JP3673071B2 - 電子番組ガイド装置 - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子的な番組表情報を扱う電子番組ガイド装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
放送番組をＶＴＲ（ビデオテープレコーダ）に予約録画しようとする場合、従来、ユーザは、希望の番組の放送日、開始時刻、終了時刻、チャンネル等のＴＶ番組情報を、新聞のＴＶ番組欄やＴＶ番組情報誌で確認し、この確認した番組情報をＶＴＲのリモートコントロール装置（リモコン）などで入力し、ＶＴＲに記憶させることが必要である。
【０００３】
例えば、従来のＶＴＲの録画予約を行うには、リモコンの如きユーザー入力部より、番組情報を録画予約管理部に入力する。この番組情報とは、録画を希望する番組の放送日、開始時刻、終了時刻、チャンネルである。近年、Ｇコードと呼ばれる数字列で番組情報を入力することができるようになってきたが、この場合、予約情報入力部において、Ｇコードのデコード処理を行なって、放送日、開始時刻、終了時刻、チャンネルに変換して録画予約管理部に供給する。
【０００４】
録画予約管理部は、入力された番組情報を録面予約情報記憶部に記憶し、カレンダ情報及び時刻情報を発生するタイマのこれら情報に基づき、録画予約管理部は、録画予約情報記憶部に記憶された放送日が同一で、タイマから供給された時刻情報が録画予約情報記憶部に記憶された開始時刻の例えば１０秒間と云った一定時間前であることを確認すると、録画制御部に録画予約情報記憶部に記憶されたチャンネルにて、録画スタンバイの指示を与える。
【０００５】
録画予約管理部は、録画スタンバイの指示の後、タイマから供給された時刻情報が録画予約情報記憶部に記憶された開始時刻と同一または例えば１秒間といった前記一定時間よりも短い一定時間前であることを確認すると、録画制御部に録画開始の指示を与える。この指示が与えられると録画制御部はＶＴＲの録画系に録画動作をさせ、録画を実行させる。
【０００６】
その後、タイマから供給された時刻情報が録画予約情報記憶部に記憶された終了時刻と同一または例えば１秒間といった一定時間後となったことを確認すると、録画予約管理部は録画制御部に録画終了の指示を与える。録画終了の指示が与えられると録画制御部は録画系の動作を停止させ、録画を終了させる。
【０００７】
以上のような動作により、ユーザの指定した番組を予約録画することができる。しかし、従来の場合、ユーザはＶＴＲ録画予約を指示する際に、少なくとも、放送日および、開始時刻および、終了時刻および、チャンネルを確定させておかなければならない。
【０００８】
また、近年においては、番組予約を複数設定できるＶＴＲも出現しているが、ユーザが何も考えないで予約録画を複数指定すると、このユーザ指定の複数の番組情報の間で、放送日が同一で、開始時刻から終了時刻までの期間の重複が発生する場合がある。
【０００９】
この場合、録画予約管理部は、録画予約情報記憶部に記憶された第１の録画予約情報と、他の第２の録画予約情報との間で、放送日及び開始時刻から終了時刻までの期間の重複の有無を検出する。そして、重複が検出された場合、録画予約管理部は、重複期間については、重複のあった番組のうち第１の録画予約情報もしくは第２の録画予約情報のどちらか一方に対応する録画を録画制御部に指示して、他方の番組の録画予約は無視する。重複期間外については、前記録画予約情報に従って録画制御部に録画指示を行うことになる。
【００１０】
勿論、録画予約管理部に、入力された第１の番組情報と、録画予約情報記億部に記憶された第２の録画予約情報の間で、放送時間に重複があることを検出すると、ユーザに重複がある旨を通知し、予約のキャンセルもしくは変更を促す構成にすればより親切な設計となるわけであるが、いずれにしてもユーザが録画予約を指定した複数の番組間で放送時間に重複のある場合、重複のあった番組では、どちらか一方しか録画することができない。
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
このように、ＶＴＲで放送番組を予約録画しようとする場合、ユーザが所望の番組をＶＴＲに予約録画登録することになるが、問題は放送時刻が重なるような予約録画登録である。
【００１２】
ＶＴＲにおいてはユーザが録画予約を指定した複数の番組間で放送時間に重複のある場合でも、予約録画を行なうことはできる。しかし、重複のあった番組では、どちらか一方しか録画することができない。そのため、結果的には片方の予約は無効となり、その予約無効となった放送番組は録画できないことになる。
【００１３】
ところで、衛星放送等においては同一内容の番組を例えば数日といったある期間をあけて繰り返し放送する場合がある。特に、映画などの特定ジャンルに的を絞った放送局の番組や教育番組などでは、同一内容の番組を異なる時間に複数回放送することが多い。従って、予約入力された第１の番組情報と、録画予約情報記憶部に記憶された第２の録画予約情報の間で、放送時間に重複がある場合、もし、前記第１の番組情報に対応する番組と同一の第３の番組が、前記第２の録画予約情報との間で放送時間が重複しなければ、前記第３の番組情報で前記第１の番組情報を置き換えても、前記第１の番組を録画することはできる。
【００１４】
しかし、ＶＴＲの録画予約管理部は番組情報として放送日、開始時刻、終了時刻、チャンネルしか知り得ないため、同一番組の再放送があるかどうかはユーザが新聞のＴＶ番組欄やＴＶ番組情報誌などを調べて確認し、予約登録し直さなければならず、面倒であって、実用的でない。
【００１５】
そこで、近年、ＥＰＧによる録画予約機能を利用する方法が注目されている。この方法はＥＰＧ（Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ Ｐｒｏｇｒａｍ Ｇｕｉｄｅ）の番組情報を用いる方法である。すなわち、ＥＰＧとは電子番組ガイド機能と呼ばれる機能で、近年、放送衛星や通信衛星を使用して多チャンネルの番組を商業的にサービスするディジタル放送でも、放送開始に伴ってサービスされるようになった機能であって、電子的な番組情報を用いて番組表を作成する番組ガイド機能である。
【００１６】
ＥＰＧはＶＴＲの録画予約等にも応用できるものであり、ディジタル放送においては、放送電波を通じてこのＥＰＧの番組情報は供給される。番組情報としては、例えば、“チャンネル”、“放送日”、“放送開始時刻”、“放送終了時刻”、“番組名”、“番組ジャンル”、“番組概要”等を、例えば１ヵ月分といった定期間分の番組について与えられる。
【００１７】
入力された番組情報は番組情報記憶部に保存し、これとユーザの要求とに従い、番組情報管理部は番組表を作成する。番組情報管理部は、作成した番組表に基づき、番組を選択し、前記選択された番組の番組情報のうち、“チャンネル”、“放送日”、“放送開始時刻”、“放送終了時刻”を予約情報入力部に供給し、予約情報入力部は、入力された番組情報を録画予約管理部に供給する。
【００１８】
ディジタル放送の場合、以上のような動作により、ＥＰＧを用いてＶＴＲ録画予約を行なうことができる。しかし、以上のような構成では、次のような問題が生じる。
【００１９】
例えば、ユーザが予約録画を複数指定して、指定された複数の番組情報の間で、放送日が同一であり、しかも、放送開始時刻から放送終了時刻が同一もしくは略同一といった期間重複が発生する場合、一般的なＶＴＲの録画予約の場合と同様、録画予約はできるものの、重複のあった番組では、どちらか一方しか録画することができない。
【００２０】
従って、ユーザが録画予約を指定した複数の番組間で放送時間に重複のある場合でも、これを予めユーザに知らせるとともに、再放送情報など予約の代替えの可能な番組情報を知らせてユーザが望む放送番組を必ず録画できるように簡単に予約変更をできるようにした装置の実現が望まれる。
【００２１】
そこでこの発明の目的とするところは、ユーザが録画予約を指定した複数の番組間で放送時間に重複のある場合でも、これを予めユーザに知らせるとともに、再放送情報など予約の代替えの可能な番組情報を知らせてユーザが望む放送番組を必ず録画できるように簡単に予約変更をできるようにした番組ガイド装置を提供することにある。
【００２２】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明による電子番組ガイド装置は次のように構成する。すなわち、放送を予定している番組の少なくとも放送日、放送時刻情報、放送局識別情報、番組名、を含む番組情報を入力する手段と、
番組情報を入力した番組についての再放送情報を検出する再放送検出手段と、
番組録画予約または視聴予約に必要な番組予約情報を入力する手段と、
番組予約情報を記憶する手段と、
前記入力した番組予約情報と前記記憶した番組予約情報との間で放送日時の重複を検出する重複検出手段と、
少なくとも２台以上の番組録画装置に録画予約を行う場合に、前記重複検出手段により放送日時の重複が検出された際、放送日時の重複した予約番組数が番組録画装置の台数以内であれば、前記放送日時に録画を実行する予約をしていない他の番組録画装置に前記入力した番組予約情報を振り分ける手段と、放送日時の重複した予約番組の数が前記番組録画装置の台数を越えるとき、前記再放送検出手段にて検出された前記再放送情報に基づいて前記入力された番組予約情報で指定される番組の再放送があるか判断し、再放送がある場合に前記入力された番組予約情報を前記再放送の番組情報に変更する手段とを含む番組情報管理手段とを備えることを特徴とする。
【００２３】
本システムは、放送によりあるいは記憶媒体により提供される長期間のまとまった放送番組の番組情報を利用し、この番組情報を記憶すると共に、番組の録画予約がなされた際に、録画予約が複数に亙る場合には、放送時刻の重複の有無を調べ、重複があったときはこの記憶した番組情報を用いて番組の再放送情報を作成するか、もしくは、番組情報として番組の再放送情報を入力する。
【００２４】
複数番組の録画予約において放送時間の重複を検出した際は、重複を検出された番組に再放送情報が存在する場合、他の放送時間への録画予約設定時間の変更を可能ならしめる。
【００２５】
従って、複数の番組の録画予約において、放送時間に重複がある場合でも、同一番組の放送が他の時間にある場合は、録画予約の時間を他の放送時間に容易に変更することができ、希望する番組を録画することができる。
【００２６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態について、図面を参照して説明する。
本発明は、ＥＰＧの機能を利用するものである。ＥＰＧとはＥｌｅｃｔｒｏｎｉｃ Ｐｒｏｇｒａｍ Ｇｕｉｄｅの略称であって電子番組ガイド機能と呼ばれる機能であり、近年、放送衛星や通信衛星を使用して多チャンネルの番組を商業的にサービスするディジタル放送が開始されたことに伴ってサービスされるようになった機能であって、放送局側から電子的な番組情報を送信サービスする。ユーザ側の受信装置では、この番組情報を用いて番組表を作成してユーザに提供するといった番組ガイド機能である。
【００２７】
ＥＰＧはＶＴＲの録画予約等にも応用できるものであり、ディジタル放送を通じて供給されるこのＥＰＧの番組情報としては、例えば、“チャンネル”、“放送日”、“放送開始時刻”、“放送終了時刻”、“番組名”、“番組ジャンル”、“番組概要”等があり、これらを、例えば１ヵ月分といった一定期間分の番組について提供する。
【００２８】
入力された番組情報は番組情報記憶部に保存し、これとユーザの要求とに従い、番組情報管理部は番組表を作成する。番組情報管理部は、作成した番組表に基づき、番組を選択し、前記選択された番組の番組情報のうち、“チャンネル”、“放送日”、“放送開始時刻”、“放送終了時刻”を予約情報入力部に供給し、予約情報入力部は、入力された番組情報を録画予約管理部に供給する。
【００２９】
ディジタル放送の場合、以上のような動作により、ＥＰＧを用いてＶＴＲ録画予約を行なうことができる。この予約機能に改善を加える。
図１は、本実施形態としての電子番組ガイド装置の構成例を示すブロック図である。
【００３０】
図１において、１０２はタイマ、１０４は予約情報記憶部、１０５は録画制御部、２０１は番組情報受信部、２０３は番組情報記憶部、２０５は予約情報入力部、３０１は番組情報管理部、３０２は再放送検出部、３０３は録画予約管理部、３０４はユーザ入力部、３０５は画面表示制御部、３０６はディスプレイである。
【００３１】
これらのうち、タイマ１０２は、カレンダ情報や時刻情報を発生するためのものであり、発生したカレンダ情報や時刻情報は録画予約管理部３０３に供給するようになっている。
【００３２】
また、予約情報記憶部１０４は、予約された放送情報を記憶するためのものであり、録画制御部１０５は、録画予約管理部３０３からの指示に基づいて録画系に録画を開始させるべく制御したり、録画を終了させるべく制御したりするものである。
【００３３】
番組情報入力部２０１は、ＥＰＧの番組情報を入力するものであり、与えられる番組情報としては、例えば、チャンネル、放送日、放送開始時刻、放送終了時刻、番組名、番組ジャンル、番組概要といった内容であって、これらを、例えば１ヵ月といった定期間分の番組について与えるものとする。
【００３４】
番組情報記憶部２０３は、番組情報を記憶保存するためのものであり、予約情報入力部２０５は、予約する番組情報を入力するためのものである。
番組情報管理部３０１は、番組情報入力部２０１より入力された番組情報を番組情報記憶部２０３に保存すべく制御したり、番組情報記憶部２０３から読み出して再放送検出部３０２に供給すべく制御したりするものである。
【００３５】
再放送検出部３０２は、この番組情報記憶部２０３から読み出されて入力された番組情報を検索し、同一番組の再放送情報を検出するものである。また、録画予約管理部３０３は、前記予約情報入力部２０５より入力された番組情報に含まれる放送時間の情報と、すでに録画予約情報記憶部１０４に保存されている録画予約情報に含まれる放送時間の情報とを比較して、重複期間の有無を検出すると共に、検出の結果、前記重複期間が検出されなかったときは、前記予約情報入力部２０５より入力された番組情報を、録画予約情報記憶部１０４に与えて記憶させるべく制御し、前記の重複期間が検出されたときには、番組情報管理部３０１に、前記重複期間を検出した番組について、前記再放送情報を用いた番組表の作成を指示するといった制御をするものである。また、録画予約管理部３０３は、ユーザ入力部３０４より予約情報の変更または取り消しの指示があったときはその指示に従って、予約情報を変更または取り消して、予約情報記憶部１０４に保存するといった機能を有する。
【００３６】
ユーザ入力部３０４は、ユーザが操作することにより情報や指令を入力するものであって、予約情報の変更または取り消しの指示を入力したりすることもできるものである。
【００３７】
画面表示制御部３０５は、ディスプレイ３０６に対する表示制御をするためのものであり、録画予約管理部３０３や番組情報管理部３０１の管理する番組情報や予約情報を所定の形式でディスプレイ３０６に表示すべく制御するためのものである。また、ディスプレイ３０６は画面表示制御部３０５による制御のもとに画像を表示するためのものである。
【００３８】
このような構成の本システムは、ユーザが録画したい番組を予約設定することになるが、その場合にユーザはＥＰＧの情報が与えられている番組情報入力部２０１の当該情報に基づいて好みの番組の番組情報を入力することになる。
【００３９】
ここで、ＥＰＧによる番組情報としては、例えば、“番組識別ＩＤ”、“チャンネル”、“放送日”、“放送開始時刻”、“放送終了時刻”、“番組名”、“番組ジャンル”、“番組概要”、“コピープロテクト情報”といった情報であり、これらが、例えば１ヵ月分といった具合に、あるまとまった期間分の番組について提供されている。
【００４０】
この番組情報入力部２０１より入力された番組情報は、番組情報管理部３０１に供給される。番組情報管理部３０１ではこの番組情報を番組情報記憶部２０３に保存する。
【００４１】
ユーザが番組情報を閲覧すべく、ユーザ入力部３０４から閲覧要求を入力すると、番組情報管理部３０１は前記保存した番組情報を番組情報記憶部２０３から読み出す。また、同時に番組情報管理部３０１はこの読み出した番組情報を画面表示制御部３０５にも与え、画面表示制御部３０５ではこの番組情報を所定のフォーマットでディスプレイ３０６に与えるべく制御する。
【００４２】
その結果、ディスプレイ３０６にはこの番組情報がユーザにわかるように表示される。
一方、番組情報管理部３０１は、番組情報記憶部２０３に保存された番組情報を読み出し、再放送検出部３０２に供給する。すると再放送検出部３０２では、この入力された番組情報を検索し、同一番組の再放送情報を検出する。
【００４３】
すなわち、上述したようにＥＰＧによる番組情報としては、例えば、“番組識別ＩＤ”、“チャンネル”、“放送日”、“放送開始時刻”、“放送終了時刻”、“番組名”、“番組ジャンル”、“番組概要”、“コピープロテクト情報”といった情報を、例えば１ヵ月分といった具合に、あるまとまった期間分の番組について与えている。
【００４４】
従って、このまとまった期間分の番組情報から、上述したユーザが入力した録画予約したい同一番組の再放送情報、すなわち、番組情報の番組と同じ内容の番組の再放送の有無を調べる。
【００４５】
この同一番組の再放送情報の検出は、例えば、前記番組情報に含まれる「第１の番組識別ＩＤを持つ番組」と、その番組情報中の「番組内容を特定可能な情報」が同一である他の番組の番組識別ＩＤを検出することで行う。
【００４６】
ここで、「内容を特定可能な情報が同一である」とは、例えば、“番組名”、“番組ジャンル”、“番組概要”、の３つの情報が同一である場合、などとすればよい。
【００４７】
同一番組の再放送情報を検出した場合、再放送検出部３０２はその検出した再放送情報を番組情報管理部３０１に供給する。すると、これを受けた番組情報管理部３０１は、当該再放送情報を番組情報記憶部２０３に保存する。
【００４８】
このようにして、１ヶ月分のＥＰＧの情報中から、内容の同じ番組についての再放送情報が抽出されて番組情報記憶部２０３には再放送情報が保存される。
一方、番組情報管理部３０１は、ユーザ入力部３０４から入力されるユーザの要求に従い、番組情報記憶部２０３に記憶した番組情報を用いて録画予約入力受付済み番組表を作成する。
【００４９】
次に番組情報管理部３０１は、ユーザ入力部３０４からの入力に従って、前記作成した番組表に基づき番組を選択し、前記選択された番組の番組情報のうち、“チャンネル”、“放送日”、“放送開始時刻”、“放送終了時刻”を予約情報入力部２０５に供給する。但し、前記指定した番組の番組情報で“コピープロテクト”が有効である場合は、録画することができないため、番組情報管理部３０１は、「録画出来ない」旨をユーザに知らせるべく、メッセージ情報を生成して画面表示制御部３０５に与え、録画予約を中止する。番組情報管理部３０１から「録画出来ない」旨のメッセージ情報を受けた画面表示制御部３０５はこれをディスプレイ３０６に表示させ、ユーザはこれを見て録画できない番組であることを知る。
【００５０】
また、前記コピープロテクトが無効である場合は、予約情報入力部２０５は、入力された番組情報を録面予約管理部３０３に供給する。
録画予約管理部３０３は、前記予約情報入力部２０５より入力された番組情報に含まれる“放送時間”の情報と、すでに録画予約情報記憶部１０４に保存されている録画予約情報に含まれる“放送時間”の情報とを比較して、重複期間の有無を検出する。
【００５１】
その結果、重複期間が検出されなかったときは、録画予約管理部３０３は、前記予約情報入力部２０５より入力された番組情報を、録画予約情報記憶部１０４に記憶する。
【００５２】
一方、前記の重複期間が検出されたときには、録画予約管理部３０３は、番組情報管理部３０１に、前記重複期間を検出した番組について、前記再放送情報を用いた番組表の作成を指示する。すると、この指示を受けた番組情報管理部３０１は、前記番組情報記憶部２０３に保存した前記再放送情報を読み出し、その番組の再放送がある場合は、再放送情報に含まれる番組識別ＩＤを持つ番組情報を情報記憶部２０３から読み出し、番組表を作成する。
【００５３】
録画予約管理部３０３は、この作成した番組表を画面表示制御部３０５に与え、画面表示制御部３０５はこれをディスプレイ３０６に表示させる。ユーザはこれを見て録画予約した番組のどれとどれに放送時間の重複があり、いつといつにその番組の再放送があるかを知ることができる。
【００５４】
そして、ユーザは重複している録画予約した番組のうち、どれを別の再放送の録画に変更するかを考え、決まったならばユーザ入力部３０４を操作して録画予約の変更を行う。
【００５５】
番組情報管理部３０１は、ユーザ入力部３０４からの入力に従って、前記作成した番組表に基づき番組を選択し、前記選択された番組の番組情報のうち、“チャンネル”、“放送日”、“放送開始時刻”、“放送終了時刻”を予約情報入力部２０５に供給する。
【００５６】
予約情報入力部２０５は、入力された番組情報を録画予約管理部３０３に供給する。録画予約管理部３０３は、再び、前記予約情報入力部２０５より入力された番組情報に含まれる放送時間と、すでに録画予約情報記憶部１０４に保存されている録画予約情報に含まれる放送時間で重複期間の有無の検出に戻る。
【００５７】
一方、予約した番組の放送時刻に重複がある場合であって、前記再放送情報が無い場合は、番組情報管理部３０１は、再放送が無い旨を録画予約管理部３０３に通知する。すると、録画予約管理部３０３は、この通知に基づいて放送時刻の重複する予約番組の情報と再放送のない旨を表示する情報を作成して画面表示制御部３０５に与え、画面表示制御部３０５はこれをディスプレイ３０６に表示させる。ユーザはこれを見て録画予約した番組のどれとどれに放送時間の重複があり、それらの番組の再放送がない旨を知ることができる。
【００５８】
そして、ユーザは重複している録画予約した番組のうち、どれを諦めるかを決め、決まったならばユーザ入力部３０４を操作してその番組の録画予約を取り消すかあるいは変更する。
【００５９】
このように、録画予約が重複し、再放送も無い場合には録画予約管理部３０３は、ユーザに予約情報の変更または取り消しを促し、ユーザは、ユーザ入力部３０４から予約情報の取り消しあるいは変更の指示を入力することで、録画予約管理部３０３は、ユーザ入力部３０４より入力された予約情報の取り消しまたは変更の指示に従って、予約情報を取り消しまたは変更して、予約情報記憶部１０４に保存する。
【００６０】
こうして予約情報記憶部１０４には放送時刻に重複の無い放送番組の予約情報が記憶されることになる。
予約情報に対する番組録画は次のようにして行われる。
タイマ１０２は、カレンダ情報や時刻情報を発生して録画予約管理部３０３に与える。そして、この発生したカレンダ情報や時刻情報を受けた録画予約管理部３０３は、予約された放送情報に一致若しくは１秒程度前の時刻に到達すると録画制御部１０５に予約された放送情報中のチャンネル情報とそのチャンネルでの録画の指示を与える。録画制御部１０５は、録画予約管理部３０３からの指示に基づいて録画系にそのチャンネルでの放送番組の録画を開始させるべく制御する。また、録画終了時刻に到達すると録画予約管理部３０３は録画制御部１０５に録画終了を指示する。録画制御部１０５は、録画予約管理部３０３からの指示に基づいて録画系に録画を終了させるべく制御する。
【００６１】
以上のような本システムによれば、ユーザが予約録画を複数指定して、指定された複数の番組情報の間で放送日が同一で、開始時刻から終了時刻までの期間の重複が発生する場合でも、同一内容の番組の放送が複数回ある場合には、同一内容の番組の他の放送時間に録画予約時間を容易に変更を行うことができ、希望の番組を不足なく録画することができる。
【００６２】
尚、本実施形態では１台のＶＴＲについての録画予約について説明したが、２台以上のＶＴＲについての録画予約であってもよい。この場合、放送時間に重複が検出されたときは、同一内容番組の他の時間の放送に変更するか、他の１台に予約するＶＴＲを変更するかをユーザ入力もしくは録画予約管理部により選択することにしてもよい。
【００６３】
そして、この場合、放送時間が重複している番組数が受信可能台数を越える場合は、やはり、重複している番組の予約情報うち受信可能台数を越えている数もしくはそれ以上の番組を、本実施形態で述べたように、同一内容の他の放送時間の番組に予約を変更することで、希望の番組を不足なく録画することができる。
【００６４】
また、本実施形態では、あらかじめ全ての番組について再放送情報を検出したが、ユーザの録画予約の入力を受けた後で、ユーザに指定された番組についての再放送情報を検出することにしてもよい。
【００６５】
また、本実施形態では、番組の再放送情報を、番組情報の内、番組名、ジャンル、番組概要を用いて検出したが、同一内容の番組は同一ＩＤとなる番組内容識別ＩＤを番組情報として供給してもよいし、再放送情報そのものを番組情報として供給してもよい。
【００６６】
また、以上の実施形態ではＶＴＲの録画予約について説明したが、ＴＶの視聴予約や、ＴＶの視聴予約とＶＴＲの録画予約を組み合わせたものあってもよい。
図２には本実施形態における番組表の一表示例を示す。
【００６７】
図２（ａ）は月日を指定して番組表を表示させた例であり、番組情報管理部３０１により生成される。番組表４０１には、カーソル４０２が表示される。カーソル４０２は、番組を指定するもので、リモートコントローラの指示に従って、カーソル４０２の位置が移動し、カーソル位置の番組が反転表示される。リモートコントローラの予約設定ボタンを押すことにより、番組情報管理部３０１は番組表を図２（ｂ）の表示に変える。
【００６８】
図２（ｂ）では、録画予約に必要な情報を表示し、ユーザに録画情報の確認を行う。ユーザは、録画情報の確認後、再放送情報ボタン４０３、または、番組詳細情報ボタン４０４、または、予約決定ボタン４０５をリモートコントローラのカーソルキーを用いて選択し、リモートコントローラの決定ボタンで決定する。
【００６９】
ここで、本実施形態で述べた、予約した複数番組間で放送時間に重複が無い場合は、録画予約管理部３０３は図２（ｃ）の録画予約リストを表示し、予約確定状態となる。予約した複数番組間で放送時間に重複がある場合は、録画予約管理部３０３は図２（ｄ）の予約重複情報を表示させる。予約重複情報画面では、重複時間及び番組名情報４０６が表示される。カーソル４０７は、番組を指定するもので、リモートコントローラのカーソルキーの指示に従って、カーソル４０７の位置が重複時間及び番組名情報４０６の番組名上を移動し、カーソル位置の番組名が反転表示される。リモートコントローラの再放送番組に番組予約を再調整するボタンを押すことにより、番組情報管理部３０１は図２（ｅ）のように、前記カーソルにて指定した番組と同一内容の番組の再放送日時リスト４０８を表示する。
【００７０】
図２（ｅ）でカーソル４０９は、録画予約するために、再放送情報を選択するもので、リモートコントローラの指示に従って、カーソル４０９の位置を再放送日時リスト４０８上で番組放送日時ごとに移動し、カーソル位置の番組放送日時が反転表示される。リモートコントローラの予約決定ボタンを押すことにより、録画予約が決定される。
【００７１】
ここで再び、本実施形態で述べた、予約した複数番組間で放送時間に重複が無い場合は、図２（ｃ）の録画予約リストを表示し、予約確定状態となる。前記放送時間に重複が検出された場合は、図２（ｄ）の予約重複表示に戻る。
【００７２】
以上のような表示およびユーザ操作により、録画予約時に番組の放送時間に重複が生じた場合、容易な操作で、録画したい番組の予約時間を、同一内容の他の放送時間の番組に変更することができ、希望する番組の録画を行なうことができる。
【００７３】
また、本表示例ではユーザの操作により予約時間の変更を行なったが、図１の録画予約管理部３０３が、複数の録画予約間で予約時間に重複が無いように、自動的に他の放送時間への変更の選択操作を行う機能を持たせた構成としてもよい。これにより、本システムは、放送により提供される長期間のまとまった放送番組の番組情報を利用し、この番組情報を記憶すると共に、番組の録画予約がなされた際に、録画予約が複数に亙る場合には、放送時刻の重複の有無を調べ、重複があったときはこの記憶した番組情報を用いて番組の再放送情報を作成したり、放送時刻の重複する録画予約登録が発生した場合に、重複を避けるために番組の再放送情報中から候補を選択し、その候補の番組情報を入力して予約登録を自動的に済ますようにした装置とすることができる。
【００７４】
なお、本発明は上述した具体例に限定することなく、その要旨を変更しない範囲内で適宜変形して実施し得るものであり、録画装置はＶＴＲの他、ＤＶＤ（ディジタルビデオディスク）装置、ＨＤＤ（ハードディスク）装置などであってもよく、また、放送情報は放送により提供されるばかりでなく、ＦＤ（フロッピディスク）やＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤなど媒体に記録したもので頒布提供するようにしても良い。
【００７５】
従ってこの場合、録画予約管理部３０３が、複数の録画予約間で予約時間に重複が無いように、自動的に他の放送時間への変更の選択操作を行なう機能を持たせた構成としておくと、本システムは、放送により提供される長期間のまとまった放送番組の番組情報を用いるばかりでなく、上記の記憶媒体により提供される長時間のまとまった放送番組の番組情報を利用し、この番組情報を記憶すると共に、番組の録画予約がなされた際に、録画予約が複数に亙る場合には、放送時刻の重複の有無を調べ、重複があったときはこの記憶した番組情報を用いて番組の再放送情報を作成したり、放送時刻の重複する録画予約登録が発生した場合に、重複を避けるために番組の再放送情報中から候補を選択し、その候補の番組情報を入力して予約登録を自動的に済ますようにした装置とすることができる。
【００７６】
また、本発明は少なくとも２台以上の番組録画装置に録画予約を行う場合に、前記重複を検出する手段により放送時刻の重複が検出された際に、放送時刻の重複した予約番組数が、番組録画装置の台数以内であれば、重複した番組予約を、同時刻内に録画を実行する予約をしていない他の受信機に番組予約を振り分け、放送時刻の重複した予約番組数が、番組録画装置の台数を越えるときは、前記入力された番組予約情報で指定される番組と同一内容の番組の番組情報を用い、予約情報を同一内容の他の番組の放送情報に変更するような構成とすることもできる。
【００７７】
【発明の効果】
以上、詳述したように、本発明によれば、録画予約時に番組の放送時間に重複が生じた場合、これをユーザに知らせると共に、代替の候補を提示し、これに基づいてユーザは簡易な操作で、録画したい番組の予約時間を、同一内容の他の放送時間の番組に変更することができるようになるど、希望する番組の録画を情報の調査などといった煩わしい操作を伴うことなく行なうことができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を説明するための図であって、本発明の実施形態における電子番組ガイド装置の構成例を示すブロック図
【図２】本発明を説明するための図であって、本発明の実施形態の番組表の表示例を示す説明図。
【符号の説明】
１０２…タイマ、１０４…予約情報記憶部、１０５…録画制御部、２０１…番組情報受信部、２０３…番組情報記憶部、２０５…予約情報入力部、３０１…番組情報管理部、３０２…再放送検出部、３０３…録画予約管理部、３０４…ユーザ入力部、３０５…画面表示制御部、３０６…ディスプレイ。
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子的な番組表情報を扱う電子番組ガイド装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
放送番組をＶＴＲ（ビデオテープレコーダ）に予約録画しようとする場合、従来、ユーザは、希望の番組の放送日、開始時刻、終了時刻、チャンネル等のＴＶ番組情報を、新聞のＴＶ番組欄やＴＶ番組情報誌で確認し、この確認した番組情報をＶＴＲのリモートコントロール装置（リモコン）などで入力し、ＶＴＲに記憶させることが必要である。
【０００３】
例えば、従来のＶＴＲの録画予約を行うには、リモコンの如きユーザー入力部より、番組情報を録画予約管理部に入力する。この番組情報とは、録画を希望する番組の放送日、開始時刻、終了時刻、チャンネルである。近年、Ｇコードと呼ばれる数字列で番組情報を入力することができるようになってきたが、この場合、予約情報入力部において、Ｇコードのデコード処理を行なって、放送日、開始時刻、終了時刻、チャンネルに変換して録画予約管理部に供給する。
【０００４】
録画予約管理部は、入力された番組情報を録面予約情報記憶部に記憶し、カレンダ情報及び時刻情報を発生するタイマのこれら情報に基づき、録画予約管理部は、録画予約情報記憶部に記憶された放送日が同一で、タイマから供給された時刻情報が録画予約情報記憶部に記憶された開始時刻の例えば１０秒間と云った一定時間前であることを確認すると、録画制御部に録画予約情報記憶部に記憶されたチャンネルにて、録画スタンバイの指示を与える。
【０００５】
録画予約管理部は、録画スタンバイの指示の後、タイマから供給された時刻情報が録画予約情報記憶部に記憶された開始時刻と同一または例えば１秒間といった前記一定時間よりも短い一定時間前であることを確認すると、録画制御部に録画開始の指示を与える。この指示が与えられると録画制御部はＶＴＲの録画系に録画動作をさせ、録画を実行させる。
【０００６】
その後、タイマから供給された時刻情報が録画予約情報記憶部に記憶された終了時刻と同一または例えば１秒間といった一定時間後となったことを確認すると、録画予約管理部は録画制御部に録画終了の指示を与える。録画終了の指示が与えられると録画制御部は録画系の動作を停止させ、録画を終了させる。
【０００７】
以上のような動作により、ユーザの指定した番組を予約録画することができる。しかし、従来の場合、ユーザはＶＴＲ録画予約を指示する際に、少なくとも、放送日および、開始時刻および、終了時刻および、チャンネルを確定させておかなければならない。
【０００８】
また、近年においては、番組予約を複数設定できるＶＴＲも出現しているが、ユーザが何も考えないで予約録画を複数指定すると、このユーザ指定の複数の番組情報の間で、放送日が同一で、開始時刻から終了時刻までの期間の重複が発生する場合がある。
【０００９】
この場合、録画予約管理部は、録画予約情報記憶部に記憶された第１の録画予約情報と、他の第２の録画予約情報との間で、放送日及び開始時刻から終了時刻までの期間の重複の有無を検出する。そして、重複が検出された場合、録画予約管理部は、重複期間については、重複のあった番組のうち第１の録画予約情報もしくは第２の録画予約情報のどちらか一方に対応する録画を録画制御部に指示して、他方の番組の録画予約は無視する。重複期間外については、前記録画予約情報に従って録画制御部に録画指示を行うことになる。
【００１０】
勿論、録画予約管理部に、入力された第１の番組情報と、録画予約情報記億部に記憶された第２の録画予約情報の間で、放送時間に重複があることを検出すると、ユーザに重複がある旨を通知し、予約のキャンセルもしくは変更を促す構成にすればより親切な設計となるわけであるが、いずれにしてもユーザが録画予約を指定した複数の番組間で放送時間に重複のある場合、重複のあった番組では、どちらか一方しか録画することができない。
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
このように、ＶＴＲで放送番組を予約録画しようとする場合、ユーザが所望の番組をＶＴＲに予約録画登録することになるが、問題は放送時刻が重なるような予約録画登録である。
【００１２】
ＶＴＲにおいてはユーザが録画予約を指定した複数の番組間で放送時間に重複のある場合でも、予約録画を行なうことはできる。しかし、重複のあった番組では、どちらか一方しか録画することができない。そのため、結果的には片方の予約は無効となり、その予約無効となった放送番組は録画できないことになる。
【００１３】
ところで、衛星放送等においては同一内容の番組を例えば数日といったある期間をあけて繰り返し放送する場合がある。特に、映画などの特定ジャンルに的を絞った放送局の番組や教育番組などでは、同一内容の番組を異なる時間に複数回放送することが多い。従って、予約入力された第１の番組情報と、録画予約情報記憶部に記憶された第２の録画予約情報の間で、放送時間に重複がある場合、もし、前記第１の番組情報に対応する番組と同一の第３の番組が、前記第２の録画予約情報との間で放送時間が重複しなければ、前記第３の番組情報で前記第１の番組情報を置き換えても、前記第１の番組を録画することはできる。
【００１４】
しかし、ＶＴＲの録画予約管理部は番組情報として放送日、開始時刻、終了時刻、チャンネルしか知り得ないため、同一番組の再放送があるかどうかはユーザが新聞のＴＶ番組欄やＴＶ番組情報誌などを調べて確認し、予約登録し直さなければならず、面倒であって、実用的でない。
【００１５】
そこで、近年、ＥＰＧによる録画予約機能を利用する方法が注目されている。この方法はＥＰＧ（Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ Ｐｒｏｇｒａｍ Ｇｕｉｄｅ）の番組情報を用いる方法である。すなわち、ＥＰＧとは電子番組ガイド機能と呼ばれる機能で、近年、放送衛星や通信衛星を使用して多チャンネルの番組を商業的にサービスするディジタル放送でも、放送開始に伴ってサービスされるようになった機能であって、電子的な番組情報を用いて番組表を作成する番組ガイド機能である。
【００１６】
ＥＰＧはＶＴＲの録画予約等にも応用できるものであり、ディジタル放送においては、放送電波を通じてこのＥＰＧの番組情報は供給される。番組情報としては、例えば、“チャンネル”、“放送日”、“放送開始時刻”、“放送終了時刻”、“番組名”、“番組ジャンル”、“番組概要”等を、例えば１ヵ月分といった定期間分の番組について与えられる。
【００１７】
入力された番組情報は番組情報記憶部に保存し、これとユーザの要求とに従い、番組情報管理部は番組表を作成する。番組情報管理部は、作成した番組表に基づき、番組を選択し、前記選択された番組の番組情報のうち、“チャンネル”、“放送日”、“放送開始時刻”、“放送終了時刻”を予約情報入力部に供給し、予約情報入力部は、入力された番組情報を録画予約管理部に供給する。
【００１８】
ディジタル放送の場合、以上のような動作により、ＥＰＧを用いてＶＴＲ録画予約を行なうことができる。しかし、以上のような構成では、次のような問題が生じる。
【００１９】
例えば、ユーザが予約録画を複数指定して、指定された複数の番組情報の間で、放送日が同一であり、しかも、放送開始時刻から放送終了時刻が同一もしくは略同一といった期間重複が発生する場合、一般的なＶＴＲの録画予約の場合と同様、録画予約はできるものの、重複のあった番組では、どちらか一方しか録画することができない。
【００２０】
従って、ユーザが録画予約を指定した複数の番組間で放送時間に重複のある場合でも、これを予めユーザに知らせるとともに、再放送情報など予約の代替えの可能な番組情報を知らせてユーザが望む放送番組を必ず録画できるように簡単に予約変更をできるようにした装置の実現が望まれる。
【００２１】
そこでこの発明の目的とするところは、ユーザが録画予約を指定した複数の番組間で放送時間に重複のある場合でも、これを予めユーザに知らせるとともに、再放送情報など予約の代替えの可能な番組情報を知らせてユーザが望む放送番組を必ず録画できるように簡単に予約変更をできるようにした番組ガイド装置を提供することにある。
【００２２】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明による電子番組ガイド装置は次のように構成する。すなわち、放送を予定している番組の少なくとも放送日、放送時刻情報、放送局識別情報、番組名、を含む番組情報を入力する手段と、
番組情報を入力した番組についての再放送情報を検出する再放送検出手段と、
番組録画予約または視聴予約に必要な番組予約情報を入力する手段と、
番組予約情報を記憶する手段と、
前記入力した番組予約情報と前記記憶した番組予約情報との間で放送日時の重複を検出する重複検出手段と、
少なくとも２台以上の番組録画装置に録画予約を行う場合に、前記重複検出手段により放送日時の重複が検出された際、放送日時の重複した予約番組数が番組録画装置の台数以内であれば、前記放送日時に録画を実行する予約をしていない他の番組録画装置に前記入力した番組予約情報を振り分ける手段と、放送日時の重複した予約番組の数が前記番組録画装置の台数を越えるとき、前記再放送検出手段にて検出された前記再放送情報に基づいて前記入力された番組予約情報で指定される番組の再放送があるか判断し、再放送がある場合に前記入力された番組予約情報を前記再放送の番組情報に変更する手段とを含む番組情報管理手段とを備えることを特徴とする。
【００２３】
本システムは、放送によりあるいは記憶媒体により提供される長期間のまとまった放送番組の番組情報を利用し、この番組情報を記憶すると共に、番組の録画予約がなされた際に、録画予約が複数に亙る場合には、放送時刻の重複の有無を調べ、重複があったときはこの記憶した番組情報を用いて番組の再放送情報を作成するか、もしくは、番組情報として番組の再放送情報を入力する。
【００２４】
複数番組の録画予約において放送時間の重複を検出した際は、重複を検出された番組に再放送情報が存在する場合、他の放送時間への録画予約設定時間の変更を可能ならしめる。
【００２５】
従って、複数の番組の録画予約において、放送時間に重複がある場合でも、同一番組の放送が他の時間にある場合は、録画予約の時間を他の放送時間に容易に変更することができ、希望する番組を録画することができる。
【００２６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態について、図面を参照して説明する。
本発明は、ＥＰＧの機能を利用するものである。ＥＰＧとはＥｌｅｃｔｒｏｎｉｃ Ｐｒｏｇｒａｍ Ｇｕｉｄｅの略称であって電子番組ガイド機能と呼ばれる機能であり、近年、放送衛星や通信衛星を使用して多チャンネルの番組を商業的にサービスするディジタル放送が開始されたことに伴ってサービスされるようになった機能であって、放送局側から電子的な番組情報を送信サービスする。ユーザ側の受信装置では、この番組情報を用いて番組表を作成してユーザに提供するといった番組ガイド機能である。
【００２７】
ＥＰＧはＶＴＲの録画予約等にも応用できるものであり、ディジタル放送を通じて供給されるこのＥＰＧの番組情報としては、例えば、“チャンネル”、“放送日”、“放送開始時刻”、“放送終了時刻”、“番組名”、“番組ジャンル”、“番組概要”等があり、これらを、例えば１ヵ月分といった一定期間分の番組について提供する。
【００２８】
入力された番組情報は番組情報記憶部に保存し、これとユーザの要求とに従い、番組情報管理部は番組表を作成する。番組情報管理部は、作成した番組表に基づき、番組を選択し、前記選択された番組の番組情報のうち、“チャンネル”、“放送日”、“放送開始時刻”、“放送終了時刻”を予約情報入力部に供給し、予約情報入力部は、入力された番組情報を録画予約管理部に供給する。
【００２９】
ディジタル放送の場合、以上のような動作により、ＥＰＧを用いてＶＴＲ録画予約を行なうことができる。この予約機能に改善を加える。
図１は、本実施形態としての電子番組ガイド装置の構成例を示すブロック図である。
【００３０】
図１において、１０２はタイマ、１０４は予約情報記憶部、１０５は録画制御部、２０１は番組情報受信部、２０３は番組情報記憶部、２０５は予約情報入力部、３０１は番組情報管理部、３０２は再放送検出部、３０３は録画予約管理部、３０４はユーザ入力部、３０５は画面表示制御部、３０６はディスプレイである。
【００３１】
これらのうち、タイマ１０２は、カレンダ情報や時刻情報を発生するためのものであり、発生したカレンダ情報や時刻情報は録画予約管理部３０３に供給するようになっている。
【００３２】
また、予約情報記憶部１０４は、予約された放送情報を記憶するためのものであり、録画制御部１０５は、録画予約管理部３０３からの指示に基づいて録画系に録画を開始させるべく制御したり、録画を終了させるべく制御したりするものである。
【００３３】
番組情報入力部２０１は、ＥＰＧの番組情報を入力するものであり、与えられる番組情報としては、例えば、チャンネル、放送日、放送開始時刻、放送終了時刻、番組名、番組ジャンル、番組概要といった内容であって、これらを、例えば１ヵ月といった定期間分の番組について与えるものとする。
【００３４】
番組情報記憶部２０３は、番組情報を記憶保存するためのものであり、予約情報入力部２０５は、予約する番組情報を入力するためのものである。
番組情報管理部３０１は、番組情報入力部２０１より入力された番組情報を番組情報記憶部２０３に保存すべく制御したり、番組情報記憶部２０３から読み出して再放送検出部３０２に供給すべく制御したりするものである。
【００３５】
再放送検出部３０２は、この番組情報記憶部２０３から読み出されて入力された番組情報を検索し、同一番組の再放送情報を検出するものである。また、録画予約管理部３０３は、前記予約情報入力部２０５より入力された番組情報に含まれる放送時間の情報と、すでに録画予約情報記憶部１０４に保存されている録画予約情報に含まれる放送時間の情報とを比較して、重複期間の有無を検出すると共に、検出の結果、前記重複期間が検出されなかったときは、前記予約情報入力部２０５より入力された番組情報を、録画予約情報記憶部１０４に与えて記憶させるべく制御し、前記の重複期間が検出されたときには、番組情報管理部３０１に、前記重複期間を検出した番組について、前記再放送情報を用いた番組表の作成を指示するといった制御をするものである。また、録画予約管理部３０３は、ユーザ入力部３０４より予約情報の変更または取り消しの指示があったときはその指示に従って、予約情報を変更または取り消して、予約情報記憶部１０４に保存するといった機能を有する。
【００３６】
ユーザ入力部３０４は、ユーザが操作することにより情報や指令を入力するものであって、予約情報の変更または取り消しの指示を入力したりすることもできるものである。
【００３７】
画面表示制御部３０５は、ディスプレイ３０６に対する表示制御をするためのものであり、録画予約管理部３０３や番組情報管理部３０１の管理する番組情報や予約情報を所定の形式でディスプレイ３０６に表示すべく制御するためのものである。また、ディスプレイ３０６は画面表示制御部３０５による制御のもとに画像を表示するためのものである。
【００３８】
このような構成の本システムは、ユーザが録画したい番組を予約設定することになるが、その場合にユーザはＥＰＧの情報が与えられている番組情報入力部２０１の当該情報に基づいて好みの番組の番組情報を入力することになる。
【００３９】
ここで、ＥＰＧによる番組情報としては、例えば、“番組識別ＩＤ”、“チャンネル”、“放送日”、“放送開始時刻”、“放送終了時刻”、“番組名”、“番組ジャンル”、“番組概要”、“コピープロテクト情報”といった情報であり、これらが、例えば１ヵ月分といった具合に、あるまとまった期間分の番組について提供されている。
【００４０】
この番組情報入力部２０１より入力された番組情報は、番組情報管理部３０１に供給される。番組情報管理部３０１ではこの番組情報を番組情報記憶部２０３に保存する。
【００４１】
ユーザが番組情報を閲覧すべく、ユーザ入力部３０４から閲覧要求を入力すると、番組情報管理部３０１は前記保存した番組情報を番組情報記憶部２０３から読み出す。また、同時に番組情報管理部３０１はこの読み出した番組情報を画面表示制御部３０５にも与え、画面表示制御部３０５ではこの番組情報を所定のフォーマットでディスプレイ３０６に与えるべく制御する。
【００４２】
その結果、ディスプレイ３０６にはこの番組情報がユーザにわかるように表示される。
一方、番組情報管理部３０１は、番組情報記憶部２０３に保存された番組情報を読み出し、再放送検出部３０２に供給する。すると再放送検出部３０２では、この入力された番組情報を検索し、同一番組の再放送情報を検出する。
【００４３】
すなわち、上述したようにＥＰＧによる番組情報としては、例えば、“番組識別ＩＤ”、“チャンネル”、“放送日”、“放送開始時刻”、“放送終了時刻”、“番組名”、“番組ジャンル”、“番組概要”、“コピープロテクト情報”といった情報を、例えば１ヵ月分といった具合に、あるまとまった期間分の番組について与えている。
【００４４】
従って、このまとまった期間分の番組情報から、上述したユーザが入力した録画予約したい同一番組の再放送情報、すなわち、番組情報の番組と同じ内容の番組の再放送の有無を調べる。
【００４５】
この同一番組の再放送情報の検出は、例えば、前記番組情報に含まれる「第１の番組識別ＩＤを持つ番組」と、その番組情報中の「番組内容を特定可能な情報」が同一である他の番組の番組識別ＩＤを検出することで行う。
【００４６】
ここで、「内容を特定可能な情報が同一である」とは、例えば、“番組名”、“番組ジャンル”、“番組概要”、の３つの情報が同一である場合、などとすればよい。
【００４７】
同一番組の再放送情報を検出した場合、再放送検出部３０２はその検出した再放送情報を番組情報管理部３０１に供給する。すると、これを受けた番組情報管理部３０１は、当該再放送情報を番組情報記憶部２０３に保存する。
【００４８】
このようにして、１ヶ月分のＥＰＧの情報中から、内容の同じ番組についての再放送情報が抽出されて番組情報記憶部２０３には再放送情報が保存される。
一方、番組情報管理部３０１は、ユーザ入力部３０４から入力されるユーザの要求に従い、番組情報記憶部２０３に記憶した番組情報を用いて録画予約入力受付済み番組表を作成する。
【００４９】
次に番組情報管理部３０１は、ユーザ入力部３０４からの入力に従って、前記作成した番組表に基づき番組を選択し、前記選択された番組の番組情報のうち、“チャンネル”、“放送日”、“放送開始時刻”、“放送終了時刻”を予約情報入力部２０５に供給する。但し、前記指定した番組の番組情報で“コピープロテクト”が有効である場合は、録画することができないため、番組情報管理部３０１は、「録画出来ない」旨をユーザに知らせるべく、メッセージ情報を生成して画面表示制御部３０５に与え、録画予約を中止する。番組情報管理部３０１から「録画出来ない」旨のメッセージ情報を受けた画面表示制御部３０５はこれをディスプレイ３０６に表示させ、ユーザはこれを見て録画できない番組であることを知る。
【００５０】
また、前記コピープロテクトが無効である場合は、予約情報入力部２０５は、入力された番組情報を録面予約管理部３０３に供給する。
録画予約管理部３０３は、前記予約情報入力部２０５より入力された番組情報に含まれる“放送時間”の情報と、すでに録画予約情報記憶部１０４に保存されている録画予約情報に含まれる“放送時間”の情報とを比較して、重複期間の有無を検出する。
【００５１】
その結果、重複期間が検出されなかったときは、録画予約管理部３０３は、前記予約情報入力部２０５より入力された番組情報を、録画予約情報記憶部１０４に記憶する。
【００５２】
一方、前記の重複期間が検出されたときには、録画予約管理部３０３は、番組情報管理部３０１に、前記重複期間を検出した番組について、前記再放送情報を用いた番組表の作成を指示する。すると、この指示を受けた番組情報管理部３０１は、前記番組情報記憶部２０３に保存した前記再放送情報を読み出し、その番組の再放送がある場合は、再放送情報に含まれる番組識別ＩＤを持つ番組情報を情報記憶部２０３から読み出し、番組表を作成する。
【００５３】
録画予約管理部３０３は、この作成した番組表を画面表示制御部３０５に与え、画面表示制御部３０５はこれをディスプレイ３０６に表示させる。ユーザはこれを見て録画予約した番組のどれとどれに放送時間の重複があり、いつといつにその番組の再放送があるかを知ることができる。
【００５４】
そして、ユーザは重複している録画予約した番組のうち、どれを別の再放送の録画に変更するかを考え、決まったならばユーザ入力部３０４を操作して録画予約の変更を行う。
【００５５】
番組情報管理部３０１は、ユーザ入力部３０４からの入力に従って、前記作成した番組表に基づき番組を選択し、前記選択された番組の番組情報のうち、“チャンネル”、“放送日”、“放送開始時刻”、“放送終了時刻”を予約情報入力部２０５に供給する。
【００５６】
予約情報入力部２０５は、入力された番組情報を録画予約管理部３０３に供給する。録画予約管理部３０３は、再び、前記予約情報入力部２０５より入力された番組情報に含まれる放送時間と、すでに録画予約情報記憶部１０４に保存されている録画予約情報に含まれる放送時間で重複期間の有無の検出に戻る。
【００５７】
一方、予約した番組の放送時刻に重複がある場合であって、前記再放送情報が無い場合は、番組情報管理部３０１は、再放送が無い旨を録画予約管理部３０３に通知する。すると、録画予約管理部３０３は、この通知に基づいて放送時刻の重複する予約番組の情報と再放送のない旨を表示する情報を作成して画面表示制御部３０５に与え、画面表示制御部３０５はこれをディスプレイ３０６に表示させる。ユーザはこれを見て録画予約した番組のどれとどれに放送時間の重複があり、それらの番組の再放送がない旨を知ることができる。
【００５８】
そして、ユーザは重複している録画予約した番組のうち、どれを諦めるかを決め、決まったならばユーザ入力部３０４を操作してその番組の録画予約を取り消すかあるいは変更する。
【００５９】
このように、録画予約が重複し、再放送も無い場合には録画予約管理部３０３は、ユーザに予約情報の変更または取り消しを促し、ユーザは、ユーザ入力部３０４から予約情報の取り消しあるいは変更の指示を入力することで、録画予約管理部３０３は、ユーザ入力部３０４より入力された予約情報の取り消しまたは変更の指示に従って、予約情報を取り消しまたは変更して、予約情報記憶部１０４に保存する。
【００６０】
こうして予約情報記憶部１０４には放送時刻に重複の無い放送番組の予約情報が記憶されることになる。
予約情報に対する番組録画は次のようにして行われる。
タイマ１０２は、カレンダ情報や時刻情報を発生して録画予約管理部３０３に与える。そして、この発生したカレンダ情報や時刻情報を受けた録画予約管理部３０３は、予約された放送情報に一致若しくは１秒程度前の時刻に到達すると録画制御部１０５に予約された放送情報中のチャンネル情報とそのチャンネルでの録画の指示を与える。録画制御部１０５は、録画予約管理部３０３からの指示に基づいて録画系にそのチャンネルでの放送番組の録画を開始させるべく制御する。また、録画終了時刻に到達すると録画予約管理部３０３は録画制御部１０５に録画終了を指示する。録画制御部１０５は、録画予約管理部３０３からの指示に基づいて録画系に録画を終了させるべく制御する。
【００６１】
以上のような本システムによれば、ユーザが予約録画を複数指定して、指定された複数の番組情報の間で放送日が同一で、開始時刻から終了時刻までの期間の重複が発生する場合でも、同一内容の番組の放送が複数回ある場合には、同一内容の番組の他の放送時間に録画予約時間を容易に変更を行うことができ、希望の番組を不足なく録画することができる。
【００６２】
尚、本実施形態では１台のＶＴＲについての録画予約について説明したが、２台以上のＶＴＲについての録画予約であってもよい。この場合、放送時間に重複が検出されたときは、同一内容番組の他の時間の放送に変更するか、他の１台に予約するＶＴＲを変更するかをユーザ入力もしくは録画予約管理部により選択することにしてもよい。
【００６３】
そして、この場合、放送時間が重複している番組数が受信可能台数を越える場合は、やはり、重複している番組の予約情報うち受信可能台数を越えている数もしくはそれ以上の番組を、本実施形態で述べたように、同一内容の他の放送時間の番組に予約を変更することで、希望の番組を不足なく録画することができる。
【００６４】
また、本実施形態では、あらかじめ全ての番組について再放送情報を検出したが、ユーザの録画予約の入力を受けた後で、ユーザに指定された番組についての再放送情報を検出することにしてもよい。
【００６５】
また、本実施形態では、番組の再放送情報を、番組情報の内、番組名、ジャンル、番組概要を用いて検出したが、同一内容の番組は同一ＩＤとなる番組内容識別ＩＤを番組情報として供給してもよいし、再放送情報そのものを番組情報として供給してもよい。
【００６６】
また、以上の実施形態ではＶＴＲの録画予約について説明したが、ＴＶの視聴予約や、ＴＶの視聴予約とＶＴＲの録画予約を組み合わせたものあってもよい。
図２には本実施形態における番組表の一表示例を示す。
【００６７】
図２（ａ）は月日を指定して番組表を表示させた例であり、番組情報管理部３０１により生成される。番組表４０１には、カーソル４０２が表示される。カーソル４０２は、番組を指定するもので、リモートコントローラの指示に従って、カーソル４０２の位置が移動し、カーソル位置の番組が反転表示される。リモートコントローラの予約設定ボタンを押すことにより、番組情報管理部３０１は番組表を図２（ｂ）の表示に変える。
【００６８】
図２（ｂ）では、録画予約に必要な情報を表示し、ユーザに録画情報の確認を行う。ユーザは、録画情報の確認後、再放送情報ボタン４０３、または、番組詳細情報ボタン４０４、または、予約決定ボタン４０５をリモートコントローラのカーソルキーを用いて選択し、リモートコントローラの決定ボタンで決定する。
【００６９】
ここで、本実施形態で述べた、予約した複数番組間で放送時間に重複が無い場合は、録画予約管理部３０３は図２（ｃ）の録画予約リストを表示し、予約確定状態となる。予約した複数番組間で放送時間に重複がある場合は、録画予約管理部３０３は図２（ｄ）の予約重複情報を表示させる。予約重複情報画面では、重複時間及び番組名情報４０６が表示される。カーソル４０７は、番組を指定するもので、リモートコントローラのカーソルキーの指示に従って、カーソル４０７の位置が重複時間及び番組名情報４０６の番組名上を移動し、カーソル位置の番組名が反転表示される。リモートコントローラの再放送番組に番組予約を再調整するボタンを押すことにより、番組情報管理部３０１は図２（ｅ）のように、前記カーソルにて指定した番組と同一内容の番組の再放送日時リスト４０８を表示する。
【００７０】
図２（ｅ）でカーソル４０９は、録画予約するために、再放送情報を選択するもので、リモートコントローラの指示に従って、カーソル４０９の位置を再放送日時リスト４０８上で番組放送日時ごとに移動し、カーソル位置の番組放送日時が反転表示される。リモートコントローラの予約決定ボタンを押すことにより、録画予約が決定される。
【００７１】
ここで再び、本実施形態で述べた、予約した複数番組間で放送時間に重複が無い場合は、図２（ｃ）の録画予約リストを表示し、予約確定状態となる。前記放送時間に重複が検出された場合は、図２（ｄ）の予約重複表示に戻る。
【００７２】
以上のような表示およびユーザ操作により、録画予約時に番組の放送時間に重複が生じた場合、容易な操作で、録画したい番組の予約時間を、同一内容の他の放送時間の番組に変更することができ、希望する番組の録画を行なうことができる。
【００７３】
また、本表示例ではユーザの操作により予約時間の変更を行なったが、図１の録画予約管理部３０３が、複数の録画予約間で予約時間に重複が無いように、自動的に他の放送時間への変更の選択操作を行う機能を持たせた構成としてもよい。これにより、本システムは、放送により提供される長期間のまとまった放送番組の番組情報を利用し、この番組情報を記憶すると共に、番組の録画予約がなされた際に、録画予約が複数に亙る場合には、放送時刻の重複の有無を調べ、重複があったときはこの記憶した番組情報を用いて番組の再放送情報を作成したり、放送時刻の重複する録画予約登録が発生した場合に、重複を避けるために番組の再放送情報中から候補を選択し、その候補の番組情報を入力して予約登録を自動的に済ますようにした装置とすることができる。
【００７４】
なお、本発明は上述した具体例に限定することなく、その要旨を変更しない範囲内で適宜変形して実施し得るものであり、録画装置はＶＴＲの他、ＤＶＤ（ディジタルビデオディスク）装置、ＨＤＤ（ハードディスク）装置などであってもよく、また、放送情報は放送により提供されるばかりでなく、ＦＤ（フロッピディスク）やＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤなど媒体に記録したもので頒布提供するようにしても良い。
【００７５】
従ってこの場合、録画予約管理部３０３が、複数の録画予約間で予約時間に重複が無いように、自動的に他の放送時間への変更の選択操作を行なう機能を持たせた構成としておくと、本システムは、放送により提供される長期間のまとまった放送番組の番組情報を用いるばかりでなく、上記の記憶媒体により提供される長時間のまとまった放送番組の番組情報を利用し、この番組情報を記憶すると共に、番組の録画予約がなされた際に、録画予約が複数に亙る場合には、放送時刻の重複の有無を調べ、重複があったときはこの記憶した番組情報を用いて番組の再放送情報を作成したり、放送時刻の重複する録画予約登録が発生した場合に、重複を避けるために番組の再放送情報中から候補を選択し、その候補の番組情報を入力して予約登録を自動的に済ますようにした装置とすることができる。
【００７６】
また、本発明は少なくとも２台以上の番組録画装置に録画予約を行う場合に、前記重複を検出する手段により放送時刻の重複が検出された際に、放送時刻の重複した予約番組数が、番組録画装置の台数以内であれば、重複した番組予約を、同時刻内に録画を実行する予約をしていない他の受信機に番組予約を振り分け、放送時刻の重複した予約番組数が、番組録画装置の台数を越えるときは、前記入力された番組予約情報で指定される番組と同一内容の番組の番組情報を用い、予約情報を同一内容の他の番組の放送情報に変更するような構成とすることもできる。
【００７７】
【発明の効果】
以上、詳述したように、本発明によれば、録画予約時に番組の放送時間に重複が生じた場合、これをユーザに知らせると共に、代替の候補を提示し、これに基づいてユーザは簡易な操作で、録画したい番組の予約時間を、同一内容の他の放送時間の番組に変更することができるようになるど、希望する番組の録画を情報の調査などといった煩わしい操作を伴うことなく行なうことができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を説明するための図であって、本発明の実施形態における電子番組ガイド装置の構成例を示すブロック図
【図２】本発明を説明するための図であって、本発明の実施形態の番組表の表示例を示す説明図。
【符号の説明】
１０２…タイマ、１０４…予約情報記憶部、１０５…録画制御部、２０１…番組情報受信部、２０３…番組情報記憶部、２０５…予約情報入力部、３０１…番組情報管理部、３０２…再放送検出部、３０３…録画予約管理部、３０４…ユーザ入力部、３０５…画面表示制御部、３０６…ディスプレイ。
Claims (3)
- 放送を予定している番組の少なくとも放送日、放送時刻情報、放送局識別情報、番組名、を含む番組情報を入力する手段と、
番組情報を入力した番組についての再放送情報を検出する再放送検出手段と、
番組録画予約または視聴予約に必要な番組予約情報を入力する手段と、
番組予約情報を記憶する手段と、
前記入力した番組予約情報と前記記憶した番組予約情報との間で放送日時の重複を検出する重複検出手段と、
少なくとも２台以上の番組録画装置に録画予約を行う場合に、前記重複検出手段により放送日時の重複が検出された際、放送日時の重複した予約番組数が番組録画装置の台数以内であれば、前記放送日時に録画を実行する予約をしていない他の番組録画装置に前記入力した番組予約情報を振り分ける手段と、放送日時の重複した予約番組の数が前記番組録画装置の台数を越えるとき、前記再放送検出手段にて検出された前記再放送情報に基づいて前記入力された番組予約情報で指定される番組の再放送があるか判断し、再放送がある場合に前記入力された番組予約情報を前記再放送の番組情報に変更する手段とを含む番組情報管理手段と、
を備えることを特徴とする電子番組ガイド装置。 - ユーザからの指示を入力する指示入力手段と、
前記重複検出手段により放送日時の重複が検出された際、前記入力した番組予約情報で指定される番組の放送日時を示す帯状パターンと、前記記憶した番組予約情報の中で、前記放送日時の重複が検知された番組予約情報により指定される番組の放送日時を示す帯状パターンとを表示する手段とを更に備え、
前記振り分ける手段は前記指示入力手段により入力される指示に基づいて前記入力した番組予約情報を他の番組録画装置に振り分け、前記変更する手段は前記指示入力手段により入力される指示に基づいて前記入力された番組予約情報を前記再放送の番組情報に変更することを特徴とする請求項１記載の電子番組ガイド装置。 - 前記番組の再放送情報は、放送もしくは記憶部により与えられる番組情報を用いて得るものであることを特徴とする請求項１記載の電子番組ガイド装置。
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