JP3534156B2 - 気泡除去装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、気泡除去装置に係
り、詳しくは燃料中の気泡を除去し燃料通路を流れる燃
料を確実に液状とする技術に関する。

【０００２】

【関連する背景技術】特開平８−５４３６号公報を参照
すると、燃料消費量計測装置が示されている。この燃料
消費量計測装置は、内燃機関の燃料供給経路（燃料供給
通路）及び燃料返戻経路（還流通路）にそれぞれ介装さ
れた流量センサと、これら流量センサに電気的に接続さ
れた演算回路とを備えており、この演算回路は両流量セ
ンサにて検出した燃料流量の差に基づいて単位時間当た
りの内燃機関の燃料消費量を算出し、その算出結果を表
示可能とされている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】ところで、内燃機関が
昇温するとこれに伴って燃料噴射弁も昇温し、該燃料噴
射弁を通過する燃料が加熱されて一部が蒸発する。そし
て、この蒸発した一部の燃料は気泡となって燃料返戻経
路を流れることになる。このように液状の部分とともに
気泡が流れることになると、上記公報に開示されるよう
なフィン回転式や容積式の流量センサでは、液体部分の
流れと気泡部分の流れとを区別することが困難であるた
め、液状の燃料のみならず気泡の部分でも流量が計測さ
れてしまい燃料流量を正確に計測できないという問題が
ある。

【０００４】つまり、燃料供給経路を流れる燃料流量に
ついては液状であるために正確に計測できるが、一方燃
料返戻経路を流れる燃料流量については液状部分以外に
体積の大きな気泡部分を含んで流量が計測されてしま
い、実際には燃料噴射弁で燃料を噴射し燃料が減少して
いるにも拘わらず燃料返戻経路の燃料流量の方が燃料供
給経路の燃料流量よりも多いという矛盾を生じてしまう
虞がある。

【０００５】また、高温再始動時のように、燃料噴射弁
に流れる燃料中に気泡が発生しているような場合には、
この気泡で噴射される燃料が希薄となり十分な始動性
（燃焼性）が得られないという問題もある。そこで、通
路内の気泡を除去すべく、最近では、燃料通路に気泡分
離器を介装し、これにより燃料の気泡を分離除去し通路
内を流れる燃料を液状部分のみとすることが考えられて
いる。

【０００６】しかしながら、このような気泡分離器で
は、いかに気泡を確実且つ完全に除去するかが課題であ
り、またこのように分離除去された気泡を環境への影響
なくいかに処理するかが課題となっている。本発明は上
述した事情に基づきなされたもので、その目的とすると
ころは、燃料通路に発生する燃料の気泡を環境への影響
なく確実に除去可能な気泡除去装置を提供することにあ
る。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記した目的を達成する
ために、請求項１の発明では、内燃機関の燃料噴射弁と
燃料タンクとの間を接続する燃料供給通路に設けられ、
前記燃料噴射弁に燃料を圧送するポンプと、前記圧送さ
れた燃料のうち前記燃料噴射弁で噴射されない余剰燃料
を前記燃料タンクに還流させる還流通路に介装され、前
記余剰燃料の流量を検出する流量センサと、前記還流通
路のうち前記流量センサよりも上流側部分に介装され、
前記余剰燃料に含まれる気泡を分離し貯蔵する気泡分離
器と、前記還流通路のうち前記流量センサよりも下流側
に負圧発生部を有し、該負圧発生部に負圧を発生させる
負圧発生器と、一端が前記気泡分離器に接続されるとと
もに他端が前記負圧発生部に連通され、前記気泡分離器
に貯蔵された気泡を前記負圧発生部に発生する前記負圧
により吸引させて前記還流通路に返戻する気泡通路とを
備えたことを特徴としている。従って、燃料噴射弁で噴
射されずに還流通路を介して燃料タンクに還流する余剰
燃料に含まれる気泡が気泡分離器によって分離されて一
旦貯蔵され、この気泡は負圧発生器で発生する負圧によ
り吸引されて還流通路に返戻されることになる。

【０００８】これにより、燃料に含まれる気泡が、大気
中に放散されることなく、つまり環境に影響を与えるこ
となく還流通路から確実に除去され、通路を流れる燃料
が液状部分のみとされる。

【０００９】また、還流通路に気泡分離器が介装され、
その下流側に流量センサが設けられているので、気泡を
含まない液状の燃料に基づいて正確な燃料流量が検出さ
れ、流量計測の精度を向上させることが可能である。ま
た、請求項２の発明では、内燃機関の燃料噴射弁と燃料
タンクとの間を接続する燃料供給通路に設けられ、前記
燃料噴射弁に燃料を圧送するポンプと、前記燃料供給通
路に介装され、前記燃料噴射弁に圧送される燃料に含ま
れる気泡を分離し貯蔵する気泡分離器と、前記圧送され
る燃料のうち前記燃料噴射弁で噴射されない余剰燃料を
前記燃料噴射弁の手前で前記燃料タンクに還流させる返
戻通路に負圧発生部を有し、該負圧発生部に負圧を発生
させる負圧発生器と、一端が前記気泡分離器に接続され
るとともに他端が前記負圧発生部に連通され、前記気泡
分離器に貯蔵された気泡を前記負圧発生部に発生する前
記負圧により吸引させて前記返戻通路に返戻する気泡通
路とを備えたことを特徴としている。従って、上記同
様、燃料に含まれる気泡が、大気中に放散されることな
く、つまり環境に影響を与えることなく燃料供給通路か
ら確実に除去され、通路を流れる燃料が液状部分のみと
される。また、燃料供給通路に気泡分離器を介装させる
ことにより、高温再始動時のように燃料噴射弁に向かう
燃料中に気泡が多く発生する状況下でも、始動性を向上
させ燃焼を良好なものとすることが可能である。また、
請求項３の発明では、記燃料供給通路に介装され、前記
燃料噴射弁に圧送される燃料の流量を検出する流量セン
サを有し、前記気泡分離器は、前記燃料供給通路のうち
前記流量センサよりも上流側部分に介装されていること
を特徴としている。従って、気泡を含まない液状の燃料
に基づいて正確な燃料流量が検出され、流量計測の精度
を向上させることが可能である。また、請求項４の発明
では、前記負圧発生器はジェットポンプからなることを
特徴としている。従って、負圧発生器が信頼性高く簡単
且つ安価に構成される。また、請求項５の発明では、内
燃機関の燃料噴射弁と燃料タンクとの間を接続する燃料
供給通路に設けられ、前記燃料噴射弁に燃料を圧送する
ポンプと、前記燃料供給通路に介装され、前記燃料噴射
弁に圧送される燃料の流量を検出する第１の流量センサ
と、前記圧送された燃料のうち前記燃料噴射弁で噴射さ
れない余剰燃料を前記燃料タンクに還流させる還流通路
に介装され、前記余剰燃料の流量を検出する第２の流量
センサと、前記燃料供給通路のうち前記第１の流量セン
サよりも上流側部分に介装され、前記燃料噴射弁に圧送
される燃料に含まれる気泡を分離し貯蔵する第１の気泡
分離器と、前記還流通路のうち前記第２の流量センサよ
りも上流側部分に介装され、前記余剰燃料に含まれる気
泡を分離し貯蔵する第２の気泡分離器と、前記圧送され
る燃料のうち前記燃料噴射弁で噴射されない余剰燃料を
前記燃料噴射弁の手前で前記燃料タンクに還流させる返
戻通路に第１の負圧発生部を有し、該第１の負圧発生部
に負圧を発生させる第１の負圧発生器と、前記還流通路
のうち前記第２の流量センサよりも下流側に第２の負圧
発生部を有し、該第２の負圧発生部に負圧を発生させる
第２の負圧発生器と、一端が前記第１の気泡分離器に接
続されるとともに他端が前記第１の負圧発生部に連通さ
れ、前記第１の気泡分離器に貯蔵された気泡を前記第１
の負圧発生部に発生する前記負圧により吸引させて前記
返戻通路に返戻する第１の気泡通路と、一端が前記第２
の気泡分離器に接続されるとともに他端が前記第２の負
圧発生部に連通され、前記第２の気泡分離器に貯蔵され
た気泡を前記第２の負圧発生部に発生する前記負圧によ
り吸引させて前記還流通路に返戻する第２の気泡通路と
を備えたことを特徴としている。従って、燃料に含まれ
る気泡が、大気中に放散されることなく、つまり環境に
影響を与えることなく燃料供給通路または還流通路から
確実に除去され、通路を流れる燃料が液状部分のみとさ
れる。また、燃料供給通路に第１の気泡分離器が介装さ
れているので、高温再始動時のように燃料噴射弁に向か
う燃料中に気泡が多く発生する状況下でも、始動性を向
上させ燃焼を良 好なものとすることが可能である。さら
に、第１の気泡分離器の下流側に燃料噴射弁に圧送され
る燃料の流量を検出する第１の流量センサが設けられる
とともに、還流通路に第２の気泡分離器が介装され、そ
の下流側に第２の流量センサが設けられているので、気
泡を含まない液状の燃料に基づいて正確な燃料流量が検
出され、流量計測の精度を向上させることが可能であ
る。また、請求項６の発明では、前記第１及び第２の負
圧発生器はジェットポンプからなることを特徴としてい
る。従って、第１及び第２の負圧発生器が信頼性高く簡
単且つ安価に構成される。

【００１０】

【発明の実施の形態】以下、本発明の一実施形態を図面
に基づいて説明する。先ず、第１の実施形態について説
明する。図１を参照すると、本発明に係る気泡除去装置
を含む車両の燃料系、即ち車両に搭載された内燃機関で
あるガソリンエンジンに燃料を供給する燃料供給系の概
略構成図が示されており、以下同図に基づいて燃料系全
体を説明するとともに本発明に係る気泡除去装置につい
て説明する。なお、ガソリンエンジンとしては、例えば
シリンダ内に燃料を直接噴射する筒内噴射型ガソリンエ
ンジン（以下、単にエンジンと略す）が採用される。

【００１１】同図に示すように、燃料供給系は燃料タン
ク２を備えており、この燃料タンク２内からは燃料供給
管路（燃料供給通路）４が延びている。燃料供給管路４
はエンジンの各気筒毎に設けられた複数の燃料噴射弁６
に接続されている。なお、ここでは燃料噴射弁６は代表
的に１つのみ図示してある。燃料供給管路４には燃料フ
ィルタ８及び低圧燃料ポンプ１０が介装されており、こ
れら燃料フィルタ８及び低圧燃料ポンプ１０は燃料タン
ク２内に配置されている。低圧燃料ポンプ１０は電動式
ポンプであって、エンジンの始動とともに駆動され、一
定の吐出流量の燃料を燃料供給管路４に供給可能とされ
ている。

【００１２】燃料供給管路４には、燃料タンク２側から
逆止弁１２、燃料フィルタ１４及び高圧燃料ポンプ１６
が順次介装されている。高圧燃料ポンプ１６は例えば斜
板式アキシャルプランジャポンプであって、エンジンの
カムシャフトにより駆動される。高圧燃料ポンプ１６と
燃料フィルタ１４との間の燃料供給管路４からは低圧側
返戻管路（返戻通路）１８が延びており、この低圧側返
戻管路１８は燃料タンク２に接続されている。低圧側返
戻管路１８には低圧レギュレータ２０が介装されてお
り、この低圧レギュレータ２０は一定のリリーフ圧を有
し、低圧燃料ポンプ１０から高圧燃料ポンプ１６に供給
される燃料圧を一定圧以下に制限する。

【００１３】燃料噴射弁６からは高圧側返戻管路（還流
通路）２２が延びており、この高圧側返戻管路２２は低
圧レギュレータ２０よりも下流の低圧側返戻管路１８に
接続されている。そして、高圧側返戻管路２２には高圧
レギュレータ２４が介装されており、この高圧レギュレ
ータ２４は低圧レギュレータ２０よりも高いリリーフ圧
を有している。

【００１４】燃料供給管路４の高圧燃料ポンプ１６と燃
料噴射弁６との間には、燃料噴射弁６の上流側の燃料流
量を検出する＃１流量センサ（第１の流量センサ）３０
が設けられており、また、高圧側返戻管路２２には、燃
料噴射弁６の下流側の燃料流量を検出する＃２流量セン
サ（第２の流量センサ）３２が設けられている。これら
の＃１流量センサ３０及び＃２流量センサ３２として
は、例えばオーバルギヤ式の容積式流量計が採用され
る。

【００１５】これら＃１流量センサ３０及び＃２流量セ
ンサ３２は計測器３６に電気的に接続されており、さら
に計測器３６は電子コントロールユニット（ＥＣＵ）４
０に電気的に接続されている。詳しくは、計測器３６
は、＃１流量センサ３０及び＃２流量センサ３２からの
流量情報に基づいて燃料噴射弁６の上流側燃料流量と下
流側燃料流量との差を演算するように構成されており、
ＥＣＵ４０は、この演算情報に基づいて燃料噴射弁６で
噴射される燃料、つまり燃料消費量を求め、必要に応じ
て該燃料消費量情報を各種出力装置（表示装置等）に出
力するようにされている。

【００１６】さらに、高圧側返戻管路２２には、上記＃
２流量センサ３２を挟むようにして、＃２流量センサ３
２の上流側に気泡分離器（第２の気泡分離器、エア分離
器或いはパーコレータともいう）５０が介装されてお
り、一方、＃２流量センサ３２の下流側、即ち燃料タン
ク２側にはジェットポンプ（負圧発生器、第２の負圧発
生器）７０が介装されている。そして、気泡分離器５０
のノズル５２とジェットポンプ７０の負圧ノズル７２と
が気泡管路（気泡通路、第２の気泡通路）８０で連結さ
れている。以下、気泡分離器５０とジェットポンプ７０
の構成について詳しく説明する。

【００１７】図２を参照すると、気泡分離器５０の縦断
面図が示されており、同図に示すように、気泡分離器５
０は、主として高圧側返戻管路２２と接続される入力管
５４、出力管５５とハウジング５６とが一体に成形され
ており、ハウジング５６内に形成された気泡分離室５７
にフロート５８を有して構成されている。詳しくは、入
力管５４の入力通路５４ａ及び出力管５５の出力通路５
５ａとは、それぞれ孔５４ｂ及び孔５５ｂを介して気泡
分離室５７と連通しており、これにより、燃料が入力管
５４から気泡分離室５７に流れると気泡が図で視て上方
に分離し、その後、燃料の液状部分のみが出力管５５に
排出されることになる。

【００１８】また、孔５４ｂと孔５５ｂ間の入力通路５
４ａと出力通路５５ａとを仕切る壁５９には、ガイド棒
６０が立設されており、一方上記フロート５８には内部
を延びてガイド孔５８ａが形成されており、ガイド棒６
０がガイド孔５８ａに挿入されている。これにより、フ
ロート５８がガイド棒６０に沿い図中矢印で示すように
移動可能とされている。

【００１９】同図に示すように、フロート５８からは弁
棒６２が延びており、その先端には球状の弁体６３が設
けられている。一方、ハウジング５６に嵌入された上記
ノズル５２の底面には、ノズル孔５２ａと連続する孔６
５を中央に有したラバー材からなる弁座６４が設けられ
ている。つまり、弁体６３と弁座６４とから気泡分離室
５７とノズル孔５２ａとの連通と遮断とを行う弁が構成
されている。従って、例えば気泡分離室５７が燃料で満
たされると、フロート５８が上昇し弁体６３が弁座６４
と当接して閉弁状態となり、気泡分離器５０からの燃料
の漏洩が防止される。

【００２０】図３を参照すると、ジェットポンプ７０の
縦断面図が示されており、同図に示すように、ジェット
ポンプ７０は、主として上記ノズル７２、該ノズル７２
から延びる連結管７３、高圧側返戻管路２２と接続され
る入力管７４、出力管７５とから構成されている。より
詳しくは、出力管７５内には出力通路７５ａと連通する
負圧発生室（負圧発生部、第１及び第２の負圧発生部）
７７が形成されており、連結管７３と出力管７５とは、
ノズル７２から連なる連結管７３内の通路７８が負圧発
生室７７と連通するようにして一体に成形されている。
また、入力管７４の先端は絞られてオリフィス部７４ｂ
とされており、このオリフィス部７４ｂがその先端を負
圧発生室７７の略中央に位置させて負圧発生室７７内に
挿入されている。

【００２１】つまり、ジェットポンプ７０は、入力管７
４内の入力通路７４ａに流入した燃料が、オリフィス部
７４ｂで絞られて流速を増した後、該オリフィス部７４
ｂの先端から負圧発生室７７内に出力通路７５ａに向け
て勢い良く噴出し、これにより負圧発生室７７内の気体
が該噴出する燃料に吸引されて負圧発生室７７内に負圧
が発生するように構成されている。

【００２２】以下、このように構成された本発明に係る
気泡除去装置の作用を上記図１乃至図３を参照して説明
する。エンジンの暖機が完了し、エンジンの温度が上昇
すると、燃料噴射弁６の温度が上昇する。これにより、
燃料噴射弁６を経て高圧側返戻管路２２に流れる燃料は
その一部が気化し気泡となって高圧側返戻管路２２内を
流れることになる。また、燃料が高圧レギュレータ２４
を通過する際に高圧側返戻管路２２内の圧力が低下する
ことになるが、これによっても気泡は発生する。

【００２３】このように気泡が発生すると、図２に示す
ように、気泡分離器５０の気泡分離室５７には、液状燃
料Ｌとともに、燃料の気泡Ｂとが混在することになる。
詳しくは、液状燃料Ｌの上部に気泡Ｂが充満することに
なる。このように、気泡Ｂが液状燃料Ｌの上部に充満す
ることになると、通常は気泡分離室５７に流入する液状
燃料Ｌの液面の上昇によってフロート５８が上昇し、上
述したように弁体６３が弁座６４と当接して閉弁状態と
されるのであるが、気泡Ｂの圧力によって液状燃料Ｌの
液面が下がってフロート５８が下降し、弁体６３が弁座
６４から離間して開弁状態とされる。このように開弁状
態とされると、気泡Ｂはノズル孔５２ａを介して気泡管
路８０に流出することになる。

【００２４】このとき、上述したように、気泡管路８０
はジェットポンプ７０のノズル７２に接続されており、
負圧発生室７７には負圧が発生しているため、気泡管路
８０に流出した気泡Ｂは、負圧発生室７７の負圧に吸引
されてジェットポンプ７０の通路７８、負圧発生室７７
を経て出力管７５に導かれることになる。そして、気泡
Ｂはオリフィス部７４ｂの先端から噴出される燃料とと
もに再び高圧側返戻管路２２を流れることになり、燃料
タンク２に戻されることとなる。

【００２５】つまり、気泡分離器５０の気泡分離室５７
内の気泡Ｂは、ジェットポンプ７０の作用によって確実
に吸引されて気泡分離室５７内から除去されることにな
り、気泡分離室５７内が気泡Ｂで完全に満たされて該気
泡Ｂが出力管５５に流出してしまうようなことが好適に
防止されることになるのである。このように、気泡分離
器５０によって高圧側返戻管路２２を流れる燃料中の気
泡Ｂが除去され、気泡分離器５０の出力管５５から液状
燃料Ｌのみが排出されるようになると、少なくとも気泡
分離器５０とジェットポンプ７０との間においては高圧
側返戻管路２２内を純粋に液状燃料Ｌのみが流れること
になる。

【００２６】従って、上述したように、気泡分離器５０
とジェットポンプ７０との間には＃２流量センサ３２が
介装されているのであるが、該＃２流量センサ３２は確
実に本来の液状の燃料流量を計測可能となり、＃１流量
センサ３０と＃２流量センサ３２とからの情報に基づい
て計測部３６、ＥＣＵ４０において燃料消費量を正確に
演算可能となる。

【００２７】即ち、本発明の気泡除去装置を用いること
により、エンジンが高温状態にある場合の燃料噴射弁６
の加熱により、或いは高圧レギュレータ２４通過後の圧
力低下により高圧側返戻管路２２内に燃料の気泡が発生
したとしても、このような気泡を燃料系の外部に漏らす
こともなく確実に除去することができ、つまり、自然環
境等に影響を与えないようにしながら確実に燃料の気泡
を除去できる。これにより、＃１流量センサ３０と＃２
流量センサ３２とを用いて燃料噴射弁６の上流側と下流
側の流量差に基づいて燃料消費量を計測するような場合
において、正確な燃料消費量を求めることが可能とな
る。

【００２８】また、このように気泡分離器５０とジェッ
トポンプ７０とを気泡管路８０で連結すると、気泡分離
器５０のフロート５８が作動不良となって気泡分離器５
０が常時開弁状態となった場合であっても、燃料は確実
に燃料タンク２に戻され、燃料が燃料系の外部に漏洩す
るようなことが好適に防止される。次に、第２の実施形
態について説明する。

【００２９】この第２の実施形態では、図４に示すよう
に、上記図１中の燃料供給管路４の高圧燃料ポンプ１６
と燃料噴射弁６との間に上記気泡分離器５０と同一仕様
の気泡分離器（第１の気泡分離器）５０´が配設されて
おり、さらに、低圧側返戻管路１８の低圧レギュレータ
２０と燃料タンク２との間に上記ジェットポンプ７０と
同一仕様のジェットポンプ（負圧発生器、第１の負圧発
生器）７０´が配設されて構成されている。そして、気
泡分離器５０´のノズル５２´とジェットポンプ７０´
のノズル７２´とが上記気泡管路８０と同様の気泡管路
（気泡通路、第１の気泡通路）８０´によって連結され
ている。

【００３０】以下、このように構成された第２の実施形
態における気泡除去装置の作用について説明する。エン
ジンが停止しているときには、通常は燃料供給管路４内
の燃料は燃料タンク２に戻されている。従って、エンジ
ンを始動し、低圧燃料ポンプ１０を作動させ高圧燃料ポ
ンプ１６が作動し始めた段階では、燃料の大半は高圧燃
料ポンプ１６が殆ど回転しないこともあり低圧レギュレ
ータ２０を介して低圧側返戻管路１８を流れて燃料タン
ク２に戻ることになり、一部の燃料のみが高圧燃料ポン
プ１６を通って燃料供給管路４内の残留空気を気泡とし
て巻き込みながら燃料噴射弁６に供給される。

【００３１】また、エンジンの高温再始動時において
は、燃料供給管路４内に燃料が残留しているものの熱せ
られて気泡が発生している可能性が高い。従って、この
場合にも燃料は該気泡を巻き込みながら燃料噴射弁６に
供給される。しかしながら、この際、高圧燃料ポンプ１
６の下流には気泡分離器５０´が配設されているため、
上記気泡は該気泡分離器５０´によって良好に除去され
ることになる。つまり、このとき、ジェットポンプ７０
´には低圧側返戻管路１８を流れる大量の燃料によって
負圧が発生しており、この負圧によって気泡が気泡管路
８０´を通ってジェットポンプ７０´側に吸引され、燃
料噴射弁６に供給される燃料は気泡を含まない液状の良
好なものとされるのである。これにより、エンジンの始
動時において、燃料噴射弁６から適正な量の燃料をむら
なく安定的に噴射することができ、燃焼悪化等を好適に
防止することができることになる。

【００３２】また、当該第２の実施形態においても、上
記第１の実施形態同様、エンジンの暖機が完了しエンジ
ンの温度が上昇すると、燃料噴射弁６の温度上昇により
高圧側返戻管路２２を流れる燃料の一部が気化して気泡
となる一方、この気泡は気泡分離器５０により除去され
ジェットポンプ７０を介して燃料タンク２に良好に戻さ
れることになる。

【００３３】つまり、当該第２の実施形態のように、上
記気泡分離器５０及びジェットポンプ７０の他に気泡分
離器５０´とジェットポンプ７０´とを併せて設けるよ
うにして気泡除去装置を構成するようにすれば、エンジ
ンの通常の運転時において燃料消費量を正確に検出する
ことができ、且つ、エンジンの始動時において燃焼悪化
を確実に防止することができることになる。

【００３４】なお、上記第１及び第２の実施形態では、
エンジンを筒内噴射型ガソリンエンジンとしたが、これ
に限るものではなく、エンジンが吸気管噴射型ガソリン
エンジンであっても本発明を好適に適用可能である。

【００３５】

【発明の効果】以上の説明で明らかなように、本発明の
気泡除去装置によれば、燃料に含まれる気泡を大気中に
放散させることなく、つまり環境に影響を与えることな
く燃料供給通路または還流通路から確実に除去でき、通
路を流れる燃料を液状部分のみとすることができる。

【００３６】これにより、例えば燃料供給通路に気泡分
離器を介装させた場合には、高温再始動時のように燃料
噴射弁に向かう燃料中に気泡が多く発生する状況下で
も、環境に影響を与えることなく始動性を向上させ燃焼
を良好なものとすることができる。また、還流通路に気
泡分離器が介装され、その下流側に流量センサが設けら
れている場合、或いは、燃料供給通路及び還流通路に気
泡分離器が介装され、その下流側にそれぞれ流量センサ
が設けられている場合には、気泡を含まない液状の燃料
に基づいて正確な燃料流量を検出でき、流量計測の精度
を向上させることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１の実施形態に係る気泡除去装置を
含む車両の燃料系の概略構成図を示す図である。

【図２】図１中の気泡分離器を示す詳細図である。

【図３】図１中のジェットポンプを示す詳細図である。

【図４】本発明の第２の実施形態に係る気泡除去装置を
含む車両の燃料系の概略構成図を示す図である。

【符号の説明】

２ 燃料タンク ４ 燃料供給管路（燃料供給通路） ６ 燃料噴射弁 １０ 低圧燃料ポンプ １６ 高圧燃料ポンプ １８ 低圧側返戻管路 ２２ 高圧側返戻管路（還流通路） ３０ ＃１流量センサ ３２ ＃２流量センサ ３６ 計測器 ４０ 電子コントロールユニット（ＥＣＵ） ５０ 気泡分離器 ７０ ジェットポンプ（負圧発生器） ８０ 気泡管路（気泡通路）

Claims (6)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 内燃機関の燃料噴射弁と燃料タンクとの
   間を接続する燃料供給通路に設けられ、前記燃料噴射弁
   に燃料を圧送するポンプと、前 記圧送された燃料のうち前記燃料噴射弁で噴射されな
   い余剰燃料を前記燃料タンクに還流させる還流通路に介
   装され、前記余剰燃料の流量を検出する流量センサと、 前記還流通路のうち前記流量センサよりも上流側部分に
   介装され、前記余剰 燃料に含まれる気泡を分離し貯蔵す
   る気泡分離器と、前記還流通路のうち前記流量センサよりも下流側に負圧
   発生部を有し、該負圧発生部に負圧を発生させる負圧発
   生器と、 一端が前記気泡分離器に接続されるとともに他端が前記
   負圧発生部に連通され、前記気泡分離器に貯蔵された気
   泡を前記負圧発生部に発生する前記負圧により吸引させ
   て前記還流通路に返戻する気泡通路と、 を備えたことを特徴とする気泡除去装置。
2. 【請求項２】 内燃機関の燃料噴射弁と燃料タンクとの
   間を接続する燃料供給通路に設けられ、前記燃料噴射弁
   に燃料を圧送するポンプと、 前記燃料供給通路に介装され、前記燃料噴射弁に圧送さ
   れる燃料に含まれる気泡を分離し貯蔵する気泡分離器
   と、 前記圧送される燃料のうち前記燃料噴射弁で噴射されな
   い余剰燃料を前記燃料噴射弁の手前で前記燃料タンクに
   還流させる返戻通路に負圧発生部を有し、該負圧発生部
   に負圧を発生させる負圧発生器と、 一端が前記気泡分離器に接続されるとともに他端が前記
   負圧発生部に連通され、前記気泡分離器に貯蔵された気
   泡を前記負圧発生部に発生する前記負圧により吸引させ
   て前記返戻通路に返戻する気泡通路と、 を備えたことを特徴とする気泡除去装置。
3. 【請求項３】 さらに、前記燃料供給通路に介装され、
   前記燃料噴射弁に圧送される燃料の流量を検出する流量
   センサを有し、 前記気泡分離器は、前記燃料供給通路のうち前記流量セ
   ンサよりも上流側部分に介装されていることを特徴とす
   る、請求項２記載の気泡除去装置。
4. 【請求項４】 前記負圧発生器はジェットポンプからな
   ることを特徴とする、請求項１乃至３のいずれか記載の
   気泡除去装置。
5. 【請求項５】 内燃機関の燃料噴射弁と燃料タンクとの
   間を接続する燃料供給通路に設けられ、前記燃料噴射弁
   に燃料を圧送するポンプと、 前記燃料供給通路に介装され、前記燃料噴射弁に圧送さ
   れる燃料の流量を検出する第１の流量センサと、 前記圧送された燃料のうち前記燃料噴射弁で噴射されな
   い余剰燃料を前記燃料タンクに還流させる還流通路に介
   装され、前記余剰燃料の流量を検出する第２の流量セン
   サと、 前記燃料供給通路のうち前記第１の流量センサよりも上
   流側部分に介装され、前記燃料噴射弁に圧送される燃料
   に含まれる気泡を分離し貯蔵する第１の気泡分離器と、 前記還流通路のうち前記第２の流量センサよりも上流側
   部分に介装され、前記余剰燃料に含まれる気泡を分離し
   貯蔵する第２の気泡分離器と、 前記圧送される燃料のうち前記燃料噴射弁で噴射されな
   い余剰燃料を前記燃料噴射弁の手前で前記燃料タンクに
   還流させる返戻通路に第１の負圧発生部を有し、該第１
   の負圧発生部に負圧を発生させる第１の負圧発生器と、 前記還流通路のうち前記第２の流量センサよりも下流側
   に第２の負圧発生部を有し、該第２の負圧発生部に負圧
   を発生させる第２の負圧発生器と、 一端が前記第１の気泡分離器に接続されるとともに他端
   が前記第１の負圧発生部に連通され、前記第１の気泡分
   離器に貯蔵された気泡を前記第１の負圧発生部に発生す
   る前記負圧により吸引させて前記返戻通路に返戻する第
   １の気泡通路と、 一端が前記第２の気泡分離器に接続されるとともに他端
   が前記第２の負圧発生部に連通され、前記第２の気泡分
   離器に貯蔵された気泡を前記第２の負圧発生部に発生す
   る前記負 圧により吸引させて前記還流通路に返戻する第
   ２の気泡通路と、 を備えたことを特徴とする気泡除去装置。
6. 【請求項６】 前記第１及び第２の負圧発生器はジェッ
   トポンプからなることを特徴とする、請求項５記載の気
   泡除去装置。