおいて、前記一方の側板に抜け不能に装着される２つのスプールのうち一方のスプールにおける側板の円孔に嵌まる軸部の直径は、前記他の３つのスプールにおける前記円孔もしくは軸支持溝部に嵌まる軸部の直径より大径に形成したものである。
【００１２】
さらに、請求項５に記載の発明は、請求項１乃至請求項４のいずれかに記載のインクリボンカートリッジにおいて、前記一方の側板に抜け不能に装着される２つのスプールのうち一方のスプールに付着もしくは塗布される色彩は、前記他の３つのスプールに付着もしくは塗布される色彩と異なるように設定したものである。
【００１３】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の好ましい実施の形態を、図面を参照しつつ具体的に説明する。 図１は本発明のインクリボンカートリッジ２４を使用するファクシミリ装置１の側断面図、図２はインクリボンカートリッジ２４の平面図、図３はインクリボンカートリッジ２４の下面、図４（ａ）は図２の右側面図、図４（ｂ）は図２の左側面図である。
【００１４】
先ず、ファクシミリ装置１の構造について概略説明する。なお、本実施例のファクシミリ装置１は、原稿８から画像等を読取り、その画像データをファクシミリデータとして通信回線の一つである電話回線を介して他のファクシミリ装置に送信すると共に電話回線を介して他のファクシミリ装置から送信されたファクシミリデータを受信して記録用紙４にその画像を形成する、通常のファクシミリ装置としての機能の他、パーソナルコンピュータやワードプロセッサ等からプリンタケーブルまたは赤外線等の無線を介して伝送されてきたプリントデータを受けてそのデータに応じて画像を形成するプリンタとしての機能を有する。
【００１５】
ファクシミリ装置１の本体２の一側には、図示しない受話器が配置され、本体２の上面前部にはキースイッチ３ａや液晶表示装置３ｂなどを有する操作パネル３が設けられている。また、本体２の上面後部には記録用紙４を斜め下向き状の立てた状態で積層して載置するための左右一対の給紙ガイド部５が、本体２の上面を覆うための回動可能なカバー体６の裏面に設けられ、本体２上面前後中途部には原稿台７が着脱可能に装着されている。
【００１６】
本体２内には、前記操作パネル３の下方位置に、前記原稿台７からの原稿８を搬送するためのフィードローラ対９と、密着型イメージスキャナ部（ＣＩＳ）１０とその読取り部の上側に配置した原稿押え体１１と、排紙ローラ対１２とが配置されている。
また、前記給紙ガイド部５の下方には、給紙口１３からの記録用紙４を一枚ずつ搬送するための給紙ローラ１５とその下周面にばねにて付勢された分離パッド１６と、該分離パッド１６よりも搬送上流側にて積層された記録用紙４を給紙ローラ１５の周面に押圧する押圧体１７とからなる給紙部１４が備えられている。
【００１７】
この給紙部１４の下方には、記録部としてのローラ状のプラテン２０と、該プラテン２０の下面に向かってばね２１により付勢されたサーマルヘッド２２の印字台２３と、該印字台２３に跨がるように配置するインクリボンカートリッジ２４とが配置されている。
インクリボンカートリッジ２４における後方の供給側リボンスプール２５から前方の巻取り側リボンスプール２６に巻回したインクリボン２７は、サーマルヘッド２２及びバネ板製のテンション体２８の上面を通過し、巻取り側リボンスプール２６の下周面側に至る。このとき、インクリボン２７のインク面（インク層）は上面にあり、インクリボン２７の上面（インク面）に重なる記録用紙４は、プラテン２０とサーマルヘッド２２とが重合する印字部にて印刷されたのち、排紙通路３０及び排紙ローラ対３１を介して、前記給紙部１４の上側の排紙部３２上に排紙されるように構成されている。
【００１８】
次に、本発明に係るインクリボンカートリッジ２４の構成について、図２〜図７を参照しながら説明する。
このインクリボンカートリッジ２４は、カートリッジ本体としてのケース体３５と、インクリボン２７と、供給側リボンスプール２５としての左右一対の供給側スプール３６，３７と、巻取り側リボンスプール２６としての左右一対の巻取り側スプール３８，３９とにより構成されている。前記各スプール３６，３７，３８，３９は、例えば合成樹脂材の射出成形等にて一体的に形成されている。
【００１９】
インクリボン２７は、広幅の樹脂フィルムの片面全体にインク層を形成したものであり、図２に示すように、一対の紙製等の円筒状の管体４０，４１に巻回されている。インクリボン２７のインク層に記録用紙４を対面させるようにして、プラテン２０とラインプリンタであるサーマルヘッド２２の記録面とにより挟み込んで、画像データに応じてサーマルヘッド２２の発熱体に通電することにより、１ラインずつ記録用紙４に画像が形成される。
【００２０】
図２に示すように、供給側の管体４０及び巻取り側の管体４１の各右端に嵌合する供給側右スプール３６と巻取り側右スプール３８とは、図３、図５（ａ）及び図５（ｂ）に示すように同一形状であって、前記管体４０（４１）の右端部内径に嵌まる内筒部４２と、大径の鍔部４３と、後述するケース体３５に対して回転自在に配置される支持軸部としての小径の円筒状の外軸４４とにより構成されている。そして、内筒部４２と鍔部４３との付け根部位には、管体４０（４１）の端面に切欠き形成された後述する２つの係合溝６０，６０（下面図である図３参照）に嵌合して回り止めとなる２つの係合爪４５，４５が突出形成され、外軸部４４の外周面には、その軸線方向に長い空転防止用の突条４６が円周方向に適宜間隔にて複数突出形成されている。
【００２１】
供給側の管体４０及び巻取り側の管体４１の各左端に嵌合する供給側左スプール３７と巻取り側左スプール３９とは、前記管体４０（４１）の左端部内径に嵌まる内筒部４２と、大径の鍔部４３と、該鍔部４３の外側に設けて後述するケース体３５に対して回転自在に配置される支持軸部４７ａ（４７ｂ）と、該支持軸部４７ａ（４７ｂ）の外側に設けられた歯車部４８付きの円筒状の外筒部４９とにより構成されている。そして、前記各内筒部４２，４２の外周面には、前記管体４０（４１）の端面に切欠き形成された後述する２つの係合溝６１，６１（下面図である図３参照）に嵌合して回り止めとなる２つの係合爪５０，５０が突出形成されている。
【００２２】
なお、前記２つの管体４０，４１における４箇所の端面に形成される２個ずつの係合溝６０，６０，６１，６１のうち、特定の一箇所（例えば、前記巻取り側左スプール３９に嵌合する箇所）の２個の係合溝６１，６１は、管体４０，４１の軸線を挟む中心角度を１２０度程度とし、他の三箇所の２個ずつの係合溝６０，６０，６１，６１は、管体４０，４１の軸線を挟む中心角度を１８０度に設定する。これに対応するように、前記特定の１つのスプール、例えば、前記巻取り側左スプール３９における２個の係合爪５０，５０は、その内筒部４２の軸線を挟む中心角度θ２を１２０度程度とし（図８（ｂ）参照）、他の三つのスプール３６，３７，３８における２個ずつの係合爪４５，４５，５０，５０は、その内筒部４２の軸線を挟む中心角度θ１を１８０度に設定する（図５（ｂ）参照）。
【００２３】
このように構成すると、特定のスプールとしての前記巻取り側左スプール３９は、前記２つの管体４０，４１における特定の端面（実施例では、図２において左下）の箇所にしか装着できないことになる。なお、他の３つスプール３６，３７，３８は、２個の係合爪４５，４５及び２個の係合爪５０，５０の中心角度θ１が等しいから、２つの管体４０，４１における前記特定の端部以外の３箇所の端部に嵌め入れることができる。
【００２４】
歯車付きスプールとしての、図２における供給側左スプール３７と巻取り側左スプール３９は、管体４０，４１の左端に嵌まり、前記鍔部４３を備えた内筒部４２と、歯車４８を備えた外筒部４９とに分離可能に構成されている。この構成を図７（ａ）、図７（ｂ）、図８（ａ）及び図８（ｂ）を参照しながら、さらに詳述すると、内筒部４２の鍔部４３との付け根部には、前述したように２個の係合爪５０，５０が一体的に突出され、且つ前記付け根部には半径方向に貫通する２つの取付け孔６３，６３が穿設されている（図８（ａ）及び図８（ｂ）を参照）。そして、鍔部４３を挟んで前記係合爪５０と反対側の筒部である支持軸部の外直径は、特定のスプールとしての巻取り側左スプール３９における支持軸部４７ｂの方が、供給側左スプール３７における支持軸部４７ａの外直径より大きく形成されている（図４（ｂ）参照）。
【００２５】
他方、外筒部４９には、前記各支持軸部４７ａ（４７ｂ）の内径に嵌まる一対のアーム６４，６４を有し、この各アーム６４の先端には、前記取付け孔６３に係止できる係止爪６５が半径外向きに一体的に形成されている。
この構成により、外筒部４９のアーム６４，６４をその弾性に抗して内筒部４２の支持軸部４７の内径に嵌合すると、係止爪６５が取付け孔６３に係止されて、不用意に分離できない構造となっている。
【００２６】
次に、カートリッジ本体としてのケース体３５の構成について、図２〜図４及び図６を参照して説明する。
ケース体３５は、インクリボン２７の供給側の巻回部の上側を覆うための左右長手の供給側上カバー部３５ａと、インクリボン２７の巻取り側の巻回部の上側を覆うための左右長手の巻取り側上カバー部３５ｂと、これら供給側上カバー部３５ａ及び左右長手の巻取り側上カバー部３５ｂの左右両側を連設する連結片５２，５３と、左右両側板部５１ａ，５１ａ，５１ｂ，５１ｂとにより構成され、例えば合成樹脂材の射出成形により一体的に形成されている。従って、供給側上カバー部３５ａと左右長手の巻取り側上カバー部３５ｂと左右両側の連結片５２，５３とで囲まれた部位は、インクリボン２７が露出する窓部５４となり、該窓部５４の上側からローラ状のプラテン２０が臨み、窓部５４の下方からは印字台２３とサーマルヘッド２２及びテンション体２８が臨む。
【００２７】
そして、図２において右側の側板５１ｂには、図４（ａ）及び図６（ａ）に示すように、２つの管体４０，４１における右端部に着脱自在に装着した供給側右スプール３６と巻取り側右スプール３８とにおける支持軸部としての外軸４４，４４がそれぞれ遊嵌する一端開放型の軸支持溝部５５が形成されている。
この一端開放型の軸支持溝部５５は、下端部が下向き開放されるように切欠き形成されている。また、各右側板５１ｂに切欠き形成された、軸支持溝部５５より外周側に円周方向に沿った円弧状の弾力開放溝５６及び半径外向きに長い弾力開放溝５７により、各外軸４４をその軸線が前記軸支持溝部５５に対して略交叉する状態で上向きに押し込むとき、各軸支持溝部５５の下部開放溝縁５５ａ，５５ａ間の幅寸法が弾性的に拡張するが、自由状態では各外軸４４が各軸支持溝部５５に対して脱落しないように、各外軸４４の直径よりも各軸支持溝部５５の下部開放溝縁５５ａ，５５ａ間の幅寸法が小さいものである（図６（ａ）参照）。
【００２８】
他方、図２において左側の側板５１ａには、図４（ｂ）に示すように、２つの管体４０，４１における左端部に着脱自在に装着した供給側左スプール３７における支持軸部４７ａが遊嵌し得る丸孔６６と、巻取り側左スプール３９における支持軸部４７ｂが遊嵌し得る丸孔６７とがそれぞれ穿設されている。そして、丸孔６６より丸孔６７の直径を大きく形成し、巻取り側左スプール３９における支持軸部４７ｂは、前記丸孔６７には遊嵌できるが、丸孔６６には入らないように各直径が設定されている。
【００２９】
この構成によるインクリボン２７の交換作業について説明すると、まず、左側板５１ａにおける丸孔６７の箇所に、特定の歯車付きスプールとしての巻取り側左スプール３９を装着するには、左側板５１ａの内側に鍔部４３を接近させて内筒部４２の支持軸部４７ｂを丸孔６７に嵌め入れた後、左側板５１ａの外側から歯車４８付きの外筒部４９のアーム６４を前記支持軸部４７ｂの内径部に嵌め入れると、各アーム６４の先端の係止爪６５が内筒部４２における取付け孔６３に係止して、巻取り側左スプール３９が側板５１ａから外れないようになる。
【００３０】
次いで、歯車付きのスプールである、供給側左スプール３７における内筒部４２の鍔部４３を接近させて支持軸部４７ａを丸孔６６に嵌め入れた後、左側板５１ａの外側から歯車４８付きの外筒部４９のアーム６４を前記支持軸部４７ａの内径部に嵌め入れると、各アーム６４の先端の係止爪６５が内筒部４２における取付け孔６３に係止して、供給側左スプール３７も外れないようになる。
【００３１】
そして、直径の大きい支持軸部４７ｂを有する巻取り側左スプール３９は、左側板５１ａの特定の箇所である丸孔６７の位置にのみ装着でき、他の箇所には装着不可能であるから、特定の１つスプール、例えば、巻取り側左スプール３９のケース本体３５に対する装着位置が特定されることになる（図３及び図４（ｂ）参照）。この巻取り側左スプール３９における２個の係合爪５０，５０の軸心とのなす中心角度θ２は略１２０度であるから、インクリボン２７における一方の管体４１の左端に形成された２個の係合溝６１，６１（中心角度略１２０度のもの）のみを嵌め入れることができる。
【００３２】
他方、歯車付きの供給側左スプール３７における２個の係合爪５０，５０の軸心とのなす中心角度θ１は１８０度であるから、インクリボン２７における他方の管体４０の左端に形成された２個の係合溝６０，６０（中心角度１８０度のもの）のみを嵌め入れることができる。これにより、インクリボン２７の表裏及び巻取り方向を間違えることなく、当該インクリボン２７の左側とケース本体３５の左側との位置関係を特定させて装着することができる。
【００３３】
また、これらの歯車付きのスプールである供給側左スプール３７及び巻取り側左スプール３９における支持軸部４７ａ，支持軸部４７ｂの直径は取付け孔６６，６７の直径より小さいから、図９及び図１０に示すように、各スプール３７，３９の軸線を側板５１ａに対して直角でなく傾斜させることができる。従って、図１０に示すように、ケース本体３５の供給側上カバー部３５ａ、巻取り側３５ｂを下向きにした状態にて、供給側左スプール３７，巻取り側左スプール３９をケース本体３５から取り外すことなく、且つこれら供給側上カバー部３５ａ及び巻取り側上カバー部３５ｂにインクリボン２７の巻回の外径がつかえずに装着できるのである。
【００３４】
次に、前記インクリボン２７の管体４０，４１の右側に対しては、係合爪４５，４５が同一の中心角度を有する供給側右スプール３６及び巻取り側右スプール３８のいずれを装着しても良く、この後、ケース本体３５の右側板５１ｂにおける各軸支持溝部５５，５５に対して供給側右スプール３６及び巻取り側右スプール３８の外軸４４の部分を押し込めれば良い。
【００３５】
上記の構成のインクリボンカートリッジ２４をファクシミリ装置１の本体フレーム（図示せず）の左右両側に対して装着すると、カートリッジ本体としてのケース体３５の左右両側の連結片５２、５３等の箇所が所定姿勢で支持される。このとき、巻取り側左スプール３９及び供給側左スプール３７における外筒部４９，４９の内径部が図示しない前記本体フレーム側に突設された軸部等に回転可能に支持されると共に、歯車部４８，４８はそれぞれ動力伝動用のギヤ（図示せず）に噛み合う一方、供給側右スプール３６と巻取り側右スプール３８における外軸４４，４４の内径部は、前記本体フレーム側から軸線方向に弾力的に突設された軸部（図示せず）に被嵌する。
【００３６】
これにより、図４（ｂ）に示すように、ケース体３５の左側板５１ａにおける各丸孔６６，６７の内周面に対して、前記巻取り側左スプール３９及び供給側左スプール３７における支持軸部４７ａ，４７ｂがほぼ同心円状に配置される。また、図４（ａ）に示すように、ケース体３５の右側に突出する外軸４４，４４は右側板５１ｂにおける各軸支持溝部５５の内周面とほぼ同心円状に配置され、且つ各外軸４４，４４の外周の全ての空転防止用の突条４６は各軸支持溝部５５の内周面に対して干渉しない（摺接しない）ように配置される。
【００３７】
この結果、供給側リボンスプール２５及び巻取り側リボンスプール２６は円滑に回転し得ることになる。
他方、インクリボンカートリッジ２４をファクシミリ装置１から取り出すべく、使用者がカートリッジ本体としてのケース体３５を中空に浮かすと、図６（ａ）に示すごとく、インクリボン２７等の自重により、供給側右スプール３６と巻取り側右スプール３８における外軸４４，４４が側板５１ｂにおける各軸支持溝部５５の下部開放溝縁５５ａ，５５ａ側にずり落ちる。この結果、各外軸４４の外周面における突条４６が各軸支持溝部５５の円弧状の内周面と交差する下部開放溝縁５５ａ，５５ａに引っ掛かるから、スプール３６，３８は不用意に回転せず、これらスプールに巻回されているインクリボン２７は大きく弛むことがないのである。
【００３８】
なお、前記インクリボンカートリッジ２４を供給側上カバー部３５ａ及び巻取り側上カバー部３５ｂを上にしてテーブル（図示せず）等に載置したときには、カートリッジ本体としてのケース体３５の自重により、前記供給側右スプール３６と巻取り側右スプール３８における外軸４４，４４に対して側板５１ｂにおける各軸支持溝部５５が下がる結果、当該各軸支持溝部５５の円弧状内周面の上側の弾力開放溝５７との交叉縁部に前記外軸４４外周の突条４６が引っ掛かるから、スプール３６，３８は不用意に回転せず、このときもインクリボン２７が大きく弛むことがない。
【００３９】
前記インクリボンカートリッジ２４を供給側上カバー部３５ａ及び巻取り側上カバー部３５ｂを下にしてテーブル（図示せず）等に載置する等しても、前記と同様にスプール３６，３８は回転しない。図８（ｂ）は、前記突条４６の形状の一例を拡大して示したものである。
このようにして、プリンタに着脱する際や、インクリボンカートリッジを単体でテーブル等に放置したとき、さらには作業者が手で持って揺り動かしたときには、インクリボンを巻回しているスプールがカートリッジに対して不用意に大きく回転せず、インクリボンが弛んでしまうことを防止できるのである。
【００４０】
前記カートリッジ本体としてのケース本体３５の所定箇所に対する特定のスプールとしての巻取り側左スプール３９を位置を間違えずに装着できるようにする手段として、前記の構成に代えてもしくは前記構成に加えて、前記側板５１ａの丸孔６７を有する箇所の外面もしくは内面又は両面の一部分乃至全部に特定の色（例えば赤色）に着色もしくは塗装し、対応するスプール３９もその一部分乃至全部に同じ色に着色もしくは塗装する一方、他の３つのスプール３６〜３８はその一部分乃至全部に緑等（前記赤色と異なる色）に着色もしくは塗装する。しかも、管体４１の左端も、赤色の着色もしくは塗装しておけば、作業者は、同じ色の部分（部品）同士の配置により、表裏及び巻取り方向を正しくしてインクリボン２７をカートリッジ本体としてのケース本体３５に装着することが至極簡単にできる。これに加えて、ケース本体の左右側板も異なる色に着色もしくは塗装するようにしても良い。
【００４１】
なお、使用済のインクリボンの交換に際して、インクリボン２７を巻回した管体４０，４１から左右両側のスプール３６〜３９を取り外して再度新しいものに付け替えできるから、非常に経済的である。
上記実施形態では、本発明のインクリボンカートリッジをファクシミリ装置に用いたが、もちろんこれに限るものではなく、プリンタ、複写機、あるいはそれらの複数の機能を備えた機器などに用いることができる。
【００４２】
【発明の効果】
以上説明したように請求項１に記載した発明のインクリボンカートリッジは、一対の管体と、該一対の管体に巻回され、一方の面にインク層が形成された帯状のシート体とからなるインクリボンと、該インクリボンの管体の端部に着脱自在に装着する４つのスプールと、該４つのスプールの回転軸部の支持部を備えたカートリッジ本体とにより構成されたインクリボンカートリッジであって、カートリッジ本体の相対向して立設する両側板のうち一方の側板に穿設された円孔に、巻取り側の鍔付きスプールと、供給側の鍔付きスプールとを遊嵌且つ脱け不能に装着し、前記他方の側板に形成した一端開放型の軸支持溝部には、巻取り側の鍔付きスプールと、供給側の鍔付きスプールとを着脱可能に遊嵌させるように構成したものである。
【００４３】
従って、カートリッジ本体における一方の側板に穿設した丸孔の箇所に装着される巻取り側の鍔付きスプールと、供給側の鍔付きスプールとは、当該カートリッジ本体から抜け不能であるから、新しいインクリボンの交換作業毎に、前記特定のスプールとカートリッジ本体における特定の装着箇所との組合せの発見を試行錯誤で繰り返す必要がなく、迅速にインクリボンの交換作業を実行できるという効果を奏するのである。その結果、交換作業に際してインクリボンに皺寄ったり、破損する危険性も少なくなるという効果も奏する。
【００４４】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のインクリボンカートリッジにおいて、前記一対の管体の合計４つの端面には、それぞれ２個の係合溝が形成され、前記４つの端面のうち１つの端面における２個の係合溝と他の３つの端面における２個の係合溝とは、管体の軸心とのなす中心角度を相違するように設定され、前記４つのスプールには、前記管体の端面における２個の係合溝に嵌合可能な２個の係合爪がそれぞれ設けられており、前記一方の側板に抜け不能に装着されるスプールのうち一方のスプールにおける２個の係合爪は、他の３つのスプールにおける２個の係合爪とはスプールの軸心とのなす中心角度を相違するように設定されているものである。
【００４５】
このように構成すれば、４つのスプールのうちの特定のスプールを、インクリボンにおける一対の管体の４箇所の端部のうちの特定の箇所にのみ装着可能となるから、前記請求項１に記載の発明による効果に加えて、インクリボンの表裏及び巻取り側のカートリッジ本体に対する位置を誤ることも無くなるという効果を奏するのである。
【００４６】
そして、請求項３に記載の発明は、請求項１または請求項２に記載のインクリボンカートリッジにおいて、前記一方の側板に抜け不能に装着されるスプールは、前記鍔部を有する内筒部と、前記側板を挟んで前記鍔部と反対側に歯車を有する外筒部とに分離可能に構成されているものである。
このように構成すれば、側板の丸孔箇所に嵌まる軸部より大径の鍔部と歯車とにより、側板を挟むから、そのスプールを一旦側板の丸孔に装着すれば、抜け不能となる。また、スプールは前記内筒部と外筒部とに分離されているので、請求項１または請求項２に記載の発明による効果に加えて丸孔に対する装着作業も至極簡単にできるという効果を奏する。
【００４７】
さらに、請求項４に記載の発明は、請求項１乃至請求項３のいずれかに記載のインクリボンカートリッジにおいて、前記一方の側板に抜け不能に装着される２つのスプールのうち一方のスプールにおける側板の円孔に嵌まる軸部の直径は、前記他の３つのスプールにおける前記円孔もしくは軸支持溝部に嵌まる軸部の直径より大径に形成したものである。
【００４８】
このように丸孔の直径を１箇所のみ大きくし、特定の１つのスプールの軸部も他の３つの丸孔には嵌合できない大径に設定することにより、カートリッジ本体における特定の箇所と、特定のスプールとの配置が一義的に決定することが簡単にでき、しかも、一旦丸孔に装着すれば、簡単には取り外しできないから、インクリボンの交換作業も簡単になるという効果を奏する。
【００４９】
さらに、請求項５に記載の発明は、前記の請求項１乃至請求項４のいずれかに記載のインクリボンカートリッジにおいて、前記一方の側板に抜け不能に装着される２つのスプールのうち一方のスプールに付着もしくは塗布される色彩は、前記他の３つのスプールに付着もしくは塗布される色彩と異なるように設定することにより、同じ色の部分乃至部品同士を嵌合したり装着するという簡単な操作で、カートリッジ本体の特定の箇所と特定のスプールとの組合せができるという効果を奏するのである。
【図面の簡単な説明】
【図１】 ファクシミリ装置の側断面図である。
【図２】 インクリボンカートリッジの平面図である。
【図３】 インクリボンカートリッジの裏面図である。
【図４】 （ａ）はインクリボンカートリッジの右側面図、（ｂ）はインクリボンカートリッジの左側面図である。
【図５】 （ａ）は一方のスプールの一部切欠き正面図、（ｂ）は図５（ａ）の左側面図である。
【図６】 （ａ）は軸支持溝部の下方にスプールがずれ落ちた状態のインクリボンカートリッジの一部切欠き右側面図、（ｂ）は突条の拡大側面図である。
【図７】 （ａ）は歯車付きのスプールにおける外筒部の断面図、（ｂ）は外筒部の右側面図である。
【図８】 （ａ）は歯車付きのスプールにおける内筒部の断面図、（ｂ）は図８（ａ）のａ−ａ線矢視断面図である。
【図９】 側板を挟んで内筒部と外筒部とを装着した状態の断面図である。
【図１０】 インクリボンの装着作業を示す一部切欠き正面図である。
【符号の説明】
２４ インクリボンカートリッジ
２７ インクリボン
３５ カートリッジ本体としてのケース体
３６〜３９ スプール
４０，４１ 管体
４２ 内筒部
４３ 鍔部
４４ 支持軸部としての外軸
４６ 突条
４８ 歯車部
４９ 外筒部
５０ 係合爪
５１ａ，５１ｂ 側板
５５ 軸支持溝部
６０，６１ 係合溝
６３ 取付け孔
６６，６７ 丸孔
Claims (5)
- 一対の管体と、該一対の管体に巻回され、一方の面にインク層が形成された帯状のシート体とからなるインクリボンと、
該インクリボンの管体の端部に着脱自在に装着する４つのスプールと、
該４つのスプールの回転軸部の支持部を備えたカートリッジ本体とにより構成されたインクリボンカートリッジであって、
前記カートリッジ本体の相対向して立設する両側板のうち一方の側板に穿設された円孔に、巻取り側の鍔付きスプールと、供給側の鍔付きスプールとを遊嵌且つ脱け不能に装着し、
前記他方の側板に形成した一端開放型の軸支持溝部には、巻取り側の鍔付きスプールと、供給側の鍔付きスプールとを着脱可能に遊嵌させるように構成したことを特徴とするインクリボンカートリッジ。 - 前記一対の管体の合計４つの端面には、それぞれ２個の係合溝が形成され、
前記４つの端面のうち１つの端面における２個の係合溝と他の３つの端面における２個の係合溝とは、管体の軸心とのなす中心角度を相違するように設定され、
前記４つのスプールには、前記管体の端面における２個の係合溝に嵌合可能な２個の係合爪がそれぞれ設けられており、
前記一方の側板に抜け不能に装着されるスプールのうち一方のスプールにおける２個の係合爪は、他の３つのスプールにおける２個の係合爪とはスプールの軸心とのなす中心角度を相違するように設定されていることを特徴とする請求項１に記載のインクリボンカートリッジ。 - 前記一方の側板に抜け不能に装着されるスプールは、前記鍔部を有する内筒部と、前記側板を挟んで前記鍔部と反対側に歯車を有する外筒部とに分離可能に構成されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のインクリボンカートリッジ。
- 前記一方の側板に抜け不能に装着される２つのスプールのうち一方のスプールにおける側板の円孔に嵌まる軸部の直径は、前記他の３つのスプールにおける前記円孔もしくは軸支持溝部に嵌まる軸部の直径より大径に形成したことを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載のインクリボンカートリッジ。
- 前記一方の側板に抜け不能に装着される２つのスプールのうち一方のスプールに付着もしくは塗布される色彩は、前記他の３つのスプールに付着もしくは塗布される色彩と異なるように設定したことを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載のインクリボンカートリッジ。
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