JP3535293B2 - 返却出版物のデータ自動入力作業における識別体の運用方法 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、多数の出版物販売
店から返却された出版物を、識別体を使用して返却元別
に分類する際の識別体の運用方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】一般に、書店、コンビニエンスストアー
等にて販売されている書籍、雑誌等の出版物は、期限切
れ（例えば、週刊誌では１週間の期限）となると出版社
に返却する。そして、返却された出版物は各返送元の書
店毎に分類され、各書店にて返却された出版物に相当す
る料金が返却されると共に、どの書店にてどれだけの出
版物が販売されたかというデータが集計されるようにな
っている。このような分類作業は、書店等から返却され
る出版物が全体の出版物の約２５％にも及ぶので膨大な
量となり、各書店にて返却された出版物をすべて人手に
より分類を行うと多くの労力、時間を要することにな
る。従って、昨今においては、自動仕分け装置による出
版物の分類が行われるようになっている。従来における
返却出版物の仕分け装置においては、各書店にて返却さ
れた出版物を順次バーコードリーダにて読み取り、この
読み取り情報に応じて、出版社を判別して仕分けるよう
になっている。これにより、「Ａ」出版社、「Ｂ」出版
社等、出版社毎に出版物が仕分けられる。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、従来に
おける返却出版物の仕分け装置においては、各出版社毎
に出版物を分類することができるものの、返却元の書店
を間違えて認識することがある。即ち、通常、返却出版
物は各書店毎に段ボールに箱詰めにされて返却されるよ
うになっており、返品作業所では各段ボールに付加され
たバーコード等の認識データに基づいて返却元を認識す
るようになっているので、段ボールから開梱された出版
物が混ざり合ってしまうと、返却元が不明となってしま
うことがある。そして、前記したように、返却された出
版物により当該出版物の返却元となる書店に返金される
料金が決定されるので、返却元を間違えると大きなトラ
ブルの原因となってしまい、正確に返却元を認識できる
方法の開発が望まれていた。この発明はこのような従来
の課題を解決するためになされたものであり、その目的
とするところは、識別体を用いることにより、大量の返
却出版物を短時間で仕分けすることができ、且つ、正確
に返却元を認識することが可能である識別体の運用方法
を提供することにある。

【０００４】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
本発明は、書店から箱詰めされて返却された多数の出版
物の返却元データを割り当てた識別体を用いて、出版社
毎あるいは出版物紙質毎に仕分ける際の識別体の運用方
法であって；前記識別体は、光センサで識別できる反射
体を貼着したバインダーと、バインダーにクリップされ
て繰り返し使用される循環ラベルとで構成され；前記書
店にて返却出版物を詰めた箱に貼付された宛名紙から箱
番号及び書店名を自動的に読み取る第１の段階と；任意
に選択した循環ラベルのコードを自動読み取りする第２
の段階と；前記第１の段階で読み取った返却元データを
制御装置の記憶部を介して前記循環ラベルのコードと対
応させて割り当てる第３の段階と；前記返却出版物を１
箱毎にコンベヤに投入し、各出版物データを自動読み取
りして前記制御装置の記憶部に記憶させる第４の段階
と；１箱分の出版物を送り出し終えたら前記コンベヤに
識別体を送り出し、光センサで反射光により識別体を認
識して箱１個分の出版物データ入力処理を完了する第５
の段階と；前記制御装置に記憶されている１箱分の返却
出版物データに返却元データをそれぞれ割付けて再度記
憶させる第６の段階と；前記制御装置に記憶されている
仕分け指示により、返却出版物を所定の位置へ仕分ける
第７の段階と；前記制御装置に記憶されている返却元デ
ータの付加された返却出版物データを用いて、仕分け実
績を作成しデータ管理する第８の段階とを有することが
特徴である。

【０００５】また、前記第７の段階にて読み取りエラー
とされた返却出版物をリジェクトすると共に、前記識別
体をリジェクトし、リジェクトされた出版物と識別体と
をまとめて作業者に返却して、別工程により、返却元デ
ータと出版物データの制御装置への記憶に至る第９の段
階を有することを特徴とする。上述の如く構成された本
発明によれば、返却元となる書店から返却出版物が返却
されると、この返却出版物には返却箱毎に識別体が割り
当てられ、仕分けを行う際には返却出版物に当該識別体
を付帯させて送り出す。従って、返却出版物の返却元を
この識別体にて認識することができるので返却元の書店
名を正確に認識することができるようになる。また、エ
ラー品とされた返却出版物は、前記識別体と一緒に作業
者の手元に返却されるので、後段の手動操作にて仕分け
作業を行うことができる。

【０００６】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施形態を図面に
基づいて説明する。図１は本発明方法が適用される返却
出版物仕分け装置の概略的な構成を示す斜視図である。
図示のように、この仕分け装置は返却元となる書店から
返却された書籍、雑誌等の出版物が収容された段ボール
１を搬送する箱搬送コンベヤ２と、該箱搬送コンベヤ２
の左右に２系列配置された仕分けライン３，４とに大別
して構成されている。そして、箱搬送コンベヤ２の下流
端には箱振り分け作業者５が立っており、この箱振り分
け作業者３によりコンベヤ２にて搬送された段ボール１
が左右の仕分けライン３，４に振り分けられるようにな
っている。

【０００７】各仕分けライン３，４は、箱振り分け作業
者５によって左右に振り分けられた段ボール１を傾斜さ
せて段ボール１内に収容されている出版物７を反転し易
くするための箱反転機６と、段ボール１内から取り出さ
れた出版物７を搬送する出版物搬送コンベヤ８と、搬送
された出版物７に付加されているバーコードを読み取る
バーコードリーダ９と、を有しており、更に、図示は省
略するが、バーコードリーダ９の下流側には、当該バー
コード９にて読み取られた各出版物７のデータに応じて
例えば、出版社毎や出版物の紙質毎に自動仕分けを行う
自動仕分け装置が配設されている。

【０００８】前記箱振り分け作業者５の足元近傍には、
箱搬送コンベヤ２にて搬送されてきた段ボール１を順次
手元に送り出す為の箱供給スイッチ１６が配置されてい
る。また、箱反転機６の側部近傍には、振り分けられた
段ボール１に付加されているバーコード（送り元となる
店名のデータが記録されている）を読み取る為のハンデ
ィバーコードリーダ１１が配置されており、箱反転作業
を行う箱反転作業者１２により各段ボール１のバーコー
ドが読み取られるようになっている。また、箱反転作業
者１２の足元近傍には、箱反転機６を作動させるための
フートスイッチ２７が配置されており、更に、出版物７
が取り出された後の段ボール（空箱）を廃棄するための
箱シュート２０が備えられている。

【０００９】箱反転作業者１２の側方には荷揃え作業者
１３が立っており、この荷揃え作業者１３により、段ボ
ール１からランダムに取り出された出版物７が一定の方
向に整列され、更に、投入作業者１４により出版物７が
順次出版物搬送コンベヤ８上に載置されるようになって
いる。各出版物搬送コンベヤ８に隣接して、リジェクト
コンベヤ１７が配設されており、後述するように、バー
コードリーダ９にて読み取りができなかった出版物をエ
ラー品１９として再度箱振り分け作業者５の手元に具備
されたリジェクトシュート１８に戻し、その後の手動に
よる仕分けを行う。

【００１０】バーコードリーダ９は、搬送される出版物
７に付加されたバーコードを読み取って仕分け先を判別
すると共に、光センサ１０が内蔵されており、後述する
バインダーの反射テープを検出することができるように
なっている。符号２１は、バインダー置き場であり、図
２に示す如くの識別体としてのバインダー２２及びこの
バインダー２２に取り付けられる循環ラベル２３が配置
される。バインダー２２は、例えば、Ｂ５サイズの出版
物と同一程度の大きさの樹脂等の成型品にて構成されて
おり、循環ラベル２３を固定するためのクリップ２４が
備えられ、更に、４つの側面部には光を反射する反射テ
ープ２５が貼り付けられている。循環ラベル２３は、例
えば名刺サイズの大きさとされており、縦方向、及び横
方向のそれぞれに同一のバーコード２６が付され、更
に、裏面には出版物に差し込んで固定できるように、ク
リップ状の裏シート（不図示）が取り付けられている。
そして、繰り返しの使用に耐える為、循環ラベル２３は
透明の保護フィルムが付加された構造（いわゆるパウチ
ッコ）とされている。

【００１１】また、図１に示す符号１５は制御装置であ
り、当該仕分け装置を総括的に制御すると共に、箱搬送
コンベヤ２にて搬送された段ボール１に付加されている
バーコードから読み取られる返却元データと、前記循環
ラベル２３のバーコードデータとを対応させてた際の対
応データを記憶する記憶手段としての働きをも行うもの
である。図３は、本実施形態に係る自動仕分け処理の動
作を示すフローチャート、図４は手動仕分け処理の動作
を示すフローチャートであり、各図を参照しながら本実
施形態の動作について説明する。まず、自動仕分け処理
について説明すると、各書店にて返却される出版物は、
段ボール１に収容されて返品作業所に送られる。そし
て、返却された段ボール１が到着すると（ステップＳＴ
１）、この段ボール１は箱搬送コンベヤ２によって箱振
り分け作業者５の近傍まで搬送され、箱供給スイッチ１
６を操作することにより箱振り分け作業者の手元まで送
られる。次いで、箱振り分け作業者は順次搬送されてく
る段ボール１を左右いづれかの仕分けライン３，４側に
振り分け、振り分けられた段ボール１は箱反転機６上に
載置され、この位置でハンディバーコードリーダ１１に
より当該段ボール１に付加されているバーコードを読み
取り（ステップＳＴ２）、このデータを制御装置１５の
記憶部に登録しておく（ステップＳＴ３）。この操作は
通常、箱反転作業者１２が行う。

【００１２】その後、更に箱反転作業者１２は、バイン
ダー置き場２１から任意のバインダー２２及び循環ラベ
ル２３を取り出し、この循環ラベル２３に付加されてい
るバーコード２６（図２参照）をやはりハンディバーコ
ードリーダ１１にて読み取る（ステップＳＴ４）。そし
て、段ボール１に付加されているバーコードデータと循
環ラベルのバーコードデータとを対応させ、この対応デ
ータを制御装置１５の記憶部に登録しておく（ステップ
ＳＴ５）。これにより、段ボール１に付加されている返
却元データが循環ラベルに移されたことになる。次い
で、箱反転作業者１２は、フートスイッチ２７を操作し
て箱反転機６を動作させ、段ボール１を反転させて内部
に収容されている出版物７を取り出す。取り出された出
版物７は、荷揃え作業者１３により向きが揃えられ、投
入作業者１４により出版物搬送コンベヤ８に投入される
（ステップＳＴ６でＹＥＳ、ステップＳＴ７）。

【００１３】バーコードリーダ９では、光センサ１０に
よりバインダー２２の搬送を監視しており、バインダー
２２が通過していない場合には（ステップＳＴ８でＮ
Ｏ）、搬送される出版物７のバーコードを読み取り、読
み取りができたものについては（ステップＳＴ９でＯ
Ｋ）、後段の仕分け装置（不図示）にて所定の箇所に仕
分けされる（ステップＳＴ１０）。これは、例えば、出
版物の出版者毎に仕分けされるものであり、「Ａ」出版
社、「Ｂ」出版社等のように仕分けされる。また、バー
コードリーダ９にてバーコードの読み取りができなかっ
たもの（例えば、ビニルの袋に包まれていて認識できな
いもの）については（ステップＳＴ９でＮＧ）、リジェ
クトラインに仕分けされ（ステップＳＴ１２）、リジェ
クトコンベヤ１７を経由してリジェクトシュート１８に
戻される。そして、上記の操作は開梱された段ボール１
全体の出版物７について連続して行われ、全部の出版物
７についての投入が終了すると（ステップＳＴ６でＮ
Ｏ）、箱反転作業者１２は前記した循環ラベル２３をバ
インダー２２のクリップ２４に係止させ（図２参照）、
このバインダー２２を出版物搬送コンベヤ８に投入する
（ステップＳＴ１１）。

【００１４】そして、バインダー２２がバーコードリー
ダ９内に搬送されると当該バインダー２２に係止されて
いる循環ラベル２３のバーコード２６が読み取られると
共にバインダーの４側面に貼り付けられている反射テー
プ２５が光センサ１０により検出されて、バインダー２
２の通過が認識される（ステップＳＴ８でＹＥＳ）。そ
の後、制御装置１５では、読み取られた循環ラベル２３
のバーコードデータから、搬送された出版物の返却元と
なる書店を認識することができ、更に、１つの段ボール
１内の出版物７の搬送が全て終了したことを認識する。
次いで、バーコードリーダ９を通過したバインダー２２
は、リジェクトラインにリジェクトされるように設定さ
れているので、自動的にリジェクトコンベヤ１７により
リジェクトシュート１８に戻される（ステップＳＴ１
３）。つまり、リジェクトシュート１８内には、１つの
段ボール１内に収容されていた全出版物７のうち、エラ
ー品１９とされたもの及びこの段ボール１に割り当てら
れたバインダー２２が戻されることになる。

【００１５】その後、制御装置１５では、当該段ボール
１内の出版物７の各仕分け先データに基づいて仕分け実
績を作成して、プリントアウトしたりディスプレイ表示
したりする（ステップＳＴ１４）。また、箱振り分け作
業者５は、リジェクトシュート１８に戻されたバインダ
ー２２から循環ラベル２３を取り外し（ステップＳＴ１
５）、バインダー２２はバインダー置き場２１内に戻
し、循環ラベルはリジェクトシュート１８に戻されたエ
ラー品１９に挟み付けて、別工程である手動処理こうし
て、自動仕分け処理が行われるのである。

【００１６】次に、図４に示すフローチャートを参照し
ながら、手動処理の流れについて説明する。まず、図１
に示したリジェクトシュート１８に返却されたエラー品
１９及び循環ラベル２３は、一つにまとめられて手動作
業を行う場所（不図示）に移送される（ステップＳＴ２
１）。そして、ここで循環ラベル２３のバーコード２６
を読み取り（ステップＳＴ２２）、既に制御装置１５の
記憶部に登録されている循環ラベル２３のバーコード２
６と段ボール１の返却元のデータとの対応データから、
返却元の書店が登録される（ステップＳＴ２３）。

【００１７】次いで、入力端末（不図示）にてエラー品
１９の出版物コードをハンディバーコードリーダや手動
入力により入力し（ステップＳＴ２４）、図１に示す制
御装置１５にて当該エラー品１９の仕分け区分が検索さ
れ、検索結果がモニタ等に表示される（ステップＳＴ２
５）。そして、作業者はこの仕分け区分に基づき、エラ
ー品１９を手作業で仕分けする（ステップＳＴ２６）。
そして、この作業をエラー品１９が無くなるまで続けて
（ステップＳＴ２７でＮＯ）、全てが終了するとこのエ
ラー品１９が発生した段ボール１についての処理が終了
したことを入力する。

【００１８】そして、制御装置１５は、この終了入力を
受けて、エラー品１９に係る仕分け実績を作成し、プリ
ントアウトまたはディスプレイに表示する（ステップＳ
Ｔ２９）。その後、エラー品１９と共に移送されてきた
循環ラベル２３の登録を削除することにより、当該循環
ラベル２３と返却元となる書店との対応データをクリア
する（ステップＳＴ３０）。こうして、エラー品１９の
処理が手動にて行われるのである。なお、手動処理の工
程は、１つの段ボール１についてエラー品１９が発生し
ない場合においても、循環ラベル２３のみを搬送して手
動処理を行い、循環ラベル２３と段ボール１の返却元の
データとの対応データをクリアする。

【００１９】このようにして、本実施形態においては、
返却元となる書店から返却された段ボール１に付加され
ているバーコードを読み取ることにより、返却元の書店
を認識することができ、この認識データと循環ラベル２
３のバーコード２６とを対応させることにより、返却元
の書店データを循環ラベルに移すことができる。そし
て、この段ボール１内の出版物７の搬送が全て終了した
後に、この循環ラベル２３をバインダー２２に係止させ
て出版物搬送コンベヤ８に投入することにより、当該段
ボール１全ての出版物７の搬送が終了したことを検出す
ることができる。

【００２０】従って、送り出された出版物７の返却元を
正確に認識することができるようになり、仕分けの精度
が著しく向上するようになる。その結果、各返却元の書
店に返金する際の料金を間違える等の問題を解決するこ
とができる。また、バーコードリーダにて読み取ること
のできなかったエラー品１９については、手動操作によ
り仕分けが行われるので、全ての返却出版物について確
実な仕分けを行うことができるようになる。なお、本実
施形態では、バインダー２２に循環ラベル２３を係止す
る例について説明したが、本発明はこれに限定されるも
のでは無く、バインダー２２と循環ラベル２３とを一体
として構成しても良い。また、バインダー２２の４つの
側面に反射テープ２５を張り付ける構成としたが、これ
はバーコードリーダ９にて確実にバインダー２２の通過
を検出するためであり、循環ラベル２３のバーコード２
６を検出することにより確実にバインダー２２の通過を
検出することができるのであれば、反射テープ２５を使
用しなくても良い。

【００２１】

【発明の効果】以上説明したように、本発明方法によれ
ば、各箱詰め出版物（段ボール）毎に識別体（バインダ
ー、循環ラベル）を割り当てることにより、返却された
各出版物の返却元を正確に認識することができるので、
各書店へ返金する際の料金を間違える等のトラブルの発
生を防止することができ、かつ、大量の返却出版物を短
時間で処理することができるので、労働時間の削減、作
業者の労力の軽減等、作業性を著しく向上させることが
できるようになるという効果が得られる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の識別体運用方法が適用される返却出
版物仕分け装置の一実施形態の構成を示す斜視図。

【図２】 バインダー及び循環ラベルの構成を示す斜視
図。

【図３】 本発明に係る識別体運用方法の自動処理操作
手順を示すフローチャート。

【図４】 本発明に係る識別体運用方法の手動処理操作
手順を示すフローチャート。

【符号の説明】

１ 段ボール ２ 箱搬送コンベヤ ３，４ 仕分けライン ５ 箱振り分け作業者 ６ 箱反転機 ７ 出版物 ８ 出版物搬送コンベヤ ９ バーコードリーダ １０ 光センサ １１ ハンディバーコードリーダ １２ 箱反転作業者 １３ 荷揃え作業者 １４ 投入作業者 １５ 制御装置 １６ 箱供給スイッチ １７ リジェクトコンベヤ １８ リジェクトシュート １９ エラー品 ２０ 箱シュート ２１ バインダー置き場 ２２ バインダー ２３ 循環ラベル ２４ クリップ ２５ 反射テープ ２６ バーコード ２７ フートスイッチ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (56)参考文献 特開 平８−20426（ＪＰ，Ａ) 特開 昭60−87884（ＪＰ，Ａ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) B07C 1/00 - 9/00

Claims (2)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 書店から箱詰めされて返却された多数の
   出版物の返却元データを割り当てた識別体を用いて、出
   版社毎または出版物紙質毎に仕分ける際の識別体の運用
   方法であって、 前記識別体は、光センサで識別できる反射体を貼着した
   バインダーと、バインダーにクリップされて繰り返し使
   用される循環ラベルとで構成され、 前記書店にて返却 出版物を詰めた箱に表示された宛名紙
   のコードから箱番号及び書店名から成る返却元データを
   自動的に読み取る第１の段階と、任意に選択した循環ラベルのコードを自動読み取りする
   第２の段階と、 前記第１段階で読み取った返却元データを制御装置の記
   憶部を介して前記循環ラベルのコードと対応させて 割り
   当てる第３の段階と、 前記返却出版物を１箱毎にコンベヤに投入し、各出版物
   データを自動読み取りして前記制御装置の記憶部に記憶
   させる第４の段階と、 １箱分の出版物を送り出し終えたら前記コンベヤに識別
   体を送り出し、光センサで反射光により識別体を認識し
   て箱１個分の出版物データ入力処理を完了する 第５の段
   階と、前記制御装置に記憶されている１箱分の返却出版物デー
   タに返却元データをそれぞれ割付けて再度記憶させる第
   ６の段階と、 前記制御装置に記憶されている仕分け指示により、返却
   出版物を所定の位置へ仕分ける第７の段階と、 前記制御装置に記憶されている返却元データの付加され
   た返却出版物データを用いて、仕分け実績を作成しデー
   タ管理する第８の段階と、 を有することを特徴とする返却出版物のデータ自動入力
   作業における識別体の運用方法。
2. 【請求項２】 前記第７の段階にて読み取りエラーとさ
   れた返却出版物をリジェクトすると共に、前記識別体を
   リジェクトし、リジェクトされた出版物と識別体とをま
   とめて作業者に返却して、別工程により、返却元データ
   と出版物データの制御装置への記憶に至る第９の段階を
   有することを特徴とする請求項１記載の返却出版物のデ
   ータ自動入力作業における識別体の運用方法。