JP3582456B2 - クリーニングブレード周りのシール構造 - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子写真技術を用いて画像を形成するプリンター、ファクシミリ、複写機等の画像形成装置におけるクリーニングブレード周りのシール構造に関する。特に、いわゆる定圧方式のクリーニングブレードの周りのシール構造に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来の定圧方式のクリーニングブレードおよびその周りのシール構造としては、図７および図８に示すようなものが知られている（特開平１１−２０２７１３号公報）。
図７において、１００は画像形成装置に組み込まれた像担持体カートリッジであり、感光体１４０等からなる像担持体ユニット１０１と、この像担持体ユニット１０１を保持するカートリッジケース２００とを備えている。カートリッジケース２００には、帯電手段１６０と、クリーニング手段１７０とが組み込まれている。
この像担持体カートリッジ１００は、図７に示すような状態で画像形成装置本体に装着され、装着された状態では、感光体１４０の周りに、イエロー用の現像ローラ１１Ｙ、シアン用の現像ローラ１１Ｃ、マゼンタ用の現像ローラ１１Ｍ、ブラック用の現像ローラ１１Ｋ、および中間転写ベルト３６が配置された状態となる。
画像形成時には、感光体１４０が図示矢印方向に回転駆動されるとともに、各現像ローラ１１、および中間転写ベルト３６が回転駆動され、感光体１４０の外周面が帯電ローラ１６０によって一様に帯電され、図示しない露光ユニットからの露光Ｌ１で静電潜像が形成され、この潜像が現像ローラ１１で供給されるトナーで現像され、このトナー像が中間転写ベルト３６に転写された後に、感光体１４０上に残留しているトナー（残留トナー）がクリーニング手段１７０によって除去され、その後、除電手段４１からの除電光Ｌ２によって感光体１４０が除電されることとなる。
【０００３】
クリーニング手段１７０は、図８にその詳細を示すように、ブレード支持板１７４と、クリーニングブレード１７１と、圧縮コイルバネ１７５と、シール部材１７６とを有している。
ブレード支持板１７４は、クリーニングブレード１７１の取付部１７４ｂと、この取付部１７４ｂを補強すべく取付部１７４ｂと一体にケース２００（この場合、ケース２００の背部２３０）側へ設けられた補強部１７４ｃと、取付部１７４ｂの両側に一体的に設けられたケース２００の両側部２１０（一方のみ図示）への支持部１７４ａ（一方のみ図示）とを有しており、支持部１７４ａ，１７４ａが軸２１１（一方のみ図示）によってカートリッジケース２００の側部２１０，２１０に対して回動可能に取り付けられている。なお、ブレード支持板１７４は、その強度を確保するために、通常、板金の折り曲げ加工による一体成型品で構成されている。
【０００４】
クリーニングブレード１７１は、その基部１７１ｂがブレード支持板１７４の取付部１７４ｂに固着され、先端部１７１ａが感光体１４０に摺接して感光体１４０上に残留している残留トナーＴを掻き落とすようになっている。
圧縮コイルバネ１７５は、ブレード支持板１７４の取付部１７４ｂとケース２００の内壁との間に配置され、ブレード支持板１７４の取付部１７４ｂを感光体１４０側に付勢することでクリーニングブレード１７１を感光体１４０に向けて押圧している。
ケース２００の内壁面には、圧縮コイルバネ１７５の基部１７５ｂをセットするための凸状のセット部１７８が設けられており、このセット部１７８に圧縮コイルバネ１７５の基部１７５ｂをセットした後（例えば嵌合させた後）、ブレード支持板１７４およびクリーニングブレード１７１（すなわちクリーニングブレード１７１が固着されたブレード支持板１７４）が、ケース２００への組み込まれ、その後、帯電手段１６０がケース２００へ組み込まれ、さらにその後、像担持体ユニット１０１が組み込まれる。像担持体ユニット１０１が組み込まれると、圧縮コイルバネ１７５の付勢力およびクリーニングブレード１７１自身の弾性によってクリーニングブレード１７１の先端部１７１ａが感光体１４０の表面に当接されることとなる。
【０００５】
このような、いわゆる定圧方式のクリーニング手段によれば、ブレード１７１の形状精度やゴム硬度に左右されず、ブレード１７１を圧縮コイルバネ１７５の作用で感光体１４０へ一定圧力で圧接させることができる。また、圧力変動を小さくして感光体１４０のフィルミングを防止することができる。
ケース２００には、クリーニングブレード１７１によって掻き落とされたトナーＴを受ける受け部１７２が形成されており、この受け部１７２の底部には、掻き落とされたトナーを搬送する搬送手段としてのトナー搬送スクリュー１７３が設けられている。
【０００６】
そして、ブレード支持板１７４の後端縁部１７４ｄとカートリッジケース２００内壁面との間には、フォーム材からなるシール部材１７６が設けられており、これによって、受け部１７２内において霧散状となったトナーＴがブレード支持板１７４の背部へと漏れるのが防止されている。なお、クリーニングブレード１７１の先端の下方には、すくいシート１７７が設けられている。すくいシート１７７は、その基部がカートリッジケース２００に固定されており、その先端縁部が感光体１４０の表面と摺接して、トナーＴの漏れを防止する。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
＜課題１＞
上述した従来技術におけるシール部材１７６は、カートリッジケース２００に固着されており、ブレード支持板１７４の後端部１７４ｄが、圧縮コイルバネ１７５の付勢力で、シール部材１７６に圧接される構造となっていたため、次のような問題があった。
すなわち、上述したような定圧方式のクリーニング手段におけるブレード支持板１７４は、像担持体１４０の多少の振れ等に応じて揺動する構成となっているため、上述したシール構造では、ブレード支持板１７４の揺動動作の繰り返しによって、その後端部１７４ｄとシール部材１７６との接触状態が次第に不安定となって行き、最終的には、トナーが漏れてしまうおそれがあった。
本発明の第１の目的は、上記課題１を解決し、定圧方式のクリーニング手段におけるトナーの漏れを確実に防止することのできるクリーニングブレード周りのシール構造を提供することにある。
＜課題２＞
上記従来技術が開示されている特開平１１−２０２７１３号公報には、ブレード支持板１７４の両側部におけるシール構造については何ら記載されていないが、通常は、ブレード支持板１７４の両側部にもシール部材を設けることが考えられる。
しかしながら、単に、ブレード支持板１７４の両側部にもシール部材を設けるという構造では、その両側部のシール部材と前記シール部材１７６との間からトナーが漏れてしまうおそれがある。
本発明の第２の目的は、上記第２の課題を解決し、ブレード支持板の両側部からのトナーの漏れを確実に防止することのできるクリーニングブレード周りのシール構造を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記第１の目的を達成するために請求項１記載のクリーニングブレード周りのシール構造は、ケースに回動可能に支持されるブレード支持板と、
このブレード支持板に基部が固着され、先端部が像担持体に摺接して像担持体上に残留している残留トナーを掻き落とすクリーニングブレードと、
前記ブレード支持板とケースとの間に配置され、ブレード支持板を像担持体側に付勢することでクリーニングブレードを像担持体に向けて押圧する付勢部材と、
前記ブレード支持板とケースとの間に配置され、前記クリーニングブレードで掻き落とされたトナーの漏れを防止するためのシ−ル部材とを備えた構造であって、
前記シール部材の一側部が前記ブレード支持板に固着され、他側部が、前記ブレード支持板の長手方向に沿って前記ケースに形成された溝部に入り込み、かつ、その溝部の両側面と密着していることを特徴とする。
請求項２記載のクリーニングブレード周りのシール構造は、請求項１記載のクリーニングブレード周りのシール構造において、前記シール部材の他側部は、前記溝部に固着されておらず溝部内を移動可能であることを特徴とする。
上記第２の目的を達成するために請求項３記載のクリーニングブレード周りのシール構造は、ケースに回動可能に支持される、クリーニングブレードの取付部と、この取付部を補強すべく取付部と一体にケース側へ設けられた補強部と、前記取付部の両側に一体的に設けられたケースへの支持部とを有する、ブレード支持板と、
このブレード支持板の前記取付部に基部が固着され、先端部が像担持体に摺接して像担持体上に残留している残留トナーを掻き落とすクリーニングブレードと、
前記ブレード支持板とケースとの間に配置され、ブレード支持板を像担持体側に付勢することでクリーニングブレードを像担持体に向けて押圧する付勢部材と、
前記ブレード支持板とケースとの間に配置され、前記クリーニングブレードで掻き落とされたトナーの漏れを防止するためのシ−ル部材とを備えた構造であって、
前記シール部材が、前記ブレード支持板の補強部とケースとの間をシールする背面シール部と、ブレード支持板の前記両支持部とケースとの間をそれぞれシールする側面シール部とを有する単一のシール材で構成されていることを特徴とする。
請求項４記載のクリーニングブレード周りのシール構造は、請求項３記載のクリーニングブレード周りのシール構造において、前記シール部材の一側部が前記ブレード支持板に固着され、他側部が、前記背面シール部の他側部および側面シール部の他側部に沿って前記ケースに形成された単一の溝部に入り込み、かつ、その溝部の両側面と密着していることを特徴とする。
請求項５記載のクリーニングブレード周りのシール構造は、請求項４記載のクリーニングブレード周りのシール構造において、前記シール部材の他側部は、前記溝部に固着されておらず溝部内を移動可能であることを特徴とする。
【０００９】
【作用効果】
請求項１記載のクリーニングブレード周りのシール構造は、ケースに回動可能に支持されるブレード支持板と、このブレード支持板に基部が固着され、先端部が像担持体に摺接して像担持体上に残留している残留トナーを掻き落とすクリーニングブレードと、前記ブレード支持板とケースとの間に配置され、ブレード支持板を像担持体側に付勢することでクリーニングブレードを像担持体に向けて押圧する付勢部材と、前記ブレード支持板とケースとの間に配置され、前記クリーニングブレードで掻き落とされたトナーの漏れを防止するためのシ−ル部材とを備えた構造であって、前記シール部材の一側部が前記ブレード支持板に固着され、他側部が、前記ブレード支持板の長手方向に沿って前記ケースに形成された溝部に入り込み、かつ、その溝部の両側面と密着している構成となっているので、この構造によれば、シール部材の一側部においては、これがブレード支持板に固着されていることによってシール部材とブレード支持板との密着性が確保され、他側部においては、これがブレード支持板の長手方向に沿ってケースに形成された溝部に入り込み、かつ、その溝部の両側面と密着していることによってシール部材とケースとの密着性が確保されることとなる。
したがって、この請求項１記載のクリーニングブレード周りのシール構造によれば、定圧方式のクリーニング手段におけるトナーの漏れを確実に防止することができる。
請求項２記載のクリーニングブレード周りのシール構造によれば、請求項１記載のクリーニングブレード周りのシール構造において、前記シール部材の他側部は、前記溝部に固着されておらず溝部内を移動可能となっているので、さらに次のような作用効果が得られる。
すなわち、前述したように、定圧方式のクリーニング手段におけるブレード支持板は、ブレードが接触している像担持体の多少の振れ等に応じて揺動する。
したがって、上記請求項１におけるシール部材の他側部を前記溝部に固着したとすると、ブレード支持板の揺動動作が阻害されるおそれが生じる。
これに対し、この請求項２記載のクリーニングブレード周りのシール構造によれば、シール部材の他側部が、前記溝部に固着されておらず溝部内を移動可能となっているので、ブレード支持板の揺動動作が阻害されるということがなくなる。
すなわち、この請求項２記載のクリーニングブレード周りのシール構造によれば、定圧方式のクリーニング手段におけるブレード支持板の揺動動作を阻害することなく、トナーの漏れを確実に防止することができることとなる。
請求項３記載のクリーニングブレード周りのシール構造は、ケースに回動可能に支持される、クリーニングブレードの取付部と、この取付部を補強すべく取付部と一体にケース側へ設けられた補強部と、前記取付部の両側に一体的に設けられたケースへの支持部とを有する、ブレード支持板と、このブレード支持板の前記取付部に基部が固着され、先端部が像担持体に摺接して像担持体上に残留している残留トナーを掻き落とすクリーニングブレードと、前記ブレード支持板とケースとの間に配置され、ブレード支持板を像担持体側に付勢することでクリーニングブレードを像担持体に向けて押圧する付勢部材と、前記ブレード支持板とケースとの間に配置され、前記クリーニングブレードで掻き落とされたトナーの漏れを防止するためのシ−ル部材とを備えた構造であって、前記シール部材が、前記ブレード支持板の補強部とケースとの間をシールする背面シール部と、ブレード支持板の前記両支持部とケースとの間をそれぞれシールする側面シール部とを有する単一のシール材で構成されているので、背面シール部と側面シール部との間に隙間が生じるということがなくなる。
したがって、背面シール部と側面シール部との間からトナーが漏れてしまうということがなくなり、ブレード支持板の両側部からのトナーの漏れを確実に防止することが可能となる。
請求項４記載のクリーニングブレード周りのシール構造によれば、請求項３記載のクリーニングブレード周りのシール構造において、前記シール部材の一側部が前記ブレード支持板に固着され、他側部が、前記背面シール部の他側部および側面シール部の他側部に沿って前記ケースに形成された単一の溝部に入り込み、かつ、その溝部の両側面と密着している構成となっているので、この構造によれば、シール部材の一側部においては、これがブレード支持板に固着されていることによってシール部材とブレード支持板との密着性が確保され、他側部においては、これが前記背面シール部の他側部および側面シール部の他側部に沿って前記ケースに形成された単一の溝部に入り込み、かつ、その溝部の両側面と密着していることによってシール部材とケースとの密着性が確保されることとなる。
したがって、この請求項４記載のクリーニングブレード周りのシール構造によれば、定圧方式のクリーニング手段におけるトナーの漏れ（両側部からの漏れを含む）を一層確実に防止することができる。
請求項５記載のクリーニングブレード周りのシール構造によれば、請求項４記載のクリーニングブレード周りのシール構造において、前記シール部材の他側部は、前記溝部に固着されておらず溝部内を移動可能となっているので、定圧方式のクリーニング手段におけるブレード支持板の揺動動作を阻害することなく、トナーの漏れをより一層確実に防止することができることとなる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
図１は本発明に係るクリーニングブレード周りのシール構造の一実施の形態が採用された像担持体カートリッジの一例を示す断面図である。この図において、前述した従来のものにおける部材ないし部分に相当する部材ないし部分には同一の符号を付してある。
この像担持体カートリッジ１００は、像担持体としての感光体１４０等からなる像担持体ユニット１０１と、この像担持体ユニット１０１を保持するカートリッジケース２００とを備えている。カートリッジケース２００には、帯電手段１６０と、クリーニング手段１７０とが組み込まれる。
【００１１】
クリーニング手段１７０は、図２にその詳細を示すように、ブレード支持板１７４と、クリーニングブレード１７１と、圧縮コイルバネ１７５と、シール部材１８０とを有している。
【００１２】
ブレード支持板１７４は、図３（ｃ）にも示すように、クリーニングブレード１７１の取付部１７４ｂと、この取付部１７４ｂを補強する補強部１７４ｃとが一体に形成された断面Ｌ字型となっており、取付部１７４ｂの両端において一体に屈曲形成された支持部１７４ａ，１７４ａが軸２１１，２１１（図４参照）によってカートリッジケース２００の側部２１０，２１０に対して回動可能に取り付けられている。ブレード支持板１７４は、板金の折り曲げ加工による一体成型品であり、取付部１７４ｂはクリーニングブレード１７１との固着（接着）強度を向上させるために平滑に構成されている。
【００１３】
クリーニングブレード１７１は、その基部１７１ｂがブレード支持板１７４の取付部１７４ｂに接着剤で固着され、先端部１７１ａが感光体１４０に摺接して感光体１４０上に残留している残留トナーＴを掻き落とすようになっている。
【００１４】
圧縮コイルバネ１７５は、ブレード支持板１７４の取付部１７４ｂとケース２００の内壁との間に５本、等間隔で配置され（図６のセット部１７８参照）、ブレード支持板１７４の取付部１７４ｂを感光体１４０側に付勢することでクリーニングブレード１７１を感光体１４０に向けて押圧する。
【００１５】
図３はシール部材１８０およびそのブレード支持板１７４に対する装着状態を示す図で、（ａ）はシール部材１８０の展開図、（ｂ）はその折り曲げ状態を示す斜視図、（ｃ）はクリーニングブレード１７１が固着されたブレード支持板１７４の斜視図、（ｄ）はクリーニングブレード１７１およびシール部材１８０が固着されたブレード支持板１７４の斜視図である。また、図４は、クリーニングブレード１７１およびシール部材１８０が固着されたブレード支持板１７４がカートリッジケース２００に装着された状態を示す部分省略斜視図である。
【００１６】
図２，図３および図４に示すように、シール部材１８０は、ブレード支持板１７４の補強部１７４ｃとケース２００との間をシールする背面シール部１８１と、ブレード支持板１７４の前記両支持部１７４ａとケース２００との間をそれぞれシールする側面シール部１８２，１８２とを有する単一のシール材で構成されている。
主として図４に示すように、背面シール部１８１は、その一側部１８１ａがブレード支持板１７４の補強部１７４ｃに対してその長手方向全長に亙って接着剤で固着され、側面シール部１８２は、その一側部１８２ａが、支持部１７４ａの側面下部１７４ａ１に接着剤で固着される。
【００１７】
背面シール部１８１と側面シール部１８２との間には、図３（ｂ）および（ｄ）に示すように側面シール部１８２を背面シール部１８１に対して屈曲させた際に、両シール部１８１，１８２の間にブレード支持板１７４の支持部１７４ａの上部１７４ａ２を通すためのスリット１８３，１８３が設けられている。また、このスリット１８３の内側には、舌片部１８４，１８４が形成されており、この舌片部１８４で、ブレード支持板１７４の取付部１７４ｂに対して支持部１７４ａを屈曲させることで形成された開放部１７４ｅ（図３（ｃ）参照）を塞ぐようになっている。舌片部１８４は、取付部１７４ｂに接着剤で固着される。結果として、支持部１７４ａの周囲は、側面シール部１８２と舌片部１８４とで密にシールされることとなる。
【００１８】
図６および、図２，図４に示すように、カートリッジケース２００には、上記背面シール部１８１の他側部１８１ｂおよび側面シール部１８２の他側部１８２ｂに沿うようにして単一の溝部２２０が形成されており、図３（ｄ）に示したように作成した、クリーニングブレード１７１およびシール部材１８０が固着されたブレード支持板１７４を、図２および図４に示すようにカートリッジケース２００に装着すると、シール部材１８０の上記背面シール部１８１の他側部１８１ｂおよび側面シール部１８２の他側部１８２ｂが上記溝部２２０に入り込み、その溝部２２０の両側面２２３，２２４と密着するようになっている。シール部材１８０の上記他側部１８１ｂおよび１８２ｂは、溝部２２０に固着されておらず溝部２２０内を移動可能（軸２１１を中心とする回動方向であり、図６の紙面と略直交する方向において移動可能）である。なお、図６において、２２１が、背面シール部１８１の他側部１８１ｂが入り込む部分、２２２が、側面シール部１８２の他側部１８２ｂが入り込む部分であり、これら両部２２１，２２２は連なって１本の溝を形成している。
【００１９】
図４に示すように、クリーニングブレード１７１（図４においては省略してある）およびシール部材１８０が固着されたブレード支持板１７４をカートリッジケース２００に装着した後、図２および図５に示すように、サイドシール部材１９０が装着される。
【００２０】
サイドシール部材１９０は、図４，図５においてクリーニングブレード１７１およびすくいシート１７７の側方（一方のみ図示）におけるケース内面２４１部分、２４２部分、２４３部分にそれぞれ接着剤で張り付けられる第１，第２，および第３の部分１９１，１９２，１９３と、前記内面２４３部分とブレード支持板１７４との間に跨って設けられ、その先端部分１９４ａがブレード支持板１７４の取付部１７４ｂに固着される第４の部分１９４とを有している。
図５に示すように、第１の部分１９１と第２の部分１９２との間、および第１の部分１９１と第４の部分１９４との間には、切り込み１９５ａ、１９５ｂが設けられており、これによって、ケース内面の段差および、ケース内面とブレード支持板１７４の取付部１７４ｂとの間の段差にサイドシール部材１９０を適合させることができるようになっている。
第１の部分１９１および第３の部分１９３は、図２に示すようにカートリッジケース２００に像担持体１４０が装着されると、像担持体１４０の端部表面と前記ケース内面との間で軽く圧縮された状態となり、シール性が確保されるようになっている。なお、サイドシール部材１９０の表面には、滑り性の良いシート１９０ａが貼付されているので、サイドシール部材１９０に像担持体１４０の端部表面が軽く圧接されても、これによって像担持体１４０の回転が阻害されるということはなく、像担持体１４０の回転によってサイドシール部材１９０が削られてしまうということもない。
第２の部分１９２の前面１９２ａは、すくいシート１７７の側端背面と軽く圧接され、第４の部分１９４の内側面１９４ｂはクリーニングブレード１７１の側端面と軽く圧接される。これによって、すくいシート１７７の両側部およびクリーニングブレード１７１の両側部のシール性が確保されるようになっている。
【００２１】
なお、図１において、１７２１は、クリーニングブレード１７１によって掻き落とされたトナーを一時的に貯留する貯留部であり、この貯留部１７２１から溢れたトナーが受け部１７２で受けられるようになっている。貯留部１７２１は、すくシート１７７の背面側に設けられている。
【００２２】
以上のようなクリーニングブレード周りのシール構造によれば、次のような作用効果が得られる。
（ａ）ケース２００に回動可能に支持されるブレード支持板１７４と、このブレード支持板１７４に基部１７１ｂが固着され、先端部１７１ａが像担持体１４０に摺接して像担持体上に残留している残留トナーを掻き落とすクリーニングブレード１７１と、ブレード支持板１７４とケース２００との間に配置され、ブレード支持板１７４を像担持体１４０側に付勢することでクリーニングブレード１７１を像担持体１４０に向けて押圧する付勢部材１７５と、ブレード支持板１７４とケース２００との間に配置され、クリーニングブレード１７１で掻き落とされたトナーの漏れを防止するためのシ−ル部材１８０とを備え、シール部材１８０の一側部１８１ａ、１８２ａがブレード支持板１７４に固着され、他側部１８１ｂ、１８２ｂが、ブレード支持板１７４の長手方向に沿ってケース２００に形成された溝部２２０に入り込み、かつ、その溝部２００の両側面２２３，２２４と密着している構成となっているので、この構造によれば、シール部材１８０の一側部１８１ａ、１８２ａにおいては、これがブレード支持板１７４に固着されていることによってシール部材１８０とブレード支持板１７４との密着性が確保され、他側部１８１ｂ、１８２ｂにおいては、これがブレード支持板の長手方向に沿ってケースに形成された溝部２２０に入り込み、かつ、その溝部２２０の両側面２２３，２２４と密着していることによってシール部材１８０とケース２００との密着性が確保されることとなる。
したがって、この実施の形態のクリーニングブレード周りのシール構造によれば、定圧方式のクリーニング手段１７０におけるトナーの漏れを確実に防止することができる。
（ｂ）シール部材１８０の他側部１８１ｂ、１８２ｂは、溝部２２０に固着されておらず溝部２２０内を移動可能となっているので、さらに次のような作用効果が得られる。
すなわち、前述したように、定圧方式のクリーニング手段におけるブレード支持板１７４は、ブレード１７１が接触している像担持体１４０の多少の振れ等に応じて揺動する。
したがって、シール部材１８０の他側部１８１ｂ、１８２ｂを溝部２２０に固着したとすると、ブレード支持板１７４の揺動動作が阻害されるおそれが生じる。
これに対し、この実施の形態のクリーニングブレード周りのシール構造によれば、シール部材１８０の他側部１８１ｂ、１８２ｂが、溝部２２０に固着されておらず溝部２２０内を移動可能となっているので、ブレード支持板１７４の揺動動作が阻害されるということがなくなる。
すなわち、この実施の形態のクリーニングブレード周りのシール構造によれば、定圧方式のクリーニング手段におけるブレード支持板の揺動動作を阻害することなく、トナーの漏れを確実に防止することができることとなる。
（ｃ）シール部材１８０が、ブレード支持板１７４の補強部１７４ｃとケース２００との間をシールする背面シール部１８１と、ブレード支持板１７４の両支持部１７４ａとケース２００との間をそれぞれシールする側面シール部１８２，１８２とを有する単一のシール材で構成されているので、背面シール部１８１と側面シール部１８２，１８２との間（図３（ａ）において１８０ｃで示す部位）に隙間が生じるということがなくなる。
したがって、背面シール部１８１と側面シール部１８２との間１８０ｃからトナーが漏れてしまうということがなくなり、ブレード支持板１７４の両側部からのトナーの漏れを確実に防止することが可能となる。
【００２３】
【実施例】
ブレード支持板１７４は、厚さ１．６ｍｍ程度の金属板を折り曲げ加工して形成する。
シール部材１８０は、厚さ３〜４ｍｍ程度の発砲ウレタンシートで構成する。その厚さは、ブレード支持板１７４の揺動動作を妨げないように薄くすることが望ましいが、薄くし過ぎると発泡材のセルをすり抜けるトナーが増大するおそれがあるので、上記３〜４ｍｍ程度の厚さにするとともに、加熱プレスによって、密度を調整する。
溝部２２０は、その幅を上記シール部材１８０の厚さに合わせて３〜４ｍｍ程度とする。シール部材１８０の他端縁との間には２ｍｍ程度の隙間Ｃ（図２参照）が生じるようにし、シール部材１８０が円滑に移動できるようにする。
背面シール部１８１の他側部１８１ｂが入り込む部分２２１と、側面シール部１８２の他側部１８２ｂが入り込む部分２２２との間（曲がり部）は、Ｒ３ｍｍ〜Ｒ７ｍｍ程度の曲率半径とし、背面シール部１８１の他側部１８１ｂ、１８２ｂを入れ易くするとともに、この曲がり部におけるシール部材１８０と溝部両面２２３，２２４との密着性が確保されるようにする。
サイドシール部材１９０は、厚さ４ｍｍ程度の発泡ウレタンシートで構成し、加熱プレスによって、密度を調整する。、
シール部材１８０およびサイドシール部材１９０の固着には、感圧接着剤を用いる。
【００２４】
以上、本発明の一実施の形態および実施例について説明したが、本発明は上記の実施の形態または実施例に限定されるものではなく、本発明の要旨の範囲内において適宜変形実施可能である。
例えば、上記の実施の形態では、像担持体の一例として感光体をあげて説明したが、像担持体はこれに限るものではなく、例えば、中間転写体であってもかまわない。
【００２５】
【発明の効果】
請求項１、２記載のいずれのクリーニングブレード周りのシール構造によっても、定圧方式のクリーニング手段におけるトナーの漏れを確実に防止することができる。
さらに、請求項２記載のクリーニングブレード周りのシール構造によれば、定圧方式のクリーニング手段におけるブレード支持板の揺動動作を阻害することなく、トナーの漏れを確実に防止することができることとなる。
請求項３〜５記載のいずれのクリーニングブレード周りのシール構造によっても、背面シール部と側面シール部との間からトナーが漏れてしまうということがなくなり、ブレード支持板の両側部からのトナーの漏れを確実に防止することが可能となる。
さらに、
請求項４記載のクリーニングブレード周りのシール構造によれば、定圧方式のクリーニング手段におけるトナーの漏れ（両側部からの漏れを含む）を一層確実に防止することができる。
請求項５記載のクリーニングブレード周りのシール構造によれば、定圧方式のクリーニング手段におけるブレード支持板の揺動動作を阻害することなく、トナーの漏れをより一層確実に防止することができることとなる。
【００２６】
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るクリーニングブレード周りのシール構造の一実施の形態が採用された像担持体カートリッジ１００の一例を示す断面図。
【図２】図１の部分拡大図。
【図３】シール部材１８０およびそのブレード支持板１７４に対する装着状態を示す図で、（ａ）はシール部材１８０の展開図、（ｂ）はその折り曲げ状態を示す斜視図、（ｃ）はクリーニングブレード１７１が固着されたブレード支持板１７４の斜視図、（ｄ）はクリーニングブレード１７１およびシール部材１８０が固着されたブレード支持板１７４の斜視図。
【図４】クリーニングブレード１７１およびシール部材１８０が固着されたブレード支持板１７４がカートリッジケース２００に装着された状態を示す部分省略斜視図。
【図５】クリーニングブレード１７１およびシール部材１８０、１９０が固着されたブレード支持板１７４がカートリッジケース２００に装着された状態を示す部分省略斜視図。
【図６】溝部２２０を示す図で、カートリッジケース２００の、図２におけるＶＩ矢視図（部分省略図）。
【図７】従来技術の説明図。
【図８】図７の部分拡大図。
【符号の説明】
１００ 像担持体カートリッジ
１４０ 感光体（像担持体）
１７１ クリーニングブレード
１７１ａ 先端部
１７１ｂ 基部
１７４ ブレード支持板
１７４ａ 支持部
１７４ｂ 取付部
１７４ｃ 補強部
１７５ 圧縮コイルバネ（付勢部材）
１８０ シ−ル部材
１８１ 背面シール部
１８２ 側面シール部
１８１ａ、１８２ａ 一側部
１８１ｂ、１８２ｂ 他側部
２００ カートリッジケース（ケース）
２２０ 溝部
２２３，２２４ 両側面
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子写真技術を用いて画像を形成するプリンター、ファクシミリ、複写機等の画像形成装置におけるクリーニングブレード周りのシール構造に関する。特に、いわゆる定圧方式のクリーニングブレードの周りのシール構造に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来の定圧方式のクリーニングブレードおよびその周りのシール構造としては、図７および図８に示すようなものが知られている（特開平１１−２０２７１３号公報）。
図７において、１００は画像形成装置に組み込まれた像担持体カートリッジであり、感光体１４０等からなる像担持体ユニット１０１と、この像担持体ユニット１０１を保持するカートリッジケース２００とを備えている。カートリッジケース２００には、帯電手段１６０と、クリーニング手段１７０とが組み込まれている。
この像担持体カートリッジ１００は、図７に示すような状態で画像形成装置本体に装着され、装着された状態では、感光体１４０の周りに、イエロー用の現像ローラ１１Ｙ、シアン用の現像ローラ１１Ｃ、マゼンタ用の現像ローラ１１Ｍ、ブラック用の現像ローラ１１Ｋ、および中間転写ベルト３６が配置された状態となる。
画像形成時には、感光体１４０が図示矢印方向に回転駆動されるとともに、各現像ローラ１１、および中間転写ベルト３６が回転駆動され、感光体１４０の外周面が帯電ローラ１６０によって一様に帯電され、図示しない露光ユニットからの露光Ｌ１で静電潜像が形成され、この潜像が現像ローラ１１で供給されるトナーで現像され、このトナー像が中間転写ベルト３６に転写された後に、感光体１４０上に残留しているトナー（残留トナー）がクリーニング手段１７０によって除去され、その後、除電手段４１からの除電光Ｌ２によって感光体１４０が除電されることとなる。
【０００３】
クリーニング手段１７０は、図８にその詳細を示すように、ブレード支持板１７４と、クリーニングブレード１７１と、圧縮コイルバネ１７５と、シール部材１７６とを有している。
ブレード支持板１７４は、クリーニングブレード１７１の取付部１７４ｂと、この取付部１７４ｂを補強すべく取付部１７４ｂと一体にケース２００（この場合、ケース２００の背部２３０）側へ設けられた補強部１７４ｃと、取付部１７４ｂの両側に一体的に設けられたケース２００の両側部２１０（一方のみ図示）への支持部１７４ａ（一方のみ図示）とを有しており、支持部１７４ａ，１７４ａが軸２１１（一方のみ図示）によってカートリッジケース２００の側部２１０，２１０に対して回動可能に取り付けられている。なお、ブレード支持板１７４は、その強度を確保するために、通常、板金の折り曲げ加工による一体成型品で構成されている。
【０００４】
クリーニングブレード１７１は、その基部１７１ｂがブレード支持板１７４の取付部１７４ｂに固着され、先端部１７１ａが感光体１４０に摺接して感光体１４０上に残留している残留トナーＴを掻き落とすようになっている。
圧縮コイルバネ１７５は、ブレード支持板１７４の取付部１７４ｂとケース２００の内壁との間に配置され、ブレード支持板１７４の取付部１７４ｂを感光体１４０側に付勢することでクリーニングブレード１７１を感光体１４０に向けて押圧している。
ケース２００の内壁面には、圧縮コイルバネ１７５の基部１７５ｂをセットするための凸状のセット部１７８が設けられており、このセット部１７８に圧縮コイルバネ１７５の基部１７５ｂをセットした後（例えば嵌合させた後）、ブレード支持板１７４およびクリーニングブレード１７１（すなわちクリーニングブレード１７１が固着されたブレード支持板１７４）が、ケース２００への組み込まれ、その後、帯電手段１６０がケース２００へ組み込まれ、さらにその後、像担持体ユニット１０１が組み込まれる。像担持体ユニット１０１が組み込まれると、圧縮コイルバネ１７５の付勢力およびクリーニングブレード１７１自身の弾性によってクリーニングブレード１７１の先端部１７１ａが感光体１４０の表面に当接されることとなる。
【０００５】
このような、いわゆる定圧方式のクリーニング手段によれば、ブレード１７１の形状精度やゴム硬度に左右されず、ブレード１７１を圧縮コイルバネ１７５の作用で感光体１４０へ一定圧力で圧接させることができる。また、圧力変動を小さくして感光体１４０のフィルミングを防止することができる。
ケース２００には、クリーニングブレード１７１によって掻き落とされたトナーＴを受ける受け部１７２が形成されており、この受け部１７２の底部には、掻き落とされたトナーを搬送する搬送手段としてのトナー搬送スクリュー１７３が設けられている。
【０００６】
そして、ブレード支持板１７４の後端縁部１７４ｄとカートリッジケース２００内壁面との間には、フォーム材からなるシール部材１７６が設けられており、これによって、受け部１７２内において霧散状となったトナーＴがブレード支持板１７４の背部へと漏れるのが防止されている。なお、クリーニングブレード１７１の先端の下方には、すくいシート１７７が設けられている。すくいシート１７７は、その基部がカートリッジケース２００に固定されており、その先端縁部が感光体１４０の表面と摺接して、トナーＴの漏れを防止する。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
＜課題１＞
上述した従来技術におけるシール部材１７６は、カートリッジケース２００に固着されており、ブレード支持板１７４の後端部１７４ｄが、圧縮コイルバネ１７５の付勢力で、シール部材１７６に圧接される構造となっていたため、次のような問題があった。
すなわち、上述したような定圧方式のクリーニング手段におけるブレード支持板１７４は、像担持体１４０の多少の振れ等に応じて揺動する構成となっているため、上述したシール構造では、ブレード支持板１７４の揺動動作の繰り返しによって、その後端部１７４ｄとシール部材１７６との接触状態が次第に不安定となって行き、最終的には、トナーが漏れてしまうおそれがあった。
本発明の第１の目的は、上記課題１を解決し、定圧方式のクリーニング手段におけるトナーの漏れを確実に防止することのできるクリーニングブレード周りのシール構造を提供することにある。
＜課題２＞
上記従来技術が開示されている特開平１１−２０２７１３号公報には、ブレード支持板１７４の両側部におけるシール構造については何ら記載されていないが、通常は、ブレード支持板１７４の両側部にもシール部材を設けることが考えられる。
しかしながら、単に、ブレード支持板１７４の両側部にもシール部材を設けるという構造では、その両側部のシール部材と前記シール部材１７６との間からトナーが漏れてしまうおそれがある。
本発明の第２の目的は、上記第２の課題を解決し、ブレード支持板の両側部からのトナーの漏れを確実に防止することのできるクリーニングブレード周りのシール構造を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記第１の目的を達成するために請求項１記載のクリーニングブレード周りのシール構造は、ケースに回動可能に支持されるブレード支持板と、
このブレード支持板に基部が固着され、先端部が像担持体に摺接して像担持体上に残留している残留トナーを掻き落とすクリーニングブレードと、
前記ブレード支持板とケースとの間に配置され、ブレード支持板を像担持体側に付勢することでクリーニングブレードを像担持体に向けて押圧する付勢部材と、
前記ブレード支持板とケースとの間に配置され、前記クリーニングブレードで掻き落とされたトナーの漏れを防止するためのシ−ル部材とを備えた構造であって、
前記シール部材の一側部が前記ブレード支持板に固着され、他側部が、前記ブレード支持板の長手方向に沿って前記ケースに形成された溝部に入り込み、かつ、その溝部の両側面と密着していることを特徴とする。
請求項２記載のクリーニングブレード周りのシール構造は、請求項１記載のクリーニングブレード周りのシール構造において、前記シール部材の他側部は、前記溝部に固着されておらず溝部内を移動可能であることを特徴とする。
上記第２の目的を達成するために請求項３記載のクリーニングブレード周りのシール構造は、ケースに回動可能に支持される、クリーニングブレードの取付部と、この取付部を補強すべく取付部と一体にケース側へ設けられた補強部と、前記取付部の両側に一体的に設けられたケースへの支持部とを有する、ブレード支持板と、
このブレード支持板の前記取付部に基部が固着され、先端部が像担持体に摺接して像担持体上に残留している残留トナーを掻き落とすクリーニングブレードと、
前記ブレード支持板とケースとの間に配置され、ブレード支持板を像担持体側に付勢することでクリーニングブレードを像担持体に向けて押圧する付勢部材と、
前記ブレード支持板とケースとの間に配置され、前記クリーニングブレードで掻き落とされたトナーの漏れを防止するためのシ−ル部材とを備えた構造であって、
前記シール部材が、前記ブレード支持板の補強部とケースとの間をシールする背面シール部と、ブレード支持板の前記両支持部とケースとの間をそれぞれシールする側面シール部とを有する単一のシール材で構成されていることを特徴とする。
請求項４記載のクリーニングブレード周りのシール構造は、請求項３記載のクリーニングブレード周りのシール構造において、前記シール部材の一側部が前記ブレード支持板に固着され、他側部が、前記背面シール部の他側部および側面シール部の他側部に沿って前記ケースに形成された単一の溝部に入り込み、かつ、その溝部の両側面と密着していることを特徴とする。
請求項５記載のクリーニングブレード周りのシール構造は、請求項４記載のクリーニングブレード周りのシール構造において、前記シール部材の他側部は、前記溝部に固着されておらず溝部内を移動可能であることを特徴とする。
【０００９】
【作用効果】
請求項１記載のクリーニングブレード周りのシール構造は、ケースに回動可能に支持されるブレード支持板と、このブレード支持板に基部が固着され、先端部が像担持体に摺接して像担持体上に残留している残留トナーを掻き落とすクリーニングブレードと、前記ブレード支持板とケースとの間に配置され、ブレード支持板を像担持体側に付勢することでクリーニングブレードを像担持体に向けて押圧する付勢部材と、前記ブレード支持板とケースとの間に配置され、前記クリーニングブレードで掻き落とされたトナーの漏れを防止するためのシ−ル部材とを備えた構造であって、前記シール部材の一側部が前記ブレード支持板に固着され、他側部が、前記ブレード支持板の長手方向に沿って前記ケースに形成された溝部に入り込み、かつ、その溝部の両側面と密着している構成となっているので、この構造によれば、シール部材の一側部においては、これがブレード支持板に固着されていることによってシール部材とブレード支持板との密着性が確保され、他側部においては、これがブレード支持板の長手方向に沿ってケースに形成された溝部に入り込み、かつ、その溝部の両側面と密着していることによってシール部材とケースとの密着性が確保されることとなる。
したがって、この請求項１記載のクリーニングブレード周りのシール構造によれば、定圧方式のクリーニング手段におけるトナーの漏れを確実に防止することができる。
請求項２記載のクリーニングブレード周りのシール構造によれば、請求項１記載のクリーニングブレード周りのシール構造において、前記シール部材の他側部は、前記溝部に固着されておらず溝部内を移動可能となっているので、さらに次のような作用効果が得られる。
すなわち、前述したように、定圧方式のクリーニング手段におけるブレード支持板は、ブレードが接触している像担持体の多少の振れ等に応じて揺動する。
したがって、上記請求項１におけるシール部材の他側部を前記溝部に固着したとすると、ブレード支持板の揺動動作が阻害されるおそれが生じる。
これに対し、この請求項２記載のクリーニングブレード周りのシール構造によれば、シール部材の他側部が、前記溝部に固着されておらず溝部内を移動可能となっているので、ブレード支持板の揺動動作が阻害されるということがなくなる。
すなわち、この請求項２記載のクリーニングブレード周りのシール構造によれば、定圧方式のクリーニング手段におけるブレード支持板の揺動動作を阻害することなく、トナーの漏れを確実に防止することができることとなる。
請求項３記載のクリーニングブレード周りのシール構造は、ケースに回動可能に支持される、クリーニングブレードの取付部と、この取付部を補強すべく取付部と一体にケース側へ設けられた補強部と、前記取付部の両側に一体的に設けられたケースへの支持部とを有する、ブレード支持板と、このブレード支持板の前記取付部に基部が固着され、先端部が像担持体に摺接して像担持体上に残留している残留トナーを掻き落とすクリーニングブレードと、前記ブレード支持板とケースとの間に配置され、ブレード支持板を像担持体側に付勢することでクリーニングブレードを像担持体に向けて押圧する付勢部材と、前記ブレード支持板とケースとの間に配置され、前記クリーニングブレードで掻き落とされたトナーの漏れを防止するためのシ−ル部材とを備えた構造であって、前記シール部材が、前記ブレード支持板の補強部とケースとの間をシールする背面シール部と、ブレード支持板の前記両支持部とケースとの間をそれぞれシールする側面シール部とを有する単一のシール材で構成されているので、背面シール部と側面シール部との間に隙間が生じるということがなくなる。
したがって、背面シール部と側面シール部との間からトナーが漏れてしまうということがなくなり、ブレード支持板の両側部からのトナーの漏れを確実に防止することが可能となる。
請求項４記載のクリーニングブレード周りのシール構造によれば、請求項３記載のクリーニングブレード周りのシール構造において、前記シール部材の一側部が前記ブレード支持板に固着され、他側部が、前記背面シール部の他側部および側面シール部の他側部に沿って前記ケースに形成された単一の溝部に入り込み、かつ、その溝部の両側面と密着している構成となっているので、この構造によれば、シール部材の一側部においては、これがブレード支持板に固着されていることによってシール部材とブレード支持板との密着性が確保され、他側部においては、これが前記背面シール部の他側部および側面シール部の他側部に沿って前記ケースに形成された単一の溝部に入り込み、かつ、その溝部の両側面と密着していることによってシール部材とケースとの密着性が確保されることとなる。
したがって、この請求項４記載のクリーニングブレード周りのシール構造によれば、定圧方式のクリーニング手段におけるトナーの漏れ（両側部からの漏れを含む）を一層確実に防止することができる。
請求項５記載のクリーニングブレード周りのシール構造によれば、請求項４記載のクリーニングブレード周りのシール構造において、前記シール部材の他側部は、前記溝部に固着されておらず溝部内を移動可能となっているので、定圧方式のクリーニング手段におけるブレード支持板の揺動動作を阻害することなく、トナーの漏れをより一層確実に防止することができることとなる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
図１は本発明に係るクリーニングブレード周りのシール構造の一実施の形態が採用された像担持体カートリッジの一例を示す断面図である。この図において、前述した従来のものにおける部材ないし部分に相当する部材ないし部分には同一の符号を付してある。
この像担持体カートリッジ１００は、像担持体としての感光体１４０等からなる像担持体ユニット１０１と、この像担持体ユニット１０１を保持するカートリッジケース２００とを備えている。カートリッジケース２００には、帯電手段１６０と、クリーニング手段１７０とが組み込まれる。
【００１１】
クリーニング手段１７０は、図２にその詳細を示すように、ブレード支持板１７４と、クリーニングブレード１７１と、圧縮コイルバネ１７５と、シール部材１８０とを有している。
【００１２】
ブレード支持板１７４は、図３（ｃ）にも示すように、クリーニングブレード１７１の取付部１７４ｂと、この取付部１７４ｂを補強する補強部１７４ｃとが一体に形成された断面Ｌ字型となっており、取付部１７４ｂの両端において一体に屈曲形成された支持部１７４ａ，１７４ａが軸２１１，２１１（図４参照）によってカートリッジケース２００の側部２１０，２１０に対して回動可能に取り付けられている。ブレード支持板１７４は、板金の折り曲げ加工による一体成型品であり、取付部１７４ｂはクリーニングブレード１７１との固着（接着）強度を向上させるために平滑に構成されている。
【００１３】
クリーニングブレード１７１は、その基部１７１ｂがブレード支持板１７４の取付部１７４ｂに接着剤で固着され、先端部１７１ａが感光体１４０に摺接して感光体１４０上に残留している残留トナーＴを掻き落とすようになっている。
【００１４】
圧縮コイルバネ１７５は、ブレード支持板１７４の取付部１７４ｂとケース２００の内壁との間に５本、等間隔で配置され（図６のセット部１７８参照）、ブレード支持板１７４の取付部１７４ｂを感光体１４０側に付勢することでクリーニングブレード１７１を感光体１４０に向けて押圧する。
【００１５】
図３はシール部材１８０およびそのブレード支持板１７４に対する装着状態を示す図で、（ａ）はシール部材１８０の展開図、（ｂ）はその折り曲げ状態を示す斜視図、（ｃ）はクリーニングブレード１７１が固着されたブレード支持板１７４の斜視図、（ｄ）はクリーニングブレード１７１およびシール部材１８０が固着されたブレード支持板１７４の斜視図である。また、図４は、クリーニングブレード１７１およびシール部材１８０が固着されたブレード支持板１７４がカートリッジケース２００に装着された状態を示す部分省略斜視図である。
【００１６】
図２，図３および図４に示すように、シール部材１８０は、ブレード支持板１７４の補強部１７４ｃとケース２００との間をシールする背面シール部１８１と、ブレード支持板１７４の前記両支持部１７４ａとケース２００との間をそれぞれシールする側面シール部１８２，１８２とを有する単一のシール材で構成されている。
主として図４に示すように、背面シール部１８１は、その一側部１８１ａがブレード支持板１７４の補強部１７４ｃに対してその長手方向全長に亙って接着剤で固着され、側面シール部１８２は、その一側部１８２ａが、支持部１７４ａの側面下部１７４ａ１に接着剤で固着される。
【００１７】
背面シール部１８１と側面シール部１８２との間には、図３（ｂ）および（ｄ）に示すように側面シール部１８２を背面シール部１８１に対して屈曲させた際に、両シール部１８１，１８２の間にブレード支持板１７４の支持部１７４ａの上部１７４ａ２を通すためのスリット１８３，１８３が設けられている。また、このスリット１８３の内側には、舌片部１８４，１８４が形成されており、この舌片部１８４で、ブレード支持板１７４の取付部１７４ｂに対して支持部１７４ａを屈曲させることで形成された開放部１７４ｅ（図３（ｃ）参照）を塞ぐようになっている。舌片部１８４は、取付部１７４ｂに接着剤で固着される。結果として、支持部１７４ａの周囲は、側面シール部１８２と舌片部１８４とで密にシールされることとなる。
【００１８】
図６および、図２，図４に示すように、カートリッジケース２００には、上記背面シール部１８１の他側部１８１ｂおよび側面シール部１８２の他側部１８２ｂに沿うようにして単一の溝部２２０が形成されており、図３（ｄ）に示したように作成した、クリーニングブレード１７１およびシール部材１８０が固着されたブレード支持板１７４を、図２および図４に示すようにカートリッジケース２００に装着すると、シール部材１８０の上記背面シール部１８１の他側部１８１ｂおよび側面シール部１８２の他側部１８２ｂが上記溝部２２０に入り込み、その溝部２２０の両側面２２３，２２４と密着するようになっている。シール部材１８０の上記他側部１８１ｂおよび１８２ｂは、溝部２２０に固着されておらず溝部２２０内を移動可能（軸２１１を中心とする回動方向であり、図６の紙面と略直交する方向において移動可能）である。なお、図６において、２２１が、背面シール部１８１の他側部１８１ｂが入り込む部分、２２２が、側面シール部１８２の他側部１８２ｂが入り込む部分であり、これら両部２２１，２２２は連なって１本の溝を形成している。
【００１９】
図４に示すように、クリーニングブレード１７１（図４においては省略してある）およびシール部材１８０が固着されたブレード支持板１７４をカートリッジケース２００に装着した後、図２および図５に示すように、サイドシール部材１９０が装着される。
【００２０】
サイドシール部材１９０は、図４，図５においてクリーニングブレード１７１およびすくいシート１７７の側方（一方のみ図示）におけるケース内面２４１部分、２４２部分、２４３部分にそれぞれ接着剤で張り付けられる第１，第２，および第３の部分１９１，１９２，１９３と、前記内面２４３部分とブレード支持板１７４との間に跨って設けられ、その先端部分１９４ａがブレード支持板１７４の取付部１７４ｂに固着される第４の部分１９４とを有している。
図５に示すように、第１の部分１９１と第２の部分１９２との間、および第１の部分１９１と第４の部分１９４との間には、切り込み１９５ａ、１９５ｂが設けられており、これによって、ケース内面の段差および、ケース内面とブレード支持板１７４の取付部１７４ｂとの間の段差にサイドシール部材１９０を適合させることができるようになっている。
第１の部分１９１および第３の部分１９３は、図２に示すようにカートリッジケース２００に像担持体１４０が装着されると、像担持体１４０の端部表面と前記ケース内面との間で軽く圧縮された状態となり、シール性が確保されるようになっている。なお、サイドシール部材１９０の表面には、滑り性の良いシート１９０ａが貼付されているので、サイドシール部材１９０に像担持体１４０の端部表面が軽く圧接されても、これによって像担持体１４０の回転が阻害されるということはなく、像担持体１４０の回転によってサイドシール部材１９０が削られてしまうということもない。
第２の部分１９２の前面１９２ａは、すくいシート１７７の側端背面と軽く圧接され、第４の部分１９４の内側面１９４ｂはクリーニングブレード１７１の側端面と軽く圧接される。これによって、すくいシート１７７の両側部およびクリーニングブレード１７１の両側部のシール性が確保されるようになっている。
【００２１】
なお、図１において、１７２１は、クリーニングブレード１７１によって掻き落とされたトナーを一時的に貯留する貯留部であり、この貯留部１７２１から溢れたトナーが受け部１７２で受けられるようになっている。貯留部１７２１は、すくシート１７７の背面側に設けられている。
【００２２】
以上のようなクリーニングブレード周りのシール構造によれば、次のような作用効果が得られる。
（ａ）ケース２００に回動可能に支持されるブレード支持板１７４と、このブレード支持板１７４に基部１７１ｂが固着され、先端部１７１ａが像担持体１４０に摺接して像担持体上に残留している残留トナーを掻き落とすクリーニングブレード１７１と、ブレード支持板１７４とケース２００との間に配置され、ブレード支持板１７４を像担持体１４０側に付勢することでクリーニングブレード１７１を像担持体１４０に向けて押圧する付勢部材１７５と、ブレード支持板１７４とケース２００との間に配置され、クリーニングブレード１７１で掻き落とされたトナーの漏れを防止するためのシ−ル部材１８０とを備え、シール部材１８０の一側部１８１ａ、１８２ａがブレード支持板１７４に固着され、他側部１８１ｂ、１８２ｂが、ブレード支持板１７４の長手方向に沿ってケース２００に形成された溝部２２０に入り込み、かつ、その溝部２００の両側面２２３，２２４と密着している構成となっているので、この構造によれば、シール部材１８０の一側部１８１ａ、１８２ａにおいては、これがブレード支持板１７４に固着されていることによってシール部材１８０とブレード支持板１７４との密着性が確保され、他側部１８１ｂ、１８２ｂにおいては、これがブレード支持板の長手方向に沿ってケースに形成された溝部２２０に入り込み、かつ、その溝部２２０の両側面２２３，２２４と密着していることによってシール部材１８０とケース２００との密着性が確保されることとなる。
したがって、この実施の形態のクリーニングブレード周りのシール構造によれば、定圧方式のクリーニング手段１７０におけるトナーの漏れを確実に防止することができる。
（ｂ）シール部材１８０の他側部１８１ｂ、１８２ｂは、溝部２２０に固着されておらず溝部２２０内を移動可能となっているので、さらに次のような作用効果が得られる。
すなわち、前述したように、定圧方式のクリーニング手段におけるブレード支持板１７４は、ブレード１７１が接触している像担持体１４０の多少の振れ等に応じて揺動する。
したがって、シール部材１８０の他側部１８１ｂ、１８２ｂを溝部２２０に固着したとすると、ブレード支持板１７４の揺動動作が阻害されるおそれが生じる。
これに対し、この実施の形態のクリーニングブレード周りのシール構造によれば、シール部材１８０の他側部１８１ｂ、１８２ｂが、溝部２２０に固着されておらず溝部２２０内を移動可能となっているので、ブレード支持板１７４の揺動動作が阻害されるということがなくなる。
すなわち、この実施の形態のクリーニングブレード周りのシール構造によれば、定圧方式のクリーニング手段におけるブレード支持板の揺動動作を阻害することなく、トナーの漏れを確実に防止することができることとなる。
（ｃ）シール部材１８０が、ブレード支持板１７４の補強部１７４ｃとケース２００との間をシールする背面シール部１８１と、ブレード支持板１７４の両支持部１７４ａとケース２００との間をそれぞれシールする側面シール部１８２，１８２とを有する単一のシール材で構成されているので、背面シール部１８１と側面シール部１８２，１８２との間（図３（ａ）において１８０ｃで示す部位）に隙間が生じるということがなくなる。
したがって、背面シール部１８１と側面シール部１８２との間１８０ｃからトナーが漏れてしまうということがなくなり、ブレード支持板１７４の両側部からのトナーの漏れを確実に防止することが可能となる。
【００２３】
【実施例】
ブレード支持板１７４は、厚さ１．６ｍｍ程度の金属板を折り曲げ加工して形成する。
シール部材１８０は、厚さ３〜４ｍｍ程度の発砲ウレタンシートで構成する。その厚さは、ブレード支持板１７４の揺動動作を妨げないように薄くすることが望ましいが、薄くし過ぎると発泡材のセルをすり抜けるトナーが増大するおそれがあるので、上記３〜４ｍｍ程度の厚さにするとともに、加熱プレスによって、密度を調整する。
溝部２２０は、その幅を上記シール部材１８０の厚さに合わせて３〜４ｍｍ程度とする。シール部材１８０の他端縁との間には２ｍｍ程度の隙間Ｃ（図２参照）が生じるようにし、シール部材１８０が円滑に移動できるようにする。
背面シール部１８１の他側部１８１ｂが入り込む部分２２１と、側面シール部１８２の他側部１８２ｂが入り込む部分２２２との間（曲がり部）は、Ｒ３ｍｍ〜Ｒ７ｍｍ程度の曲率半径とし、背面シール部１８１の他側部１８１ｂ、１８２ｂを入れ易くするとともに、この曲がり部におけるシール部材１８０と溝部両面２２３，２２４との密着性が確保されるようにする。
サイドシール部材１９０は、厚さ４ｍｍ程度の発泡ウレタンシートで構成し、加熱プレスによって、密度を調整する。、
シール部材１８０およびサイドシール部材１９０の固着には、感圧接着剤を用いる。
【００２４】
以上、本発明の一実施の形態および実施例について説明したが、本発明は上記の実施の形態または実施例に限定されるものではなく、本発明の要旨の範囲内において適宜変形実施可能である。
例えば、上記の実施の形態では、像担持体の一例として感光体をあげて説明したが、像担持体はこれに限るものではなく、例えば、中間転写体であってもかまわない。
【００２５】
【発明の効果】
請求項１、２記載のいずれのクリーニングブレード周りのシール構造によっても、定圧方式のクリーニング手段におけるトナーの漏れを確実に防止することができる。
さらに、請求項２記載のクリーニングブレード周りのシール構造によれば、定圧方式のクリーニング手段におけるブレード支持板の揺動動作を阻害することなく、トナーの漏れを確実に防止することができることとなる。
請求項３〜５記載のいずれのクリーニングブレード周りのシール構造によっても、背面シール部と側面シール部との間からトナーが漏れてしまうということがなくなり、ブレード支持板の両側部からのトナーの漏れを確実に防止することが可能となる。
さらに、
請求項４記載のクリーニングブレード周りのシール構造によれば、定圧方式のクリーニング手段におけるトナーの漏れ（両側部からの漏れを含む）を一層確実に防止することができる。
請求項５記載のクリーニングブレード周りのシール構造によれば、定圧方式のクリーニング手段におけるブレード支持板の揺動動作を阻害することなく、トナーの漏れをより一層確実に防止することができることとなる。
【００２６】
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るクリーニングブレード周りのシール構造の一実施の形態が採用された像担持体カートリッジ１００の一例を示す断面図。
【図２】図１の部分拡大図。
【図３】シール部材１８０およびそのブレード支持板１７４に対する装着状態を示す図で、（ａ）はシール部材１８０の展開図、（ｂ）はその折り曲げ状態を示す斜視図、（ｃ）はクリーニングブレード１７１が固着されたブレード支持板１７４の斜視図、（ｄ）はクリーニングブレード１７１およびシール部材１８０が固着されたブレード支持板１７４の斜視図。
【図４】クリーニングブレード１７１およびシール部材１８０が固着されたブレード支持板１７４がカートリッジケース２００に装着された状態を示す部分省略斜視図。
【図５】クリーニングブレード１７１およびシール部材１８０、１９０が固着されたブレード支持板１７４がカートリッジケース２００に装着された状態を示す部分省略斜視図。
【図６】溝部２２０を示す図で、カートリッジケース２００の、図２におけるＶＩ矢視図（部分省略図）。
【図７】従来技術の説明図。
【図８】図７の部分拡大図。
【符号の説明】
１００ 像担持体カートリッジ
１４０ 感光体（像担持体）
１７１ クリーニングブレード
１７１ａ 先端部
１７１ｂ 基部
１７４ ブレード支持板
１７４ａ 支持部
１７４ｂ 取付部
１７４ｃ 補強部
１７５ 圧縮コイルバネ（付勢部材）
１８０ シ−ル部材
１８１ 背面シール部
１８２ 側面シール部
１８１ａ、１８２ａ 一側部
１８１ｂ、１８２ｂ 他側部
２００ カートリッジケース（ケース）
２２０ 溝部
２２３，２２４ 両側面
Claims (5)
- ケースに回動可能に支持されるブレード支持板と、
このブレード支持板に基部が固着され、先端部が像担持体に摺接して像担持体上に残留している残留トナーを掻き落とすクリーニングブレードと、
前記ブレード支持板とケースとの間に配置され、ブレード支持板を像担持体側に付勢することでクリーニングブレードを像担持体に向けて押圧する付勢部材と、
前記ブレード支持板とケースとの間に配置され、前記クリーニングブレードで掻き落とされたトナーの漏れを防止するためのシ−ル部材とを備えた構造であって、
前記シール部材の一側部が前記ブレード支持板に固着され、他側部が、前記ブレード支持板の長手方向に沿って前記ケースに形成された溝部に入り込み、かつ、その溝部の両側面と密着していることを特徴とするクリーニングブレード周りのシール構造。 - 前記シール部材の他側部は、前記溝部に固着されておらず溝部内を移動可能であることを特徴とする請求項１記載のクリーニングブレード周りのシール構造。
- ケースに回動可能に支持される、クリーニングブレードの取付部と、この取付部を補強すべく取付部と一体にケース側へ設けられた補強部と、前記取付部の両側に一体的に設けられたケースへの支持部とを有する、ブレード支持板と、
このブレード支持板の前記取付部に基部が固着され、先端部が像担持体に摺接して像担持体上に残留している残留トナーを掻き落とすクリーニングブレードと、
前記ブレード支持板とケースとの間に配置され、ブレード支持板を像担持体側に付勢することでクリーニングブレードを像担持体に向けて押圧する付勢部材と、
前記ブレード支持板とケースとの間に配置され、前記クリーニングブレードで掻き落とされたトナーの漏れを防止するためのシ−ル部材とを備えた構造であって、
前記シール部材が、前記ブレード支持板の補強部とケースとの間をシールする背面シール部と、ブレード支持板の前記両支持部とケースとの間をそれぞれシールする側面シール部とを有する単一のシール材で構成されていることを特徴とするクリーニングブレード周りのシール構造。 - 前記シール部材の一側部が前記ブレード支持板に固着され、他側部が、前記背面シール部の他側部および側面シール部の他側部に沿って前記ケースに形成された単一の溝部に入り込み、かつ、その溝部の両側面と密着していることを特徴とする請求項３記載のクリーニングブレード周りのシール構造。
- 前記シール部材の他側部は、前記溝部に固着されておらず溝部内を移動可能であることを特徴とする請求項４記載のクリーニングブレード周りのシール構造。
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