JP3720746B2 - 画像形成装置 - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、プリンタ、複写機、ファクシミリ装置、それらの機能を併せ持つ複合機等の画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般にプリンタや複写機等の画像形成装置において、記録紙を転写ベルトに静電吸着させた状態で下流側に搬送しつつ感光体ドラムに形成されたトナー像をその記録紙に転写するようにした構造のものが知られている。このような画像形成装置では、帯電部により感光体ドラムの表面に静電領域が形成され、この静電領域に露光部から照射されるレーザ光等により画像データに基づく静電潜像が形成され、この静電潜像が現像部でトナー像に現像される。
【０００３】
この感光体ドラムに形成されたトナー像は、転写ベルトに静電吸着された状態で感光体ドラムの転写位置に搬送されてきた記録紙に転写される。このトナー像の転写された記録紙は、転写ベルトにより下流側に搬送されると共に、転写ベルトから分離されて定着ユニット内に導かれ、定着ユニット内に配設されている定着ローラにより加熱されることでトナー像が定着され、その後に外部に排出される。なお、記録紙にトナー像が転写された後の感光体ドラムはクリーニング部で表面に残留しているトナーが除去される。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、上記従来の転写ベルトを用いた画像形成装置では、トナー像の転写された静電吸着された状態の記録紙を転写ベルトから分離させるための分離爪をその先端が転写ベルトに接触するような位置に配設しておく必要がある。このため、分離爪の先端が転写ベルトに接触することによりその転写ベルトの表面に傷が付き、転写ベルトが破損したり記録紙の静電吸着状態が不安定になったりするという虞があった。
【０００５】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、転写ベルトを破損させることなく記録紙を転写ベルトから容易に分離させることができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、請求項１の発明は、感光体ドラムの表面にトナー像が形成される画像形成手段と、転写ベルトを介して転写ローラが感光体ドラムに対向配置され、転写ベルト上の記録紙を下流側に搬送しつつ感光体ドラムのトナー像を記録紙に転写する転写搬送手段と、転写ベルト上の記録紙を搬送方向の先端から所定寸法だけ内側に入った位置より上流側の領域において当該転写ベルトに静電吸着させる静電吸着手段とを有する画像形成装置であって、前記静電吸着手段が、前記転写ローラにバイアス電圧を供給する第１のバイアス電圧供給手段と、当該第１のバイアス電圧供給手段により供給されるバイアス電圧とは逆極性のバイアス電圧を前記転写ローラに供給する第２のバイアス電圧供給手段と、上流側から搬送されてきた前記転写ベルト上の記録紙であってその略表面全域に前記第２のバイアス電圧供給手段によるバイアス電圧により生成される電荷とは逆極性の電荷が生成された記録紙における搬送方向の先端から前記所定寸法だけ内側に入った位置までの第１の領域が感光体ドラムと転写ローラとの間の転写位置を通過するときに前記転写ローラに対し前記第２のバイアス電圧供給手段によりバイアス電圧が供給されるようにする一方、前記所定寸法だけ内側に入った位置より上流側の第２の領域が前記転写位置を通過するときに前記転写ローラに対し前記第１のバイアス電圧供給手段によりバイアス電圧が供給されるようにするバイアス制御手段とを備えたことを特徴としている。
【０００７】
この構成によれば、上流側から搬送されてきた転写ベルト上の記録紙であってその略表 面全域に第２のバイアス電圧供給手段によるバイアス電圧により生成される電荷とは逆極性の電荷が生成された記録紙における搬送方向の先端から所定寸法だけ内側に入った位置までの領域の電荷が打ち消される結果、記録紙はその領域では転写ベルトに静電吸着されないかあるいは静電吸着力が弱くなった状態となる。このため、記録紙を転写ベルトから容易に分離させることができ、転写ベルトを破損させないようにすることができる。
【０００８】
また、請求項２の発明は、請求項１に係るものにおいて、前記画像形成手段が転写ベルトの搬送方向に沿って複数の感光体ドラムを備えると共に、前記転写搬送手段が転写ベルトを介して各感光体ドラムに対向配置される複数の転写ローラを備え、前記第１のバイアス電圧供給手段が各転写ローラに対しバイアス電圧を供給するものであり、前記第２のバイアス電圧供給手段が少なくとも最下流側の転写ローラに対しバイアス電圧を供給するものであり、前記バイアス制御手段が、上流側から搬送されてきた前記転写ベルト上の記録紙であってその略表面全域に前記第１のバイアス電圧供給手段により供給されるバイアス電圧により電荷が生成された記録紙における前記第１の領域が少なくとも最下流側の感光体ドラムと転写ローラとの間の転写位置を通過するときに当該転写ローラに対し前記第２のバイアス電圧供給手段によりバイアス電圧が供給されるようにする一方、前記第２の領域が当該転写位置を通過するときに当該転写ローラに対し前記第１のバイアス電圧供給手段によりバイアス電圧が供給されるようにするものであることを特徴としている。
【０００９】
この構成によれば、上流側から搬送されてきた転写ベルト上の記録紙であってその略表面全域に第１のバイアス電圧供給手段によるバイアス電圧により電荷が生成された記録紙における搬送方向の先端から所定寸法だけ内側に入った位置までの領域の電荷が第２のバイアス電圧供給手段によるバイアス電圧により打ち消される結果、記録紙はその領域では転写ベルトに静電吸着されないかあるいは静電吸着力が弱くなった状態となる。このため、記録紙を転写ベルトから容易に分離させることができ、転写ベルトを破損させないようにすることができる。
【００１０】
また、請求項３の発明は、感光体ドラムの表面にトナー像が形成される画像形成手段と、転写ベルトを介して転写ローラが感光体ドラムに対向配置され、転写ベルト上の記録紙を下流側に搬送しつつ感光体ドラムのトナー像を記録紙に転写する転写搬送手段と、転写ベルト上の記録紙を搬送方向の先端から所定寸法だけ内側に入った位置より上流側の領域において当該転写ベルトに静電吸着させる静電吸着手段とを有する画像形成装置であって、前記転写搬送手段が前記転写ローラの下流側に除電ローラを備えたものであり、前記静電吸着手段が、前記転写ローラにバイアス電圧を供給する第１のバイアス電圧供給手段と、前記第１のバイアス電圧供給手段により供給されるバイアス電圧とは逆極性のバイアス電圧を前記除電ローラに供給する第２のバイアス電圧供給手段と、前記転写ベルト上の記録紙の略表面全域に電荷が生成されるように前記転写ローラに対し前記第１のバイアス電圧供給手段によりバイアス電圧を供給すると共に、前記転写ベルト上の記録紙における搬送方向の先端から前記所定寸法だけ内側に入った位置までの領域が前記除電ローラを通過するときに当該除電ローラに対し前記第２のバイアス電圧供給手段によりバイアス電圧が供給されるようにするバイアス制御手段とを備えたことを特徴としている。
【００１１】
この構成によれば、略表面全域に第１のバイアス電圧供給手段によるバイアス電圧により電荷が生成された記録紙の搬送方向の先端から所定寸法だけ内側に入った位置までの領域が除電ローラを通過するときにその領域の電荷が第２のバイアス電圧供給手段によるバイアス電圧により打ち消される結果、記録紙はその領域では転写ベルトに静電吸着されないかあるいは静電吸着力が弱くなった状態となる。このため、記録紙を転写ベルトから容易に分離させることができ、転写ベルトを破損させないようにすることができる。
【００１２】
また、請求項４の発明は、請求項３に係るものにおいて、前記画像形成手段が転写ベル トの搬送方向に沿って複数の感光体ドラムを備えると共に、前記転写搬送手段が転写ベルトを介して各感光体ドラムに対向配置される複数の転写ローラを備え、前記除電ローラが少なくとも最下流側の転写ローラの下流側に配設されるものであることを特徴としている。
【００１３】
この構成によれば、略表面全域に第１のバイアス電圧供給手段によるバイアス電圧により電荷が生成された記録紙の搬送方向の先端から所定寸法だけ内側に入った位置までの領域が最下流側の転写ローラの下流側に配設された除電ローラを通過するときにその領域の電荷が第２のバイアス電圧供給手段によるバイアス電圧により打ち消される結果、記録紙はその領域では転写ベルトに静電吸着されないかあるいは静電吸着力が弱くなった状態となる。このため、記録紙を転写ベルトから容易に分離させることができ、転写ベルトを破損させないようにすることができる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置の内部構成を概略的に示す図である。この図において、画像形成装置１０は、タンデム型のカラープリンタを構成するもので、記録紙（転写紙）にカラー画像をプリントする本体部１２と、本体部１２の上方に配設され、本体部１２でカラー画像のプリントされた記録紙が排出される記録紙排出部１４とから構成されている。
【００１５】
本体部１２は、筐体１８内の下部に配設された給紙カセット２０と、筐体１８内の上部に配設された画像形成部２２と、筐体１８内の画像形成部２２の下方に配設された転写搬送部２４と、筐体１８内の転写搬送部２４の下流側に配設された定着ユニット２６と、給紙カセット２０と転写搬送部２４との間に配設された第１の搬送路２８と、定着ユニット２６と記録紙排出部１４との間に配設された第２の搬送路３０とを備えている。
【００１６】
給紙カセット２０は、筐体１８の外部に引き出すことにより記録紙の補給が可能となっており、内部に集積された記録紙Ｐが図略の給紙ローラにより１枚ずつ第１の搬送路２８側に繰り出されるようになっている。
【００１７】
画像形成部２２は、ブラックのトナー画像を形成する第１の画像形成ユニット２２１、シアンのトナー画像を形成する第２の画像形成ユニット２２２、マゼンタのトナー画像を形成する第３の画像形成ユニット２２３及びイエローのトナー画像を形成する第４の画像形成ユニット２２４とを備えている。
【００１８】
各画像形成ユニット２２１乃至２２４は、感光体ドラム２２５と、感光体ドラム２２５の周面に対向して配設された帯電部２２６と、帯電部２２６の下流側であって感光体ドラム２２５の周面に対向して配設された露光部２２７と、露光部２２７の下流側であって感光体ドラム２２５の周面に対向して配設された現像部２２８と、現像部２２８の下流側であって感光体ドラム２２５の周面に対向して配設されたクリーニング部２２９とを備えている。なお、各画像形成ユニット２２１乃至２２４の感光体ドラム２２５は、図略の駆動モータにより図示の時計方向に回転するようになっている。また、各画像形成ユニット２２１乃至２２４の現像部２２８には、各トナーボックスにブラックトナー、シアントナー、マゼンタトナー及びイエロートナーがそれぞれ収納されている。
【００１９】
転写搬送部２４は、第１の画像形成ユニット２２１の近傍位置に配設された前ローラ（従動ローラ）２４１と、第４の画像形成ユニット２２４の近傍位置に配設された後ローラ（駆動ローラ）２４２と、前ローラ２４１と後ローラ２４２とに跨って配設された転写ベルト２４３と、各画像形成ユニット２２１乃至２２４の感光体ドラム２２５の現像部２２８の下流側における位置に転写ベルト２４３を介して圧接可能に配設された４つの転写ローラ２４４とを備えている。
【００２０】
この転写搬送部２４では、第１の搬送路２８から搬送されてきた記録紙を図略の駆動モータにより回転駆動される後ローラ２４２により図示の反時計方向に回転する転写ベルト２４３により静電吸着して下流側に搬送すると共に、各画像形成ユニット２２１乃至２２４の転写ローラ２４４の位置で記録紙に対してトナー像が転写されるようになっている。この転写ベルト２４３は、例えばシリコーン等で表面をコーティングしたポリイミド樹脂等の耐熱性を有する樹脂材料により構成されている。また、各転写ローラ２４４は、導電性を有するゴム材料等で構成されている。なお、転写ベルト２４３上の記録紙に対する静電吸着機構及びその制御動作については後述する。
【００２１】
定着ユニット２６は、画像形成部２２で感光体ドラム２２５の表面に形成されたトナー像が転写された記録紙を加熱することにより定着処理するものであり、熱遮蔽ボックス２６１と、熱遮蔽ボックス２６１内の上部に配設され、内蔵されたヒータにより加熱される定着ローラ２６２と、熱遮蔽ボックス２６１内の下部において定着ローラ２６２に圧接して配設された加圧ローラ２６３と、熱遮蔽ボックス２６１内の定着ローラ２６２及び加圧ローラ２６３の前部に配設され、転写搬送部２４により搬送されてきた記録紙を定着ローラ２６２及び加圧ローラ２６３間に案内する前搬送路２６４と、熱遮蔽ボックス２６１内の定着ローラ２６２及び加圧ローラ２６３の後部に配設され、定着ローラ２６２及び加圧ローラ２６３間を通過した記録紙を第２の搬送路３０に案内する後搬送路２６５とを備えている。
【００２２】
第１の搬送路２８は、給紙カセット２０から繰り出されてきた記録紙Ｐを転写搬送部２４側に搬送するものであり、所定位置に配設された複数の搬送ローラ対２８１と、転写搬送部２４の手前に配設され、画像形成部２２の画像形成動作と給紙動作とのタイミングを取るためのレジストローラ対２８２とを備えている。これらの複数の搬送ローラ対２８１とレジストローラ対２８２とは、図略の駆動モータにより電磁クラッチを介してそれぞれ個別に回転駆動される。
【００２３】
なお、レジストローラ対２８２の手前にフォトインタラプタ等で構成されたレジストセンサ２８３が設けられており、記録紙の先端がレジストローラ対２８２に当接する位置にまで搬送されてくると、レジストセンサ２８３からの出力信号に基づき電磁クラッチが遮断されて搬送ローラ対２８１の回転駆動が停止され、記録紙の搬送が一旦停止される。
【００２４】
第２の搬送路３０は、定着ユニット２６で定着処理された記録紙を記録紙排出部１４に搬送するものであり、所定位置に複数の搬送ローラ対３０１が配設されると共に、出口側に排出ローラ対３０２が配設されている。これらの搬送ローラ対３０１及び排出ローラ対３０２は、図略の駆動モータによりクラッチを介して回転駆動されるようになっている。
【００２５】
記録紙排出部１４は、本体部１２を構成する筐体１８の上面に本体部１２と一体に形成されたもので、第２の搬送路３０から搬送されてきた定着処理の終了した記録紙を画像の形成された面が裏側になるようにして順次集積する。
【００２６】
図２は、転写ベルト２４３上の記録紙に対する静電吸着機構及びその制御動作を説明するためのブロック図である。すなわち、第１の画像形成ユニット２２１の感光体ドラム２２５に対向配置されている転写ローラ２４４には、第１のバイアススイッチＳＷ１を介してバイアス電圧供給部４０からバイアス電圧が供給され、第２の画像形成ユニット２２２の感光体ドラム２２５に対向配置されている転写ローラ２４４には、第２のバイアススイッチＳＷ２を介してバイアス電圧供給部４０からバイアス電圧が供給されるようになっている。
【００２７】
また、第３の画像形成ユニット２２３の感光体ドラム２２５に対向配置されている転写ローラ２４４には、第３のバイアススイッチＳＷ３を介してバイアス電圧供給部４０からバイアス電圧が供給され、第４の画像形成ユニット２２４の感光体ドラム２２５に対向配置されている転写ローラ２４４には、第４のバイアススイッチＳＷ４を介してバイアス電圧供給部４０からバイアス電圧が供給されるようになっている。
【００２８】
このバイアス電圧供給部４０に接続される第１乃至第４のバイアススイッチＳＷ１乃至ＳＷ４は、例えばＭＯＳＦＥＴ等の半導体スイッチング素子により構成され、制御部４２から出力される制御信号に基づいてＯＮ/ＯＦＦ制御される。また、レジストローラ対２８２は、電磁クラッチ４４の電磁コイルへの通電を制御するクラッチスイッチＳＷｃが制御部４２から出力される制御信号によりＯＮ状態とされることで駆動モータ４６の回転が電磁クラッチ４４を介して伝達されて回転駆動される一方、クラッチスイッチＳＷｃが制御部４２から出力される制御信号によりＯＦＦ状態とされることで駆動モータ４６の回転伝達が電磁クラッチにより遮断されて回転駆動が停止される。
【００２９】
このように構成されている画像形成装置１０における転写ベルト２４３上の記録紙に対する静電吸着動作は、制御部４２により次のように制御される。すなわち、図３のタイミングチャートに示すように、画像形成部２２における画像形成動作とタイミング調整された時刻ｔ１で制御部４２から制御信号ＳｃがクラッチスイッチＳＷｃに供給されると、クラッチスイッチＳＷｃがＯＮ状態となる結果、電磁クラッチ４４がＯＮ状態になって駆動モータ４６の回転がレジストローラ対２８２に伝達され、レジストローラ対２８２に当接した状態で一旦停止している記録紙が転写ベルト２４３上に搬送される。
【００３０】
この転写ベルト２４３上に搬送された記録紙は、その下流側の先端が時刻ｔ２に第１の画像形成ユニット２２１の感光体ドラム２２５と転写ローラ２４４との対向位置である転写位置２３０に到達する。そして、記録紙の先端が転写位置２３０を所定距離だけ通過した時刻ｔ３（時刻ｔ２からの経過時間ｔａ）において制御部４２から制御信号Ｓｒ１がバイアススイッチＳＷ１に供給されることでバイアススイッチＳＷ１がＯＮ状態になり、第１の画像形成ユニット２２１の感光体ドラム２２５に対向配置された転写ローラ２４４にバイアス電圧供給部４０からバイアス電圧の供給が開始される。
【００３１】
ここで、本実施形態では、各感光体ドラム２２５の表面には正極性の静電領域が形成されるようになっているので、バイアス電圧供給部４０からは負極性のバイアス電圧が転写ローラ２４４に供給される。これにより、図４に示すように、転写ベルト２４３の転写ローラ２４４側表面にはプラス電荷が生成されると共に、転写ベルト２４３の記録紙Ｐ側表面にはマイナス電荷が生成される結果、記録紙Ｐの転写ベルト２４３側表面にはプラス電荷が生成され、記録紙Ｐの感光体ドラム２２５側表面にはマイナス電荷が生成される。このため、記録紙Ｐは転写ベルト２４３に静電吸着され、感光体ドラム２２５に形成されているトナー像の記録紙Ｐへの転写が可能な状態となる。
【００３２】
なお、図５に示すように、記録紙Ｐの左右上下に画像の形成されない領域である記録しろ（非画像形成領域）が設定されるので、上記時刻ｔ３には、記録紙Ｐの搬送方向の先端（下流側先端）から所定寸法Ｄだけ内側に入った画像形成領域に達するようになっている。このため、記録紙Ｐは、記録しろである所定寸法Ｄの領域では転写ベルト２４３には静電吸着されず、所定寸法Ｄだけ内側に入った位置よりも上流側の領域において転写ベルト２４３に静電吸着されることになる。
【００３３】
そして、時刻ｔ４になると、制御部４２からクラッチスイッチＳＷｃに供給されていた制御信号Ｓｃの出力が停止されてクラッチスイッチＳＷｃがＯＦＦ状態となる結果、電磁クラッチ４４がＯＦＦ状態になってレジストローラ対２８２への駆動モータ４６の回転伝達が停止され、それ以降は記録紙は転写ベルト２４３に静電吸着されて下流側に搬送されることになる。
【００３４】
また、時刻ｔ５になると、記録紙の下流側の先端が第２の画像形成ユニット２２２の感光体ドラム２２５と転写ローラ２４４との対向位置である転写位置２３０に到達する。そして、記録紙の先端がその転写位置を所定距離だけ通過した時刻ｔ６（時刻ｔ５からの経過時間ｔａ）において制御部４２から制御信号Ｓｒ２がバイアススイッチＳＷ２に供給されることでバイアススイッチＳＷ２がＯＮ状態となる結果、第２の画像形成ユニット２２２の感光体ドラム２２５に対向配置された転写ローラ２４４にバイアス電圧供給部４０からバイアス電圧の供給が開始される。これにより、記録紙は所定寸法Ｄだけ内側に入った位置よりも上流側の領域における転写ベルト２４３への静電吸着が継続される。
【００３５】
また、時刻ｔ７になると、記録紙の下流側の先端が第３の画像形成ユニット２２３の感光体ドラム２２５と転写ローラ２４４との対向位置である転写位置２３０に到達する。そして、記録紙の先端がその転写位置を所定距離だけ通過した時刻ｔ８（時刻ｔ７からの経過時間ｔａ）において制御部４２から制御信号Ｓｒ３がバイアススイッチＳＷ３に供給されることでバイアススイッチＳＷ３がＯＮ状態となる結果、第３の画像形成ユニット２２３の感光体ドラム２２５に対向配置された転写ローラ２４４にバイアス電圧供給部４０からバイアス電圧の供給が開始される。これにより、記録紙は所定寸法Ｄだけ内側に入った位置よりも上流側の領域における転写ベルト２４３への静電吸着が継続される。
【００３６】
さらに、時刻ｔ９になると、記録紙の下流側の先端が第４の画像形成ユニット２２４の感光体ドラム２２５と転写ローラ２４４との対向位置である転写位置２３０に到達する。そして、記録紙の先端がその転写位置を所定距離だけ通過した時刻ｔ１０（時刻ｔ９からの経過時間ｔａ）において制御部４２から制御信号Ｓｒ４がバイアススイッチＳＷ４に供給されることでバイアススイッチＳＷ４がＯＮ状態となる結果、第４の画像形成ユニット２２４の感光体ドラム２２５に対向配置された転写ローラ２４４にバイアス電圧供給部４０からバイアス電圧の供給が開始される。これにより、記録紙は所定寸法Ｄだけ内側に入った位置よりも上流側の領域における転写ベルト２４３への静電吸着が継続される。
【００３７】
そして、時刻ｔ１１になると、記録紙の後端が第１の画像形成ユニット２２１の感光体ドラム２２５における転写位置を通過し終わることになるため、この時点で制御部４２からの制御信号Ｓｒ１の出力が停止されることでバイアススイッチＳＷ１がＯＦＦ状態になって第１の画像形成ユニット２２１の感光体ドラム２２５に対向配置された転写ローラ２４４へのバイアス電圧の供給が停止される。時刻ｔ１２になると、記録紙の後端が第２の画像形成ユニット２２２の感光体ドラム２２５における転写位置を通過し終わることになるため、この時点で制御部４２からの制御信号Ｓｒ２の出力が停止されることでバイアススイッチＳＷ２がＯＦＦ状態になって第２の画像形成ユニット２２２の感光体ドラム２２５に対向配置された転写ローラ２４４へのバイアス電圧の供給が停止される。
【００３８】
さらに、時刻ｔ１３になると、記録紙の後端が第３の画像形成ユニット２２３の感光体ドラム２２５における転写位置を通過し終わることになるため、この時点で制御部４２からの制御信号Ｓｒ３の出力が停止されることでバイアススイッチＳＷ３がＯＦＦ状態になって第３の画像形成ユニット２２３の感光体ドラム２２５に対向配置された転写ローラ２４４へのバイアス電圧の供給が停止される。そして、時刻ｔ１４になると、記録紙の後端が第４の画像形成ユニット２２４の感光体ドラム２２５における転写位置を通過し終わることになるため、この時点で制御部４２からの制御信号Ｓｒ４の出力が停止されることでバイアススイッチＳＷ４がＯＦＦ状態になって第４の画像形成ユニット２２４の感光体ドラム２２５に対向配置された転写ローラ２４４へのバイアス電圧の供給が停止される。
【００３９】
なお、各時刻ｔ１〜ｔ１４は、電磁クラッチ４４の制御信号Ｓｃが制御部４２から出力された時点を基準にして制御部４２の接続されているタイマー４８によりカウントが開始されて得られたものである。
【００４０】
このように、図２に示す静電吸着機構が適用される本発明の画像形成装置１０では、記録紙の下流側の先端が各画像形成ユニット２２１乃至２２４の感光体ドラム２２５における転写位置２３０を所定距離だけ通過したときに、転写ローラ２４４にバイアス電圧の供給が開始されるようになっているので、記録紙は所定寸法Ｄだけ内側に入った位置よりも上流側の領域で転写ベルト２４３に静電吸着されることになり、記録紙の下流側の先端から所定寸法Ｄだけ内側に入った位置までの領域では転写ベルト２４３に静電吸着されないことになる。
【００４１】
このため、記録紙の先端部分は転写ベルト２４３から容易に離反可能となり、分離爪をその先端が転写ベルト２４３から離反した状態で配設しておいても記録紙の先端部分が確実に分離爪の先端に引っ掛かかることになって転写ベルト２４３から記録紙を分離させることができる。これにより、転写搬送部２４の下流側に分離爪を配設する場合であっても転写ベルト２４３を損傷することがない。また、記録紙の先端部分が転写ベルト２４３から容易に離反可能となることから、分離爪を配設しておかなくても定着ユニット２６へ導くことも可能となる。
【００４２】
なお、バイアス電圧供給部４０及び制御部４２は、転写ベルト２４３上の記録紙を搬送方向の先端から所定寸法だけ内側に入った位置より上流側の領域おいて転写ベルト２４３に静電吸着させる静電吸着手段を構成する。
【００４３】
図６は、転写ベルト２４３上の記録紙に対する別の静電吸着機構及びその制御動作を説明するための図である。この図６においては、図２に示すものと同一の構成要素については同一の参照符号を付すことで詳細な説明を省略し、以下においては図２に示すものとの相違点のみを説明する。
【００４４】
すなわち、この図６に示すものでは、各画像形成ユニット２２１乃至２２４の転写ローラ２４４に図２に示すバイアス電圧供給部４０と同様の構成になる第１のバイアス電圧供給部５０からバイアススイッチＳＷ１乃至ＳＷ４を介してバイアス電圧が供給される一方、最下流側の第４の画像形成ユニット２２４の転写ローラ２４４に第１のバイアス電圧供給部５０からバイアス電圧が供給されていないときに制御部４２からの制御信号によりＯＮ/ＯＦＦ制御されるバイアススイッチＳＷ５を介して第２のバイアス電圧供給部５２か
らバイアス電圧が供給されるようになっている。
【００４５】
この第２のバイアス電圧供給部５２から出力される電圧は、第１のバイアス電圧供給部５０から出力される電圧とは逆極性のものであり、第１のバイアス電圧供給部５０から供給されたバイアス電圧により記録紙の表面に生成された電荷を打ち消す程度の大きさを有するものである。
【００４６】
このように構成されている画像形成装置１０における転写ベルト２４３上の記録紙に対する静電吸着動作は、制御部４２により次のように制御される。すなわち、図７のタイミングチャートに示すように、画像形成部２２における画像形成動作とタイミング調整された時刻ｔ２０で制御部４２から制御信号ＳｃがクラッチスイッチＳＷｃに供給されると、クラッチスイッチＳＷｃがＯＮ状態となる結果、電磁クラッチ４４がＯＮ状態になって駆動モータ４６の回転がレジストローラ対２８２に伝達され、レジストローラ対２８２に当接した状態で一旦停止している記録紙が転写ベルト２４３上に搬送される。
【００４７】
この転写ベルト２４３上に搬送された記録紙は、その下流側の先端が時刻ｔ２１に第１の画像形成ユニット２２１の感光体ドラム２２５の転写位置２３０に到達すると、制御部４２から制御信号Ｓｒ１がバイアススイッチＳＷ１に供給されることでバイアススイッチＳＷ１がＯＮ状態になり、第１の画像形成ユニット２２１の感光体ドラム２２５に対向配置された転写ローラ２４４に第１のバイアス電圧供給部５０からバイアス電圧の供給が開始される。これにより、記録紙は下流側の先端から転写ベルト２４３に静電吸着され、感光体ドラム２２５に形成されているトナー像の記録紙への転写が可能な状態となる。
【００４８】
そして、時刻ｔ２２になると、制御部４２からクラッチスイッチＳＷｃに供給されていた制御信号Ｓｃの出力が停止されてクラッチスイッチＳＷｃがＯＦＦ状態となる結果、電磁クラッチ４４がＯＦＦ状態になってレジストローラ対２８２への駆動モータ４６の回転伝達が停止され、それ以降の記録紙は転写ベルト２４３に静電吸着されて下流側に搬送されることになる。
【００４９】
また、時刻ｔ２３に記録紙の下流側の先端が第２の画像形成ユニット２２２の感光体ドラム２２５の転写位置２３０に到達すると、制御部４２から制御信号Ｓｒ２がバイアススイッチＳＷ２に供給されることでバイアススイッチＳＷ２がＯＮ状態となる結果、第２の画像形成ユニット２２２の感光体ドラム２２５に対向配置された転写ローラ２４４に第１のバイアス電圧供給部５０からバイアス電圧の供給が開始される。これにより、記録紙は下流側の先端から転写ベルト２４３に静電吸着され、感光体ドラム２２５に形成されているトナー像の記録紙への転写が可能な状態となる。
【００５０】
また、時刻ｔ２４に記録紙の下流側の先端が第３の画像形成ユニット２２３の感光体ドラム２２５の転写位置２３０に到達すると、制御部４２から制御信号Ｓｒ３がバイアススイッチＳＷ３に供給されることでバイアススイッチＳＷ３がＯＮ状態となる結果、第３の画像形成ユニット２２３の感光体ドラム２２５に対向配置された転写ローラ２４４に第１のバイアス電圧供給部５０からバイアス電圧の供給が開始される。これにより、記録紙は下流側の先端から転写ベルト２４３に静電吸着され、感光体ドラム２２５に形成されているトナー像の記録紙への転写が可能な状態となる。
【００５１】
さらに、時刻ｔ２５に記録紙の搬送方向の先端が第４の画像形成ユニット２２４の感光体ドラム２２５の転写位置２３０に到達すると、制御部４２から制御信号Ｓｒ５がバイアススイッチＳＷ５に供給されることでバイアススイッチＳＷ５がＯＮ状態となる結果、第４の画像形成ユニット２２４の感光体ドラム２２５に対向配置された転写ローラ２４４に第２のバイアス電圧供給部５０からバイアス電圧の供給が開始される。
【００５２】
そして、時刻ｔ２６に記録紙の搬送方向の先端から所定寸法Ｄだけ内側に入った位置が第４の画像形成ユニット２２４の感光体ドラム２２５の転写位置２３０に到達すると、制御部４２からの制御信号Ｓｒ５の出力が停止されることでバイアススイッチＳＷ５がＯＦＦ状態になって第２のバイアス電圧供給部５２からバイアス電圧の供給が停止される。さらに、時刻ｔ２６からごく僅かに遅れた時刻ｔ２７で制御部４２から制御信号Ｓｒ４がバイアススイッチＳＷ４に供給されることでバイアススイッチＳＷ４がＯＮ状態となる結果、第４の画像形成ユニット２２４の感光体ドラム２２５に対向配置された転写ローラ２４４に対し第１のバイアス電圧供給部５０からバイアス電圧の供給が開始される。
【００５３】
このように、時刻ｔ２５と時刻ｔ２６間で転写ローラ２４４に第２のバイアス電圧供給部５２からバイアス電圧が供給されることにより記録紙の搬送方向の先端から所定寸法Ｄ（図５）だけ内側に入った位置までの領域（第１の領域）における電荷（上流側で第１のバイアス電圧供給部５０から供給されるバイアス電圧により生成されている電荷）が打ち消されることになる。このため、記録紙は搬送方向の先端から所定寸法Ｄ（図５）だけ内側に入った位置よりも上流側の領域（第２の領域）で転写ベルト２４３に静電吸着されることになり、記録紙の搬送方向の先端から所定寸法Ｄだけ内側に入った位置までの領域では転写ベルト２４３に静電吸着されないかあるいは静電吸着力が弱くなった状態となる。
【００５４】
そして、時刻ｔ２８になると、記録紙の後端が第１の画像形成ユニット２２１の感光体ドラム２２５における転写位置２３０を通過し終わることになるため、この時点で制御部４２からの制御信号Ｓｒ１の出力が停止されることでバイアススイッチＳＷ１がＯＦＦ状態になって第１の画像形成ユニット２２１の感光体ドラム２２５に対向配置された転写ローラ２４４へのバイアス電圧の供給が停止される。時刻ｔ２９になると、記録紙の後端が第２の画像形成ユニット２２２の感光体ドラム２２５における転写位置２３０を通過し終わることになるため、この時点で制御部４２からの制御信号Ｓｒ２の出力が停止されることでバイアススイッチＳＷ２がＯＦＦ状態になって第２の画像形成ユニット２２２の感光体ドラム２２５に対向配置された転写ローラ２４４へのバイアス電圧の供給が停止される。
【００５５】
さらに、時刻ｔ３０になると、記録紙の後端が第３の画像形成ユニット２２３の感光体ドラム２２５における転写位置２３０を通過し終わることになるため、この時点で制御部４２からの制御信号Ｓｒ３の出力が停止されることでバイアススイッチＳＷ３がＯＦＦ状態になって第３の画像形成ユニット２２３の感光体ドラム２２５に対向配置された転写ローラ２４４へのバイアス電圧の供給が停止される。
【００５６】
そして、時刻ｔ３１になると、記録紙の後端が第４の画像形成ユニット２２４の感光体ドラム２２５における転写位置２３０を通過し終わることになるため、この時点で制御部４２からの制御信号Ｓｒ４の出力が停止されることでバイアススイッチＳＷ４がＯＦＦ状態になって第４の画像形成ユニット２２４の感光体ドラム２２５に対向配置された転写ローラ２４４へのバイアス電圧の供給が停止される。
【００５７】
このように、図６に示す静電吸着機構が適用される本発明の画像形成装置１０では、記録紙の搬送方向の先端から所定寸法Ｄ（図５）だけ内側に入った位置までの領域（第１の領域）が最下流側の感光体ドラム２２５と転写ローラ２４４との間の転写位置２３０を通過するときに、その転写ローラ２４４に第２のバイアス電圧供給部５２からバイアス電圧が供給されるようになっているので、記録紙は搬送方向の先端から所定寸法Ｄだけ内側に入った位置よりも上流側の領域（第２の領域）で転写ベルト２４３に静電吸着されることになり、記録紙の搬送方向の先端から所定寸法Ｄだけ内側に入った位置までの領域では転写ベルト２４３に静電吸着されないかあるいは静電吸着力が弱くなった状態となる。
【００５８】
このため、記録紙の先端部分は転写ベルト２４３から容易に離反可能となり、分離爪をその先端が転写ベルト２４３から離反した状態で配設しておいても記録紙の先端部分が確実に分離爪の先端に引っ掛かかることになって転写ベルト２４３から記録紙を分離させることができる。これにより、転写搬送部２４の下流側に分離爪を配設する場合であっても転写ベルト２４３を損傷することがない。また、記録紙の先端部分が転写ベルト２４３から容易に離反可能となることから、分離爪を配設しておかなくても定着ユニット２６へ導くことも可能となる。
【００５９】
なお、第１のバイアス電圧供給部５０、第２のバイアス電圧供給部５２及び制御部４２は、転写ベルト２４３上の記録紙を搬送方向の先端から所定寸法だけ内側に入った位置より上流側の領域おいて転写ベルト２４３に静電吸着させる静電吸着手段を構成する。
【００６０】
図８は、転写ベルト２４３上の記録紙に対するさらに別の静電吸着機構及びその制御動作を説明するための図である。この図８においては、図６（あるいは図２）に示すものと同一の構成要素については同一の参照符号を付すことで詳細な説明を省略し、以下においては図６に示すものとの相違点のみを説明する。
【００６１】
すなわち、図６に示すものでは、最下流側の第４の画像形成ユニット２２４における転写ローラ２４４により記録紙の搬送方向の先端から所定寸法Ｄだけ内側に入った位置までの領域における電荷が打ち消されるようになっているのに対し、図８に示すものでは、最下流側の第４の画像形成ユニット２２４における転写ローラ２４４の下流側における転写ベルト２４３の内面に当接するようにして金属材料等からなる導電性の除電ローラ５４が回転可能に配設され、この除電ローラ５４に制御部４２からの制御信号によりＯＮ/ＯＦＦ制御されるバイアススイッチＳＷ５を介して第２のバイアス電圧供給部５２からバイアス電圧が供給されることで記録紙の搬送方向の先端から所定寸法Ｄだけ内側に入った位置までの領域における電荷が打ち消されるようになっており、図６に示すものと図８に示すものとはこの点においてのみ相違している。
【００６２】
このため、転写ベルト２４３上の記録紙に対する静電吸着動作は、図９のタイミングチャートに示すように、時刻２０から時刻２４までの動作（すなわち、バイアススイッチＳＷ１乃至ＳＷ３の動作）及び時刻２８から時刻３１までの動作は図６に示すものと同様となり、時刻２５から時刻２７までの動作（すなわち、バイアススイッチＳＷ４及びＳＷ５の動作）のみが異なることになる。
【００６３】
すなわち、この静電吸着機構においては、時刻ｔ２５に記録紙の下流側の先端が第４の画像形成ユニット２２４の感光体ドラム２２５の転写位置２３０に到達すると、制御部４２から制御信号Ｓｒ４がバイアススイッチＳＷ４に供給されることでバイアススイッチＳＷ４がＯＮ状態となる結果、第４の画像形成ユニット２２４の感光体ドラム２２５に対向配置された転写ローラ２４４に第１のバイアス電圧供給部５０からバイアス電圧の供給が開始される。これにより、記録紙は下流側の先端から転写ベルト２４３に静電吸着され、感光体ドラム２２５に形成されているトナー像の記録紙への転写が可能な状態となる。
【００６４】
そして、時刻ｔ２６に記録紙の下流側の先端が除電ローラ５４の位置に到達すると、制御部４２から制御信号Ｓｒ５がバイアススイッチＳＷ５に供給されることでバイアススイッチＳＷ５がＯＮ状態となる結果、除電ローラ５４に第２のバイアス電圧供給部５２からバイアス電圧の供給が開始される。そして、記録紙の下流側の先端が所定距離だけ下流側に搬送された時刻ｔ２７において除電ローラ５４への第２のバイアス電圧供給部５２からのバイアス電圧の供給が停止される。
【００６５】
このように、時刻ｔ２６と時刻ｔ２７間で除電ローラ５４に第２のバイアス電圧供給部５２からバイアス電圧が供給されることにより記録紙の搬送方向の先端から所定寸法Ｄ（図５）だけ内側に入った位置までの領域に第１のバイアス電圧供給部５０から供給されるバイアス電圧により生成されている電荷が打ち消されることになる。このため、記録紙は搬送方向の先端から所定寸法Ｄ（図５）だけ内側に入った位置よりも上流側の領域で転写ベルト２４３に静電吸着されることになり、記録紙の搬送方向の先端から所定寸法Ｄだけ内側に入った位置までの領域では転写ベルト２４３に静電吸着されないかあるいは静電吸着力が弱くなった状態となる。
【００６６】
このように、図８に示す静電吸着機構が適用される本発明の画像形成装置１０では、記録紙の搬送方向の先端から所定寸法Ｄ（図５）だけ内側に入った位置までの領域が除電ローラ５４を通過するときに、除電ローラ５４に第２のバイアス電圧供給部５２からバイアス電圧が供給されるようになっているので、記録紙は搬送方向の先端から所定寸法Ｄだけ内側に入った位置よりも上流側の領域（第２の領域）で転写ベルト２４３に静電吸着されることになり、記録紙の搬送方向の先端から所定寸法Ｄだけ内側に入った位置までの領域（第１の領域）では転写ベルト２４３に静電吸着されないかあるいは静電吸着力が弱くなった状態となる。
【００６７】
このため、記録紙の先端部分は転写ベルト２４３から容易に離反可能となり、分離爪をその先端が転写ベルト２４３から離反した状態で配設しておいても記録紙の先端部分が確実に分離爪の先端に引っ掛かかることになって転写ベルト２４３から記録紙を分離させることができる。これにより、転写搬送部２４の下流側に分離爪を配設する場合であっても転写ベルト２４３を損傷することがない。また、記録紙の先端部分が転写ベルト２４３から容易に離反可能となることから、分離爪を配設しておかなくても定着ユニット２６へ導くことも可能となる。
【００６８】
なお、第１のバイアス電圧供給部５０、第２のバイアス電圧供給部５２及び制御部４２は、転写ベルト２４３上の記録紙を搬送方向の先端から所定寸法だけ内側に入った位置より上流側の領域おいて転写ベルト２４３に静電吸着させる静電吸着手段を構成する。
【００６９】
本発明の画像形成装置１０は、上記実施形態に示すように、記録紙が少なくとも最下流側の感光体ドラム２２５と転写ローラ２４４との間の転写位置２３０を通過する段階で、転写ベルト２４３上の記録紙を搬送方向の先端から所定寸法だけ内側に入った位置より上流側の領域（第２の領域）において転写ベルト２４３に静電吸着させるようにしており、記録紙の搬送方向の先端から所定寸法だけ内側に入った位置までの領域（第１の領域）では転写ベルト２４３に静電吸着されないかあるいは静電吸着力が弱くなった状態となるようにしているので、記録紙を転写ベルトから容易に分離させることができ、転写ベルトを破損させないようにすることができる。
【００７０】
なお、本発明は、上記実施形態のものに限定されるものではなく、例えば以下に述べるような種々の変形態様を必要に応じて採用することができる。
【００７１】
（１）上記実施形態では、画像形成装置１０の図２に示す静電吸着機構において、記録紙の搬送方向の先端から所定寸法だけ内側に入った位置よりも上流側の領域が感光体ドラム２２５と転写ローラ２４４との間の各転写位置２３０を通過するときにその記録紙が通過する位置の各転写ローラ２４４に対しバイアス電圧供給部４０によりバイアス電圧が供給されるようにしているが、これに限るものではない。
【００７２】
例えば、少なくとも最下流側の転写位置２３０についてだけ記録紙の搬送方向の先端から所定寸法だけ内側に入った位置よりも上流側の領域がその転写位置２３０を通過するときにその転写ローラ２４４に対しバイアス電圧供給部４０によりバイアス電圧が供給されるようにし、他の転写位置２３０については記録紙の搬送方向の先端がその転写位置２３０に到達した段階でその転写ローラ２４４に対しバイアス電圧供給部４０によりバイアス電圧が供給されるようにしてもよい。このようにした場合、最下流側の転写位置２３０を通過した記録紙の搬送方向の先端部分における静電吸着力は弱くなっているため、転写ベルト２４３から容易に離反されるようになる。
【００７３】
また、４つの転写位置２３０のうち少なくとも何れか１つの転写位置２３０についてだけ記録紙の搬送方向の先端から所定寸法だけ内側に入った位置よりも上流側の領域がその転写位置２３０を通過するときにその転写ローラ２４４に対しバイアス電圧供給部４０によりバイアス電圧が供給されるようにし、他の転写位置２３０については記録紙の搬送方向の先端がその転写位置２３０に到達した段階でその転写ローラ２４４に対しバイアス電圧供給部４０によりバイアス電圧が供給されるようにしてもよい。このようにした場合、すべての転写位置２３０について記録紙の搬送方向の先端がその転写位置２３０に到達した段階でその転写ローラ２４４に対しバイアス電圧供給部４０によりバイアス電圧が供給されるようにする場合に比べて記録紙の搬送方向の先端部分における静電吸着力は弱くなっているため、転写ベルト２４３から容易に離反されるようになる。
【００７４】
（２）上記実施形態では、画像形成装置１０の図６に示す静電吸着機構において、最下流側である第４の画像形成ユニット２２４の転写ローラ２４４に対して第１，第２のバイアス電圧供給部５０，５２からバイアス電圧が供給されるようにしているが、これに限るものではない。例えば、第３の画像形成ユニット２２３における転写ローラ２４４に対しても、第４の画像形成ユニット２２４の転写ローラ２４４に対するのと同様のタイミングで第１，第２のバイアス電圧供給部５０，５２からバイアス電圧が供給されるようにしてもよい。
【００７５】
（３）上記実施形態では、画像形成装置１０の図８に示す静電吸着機構において、除電ローラ５４は最下流側である第４の画像形成ユニット２２４の転写ローラ２４４の下流側に設けるようにしているが、これに限るものではない。例えば、第３の画像形成ユニット２２３における転写ローラ２４４の下流側にも設けるようにしてもよい。要は、少なくとも最下流側の転写ローラ２４４の下流側に除電ローラ５４が設けられておればよい。
【００７６】
（４）上記実施形態では、画像形成装置１０の図６及び図８に示す静電吸着機構において、第１のバイアス電圧供給部５０と第２のバイアス電圧供給部５２とは、別体のものとして説明しているが、これに限るものではない。例えば、第１のバイアス電圧供給部５０と第２のバイアス電圧供給部５２とを同一のバイアス電圧供給部で構成し、切り換えスイッチ等を介して出力されるバイアス電圧の極性を逆にするようにしてもよい。この場合であっても、第１のバイアス電圧供給部５０と第２のバイアス電圧供給部５２とを備えていることに相違はない。
【００７７】
（５）上記実施形態では、画像形成装置１０はタンデム型のカラープリンタを構成するものであるが、これに限るものではない。例えば、感光体ドラムを１つしか有していない構造のカラープリンタであってもよいし、モノクロプリンタであってもよい。また、プリンタに限るものではなく、複写機、ファクシミリ装置、あるいはそれらの機能を併せ持つ複合機等であってもよい。要は、感光体ドラムの表面にトナー像が形成される画像形成部と、転写ベルトを介して転写ローラが感光体ドラムに対向配置され、転写ベルト上の記録紙を下流側に搬送しつつ感光体ドラムのトナー像を記録紙に転写する転写搬送部とを有する画像形成装置であればよい。
【００７８】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の画像形成装置によれば、転写ベルト上の記録紙を搬送方向の先端から所定寸法だけ内側に入った位置より上流側の領域において転写ベルトに静電吸着させるようにしており、搬送方向の先端から所定寸法だけ内側に入った位置までの領域では転写ベルトに静電吸着されないかあるいは静電吸着力が弱くなった状態となるようにしているので、転写ベルトを破損させることなく記録紙を転写ベルトから容易に分離させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】 本発明の一実施形態に係る画像形成装置の内部構成を概略的に示す図である。
【図２】 図１に示す画像形成装置における転写搬送部の静電吸着機構及び制御動作を説明するためのブロック図である。
【図３】 図２に示す転写搬送部の静電吸着動作を説明するためのタイミングチャートである。
【図４】 図２に示す転写搬送部の静電吸着動作を説明するための要部正面図である。
【図５】 記録紙の静電非吸着領域と静電吸着領域を示す平面図である。
【図６】 図１に示す画像形成装置における転写搬送部の別の静電吸着機構及び制御動作を説明するためのブロック図である。
【図７】 図６に示す転写搬送部の静電吸着動作を説明するためのタイミングチャートである。
【図８】 図１に示す画像形成装置における転写搬送部のさらに別の静電吸着機構及び制御動作を説明するためのブロック図である。
【図９】 図８に示す転写搬送部の静電吸着動作を説明するためのタイミングチャートである。
【符号の説明】
１０ 画像形成装置
４０ バイアス電圧供給部（バイアス電圧供給手段）
４２ 制御部（バイアス制御手段）
５０ 第１のバイアス電圧供給部（第１のバイアス電圧供給手段）
５２ 第２のバイアス電圧供給部（第２のバイアス電圧供給手段）
５４ 除電ローラ
２２５ 感光体ドラム
２３０ 転写位置
２４３ 転写ベルト
２４４ 転写ローラ
【発明の属する技術分野】
本発明は、プリンタ、複写機、ファクシミリ装置、それらの機能を併せ持つ複合機等の画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般にプリンタや複写機等の画像形成装置において、記録紙を転写ベルトに静電吸着させた状態で下流側に搬送しつつ感光体ドラムに形成されたトナー像をその記録紙に転写するようにした構造のものが知られている。このような画像形成装置では、帯電部により感光体ドラムの表面に静電領域が形成され、この静電領域に露光部から照射されるレーザ光等により画像データに基づく静電潜像が形成され、この静電潜像が現像部でトナー像に現像される。
【０００３】
この感光体ドラムに形成されたトナー像は、転写ベルトに静電吸着された状態で感光体ドラムの転写位置に搬送されてきた記録紙に転写される。このトナー像の転写された記録紙は、転写ベルトにより下流側に搬送されると共に、転写ベルトから分離されて定着ユニット内に導かれ、定着ユニット内に配設されている定着ローラにより加熱されることでトナー像が定着され、その後に外部に排出される。なお、記録紙にトナー像が転写された後の感光体ドラムはクリーニング部で表面に残留しているトナーが除去される。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、上記従来の転写ベルトを用いた画像形成装置では、トナー像の転写された静電吸着された状態の記録紙を転写ベルトから分離させるための分離爪をその先端が転写ベルトに接触するような位置に配設しておく必要がある。このため、分離爪の先端が転写ベルトに接触することによりその転写ベルトの表面に傷が付き、転写ベルトが破損したり記録紙の静電吸着状態が不安定になったりするという虞があった。
【０００５】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、転写ベルトを破損させることなく記録紙を転写ベルトから容易に分離させることができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、請求項１の発明は、感光体ドラムの表面にトナー像が形成される画像形成手段と、転写ベルトを介して転写ローラが感光体ドラムに対向配置され、転写ベルト上の記録紙を下流側に搬送しつつ感光体ドラムのトナー像を記録紙に転写する転写搬送手段と、転写ベルト上の記録紙を搬送方向の先端から所定寸法だけ内側に入った位置より上流側の領域において当該転写ベルトに静電吸着させる静電吸着手段とを有する画像形成装置であって、前記静電吸着手段が、前記転写ローラにバイアス電圧を供給する第１のバイアス電圧供給手段と、当該第１のバイアス電圧供給手段により供給されるバイアス電圧とは逆極性のバイアス電圧を前記転写ローラに供給する第２のバイアス電圧供給手段と、上流側から搬送されてきた前記転写ベルト上の記録紙であってその略表面全域に前記第２のバイアス電圧供給手段によるバイアス電圧により生成される電荷とは逆極性の電荷が生成された記録紙における搬送方向の先端から前記所定寸法だけ内側に入った位置までの第１の領域が感光体ドラムと転写ローラとの間の転写位置を通過するときに前記転写ローラに対し前記第２のバイアス電圧供給手段によりバイアス電圧が供給されるようにする一方、前記所定寸法だけ内側に入った位置より上流側の第２の領域が前記転写位置を通過するときに前記転写ローラに対し前記第１のバイアス電圧供給手段によりバイアス電圧が供給されるようにするバイアス制御手段とを備えたことを特徴としている。
【０００７】
この構成によれば、上流側から搬送されてきた転写ベルト上の記録紙であってその略表 面全域に第２のバイアス電圧供給手段によるバイアス電圧により生成される電荷とは逆極性の電荷が生成された記録紙における搬送方向の先端から所定寸法だけ内側に入った位置までの領域の電荷が打ち消される結果、記録紙はその領域では転写ベルトに静電吸着されないかあるいは静電吸着力が弱くなった状態となる。このため、記録紙を転写ベルトから容易に分離させることができ、転写ベルトを破損させないようにすることができる。
【０００８】
また、請求項２の発明は、請求項１に係るものにおいて、前記画像形成手段が転写ベルトの搬送方向に沿って複数の感光体ドラムを備えると共に、前記転写搬送手段が転写ベルトを介して各感光体ドラムに対向配置される複数の転写ローラを備え、前記第１のバイアス電圧供給手段が各転写ローラに対しバイアス電圧を供給するものであり、前記第２のバイアス電圧供給手段が少なくとも最下流側の転写ローラに対しバイアス電圧を供給するものであり、前記バイアス制御手段が、上流側から搬送されてきた前記転写ベルト上の記録紙であってその略表面全域に前記第１のバイアス電圧供給手段により供給されるバイアス電圧により電荷が生成された記録紙における前記第１の領域が少なくとも最下流側の感光体ドラムと転写ローラとの間の転写位置を通過するときに当該転写ローラに対し前記第２のバイアス電圧供給手段によりバイアス電圧が供給されるようにする一方、前記第２の領域が当該転写位置を通過するときに当該転写ローラに対し前記第１のバイアス電圧供給手段によりバイアス電圧が供給されるようにするものであることを特徴としている。
【０００９】
この構成によれば、上流側から搬送されてきた転写ベルト上の記録紙であってその略表面全域に第１のバイアス電圧供給手段によるバイアス電圧により電荷が生成された記録紙における搬送方向の先端から所定寸法だけ内側に入った位置までの領域の電荷が第２のバイアス電圧供給手段によるバイアス電圧により打ち消される結果、記録紙はその領域では転写ベルトに静電吸着されないかあるいは静電吸着力が弱くなった状態となる。このため、記録紙を転写ベルトから容易に分離させることができ、転写ベルトを破損させないようにすることができる。
【００１０】
また、請求項３の発明は、感光体ドラムの表面にトナー像が形成される画像形成手段と、転写ベルトを介して転写ローラが感光体ドラムに対向配置され、転写ベルト上の記録紙を下流側に搬送しつつ感光体ドラムのトナー像を記録紙に転写する転写搬送手段と、転写ベルト上の記録紙を搬送方向の先端から所定寸法だけ内側に入った位置より上流側の領域において当該転写ベルトに静電吸着させる静電吸着手段とを有する画像形成装置であって、前記転写搬送手段が前記転写ローラの下流側に除電ローラを備えたものであり、前記静電吸着手段が、前記転写ローラにバイアス電圧を供給する第１のバイアス電圧供給手段と、前記第１のバイアス電圧供給手段により供給されるバイアス電圧とは逆極性のバイアス電圧を前記除電ローラに供給する第２のバイアス電圧供給手段と、前記転写ベルト上の記録紙の略表面全域に電荷が生成されるように前記転写ローラに対し前記第１のバイアス電圧供給手段によりバイアス電圧を供給すると共に、前記転写ベルト上の記録紙における搬送方向の先端から前記所定寸法だけ内側に入った位置までの領域が前記除電ローラを通過するときに当該除電ローラに対し前記第２のバイアス電圧供給手段によりバイアス電圧が供給されるようにするバイアス制御手段とを備えたことを特徴としている。
【００１１】
この構成によれば、略表面全域に第１のバイアス電圧供給手段によるバイアス電圧により電荷が生成された記録紙の搬送方向の先端から所定寸法だけ内側に入った位置までの領域が除電ローラを通過するときにその領域の電荷が第２のバイアス電圧供給手段によるバイアス電圧により打ち消される結果、記録紙はその領域では転写ベルトに静電吸着されないかあるいは静電吸着力が弱くなった状態となる。このため、記録紙を転写ベルトから容易に分離させることができ、転写ベルトを破損させないようにすることができる。
【００１２】
また、請求項４の発明は、請求項３に係るものにおいて、前記画像形成手段が転写ベル トの搬送方向に沿って複数の感光体ドラムを備えると共に、前記転写搬送手段が転写ベルトを介して各感光体ドラムに対向配置される複数の転写ローラを備え、前記除電ローラが少なくとも最下流側の転写ローラの下流側に配設されるものであることを特徴としている。
【００１３】
この構成によれば、略表面全域に第１のバイアス電圧供給手段によるバイアス電圧により電荷が生成された記録紙の搬送方向の先端から所定寸法だけ内側に入った位置までの領域が最下流側の転写ローラの下流側に配設された除電ローラを通過するときにその領域の電荷が第２のバイアス電圧供給手段によるバイアス電圧により打ち消される結果、記録紙はその領域では転写ベルトに静電吸着されないかあるいは静電吸着力が弱くなった状態となる。このため、記録紙を転写ベルトから容易に分離させることができ、転写ベルトを破損させないようにすることができる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置の内部構成を概略的に示す図である。この図において、画像形成装置１０は、タンデム型のカラープリンタを構成するもので、記録紙（転写紙）にカラー画像をプリントする本体部１２と、本体部１２の上方に配設され、本体部１２でカラー画像のプリントされた記録紙が排出される記録紙排出部１４とから構成されている。
【００１５】
本体部１２は、筐体１８内の下部に配設された給紙カセット２０と、筐体１８内の上部に配設された画像形成部２２と、筐体１８内の画像形成部２２の下方に配設された転写搬送部２４と、筐体１８内の転写搬送部２４の下流側に配設された定着ユニット２６と、給紙カセット２０と転写搬送部２４との間に配設された第１の搬送路２８と、定着ユニット２６と記録紙排出部１４との間に配設された第２の搬送路３０とを備えている。
【００１６】
給紙カセット２０は、筐体１８の外部に引き出すことにより記録紙の補給が可能となっており、内部に集積された記録紙Ｐが図略の給紙ローラにより１枚ずつ第１の搬送路２８側に繰り出されるようになっている。
【００１７】
画像形成部２２は、ブラックのトナー画像を形成する第１の画像形成ユニット２２１、シアンのトナー画像を形成する第２の画像形成ユニット２２２、マゼンタのトナー画像を形成する第３の画像形成ユニット２２３及びイエローのトナー画像を形成する第４の画像形成ユニット２２４とを備えている。
【００１８】
各画像形成ユニット２２１乃至２２４は、感光体ドラム２２５と、感光体ドラム２２５の周面に対向して配設された帯電部２２６と、帯電部２２６の下流側であって感光体ドラム２２５の周面に対向して配設された露光部２２７と、露光部２２７の下流側であって感光体ドラム２２５の周面に対向して配設された現像部２２８と、現像部２２８の下流側であって感光体ドラム２２５の周面に対向して配設されたクリーニング部２２９とを備えている。なお、各画像形成ユニット２２１乃至２２４の感光体ドラム２２５は、図略の駆動モータにより図示の時計方向に回転するようになっている。また、各画像形成ユニット２２１乃至２２４の現像部２２８には、各トナーボックスにブラックトナー、シアントナー、マゼンタトナー及びイエロートナーがそれぞれ収納されている。
【００１９】
転写搬送部２４は、第１の画像形成ユニット２２１の近傍位置に配設された前ローラ（従動ローラ）２４１と、第４の画像形成ユニット２２４の近傍位置に配設された後ローラ（駆動ローラ）２４２と、前ローラ２４１と後ローラ２４２とに跨って配設された転写ベルト２４３と、各画像形成ユニット２２１乃至２２４の感光体ドラム２２５の現像部２２８の下流側における位置に転写ベルト２４３を介して圧接可能に配設された４つの転写ローラ２４４とを備えている。
【００２０】
この転写搬送部２４では、第１の搬送路２８から搬送されてきた記録紙を図略の駆動モータにより回転駆動される後ローラ２４２により図示の反時計方向に回転する転写ベルト２４３により静電吸着して下流側に搬送すると共に、各画像形成ユニット２２１乃至２２４の転写ローラ２４４の位置で記録紙に対してトナー像が転写されるようになっている。この転写ベルト２４３は、例えばシリコーン等で表面をコーティングしたポリイミド樹脂等の耐熱性を有する樹脂材料により構成されている。また、各転写ローラ２４４は、導電性を有するゴム材料等で構成されている。なお、転写ベルト２４３上の記録紙に対する静電吸着機構及びその制御動作については後述する。
【００２１】
定着ユニット２６は、画像形成部２２で感光体ドラム２２５の表面に形成されたトナー像が転写された記録紙を加熱することにより定着処理するものであり、熱遮蔽ボックス２６１と、熱遮蔽ボックス２６１内の上部に配設され、内蔵されたヒータにより加熱される定着ローラ２６２と、熱遮蔽ボックス２６１内の下部において定着ローラ２６２に圧接して配設された加圧ローラ２６３と、熱遮蔽ボックス２６１内の定着ローラ２６２及び加圧ローラ２６３の前部に配設され、転写搬送部２４により搬送されてきた記録紙を定着ローラ２６２及び加圧ローラ２６３間に案内する前搬送路２６４と、熱遮蔽ボックス２６１内の定着ローラ２６２及び加圧ローラ２６３の後部に配設され、定着ローラ２６２及び加圧ローラ２６３間を通過した記録紙を第２の搬送路３０に案内する後搬送路２６５とを備えている。
【００２２】
第１の搬送路２８は、給紙カセット２０から繰り出されてきた記録紙Ｐを転写搬送部２４側に搬送するものであり、所定位置に配設された複数の搬送ローラ対２８１と、転写搬送部２４の手前に配設され、画像形成部２２の画像形成動作と給紙動作とのタイミングを取るためのレジストローラ対２８２とを備えている。これらの複数の搬送ローラ対２８１とレジストローラ対２８２とは、図略の駆動モータにより電磁クラッチを介してそれぞれ個別に回転駆動される。
【００２３】
なお、レジストローラ対２８２の手前にフォトインタラプタ等で構成されたレジストセンサ２８３が設けられており、記録紙の先端がレジストローラ対２８２に当接する位置にまで搬送されてくると、レジストセンサ２８３からの出力信号に基づき電磁クラッチが遮断されて搬送ローラ対２８１の回転駆動が停止され、記録紙の搬送が一旦停止される。
【００２４】
第２の搬送路３０は、定着ユニット２６で定着処理された記録紙を記録紙排出部１４に搬送するものであり、所定位置に複数の搬送ローラ対３０１が配設されると共に、出口側に排出ローラ対３０２が配設されている。これらの搬送ローラ対３０１及び排出ローラ対３０２は、図略の駆動モータによりクラッチを介して回転駆動されるようになっている。
【００２５】
記録紙排出部１４は、本体部１２を構成する筐体１８の上面に本体部１２と一体に形成されたもので、第２の搬送路３０から搬送されてきた定着処理の終了した記録紙を画像の形成された面が裏側になるようにして順次集積する。
【００２６】
図２は、転写ベルト２４３上の記録紙に対する静電吸着機構及びその制御動作を説明するためのブロック図である。すなわち、第１の画像形成ユニット２２１の感光体ドラム２２５に対向配置されている転写ローラ２４４には、第１のバイアススイッチＳＷ１を介してバイアス電圧供給部４０からバイアス電圧が供給され、第２の画像形成ユニット２２２の感光体ドラム２２５に対向配置されている転写ローラ２４４には、第２のバイアススイッチＳＷ２を介してバイアス電圧供給部４０からバイアス電圧が供給されるようになっている。
【００２７】
また、第３の画像形成ユニット２２３の感光体ドラム２２５に対向配置されている転写ローラ２４４には、第３のバイアススイッチＳＷ３を介してバイアス電圧供給部４０からバイアス電圧が供給され、第４の画像形成ユニット２２４の感光体ドラム２２５に対向配置されている転写ローラ２４４には、第４のバイアススイッチＳＷ４を介してバイアス電圧供給部４０からバイアス電圧が供給されるようになっている。
【００２８】
このバイアス電圧供給部４０に接続される第１乃至第４のバイアススイッチＳＷ１乃至ＳＷ４は、例えばＭＯＳＦＥＴ等の半導体スイッチング素子により構成され、制御部４２から出力される制御信号に基づいてＯＮ/ＯＦＦ制御される。また、レジストローラ対２８２は、電磁クラッチ４４の電磁コイルへの通電を制御するクラッチスイッチＳＷｃが制御部４２から出力される制御信号によりＯＮ状態とされることで駆動モータ４６の回転が電磁クラッチ４４を介して伝達されて回転駆動される一方、クラッチスイッチＳＷｃが制御部４２から出力される制御信号によりＯＦＦ状態とされることで駆動モータ４６の回転伝達が電磁クラッチにより遮断されて回転駆動が停止される。
【００２９】
このように構成されている画像形成装置１０における転写ベルト２４３上の記録紙に対する静電吸着動作は、制御部４２により次のように制御される。すなわち、図３のタイミングチャートに示すように、画像形成部２２における画像形成動作とタイミング調整された時刻ｔ１で制御部４２から制御信号ＳｃがクラッチスイッチＳＷｃに供給されると、クラッチスイッチＳＷｃがＯＮ状態となる結果、電磁クラッチ４４がＯＮ状態になって駆動モータ４６の回転がレジストローラ対２８２に伝達され、レジストローラ対２８２に当接した状態で一旦停止している記録紙が転写ベルト２４３上に搬送される。
【００３０】
この転写ベルト２４３上に搬送された記録紙は、その下流側の先端が時刻ｔ２に第１の画像形成ユニット２２１の感光体ドラム２２５と転写ローラ２４４との対向位置である転写位置２３０に到達する。そして、記録紙の先端が転写位置２３０を所定距離だけ通過した時刻ｔ３（時刻ｔ２からの経過時間ｔａ）において制御部４２から制御信号Ｓｒ１がバイアススイッチＳＷ１に供給されることでバイアススイッチＳＷ１がＯＮ状態になり、第１の画像形成ユニット２２１の感光体ドラム２２５に対向配置された転写ローラ２４４にバイアス電圧供給部４０からバイアス電圧の供給が開始される。
【００３１】
ここで、本実施形態では、各感光体ドラム２２５の表面には正極性の静電領域が形成されるようになっているので、バイアス電圧供給部４０からは負極性のバイアス電圧が転写ローラ２４４に供給される。これにより、図４に示すように、転写ベルト２４３の転写ローラ２４４側表面にはプラス電荷が生成されると共に、転写ベルト２４３の記録紙Ｐ側表面にはマイナス電荷が生成される結果、記録紙Ｐの転写ベルト２４３側表面にはプラス電荷が生成され、記録紙Ｐの感光体ドラム２２５側表面にはマイナス電荷が生成される。このため、記録紙Ｐは転写ベルト２４３に静電吸着され、感光体ドラム２２５に形成されているトナー像の記録紙Ｐへの転写が可能な状態となる。
【００３２】
なお、図５に示すように、記録紙Ｐの左右上下に画像の形成されない領域である記録しろ（非画像形成領域）が設定されるので、上記時刻ｔ３には、記録紙Ｐの搬送方向の先端（下流側先端）から所定寸法Ｄだけ内側に入った画像形成領域に達するようになっている。このため、記録紙Ｐは、記録しろである所定寸法Ｄの領域では転写ベルト２４３には静電吸着されず、所定寸法Ｄだけ内側に入った位置よりも上流側の領域において転写ベルト２４３に静電吸着されることになる。
【００３３】
そして、時刻ｔ４になると、制御部４２からクラッチスイッチＳＷｃに供給されていた制御信号Ｓｃの出力が停止されてクラッチスイッチＳＷｃがＯＦＦ状態となる結果、電磁クラッチ４４がＯＦＦ状態になってレジストローラ対２８２への駆動モータ４６の回転伝達が停止され、それ以降は記録紙は転写ベルト２４３に静電吸着されて下流側に搬送されることになる。
【００３４】
また、時刻ｔ５になると、記録紙の下流側の先端が第２の画像形成ユニット２２２の感光体ドラム２２５と転写ローラ２４４との対向位置である転写位置２３０に到達する。そして、記録紙の先端がその転写位置を所定距離だけ通過した時刻ｔ６（時刻ｔ５からの経過時間ｔａ）において制御部４２から制御信号Ｓｒ２がバイアススイッチＳＷ２に供給されることでバイアススイッチＳＷ２がＯＮ状態となる結果、第２の画像形成ユニット２２２の感光体ドラム２２５に対向配置された転写ローラ２４４にバイアス電圧供給部４０からバイアス電圧の供給が開始される。これにより、記録紙は所定寸法Ｄだけ内側に入った位置よりも上流側の領域における転写ベルト２４３への静電吸着が継続される。
【００３５】
また、時刻ｔ７になると、記録紙の下流側の先端が第３の画像形成ユニット２２３の感光体ドラム２２５と転写ローラ２４４との対向位置である転写位置２３０に到達する。そして、記録紙の先端がその転写位置を所定距離だけ通過した時刻ｔ８（時刻ｔ７からの経過時間ｔａ）において制御部４２から制御信号Ｓｒ３がバイアススイッチＳＷ３に供給されることでバイアススイッチＳＷ３がＯＮ状態となる結果、第３の画像形成ユニット２２３の感光体ドラム２２５に対向配置された転写ローラ２４４にバイアス電圧供給部４０からバイアス電圧の供給が開始される。これにより、記録紙は所定寸法Ｄだけ内側に入った位置よりも上流側の領域における転写ベルト２４３への静電吸着が継続される。
【００３６】
さらに、時刻ｔ９になると、記録紙の下流側の先端が第４の画像形成ユニット２２４の感光体ドラム２２５と転写ローラ２４４との対向位置である転写位置２３０に到達する。そして、記録紙の先端がその転写位置を所定距離だけ通過した時刻ｔ１０（時刻ｔ９からの経過時間ｔａ）において制御部４２から制御信号Ｓｒ４がバイアススイッチＳＷ４に供給されることでバイアススイッチＳＷ４がＯＮ状態となる結果、第４の画像形成ユニット２２４の感光体ドラム２２５に対向配置された転写ローラ２４４にバイアス電圧供給部４０からバイアス電圧の供給が開始される。これにより、記録紙は所定寸法Ｄだけ内側に入った位置よりも上流側の領域における転写ベルト２４３への静電吸着が継続される。
【００３７】
そして、時刻ｔ１１になると、記録紙の後端が第１の画像形成ユニット２２１の感光体ドラム２２５における転写位置を通過し終わることになるため、この時点で制御部４２からの制御信号Ｓｒ１の出力が停止されることでバイアススイッチＳＷ１がＯＦＦ状態になって第１の画像形成ユニット２２１の感光体ドラム２２５に対向配置された転写ローラ２４４へのバイアス電圧の供給が停止される。時刻ｔ１２になると、記録紙の後端が第２の画像形成ユニット２２２の感光体ドラム２２５における転写位置を通過し終わることになるため、この時点で制御部４２からの制御信号Ｓｒ２の出力が停止されることでバイアススイッチＳＷ２がＯＦＦ状態になって第２の画像形成ユニット２２２の感光体ドラム２２５に対向配置された転写ローラ２４４へのバイアス電圧の供給が停止される。
【００３８】
さらに、時刻ｔ１３になると、記録紙の後端が第３の画像形成ユニット２２３の感光体ドラム２２５における転写位置を通過し終わることになるため、この時点で制御部４２からの制御信号Ｓｒ３の出力が停止されることでバイアススイッチＳＷ３がＯＦＦ状態になって第３の画像形成ユニット２２３の感光体ドラム２２５に対向配置された転写ローラ２４４へのバイアス電圧の供給が停止される。そして、時刻ｔ１４になると、記録紙の後端が第４の画像形成ユニット２２４の感光体ドラム２２５における転写位置を通過し終わることになるため、この時点で制御部４２からの制御信号Ｓｒ４の出力が停止されることでバイアススイッチＳＷ４がＯＦＦ状態になって第４の画像形成ユニット２２４の感光体ドラム２２５に対向配置された転写ローラ２４４へのバイアス電圧の供給が停止される。
【００３９】
なお、各時刻ｔ１〜ｔ１４は、電磁クラッチ４４の制御信号Ｓｃが制御部４２から出力された時点を基準にして制御部４２の接続されているタイマー４８によりカウントが開始されて得られたものである。
【００４０】
このように、図２に示す静電吸着機構が適用される本発明の画像形成装置１０では、記録紙の下流側の先端が各画像形成ユニット２２１乃至２２４の感光体ドラム２２５における転写位置２３０を所定距離だけ通過したときに、転写ローラ２４４にバイアス電圧の供給が開始されるようになっているので、記録紙は所定寸法Ｄだけ内側に入った位置よりも上流側の領域で転写ベルト２４３に静電吸着されることになり、記録紙の下流側の先端から所定寸法Ｄだけ内側に入った位置までの領域では転写ベルト２４３に静電吸着されないことになる。
【００４１】
このため、記録紙の先端部分は転写ベルト２４３から容易に離反可能となり、分離爪をその先端が転写ベルト２４３から離反した状態で配設しておいても記録紙の先端部分が確実に分離爪の先端に引っ掛かかることになって転写ベルト２４３から記録紙を分離させることができる。これにより、転写搬送部２４の下流側に分離爪を配設する場合であっても転写ベルト２４３を損傷することがない。また、記録紙の先端部分が転写ベルト２４３から容易に離反可能となることから、分離爪を配設しておかなくても定着ユニット２６へ導くことも可能となる。
【００４２】
なお、バイアス電圧供給部４０及び制御部４２は、転写ベルト２４３上の記録紙を搬送方向の先端から所定寸法だけ内側に入った位置より上流側の領域おいて転写ベルト２４３に静電吸着させる静電吸着手段を構成する。
【００４３】
図６は、転写ベルト２４３上の記録紙に対する別の静電吸着機構及びその制御動作を説明するための図である。この図６においては、図２に示すものと同一の構成要素については同一の参照符号を付すことで詳細な説明を省略し、以下においては図２に示すものとの相違点のみを説明する。
【００４４】
すなわち、この図６に示すものでは、各画像形成ユニット２２１乃至２２４の転写ローラ２４４に図２に示すバイアス電圧供給部４０と同様の構成になる第１のバイアス電圧供給部５０からバイアススイッチＳＷ１乃至ＳＷ４を介してバイアス電圧が供給される一方、最下流側の第４の画像形成ユニット２２４の転写ローラ２４４に第１のバイアス電圧供給部５０からバイアス電圧が供給されていないときに制御部４２からの制御信号によりＯＮ/ＯＦＦ制御されるバイアススイッチＳＷ５を介して第２のバイアス電圧供給部５２か
らバイアス電圧が供給されるようになっている。
【００４５】
この第２のバイアス電圧供給部５２から出力される電圧は、第１のバイアス電圧供給部５０から出力される電圧とは逆極性のものであり、第１のバイアス電圧供給部５０から供給されたバイアス電圧により記録紙の表面に生成された電荷を打ち消す程度の大きさを有するものである。
【００４６】
このように構成されている画像形成装置１０における転写ベルト２４３上の記録紙に対する静電吸着動作は、制御部４２により次のように制御される。すなわち、図７のタイミングチャートに示すように、画像形成部２２における画像形成動作とタイミング調整された時刻ｔ２０で制御部４２から制御信号ＳｃがクラッチスイッチＳＷｃに供給されると、クラッチスイッチＳＷｃがＯＮ状態となる結果、電磁クラッチ４４がＯＮ状態になって駆動モータ４６の回転がレジストローラ対２８２に伝達され、レジストローラ対２８２に当接した状態で一旦停止している記録紙が転写ベルト２４３上に搬送される。
【００４７】
この転写ベルト２４３上に搬送された記録紙は、その下流側の先端が時刻ｔ２１に第１の画像形成ユニット２２１の感光体ドラム２２５の転写位置２３０に到達すると、制御部４２から制御信号Ｓｒ１がバイアススイッチＳＷ１に供給されることでバイアススイッチＳＷ１がＯＮ状態になり、第１の画像形成ユニット２２１の感光体ドラム２２５に対向配置された転写ローラ２４４に第１のバイアス電圧供給部５０からバイアス電圧の供給が開始される。これにより、記録紙は下流側の先端から転写ベルト２４３に静電吸着され、感光体ドラム２２５に形成されているトナー像の記録紙への転写が可能な状態となる。
【００４８】
そして、時刻ｔ２２になると、制御部４２からクラッチスイッチＳＷｃに供給されていた制御信号Ｓｃの出力が停止されてクラッチスイッチＳＷｃがＯＦＦ状態となる結果、電磁クラッチ４４がＯＦＦ状態になってレジストローラ対２８２への駆動モータ４６の回転伝達が停止され、それ以降の記録紙は転写ベルト２４３に静電吸着されて下流側に搬送されることになる。
【００４９】
また、時刻ｔ２３に記録紙の下流側の先端が第２の画像形成ユニット２２２の感光体ドラム２２５の転写位置２３０に到達すると、制御部４２から制御信号Ｓｒ２がバイアススイッチＳＷ２に供給されることでバイアススイッチＳＷ２がＯＮ状態となる結果、第２の画像形成ユニット２２２の感光体ドラム２２５に対向配置された転写ローラ２４４に第１のバイアス電圧供給部５０からバイアス電圧の供給が開始される。これにより、記録紙は下流側の先端から転写ベルト２４３に静電吸着され、感光体ドラム２２５に形成されているトナー像の記録紙への転写が可能な状態となる。
【００５０】
また、時刻ｔ２４に記録紙の下流側の先端が第３の画像形成ユニット２２３の感光体ドラム２２５の転写位置２３０に到達すると、制御部４２から制御信号Ｓｒ３がバイアススイッチＳＷ３に供給されることでバイアススイッチＳＷ３がＯＮ状態となる結果、第３の画像形成ユニット２２３の感光体ドラム２２５に対向配置された転写ローラ２４４に第１のバイアス電圧供給部５０からバイアス電圧の供給が開始される。これにより、記録紙は下流側の先端から転写ベルト２４３に静電吸着され、感光体ドラム２２５に形成されているトナー像の記録紙への転写が可能な状態となる。
【００５１】
さらに、時刻ｔ２５に記録紙の搬送方向の先端が第４の画像形成ユニット２２４の感光体ドラム２２５の転写位置２３０に到達すると、制御部４２から制御信号Ｓｒ５がバイアススイッチＳＷ５に供給されることでバイアススイッチＳＷ５がＯＮ状態となる結果、第４の画像形成ユニット２２４の感光体ドラム２２５に対向配置された転写ローラ２４４に第２のバイアス電圧供給部５０からバイアス電圧の供給が開始される。
【００５２】
そして、時刻ｔ２６に記録紙の搬送方向の先端から所定寸法Ｄだけ内側に入った位置が第４の画像形成ユニット２２４の感光体ドラム２２５の転写位置２３０に到達すると、制御部４２からの制御信号Ｓｒ５の出力が停止されることでバイアススイッチＳＷ５がＯＦＦ状態になって第２のバイアス電圧供給部５２からバイアス電圧の供給が停止される。さらに、時刻ｔ２６からごく僅かに遅れた時刻ｔ２７で制御部４２から制御信号Ｓｒ４がバイアススイッチＳＷ４に供給されることでバイアススイッチＳＷ４がＯＮ状態となる結果、第４の画像形成ユニット２２４の感光体ドラム２２５に対向配置された転写ローラ２４４に対し第１のバイアス電圧供給部５０からバイアス電圧の供給が開始される。
【００５３】
このように、時刻ｔ２５と時刻ｔ２６間で転写ローラ２４４に第２のバイアス電圧供給部５２からバイアス電圧が供給されることにより記録紙の搬送方向の先端から所定寸法Ｄ（図５）だけ内側に入った位置までの領域（第１の領域）における電荷（上流側で第１のバイアス電圧供給部５０から供給されるバイアス電圧により生成されている電荷）が打ち消されることになる。このため、記録紙は搬送方向の先端から所定寸法Ｄ（図５）だけ内側に入った位置よりも上流側の領域（第２の領域）で転写ベルト２４３に静電吸着されることになり、記録紙の搬送方向の先端から所定寸法Ｄだけ内側に入った位置までの領域では転写ベルト２４３に静電吸着されないかあるいは静電吸着力が弱くなった状態となる。
【００５４】
そして、時刻ｔ２８になると、記録紙の後端が第１の画像形成ユニット２２１の感光体ドラム２２５における転写位置２３０を通過し終わることになるため、この時点で制御部４２からの制御信号Ｓｒ１の出力が停止されることでバイアススイッチＳＷ１がＯＦＦ状態になって第１の画像形成ユニット２２１の感光体ドラム２２５に対向配置された転写ローラ２４４へのバイアス電圧の供給が停止される。時刻ｔ２９になると、記録紙の後端が第２の画像形成ユニット２２２の感光体ドラム２２５における転写位置２３０を通過し終わることになるため、この時点で制御部４２からの制御信号Ｓｒ２の出力が停止されることでバイアススイッチＳＷ２がＯＦＦ状態になって第２の画像形成ユニット２２２の感光体ドラム２２５に対向配置された転写ローラ２４４へのバイアス電圧の供給が停止される。
【００５５】
さらに、時刻ｔ３０になると、記録紙の後端が第３の画像形成ユニット２２３の感光体ドラム２２５における転写位置２３０を通過し終わることになるため、この時点で制御部４２からの制御信号Ｓｒ３の出力が停止されることでバイアススイッチＳＷ３がＯＦＦ状態になって第３の画像形成ユニット２２３の感光体ドラム２２５に対向配置された転写ローラ２４４へのバイアス電圧の供給が停止される。
【００５６】
そして、時刻ｔ３１になると、記録紙の後端が第４の画像形成ユニット２２４の感光体ドラム２２５における転写位置２３０を通過し終わることになるため、この時点で制御部４２からの制御信号Ｓｒ４の出力が停止されることでバイアススイッチＳＷ４がＯＦＦ状態になって第４の画像形成ユニット２２４の感光体ドラム２２５に対向配置された転写ローラ２４４へのバイアス電圧の供給が停止される。
【００５７】
このように、図６に示す静電吸着機構が適用される本発明の画像形成装置１０では、記録紙の搬送方向の先端から所定寸法Ｄ（図５）だけ内側に入った位置までの領域（第１の領域）が最下流側の感光体ドラム２２５と転写ローラ２４４との間の転写位置２３０を通過するときに、その転写ローラ２４４に第２のバイアス電圧供給部５２からバイアス電圧が供給されるようになっているので、記録紙は搬送方向の先端から所定寸法Ｄだけ内側に入った位置よりも上流側の領域（第２の領域）で転写ベルト２４３に静電吸着されることになり、記録紙の搬送方向の先端から所定寸法Ｄだけ内側に入った位置までの領域では転写ベルト２４３に静電吸着されないかあるいは静電吸着力が弱くなった状態となる。
【００５８】
このため、記録紙の先端部分は転写ベルト２４３から容易に離反可能となり、分離爪をその先端が転写ベルト２４３から離反した状態で配設しておいても記録紙の先端部分が確実に分離爪の先端に引っ掛かかることになって転写ベルト２４３から記録紙を分離させることができる。これにより、転写搬送部２４の下流側に分離爪を配設する場合であっても転写ベルト２４３を損傷することがない。また、記録紙の先端部分が転写ベルト２４３から容易に離反可能となることから、分離爪を配設しておかなくても定着ユニット２６へ導くことも可能となる。
【００５９】
なお、第１のバイアス電圧供給部５０、第２のバイアス電圧供給部５２及び制御部４２は、転写ベルト２４３上の記録紙を搬送方向の先端から所定寸法だけ内側に入った位置より上流側の領域おいて転写ベルト２４３に静電吸着させる静電吸着手段を構成する。
【００６０】
図８は、転写ベルト２４３上の記録紙に対するさらに別の静電吸着機構及びその制御動作を説明するための図である。この図８においては、図６（あるいは図２）に示すものと同一の構成要素については同一の参照符号を付すことで詳細な説明を省略し、以下においては図６に示すものとの相違点のみを説明する。
【００６１】
すなわち、図６に示すものでは、最下流側の第４の画像形成ユニット２２４における転写ローラ２４４により記録紙の搬送方向の先端から所定寸法Ｄだけ内側に入った位置までの領域における電荷が打ち消されるようになっているのに対し、図８に示すものでは、最下流側の第４の画像形成ユニット２２４における転写ローラ２４４の下流側における転写ベルト２４３の内面に当接するようにして金属材料等からなる導電性の除電ローラ５４が回転可能に配設され、この除電ローラ５４に制御部４２からの制御信号によりＯＮ/ＯＦＦ制御されるバイアススイッチＳＷ５を介して第２のバイアス電圧供給部５２からバイアス電圧が供給されることで記録紙の搬送方向の先端から所定寸法Ｄだけ内側に入った位置までの領域における電荷が打ち消されるようになっており、図６に示すものと図８に示すものとはこの点においてのみ相違している。
【００６２】
このため、転写ベルト２４３上の記録紙に対する静電吸着動作は、図９のタイミングチャートに示すように、時刻２０から時刻２４までの動作（すなわち、バイアススイッチＳＷ１乃至ＳＷ３の動作）及び時刻２８から時刻３１までの動作は図６に示すものと同様となり、時刻２５から時刻２７までの動作（すなわち、バイアススイッチＳＷ４及びＳＷ５の動作）のみが異なることになる。
【００６３】
すなわち、この静電吸着機構においては、時刻ｔ２５に記録紙の下流側の先端が第４の画像形成ユニット２２４の感光体ドラム２２５の転写位置２３０に到達すると、制御部４２から制御信号Ｓｒ４がバイアススイッチＳＷ４に供給されることでバイアススイッチＳＷ４がＯＮ状態となる結果、第４の画像形成ユニット２２４の感光体ドラム２２５に対向配置された転写ローラ２４４に第１のバイアス電圧供給部５０からバイアス電圧の供給が開始される。これにより、記録紙は下流側の先端から転写ベルト２４３に静電吸着され、感光体ドラム２２５に形成されているトナー像の記録紙への転写が可能な状態となる。
【００６４】
そして、時刻ｔ２６に記録紙の下流側の先端が除電ローラ５４の位置に到達すると、制御部４２から制御信号Ｓｒ５がバイアススイッチＳＷ５に供給されることでバイアススイッチＳＷ５がＯＮ状態となる結果、除電ローラ５４に第２のバイアス電圧供給部５２からバイアス電圧の供給が開始される。そして、記録紙の下流側の先端が所定距離だけ下流側に搬送された時刻ｔ２７において除電ローラ５４への第２のバイアス電圧供給部５２からのバイアス電圧の供給が停止される。
【００６５】
このように、時刻ｔ２６と時刻ｔ２７間で除電ローラ５４に第２のバイアス電圧供給部５２からバイアス電圧が供給されることにより記録紙の搬送方向の先端から所定寸法Ｄ（図５）だけ内側に入った位置までの領域に第１のバイアス電圧供給部５０から供給されるバイアス電圧により生成されている電荷が打ち消されることになる。このため、記録紙は搬送方向の先端から所定寸法Ｄ（図５）だけ内側に入った位置よりも上流側の領域で転写ベルト２４３に静電吸着されることになり、記録紙の搬送方向の先端から所定寸法Ｄだけ内側に入った位置までの領域では転写ベルト２４３に静電吸着されないかあるいは静電吸着力が弱くなった状態となる。
【００６６】
このように、図８に示す静電吸着機構が適用される本発明の画像形成装置１０では、記録紙の搬送方向の先端から所定寸法Ｄ（図５）だけ内側に入った位置までの領域が除電ローラ５４を通過するときに、除電ローラ５４に第２のバイアス電圧供給部５２からバイアス電圧が供給されるようになっているので、記録紙は搬送方向の先端から所定寸法Ｄだけ内側に入った位置よりも上流側の領域（第２の領域）で転写ベルト２４３に静電吸着されることになり、記録紙の搬送方向の先端から所定寸法Ｄだけ内側に入った位置までの領域（第１の領域）では転写ベルト２４３に静電吸着されないかあるいは静電吸着力が弱くなった状態となる。
【００６７】
このため、記録紙の先端部分は転写ベルト２４３から容易に離反可能となり、分離爪をその先端が転写ベルト２４３から離反した状態で配設しておいても記録紙の先端部分が確実に分離爪の先端に引っ掛かかることになって転写ベルト２４３から記録紙を分離させることができる。これにより、転写搬送部２４の下流側に分離爪を配設する場合であっても転写ベルト２４３を損傷することがない。また、記録紙の先端部分が転写ベルト２４３から容易に離反可能となることから、分離爪を配設しておかなくても定着ユニット２６へ導くことも可能となる。
【００６８】
なお、第１のバイアス電圧供給部５０、第２のバイアス電圧供給部５２及び制御部４２は、転写ベルト２４３上の記録紙を搬送方向の先端から所定寸法だけ内側に入った位置より上流側の領域おいて転写ベルト２４３に静電吸着させる静電吸着手段を構成する。
【００６９】
本発明の画像形成装置１０は、上記実施形態に示すように、記録紙が少なくとも最下流側の感光体ドラム２２５と転写ローラ２４４との間の転写位置２３０を通過する段階で、転写ベルト２４３上の記録紙を搬送方向の先端から所定寸法だけ内側に入った位置より上流側の領域（第２の領域）において転写ベルト２４３に静電吸着させるようにしており、記録紙の搬送方向の先端から所定寸法だけ内側に入った位置までの領域（第１の領域）では転写ベルト２４３に静電吸着されないかあるいは静電吸着力が弱くなった状態となるようにしているので、記録紙を転写ベルトから容易に分離させることができ、転写ベルトを破損させないようにすることができる。
【００７０】
なお、本発明は、上記実施形態のものに限定されるものではなく、例えば以下に述べるような種々の変形態様を必要に応じて採用することができる。
【００７１】
（１）上記実施形態では、画像形成装置１０の図２に示す静電吸着機構において、記録紙の搬送方向の先端から所定寸法だけ内側に入った位置よりも上流側の領域が感光体ドラム２２５と転写ローラ２４４との間の各転写位置２３０を通過するときにその記録紙が通過する位置の各転写ローラ２４４に対しバイアス電圧供給部４０によりバイアス電圧が供給されるようにしているが、これに限るものではない。
【００７２】
例えば、少なくとも最下流側の転写位置２３０についてだけ記録紙の搬送方向の先端から所定寸法だけ内側に入った位置よりも上流側の領域がその転写位置２３０を通過するときにその転写ローラ２４４に対しバイアス電圧供給部４０によりバイアス電圧が供給されるようにし、他の転写位置２３０については記録紙の搬送方向の先端がその転写位置２３０に到達した段階でその転写ローラ２４４に対しバイアス電圧供給部４０によりバイアス電圧が供給されるようにしてもよい。このようにした場合、最下流側の転写位置２３０を通過した記録紙の搬送方向の先端部分における静電吸着力は弱くなっているため、転写ベルト２４３から容易に離反されるようになる。
【００７３】
また、４つの転写位置２３０のうち少なくとも何れか１つの転写位置２３０についてだけ記録紙の搬送方向の先端から所定寸法だけ内側に入った位置よりも上流側の領域がその転写位置２３０を通過するときにその転写ローラ２４４に対しバイアス電圧供給部４０によりバイアス電圧が供給されるようにし、他の転写位置２３０については記録紙の搬送方向の先端がその転写位置２３０に到達した段階でその転写ローラ２４４に対しバイアス電圧供給部４０によりバイアス電圧が供給されるようにしてもよい。このようにした場合、すべての転写位置２３０について記録紙の搬送方向の先端がその転写位置２３０に到達した段階でその転写ローラ２４４に対しバイアス電圧供給部４０によりバイアス電圧が供給されるようにする場合に比べて記録紙の搬送方向の先端部分における静電吸着力は弱くなっているため、転写ベルト２４３から容易に離反されるようになる。
【００７４】
（２）上記実施形態では、画像形成装置１０の図６に示す静電吸着機構において、最下流側である第４の画像形成ユニット２２４の転写ローラ２４４に対して第１，第２のバイアス電圧供給部５０，５２からバイアス電圧が供給されるようにしているが、これに限るものではない。例えば、第３の画像形成ユニット２２３における転写ローラ２４４に対しても、第４の画像形成ユニット２２４の転写ローラ２４４に対するのと同様のタイミングで第１，第２のバイアス電圧供給部５０，５２からバイアス電圧が供給されるようにしてもよい。
【００７５】
（３）上記実施形態では、画像形成装置１０の図８に示す静電吸着機構において、除電ローラ５４は最下流側である第４の画像形成ユニット２２４の転写ローラ２４４の下流側に設けるようにしているが、これに限るものではない。例えば、第３の画像形成ユニット２２３における転写ローラ２４４の下流側にも設けるようにしてもよい。要は、少なくとも最下流側の転写ローラ２４４の下流側に除電ローラ５４が設けられておればよい。
【００７６】
（４）上記実施形態では、画像形成装置１０の図６及び図８に示す静電吸着機構において、第１のバイアス電圧供給部５０と第２のバイアス電圧供給部５２とは、別体のものとして説明しているが、これに限るものではない。例えば、第１のバイアス電圧供給部５０と第２のバイアス電圧供給部５２とを同一のバイアス電圧供給部で構成し、切り換えスイッチ等を介して出力されるバイアス電圧の極性を逆にするようにしてもよい。この場合であっても、第１のバイアス電圧供給部５０と第２のバイアス電圧供給部５２とを備えていることに相違はない。
【００７７】
（５）上記実施形態では、画像形成装置１０はタンデム型のカラープリンタを構成するものであるが、これに限るものではない。例えば、感光体ドラムを１つしか有していない構造のカラープリンタであってもよいし、モノクロプリンタであってもよい。また、プリンタに限るものではなく、複写機、ファクシミリ装置、あるいはそれらの機能を併せ持つ複合機等であってもよい。要は、感光体ドラムの表面にトナー像が形成される画像形成部と、転写ベルトを介して転写ローラが感光体ドラムに対向配置され、転写ベルト上の記録紙を下流側に搬送しつつ感光体ドラムのトナー像を記録紙に転写する転写搬送部とを有する画像形成装置であればよい。
【００７８】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の画像形成装置によれば、転写ベルト上の記録紙を搬送方向の先端から所定寸法だけ内側に入った位置より上流側の領域において転写ベルトに静電吸着させるようにしており、搬送方向の先端から所定寸法だけ内側に入った位置までの領域では転写ベルトに静電吸着されないかあるいは静電吸着力が弱くなった状態となるようにしているので、転写ベルトを破損させることなく記録紙を転写ベルトから容易に分離させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】 本発明の一実施形態に係る画像形成装置の内部構成を概略的に示す図である。
【図２】 図１に示す画像形成装置における転写搬送部の静電吸着機構及び制御動作を説明するためのブロック図である。
【図３】 図２に示す転写搬送部の静電吸着動作を説明するためのタイミングチャートである。
【図４】 図２に示す転写搬送部の静電吸着動作を説明するための要部正面図である。
【図５】 記録紙の静電非吸着領域と静電吸着領域を示す平面図である。
【図６】 図１に示す画像形成装置における転写搬送部の別の静電吸着機構及び制御動作を説明するためのブロック図である。
【図７】 図６に示す転写搬送部の静電吸着動作を説明するためのタイミングチャートである。
【図８】 図１に示す画像形成装置における転写搬送部のさらに別の静電吸着機構及び制御動作を説明するためのブロック図である。
【図９】 図８に示す転写搬送部の静電吸着動作を説明するためのタイミングチャートである。
【符号の説明】
１０ 画像形成装置
４０ バイアス電圧供給部（バイアス電圧供給手段）
４２ 制御部（バイアス制御手段）
５０ 第１のバイアス電圧供給部（第１のバイアス電圧供給手段）
５２ 第２のバイアス電圧供給部（第２のバイアス電圧供給手段）
５４ 除電ローラ
２２５ 感光体ドラム
２３０ 転写位置
２４３ 転写ベルト
２４４ 転写ローラ
Claims (4)
- 感光体ドラムの表面にトナー像が形成される画像形成手段と、転写ベルトを介して転写ローラが感光体ドラムに対向配置され、転写ベルト上の記録紙を下流側に搬送しつつ感光体ドラムのトナー像を記録紙に転写する転写搬送手段と、転写ベルト上の記録紙を搬送方向の先端から所定寸法だけ内側に入った位置より上流側の領域において当該転写ベルトに静電吸着させる静電吸着手段とを有する画像形成装置であって、前記静電吸着手段は、前記転写ローラにバイアス電圧を供給する第１のバイアス電圧供給手段と、当該第１のバイアス電圧供給手段により供給されるバイアス電圧とは逆極性のバイアス電圧を前記転写ローラに供給する第２のバイアス電圧供給手段と、上流側から搬送されてきた前記転写ベルト上の記録紙であってその略表面全域に前記第２のバイアス電圧供給手段によるバイアス電圧により生成される電荷とは逆極性の電荷が生成された記録紙における搬送方向の先端から前記所定寸法だけ内側に入った位置までの第１の領域が感光体ドラムと転写ローラとの間の転写位置を通過するときに前記転写ローラに対し前記第２のバイアス電圧供給手段によりバイアス電圧が供給されるようにする一方、前記所定寸法だけ内側に入った位置より上流側の第２の領域が前記転写位置を通過するときに前記転写ローラに対し前記第１のバイアス電圧供給手段によりバイアス電圧が供給されるようにするバイアス制御手段とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
- 前記画像形成手段は転写ベルトの搬送方向に沿って複数の感光体ドラムを備えると共に、前記転写搬送手段は転写ベルトを介して各感光体ドラムに対向配置される複数の転写ローラを備え、前記第１のバイアス電圧供給手段は各転写ローラに対しバイアス電圧を供給するものであり、前記第２のバイアス電圧供給手段は少なくとも最下流側の転写ローラに対しバイアス電圧を供給するものであり、前記バイアス制御手段は、上流側から搬送されてきた前記転写ベルト上の記録紙であってその略表面全域に前記第１のバイアス電圧供給手段により供給されるバイアス電圧により電荷が生成された記録紙における前記第１の領域が少なくとも最下流側の感光体ドラムと転写ローラとの間の転写位置を通過するときに当該転写ローラに対し前記第２のバイアス電圧供給手段によりバイアス電圧が供給されるようにする一方、前記第２の領域が当該転写位置を通過するときに当該転写ローラに対し前記第１のバイアス電圧供給手段によりバイアス電圧が供給されるようにするものであることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
- 感光体ドラムの表面にトナー像が形成される画像形成手段と、転写ベルトを介して転写ローラが感光体ドラムに対向配置され、転写ベルト上の記録紙を下流側に搬送しつつ感光体ドラムのトナー像を記録紙に転写する転写搬送手段と、転写ベルト上の記録紙を搬送方向の先端から所定寸法だけ内側に入った位置より上流側の領域において当該転写ベルトに静電吸着させる静電吸着手段とを有する画像形成装置であって、前記転写搬送手段は前記転写ローラの下流側に除電ローラを備えたものであり、前記静電吸着手段は、前記転写ローラにバイアス電圧を供給する第１のバイアス電圧供給手段と、前記第１のバイアス電圧供給手段により供給されるバイアス電圧とは逆極性のバイアス電圧を前記除電ローラに供給する第２のバイアス電圧供給手段と、前記転写ベルト上の記録紙の略表面全域に電荷が生成されるように前記転写ローラに対し前記第１のバイアス電圧供給手段によりバイアス電圧を供給すると共に、前記転写ベルト上の記録紙における搬送方向の先端から前記所定寸法だけ内側に入った位置までの領域が前記除電ローラを通過するときに当該除電ローラに対し前記第２のバイアス電圧供給手段によりバイアス電圧が供給されるようにするバイアス制御手段とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
- 前記画像形成手段は転写ベルトの搬送方向に沿って複数の感光体ドラムを備えると共に、前記転写搬送手段は転写ベルトを介して各感光体ドラムに対向配置される複数の転写ローラを備え、前記除電ローラは少なくとも最下流側の転写ローラの下流側に配設されるものであることを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
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