JP3608966B2 - 画像形成装置 - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、レーザプリンタが搭載されるファクシミリ装置、プリンタおよび複写機などとして好適に実施することができる画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
図８は、典型的な従来の技術のファクシミリ装置１を示す側面図であり、図９は図８に示されるファクシミリ装置１のカバー体３を開いた状態を示す側面図である。画像形成装置であるファクシミリ装置１は、ハウジング本体２と、このハウジング本体２の一側部にピン４によって矢符Ａ１，Ａ２方向に開閉自在に枢支される逆Ｌ字状のカバー体３とを有する。
【０００３】
ハウジング本体２内には、サイズまたは向きの異なる各複数の用紙５ａ，６ａを収容した第１および第２用紙トレイ７，８と、第１および第２用紙トレイ７，８の最上位の各用紙５ａ１，６ａ１のうちいずれか一方を選択的に予め定める用紙搬送経路Ｂ１，Ｂ２下流側に向けて給紙する第１および第２給紙ローラ９，１０と、各給紙ローラ９，１０によって用紙搬送方向Ｂ１，Ｂ２下流側に搬送される前記一方の用紙５ａ１，または６ａ１にトナー像を転写する転写ドラム１１を有するドラムカートリッジ１２と、前記転写ドラム１１に供給する顕像剤が貯留されるトナー容器１３を有するトナーカートリッジ１４とが設けられる。
【０００４】
カバー体３には、前記ドラムカートリッジ４を通過した転写後の各用紙５ａ，６ａを排出する用紙排出口１５に設けられる一対の排出ローラ１５ａ，１５ｂと、各排出ローラ１５ａ，１５ｂによって排出された各用紙５ａ，６ａを支持する用紙排出トレイ１６と、ドラムカートリッジ１４の転写ドラム１１によって転写後の各用紙５ａ，６ａを各排出ローラ１５ａ，１５ｂ間に案内する案内部材１７とが設けられる。
【０００５】
ハウジング本体２内にはまた、読取手段であるスキャナ部１８が内蔵され、図８および図９の紙面に垂直な奥側から手前に向かって矢符Ｃで示されるように原稿１９が前記スキャナ部１８によって読み取られ、上記の転写ドラム１１によってその読取画像が各用紙５ａ，６ａのうちいずれか一方に複写される。
【０００６】
このようなファクシミリ装置１において、転写ドラム１１の交換、トナー容器１３の交換および紙詰まりが発生してジャム紙を除去するときには、図９に示されるように前記カバー体３をピン４の軸線まわりに矢符Ａ１方向に回動させ、これによってハウジング本体２に開口２０を形成し、転写ドラム１１およびトナー容器１３を着脱交換することができるとともに、内部で紙詰まりを起こした用紙５ａ，６ａを取り除くことができるように構成されている。
【０００７】
他の従来の技術は、特開平４−３２９５５８号公報に示されている。この従来の技術では、ハウジング本体が本体フレームとして記載され、またカバー体が揺動フレームとして記載され、上記の図８および図９に示される従来の技術と類似し、ハウジング内に原稿像を光学的に読み取る読取手段と、読取手段によって読み取られた原稿像の静電潜像を現像剤によって顕像化してトナー像を形成し、このトナー像を用紙に転写する現像手段と、現像手段によって用紙に転写されたトナー像を前記用紙に定着する定着手段とを備える。前記ハウジング本体に設けられるカバー体は、ハウジング本体の一側部にピンによって開閉自在に枢支され、このカバー体を開放した状態でハウジング本体内の部品の交換および紙詰まりを起こした用紙の除去を行うことができる開口が形成されるように構成されている。
【０００８】
さらに他の従来の技術は、特開平５−１４６５７号公報に示されている。この従来の技術では、上記の図８および図９に示される従来の技術および特開平４−３２９５５８号公報に示される従来の技術と同様に、カバー体をハウジング本体の一側部でピンによって開閉自在に枢支し、カバー体を開放してハウジング本体内の部品の交換および紙詰まりを起こした用紙の除去を行うことができるように構成されている。
【０００９】
この従来の技術ではまた、用紙を案内する案内部材の用紙搬送経路の外側の部分が前記カバー体に固定され、内側の部分がハウジング本体に固定される。このように案内部材の外側の部分と内側の部分とはカバー体を閉じた状態で用紙が通過可能な間隔をあけて隣接して対向するように構成される。これによって用紙が搬送途中で紙詰まりを起こしても、カバー体を開くことによって前記用紙搬送経路を外部に臨んで開放して、紙詰まりを起こしている用紙を容易に除去することが可能である。またハウジング本体の上部には、原稿像を光学的に読み取るための読取手段が設けられるとともに、この読取手段よりも前記カバー体が設けられる一側部寄りには原稿挿入口が形成され、かつ前記一側部とは反対側の他側部には原稿排出口が形成されている。原稿挿入口には、この原稿挿入口からカバー体が近接するにつれて上方に傾斜した原稿セット台が設けられ、前記原稿排出口の原稿搬送方向下流側にはこの原稿搬送方向下流側になるにつれて上方に傾斜した排紙トレイが設けられる。ハウジング本体の下部には、複数の用紙が積重して収容される記録紙カセットが設けられ、前記カバー体には用紙排出口と、この用紙排出口から排出された用紙を保持するための排紙トレイとが設けられる。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
上記の図８および図９、特開平４−３２９５５８号公報ならびに特開平５−１４６５７号公報に示される各従来の技術では、ハウジング本体の一側部に開閉自在に設けられるカバー体には、その内側に案内部材または案内部材の一部が設けられるので、用紙搬送経路は前記カバー体が設けられるハウジングの一側部に近接して配置され、この用紙搬送経路に沿って用紙を案内するための複数対のガイドローラ、現像手段、定着手段が前記一側部寄りの空間に密集して配置されている。また前記現像手段および定着手段によって占有される空間を避けて、ハウジング内の残余の空間に読取手段およびそれに関連する複数対の搬送ローラなどが配置され、ハウジング内における各種の部品の配置上の自由度が少なく、装置全体が大形化してしまうという問題がある。また前記カバー体には案内部材または案内部材の一部が固定的に設けられるので、装置の使用時において前記カバー体に設けられる案内部材とハウジング本体内に設けられる案内部材との位置決め精度はカバー体を枢支するピン４が設けられる位置と、案内部材のカバー体への取付位置と、カバー体および案内部材の閉鎖した状態における位置とに依存するため、案内部材のカバー体への取付精度、カバー体のピン４によるハウジング本体への取付位置および閉鎖状態におけるカバー体の停止位置のばらつきに拘わらず、カバー体に設けられる案内部材とハウジング本体内に設けられる案内部材とを高精度で位置決めすることができず、用紙を搬送する際に紙詰まりの原因となるずれを解消することができないという問題がある。さらにカバー体はハウジング本体に閉鎖状態でカバー体の外表面とハウジング本体の外表面とが僅かの隙間を有するもののほとんど連なっており、カバー体を開く際に指を差し込みにくく、カバー体を開きにくいという問題がある。さらにカバー体が不完全な係止状態で閉鎖位置に配置されていると、外部から見てカバー体が完全に閉鎖されていないことを判別することができない。このようにカバー体が不完全な状態で閉鎖されていると、このカバー体に設けられる案内部材とハウジング本体内に設けられる案内部材とがずれた状態となり、紙詰まりの原因になる。そのため使用時にはカバー体を確実に閉鎖する必要があり、使用者が外部から見てカバー体の閉鎖状態が完全であるか否かを容易に判別できる必要がある。
【００１１】
本発明の目的は、ハウジング内の各種の部品の配置上の自由度を大きくして装置の小形化を図ることができるようにした画像形成装置を提供することである。
【００１２】
本発明の他の目的は、カバー体に設けられる案内部材をハウジング本体内に設けられる案内部材に高精度で位置決めして紙詰まりの生じない連続した搬送経路を形成することができるようにした画像形成装置を提供することである。
【００１３】
本発明のさらに他の目的は、カバー体を容易に開くことができる操作性の向上された画像形成装置を提供することである。
【００１４】
本発明のさらに他の目的は、カバー体の不完全な閉鎖状態を外部から容易に認識することができる判別性の向上された画像形成装置を提供することである。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の本発明は、ハウジング内に、原稿像を光学的に読み取る読取手段と、読取手段によって読み取られた原稿像の静電潜像を現像剤によって顕像化してトナー像を形成し、このトナー像を用紙に転写する現像手段と、現像手段によって用紙に転写されたトナー像を前記用紙に定着する定着手段とが設けられる画像形成装置において、
ハウジングには、上部に原稿を挿入する原稿挿入口と、原稿搬送路と、側部に用紙搬送路の終端部に臨む用紙排出口と、この用紙排出口よりも上方に配置される原稿排出口とが形成され、
前記原稿挿入口と原稿排出口との間には、原稿挿入口に供給された原稿を原稿排出口に導く原稿搬送路が形成され、この原稿搬送路には前記読取手段が設けられ、
前記ハウジングは、下部に、用紙が収容される用紙トレイが装着される給紙部が設けられたハウジング本体と、前記ハウジング本体の上部に開閉自在に設けられ、閉鎖位置で原稿を前記原稿挿入口に向けて移動可能に載置することができ、開放位置でハウジング本体内の空間を上方に臨んで開放するカバー体とを有し、
前記ハウジング本体内には、用紙を前記カバー体の下方を通る予め定める用紙搬送経路に沿って案内する複数の案内部材が設けられ、
該予め定める用紙搬送経路は、前記給紙部からハウジング本体の一側部および上部を経て、前記用紙排出口を備える他側部に延び、
該用紙搬送経路は、前記給紙部からハウジング本体の一側部に沿って立ち上がり、上端部がハウジング本体の上部で他側部側に屈曲する第１搬送経路と、第１搬送経路に連なり、ハウジング本体の一側部から他側部に向かって延びる第２搬送経路とを有し、
前記複数の案内部材は、第１搬送経路を形成する第１案内部材と、第１案内部材の用紙搬送方向下流側で第２搬送経路の一部を形成する第２案内部材と、第２案内部材の用紙搬送方向下流側で第２搬送経路の一部を形成し、第２案内部材から供給された用紙を用紙排出口に導く第３案内部材とからなり、
前記カバー体の内面には、このカバー体の下方で前記第２搬送経路の一部を形成する前記第２案内部材が設けられ、この第２案内部材は、前記カバー体の開放により、用紙搬送経路から取り外され、
前記現像手段は、前記カバー体の開放によって前記ハウジング本体の上部に形成される開口を介して着脱交換可能であることを特徴とする画像形成装置である。
【００１６】
本発明に従えば、ハウジング本体の上部には原稿挿入口が設けられるとともに、カバー体が開閉自在に設けられる。このカバー体は、閉鎖位置においては原稿を前記原稿挿入口に向けて移動可能に載置することができ、また開放位置においてはハウジング本体内の空間を上方に臨んで開放することができる。このようなカバー体には、閉鎖位置においてハウジング本体内の空間に臨む内面に案内部材が設けられ、ハウジング本体内の用紙搬送経路の一部を形成する。前記用紙搬送経路はハウジング本体内でカバー体の下方を通るようにレイアウトされる。したがって現像手段および定着手段を前記用紙搬送経路に関連してカバー体の開放によって形成される開口を介して外部に臨む位置に配置することができ、したがって前記図８および図９、特開平４−３２９５５８号公報ならびに特開平５−１４６５７号公報に示される各従来の技術のように、ハウジング本体の一側部に沿って現像手段および定着手段の配置位置が限定されず、カバー体を開くことによってハウジング本体の上部に操作可能な空間が確保され、前記現像手段および定着手段はこの空間に臨んで配置すればよく、配置上の自由度の制限が緩和される。またハウジングの上部に原稿挿入口が設けられ、カバー体の上部前記原稿挿入口に向けて原稿を移動可能に載置することができるので、この原稿を載置するための構成をハウジング本体に設ける場合に比べてハウジング本体内に設けられる前記現像手段および定着手段の配置上の自由度が制限されず、これによってもまた、前記現像手段および定着手段を含む各種の部品のハウジング本体内における配置上の自由度が拡大される。このようにしてハウジング内に設けられるべき各種の部品の配置上の自由度が拡大されるので、ハウジング内の無駄な空間が発生しないようにレイアウトを設定することが可能となり、装置全体を小形化することができる。
【００１８】
また、本発明に従えば、前記予め定める用紙搬送経路は、ハウジング本体の下部に設けられる給紙部から前記ハウジング本体の一側部および上部を経て他側部に向けて延び、この他側部には用紙搬送経路の終端部に臨んで用紙排出口が設けられる。したがって給紙部から供給された用紙は前記案内部材によって規定される用紙搬送経路に沿って案内され、用紙排出口から排出される。この用紙排出口よりも上方には原稿排出口が設けられる。原稿排出口と前記原稿挿入口との間には原稿搬送経路が形成され、この原稿搬送経路には読取手段が介在される。したがってカバー体に載置された原稿は原稿挿入口に挿入され、原稿搬送経路に沿って搬送されながら読取手段によって原稿像が読取られた後、原稿排出口から外部へ排出される。このようにして読取手段によって読取られた原稿像は、ハウジング本体の下部に配置される給紙部から供給されて用紙搬送経路に沿って搬送される用紙に現像手段によってトナー像が形成され、この用紙に形成されたトナー像は前記用紙搬送経路に沿って搬送されながら定着手段によって定着され、前記原稿排出口の下方に配置される用紙排出口から外部へ排出される。
【００１９】
このように原稿搬送経路と用紙搬送経路とがハウジング本体内に配置されるので、前記原稿搬送経路に関連して読取手段を無駄な空間が発生しないように最適な位置に設けることができ、また用紙搬送経路に関連して無駄な空間が発生しない最適な位置に前記現像手段と定着手段とを配置することができる。特に現像手段および定着手段はカバー体を開放することによってそのカバー体に設けられる案内部材がハウジング本体内に設けられる案内部材から抜き取られ、たとえば現像手段に着脱自在に設けられる現像剤収納容器および転写ドラムならびに紙詰まりを起こした用紙を外部に取り出すことが可能であるとともに、前記現像手段の現像剤収納容器および転写ドラムなどの消耗品の交換および紙詰まりを起こした用紙を除去するために前記カバー体とは別途にハウジング本体に扉を設ける必要がなく、しかもこの扉に臨んで現像手段の現像剤収納容器および転写ドラムを配置する必要はなくなり、配置上の自由度が大きくなり、これによって無駄な空間の発生を少なくしまたは無くし、装置の小形化を図ることができる。
【００２１】
さらに、本発明に従えば、ハウジング本体内において、用紙搬送経路の第１搬送経路に前記現像手段と定着手段とが設けられるので、カバー体を開いた状態でハウジング本体の上部に形成される開口を介して現像手段の現像剤収納容器および転写ドラムを着脱交換することができ、また用紙搬送経路内で紙詰まりを起こした用紙を除去することができる。また案内部材が設けられるカバー体を開放することによってハウジング本体の上部に形成される空間は、用紙搬送経路を超えてハウジング本体内の空間に臨んで開放するので、この開口を介してハウジング本体内の広い範囲にわたって各種の機器および部品を操作することが可能であり、メンテナンス時の作業性を向上することができる。
【００２２】
請求項２記載の本発明は、請求項１記載の構成に加えて、前記カバー体が閉鎖位置に配置された状態で、第２搬送経路の一部を形成する第２案内部材を、この第２案内部材の用紙搬送方向上流側および下流側に配置される残余の第１および第３案内部材に連通して一連の用紙搬送経路を形成する位置に位置決めする位置決め手段を含むことを特徴とする。
【００２３】
本発明に従えば、カバー体は閉鎖位置で位置決め手段によって位置決めされるので、カバー体に設けられる案内部材を残余の案内部材に連通させて、段差のない一連の用紙搬送経路を形成させることができ、カバー体の閉鎖位置における位置決め精度を向上して、カバー体に設けられる案内部材とハウジング本体内に設けられる残余の案内部材との継目に起因する用紙の紙詰まりの発生を確実に防止することができる。
【００２４】
請求項３記載の本発明は、請求項１または２に記載の構成に加えて、カバー体を閉鎖位置から開放位置に向けてばね付勢するばね付勢手段と、カバー体を閉鎖位置に係止しかつその係止状態を解除する係止手段とを含むことを特徴とする。
【００２５】
本発明に従えば、前記カバー体はばね付勢手段によって閉鎖位置から開放位置に向けてばね付勢されるとともに、係止手段によって閉鎖位置に係止されるので、この係止手段によるカバー体の係止状態を解除したとき、カバー体は前記ばね付勢手段によって開放位置に向けて弾発的に押圧され、カバー体が閉鎖位置で不完全な状態で係止されることを防止することができる。またカバー体が閉鎖位置において不完全な状態で閉じられている場合には、カバー体が前記ばね付勢手段によってばね付勢されるので、ハウジング本体の外表面からカバー体が突出し、外部から見たときにカバー体が不完全な状態で閉じられていることを容易に認識することができる。これによってカバー体に設けられる案内部材がハウジング本体内に設けられる案内部材に対してずれた状態で用紙を搬送して紙詰まりを生じてしまうという不具合を確実に防止することができる。
【００２６】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明の実施の一形態のファクシミリ装置３１を簡略化して示す一部を切欠いた側面図であり、図２は図１に示されるファクシミリ装置３１のカバー体３３を開いた状態を示す一部を切欠いた側面図である。画像形成装置であるファクシミリ装置３１は、ハウジング３４内に、原稿３５の原稿像を光学的に読み取る読取手段であるスキャナ部３６と、スキャナ部３６によって読み取られた原稿像の静電潜像を現像剤によって顕像化してトナー像を形成し、このトナー像を用紙３７に転写する現像手段６１を有するレーザプリンタ３８とを備える。レーザプリンタ３８は、ハウジング３４のほぼ中心部に配置され、このレーザプリンタ３８の下方には前記用紙３７が積重して収容される用紙トレイ３９がハウジング３４に対して着脱自在に装着される。前記スキャナ部３６は、ハウジング３４内で前記レーザプリンタ３８よりも上方でかつ原稿３５の搬送方向Ｄ下流側、すなわち図１および図２における左斜め上に配置され、送信しまたは複写するために前記原稿３５の原稿像を光学的に読み取ることができるように構成される。
【００２７】
図３は、ファクシミリ装置３１を斜め上方から見た一部の斜視図である。図１および図２をも参照して、前記ハウジング３４は、上部４１に原稿３５を挿入する原稿挿入口４２が形成されるハウジング本体４３と、このハウジング本体４３の前記上部にハウジング本体４３の原稿搬送方向Ｄ上流側の一側部４４に近接して設けられる一対のピン４５ａ，４５ｂの共通な水平回転軸線４６まわりに開放方向Ｅ１および閉鎖方向Ｅ２に開閉自在に設けられ、図１および図３に示される閉鎖位置で原稿３５を前記原稿挿入口４２に向けて矢符Ｄに示される方向に移動可能に載置することができ、かつ図２に示される開放位置でハウジング本体４３内の空間４７を上方に臨んで開放するカバー体３３とを有する。
【００２８】
ハウジング本体４３内には、用紙３７を前記カバー体３３の下方を通る予め定める用紙搬送経路４８に沿って案内する第１〜第３案内部材４９ａ，４９ｂ，４９ｃ（総称する場合には案内部材４９と記す）が設けられる。前記カバー体３３の内面には、このカバー体３３の下方で前記用紙搬送経路４８の一部を形成する第２案内部材４９ｂが設けられる。用紙搬送経路４８は、ハウジング本体４３の下部において前記用紙トレイ３９が装着される給紙部５０からハウジング本体４３の一側部４４および上部４１を経て他側部５１に延びる。
【００２９】
前記ハウジング本体４３の一側部４４は、図１および図２の紙面に垂直な一平面に沿って形成される平坦な側壁によって実現される。また他側部５１は、図１および図２の紙面に垂直な水平断面形状が前記スキャナ部３６から下方において凹状の下側壁部分７９と、前記スキャナ部３６を原稿搬送方向Ｄ下流側から覆い、前記原稿排出口５４が形成される上側壁部分８０とを有する側壁８１によって形成される。この他側部５１には用紙搬送経路４８の終端部５２に臨む用紙排出口５３と、この用紙排出口５３よりも上方に配置される原稿排出口５４とが形成される。
【００３０】
用紙搬送経路４８は、前記給紙部５０からハウジング本体４３の一側部４４に沿って下から上へ立ち上がり、上端部５６がハウジング本体４３の上部４１で他側部５１側に屈曲する第１搬送経路５８と、第１搬送経路５８に連なり、ハウジング本体４３の一側部４４から他側部５１に向かって延びる第２搬送経路５９とを有する。
【００３１】
第１搬送経路５８には、レーザプリンタ３８に設けられる現像手段６１および定着手段６２が給紙部５０から上方に向かってこの順序で配置される。現像手段６１には、現像剤が収容される現像剤収納容器６８を有するトナーカートリッジ６９と、このトナーカートリッジ６９の現像剤収納容器６８から供給される現像剤によって顕像化されたトナー像が外周面に形成され、このトナー像を用紙３７に転写する転写ドラム７０を有するドラムカートリッジ７１とが着脱自在に設けられる。前記トナーカートリッジ６９は、現像剤収納容器６８内に収容される現像剤をトナー搬送スクリュによってトナー排出口に導き、現像手段６１内に供給することができるように構成される。またドラムカートリッジ７１は、トナーカートリッジ６９から供給される現像剤を容器内で均一に撹拌して図示しない現像ローラによって転写ドラム７０に静電気的に付着させて顕像化し、トナー像を形成し、用紙３７にそのトナー像を転写することができるように構成される。また定着手段６２は一対の定着ローラを有し、上述のように現像手段６１によって用紙３７に形成されたトナー像を加圧・加熱することによって定着するように構成される。
【００３２】
また原稿挿入口４２と原稿排出口５４との間には、原稿挿入口４２に手差し挿入操作によって供給された原稿３５を原稿排出口５４に導く原稿搬送経路５５が形成される。この原稿搬送経路５５には、前記スキャナ部３６が介在される。スキャナ部３６は、カバー体３３上に載置された複数の原稿３５を下から１枚ずつ分離して原稿搬送方向Ｄ下流側に供給する給紙ローラ７４と、給紙ローラ７４によって供給される原稿３５の搬送方向Ｄ下流側の先端部が当接して位置決めし、予め定めるタイミングで給紙動作を開始してその原稿３５を搬送方向Ｄ下流側に搬送する一対のレジストローラ７５と、レジストローラ７５によって前記予め定めるタイミングで給紙が開始され、原稿搬送方向Ｄ下流側に搬送されてきた原稿３５に光を照射し、その反射光を検出して原稿像を読み取るたとえば電荷結合素子（略称ＣＣＤ）によって実現される画像読取手段７６と、この画像読取手段７６によって原稿像が読み取られた原稿３５を原稿排出口５４に向けて送り出し、装置外部へ排出する上下一対の排紙ローラ７７とを有する。
【００３３】
スキャナ部３６において読み取ろうとする複数枚の原稿３５はまず、カバー体３３上に積重して載置され、下から上に順次的に前記給紙ローラ７４によって搬送されて、画像読取手段７６によって原稿像が読み取られた後、排紙ローラ７７によって原稿排出口５４を介して外部へ排出され、前記上側壁部分８０に着脱自在に設けられる原稿排出トレイ８８上に排出される。また図示しない受信装置によって電話回線を介して受信された画像を印字する場合には、用紙トレイ３９から給紙ローラ８２によって案内部材４９の始端部８３に供給された用紙３７は、用紙搬送経路４８に沿って用紙搬送方向Ｆ下流側に搬送され、現像手段６１によって前記スキャナ部３６において読み取られた原稿像がトナー像として顕像化され、この現像手段６１よりも用紙搬送方向Ｆ下流側に設けられる定着手段６２によって前記トナー像が定着され、カバー体３３に設けられる案内部材４９ｂを経て排紙ローラ８７によって用紙排出口５３から用紙排出トレイ８４上に排出される。
【００３４】
上述のように第１〜第３案内部材４９ａ〜４９ｃによって形成される一連の用紙搬送経路４８内を搬送される用紙３７が紙詰まりを起こした場合には、図２に示されるように、カバー体３３を開放方向Ｅ１に角変位させてハウジング本体４３の上部４１に開口８５を形成してハウジング本体４３内に手を挿入することができる空間を確保し、この状態で用紙搬送経路４８の途中で紙詰まりを起こした用紙３７を取り除くことができる。このような用紙３７は、たとえば日本工業規格ＪＩＳによって規定されるＡ３，Ａ４，Ａ５，Ｂ４，Ｂ５などの各種のサイズの普通紙が用いられ、第１〜第３案内部材４９ａ〜４９ｃはこのファクシミリ装置３１によって画像形成が可能な最も大きなサイズ、たとえばＡ３サイズの普通紙が用紙搬送方向Ｆに対して円滑に案内されており、図１および図２の紙面に垂直な幅および長さなどの内控断面が決定されている。
【００３５】
このような用紙３７が、用紙搬送方向Ｆに隣接する第１案内部材４９ａと第２案内部材４９ｂとにわたって配置される搬送途中で紙詰まりを起こした場合、および第２案内部材４９ｂと第３案内部材４９ｃとにわたって配置された状態で紙詰まりを起こした場合のいずれであっても図２のように、カバー体３３を開くことによって、用紙搬送経路４８の一部が開放され、これによって紙詰まりを起こしている用紙３７が外部に露出し、外部に容易に取り出すことができる。また上記の各サイズのうち最も小さいサイズ、たとえばＡ５サイズの普通紙が、第１〜第３案内部材４９ａ〜４９ｃのうちで最も経路長の長い第１案内部材４９ａ内で紙詰まりを起こした場合には、たとえば定着手段６２に備えられる定着ローラを手動操作で回転させ、第１案内部材４９ａ内で紙詰まりを起こしている用紙３７を第１案内部材４９ａから部分的に用紙搬送方向Ｆ下流側に突出させ、その突出部分を手で引き出すなどして容易に取り出すことができる。
【００３６】
このようにカバー体３３とともに第２案内部材４９ｂが用紙搬送経路４８から取り外すことができるので、用紙搬送経路４８内のどの位置で紙詰まりが生じても前記カバー体３３の開放によって形成される開口８５を介して紙詰まりを起こした用紙３７を外部へ取り出して除去することができる。またこのような開口８５を介して、現像手段６１に設けられるトナーカートリッジ６９およびドラムカートリッジ７１の着脱交換を行うことができる。
【００３７】
このように本実施の形態によれば、ハウジング本体４３の上部４１に開閉自在に設けられるカバー体３３は、閉鎖位置においては原稿３５を前記原稿挿入口４２に向けて移動可能に載置することができ、また開放位置においてはハウジング本体４３内の空間４７を上方に臨んで開放することができる。このようなカバー体３３には、閉鎖位置においてハウジング本体４３内の空間４７に臨む内面に、ハウジング本体４３内でカバー体３３の下方を通るようにレイアウトされる用紙搬送経路４８の一部を形成する第２案内部材４９ｂが設けられる。したがって現像手段６１および定着手段６２を前記用紙搬送経路４８に関連してカバー体３３の開放によって形成される開口８５を介して外部に臨む位置に配置することができる。これによってカバー体３３を開くことでハウジング本体４３の上部４１に操作可能な空間が確保され、前記現像手段６１および定着手段６２はこの空間に臨んで配置すればよく、現像手段６１および定着手段６２の配置位置がハウジング本体４３の一側部に沿って限定されず、配置上の自由度の制限が緩和される。
【００３８】
またハウジング本体４３の上部４１に原稿挿入口４２が設けられ、カバー体３３上に前記原稿挿入口４２に向けて原稿３５を移動可能に載置することができるので、この原稿３５を載置するための構成をハウジング本体４３に設ける場合に比べてハウジング本体４３内に設けられる前記現像手段６１および定着手段６２の配置上の自由度が制限されず、これによってもまた、前記現像手段６１および定着手段６２を含む各種の部品のハウジング本体４３内における配置上の自由度が拡大される。このようにしてハウジング３４内に設けられるべき各種の部品の配置上の自由度が拡大されるので、ハウジング３４内の無駄な空間が発生しないようにレイアウトを設定することが可能となり、装置全体を小形化することができる。
【００３９】
また本実施の形態によれば、前記用紙搬送経路４８は、ハウジング本体４３の下部に設けられる給紙部５０から前記ハウジング本体４３の一側部４４および上部４１を経て他側部５１に向けて延び、この他側部５１には用紙搬送経路４８の終端部に臨んで用紙排出口５３が設けられる。したがって給紙部５０から供給された用紙３７は案内部材４９によって規定される用紙搬送経路４８に沿って案内され、用紙排出口５３から排出される。この用紙排出口５３よりも上方には原稿排出口５４が設けられる。原稿排出口５４と前記原稿挿入口４２との間には原稿搬送経路５５が形成され、この原稿搬送経路５５には読取手段であるスキャナ部３６が介在される。したがってカバー体３３に載置された原稿３５は原稿挿入口４２に挿入され、原稿搬送経路５５に沿って搬送されながらスキャナ部３６によって原稿像が読取られた後、原稿排出口５４から外部へ排出される。このようにしてスキャナ部３６によって読取られた原稿像は、ハウジング本体４３の下部に配置される給紙部５０から供給されて用紙搬送経路４８に沿って搬送される用紙３７に、現像手段６１によってトナー像として転写された後、定着手段６２によって定着され、前記原稿排出口５４の下方に配置される用紙排出口５３から外部へ排出される。このように原稿搬送経路５５と用紙搬送経路４８とがハウジング本体４３内に配置されるので、前記原稿搬送経路５５に関連してスキャナ部３６を無駄な空間が発生しないように最適な位置に設けることができ、また用紙搬送経路４８に関連して無駄な空間が発生しない最適な位置に前記現像手段６１と定着手段６２とを配置することができる。特に現像手段６１および定着手段６２はカバー体３３を開放することによってそのカバー体３３に設けられる第２案内部材４９ｂがハウジング本体４３内に設けられる案内部材４９から抜き取られ、たとえば現像手段６１に着脱自在に設けられるトナーカートリッジ６９およびドラムカートリッジ７１ならびに紙詰まりを起こした用紙を外部に取り出すことが可能であるとともに、前記現像手段６１のトナーカートリッジ６９およびドラムカートリッジ７１などの消耗品の交換および紙詰まりを起こした用紙を除去するために前記カバー体３３とは別途にハウジング本体４３に扉を設ける必要がなく、しかもこの扉に臨んでトナーカートリッジ６９およびドラムカートリッジ７１を配置する必要はなくなり、配置上の自由度が大きくなり、これによって無駄な空間の発生を少なくしまたは無くし、装置の小形化を図ることができる。
【００４０】
さらに本実施の形態によれば、また第２案内部材４９ｂが設けられるカバー体３３を開放することによってハウジング本体４３の上部４１に形成される空間は、用紙搬送経路４８を超えてハウジング本体４３内の空間に臨んで開放するので、この開口８５を介してハウジング本体４３内の広い範囲にわたって各種の機器および部品を操作することが可能であり、メンテナンス時の作業性を向上することができる。
【００４１】
図４は、本発明の実施の他の形態のファクシミリ装置３１ａを簡略化して示す一部を切欠いた側面図であり、図５は図４に示されるファクシミリ装置３１ａのカバー体３３ａ付近を拡大して示す断面図である。なお、本実施の形態は、前述の図１〜図３に示される実施の形態に類似し、対応する部分には同一の参照符を付し、重複を避けて説明は省略する。本実施の形態のファクシミリ装置３１ａは、カバー体３３ａの外面には原稿３５をハウジング本体４３の原稿挿入口４２に向けて矢符Ｄで示される方向に移動可能に載置することができるように構成され、また下面には用紙搬送経路４８の一部を形成する第２案内部材４９ｂが設けられる点で前述の実施の形態と共通するが、注目すべきは、カバー体３３ａが閉鎖位置に配置された状態で、用紙搬送経路４８の一部を構成する第２案内部材４９ｂを、この第２案内部材４９ｂの用紙搬送方向Ｆ上流側および下流側に配置される残余の各案内部材である第１および第３案内部材４９ａ，４９ｃに連通して一連の用紙搬送経路４８を形成する位置に位置決めするための位置決め手段９１と、カバー体３３ａを閉鎖位置から開放位置に向かう開放方向Ｅ１に向けてばね付勢するばね付勢手段９２と、カバー体３３ａを閉鎖位置に係止し、かつその係止状態を解除する係止手段９３とを有する。
【００４２】
前記位置決め手段９１は、第１案内部材４９ａの用紙搬送方向Ｆ下流側の一端部９４の下縁部分９５から用紙搬送方向Ｆ下流側に突出する上流側支持片９６と、第３案内部材４９ｃの用紙搬送方向Ｆ上流側の一端部９７の下縁部分９８から用紙搬送方向Ｆ上流側に突出する下流側支持片９９とを有する。これらの支持片９６，９９は、第１および第３案内部材４９ａ，４９ｃが合成樹脂の射出成形によって形成されている場合には、第１および第３案内部材４９ａ，４９ｃと一体的に形成され、図５の紙面に垂直な幅方向全長にわたって設けられる。また実施の他の形態では、第１および第３案内部材４９ａ，４９ｃが金属のプレス成形品から成る場合には、各支持片９６，９９だけを合成樹脂によって形成し、第１案内部材４９ａの用紙搬送方向Ｆ下流側の一端部９４の下縁部分９５にビスなどのねじ部材またはリベットによって固定し、下流側の支持片９９もまた合成樹脂によって形成して、第３案内部材４９ｃの用紙搬送方向Ｆ上流側の一端部９７の下縁部分９８にビスなどのねじ部材またはリベットなどを用いて固定するようにしてもよい。
【００４３】
各支持片９６，９９は、第２案内部材４９ｂの用紙搬送方向Ｆ上流側の一端部１００および下流側の他端部１０１を下方から支持した状態で、一連の用紙搬送経路４８を規定する第１および第３案内部材４９ａ，４９ｃの内面の延長線上に第２案内部材４９ｂの内面が配置されるように正確に位置決めした状態で支持することができる。
【００４４】
このような位置決め手段９１はまた、前記第２案内部材４９ｂをカバー体３３ａの下面に対して垂直な方向に変位自在に保持するための保持手段１０２を含む。
【００４５】
この保持手段１０２は、カバー体３３ａの図５の紙面に垂直な幅方向両端部に固定される一対のガイド板１０３ａ，１０３ｂと、第２案内部材４９ｂの前記幅方向両端部に固定され、前記幅方向に突出する各一対の案内突部１０４ａ，１０４ｂを有する一対の保持片１０５ａ，１０５ｂとを備える。前記ガイド板１０３ａ，１０３ｂは、第２案内部材４９ｂの用紙搬送方向Ｆに沿って延び、図５の左右方向である長手方向両端部にカバー体３３ａの下面に垂直に延びる各一対の案内長孔１０７ａ，１０７ｂが設けられる。各保持片１０５ａ，１０５ｂの各一対の案内突部１０４ａ，１０４ｂは、前記各一対の案内長孔１０７ａ，１０７ｂに、各案内長孔１０７ａ，１０７ｂに延びる方向に移動自在に嵌まり込む。
【００４６】
このような保持手段１０２によって一対のピン４５ａ，４５ｂの共通な水平回転軸線４６まわりに互いに近接／離反する方向に変位自在に保持される第２案内部材４９ｂとカバー体３３ａの下面との間には、前記ばね付勢手段９２が介在される。このばね付勢手段９２は、第２案内部材４９ｂの用紙搬送方向Ｆに沿う長手方向両端部の上面に一端部がそれぞれ係止され、他端部はカバー体３３ａの下面に係止される各一対の圧縮コイルばね１０８ａ，１０８ｂを有する。これらの圧縮コイルばね１０８ａ，１０８ｂによって、第２案内部材４９ｂは、カバー体３３ａの下面から垂直に離反する方向にばね付勢され、長手方向両端部が上記の各支持片９６，９９に各々弾発的に当接した状態で支持される。
【００４７】
図６は図４に示される実施の形態のファクシミリ装置３１ａのカバー体３３ａが、係止手段９３の係止状態を解除することによって閉鎖位置よりも上方で支持された状態を示す一部を切欠いた側面図である。図７は前記ファクシミリ装置３１ａのカバー体３３ａを開いた状態を示す一部を切欠いた側面図である。本実施の形態のファクシミリ装置３１ａでは、用紙搬送経路４８内を搬送される用紙３７が紙詰まりを起こした場合には、まず図４に示されるようにカバー体３３ａが係止手段９３によって閉鎖位置に係止される状態から、この係止手段９３によるカバー体３３ａの係止状態を解除する。これによってカバー体３３ａは図６に示されるように圧縮コイルばね１０８ａ，１０８ｂによるばね力によって、カバー体３３ａの遊端部側の案内突部１０４ａが嵌まり込む案内長孔１０７ａの範囲で、一対のピン４５ａ，４５ｂの共通な水平回転軸線４６まわりに開放方向Ｅ１に向かって角変位し、ハウジング本体４３の上部の外表面から突出する。次に、図７に示されるように、カバー体３３ａを開放方向Ｅ１に角変位させてハウジング本体４３の上部４１に開口８５を形成する。このようにしてハウジング本体４３に手を挿入することができる空間を確保することができる。
【００４８】
このような本実施の形態によれば、カバー体３３ａは閉鎖位置で位置決め手段９１によって位置決めされるので、カバー体３３ａに設けられる第２案内部材４９ｂを残余の案内部材である第１，第３案内部材４９ａ，４９ｃに連通させて、段差のない一連の用紙搬送経路４８を形成させることができ、カバー体３３ａの閉鎖位置における位置決め精度を向上して、カバー体３３ａに設けられる第２案内部材４９ｂとハウジング本体４３内に設けられる残余の案内部材である第１，第３案内部材４９ａ，４９ｃとの継目に起因する用紙４７の紙詰まりの発生を確実に防止することができる。
【００４９】
また本実施の形態によれば、前記カバー体３３ａはばね付勢手段９２によって閉鎖位置から開放位置に向けてばね付勢されるとともに、係止手段９３によって閉鎖位置に係止されるので、この係止手段９３によるカバー体３３ａの係止状態を解除したとき、カバー体３３ａは前記ばね付勢手段９２によって開放位置に向けて弾発的に押圧され、カバー体３３ａが閉鎖位置で不完全な状態で係止されることを防止することができる。またカバー体３３ａが閉鎖位置において不完全な状態で閉じられている場合には、カバー体３３ａが前記ばね付勢手段９２によってばね付勢されるので、ハウジング本体４３の外表面からカバー体３３ａが突出し、外部から見たときにカバー体３３ａが不完全な状態で閉じられていることを容易に認識することができる。これによってカバー体３３ａに設けられる第２案内部材４９ｂがハウジング本体４３内に設けられる第１，第３案内部材４９ａ，４９ｃに対してずれた状態で用紙４７を搬送して紙詰まりを生じてしまうという不具合を確実に防止することができる。
【００５０】
上記の実施の各形態では、画像形成装置としてファクシミリ装置３１，３１ａについて説明したが、本発明の実施のさらに他の形態として、プリンタおよび複写機などの既存の画像形成装置に本発明を好適に実施することができる。
【００５１】
本発明の実施のさらに他の形態として、各カバー体３３，３３ａは、上記の各実施の形態のようにピン４５ａ，４５ｂによって回動自在にハウジング本体４３に設けられる構成に限らず、その他の構成、たとえばカバー体３３，３３ａがハウジング本体４３に対して前記係止手段９３とどのような構成によって着脱自在に係止される構成であってもよい。
【００５２】
【発明の効果】
請求項１記載の本発明によれば、ハウジング本体の上部には原稿挿入口が設けられるとともに、カバー体が開閉自在に設けられる。このカバー体は、閉鎖位置においては原稿を前記原稿挿入口に向けて移動可能に載置することができ、また開放位置においてはハウジング本体内の空間を上方に臨んで開放することができる。このようなカバー体には、閉鎖位置においてハウジング本体内の空間に臨む内面に案内部材が設けられ、ハウジング本体内の用紙搬送経路の一部を形成する。前記用紙搬送経路はハウジング本体内でカバー体の下方を通るようにレイアウトされる。したがって現像手段および定着手段を前記用紙搬送経路に関連してカバー体の開放によって形成される開口を介して外部に臨む位置に配置することができ、したがって前記図８および図９、特開平４−３２９５５８号公報ならびに特開平５−１４６５７号公報に示される各従来の技術のように、ハウジング本体の一側部に沿って現像手段および定着手段の配置位置が限定されず、カバー体を開くことによってハウジング本体の上部に操作可能な空間が確保され、前記現像手段および定着手段はこの空間に臨んで配置すればよく、配置上の自由度の制限が緩和される。またハウジングの上部に原稿挿入口が設けられ、カバー体の上部前記原稿挿入口に向けて原稿を移動可能に載置することができるので、この原稿を載置するための構成をハウジング本体に設ける場合に比べてハウジング本体内に設けられる前記現像手段および定着手段の配置上の自由度が制限されず、これによってもまた、前記現像手段および定着手段を含む各種の部品のハウジング本体内における配置上の自由度が拡大される。このようにしてハウジング内に設けられるべき各種の部品の配置上の自由度が拡大されるので、ハウジング内の無駄な空間が発生しないようにレイアウトを設定することが可能となり、装置全体を小形化することができる。
【００５３】
また、前記予め定める用紙搬送経路は、ハウジング本体の下部に設けられる給紙部から前記ハウジング本体の一側部および上部を経て他側部に向けて延び、この他側部には用紙搬送経路の終端部に臨んで用紙排出口が設けられる。したがって給紙部から供給された用紙は前記案内部材によって規定される用紙搬送経路に沿って案内され、用紙排出口から排出される。この用紙排出口よりも上方には原稿排出口が設けられる。原稿排出口と前記原稿挿入口との間には原稿搬送経路が形成され、この原稿搬送経路には読取手段が介在される。したがってカバー体に載置された原稿は原稿挿入口に挿入され、原稿搬送経路に沿って搬送されながら読取手段によって原稿像が読取られた後、原稿排出口から外部へ排出される。このようにして読取手段によって読取られた原稿像は、ハウジング本体の下部に配置される給紙部から供給されて用紙搬送経路に沿って搬送される用紙に現像手段によってトナー像が形成され、この用紙に形成されたトナー像は前記用紙搬送経路に沿って搬送されながら定着手段によって定着され、前記原稿排出口の下方に配置される用紙排出口から外部へ排出される。
【００５４】
このように原稿搬送経路と用紙搬送経路とがハウジング本体内に配置されるので、前記原稿搬送経路に関連して読取手段を無駄な空間が発生しないように最適な位置に設けることができ、また用紙搬送経路に関連して無駄な空間が発生しない最適な位置に前記現像手段と定着手段とを配置することができる。特に現像手段および定着手段はカバー体を開放することによってそのカバー体に設けられる案内部材がハウジング本体内に設けられる案内部材から抜き取られ、たとえば現像手段に着脱自在に設けられる現像剤収納容器および転写ドラムならびに紙詰まりを起こした用紙を外部に取り出すことが可能であるとともに、前記現像手段の現像剤収納容器および転写ドラムなどの消耗品の交換および紙詰まりを起こした用紙を除去するために前記カバー体とは別途にハウジング本体に扉を設ける必要がなく、しかもこの扉に臨んで現像手段の現像剤収納容器および転写ドラムを配置する必要はなくなり、配置上の自由度が大きくなり、これによって無駄な空間の発生を少なくしまたは無くし、装置の小形化を図ることができる。
【００５５】
さらに、ハウジング本体内において、用紙搬送経路の第１搬送経路に前記現像手段と定着手段とが設けられるので、カバー体を開いた状態でハウジング本体の上部に形成される開口を介して現像手段の現像剤収納容器および転写ドラムを着脱交換することができ、また用紙搬送経路内で紙詰まりを起こした用紙を除去することができる。また案内部材が設けられるカバー体を開放することによってハウジング本体の上部に形成される空間は、用紙搬送経路を超えてハウジング本体内の空間に臨んで開放するので、この開口を介してハウジング本体内の広い範囲にわたって各種の機器および部品を操作することが可能であり、メンテナンス時の作業性を向上することができる。
【００５６】
請求項２記載の本発明によれば、カバー体は閉鎖位置で位置決め手段によって位置決めされるので、カバー体に設けられる案内部材を残余の案内部材に連通させて、段差のない一連の用紙搬送経路を形成させることができ、カバー体の閉鎖位置における位置決め精度を向上して、カバー体に設けられる案内部材とハウジング本体内に設けられる残余の案内部材との継目に起因する用紙の紙詰まりの発生を確実に防止することができる。
【００５７】
請求項３記載の本発明によれば、前記カバー体はばね付勢手段によって閉鎖位置から開放位置に向けてばね付勢されるとともに、係止手段によって閉鎖位置に係止されるので、この係止手段によるカバー体の係止状態を解除したとき、カバー体は前記ばね付勢手段によって開放位置に向けて弾発的に押圧され、カバー体が閉鎖位置で不完全な状態で係止されることを防止することができる。またカバー体が閉鎖位置において不完全な状態で閉じられている場合には、カバー体が前記ばね付勢手段によってばね付勢されるので、ハウジング本体の外表面からカバー体が突出し、外部から見たときにカバー体が不完全な状態で閉じられていることを容易に認識することができる。これによってカバー体に設けられる案内部材がハウジング本体内に設けられる案内部材に対してずれた状態で用紙を搬送して紙詰まりを生じてしまうという不具合を確実に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の一形態のファクシミリ装置３１を簡略化して示す側面図である。
【図２】図１に示されるファクシミリ装置３１のカバー体３３を開いた状態を示す側面図である。
【図３】ファクシミリ装置３１を斜め上方から見た一部の斜視図である。
【図４】本発明の実施の他の形態のファクシミリ装置３１ａを簡略化して示す一部を切欠いた側面図である。
【図５】図４に示されるファクシミリ装置３１ａのカバー体３３ａ付近を拡大して示す断面図である。
【図６】カバー体３３ａが係止手段９３の係止状態を解除することによって閉鎖位置よりも上方で支持された状態を示す側面図である。
【図７】ファクシミリ装置３１ａのカバー体３３を開いた状態を示す一部を切欠いた側面図である。
【図８】典型的な従来の技術のファクシミリ装置１を簡略化して示す一部を切欠いた側面図である。
【図９】図１に示されるファクシミリ装置１のカバー体３を開いた状態を示す側面図である。
【符号の説明】
３１，３１ａ ファクシミリ装置
３３，３３ａ カバー体
３４ ハウジング
３５ 原稿
３６ スキャナ部
３７ 用紙
３８ レーザプリンタ
３９ 用紙トレイ
４２ 原稿挿入口
４３ ハウジング本体
４５ａ，４５ｂ ピン
４８ 用紙搬送経路
４９ａ，４９ｂ，４９ｃ 案内部材
５０ 給紙部
５３ 用紙排出口
５４ 原稿排出口
５５ 原稿搬送経路
５８ 第１搬送経路
５９ 第２搬送経路
６１ 現像手段
６２ 定着手段
６８ 現像剤収納容器
６９ トナーカートリッジ
７０ 転写ドラム
７１ ドラムカートリッジ
７４ 給紙ローラ
７６ 画像読取手段
８５ 開口
９１ 位置決め手段
９２ ばね付勢手段
９３ 係止手段
９６，９９ 支持片
１０２ 保持手段
１０４ａ，１０４ｂ 案内突部
Ｄ 原稿搬送方向
Ｅ１ 開放方向
Ｅ２ 閉鎖方向
Ｆ 用紙搬送方向
【発明の属する技術分野】
本発明は、レーザプリンタが搭載されるファクシミリ装置、プリンタおよび複写機などとして好適に実施することができる画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
図８は、典型的な従来の技術のファクシミリ装置１を示す側面図であり、図９は図８に示されるファクシミリ装置１のカバー体３を開いた状態を示す側面図である。画像形成装置であるファクシミリ装置１は、ハウジング本体２と、このハウジング本体２の一側部にピン４によって矢符Ａ１，Ａ２方向に開閉自在に枢支される逆Ｌ字状のカバー体３とを有する。
【０００３】
ハウジング本体２内には、サイズまたは向きの異なる各複数の用紙５ａ，６ａを収容した第１および第２用紙トレイ７，８と、第１および第２用紙トレイ７，８の最上位の各用紙５ａ１，６ａ１のうちいずれか一方を選択的に予め定める用紙搬送経路Ｂ１，Ｂ２下流側に向けて給紙する第１および第２給紙ローラ９，１０と、各給紙ローラ９，１０によって用紙搬送方向Ｂ１，Ｂ２下流側に搬送される前記一方の用紙５ａ１，または６ａ１にトナー像を転写する転写ドラム１１を有するドラムカートリッジ１２と、前記転写ドラム１１に供給する顕像剤が貯留されるトナー容器１３を有するトナーカートリッジ１４とが設けられる。
【０００４】
カバー体３には、前記ドラムカートリッジ４を通過した転写後の各用紙５ａ，６ａを排出する用紙排出口１５に設けられる一対の排出ローラ１５ａ，１５ｂと、各排出ローラ１５ａ，１５ｂによって排出された各用紙５ａ，６ａを支持する用紙排出トレイ１６と、ドラムカートリッジ１４の転写ドラム１１によって転写後の各用紙５ａ，６ａを各排出ローラ１５ａ，１５ｂ間に案内する案内部材１７とが設けられる。
【０００５】
ハウジング本体２内にはまた、読取手段であるスキャナ部１８が内蔵され、図８および図９の紙面に垂直な奥側から手前に向かって矢符Ｃで示されるように原稿１９が前記スキャナ部１８によって読み取られ、上記の転写ドラム１１によってその読取画像が各用紙５ａ，６ａのうちいずれか一方に複写される。
【０００６】
このようなファクシミリ装置１において、転写ドラム１１の交換、トナー容器１３の交換および紙詰まりが発生してジャム紙を除去するときには、図９に示されるように前記カバー体３をピン４の軸線まわりに矢符Ａ１方向に回動させ、これによってハウジング本体２に開口２０を形成し、転写ドラム１１およびトナー容器１３を着脱交換することができるとともに、内部で紙詰まりを起こした用紙５ａ，６ａを取り除くことができるように構成されている。
【０００７】
他の従来の技術は、特開平４−３２９５５８号公報に示されている。この従来の技術では、ハウジング本体が本体フレームとして記載され、またカバー体が揺動フレームとして記載され、上記の図８および図９に示される従来の技術と類似し、ハウジング内に原稿像を光学的に読み取る読取手段と、読取手段によって読み取られた原稿像の静電潜像を現像剤によって顕像化してトナー像を形成し、このトナー像を用紙に転写する現像手段と、現像手段によって用紙に転写されたトナー像を前記用紙に定着する定着手段とを備える。前記ハウジング本体に設けられるカバー体は、ハウジング本体の一側部にピンによって開閉自在に枢支され、このカバー体を開放した状態でハウジング本体内の部品の交換および紙詰まりを起こした用紙の除去を行うことができる開口が形成されるように構成されている。
【０００８】
さらに他の従来の技術は、特開平５−１４６５７号公報に示されている。この従来の技術では、上記の図８および図９に示される従来の技術および特開平４−３２９５５８号公報に示される従来の技術と同様に、カバー体をハウジング本体の一側部でピンによって開閉自在に枢支し、カバー体を開放してハウジング本体内の部品の交換および紙詰まりを起こした用紙の除去を行うことができるように構成されている。
【０００９】
この従来の技術ではまた、用紙を案内する案内部材の用紙搬送経路の外側の部分が前記カバー体に固定され、内側の部分がハウジング本体に固定される。このように案内部材の外側の部分と内側の部分とはカバー体を閉じた状態で用紙が通過可能な間隔をあけて隣接して対向するように構成される。これによって用紙が搬送途中で紙詰まりを起こしても、カバー体を開くことによって前記用紙搬送経路を外部に臨んで開放して、紙詰まりを起こしている用紙を容易に除去することが可能である。またハウジング本体の上部には、原稿像を光学的に読み取るための読取手段が設けられるとともに、この読取手段よりも前記カバー体が設けられる一側部寄りには原稿挿入口が形成され、かつ前記一側部とは反対側の他側部には原稿排出口が形成されている。原稿挿入口には、この原稿挿入口からカバー体が近接するにつれて上方に傾斜した原稿セット台が設けられ、前記原稿排出口の原稿搬送方向下流側にはこの原稿搬送方向下流側になるにつれて上方に傾斜した排紙トレイが設けられる。ハウジング本体の下部には、複数の用紙が積重して収容される記録紙カセットが設けられ、前記カバー体には用紙排出口と、この用紙排出口から排出された用紙を保持するための排紙トレイとが設けられる。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
上記の図８および図９、特開平４−３２９５５８号公報ならびに特開平５−１４６５７号公報に示される各従来の技術では、ハウジング本体の一側部に開閉自在に設けられるカバー体には、その内側に案内部材または案内部材の一部が設けられるので、用紙搬送経路は前記カバー体が設けられるハウジングの一側部に近接して配置され、この用紙搬送経路に沿って用紙を案内するための複数対のガイドローラ、現像手段、定着手段が前記一側部寄りの空間に密集して配置されている。また前記現像手段および定着手段によって占有される空間を避けて、ハウジング内の残余の空間に読取手段およびそれに関連する複数対の搬送ローラなどが配置され、ハウジング内における各種の部品の配置上の自由度が少なく、装置全体が大形化してしまうという問題がある。また前記カバー体には案内部材または案内部材の一部が固定的に設けられるので、装置の使用時において前記カバー体に設けられる案内部材とハウジング本体内に設けられる案内部材との位置決め精度はカバー体を枢支するピン４が設けられる位置と、案内部材のカバー体への取付位置と、カバー体および案内部材の閉鎖した状態における位置とに依存するため、案内部材のカバー体への取付精度、カバー体のピン４によるハウジング本体への取付位置および閉鎖状態におけるカバー体の停止位置のばらつきに拘わらず、カバー体に設けられる案内部材とハウジング本体内に設けられる案内部材とを高精度で位置決めすることができず、用紙を搬送する際に紙詰まりの原因となるずれを解消することができないという問題がある。さらにカバー体はハウジング本体に閉鎖状態でカバー体の外表面とハウジング本体の外表面とが僅かの隙間を有するもののほとんど連なっており、カバー体を開く際に指を差し込みにくく、カバー体を開きにくいという問題がある。さらにカバー体が不完全な係止状態で閉鎖位置に配置されていると、外部から見てカバー体が完全に閉鎖されていないことを判別することができない。このようにカバー体が不完全な状態で閉鎖されていると、このカバー体に設けられる案内部材とハウジング本体内に設けられる案内部材とがずれた状態となり、紙詰まりの原因になる。そのため使用時にはカバー体を確実に閉鎖する必要があり、使用者が外部から見てカバー体の閉鎖状態が完全であるか否かを容易に判別できる必要がある。
【００１１】
本発明の目的は、ハウジング内の各種の部品の配置上の自由度を大きくして装置の小形化を図ることができるようにした画像形成装置を提供することである。
【００１２】
本発明の他の目的は、カバー体に設けられる案内部材をハウジング本体内に設けられる案内部材に高精度で位置決めして紙詰まりの生じない連続した搬送経路を形成することができるようにした画像形成装置を提供することである。
【００１３】
本発明のさらに他の目的は、カバー体を容易に開くことができる操作性の向上された画像形成装置を提供することである。
【００１４】
本発明のさらに他の目的は、カバー体の不完全な閉鎖状態を外部から容易に認識することができる判別性の向上された画像形成装置を提供することである。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の本発明は、ハウジング内に、原稿像を光学的に読み取る読取手段と、読取手段によって読み取られた原稿像の静電潜像を現像剤によって顕像化してトナー像を形成し、このトナー像を用紙に転写する現像手段と、現像手段によって用紙に転写されたトナー像を前記用紙に定着する定着手段とが設けられる画像形成装置において、
ハウジングには、上部に原稿を挿入する原稿挿入口と、原稿搬送路と、側部に用紙搬送路の終端部に臨む用紙排出口と、この用紙排出口よりも上方に配置される原稿排出口とが形成され、
前記原稿挿入口と原稿排出口との間には、原稿挿入口に供給された原稿を原稿排出口に導く原稿搬送路が形成され、この原稿搬送路には前記読取手段が設けられ、
前記ハウジングは、下部に、用紙が収容される用紙トレイが装着される給紙部が設けられたハウジング本体と、前記ハウジング本体の上部に開閉自在に設けられ、閉鎖位置で原稿を前記原稿挿入口に向けて移動可能に載置することができ、開放位置でハウジング本体内の空間を上方に臨んで開放するカバー体とを有し、
前記ハウジング本体内には、用紙を前記カバー体の下方を通る予め定める用紙搬送経路に沿って案内する複数の案内部材が設けられ、
該予め定める用紙搬送経路は、前記給紙部からハウジング本体の一側部および上部を経て、前記用紙排出口を備える他側部に延び、
該用紙搬送経路は、前記給紙部からハウジング本体の一側部に沿って立ち上がり、上端部がハウジング本体の上部で他側部側に屈曲する第１搬送経路と、第１搬送経路に連なり、ハウジング本体の一側部から他側部に向かって延びる第２搬送経路とを有し、
前記複数の案内部材は、第１搬送経路を形成する第１案内部材と、第１案内部材の用紙搬送方向下流側で第２搬送経路の一部を形成する第２案内部材と、第２案内部材の用紙搬送方向下流側で第２搬送経路の一部を形成し、第２案内部材から供給された用紙を用紙排出口に導く第３案内部材とからなり、
前記カバー体の内面には、このカバー体の下方で前記第２搬送経路の一部を形成する前記第２案内部材が設けられ、この第２案内部材は、前記カバー体の開放により、用紙搬送経路から取り外され、
前記現像手段は、前記カバー体の開放によって前記ハウジング本体の上部に形成される開口を介して着脱交換可能であることを特徴とする画像形成装置である。
【００１６】
本発明に従えば、ハウジング本体の上部には原稿挿入口が設けられるとともに、カバー体が開閉自在に設けられる。このカバー体は、閉鎖位置においては原稿を前記原稿挿入口に向けて移動可能に載置することができ、また開放位置においてはハウジング本体内の空間を上方に臨んで開放することができる。このようなカバー体には、閉鎖位置においてハウジング本体内の空間に臨む内面に案内部材が設けられ、ハウジング本体内の用紙搬送経路の一部を形成する。前記用紙搬送経路はハウジング本体内でカバー体の下方を通るようにレイアウトされる。したがって現像手段および定着手段を前記用紙搬送経路に関連してカバー体の開放によって形成される開口を介して外部に臨む位置に配置することができ、したがって前記図８および図９、特開平４−３２９５５８号公報ならびに特開平５−１４６５７号公報に示される各従来の技術のように、ハウジング本体の一側部に沿って現像手段および定着手段の配置位置が限定されず、カバー体を開くことによってハウジング本体の上部に操作可能な空間が確保され、前記現像手段および定着手段はこの空間に臨んで配置すればよく、配置上の自由度の制限が緩和される。またハウジングの上部に原稿挿入口が設けられ、カバー体の上部前記原稿挿入口に向けて原稿を移動可能に載置することができるので、この原稿を載置するための構成をハウジング本体に設ける場合に比べてハウジング本体内に設けられる前記現像手段および定着手段の配置上の自由度が制限されず、これによってもまた、前記現像手段および定着手段を含む各種の部品のハウジング本体内における配置上の自由度が拡大される。このようにしてハウジング内に設けられるべき各種の部品の配置上の自由度が拡大されるので、ハウジング内の無駄な空間が発生しないようにレイアウトを設定することが可能となり、装置全体を小形化することができる。
【００１８】
また、本発明に従えば、前記予め定める用紙搬送経路は、ハウジング本体の下部に設けられる給紙部から前記ハウジング本体の一側部および上部を経て他側部に向けて延び、この他側部には用紙搬送経路の終端部に臨んで用紙排出口が設けられる。したがって給紙部から供給された用紙は前記案内部材によって規定される用紙搬送経路に沿って案内され、用紙排出口から排出される。この用紙排出口よりも上方には原稿排出口が設けられる。原稿排出口と前記原稿挿入口との間には原稿搬送経路が形成され、この原稿搬送経路には読取手段が介在される。したがってカバー体に載置された原稿は原稿挿入口に挿入され、原稿搬送経路に沿って搬送されながら読取手段によって原稿像が読取られた後、原稿排出口から外部へ排出される。このようにして読取手段によって読取られた原稿像は、ハウジング本体の下部に配置される給紙部から供給されて用紙搬送経路に沿って搬送される用紙に現像手段によってトナー像が形成され、この用紙に形成されたトナー像は前記用紙搬送経路に沿って搬送されながら定着手段によって定着され、前記原稿排出口の下方に配置される用紙排出口から外部へ排出される。
【００１９】
このように原稿搬送経路と用紙搬送経路とがハウジング本体内に配置されるので、前記原稿搬送経路に関連して読取手段を無駄な空間が発生しないように最適な位置に設けることができ、また用紙搬送経路に関連して無駄な空間が発生しない最適な位置に前記現像手段と定着手段とを配置することができる。特に現像手段および定着手段はカバー体を開放することによってそのカバー体に設けられる案内部材がハウジング本体内に設けられる案内部材から抜き取られ、たとえば現像手段に着脱自在に設けられる現像剤収納容器および転写ドラムならびに紙詰まりを起こした用紙を外部に取り出すことが可能であるとともに、前記現像手段の現像剤収納容器および転写ドラムなどの消耗品の交換および紙詰まりを起こした用紙を除去するために前記カバー体とは別途にハウジング本体に扉を設ける必要がなく、しかもこの扉に臨んで現像手段の現像剤収納容器および転写ドラムを配置する必要はなくなり、配置上の自由度が大きくなり、これによって無駄な空間の発生を少なくしまたは無くし、装置の小形化を図ることができる。
【００２１】
さらに、本発明に従えば、ハウジング本体内において、用紙搬送経路の第１搬送経路に前記現像手段と定着手段とが設けられるので、カバー体を開いた状態でハウジング本体の上部に形成される開口を介して現像手段の現像剤収納容器および転写ドラムを着脱交換することができ、また用紙搬送経路内で紙詰まりを起こした用紙を除去することができる。また案内部材が設けられるカバー体を開放することによってハウジング本体の上部に形成される空間は、用紙搬送経路を超えてハウジング本体内の空間に臨んで開放するので、この開口を介してハウジング本体内の広い範囲にわたって各種の機器および部品を操作することが可能であり、メンテナンス時の作業性を向上することができる。
【００２２】
請求項２記載の本発明は、請求項１記載の構成に加えて、前記カバー体が閉鎖位置に配置された状態で、第２搬送経路の一部を形成する第２案内部材を、この第２案内部材の用紙搬送方向上流側および下流側に配置される残余の第１および第３案内部材に連通して一連の用紙搬送経路を形成する位置に位置決めする位置決め手段を含むことを特徴とする。
【００２３】
本発明に従えば、カバー体は閉鎖位置で位置決め手段によって位置決めされるので、カバー体に設けられる案内部材を残余の案内部材に連通させて、段差のない一連の用紙搬送経路を形成させることができ、カバー体の閉鎖位置における位置決め精度を向上して、カバー体に設けられる案内部材とハウジング本体内に設けられる残余の案内部材との継目に起因する用紙の紙詰まりの発生を確実に防止することができる。
【００２４】
請求項３記載の本発明は、請求項１または２に記載の構成に加えて、カバー体を閉鎖位置から開放位置に向けてばね付勢するばね付勢手段と、カバー体を閉鎖位置に係止しかつその係止状態を解除する係止手段とを含むことを特徴とする。
【００２５】
本発明に従えば、前記カバー体はばね付勢手段によって閉鎖位置から開放位置に向けてばね付勢されるとともに、係止手段によって閉鎖位置に係止されるので、この係止手段によるカバー体の係止状態を解除したとき、カバー体は前記ばね付勢手段によって開放位置に向けて弾発的に押圧され、カバー体が閉鎖位置で不完全な状態で係止されることを防止することができる。またカバー体が閉鎖位置において不完全な状態で閉じられている場合には、カバー体が前記ばね付勢手段によってばね付勢されるので、ハウジング本体の外表面からカバー体が突出し、外部から見たときにカバー体が不完全な状態で閉じられていることを容易に認識することができる。これによってカバー体に設けられる案内部材がハウジング本体内に設けられる案内部材に対してずれた状態で用紙を搬送して紙詰まりを生じてしまうという不具合を確実に防止することができる。
【００２６】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明の実施の一形態のファクシミリ装置３１を簡略化して示す一部を切欠いた側面図であり、図２は図１に示されるファクシミリ装置３１のカバー体３３を開いた状態を示す一部を切欠いた側面図である。画像形成装置であるファクシミリ装置３１は、ハウジング３４内に、原稿３５の原稿像を光学的に読み取る読取手段であるスキャナ部３６と、スキャナ部３６によって読み取られた原稿像の静電潜像を現像剤によって顕像化してトナー像を形成し、このトナー像を用紙３７に転写する現像手段６１を有するレーザプリンタ３８とを備える。レーザプリンタ３８は、ハウジング３４のほぼ中心部に配置され、このレーザプリンタ３８の下方には前記用紙３７が積重して収容される用紙トレイ３９がハウジング３４に対して着脱自在に装着される。前記スキャナ部３６は、ハウジング３４内で前記レーザプリンタ３８よりも上方でかつ原稿３５の搬送方向Ｄ下流側、すなわち図１および図２における左斜め上に配置され、送信しまたは複写するために前記原稿３５の原稿像を光学的に読み取ることができるように構成される。
【００２７】
図３は、ファクシミリ装置３１を斜め上方から見た一部の斜視図である。図１および図２をも参照して、前記ハウジング３４は、上部４１に原稿３５を挿入する原稿挿入口４２が形成されるハウジング本体４３と、このハウジング本体４３の前記上部にハウジング本体４３の原稿搬送方向Ｄ上流側の一側部４４に近接して設けられる一対のピン４５ａ，４５ｂの共通な水平回転軸線４６まわりに開放方向Ｅ１および閉鎖方向Ｅ２に開閉自在に設けられ、図１および図３に示される閉鎖位置で原稿３５を前記原稿挿入口４２に向けて矢符Ｄに示される方向に移動可能に載置することができ、かつ図２に示される開放位置でハウジング本体４３内の空間４７を上方に臨んで開放するカバー体３３とを有する。
【００２８】
ハウジング本体４３内には、用紙３７を前記カバー体３３の下方を通る予め定める用紙搬送経路４８に沿って案内する第１〜第３案内部材４９ａ，４９ｂ，４９ｃ（総称する場合には案内部材４９と記す）が設けられる。前記カバー体３３の内面には、このカバー体３３の下方で前記用紙搬送経路４８の一部を形成する第２案内部材４９ｂが設けられる。用紙搬送経路４８は、ハウジング本体４３の下部において前記用紙トレイ３９が装着される給紙部５０からハウジング本体４３の一側部４４および上部４１を経て他側部５１に延びる。
【００２９】
前記ハウジング本体４３の一側部４４は、図１および図２の紙面に垂直な一平面に沿って形成される平坦な側壁によって実現される。また他側部５１は、図１および図２の紙面に垂直な水平断面形状が前記スキャナ部３６から下方において凹状の下側壁部分７９と、前記スキャナ部３６を原稿搬送方向Ｄ下流側から覆い、前記原稿排出口５４が形成される上側壁部分８０とを有する側壁８１によって形成される。この他側部５１には用紙搬送経路４８の終端部５２に臨む用紙排出口５３と、この用紙排出口５３よりも上方に配置される原稿排出口５４とが形成される。
【００３０】
用紙搬送経路４８は、前記給紙部５０からハウジング本体４３の一側部４４に沿って下から上へ立ち上がり、上端部５６がハウジング本体４３の上部４１で他側部５１側に屈曲する第１搬送経路５８と、第１搬送経路５８に連なり、ハウジング本体４３の一側部４４から他側部５１に向かって延びる第２搬送経路５９とを有する。
【００３１】
第１搬送経路５８には、レーザプリンタ３８に設けられる現像手段６１および定着手段６２が給紙部５０から上方に向かってこの順序で配置される。現像手段６１には、現像剤が収容される現像剤収納容器６８を有するトナーカートリッジ６９と、このトナーカートリッジ６９の現像剤収納容器６８から供給される現像剤によって顕像化されたトナー像が外周面に形成され、このトナー像を用紙３７に転写する転写ドラム７０を有するドラムカートリッジ７１とが着脱自在に設けられる。前記トナーカートリッジ６９は、現像剤収納容器６８内に収容される現像剤をトナー搬送スクリュによってトナー排出口に導き、現像手段６１内に供給することができるように構成される。またドラムカートリッジ７１は、トナーカートリッジ６９から供給される現像剤を容器内で均一に撹拌して図示しない現像ローラによって転写ドラム７０に静電気的に付着させて顕像化し、トナー像を形成し、用紙３７にそのトナー像を転写することができるように構成される。また定着手段６２は一対の定着ローラを有し、上述のように現像手段６１によって用紙３７に形成されたトナー像を加圧・加熱することによって定着するように構成される。
【００３２】
また原稿挿入口４２と原稿排出口５４との間には、原稿挿入口４２に手差し挿入操作によって供給された原稿３５を原稿排出口５４に導く原稿搬送経路５５が形成される。この原稿搬送経路５５には、前記スキャナ部３６が介在される。スキャナ部３６は、カバー体３３上に載置された複数の原稿３５を下から１枚ずつ分離して原稿搬送方向Ｄ下流側に供給する給紙ローラ７４と、給紙ローラ７４によって供給される原稿３５の搬送方向Ｄ下流側の先端部が当接して位置決めし、予め定めるタイミングで給紙動作を開始してその原稿３５を搬送方向Ｄ下流側に搬送する一対のレジストローラ７５と、レジストローラ７５によって前記予め定めるタイミングで給紙が開始され、原稿搬送方向Ｄ下流側に搬送されてきた原稿３５に光を照射し、その反射光を検出して原稿像を読み取るたとえば電荷結合素子（略称ＣＣＤ）によって実現される画像読取手段７６と、この画像読取手段７６によって原稿像が読み取られた原稿３５を原稿排出口５４に向けて送り出し、装置外部へ排出する上下一対の排紙ローラ７７とを有する。
【００３３】
スキャナ部３６において読み取ろうとする複数枚の原稿３５はまず、カバー体３３上に積重して載置され、下から上に順次的に前記給紙ローラ７４によって搬送されて、画像読取手段７６によって原稿像が読み取られた後、排紙ローラ７７によって原稿排出口５４を介して外部へ排出され、前記上側壁部分８０に着脱自在に設けられる原稿排出トレイ８８上に排出される。また図示しない受信装置によって電話回線を介して受信された画像を印字する場合には、用紙トレイ３９から給紙ローラ８２によって案内部材４９の始端部８３に供給された用紙３７は、用紙搬送経路４８に沿って用紙搬送方向Ｆ下流側に搬送され、現像手段６１によって前記スキャナ部３６において読み取られた原稿像がトナー像として顕像化され、この現像手段６１よりも用紙搬送方向Ｆ下流側に設けられる定着手段６２によって前記トナー像が定着され、カバー体３３に設けられる案内部材４９ｂを経て排紙ローラ８７によって用紙排出口５３から用紙排出トレイ８４上に排出される。
【００３４】
上述のように第１〜第３案内部材４９ａ〜４９ｃによって形成される一連の用紙搬送経路４８内を搬送される用紙３７が紙詰まりを起こした場合には、図２に示されるように、カバー体３３を開放方向Ｅ１に角変位させてハウジング本体４３の上部４１に開口８５を形成してハウジング本体４３内に手を挿入することができる空間を確保し、この状態で用紙搬送経路４８の途中で紙詰まりを起こした用紙３７を取り除くことができる。このような用紙３７は、たとえば日本工業規格ＪＩＳによって規定されるＡ３，Ａ４，Ａ５，Ｂ４，Ｂ５などの各種のサイズの普通紙が用いられ、第１〜第３案内部材４９ａ〜４９ｃはこのファクシミリ装置３１によって画像形成が可能な最も大きなサイズ、たとえばＡ３サイズの普通紙が用紙搬送方向Ｆに対して円滑に案内されており、図１および図２の紙面に垂直な幅および長さなどの内控断面が決定されている。
【００３５】
このような用紙３７が、用紙搬送方向Ｆに隣接する第１案内部材４９ａと第２案内部材４９ｂとにわたって配置される搬送途中で紙詰まりを起こした場合、および第２案内部材４９ｂと第３案内部材４９ｃとにわたって配置された状態で紙詰まりを起こした場合のいずれであっても図２のように、カバー体３３を開くことによって、用紙搬送経路４８の一部が開放され、これによって紙詰まりを起こしている用紙３７が外部に露出し、外部に容易に取り出すことができる。また上記の各サイズのうち最も小さいサイズ、たとえばＡ５サイズの普通紙が、第１〜第３案内部材４９ａ〜４９ｃのうちで最も経路長の長い第１案内部材４９ａ内で紙詰まりを起こした場合には、たとえば定着手段６２に備えられる定着ローラを手動操作で回転させ、第１案内部材４９ａ内で紙詰まりを起こしている用紙３７を第１案内部材４９ａから部分的に用紙搬送方向Ｆ下流側に突出させ、その突出部分を手で引き出すなどして容易に取り出すことができる。
【００３６】
このようにカバー体３３とともに第２案内部材４９ｂが用紙搬送経路４８から取り外すことができるので、用紙搬送経路４８内のどの位置で紙詰まりが生じても前記カバー体３３の開放によって形成される開口８５を介して紙詰まりを起こした用紙３７を外部へ取り出して除去することができる。またこのような開口８５を介して、現像手段６１に設けられるトナーカートリッジ６９およびドラムカートリッジ７１の着脱交換を行うことができる。
【００３７】
このように本実施の形態によれば、ハウジング本体４３の上部４１に開閉自在に設けられるカバー体３３は、閉鎖位置においては原稿３５を前記原稿挿入口４２に向けて移動可能に載置することができ、また開放位置においてはハウジング本体４３内の空間４７を上方に臨んで開放することができる。このようなカバー体３３には、閉鎖位置においてハウジング本体４３内の空間４７に臨む内面に、ハウジング本体４３内でカバー体３３の下方を通るようにレイアウトされる用紙搬送経路４８の一部を形成する第２案内部材４９ｂが設けられる。したがって現像手段６１および定着手段６２を前記用紙搬送経路４８に関連してカバー体３３の開放によって形成される開口８５を介して外部に臨む位置に配置することができる。これによってカバー体３３を開くことでハウジング本体４３の上部４１に操作可能な空間が確保され、前記現像手段６１および定着手段６２はこの空間に臨んで配置すればよく、現像手段６１および定着手段６２の配置位置がハウジング本体４３の一側部に沿って限定されず、配置上の自由度の制限が緩和される。
【００３８】
またハウジング本体４３の上部４１に原稿挿入口４２が設けられ、カバー体３３上に前記原稿挿入口４２に向けて原稿３５を移動可能に載置することができるので、この原稿３５を載置するための構成をハウジング本体４３に設ける場合に比べてハウジング本体４３内に設けられる前記現像手段６１および定着手段６２の配置上の自由度が制限されず、これによってもまた、前記現像手段６１および定着手段６２を含む各種の部品のハウジング本体４３内における配置上の自由度が拡大される。このようにしてハウジング３４内に設けられるべき各種の部品の配置上の自由度が拡大されるので、ハウジング３４内の無駄な空間が発生しないようにレイアウトを設定することが可能となり、装置全体を小形化することができる。
【００３９】
また本実施の形態によれば、前記用紙搬送経路４８は、ハウジング本体４３の下部に設けられる給紙部５０から前記ハウジング本体４３の一側部４４および上部４１を経て他側部５１に向けて延び、この他側部５１には用紙搬送経路４８の終端部に臨んで用紙排出口５３が設けられる。したがって給紙部５０から供給された用紙３７は案内部材４９によって規定される用紙搬送経路４８に沿って案内され、用紙排出口５３から排出される。この用紙排出口５３よりも上方には原稿排出口５４が設けられる。原稿排出口５４と前記原稿挿入口４２との間には原稿搬送経路５５が形成され、この原稿搬送経路５５には読取手段であるスキャナ部３６が介在される。したがってカバー体３３に載置された原稿３５は原稿挿入口４２に挿入され、原稿搬送経路５５に沿って搬送されながらスキャナ部３６によって原稿像が読取られた後、原稿排出口５４から外部へ排出される。このようにしてスキャナ部３６によって読取られた原稿像は、ハウジング本体４３の下部に配置される給紙部５０から供給されて用紙搬送経路４８に沿って搬送される用紙３７に、現像手段６１によってトナー像として転写された後、定着手段６２によって定着され、前記原稿排出口５４の下方に配置される用紙排出口５３から外部へ排出される。このように原稿搬送経路５５と用紙搬送経路４８とがハウジング本体４３内に配置されるので、前記原稿搬送経路５５に関連してスキャナ部３６を無駄な空間が発生しないように最適な位置に設けることができ、また用紙搬送経路４８に関連して無駄な空間が発生しない最適な位置に前記現像手段６１と定着手段６２とを配置することができる。特に現像手段６１および定着手段６２はカバー体３３を開放することによってそのカバー体３３に設けられる第２案内部材４９ｂがハウジング本体４３内に設けられる案内部材４９から抜き取られ、たとえば現像手段６１に着脱自在に設けられるトナーカートリッジ６９およびドラムカートリッジ７１ならびに紙詰まりを起こした用紙を外部に取り出すことが可能であるとともに、前記現像手段６１のトナーカートリッジ６９およびドラムカートリッジ７１などの消耗品の交換および紙詰まりを起こした用紙を除去するために前記カバー体３３とは別途にハウジング本体４３に扉を設ける必要がなく、しかもこの扉に臨んでトナーカートリッジ６９およびドラムカートリッジ７１を配置する必要はなくなり、配置上の自由度が大きくなり、これによって無駄な空間の発生を少なくしまたは無くし、装置の小形化を図ることができる。
【００４０】
さらに本実施の形態によれば、また第２案内部材４９ｂが設けられるカバー体３３を開放することによってハウジング本体４３の上部４１に形成される空間は、用紙搬送経路４８を超えてハウジング本体４３内の空間に臨んで開放するので、この開口８５を介してハウジング本体４３内の広い範囲にわたって各種の機器および部品を操作することが可能であり、メンテナンス時の作業性を向上することができる。
【００４１】
図４は、本発明の実施の他の形態のファクシミリ装置３１ａを簡略化して示す一部を切欠いた側面図であり、図５は図４に示されるファクシミリ装置３１ａのカバー体３３ａ付近を拡大して示す断面図である。なお、本実施の形態は、前述の図１〜図３に示される実施の形態に類似し、対応する部分には同一の参照符を付し、重複を避けて説明は省略する。本実施の形態のファクシミリ装置３１ａは、カバー体３３ａの外面には原稿３５をハウジング本体４３の原稿挿入口４２に向けて矢符Ｄで示される方向に移動可能に載置することができるように構成され、また下面には用紙搬送経路４８の一部を形成する第２案内部材４９ｂが設けられる点で前述の実施の形態と共通するが、注目すべきは、カバー体３３ａが閉鎖位置に配置された状態で、用紙搬送経路４８の一部を構成する第２案内部材４９ｂを、この第２案内部材４９ｂの用紙搬送方向Ｆ上流側および下流側に配置される残余の各案内部材である第１および第３案内部材４９ａ，４９ｃに連通して一連の用紙搬送経路４８を形成する位置に位置決めするための位置決め手段９１と、カバー体３３ａを閉鎖位置から開放位置に向かう開放方向Ｅ１に向けてばね付勢するばね付勢手段９２と、カバー体３３ａを閉鎖位置に係止し、かつその係止状態を解除する係止手段９３とを有する。
【００４２】
前記位置決め手段９１は、第１案内部材４９ａの用紙搬送方向Ｆ下流側の一端部９４の下縁部分９５から用紙搬送方向Ｆ下流側に突出する上流側支持片９６と、第３案内部材４９ｃの用紙搬送方向Ｆ上流側の一端部９７の下縁部分９８から用紙搬送方向Ｆ上流側に突出する下流側支持片９９とを有する。これらの支持片９６，９９は、第１および第３案内部材４９ａ，４９ｃが合成樹脂の射出成形によって形成されている場合には、第１および第３案内部材４９ａ，４９ｃと一体的に形成され、図５の紙面に垂直な幅方向全長にわたって設けられる。また実施の他の形態では、第１および第３案内部材４９ａ，４９ｃが金属のプレス成形品から成る場合には、各支持片９６，９９だけを合成樹脂によって形成し、第１案内部材４９ａの用紙搬送方向Ｆ下流側の一端部９４の下縁部分９５にビスなどのねじ部材またはリベットによって固定し、下流側の支持片９９もまた合成樹脂によって形成して、第３案内部材４９ｃの用紙搬送方向Ｆ上流側の一端部９７の下縁部分９８にビスなどのねじ部材またはリベットなどを用いて固定するようにしてもよい。
【００４３】
各支持片９６，９９は、第２案内部材４９ｂの用紙搬送方向Ｆ上流側の一端部１００および下流側の他端部１０１を下方から支持した状態で、一連の用紙搬送経路４８を規定する第１および第３案内部材４９ａ，４９ｃの内面の延長線上に第２案内部材４９ｂの内面が配置されるように正確に位置決めした状態で支持することができる。
【００４４】
このような位置決め手段９１はまた、前記第２案内部材４９ｂをカバー体３３ａの下面に対して垂直な方向に変位自在に保持するための保持手段１０２を含む。
【００４５】
この保持手段１０２は、カバー体３３ａの図５の紙面に垂直な幅方向両端部に固定される一対のガイド板１０３ａ，１０３ｂと、第２案内部材４９ｂの前記幅方向両端部に固定され、前記幅方向に突出する各一対の案内突部１０４ａ，１０４ｂを有する一対の保持片１０５ａ，１０５ｂとを備える。前記ガイド板１０３ａ，１０３ｂは、第２案内部材４９ｂの用紙搬送方向Ｆに沿って延び、図５の左右方向である長手方向両端部にカバー体３３ａの下面に垂直に延びる各一対の案内長孔１０７ａ，１０７ｂが設けられる。各保持片１０５ａ，１０５ｂの各一対の案内突部１０４ａ，１０４ｂは、前記各一対の案内長孔１０７ａ，１０７ｂに、各案内長孔１０７ａ，１０７ｂに延びる方向に移動自在に嵌まり込む。
【００４６】
このような保持手段１０２によって一対のピン４５ａ，４５ｂの共通な水平回転軸線４６まわりに互いに近接／離反する方向に変位自在に保持される第２案内部材４９ｂとカバー体３３ａの下面との間には、前記ばね付勢手段９２が介在される。このばね付勢手段９２は、第２案内部材４９ｂの用紙搬送方向Ｆに沿う長手方向両端部の上面に一端部がそれぞれ係止され、他端部はカバー体３３ａの下面に係止される各一対の圧縮コイルばね１０８ａ，１０８ｂを有する。これらの圧縮コイルばね１０８ａ，１０８ｂによって、第２案内部材４９ｂは、カバー体３３ａの下面から垂直に離反する方向にばね付勢され、長手方向両端部が上記の各支持片９６，９９に各々弾発的に当接した状態で支持される。
【００４７】
図６は図４に示される実施の形態のファクシミリ装置３１ａのカバー体３３ａが、係止手段９３の係止状態を解除することによって閉鎖位置よりも上方で支持された状態を示す一部を切欠いた側面図である。図７は前記ファクシミリ装置３１ａのカバー体３３ａを開いた状態を示す一部を切欠いた側面図である。本実施の形態のファクシミリ装置３１ａでは、用紙搬送経路４８内を搬送される用紙３７が紙詰まりを起こした場合には、まず図４に示されるようにカバー体３３ａが係止手段９３によって閉鎖位置に係止される状態から、この係止手段９３によるカバー体３３ａの係止状態を解除する。これによってカバー体３３ａは図６に示されるように圧縮コイルばね１０８ａ，１０８ｂによるばね力によって、カバー体３３ａの遊端部側の案内突部１０４ａが嵌まり込む案内長孔１０７ａの範囲で、一対のピン４５ａ，４５ｂの共通な水平回転軸線４６まわりに開放方向Ｅ１に向かって角変位し、ハウジング本体４３の上部の外表面から突出する。次に、図７に示されるように、カバー体３３ａを開放方向Ｅ１に角変位させてハウジング本体４３の上部４１に開口８５を形成する。このようにしてハウジング本体４３に手を挿入することができる空間を確保することができる。
【００４８】
このような本実施の形態によれば、カバー体３３ａは閉鎖位置で位置決め手段９１によって位置決めされるので、カバー体３３ａに設けられる第２案内部材４９ｂを残余の案内部材である第１，第３案内部材４９ａ，４９ｃに連通させて、段差のない一連の用紙搬送経路４８を形成させることができ、カバー体３３ａの閉鎖位置における位置決め精度を向上して、カバー体３３ａに設けられる第２案内部材４９ｂとハウジング本体４３内に設けられる残余の案内部材である第１，第３案内部材４９ａ，４９ｃとの継目に起因する用紙４７の紙詰まりの発生を確実に防止することができる。
【００４９】
また本実施の形態によれば、前記カバー体３３ａはばね付勢手段９２によって閉鎖位置から開放位置に向けてばね付勢されるとともに、係止手段９３によって閉鎖位置に係止されるので、この係止手段９３によるカバー体３３ａの係止状態を解除したとき、カバー体３３ａは前記ばね付勢手段９２によって開放位置に向けて弾発的に押圧され、カバー体３３ａが閉鎖位置で不完全な状態で係止されることを防止することができる。またカバー体３３ａが閉鎖位置において不完全な状態で閉じられている場合には、カバー体３３ａが前記ばね付勢手段９２によってばね付勢されるので、ハウジング本体４３の外表面からカバー体３３ａが突出し、外部から見たときにカバー体３３ａが不完全な状態で閉じられていることを容易に認識することができる。これによってカバー体３３ａに設けられる第２案内部材４９ｂがハウジング本体４３内に設けられる第１，第３案内部材４９ａ，４９ｃに対してずれた状態で用紙４７を搬送して紙詰まりを生じてしまうという不具合を確実に防止することができる。
【００５０】
上記の実施の各形態では、画像形成装置としてファクシミリ装置３１，３１ａについて説明したが、本発明の実施のさらに他の形態として、プリンタおよび複写機などの既存の画像形成装置に本発明を好適に実施することができる。
【００５１】
本発明の実施のさらに他の形態として、各カバー体３３，３３ａは、上記の各実施の形態のようにピン４５ａ，４５ｂによって回動自在にハウジング本体４３に設けられる構成に限らず、その他の構成、たとえばカバー体３３，３３ａがハウジング本体４３に対して前記係止手段９３とどのような構成によって着脱自在に係止される構成であってもよい。
【００５２】
【発明の効果】
請求項１記載の本発明によれば、ハウジング本体の上部には原稿挿入口が設けられるとともに、カバー体が開閉自在に設けられる。このカバー体は、閉鎖位置においては原稿を前記原稿挿入口に向けて移動可能に載置することができ、また開放位置においてはハウジング本体内の空間を上方に臨んで開放することができる。このようなカバー体には、閉鎖位置においてハウジング本体内の空間に臨む内面に案内部材が設けられ、ハウジング本体内の用紙搬送経路の一部を形成する。前記用紙搬送経路はハウジング本体内でカバー体の下方を通るようにレイアウトされる。したがって現像手段および定着手段を前記用紙搬送経路に関連してカバー体の開放によって形成される開口を介して外部に臨む位置に配置することができ、したがって前記図８および図９、特開平４−３２９５５８号公報ならびに特開平５−１４６５７号公報に示される各従来の技術のように、ハウジング本体の一側部に沿って現像手段および定着手段の配置位置が限定されず、カバー体を開くことによってハウジング本体の上部に操作可能な空間が確保され、前記現像手段および定着手段はこの空間に臨んで配置すればよく、配置上の自由度の制限が緩和される。またハウジングの上部に原稿挿入口が設けられ、カバー体の上部前記原稿挿入口に向けて原稿を移動可能に載置することができるので、この原稿を載置するための構成をハウジング本体に設ける場合に比べてハウジング本体内に設けられる前記現像手段および定着手段の配置上の自由度が制限されず、これによってもまた、前記現像手段および定着手段を含む各種の部品のハウジング本体内における配置上の自由度が拡大される。このようにしてハウジング内に設けられるべき各種の部品の配置上の自由度が拡大されるので、ハウジング内の無駄な空間が発生しないようにレイアウトを設定することが可能となり、装置全体を小形化することができる。
【００５３】
また、前記予め定める用紙搬送経路は、ハウジング本体の下部に設けられる給紙部から前記ハウジング本体の一側部および上部を経て他側部に向けて延び、この他側部には用紙搬送経路の終端部に臨んで用紙排出口が設けられる。したがって給紙部から供給された用紙は前記案内部材によって規定される用紙搬送経路に沿って案内され、用紙排出口から排出される。この用紙排出口よりも上方には原稿排出口が設けられる。原稿排出口と前記原稿挿入口との間には原稿搬送経路が形成され、この原稿搬送経路には読取手段が介在される。したがってカバー体に載置された原稿は原稿挿入口に挿入され、原稿搬送経路に沿って搬送されながら読取手段によって原稿像が読取られた後、原稿排出口から外部へ排出される。このようにして読取手段によって読取られた原稿像は、ハウジング本体の下部に配置される給紙部から供給されて用紙搬送経路に沿って搬送される用紙に現像手段によってトナー像が形成され、この用紙に形成されたトナー像は前記用紙搬送経路に沿って搬送されながら定着手段によって定着され、前記原稿排出口の下方に配置される用紙排出口から外部へ排出される。
【００５４】
このように原稿搬送経路と用紙搬送経路とがハウジング本体内に配置されるので、前記原稿搬送経路に関連して読取手段を無駄な空間が発生しないように最適な位置に設けることができ、また用紙搬送経路に関連して無駄な空間が発生しない最適な位置に前記現像手段と定着手段とを配置することができる。特に現像手段および定着手段はカバー体を開放することによってそのカバー体に設けられる案内部材がハウジング本体内に設けられる案内部材から抜き取られ、たとえば現像手段に着脱自在に設けられる現像剤収納容器および転写ドラムならびに紙詰まりを起こした用紙を外部に取り出すことが可能であるとともに、前記現像手段の現像剤収納容器および転写ドラムなどの消耗品の交換および紙詰まりを起こした用紙を除去するために前記カバー体とは別途にハウジング本体に扉を設ける必要がなく、しかもこの扉に臨んで現像手段の現像剤収納容器および転写ドラムを配置する必要はなくなり、配置上の自由度が大きくなり、これによって無駄な空間の発生を少なくしまたは無くし、装置の小形化を図ることができる。
【００５５】
さらに、ハウジング本体内において、用紙搬送経路の第１搬送経路に前記現像手段と定着手段とが設けられるので、カバー体を開いた状態でハウジング本体の上部に形成される開口を介して現像手段の現像剤収納容器および転写ドラムを着脱交換することができ、また用紙搬送経路内で紙詰まりを起こした用紙を除去することができる。また案内部材が設けられるカバー体を開放することによってハウジング本体の上部に形成される空間は、用紙搬送経路を超えてハウジング本体内の空間に臨んで開放するので、この開口を介してハウジング本体内の広い範囲にわたって各種の機器および部品を操作することが可能であり、メンテナンス時の作業性を向上することができる。
【００５６】
請求項２記載の本発明によれば、カバー体は閉鎖位置で位置決め手段によって位置決めされるので、カバー体に設けられる案内部材を残余の案内部材に連通させて、段差のない一連の用紙搬送経路を形成させることができ、カバー体の閉鎖位置における位置決め精度を向上して、カバー体に設けられる案内部材とハウジング本体内に設けられる残余の案内部材との継目に起因する用紙の紙詰まりの発生を確実に防止することができる。
【００５７】
請求項３記載の本発明によれば、前記カバー体はばね付勢手段によって閉鎖位置から開放位置に向けてばね付勢されるとともに、係止手段によって閉鎖位置に係止されるので、この係止手段によるカバー体の係止状態を解除したとき、カバー体は前記ばね付勢手段によって開放位置に向けて弾発的に押圧され、カバー体が閉鎖位置で不完全な状態で係止されることを防止することができる。またカバー体が閉鎖位置において不完全な状態で閉じられている場合には、カバー体が前記ばね付勢手段によってばね付勢されるので、ハウジング本体の外表面からカバー体が突出し、外部から見たときにカバー体が不完全な状態で閉じられていることを容易に認識することができる。これによってカバー体に設けられる案内部材がハウジング本体内に設けられる案内部材に対してずれた状態で用紙を搬送して紙詰まりを生じてしまうという不具合を確実に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の一形態のファクシミリ装置３１を簡略化して示す側面図である。
【図２】図１に示されるファクシミリ装置３１のカバー体３３を開いた状態を示す側面図である。
【図３】ファクシミリ装置３１を斜め上方から見た一部の斜視図である。
【図４】本発明の実施の他の形態のファクシミリ装置３１ａを簡略化して示す一部を切欠いた側面図である。
【図５】図４に示されるファクシミリ装置３１ａのカバー体３３ａ付近を拡大して示す断面図である。
【図６】カバー体３３ａが係止手段９３の係止状態を解除することによって閉鎖位置よりも上方で支持された状態を示す側面図である。
【図７】ファクシミリ装置３１ａのカバー体３３を開いた状態を示す一部を切欠いた側面図である。
【図８】典型的な従来の技術のファクシミリ装置１を簡略化して示す一部を切欠いた側面図である。
【図９】図１に示されるファクシミリ装置１のカバー体３を開いた状態を示す側面図である。
【符号の説明】
３１，３１ａ ファクシミリ装置
３３，３３ａ カバー体
３４ ハウジング
３５ 原稿
３６ スキャナ部
３７ 用紙
３８ レーザプリンタ
３９ 用紙トレイ
４２ 原稿挿入口
４３ ハウジング本体
４５ａ，４５ｂ ピン
４８ 用紙搬送経路
４９ａ，４９ｂ，４９ｃ 案内部材
５０ 給紙部
５３ 用紙排出口
５４ 原稿排出口
５５ 原稿搬送経路
５８ 第１搬送経路
５９ 第２搬送経路
６１ 現像手段
６２ 定着手段
６８ 現像剤収納容器
６９ トナーカートリッジ
７０ 転写ドラム
７１ ドラムカートリッジ
７４ 給紙ローラ
７６ 画像読取手段
８５ 開口
９１ 位置決め手段
９２ ばね付勢手段
９３ 係止手段
９６，９９ 支持片
１０２ 保持手段
１０４ａ，１０４ｂ 案内突部
Ｄ 原稿搬送方向
Ｅ１ 開放方向
Ｅ２ 閉鎖方向
Ｆ 用紙搬送方向
Claims (3)
- ハウジング内に、原稿像を光学的に読み取る読取手段と、読取手段によって読み取られた原稿像の静電潜像を現像剤によって顕像化してトナー像を形成し、このトナー像を用紙に転写する現像手段と、現像手段によって用紙に転写されたトナー像を前記用紙に定着する定着手段とが設けられる画像形成装置において、
ハウジングには、上部に原稿を挿入する原稿挿入口と、原稿搬送路と、側部に用紙搬送路の終端部に臨む用紙排出口と、この用紙排出口よりも上方に配置される原稿排出口とが形成され、
前記原稿挿入口と原稿排出口との間には、原稿挿入口に供給された原稿を原稿排出口に導く原稿搬送路が形成され、この原稿搬送路には前記読取手段が設けられ、
前記ハウジングは、下部に、用紙が収容される用紙トレイが装着される給紙部が設けられたハウジング本体と、前記ハウジング本体の上部に開閉自在に設けられ、閉鎖位置で原稿を前記原稿挿入口に向けて移動可能に載置することができ、開放位置でハウジング本体内の空間を上方に臨んで開放するカバー体とを有し、
前記ハウジング本体内には、用紙を前記カバー体の下方を通る予め定める用紙搬送経路に沿って案内する複数の案内部材が設けられ、
該予め定める用紙搬送経路は、前記給紙部からハウジング本体の一側部および上部を経て、前記用紙排出口を備える他側部に延び、
該用紙搬送経路は、前記給紙部からハウジング本体の一側部に沿って立ち上がり、上端部がハウジング本体の上部で他側部側に屈曲する第１搬送経路と、第１搬送経路に連なり、ハウジング本体の一側部から他側部に向かって延びる第２搬送経路とを有し、
前記複数の案内部材は、第１搬送経路を形成する第１案内部材と、第１案内部材の用紙搬送方向下流側で第２搬送経路の一部を形成する第２案内部材と、第２案内部材の用紙搬送方向下流側で第２搬送経路の一部を形成し、第２案内部材から供給された用紙を用紙排出口に導く第３案内部材とからなり、
前記カバー体の内面には、このカバー体の下方で前記第２搬送経路の一部を形成する前記第２案内部材が設けられ、この第２案内部材は、前記カバー体の開放により、用紙搬送経路から取り外され、
前記現像手段は、前記カバー体の開放によって前記ハウジング本体の上部に形成される開口を介して着脱交換可能であることを特徴とする画像形成装置。 - 前記カバー体が閉鎖位置に配置された状態で、第２搬送経路の一部を形成する第２案内部材を、この第２案内部材の用紙搬送方向上流側および下流側に配置される残余の第１および第３案内部材に連通して一連の用紙搬送経路を形成する位置に位置決めする位置決め手段を含むことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
- 前記カバー体を閉鎖位置から開放位置に向けてばね付勢するばね付勢手段と、カバー体を閉鎖位置に係止しかつその係止状態を解除する係止手段とを含むことを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
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1999
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