JP3657051B2 - パンツ型使い捨ておむつ - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、乳幼児、失禁者用、及び大人用のパンツ型使い捨ておむつに関する。
【０００２】
【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】
パンツ型使い捨ておむつは、フラット型（展開型）使い捨ておむつに比較して、通常の下着と同様に着用者が自分で上げ下げできるという特徴を有する。しかし、着用者自身が排泄物を漏らさないようにするために、且つ容易に装着できるようにするためには、パンツ型の使い捨ておむつには優れたフィット性が要求され、更に、着用者の活発な活動に対しても十分な追従性を有することが要求される。このような要求に対応するため、パンツ型使い捨ておむつ本体の腹側部と背側部とを接着するサイド部分に伸縮性のサイドパネルを設けたパンツ型使い捨ておむつが提案されている。
【０００３】
上記サイドパネルの材質としては、伸縮性不織布等が一般に用いられている。上記不織布は、一般に、熱可塑性エラストマーを繊維状に加工して得られる弾性繊維から製造されるが、その製造方法には直接シート法しか用いることができず、製造方法が限られていた。しかも直接シート法によって製造された伸縮性不織布はゴム特有の肌触りがある。
【０００４】
そこで、特公平７−３５６３２号公報には、通常の方法により不織布化が可能な弾性繊維が提案されている。該弾性繊維は、結晶性ポリプロピレンからなる第１成分と融点が１００〜１５０の熱可塑性樹脂からなる第２成分とから構成される弾性複合繊維である。
【０００５】
しかしながら、上記公報の実施例に記載の弾性複合繊維から形成された弾性不織布は、上記第２成分の熱可塑性樹脂に伸縮弾性の特性が無いため、複合繊維としての伸縮弾性が実質的に発現せず、熱接着後も硬いという欠点があり、また、衣料用の素材として用いるには肌触りや風合いが未だ不十分であるという欠点があった。
【０００６】
従って、本発明の目的は、肌触りや風合いに優れ、快適な装着感を有するパンツ型使い捨ておむつを提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明者らは鋭意検討した結果、特定の成分の組み合わせからなる２成分系伸縮弾性複合繊維、特に第２成分として熱可塑性エラストマーを選択した伸縮弾性複合繊維を構成繊維として用いた伸縮弾性不織布を含むシートを伸縮性サイドパネルとして用いることによって上記目的が達成され得ることを知見した。
【０００８】
本発明は、上記知見に基づきなされたもので、液透過性の表面シート、液不透過性の裏面シート、及びこれら両シート間に介在する液保持性の吸収体を有する本体と、一対の伸縮性サイドパネルとを備え、
一対の上記伸縮性サイドパネルはそれぞれウエスト開口部と一対のレッグ開口部との間に配されており、
上記ウエスト開口部及び一対の上記レッグ開口部には、それぞれその周縁部に、ギャザーを形成する弾性部材が設けられてなるパンツ型使い捨ておむつにおいて、
上記伸縮性サイドパネルとして、結晶性ポリプロピレンからなるハードエラスチック成分を第１成分とし、熱可塑性エラストマーを第２成分とする伸縮弾性複合繊維からなる伸縮弾性不織布を含むシートを用い、
上記伸縮弾性複合繊維は、上記第１成分が鞘で、上記第２成分が芯である芯鞘型複合繊維であるパンツ型使い捨ておむつを提供することにより、上記目的を達成したものである。
【０００９】
【作用】
本発明によるパンツ型使い捨ておむつは、伸縮性サイドパネルを有し、該伸縮性サイドパネルが布様の感触を有する伸縮弾性不織布を含むシートからなるので、肌触りや風合いに優れ、快適な装着感を有するものとなる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明のパンツ型使い捨ておむつの好ましい一実施形態を、図面を参照して説明する。ここで、図１は、本発明のパンツ型の使い捨ておむつの好ましい一実施形態を示す斜視図であり、図２は、図１に示す使い捨ておむつの一部破断展開図である。
【００１１】
図１及び図２に示す本実施形態のパンツ型使い捨ておむつ１は、液透過性の表面シート１１、液不透過性の裏面シート１２、及びこれら両シート間に介在する液保持性の吸収体１３を有する本体１０を備えている。そして、上記本体１０は着用時に着用者の腹側に位置する腹側部Ｃと、背中側に位置する背側部Ａと、股下部Ｂとに区分されている。また、上記吸収体１３は、長方形状であり、上記表面シート１１と上記裏面シート１２とにより挟持固定されている。
【００１２】
上記腹側部Ｃ及び上記背側部Ａそれぞれの左右両側縁部には、伸縮性サイドパネル２０，２０’が接合固定されている。上記両側縁部と上記伸縮性サイドパネル２０、２０’との接合固定は、ヒートシール、超音波シール、接着剤によるシール又はその他の何らかの適切な手段により行うことができる。
【００１３】
上記腹側部Ｃの伸縮性サイドパネル２０，２０と上記背側部Ａの伸縮性サイドパネル２０’，２０’とはそれぞれ、上記伸縮性サイドパネル２０の表面シート側と上記伸縮性サイドパネル２０’の表面シート側とを当接させてシール部３１を形成し、該シール部３１を介して接合固定されている。その結果、ウエスト開口部１５と左右一対のレッグ開口部１７，１７’とが形成されている。即ち、上記伸縮性サイドパネル２０，２０’は、上記シール部３１により接合固定されて一体化した一つの伸縮性サイドパネルとなり、該伸縮性サイドパネルがウエスト開口部と一対のレッグ開口部との間に配された状態になっている。
なお上記シール部３１における接合固定は、ヒートシール、超音波シール、接着剤によるシール又はその他の何らかの適切な手段により行うことができる。
【００１４】
上記腹側部Ｃ及び上記背側部Ａにおける、ウエスト開口部近傍Ｄには帯状のウエスト部弾性部材２３，２３’がウエスト開口部の縁端、即ち、前後のウエスト部１４，１４’に平行に配置されている。また、着用時に着用者の胴回りに位置する胴回り部Ｅには、糸状の胴回り部弾性部材２１，２１’が上記腹側部Ｃ及び上記背側部Ａにそれぞれ４本づつ、前後のウエスト部１４，１４’に平行に且つ上記裏面シート１２と上記吸収体１３とに挟持されるように配置されている。上記胴回り部弾性部材２１，２１’及びウエスト部弾性部材２３，２３’が配置されていることにより、上記腹側部Ｃ及び背側部Ａが上記伸縮性サイドパネル２０，２０’を介して、上記パンツ型使い捨ておむつ１における着用者の胴回り及びウエストに当接する部分の外周面（ウエスト開口部近傍Ｄ及び胴回り部Ｅを主とする裏面シート１２表面）に、ギャザーが形成されている。
【００１５】
また、上記本体の左右両側には、レッグ部弾性部材２２，２２’が配されており、該レッグ部弾性部材２２，２２’により、一対の上記レッグ開口部１７，１７’の周縁部にギャザーが形成され、股下領域にフィットし得るようになされている。
【００１６】
また、図１及び図２に示すように、上記背側部Ａには、その略中央部における上記裏面シート１２の表面に廃棄用テープ３０が設けられている。該廃棄用テープ３０を用いることにより、排便後等には、おむつ本体を丸めて、該廃棄用テープ３０でコンパクトに止めて廃棄することができ、排便をおむつ本体に閉じ込めて衛生的に処理できかつ廃棄が容易となる。
【００１７】
次に、本実施形態のパンツ型使い捨ておむつにおける各構成部材の材料等について説明する。
上記表面シート１１は、排泄物を吸収体１３へ透過させる液透過性シートで肌着に近い感触を有したものが好ましく、このような液透過性シートとしては、例えば、織布、不織布、多孔性フィルム等が用いられる。
【００１８】
上記裏面シート１２としては、熱可塑性樹脂にフィラーを加えて延伸した液不透過性かつ蒸気透過性のフィルムシート、または繊維集合体と該フィルムシートとのラミネート等が用いられる。
【００１９】
上記吸収体１３としては、解繊パルプを主材とし、高分子吸水ポリマーを併用したものが好ましい。該高分子吸水ポリマーは、上記吸収体１３の上層、中層、下層の何れの位置に存在させてもよく、また、パルプと混合したものであってもよい。また、該高分子吸水ポリマーは自重の２０倍以上の液体を吸収して保持し得る保持性能を有し、ゲル化する性質を有する粒子状のものが好ましい。このような高分子吸水ポリマーとしては、例えば、デンプン−アクリル酸（塩）グラフト共重合体、デンプン−アクリロニトリル共重合体のケン化物、ナトリウムカルボキシメチルセルロースの架橋物、アクリル酸（塩）重合体などが好ましく挙げられる。
【００２０】
上記ウエスト部弾性部材２３，２３’、胴回り部弾性部材２１，２１’、及びレッグ部弾性部材２２，２２’としては、それぞれ、天然ゴム、合成ゴム、ポリウレタン、メタロセン触媒を用いて製造されたエチレン−α−オレフィン共重合体エラストマーなどからなる糸状、帯状、フィルム状発泡体等の弾性体を特に制限されることなく用いることができる。
【００２１】
また、上記廃棄用テープ３０は、通常のテープ材に粘着材を塗布したものが好ましく用いられる。該粘着剤としては、通常の粘着剤、例えば、スチレン−ブタジエンブロック共重合体、スチレン−イソプレンブロック共重合体、アクリル酸エステル、アクリル共重合体、酢酸ビニル、エチレン−酢酸ビニル共重合体等のホットメルト樹脂あるいはエマルジョンが用いられる。
【００２２】
而して、本実施形態のパンツ型使い捨ておむつ１の特徴部分について説明すると、上記伸縮性サイドパネル２０，２０’は、結晶性ポリプロピレンからなるハードエラスチック成分を第１成分とし、熱可塑性エラストマーを第２成分とする２成分系の伸縮弾性複合繊維（以下、単に「複合繊維」という）からなる伸縮弾性不織布を含むシートからなる。
上記複合繊維は、熱可塑性エラストマーからなる従来の弾性繊維に比して、すべり性が良好であり、特にカード機を用いて不織布に加工することが容易である。
また、上記複合繊維を構成繊維とする上記伸縮弾性不織布は、通常の不織布と同様に布様の感触を有し、風合いに優れたものである。従って、該伸縮弾性不織布を含むシートを上記伸縮性サイドパネル２０，２０’として用いる上記パンツ型使い捨ておむつ１は、快適な装着感を有するものとなる。
【００２３】
上記伸縮弾性不織布を構成する上記複合繊維の第１成分として用いられるハードエラスチック成分は結晶性ポリプロピレンからなる。
【００２４】
上記結晶性ポリプロピレンとしては、ハードエラスチック性を有するものであれば特に制限無く用いることができる。上記結晶性ポリプロピレンの好ましい例としては、プロピレンのホモポリマー、プロピレンを主体とするエチレンとのコポリマー、及びプロピレンを主体とするα−オレフィンとのコポリマー等が挙げられる。
【００２５】
上記結晶性ポリプロピレンは、その結晶化度が４０％以上であることが好ましい。上記結晶化度が４０％満たないと繊維の伸張回復率が不十分となる場合がある。なお、上記結晶化度は、ＤＳＣ（示差走査熱量測定）法に従って測定された結晶の融解に要するエネルギーをもとに算出した値である。
【００２６】
上記結晶性ポリプロピレンは、そのメルトインデックスが、１〜２００ｇ／１０分であることが好ましく、３〜５０ｇ／１０分であることが更に好ましい。上記メルトインデックスが１ｇ／１０分に満たないと溶融粘度が高すぎて、紡糸が困難となる場合があり、２００ｇ／１０分を超えると溶融粘度が低すぎて、繊維化する前に糸切れが発生する場合があるので上記範囲内とすることが好ましい。なお、上記メルトインデックスは、ＡＳＴＭ Ｄ−１２３８に従い、２３０℃、２．１６ｋｇｆ荷重下で測定された値である。
【００２７】
また、上記結晶性ポリプロピレンは、伸縮弾性が容易に発現し、且つ上記複合繊維を容易に紡糸し得る点から、その重量平均分子量が、１万〜１００万であることが好ましく、２万〜６０万であることが更に好ましい。
【００２８】
上記伸縮弾性不織布を構成する上記複合繊維の第２成分は熱可塑性エラストマーからなる。
該熱可塑性エラストマーは、一般に、分子中にゴム弾性を有する柔軟性成分（ソフトセグメント、軟質相）と、塑性変形を防止するための分子拘束成分（ハードセグメント、硬質相）とから構成されている。
上記熱可塑性エラストマーは、そのハードセグメントの種類により分類することができ、本発明においては、スチレン系エラストマー、オレフィン系エラストマー、塩ビ系エラストマー、ウレタン系エラストマー、エステル系エラストマー、アミド系エラストマー、シンジオタクチックポリ（１，２−ブタジエン）及びポリ（トランス−１，４−イソプレン）等を好ましく用いることができる。これらの熱可塑性エラストマーのうち、ウレタン系エラストマー及びエステル系エラストマーを特に好ましく用いることができる。
【００２９】
上記ウレタン系エラストマーとして好ましく用いられるものとしては、例えば、ハードセグメントとしてウレタン結合を有するブロックと、ソフトセグメントとしてポリカーボネート系ポリオール、エーテル系ポリオール、カプロラクトン系ポリエステル、又はアジペート系ポリエステル等を有するブロックとから成るウレタン系エラストマー等が挙げられる。
また、上記エステル系エラストマーとして好ましく用いられるものとしては、例えば、ハードセグメントとして芳香族ポリエステルを有するブロックと、ソフトセグメントとして脂肪族ポリエーテル、又は脂肪族ポリエステルを有するブロックとから成るエステル系エラストマー等が挙げられる。
【００３０】
とりわけ、加工性、コスト、耐光性、耐薬品性、及び皮膚刺激性等を考慮すると、上記熱可塑性エラストマーとして、メタロセンを触媒として用いて製造されたエチレン−α−オレフィン共重合体を用いることが特に好ましい。
上記エチレン−α−オレフィン共重合体において、エチレンと共重合させるα−オレフィンとしては、炭素数が３〜３０のα−オレフィン、例えば、プロピレン、１−ブテン、１−ペンテン、１−ヘキセン、１−オクテン、１−ヘプテン、４−メチル−１−ペンテン、４−メチル−１−ヘキセン、４，４−ジメチル−１−ペンテン、オクタデセン等が挙げられる。これらの中でも１−ヘキセン、１−オクテン、１−ヘプテン、４−メチル−１−ペンテンが好ましく用いられる。
上記エチレン−α−オレフィン共重合体におけるエチレンとα−オレフィンとの配合割合は、好ましくはエチレンが４０〜９８重量％であり、α−オレフィンが６０〜２重量％である。
【００３１】
本発明においては、これらの熱可塑性エラストマーの溶融流動性を改質するために、これらの熱可塑性エラストマーに熱可塑性プラスチックやオイル成分等を添加してもよい。
【００３２】
上記熱可塑性エラストマーは、その１００％伸張時の伸張回復率が５０％以上であることが、上記伸縮性サイドパネルが、人体の動作に対して破壊を起こさずに追従可能となる点から好ましい。
【００３３】
上記複合繊維においては、好ましくは、上記第１成分の含有量が５〜７０重量％であり、上記第２成分の含有量が９５〜３０重量％であり、更に好ましくは、上記第１成分の含有量が１０〜６０重量％であり、上記第２成分の含有量が９０〜４０重量％であり、一層好ましくは、上記第１成分の含有量が１０〜５０重量％であり、上記第２成分の含有量が９０〜５０重量％である。上記第１成分の含有量が上記の上限を超えるか又は上記第２成分の含有量が上記の下限に満たないと上記複合繊維の伸縮性が不十分となる場合があり、上記第１成分の含有量が上記の下限に満たないか又は上記第２成分の含有量が上記の上限を超えると上記複合繊維の表面に上記第２成分が露出する面積が多くなり、触感が低下する場合があるうえ、鞘芯型の複合繊維を紡糸することが困難となる場合があるので、上記範囲内とすることが好ましい。
【００３４】
上記複合繊維の繊維形態は、鞘芯型〔シース・コア型（同心円型及び偏心型）〕である。
【００３５】
上記公知の紡糸方法により製造された上記複合繊維は、紡糸後直接ウエブとなして不織布を形成してもよく、或いは、伸縮特性を一層発現させる点から、紡糸後所定の延伸処理に付した後にウエブとなして不織布を形成してもよい。
上記延伸処理の条件としては、延伸温度が２０〜１３０℃であることが好ましく、延伸倍率が１〜６倍であることが好ましい。上記延伸処理における上記伸縮弾性複合繊維の加熱には、例えば、熱風、蒸気、赤外線等の加熱手段を用いることができる。
【００３６】
上記複合繊維は、その繊維径が１〜２０デニールであることが好ましく、２〜６デニールであることが更に好ましい。上記繊維径が１デニールに満たないと紡糸工程での紡糸性が低下し、繊維化しにくくなる場合があり、２０デニールを超えると上記伸縮弾性不織布の実用性において、風合いが悪化する場合があるので上記範囲内とすることが好ましい。
【００３７】
上記複合繊維は、その１００％伸張時の伸張回復率が２０〜１００％であることが好ましく、５０〜１００％であることが更に好ましい。上記伸張回復率が２０％に満たないと、上記伸縮性サイドパネルの、人体の動作に追従する機能が不十分となる場合がある。
【００３８】
上記複合繊維は、ステープルファイバーのような短繊維の形態で用いられてもよく、連続フィラメントのような長繊維の形態で用いられてもよい。
【００３９】
上記伸縮弾性不織布は、上記複合繊維１００％から構成されていることが特に好ましいが、他の繊維と混紡されたものであってもよい。
上記複合繊維を他の繊維と混紡する場合には、上記伸縮弾性不織布は、上記複合繊維を好ましくは３０重量％以上含み、更に好ましくは５０重量％以上含む。上記複合繊維の量が３０重量％に満たないと、上記伸縮弾性不織布の伸縮弾性が著しく低下して破断してしまう場合がある。
上記複合繊維と混紡し得る他の繊維としては、不織布形成工程における熱処理により変質しない繊維、例えば、ポリオレフィン、ポリエステル及びポリアミド等の熱可塑性合成繊維、コットン、麻及び羊毛等の天然繊維、並びにレーヨン及びアセテート等の再生繊維や、上記熱処理により融着し得る各種バインダー繊維等が挙げられる。
【００４０】
上記伸縮弾性不織布は、例えば、カード機を用いる方法や直接シート法によって製造することができ、具体的には、レジンボンド、バインダー繊維の混紡、ヒートロール、及びウオーターニードリンク等の不織布製造法により製造することができる。
特に、上記伸縮弾性不織布は、公知のウエブ形成方法を用いて上記複合繊維からなる（又は上記複合繊維を含む）ウエブを形成し、次いで該ウエブにおける繊維の交絡点間を、上記第１成分の融点と上記第２成分の融点との間の温度での熱処理により融着させ、多数の接着点を形成することにより好ましく製造される。上記ウエブ形成方法としては、上記複合繊維としてステープルファイバー等の短繊維を用いる場合には、カード機を用いて該複合繊維を開繊させてウエブを形成する方法が挙げられる。また、上記複合繊維として連続フィラメント等の長繊維を用いる場合には、溶融紡糸した上記複合繊維を高速の空気流に搬送させ、移動ネット上に堆積・開繊させてウエブを形成する方法（スパンボンド法）が挙げられる。
【００４１】
形成されたウエブを熱処理して不織布を形成する方法（サーマルボンド法）としては、例えば、該ウエブを、スルー・エア・ドライヤ中を通過させ、熱風により該ウエブの構成繊維の交絡点間を熱融着させて、多数の接着点を形成する方法が挙げられる。この場合、熱風の温度や供給量は、上記ウエブの構成繊維の種類並びに上記ウエブの坪量及び搬送速度等にもよるが、一般に、熱風の温度が１４０〜１７０℃であることが好ましく、流速又は風速が０．５〜３ｍ／分であることが好ましい。
また、上記熱処理の別法として、彫刻ロールと平滑ロールとからなる一対のエンボスロールを用いた熱エンボス加工が挙げられる。この場合、これら両ロールのうちの何れか一方又は両方を加熱して用いることにより、熱エンボス加工を行う。エンボスロールの加熱温度は、１２０〜１７０℃とすることが好ましい。エンボスロールをこれよりも高い温度に加熱すると、上記ウエブが該エンボスロールに接着する場合がある。
上記彫刻ロールとしては、例えば種々のパターンがその表面に彫刻された鉄ロールを用いることができる。一方、上記平滑ロールとしてはペーパーロール、ゴムロール、シリコンゴムロール、ウレタンゴムロール、金属ロール等を用いることができる。上記彫刻ロールのパターンの例としては、例えば、ピン、点ドット、亀甲、格子、縦縞、横縞、編み目、絵柄等があり、特にそのパターンに限定されるものでは無い。
上記熱エンボス加工時のエンボスロールの線圧は、上記ウエブの坪量及び搬送速度並びにエンボスロールの加熱温度等にもよるが、一般的な範囲として、１０〜１５０ｋｇ／ｃｍであることが好ましい。
【００４２】
上記伸縮弾性不織布は、その２０％伸張時の伸張回復率が４０〜１００％であることが好ましく、６０〜１００％であることが更に好ましい。上記伸張回復率が４０％に満たないと、上記伸縮性サイドパネルの、人体の動作等への追従が不十分で、抵抗が大きくなる場合がある。
【００４３】
上記伸縮弾性不織布は、その坪量が５〜２００ｇ／ｍ2 であることが好ましく、１５〜８０ｇ／ｍ2 であることが更に好ましい。上記坪量が５ｇ／ｍ2 に満たないと、上記伸張回復率が小さく不十分となる場合があり、２００ｇ／ｍ2 を超えると、サーマルボンド法での不織布形成が難しくなり、コスト的に不利であるので上記範囲内とすることが好ましい。
【００４４】
また、上記伸縮弾性不織布は、その０．５ｇ／ｃｍ2 加重下における厚さが０．０５〜５ｍｍであることが好ましく、０．２〜２ｍｍであることが更に好ましい。上記厚さが０．０５ｍｍに満たないと、繊維密度が高くなり、伸縮特性が不十分となる場合があり、５ｍｍを超えると、上記伸縮性サイドパネルが、実用上、違和感を与えるので上記範囲内とすることが好ましい。
【００４５】
本発明のパンツ型使い捨ておむつにおいては、上記伸縮性サイドパネルが、上記伸縮弾性不織布のみからなるシートから構成されていても、本発明の効果は十分に奏されるが、上記伸縮性サイドパネルとして、上記伸縮弾性不織布と他の伸縮性材料、例えば熱可塑性エラストマーフィルムとを積層した積層シートを用いても本発明の効果は十分に奏される。かかる積層シートを用いることにより、上記伸縮性サイドパネルの伸縮物性を自由にコントロールすることができるので好ましい。上記熱可塑性エラストマーフィルムと上記伸縮弾性不織布との積層形態としては、例えば、上記伸縮弾性不織布の片面に上記熱可塑性エラストマーフィルムを積層する形態、上記伸縮弾性不織布の両面に上記熱可塑性エラストマーフィルムを積層する形態、及び上記熱可塑性エラストマーフィルムの両面に上記伸縮弾性不織布を積層する形態等が挙げられる。上記熱可塑性エラストマーフィルムを構成する材料としては、例えば、ウレタン、スチレン、エステル、オレフィン系の熱可塑性エラストマーが挙げられ、特に、メタロセンを触媒として用いて製造されたエチレン−α−オレフィン共重合体が好ましく用いられる。
【００４６】
以上、本発明のパンツ型使い捨ておむつをその好ましい実施形態に基づき説明したが、本発明のパンツ型使い捨ておむつは上記実施形態に制限されず、他の変更形態も可能である。
例えば、上記伸縮性サイドパネルは、上記背側部Ａ及び上記腹側部Ｃの何れか一方の左右両側縁部にのみ接合固定されていてもよい。
また、上記伸縮性サイドパネルは、上記背側部及び上記腹側部の何れか一方に接合固定されているもののみが上記伸縮弾性不織布を含むシートから成っていてもよい。
また、上記伸縮性サイドパネルは、非伸縮性部材により形成された非伸縮性部と、上記伸縮弾性不織布を含むシートにより形成された伸縮性部分とが多列に且つ交互に配されて成るものでもよい。
また、上記伸縮性サイドパネル２０，２０’の接合固定は、着用者の身体の真横に相当する位置に限られず、着用者の身体の腹側寄り又は背中側寄りの位置であってもよい。
【００４７】
【実施例】
以下、実施例により本発明のパンツ型使い捨ておむつの有効性を例示する。しかしながら、本発明の範囲は、かかる実施例に制限されるものではない。
【００４８】
〔製造例１〕
複合繊維の製造
第１成分としてポリプロピレン（メルトインデックス；８ｇ／１０分、結晶化度；４３％）を用い（５０重量％）、第２成分としてメタロセンを触媒として用いて製造されたエチレン−α−オレフィン共重合体（１００％伸張時の伸張回復率；８０％）を用いて（５０重量％）、溶融紡糸により偏心鞘芯型（第１成分が鞘で、第２成分が芯）の複合繊維を製造した。この複合繊維の繊維径は２デニールであり、１００％伸張時の伸張回復率は８０％であった（表１参照）。
【００４９】
伸縮弾性不織布の製造
上記複合繊維のステープルファイバー（２ｄ×５１ｍｍ）をカード機を用いて開繊しウエブとなした。引き続き、該ウエブを、スルー・エア・ドライヤ中を通過させて熱処理し（熱風温度；１６８℃、風速；２ｍ／分）、伸縮弾性不織布を製造した。
このようにして得られた伸縮弾性不織布の２０％伸張時の伸張回復率、坪量及び０．５ｇ／ｃｍ2 加重下での厚さをそれぞれ測定したところ、２０％伸張時の伸張回復率は７５％であり、坪量は３２ｇ／ｍ2 であり、０．５ｇ／ｃｍ2 加重下での厚さは０．８ｍｍであった。また、この伸縮弾性不織布の風合いを評価した。その結果を表２に示す。
なお、上記第２成分及び上記複合繊維の１００％伸張時の伸張回復率、並びに上記伸縮弾性不織布の２０％伸張時の伸張回復率の測定方法及び風合いの評価方法は下記の通りである。
【００５０】
＜第２成分及び複合繊維の１００％伸張時の伸張回復率＞
長さ５１ｍｍ、繊維径２．０デニールの試料を用意し、テンシロン（オリエンテック社製ＲＴＡ−１００）装置を用いて、ＪＩＳ Ｌ１０１５及びＬ１０９６に従い、試料を試験機に固定して、１００％伸張させる。この状態を１分間保持した後、引張速度と同様の速度で戻し始めて応力が０になったときの変位長Ｌ’（ｍｍ）を測定する。元の固定寸法Ｌ（ｍｍ）に対して下記式から１００％伸張時の伸張回復率（％）を算出する。
１００伸張時の伸張回復率（％）＝（Ｌ’／Ｌ）×１００
＜伸縮弾性不織布の２０％伸張時の伸張回復率＞
上記伸縮弾性不織布の流れ方向（連続方向）を長手方向とした試料を縦サンプルとし、それに直交する方向を長手方向とした試料を横サンプルとし、試料サイズが長さ２００ｍｍ×幅５０ｍｍの試料を縦サンプル及び横サンプルそれぞれ１０枚ずつサンプリングした。次いで、テンシロン（オリエンテック社製 ＲＴＡ−１００）装置を用いて、試料固定の寸法１５０ｍｍ、引張速度３００ｍｍ／ｍｉｎで引張試験を行い、２０％伸張させる。この状態を１分間保持した後、速度３００ｍｍ／ｍｉｎで戻し始めて、応力が０になったときの長さを測定する。２０％伸張時の伸張回復率（％）は下記式から算出する。
２０％伸張時の伸張回復率（％）＝（初期長さ／伸張回復後の長さ）×１００
＜伸縮弾性不織布の風合い＞
パネラー１０人により手触りの評価を行なった。手触りが良かったと感じる人数が１０人又は９人のときを「◎」、８人〜６人のときを「○」、５人〜３人のときを「△」、２人又は１人のときを「×」とした。
【００５１】
〔製造例２〜６〕
表１に示す成分を用い且つ表１に示す断面形状とする以外は製造例１と同様の手順により複合繊維を製造した。得られた複合繊維を用いて製造例１と同様の手順により伸縮弾性不織布を製造した。このようにして得られた伸縮弾性不織布について製造例１と同様の測定及び評価をした。その結果を表２に示す。
【００５２】
〔比較製造例１〜３〕
表１に示す成分を用いて溶融紡糸により繊維を製造した。得られた繊維を用いてスパンボンド不織布を製造した。このようにして得られた不織布について製造例１と同様の測定及び評価をした。その結果を表２に示す。なお、上記繊維は、断面が円形である通常の繊維である。
【００５３】
【表１】
【００５４】
【表２】
【００５５】
表２に示す結果から明らかなように、結晶性ポリプロピレンからなるハードエラスチック成分を第１成分とし、熱可塑性エラストマーを第２成分とする複合繊維からなる伸縮弾性不織布（製造例１〜６）は、伸縮性が高く、しかも優れた風合いを有するものである。これに対して、比較製造例１〜３の不織布は肌触りが悪く、直接肌に接触する用途には不適当である。
【００５６】
〔実施例１〜６及び比較例１〜３〕
製造例１〜６で得られた伸縮弾性不織布を、伸縮性サイドパネルとして用いて、図１に示すパンツ型使い捨ておむつを製造した（実施例１〜６）。同様に、比較製造例１〜３で得られた不織布を、伸縮性サイドパネルとして用いて、図１に示すパンツ型使い捨ておむつを製造した（比較例１〜３）。
これらのパンツ型使い捨ておむつについて、１０人のモニターに対して装着感に関する試験を行った。その結果、実施例１〜６（本発明）のパンツ型使い捨ておむつは、肌触りや風合い及び装着感が良好であったのに対して、比較例１〜３のパンツ型使い捨ておむつは、肌触りが悪く、装着感に劣るものであった。
【００５７】
【発明の効果】
本発明のパンツ型使い捨ておむつは、伸縮性サイドパネルが布様の感触を有する伸縮弾性不織布を含むシートからなるので、肌触りや風合いに優れ、快適な装着感を有するものとなる。また、胴回り部のフィット性及びずれ落ち防止性に優れ、排泄物の防漏性に優れたものであり、更には、幼児等へのおむつの着脱を座ったまま又は立ったままの状態で容易に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のパンツ型使い捨ておむつの好ましい一実施形態を示す斜視図である。
【図２】図１に示す使い捨ておむつの一部破断展開図である。
【符号の説明】
１ パンツ型使い捨ておむつ
１１ 表面シート
１２ 裏面シート
１３ 吸収体
１４ 前のウエスト部
１４’後のウエスト部
１５ ウエスト開口部
１７ レッグ開口部
２０ 伸縮性サイドパネル
２１ 胴回り部弾性部材
２２ レッグ部弾性部材
２３ ウエスト部弾性部材
３０ 廃棄テープ
３１ シール部
Ａ 背中部
Ｂ 股下部
Ｃ 腹側部
Ｄ ウエスト開口部近傍
Ｅ 胴回り部
【発明の属する技術分野】
本発明は、乳幼児、失禁者用、及び大人用のパンツ型使い捨ておむつに関する。
【０００２】
【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】
パンツ型使い捨ておむつは、フラット型（展開型）使い捨ておむつに比較して、通常の下着と同様に着用者が自分で上げ下げできるという特徴を有する。しかし、着用者自身が排泄物を漏らさないようにするために、且つ容易に装着できるようにするためには、パンツ型の使い捨ておむつには優れたフィット性が要求され、更に、着用者の活発な活動に対しても十分な追従性を有することが要求される。このような要求に対応するため、パンツ型使い捨ておむつ本体の腹側部と背側部とを接着するサイド部分に伸縮性のサイドパネルを設けたパンツ型使い捨ておむつが提案されている。
【０００３】
上記サイドパネルの材質としては、伸縮性不織布等が一般に用いられている。上記不織布は、一般に、熱可塑性エラストマーを繊維状に加工して得られる弾性繊維から製造されるが、その製造方法には直接シート法しか用いることができず、製造方法が限られていた。しかも直接シート法によって製造された伸縮性不織布はゴム特有の肌触りがある。
【０００４】
そこで、特公平７−３５６３２号公報には、通常の方法により不織布化が可能な弾性繊維が提案されている。該弾性繊維は、結晶性ポリプロピレンからなる第１成分と融点が１００〜１５０の熱可塑性樹脂からなる第２成分とから構成される弾性複合繊維である。
【０００５】
しかしながら、上記公報の実施例に記載の弾性複合繊維から形成された弾性不織布は、上記第２成分の熱可塑性樹脂に伸縮弾性の特性が無いため、複合繊維としての伸縮弾性が実質的に発現せず、熱接着後も硬いという欠点があり、また、衣料用の素材として用いるには肌触りや風合いが未だ不十分であるという欠点があった。
【０００６】
従って、本発明の目的は、肌触りや風合いに優れ、快適な装着感を有するパンツ型使い捨ておむつを提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明者らは鋭意検討した結果、特定の成分の組み合わせからなる２成分系伸縮弾性複合繊維、特に第２成分として熱可塑性エラストマーを選択した伸縮弾性複合繊維を構成繊維として用いた伸縮弾性不織布を含むシートを伸縮性サイドパネルとして用いることによって上記目的が達成され得ることを知見した。
【０００８】
本発明は、上記知見に基づきなされたもので、液透過性の表面シート、液不透過性の裏面シート、及びこれら両シート間に介在する液保持性の吸収体を有する本体と、一対の伸縮性サイドパネルとを備え、
一対の上記伸縮性サイドパネルはそれぞれウエスト開口部と一対のレッグ開口部との間に配されており、
上記ウエスト開口部及び一対の上記レッグ開口部には、それぞれその周縁部に、ギャザーを形成する弾性部材が設けられてなるパンツ型使い捨ておむつにおいて、
上記伸縮性サイドパネルとして、結晶性ポリプロピレンからなるハードエラスチック成分を第１成分とし、熱可塑性エラストマーを第２成分とする伸縮弾性複合繊維からなる伸縮弾性不織布を含むシートを用い、
上記伸縮弾性複合繊維は、上記第１成分が鞘で、上記第２成分が芯である芯鞘型複合繊維であるパンツ型使い捨ておむつを提供することにより、上記目的を達成したものである。
【０００９】
【作用】
本発明によるパンツ型使い捨ておむつは、伸縮性サイドパネルを有し、該伸縮性サイドパネルが布様の感触を有する伸縮弾性不織布を含むシートからなるので、肌触りや風合いに優れ、快適な装着感を有するものとなる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明のパンツ型使い捨ておむつの好ましい一実施形態を、図面を参照して説明する。ここで、図１は、本発明のパンツ型の使い捨ておむつの好ましい一実施形態を示す斜視図であり、図２は、図１に示す使い捨ておむつの一部破断展開図である。
【００１１】
図１及び図２に示す本実施形態のパンツ型使い捨ておむつ１は、液透過性の表面シート１１、液不透過性の裏面シート１２、及びこれら両シート間に介在する液保持性の吸収体１３を有する本体１０を備えている。そして、上記本体１０は着用時に着用者の腹側に位置する腹側部Ｃと、背中側に位置する背側部Ａと、股下部Ｂとに区分されている。また、上記吸収体１３は、長方形状であり、上記表面シート１１と上記裏面シート１２とにより挟持固定されている。
【００１２】
上記腹側部Ｃ及び上記背側部Ａそれぞれの左右両側縁部には、伸縮性サイドパネル２０，２０’が接合固定されている。上記両側縁部と上記伸縮性サイドパネル２０、２０’との接合固定は、ヒートシール、超音波シール、接着剤によるシール又はその他の何らかの適切な手段により行うことができる。
【００１３】
上記腹側部Ｃの伸縮性サイドパネル２０，２０と上記背側部Ａの伸縮性サイドパネル２０’，２０’とはそれぞれ、上記伸縮性サイドパネル２０の表面シート側と上記伸縮性サイドパネル２０’の表面シート側とを当接させてシール部３１を形成し、該シール部３１を介して接合固定されている。その結果、ウエスト開口部１５と左右一対のレッグ開口部１７，１７’とが形成されている。即ち、上記伸縮性サイドパネル２０，２０’は、上記シール部３１により接合固定されて一体化した一つの伸縮性サイドパネルとなり、該伸縮性サイドパネルがウエスト開口部と一対のレッグ開口部との間に配された状態になっている。
なお上記シール部３１における接合固定は、ヒートシール、超音波シール、接着剤によるシール又はその他の何らかの適切な手段により行うことができる。
【００１４】
上記腹側部Ｃ及び上記背側部Ａにおける、ウエスト開口部近傍Ｄには帯状のウエスト部弾性部材２３，２３’がウエスト開口部の縁端、即ち、前後のウエスト部１４，１４’に平行に配置されている。また、着用時に着用者の胴回りに位置する胴回り部Ｅには、糸状の胴回り部弾性部材２１，２１’が上記腹側部Ｃ及び上記背側部Ａにそれぞれ４本づつ、前後のウエスト部１４，１４’に平行に且つ上記裏面シート１２と上記吸収体１３とに挟持されるように配置されている。上記胴回り部弾性部材２１，２１’及びウエスト部弾性部材２３，２３’が配置されていることにより、上記腹側部Ｃ及び背側部Ａが上記伸縮性サイドパネル２０，２０’を介して、上記パンツ型使い捨ておむつ１における着用者の胴回り及びウエストに当接する部分の外周面（ウエスト開口部近傍Ｄ及び胴回り部Ｅを主とする裏面シート１２表面）に、ギャザーが形成されている。
【００１５】
また、上記本体の左右両側には、レッグ部弾性部材２２，２２’が配されており、該レッグ部弾性部材２２，２２’により、一対の上記レッグ開口部１７，１７’の周縁部にギャザーが形成され、股下領域にフィットし得るようになされている。
【００１６】
また、図１及び図２に示すように、上記背側部Ａには、その略中央部における上記裏面シート１２の表面に廃棄用テープ３０が設けられている。該廃棄用テープ３０を用いることにより、排便後等には、おむつ本体を丸めて、該廃棄用テープ３０でコンパクトに止めて廃棄することができ、排便をおむつ本体に閉じ込めて衛生的に処理できかつ廃棄が容易となる。
【００１７】
次に、本実施形態のパンツ型使い捨ておむつにおける各構成部材の材料等について説明する。
上記表面シート１１は、排泄物を吸収体１３へ透過させる液透過性シートで肌着に近い感触を有したものが好ましく、このような液透過性シートとしては、例えば、織布、不織布、多孔性フィルム等が用いられる。
【００１８】
上記裏面シート１２としては、熱可塑性樹脂にフィラーを加えて延伸した液不透過性かつ蒸気透過性のフィルムシート、または繊維集合体と該フィルムシートとのラミネート等が用いられる。
【００１９】
上記吸収体１３としては、解繊パルプを主材とし、高分子吸水ポリマーを併用したものが好ましい。該高分子吸水ポリマーは、上記吸収体１３の上層、中層、下層の何れの位置に存在させてもよく、また、パルプと混合したものであってもよい。また、該高分子吸水ポリマーは自重の２０倍以上の液体を吸収して保持し得る保持性能を有し、ゲル化する性質を有する粒子状のものが好ましい。このような高分子吸水ポリマーとしては、例えば、デンプン−アクリル酸（塩）グラフト共重合体、デンプン−アクリロニトリル共重合体のケン化物、ナトリウムカルボキシメチルセルロースの架橋物、アクリル酸（塩）重合体などが好ましく挙げられる。
【００２０】
上記ウエスト部弾性部材２３，２３’、胴回り部弾性部材２１，２１’、及びレッグ部弾性部材２２，２２’としては、それぞれ、天然ゴム、合成ゴム、ポリウレタン、メタロセン触媒を用いて製造されたエチレン−α−オレフィン共重合体エラストマーなどからなる糸状、帯状、フィルム状発泡体等の弾性体を特に制限されることなく用いることができる。
【００２１】
また、上記廃棄用テープ３０は、通常のテープ材に粘着材を塗布したものが好ましく用いられる。該粘着剤としては、通常の粘着剤、例えば、スチレン−ブタジエンブロック共重合体、スチレン−イソプレンブロック共重合体、アクリル酸エステル、アクリル共重合体、酢酸ビニル、エチレン−酢酸ビニル共重合体等のホットメルト樹脂あるいはエマルジョンが用いられる。
【００２２】
而して、本実施形態のパンツ型使い捨ておむつ１の特徴部分について説明すると、上記伸縮性サイドパネル２０，２０’は、結晶性ポリプロピレンからなるハードエラスチック成分を第１成分とし、熱可塑性エラストマーを第２成分とする２成分系の伸縮弾性複合繊維（以下、単に「複合繊維」という）からなる伸縮弾性不織布を含むシートからなる。
上記複合繊維は、熱可塑性エラストマーからなる従来の弾性繊維に比して、すべり性が良好であり、特にカード機を用いて不織布に加工することが容易である。
また、上記複合繊維を構成繊維とする上記伸縮弾性不織布は、通常の不織布と同様に布様の感触を有し、風合いに優れたものである。従って、該伸縮弾性不織布を含むシートを上記伸縮性サイドパネル２０，２０’として用いる上記パンツ型使い捨ておむつ１は、快適な装着感を有するものとなる。
【００２３】
上記伸縮弾性不織布を構成する上記複合繊維の第１成分として用いられるハードエラスチック成分は結晶性ポリプロピレンからなる。
【００２４】
上記結晶性ポリプロピレンとしては、ハードエラスチック性を有するものであれば特に制限無く用いることができる。上記結晶性ポリプロピレンの好ましい例としては、プロピレンのホモポリマー、プロピレンを主体とするエチレンとのコポリマー、及びプロピレンを主体とするα−オレフィンとのコポリマー等が挙げられる。
【００２５】
上記結晶性ポリプロピレンは、その結晶化度が４０％以上であることが好ましい。上記結晶化度が４０％満たないと繊維の伸張回復率が不十分となる場合がある。なお、上記結晶化度は、ＤＳＣ（示差走査熱量測定）法に従って測定された結晶の融解に要するエネルギーをもとに算出した値である。
【００２６】
上記結晶性ポリプロピレンは、そのメルトインデックスが、１〜２００ｇ／１０分であることが好ましく、３〜５０ｇ／１０分であることが更に好ましい。上記メルトインデックスが１ｇ／１０分に満たないと溶融粘度が高すぎて、紡糸が困難となる場合があり、２００ｇ／１０分を超えると溶融粘度が低すぎて、繊維化する前に糸切れが発生する場合があるので上記範囲内とすることが好ましい。なお、上記メルトインデックスは、ＡＳＴＭ Ｄ−１２３８に従い、２３０℃、２．１６ｋｇｆ荷重下で測定された値である。
【００２７】
また、上記結晶性ポリプロピレンは、伸縮弾性が容易に発現し、且つ上記複合繊維を容易に紡糸し得る点から、その重量平均分子量が、１万〜１００万であることが好ましく、２万〜６０万であることが更に好ましい。
【００２８】
上記伸縮弾性不織布を構成する上記複合繊維の第２成分は熱可塑性エラストマーからなる。
該熱可塑性エラストマーは、一般に、分子中にゴム弾性を有する柔軟性成分（ソフトセグメント、軟質相）と、塑性変形を防止するための分子拘束成分（ハードセグメント、硬質相）とから構成されている。
上記熱可塑性エラストマーは、そのハードセグメントの種類により分類することができ、本発明においては、スチレン系エラストマー、オレフィン系エラストマー、塩ビ系エラストマー、ウレタン系エラストマー、エステル系エラストマー、アミド系エラストマー、シンジオタクチックポリ（１，２−ブタジエン）及びポリ（トランス−１，４−イソプレン）等を好ましく用いることができる。これらの熱可塑性エラストマーのうち、ウレタン系エラストマー及びエステル系エラストマーを特に好ましく用いることができる。
【００２９】
上記ウレタン系エラストマーとして好ましく用いられるものとしては、例えば、ハードセグメントとしてウレタン結合を有するブロックと、ソフトセグメントとしてポリカーボネート系ポリオール、エーテル系ポリオール、カプロラクトン系ポリエステル、又はアジペート系ポリエステル等を有するブロックとから成るウレタン系エラストマー等が挙げられる。
また、上記エステル系エラストマーとして好ましく用いられるものとしては、例えば、ハードセグメントとして芳香族ポリエステルを有するブロックと、ソフトセグメントとして脂肪族ポリエーテル、又は脂肪族ポリエステルを有するブロックとから成るエステル系エラストマー等が挙げられる。
【００３０】
とりわけ、加工性、コスト、耐光性、耐薬品性、及び皮膚刺激性等を考慮すると、上記熱可塑性エラストマーとして、メタロセンを触媒として用いて製造されたエチレン−α−オレフィン共重合体を用いることが特に好ましい。
上記エチレン−α−オレフィン共重合体において、エチレンと共重合させるα−オレフィンとしては、炭素数が３〜３０のα−オレフィン、例えば、プロピレン、１−ブテン、１−ペンテン、１−ヘキセン、１−オクテン、１−ヘプテン、４−メチル−１−ペンテン、４−メチル−１−ヘキセン、４，４−ジメチル−１−ペンテン、オクタデセン等が挙げられる。これらの中でも１−ヘキセン、１−オクテン、１−ヘプテン、４−メチル−１−ペンテンが好ましく用いられる。
上記エチレン−α−オレフィン共重合体におけるエチレンとα−オレフィンとの配合割合は、好ましくはエチレンが４０〜９８重量％であり、α−オレフィンが６０〜２重量％である。
【００３１】
本発明においては、これらの熱可塑性エラストマーの溶融流動性を改質するために、これらの熱可塑性エラストマーに熱可塑性プラスチックやオイル成分等を添加してもよい。
【００３２】
上記熱可塑性エラストマーは、その１００％伸張時の伸張回復率が５０％以上であることが、上記伸縮性サイドパネルが、人体の動作に対して破壊を起こさずに追従可能となる点から好ましい。
【００３３】
上記複合繊維においては、好ましくは、上記第１成分の含有量が５〜７０重量％であり、上記第２成分の含有量が９５〜３０重量％であり、更に好ましくは、上記第１成分の含有量が１０〜６０重量％であり、上記第２成分の含有量が９０〜４０重量％であり、一層好ましくは、上記第１成分の含有量が１０〜５０重量％であり、上記第２成分の含有量が９０〜５０重量％である。上記第１成分の含有量が上記の上限を超えるか又は上記第２成分の含有量が上記の下限に満たないと上記複合繊維の伸縮性が不十分となる場合があり、上記第１成分の含有量が上記の下限に満たないか又は上記第２成分の含有量が上記の上限を超えると上記複合繊維の表面に上記第２成分が露出する面積が多くなり、触感が低下する場合があるうえ、鞘芯型の複合繊維を紡糸することが困難となる場合があるので、上記範囲内とすることが好ましい。
【００３４】
上記複合繊維の繊維形態は、鞘芯型〔シース・コア型（同心円型及び偏心型）〕である。
【００３５】
上記公知の紡糸方法により製造された上記複合繊維は、紡糸後直接ウエブとなして不織布を形成してもよく、或いは、伸縮特性を一層発現させる点から、紡糸後所定の延伸処理に付した後にウエブとなして不織布を形成してもよい。
上記延伸処理の条件としては、延伸温度が２０〜１３０℃であることが好ましく、延伸倍率が１〜６倍であることが好ましい。上記延伸処理における上記伸縮弾性複合繊維の加熱には、例えば、熱風、蒸気、赤外線等の加熱手段を用いることができる。
【００３６】
上記複合繊維は、その繊維径が１〜２０デニールであることが好ましく、２〜６デニールであることが更に好ましい。上記繊維径が１デニールに満たないと紡糸工程での紡糸性が低下し、繊維化しにくくなる場合があり、２０デニールを超えると上記伸縮弾性不織布の実用性において、風合いが悪化する場合があるので上記範囲内とすることが好ましい。
【００３７】
上記複合繊維は、その１００％伸張時の伸張回復率が２０〜１００％であることが好ましく、５０〜１００％であることが更に好ましい。上記伸張回復率が２０％に満たないと、上記伸縮性サイドパネルの、人体の動作に追従する機能が不十分となる場合がある。
【００３８】
上記複合繊維は、ステープルファイバーのような短繊維の形態で用いられてもよく、連続フィラメントのような長繊維の形態で用いられてもよい。
【００３９】
上記伸縮弾性不織布は、上記複合繊維１００％から構成されていることが特に好ましいが、他の繊維と混紡されたものであってもよい。
上記複合繊維を他の繊維と混紡する場合には、上記伸縮弾性不織布は、上記複合繊維を好ましくは３０重量％以上含み、更に好ましくは５０重量％以上含む。上記複合繊維の量が３０重量％に満たないと、上記伸縮弾性不織布の伸縮弾性が著しく低下して破断してしまう場合がある。
上記複合繊維と混紡し得る他の繊維としては、不織布形成工程における熱処理により変質しない繊維、例えば、ポリオレフィン、ポリエステル及びポリアミド等の熱可塑性合成繊維、コットン、麻及び羊毛等の天然繊維、並びにレーヨン及びアセテート等の再生繊維や、上記熱処理により融着し得る各種バインダー繊維等が挙げられる。
【００４０】
上記伸縮弾性不織布は、例えば、カード機を用いる方法や直接シート法によって製造することができ、具体的には、レジンボンド、バインダー繊維の混紡、ヒートロール、及びウオーターニードリンク等の不織布製造法により製造することができる。
特に、上記伸縮弾性不織布は、公知のウエブ形成方法を用いて上記複合繊維からなる（又は上記複合繊維を含む）ウエブを形成し、次いで該ウエブにおける繊維の交絡点間を、上記第１成分の融点と上記第２成分の融点との間の温度での熱処理により融着させ、多数の接着点を形成することにより好ましく製造される。上記ウエブ形成方法としては、上記複合繊維としてステープルファイバー等の短繊維を用いる場合には、カード機を用いて該複合繊維を開繊させてウエブを形成する方法が挙げられる。また、上記複合繊維として連続フィラメント等の長繊維を用いる場合には、溶融紡糸した上記複合繊維を高速の空気流に搬送させ、移動ネット上に堆積・開繊させてウエブを形成する方法（スパンボンド法）が挙げられる。
【００４１】
形成されたウエブを熱処理して不織布を形成する方法（サーマルボンド法）としては、例えば、該ウエブを、スルー・エア・ドライヤ中を通過させ、熱風により該ウエブの構成繊維の交絡点間を熱融着させて、多数の接着点を形成する方法が挙げられる。この場合、熱風の温度や供給量は、上記ウエブの構成繊維の種類並びに上記ウエブの坪量及び搬送速度等にもよるが、一般に、熱風の温度が１４０〜１７０℃であることが好ましく、流速又は風速が０．５〜３ｍ／分であることが好ましい。
また、上記熱処理の別法として、彫刻ロールと平滑ロールとからなる一対のエンボスロールを用いた熱エンボス加工が挙げられる。この場合、これら両ロールのうちの何れか一方又は両方を加熱して用いることにより、熱エンボス加工を行う。エンボスロールの加熱温度は、１２０〜１７０℃とすることが好ましい。エンボスロールをこれよりも高い温度に加熱すると、上記ウエブが該エンボスロールに接着する場合がある。
上記彫刻ロールとしては、例えば種々のパターンがその表面に彫刻された鉄ロールを用いることができる。一方、上記平滑ロールとしてはペーパーロール、ゴムロール、シリコンゴムロール、ウレタンゴムロール、金属ロール等を用いることができる。上記彫刻ロールのパターンの例としては、例えば、ピン、点ドット、亀甲、格子、縦縞、横縞、編み目、絵柄等があり、特にそのパターンに限定されるものでは無い。
上記熱エンボス加工時のエンボスロールの線圧は、上記ウエブの坪量及び搬送速度並びにエンボスロールの加熱温度等にもよるが、一般的な範囲として、１０〜１５０ｋｇ／ｃｍであることが好ましい。
【００４２】
上記伸縮弾性不織布は、その２０％伸張時の伸張回復率が４０〜１００％であることが好ましく、６０〜１００％であることが更に好ましい。上記伸張回復率が４０％に満たないと、上記伸縮性サイドパネルの、人体の動作等への追従が不十分で、抵抗が大きくなる場合がある。
【００４３】
上記伸縮弾性不織布は、その坪量が５〜２００ｇ／ｍ2 であることが好ましく、１５〜８０ｇ／ｍ2 であることが更に好ましい。上記坪量が５ｇ／ｍ2 に満たないと、上記伸張回復率が小さく不十分となる場合があり、２００ｇ／ｍ2 を超えると、サーマルボンド法での不織布形成が難しくなり、コスト的に不利であるので上記範囲内とすることが好ましい。
【００４４】
また、上記伸縮弾性不織布は、その０．５ｇ／ｃｍ2 加重下における厚さが０．０５〜５ｍｍであることが好ましく、０．２〜２ｍｍであることが更に好ましい。上記厚さが０．０５ｍｍに満たないと、繊維密度が高くなり、伸縮特性が不十分となる場合があり、５ｍｍを超えると、上記伸縮性サイドパネルが、実用上、違和感を与えるので上記範囲内とすることが好ましい。
【００４５】
本発明のパンツ型使い捨ておむつにおいては、上記伸縮性サイドパネルが、上記伸縮弾性不織布のみからなるシートから構成されていても、本発明の効果は十分に奏されるが、上記伸縮性サイドパネルとして、上記伸縮弾性不織布と他の伸縮性材料、例えば熱可塑性エラストマーフィルムとを積層した積層シートを用いても本発明の効果は十分に奏される。かかる積層シートを用いることにより、上記伸縮性サイドパネルの伸縮物性を自由にコントロールすることができるので好ましい。上記熱可塑性エラストマーフィルムと上記伸縮弾性不織布との積層形態としては、例えば、上記伸縮弾性不織布の片面に上記熱可塑性エラストマーフィルムを積層する形態、上記伸縮弾性不織布の両面に上記熱可塑性エラストマーフィルムを積層する形態、及び上記熱可塑性エラストマーフィルムの両面に上記伸縮弾性不織布を積層する形態等が挙げられる。上記熱可塑性エラストマーフィルムを構成する材料としては、例えば、ウレタン、スチレン、エステル、オレフィン系の熱可塑性エラストマーが挙げられ、特に、メタロセンを触媒として用いて製造されたエチレン−α−オレフィン共重合体が好ましく用いられる。
【００４６】
以上、本発明のパンツ型使い捨ておむつをその好ましい実施形態に基づき説明したが、本発明のパンツ型使い捨ておむつは上記実施形態に制限されず、他の変更形態も可能である。
例えば、上記伸縮性サイドパネルは、上記背側部Ａ及び上記腹側部Ｃの何れか一方の左右両側縁部にのみ接合固定されていてもよい。
また、上記伸縮性サイドパネルは、上記背側部及び上記腹側部の何れか一方に接合固定されているもののみが上記伸縮弾性不織布を含むシートから成っていてもよい。
また、上記伸縮性サイドパネルは、非伸縮性部材により形成された非伸縮性部と、上記伸縮弾性不織布を含むシートにより形成された伸縮性部分とが多列に且つ交互に配されて成るものでもよい。
また、上記伸縮性サイドパネル２０，２０’の接合固定は、着用者の身体の真横に相当する位置に限られず、着用者の身体の腹側寄り又は背中側寄りの位置であってもよい。
【００４７】
【実施例】
以下、実施例により本発明のパンツ型使い捨ておむつの有効性を例示する。しかしながら、本発明の範囲は、かかる実施例に制限されるものではない。
【００４８】
〔製造例１〕
複合繊維の製造
第１成分としてポリプロピレン（メルトインデックス；８ｇ／１０分、結晶化度；４３％）を用い（５０重量％）、第２成分としてメタロセンを触媒として用いて製造されたエチレン−α−オレフィン共重合体（１００％伸張時の伸張回復率；８０％）を用いて（５０重量％）、溶融紡糸により偏心鞘芯型（第１成分が鞘で、第２成分が芯）の複合繊維を製造した。この複合繊維の繊維径は２デニールであり、１００％伸張時の伸張回復率は８０％であった（表１参照）。
【００４９】
伸縮弾性不織布の製造
上記複合繊維のステープルファイバー（２ｄ×５１ｍｍ）をカード機を用いて開繊しウエブとなした。引き続き、該ウエブを、スルー・エア・ドライヤ中を通過させて熱処理し（熱風温度；１６８℃、風速；２ｍ／分）、伸縮弾性不織布を製造した。
このようにして得られた伸縮弾性不織布の２０％伸張時の伸張回復率、坪量及び０．５ｇ／ｃｍ2 加重下での厚さをそれぞれ測定したところ、２０％伸張時の伸張回復率は７５％であり、坪量は３２ｇ／ｍ2 であり、０．５ｇ／ｃｍ2 加重下での厚さは０．８ｍｍであった。また、この伸縮弾性不織布の風合いを評価した。その結果を表２に示す。
なお、上記第２成分及び上記複合繊維の１００％伸張時の伸張回復率、並びに上記伸縮弾性不織布の２０％伸張時の伸張回復率の測定方法及び風合いの評価方法は下記の通りである。
【００５０】
＜第２成分及び複合繊維の１００％伸張時の伸張回復率＞
長さ５１ｍｍ、繊維径２．０デニールの試料を用意し、テンシロン（オリエンテック社製ＲＴＡ−１００）装置を用いて、ＪＩＳ Ｌ１０１５及びＬ１０９６に従い、試料を試験機に固定して、１００％伸張させる。この状態を１分間保持した後、引張速度と同様の速度で戻し始めて応力が０になったときの変位長Ｌ’（ｍｍ）を測定する。元の固定寸法Ｌ（ｍｍ）に対して下記式から１００％伸張時の伸張回復率（％）を算出する。
１００伸張時の伸張回復率（％）＝（Ｌ’／Ｌ）×１００
＜伸縮弾性不織布の２０％伸張時の伸張回復率＞
上記伸縮弾性不織布の流れ方向（連続方向）を長手方向とした試料を縦サンプルとし、それに直交する方向を長手方向とした試料を横サンプルとし、試料サイズが長さ２００ｍｍ×幅５０ｍｍの試料を縦サンプル及び横サンプルそれぞれ１０枚ずつサンプリングした。次いで、テンシロン（オリエンテック社製 ＲＴＡ−１００）装置を用いて、試料固定の寸法１５０ｍｍ、引張速度３００ｍｍ／ｍｉｎで引張試験を行い、２０％伸張させる。この状態を１分間保持した後、速度３００ｍｍ／ｍｉｎで戻し始めて、応力が０になったときの長さを測定する。２０％伸張時の伸張回復率（％）は下記式から算出する。
２０％伸張時の伸張回復率（％）＝（初期長さ／伸張回復後の長さ）×１００
＜伸縮弾性不織布の風合い＞
パネラー１０人により手触りの評価を行なった。手触りが良かったと感じる人数が１０人又は９人のときを「◎」、８人〜６人のときを「○」、５人〜３人のときを「△」、２人又は１人のときを「×」とした。
【００５１】
〔製造例２〜６〕
表１に示す成分を用い且つ表１に示す断面形状とする以外は製造例１と同様の手順により複合繊維を製造した。得られた複合繊維を用いて製造例１と同様の手順により伸縮弾性不織布を製造した。このようにして得られた伸縮弾性不織布について製造例１と同様の測定及び評価をした。その結果を表２に示す。
【００５２】
〔比較製造例１〜３〕
表１に示す成分を用いて溶融紡糸により繊維を製造した。得られた繊維を用いてスパンボンド不織布を製造した。このようにして得られた不織布について製造例１と同様の測定及び評価をした。その結果を表２に示す。なお、上記繊維は、断面が円形である通常の繊維である。
【００５３】
【表１】
【表２】
表２に示す結果から明らかなように、結晶性ポリプロピレンからなるハードエラスチック成分を第１成分とし、熱可塑性エラストマーを第２成分とする複合繊維からなる伸縮弾性不織布（製造例１〜６）は、伸縮性が高く、しかも優れた風合いを有するものである。これに対して、比較製造例１〜３の不織布は肌触りが悪く、直接肌に接触する用途には不適当である。
【００５６】
〔実施例１〜６及び比較例１〜３〕
製造例１〜６で得られた伸縮弾性不織布を、伸縮性サイドパネルとして用いて、図１に示すパンツ型使い捨ておむつを製造した（実施例１〜６）。同様に、比較製造例１〜３で得られた不織布を、伸縮性サイドパネルとして用いて、図１に示すパンツ型使い捨ておむつを製造した（比較例１〜３）。
これらのパンツ型使い捨ておむつについて、１０人のモニターに対して装着感に関する試験を行った。その結果、実施例１〜６（本発明）のパンツ型使い捨ておむつは、肌触りや風合い及び装着感が良好であったのに対して、比較例１〜３のパンツ型使い捨ておむつは、肌触りが悪く、装着感に劣るものであった。
【００５７】
【発明の効果】
本発明のパンツ型使い捨ておむつは、伸縮性サイドパネルが布様の感触を有する伸縮弾性不織布を含むシートからなるので、肌触りや風合いに優れ、快適な装着感を有するものとなる。また、胴回り部のフィット性及びずれ落ち防止性に優れ、排泄物の防漏性に優れたものであり、更には、幼児等へのおむつの着脱を座ったまま又は立ったままの状態で容易に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のパンツ型使い捨ておむつの好ましい一実施形態を示す斜視図である。
【図２】図１に示す使い捨ておむつの一部破断展開図である。
【符号の説明】
１ パンツ型使い捨ておむつ
１１ 表面シート
１２ 裏面シート
１３ 吸収体
１４ 前のウエスト部
１４’後のウエスト部
１５ ウエスト開口部
１７ レッグ開口部
２０ 伸縮性サイドパネル
２１ 胴回り部弾性部材
２２ レッグ部弾性部材
２３ ウエスト部弾性部材
３０ 廃棄テープ
３１ シール部
Ａ 背中部
Ｂ 股下部
Ｃ 腹側部
Ｄ ウエスト開口部近傍
Ｅ 胴回り部
Claims (8)
- 液透過性の表面シート、液不透過性の裏面シート、及びこれら両シート間に介在する液保持性の吸収体を有する本体と、一対の伸縮性サイドパネルとを備え、
一対の上記伸縮性サイドパネルはそれぞれウエスト開口部と一対のレッグ開口部との間に配されており、
上記ウエスト開口部及び一対の上記レッグ開口部には、それぞれその周縁部に、ギャザーを形成する弾性部材が設けられてなるパンツ型使い捨ておむつにおいて、
上記伸縮性サイドパネルとして、結晶性ポリプロピレンからなるハードエラスチック成分を第１成分とし、熱可塑性エラストマーを第２成分とする伸縮弾性複合繊維からなる伸縮弾性不織布を含むシートを用い、
上記伸縮弾性複合繊維は、上記第１成分が鞘で、上記第２成分が芯である芯鞘型複合繊維であるパンツ型使い捨ておむつ。 - 上記伸縮弾性不織布が、上記伸縮弾性複合繊維の交絡点間を融着させ多数の接着点を形成して得られたものである、請求項１記載のパンツ型使い捨ておむつ。
- 上記伸縮弾性不織布が、上記伸縮弾性複合繊維を３０重量％以上含む、請求項１又は２記載のパンツ型使い捨ておむつ。
- 上記伸縮弾性複合繊維における上記第１成分の含有量が５〜７０重量％であり、上記第２成分の含有量が９５〜３０重量％である、請求項１〜３の何れかに記載のパンツ型使い捨ておむつ。
- 上記伸縮弾性不織布の２０％伸張時の伸張回復率が４０〜１００％である、請求項１〜４の何れかに記載のパンツ型使い捨ておむつ。
- 上記シートが、エラストマーフィルムと上記伸縮弾性不織布との積層シートである、請求項１〜５の何れかに記載のパンツ型使い捨ておむつ。
- 上記シートが、上記伸縮弾性不織布のみからなる、請求項１〜５の何れかに記載のパンツ型使い捨ておむつ。
- 上記熱可塑性エラストマーが、メタロセンを触媒として用いて製造されたエチレン−α−オレフィン共重合体からなる、請求項１〜７の何れかに記載のパンツ型使い捨ておむつ。
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