JP3530795B2 - インクジェット記録装置のインク交換方法及び該交換方法を用いるインクジェット記録装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、インクジェット記
録装置におけるインク移送システム、インク交換方法、
及びインクジェット記録装置に関し、詳しくは、記録媒
体の種類や記録特性などに応じてインクの種類を高頻度
に交換する場合に好適な技術に関する。

【０００２】

【従来の技術】インクジェット記録方式は、インクの微
小液滴を種々の作動原理により飛翔させて紙等の被記録
媒体に付着させ、画像、文字等の記録を行うものであ
り、高速、低騒音の記録が可能である、多色化が容易で
ある等の利点を有し、また、記録できるパターンの自由
度が大きく、現像、定着が不要である等の特徴を有して
いる。このような点から、この方式の記録装置は、各種
の画像あるいは被記録媒体に対応できるものとして情報
処理をはじめとする種々の分野において急速に普及して
いる。

【０００３】また、多色インクジェット記録方式により
形成される画像は、製版方式による多色印刷や、カラー
写真方式による印画と比較しても遜色のないものを得る
ことができ、特に作製部数が少ない場合には通常の多色
印刷や写真印画よりも安価に作製できることから、フル
カラー画像記録の分野でも広く用いられているものであ
る。従来のインクジェット記録装置では、インクタンク
と記録ヘッドの部分が一体で分離不能なものと、分離可
能なものとがあり、分離不能なものの中にはインクタン
クのインクが不足したとき、インクタンクとヘッドとを
共に新しいものに交換する形式のものと、インクタンク
に不足したインクをインクタンク外から充填する形式の
ものとがある。また、インクタンクがヘッドと分離可能
なものでは、インクタンク内のインクが不足したとき、
インクタンクをインクの充填された新たなものに交換す
るようになっている。そして、いずれの形式にあって
も、充填されるインクは以前使用していたものと同一種
類のものを使用している。

【０００４】一方、上述したようなインクジェット記録
方式のさらに広い応用に対応し、近年の記録の高速化、
高精細化、フルカラー化等の記録特性の向上を可能とす
るため記録装置もしくは記録方法が改良されつつある。
インクジェット記録方式のより広汎な適用や記録特性の
向上のため要求される特性には、例えば、記録されるイ
ンクドットの濃度が高く、色調が明るく鮮やかであるこ
と、インクの吸収が速く、インクドットが重なった場合
においてもインクが流れ出したり惨んだりしないこと、
インクドットが適度な惨みによって拡がることなどが挙
げられる。

【０００５】ところで、これらの特性は、記録装置もし
くは記録方法のみならず、記録に用いられるインクや被
記録媒体そのものの改良によっても実現できることは知
られるところである。

【０００６】例えば、インクの吸収性もしくは定着性の
観点から、被記録媒体として塗工紙を用いることが知ら
れている。これは、例えばシリカ等の珪素顔料または、
コロイダルシリカ、ポリビニルピロリドン、ポリビニル
アルコール、ポリエチレンオキサイドーイソシアネート
架橋物、カルボキシル基を有するアクリル系ポリマー等
の樹脂等の吸収性ポリマー、或いはアルミナ水和物や酸
化アルミニウム等のアルミナ系顔料が、水系バインダー
等とともに紙やフィルム、布等に塗工されたものであ
る。一方、インクについても、例えば含有する界面活性
剤等によってそのインクの浸透性を調整することなどが
行われている。

【０００７】しかしながら、記録特性の向上に対応する
ためにはそれぞれの特性に応じた被記録媒体またはイン
クを個々に選択するより、被記録媒体とインクの最適な
組み合わせにおいて上記特性を実現できるものを選択す
ることがより好ましい。インクと被記録媒体は相互の関
係においてそれぞれの特性が発揮されるからである。

【０００８】この場合、被記録媒体とインクの最適な組
合せを、具体的にインクジェット記録装置において実現
するには、被記録媒体およびインクの組合せに応じた被
記録媒体やインクの交換もしくは装着のための構成およ
び作業を要する。また、これらの組合せに応じた記録モ
ードの設定等、例えばホストコンピュータ上での記録条
件の設定操作も必要となる。すなわち、これらの作業や
設定操作を組合せの切換ごとに行うのは煩雑であり、ま
た、ユーザーが最適な組合せを得るの容易でないという
問題がある。

【０００９】この点において、特開平１１−２５４７０
０号公報には、記録媒体を積載するカセット部と、イン
クタンクとインクの廃インクを収容する廃インクタンク
のいずれかの組合わせを一体としたメディアカートリッ
ジを記録装置に着脱自在に搭載することが開示されてい
る。そして、記録装置に対して着脱自在とするメディア
カートリッジを記録装置側で認識することにより、被記
録媒体とインクに応じた記録モードを自動設定して簡易
な操作で被記録媒体とインクの組合せに応じた適切な記
録制御を行うことを可能としている。

【００１０】

【発明が解決しようとする課題】一方、特開平１１−２
５４７００で開示されたようなメディアカートリッジを
用いた記録装置にあっては、高価な記録媒体を用いて高
品位な画像形成を行なう場合などにおいて、インクと記
録媒体との不一致を回避することができ、ミスなく簡単
かつ容易に画像形成を行なうことができるため、多品種
少量の画像形成には極めて有用なものとして評価されて
いる。

【００１１】しかしながら、上記記録装置にあっては、
インクの種類がメディアカートリッジの交換に応じて頻
繁に変更され、その際にはキャリッジなどに装着されて
いる記録ヘッドの中に貯留されたインクも共に変更する
必要があり、装置全体として高価なものとなっていた。

【００１２】また、メディアカートリッジの交換に応じ
てインクタンクとヘッド中のインクを排出してメディア
にあったインクをインクタンクとヘッドに供給しようと
した場合、例えばインクタンク中を加圧状態にしてヘッ
ドの吐出口からインクを排出しようとした場合には、イ
ンクの排出が十分に行えないことがあり、変更されるイ
ンクがそれまで使用されていたインクと異なる色調を有
するインクであった場合には、記録ヘッドから出力され
るインクは変更前のインクと変更後のインクとの混色に
よって、所期のものと異なる色合いのインクが出力され
るという問題が発生する。

【００１３】また、アルカリ可溶性の染料を使用してい
たものに、酸性のインクを充填した場合には、染料の沈
殿あるいは凝集などが発生し易く、色剤に顔料を用いて
分散させた所謂顔料インクでは、ＰＨや濃度、溶剤成分
の違いなどにより分散状態が崩れ、顔料粒子同士の凝集
が発生し易くなる。こうした、沈殿や凝集が発生する
と、それらが記録ヘッドの吐出口の詰まり、フェイス面
への付着などによって吐出の安定性に悪影響を及ぼすと
いう問題が生じた。さらに、このような沈殿、凝集や、
長時間不使用であったことから吐出口の詰まりがひどく
なると、上述した方法でインクタンクヘッド中のインク
を排出することで解消することがさらに必要となる。

【００１４】このように、従来のインクジェット供給シ
ステムでは、普通紙用のインクをメディアカートリッジ
内のメディアに用いるために高品質記録が得られない問
題や、各種のインク毎に専用の記録ヘッドを用いたり、
使い捨てヘッドを用いるといった方式が採られており、
その結果、装置全体が極めて高価なものとなってしまう
問題や、インク交換する場合には混色するという問題が
あった。

【００１５】本発明は、上記従来技術の課題に着目して
なされたもので、被記録媒体の変更などに応じて頻繁に
インクの種類が変更される場合にも、インク吐出性能に
支障を来すことなく安価な構成によって容易に対応で
き、適正な組み合わせで被記録媒体とインクとが一体的
に収納されたインクメディアパックをより有効に適用し
得るようにすることを目的とする。

【００１６】

【課題を解決するための手段】上記課題を解決するた
め、本発明は、インクを収容するインク収納部と、該イ
ンク収納部のインクを一時的に収容する可撓性のインク
貯溜部と該貯溜部を保護するサブタンク本体とを有する
サブタンクと、該インク貯溜部内のインクを吐出して記
録を行う記録ヘッドと、を備えたインクジェット記録装
置に対し、前記記録ヘッドから吐出させるインクを交換
するためのインク交換方法であって、前記記録ヘッドを
密閉しつつ前記サブタンク本体と前記インク貯溜部との
間の空間を減圧する第１の減圧工程と、該第１の減圧工
程の後で前記インク貯溜部内に気体を導入する気体導入
工程と、該気体導入工程の後で前記インク貯溜部を大気
に開放した状態で前記インク貯留部内に貯留されている
インクをインク貯留部外に排出させるインク排出工程
と、該インク排出工程においてインクが排出されたイン
ク貯留部内にインクを導入するインク導入工程とを備え
たことを特徴とする。

【００１７】また、本発明は、上記インク交換方法によ
りインク交換を行うインクジェット記録装置であって、
前記サブタンクは、一端が前記サブタンク本体と前記イ
ンク貯溜部との間の空間に連通するとともに他端に減圧
調整機構を備える吸気通路と、一端が前記インク貯溜部
に連通するとともに他端に封止機構を備える導入路と、
を備え、前記記録ヘッド及び前記吸気通路とそれぞれ連
通する減圧経路を備える減圧機構と、を有することを特
徴とするものである。

【００１８】

【００１９】

【００２０】

【００２１】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照して本発明の実
施形態を詳細に説明する。

【００２２】図１は、本発明のインクジェット記録装置
の一実施形態であるインクジェットプリンタを示す概略
斜視図である。また、図２は、図１に示すプリンタの主
に紙送り機構をプリンタ側方から示す要部断面図であ
る。

【００２３】図１に示すように、本実施形態のインクジ
ェットプリンタは、インク収納部と紙等の被記録媒体の
収納部とを一体としたパック２０（以下「インクメディ
アパック」ともいう）を着脱自在に装着して用いること
ができるものである。すなわち、インクメディアパック
２０は、プリンタ本体に装着された自動給紙装置(以
下、単に「ＡＳＦ」ともいう)１に対して着脱自在に装着
されるものであり、装着された状態で、その被記録媒体
収納部２１０はＡＳＦ１の姿勢に沿い、これに対し、イ
ンク収納部２１１は後述のように装着動作に伴って被記
録媒体収納部２１０から離れ略水平の姿勢を保つ。イン
クメディアパック２０に収納される被記録媒体は、上述
したように、インク受容層の細孔径に関して選択される
被記録媒体や捺染で用いる布帛であり、比較的特殊な用
途のものである。これに応じ、インクメディアパック２
０に収納されるインクについても上記細孔径や布帛を構
成する繊維の材料に適切に染色できるインクである。こ
のように、インクメディアパック２０は、被記録媒体お
よびインクの組合せを最適に組み合わせるために用いら
れるものであり、通常の普通紙に記録を行う場合は、Ａ
ＳＦに装着された普通紙にプリンタ本体に収納された普
通紙用インクで記録を行う。

【００２４】図２は、この普通紙記録の際のＡＳＦ１に
対する普通紙の装着を示し、インクメディアパック２０
は取外され、これに代わり普通紙４が直接ＡＳＦ１に装
着される。また、インクは図１に示されるように、プリ
ンタ本体に予め装着され、インクメディアパック２０が
装着されるときにはこれと並んで配置される普通紙イン
ク補充ユニット３０に収納されており、これから普通紙
用のインクが供給される。

【００２５】キャリッジ２は、プリンタ本体を略横断す
るように設けられるガイドシャフト３(図２参照)に沿っ
て移動可能に設けられる。そして、キャリッジ２の下部
には、インクを吐出する記録ヘッド（不図示）が設けら
れており、インクの種類に応じたサブタンク(不図示、
本実施形態では４つ)と連通している。これにより、記
録領域８(図２参照)において搬送される被記録媒体の紙
幅方向に移動しつつ、記録情報に応じてインクを吐出す
る走査を行うことができる。

【００２６】本実施形態のキャリッジ２には、その上部
にインク導入部２Ａが設けられる。すなわち、インク導
入部２Ａは、４つのサブタンクに対応して４つのインク
導入部からなるものであり、それぞれのインク導入部
は、対応するサブタンク(不図示)に後述のインク・空気
導入口を介して連通している。そして、キャリッジ２
は、後述されるように所定のタイミングで移動して、イ
ンクメディアパック２０の供給部２１ａまたは普通紙イ
ンク補充ユニット３０の供給部３０ａに対応する位置に
上述のインク導入部を移動させる。また、この対応する
位置は、記録ヘッドのインク吐出口がキャップ４１また
は普通紙に対応するキャップ４０に対応する位置でもあ
る。これにより、後述されるように、各記録ヘッドのサ
ブタンクに対するインク供給、インク交換および吐出回
復動作をそれぞれ行うことが可能となる。

【００２７】詳細には、上記インク供給およびインク交
換の際には、キャリッジ２の移動によりそのインク導入
部２Ａが供給部２１ａまたは供給部３０ａに対応する位
置に到達し、カムを有した不図示のキャリッジ昇降機構
によってキャリッジ２全体はガイド軸３(図２参照)を回
動軸として回動し、そのインク導入部２Ａのインク漏れ
防止部材を、それぞれインクメディアパック２０のイン
ク収納部のジョイント部または普通紙インク補充ユニッ
トのジョイント部に密着させる。その後、キャップ４１
またはキャップ４０がその上昇動作によってキャリッジ
２の下部に搭載された記録ヘッド等に当接し、図１４等
にて後述されるようなインク供給やインク交換の動作が
可能となる。

【００２８】なお、吐出回復処理を行う場合は、上記キ
ャリッジ昇降機構は動作せず、キャップ４１または４０
の上昇による当接のみが行われることは勿論である。ま
た、インク導入部２Ａと上記それぞれのジョイント部と
の密着を解除する動作は、キャリッジ昇降機構の上述し
た動作と逆の動作によって可能となる。さらに、この昇
降機構におけるカムの動作はモータの駆動力によって行
われるものであり、上述したキャリッジ昇降のための駆
動制御が行われるとともに、キャリッジ２の移動の際は
そのカムを、それがキャリッジと係合しないような位置
退避させる駆動制御が行われる。

【００２９】また、上記インク供給およびインク交換の
際には、図１４等にて後述のように、プリンタ本体に設
けられたカム、押し込みピン等からなる押圧機構(不図
示)が所定の動作を行い、その押し込みピンがインクメ
ディアパック２０の押圧部２２１ａまたは普通紙インク
補充ユニット３０の押圧部３０１ａの所定部材に係合
し、これによってインク供給やインク交換のための動作
をを行うことができる。

【００３０】また、キャップ４０およびキャップ４１の
略下方には、回復機構４２が設けられる。この回復機構
４２は、上述のインク供給、インク交換および吐出回復
動作の際に用いられる吸引用の吸引ポンプ等を有して構
成されるものである。

【００３１】以上の構成において、記録時には、まず、
ＡＳＦ１に設けられる給紙ローラ５(図２参照)によっ
て、インクメディアパック２０からまたはＡＳＦ１から
直接、被記録媒体が記録領域８に対して供給される。そ
して、図２に示すように、キャリッジ２に装着された記
録ヘッドの走査ごとに、紙送りローラ７および押圧ロー
ラ６との協働によって被記録媒体は図中矢印Ａ方向に所
定量ずつ紙送りされ、非記録媒体上に順次記録がなされ
ていく。

【００３２】図３は、ＡＳＦ１の詳細な構成を示す斜視
図である。

【００３３】同図に示すように、ＡＳＦ１は、ベース１
０２、圧板１０３、給紙ローラユニット５、可動サイド
ガイド１０５、圧板ばね（不図示）、分離パッド１０
６、その他不図示の駆動力伝達のためのギア列等を備え
ている。

【００３４】ベース１０２は、プリンタ本体に対して３
０°〜６０°傾斜した姿勢で設けられ、普通紙を用いる
ときには直接それを支持し、一方、インクメディアパッ
ク２０に収納された被記録媒体を用いるときは装着され
るパック自体を支持する。このベース１０２の下方に
は、分離面１０７が設けられる。この分離面１０７は、
基本的な機能として、ＡＳＦ１に普通紙が直接搭載され
る際、給紙ローラ５によって送り出される普通紙の先端
に所定の抵抗を与え、これにより、普通紙の先端を規制
して一枚ずつ分離する機能を有するものである。また、
分離面１０７は、積層して搭載される複数の普通紙の下
端部を支持する機能も兼ねるものでもある。

【００３５】さらに、分離面１０７は回転軸１０７ａに
より回転可能に軸支されるとともに、不図示のばねで図
中上方に付勢されており、これにより、上述の普通紙を
支持するための所定の姿勢を保つことができる。一方、
インクメディアパック２０がＡＳＦ１に装着されるとき
は、その装着動作に伴ってインクメディアパック２０の
下端部が分離面１０７を上記ばねの付勢力に逆らって図
中下方に回転させ、分離面１０７を退避させる。

【００３６】べース１０２上において、上述の分離面１
０７の上方に隣接して圧板１０３が設けられる。圧板１
０３は、ベース１０２に対してそれに垂直な方向に全体
としてスライド可能に設けられており、圧板１０３の裏
側に設けられる圧板ばね(不図示)によって給紙ローラユ
ニット５に対して付勢されている。すなわち、圧板ばね
は、圧板１０３の裏側で給紙ローラユニット５のローラ
部１０４に略対応する位置に設けられており、この圧板
ばねの付勢力によって普通紙またはインクメディアパッ
ク２０に収納された被記録媒体を給紙ローラユニット５
に対して付勢することができる。

【００３７】サイドガイド１０５は、ベース１０２上に
おいて装着される普通紙の紙幅方向、すなわち、図中横
方向にスライド可能に設けられ、これにより、普通紙を
ＡＳＦ１にセットしたとき、そのサイズに応じて普通紙
の紙幅方向の位置を規制することができる。すなわち、
ＡＳＦ１において普通紙をセットする際の基準面として
べース右側板１０２ａに普通紙の一方の側端を当接させ
ると共に、他方の側端にサイドガイド１０５を当接させ
て普通紙の紙幅方向の位置を規制してセットすることが
できる。

【００３８】給紙ローラユニット５は、べース１０２の
両端において一体に設けられる右側板１０２ａおよび左
側板１０２ｂによって回転自在に支持され、その回転支
持される軸部とこの軸部において所定の間隔を置いて設
けられる２つのローラ部１０４とからなるプラスチック
等の一体成型品である。また、それぞれのローラ部１０
４の円周部をなす外周面には、普通紙を含む被記録媒体
の送給に際してより大きな搬送力を生じさせるための給
紙ローラユニットゴムが取り付けられている。ローラ部
１０４は、詳細にはその外周面が略Ｄ形の断面形状（あ
るいは半月形の断面形状）を有するものであり、これに
より、積層された被記録媒体を適切に一枚づつ給送する
ことを可能としている。また、２つ設けられるローラ部
１０４は、軸部において、例えばベース右側板１０２ａ
の普通紙基準位置から約４０ｍｍと１７０ｍｍの位置に
夫々配置されている。従って、被記録媒体のうち、Ａ４
サイズ等の比較的紙幅の大きいものを用いる場合は、２
つのローラ部１０４によって給送を行い、例えば葉書等
のサイズの紙幅のものを用いる場合はべース右側板１０
２ａに近い側の一個のローラ部１０４によって給送動作
を行う。

【００３９】普通紙のセット時またはインクメディアパ
ックのセット時には、圧板１０３は、不図示のカムの作
用により、圧板ばねの付勢力に逆らって給紙ローラユニ
ット５から離れる方向にスライドする。すなわち、この
カムは給紙ローラユニット５と不図示の駆動伝達系を介
して連結されており、そのカム作用により、圧板１０３
が上述のように給紙ローラユニット５からスライド退避
した時(圧板１０３のリリース状態)、給紙ローラユニッ
ト５のローラ部１０４は、そのＤ形外周の直線状部分
（半月状の弦部）が圧板１０３に対向するようその回転
の位相が制御される。これにより、給紙ローラユニット
５と圧板１０３との間に一定の空間が形成され、普通紙
あるいはインクメディアパックのセットが可能となる。
また、給紙ローラユニット５には、ローラセンサ（不図
示）が設けられており、給紙ローラユニット５における
ローラ部１０４の回転位相および給紙ローラユニット５
に位相を合わせ連動する圧板１０３のスライド位置を検
出することができ、普通紙またはインクメディアパック
内の被記録媒体の給送シーケンスにおける制御タイミン
グを知ることができる。

【００４０】普通紙の給紙時には、上述のカムが所定の
回転を行うことにより、圧板ばねの付勢力によって圧板
１０３が給紙ローラユニット５に対して近接する動作を
行い、これにより、給紙ローラユニット５のローラ部１
０４と最上位の普通紙の上面とが接触する。そして、ロ
ーラ部１０４の回転に伴い、普通紙には給紙方向(図中
下方向)ヘの摩擦力が作用する。このとき、最上位から
２枚目以降の普通紙には、普通紙間で発生する比較的弱
い摩擦力しか作用しないため、これらの普通紙は、ベー
ス１０２の下方に設けられた分離面１０７による抵抗に
よって給紙方向への移動は阻止され、これにより、最上
位の普通紙一枚だけが分離され、給送される。

【００４１】分離、給紙された普通紙は、被記録媒体送
り部ヘ給送される。給紙ローラユニット５は、普通紙を
被記録媒体送り部へ送り込むまで回転し、圧板１０３
は、給紙ローラユニット５に対して上述のリリースした
状態となり、普通紙に対する給紙ローラユニット５のロ
ーラ部１０４の回転駆動力が遮断され、この状態が保持
される。

【００４２】このようにして、ＡＳＦ１の圧板１０３上
に載置された紙や合成樹脂等で構成される普通紙は給紙
ローラユニット５により給送された後、紙送りローラ７
(図２参照)によって記録ヘッドに対向する記録位置で記
録のための搬送が行われる。

【００４３】なお、給紙ローラユニット５のそれぞれの
ローラ部１０４に対向する圧板１０３上には、人工皮革
等の摩擦係数の比較的大きい材質からなる分離パッド１
０６が設けられており、これにより、普通紙の載置枚数
が少なくなった時の重送等を防止している。

【００４４】次に、以上説明したＡＳＦ１に着脱自在に
装着されて用いられるインクメディアパック２０の構成
について説明する。

【００４５】図４〜図６は、インクメディアパック２０
の構成を示す図であり、図４はこのインクメディアパッ
クを前面側から見た斜視図、図５は裏面側から見た斜視
図、図６はそのインク収納部を構成するインクケースを
開いた状態で示す斜視図である。

【００４６】インクメディアパックは、前述したよう
に、種々の記録特性に対応してその記録特性に最適な被
記録媒体とインクの組合せを収納するとともに、そのパ
ックの装着によって自動的な記録モードの設定を可能と
するものである。すなわち、本実施形態では、基本的
に、ユーザーにとって一見して同じ被記録媒体であって
もその材料もしくは組成が異なれば記録特性の上で最適
なインクの種類も異なる場合にその被記録媒体とインク
の組合せを誤ることがないようにし、しかもユーザーが
その選択したインクメディアパックをプリンタに装着し
て用いるとき装着された被記録媒体とインクの組合せに
適した記録モードが自動的に実行されるものである。

【００４７】例えば、記録特性として、濃度の高い画像
を記録するという特性の場合、被記録媒体がインクの浸
透性について異なれば最適なインクの種類も異なり、こ
の点において、一般的にはユーザーは被記録媒体に対す
る最適なインクの組み合わせを選ぶことが困難である。
また、被記録媒体として、布帛を用いる場合、一見同じ
布帛であってもそれを構成する繊維の種類に応じ、染色
性に関して最適なインクは異なる。例えば、インクメデ
ィアパックにおいて組み合わされる被記録媒体とインク
の組み合わせとしては、反応染料を含有したインクに対
してはこの反応染料と共有結合によって染色される布帛
が組み合わされる。また、酸性染料または直接染料を含
有したインクに対して水素結合またはイオン結合によっ
て染色される布帛が組み合わされる。

【００４８】図４、図５および図６において、インクメ
ディアパック２０は、概略、被記録媒体収納部２１０と
インク収納部２１１とによって構成され、これらの被記
録媒体収納部およびインク収納部には上述したような最
適な組合せに係る被記録媒体とインクがそれぞれ収納さ
れる。そして、このようなインクメディアパックが組み
合わせごとに複数用意され、ユーザーの選択に応じてプ
リンタのＡＳＦ１に装着されて用いられる。

【００４９】インク収納部２１１は、その全体がインク
ケース２１８によって密閉された構造を有する。その内
部は、図７にて後述されるように、収納する複数のイン
クごとのインク室が形成され、それらの各室にインクを
貯留したインク袋が収納されている。また、インク収納
部２１１は被記録媒体収納部２１０に対して開閉できる
ように設けられる(図６参照)。すなわち、そのインクケ
ース２１８は、被記録媒体収納部２１０の両側部にそれ
ぞれ設けられた回動軸２１２ｅによって回動自在に軸支
され、これにより、インクメディアパック２０がプリン
タに装着される際、その装着動作に伴って回動し所定の
位置(図１参照)を占めることができる。インクケース２
１８には、その矩形状の上面におけるコーナー部に押圧
部２２１ａ(図４参照)が設けられ、これに対抗する下面
側にはジョイント部２２０(図６参照)が設けられる。こ
れらは、後述のようにインク交換およびインク供給の際
に用いられる。

【００５０】一方、被記録媒体収納部２１０は、その前
面側を形成するメディアケース２１２と裏面側の背面カ
バー２１３とにより、その収納する被記録媒体の大部分
を覆うとともに、その下方の一部に開口部が設けられる
ものである。すなわち、被記録媒体収納部２１０には、
図６に示すようにその前面側の下方に前面開口部２１５
が設けられる。これは、主に、インクメディアパック２
０がＡＳＦ１に装着されたときその給紙ローラユニット
５のローラ部１０４(図３参照)に、収納される被記録媒
体２１７が接触しその給送を可能とするためである。一
方、被記録媒体２１０の裏面側には、図５に示されるよ
うに、背面開口部２１６が設けられる。これは、主に、
インクメディアパック２０がＡＳＦ１に装着されたとき
ＡＳＦ１の圧板１０３との係合を可能とするためのもの
である。

【００５１】被記録媒体収納部２１０に収納される被記
録媒体は上記背面側において保護シート２１４を介して
収納される。また、背面開口部２１４には抜け止め２１
２ｂが設けられる。これらの保護シート２１４および抜
け止め２１２ｂとによって収納される被記録媒体が裏面
側ヘ抜け出すことを防止できるとともに収納部内にこの
背面開口部を介して埃などが入り込むことを防止でき
る。また、保護シート２１４は、収納される被記録媒体
と同じ材料で形成するなどその摩擦係数を被記録媒体と
の関係で適切なものとし、これにより、積層されて収納
される最下部の被記録媒体、すなわち、保護シートと直
接接する被記録媒体が良好に送れない現象、あるいはそ
の上に積層される被記録媒体の給送につられて給送され
る現象（重送）の発生を抑えることができる。

【００５２】さらに、被記録媒体収納部２１０の下端面
の一部には、図６に示すように、ＡＳＦ１に設けられた
コネクタ３１０(図８参照)と電気的に接続するためのコ
ネクタ４００が設けられ、これによって、後述されるよ
うに、プリンタ本体側からインクメディアパックの所定
のメモリに記憶されている種々の情報の読出しが可能と
なる。

【００５３】また、被記録媒体収納部２１０の前面開口
部２１５を区画する一つの辺にパック分離面２１２ａ
(図８参照)が形成される。パック分離面２１２ａは、図
３にて前述した普通紙の場合と同様、インクメディアパ
ック２０に収納される被記録媒体を給送する際、１枚づ
つ被記録媒体を分離して給送するためのものである。具
体的には、被記録媒体収納部２１０においてそれに収納
される被記録媒体の下流端がその給送動作によって突き
当たる面として形成され、分離するのに最適の突き当て
角度を有している。

【００５４】なお、本実施形態では、図３に示した分離
面１０７および以上の分離面２１２ａを分離手段として
いるが、分離爪等を分離手段とするＡＳＦにおいては、
パックの装着時にＡＳＦの分離爪が退避する方法が必要
であり、その際、被記録媒体収納部側に別の分離爪が設
けられていても良く、また、全く別の分離手段が設けら
れていても良い。ＡＳＦ、インク被記録媒体パック双方
とも分離手段は上述の分離面に限定されず、最適な分離
手段の組み合わせとすることができる。

【００５５】図７は、インク収納部２１１の内部構造を
示す図であり、同図は、インク収納部を構成するインク
ケース２１８のインクケースカバー２１９を取外した状
態で示す図である。

【００５６】インクケース２１８の内部には、記録に用
いるインクの色等に応じて４つのインク室２１８ａが形
成される。４つのインク室２１８ａには、インク袋によ
って例えば、イエロー、シアン,マゼンタ、ブラックの
インクが貯留されている。もちろん、記録の事情に応じ
て適切なインクが貯留されればよく、上記のインクに限
られるものではない。すなわち、各インク室にはインク
袋２１８ｄが配置される。インク袋２１８ｄは可撓性の
材料で形成されるものであり、その一部がインク室の底
面に接着されることによりインク室に固定される。な
お、図７においては一つのインク袋のみが図示されてい
る。各インク袋２１８ｄからのインク供給は、インク袋
２１８ｄの一端に取り付けられたインク供給管２１８ｃ
がそれぞれ対応するジョイントバルブ２２１に接続され
ることによって可能となる。そして、このジョイントバ
ルブは図６に示したジョイント部に連通するものであ
り、これにより、図１にて前述したように、キャリッジ
の移動によってそのインク導入部がこのジョイント部に
対向することによって記録ヘッドへのインク供給が可能
となる。

【００５７】以上、図４〜図７に示した構成のインクメ
ディアパック２０において、そのプリンタに対する非装
着状態では、インクメディアパック２０はそのインク収
納部２１１は被記録媒体収納部２１０に対して閉じてお
り、これにより、インク収納部２１１は被記録媒体収納
部２１０に対して蓋として機能する。すなわち、被記録
媒体収納部２１０の前面開口部２１５を介して収納され
る被記録媒体２００Ｐが外気にさらされることを防止し
ている。

【００５８】さらに、被記録媒体収納部２１０の上記前
面開口部２１５に隣接し、インク収納部２１１のジョイ
ント部２２０に対応する位置にはゴムキャップ２２２が
設けられる。これにより、インク収納部２１１が被記録
媒体収納部２１０に対して閉じた状態にあるとき、ゴム
キャップ２２２は上記ジョイント部２２０を密閉して各
インク室２１８ａのインク袋からのインクの漏れ防止し
ている。

【００５９】一方、インクメディアパック２０がプリン
タのＡＳＦ１に装着された状態では、インク収納部２１
１は被記録媒体収納部２１０に対して開いた状態となる
(図１参照)。すなわち、インク収納部２１１は回動軸２
１２ｅによって回動可能に支持されることにより、イン
ク収納部２１１はその装着動作に伴って被記録媒体収納
部２１０に対して開き、これにより、上述の記録ヘッド
に対するインク供給が可能となる。

【００６０】なお、本実施形態では、インク収納部に被
記録媒体に最適な組合せのインクを収納するものとした
が、これ以外にもインクを交換する際に記録ヘッドおよ
び記録へッドに対するインク供給路内を洗浄するための
洗浄インクを収納しても良い。また、記録ヘッドの吐出
エネルギー発生素子が電気熱変換体である場合におい
て、被記録媒体に最適なインクが電気熱変換体上にコゲ
を発生することがあるインクを用いる場合には、電気熱
変換体上のコゲを除去するコゲ取り用液体を収納してい
ても良い。

【００６１】次に、図３〜図６を参照して、インクメデ
ィアパック２０をＡＳＦ１に装着する動作について説明
する。

【００６２】インクメディアパック２０は、インクジェ
ットプリンタのＡＳＦ１に対して着脱可能に構成されて
おり、この着脱の際に必要な構成がＡＳＦ１とインクメ
ディアパック２０に設けられている。

【００６３】図３に示すＡＳＦ１において、ベース右側
板１０２ａおよびベース左側板１０２ｂには、それぞれ
導入ガイド１０２ｅが設けられる。この導入ガイド１０
２ｅは、インクメディアパック２０が装着される際、イ
ンクメディアパック２０における被記録媒体収納部の両
側部に設けられたガイドリブ２１２ｃと係合し、これに
より、インクメディアパック２０の装着動作をガイドす
ることができる。すなわち、ガイドリブ２１２ｃは、主
に被記録媒体収納部２１０のＡＳＦ１への挿入をガイド
するものであり、ガイドリブ２１２ｃが導入ガイド１０
２ｅと係合しこれに沿って摺動することにより被記録媒
体収納部の装着をガイドすることができる。そして、こ
のガイドリブの摺動は、被記録媒体収納部２１０両側部
に形成された突き当てリブ２１２ｄ(図６参照)が、ベー
ス右側板１０２ａおよびベース左側板１０２ｂにそれぞ
れ設けられたストッパ１０２ｆ(図６参照)に突当たるま
で行われ、これによって被記録媒体収納部２１０の挿入
位置を定めることができる。

【００６４】以上の被記録媒体収納部２１０の装着の
際、ＡＳＦに設けられたプリンタ側のコネクタ３１０
(図８参照)と被記録媒体収納部２１０の下部端面に設け
られたコネクタ４００とが相互に接続し、これによって
インクメディアパック２０が装着されたことをプリンタ
側が認識することができる。また、この装着の後、図８
に示すように、ＡＳＦ１の左側板１０２ｂに設けられレ
バー軸１５０ａによって回動自在に支持されるロックレ
バー１５０を回転させ、レバー１５０の突起部１５０ｂ
をインクメディアパック２１０に形成されたロック穴２
１０ａに挿入することにより、インクメディアパック２
０のＡＳＦ１に対する固定を行うことができる。そし
て、この固定により、上述のコネクタ同士の接続を確実
なものとすることができる。

【００６５】なお、この導入ガイド１０２ｅは、普通紙
を直接ＡＳＦ１に搭載して用いる際、その積載、給送す
る動作を阻害しないよう、普通紙の最大積載時に最上位
の普通紙と隙間が空く構成となっている。また、サイド
ガイド１０５を図３において最も左側に移動したとき、
このサイドガイド１０５は、ベース左側板１０２ｂに設
けられたサイドガイド収納部(付図示)に収納される。

【００６６】一方、インクメディアパック２０における
インク収納部２１１の装着動作は、ＡＳＦ１のベース両
側板１０２ａ、１０２ｂそれぞれに設けられたガイド溝
１０２ｄと、インク収納部のインクケース２１８の両側
部に設けられたガイドボス２１８ｂとの係合によってガ
イドされる。すなわち、上述した被記録媒体収納部２１
０の挿入動作の際、併せてインク収納部２１１の２つの
ガイドボス２１８ｂをＡＳＦ１の対応する２つのガイド
溝１０２ｄに係合させる。これにより、上述の被記録媒
体収納部２１０の挿入動作に従い、インク収納部２１１
は、その回転軸２１２ｅを中心に回転し、上記挿入動作
の終了時には図１にて示した略水平な所定位置となる、
装着が完了する。

【００６７】図８は、上述の装着動作によってインクメ
ディアパック２０がＡＳＦ１に装着された状態を示す図
である。

【００６８】同図に示すように、装着状態では、インク
収納部２１１は被記録媒体収納部２１０に対し開いた状
態となり、被記録媒体収納部２１０の前面開口部２１５
が給紙ローラユニット５のローラ部１０４に対向する。
また、このとき、背面開口部２１６は圧板１０３に対向
する。すなわち、背面開口部２１６の開口面積は圧板１
０３のそれよりも大きく、圧板１０３が押圧状態になる
と被記録収納部内の保護シート２１４を介して収納され
る被記録媒体の背面を押圧し、これにより、インクメデ
ィアパック２０が変位することなく、その収納する被記
録媒体を給紙ローラユニット５のローラ部１０４に圧接
させることができる。

【００６９】インク収納部２１１は、前述のようにガイ
ドされて、略水平に保持され、そのジョイント部２２０
および押圧部２２１ａを含むインク収納部の先端部は、
インクジェットプリンタ本体内に入り込む位置をとるこ
とができる。すなわち、この先端部はキャリッジの移動
範囲の上部に位置することができる。さらに、後述され
るように、プリンタ本体に設けられた不図示のカム機構
によって押圧部２２１ａが押圧されることにより、ジョ
イント部２２０が作動し、キャリッジ上のインク導入部
２Ａを介したインク供給などを行うことが可能となる。

【００７０】なお、インクメディアパック２０をＡＳＦ
１から外す場合には上記の動作が逆の順序で行われる。

【００７１】図９および図１０は、上述したインクメデ
ィアパック２０の装着等に伴うプリンタの処理を示すフ
ローチャートであり、図９はプリンタの電源オンの間に
インクメディアパックが装着等されるときの処理を示
し、図１０(Ａ)および(Ｂ)は、電源オフの間にインクメ
ディアパックが装着等されるときの処理手順を示すもの
である。この処理は、インクメディアパックに設けられ
たコネクタ４００がプリンタ側のコネクタ３１０に電気
的に接続されることによって可能となる。

【００７２】図９に示すように、電源がオンの状態でイ
ンクメディアパックが装着等される場合は、プリンタの
記録待機処理(ステップＳ１０１)の一環として行われ
る。すなわち、本処理は、記録待機時に所定の時間間隔
で起動され、まず、プリンタにインクメディアパックが
装着されているか否かの判断を行う（Ｓ１０２）。この
判断処理は、プリンタの所定のメモリにインクメディア
パックのＩＤ、インクおよび被記録媒体の種類等のデー
タとともに書きこまれる装着／未装着に関するデータに
よって行う。このデータについて前回のものと異なると
判断した場合、現在の状態を装着されているインクメデ
ィアパック(装着されている場合)のＩＤも含めて、上記
のメモリに書き込む（Ｓ１０３）。そして、現在、イン
クメディアパックが装着されているか否かを、上述のメ
モリを参照して判断する（Ｓ１０４）。なお、インクメ
ディアパックの装着／未装着の判断については、図１
１、図１２にて後述される装着検出用のスイッチ３１５
の状態によって判断されるようにしてもよい。

【００７３】ここで、インクメディアパックが装着され
ている判断した場合は、インクメディアパックが装着さ
れていない状態から装着された状態になったと判断し、
以下で説明する処理（ａ）を実行し、ステップＳ１０１
の待機処理を続ける。

【００７４】一方、ステップＳ１０４でインクメディア
パックが外された状態であると判断した場合には、普
通紙が装着された、他の種類のインクメディアパック
ヘの交換操作の途中、の２つのケースが考えられるの
で、ステップＳ１０６以降の処理を行う。

【００７５】すなわち、上記またはのケースを区別
するために、まず、インクメディアパックの有、無およ
び記録データの有、無を監視する（Ｓ１０６、Ｓ１０
９）。ステップＳ１０６のインクメディアパックの有無
検知でその状態が前回と同じ、つまりインクメディアパ
ックが外された状態であると判断し、さらにホストから
記録データが送られてきたと判断した場合は（Ｓ１０
９）、普通紙が装着されていると判断し、以下で説明す
る処理（ｂ）を実行する。

【００７６】また、ステップＳ１０６で、記録データが
送られてくる前にインクメディアパックの有ることが検
知された場合には、インクメディアパックが装着された
と判断し、ステップＳ１０７で、そのインクメディアパ
ック内のインクの種類が前に装着されていたインクメデ
ィアパックのインクの種類と同じか否かについて判断す
る。そして、インクの種類が異なる場合のみ、処理
（ａ）を実行する。インクの種類が変わっていない場合
は、記録ヘッド内のインクを置換する必要はないので、
待機処理を続ける。

【００７７】次に、図１０（Ａ）および(Ｂ)を参照し
て、プリンタの電源がオフときにインクメディアパック
の着脱等が行われる場合の処理について説明する。

【００７８】図１０(Ａ)に示すように、電源のオフ操作
が行われると、インクメディアパックのそのときの装着
状態を、上述のメモリに書き込み（Ｓ１１１）、その後
電源が遮断される。そして、この電源オフの間に、イン
クメディアパックの着脱が行われる場合がある。

【００７９】次に、電源オンの操作が行われると、図１
０(Ｂ)に示す処理が起動され、まず、ステップＳ１１２
で、現在のインクメディアパックの装着状態を上記ステ
ップＳ１１１で書き込んだものと比較する。ここでイン
クメディアパックの装着状態が同じ場合には、ヘッド内
のインクの置換は不要であり、そのまま図９に示した待
機処理に移って本処理を終了する。

【００８０】一方、インクメディアパックの装着状態が
異なっている場合には、インクメディアパックの有無を
判断する（Ｓ１１３）。ここで、インクメディアパック
の無しが検知された場合には、普通紙が装着された、
他の種類のパックヘの交換操作の途中、の２つのケー
スが考えられるため、図９にて説明したのと同様、図９
に示すステップＳ１０６の処理へ移行する。

【００８１】インクメディアパックが有ることが検知さ
れた場合は、そのインクメディアパック内のインクの種
類をステップＳ１１１で書き込んだインクの種類情報と
比較を行う（Ｓ１１４）。ここで、インクの種類が同じ
である場合には、記録ヘッド内のインクの置換は不要で
あり、待機処理へ移行して本処理を終了する。

【００８２】一方、インクの種類が異なっている場合
は、記録ヘッド内のインクの置換を行うため、以下に説
明する処理（ａ）を実行した後、待機処理ヘ移行する。

【００８３】次に、上記処理（ａ）および（ｂ）につい
て、主に図１を参照してそれぞれ説明する。

【００８４】処理（ａ） この処理は、インクメディアパックが異なるものに交換
された場合に行われるものである。まず、キャリッジ２
は、メディアパック用のキャップ４１および回復系４２
の位置へ移動し、後述されるように、キャリッジ２はイ
ンクの色ごとに移動を行いながら、記録ヘッド側からイ
ンクを吸引することによって記録ヘッドとサブタンク内
を空にした後、その同じインク供給ポジションで、各色
毎にインク供給を行う。各色のインク供給が終了する
と、キャリッジ２はホームポジションへ移動し、上述の
記録命令の待機処理を行う。

【００８５】なお、上記ステップＳ１０１の待機処理で
は、記録命令が出されると、インクメディアパックから
被記録媒体を給紙して記録を行い、記録終了後に排紙を
行う。この記録の間に、サブタンクに対しインク供給が
必要な場合には上述と同様にキャリッジがインク供給ポ
ジションに移動し、各色毎にインク供給を行う。

【００８６】処理（ｂ） この処理は、普通紙がＡＳＦ１に直接装着され、これに
対して記録を行う場合に実行されるものである。まず、
キャリッジ２は、普通紙用のキャップ４０および回復系
４２の位置へ移動し、後述されるように、キャリッジ２
はインクの色ごとに移動を行いながら、記録ヘッド側か
らインクを吸引することによって記録ヘッドとサブタン
ク内を空にした後、その同じインク供給ポジションで、
各色毎にインク供給を行う。各色のインク供給が終了す
ると、キャリッジ２はホームポジションへ移動し、上述
の記録命令の待機処理を行う。

【００８７】図１１は、本実施形態のインクジェットプ
リンタおよびインクメディアパックから構成されるシス
テムの主に制御構成を示すブロック図である。

【００８８】インクジェットプリンタ１において、マイ
クロプロセッサ(ＭＰＵ３０１)は、ＲＯＭ３０２に格納
された制御プログラムに従って、インクジェットプリン
タ全体の制御を行う。ＲＡＭ３０３は、ホスト装置３０
０から転送される記録データを保存する受信バッファな
どを含み、また上記ＭＰＵ３０１の処理実行におけるワ
ークエリアとして使用される。

【００８９】ＭＰＵ３０１は、ＲＯＭ３０２に記憶され
ているプログラムの手順に従って、ホストコンピュータ
（ホスト装置）３００から、公知のセントロニクスイン
ターフェース等で構成された送受信手段３０４を介して
転送されてくる指令データおよび記録データに基づき、
入出力ポート３０５およびモータ駆動回路３０６を介し
てキャリッジモータや搬送モータの回転を制御するとと
もに、ヘッド制御部３０７およびヘッド駆動部３０８を
介して記録ヘッドに記録データを出力してその記録動作
を制御する。また、上記記録ヘッドの駆動パルス幅の作
成及びモータの回転数制御のために、タイマ３０９が設
けられている。

【００９０】一方、上述のインクジェットプリンタに接
続して機能する、インクメディアパック２０のシステム
において、プリンタ本体と電気的に接続するたのコネク
タ４００が、プリント基板４Ｏ１(図５参照)上に実装さ
れている。さらに、プリント基板４０１上には、電気的
に読み書き可能で、電圧を印可していないときでもデー
タの保持が可能なＥＥＰＲＯＭ４０２が実装されてい
る。本実施形態のＥＥＰＲＯＭ４０２は、一般的なシリ
アル式のもので、ＣＳ信号３１１が“Ｈ”のとき動作可
能となる。すなわち、ＣＳ信号が“Ｈ”の時にＣＬＫ信
号３１２が立ち上がり、ＤＩ入力信号３１３上のコマン
ド（書き込み、読み出し、消去等）または書き込みデー
タがＥＥＰＲＯＭ４０２に書き込まれ、またＤＯ出力信
号３１４上に読み出しデータが出力され、読みとり可能
となる。各信号線３１１〜３１４は、本体側のコネクタ
３１０を介して本体側の入出力ポートに接続され、ＭＰ
Ｕ３０１の制御によって読み書きが可能となる。シリア
ル式のＥＥＰＲＯＭの容量は数Ｋビット程度、書き換え
可能回数は、１０の５乗から７乗程度と本実施形態のプ
リンタに関する情報を記憶する書き換え可能な記憶素子
として適したものである。

【００９１】さらに、インクジェットプリンタ側には、
インクメディアパックの装着検出用スイッチ３１５が設
けられており、インクメディアパックが装着されるとスイ
ッチがＯＮとなる構成になっている。スイッチ３１５の
出力信号３１６は、入出力ポート３０５に入力され、Ｍ
ＰＵ３０５は、この信号をリードすることにより、イン
クメディアパックの脱着を検出することができる。ＭＰ
Ｕ３０１は、パックの装着を検出すると、入出力ポート
３０５の出力信号３１７により、パック内のＥＥＰＲＯ
Ｍ４０２に電源を供給し、ＥＥＰＲＯＭ４０２をリード
・ライト可能状態とする。

【００９２】インクメディアパック内のＥＥＰＲＯＭ４
０２に記憶する情報としては、パック製造時に工場で書
き込み、以後、インクジェットプリンタ側からは読み出
すだけの情報と、インクジェットプリンタに装着した状
態で、インクジェットプリンタ側から書き換える情報に
大別される。前者の情報としては、パック内にセットさ
れている被記録媒体の種類、インクの種類を記憶してお
くものが代表的にあげられる。

【００９３】図１２は、本実施形態のインクジェットプ
リンタにおける記録処理の概略であり、ＭＰＵ３０１に
よって実行される制御手順を示すフロチャートである。
同図に示す処理は、主に記録前の記録モードの設定など
に関するもので有り、図９および図１０にて上述した記
録待機時の処理と略並行して実行されるものである。

【００９４】インクジェットプリンタの電源投入後、Ｍ
ＰＵ３０１は、ステップＳ３０１で装置の初期設定を行
う。次に、ステップＳ３０２で、インクメディアパック
の装着検出用スイッチ３１５の状態を、入出力ポート３
０５を介して読みとる。スイッチ３１５がオンの時は、
インクメディアパックが装着されていると判断し、ステ
ップＳ３０３で、ＥＥＰＲＯＭ４０２に電源を供給し、
ＥＥＰＲＯＭ４０２に工場出荷時に記録しておいた被記
録媒体の種類、インクの種類のＩＤを読みとる（ステッ
プＳ３０４）。このリードデータは、ステップＳ３０５
で、上記セントロニクスインターフェース等の送受信手
段３０４を介して、ホスト機器３００に転送される。ホ
スト機器のプリンタドライバは、この情報を元に、ユー
ザの選択無しに自動的に、装着されているインクメディ
アパック内の被記録媒体とインクの組合せに最適な画像
処理、インク打ち込み量、プリントパス数を考慮した記
録データを作成してプリンタに転送する。ステップＳ３
０６で、その記録データを受信すると、ステップＳ３０
７で記録動作を行う。１ページの記録が終了すると、ス
テップＳ３０８で、ＥＥＰＲＯＭ４０２の電源をオフと
した後、ステップＳ３０２へ移行し、再びインクメディ
アパックの装着検出用スイッチ３１５の状態を、入出力
ポート３０５を介して読取る。ステップＳ３０２で、イ
ンクメディアパックの装着検知用スイッチ３１５がオフ
のときは、インクメディアパックが被装着と判断し、ユ
ーザがプリンタドライバで指示したプリント品位、プリ
ント速度で作成された記録データを受信して、インクジ
ェットプリンタ側のインク、およびＡＳＦ１にセットさ
れた被記録媒体を用いて記録動作を行う（ステップＳ３
０９）。

【００９５】以上の制御を行うことにより，ユーザの指
示無しに，インクジェットプリンタは、インクメディア
パックにセットされているインクと被記録媒体の組み合
わせに最適化された記録データによって記録可能となる
ため、高品位の画質で記録を行うことが可能となる。ま
た、ステップＳ３１０で、ＭＰＵ３０１が読み取った被
記録媒体の種類、インクの種類のデータを元に、ＲＯＭ
３０２に記憶されたインクジェットプリンタ側の記録に
関するパラメータ、つまり記録ヘッドの駆動パルス幅、
ヘッドのインク不吐出を防止するために予備吐出するド
ット数（予備吐出ドット数）、予備吐出時間間隔、記録
ヘッドの吐出状態を正常に保つための回復および吸引時
間間隔等もセットすることが可能であり、プリンタドラ
イバでの最適化と合わせて、さらに最適制御が可能であ
る。

【００９６】なお、以上の実施形態では、インクメディ
アパックに記憶される被記録媒体およびインクの種類
（ＩＤ）を読み取り、そのＩＤからＲＯＭ３０２に記憶
してある記録制御に関するパラメータを読み取ってセッ
トするものとしたが、インクメディアパックのＥＥＰＲ
ＯＭ４０２に上記パラメータを予め記憶しておき、ＥＥ
ＰＲＯＭから直接パラメータを読み取り、インクジェッ
トプリンタの記録制御回路にセットしてもよい。この方
法により、例えば、インクジェットプリンタ発売前に想
定されていなかった被記録媒体とインクの組み合わせの
パックを追加発売しても、その被記録媒体およびインク
の組み合わせに最適な記録制御により記録が可能とな
る。

【００９７】上述した以外にも他の実施例として、イン
クメディアパックをインクジェットプリンタに装着した
状態でインクジェットプリンタ側から書き換える情報と
しては、パック内の被記録媒体の枚数、パック内のイン
ク残量がある。

【００９８】図１３は、ＭＰＵ３０１によるの他の制御
例を示すフローチャートである。

【００９９】図１３において、インクジェットプリンタ
の電源投入後、ＭＰＵ３０１は、ステップＳ４０１で装
置の初期設定を行う。次に、ステップＳ４０２で、イン
クメディアパックの装着検出用スイッチ３１５の状態を
入力出力ポート３０５を介して読み取る。スイッチ３１
５がオンの時は、インクメディアパックが装着されてい
ると判断し、ステップＳ４０３でＥＥＰＲＯＭ４０２に
電源を供給し、ＥＥＰＲＯＭ４０２に記憶してある被記
録媒体の残り枚数を読み取る（ステップＳ４０４）。こ
のリードデータは、ステップＳ４０５で、上述のセント
ロニクスインターフェース等の送受信手段３０４を介し
て、ホスト機器３００に転送される。

【０１００】ホスト機器のステータスモニタは、現在の
インクメディアパックに収納される被記録媒体の残り枚
数をモニタ上に表示する。次に、ステップＳ４０６で記
録データをホスト機器から受信したと判断すると、ステ
ップＳ４０７で、インクメディアパック内の被記録媒体
を給紙する。このとき、ステップＳ４０８で、現在の被
記録媒体の残り枚数から−１した値を、ＥＥＰＲＯＭ４
０２に書き込むとともに、ホスト機器３００に転送し、
モニタに表示している被記録媒体残枚数を変更し（Ｓ４
０９）、ステップＳ４１０で記録動作を行う。１枚分の
記録が終了すると、ステップＳ４１１で、ＥＥＰＲＯＭ
４０２から、各色毎のインク残量値を読みとり、その値
から、１枚の記録で吐出したインク量及び予備吐出量、
また、吸引動作を行ったときはその吸引量を引きＥＥＰ
ＲＯＭ４０２に書き込む。この後、ステップＳ４１２
で、インクメディアパックが取り外されることを想定
し、処理をステップＳ４０２に移行して上記処理を繰り
返す。なお、インク収納部内のインク残量は、厳密には
インク収納部からキャリッジ内のサブタンクに供給され
た量に基づいて計算されるものであるが、サブタンクの
インク収納量が小さく、そのため比較的高い頻度でイン
ク収納部からサブタンクに対しインク供給が行われるこ
とから、上記記録で吐出したインク量や予備吐出量等を
そのままインク収納部内のインク残量の計算に用いるも
のである。

【０１０１】以上の処理を行うことにより、現在のイン
クメディアパック内の被記録媒体の枚数を知ることがで
き、このデータをホスト機器３００に送信することによ
り、ホスト機器３００のＣＲＴ上に、それを表示するこ
とが可能であり、ユーザインターフェースが向上する効
果がある。また、常に最新のインクメディアパック内の
状態を知ることができ、この情報を読み出すことによ
り、リサイクル時のインク注入量の定める処理等に利用
することも可能である。

【０１０２】次に、本実施形態に具備されるインク交換
システム及びインク供給方法を説明する。

【０１０３】本実施形態におけるインク交換システム
は、インク供給源である前述のインクメディアパックの
各インクタンク収納部からプリンタ装置本体のキャリッ
ジに搭載されるサブタンクへとインクを供給するもので
あり、主としてサブタンク、記録ヘッド、インク空気導
入機構等を備える。

【０１０４】図１４ないし図１９は、上記インク交換シ
ステムのサブタンク、記録ヘッド及びインク空気供給機
構を示す説明縦断側面図であり、図１４は記録動作中の
状態を、図１５はサブタンクを減圧させた状態を、図１
６は空気導入時の状態を、図１７はインク空気排出動作
時の状態を、図１８は再度サブタンクを減圧させた状態
を、図１９はインク導入時の状態をそれぞれ示してい
る。

【０１０５】各図において、５０１はインク吐出圧発生
源としての電気熱変換体あるいは電歪素子（不図示）と
インクを吐出させる吐出口５０２を有するノズル部とを
多数配列した記録ヘッドであり、各ノズル部内の各イン
ク吐出圧発生源には、図示されない記録信号及び電気を
供給するためのヘッド駆動回路が接続されている。

【０１０６】５２０は前記インクメディアパックに形成
されるインク供給源としてのインク収納部２１１から供
給されるインクを貯留するサブタンクであり、その底部
には、前記記録ヘッド５０１が一体的に固定されてい
る。

【０１０７】このサブタンク５２０において、５２１は
サブタンク５２０の外殻をなすサブタンク本体であり、
このサブタンク本体５２１には、適用するインクの種類
数（ここでは、４種類）と同数の減圧室５０５が設けら
れている。各減圧室５０５は前記サブタンク本体５２１
の底部に形成された減圧調整口５０６に連通する吸気通
路５０５ｃに接続されている。

【０１０８】また、前記各サブタンク本体５２１の上面
には図２０に示すように各減圧室５０５に対応してそれ
ぞれ４個の開口Ｈが前記導入口５０８ａを含めて縦方向
（主走査方向と直交する方向）に沿って一列に形成され
ており、サブタンク全体としては１６個の開口Ｈがマト
リクス状に形成されている。このうち、各減圧室５０５
に形成される４個の導入口５０８ａは、キャリッジの移
動方向である主走査方向と交叉する直線上に配置されて
いる。これに対し、導入口５０８ａ以外の開口Ｈは、後
述の導入針５５３を挿通させる凹部５０８ｃの開口とな
っており、その凹部５０８ｃの底面上には弾性を有する
不図示のインク漏れ防止部材が固定されている。

【０１０９】また、前記導入路５０８内には、その上端
部に形成される導入口５０８ａを開閉可能に封止する封
止機構５０９が設けられている。この封止機構５０９
は、導入路５０８の上流部に形成されたバルブ収納室５
０８ｂ内に収納したボールバルブ５０９ａと、これを付
勢するばね５０９ｂとにより構成され、前記ばね５０９
ｂの付勢力によって常には前記導入口５０８ａをボール
バルブ５０９ａによって封止するようになっている。な
お、５１０はインク漏れ防止部材で、弾性部材からな
り、導入口５０８ａの外側に固定されている。また、５
０５ｂは前記導入路５０８の導出口５０５ａに設けた導
出弁であり、導入路５０８へのインク及び空気の導出を
可能とする一方、導入路５０８からのインク及び空気の
逆流を阻止し得るようになっている。

【０１１０】５０７は前記吸気通路５０５ｃ内に挿入さ
れた減圧調整機構である。この減圧調整機構５０７は前
記吸気通路５０５ｃ内に形成された弁収納室５０７ａ
と、この弁収納室５０７ａ内に挿入された減圧調整弁５
０７ｂと、この減圧調整弁５０７ｂを付勢するばね５０
７ｃとにより構成される。

【０１１１】減圧調整弁５０７ｂは、前記ばね５０７ｃ
の付勢力によって常には吸気通路５０５ｃと減圧調整口
５０６との連通を遮断状態に保つが、サブタンク本体５
２１の側面に形成された挿通孔５２１ａから所定の押圧
部材（図示せず）を挿入し、前記ばね５０７ｃに抗して
前記減圧調整弁５０７ｂを移動させると、減圧調整弁５
０７ｂに形成された不図示の通気路を介して前記減圧調
整口５０６と吸気通路５０５ｃとが連通し、減圧室５０
５内を減圧させるようになっている。

【０１１２】従って、この減圧調整弁５０７ｂは、減圧
度を調整するとき以外は減圧調整口５０６が閉じた状態
となり、外気と遮断されて減圧状態が維持されるように
なっている。このように、この減圧状態を形成すること
により、サブタンク５０５内のインクは減圧状態となっ
て吐出口５０２からのインクのぼた落ち及び吐出口５０
２からの空気の引き込みを防止できるため、吐出口５０
２では適正なインクメニスカスが形成され、インク吐出
の安定化を図ることができる。なお、減圧度の調整は上
記の吸気通路５０５ｃ内に減圧測定手段としての圧力セ
ンサを設けることで管理することができる。

【０１１３】５０３は前記減圧室５０５内に収納されて
いるインク貯留部としてのインク液室である。このイン
ク液室５０３は、前記減圧室５０５の底面部に下端部が
固定された柔軟性部材によって袋状に形成されており、
その内外の圧力差によって容積変化するものとなってい
る。本実施形態においては、前記柔軟性部材は、その下
半部５０３ｂが厚肉に、上半部５０３ａが薄肉にそれぞ
れ形成されており、下半部５０３ｂは比較的剛性が高く
一定形状を維持するが、上半部５０３ａは剛性が低く減
圧室によって生じる内外の圧力変化に応じて容積変化す
るようになっている。これは、インク排出動作において
内容積を小さくし、インクの残量を少なくするためであ
る。但し、こうしたインク液室の厚さを変化させること
は、本発明において必須の要件ではない。

【０１１４】また、前記インク液室５０３は、減圧室５
０５の底部に形成されたインク供給路５０４を介して記
録ヘッド５０１に連通しており、このインク供給路５０
４を介してインク液室５０３からのインクが記録ヘッド
５０１へと供給される。

【０１１５】また、５３０は前記回復機構４２に設けら
れた減圧付与機構（減圧手段）である。この減圧機構５
３０は、前記一対のキャップ４０，４１と、各キャップ
４０，４１に対応して設けた減圧発生源としての不図示
の吸引ポンプと、この吸引ポンプとキャップとを接続す
る２組の減圧経路５３１，５３２と、前記記録ヘッド５
０１の吐出口５０２及び減圧調整口５０６に対し減圧付
与状態を切換える切換機構５３０とを備える。このう
ち、前記両キャップ４０，４１は、図１及び図１５に示
すように、いずれも前記吐出口５３２を密封した状態で
覆う吐出口側密封部５４１と、減圧調整口５０６を密封
した状態で覆う減圧口側密封部５４２とを備え、各密封
部５４１，５４２には、吸引孔５４１ａ，５４２ａがそ
れぞれ形成されている。

【０１１６】また、前記２本の減圧経路５３１，５３２
は、前記両密封部５４１，５４２の吸引孔５４１ａ，５
４２ａに連結された２本のチューブ５３１，５３２によ
り構成されており、一方のチューブ５３１は、可撓性部
材によって形成されている。また、減圧切換機構５３０
は、所定の駆動源によって前記各チューブ５３１と５３
２との間に配置され、所定の駆動源によって回動する回
動アーム５３５と、この回動アーム５３５の一端部に軸
着された圧接ローラ５３６とからなり、回動アーム５３
５によって圧接ローラ５３６の位置を選択することによ
りチューブ５３１の連通、遮断を切換え得るようになっ
ている。

【０１１７】すなわち、図１５，図１８，図１９に示す
ように圧接ローラ５３６をチューブ５３１に圧接させる
ことにより、チューブ５３１が潰れてその連通状態が遮
断され、吐出口側密封部５４１は吸引ポンプから遮断さ
れる。また、図１６及び図１７に示すように圧接ローラ
５３６をチューブ５３１から離間させることにより、チ
ューブ５３１は元の形状に復帰し、密接部５４１は吸引
ポンプに連通する。

【０１１８】一方、５７０はインク空気導入機構であ
る。このインク空気導入機構５７０は、インクと外気と
を選択的にサブタンク５２１のインク液室５０３へと導
入させるものであり、インク導入機構及び気体導入機構
として機能する。また、このインク空気導入機構は、前
記普通紙インク補充ユニット３０からのインク及び空気
を導入させる普通紙側のインク空気導入機構と、前記イ
ンクメディアパック２０内のインク及び空気を導入させ
るインクメディアパック側のインク空気導入機構の２種
類が設けられており、両インク空気導入機構は、同一構
造を有し、いずれも、押圧機構５６０と導入切換機構５
５０とを備えるものとなっている。

【０１１９】前記普通紙側のインク空気導入機構におけ
る押圧機構５６０は、前記普通紙インク補充用のキャッ
プ４０の配設位置を基準として設置され、パック側のイ
ンク空気導入機構における押圧機構５６０は、インクメ
ディアパック２０に収納されている特殊紙インク補充用
のキャップ４１の配設位置を基準として設置されてい
る。また、各押圧機構５６０の押圧ピン５６１は、キャ
リッジ２の移動方向（主走査方向）と直交する方向（副
走査方向）に沿って一列に配列されている。

【０１２０】また、導入切換機構５５０は、その一方が
普通紙インク補充ユニット３０の供給部３０ａに設けら
れ、他方がインクメディアパック２０の供給部２１ａに
設けられている。

【０１２１】また、前記押圧機構５６０は、プリンタ本
体側の所定の支持体Ｐ１に昇降自在に貫挿される複数本
（ここでは４本）の押圧ピン５６１と、各押圧ピン５６
１の頭部５６２と前記支持体Ｐ１との間に弾装され、常
には各押圧ピン５６１の下端部が支持体Ｐ１内へと没入
するよう付勢するばね５６３と、所定の駆動源によって
回動中心Ｃｏを中心に回動する単一の偏心カム５６４と
を備える。この偏心カム５６４は、前記各押圧ピン５６
１の頭部５６２と常時圧接する位置に設けられ、回動中
心Ｃｏを中心に回動することによって全ての押圧ピン５
６１を上下に移動させ得るようになっている。

【０１２２】すなわち、偏心カム５６４の周面上の点ａ
（回動中心Ｃ０からの距離間隔が最も小となる点）が前
記押圧ピン５６１の頭部５６２に接するとき押圧ピン５
６１の下端部は支持体Ｐ１内に没入する初期位置に設定
され、偏心カム５６４の周面上の点ｃ（回動中心Ｃ０か
らの距離間隔が最も大となる点）が前記頭部５６２に接
するとき押圧ピン５６１の下端部は支持体Ｐ１の下面か
ら最も突出する最大突出位置に設定され、さらに、偏心
カム５６４の周面上の点ｂが頭部５６２と接するとき押
圧ピン５６１の下端部は前記初期位置と最大突出位置と
の間の所定の中間位置に設定されるようになっている。

【０１２３】一方、前記導入切換機構５５０は、前記押
圧ピン５６１に対応して区轄形成された複数（本実施形
態では４本）の収納室５５６Ｒを有する筐体５５６と、
この筐体５５６の各収納室５５６Ｒ内に昇降可能に収容
された切換ブロック５５１と、各切換ブロック５５１の
下端に固定されると共に中心部に導入路５５３ａを形成
してなる導入針５５３と、前記切換ブロック５５１と筐
体５５６の底部との間に弾装されたばね５５４とからな
る。

【０１２４】このうち、前記筐体５５６の上面には、前
記押圧機構の押圧ピン５６１を挿脱可能とする挿通孔５
５６ａが各押圧ピンに対応して複数個（本実施形態では
４個）形成されると共に、底面には前記導入針５５３を
挿脱可能とする挿通孔５５６ｂが各導入針５５３に対応
して複数個（本実施形態では４個）形成されている。さ
らに、筐体５５６における各収納室５５６Ｒの側面に
は、外気に連通する空気導入口５５８及びインク導入口
５５９が形成されており、各空気導入口５５８は外気に
連通し、インク導入口５５９はインク供給源である普通
紙インク補充ユニット３０、あるいはインクメディアパ
ック２０のインク収納部２１１に所定の連通路を介して
接続されている。

【０１２５】また、前記各切換ブロック５５１は、その
周面に固定されたＯリング５５２によって、筐体５５６
の各収納室５５６Ｒ内をその内面と気密状態を保ちつつ
昇降し得るものとなっている。この切換ブロック５５１
には、一側面に形成した側部開口から底部中央に形成さ
れた底部開口に至るＬ字状に屈曲した導入路５５１ａが
形成されており、これが前記導入針５５３の導入路５５
３ａに連通している。

【０１２６】さらに、前記各導入針５５３は、前記各押
圧機構５６０の押圧ピン５６１と同様に副走査方向に沿
って配置されている。従って各導入針５５３の配列方向
に対し、前記導入口５０８ａは、図２０に示すように、
筐体５５６内の導入針５５３の配列方向と交叉する方向
に沿って配列されることとなる。但し、各導入口５０８
ａの副走査方向における配設ピッチは、前記各導入針５
５３の配設ピッチと同一に設定されており、図２０に示
すように、キャリッジ２を主走査方向へと移動させるこ
とにより、４本の導入針５５３を順次１本ずつ対応する
導入口５０８ａへと合致させ得るようになっている。な
お、この導入切換え機構によってインク導入切換え手段
及び気体導入切換え手段が構成されている。

【０１２７】次に、本実施形態におけるインク交換動作
及びインク供給動作を説明する。

【０１２８】先にも述べたように、本実施形態において
は、インクメディアパック２０等の特殊用紙を用いた記
録動作と普通紙を用いた記録動作との切換え、及び使用
するメディアパック２０の種類の変更などが行われるた
め、その記録媒体の変更に伴って、適用すべきインクの
種類も種々変更する必要があり、それまで貯留されてい
たインクと次の記録動作に使用すべきインクとの交換が
必要となる。

【０１２９】このインク交換は、図１４ないし図１９に
示すようにして行われる。なお、ここではインクメディ
アパック２０の種類の変更に伴うインク交換時の動作を
例にとり説明する。

【０１３０】インクメディアパックの交換に際して交換
指令を入力すると、まず、サブタンク５２０を搭載した
キャリッジ２が、インクメディアパック２０との干渉を
避け得る側方の退避位置へと移動し（図１参照）、その
状態で使用されていたインクメディアパック２０の取り
外しを行う。

【０１３１】この後、新たなインクメディアパック２０
を装着し、押圧機構５６０を退避位置から側方の装着位
置へと移動させると、導入切換機構５５０における筐体
５５６の底部がサブタンク本体５２１の上面に近接する
と共に、筐体５５６の上面に形成された挿通孔５５６ａ
に押圧機構５６０の押圧ピン５６１が対向する。

【０１３２】ここで、新たに装着されたインクメディア
パック２０のメモリ４００から各インク液室５０３に格
納されているインクに関する情報が読み出され、インク
交換指令を入力すると、その現在のインク情報と、直前
に使用されていたインクの情報とに基づき、ＭＰＵ３０
１が交換を要するインクを判断する。

【０１３３】この判断に基づきキャリッジ２が移動し、
交換を要するインクを収納した減圧室５０５の底面に形
成された減圧調整口５０６と記録ヘッド５０１の吐出口
５０２とを、前記キャップ４０または４１に設けられた
密接部５４１と５４２とにそれぞれ対向させる。その
後、キャップ４０または４１が上昇し吐出口５０２及び
減圧調整口５０６の周囲に密接部５４１及び５４２が密
接する（図１５参照）。

【０１３４】この後、減圧切換機構５３０の回動アーム
５３５が回転し、圧接ローラ５３６がチューブ５３１に
圧接して吐出口５０２と吸引ポンプとの連通を遮断する
一方、減圧切換弁５０７ｂが不図示の押込み部材により
ばね５０７ｃの付勢力に抗して押し込まれ、減圧室５０
５が減圧調整弁５０７ｂ等を介して吸引ポンプに連通す
る。このとき減圧室５０５に連通可能な導入路５０８
は、封止機構５０９によって外気から遮断されているた
め、前記減圧室５０５内は、吸引ポンプの空気吸引動作
によって減圧されて行く。また、この減圧室５０５内に
収納されていたインク液室５０３はその上半部５０３ａ
が柔軟性部材によって形成されているため、減圧室５０
５が大気より減圧されると、それに伴ってインク液室５
０３は容積変化を生じ、減圧状態となる。

【０１３５】ここで、減圧室５０５が一定の減圧度に達
すると、不図示の押込み部材が減圧調整弁５０７ｂに対
する押圧を解除し、減圧調整弁５０７ｂがばね５０７ｃ
の付勢力に従って初期位置に復帰し、吸気通路５０５ｃ
と吸引ポンプとの連通を遮断して減圧室５０５及びイン
ク液室５０３の減圧状態を維持する（図１５参照）。

【０１３６】次いで、不図示の駆動手段によって偏心カ
ム５６４は回動中心Ｃｏを中心に回転し、周面の点ｂが
頭部５６２に接する位置で停止する。これにより押圧ピ
ン５６１は支持体Ｐ１の下面から突出し、挿通孔５５６
ａから筐体５５６内に侵入して切換ブロック５５１を下
方へと押し下げ、空気導入口（気体導入口）５５８と導
入路５５１ａとを連通させる（図１６参照）。その結
果、減圧状態にあるインク液室５０３には、前記空気導
入口５５８から導入路５５１ａ、５５３ａ、５０８及び
導入弁５０５ｂを経て外気が導入される。この減圧及び
空気導入によってインク液室５０３内では、インクの揺
動、撹拌が生じるため、インクの流動性を高めることが
できる。

【０１３７】次に、負圧源としての吸引ポンプを作動さ
せることにより、インク液室５０３内に残留している前
回の記録動作に使用したインクを記録ヘッド５０１の吐
出口５０２からチューブ５３１を介して排出させる（図
１７参照）。この排出工程により、インク液室５０３内
のインクを完全に排出させることができるが、より確実
にインクの排出を行おうとする場合には、上述の減圧、
空気導入及び排出の各工程を繰り返し実行したり、ある
いはまたキャリッジ２を所定距離往復移動させて、内部
のインクを揺動させたりすることも有効である。

【０１３８】インクの排出完了後は、図１８に示すよう
に、偏心カム５６４を回転させ、その周面の点ａを頭部
５６２に当接させる。これにより、押圧ピン５６１はば
ね５６３の付勢力に従って上方の初期位置へと復帰し、
導入切換機構５５０の筐体５５６から抜脱する。その結
果、切換ブロック５５１と共に導入針５５３が、ばね５
５４の付勢力によって上昇し、導入口５０８ａから抜脱
する。これにより、ボールバルブ５０９ａはばね５０９
ｂの付勢力によって導入路５０８の導入口５０８ａを閉
塞し、外気との連通を遮断する。

【０１３９】またこれと同時に、減圧調整機構５０７の
減圧調整弁５０７ｂをばね５０７ｃに抗して押圧し、吸
気通路５０５ｃとチューブ５３２とを連通させて減圧室
５０５を吸引ポンプに連通させる一方、減圧切換機構５
３０の圧接ローラ５３６によって吐出口５０２と吸引ポ
ンプとの連通を遮断し、その状態で吸引ポンプを駆動す
る。その結果、インク液室５０３は再び減圧状態とな
る。

【０１４０】次に、前記押圧機構５６０を駆動し、偏心
カム５６４を回転させて周面の点ｃを頭部５６２に圧接
させる（図１９参照）。これにより、押圧ピン５６１は
下方へと突出して切換ブロック５５１を最大突出位置へ
と移動させ、インク導入口５５９と導入路５５１ａとを
連通させる。その結果、インク供給源であるインクメデ
ィアパック２０からインク液室５０３に至る経路、すな
わち、インクメディアパック２０からインク供給管２１
８ｃ、インク導入口５５９、導入路５５１ａ、５５３
ａ、５０８、及びインク液室５０３に至る経路が連通状
態となる。

【０１４１】このとき、インク液室５０３は図１８に示
す減圧工程において、減圧室５０５と共に減圧状態にあ
るため、インクメディアパック２０に貯留されているイ
ンクは、上記経路を経てインク液室５０３に導入され、
その後インク液室５０３内にインク間が充填されたとこ
ろで、偏心カム５６４を回転して押圧ピン５６１を筐体
５５６から抜脱させ、導入針５５３を導入口５０８ａか
ら抜脱させることによりインク導入工程は完了し、これ
によって１つのインク収容室に対するインク交換工程が
完了する。なお、このインク導入工程における動作は、
記録動作や回復動作によって消費したインクを補充する
場合に実行する動作と同一である。

【０１４２】また、図１８のようにインク充填後に導入
針５５３を抜脱させた後、サブタンク５２０内の気圧を
記録動作に適した減圧度にするため、さらに減圧度を調
整しても良い。

【０１４３】上記のようにサブタンク５２０の中の１つ
の減圧室５０５におけるインク液室５０３にインクを供
給した後、さらに他のインク液室５０３に対してインク
を供給する必要がある場合には、まず、キャップ４０ま
たは４１が下降してサブタンク５０５の下面から離間
し、次に前述の昇降機構によってキャリッジ２がサブタ
ンクと共に下降して前記筐体５５６から離間する。この
後、キャリッジ２が主走査方向へと移動し、インク交換
あるいはインク補充を必要とする他の減圧室５０５の減
圧調整口５０６及び吐出口５０２を、キャップ４０また
は４１に対向させる。そして再びキャップ４０、４１が
上昇し、減圧調整口５０６及び吐出口５０２を密封し、
その後は前述と同様に、減圧、空気導入、排出、減圧、
インク導入等の工程を順次実行する。以上の動作はイン
ク交換を必要とする各減圧室５０５に対して繰り返し行
なわれる。

【０１４４】ところで、本実施形態において設けられて
いる４個の押圧機構５６０は、単一の偏心カム５６４が
全ての押圧ピン５６１を同時に同量昇降させる構造とな
っている。このため、押圧ピン５６１の押圧動作に伴っ
て導入切換機構５５０の切換ブロック５５１及び導入針
５５３にあっても、全てが同時に押圧されることとな
る。

【０１４５】しかしながら、前述のように各導入針５５
３のうち導入口５０８ａに挿入される導入針５５３は一
本のみであり、その他の導入針５５３はサブタンク本体
５２１ａの上面に形成された１２個の導入針挿入用の凹
部５０８ｃの中の同一列に属する３個に挿入される。こ
の凹部５０８ｃの底面上には、適度な弾性を有するイン
ク漏れ防止部材が設けられており、凹部５０８ｃに挿入
された導入針５５３の下端はこのインク漏れ防止部材に
圧接する。このため、導入針５５３の先端を破損させる
ことなく不要なインクの漏出を防止することができる。
また、導入針５５３が挿入されていない導入路５０８の
導入口５０８ａはボールバルブ５０９によって閉塞状態
に保たれるため、導入路５０８内に塵埃などが混入する
虞もない。

【０１４６】なお、本実施形態における導入路５５１
ａ，５５３ａ及び５０８は、インクと空気の双方が流動
する共通の流路となっているが、インクと空気の導入路
をそれぞれ独立した流路とすることも可能である。

【０１４７】また、本実施形態では、インク液室内のイ
ンクの排出を記録ヘッド５０１の吐出口からインクを吐
出させることによって行うようにしたが、比較的流動面
積の大きなインク吐出用の流路を記録ヘッド５０１の吐
出口とは別個に設け、ここからインクを排出させるよう
にすることも可能であり、これによれば、インクの排出
をより迅速に行うことが可能となると共に、インク排出
による吐出口の寿命低下等も防止できる。

【０１４８】

【発明の効果】以上説明したとおり、本発明によれば、
被記録媒体の変更などに応じて頻繁にインクの種類が変
更される場合にも、常に同様の記録ヘッド及びインク液
室を用いることができるため、インクの種類毎に専用の
記録ヘッドを用意したり、インクメディアパックの交換
毎に記録ヘッドを交換したりする必要がないため、イン
ク交換を容易かつ確実に行うことができると共に、イン
ク交換に要するコストを大幅に低減することができる。

【０１４９】このため、記録媒体とインクとを一体化し
た所謂インクメディアパックを用いる場合、記録ヘッド
を交換することなくインクメディアパックの種類を変更
するすることが可能になり、インクメディアパックの取
扱いが容易になり、メディアパックの有用性を大幅に向
上させることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施形態に係るインクジェットプリ
ンタの外観を示す斜視図である。

【図２】上記プリンタを側方から見た断面図であり、主
に被記録媒体の搬送機構を示す図である。

【図３】上記プリンタの自動給紙装置(ＡＳＦ)を示す斜
視図である。

【図４】上記プリンタにおいて着脱自在に用いられるイ
ンクメディアパックの表側外観を示す斜視図である。

【図５】上記インクメディアパックの裏側の外観を示す
斜視図である。

【図６】上記インクメディアパックについてそのインク
収納部を開いた状態で示す斜視図である。

【図７】上記インク収納部の内部構造を示す斜視図であ
る。

【図８】上記インクメディアパックがプリンタのＡＳＦ
に装着された状態を示す図である。

【図９】上記プリンタの記録待機時において、インクメ
ディアパックの着脱が行われる場合のインク交換等に関
する処理を示すフローチャートである。

【図１０】(Ａ)および(Ｂ)は、上記プリンタの電源がオ
フのときにインクメディアパックの着脱が行われた場合
の、記録待機時におけるインク交換等に関する処理を示
すフローチャートである。

【図１１】上記プリンタとインクメディアパックにおけ
る、主に信号、データの授受のための構成を示すブロッ
ク図である。

【図１２】上記プリンタで行われる主に記録待機処理時
の処理を示すフローチャートである。

【図１３】上記記録待機処理時の処理の他の例を示すフ
ローチャートである。

【図１４】上記プリンタのインク交換システムにおける
サブタンク、記録ヘッド及びインク空気供給機構を示す
説明縦断側面図であり、記録動作中の状態を示してい
る。

【図１５】上記プリンタのインク交換システムのサブタ
ンク、記録ヘッド及びインク空気供給機構を示す説明縦
断側面図であり、サブタンクを減圧させた状態を示す図
である。

【図１６】上記プリンタのインク交換システムのサブタ
ンク、記録ヘッド及びインク空気供給機構を示す説明縦
断側面図であり、空気導入時の状態を示す図である。

【図１７】上記プリンタのインク交換システムのサブタ
ンク、記録ヘッド及びインク空気供給機構を示す説明縦
断側面図であり、インク空気排出動作時の状態を示す図
である。

【図１８】上記プリンタのインク交換システムのサブタ
ンク、記録ヘッド及びインク空気供給機構を示す説明縦
断側面図であり、再度サブタンクを減圧させた状態を示
している。

【図１９】上記プリンタのインク交換システムのサブタ
ンク、記録ヘッド及びインク空気供給機構を示す説明縦
断側面図であり、インク導入時の状態を示している。

【図２０】上記サブタンクのインク導入孔等を示す説明
平面図である。

【符号の説明】

Ａ 記録紙排出方向 １ 自動給紙装置（ＡＳＦ） ２ キャリッジ ２Ａ インク導入部 ４ 普通紙 ５ 給紙ローラユニット ６ 押圧ローラ ７ 紙送りローラ ８ 記録領域 ２０ インクメディアパック ２１ａ、３０ａ 供給部 ３０ 普通紙インク補充ユニット ４０ 普通紙インク吸引キャップ ４１ 特殊紙インク吸引キャップ ４２ 回復系 １０２ ベース １０２ａ ベース右側板 １０２ｂ ベース左側板 １０２ｄ ガイド溝 １０２ｅ 導入ガイド １０２ｆ ストッパ １０３ 圧板 １０４ ローラ部 １０５ サイドガイド １０６ 分離パッド １０７ 分離面 １５０ ロックレバー １５０ｂ 突起部 ２１０ 被記録媒体収納部 ２１０ａ ロック穴 ２１１ インク収納部 ２１２ 被記録媒体ケース ２１２ｂ 抜け止め部材 ２１２ｃ ガイドリブ ２１３ 背面カバー ２１４ 保護シート ２１５ 前面開口部 ２１７ 被記録媒体 ２１８ インクケース ２１８ａ インク室 ２１８ｂ ガイドボス ２１８ｄ インク袋 ２１９ インクケースカバー ２２０ ジョイント部 ２２１ ジョイントバルブ ２２１ａ 押圧部 ３００ ホスト機器 ３０１ ＭＰＵ ３０２ ＲＯＭ ３０４ 送受信手段 ３０５ 入出力ポート ３０６ モータ駆動回路 ３１０ コネクタ(プリンタ側) ３１５ スイッチ ４００ コネクタ(インクメディアパック側) ４０１ プリント基板 ５０１ 記録ヘッド ５０２ 吐出口 ５０３ インク液室（インク貯留部） ５０３ａ 上半部 ５０３ｂ 下半部 ５０４ インク供給路 ５０５ 減圧室 ５０５ａ 導出口 ５０５ｂ 導出弁 ５０５ｃ 吸気通路 ５０６ 減圧調整口 ５０７ 減圧調整機構 ５０７ａ 弁収納室 ５０７ｂ 減圧調整弁 ５０７ｃ ばね ５０８ 導入路 ５０８ａ 導入口 ５０８ｂ バルブ収納室 ５０８ｃ 凹部 ５０９ 封止機構 ５０９ａ ボールバルブ ５０９ｂ ばね ５１０ インク漏れ防止部材 ５２０ サブタンク ５２１ サブタンク本体 ５２１ａ 挿通孔 ５３０ 減圧切換機構 ５３１ チューブ ５３２ チューブ ５３５ 回動アーム ５３７ 減圧切換機構 ５３６ 圧接ローラ ５４１ 減圧口側密接部 ５４１ａ 吸引孔 ５４２ 吐出口側密接部 ５４２ａ 吸引孔 ５５０ 導入切換機構 ５５１ 切換ブロック ５５１ａ 導入路 ５５２ Ｏリング ５５３ 導入針 ５５３ａ 導入路 ５５４ ばね ５５６ 筐体 ５５６ａ 挿通孔 ５５６ｂ 挿通孔 ５５６Ｒ 収納室 ５５８ 空気導入口 ５５９ インク導入口 ５６０ 押圧機構 ５６１ 押圧ピン ５６２ 頭部 ５６３ ばね ５６４ 偏心カム ５７０ インク空気導入機構

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 鈴木 真理子 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キ ヤノン株式会社内 (72)発明者 斉藤 広行 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キ ヤノン株式会社内 (72)発明者 吉野 浩史 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キ ヤノン株式会社内 (72)発明者 竹村 亜子 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キ ヤノン株式会社内 (56)参考文献 特開 平２−63746（ＪＰ，Ａ) 特開 平11−348315（ＪＰ，Ａ) 特開 平10−128999（ＪＰ，Ａ) 特開 平10−119310（ＪＰ，Ａ) 特開 平11−254700（ＪＰ，Ａ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) B41J 2/175 B41J 2/18 B41J 2/185 B41J 11/58

Claims (4)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 インクを収容するインク収納部と、該イ
   ンク収納部のインクを一時的に収容する可撓性のインク
   貯溜部と該貯溜部を保護するサブタンク本体とを有する
   サブタンクと、該インク貯溜部内のインクを吐出して記
   録を行う記録ヘッドと、を備えたインクジェット記録装
   置に対し、前記記録ヘッドから吐出させるインクを交換
   するためのインク交換方法であって、 前記記録ヘッドを密閉しつつ前記サブタンク本体と前記
   インク貯溜部との間の空間を減圧する第１の減圧工程
   と、 該第１の減圧工程の後で前記インク貯溜部内に気体を導
   入する気体導入工程と、 該気体導入工程の後で前記インク貯溜部を大気に開放し
   た状態で前記インク貯留部内に貯留されているインクを
   インク貯留部外に排出させるインク排出工程と、 該インク排出工程においてインクが排出されたインク貯
   留部内にインクを導入するインク導入工程とを備えたこ
   とを特徴とするインク交換方法。
2. 【請求項２】 前記インク排出工程において、さらに前
   記インク貯留部を揺動させることを特徴とする請求項１
   に記載のインク交換方法。
3. 【請求項３】 請求項１ないし２記載のインク交換方法
   によりインク交換を行うインクジェット記録装置であっ
   て、 前記サブタンクは、一端が前記サブタンク本体と前記イ
   ンク貯溜部との間の空間に連通するとともに他端に減圧
   調整機構を備える吸気通路と、一端が前記インク貯溜部
   に連通するとともに他端に封止機構を備える導入路と、
   を備え、 前記記録ヘッド及び前記吸気通路とそれぞれ連通する減
   圧経路を備える減圧機構と、を有することを特徴とする
   インクジェット記録装置。
4. 【請求項４】 供給すべき非記録媒体を収納した被記録
   媒体収納部と、この被記録媒体に対して最適な記録適性
   を有するインクを収納した前記インク収納部とを一体化
   してなり、前記インクジェット記録装置に対して着脱可
   能なインクメディアパックを備えることを特徴とする請
   求項３に記載のインクジェット記録装置。