JP3717693B2 - 画像形成装置 - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機、ファクシミリ、プリンタ等の画像形成装置に係わり、詳しくは感光体ドラム、中間転写ベルト等の像担持体に潤滑剤を塗布することができる画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
複写機やプリンタ等の画像形成装置によりフルカラー画像を得る場合、感光体上に各色のトナー像を形成し、中間転写体に順次多重転写して中間転写体上に多色画像を形成した後、転写材に静電的に一括して再転写し、画像ズレのない多色画像を形成する画像形成装置が既に知られている。
【０００３】
このような、画像形成装置では、感光体、中間転写体等の像担持体の寿命を向上するためや、転写時の虫食い対策のために潤滑剤（一般的にはステアリン酸亜鉛）を像担持体上に塗布用ブラシで塗布している。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、塗布用ブラシを錘、或いはスプリングで潤滑剤に加圧しているため、経時的に塗布用ブラシが毛倒れしてしまう場合がある。塗布用ブラシが毛倒れすると、潤滑剤の塗布ムラ、塗布不足による虫食いやクリーニング不良を生じるという問題があった。また、塗布用ブラシのトルク変動によるバンディングが発生してしまうという問題もあった。このバンディングとは、感光体軸方向の画像濃度ムラによるスジのことである。
【０００５】
そこで、本発明は、塗布用ブラシに対する加圧力を調整可能にして塗布用ブラシの毛倒れによる塗布ムラを防止できる画像形成装置を提供することをその目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために請求項１の発明は、像担持体に固形潤滑剤を塗布する潤滑剤塗布手段を備える画像形成装置において、前記潤滑剤塗布手段は、前記像担持体と固形潤滑剤とに押圧されて配置され、前記潤滑剤を掻き取って前記像担持体に供給する塗布用ブラシと、前記潤滑剤を収容する潤滑剤ケースに設けられ、前記塗布用ブラシに前記潤滑剤を押圧付勢するスプリングからなる加圧手段と、前記潤滑剤ケースに設けられ、前記潤滑剤との間に前記スプリングを挟持する、階段状に配置された複数の凹部を有し、該スプリングを挟持する凹部の位置を変更することにより前記スプリングの加圧力を変更する加圧力変更手段とを備えていることを特徴とする画像形成装置である。この構成では、加圧手段であるスプリングの挟持位置を変更することで、塗布用ブラシに対する加圧力を調整可能にして塗布用ブラシの毛倒れによる塗布ムラを防止できる。
【０００７】
また、請求項２の発明は、像担持体に潤滑剤を塗布する潤滑剤塗布手段を備える画像形成装置において、前記潤滑剤塗布手段は、前記像担持体に押圧されて配置され、回転されたとき前記潤滑剤を前記像担持体に供給する塗布用ブラシと、前記塗布用ブラシの回転動作に連動して前記潤滑剤を前記塗布用ブラシに押圧付勢するように駆動するトルクリミッタからなる加圧手段とを備えていることを特徴とする画像形成装置である。この構成では、加圧手段が塗布用ブラシの回転動作に連動して塗布用ブラシを潤滑剤に押圧付勢するように駆動するトルクリミッタからなるので、塗布用ブラシに対する加圧力がトルクリミッタで規制される。
【０００８】
また、請求項３の発明は、請求項２記載の画像形成装置において、前記加圧手段が、前記像担持体の正転時に前記潤滑剤を前記塗布用ブラシに圧接し、前記像担持体の逆転時に前記潤滑剤を前記塗布用ブラシから離間するように構成されていることを特徴としている。この構成では、像担持体の作動時のみ塗布用ブラシを像担持体に圧接することができるので、塗布用ブラシの毛倒れ等を防止することができる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
先ず本発明が適用されるフルカラー電子写真複写機について説明する。
図１は、第１の実施形態のプリンタ部における主要部の概略構成図である。
このプリンタ部には、像担持体としての感光体ドラム１０が設けられており、該感光体ドラムの周囲に、図示しない露光手段としての書込光学ユニットと、クリーニング手段としての感光体クリーニング装置１１１と、帯電手段としての帯電チャージャ１３と、現像手段としての回転型現像装置であるリボルバ現像ユニット１１０と、中間転写手段としての中間転写ユニット１２０とが配設されている。また、このプリンタ部には、転写手段としての転写ユニット１３０と、定着手段としての定着ユニット１４５と、上記第１実施形態と同様の図示しない給紙部及び制御部なども設けられている。
【００１３】
上記感光体クリーニング装置１１１は、ファーブラシ１１１ｂと感光体クリーニングブレード１１１ｃとを有し、１次転写後の感光体ドラム１０の表面をクリーニングする。また、上記定着ユニット１４５は、定着ローラ対１４５ａと、図示しない排出ローラ対とを有する。
また、上記ファーブラシ１１１ｂの周囲には、潤滑剤としての固形潤滑剤１１１ｄがブラシ先端に接触するよう配置されている。この固形潤滑剤１１１ｄとしては、上記実施形態１同様に例えば、板状に成型された微粒子からなるステアリン酸亜鉛を使用することができる。
【００１４】
上記リボルバ現像ユニット１１０は、Ｂｋ現像器１１５と、Ｃ現像器１１６と、Ｍ現像器１１７と、Ｙ現像器１１８とを有し、該リボルバ現像ユニットが回転することで、各色の現像器における感光体ドラム１０と対向する現像位置を位置決めすることができる。
【００１５】
上記中間転写ユニット１２０は、中間転写体としての中間転写ベルト１２１を、電荷付与手段としての１次転写バイアスローラ１２２と、これに接続した電源としての１次転写電源１２８と、１次転写前除電手段としてのアースローラ１２３と、ベルト駆動手段としての駆動ローラ１２４と、テンションローラ１２５と、２次転写対向ローラ１２６と、クリーニング対向ローラ１２７とに張架した構成をとっている。上記中間転写ベルト１２１と張架するすべてのローラは導電性材料で形成されており、上記１次転写バイアスローラ１２２以外の各ローラはそれぞれ接地されている。この１次転写バイアスローラ１２２には、１次転写電源１２８によって定電流又は定電圧制御された所定の１次転写バイアスが供給される。また、上記中間転写ベルト１２１は、上記第１実施形態と同様の構成であるが、その体積抵抗率が１０12〜１０14Ωcm、好ましくは１０13Ωcmとなるように形成されている。また、この中間転写ベルト１２１の表面層側における表面抵抗率は、１０7 〜１０14Ωcmとなるように構成されている。
また、上記中間転写ベルト１２１の周囲には、潤滑剤付与手段としての潤滑剤塗布ブラシ１２９ａと、ベルトクリーニングブレード１２９ｂと、転写ユニット１３０とが配設されており、これらは図示しない接離機構によってそれぞれ上記中間転写ベルト１２１から接離可能となっている。
【００１６】
上記転写ユニット１３０は、転写材担持体としての２次転写ベルト１３４と、該２次転写ベルト表面をクリーニングする転写クリーニングブレード１３２と、上記中間転写ユニット１２０の２次転写対向ローラ１２６に対向する２次転写バイアスローラ１３１と、これに接続された２次転写電源１３９と、給紙部側の端部に位置する第１支持ローラ１３５ａと、定着ユニット１４５側の端部に位置する第２支持ローラ１３５ｂと、上記転写クリーニングブレード１３２に対向する第３支持ローラ１３５ｃと、転写紙除電チャージャ１３６と、転写ベルト除電チャージャ１３７とを有する。上記２次転写ベルト１３４は、ＰＶＤＦからなる体積抵抗率が１０13Ωcm以上の高抵抗となるように形成されている。尚、上記転写ユニット１３０は、この構成に限定されず、例えば上記２次転写ベルト１３４の変わりにドラムなどの他の形状の部材を適用した構成とすることも可能である。
【００１７】
次に、現像の順序をＢｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙの順とした場合における上記複写機の動作について説明する。
画像形成サイクルを開始する前に、上記感光体ドラム１０が、図１における矢印Ｃの方向すなわち反時計回りに回転駆動し、上記帯電チャージャ１３がコロナ放電を開始する。このとき、例えば負電荷で上記感光体ドラム１０を所定電位に一様帯電する。また、上記中間転写ユニット１２０の中間転写ベルト１２１は、上記感光体ドラム１０と等速で駆動し、図１における矢印Ｄの方向すなわち時計回りに回転する。
【００１８】
上記スキャナ部では、上記第１実施形態のように、所定のタイミングで原稿のカラー画像情報を読み取り、この画像情報から得られたＢｋ画像データに基づいて、上記書込光学ユニットによるレーザ光での光書き込み（例えばラスタ露光）を行う。これにより、上記感光体ドラム１０上には、Ｂｋ画像データに対応したＢｋ潜像が形成される。その後、感光体ドラム１０上に形成されたＢｋ潜像は、上記リボルバ現像ユニット１１０のＢｋ現像器１１５によって、負帯電トナーで反転現像される。これにより、感光体ドラム１０上には、Ｂｋトナー像が形成される。
【００１９】
このように感光体ドラム１０上に形成されたＢｋトナー像は、１次転写領域における転写電界によって中間転写ベルト１２１表面に１次転写される。この転写電界は、上記１次転写バイアスローラ１２２により中間転写ベルト１２１に付与される電荷によって形成される。このとき、上記１次転写バイアスローラ１２２には、上記１次転写電源１２８によって、例えば、１色目のＢｋトナー像に対して１．５ｋＶ、２色目のＣトナー像に対して１．６〜１．８ｋＶ、３色目のＭトナー像に対して１．８〜２．０ｋＶ、４色目のＹトナー像に対して２．０〜２．２ｋＶの適切な大きさの１次転写バイアスが印加される。尚、現像後に感光体ドラム１０上に残留する１次転写残トナーは、上記感光体クリーニング装置１１１によって該感光体ドラム上から除去される。
【００２０】
上記Ｂｋトナー像が１次転写された中間転写ベルト１２１上の画像面は、上記第１実施形態と同様に、再び１次転写領域に戻される。このとき、上記実施形態１と同様に、上記トナー像が乱されないよう、潤滑剤塗布ブラシ１２９ａ及びベルトクリーニングブレード１２９ｂを、それぞれ接離機構によって上記中間転写ベルト１２１から離間させる。更に、上記転写ユニット１３０における第１支持ローラ１３５ａ及び２次転写バイアスローラ１３１を図示しない転写用接離機構によって移動させ、該２次転写バイアスローラを上記中間転写ベルト１２１から離間させる。このとき、上記２次転写バイアスローラ１３１に接続した２次転写電源１３９による電圧印加を停止する。
上記の状態は、中間転写ベルト１２１上に１次転写されたトナー像を転写紙に２次転写するまで維持される。
【００２１】
一方、上述したＢｋ工程が終了した後、上記感光体ドラム１０側ではＣ工程が開始され、所定のタイミングで再び原稿のカラー画像情報を読み取り、この画像情報から得られたＣ画像データに基づいて、レーザ光により感光体ドラム１０上にＣ潜像を形成し、Ｃ現像器１１６によってＣトナー像を形成する。
本実施形態においては、上記Ｂｋ潜像後端部分が通過した後、速やかに上記リボルバ現像ユニット１１０の回転動作が開始される。そして、この回転動作は、感光体ドラム１０上に形成されたＣ潜像の先端部分がＣ現像器１１６の現像位置に到達する前に、完了するようにする。これにより、Ｃ現像器１１６は現像位置に位置決めされ、この現像位置に移動してくるＣ現像をＣトナーで現像する。
【００２２】
以後、Ｍ工程及びＹ工程においても、上述したＣ工程と同様に、それぞれの画像データに基づいて、潜像形成、現像、１次転写を行う。このようにして、中間転写ベルト１２１上における同一の画像面に、上記感光体ドラム１０上に順次形成されるＢｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙの各トナー像を１次転写することで、該中間転写ベルト上には、これら４色が重なり合ったトナー像が形成される。
【００２３】
以上のようにして中間転写ベルト１２１上に転写されたトナー像は、転写紙１００上に２次転写するため、上記２次転写領域に送られる。このとき、上記転写ユニット１３０の２次転写バイアスローラ１３１は、図示しない転写用接離機構によって上記中間転写ベルト１２１に押圧される。その後、この２次転写バイアスローラ１３１には所定の２次転写バイアスが印加され、上記２次転写領域に２次転写電界を形成する。これにより、上記中間転写ベルト１２１上のトナー像は上記転写紙１００上に転写される。また、上記２次転写領域に搬送される転写紙１００は、上記中間転写ベルト１２１上のトナー像の先端部が該２次転写領域に到達するタイミングに合わせて給紙される。
【００２４】
上述のように、上記中間転写ベルト１２１上に４色が重なり合って形成されたトナー像が一括転写された転写紙１００は、その後、上記転写ユニット１３０における転写紙除電チャージャ１３６との対向部に搬送される。この対向部を通過するとき、上記転写紙は、作動状態にある上記転写紙除電チャージャ１３６によって除電され、２次転写ベルト１３４から剥離される。そして、剥離した転写紙は、定着ユニット１４５の定着ローラ対１４５ａのローラ間に向けて送られる。この定着ローラ対１４５ａでは、これらローラ間に形成されるニップ部からなる定着領域で、上記転写紙１００上の未定着トナー像を溶融し、該未定着トナー像の定着を行う。そして、この転写紙は、図示しないコピートレイに搬出され、スタックされる。
【００２５】
一方、２次転写後の中間転写ベルト１２１は、ベルトクリーニングブレード１２９ｂが図示しないベルトクリーニング用接離機構によって該中間転写ベルト１２１に押圧することで、その表面に残留した２次転写残トナーを除去する。更に、クリーニング性の向上及び２次転写性の向上を図るために、図示しない接離機構で中間転写ベルト１２１に押圧される潤滑剤塗布ブラシ１２９ａによって、潤滑剤収納部１２９ｃに収納された潤滑剤が塗布される。この潤滑剤としては、例えば板状に成型された微粒子からなるステアリン酸亜鉛を使用することができる。また、転写紙を剥離した後、上記２次転写ベルト１３４表面に残留した電荷は、上記転写ベルト除電チャージャ１３７によって除電される。尚、この２次転写ベルト１３４表面は、更に、上記ベルトクリーニングブレード１２９ｂによってクリーニングされる。
【００２６】
また、図２は、第２実施形態のプリンタ部における主要部の概略構成図であり、前記第１実施形態と同様の構成部材については同じ符号を付している。この複写機は、主に低コスト化を図ったものであり、プリンタ部における構造及び動作は前記第１実施形態と僅かに異なっているのみであるので、前記第１実施形態と同様に構成され、動作する部分についての説明は省略する。
【００２７】
本実施形態においては、中間転写ユニット２２０における中間転写ベルト２２１の中間層を、体積抵抗率が１０8 〜１０11Ωcmの中抵抗層としている。また、この中間転写ベルト２２１は、全体として、１０10〜１０12Ωcmの体積抵抗率を有している。また、この中間転写ベルト２２１の表面層側における表面抵抗率は、１０7 〜１０14Ωcmとなるように構成されている。このような中抵抗の中間転写ベルト２２１を用いることで、１次転写後の中間転写ベルト２２１表面に発生する帯電ムラを防止することができる。また、本実施形態において、中間転写ユニット２２０における駆動ローラ２２４は、２次転写領域のベルト回転方向下流側かつ１次転写領域のベルト回転方向上流側に配置されている。そして、この駆動ローラ２２４に対向するようにベルトクリーニングブレード１２９ｂを配設することで、該駆動ローラを上記第２実施形態におけるクリーニング対向ローラ１２７としても兼用している。
【００２８】
また、本実施形態においては、転写手段として、前記第１実施形態における転写ユニットの代わりに、中間転写ユニット２２０の２次転写対向ローラ１２６に対向するように配設された２次転写バイアスローラ２３１を用いている。これにより、２次転写工程に必要な構成部材数が減少し、前記第１実施形態に比べて低コスト化を図ることができる。
本実施形態における給紙の際、給紙された転写紙１００は、上記２次転写バイアスローラ２３１と中間転写ベルト２２１との間で直接挟持され、定着ユニット１４５の定着ローラ対１４５ａのローラ間に向けて送られる。
【００２９】
以下、本実施形態の特徴的な構成について説明する。
図３は、本発明の画像形成装置に備える感光体クリーニング装置の周辺を示す図、図４（Ａ）は本発明の画像形成装置に備える感光体クリーニング装置の要部を示す斜視図、図４（Ｂ）は図４（Ａ）中の固形潤滑剤加圧部分の断面図である。
【００３０】
図３，４に示すように、像担持体である感光体ドラム１０をクリーニングする感光体クリーニング装置１１１は、潤滑剤掻き取り手段であるクリーニングブラシであるファーブラシ１１１ｂと、ブレード１１１ｃと、固形潤滑剤１１１ｄと、潤滑剤ホルダ１１１ｅと、加圧手段である潤滑剤加圧スプリング１１１ｆと、潤滑剤ケース１１１ｇと、加圧力変更手段であるスプリングケース部１１１ｈと、排トナースクリュー１１１ｉと、クリーニングケース１１１ｊと、ブレードホルダ１１１ｋと、シール１１１ｍとを備えて構成されている。
【００３１】
前記ファーブラシ１１１ｂは、感光体ドラム１０及び固形潤滑剤１１１ｄに圧接して、感光体ドラム１０の表面に掻き取った固形潤滑剤１１１ｄを供給する。
【００３２】
前記潤滑剤加圧スプリング１１１ｆは、潤滑剤ケース１１１ｇ内にファーブラシ１１１ｂに向けて摺動自在な潤滑剤ホルダ１１１ｅと、潤滑剤ケース１１１ｇのスプリングケース部１１１ｈとの間に挟持されている。
【００３３】
前記潤滑剤ホルダ１１１ｅとファーブラシ１１１ｂとの間にはファーブラシ１１１ｂに向けて摺動自在な固形潤滑剤１１１ｄが収納され、固形潤滑剤１１１ｄは潤滑剤加圧スプリング１１１ｆによりファーブラシ１１１ｂに向けて加圧されている。
【００３４】
前記ブレードホルダ１１１ｋに保持されたブレード１１１ｃにより、感光体ドラム１０の表面に残留したトナーをクリーニングケース１１１ｊ内に回収する。回収されたトナーは、排トナースクリュー１１１ｉにより軸方向に搬送される。
【００３５】
前記スプリングケース部１１１ｈは、図４（Ｂ）に示すように、内部に左右対称に階段状の凹部が形成されている。初期状態ではスプリングケース部１１１ｈの最も深い凹部と潤滑剤ホルダ１１１ｅとの間に潤滑剤加圧スプリング１１１ｆが保持されている（図４（Ｂ）の状態）。固形潤滑剤１１１ｄが減ってきたら（ある程度の枚数のコピーがされたら）スプリングケース部１１１ｈの次の深さの凹部へ潤滑剤加圧スプリング１１１ｆが入れ替えられるようになっている。
【００３６】
ファーブラシ１１１ｂの毛倒れや固形潤滑剤１１１ｄの摩耗等により、潤滑剤加圧スプリング１１１ｆの加圧力が弱まり、塗布量が少なくなってきた場合には、例えば、スプリングケース部１１１ｈの次に深い凹部と潤滑剤ホルダ１１１ｅとの間に潤滑剤加圧スプリング１１１ｆを保持することが出来、潤滑剤の塗布ムラ、塗布不足による虫食いやクリーニング不良を防止することが出来る。また、加圧力を可変としたので、毛倒れが発生しにくく、塗布用ブラシのトルク変動によるバンディングを防止することが出来る。
【００３７】
なお、図４では、スプリングケース部１１１ｈに３段階の深さの凹部を設けてあるが、段数は必要に応じて増減することが出来る。また、階段状の凹部を設ける代わりに、潤滑剤加圧スプリング１１１ｆの上端に感光体ドラム１０に向けて摺動自在なブラケットを設けて、潤滑剤ケース１１１ｇに螺着したねじで連続的に加圧力を調整出来るようにしても良い。
【００３８】
図５は本発明の画像形成装置に備える他の例の感光体クリーニング装置の周辺を示す図である。なお、本例において、図３の例と共通する部分には同一の符号を付しその説明を省略する。
【００３９】
図５に示す感光体クリーニング装置では、図３に示す感光体クリーニング装置と比べて、クリーニングケース１１１ｎ内のファーブラシ１１１ｂを加圧する部分が異なっている。
【００４０】
潤滑剤ホルダ１１１ｏの支点軸１１１ｒには加圧手段であるトルクリミッタ付のギア１１１ｑが設けられており、ファーブラシ１１１ｂの駆動を排トナースクリュー１１１ｉの駆動部に設けられた２段ギアを介して受けるようになっている。ファーブラシ１１１ｂが回転することにより潤滑剤ホルダ１１１ｏも図示しないギアで連動して回転して、固形潤滑剤１１１ｄがファーブラシ１１１ｂへ加圧されるようになっている。この加圧力はトルクリミッタ付きのギア１１１ｑのトルクリミッタにより規制される。
【００４１】
この装置は、コピー動作終了時には感光体ドラム１０の逆転によりブレードエッジのトナーを取り除くための動作をするため、ファーブラシ１１１ｂも逆回転し、固形潤滑剤１１１ｄがファーブラシ１１１ｂから離れるようになっている。ファーブラシ１１１ｂが作動するときに潤滑剤ホルダ１１１ｏによりファーブラシ１１１ｂを加圧することができる。なお、１１１ｐはクリーニングカバーである。
【００４２】
図６は本発明の画像形成装置に備える中間転写体のクリーニング装置の周辺を示す図である。
図６に示すように、中間転写体のクリーニング装置は、像担持体である中間転写ベルト２２１に潤滑剤を塗布する潤滑剤掻き取り手段である潤滑剤塗布ブラシ１２９ａと、クリーニングブレード１２９ｂと、固形潤滑剤１２９ｃと、排トナースクリュー１２９ｉと、ブレードホルダ１２９ｋと、クリーニングケース１２９ｎと、潤滑剤ホルダ１２９ｏと、回転中心軸１２９ｐと、ブラシ加圧ホルダ１２９ｑと、入り口シール１２９ｒと、シール１２９ｓと、カム１２９ｔと、スプリング１２９ｕとを備えて構成されている。
【００４３】
前記固形潤滑剤１２９ｃは潤滑剤ホルダ１２９ｏを介して中間転写ユニット２２０に固定されている。この固形潤滑剤１２９ｃを塗布する際に、回転している潤滑剤塗布ブラシ１２９ａが回転中心軸１２９ｐ回りに中間転写ベルト２２１側へ移動してくることにより、中間転写ベルト２２１に加圧されるようになっている。
【００４４】
図７は図６の中間転写体のクリーニング装置に備える潤滑剤の加圧機構を示し、（Ａ）は加圧後の状態、（Ｂ）は加圧前の状態を示す。
図７に示すように、潤滑剤の加圧機構は、カム板バネ１２９ｖと、カム軸１２９ｗと、スプリング１２９ｘとを備えている。
【００４５】
図７（Ｂ）に示すように、回転中心軸１２９ｐに揺動自在に支持されるブラシ加圧ホルダ１２９ｑは、スプリング１２９ｘで固形潤滑剤１２９ｃと逆側に付勢されている。
【００４６】
図７（Ａ）に示すように、カム軸１２９ｗの時計回りの回転により、カム板バネ１２９ｖがブラシ加圧ホルダ１２９ｑを固形潤滑剤１２９ｃに向けて加圧する。これにより潤滑剤塗布ブラシ１２９ａが固形潤滑剤１２９ｃに加圧され、回転している潤滑剤塗布ブラシ１２９ａにより掻き取られた固形潤滑剤１２９ｃが中間転写ベルト２２１上に塗布される。
【００４７】
このように潤滑剤塗布ブラシ１２９ａは使用時のみ中間転写ベルト２２１と固形潤滑剤１２９ｃとに加圧されるようになっているので、潤滑剤塗布ブラシ１２９ａの毛倒れが発生しにくい。
【００４８】
以上の実施形態の特徴部分では、図２の実施形態の場合について説明したが、図１の実施形態の場合も同様に適用することができる。
また、潤滑剤として固形潤滑剤を用いた場合について説明したが、容器に入れた液体の潤滑剤を加圧することにより潤滑剤塗布ブラシに潤滑剤を供給するようにしてもよい。
なお、本発明は上記実施形態に限定されるものではない。即ち、本発明の骨子を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。
【００４９】
【発明の効果】
以上、説明したように、請求項１の画像形成装置によれば、像担持体に固形潤滑剤を塗布する潤滑剤塗布手段を備える画像形成装置において、前記潤滑剤塗布手段は、前記像担持体と固形潤滑剤とに押圧されて配置され、前記潤滑剤を掻き取って前記像担持体に供給する塗布用ブラシと、前記潤滑剤を収容する潤滑剤ケースに設けられ、前記塗布用ブラシに前記潤滑剤を押圧付勢するスプリングからなる加圧手段と、前記潤滑剤ケースに設けられ、前記潤滑剤との間に前記スプリングを挟持する、階段状に配置された複数の凹部を有し、該スプリングを挟持する凹部の位置を変更することにより前記スプリングの加圧力を変更する加圧力変更手段とを備えているので、加圧手段であるスプリングの挟持位置を変更することで、塗布用ブラシに対する加圧力を調整可能にして塗布用ブラシの毛倒れによる塗布ムラを防止できる。
【００５０】
また、請求項２の発明によれば、像担持体に潤滑剤を塗布する潤滑剤塗布手段を備える画像形成装置において、前記潤滑剤塗布手段は、前記像担持体に押圧されて配置され、回転されたとき前記潤滑剤を前記像担持体に供給する塗布用ブラシと、前記塗布用ブラシの回転動作に連動して前記潤滑剤を前記塗布用ブラシに押圧付勢するように駆動するトルクリミッタからなる加圧手段とを備えていることを特徴とする画像形成装置である。この構成では、加圧手段が塗布用ブラシの回転動作に連動して塗布用ブラシを潤滑剤に押圧付勢するように駆動するトルクリミッタからなるので、塗布用ブラシに対する加圧力がトルクリミッタで規制され、如何なる状況でも、塗布用ブラシに対する加圧力が一定に保たれ、塗布用ブラシの毛倒れによる塗布ムラを防止できる。
【００５１】
また、請求項３の発明によれば、前記加圧手段は、前記像担持体の正転時に前記潤滑剤を前記塗布用ブラシに圧接し、前記像担持体の逆転時に前記潤滑剤を前記塗布用ブラシから離間するように構成されているので、像担持体の作動時のみ塗布用ブラシを像担持体に圧接することができ、塗布用ブラシの毛倒れ等を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１の実施形態のプリンタ部における主要部の概略構成図である。
【図２】第２実施形態のプリンタ部における主要部の概略構成図である。
【図３】本発明の画像形成装置に備える感光体クリーニング装置の周辺を示す図である。
【図４】図４（Ａ）は本発明の画像形成装置に備える感光体クリーニング装置の要部を示す斜視図、図４（Ｂ）は図４（Ａ）中の固形潤滑剤加圧部分の断面図である。
【図５】本発明の画像形成装置に備える他の例の感光体クリーニング装置の周辺を示す図である。
【図６】本発明の画像形成装置に備える中間転写体のクリーニング装置の周辺を示す図である。
【図７】図６の中間転写体のクリーニング装置に備える潤滑剤の加圧機構を示し、（Ａ）は加圧後の状態、（Ｂ）は加圧前の状態を示す。
【符号の説明】
１０ 感光体ドラム
１１１ 感光体クリーニング装置
１１１ｂ クリーニングブラシ
１１１ｃ ブレード
１１１ｄ 固形潤滑剤
１１１ｅ 潤滑剤ホルダ
１１１ｆ 潤滑剤加圧スプリング
１１１ｇ 潤滑剤ケース
１１１ｈ スプリングケース部
１１１ｊ クリーニングケース
１１１ｋ ブレードホルダ
１１１ｎ クリーニングケース
１１１ｏ 潤滑剤ホルダ
１１１ｐ クリーニングカバー
１１１ｑ トルクリミッタ付のギア
１１１ｒ 支点軸
１２９ａ 潤滑剤塗布ブラシ
１２９ｂ クリーニングブレード
１２９ｃ 固形潤滑剤
１２９ｋ ブレードホルダ
１２９ｎ クリーニングケース
１２９ｏ 潤滑剤ホルダ
１２９ｐ 回転中心軸
１２９ｑ ブラシ加圧ホルダ
１２９ｔ カム
１２９ｕ スプリング
１２９ｖ カム板バネ
１２９ｗ カム軸
１２９ｘ スプリング
２２１ 中間転写ベルト
２２４ 駆動ローラ
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機、ファクシミリ、プリンタ等の画像形成装置に係わり、詳しくは感光体ドラム、中間転写ベルト等の像担持体に潤滑剤を塗布することができる画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
複写機やプリンタ等の画像形成装置によりフルカラー画像を得る場合、感光体上に各色のトナー像を形成し、中間転写体に順次多重転写して中間転写体上に多色画像を形成した後、転写材に静電的に一括して再転写し、画像ズレのない多色画像を形成する画像形成装置が既に知られている。
【０００３】
このような、画像形成装置では、感光体、中間転写体等の像担持体の寿命を向上するためや、転写時の虫食い対策のために潤滑剤（一般的にはステアリン酸亜鉛）を像担持体上に塗布用ブラシで塗布している。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、塗布用ブラシを錘、或いはスプリングで潤滑剤に加圧しているため、経時的に塗布用ブラシが毛倒れしてしまう場合がある。塗布用ブラシが毛倒れすると、潤滑剤の塗布ムラ、塗布不足による虫食いやクリーニング不良を生じるという問題があった。また、塗布用ブラシのトルク変動によるバンディングが発生してしまうという問題もあった。このバンディングとは、感光体軸方向の画像濃度ムラによるスジのことである。
【０００５】
そこで、本発明は、塗布用ブラシに対する加圧力を調整可能にして塗布用ブラシの毛倒れによる塗布ムラを防止できる画像形成装置を提供することをその目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために請求項１の発明は、像担持体に固形潤滑剤を塗布する潤滑剤塗布手段を備える画像形成装置において、前記潤滑剤塗布手段は、前記像担持体と固形潤滑剤とに押圧されて配置され、前記潤滑剤を掻き取って前記像担持体に供給する塗布用ブラシと、前記潤滑剤を収容する潤滑剤ケースに設けられ、前記塗布用ブラシに前記潤滑剤を押圧付勢するスプリングからなる加圧手段と、前記潤滑剤ケースに設けられ、前記潤滑剤との間に前記スプリングを挟持する、階段状に配置された複数の凹部を有し、該スプリングを挟持する凹部の位置を変更することにより前記スプリングの加圧力を変更する加圧力変更手段とを備えていることを特徴とする画像形成装置である。この構成では、加圧手段であるスプリングの挟持位置を変更することで、塗布用ブラシに対する加圧力を調整可能にして塗布用ブラシの毛倒れによる塗布ムラを防止できる。
【０００７】
また、請求項２の発明は、像担持体に潤滑剤を塗布する潤滑剤塗布手段を備える画像形成装置において、前記潤滑剤塗布手段は、前記像担持体に押圧されて配置され、回転されたとき前記潤滑剤を前記像担持体に供給する塗布用ブラシと、前記塗布用ブラシの回転動作に連動して前記潤滑剤を前記塗布用ブラシに押圧付勢するように駆動するトルクリミッタからなる加圧手段とを備えていることを特徴とする画像形成装置である。この構成では、加圧手段が塗布用ブラシの回転動作に連動して塗布用ブラシを潤滑剤に押圧付勢するように駆動するトルクリミッタからなるので、塗布用ブラシに対する加圧力がトルクリミッタで規制される。
【０００８】
また、請求項３の発明は、請求項２記載の画像形成装置において、前記加圧手段が、前記像担持体の正転時に前記潤滑剤を前記塗布用ブラシに圧接し、前記像担持体の逆転時に前記潤滑剤を前記塗布用ブラシから離間するように構成されていることを特徴としている。この構成では、像担持体の作動時のみ塗布用ブラシを像担持体に圧接することができるので、塗布用ブラシの毛倒れ等を防止することができる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
先ず本発明が適用されるフルカラー電子写真複写機について説明する。
図１は、第１の実施形態のプリンタ部における主要部の概略構成図である。
このプリンタ部には、像担持体としての感光体ドラム１０が設けられており、該感光体ドラムの周囲に、図示しない露光手段としての書込光学ユニットと、クリーニング手段としての感光体クリーニング装置１１１と、帯電手段としての帯電チャージャ１３と、現像手段としての回転型現像装置であるリボルバ現像ユニット１１０と、中間転写手段としての中間転写ユニット１２０とが配設されている。また、このプリンタ部には、転写手段としての転写ユニット１３０と、定着手段としての定着ユニット１４５と、上記第１実施形態と同様の図示しない給紙部及び制御部なども設けられている。
【００１３】
上記感光体クリーニング装置１１１は、ファーブラシ１１１ｂと感光体クリーニングブレード１１１ｃとを有し、１次転写後の感光体ドラム１０の表面をクリーニングする。また、上記定着ユニット１４５は、定着ローラ対１４５ａと、図示しない排出ローラ対とを有する。
また、上記ファーブラシ１１１ｂの周囲には、潤滑剤としての固形潤滑剤１１１ｄがブラシ先端に接触するよう配置されている。この固形潤滑剤１１１ｄとしては、上記実施形態１同様に例えば、板状に成型された微粒子からなるステアリン酸亜鉛を使用することができる。
【００１４】
上記リボルバ現像ユニット１１０は、Ｂｋ現像器１１５と、Ｃ現像器１１６と、Ｍ現像器１１７と、Ｙ現像器１１８とを有し、該リボルバ現像ユニットが回転することで、各色の現像器における感光体ドラム１０と対向する現像位置を位置決めすることができる。
【００１５】
上記中間転写ユニット１２０は、中間転写体としての中間転写ベルト１２１を、電荷付与手段としての１次転写バイアスローラ１２２と、これに接続した電源としての１次転写電源１２８と、１次転写前除電手段としてのアースローラ１２３と、ベルト駆動手段としての駆動ローラ１２４と、テンションローラ１２５と、２次転写対向ローラ１２６と、クリーニング対向ローラ１２７とに張架した構成をとっている。上記中間転写ベルト１２１と張架するすべてのローラは導電性材料で形成されており、上記１次転写バイアスローラ１２２以外の各ローラはそれぞれ接地されている。この１次転写バイアスローラ１２２には、１次転写電源１２８によって定電流又は定電圧制御された所定の１次転写バイアスが供給される。また、上記中間転写ベルト１２１は、上記第１実施形態と同様の構成であるが、その体積抵抗率が１０12〜１０14Ωcm、好ましくは１０13Ωcmとなるように形成されている。また、この中間転写ベルト１２１の表面層側における表面抵抗率は、１０7 〜１０14Ωcmとなるように構成されている。
また、上記中間転写ベルト１２１の周囲には、潤滑剤付与手段としての潤滑剤塗布ブラシ１２９ａと、ベルトクリーニングブレード１２９ｂと、転写ユニット１３０とが配設されており、これらは図示しない接離機構によってそれぞれ上記中間転写ベルト１２１から接離可能となっている。
【００１６】
上記転写ユニット１３０は、転写材担持体としての２次転写ベルト１３４と、該２次転写ベルト表面をクリーニングする転写クリーニングブレード１３２と、上記中間転写ユニット１２０の２次転写対向ローラ１２６に対向する２次転写バイアスローラ１３１と、これに接続された２次転写電源１３９と、給紙部側の端部に位置する第１支持ローラ１３５ａと、定着ユニット１４５側の端部に位置する第２支持ローラ１３５ｂと、上記転写クリーニングブレード１３２に対向する第３支持ローラ１３５ｃと、転写紙除電チャージャ１３６と、転写ベルト除電チャージャ１３７とを有する。上記２次転写ベルト１３４は、ＰＶＤＦからなる体積抵抗率が１０13Ωcm以上の高抵抗となるように形成されている。尚、上記転写ユニット１３０は、この構成に限定されず、例えば上記２次転写ベルト１３４の変わりにドラムなどの他の形状の部材を適用した構成とすることも可能である。
【００１７】
次に、現像の順序をＢｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙの順とした場合における上記複写機の動作について説明する。
画像形成サイクルを開始する前に、上記感光体ドラム１０が、図１における矢印Ｃの方向すなわち反時計回りに回転駆動し、上記帯電チャージャ１３がコロナ放電を開始する。このとき、例えば負電荷で上記感光体ドラム１０を所定電位に一様帯電する。また、上記中間転写ユニット１２０の中間転写ベルト１２１は、上記感光体ドラム１０と等速で駆動し、図１における矢印Ｄの方向すなわち時計回りに回転する。
【００１８】
上記スキャナ部では、上記第１実施形態のように、所定のタイミングで原稿のカラー画像情報を読み取り、この画像情報から得られたＢｋ画像データに基づいて、上記書込光学ユニットによるレーザ光での光書き込み（例えばラスタ露光）を行う。これにより、上記感光体ドラム１０上には、Ｂｋ画像データに対応したＢｋ潜像が形成される。その後、感光体ドラム１０上に形成されたＢｋ潜像は、上記リボルバ現像ユニット１１０のＢｋ現像器１１５によって、負帯電トナーで反転現像される。これにより、感光体ドラム１０上には、Ｂｋトナー像が形成される。
【００１９】
このように感光体ドラム１０上に形成されたＢｋトナー像は、１次転写領域における転写電界によって中間転写ベルト１２１表面に１次転写される。この転写電界は、上記１次転写バイアスローラ１２２により中間転写ベルト１２１に付与される電荷によって形成される。このとき、上記１次転写バイアスローラ１２２には、上記１次転写電源１２８によって、例えば、１色目のＢｋトナー像に対して１．５ｋＶ、２色目のＣトナー像に対して１．６〜１．８ｋＶ、３色目のＭトナー像に対して１．８〜２．０ｋＶ、４色目のＹトナー像に対して２．０〜２．２ｋＶの適切な大きさの１次転写バイアスが印加される。尚、現像後に感光体ドラム１０上に残留する１次転写残トナーは、上記感光体クリーニング装置１１１によって該感光体ドラム上から除去される。
【００２０】
上記Ｂｋトナー像が１次転写された中間転写ベルト１２１上の画像面は、上記第１実施形態と同様に、再び１次転写領域に戻される。このとき、上記実施形態１と同様に、上記トナー像が乱されないよう、潤滑剤塗布ブラシ１２９ａ及びベルトクリーニングブレード１２９ｂを、それぞれ接離機構によって上記中間転写ベルト１２１から離間させる。更に、上記転写ユニット１３０における第１支持ローラ１３５ａ及び２次転写バイアスローラ１３１を図示しない転写用接離機構によって移動させ、該２次転写バイアスローラを上記中間転写ベルト１２１から離間させる。このとき、上記２次転写バイアスローラ１３１に接続した２次転写電源１３９による電圧印加を停止する。
上記の状態は、中間転写ベルト１２１上に１次転写されたトナー像を転写紙に２次転写するまで維持される。
【００２１】
一方、上述したＢｋ工程が終了した後、上記感光体ドラム１０側ではＣ工程が開始され、所定のタイミングで再び原稿のカラー画像情報を読み取り、この画像情報から得られたＣ画像データに基づいて、レーザ光により感光体ドラム１０上にＣ潜像を形成し、Ｃ現像器１１６によってＣトナー像を形成する。
本実施形態においては、上記Ｂｋ潜像後端部分が通過した後、速やかに上記リボルバ現像ユニット１１０の回転動作が開始される。そして、この回転動作は、感光体ドラム１０上に形成されたＣ潜像の先端部分がＣ現像器１１６の現像位置に到達する前に、完了するようにする。これにより、Ｃ現像器１１６は現像位置に位置決めされ、この現像位置に移動してくるＣ現像をＣトナーで現像する。
【００２２】
以後、Ｍ工程及びＹ工程においても、上述したＣ工程と同様に、それぞれの画像データに基づいて、潜像形成、現像、１次転写を行う。このようにして、中間転写ベルト１２１上における同一の画像面に、上記感光体ドラム１０上に順次形成されるＢｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙの各トナー像を１次転写することで、該中間転写ベルト上には、これら４色が重なり合ったトナー像が形成される。
【００２３】
以上のようにして中間転写ベルト１２１上に転写されたトナー像は、転写紙１００上に２次転写するため、上記２次転写領域に送られる。このとき、上記転写ユニット１３０の２次転写バイアスローラ１３１は、図示しない転写用接離機構によって上記中間転写ベルト１２１に押圧される。その後、この２次転写バイアスローラ１３１には所定の２次転写バイアスが印加され、上記２次転写領域に２次転写電界を形成する。これにより、上記中間転写ベルト１２１上のトナー像は上記転写紙１００上に転写される。また、上記２次転写領域に搬送される転写紙１００は、上記中間転写ベルト１２１上のトナー像の先端部が該２次転写領域に到達するタイミングに合わせて給紙される。
【００２４】
上述のように、上記中間転写ベルト１２１上に４色が重なり合って形成されたトナー像が一括転写された転写紙１００は、その後、上記転写ユニット１３０における転写紙除電チャージャ１３６との対向部に搬送される。この対向部を通過するとき、上記転写紙は、作動状態にある上記転写紙除電チャージャ１３６によって除電され、２次転写ベルト１３４から剥離される。そして、剥離した転写紙は、定着ユニット１４５の定着ローラ対１４５ａのローラ間に向けて送られる。この定着ローラ対１４５ａでは、これらローラ間に形成されるニップ部からなる定着領域で、上記転写紙１００上の未定着トナー像を溶融し、該未定着トナー像の定着を行う。そして、この転写紙は、図示しないコピートレイに搬出され、スタックされる。
【００２５】
一方、２次転写後の中間転写ベルト１２１は、ベルトクリーニングブレード１２９ｂが図示しないベルトクリーニング用接離機構によって該中間転写ベルト１２１に押圧することで、その表面に残留した２次転写残トナーを除去する。更に、クリーニング性の向上及び２次転写性の向上を図るために、図示しない接離機構で中間転写ベルト１２１に押圧される潤滑剤塗布ブラシ１２９ａによって、潤滑剤収納部１２９ｃに収納された潤滑剤が塗布される。この潤滑剤としては、例えば板状に成型された微粒子からなるステアリン酸亜鉛を使用することができる。また、転写紙を剥離した後、上記２次転写ベルト１３４表面に残留した電荷は、上記転写ベルト除電チャージャ１３７によって除電される。尚、この２次転写ベルト１３４表面は、更に、上記ベルトクリーニングブレード１２９ｂによってクリーニングされる。
【００２６】
また、図２は、第２実施形態のプリンタ部における主要部の概略構成図であり、前記第１実施形態と同様の構成部材については同じ符号を付している。この複写機は、主に低コスト化を図ったものであり、プリンタ部における構造及び動作は前記第１実施形態と僅かに異なっているのみであるので、前記第１実施形態と同様に構成され、動作する部分についての説明は省略する。
【００２７】
本実施形態においては、中間転写ユニット２２０における中間転写ベルト２２１の中間層を、体積抵抗率が１０8 〜１０11Ωcmの中抵抗層としている。また、この中間転写ベルト２２１は、全体として、１０10〜１０12Ωcmの体積抵抗率を有している。また、この中間転写ベルト２２１の表面層側における表面抵抗率は、１０7 〜１０14Ωcmとなるように構成されている。このような中抵抗の中間転写ベルト２２１を用いることで、１次転写後の中間転写ベルト２２１表面に発生する帯電ムラを防止することができる。また、本実施形態において、中間転写ユニット２２０における駆動ローラ２２４は、２次転写領域のベルト回転方向下流側かつ１次転写領域のベルト回転方向上流側に配置されている。そして、この駆動ローラ２２４に対向するようにベルトクリーニングブレード１２９ｂを配設することで、該駆動ローラを上記第２実施形態におけるクリーニング対向ローラ１２７としても兼用している。
【００２８】
また、本実施形態においては、転写手段として、前記第１実施形態における転写ユニットの代わりに、中間転写ユニット２２０の２次転写対向ローラ１２６に対向するように配設された２次転写バイアスローラ２３１を用いている。これにより、２次転写工程に必要な構成部材数が減少し、前記第１実施形態に比べて低コスト化を図ることができる。
本実施形態における給紙の際、給紙された転写紙１００は、上記２次転写バイアスローラ２３１と中間転写ベルト２２１との間で直接挟持され、定着ユニット１４５の定着ローラ対１４５ａのローラ間に向けて送られる。
【００２９】
以下、本実施形態の特徴的な構成について説明する。
図３は、本発明の画像形成装置に備える感光体クリーニング装置の周辺を示す図、図４（Ａ）は本発明の画像形成装置に備える感光体クリーニング装置の要部を示す斜視図、図４（Ｂ）は図４（Ａ）中の固形潤滑剤加圧部分の断面図である。
【００３０】
図３，４に示すように、像担持体である感光体ドラム１０をクリーニングする感光体クリーニング装置１１１は、潤滑剤掻き取り手段であるクリーニングブラシであるファーブラシ１１１ｂと、ブレード１１１ｃと、固形潤滑剤１１１ｄと、潤滑剤ホルダ１１１ｅと、加圧手段である潤滑剤加圧スプリング１１１ｆと、潤滑剤ケース１１１ｇと、加圧力変更手段であるスプリングケース部１１１ｈと、排トナースクリュー１１１ｉと、クリーニングケース１１１ｊと、ブレードホルダ１１１ｋと、シール１１１ｍとを備えて構成されている。
【００３１】
前記ファーブラシ１１１ｂは、感光体ドラム１０及び固形潤滑剤１１１ｄに圧接して、感光体ドラム１０の表面に掻き取った固形潤滑剤１１１ｄを供給する。
【００３２】
前記潤滑剤加圧スプリング１１１ｆは、潤滑剤ケース１１１ｇ内にファーブラシ１１１ｂに向けて摺動自在な潤滑剤ホルダ１１１ｅと、潤滑剤ケース１１１ｇのスプリングケース部１１１ｈとの間に挟持されている。
【００３３】
前記潤滑剤ホルダ１１１ｅとファーブラシ１１１ｂとの間にはファーブラシ１１１ｂに向けて摺動自在な固形潤滑剤１１１ｄが収納され、固形潤滑剤１１１ｄは潤滑剤加圧スプリング１１１ｆによりファーブラシ１１１ｂに向けて加圧されている。
【００３４】
前記ブレードホルダ１１１ｋに保持されたブレード１１１ｃにより、感光体ドラム１０の表面に残留したトナーをクリーニングケース１１１ｊ内に回収する。回収されたトナーは、排トナースクリュー１１１ｉにより軸方向に搬送される。
【００３５】
前記スプリングケース部１１１ｈは、図４（Ｂ）に示すように、内部に左右対称に階段状の凹部が形成されている。初期状態ではスプリングケース部１１１ｈの最も深い凹部と潤滑剤ホルダ１１１ｅとの間に潤滑剤加圧スプリング１１１ｆが保持されている（図４（Ｂ）の状態）。固形潤滑剤１１１ｄが減ってきたら（ある程度の枚数のコピーがされたら）スプリングケース部１１１ｈの次の深さの凹部へ潤滑剤加圧スプリング１１１ｆが入れ替えられるようになっている。
【００３６】
ファーブラシ１１１ｂの毛倒れや固形潤滑剤１１１ｄの摩耗等により、潤滑剤加圧スプリング１１１ｆの加圧力が弱まり、塗布量が少なくなってきた場合には、例えば、スプリングケース部１１１ｈの次に深い凹部と潤滑剤ホルダ１１１ｅとの間に潤滑剤加圧スプリング１１１ｆを保持することが出来、潤滑剤の塗布ムラ、塗布不足による虫食いやクリーニング不良を防止することが出来る。また、加圧力を可変としたので、毛倒れが発生しにくく、塗布用ブラシのトルク変動によるバンディングを防止することが出来る。
【００３７】
なお、図４では、スプリングケース部１１１ｈに３段階の深さの凹部を設けてあるが、段数は必要に応じて増減することが出来る。また、階段状の凹部を設ける代わりに、潤滑剤加圧スプリング１１１ｆの上端に感光体ドラム１０に向けて摺動自在なブラケットを設けて、潤滑剤ケース１１１ｇに螺着したねじで連続的に加圧力を調整出来るようにしても良い。
【００３８】
図５は本発明の画像形成装置に備える他の例の感光体クリーニング装置の周辺を示す図である。なお、本例において、図３の例と共通する部分には同一の符号を付しその説明を省略する。
【００３９】
図５に示す感光体クリーニング装置では、図３に示す感光体クリーニング装置と比べて、クリーニングケース１１１ｎ内のファーブラシ１１１ｂを加圧する部分が異なっている。
【００４０】
潤滑剤ホルダ１１１ｏの支点軸１１１ｒには加圧手段であるトルクリミッタ付のギア１１１ｑが設けられており、ファーブラシ１１１ｂの駆動を排トナースクリュー１１１ｉの駆動部に設けられた２段ギアを介して受けるようになっている。ファーブラシ１１１ｂが回転することにより潤滑剤ホルダ１１１ｏも図示しないギアで連動して回転して、固形潤滑剤１１１ｄがファーブラシ１１１ｂへ加圧されるようになっている。この加圧力はトルクリミッタ付きのギア１１１ｑのトルクリミッタにより規制される。
【００４１】
この装置は、コピー動作終了時には感光体ドラム１０の逆転によりブレードエッジのトナーを取り除くための動作をするため、ファーブラシ１１１ｂも逆回転し、固形潤滑剤１１１ｄがファーブラシ１１１ｂから離れるようになっている。ファーブラシ１１１ｂが作動するときに潤滑剤ホルダ１１１ｏによりファーブラシ１１１ｂを加圧することができる。なお、１１１ｐはクリーニングカバーである。
【００４２】
図６は本発明の画像形成装置に備える中間転写体のクリーニング装置の周辺を示す図である。
図６に示すように、中間転写体のクリーニング装置は、像担持体である中間転写ベルト２２１に潤滑剤を塗布する潤滑剤掻き取り手段である潤滑剤塗布ブラシ１２９ａと、クリーニングブレード１２９ｂと、固形潤滑剤１２９ｃと、排トナースクリュー１２９ｉと、ブレードホルダ１２９ｋと、クリーニングケース１２９ｎと、潤滑剤ホルダ１２９ｏと、回転中心軸１２９ｐと、ブラシ加圧ホルダ１２９ｑと、入り口シール１２９ｒと、シール１２９ｓと、カム１２９ｔと、スプリング１２９ｕとを備えて構成されている。
【００４３】
前記固形潤滑剤１２９ｃは潤滑剤ホルダ１２９ｏを介して中間転写ユニット２２０に固定されている。この固形潤滑剤１２９ｃを塗布する際に、回転している潤滑剤塗布ブラシ１２９ａが回転中心軸１２９ｐ回りに中間転写ベルト２２１側へ移動してくることにより、中間転写ベルト２２１に加圧されるようになっている。
【００４４】
図７は図６の中間転写体のクリーニング装置に備える潤滑剤の加圧機構を示し、（Ａ）は加圧後の状態、（Ｂ）は加圧前の状態を示す。
図７に示すように、潤滑剤の加圧機構は、カム板バネ１２９ｖと、カム軸１２９ｗと、スプリング１２９ｘとを備えている。
【００４５】
図７（Ｂ）に示すように、回転中心軸１２９ｐに揺動自在に支持されるブラシ加圧ホルダ１２９ｑは、スプリング１２９ｘで固形潤滑剤１２９ｃと逆側に付勢されている。
【００４６】
図７（Ａ）に示すように、カム軸１２９ｗの時計回りの回転により、カム板バネ１２９ｖがブラシ加圧ホルダ１２９ｑを固形潤滑剤１２９ｃに向けて加圧する。これにより潤滑剤塗布ブラシ１２９ａが固形潤滑剤１２９ｃに加圧され、回転している潤滑剤塗布ブラシ１２９ａにより掻き取られた固形潤滑剤１２９ｃが中間転写ベルト２２１上に塗布される。
【００４７】
このように潤滑剤塗布ブラシ１２９ａは使用時のみ中間転写ベルト２２１と固形潤滑剤１２９ｃとに加圧されるようになっているので、潤滑剤塗布ブラシ１２９ａの毛倒れが発生しにくい。
【００４８】
以上の実施形態の特徴部分では、図２の実施形態の場合について説明したが、図１の実施形態の場合も同様に適用することができる。
また、潤滑剤として固形潤滑剤を用いた場合について説明したが、容器に入れた液体の潤滑剤を加圧することにより潤滑剤塗布ブラシに潤滑剤を供給するようにしてもよい。
なお、本発明は上記実施形態に限定されるものではない。即ち、本発明の骨子を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。
【００４９】
【発明の効果】
以上、説明したように、請求項１の画像形成装置によれば、像担持体に固形潤滑剤を塗布する潤滑剤塗布手段を備える画像形成装置において、前記潤滑剤塗布手段は、前記像担持体と固形潤滑剤とに押圧されて配置され、前記潤滑剤を掻き取って前記像担持体に供給する塗布用ブラシと、前記潤滑剤を収容する潤滑剤ケースに設けられ、前記塗布用ブラシに前記潤滑剤を押圧付勢するスプリングからなる加圧手段と、前記潤滑剤ケースに設けられ、前記潤滑剤との間に前記スプリングを挟持する、階段状に配置された複数の凹部を有し、該スプリングを挟持する凹部の位置を変更することにより前記スプリングの加圧力を変更する加圧力変更手段とを備えているので、加圧手段であるスプリングの挟持位置を変更することで、塗布用ブラシに対する加圧力を調整可能にして塗布用ブラシの毛倒れによる塗布ムラを防止できる。
【００５０】
また、請求項２の発明によれば、像担持体に潤滑剤を塗布する潤滑剤塗布手段を備える画像形成装置において、前記潤滑剤塗布手段は、前記像担持体に押圧されて配置され、回転されたとき前記潤滑剤を前記像担持体に供給する塗布用ブラシと、前記塗布用ブラシの回転動作に連動して前記潤滑剤を前記塗布用ブラシに押圧付勢するように駆動するトルクリミッタからなる加圧手段とを備えていることを特徴とする画像形成装置である。この構成では、加圧手段が塗布用ブラシの回転動作に連動して塗布用ブラシを潤滑剤に押圧付勢するように駆動するトルクリミッタからなるので、塗布用ブラシに対する加圧力がトルクリミッタで規制され、如何なる状況でも、塗布用ブラシに対する加圧力が一定に保たれ、塗布用ブラシの毛倒れによる塗布ムラを防止できる。
【００５１】
また、請求項３の発明によれば、前記加圧手段は、前記像担持体の正転時に前記潤滑剤を前記塗布用ブラシに圧接し、前記像担持体の逆転時に前記潤滑剤を前記塗布用ブラシから離間するように構成されているので、像担持体の作動時のみ塗布用ブラシを像担持体に圧接することができ、塗布用ブラシの毛倒れ等を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１の実施形態のプリンタ部における主要部の概略構成図である。
【図２】第２実施形態のプリンタ部における主要部の概略構成図である。
【図３】本発明の画像形成装置に備える感光体クリーニング装置の周辺を示す図である。
【図４】図４（Ａ）は本発明の画像形成装置に備える感光体クリーニング装置の要部を示す斜視図、図４（Ｂ）は図４（Ａ）中の固形潤滑剤加圧部分の断面図である。
【図５】本発明の画像形成装置に備える他の例の感光体クリーニング装置の周辺を示す図である。
【図６】本発明の画像形成装置に備える中間転写体のクリーニング装置の周辺を示す図である。
【図７】図６の中間転写体のクリーニング装置に備える潤滑剤の加圧機構を示し、（Ａ）は加圧後の状態、（Ｂ）は加圧前の状態を示す。
【符号の説明】
１０ 感光体ドラム
１１１ 感光体クリーニング装置
１１１ｂ クリーニングブラシ
１１１ｃ ブレード
１１１ｄ 固形潤滑剤
１１１ｅ 潤滑剤ホルダ
１１１ｆ 潤滑剤加圧スプリング
１１１ｇ 潤滑剤ケース
１１１ｈ スプリングケース部
１１１ｊ クリーニングケース
１１１ｋ ブレードホルダ
１１１ｎ クリーニングケース
１１１ｏ 潤滑剤ホルダ
１１１ｐ クリーニングカバー
１１１ｑ トルクリミッタ付のギア
１１１ｒ 支点軸
１２９ａ 潤滑剤塗布ブラシ
１２９ｂ クリーニングブレード
１２９ｃ 固形潤滑剤
１２９ｋ ブレードホルダ
１２９ｎ クリーニングケース
１２９ｏ 潤滑剤ホルダ
１２９ｐ 回転中心軸
１２９ｑ ブラシ加圧ホルダ
１２９ｔ カム
１２９ｕ スプリング
１２９ｖ カム板バネ
１２９ｗ カム軸
１２９ｘ スプリング
２２１ 中間転写ベルト
２２４ 駆動ローラ
Claims (3)
- 像担持体に固形潤滑剤を塗布する潤滑剤塗布手段を備える画像形成装置において、
前記潤滑剤塗布手段は、前記像担持体と固形潤滑剤とに押圧されて配置され、前記潤滑剤を掻き取って前記像担持体に供給する塗布用ブラシと、前記潤滑剤を収容する潤滑剤ケースに設けられ、前記塗布用ブラシに前記潤滑剤を押圧付勢するスプリングからなる加圧手段と、前記潤滑剤ケースに設けられ、前記潤滑剤との間に前記スプリングを挟持する、階段状に配置された複数の凹部を有し、該スプリングを挟持する凹部の位置を変更することにより前記スプリングの加圧力を変更する加圧力変更手段とを備えていることを特徴とする画像形成装置。 - 像担持体に潤滑剤を塗布する潤滑剤塗布手段を備える画像形成装置において、
前記潤滑剤塗布手段は、前記像担持体に押圧されて配置され、回転されたとき前記潤滑剤を前記像担持体に供給する塗布用ブラシと、前記塗布用ブラシの回転動作に連動して前記潤滑剤を前記塗布用ブラシに押圧付勢するように駆動するトルクリミッタからなる加圧手段とを備えていることを特徴とする画像形成装置。 - 前記加圧手段は、前記像担持体の正転時に前記潤滑剤を前記塗布用ブラシに圧接し、前記像担持体の逆転時に前記潤滑剤を前記塗布用ブラシから離間するように構成されていることを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
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