JP3614137B2 - 像担持体装置および画像形成装置 - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、レーザプリンタなどの画像形成装置およびその画像形成装置に備えられる像担持体装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
レーザプリンタなどの画像形成装置には、通常、静電潜像の現像により可視像が担持される感光ドラムを備えるプロセスカートリッジが、画像形成装置に着脱自在に装着されている。
そして、感光ドラムは、転写ローラに対向状に接触され、用紙が感光ドラムと転写ローラとの間を通過する間に、その用紙に可視像を転写することによって、用紙に所定の画像を形成するようにしている。
【０００３】
このような可視像の転写においては、通常、プロセスカートリッジのフレームの端部が、用紙を感光ドラムと転写ローラとの間に案内できるように、感光ドラムと転写ローラとの間に延びるようなガイド部材として形成されているものが知られている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかるに、感光ドラムと転写ローラとの接触部分（すなわち、ニップ部分）と、ガイド部材の端部（すなわち、用紙がガイド部材と離れるリリースポイント）との間があまりに離れていると、感光ドラムと転写ローラとのニップ部分に進入した用紙の後端が、リリースポイントから離れた時に、ニップ部分とリリースポイントとの間に落ち込んで、その用紙の後端にスマッジ（横線汚れ）や濃淡むらが生じるという不具合がある。
【０００５】
一方、これを防止するためには、ガイド部材の端部を、感光ドラムと転写ローラとのニップ部分に近接するように形成すればよいが、そうすると、ガイド部材の端部と感光ドラムとの間の隙間が狭くなるため、運搬中の振動などによって、外部から衝撃が与えられると、ガイド部材の端部が感光ドラムに当接して、感光ドラムに傷がつくという不具合を生じる。
【０００６】
そこで、本発明は、このような不具合に鑑みなされたもので、その目的とするところは、外部から衝撃を与えても像担持体に傷がつくことがなく、しかも、画像形成時には記録媒体を像担持体に向けて確実に案内して、良好な画像形成を達成することのできる、像担持体装置および画像形成装置を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、請求項１に記載の発明は、画像形成装置に着脱自在に装着される像担持体装置において、像担持体と、前記像担持体に対して近接または離間するように移動可能に設けられ、記録媒体を前記像担持体に向けて案内するための案内部材と、前記案内部材を移動させるための移動機構とを備え、前記移動機構は、前記案内部材を、この像担持体装置が前記画像形成装置から脱離している状態では、前記像担持体に対して離間させ、この像担持体装置が前記画像形成装置に装着され、少なくとも記録媒体が前記案内部材と接触して前記像担持体に向けて案内されている状態では、前記像担持体に対して近接させることを特徴としている。
【０００８】
このような構成によると、像担持体装置は、画像形成装置から脱離している状態では、移動機構が案内部材を像担持体に対して離間させるので、案内部材と像担持体との間の隙間が広くなる。そのため、運搬中などの振動などによって、外部から衝撃を与えられても、案内部材が像担持体に当接することを低減することができ、像担持体に傷がつくことを防止することができる。
【０００９】
また、像担持体装置は、画像形成装置に装着され、画像形成時において、少なくとも記録媒体が案内部材と接触して像担持体に向けて案内されている状態では、移動機構が案内部材を像担持体に対して近接させるので、記録媒体が案内部材の端部から離れるリリースポイントと、像担持体における可視像を記録媒体に転写する転写位置との間が狭くなる。そのため、像担持体に向けて案内された記録媒体の後端が、リリースポイントから離れた時に、リリースポイントと転写位置との間に落ち込むことを防止することができる。その結果、記録媒体の後端にスマッジ（横線汚れ）や濃淡むらが生じることを防止することができる。
【００１０】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記移動機構は、常には前記案内部材を前記像担持体から離間させるように付勢する付勢手段を備え、前記案内部材は、この像担持体装置が前記画像形成装置に装着された時に、前記画像形成装置に設けられた被当接部材に当接して、前記付勢手段の付勢力に抗して前記案内部材を前記像担持体に近接させるための当接部材を備えていることを特徴としている。
【００１１】
このような構成によると、像担持体装置が画像形成装置から脱離している状態では、案内部材は付勢手段の付勢力によって像担持体から離間される一方、像担持体装置が画像形成装置に装着された時には、案内部材は当接部材が画像形成装置に設けられた被当接部材に当接して、付勢手段の付勢力に抗して案内部材を像担持体に近接させる。そのため、像担持体装置が画像形成装置に装着されていない時には、案内部材を像担持体から離間させることができ、また、像担持体装置が画像形成装置に装着されている時には、案内部材を像担持体に近接させることができる。その結果、像担持体装置の画像形成装置からの脱離時における外部からの衝撃による像担持体の損傷の防止、および、像担持体装置の画像形成装置への装着時における記録媒体の確実な案内による良好な画像形成を達成することができる。
【００１２】
また、請求項３に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記移動機構は、常には前記案内部材を前記像担持体から離間させるように付勢する付勢手段を備え、前記案内部材は、常には前記付勢手段の付勢力によって離間され、前記画像形成装置に装着された状態において、記録媒体が前記案内部材と接触して前記像担持体に向けて案内されている時には、記録媒体と前記案内部材との接触抵抗によって、前記付勢手段の付勢力に抗して、近接方向に移動されるように構成されていることを特徴としている。
【００１３】
このような構成によると、画像形成装置に装着されている状態において、記録媒体が案内部材によって像担持体に向けて案内されていない時には、案内部材は付勢手段の付勢力によって像担持体から離間される一方、記録媒体が案内部材と接触して像担持体に向けて案内されている時には、案内部材は記録媒体と案内部材との接触抵抗によって、付勢手段の付勢力に抗して、近接方向に揺動される。すなわち、案内部材は、常には像担持体から離間され、記録媒体を像担持体に向けて案内する毎に像担持体に近接される。そのため、記録媒体を像担持体に向けて案内していない時には、案内部材を像担持体から離間させることができ、また、記録媒体を像担持体に向けて案内する時には、案内部材を像担持体に近接させることができる。その結果、外部からの衝撃による像担持体の損傷の防止、および、記録媒体の確実な案内による良好な画像形成を達成することができる。
【００１４】
また、請求項４に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記像担持体に形成される静電潜像を現像するための現像手段を着脱自在に備え、前記移動機構は、常には前記案内部材を前記像担持体から離間させるように付勢する付勢手段を備え、前記案内部材は、前記現像手段がこの像担持体装置に装着された時に、前記現像手段に当接して、前記付勢手段の付勢力に抗して前記案内部材を前記像担持体に近接させるための当接部材を備えていることを特徴としている。
【００１５】
このような構成によると、現像手段が像担持体装置に装着されていない状態では、案内部材は付勢手段の付勢力によって像担持体から離間される一方、現像手段が像担持体装置に装着された時には、案内部材は当接部材が現像手段に当接して、付勢手段の付勢力に抗して案内部材を像担持体に近接させる。そのため、現像手段が像担持体装置に装着されていない時には、案内部材を像担持体から離間させることができ、また、現像手段が像担持体装置に装着されている時には、案内部材を像担持体に近接させることができる。その結果、外部からの衝撃による像担持体の損傷の防止、および、記録媒体の確実な案内による良好な画像形成を達成することができる。
【００１６】
また、請求項５に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、接離機構によって前記像担持体に近接、離間され、前記像担持体に形成される静電潜像を現像するための現像手段を備え、前記移動機構は、前記現像手段が前記像担持体に近接した時に前記案内部材を前記像担持体に近接させ、前記現像手段が前記像担持体から離間した時に前記案内部材を前記像担持体から離間させるための連動機構を備えていることを特徴としている。
【００１７】
このような構成によると、現像手段が接離機構により像担持体から離間されている時には、案内部材は連動手段によって像担持体から離間される一方、現像手段が接離機構により像担持体に近接されている時には、案内部材は連動手段によって像担持体に近接される。そのため、現像手段が像担持体から離間されている時には、案内部材を像担持体から離間させることができ、また、現像手段が像担持体に近接されている時には、案内部材を像担持体に近接させることができる。その結果、外部からの衝撃による像担持体の損傷の防止、および、記録媒体の確実な案内による良好な画像形成を達成することができる。
【００１８】
また、請求項６に記載の発明は、画像形成装置に装着される像担持体装置において、像担持体と、前記像担持体に対して近接または離間するように移動可能に設けられ、記録媒体を前記像担持体に向けて案内するための案内部材と、前記案内部材を移動させるための移動機構とを備え、前記移動機構は、常には前記案内部材を前記像担持体から離間させるように付勢する付勢手段を備え、前記案内部材を、前記画像形成装置の非画像形成状態では、前記像担持体に対して離間させ、少なくとも記録媒体が前記案内部材と接触して前記像担持体に向けて案内されている状態では、前記像担持体に対して近接させるように構成されており、前記案内部材は、前記像担持体装置が前記画像形成装置に装着された時に、前記画像形成装置に設けられた被当接部材に当接して、前記付勢手段の付勢力に抗して前記案内部材を前記像担持体に近接させるための当接部材を備えていることを特徴としている。
【００１９】
このような構成によると、画像形成装置の非画像形成状態では、移動機構が案内部材を像担持体に対して離間させるので、案内部材と像担持体との間の隙間が広くなる。そのため、運搬中などの振動などによって、外部から衝撃を与えられても、案内部材が像担持体に当接することを低減することができ、像担持体に傷がつくことを防止することができる。
【００２０】
また、像担持体装置が画像形成装置に装着された時には、案内部材は当接部材が画像形成装置に設けられた被当接部材に当接して、付勢手段の付勢力に抗して案内部材を像担持体に近接させる。そのため、像担持体装置が画像形成装置に装着され、画像形成時において、少なくとも記録媒体が案内部材と接触して像担持体に向けて案内されている状態では、移動機構が案内部材を像担持体に対して近接させるので、記録媒体が案内部材の端部から離れるリリースポイントと、像担持体における可視像を記録媒体に転写する転写位置との間が狭くなる。そのため、像担持体に向けて案内された記録媒体の後端が、リリースポイントから離れた時に、リリースポイントと転写位置との間に落ち込むことを防止することができる。その結果、記録媒体の後端にスマッジ（横線汚れ）や濃淡むらが生じることを防止することができ、良好な画像形成を達成することができる。
【００２１】
また、請求項７に記載の発明は、画像形成装置に装着される像担持体装置において、像担持体と、前記像担持体に対して近接または離間するように移動可能に設けられ、記録媒体を前記像担持体に向けて案内するための案内部材と、前記案内部材を移動させるための移動機構と、着脱自在に設けられ、前記像担持体に形成される静電潜像を現像するための現像手段とを備え、前記移動機構は、常には前記案内部材を前記像担持体から離間させるように付勢する付勢手段を備え、前記案内部材を、前記画像形成装置の非画像形成状態では、前記像担持体に対して離間させ、少なくとも記録媒体が前記案内部材と接触して前記像担持体に向けて案内されている状態では、前記像担持体に対して近接させるように構成されており、前記案内部材は、前記現像手段がこの像担持体装置に装着された時に、前記現像手段に当接して、前記付勢手段の付勢力に抗して前記案内部材を前記像担持体に近接させるための当接部材を備えていることを特徴としている。
【００２２】
このような構成によると、画像形成装置の非画像形成状態では、移動機構が案内部材を像担持体に対して離間させるので、案内部材と像担持体との間の隙間が広くなる。そのため、運搬中などの振動などによって、外部から衝撃を与えられても、案内部材が像担持体に当接することを低減することができ、像担持体に傷がつくことを防止することができる。
【００２３】
また、現像手段が像担持体装置に装着された時には、案内部材は当接部材が現像手段に当接して、付勢手段の付勢力に抗して案内部材を像担持体に近接させる。そのため、現像手段が像担持体装置に装着され、画像形成時において、少なくとも記録媒体が案内部材と接触して像担持体に向けて案内されている状態では、移動機構が案内部材を像担持体に対して近接させるので、記録媒体が案内部材の端部から離れるリリースポイントと、像担持体における可視像を記録媒体に転写する転写位置との間が狭くなる。そのため、像担持体に向けて案内された記録媒体の後端が、リリースポイントから離れた時に、リリースポイントと転写位置との間に落ち込むことを防止することができる。その結果、記録媒体の後端にスマッジ（横線汚れ）や濃淡むらが生じることを防止することができ、良好な画像形成を達成することができる。
【００２４】
また、請求項８に記載の発明は、画像形成装置に装着される像担持体装置において、像担持体と、前記像担持体に対して近接または離間するように移動可能に設けられ、記録媒体を前記像担持体に向けて案内するための案内部材と、前記案内部材を移動させるための移動機構と、前記像担持体に形成される静電潜像を現像するための現像手段と、前記現像手段を前記像担持体に対して近接および離間させるための接離機構とを備え、前記移動機構は、前記案内部材を、前記画像形成装置の非画像形成状態では、前記像担持体に対して離間させ、少なくとも記録媒体が前記案内部材と接触して前記像担持体に向けて案内されている状態では、前記像担持体に対して近接させるように構成されており、前記現像手段が前記像担持体に近接した時に前記案内部材を前記像担持体に近接させ、前記現像手段が前記像担持体から離間した時に前記案内部材を前記像担持体から離間させるための連動機 構を備えていることを特徴としている。
【００２５】
このような構成によると、現像手段が接離機構により像担持体から離間されている時には、案内部材は連動手段によって像担持体から離間される一方、現像手段が接離機構により像担持体に近接されている時には、案内部材は連動手段によって像担持体に近接される。そのため、現像手段が像担持体から離間されている時には、案内部材を像担持体から離間させることができ、また、現像手段が像担持体に近接されている時には、案内部材を像担持体に近接させることができる。その結果、外部からの衝撃による像担持体の損傷の防止、および、記録媒体の確実な案内による良好な画像形成を達成することができる。
【００２６】
また、請求項９に記載の発明は、請求項１ないし８のいずれかに記載の発明において、前記像担持体と接触状に対向配置され、前記像担持体に担持される可視像を記録媒体に転写するための転写手段を備え、前記案内部材は、前記像担持体と前記転写手段との接触部分よりも記録媒体の搬送方向上流側に設けられており、記録媒体を前記接触部分よりも前記像担持体側に案内することを特徴としている。
【００２７】
このような構成によると、記録媒体は、まず、案内部材によって接触部分よりも像担持体側に案内され、その後、像担持体と転写手段との接触部分に送られる。そのため、像担持体に向けて案内された記録媒体の後端が、リリースポイントから離れた時に、リリースポイントと転写位置との間に落ち込むことを確実に防止することができ、記録媒体の後端にスマッジ（横線汚れ）や濃淡むらが生じることを確実に防止することができる。
【００２８】
また、請求項１０に記載の発明は、画像形成装置であって、請求項１ないし９のいずれに記載の像担持体装置を備えていることを特徴としている。
この画像形成装置では、このような像担持体装置を備えることにより、像担持体の損傷がなく、記録媒体の確実な案内による良好な画像形成を達成することができるので、長期にわたって、品質の良好な画像を形成することができる。
【００２９】
また、請求項１１に記載の発明は、像担持体と、前記像担持体に対して近接または離間するように移動可能に設けられ、記録媒体を前記像担持体に向けて案内するための案内部材と、前記像担持体に対する記録媒体の通過を検知するための通過検知手段と、前記案内部材を移動させるための移動機構とを備え、前記移動機構は、前記案内部材を、この像担持体装置が前記画像形成装置から脱離している状態では、前記像担持体に対して離間させ、この像担持体装置が前記画像形成装置に装着され、少なくとも記録媒体が前記案内部材と接触して前記像担持体に向けて案内されている状態では、前記像担持体に対して近接させるように構成されており、前記通過検知手段の検知結果に基づいて、前記案内部材を前記像担持体に近接または離間させるための接離手段を備えていることを特徴としている。
【００３０】
このような構成によると、像担持体装置が画像形成装置から脱離している状態では、移動機構が案内部材を像担持体に対して離間させるので、案内部材と像担持体との間の隙間が広くなる。そのため、運搬中などの振動などによって、外部から衝撃を与えられても、案内部材が像担持体に当接することを低減することができ、像担持体に傷がつくことを防止することができる。
【００３１】
また、少なくとも記録媒体が案内部材と接触して像担持体に向けて案内されている状態では、移動機構が案内部材を像担持体に対して近接させるので、記録媒体が案内部材の端部から離れるリリースポイントと、像担持体における可視像を記録媒体に転写する転写位置との間が狭くなる。そのため、像担持体に向けて案内された記録媒体の後端が、リリースポイントから離れた時に、リリースポイントと転写位置との間に落ち込むことを防止することができる。その結果、記録媒体の後端にスマッジ（横線汚れ）や濃淡むらが生じることを防止することができる。
【００３２】
しかも、このような構成によると、通過検知手段の検知結果に基づいて、案内部材が接離手段によって像担持体に対して近接または離間される。そのため、外部からの衝撃による像担持体の損傷の防止、および、記録媒体の確実な案内による良好な画像形成を達成することができる。
【００３３】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明の画像形成装置としてのレーザプリンタの一実施形態を示す要部側断面図である。図１において、このレーザプリンタ１は、電子写真方式により画像を形成するレーザプリンタとして構成されており、本体ケーシング２内に、記録媒体としての用紙３を給紙するためのフィーダ部４や、給紙された用紙３に所定の画像を形成するための画像形成部５などを備えている。
【００３４】
フィーダ部４は、本体ケーシング２内の底部に、着脱可能に装着される給紙トレイ６と、給紙トレイ６内に設けられた用紙押圧板７と、給紙トレイ６の一端部の上方に設けられる給紙ローラ８および給紙パット１２と、給紙ローラ８に対し用紙３の搬送方向の下流側（以下、用紙３の搬送方向上流側または下流側を、単に、上流側または下流側という場合がある。）に設けられる第１搬送ローラ９および第２搬送ローラ１０と、第１搬送ローラ９および第２搬送ローラ１０に対し用紙３の搬送方向の下流側に設けられるレジストローラ１１とを備えている。
【００３５】
給紙トレイ６は、用紙３を収容し得る上面が開放されたボックス形状をなし、本体ケーシング２の底部に対して水平方向に着脱可能とされている。
用紙押圧板７は、用紙３を積層状にスタック可能とされ、給紙ローラ８に対して遠い方の端部において揺動可能に支持されることによって、近い方の端部を上下方向に移動可能とし、また、その裏側から図示しないばねによって上方向に付勢されている。そのため、用紙押圧板７は、用紙３の積層量が増えるに従って、給紙ローラ８に対して遠い方の端部を支点として、ばねの付勢力に抗して下向きに揺動される。給紙ローラ８および給紙パット１２は、互いに対向状に配置され、給紙パット１２の裏側に配設されるばね１３によって、給紙パット１２が給紙ローラ８に向かって押圧されている。
【００３６】
用紙押圧板７上の最上位にある用紙３は、用紙押圧板７の裏側から図示しないばねによって給紙ローラ８に向かって押圧され、その給紙ローラ８の回転によって給紙ローラ８と給紙パット１２とで挟まれた後、それらの協動により、１枚毎に分離されて給紙される。給紙された用紙３は、第１搬送ローラ９および第２搬送ローラ１０によってレジストローラ１１に送られる。
【００３７】
レジストローラ１１は、本体ケーシング２に回転可能に支持される１対のローラから構成されており、用紙３を所定のレジスト後に、画像形成部５に送るようにしている。
なお、レジストローラ１１の上流側近傍には、通過検知手段としてのレジストセンサ２８が設けられている。このレジストセンサ２８は、後で詳述するが、オフからオンになると、用紙３の先端の到達を検知し、オンからオフになると、用紙３の後端の通過を検知するように構成されている。
【００３８】
また、このレーザプリンタ１のフィーダ部４は、さらに、任意のサイズの用紙３が積層されるマルチパーパストレイ１４と、マルチパーパストレイ１４上に積層される用紙３を給紙するためのマルチパーパス給紙ローラ１５と、マルチパーパス給紙パット１５ａと、ばね１５ｂと、マルチパーパス搬送ローラ１６とを備えており、マルチパーパス給紙ローラ１５およびマルチパーパス給紙パット１５ａは互いに対向状に配設され、マルチパーパス給紙パット１５ａの裏側からばね１５ｂによって、マルチパーパス給紙パット１５ａがマルチパーパス給紙ローラ１５に向かって押圧されている。そして、マルチパーパストレイ１４上に積層される最上位の用紙３は、マルチパーパス給紙ローラ１５ａの回転によってマルチパーパス給紙ローラ１５ａとマルチパーパス給紙パット１５ａとで挟まれた後、それらの協動により、１枚毎に分離されて給紙される。給紙された用紙３は、マルチパーパス搬送ローラ１６によってレジストローラ１１に送られ、レジストローラ１１から所定のレジスト後に、画像形成部５に搬送される。
【００３９】
画像形成部５は、スキャナ部１７、プロセス部１８、定着部１９などを備えている。
スキャナ部１７は、本体ケーシング２内の上部に設けられ、レーザ発光部（図示せず。）、回転駆動されるポリゴンミラー２０、レンズ２１ａおよび２１ｂ、反射鏡２２などを備えており、レーザ発光部からの発光される所定の画像データに基づくレーザビームを、鎖線で示すように、ポリゴンミラー２０、レンズ２１ａ、反射鏡２２、レンズ２１ｂの順に通過あるいは反射させて、後述するプロセス部１８の感光ドラム２５の表面上に高速走査にて照射させている。
【００４０】
プロセス部１８は、スキャナ部１７の下方に配設され、本体ケーシング２に対して着脱自在に装着される像担持体装置としてのドラムカートリッジ２３内に、現像手段としての現像カートリッジ２４と、像担持体としての感光ドラム２５と、スコロトロン型帯電器２６と、転写手段としての転写ローラ２７とを備えている。
【００４１】
現像カートリッジ２４は、ドラムカートリッジ２３に対して着脱自在に装着されており、図示しないトナー収容部、供給ローラ、層厚規制ブレードおよび現像ローラ３０などを備えている。
なお、この現像カートリッジ２４は、後述する接離機構１３４によって、現像時において現像ローラ３０を感光ドラム２５に接触させ、非現像時において現像ローラ３０を感光ドラム２５から離間させるように構成されている。
【００４２】
トナー収容部内には、現像剤として、正帯電性の非磁性１成分の重合トナーが充填されており、そのトナーが、図示しない供給ローラによって現像ローラ３０に供給され、図示しない層厚規制ブレードによって一定の厚さの薄層として現像ローラ３０に担持される。
感光ドラム２５は、現像ローラ３０の側方位置において、その現像ローラ３０と対向するような状態で、ドラムカートリッジ２３において反時計方向に回転可能に支持されている。この感光ドラム２５は、ドラム本体が接地されるとともに、その表面部分がポリカーボネートなどから構成される正帯電性の感光層により形成されている。
【００４３】
スコロトロン型帯電器２６は、感光ドラム２５の上方に、感光ドラム２５に接触しないように所定の間隔を隔てて、ドラムカートリッジ２３において支持されている。このスコロトロン型帯電器２６は、タングステンなどの帯電用ワイヤからコロナ放電を発生させる正帯電用のスコロトロン型の帯電器であり、感光ドラム２５の表面を一様に正極性に帯電させるように構成されている。
【００４４】
そして、感光ドラム２５の表面は、その感光ドラム２５の回転に伴なって、まず、スコロトロン型帯電器２６により一様に正帯電された後、スキャナ部１７からのレーザービームの高速走査により露光され、所定の画像データに基づく静電潜像が形成される。
次いで、現像ローラ３０の回転により、現像ローラ３０上に担持されかつ正帯電されているトナーが、感光ドラム２５に対向して接触する時に、感光ドラム２５の表面上に形成される静電潜像、すなわち、一様に正帯電されている感光ドラム２５の表面のうち、レーザービームによって露光され電位が下がっている露光部分に供給され、選択的に担持されることによって可視像化され、これによって反転現像が達成される。
【００４５】
転写ローラ２７は、感光ドラム２５の下方において、この感光ドラム２５に対向するように配置され、ドラムカートリッジ２３において時計方向に回転可能に支持されている。この転写ローラ２７は、金属製のローラ軸に、イオン導電性のゴム材料からなるローラが被覆されており、感光ドラムに対して所定の転写バイアスが印加されるように構成されている。そのため、感光ドラム２７の表面上に担持された可視像は、用紙３が感光ドラム２５と転写ローラ２７との間を通る間に用紙３に転写される。そして、可視像が転写された用紙３は、感光ドラム２５および転写ローラ２７の回転によって定着部１９に搬送される。
【００４６】
なお、図２に示すように、転写ローラ２７は、より具体的には、ドラムカートリッジ２３の幅方向（転写ローラ２７の軸方向）両端部に設けられているローラ支持部材２７ａによって、転写ローラ２７のローラ軸の両端部が上下方向に移動可能に支持されている。
図１に示すように、定着部１９は、プロセス部１８の側方下流側に配設され、加熱ローラ４６、加熱ローラ４６を押圧する押圧ローラ４７、および、これら加熱ローラ４６および押圧ローラ４７の下流側に設けられる搬送ローラ４８を備えている。
【００４７】
加熱ローラ４６は、金属製で加熱のためのハロゲンランプを備えており、プロセス部１８において用紙３上に転写されたトナーを、用紙３が加熱ローラ４６と押圧ローラ４７との間を通過する間に熱定着させ、その後、その用紙３を定着部１９の搬送ローラ４８によって、本体ケーシング２に設けられた搬送ローラ４９および排紙ローラ５０に搬送するようにしている。搬送ローラ４９に送られた用紙３は、その後、排紙ローラ５０によって排紙トレイ５１上に排紙される。
【００４８】
なお、用紙３の搬送方向における加熱ローラ４６および押圧ローラ４７と、搬送ローラ４８との間には、後述する反転ローラ５７の切り替えタイミングを設定するための用紙通過センサ６０が設けられている。
また、排紙ローラ５０の上流側近傍には、用紙３の排紙を検知するための通過検知手段としての排紙センサ２９が設けられている。この排紙センサ２９は、後で詳述するが、オフからオンになると、用紙３の先端の到達を検知し、オンからオフになると、用紙３の後端の通過を検知するように構成されている。
【００４９】
また、このレーザプリンタ１には、用紙３の両面に画像を形成するための再搬送ユニット５２を備えている。この再搬送ユニット５２は、反転機構部５３と、再搬送トレイ５４とが、一体的に構成され、本体ケーシング２における後部側から、反転機構部５３が外付けされるとともに、再搬送トレイ５４がフィーダ部４の上方に挿入されるような状態で、着脱自在に装着されている。
【００５０】
反転機構部５３は、本体ケーシング２の後側壁に外付けされ、略断面矩形状のケーシング５５に、反転ローラ５７および再搬送ローラ５８を備えるとともに、上端部から、反転ガイドプレート５９を上方に向かって突出させている。
なお、本体ケーシング２の後部には、フラッパ５６が、回動可能に支持されており、搬送ローラ４８の下流側近傍に配置されている。このフラッパ５６は、図示しないソレノイドの励磁または非励磁により、一方の面に画像が形成され搬送ローラ４８によって搬送されてきた用紙３を、搬送ローラ４９に向かう方向（実線の状態）と、後述する反転ローラ５７に向かう方向（仮想線の状態）とに選択的に切り換えることができるように揺動可能に設けられている。
【００５１】
反転ローラ５７は、フラッパ５６の下流側であって、ケーシング５５の上部に配置され、１対のローラからなり、正方向および逆方向に回転の切り換えができるように構成されている。この反転ローラ５７は、まず正方向に回転して、用紙３を反転ガイドプレート５９に向けて搬送し、その後、逆方向に回転して、用紙３を反転方向に搬送できるように構成されている。
【００５２】
再搬送ローラ５８は、反転ローラ５７の下流側であって、ケーシング５５における反転ローラ５７のほぼ真下に配置され、１対のローラからなり、反転ローラ５７によって反転された用紙３を、再搬送トレイ５４に搬送できるように構成されている。
また、反転ガイドプレート５９は、ケーシング５５の上端部から、さらに上方に向かって延びる板状部材からなり、反転ローラ５７により送られる用紙３をガイドするように構成されている。
【００５３】
そして、用紙３の両面に画像を形成する場合には、この反転機構部５３において、まず、フラッパ５６が、用紙３を反転ローラ５７に向かわせる方向に切り換えられ、この反転機構部５３に、一方の面に画像が形成された用紙３が受け入れられる。その後、その受け入れられた用紙３が反転ローラ５７に送られてくると、反転ローラ５７は、用紙３を挟んだ状態で正回転して、この用紙３を一旦反転ガイドプレート５９に沿って、外側上方に向けて搬送し、用紙３の大部分が外側上方に送られ、用紙３の後端が反転ローラ５７に挟まれた時に、正回転を停止する。次いで、反転ローラ５７は、逆回転して、用紙３を、前後逆向きの状態で、ほぼ真下に向かうようにして、再搬送ローラ５８に搬送する。なお、反転ローラ５７を正回転から逆回転させるタイミングは、定着部１９の下流側に設けられる用紙通過センサ６０が、用紙３の後端を検知した時から所定時間を経過した時となるように制御されている。また、フラッパ５６は、用紙３の反転ローラ５７への搬送が終了すると、元の状態、すなわち、搬送ローラ４８から送られる用紙３を搬送ローラ４９に送る状態に切り換えられる。
【００５４】
次いで、再搬送ローラ５８に逆向きに搬送されてきた用紙３は、その再搬送ローラ５８によって、次に述べる再搬送トレイ５４に搬送される。
再搬送トレイ５４は、用紙３が供給される用紙供給部６１、トレイ本体６２および斜行ローラ６３を備えている。
用紙供給部６１は、反転機構部５３の下側において本体ケーシング２の後部に外付けされ、湾曲形状の用紙案内部材６４を備えている。この用紙供給部６１では、反転機構部５３の再搬送ローラ５８からほぼ鉛直方向で送られてくる用紙３を、用紙案内部材６４によって、略水平方向に向けて案内し、トレイ本体６２に向けて略水平方向で送り出すようにしている。
【００５５】
トレイ本体６２は、略矩形板状をなし、給紙トレイ６の上方において、略水平方向に設けられており、その上流側端部が、用紙案内部材６４に連結されるとともに、その下流側端部が、トレイ本体６２から第２搬送部１０に用紙３を案内するための再搬送経路６５に連結されている。
また、トレイ本体６２の用紙３の搬送方向途中には、用紙３を、図示しない基準板に当接させながら搬送するための斜行ローラ６３が、用紙３の搬送方向において所定の間隔を隔てて２つ配置されている。
【００５６】
各斜行ローラ６３は、トレイ本体６２の幅方向一端部に設けられる図示しない基準板の近傍に配置され、その軸線が用紙３の搬送方向と略直交する方向に配置される斜行駆動ローラ６６と、その斜行駆動ローラ６６と用紙３を挟んで対向し、その軸線が、用紙３の搬送方向と略直交する方向から、用紙３の送り方向が基準面に向かう方向に傾斜する方向に配置される斜行従動ローラ６７とを備えている。
【００５７】
そして、用紙供給部６１からトレイ本体６２に送り出された用紙３は、斜行ローラ６３によって、その用紙３の幅方向一端縁が基準板に当接されながら、再搬送経路６５を介して、再び、表裏が反転された状態で、画像形成部５に向けて搬送される。そして、画像形成部５に搬送された用紙３は、その裏面が、感光ドラム２５と対向接触され、可視像が転写された後、定着部１９において定着され、両面に画像が形成された状態で、排紙トレイ５１上に排紙される。
【００５８】
そして、このレーザプリンタ１では、本体ケーシング２に、ドラムカートリッジ２３の装着時に、ドラムカートリッジ２３を受入支持するためのドラムカートリッジ受入部３１が形成されており、このドラムカートリッジ受入部３１には、装着されたドラムカートリッジ２３内の転写ローラ２７を感光ドラム２５に向かって弾接させるための弾接機構部３３（図２参照）が収容されている。
【００５９】
このドラムカートリッジ受入部３１は、スキャナ部１７の下方において、図２に示すように、用紙３の搬送方向における下流側から上流側に向かって、下流側壁３２ａ、底壁３２ｂおよび上流側壁３２ｃが連続する凹状に形成されている。
下流側壁３２ａは、ドラムカートリッジ２３の装着時において、ドラムカートリッジ２３の挿入方向において前側となるドラムカートリッジ２３の端部４１の受け入れ位置を規制するドラムカートリッジ受入部３１の側端縁として形成されている。
【００６０】
また、底壁３２ｂには、本体ケーシング２の幅方向両端部（転写ローラ２７の軸方向における両端部）において、用紙３の搬送方向ほぼ中央部に、後述する弾接機構部３３のばね３７を受け入れるばね収容凹部４０が形成され、また、底壁３２ｂにおける下流側壁３２ａとばね収容凹部４０の間には、後述する弾接機構部３３の弾接部材３６の係止突起３６ａが係止される開口部３９が開口形成されている。
【００６１】
そして、この底壁３２ｂにおけるばね収容凹部４０と上流側壁３２ｃとの間には、被当接部材としての当接突部４３が設けられている。この当接突部４３は、本体ケーシング２の幅方向両端部において、後述する案内部材７１の当接部７６と対向する位置（図５参照）に、底壁３２ｂから上方に向けて略矩形状に突出形成されており、用紙３の搬送方向における下流側の上部側面には、当接突部４３が上方に向かって狭くなるテーパ状の傾斜面４３ａが形成されている。
【００６２】
また、弾接機構部３３は、本体ケーシング２の幅方向両端部において、弾接部材３６およびばね３７をそれぞれ備えている。弾接部材３６は、略Ｌ字状に形成されており、下方に向かって屈曲形成された遊端部には、鉤状の係止突起３６ａが形成されている。
そして、弾接機構部３３は、本体ケーシング２の幅方向両端部に形成される各ばね収容凹部４０にばね３７をそれぞれ配置して、そのばね３７の上に弾接部材３６を配置して、弾接部材３６の一端側の係止突起３６ａを開口部３９に挿通係止させるとともに、他端側の遊端部をドラムカートリッジ受入部３１内において本体ケーシング２に揺動可能に支持させることによって、ドラムカートリッジ受入部３１内に組み付け支持されている。
【００６３】
そして、ドラムカートリッジ２３におけるローラ支持部材２７ａと対向する下方部分が切り欠かれており、ドラムカートリッジ２３がドラムカートリッジ受入部３１に装着された時には、たとえば、図４に示すように弾接部材３６がローラ支持部材２７ａに当接され、ばね３７の付勢力に抗して押圧されるので、転写ローラ２７は弾接部材３６からの反力によって感光ドラム２５に向けて押圧される。これによって、転写ローラ２７と感光ドラム２５との間の接触部分（ニップ部）には、ばね３７の付勢力により設定される所定の押圧力が作用するため、用紙３に対して確実に可視像を転写できるとともに、その転写された用紙３を確実に搬送することができる。
【００６４】
なお、本体ケーシング２には、ドラムカートリッジ受入部３１の上流側にレジストローラ１１を受け入れる凹状のレジストローラ受入部３４が形成され、また、そのレジストローラ受入部３４の上流側には、ドラムカートリッジ２３の挿入方向において後側となるドラムカートリッジ２３の座止部４２が当接保持される略矩形状のドラムカートリッジ支持部３５が上方に向かって突出形成されている。
【００６５】
一方、このレーザプリンタ１のドラムカートリッジ２３は、用紙３を感光ドラム２５に案内するための案内部材７１と、移動機構としての付勢手段であるばね７９とを備えている。
案内部材７１は、図５に示すように、用紙３の最大幅を有する板状部材からなる用紙案内部７３、支持部７４、基部７５および当接部材としての当接部７６が一体的に形成されている。
【００６６】
用紙案内部７３は、用紙３の最大幅に対応する板状をなし、用紙３を転写位置（すなわち感光ドラム２５と転写ローラ２７とのニップ部）よりも上下方向における感光ドラム２５側に案内できるように下流側端部には、斜め上方に傾斜する案内面７８が形成されている。また、用紙案内部７３の上流側端部は、下方に向かって屈曲形成され、次に述べる支持部７４の上面に連結されている。
【００６７】
支持部７４は、用紙案内部７３よりも用紙３の幅方向（転写ローラ２７の幅方向）において幅広に形成されており、その幅方向両端部が、ドラムカートリッジ２３の両側面において、前後方向に長孔状に開口形成されている支持孔７７（図２参照）に挿入できるように、用紙案内部７３よりも幅方向両側に突出形成されている。
【００６８】
また、基部７５は、用紙案内部７３と同一幅の略Ｌ字状をなし、その短片が上下方向に延び、その一端部が支持部７４の下面に連結され、その他端部から屈曲形成される長片が前後方向（搬送方向）に延びるように設けられている。なお、長片の幅方向両端部において、後述するばね７９の一端部を係止させるための係止部８０が下方に向かって突出形成されている。
【００６９】
そして、当接部７６は、基部７５の幅方向両端部の下面から下方に向けて略矩形状に突出形成されており、用紙３の搬送方向における上流側の下部側面には、当接部７６が下方に向かって狭くなるテーパ状の傾斜面７６ａが形成されている。
また、このドラムカートリッジ２３における案内部材７１が設けられる転写ローラ２７の上流側には、図２に示すように、入口傾斜部８２および係止部８３がこのドラムカートリッジ２３の筐体と一体的に形成されている。
【００７０】
入口傾斜部８２は、案内部材７１の用紙案内部７３に対応する幅の板形状をなし、転写ローラ２７の上流側において、転写ローラ２７と所定の間隔を隔てて配置されており、その上流側端が、ドラムカートリッジ２３が本体ケーシング２に装着された状態(図４参照)において、ドラムカートリッジ受入部３１の上流側壁３２ｃに対向し、その下流側端が転写ローラ２７と感光ドラム２５とのニップ部（以下、単にニップ部という場合がある。）と対向するような傾斜状に形成されている。
【００７１】
また、係止部８３は、入口傾斜部８２の上流側端下方において、ばね７９の他端を係止できるように、鉤状に設けられている。
そして、案内部材７１は、支持部７４の両端部が支持孔７７に挿入されることにより、ドラムカートリッジ２３において、前後方向（搬送方向）においてスライド可能に支持されており、ばね７９の一端が係止部８０に、他端が係止部８３に係止されることにより、そのばね７９の付勢力（引張力）により、常には感光ドラム２５に対して離間して、用紙案内部７３の上流側端が入口傾斜部８２の下流側端に当接するまで、上流側方向に付勢されている。
【００７２】
そのため、このドラムカートリッジ２３がレーザプリンタ１から脱離されている状態では、案内部材７１は、ばね７９の付勢力によって、感光ドラム２５から離間されている。
そして、このドラムカートリッジ２３のレーザプリンタ１への装着時においては、図２に示すように、まず、ドラムカートリッジ２３を、その端部４１から、斜め下方（矢印に示す方向）に向けてドラムカートリッジ受入部３１内に挿入する。そうすると、図３に示すように、ドラムカートリッジ２３のローラ支持部材２７ａが、弾接部材３６に当接され、弾接部材３６がばね３７の付勢力に抗して下方に揺動される一方、上記したように、転写ローラ２７が弾接部材３６からの反力によって感光ドラム２５に向けて押圧される。これによって、転写ローラ２７は、ばね３７の付勢力によって弾接部材３６に弾性的に受け止められる。
【００７３】
そして、ドラムカートリッジ２３の端部４１がドラムカートリッジ受入部３１の下流側壁３２ａに当接するまで挿入されると、本体ケーシング２側に設けられている当接突部４３の傾斜面４３ａの上端部と、ドラムカートリッジ２３側に設けられている案内部材７１の当接部７６の傾斜面７６ａの下端部とが当接される。
【００７４】
次に、矢印に示すように、ドラムカートリッジ２３の後部を下方に向かって降下させると、当接部７６の傾斜面７６ａは、当接突部４３の傾斜面４３ａに摺擦しながら下方に向けて傾斜状に案内されるので、当接部７６が、下流方向に移動され、これによって、案内部材７１は、ばね７９の付勢力に抗して下流側に移動される。
【００７５】
そして、図４に示すように、ドラムカートリッジ２３の座止部４２がドラムカートリッジ支持部３５の上面に当接されることにより、ドラムカートリッジ２３のレーザプリンタ１への装着が完了する。そして、ドラムカートリッジ２３がレーザプリンタ１に装着された状態においては、案内部材７１は、感光ドラム２５に近接され、用紙案内部７３の案内面７８が、ニップ部の近傍であってニップ部よりも上下方向における感光ドラム２５側に配置される。
【００７６】
そして、用紙３への画像形成時には、上記したように、ドラムカートリッジ２３がレーザプリンタ１に装着されているので、レジストローラ１１から搬送される用紙３は、入口傾斜部８２からドラムカートリッジ２３内に搬送され、用紙案内部７３の案内面７８に沿って、ニップ部の上流側の感光ドラム２５に向けて搬送される。そして、この案内面７８の用紙３の搬送においては、案内面７８が感光ドラム２５に十分に近接されているので、用紙３の後端が案内面７８を離れるリリースポイントが、ニップ部と非常に近接されている。そのため、リリースポイントを離れた用紙３の後端は、下方に撓んでリリースポイントとニップ部との間に落ち込むことなく、円滑にニップ部の上流側の感光ドラム２５に搬送される。
【００７７】
そして、このドラムカートリッジ２３は、レーザプリンタ１から脱離している状態では、上記したように、ばね７９の付勢力によって、案内部材７１が感光ドラム２５に対して離間されるので、案内部材７１と感光ドラム２５との間の隙間が広くなる。そのため、ドラムカートリッジ２３の取り扱いにおいて、ドラムカートリッジ２３を落下させたり、あるいは、運搬中の振動などによって、外部から衝撃を与えても、案内部材７１が感光ドラム２５に当接することを低減することができ、感光ドラム２５に傷がつくことを防止することができる。
【００７８】
また、このドラムカートリッジ２３は、レーザプリンタ１に装着されている状態では、当接部７６の当接突部４３に対する当接により、案内部材７１が感光ドラム２５に対して近接されるので、用紙３が用紙案内部７３の案内面７８から離れるリリースポイントと、ニップ部との間が狭くなる。そのため、感光ドラム２５に向けて案内された用紙３の後端が、リリースポイントから離れた時に、リリースポイントとニップ部との間に落ち込むことを防止することができる。その結果、用紙３の後端にスマッジ（横線汚れ）や濃淡むらが生じることを防止することができる。
【００７９】
また、このドラムカートリッジ２３は、レーザプリンタ１に着脱自在に装着可能なので、ドラムカートリッジ２３をレーザプリンタ１に装着した後に再び取り外すことができるが、その再び取り外したドラムカートリッジ２３の取り扱いにおいても、ドラムカートリッジ２３がレーザプリンタ１から脱離している状態では、ばね７９の付勢力によって、案内部材７１が感光ドラム２５に対して離間されていることから、ドラムカートリッジ２３を落下させたり、あるいは、運搬中の振動などによって、外部から衝撃を与えても、案内部材７１が感光ドラム２５に当接することを低減することができ、感光ドラム２５に傷がつくことを防止することができる。
【００８０】
また、このドラムカートリッジ２３では、案内部材７１は、ドラムカートリッジ２３がレーザプリンタ１から脱離している状態では、ばね７９の付勢力によって感光ドラム２５から離間される一方、ドラムカートリッジ２３がレーザプリンタ１に装着された時には、当接部７６が当接突部４３に当接して、ばね７９の付勢力に抗して案内部材７１を感光ドラム２５に近接させている。そのため、簡易な構成によって、ドラムカートリッジ２３がレーザプリンタ１に装着されていない時には、案内部材７１を感光ドラム２５から離間させることができ、また、ドラムカートリッジ２３がレーザプリンタ１に装着されている時には、案内部材７１を感光ドラム２５に近接させることができる。その結果、ドラムカートリッジ２３のレーザプリンタ１からの脱離された状態における外部からの衝撃による感光ドラム２５の案内部材７１との接触を防止して、感光ドラム２５の損傷を防止し、および、ドラムカートリッジ２３のレーザプリンタ１への装着された状態における用紙３の確実な案内による良好な画像形成を確実に達成することができる。
【００８１】
さらに、このドラムカートリッジ２３では、用紙案内部７３の案内面７８は、用紙３を、感光ドラム２５と転写ローラ２７とのニップ部よりも上下方向における感光ドラム２５側に案内するので、用紙３は、まず、感光ドラム２５側に案内され、その後、ニップ部に送られる。そのため、感光ドラム２５に向けて案内された用紙３の後端が、用紙案内部７３の案内面７８のリリースポイントから離れた時に、リリースポイントとニップ部との間に落ち込むことを確実に防止することができ、用紙３の後端にスマッジ（横線汚れ）や濃淡むらが生じることを確実に防止することができる。
【００８２】
以上の説明では、案内部材７１を、ドラムカートリッジ２３の本体ケーシング２に対する着脱により、感光ドラム２５に対して近接または離間させるように構成したが、たとえば、図６ないし図９に示すように、用紙３が搬送される毎に、案内部材９１を揺動させてもよい。なお、図６ないし図９において、図２ないし図５と同様の部材においては、同一の符号を付し、その説明を省略する。
【００８３】
すなわち、図６ないし図９に示すドラムカートリッジ２３には、上記と同様に、用紙３を感光ドラム２５に案内するための案内部材９１と、移動機構としての付勢手段であるばね９８とを備えている。
案内部材９１は、図９に示すように、用紙３の最大幅を有する板状部材からなる用紙案内部９３、支持部９４および基部９５が一体的に形成されている。
【００８４】
用紙案内部９３は、用紙３の最大幅に対応する板状をなし、用紙３をニップ部よりも上下方向における感光ドラム２５側に案内できるように下流側端部には、斜め上方に傾斜する案内面９７が形成されている。また、用紙案内部９３の上流側端部は、下方に向かって屈曲形成され、次に述べる支持部９４の上面に連結されている。
【００８５】
支持部９４は、略円柱形状をなし、用紙案内部９３よりも用紙３の幅方向において幅広に形成されており、その幅方向両端部が、ドラムカートリッジ２３の両側面において開口形成されている支持孔（図示せず。）に挿入できるように、小径の支持軸９４ａとして用紙案内部９３よりも幅方向両側に突出形成されている。
【００８６】
また、基部９５は、用紙案内部９３と同一幅の略矩形状をなし、その一端部が支持部９４の下面に連結され、その他端部が下方向に向かって延びるように形成されている。なお、この基部９５には、その幅方向両端部において、後述するばね９８の一端部を保持させるための保持突部９９が後方に向かって突出形成されている。
【００８７】
また、このドラムカートリッジ２３における案内部材９１が設けられる転写ローラ２７の上流側には、図６に示すように、入口傾斜部１００および保持部１０１がこのドラムカートリッジ２３の筐体と一体的に形成されている。
入口傾斜部１００は、案内部材９１の用紙案内部９３に対応する幅の板形状をなし、転写ローラ２７の上流側において、転写ローラ２７と所定の間隔を隔てて配置されており、その上流側端が、ドラムカートリッジ２３が本体ケーシング２に装着された状態(図８参照)において、ドラムカートリッジ受入部３１の上流側壁３２ｃに対向し、その下流側端がニップ部と対向するような傾斜状に形成されている。
【００８８】
また、保持部１０１は、入口傾斜部１００の上流側端下方において、ばね９８の他端を保持できるように板状に形成されている。
そして、案内部材９１は、支持部９４の両端部が支持孔(図示せず。)に挿入されることにより、ドラムカートリッジ２３において回転可能に支持されており、ばね９８の一端が保持突部９９に、他端が保持部１０１に保持されることにより、そのばね９８の付勢力（押圧力）により、基部９５が下流側方向に付勢され、これによって、案内部材９１は、常には感光ドラム２５に対して離間し、用紙案内部７３の上流側端が入口傾斜部８２の下流側端に当接するまで付勢されている。
【００８９】
そのため、用紙３が搬送されない状態では、案内部材９１は、ばね９８の付勢力によって、感光ドラム２５から離間されている。
そして、画像形成処理時において、レジストローラ１１から搬送される用紙３は、図６に示すように、入口傾斜部１００からドラムカートリッジ２３内に搬送され、用紙案内部９３の案内面９７に接触しながらニップ部の上流側の感光ドラム２５に向けて搬送される。そうすると、その用紙３の下面と案内面９７との接触抵抗によって、用紙案内部９３が用紙３の搬送方向に引きずられるので、基部９５は、ばね９８の付勢力に抗して支持軸９４ａを支点として下流方向に向かって回転される。これによって、用紙３のニップ部への搬送時には、図７に示すように、用紙案内部９３の案内面９７は、感光ドラム２５に近接される。そして、さらに用紙３が搬送され、用紙３の後端が用紙案内部９３の案内面９７から離れる時には、依然として用紙案内部９３の案内面９７がニップ部に十分近づいた状態のままなので、用紙３の後端は案内面９７から離れても、リリースポイントとニップ部との間に落ち込むことなく、円滑にニップ部の上流側の感光ドラム２５に搬送される。
【００９０】
そして、用紙３の後端が用紙案内部９３の案内面９７から離れると、図８に示すように、案内面９７と用紙３の下面との接触抵抗が解除されるため、用紙案内部９３の案内面９７は、再び、ばね９８の付勢力によって、感光ドラム２５から離間される。
そして、このドラムカートリッジ２３では、レーザプリンタ１に装着されている状態において、用紙３が案内部材９１によって感光ドラム２５に向けて案内されていない時には、案内部材９１は、ばね９８の付勢力によって、感光ドラム２５から離間される一方、用紙３が用紙案内部９３の案内面９７と接触して感光ドラム２５に向けて案内されている時には、案内部材９１は、用紙３と案内面９７との接触抵抗によって、ばね９８の付勢力に抗して近接方向に揺動される。すなわち、案内部材９１は、常には感光ドラム２５から離間され、用紙３を感光ドラム２５に向けて案内する毎に感光ドラム２５に近接される。そのため、簡易な構成によって、用紙３が案内部材９１によって感光ドラム２５に向けて案内されていない時には、案内部材９１を感光ドラム２５から離間させることができ、また、ドラムカートリッジ２３がレーザプリンタ１に装着され、用紙３を感光ドラム２５に向けて案内する時には、案内部材９１を感光ドラム２５に近接させることができる。その結果、外部からの衝撃による感光ドラム２５の案内部材９１との接触を防止して、感光ドラム２５の損傷を防止し、および、ドラムカートリッジ２３のレーザプリンタ１への装着された状態における用紙３の確実な案内による良好な画像形成を確実に達成することができる。
【００９１】
また、上記の説明では、用紙３が搬送される毎に、案内部材９１を揺動させて、感光ドラム２５に対して近接または離間させるように構成したが、たとえば、図１０および図１１に示すように、案内部材１１１を、現像カートリッジ２４のドラムカートリッジ２３に対する着脱により、感光ドラム２５に対して近接または離間させるように構成してもよい。図１０および図１１において、図２ないし図９と同様の部材においては、同一の符号を付し、その説明を省略する。
【００９２】
すなわち、図１０および図１１に示すドラムカートリッジ２３には、上記と同様に、用紙３を感光ドラム２５に案内するための案内部材１１１と、移動機構としての付勢手段であるばね１１２とを備えている。
図１０において、案内部材１１１は、上記と同様に、用紙３の最大幅を有する板状部材からなるニップ部に用紙３を案内するための用紙案内部１１４と、その用紙案内部１１４から下方に屈曲形成されるばね当接部１１３が一体的に形成される略Ｌ字状をなし、転写ローラ２７の上流側において、転写ローラ２７と所定の間隔を隔てて、用紙案内部１１４が略水平方向、ばね当接部１１３が略垂直方向となるように配置されている。
【００９３】
また、ドラムカートリッジ２３には、その端部４１から連続して延び、転写ローラ２７を囲う凹状のハウジング部１１６が、筐体と一体的に形成されており、そのハウジング部１１６における転写ローラ２７の上流側側部が、ばね当接部１１３と対向する平板状のばね支持部１１５とされている。
そして、ばね１１２が、ばね当接部１１３とばね支持部１１５との間に設けられ、これらの間が広がるように付勢している。
【００９４】
そのため、案内部材１１１は、常には、ばね１１２の付勢力によって、感光ドラム２５から離間されている。
一方、このドラムカートリッジ２３に着脱自在に装着される現像カートリッジ２４には、ばね当接部１１３を押圧するための押圧部材１１７が設けられている。この押圧部材１１７は、略板状をなし、現像カートリッジ２４のドラムカートリッジ２３への挿入方向において前側となる現像カートリッジ２４の端部における下面から、下方に向かって突出形成されている。
【００９５】
そして、このドラムカートリッジ２３では、現像カートリッジ２４がドラムカートリッジ２３から脱離した状態の時には、図１０に示すように、案内部材１１１は、ばね１１２の付勢力によって、感光ドラム２５から離間されている。
一方、現像カートリッジ２４をドラムカートリッジ２３に装着すると、図１１に示すように、現像カートリッジ２４側の押圧部材１１７が、ドラムカートリッジ２３側のばね当接部１１３に当接し、そのばね当接部１１３を、ばね１１２の付勢力に抗して前方に向けて押圧する。そうすると、案内部材１１１は、ばね１１２の付勢力に抗して下流方向に移動され、その結果、案内部材１１１の用紙案内部１１４が感光ドラム２５に近接される。
【００９６】
このように、図１０および図１１に示す態様では、案内部材１１１は、現像カートリッジ２４がドラムカートリッジ２３に装着されていない状態では、ばね１１２の付勢力によって感光ドラム２５から離間される一方、画像形成するために、現像カートリッジ２４がドラムカートリッジ２３に装着された状態の時には、現像カートリッジ２４の押圧部材１１７が、案内部材１１１のばね当接部１１３に当接して、ばね１１２の付勢力に抗して感光ドラム２５に近接される。そのため、簡易な構成によって、現像カートリッジ２４がドラムカートリッジ２３に装着されていない時には、案内部材１１１を感光ドラム２５から離間させることができ、また、現像カートリッジ２４がドラムカートリッジ２３に装着されている時には、案内部材１１１を感光ドラム２５に近接させることができる。その結果、現像カートリッジ２４がドラムカートリッジ２３に装着されていない時における外部からの衝撃による感光ドラム２５の案内部材１１１との接触を防止して、感光ドラム２５の損傷を防止し、および、用紙３が案内部材１１１に案内される時である現像カートリッジ２４がドラムカートリッジ２３に装着された状態では、用紙３の確実な案内による良好な画像形成を確実に達成することができる。
【００９７】
また、上記の説明では、案内部材１１１を、現像カートリッジ２４のドラムカートリッジ２３に対する着脱により、感光ドラム２５に対して近接または離間させるように構成したが、たとえば、図１２に示すように、案内部材１１１を、現像カートリッジ２４のドラムカートリッジ２３に対する近接または離間に連動させて、感光ドラム２５に対して近接または離間させるように構成してもよい。
【００９８】
なお、図１２において、図２ないし図１１と同様の部材においては、同一の符号を付し、その説明を省略する。
すなわち、図１２において、現像カートリッジ２４には、現像時において現像ローラ３０を感光ドラム２５に接触させ、非現像時において現像ローラ３０を感光ドラム２５から離間させるための接離機構１３４が設けられており、また、ドラムカートリッジ２３には、この接離機構１３４と、案内部材１１１とを連動させるための連動機構としてのリンク機構部１３３が設けられている。
【００９９】
接離機構１３４は、現像カートリッジ２４の筐体から水平方向に突出される係合部１３５と、本体ケーシング２に設けられる押圧板１３６、押圧ばね１３７、揺動板１３８およびカム１３９とから構成されている。
押圧板１３６は、その下端部が揺動自在に軸支され、その上端部には、一端が本体ケーシング２において固定されている押圧ばね１３７の他端が係止されている。そして、押圧板１３６は、押圧ばね１３７の付勢力によって、その上端部が感光ドラム２５側に向けて付勢されている。
【０１００】
揺動板１３８は、その中央部が揺動自在に軸支され、その下端部には、カム１３９が当接されている。そして、揺動板１３８は、カム１３９の回転により、実線で示すように、カム１３９の薄肉部１３９ａが下端部に当接すると、その上端部が感光ドラム２５側に揺動し、一方、点線で示すように、カム１３９の厚肉部１３９ｂが下端部に当接すると、その上端部がその反対側に揺動される。
【０１０１】
そして、現像カートリッジ２４がドラムカートリッジ２３に装着されると、現像カートリッジ２４の係合部１３５が、押圧板１３６と揺動板１３８との間に挟み込まれる状態となる。そのため、カム１３９を図示しないモータによって回転させると、現像時においては、カム１３９の薄肉部１３９ａが揺動板１３８の下端部に当接し、押圧ばね１３７の付勢力によって、押圧板１３６と揺動板１３８との間で挟まれている係合部１３５が感光ドラム２５側に向かって移動され、これによって、現像ローラ３０が感光ドラム２５と接触する。
【０１０２】
一方、非現像時においては、カム１３９の厚肉部１３９ｂが揺動板１３８の下端部に当接し、押圧ばね１３７の付勢力に抗して、押圧板１３６と揺動板１３８との間で挟まれている係合部１３５が感光ドラム２５側の反対側に向かって移動され、これによって、現像ローラ３０が感光ドラム２５と離間する。
また、ドラムカートリッジ２３には、図１０および図１１と同一構成の案内部材１１１、ばね１１２およびハウジング１１６を備えており、その案内部材１１１のばね当接部１１３に、リンク機構部１３３が連結されている。
【０１０３】
リンク機構部１３３は、たとえば、揺動板１３８の上端部との当接により進退されるシャフト部材などを備えており、このシャフト部材がばね当接部１１３に連結されている。
そのため、現像時において、カム１３９の駆動により揺動板１３８の上端部が感光ドラム２５側に揺動された時には、リンク機構部１３３のシャフト部材が下流方向に進出して、これによって、ばね当接部１１３がばね１１２の付勢力に抗して上流方向に向けて押圧される。そうすると、案内部材１１１は、ばね１１２の付勢力に抗して下流方向に移動され、その結果、案内部材１１１の用紙案内部１１４が感光ドラム２５に近接される。
【０１０４】
また、非現像時において、カム１３９の駆動により揺動板１３８の上端部が感光ドラム２５と反対側に揺動された時には、リンク機構部１３３のシャフト部材が上流方向に退避して、これによって、ばね当接部１１３がばね１１２の付勢力によって上流方向に向けて押圧される。そうすると、案内部材１１１は、ばね１１２の付勢力によって上流方向に移動され、その結果、案内部材１１１の用紙案内部１１４が感光ドラム２５から離間される。
【０１０５】
つまり、このドラムカートリッジ２３では、案内部材１１１は、リンク機構部１３３によって、非現像時において、現像カートリッジ２４が接離機構１３４により感光ドラム２５から離間されている時には、感光ドラム２５から離間される一方、現像時において、現像カートリッジ２４が接離機構１３４により感光ドラム２５に近接されている時には、感光ドラム２５に近接される。そのため、簡易な構成によって、現像カートリッジ２４が感光ドラム２５から離間されている非現像時には、案内部材１１１を感光ドラム２５から離間させることができ、また、現像カートリッジ２４が感光ドラム２５に近接されている現像時には、案内部材１１１を感光ドラム２５に近接させることができる。
【０１０６】
その結果、非現像時における外部からの衝撃による感光ドラム２５の案内部材１１１との接触を防止して、感光ドラム２５の損傷を防止し、および、現像時における用紙３の確実な案内による良好な画像形成を確実に達成することができる。
また、上記の説明においては、案内部材を機械的に感光ドラム２５に対して近接または離間するように構成したが、たとえば、図１３に示すように、案内部材１１１をＣＰＵ１２１によって制御的に、感光ドラム２５に対して近接または離間させるように構成してもよい。なお、図１３において、図１ないし図１２と同様の部材については同一の符号を付し、その説明は省略する。
【０１０７】
すなわち、図１３において、このレーザプリンタ１では、レジストセンサ２８および排紙センサ２９からの検知信号に基づいて、ＣＰＵ１２１に格納されている接離手段としての接離プログラムによって、接離機構部１２０の駆動のオン・オフを制御し、これによって、案内部材１１１を感光ドラム２５に対して近接または離間させるように構成されている。
【０１０８】
より具体的には、レジストセンサ２８および排紙センサ２９は、アクチュエータ１１８と、発光部および受光部からなる光センサからなるセンサ部１１９とを備えている。アクチュエータ１１８は、略中央部を揺動支点として、揺動可能に構成され、その上半部が用紙３の搬送経路上に突出するように配置されている。そして、用紙３が、アクチュエータ１１８の上半部に当接していない状態では、その下半部がセンサ部１１９の光通過域に配置されており、センサ部１１９の検知状態はオフ状態とされる。一方、用紙３の搬送時において、用紙３の先端がその上半部に当接すると、点線で示すように、用紙３の移動方向に上半部が揺動される。そうすると、アクチュエータ１１８の下半部がセンサ部１１９の光通過域から逸脱され、センサ部１１９の検知状態が、用紙３の後端が通過するまでオン状態とされる。そして、このようなセンサ部１１９のオン・オフ状態が検知信号としてＣＰＵ１２１に送信される。
【０１０９】
また、このドラムカートリッジ２３は、図１０および図１１と同一構成の案内部材１１１、ばね１１２およびハウジング１１６を備えており、案内部材１１１は、常には、ばね１１２の付勢力によって感光ドラム２５に対して離間している。
そして、図１３において、案内部材１１１は、接離機構部１２０と連結されている。接離機構部１２０は、図示しないカム機構からなり、その駆動時には案内部材１１１をばね１１２の付勢力に抗して感光ドラム２５に近接させるように構成されている。また、この接離機構部１２０は、ＣＰＵ１２１に接続されており、ＣＰＵ１２１に格納される接離プログラムによって、その駆動のオンオフが制御されている。
【０１１０】
すなわち、接離プログラムでは、常時は、接離機構部１２０を駆動せず、案内部材１１１は、ばね１１２の付勢力によって感光ドラム２５から離間されている。一方、画像形成時において、用紙３が画像形成部５に搬送され、レジストセンサ２８を用紙３の先端が通過した時には、レジストセンサ２８がオン状態となるので、接離プログラムがその検知信号に基づいて、接離機構部１２０を駆動させる。そうすると、案内部材１１１が、点線で示すように、ばね１１２の付勢力に抗して感光ドラム２５に近接され、用紙案内部１１４が、ニップ部の近傍まで進出される。
【０１１１】
そして、転写が終了した用紙３が排紙センサ２９まで搬送され、排紙センサ２９がオン状態になった後、その用紙３の後端が排紙センサ２９を通過して、再び排紙センサ２９がオフ状態となった時に、接離プログラムがこの検知信号に基づいて、接離機構部１２０の駆動をオフにする。これによって、案内部材１１１は、再びばね１１２の付勢力によって退避され、感光ドラム２５から離間される。
【０１１２】
なお、このような接離プログラムによる接離機構部１２０の制御は、上記したように、用紙３の１枚毎の搬送においてオン・オフ制御してもよいし、ジョブ毎に制御してもよい。すなわち、ジョブ毎に制御する場合には、最初の用紙３の先端の通過によるレジストセンサ２８のオンによって接離機構部１２０を駆動させ、その状態を最後の用紙３まで維持し、最後の用紙３の後端の通過による排紙センサ２９のオフによって、接離機構部１２０の駆動をオフさせる。
【０１１３】
そして、このレーザプリンタ１では、レジストセンサ２８および排紙センサ２９の検知に基づいて、案内部材１１１が接離機構部１２０によって、感光ドラム２５に対して近接または離間され、かつ、常には、ばね１１２の付勢力によって、案内部材１１１が感光ドラム２５から離間されている。そのため、簡易な構成によって、非画像形成時における外部からの衝撃による感光ドラム２５の案内部材１１１との接触を防止して、感光ドラム２５の損傷を防止し、および、画像形成時における用紙３の確実な案内による良好な画像形成を確実に達成することができる。
【０１１４】
そして、このレーザプリンタ１では、上記したようなドラムカートリッジ２３を備えることにより、感光ドラム２５の損傷がなく、用紙３の確実な案内による良好な画像形成を達成することができるので、長期にわたって、品質の良好な画像を形成することができる。
なお、本発明においては、カラーレーザプリンタの感光体と転写手段との間に介される中間転写体を像担持体としてもよい。
【０１１５】
【発明の効果】
以上述べたように、請求項１に記載の発明によれば、画像形成装置の非画像形成状態において、外部から衝撃が与えられても、案内部材が像担持体に当接することを低減することができ、像担持体に傷がつくことを防止することができる。また、画像形成時において、像担持体に向けて案内された記録媒体の後端が、リリースポイントから離れた時に、リリースポイントと転写位置との間に落ち込むことを防止することができ、記録媒体の後端にスマッジ（横線汚れ）や濃淡むらが生じることを防止することができる。
【０１１６】
請求項２に記載の発明によれば、像担持体装置が画像形成装置に装着されていない時には、案内部材を像担持体から離間させることができ、また、像担持体装置が画像形成装置に装着されている時には、案内部材を像担持体に近接させることができる。その結果、像担持体装置が画像形成装置から脱離している時における外部からの衝撃による像担持体の損傷の防止、および、像担持体装置の画像形成装置への装着時における記録媒体の確実な案内による良好な画像形成を達成することができる。
【０１１７】
請求項３に記載の発明によれば、記録媒体を像担持体に向けて案内していない時には、案内部材を像担持体から離間させることができ、また、記録媒体を像担持体に向けて案内する時には、案内部材を像担持体に近接させることができる。その結果、外部からの衝撃による像担持体の損傷の防止、および、記録媒体の確実な案内による良好な画像形成を達成することができる。
【０１１８】
請求項４に記載の発明によれば、現像手段が像担持体装置に装着されていない時には、案内部材を像担持体から離間させることができ、また、現像手段が像担持体装置に装着されている時には、案内部材を像担持体に近接させることができる。その結果、外部からの衝撃による像担持体の損傷の防止、および、記録媒体の確実な案内による良好な画像形成を達成することができる。
【０１１９】
請求項５に記載の発明によれば、現像手段が像担持体から離間されている時には、案内部材を像担持体から離間させることができ、また、現像手段が像担持体に近接されている時には、案内部材を像担持体に近接させることができる。その結果、外部からの衝撃による像担持体の損傷の防止、および、記録媒体の確実な案内による良好な画像形成を達成することができる。
【０１２０】
請求項６に記載の発明によれは、画像形成装置の非画像形成状態では、案内部材を像担持体から離間させることができ、また、像担持体装置が画像形成装置に装着されている時には、案内部材を像担持体に近接させることができる。その結果、外部からの衝撃による像担持体の損傷の防止、および、像担持体装置の画像形成装置への装着時における記録媒体の確実な案内による良好な画像形成を達成することができる。
【０１２１】
請求項７に記載の発明によれば、画像形成装置の非画像形成状態では、案内部材を像担 持体から離間させることができ、また、現像手段が像担持体装置に装着されている時には、案内部材を像担持体に近接させることができる。その結果、外部からの衝撃による像担持体の損傷の防止、および、記録媒体の確実な案内による良好な画像形成を達成することができる。
【０１２２】
請求項８に記載の発明によれば、現像手段が像担持体から離間されている時には、案内部材を像担持体から離間させることができ、また、現像手段が像担持体に近接されている時には、案内部材を像担持体に近接させることができる。その結果、外部からの衝撃による像担持体の損傷の防止、および、記録媒体の確実な案内による良好な画像形成を達成することができる。
【０１２３】
請求項９に記載の発明によれば、像担持体に向けて案内された記録媒体の後端が、リリースポイントから離れた時に、リリースポイントと転写位置との間に落ち込むことを確実に防止することができ、記録媒体の後端にスマッジ（横線汚れ）や濃淡むらが生じることを確実に防止することができる。
請求項１０に記載の発明によれば、長期にわたって、品質の良好な画像を形成することができる。
【０１２４】
請求項１１に記載の発明によれば、外部からの衝撃による像担持体の損傷の防止、および、記録媒体の確実な案内による良好な画像形成を達成することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の画像形成装置としての、レーザプリンタの一実施形態を示す要部側断面図である。
【図２】図１に示すレーザプリンタのドラムカートリッジ（ドラムカートリッジの着脱により案内部材が感光ドラムに対して近接または離間する態様：ドラムカートリッジの装着時の状態）の要部側断面図である。
【図３】図２に示すドラムカートリッジ（ドラムカートリッジの装着途中の状態）の要部側断面図である。
【図４】図２に示すドラムカートリッジ（ドラムカートリッジの装着完了の状態）の要部側断面図である。
【図５】図２に示すドラムカートリッジの案内部材の斜視図である。
【図６】図１に示すレーザプリンタのドラムカートリッジ（案内部材が用紙搬送毎に揺動する態様：用紙が案内部材に進入する時の状態）の要部側断面図である。
【図７】図６に示すドラムカートリッジ（用紙が案内部材を通過する途中の状態）の要部側断面図である。
【図８】図６に示すドラムカートリッジ（用紙が案内部材を通過した後の状態）の要部側断面図である。
【図９】図６に示すドラムカートリッジの案内部材の斜視図である。
【図１０】図１に示すレーザプリンタのドラムカートリッジ（現像カートリッジの着脱により案内部材が感光ドラムに対して近接または離間する態様：現像カートリッジの装着時の状態）の要部側断面図である。
【図１１】図１０に示すドラムカートリッジ（現像カートリッジの装着完了の状態）の要部側断面図である。
【図１２】図１に示すレーザプリンタのドラムカートリッジ（現像カートリッジの接離動作に連動して案内部材が感光ドラムに対して近接または離間する態様）の要部側断面図である。
【図１３】図１に示すレーザプリンタのドラムカートリッジ（レジストセンサおよび排紙センサの検知結果に案内部材が感光ドラムに対して近接または離間する態様）の要部側断面図である。
【符号の説明】
１ レーザプリンタ
３ 用紙
２３ ドラムカートリッジ
２４ 現像カートリッジ
２５ 感光ドラム
２７ 転写ローラ
２８ レジストセンサ
２９ 排紙センサ
４３ 当接突部
７１ 案内部材
７６ 当接部
７９ ばね
９１ 案内部材
９８ ばね
１１１ 案内部材
１１２ ばね
１２０ 接離機構部
１３３ リンク機構部
１３４ 接離機構
【発明の属する技術分野】
本発明は、レーザプリンタなどの画像形成装置およびその画像形成装置に備えられる像担持体装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
レーザプリンタなどの画像形成装置には、通常、静電潜像の現像により可視像が担持される感光ドラムを備えるプロセスカートリッジが、画像形成装置に着脱自在に装着されている。
そして、感光ドラムは、転写ローラに対向状に接触され、用紙が感光ドラムと転写ローラとの間を通過する間に、その用紙に可視像を転写することによって、用紙に所定の画像を形成するようにしている。
【０００３】
このような可視像の転写においては、通常、プロセスカートリッジのフレームの端部が、用紙を感光ドラムと転写ローラとの間に案内できるように、感光ドラムと転写ローラとの間に延びるようなガイド部材として形成されているものが知られている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかるに、感光ドラムと転写ローラとの接触部分（すなわち、ニップ部分）と、ガイド部材の端部（すなわち、用紙がガイド部材と離れるリリースポイント）との間があまりに離れていると、感光ドラムと転写ローラとのニップ部分に進入した用紙の後端が、リリースポイントから離れた時に、ニップ部分とリリースポイントとの間に落ち込んで、その用紙の後端にスマッジ（横線汚れ）や濃淡むらが生じるという不具合がある。
【０００５】
一方、これを防止するためには、ガイド部材の端部を、感光ドラムと転写ローラとのニップ部分に近接するように形成すればよいが、そうすると、ガイド部材の端部と感光ドラムとの間の隙間が狭くなるため、運搬中の振動などによって、外部から衝撃が与えられると、ガイド部材の端部が感光ドラムに当接して、感光ドラムに傷がつくという不具合を生じる。
【０００６】
そこで、本発明は、このような不具合に鑑みなされたもので、その目的とするところは、外部から衝撃を与えても像担持体に傷がつくことがなく、しかも、画像形成時には記録媒体を像担持体に向けて確実に案内して、良好な画像形成を達成することのできる、像担持体装置および画像形成装置を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、請求項１に記載の発明は、画像形成装置に着脱自在に装着される像担持体装置において、像担持体と、前記像担持体に対して近接または離間するように移動可能に設けられ、記録媒体を前記像担持体に向けて案内するための案内部材と、前記案内部材を移動させるための移動機構とを備え、前記移動機構は、前記案内部材を、この像担持体装置が前記画像形成装置から脱離している状態では、前記像担持体に対して離間させ、この像担持体装置が前記画像形成装置に装着され、少なくとも記録媒体が前記案内部材と接触して前記像担持体に向けて案内されている状態では、前記像担持体に対して近接させることを特徴としている。
【０００８】
このような構成によると、像担持体装置は、画像形成装置から脱離している状態では、移動機構が案内部材を像担持体に対して離間させるので、案内部材と像担持体との間の隙間が広くなる。そのため、運搬中などの振動などによって、外部から衝撃を与えられても、案内部材が像担持体に当接することを低減することができ、像担持体に傷がつくことを防止することができる。
【０００９】
また、像担持体装置は、画像形成装置に装着され、画像形成時において、少なくとも記録媒体が案内部材と接触して像担持体に向けて案内されている状態では、移動機構が案内部材を像担持体に対して近接させるので、記録媒体が案内部材の端部から離れるリリースポイントと、像担持体における可視像を記録媒体に転写する転写位置との間が狭くなる。そのため、像担持体に向けて案内された記録媒体の後端が、リリースポイントから離れた時に、リリースポイントと転写位置との間に落ち込むことを防止することができる。その結果、記録媒体の後端にスマッジ（横線汚れ）や濃淡むらが生じることを防止することができる。
【００１０】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記移動機構は、常には前記案内部材を前記像担持体から離間させるように付勢する付勢手段を備え、前記案内部材は、この像担持体装置が前記画像形成装置に装着された時に、前記画像形成装置に設けられた被当接部材に当接して、前記付勢手段の付勢力に抗して前記案内部材を前記像担持体に近接させるための当接部材を備えていることを特徴としている。
【００１１】
このような構成によると、像担持体装置が画像形成装置から脱離している状態では、案内部材は付勢手段の付勢力によって像担持体から離間される一方、像担持体装置が画像形成装置に装着された時には、案内部材は当接部材が画像形成装置に設けられた被当接部材に当接して、付勢手段の付勢力に抗して案内部材を像担持体に近接させる。そのため、像担持体装置が画像形成装置に装着されていない時には、案内部材を像担持体から離間させることができ、また、像担持体装置が画像形成装置に装着されている時には、案内部材を像担持体に近接させることができる。その結果、像担持体装置の画像形成装置からの脱離時における外部からの衝撃による像担持体の損傷の防止、および、像担持体装置の画像形成装置への装着時における記録媒体の確実な案内による良好な画像形成を達成することができる。
【００１２】
また、請求項３に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記移動機構は、常には前記案内部材を前記像担持体から離間させるように付勢する付勢手段を備え、前記案内部材は、常には前記付勢手段の付勢力によって離間され、前記画像形成装置に装着された状態において、記録媒体が前記案内部材と接触して前記像担持体に向けて案内されている時には、記録媒体と前記案内部材との接触抵抗によって、前記付勢手段の付勢力に抗して、近接方向に移動されるように構成されていることを特徴としている。
【００１３】
このような構成によると、画像形成装置に装着されている状態において、記録媒体が案内部材によって像担持体に向けて案内されていない時には、案内部材は付勢手段の付勢力によって像担持体から離間される一方、記録媒体が案内部材と接触して像担持体に向けて案内されている時には、案内部材は記録媒体と案内部材との接触抵抗によって、付勢手段の付勢力に抗して、近接方向に揺動される。すなわち、案内部材は、常には像担持体から離間され、記録媒体を像担持体に向けて案内する毎に像担持体に近接される。そのため、記録媒体を像担持体に向けて案内していない時には、案内部材を像担持体から離間させることができ、また、記録媒体を像担持体に向けて案内する時には、案内部材を像担持体に近接させることができる。その結果、外部からの衝撃による像担持体の損傷の防止、および、記録媒体の確実な案内による良好な画像形成を達成することができる。
【００１４】
また、請求項４に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記像担持体に形成される静電潜像を現像するための現像手段を着脱自在に備え、前記移動機構は、常には前記案内部材を前記像担持体から離間させるように付勢する付勢手段を備え、前記案内部材は、前記現像手段がこの像担持体装置に装着された時に、前記現像手段に当接して、前記付勢手段の付勢力に抗して前記案内部材を前記像担持体に近接させるための当接部材を備えていることを特徴としている。
【００１５】
このような構成によると、現像手段が像担持体装置に装着されていない状態では、案内部材は付勢手段の付勢力によって像担持体から離間される一方、現像手段が像担持体装置に装着された時には、案内部材は当接部材が現像手段に当接して、付勢手段の付勢力に抗して案内部材を像担持体に近接させる。そのため、現像手段が像担持体装置に装着されていない時には、案内部材を像担持体から離間させることができ、また、現像手段が像担持体装置に装着されている時には、案内部材を像担持体に近接させることができる。その結果、外部からの衝撃による像担持体の損傷の防止、および、記録媒体の確実な案内による良好な画像形成を達成することができる。
【００１６】
また、請求項５に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、接離機構によって前記像担持体に近接、離間され、前記像担持体に形成される静電潜像を現像するための現像手段を備え、前記移動機構は、前記現像手段が前記像担持体に近接した時に前記案内部材を前記像担持体に近接させ、前記現像手段が前記像担持体から離間した時に前記案内部材を前記像担持体から離間させるための連動機構を備えていることを特徴としている。
【００１７】
このような構成によると、現像手段が接離機構により像担持体から離間されている時には、案内部材は連動手段によって像担持体から離間される一方、現像手段が接離機構により像担持体に近接されている時には、案内部材は連動手段によって像担持体に近接される。そのため、現像手段が像担持体から離間されている時には、案内部材を像担持体から離間させることができ、また、現像手段が像担持体に近接されている時には、案内部材を像担持体に近接させることができる。その結果、外部からの衝撃による像担持体の損傷の防止、および、記録媒体の確実な案内による良好な画像形成を達成することができる。
【００１８】
また、請求項６に記載の発明は、画像形成装置に装着される像担持体装置において、像担持体と、前記像担持体に対して近接または離間するように移動可能に設けられ、記録媒体を前記像担持体に向けて案内するための案内部材と、前記案内部材を移動させるための移動機構とを備え、前記移動機構は、常には前記案内部材を前記像担持体から離間させるように付勢する付勢手段を備え、前記案内部材を、前記画像形成装置の非画像形成状態では、前記像担持体に対して離間させ、少なくとも記録媒体が前記案内部材と接触して前記像担持体に向けて案内されている状態では、前記像担持体に対して近接させるように構成されており、前記案内部材は、前記像担持体装置が前記画像形成装置に装着された時に、前記画像形成装置に設けられた被当接部材に当接して、前記付勢手段の付勢力に抗して前記案内部材を前記像担持体に近接させるための当接部材を備えていることを特徴としている。
【００１９】
このような構成によると、画像形成装置の非画像形成状態では、移動機構が案内部材を像担持体に対して離間させるので、案内部材と像担持体との間の隙間が広くなる。そのため、運搬中などの振動などによって、外部から衝撃を与えられても、案内部材が像担持体に当接することを低減することができ、像担持体に傷がつくことを防止することができる。
【００２０】
また、像担持体装置が画像形成装置に装着された時には、案内部材は当接部材が画像形成装置に設けられた被当接部材に当接して、付勢手段の付勢力に抗して案内部材を像担持体に近接させる。そのため、像担持体装置が画像形成装置に装着され、画像形成時において、少なくとも記録媒体が案内部材と接触して像担持体に向けて案内されている状態では、移動機構が案内部材を像担持体に対して近接させるので、記録媒体が案内部材の端部から離れるリリースポイントと、像担持体における可視像を記録媒体に転写する転写位置との間が狭くなる。そのため、像担持体に向けて案内された記録媒体の後端が、リリースポイントから離れた時に、リリースポイントと転写位置との間に落ち込むことを防止することができる。その結果、記録媒体の後端にスマッジ（横線汚れ）や濃淡むらが生じることを防止することができ、良好な画像形成を達成することができる。
【００２１】
また、請求項７に記載の発明は、画像形成装置に装着される像担持体装置において、像担持体と、前記像担持体に対して近接または離間するように移動可能に設けられ、記録媒体を前記像担持体に向けて案内するための案内部材と、前記案内部材を移動させるための移動機構と、着脱自在に設けられ、前記像担持体に形成される静電潜像を現像するための現像手段とを備え、前記移動機構は、常には前記案内部材を前記像担持体から離間させるように付勢する付勢手段を備え、前記案内部材を、前記画像形成装置の非画像形成状態では、前記像担持体に対して離間させ、少なくとも記録媒体が前記案内部材と接触して前記像担持体に向けて案内されている状態では、前記像担持体に対して近接させるように構成されており、前記案内部材は、前記現像手段がこの像担持体装置に装着された時に、前記現像手段に当接して、前記付勢手段の付勢力に抗して前記案内部材を前記像担持体に近接させるための当接部材を備えていることを特徴としている。
【００２２】
このような構成によると、画像形成装置の非画像形成状態では、移動機構が案内部材を像担持体に対して離間させるので、案内部材と像担持体との間の隙間が広くなる。そのため、運搬中などの振動などによって、外部から衝撃を与えられても、案内部材が像担持体に当接することを低減することができ、像担持体に傷がつくことを防止することができる。
【００２３】
また、現像手段が像担持体装置に装着された時には、案内部材は当接部材が現像手段に当接して、付勢手段の付勢力に抗して案内部材を像担持体に近接させる。そのため、現像手段が像担持体装置に装着され、画像形成時において、少なくとも記録媒体が案内部材と接触して像担持体に向けて案内されている状態では、移動機構が案内部材を像担持体に対して近接させるので、記録媒体が案内部材の端部から離れるリリースポイントと、像担持体における可視像を記録媒体に転写する転写位置との間が狭くなる。そのため、像担持体に向けて案内された記録媒体の後端が、リリースポイントから離れた時に、リリースポイントと転写位置との間に落ち込むことを防止することができる。その結果、記録媒体の後端にスマッジ（横線汚れ）や濃淡むらが生じることを防止することができ、良好な画像形成を達成することができる。
【００２４】
また、請求項８に記載の発明は、画像形成装置に装着される像担持体装置において、像担持体と、前記像担持体に対して近接または離間するように移動可能に設けられ、記録媒体を前記像担持体に向けて案内するための案内部材と、前記案内部材を移動させるための移動機構と、前記像担持体に形成される静電潜像を現像するための現像手段と、前記現像手段を前記像担持体に対して近接および離間させるための接離機構とを備え、前記移動機構は、前記案内部材を、前記画像形成装置の非画像形成状態では、前記像担持体に対して離間させ、少なくとも記録媒体が前記案内部材と接触して前記像担持体に向けて案内されている状態では、前記像担持体に対して近接させるように構成されており、前記現像手段が前記像担持体に近接した時に前記案内部材を前記像担持体に近接させ、前記現像手段が前記像担持体から離間した時に前記案内部材を前記像担持体から離間させるための連動機 構を備えていることを特徴としている。
【００２５】
このような構成によると、現像手段が接離機構により像担持体から離間されている時には、案内部材は連動手段によって像担持体から離間される一方、現像手段が接離機構により像担持体に近接されている時には、案内部材は連動手段によって像担持体に近接される。そのため、現像手段が像担持体から離間されている時には、案内部材を像担持体から離間させることができ、また、現像手段が像担持体に近接されている時には、案内部材を像担持体に近接させることができる。その結果、外部からの衝撃による像担持体の損傷の防止、および、記録媒体の確実な案内による良好な画像形成を達成することができる。
【００２６】
また、請求項９に記載の発明は、請求項１ないし８のいずれかに記載の発明において、前記像担持体と接触状に対向配置され、前記像担持体に担持される可視像を記録媒体に転写するための転写手段を備え、前記案内部材は、前記像担持体と前記転写手段との接触部分よりも記録媒体の搬送方向上流側に設けられており、記録媒体を前記接触部分よりも前記像担持体側に案内することを特徴としている。
【００２７】
このような構成によると、記録媒体は、まず、案内部材によって接触部分よりも像担持体側に案内され、その後、像担持体と転写手段との接触部分に送られる。そのため、像担持体に向けて案内された記録媒体の後端が、リリースポイントから離れた時に、リリースポイントと転写位置との間に落ち込むことを確実に防止することができ、記録媒体の後端にスマッジ（横線汚れ）や濃淡むらが生じることを確実に防止することができる。
【００２８】
また、請求項１０に記載の発明は、画像形成装置であって、請求項１ないし９のいずれに記載の像担持体装置を備えていることを特徴としている。
この画像形成装置では、このような像担持体装置を備えることにより、像担持体の損傷がなく、記録媒体の確実な案内による良好な画像形成を達成することができるので、長期にわたって、品質の良好な画像を形成することができる。
【００２９】
また、請求項１１に記載の発明は、像担持体と、前記像担持体に対して近接または離間するように移動可能に設けられ、記録媒体を前記像担持体に向けて案内するための案内部材と、前記像担持体に対する記録媒体の通過を検知するための通過検知手段と、前記案内部材を移動させるための移動機構とを備え、前記移動機構は、前記案内部材を、この像担持体装置が前記画像形成装置から脱離している状態では、前記像担持体に対して離間させ、この像担持体装置が前記画像形成装置に装着され、少なくとも記録媒体が前記案内部材と接触して前記像担持体に向けて案内されている状態では、前記像担持体に対して近接させるように構成されており、前記通過検知手段の検知結果に基づいて、前記案内部材を前記像担持体に近接または離間させるための接離手段を備えていることを特徴としている。
【００３０】
このような構成によると、像担持体装置が画像形成装置から脱離している状態では、移動機構が案内部材を像担持体に対して離間させるので、案内部材と像担持体との間の隙間が広くなる。そのため、運搬中などの振動などによって、外部から衝撃を与えられても、案内部材が像担持体に当接することを低減することができ、像担持体に傷がつくことを防止することができる。
【００３１】
また、少なくとも記録媒体が案内部材と接触して像担持体に向けて案内されている状態では、移動機構が案内部材を像担持体に対して近接させるので、記録媒体が案内部材の端部から離れるリリースポイントと、像担持体における可視像を記録媒体に転写する転写位置との間が狭くなる。そのため、像担持体に向けて案内された記録媒体の後端が、リリースポイントから離れた時に、リリースポイントと転写位置との間に落ち込むことを防止することができる。その結果、記録媒体の後端にスマッジ（横線汚れ）や濃淡むらが生じることを防止することができる。
【００３２】
しかも、このような構成によると、通過検知手段の検知結果に基づいて、案内部材が接離手段によって像担持体に対して近接または離間される。そのため、外部からの衝撃による像担持体の損傷の防止、および、記録媒体の確実な案内による良好な画像形成を達成することができる。
【００３３】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明の画像形成装置としてのレーザプリンタの一実施形態を示す要部側断面図である。図１において、このレーザプリンタ１は、電子写真方式により画像を形成するレーザプリンタとして構成されており、本体ケーシング２内に、記録媒体としての用紙３を給紙するためのフィーダ部４や、給紙された用紙３に所定の画像を形成するための画像形成部５などを備えている。
【００３４】
フィーダ部４は、本体ケーシング２内の底部に、着脱可能に装着される給紙トレイ６と、給紙トレイ６内に設けられた用紙押圧板７と、給紙トレイ６の一端部の上方に設けられる給紙ローラ８および給紙パット１２と、給紙ローラ８に対し用紙３の搬送方向の下流側（以下、用紙３の搬送方向上流側または下流側を、単に、上流側または下流側という場合がある。）に設けられる第１搬送ローラ９および第２搬送ローラ１０と、第１搬送ローラ９および第２搬送ローラ１０に対し用紙３の搬送方向の下流側に設けられるレジストローラ１１とを備えている。
【００３５】
給紙トレイ６は、用紙３を収容し得る上面が開放されたボックス形状をなし、本体ケーシング２の底部に対して水平方向に着脱可能とされている。
用紙押圧板７は、用紙３を積層状にスタック可能とされ、給紙ローラ８に対して遠い方の端部において揺動可能に支持されることによって、近い方の端部を上下方向に移動可能とし、また、その裏側から図示しないばねによって上方向に付勢されている。そのため、用紙押圧板７は、用紙３の積層量が増えるに従って、給紙ローラ８に対して遠い方の端部を支点として、ばねの付勢力に抗して下向きに揺動される。給紙ローラ８および給紙パット１２は、互いに対向状に配置され、給紙パット１２の裏側に配設されるばね１３によって、給紙パット１２が給紙ローラ８に向かって押圧されている。
【００３６】
用紙押圧板７上の最上位にある用紙３は、用紙押圧板７の裏側から図示しないばねによって給紙ローラ８に向かって押圧され、その給紙ローラ８の回転によって給紙ローラ８と給紙パット１２とで挟まれた後、それらの協動により、１枚毎に分離されて給紙される。給紙された用紙３は、第１搬送ローラ９および第２搬送ローラ１０によってレジストローラ１１に送られる。
【００３７】
レジストローラ１１は、本体ケーシング２に回転可能に支持される１対のローラから構成されており、用紙３を所定のレジスト後に、画像形成部５に送るようにしている。
なお、レジストローラ１１の上流側近傍には、通過検知手段としてのレジストセンサ２８が設けられている。このレジストセンサ２８は、後で詳述するが、オフからオンになると、用紙３の先端の到達を検知し、オンからオフになると、用紙３の後端の通過を検知するように構成されている。
【００３８】
また、このレーザプリンタ１のフィーダ部４は、さらに、任意のサイズの用紙３が積層されるマルチパーパストレイ１４と、マルチパーパストレイ１４上に積層される用紙３を給紙するためのマルチパーパス給紙ローラ１５と、マルチパーパス給紙パット１５ａと、ばね１５ｂと、マルチパーパス搬送ローラ１６とを備えており、マルチパーパス給紙ローラ１５およびマルチパーパス給紙パット１５ａは互いに対向状に配設され、マルチパーパス給紙パット１５ａの裏側からばね１５ｂによって、マルチパーパス給紙パット１５ａがマルチパーパス給紙ローラ１５に向かって押圧されている。そして、マルチパーパストレイ１４上に積層される最上位の用紙３は、マルチパーパス給紙ローラ１５ａの回転によってマルチパーパス給紙ローラ１５ａとマルチパーパス給紙パット１５ａとで挟まれた後、それらの協動により、１枚毎に分離されて給紙される。給紙された用紙３は、マルチパーパス搬送ローラ１６によってレジストローラ１１に送られ、レジストローラ１１から所定のレジスト後に、画像形成部５に搬送される。
【００３９】
画像形成部５は、スキャナ部１７、プロセス部１８、定着部１９などを備えている。
スキャナ部１７は、本体ケーシング２内の上部に設けられ、レーザ発光部（図示せず。）、回転駆動されるポリゴンミラー２０、レンズ２１ａおよび２１ｂ、反射鏡２２などを備えており、レーザ発光部からの発光される所定の画像データに基づくレーザビームを、鎖線で示すように、ポリゴンミラー２０、レンズ２１ａ、反射鏡２２、レンズ２１ｂの順に通過あるいは反射させて、後述するプロセス部１８の感光ドラム２５の表面上に高速走査にて照射させている。
【００４０】
プロセス部１８は、スキャナ部１７の下方に配設され、本体ケーシング２に対して着脱自在に装着される像担持体装置としてのドラムカートリッジ２３内に、現像手段としての現像カートリッジ２４と、像担持体としての感光ドラム２５と、スコロトロン型帯電器２６と、転写手段としての転写ローラ２７とを備えている。
【００４１】
現像カートリッジ２４は、ドラムカートリッジ２３に対して着脱自在に装着されており、図示しないトナー収容部、供給ローラ、層厚規制ブレードおよび現像ローラ３０などを備えている。
なお、この現像カートリッジ２４は、後述する接離機構１３４によって、現像時において現像ローラ３０を感光ドラム２５に接触させ、非現像時において現像ローラ３０を感光ドラム２５から離間させるように構成されている。
【００４２】
トナー収容部内には、現像剤として、正帯電性の非磁性１成分の重合トナーが充填されており、そのトナーが、図示しない供給ローラによって現像ローラ３０に供給され、図示しない層厚規制ブレードによって一定の厚さの薄層として現像ローラ３０に担持される。
感光ドラム２５は、現像ローラ３０の側方位置において、その現像ローラ３０と対向するような状態で、ドラムカートリッジ２３において反時計方向に回転可能に支持されている。この感光ドラム２５は、ドラム本体が接地されるとともに、その表面部分がポリカーボネートなどから構成される正帯電性の感光層により形成されている。
【００４３】
スコロトロン型帯電器２６は、感光ドラム２５の上方に、感光ドラム２５に接触しないように所定の間隔を隔てて、ドラムカートリッジ２３において支持されている。このスコロトロン型帯電器２６は、タングステンなどの帯電用ワイヤからコロナ放電を発生させる正帯電用のスコロトロン型の帯電器であり、感光ドラム２５の表面を一様に正極性に帯電させるように構成されている。
【００４４】
そして、感光ドラム２５の表面は、その感光ドラム２５の回転に伴なって、まず、スコロトロン型帯電器２６により一様に正帯電された後、スキャナ部１７からのレーザービームの高速走査により露光され、所定の画像データに基づく静電潜像が形成される。
次いで、現像ローラ３０の回転により、現像ローラ３０上に担持されかつ正帯電されているトナーが、感光ドラム２５に対向して接触する時に、感光ドラム２５の表面上に形成される静電潜像、すなわち、一様に正帯電されている感光ドラム２５の表面のうち、レーザービームによって露光され電位が下がっている露光部分に供給され、選択的に担持されることによって可視像化され、これによって反転現像が達成される。
【００４５】
転写ローラ２７は、感光ドラム２５の下方において、この感光ドラム２５に対向するように配置され、ドラムカートリッジ２３において時計方向に回転可能に支持されている。この転写ローラ２７は、金属製のローラ軸に、イオン導電性のゴム材料からなるローラが被覆されており、感光ドラムに対して所定の転写バイアスが印加されるように構成されている。そのため、感光ドラム２７の表面上に担持された可視像は、用紙３が感光ドラム２５と転写ローラ２７との間を通る間に用紙３に転写される。そして、可視像が転写された用紙３は、感光ドラム２５および転写ローラ２７の回転によって定着部１９に搬送される。
【００４６】
なお、図２に示すように、転写ローラ２７は、より具体的には、ドラムカートリッジ２３の幅方向（転写ローラ２７の軸方向）両端部に設けられているローラ支持部材２７ａによって、転写ローラ２７のローラ軸の両端部が上下方向に移動可能に支持されている。
図１に示すように、定着部１９は、プロセス部１８の側方下流側に配設され、加熱ローラ４６、加熱ローラ４６を押圧する押圧ローラ４７、および、これら加熱ローラ４６および押圧ローラ４７の下流側に設けられる搬送ローラ４８を備えている。
【００４７】
加熱ローラ４６は、金属製で加熱のためのハロゲンランプを備えており、プロセス部１８において用紙３上に転写されたトナーを、用紙３が加熱ローラ４６と押圧ローラ４７との間を通過する間に熱定着させ、その後、その用紙３を定着部１９の搬送ローラ４８によって、本体ケーシング２に設けられた搬送ローラ４９および排紙ローラ５０に搬送するようにしている。搬送ローラ４９に送られた用紙３は、その後、排紙ローラ５０によって排紙トレイ５１上に排紙される。
【００４８】
なお、用紙３の搬送方向における加熱ローラ４６および押圧ローラ４７と、搬送ローラ４８との間には、後述する反転ローラ５７の切り替えタイミングを設定するための用紙通過センサ６０が設けられている。
また、排紙ローラ５０の上流側近傍には、用紙３の排紙を検知するための通過検知手段としての排紙センサ２９が設けられている。この排紙センサ２９は、後で詳述するが、オフからオンになると、用紙３の先端の到達を検知し、オンからオフになると、用紙３の後端の通過を検知するように構成されている。
【００４９】
また、このレーザプリンタ１には、用紙３の両面に画像を形成するための再搬送ユニット５２を備えている。この再搬送ユニット５２は、反転機構部５３と、再搬送トレイ５４とが、一体的に構成され、本体ケーシング２における後部側から、反転機構部５３が外付けされるとともに、再搬送トレイ５４がフィーダ部４の上方に挿入されるような状態で、着脱自在に装着されている。
【００５０】
反転機構部５３は、本体ケーシング２の後側壁に外付けされ、略断面矩形状のケーシング５５に、反転ローラ５７および再搬送ローラ５８を備えるとともに、上端部から、反転ガイドプレート５９を上方に向かって突出させている。
なお、本体ケーシング２の後部には、フラッパ５６が、回動可能に支持されており、搬送ローラ４８の下流側近傍に配置されている。このフラッパ５６は、図示しないソレノイドの励磁または非励磁により、一方の面に画像が形成され搬送ローラ４８によって搬送されてきた用紙３を、搬送ローラ４９に向かう方向（実線の状態）と、後述する反転ローラ５７に向かう方向（仮想線の状態）とに選択的に切り換えることができるように揺動可能に設けられている。
【００５１】
反転ローラ５７は、フラッパ５６の下流側であって、ケーシング５５の上部に配置され、１対のローラからなり、正方向および逆方向に回転の切り換えができるように構成されている。この反転ローラ５７は、まず正方向に回転して、用紙３を反転ガイドプレート５９に向けて搬送し、その後、逆方向に回転して、用紙３を反転方向に搬送できるように構成されている。
【００５２】
再搬送ローラ５８は、反転ローラ５７の下流側であって、ケーシング５５における反転ローラ５７のほぼ真下に配置され、１対のローラからなり、反転ローラ５７によって反転された用紙３を、再搬送トレイ５４に搬送できるように構成されている。
また、反転ガイドプレート５９は、ケーシング５５の上端部から、さらに上方に向かって延びる板状部材からなり、反転ローラ５７により送られる用紙３をガイドするように構成されている。
【００５３】
そして、用紙３の両面に画像を形成する場合には、この反転機構部５３において、まず、フラッパ５６が、用紙３を反転ローラ５７に向かわせる方向に切り換えられ、この反転機構部５３に、一方の面に画像が形成された用紙３が受け入れられる。その後、その受け入れられた用紙３が反転ローラ５７に送られてくると、反転ローラ５７は、用紙３を挟んだ状態で正回転して、この用紙３を一旦反転ガイドプレート５９に沿って、外側上方に向けて搬送し、用紙３の大部分が外側上方に送られ、用紙３の後端が反転ローラ５７に挟まれた時に、正回転を停止する。次いで、反転ローラ５７は、逆回転して、用紙３を、前後逆向きの状態で、ほぼ真下に向かうようにして、再搬送ローラ５８に搬送する。なお、反転ローラ５７を正回転から逆回転させるタイミングは、定着部１９の下流側に設けられる用紙通過センサ６０が、用紙３の後端を検知した時から所定時間を経過した時となるように制御されている。また、フラッパ５６は、用紙３の反転ローラ５７への搬送が終了すると、元の状態、すなわち、搬送ローラ４８から送られる用紙３を搬送ローラ４９に送る状態に切り換えられる。
【００５４】
次いで、再搬送ローラ５８に逆向きに搬送されてきた用紙３は、その再搬送ローラ５８によって、次に述べる再搬送トレイ５４に搬送される。
再搬送トレイ５４は、用紙３が供給される用紙供給部６１、トレイ本体６２および斜行ローラ６３を備えている。
用紙供給部６１は、反転機構部５３の下側において本体ケーシング２の後部に外付けされ、湾曲形状の用紙案内部材６４を備えている。この用紙供給部６１では、反転機構部５３の再搬送ローラ５８からほぼ鉛直方向で送られてくる用紙３を、用紙案内部材６４によって、略水平方向に向けて案内し、トレイ本体６２に向けて略水平方向で送り出すようにしている。
【００５５】
トレイ本体６２は、略矩形板状をなし、給紙トレイ６の上方において、略水平方向に設けられており、その上流側端部が、用紙案内部材６４に連結されるとともに、その下流側端部が、トレイ本体６２から第２搬送部１０に用紙３を案内するための再搬送経路６５に連結されている。
また、トレイ本体６２の用紙３の搬送方向途中には、用紙３を、図示しない基準板に当接させながら搬送するための斜行ローラ６３が、用紙３の搬送方向において所定の間隔を隔てて２つ配置されている。
【００５６】
各斜行ローラ６３は、トレイ本体６２の幅方向一端部に設けられる図示しない基準板の近傍に配置され、その軸線が用紙３の搬送方向と略直交する方向に配置される斜行駆動ローラ６６と、その斜行駆動ローラ６６と用紙３を挟んで対向し、その軸線が、用紙３の搬送方向と略直交する方向から、用紙３の送り方向が基準面に向かう方向に傾斜する方向に配置される斜行従動ローラ６７とを備えている。
【００５７】
そして、用紙供給部６１からトレイ本体６２に送り出された用紙３は、斜行ローラ６３によって、その用紙３の幅方向一端縁が基準板に当接されながら、再搬送経路６５を介して、再び、表裏が反転された状態で、画像形成部５に向けて搬送される。そして、画像形成部５に搬送された用紙３は、その裏面が、感光ドラム２５と対向接触され、可視像が転写された後、定着部１９において定着され、両面に画像が形成された状態で、排紙トレイ５１上に排紙される。
【００５８】
そして、このレーザプリンタ１では、本体ケーシング２に、ドラムカートリッジ２３の装着時に、ドラムカートリッジ２３を受入支持するためのドラムカートリッジ受入部３１が形成されており、このドラムカートリッジ受入部３１には、装着されたドラムカートリッジ２３内の転写ローラ２７を感光ドラム２５に向かって弾接させるための弾接機構部３３（図２参照）が収容されている。
【００５９】
このドラムカートリッジ受入部３１は、スキャナ部１７の下方において、図２に示すように、用紙３の搬送方向における下流側から上流側に向かって、下流側壁３２ａ、底壁３２ｂおよび上流側壁３２ｃが連続する凹状に形成されている。
下流側壁３２ａは、ドラムカートリッジ２３の装着時において、ドラムカートリッジ２３の挿入方向において前側となるドラムカートリッジ２３の端部４１の受け入れ位置を規制するドラムカートリッジ受入部３１の側端縁として形成されている。
【００６０】
また、底壁３２ｂには、本体ケーシング２の幅方向両端部（転写ローラ２７の軸方向における両端部）において、用紙３の搬送方向ほぼ中央部に、後述する弾接機構部３３のばね３７を受け入れるばね収容凹部４０が形成され、また、底壁３２ｂにおける下流側壁３２ａとばね収容凹部４０の間には、後述する弾接機構部３３の弾接部材３６の係止突起３６ａが係止される開口部３９が開口形成されている。
【００６１】
そして、この底壁３２ｂにおけるばね収容凹部４０と上流側壁３２ｃとの間には、被当接部材としての当接突部４３が設けられている。この当接突部４３は、本体ケーシング２の幅方向両端部において、後述する案内部材７１の当接部７６と対向する位置（図５参照）に、底壁３２ｂから上方に向けて略矩形状に突出形成されており、用紙３の搬送方向における下流側の上部側面には、当接突部４３が上方に向かって狭くなるテーパ状の傾斜面４３ａが形成されている。
【００６２】
また、弾接機構部３３は、本体ケーシング２の幅方向両端部において、弾接部材３６およびばね３７をそれぞれ備えている。弾接部材３６は、略Ｌ字状に形成されており、下方に向かって屈曲形成された遊端部には、鉤状の係止突起３６ａが形成されている。
そして、弾接機構部３３は、本体ケーシング２の幅方向両端部に形成される各ばね収容凹部４０にばね３７をそれぞれ配置して、そのばね３７の上に弾接部材３６を配置して、弾接部材３６の一端側の係止突起３６ａを開口部３９に挿通係止させるとともに、他端側の遊端部をドラムカートリッジ受入部３１内において本体ケーシング２に揺動可能に支持させることによって、ドラムカートリッジ受入部３１内に組み付け支持されている。
【００６３】
そして、ドラムカートリッジ２３におけるローラ支持部材２７ａと対向する下方部分が切り欠かれており、ドラムカートリッジ２３がドラムカートリッジ受入部３１に装着された時には、たとえば、図４に示すように弾接部材３６がローラ支持部材２７ａに当接され、ばね３７の付勢力に抗して押圧されるので、転写ローラ２７は弾接部材３６からの反力によって感光ドラム２５に向けて押圧される。これによって、転写ローラ２７と感光ドラム２５との間の接触部分（ニップ部）には、ばね３７の付勢力により設定される所定の押圧力が作用するため、用紙３に対して確実に可視像を転写できるとともに、その転写された用紙３を確実に搬送することができる。
【００６４】
なお、本体ケーシング２には、ドラムカートリッジ受入部３１の上流側にレジストローラ１１を受け入れる凹状のレジストローラ受入部３４が形成され、また、そのレジストローラ受入部３４の上流側には、ドラムカートリッジ２３の挿入方向において後側となるドラムカートリッジ２３の座止部４２が当接保持される略矩形状のドラムカートリッジ支持部３５が上方に向かって突出形成されている。
【００６５】
一方、このレーザプリンタ１のドラムカートリッジ２３は、用紙３を感光ドラム２５に案内するための案内部材７１と、移動機構としての付勢手段であるばね７９とを備えている。
案内部材７１は、図５に示すように、用紙３の最大幅を有する板状部材からなる用紙案内部７３、支持部７４、基部７５および当接部材としての当接部７６が一体的に形成されている。
【００６６】
用紙案内部７３は、用紙３の最大幅に対応する板状をなし、用紙３を転写位置（すなわち感光ドラム２５と転写ローラ２７とのニップ部）よりも上下方向における感光ドラム２５側に案内できるように下流側端部には、斜め上方に傾斜する案内面７８が形成されている。また、用紙案内部７３の上流側端部は、下方に向かって屈曲形成され、次に述べる支持部７４の上面に連結されている。
【００６７】
支持部７４は、用紙案内部７３よりも用紙３の幅方向（転写ローラ２７の幅方向）において幅広に形成されており、その幅方向両端部が、ドラムカートリッジ２３の両側面において、前後方向に長孔状に開口形成されている支持孔７７（図２参照）に挿入できるように、用紙案内部７３よりも幅方向両側に突出形成されている。
【００６８】
また、基部７５は、用紙案内部７３と同一幅の略Ｌ字状をなし、その短片が上下方向に延び、その一端部が支持部７４の下面に連結され、その他端部から屈曲形成される長片が前後方向（搬送方向）に延びるように設けられている。なお、長片の幅方向両端部において、後述するばね７９の一端部を係止させるための係止部８０が下方に向かって突出形成されている。
【００６９】
そして、当接部７６は、基部７５の幅方向両端部の下面から下方に向けて略矩形状に突出形成されており、用紙３の搬送方向における上流側の下部側面には、当接部７６が下方に向かって狭くなるテーパ状の傾斜面７６ａが形成されている。
また、このドラムカートリッジ２３における案内部材７１が設けられる転写ローラ２７の上流側には、図２に示すように、入口傾斜部８２および係止部８３がこのドラムカートリッジ２３の筐体と一体的に形成されている。
【００７０】
入口傾斜部８２は、案内部材７１の用紙案内部７３に対応する幅の板形状をなし、転写ローラ２７の上流側において、転写ローラ２７と所定の間隔を隔てて配置されており、その上流側端が、ドラムカートリッジ２３が本体ケーシング２に装着された状態(図４参照)において、ドラムカートリッジ受入部３１の上流側壁３２ｃに対向し、その下流側端が転写ローラ２７と感光ドラム２５とのニップ部（以下、単にニップ部という場合がある。）と対向するような傾斜状に形成されている。
【００７１】
また、係止部８３は、入口傾斜部８２の上流側端下方において、ばね７９の他端を係止できるように、鉤状に設けられている。
そして、案内部材７１は、支持部７４の両端部が支持孔７７に挿入されることにより、ドラムカートリッジ２３において、前後方向（搬送方向）においてスライド可能に支持されており、ばね７９の一端が係止部８０に、他端が係止部８３に係止されることにより、そのばね７９の付勢力（引張力）により、常には感光ドラム２５に対して離間して、用紙案内部７３の上流側端が入口傾斜部８２の下流側端に当接するまで、上流側方向に付勢されている。
【００７２】
そのため、このドラムカートリッジ２３がレーザプリンタ１から脱離されている状態では、案内部材７１は、ばね７９の付勢力によって、感光ドラム２５から離間されている。
そして、このドラムカートリッジ２３のレーザプリンタ１への装着時においては、図２に示すように、まず、ドラムカートリッジ２３を、その端部４１から、斜め下方（矢印に示す方向）に向けてドラムカートリッジ受入部３１内に挿入する。そうすると、図３に示すように、ドラムカートリッジ２３のローラ支持部材２７ａが、弾接部材３６に当接され、弾接部材３６がばね３７の付勢力に抗して下方に揺動される一方、上記したように、転写ローラ２７が弾接部材３６からの反力によって感光ドラム２５に向けて押圧される。これによって、転写ローラ２７は、ばね３７の付勢力によって弾接部材３６に弾性的に受け止められる。
【００７３】
そして、ドラムカートリッジ２３の端部４１がドラムカートリッジ受入部３１の下流側壁３２ａに当接するまで挿入されると、本体ケーシング２側に設けられている当接突部４３の傾斜面４３ａの上端部と、ドラムカートリッジ２３側に設けられている案内部材７１の当接部７６の傾斜面７６ａの下端部とが当接される。
【００７４】
次に、矢印に示すように、ドラムカートリッジ２３の後部を下方に向かって降下させると、当接部７６の傾斜面７６ａは、当接突部４３の傾斜面４３ａに摺擦しながら下方に向けて傾斜状に案内されるので、当接部７６が、下流方向に移動され、これによって、案内部材７１は、ばね７９の付勢力に抗して下流側に移動される。
【００７５】
そして、図４に示すように、ドラムカートリッジ２３の座止部４２がドラムカートリッジ支持部３５の上面に当接されることにより、ドラムカートリッジ２３のレーザプリンタ１への装着が完了する。そして、ドラムカートリッジ２３がレーザプリンタ１に装着された状態においては、案内部材７１は、感光ドラム２５に近接され、用紙案内部７３の案内面７８が、ニップ部の近傍であってニップ部よりも上下方向における感光ドラム２５側に配置される。
【００７６】
そして、用紙３への画像形成時には、上記したように、ドラムカートリッジ２３がレーザプリンタ１に装着されているので、レジストローラ１１から搬送される用紙３は、入口傾斜部８２からドラムカートリッジ２３内に搬送され、用紙案内部７３の案内面７８に沿って、ニップ部の上流側の感光ドラム２５に向けて搬送される。そして、この案内面７８の用紙３の搬送においては、案内面７８が感光ドラム２５に十分に近接されているので、用紙３の後端が案内面７８を離れるリリースポイントが、ニップ部と非常に近接されている。そのため、リリースポイントを離れた用紙３の後端は、下方に撓んでリリースポイントとニップ部との間に落ち込むことなく、円滑にニップ部の上流側の感光ドラム２５に搬送される。
【００７７】
そして、このドラムカートリッジ２３は、レーザプリンタ１から脱離している状態では、上記したように、ばね７９の付勢力によって、案内部材７１が感光ドラム２５に対して離間されるので、案内部材７１と感光ドラム２５との間の隙間が広くなる。そのため、ドラムカートリッジ２３の取り扱いにおいて、ドラムカートリッジ２３を落下させたり、あるいは、運搬中の振動などによって、外部から衝撃を与えても、案内部材７１が感光ドラム２５に当接することを低減することができ、感光ドラム２５に傷がつくことを防止することができる。
【００７８】
また、このドラムカートリッジ２３は、レーザプリンタ１に装着されている状態では、当接部７６の当接突部４３に対する当接により、案内部材７１が感光ドラム２５に対して近接されるので、用紙３が用紙案内部７３の案内面７８から離れるリリースポイントと、ニップ部との間が狭くなる。そのため、感光ドラム２５に向けて案内された用紙３の後端が、リリースポイントから離れた時に、リリースポイントとニップ部との間に落ち込むことを防止することができる。その結果、用紙３の後端にスマッジ（横線汚れ）や濃淡むらが生じることを防止することができる。
【００７９】
また、このドラムカートリッジ２３は、レーザプリンタ１に着脱自在に装着可能なので、ドラムカートリッジ２３をレーザプリンタ１に装着した後に再び取り外すことができるが、その再び取り外したドラムカートリッジ２３の取り扱いにおいても、ドラムカートリッジ２３がレーザプリンタ１から脱離している状態では、ばね７９の付勢力によって、案内部材７１が感光ドラム２５に対して離間されていることから、ドラムカートリッジ２３を落下させたり、あるいは、運搬中の振動などによって、外部から衝撃を与えても、案内部材７１が感光ドラム２５に当接することを低減することができ、感光ドラム２５に傷がつくことを防止することができる。
【００８０】
また、このドラムカートリッジ２３では、案内部材７１は、ドラムカートリッジ２３がレーザプリンタ１から脱離している状態では、ばね７９の付勢力によって感光ドラム２５から離間される一方、ドラムカートリッジ２３がレーザプリンタ１に装着された時には、当接部７６が当接突部４３に当接して、ばね７９の付勢力に抗して案内部材７１を感光ドラム２５に近接させている。そのため、簡易な構成によって、ドラムカートリッジ２３がレーザプリンタ１に装着されていない時には、案内部材７１を感光ドラム２５から離間させることができ、また、ドラムカートリッジ２３がレーザプリンタ１に装着されている時には、案内部材７１を感光ドラム２５に近接させることができる。その結果、ドラムカートリッジ２３のレーザプリンタ１からの脱離された状態における外部からの衝撃による感光ドラム２５の案内部材７１との接触を防止して、感光ドラム２５の損傷を防止し、および、ドラムカートリッジ２３のレーザプリンタ１への装着された状態における用紙３の確実な案内による良好な画像形成を確実に達成することができる。
【００８１】
さらに、このドラムカートリッジ２３では、用紙案内部７３の案内面７８は、用紙３を、感光ドラム２５と転写ローラ２７とのニップ部よりも上下方向における感光ドラム２５側に案内するので、用紙３は、まず、感光ドラム２５側に案内され、その後、ニップ部に送られる。そのため、感光ドラム２５に向けて案内された用紙３の後端が、用紙案内部７３の案内面７８のリリースポイントから離れた時に、リリースポイントとニップ部との間に落ち込むことを確実に防止することができ、用紙３の後端にスマッジ（横線汚れ）や濃淡むらが生じることを確実に防止することができる。
【００８２】
以上の説明では、案内部材７１を、ドラムカートリッジ２３の本体ケーシング２に対する着脱により、感光ドラム２５に対して近接または離間させるように構成したが、たとえば、図６ないし図９に示すように、用紙３が搬送される毎に、案内部材９１を揺動させてもよい。なお、図６ないし図９において、図２ないし図５と同様の部材においては、同一の符号を付し、その説明を省略する。
【００８３】
すなわち、図６ないし図９に示すドラムカートリッジ２３には、上記と同様に、用紙３を感光ドラム２５に案内するための案内部材９１と、移動機構としての付勢手段であるばね９８とを備えている。
案内部材９１は、図９に示すように、用紙３の最大幅を有する板状部材からなる用紙案内部９３、支持部９４および基部９５が一体的に形成されている。
【００８４】
用紙案内部９３は、用紙３の最大幅に対応する板状をなし、用紙３をニップ部よりも上下方向における感光ドラム２５側に案内できるように下流側端部には、斜め上方に傾斜する案内面９７が形成されている。また、用紙案内部９３の上流側端部は、下方に向かって屈曲形成され、次に述べる支持部９４の上面に連結されている。
【００８５】
支持部９４は、略円柱形状をなし、用紙案内部９３よりも用紙３の幅方向において幅広に形成されており、その幅方向両端部が、ドラムカートリッジ２３の両側面において開口形成されている支持孔（図示せず。）に挿入できるように、小径の支持軸９４ａとして用紙案内部９３よりも幅方向両側に突出形成されている。
【００８６】
また、基部９５は、用紙案内部９３と同一幅の略矩形状をなし、その一端部が支持部９４の下面に連結され、その他端部が下方向に向かって延びるように形成されている。なお、この基部９５には、その幅方向両端部において、後述するばね９８の一端部を保持させるための保持突部９９が後方に向かって突出形成されている。
【００８７】
また、このドラムカートリッジ２３における案内部材９１が設けられる転写ローラ２７の上流側には、図６に示すように、入口傾斜部１００および保持部１０１がこのドラムカートリッジ２３の筐体と一体的に形成されている。
入口傾斜部１００は、案内部材９１の用紙案内部９３に対応する幅の板形状をなし、転写ローラ２７の上流側において、転写ローラ２７と所定の間隔を隔てて配置されており、その上流側端が、ドラムカートリッジ２３が本体ケーシング２に装着された状態(図８参照)において、ドラムカートリッジ受入部３１の上流側壁３２ｃに対向し、その下流側端がニップ部と対向するような傾斜状に形成されている。
【００８８】
また、保持部１０１は、入口傾斜部１００の上流側端下方において、ばね９８の他端を保持できるように板状に形成されている。
そして、案内部材９１は、支持部９４の両端部が支持孔(図示せず。)に挿入されることにより、ドラムカートリッジ２３において回転可能に支持されており、ばね９８の一端が保持突部９９に、他端が保持部１０１に保持されることにより、そのばね９８の付勢力（押圧力）により、基部９５が下流側方向に付勢され、これによって、案内部材９１は、常には感光ドラム２５に対して離間し、用紙案内部７３の上流側端が入口傾斜部８２の下流側端に当接するまで付勢されている。
【００８９】
そのため、用紙３が搬送されない状態では、案内部材９１は、ばね９８の付勢力によって、感光ドラム２５から離間されている。
そして、画像形成処理時において、レジストローラ１１から搬送される用紙３は、図６に示すように、入口傾斜部１００からドラムカートリッジ２３内に搬送され、用紙案内部９３の案内面９７に接触しながらニップ部の上流側の感光ドラム２５に向けて搬送される。そうすると、その用紙３の下面と案内面９７との接触抵抗によって、用紙案内部９３が用紙３の搬送方向に引きずられるので、基部９５は、ばね９８の付勢力に抗して支持軸９４ａを支点として下流方向に向かって回転される。これによって、用紙３のニップ部への搬送時には、図７に示すように、用紙案内部９３の案内面９７は、感光ドラム２５に近接される。そして、さらに用紙３が搬送され、用紙３の後端が用紙案内部９３の案内面９７から離れる時には、依然として用紙案内部９３の案内面９７がニップ部に十分近づいた状態のままなので、用紙３の後端は案内面９７から離れても、リリースポイントとニップ部との間に落ち込むことなく、円滑にニップ部の上流側の感光ドラム２５に搬送される。
【００９０】
そして、用紙３の後端が用紙案内部９３の案内面９７から離れると、図８に示すように、案内面９７と用紙３の下面との接触抵抗が解除されるため、用紙案内部９３の案内面９７は、再び、ばね９８の付勢力によって、感光ドラム２５から離間される。
そして、このドラムカートリッジ２３では、レーザプリンタ１に装着されている状態において、用紙３が案内部材９１によって感光ドラム２５に向けて案内されていない時には、案内部材９１は、ばね９８の付勢力によって、感光ドラム２５から離間される一方、用紙３が用紙案内部９３の案内面９７と接触して感光ドラム２５に向けて案内されている時には、案内部材９１は、用紙３と案内面９７との接触抵抗によって、ばね９８の付勢力に抗して近接方向に揺動される。すなわち、案内部材９１は、常には感光ドラム２５から離間され、用紙３を感光ドラム２５に向けて案内する毎に感光ドラム２５に近接される。そのため、簡易な構成によって、用紙３が案内部材９１によって感光ドラム２５に向けて案内されていない時には、案内部材９１を感光ドラム２５から離間させることができ、また、ドラムカートリッジ２３がレーザプリンタ１に装着され、用紙３を感光ドラム２５に向けて案内する時には、案内部材９１を感光ドラム２５に近接させることができる。その結果、外部からの衝撃による感光ドラム２５の案内部材９１との接触を防止して、感光ドラム２５の損傷を防止し、および、ドラムカートリッジ２３のレーザプリンタ１への装着された状態における用紙３の確実な案内による良好な画像形成を確実に達成することができる。
【００９１】
また、上記の説明では、用紙３が搬送される毎に、案内部材９１を揺動させて、感光ドラム２５に対して近接または離間させるように構成したが、たとえば、図１０および図１１に示すように、案内部材１１１を、現像カートリッジ２４のドラムカートリッジ２３に対する着脱により、感光ドラム２５に対して近接または離間させるように構成してもよい。図１０および図１１において、図２ないし図９と同様の部材においては、同一の符号を付し、その説明を省略する。
【００９２】
すなわち、図１０および図１１に示すドラムカートリッジ２３には、上記と同様に、用紙３を感光ドラム２５に案内するための案内部材１１１と、移動機構としての付勢手段であるばね１１２とを備えている。
図１０において、案内部材１１１は、上記と同様に、用紙３の最大幅を有する板状部材からなるニップ部に用紙３を案内するための用紙案内部１１４と、その用紙案内部１１４から下方に屈曲形成されるばね当接部１１３が一体的に形成される略Ｌ字状をなし、転写ローラ２７の上流側において、転写ローラ２７と所定の間隔を隔てて、用紙案内部１１４が略水平方向、ばね当接部１１３が略垂直方向となるように配置されている。
【００９３】
また、ドラムカートリッジ２３には、その端部４１から連続して延び、転写ローラ２７を囲う凹状のハウジング部１１６が、筐体と一体的に形成されており、そのハウジング部１１６における転写ローラ２７の上流側側部が、ばね当接部１１３と対向する平板状のばね支持部１１５とされている。
そして、ばね１１２が、ばね当接部１１３とばね支持部１１５との間に設けられ、これらの間が広がるように付勢している。
【００９４】
そのため、案内部材１１１は、常には、ばね１１２の付勢力によって、感光ドラム２５から離間されている。
一方、このドラムカートリッジ２３に着脱自在に装着される現像カートリッジ２４には、ばね当接部１１３を押圧するための押圧部材１１７が設けられている。この押圧部材１１７は、略板状をなし、現像カートリッジ２４のドラムカートリッジ２３への挿入方向において前側となる現像カートリッジ２４の端部における下面から、下方に向かって突出形成されている。
【００９５】
そして、このドラムカートリッジ２３では、現像カートリッジ２４がドラムカートリッジ２３から脱離した状態の時には、図１０に示すように、案内部材１１１は、ばね１１２の付勢力によって、感光ドラム２５から離間されている。
一方、現像カートリッジ２４をドラムカートリッジ２３に装着すると、図１１に示すように、現像カートリッジ２４側の押圧部材１１７が、ドラムカートリッジ２３側のばね当接部１１３に当接し、そのばね当接部１１３を、ばね１１２の付勢力に抗して前方に向けて押圧する。そうすると、案内部材１１１は、ばね１１２の付勢力に抗して下流方向に移動され、その結果、案内部材１１１の用紙案内部１１４が感光ドラム２５に近接される。
【００９６】
このように、図１０および図１１に示す態様では、案内部材１１１は、現像カートリッジ２４がドラムカートリッジ２３に装着されていない状態では、ばね１１２の付勢力によって感光ドラム２５から離間される一方、画像形成するために、現像カートリッジ２４がドラムカートリッジ２３に装着された状態の時には、現像カートリッジ２４の押圧部材１１７が、案内部材１１１のばね当接部１１３に当接して、ばね１１２の付勢力に抗して感光ドラム２５に近接される。そのため、簡易な構成によって、現像カートリッジ２４がドラムカートリッジ２３に装着されていない時には、案内部材１１１を感光ドラム２５から離間させることができ、また、現像カートリッジ２４がドラムカートリッジ２３に装着されている時には、案内部材１１１を感光ドラム２５に近接させることができる。その結果、現像カートリッジ２４がドラムカートリッジ２３に装着されていない時における外部からの衝撃による感光ドラム２５の案内部材１１１との接触を防止して、感光ドラム２５の損傷を防止し、および、用紙３が案内部材１１１に案内される時である現像カートリッジ２４がドラムカートリッジ２３に装着された状態では、用紙３の確実な案内による良好な画像形成を確実に達成することができる。
【００９７】
また、上記の説明では、案内部材１１１を、現像カートリッジ２４のドラムカートリッジ２３に対する着脱により、感光ドラム２５に対して近接または離間させるように構成したが、たとえば、図１２に示すように、案内部材１１１を、現像カートリッジ２４のドラムカートリッジ２３に対する近接または離間に連動させて、感光ドラム２５に対して近接または離間させるように構成してもよい。
【００９８】
なお、図１２において、図２ないし図１１と同様の部材においては、同一の符号を付し、その説明を省略する。
すなわち、図１２において、現像カートリッジ２４には、現像時において現像ローラ３０を感光ドラム２５に接触させ、非現像時において現像ローラ３０を感光ドラム２５から離間させるための接離機構１３４が設けられており、また、ドラムカートリッジ２３には、この接離機構１３４と、案内部材１１１とを連動させるための連動機構としてのリンク機構部１３３が設けられている。
【００９９】
接離機構１３４は、現像カートリッジ２４の筐体から水平方向に突出される係合部１３５と、本体ケーシング２に設けられる押圧板１３６、押圧ばね１３７、揺動板１３８およびカム１３９とから構成されている。
押圧板１３６は、その下端部が揺動自在に軸支され、その上端部には、一端が本体ケーシング２において固定されている押圧ばね１３７の他端が係止されている。そして、押圧板１３６は、押圧ばね１３７の付勢力によって、その上端部が感光ドラム２５側に向けて付勢されている。
【０１００】
揺動板１３８は、その中央部が揺動自在に軸支され、その下端部には、カム１３９が当接されている。そして、揺動板１３８は、カム１３９の回転により、実線で示すように、カム１３９の薄肉部１３９ａが下端部に当接すると、その上端部が感光ドラム２５側に揺動し、一方、点線で示すように、カム１３９の厚肉部１３９ｂが下端部に当接すると、その上端部がその反対側に揺動される。
【０１０１】
そして、現像カートリッジ２４がドラムカートリッジ２３に装着されると、現像カートリッジ２４の係合部１３５が、押圧板１３６と揺動板１３８との間に挟み込まれる状態となる。そのため、カム１３９を図示しないモータによって回転させると、現像時においては、カム１３９の薄肉部１３９ａが揺動板１３８の下端部に当接し、押圧ばね１３７の付勢力によって、押圧板１３６と揺動板１３８との間で挟まれている係合部１３５が感光ドラム２５側に向かって移動され、これによって、現像ローラ３０が感光ドラム２５と接触する。
【０１０２】
一方、非現像時においては、カム１３９の厚肉部１３９ｂが揺動板１３８の下端部に当接し、押圧ばね１３７の付勢力に抗して、押圧板１３６と揺動板１３８との間で挟まれている係合部１３５が感光ドラム２５側の反対側に向かって移動され、これによって、現像ローラ３０が感光ドラム２５と離間する。
また、ドラムカートリッジ２３には、図１０および図１１と同一構成の案内部材１１１、ばね１１２およびハウジング１１６を備えており、その案内部材１１１のばね当接部１１３に、リンク機構部１３３が連結されている。
【０１０３】
リンク機構部１３３は、たとえば、揺動板１３８の上端部との当接により進退されるシャフト部材などを備えており、このシャフト部材がばね当接部１１３に連結されている。
そのため、現像時において、カム１３９の駆動により揺動板１３８の上端部が感光ドラム２５側に揺動された時には、リンク機構部１３３のシャフト部材が下流方向に進出して、これによって、ばね当接部１１３がばね１１２の付勢力に抗して上流方向に向けて押圧される。そうすると、案内部材１１１は、ばね１１２の付勢力に抗して下流方向に移動され、その結果、案内部材１１１の用紙案内部１１４が感光ドラム２５に近接される。
【０１０４】
また、非現像時において、カム１３９の駆動により揺動板１３８の上端部が感光ドラム２５と反対側に揺動された時には、リンク機構部１３３のシャフト部材が上流方向に退避して、これによって、ばね当接部１１３がばね１１２の付勢力によって上流方向に向けて押圧される。そうすると、案内部材１１１は、ばね１１２の付勢力によって上流方向に移動され、その結果、案内部材１１１の用紙案内部１１４が感光ドラム２５から離間される。
【０１０５】
つまり、このドラムカートリッジ２３では、案内部材１１１は、リンク機構部１３３によって、非現像時において、現像カートリッジ２４が接離機構１３４により感光ドラム２５から離間されている時には、感光ドラム２５から離間される一方、現像時において、現像カートリッジ２４が接離機構１３４により感光ドラム２５に近接されている時には、感光ドラム２５に近接される。そのため、簡易な構成によって、現像カートリッジ２４が感光ドラム２５から離間されている非現像時には、案内部材１１１を感光ドラム２５から離間させることができ、また、現像カートリッジ２４が感光ドラム２５に近接されている現像時には、案内部材１１１を感光ドラム２５に近接させることができる。
【０１０６】
その結果、非現像時における外部からの衝撃による感光ドラム２５の案内部材１１１との接触を防止して、感光ドラム２５の損傷を防止し、および、現像時における用紙３の確実な案内による良好な画像形成を確実に達成することができる。
また、上記の説明においては、案内部材を機械的に感光ドラム２５に対して近接または離間するように構成したが、たとえば、図１３に示すように、案内部材１１１をＣＰＵ１２１によって制御的に、感光ドラム２５に対して近接または離間させるように構成してもよい。なお、図１３において、図１ないし図１２と同様の部材については同一の符号を付し、その説明は省略する。
【０１０７】
すなわち、図１３において、このレーザプリンタ１では、レジストセンサ２８および排紙センサ２９からの検知信号に基づいて、ＣＰＵ１２１に格納されている接離手段としての接離プログラムによって、接離機構部１２０の駆動のオン・オフを制御し、これによって、案内部材１１１を感光ドラム２５に対して近接または離間させるように構成されている。
【０１０８】
より具体的には、レジストセンサ２８および排紙センサ２９は、アクチュエータ１１８と、発光部および受光部からなる光センサからなるセンサ部１１９とを備えている。アクチュエータ１１８は、略中央部を揺動支点として、揺動可能に構成され、その上半部が用紙３の搬送経路上に突出するように配置されている。そして、用紙３が、アクチュエータ１１８の上半部に当接していない状態では、その下半部がセンサ部１１９の光通過域に配置されており、センサ部１１９の検知状態はオフ状態とされる。一方、用紙３の搬送時において、用紙３の先端がその上半部に当接すると、点線で示すように、用紙３の移動方向に上半部が揺動される。そうすると、アクチュエータ１１８の下半部がセンサ部１１９の光通過域から逸脱され、センサ部１１９の検知状態が、用紙３の後端が通過するまでオン状態とされる。そして、このようなセンサ部１１９のオン・オフ状態が検知信号としてＣＰＵ１２１に送信される。
【０１０９】
また、このドラムカートリッジ２３は、図１０および図１１と同一構成の案内部材１１１、ばね１１２およびハウジング１１６を備えており、案内部材１１１は、常には、ばね１１２の付勢力によって感光ドラム２５に対して離間している。
そして、図１３において、案内部材１１１は、接離機構部１２０と連結されている。接離機構部１２０は、図示しないカム機構からなり、その駆動時には案内部材１１１をばね１１２の付勢力に抗して感光ドラム２５に近接させるように構成されている。また、この接離機構部１２０は、ＣＰＵ１２１に接続されており、ＣＰＵ１２１に格納される接離プログラムによって、その駆動のオンオフが制御されている。
【０１１０】
すなわち、接離プログラムでは、常時は、接離機構部１２０を駆動せず、案内部材１１１は、ばね１１２の付勢力によって感光ドラム２５から離間されている。一方、画像形成時において、用紙３が画像形成部５に搬送され、レジストセンサ２８を用紙３の先端が通過した時には、レジストセンサ２８がオン状態となるので、接離プログラムがその検知信号に基づいて、接離機構部１２０を駆動させる。そうすると、案内部材１１１が、点線で示すように、ばね１１２の付勢力に抗して感光ドラム２５に近接され、用紙案内部１１４が、ニップ部の近傍まで進出される。
【０１１１】
そして、転写が終了した用紙３が排紙センサ２９まで搬送され、排紙センサ２９がオン状態になった後、その用紙３の後端が排紙センサ２９を通過して、再び排紙センサ２９がオフ状態となった時に、接離プログラムがこの検知信号に基づいて、接離機構部１２０の駆動をオフにする。これによって、案内部材１１１は、再びばね１１２の付勢力によって退避され、感光ドラム２５から離間される。
【０１１２】
なお、このような接離プログラムによる接離機構部１２０の制御は、上記したように、用紙３の１枚毎の搬送においてオン・オフ制御してもよいし、ジョブ毎に制御してもよい。すなわち、ジョブ毎に制御する場合には、最初の用紙３の先端の通過によるレジストセンサ２８のオンによって接離機構部１２０を駆動させ、その状態を最後の用紙３まで維持し、最後の用紙３の後端の通過による排紙センサ２９のオフによって、接離機構部１２０の駆動をオフさせる。
【０１１３】
そして、このレーザプリンタ１では、レジストセンサ２８および排紙センサ２９の検知に基づいて、案内部材１１１が接離機構部１２０によって、感光ドラム２５に対して近接または離間され、かつ、常には、ばね１１２の付勢力によって、案内部材１１１が感光ドラム２５から離間されている。そのため、簡易な構成によって、非画像形成時における外部からの衝撃による感光ドラム２５の案内部材１１１との接触を防止して、感光ドラム２５の損傷を防止し、および、画像形成時における用紙３の確実な案内による良好な画像形成を確実に達成することができる。
【０１１４】
そして、このレーザプリンタ１では、上記したようなドラムカートリッジ２３を備えることにより、感光ドラム２５の損傷がなく、用紙３の確実な案内による良好な画像形成を達成することができるので、長期にわたって、品質の良好な画像を形成することができる。
なお、本発明においては、カラーレーザプリンタの感光体と転写手段との間に介される中間転写体を像担持体としてもよい。
【０１１５】
【発明の効果】
以上述べたように、請求項１に記載の発明によれば、画像形成装置の非画像形成状態において、外部から衝撃が与えられても、案内部材が像担持体に当接することを低減することができ、像担持体に傷がつくことを防止することができる。また、画像形成時において、像担持体に向けて案内された記録媒体の後端が、リリースポイントから離れた時に、リリースポイントと転写位置との間に落ち込むことを防止することができ、記録媒体の後端にスマッジ（横線汚れ）や濃淡むらが生じることを防止することができる。
【０１１６】
請求項２に記載の発明によれば、像担持体装置が画像形成装置に装着されていない時には、案内部材を像担持体から離間させることができ、また、像担持体装置が画像形成装置に装着されている時には、案内部材を像担持体に近接させることができる。その結果、像担持体装置が画像形成装置から脱離している時における外部からの衝撃による像担持体の損傷の防止、および、像担持体装置の画像形成装置への装着時における記録媒体の確実な案内による良好な画像形成を達成することができる。
【０１１７】
請求項３に記載の発明によれば、記録媒体を像担持体に向けて案内していない時には、案内部材を像担持体から離間させることができ、また、記録媒体を像担持体に向けて案内する時には、案内部材を像担持体に近接させることができる。その結果、外部からの衝撃による像担持体の損傷の防止、および、記録媒体の確実な案内による良好な画像形成を達成することができる。
【０１１８】
請求項４に記載の発明によれば、現像手段が像担持体装置に装着されていない時には、案内部材を像担持体から離間させることができ、また、現像手段が像担持体装置に装着されている時には、案内部材を像担持体に近接させることができる。その結果、外部からの衝撃による像担持体の損傷の防止、および、記録媒体の確実な案内による良好な画像形成を達成することができる。
【０１１９】
請求項５に記載の発明によれば、現像手段が像担持体から離間されている時には、案内部材を像担持体から離間させることができ、また、現像手段が像担持体に近接されている時には、案内部材を像担持体に近接させることができる。その結果、外部からの衝撃による像担持体の損傷の防止、および、記録媒体の確実な案内による良好な画像形成を達成することができる。
【０１２０】
請求項６に記載の発明によれは、画像形成装置の非画像形成状態では、案内部材を像担持体から離間させることができ、また、像担持体装置が画像形成装置に装着されている時には、案内部材を像担持体に近接させることができる。その結果、外部からの衝撃による像担持体の損傷の防止、および、像担持体装置の画像形成装置への装着時における記録媒体の確実な案内による良好な画像形成を達成することができる。
【０１２１】
請求項７に記載の発明によれば、画像形成装置の非画像形成状態では、案内部材を像担 持体から離間させることができ、また、現像手段が像担持体装置に装着されている時には、案内部材を像担持体に近接させることができる。その結果、外部からの衝撃による像担持体の損傷の防止、および、記録媒体の確実な案内による良好な画像形成を達成することができる。
【０１２２】
請求項８に記載の発明によれば、現像手段が像担持体から離間されている時には、案内部材を像担持体から離間させることができ、また、現像手段が像担持体に近接されている時には、案内部材を像担持体に近接させることができる。その結果、外部からの衝撃による像担持体の損傷の防止、および、記録媒体の確実な案内による良好な画像形成を達成することができる。
【０１２３】
請求項９に記載の発明によれば、像担持体に向けて案内された記録媒体の後端が、リリースポイントから離れた時に、リリースポイントと転写位置との間に落ち込むことを確実に防止することができ、記録媒体の後端にスマッジ（横線汚れ）や濃淡むらが生じることを確実に防止することができる。
請求項１０に記載の発明によれば、長期にわたって、品質の良好な画像を形成することができる。
【０１２４】
請求項１１に記載の発明によれば、外部からの衝撃による像担持体の損傷の防止、および、記録媒体の確実な案内による良好な画像形成を達成することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の画像形成装置としての、レーザプリンタの一実施形態を示す要部側断面図である。
【図２】図１に示すレーザプリンタのドラムカートリッジ（ドラムカートリッジの着脱により案内部材が感光ドラムに対して近接または離間する態様：ドラムカートリッジの装着時の状態）の要部側断面図である。
【図３】図２に示すドラムカートリッジ（ドラムカートリッジの装着途中の状態）の要部側断面図である。
【図４】図２に示すドラムカートリッジ（ドラムカートリッジの装着完了の状態）の要部側断面図である。
【図５】図２に示すドラムカートリッジの案内部材の斜視図である。
【図６】図１に示すレーザプリンタのドラムカートリッジ（案内部材が用紙搬送毎に揺動する態様：用紙が案内部材に進入する時の状態）の要部側断面図である。
【図７】図６に示すドラムカートリッジ（用紙が案内部材を通過する途中の状態）の要部側断面図である。
【図８】図６に示すドラムカートリッジ（用紙が案内部材を通過した後の状態）の要部側断面図である。
【図９】図６に示すドラムカートリッジの案内部材の斜視図である。
【図１０】図１に示すレーザプリンタのドラムカートリッジ（現像カートリッジの着脱により案内部材が感光ドラムに対して近接または離間する態様：現像カートリッジの装着時の状態）の要部側断面図である。
【図１１】図１０に示すドラムカートリッジ（現像カートリッジの装着完了の状態）の要部側断面図である。
【図１２】図１に示すレーザプリンタのドラムカートリッジ（現像カートリッジの接離動作に連動して案内部材が感光ドラムに対して近接または離間する態様）の要部側断面図である。
【図１３】図１に示すレーザプリンタのドラムカートリッジ（レジストセンサおよび排紙センサの検知結果に案内部材が感光ドラムに対して近接または離間する態様）の要部側断面図である。
【符号の説明】
１ レーザプリンタ
３ 用紙
２３ ドラムカートリッジ
２４ 現像カートリッジ
２５ 感光ドラム
２７ 転写ローラ
２８ レジストセンサ
２９ 排紙センサ
４３ 当接突部
７１ 案内部材
７６ 当接部
７９ ばね
９１ 案内部材
９８ ばね
１１１ 案内部材
１１２ ばね
１２０ 接離機構部
１３３ リンク機構部
１３４ 接離機構
Claims (11)
- 画像形成装置に着脱自在に装着される像担持体装置において、
像担持体と、
前記像担持体に対して近接または離間するように移動可能に設けられ、記録媒体を前記像担持体に向けて案内するための案内部材と、
前記案内部材を移動させるための移動機構とを備え、
前記移動機構は、前記案内部材を、この像担持体装置が前記画像形成装置から脱離している状態では、前記像担持体に対して離間させ、この像担持体装置が前記画像形成装置に装着され、少なくとも記録媒体が前記案内部材と接触して前記像担持体に向けて案内されている状態では、前記像担持体に対して近接させることを特徴とする、像担持体装置。 - 前記移動機構は、常には前記案内部材を前記像担持体から離間させるように付勢する付勢手段を備え、
前記案内部材は、この像担持体装置が前記画像形成装置に装着された時に、前記画像形成装置に設けられた被当接部材に当接して、前記付勢手段の付勢力に抗して前記案内部材を前記像担持体に近接させるための当接部材を備えていることを特徴とする、請求項１に記載の像担持体装置。 - 前記移動機構は、常には前記案内部材を前記像担持体から離間させるように付勢する付勢手段を備え、
前記案内部材は、常には前記付勢手段の付勢力によって離間され、前記画像形成装置に装着された状態において、記録媒体が前記案内部材と接触して前記像担持体に向けて案内されている時には、記録媒体と前記案内部材との接触抵抗によって、前記付勢手段の付勢力に抗して、近接方向に移動されるように構成されていることを特徴とする、請求項１に記載の像担持体装置。 - 前記像担持体に形成される静電潜像を現像するための現像手段を着脱自在に備え、
前記移動機構は、常には前記案内部材を前記像担持体から離間させるように付勢する付勢手段を備え、
前記案内部材は、前記現像手段がこの像担持体装置に装着された時に、前記現像手段に当接して、前記付勢手段の付勢力に抗して前記案内部材を前記像担持体に近接させるための当接部材を備えていることを特徴とする、請求項１に記載の像担持体装置。 - 接離機構によって前記像担持体に近接、離間され、前記像担持体に形成される静電潜像を現像するための現像手段を備え、
前記移動機構は、前記現像手段が前記像担持体に近接した時に前記案内部材を前記像担持体に近接させ、前記現像手段が前記像担持体から離間した時に前記案内部材を前記像担持体から離間させるための連動機構を備えていることを特徴とする、請求項１に記載の像担持体装置。 - 画像形成装置に装着される像担持体装置において、
像担持体と、
前記像担持体に対して近接または離間するように移動可能に設けられ、記録媒体を前記像担持体に向けて案内するための案内部材と、
前記案内部材を移動させるための移動機構とを備え、
前記移動機構は、常には前記案内部材を前記像担持体から離間させるように付勢する付勢手段を備え、前記案内部材を、前記画像形成装置の非画像形成状態では、前記像担持体 に対して離間させ、少なくとも記録媒体が前記案内部材と接触して前記像担持体に向けて案内されている状態では、前記像担持体に対して近接させるように構成されており、
前記案内部材は、前記像担持体装置が前記画像形成装置に装着された時に、前記画像形成装置に設けられた被当接部材に当接して、前記付勢手段の付勢力に抗して前記案内部材を前記像担持体に近接させるための当接部材を備えていることを特徴とする、像担持体装置。 - 画像形成装置に装着される像担持体装置において、
像担持体と、
前記像担持体に対して近接または離間するように移動可能に設けられ、記録媒体を前記像担持体に向けて案内するための案内部材と、
前記案内部材を移動させるための移動機構と、
着脱自在に設けられ、前記像担持体に形成される静電潜像を現像するための現像手段とを備え、
前記移動機構は、常には前記案内部材を前記像担持体から離間させるように付勢する付勢手段を備え、前記案内部材を、前記画像形成装置の非画像形成状態では、前記像担持体に対して離間させ、少なくとも記録媒体が前記案内部材と接触して前記像担持体に向けて案内されている状態では、前記像担持体に対して近接させるように構成されており、
前記案内部材は、前記現像手段がこの像担持体装置に装着された時に、前記現像手段に当接して、前記付勢手段の付勢力に抗して前記案内部材を前記像担持体に近接させるための当接部材を備えていることを特徴とする、像担持体装置。 - 画像形成装置に装着される像担持体装置において、
像担持体と、
前記像担持体に対して近接または離間するように移動可能に設けられ、記録媒体を前記像担持体に向けて案内するための案内部材と、
前記案内部材を移動させるための移動機構と、
前記像担持体に形成される静電潜像を現像するための現像手段と、
前記現像手段を前記像担持体に対して近接および離間させるための接離機構とを備え、
前記移動機構は、前記案内部材を、前記画像形成装置の非画像形成状態では、前記像担持体に対して離間させ、少なくとも記録媒体が前記案内部材と接触して前記像担持体に向けて案内されている状態では、前記像担持体に対して近接させるように構成されており、前記現像手段が前記像担持体に近接した時に前記案内部材を前記像担持体に近接させ、前記現像手段が前記像担持体から離間した時に前記案内部材を前記像担持体から離間させるための連動機構を備えていることを特徴とする、像担持体装置。 - 前記像担持体と接触状に対向配置され、前記像担持体に担持される可視像を記録媒体に転写するための転写手段を備え、
前記案内部材は、前記像担持体と前記転写手段との接触部分よりも記録媒体の搬送方向上流側に設けられており、記録媒体を前記接触部分よりも前記像担持体側に案内することを特徴とする、請求項１ないし８のいずれかに記載の像担持体装置。 - 請求項１ないし９のいずれかに記載の像担持体装置を備えていることを特徴とする、画像形成装置。
- 像担持体と、
前記像担持体に対して近接または離間するように移動可能に設けられ、記録媒体を前記像担持体に向けて案内するための案内部材と、
前記像担持体に対する記録媒体の通過を検知するための通過検知手段と、
前記案内部材を移動させるための移動機構とを備え、
前記移動機構は、前記案内部材を、この像担持体装置が前記画像形成装置から脱離している状態では、前記像担持体に対して離間させ、この像担持体装置が前記画像形成装置に装着され、少なくとも記録媒体が前記案内部材と接触して前記像担持体に向けて案内されている状態では、前記像担持体に対して近接させるように構成されており、前記通過検知手段の検知結果に基づいて、前記案内部材を前記像担持体に近接または離間させるための接離手段を備えていることを特徴とする、画像形成装置。
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