JP2001212984A - インクジェット記録装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 種々の記録特性を簡易な構成で実現すること
を可能とし、さらに、取り扱い性が良好なインク−被記
録媒体一体型のパック、あるいはインクタンクを着脱自
在に搭載して使用可能として、それらにおけるインクの
無駄な使用と、インクの無駄な交換作業をなくして、種
々の記録特性を簡易に実現することができるインクジェ
ット記録装置を提供すること。 【解決手段】 インク−被記録媒体一体型のパックが交
換された場合に、単に、サブタンク内のインクをインク
−被記録媒体一体型のパック内のインクと交換するので
はなく、インクの種類に関するインク情報に基づいて、
インク交換が必要なサブタンクに関してのみインク交換
を実施する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、インクジェット記
録方式で用いられるインクと被記録媒体を一体に収納し
たインク−被記録媒体一体型のパック、またはインクを
収容したインクタンクが着脱自在のインクジェット記録
装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】インクジェット記録方式は、インクの微
小液滴を種々の作動原理により飛翔させて紙等の被記録
媒体に付着させ、画像、文字等の記録を行うものであ
り、高速、低騒音の記録が可能である。また、多色化が
容易である等の利点を有し、さらに記録できるパターン
の自由度が大きく、現像、定着が不要である等の特徴を
有している。このような点から、この記録方式の記録装
置は、各種の画像あるいは被記録媒体に対応できるもの
として、情報処理をはじめとする種々の分野において急
速に普及している。

【０００３】また、多色インクジェット記録方式により
形成される画像は、製版方式による多色印刷や、カラー
写真方式による印画と比較しても遜色のないものを得る
ことができる。特に、作製部数が少ない場合には、通常
の多色印刷や写真印画よりも安価に作製できることか
ら、フルカラー画像記録の分野でも広く用いられてい
る。

【０００４】このようなインクジェット記録方式のさら
に広い応用に対応し、また、近年の記録の高速化、高精
細化、フルカラー化等の記録特性の向上を可能とするた
めに、記録装置もしくは記録方法が改良されつつある。
その改良に伴ない、被記録媒体およびインクに対しても
高度かつ多様な特性が要求されている。記録特性の向上
に対応するために要求される被記録媒体およびインクの
特性としては、例えば、記録されるインクドットの濃度
が高く、色調が明るく鮮やかであること、インクの吸収
が速く、インクドットが重なった場合においてもインク
が流れ出したり惨んだりしないこと、インクドットが適
度な惨み率をもって拡散することなどが挙げられる。

【０００５】ところで、これらの特性は、記録装置もし
くは記録方法のみならず、記録に用いられるインクや被
記録媒体そのものの改良によっても実現できることは知
られるところである。

【０００６】例えば、インクの吸収性もしくは定着性の
観点から、被記録媒体として塗工紙を用いることが知ら
れている。これは、例えば、シリカ等の珪素顔料、また
はコロイダルシリカ、ポリビニルピロリドン、ポリビニ
ルアルコール、ポリエチレンオキサイドーイソシアネー
ト架橋物、カルボキシル基を有するアクリル系ポリマー
等の樹脂等の吸収性ポリマー、或いはアルミナ水和物や
酸化アルミニウム等のアルミナ系顔料が、水系バインダ
ー等とともに紙やフィルム、布等に塗工されたものであ
る。一方、インクについても、例えば含有する界面活性
剤等によって、そのインクの浸透性を調整することなど
が行われている。

【０００７】しかしながら、記録特性の向上に対応する
ためには、それぞれの特性に応じた被記録媒体またはイ
ンクを個々に選択するより、被記録媒体とインクの最適
な組み合わせにおいて、上記特性を実現することがより
好ましい。インクと被記録媒体は、相互の関係におい
て、それぞれの特性が発揮されるからである。

【０００８】この場合、被記録媒体とインクの最適な組
合せを、具体的にインクジェット記録装置において実現
するには、被記録媒体およびインクの組合せに応じて、
被記録媒体やインクを交換もしくは装着するため構成お
よび作業を要する。また、これらの組合せに応じた記録
モードの設定等、例えばホストコンピュータ上での記録
条件の設定操作も必要となる。すなわち、これらの作業
や設定操作を、被記録媒体とインクの組合せの切替ごと
に行うのは煩雑であり、また、ユーザーが最適な組合せ
を得るの容易でないという問題がある。

【０００９】この点において、特開平１１−２５４７０
０号公報には、記録媒体を積載するカセット部に対し
て、インクタンク、またはインクの廃インクを収容する
廃インクタンクのいずれかの組合わせて、それらを一体
としたメディアカートリッジを成し、それを記録装置に
着脱自在に搭載することが開示されている。そして、記
録装置に対して着脱自在とするメディアカートリッジを
記録装置側で認識することにより、被記録媒体とインク
に応じた記録モードを自動設定して、簡易な操作で被記
録媒体とインクの組合せに応じた適切な記録制御を行う
ことを可能としている。

【００１０】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記公
報には、被記録媒体を収納したカセットとインクタンク
とを一体としたメディアカートリッジが記載されるもの
の、そのカートリッジを用いる記録装置の構成として、
装置のコンパクト化、カートリッジの取り扱いや用途な
どを考慮した具体的構成は記載されていない。

【００１１】また、被記録媒体とインク双方の材料もし
くは組成を考慮し、その観点から、上述の所望の記録特
性を実現できる組合せについては、示唆するところはな
い。すなわち、上記公報では、普通紙カートリッジとし
て被記録媒体に普通紙を設定した場合は、インクの設定
を処理液、黒、イエロー、マゼンタ、シアンとし、一
方、被記録媒体として、コート紙、光沢紙、ＯＨＰシー
トを設定するときは、インクの設定を上記設定から処理
液を除いたものとするものである。これは、インク受容
層が塗布された上記のコート紙等は、これに染料を不溶
化する処理液を用いると画質が低下することを考慮した
ことによるものである。さらに、上記公報では、写真画
質をモード設定する際には、インクの設定を例えば、濃
黒、淡黒、濃イエロー、淡イエロー、濃マゼンダ、淡マ
ゼンダ、濃シアン、淡シアンとすることが記載されてい
る。

【００１２】このように、上述の公報では、ユーザーに
とって判別が容易な何種類かのインクの中から、被記録
媒体または記録モードに応じて選択されるインクの組合
せを一体のカートリッジとしたものを開示するのみであ
る。一方で、例えば染色性の観点から、一見同じ被記録
媒体であってもその材料もしくは組成が異なれば、それ
に適切なインクの組成もまた異なり、この点で最適な組
合せが存在する。この場合、ユーザーがこれらの組合せ
を選択することは、ほとんど不可能であるという事実も
ある。

【００１３】さらに他の問題として、現在知られる多く
のインクジェット記録装置は、記録特性に関し、多かれ
少なかれある特性に振られており、この場合に、上述し
てきた種々の記録特性の要求に応えることは、比較的困
難であるという問題がある。

【００１４】例えば、記録特性を定める一つの要因であ
る記録ヘッドの特性として、記録ヘッド自体の寿命があ
り、使用頻度が高い場合にはさらに耐久性を増すことが
挙げられる。また、同様にインクの特性としては、ある
程度長期的に記録を行わなくても回復動作等を行えばノ
ズル内のインクを容易に除去できること、またはインク
の組成が変化し難く変色し難いこと等が挙げられる。そ
して、インクジェット記録装置の特性は、以上のような
要因により制約されるため、全ての特性を備えたインク
ジェット記録装置を提供しようとすると、装置が大型化
したり、コストが高くなる傾向にある。このため、イン
クジェットプリンタ等のメーカーは、プリンタの特性
を、例えば使用頻度が高いユーザーに対応したもの、高
品位、高画質な画像を必要とするユーザーに対応したも
の、低温環境下や高温環境下で使用するユーザーに対応
したもの等、能力をある範囲に限定し、このような需要
の主流に合わせてプリンタを製造、販売しているのが現
状である。このため、ある特性Ａを持ったインクジェッ
トプリンタを有するユーザーが、ある別の特性Ｂでプリ
ントを行いたい場合、特性Ｂに対応するように特殊モー
ドを設定しても、その対応には限度が有る。このため、
その特性Ｂに十分に対応するには、ユーザーは、その特
性を備えたプリンタを別に購入するしか手立てがないと
いう問題がある。

【００１５】本発明は、以上のような問題点を解決する
ためになされたものであり、その目的とするところは、
種々の記録特性を簡易な構成で実現することを可能と
し、さらに、取り扱い性が良好なインク−被記録媒体一
体型のパック、あるいはインクタンクを着脱自在に搭載
して使用可能として、それらにおけるインクの無駄な使
用と、インクの無駄な交換作業をなくして、種々の記録
特性を簡易に実現することができるインクジェット記録
装置を提供することにある。

【００１６】

【課題を解決するための手段】本発明のインクジェット
記録装置は、交換可能に装着されるインクタンクからイ
ンクの供給が可能なサブインクタンクを備え、前記サブ
インクタンク内のインクを用いて、被記録媒体に画像を
記録可能なインクジェット記録装置において、前記サブ
インクタンク内のインクを前記インクタンク内のインク
と交換するインク交換動作が可能なインク交換手段と、
前記サブインクタンク内のインクの種類に関する第１イ
ンク情報と記録動作に使用するインクの種類に関する第
２インク情報とに基づいて、前記インク交換手段を制御
する制御手段とを備えたことを特徴とする。

【００１７】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照して本発明の実
施形態を詳細に説明する。

【００１８】図１は、本発明のインクジェット記録装置
の一実施形態であるインクジェットプリンタを示す概略
斜視図である。また、図２は、図１に示すプリンタの主
に紙送り機構をプリンタ側方から示す要部断面図であ
る。

【００１９】図１に示すように、本実施形態のインクジ
ェットプリンタは、インク収納部と、紙等の被記録媒体
の収納部と、を一体としたパック２０（以下「インクメ
ディアパック」ともいう）を着脱自在に装着して用いる
ことができるものである。すなわち、インクメディアパ
ック２０は、プリンタ本体に装着された自動給紙装置
(以下、単に「ＡＳＦ」ともいう)１に対して、着脱自在に
装着されるものである。インクメディアパック２０が装
着された状態において、その被記録媒体収納部２１０は
ＡＳＦ１の姿勢に沿い、またインク収納部２１１は、後
述のように装着動作に伴って被記録媒体収納部２１０か
ら離れて略水平の姿勢を保つ。インクメディアパック２
０に収納される被記録媒体は、例えば、写真調記録を行
う場合に用いる光沢紙や、捺染で用いる布帛などであ
り、比較的特殊な用途のものである。これに応じて、イ
ンクメディアパック２０に収納されるインクについて
も、写真調記録に必要な種類のインクで光沢紙について
適したインクや、布帛を構成する繊維の材料に適切に染
色できるインクである。このように、インクメディアパ
ック２０は、被記録媒体およびインクの組合せを最適に
組み合わせるために用いられるものであり、通常の普通
紙に記録を行うとき場合は、ＡＳＦに装着された普通紙
に、プリンタ本体に収容された普通紙用インクで記録を
行う。

【００２０】図２は、ＡＳＦ１に対する普通紙の装着状
態を示し、インクメディアパック２０は取外され、普通
紙４が直接ＡＳＦ１に装着される。また、インクは、図
１に示されるように、プリンタ本体に予め装着された普
通紙インク補充ユニット３０に収納されており、これか
ら普通使用のインクが供給される。普通紙インク補充ユ
ニット３０は、インクメディアパック２０が装着される
ときには、それと並んで配置される。

【００２１】キャリッジ２は、プリンタ本体を略横断す
るように設けられるガイドシャフト３(図２参照)に沿っ
て移動可能に設けられる。そして、キャリッジ２の下部
には、インクを吐出する記録ヘッド（不図示）が設けら
れており、インク種類の数に応じたサブタンク（不図
示；本実施例では４つ）と連通している。これにより、
記録領域８(図２参照)において搬送される被記録媒体の
紙幅方向に移動しつつ、記録情報に応じてインクを吐出
する走査を行うことができる。

【００２２】本実施形態のキャリッジ２には、その上部
にインク導入部２Ａが設けられる。すなわち、インク導
入部２Ａは、４つのサブタンクに対応して４つ設けられ
ており、それぞれのインク導入部２Ａは、対応するサブ
タンク(不図示)に対して、後述のインク・空気導入口を
介して連通している。そして、キャリッジ２は、後述さ
れるように所定のタイミングで移動して、インクメディ
アパック２０の供給部２１ａまたは普通紙インク補充ユ
ニット３０の供給部３０ａに対応する位置に、上述のイ
ンク導入部２Ａを移動させる。また、この対応する位置
は、記録ヘッドのインク吐出口がキャップ４１に対応す
る位置、または記録ヘッドのインク吐出口が普通紙イン
ク用のキャップ４０に対応する位置でもある。これによ
り、後述されるように、各記録ヘッドのサブタンクに対
するインク供給、インク交換、および吐出回復動作をそ
れぞれ行うことが可能となる。

【００２３】詳細には、上記インク供給およびインク交
換の際には、キャリッジ２の移動により、そのインク導
入部２Ａが供給部２１ａまたは供給部３０ａに対応する
位置に到達し、カムを有した不図示のキャリッジ昇降機
構によって、キャリッジ２全体がガイド軸３(図２参照)
を回動軸として回動する。そして、そのインク導入部２
Ａのインク漏れ防止部材を、それぞれインクメディアパ
ック２０のインク収納部のジョイント部、または普通紙
インク補充ユニット３０のジョイント部に密着させる。
その後、キャップ４１またはキャップ４０は、その上昇
動作によって、キャリッジ２の下部に搭載された記録ヘ
ッド等に当接し、図１１等にて後述されるようなインク
供給やインク交換の動作が可能となる。

【００２４】なお、吐出回復処理を行う場合は、上記キ
ャリッジ昇降機構は動作せず、キャップ４１または４０
の上昇による当接のみが行われることは勿論である。ま
た、インク導入部２Ａと上記それぞれのジョイント部と
の密着を解除する動作は、キャリッジ昇降機構の上述し
た動作と逆の動作によって可能となる。さらに、この昇
降機構におけるカムの動作は、モータの駆動力によって
行われるものであり、上述したキャリッジ昇降のための
駆動制御が行われるとともに、キャリッジ２の移動の際
は、そのカムを、それがキャリッジと係合しないような
位置に退避させる駆動制御が行われる。

【００２５】また、上記インク供給およびインク交換の
際には、図１１等にて後述するように、プリンタ本体に
設けられたカムや押し込みピン等からなる押圧機構(不
図示)が所定の動作を行う。そして、その押し込みピン
が、インクメディアパック２０の押圧部２２１ａまたは
普通紙インク補充ユニット３０の押圧部３０１ａの所定
部材に係合することよって、インク供給やインク交換の
ための動作を行うことができる。

【００２６】また、キャップ４０およびキャップ４１の
略下方には、回復機構４２が設けられる。この回復機構
４２は、上述のインク供給、インク交換および吐出回復
動作の際に用いられる吸引用のポンプ等を有して構成さ
れるものである。

【００２７】以上の構成において、記録時には、まず、
ＡＳＦ１に設けられる給紙ローラ５(図２参照)によっ
て、インクメディアパック２０から、またはＡＳＦ１か
ら直接、被記録媒体が記録領域８に対して供給される。
そして、図２に示すように、キャリッジ２に装着された
記録ヘッドの走査ごとに、紙送りローラ７および押圧ロ
ーラ６との協働によって、被記録媒体は図中矢印Ａ方向
に所定量ずつ紙送りされ、被記録媒体上に順次記録がな
されていく。

【００２８】図３は、ＡＳＦ１の詳細な構成を示す斜視
図である。

【００２９】同図に示すように、ＡＳＦ１は、ベース１
０２、圧板１０３、給紙ローラユニット５、可動サイド
ガイド１０５、圧板ばね（不図示）、分離パッド１０
６、その他不図示の駆動力伝達のためのギア列等を備え
ている。

【００３０】ベース１０２は、プリンタ本体に対して３
０°〜６０°傾斜した姿勢で設けられ、普通紙を用いる
ときには直接それを支持し、一方、インクメディアパッ
ク２０に収納された被記録媒体を用いるときは、装着さ
れるそのパック自体を支持する。このベース１０２の下
方には、分離面１０７が設けられる。この分離面１０７
は、基本的な機能として、ＡＳＦ１に普通紙が直接搭載
される際に、給紙ローラ５によって送り出される普通紙
の先端に所定の抵抗を与え、これにより、普通紙の先端
を規制して一枚ずつ分離する機能を有するものである。
また、分離面１０７は、積層して搭載される複数の普通
紙の下端部を支持する機能も兼ねるものでもある。

【００３１】さらに、分離面１０７は、回転軸１０７ａ
により回転可能に軸支されるとともに、不図示のばねで
図中上方に付勢されており、これにより、上述の普通紙
を支持するための所定の姿勢を保つことができる。一
方、インクメディアパック２０がＡＳＦ１に装着される
ときは、その装着動作に伴って、インクメディアパック
２０の下端部が分離面１０７を上記ばねの付勢力に逆ら
って図中下方に回転させて、分離面１０７を退避させ
る。

【００３２】べース１０２上において、上述の分離面１
０７の上方に隣接して圧板１０３が設けられている。圧
板１０３は、ベース１０２に対して、それに垂直な方向
に全体としてスライド可能に設けられており、圧板１０
３の裏側に設けられる圧板ばね(不図示)によって給紙ロ
ーラユニット５に対して付勢されている。すなわち、圧
板ばねは、圧板１０３の裏側において、給紙ローラユニ
ット５のローラ部１０４に略対応する位置に設けられて
おり、この圧板ばねの付勢力によって、普通紙またはイ
ンクメディアパック２０に収納された被記録媒体を給紙
ローラユニット５に対して付勢することができる。

【００３３】サイドガイド１０５は、ベース１０２上に
装着される普通紙の紙幅方向、すなわち図中横方向にス
ライド可能に設けられており、これにより、普通紙をＡ
ＳＦ１にセットしたとき、そのサイズに応じて普通紙の
紙幅方向の位置を規制することができる。すなわち、Ａ
ＳＦ１に普通紙をセットする際の基準面としてのべース
右側板１０２ａに、普通紙の一方の側端を当接させると
共に、その普通紙の他方の側端にサイドガイド１０５を
当接させることにより、普通紙を紙幅方向の位置を規制
してセットすることができる。

【００３４】給紙ローラユニット５は、べース１０２の
両端に一体に設けられる右側板１０２ａおよび左側板１
０２ｂによって回転自在に支持され、その回転支持され
る軸部と、この軸部において所定の間隔を置いて設けら
れる２つのローラ部１０４と、からなるプラスチック等
の一体成型品である。また、それぞれのローラ部１０４
の円周部をなす外周面には、普通紙を含む被記録媒体の
送給に際して、より大きな搬送力を生じさせるための給
紙ローラユニットゴムが取り付けられている。ローラ部
１０４は、詳細には、その外周面が略Ｄ形の断面形状
（あるいは半月形の断面形状）を有するものであり、こ
れにより、積層された被記録媒体を適切に一枚づつ給送
することを可能としている。また、２つ設けられるロー
ラ部１０４は、軸部において、例えば右側板１０２ａの
普通紙基準位置から約４０ｍｍと１７０ｍｍの位置に夫
々配置されている。従って、被記録媒体のうち、Ａ４サ
イズ等の比較的紙幅の大きいものを用いる場合は、２つ
のローラ部１０４によって給送を行い、例えば葉書等の
サイズの紙幅のものを用いる場合は、べース右側板１０
２ａに近い側の一個のローラ部１０４によって給送動作
を行う。

【００３５】普通紙のセット時またはインクメディアパ
ック２０のセット時には、圧板１０３は、不図示のカム
の作用により、圧板ばねの付勢力に逆らって給紙ローラ
ユニット５から離れる方向にスライドする。すなわち、
このカムは、給紙ローラユニット５に不図示の駆動伝達
系を介して連結されており、そのカム作用によって圧板
１０３が上述のように給紙ローラユニット５からスライ
ド退避した時(圧板１０３のリリース状態)、給紙ローラ
ユニット５のローラ部１０４は、そのＤ形外周の直線状
部分（半月状の弦部）が圧板１０３に対向するように、
その回転の位相が制御される。これにより、給紙ローラ
ユニット５と圧板１０３との間に一定の空間が形成さ
れ、普通紙あるいはインクメディアパック２０のセット
が可能となる。また、給紙ローラユニット５には、ロー
ラセンサ（不図示）が設けられており、給紙ローラユニ
ット５におけるローラ部１０４の回転位相、および給紙
ローラユニット５に位相を合わせて連動する圧板１０３
のスライド位置を検出することができ、普通紙またはイ
ンクメディアパック２０内の被記録媒体の給送シーケン
スにおける制御タイミングを知ることができる。

【００３６】普通紙の給紙時には、上述のカムが所定の
回転を行うことにより、圧板ばねの付勢力によって圧板
１０３が給紙ローラユニット５に対して近接する動作を
行い、これにより、給紙ローラユニット５のローラ部１
０４と最上位の普通紙の上面とが接触する。そして、ロ
ーラ部１０４の回転に伴い、普通紙には、給紙方向(図
中下方向)ヘの摩擦力が作用する。このとき、最上位か
ら２枚目以降の普通紙には、普通紙間で発生する比較的
弱い摩擦力しか作用しないため、これらの普通紙は、ベ
ース１０２の下方に設けられた分離面１０７による抵抗
によって給紙方向への移動が阻止され、これにより、最
上位の普通紙一枚だけが分離されて給送される。

【００３７】分離、給紙された普通紙は、被記録媒体送
り部ヘ給送される。給紙ローラユニット５は、普通紙を
被記録媒体送り部へ送り込むまで回転し、圧板１０３
は、給紙ローラユニット５に対して上述のリリースした
状態となり、普通紙に対する給紙ローラユニット５のロ
ーラ部１０４の回転駆動力が遮断され、この状態が保持
される。

【００３８】このようにして、ＡＳＦ１の圧板１０３上
に載置された紙や合成樹脂等で構成される普通紙は、給
紙ローラユニット５により給送された後、紙送りローラ
７(図２参照)によって、記録ヘッドに対向する記録位置
にての記録のための搬送が行われる。

【００３９】なお、給紙ローラユニット５のそれぞれの
ローラ部１０４に対向する圧板１０３上には、人工皮革
等の摩擦係数の比較的大きい材質からなる分離パッド１
０６が設けられており、これにより、普通紙の載置枚数
が少なくなった時の重送等を防止している。

【００４０】次に、以上説明したＡＳＦ１に着脱自在に
装着されて用いられるインクメディアパック２０の構成
について説明する。

【００４１】図４〜図６は、インクメディアパック２０
の構成を示す図であり、図４はこのインクメディアパッ
クを前面側から見た斜視図、図５は裏面側から見た斜視
図、図６は、そのインク収納部を構成するインクケース
を開いた状態で示す斜視図である。

【００４２】インクメディアパックは、前述したよう
に、種々の記録特性に対応して、その記録特性に最適な
被記録媒体とインクの組合せを収納するとともに、その
パックの装着によって自動的な記録モードの設定を可能
とするものである。すなわち、本実施形態では、基本的
に、ユーザーにとって一見して同じ被記録媒体であって
も、その材料もしくは組成が異なれば記録特性の上で最
適なインクの種類も異なる場合に、その被記録媒体とイ
ンクの組合せを誤ることがないようにし、しかもユーザ
ーがその選択したインクメディアパックをプリンタに装
着して用いるときに、装着された被記録媒体とインクの
組合せに適した記録モードが自動的に実行されるもので
ある。

【００４３】例えば、記録特性として、濃度の高い画像
を記録するという特性の場合、被記録媒体がインクの浸
透性について異なれば、最適なインクの種類も異なり、
この点において、一般的には、ユーザーが被記録媒体に
対する最適なインクの組み合わせを選ぶことは困難であ
る。また、被記録媒体として、布帛を用いる場合、一見
同じ布帛であっても、それを構成する繊維の種類に応じ
て、染色性に関して最適なインクは異なる。例えば、イ
ンクメディアパックにおいて組み合わされる被記録媒体
とインクの組み合わせとしては、反応染料を含有したイ
ンクに対しては、この反応染料と共有結合によって染色
される布帛が組み合わされる。また、酸性染料または直
接染料を含有したインクに対しては、水素結合またはイ
オン結合によって染色される布帛が組み合わされる。

【００４４】図４、図５および図６において、インクメ
ディアパック２０は、概略、被記録媒体収納部２１０と
インク収納部２１１とによって構成され、これらの被記
録媒体収納部２１０およびインク収納部２１１には、上
述したような最適な組合せに係る被記録媒体とインクが
それぞれ収納される。そして、このようなインクメディ
アパック２０は被記録媒体とインクの組み合わせ毎に複
数用意され、ユーザーの選択に応じて、プリンタのＡＳ
Ｆ１に装着されて用いられる。

【００４５】インク収納部２１１は、その全体がインク
ケース２１８によって密閉された構造を有する。その内
部は、図７にて後述されるように、収納する複数のイン
クごとのインク室が形成され、それらの各室に、インク
を貯留したインク袋が収納されている。また、インク収
納部２１１は、被記録媒体収納部２１０に対して開閉で
きるように設けられる(図６参照)。すなわち、そのイン
クケース２１８は、被記録媒体収納部２１０の両側部に
それぞれ設けられた回動軸２１２ｅによって回動自在に
軸支され、これにより、インクメディアパック２０がプ
リンタに装着される際、その装着動作に伴って回動して
所定の位置(図１参照)を占めることができる。インクケ
ース２１８には、その矩形状の上面におけるコーナー部
に押圧部２２１ａ(図４参照)が設けられ、これに対向す
る下面側にはジョイント部２２０(図６参照)が設けられ
る。これらは、後述のようにインク交換およびインク供
給の際に用いられる。

【００４６】一方、被記録媒体収納部２１０は、その前
面側を形成するメディアケース２１２と裏面側の背面カ
バー２１３とにより、それが収納する被記録媒体の大部
分を覆うとともに、その下方の一部に開口部が設けられ
るものである。すなわち、被記録媒体収納部２１０に
は、図６に示すように、その前面側の下方に前面開口部
２１５が設けられる。これは、主に、インクメディアパ
ック２０がＡＳＦ１に装着されたときに、その給紙ロー
ラユニット５のローラ部１０４(図３参照)に対して、収
納されている被記録媒体２１７を接触させて、その給送
を可能とするためである。一方、被記録媒体２１０の裏
面側には、図５に示されるように、背面開口部２１６が
設けられる。これは、主に、インクメディアパック２０
がＡＳＦ１に装着されたときに、ＡＳＦ１の圧板１０３
との係合を可能とするためのものである。

【００４７】被記録媒体収納部２１０に収納される被記
録媒体は、上記背面側において保護シート２１４を介し
て収納される。また、背面開口部２１４には抜け止め２
１２ｂが設けられる。これらの保護シート２１４および
抜け止め２１２ｂとによって、収納される被記録媒体が
裏面側ヘ抜け出すことを防止できるとともに、収納部２
１０内に、この背面開口部２１４を介して埃などが入り
込むことを防止できる。また、保護シート２１４は、収
納される被記録媒体と同じ材料で形成するなど、その摩
擦係数を被記録媒体との関係で適切なものとし、これに
より、積層されて収納される最下部の被記録媒体、すな
わち保護シート２１４と直接接する被記録媒体が、良好
に送れない現象、あるいはその上に積層される被記録媒
体の給送につられて給送される現象（重送）の発生を抑
えることができる。

【００４８】さらに、被記録媒体収納部２１０の下端面
の一部には、図６に示すように、ＡＳＦ１に設けられた
コネクタ３１０(図８参照)と電気的に接続するためのコ
ネクタ４００が設けられ、これによって、後述されるよ
うに、プリンタ本体側から、インクメディアパック２０
の所定のメモリに記憶されている種々の情報の読出しが
可能となる。

【００４９】また、被記録媒体収納部２１０の前面開口
部２１５を区画する一つの辺には、パック分離面２１２
ａ(図８参照)が形成される。パック分離面２１２ａは、
インクメディアパック２０に収納される被記録媒体を給
送する際に、図３にて前述した普通紙の場合と同様に、
１枚づつ被記録媒体を分離して給送するためのものであ
る。具体的には、パック分離面２１２ａは、被記録媒体
収納部２１０において、それに収納される被記録媒体の
下流端が給送動作によって突き当たる面として形成さ
れ、その被記録媒体を分離するのに最適の突き当て角度
を有している。

【００５０】なお、本実施形態では、図３に示した分離
面１０７および上記の分離面２１２ａを分離手段として
いるが、分離爪等を分離手段とするＡＳＦにおいては、
パックの装着時に、ＡＳＦの分離爪を退避させる方法が
必要である。その場合、被記録媒体収納部側に別の分離
爪が設けられていても良く、また、全く別の分離手段が
設けられていても良い。ＡＳＦおよびパックにおける分
離手段は、上述の分離面に限定されず、最適な分離手段
の組み合わせとすることができる。

【００５１】図７は、インク収納部２１１の内部構造を
示す図であり、同図は、インク収納部を構成するインク
ケース２１８のインクケースカバー２１９を取外した状
態で示す図である。

【００５２】インクケース２１８の内部には、記録に用
いるインクの色等に応じて４つのインク室２１８ａが形
成される。４つのインク室２１８ａには、例えば、イエ
ロー、シアン、マゼンタ、ブロックのインクが貯留され
ている。もちろん、記録の事情に応じて適切なインクが
貯留されればよく、上記のインクに限られるものではな
い。本例の場合は、各インク室２１８ａにインク袋２１
８ｄが配置され、各インク袋２１８ｄ内にインクが貯留
される。インク袋２１８ｄは、可とう性の材料で形成さ
れるものであり、その一部がインク室２１８ａの底面に
接着されることにより、インク室２１８ａに固定され
る。各インク袋２１８ｄからのインク供給は、インク袋
２１８ｄの一端に取り付けられたインク供給管２１８ｃ
が、それぞれ対応するジョイントバルブ２２１に接続さ
れることによって可能となる。そして、このジョイント
バルブ２２１は、図６に示したジョイント部２２０に連
通するものであり、これにより、図１にて前述したよう
に、キャリッジの移動によってインク導入部２Ａがジョ
イント部２２０に対向することにより、記録ヘッドへの
インク供給が可能となる。

【００５３】以上、図４〜図７に示した構成のインクメ
ディアパック２０において、そのプリンタに対する非装
着状態では、インクメディアパック２０は、そのインク
収納部２１１が被記録媒体収納部２１０に対して閉じて
おり、これにより、インク収納部２１１は、被記録媒体
収納部２１０に対して蓋として機能する。すなわち、被
記録媒体収納部２１０の前面開口部２１５を介して収納
される被記録媒体２００Ｐが、外気にさらされることを
防止している。

【００５４】さらに、被記録媒体収納部２１０の上記前
面開口部２１５に隣接し、かつインク収納部２１１のジ
ョイント部２２０に対応する位置には、ゴムキャップ２
２２が設けられる。これにより、インク収納部２１１が
被記録媒体収納部２１０に対して閉じた状態にあると
き、ゴムキャップ２２２は、上記ジョイント部２２０を
密閉して、各インク室２１８ａのインク袋２１８ｄから
のインクの漏れ防止している。

【００５５】一方、インクメディアパック２０がプリン
タのＡＳＦ１に装着された状態では、インク収納部２１
１は、被記録媒体収納部２１０に対して開いた状態とな
る(図１参照)。すなわち、インク収納部２１１が回動軸
２１２ｅによって回動可能に支持されることにより、イ
ンク収納部２１１は、その装着動作に伴って被記録媒体
収納部２１０に対して開き、これにより、上述の記録ヘ
ッドに対するインク供給が可能となる。

【００５６】なお、本実施形態では、インク収納部に、
被記録媒体に最適な組合せのインクを収納するものとし
たが、これ以外にも、インクを交換する際に記録ヘッド
および記録へッドに対するインク供給路内を洗浄するた
めの洗浄インクを収納しても良い。また、記録ヘッドの
吐出エネルギー発生素子が電気熱変換体である場合にお
いて、被記録媒体に最適なインクとして電気熱変換体上
にコゲを発生することがあるインクを用いる場合には、
電気熱変換体上のコゲを除去するコゲ取り用液体を収納
していても良い。

【００５７】次に、図３〜図６を参照して、インクメデ
ィアパック２０をＡＳＦ１に装着する動作について説明
する。

【００５８】インクメディアパック２０は、インクジェ
ットプリンタのＡＳＦ１に対して着脱可能に構成されて
おり、この着脱の際に必要な構成がＡＳＦ１とインクメ
ディアパック２０に設けられている。

【００５９】図３に示すＡＳＦ１において、ベース右側
板１０２ａおよびベース左側板１０２ｂには、それぞれ
導入ガイド１０２ｅが設けられる。この導入ガイド１０
２ｅは、インクメディアパック２０が装着される際、イ
ンクメディアパック２０における被記録媒体収納部２１
０の両側部に設けられたガイドリブ２１２ｃと係合し、
これにより、インクメディアパック２０の装着動作をガ
イドすることができる。すなわち、ガイドリブ２１２ｃ
は、主に被記録媒体収納部２１０のＡＳＦ１への挿入を
ガイドするものであり、ガイドリブ２１２ｃが導入ガイ
ド１０２ｅに沿って摺動することにより、被記録媒体収
納部の装着をガイドすることができる。そして、このガ
イドリブ２１２ｃの摺動は、被記録媒体収納部２１０の
両側部に形成された突き当てリブ２１２ｄ(図６参照)
が、ベース右側板１０２ａおよびベース左側板１０２ｂ
にそれぞれ設けられたストッパ１０２ｆ(図６参照)に突
当たるまで行われ、これによって被記録媒体収納部２１
０の挿入位置を定めることができる。

【００６０】以上のような被記録媒体収納部２１０の装
着の際、ＡＳＦ１に設けられたプリンタ側のコネクタ３
１０(図８参照)と被記録媒体収納部２１０の下部端面に
設けられたコネクタ４００とが相互に接続し、これによ
って、インクメディアパック２０が装着されたことをプ
リンタ側が認識することができる。また、この装着の
後、図８に示すように、ＡＳＦ１の左側板１０２ｂに設
けられレバー軸１５０ａによって回動自在に支持される
ロックレバー１５０を回転させ、レバー１５０の突起部
１５０ｂを、インクメディアパック２１０に形成された
ロック穴２１０ａに挿入することにより、インクメディ
アパック２０のＡＳＦ１に対する固定を行うことができ
る。そして、この固定により、上述のコネクタ同士の接
続を確実なものとすることができる。

【００６１】なお、この導入ガイド１０２ｅは、普通紙
を直接ＡＳＦ１に搭載して用いる際、その積載および給
送する動作を阻害しないよう、普通紙の最大積載時にお
ける最上位の普通紙と隙間が空く構成となっている。ま
た、サイドガイド１０５を図３において最も左側に移動
したとき、このサイドガイド１０５は、ベース左側板１
０２ｂに設けられたサイドガイド収納部(付図示)に収納
される。

【００６２】一方、インクメディアパック２０における
インク収納部２１１の装着動作は、ＡＳＦ１のベース両
側板１０２ａ、１０２ｂのそれぞれに設けられたガイド
溝１０２ｄと、インク収納部２１１のインクケース２１
８の両側部に設けられたガイドボス２１８ｂとの係合に
よって、ガイドされる。すなわち、上述した被記録媒体
収納部２１０の挿入動作の際、併せて、インク収納部２
１１の２つのガイドボス２１８ｂをＡＳＦ１の対応する
２つのガイド溝１０２ｄに係合させる。これにより、上
述の被記録媒体収納部２１０の挿入動作に従い、インク
収納部２１１は、その回転軸２１２ｅを中心に回転し、
上記挿入動作の終了時には、図１にて示した略水平な所
定位置となって装着が完了する。

【００６３】図８は、上述の装着動作によってインクメ
ディアパック２０がＡＳＦ１に装着された状態を示す図
である。

【００６４】同図に示すように、装着状態では、インク
収納部２１１は被記録媒体収納部２１０に対し開いた状
態となり、被記録媒体収納部２１０の前面開口部２１５
が給紙ローラユニット５のローラ部１０４に対向する。
また、このとき、背面開口部２１６は圧板１０３に対向
する。すなわち、背面開口部２１６の開口面積は圧板１
０３のそれよりも大きく、圧板１０３が押圧状態になる
と、被記録媒体収納部２１０内の保護シート２１４を介
して被記録媒体の背面を押圧し、これにより、インクメ
ディアパック２０が変位することなく、それが収納する
被記録媒体を給紙ローラユニット５のローラ部１０４に
圧接させることができる。

【００６５】インク収納部２１１は、前述のようにガイ
ドされて略水平に保持され、そのジョイント部２２０お
よび押圧部２２１ａを含むインク収納部の先端部は、イ
ンクジェットプリンタ本体内に入り込む位置をとること
ができる。すなわち、この先端部は、キャリッジの移動
範囲の上部に位置することができる。さらに、後述され
るように、プリンタ本体に設けられた不図示のカム機構
によって押圧部２２１ａが押圧されることにより、ジョ
イント部２２０が作動し、キャリッジ上のインク導入部
２Ａを介したインク供給などを行うことが可能となる。

【００６６】なお、インクメディアパック２０をＡＳＦ
１から外す場合には、上記の動作が逆の順序で行われ
る。

【００６７】図９は、本実施形態のインクジェットプリ
ンタおよびインクメディアパックから構成されるシステ
ムの主に制御構成を示すブロック図である。

【００６８】インクジェットプリンタにおいて、マイク
ロプロセッサ(ＭＰＵ３０１)は、ＲＯＭ３０２に格納さ
れた制御プログラムに従って、インクジェットプリンタ
全体の制御を行う。ＲＡＭ３０３は、ホスト装置３００
から転送される記録データを保存する受信バッファなど
を含み、また上記ＭＰＵ３０１の処理実行におけるワー
クエリアとして使用される。また、ＲＡＭ３０３には、
後述するように、直前の記録動作で使用したインクの種
類を示すインク情報と、次の記録動作で使用されるイン
クの種類を示すインク情報も、記憶できるエリアが確保
されている。次の記録動作で使用されるインク情報は、
パックが装着された場合には、そのパックのメモリから
読み出したインク情報となり、またパックが外された場
合には、プリンタのメモリに格納されたインク情報とな
る。このインク情報は、インクを収容するタンク部毎に
区別して記憶する。この情報により、パックの着脱前後
での、同一インクの無駄な置換を防ぐことができる。

【００６９】ＭＰＵ３０１は、ＲＯＭ３０２に記憶され
ているプログラムの手順に従って、ホストコンピュータ
（ホスト装置）３００から公知のセントロニクスインタ
ーフェース等で構成された送受信手段３０４を介して転
送されてくる指令データおよび記録データに基づいて、
機能する。すなわち、入出力ポート３０５およびモータ
駆動回路３０６を介してキャリッジモータや搬送モータ
の回転を制御するとともに、ヘッド制御部３０７および
ヘッド駆動部３０８を介して記録ヘッドに記録データを
出力して、その記録動作を制御する。また、上記記録ヘ
ッドの駆動パルス幅の作成、及びモータの回転数制御の
ために、タイマ３０９が設けられている。

【００７０】一方、上述のインクジェットプリンタに接
続されて機能するインクメディアパック２０のシステム
において、プリンタ本体と電気的に接続するたのコネク
タ４００は、プリント基板４Ｏ１(図５参照)上に実装さ
れている。さらに、プリント基板４０１上には、電気的
に読み書き可能であって、電圧を印可していないときで
もデータの保持が可能なＥＥＰＲＯＭ４０２が実装され
ている。本実施形態のＥＥＰＲＯＭ４０２は、一般的な
シリアル式のものであり、ＣＳ信号３１１が“Ｈ”のと
き動作可能となる。すなわち、ＣＳ信号が“Ｈ”の時
に、ＣＬＫ信号３１２の立ち上がりで、ＤＩ入力信号３
１３上のコマンド（書き込み、読み出し、消去等）また
は書き込みデータがＥＥＰＲＯＭ４０２に書き込まれ
る。また、ＤＯ出力信号３１４上に読み出しデータが出
力されることにより、ＥＥＰＲＯＭ４０２からのデータ
の読みとり可能となる。各信号線３１１〜３１４は、プ
リンタ側のコネクタ３１０を介して入出力ポート３０５
に接続され、ＭＰＵ３０１の制御によってデータの読み
書きを実現する。シリアル式のＥＥＰＲＯＭの容量は数
Ｋビット程度、その書き換え可能回数は１０の５乗から
７乗程度であり、本実施形態のプリンタに関する情報を
記憶する書き換え可能な記憶素子として適したものであ
る。

【００７１】さらに、インクジェットプリンタ側には、
インクメディアパック２０の装着を検出するための装着
検出用スイッチ３１５が設けられており、そのスイッチ
３１５は、インクメディアパック２０が装着されるとＯ
Ｎとなる構成になっている。スイッチ３１５の出力信号
３１６は、入出力ポート３０５に入力され、ＭＰＵ３０
５は、この信号をリードすることにより、インクメディ
アパック２０の脱着を検出することができる。ＭＰＵ３
０１は、パック２０の装着を検出すると、入出力ポート
３０５の出力信号３１７により、パック２０内のＥＥＰ
ＲＯＭ４０２に電源を供給し、ＥＥＰＲＯＭ４０２をリ
ード・ライト可能状態とする。

【００７２】インクメディアパック内のＥＥＰＲＯＭ４
０２に記憶する情報としては、２つの情報に大別され
る。１つは、パック製造時に工場で書き込み、以後は、
インクジェットプリンタ側から読み出すだけの情報であ
り、他の１つは、インクジェットプリンタにインクメデ
ィアパックを装着した状態で、インクジェットプリンタ
側から書き換える情報である。前者の情報としては、パ
ック内にセットされている被記録媒体の種類およびイン
クの種類を代表的に挙げることができる。

【００７３】図１０は、本実施形態のインクジェットプ
リンタにおける制御手順を示すフローチャートである。

【００７４】インクジェットプリンタの電源投入後、Ｍ
ＰＵ３０１は、初期設定を行う（Ｓ１０１）。次に、パ
ック装着検出用スイッチ３１５の状態を、入力ポート３
０５を介して読み取る（Ｓ１０２）。スイッチ３１５が
ＯＮの時は、パック２０が装着されていると判断して、
ＥＥＰＲＯＭ４０２に電源を供給し（Ｓ１０３）、その
ＥＥＰＲＯＭ４０２に記憶されている各種データを読み
取る（Ｓ１０４）。ＥＥＰＲＯＭ４０２には、インクメ
ディアパック２０に収容されている被記録媒体およびイ
ンクの種類のＩＤ、記録制御用パラメータ等の各種デー
タが、工場出荷時に記憶されている。このＥＥＰＲＯＭ
４０２からの読み取りデータは、セントエレクトロニク
スインターフェース等の送受信手段３０４を介して、ホ
スト機器３００に転送する（Ｓ１０５）。ホスト機器３
００のプリンタドライバは、以降、この情報を元にし
て、ユーザの選択なしに自動的に最適な記録データを作
成して、インクジェットプリンタに転送する。すなわ
ち、ホスト機器３００は、インクジェットプリンタに装
着されているパック２０内の被記録媒体およびインクの
組み合わせに最適な画像処理、インク打ち込み量、プリ
ントパス数（マルチパスのパス数）を考慮し、以降、最
適な記録データを作成してインクジェットプリンタに転
送する。一方、ＭＰＵ３０１は、ＥＥＰＲＯＭ４０２か
らの読み取りデータに基づいて、プリンタ内部の制御用
レジスタに記録制御用パラメータを設定する（Ｓ１０
６）。そして、ＥＥＰＲＯＭ４０２の電源の供給を停止
して（Ｓ１０７）、待機状態（Ｓ１０９）となる。

【００７５】パック装着検出用スイッチ３１５がＯＦＦ
の時は、ＭＰＵ３０１は、プリンタ内部の制御用レジス
タに普通紙用の記録制御用パラメータを設定する（Ｓ１
０８）。これにより、インクジェットプリンタは、ユー
ザーがホスト機器３００のプリンタドライバを介して指
示したプリント品位およびプリントスピードによって、
記録データの記録ができるようにされてから、待機状態
（Ｓ１０９）となる。

【００７６】待機状態（Ｓ１０９）では、ホスト機器３
００からの記録データの受信を待つ（Ｓ１１０）。記録
データの受信がない場合は、周期的に、パック装着検出
スイッチ３１５の状態を監視し（Ｓ１１１）、その状態
に変化があったときにパック２０の状態を判断する（Ｓ
１１２）。

【００７７】パック２０が装着状態から外されたと判断
した場合、ＭＰＵ３０１は、普通紙用の記録制御用パラ
メータをプリンタ内部の制御用レジスタに設定し（Ｓ１
１３）、ユーザーがホスト機器３００のプリンタドライ
バを介して指示したプリント品位およびプリントスピー
ドによって、記録データの記録ができるようにしてか
ら、待機状態（Ｓ１０９）となる。

【００７８】逆に、パック２０が外された状態から装着
されたと判断した場合、ＭＰＵ３０１は、そのパック２
０のＥＥＰＲＯＭ４０２から、そのＥＥＰＲＯＭ４０２
に工場出荷時に記録しておいた被記録媒体の種類および
インクの種類のＩＤ、記録制御用パラメータ等のか各種
データを読み取る（Ｓ１１５）。このＥＥＰＲＯＭ４０
２からの読み取りデータは、セントエレクトロニクスイ
ンターフェース等の送受信手段３０４を介して、ホスト
機器３００に転送する（Ｓ１１６）。ホスト機器３００
のプリンタドライバは、以降、この情報を元にして、ユ
ーザの選択なしに自動的に最適な記録データを作成し
て、インクジェットプリンタに転送する。すなわち、ホ
スト機器３００は、インクジェットプリンタに装着され
ているパック２０内の被記録媒体およびインクの組み合
わせに最適な画像処理、インク打ち込み量、プリントパ
ス数（マルチパスのパス数）を考慮し、以降、最適な記
録データを作成してインクジェットプリンタに転送す
る。一方、ＭＰＵ３０１は、ＥＥＰＲＯＭ４０２からの
読み取りデータに基づいて、プリンタ内部の制御用レジ
スタに記録制御用パラメータを設定する（Ｓ１１７）。
そして、ＥＥＰＲＯＭ４０２の電源の供給を停止して
（Ｓ１１８）、待機状態（Ｓ１０９）となる。

【００７９】待機状態（Ｓ１０９）において記録データ
を受信した場合、ＭＰＵ３０１は、ＲＡＭ３０３内の記
憶データから、直前に使用したインク情報と、次に使用
するインク情報を読み出して、それらを比較する（Ｓ１
１９）。直前に使用したインク情報とは、直前の記録動
作において、記録ヘッドが使用するインクとしてキャリ
ッジ２上のサブタンクに収容されていたインクの種類に
関する情報であり、本例の場合は、４つの記録ヘッドの
ぞれぞれに対応する計４つのサブタンク毎のインク情報
である。また、次に使用するインク情報とは、次の記録
動作において、記録ヘッドが使用するインクとしてキャ
リッジ２上のサブタンクが収容していなければならない
インクの種類に関する情報であり、本例の場合は、４つ
の記録ヘッドのそれぞれに対応する計４つのサブタンク
毎のインク情報である。

【００８０】サブタンクの全てに関して、上記比較対象
のインク情報が一致した場合、つまり直前の記録動作時
における使用インクと、次の記録動作時における使用イ
ンクが全て一致した場合は、後述するインク交換をする
ことなく、そのまま記録動作を開始する（Ｓ１２１）。
一方、少なくとも１つのサブタンクに関して、上記比較
対象のインク情報が不一致の場合、つまり直前の記録動
作時における使用インクと、次の記録動作時における使
用インクの少なくとも１つが不一致の場合は、その不一
致のサブタンクのみについて、後述するインクの交換動
作を行って（Ｓ１２０）、そのサブタンク内のインクを
次の記録動作時における使用インクと入れ替える。そし
て、このようなインクの交換動作を終了した後、記録動
作を行う（Ｓ１２０）。

【００８１】したがって、パック２０を交換して使用す
る場合には、そのパック２０のＥＥＰＲＯＭ４０２から
読み出したインク情報に基づき、インク交換が必要なサ
ブタンクに関してのみインク交換を実施することがで
き、単に、パック２０の交換時に全てのサブタンクに関
してインク交換を行う場合に比して、インクの無駄な消
費をなくすことができる。また、このようなインク交換
動作を記録動作直前に行うことにより、単に、パック２
０のみを複数回交換するだけではインク交換をせずに、
記録動作直前においてインク交換が必要なサブタンクを
適確に認識して、そのインク交換が必要なサブタンクに
関してのみインク交換を行うことができ、この結果、イ
ンクの無駄な消費をなくすことがきる。また、インク交
換が必要なサブタンクに関してのみインク交換を行うた
め、結果的にインクの交換動作に掛かる時間を短縮し
て、記録時間をトータル的に短くすることができる。

【００８２】その後、１ページ分の記録が終了したとき
に、パック２０内の被記録媒体の残数、およびインクの
残量を求め、それらのデータをパック２０のＥＥＰＲＯ
Ｍ４０２に送信して、それらのデータの更新を行う（Ｓ
１２２）。つまり、ＥＥＰＲＯＭ４０２には、それらの
データの格納エリアが確保されており、１ページ分の記
録が終了する毎に、パック２０内における被記録媒体の
残数、およびインクの残量のデータが更新される。パッ
ク２０内の被記録媒体の残数は、インクジェットプリン
タが１ページ分の記録を終了する毎に、ＥＥＰＲＯＭ４
０２に格納されている被記録媒体の残数データから１つ
ずつ減算すればよい。また、パック２０内のインクの残
数は、パック２０からキャリッジ２上のサブタンク内へ
の後述するインク供給動作毎に、そのときのインク供給
量を、ＥＥＰＲＯＭ４０２に格納されているインクの残
量データから減算すればよい。したがって、ＥＥＰＲＯ
Ｍ４０２におけるインクの残量の更新時期は、キャリッ
ジ２上のサブタンク内への後述するインク供給動作時で
あってもよい。インクの残量は、ＥＥＰＲＯＭ４０２に
おいてインクの種類毎に更新される。また、ＥＥＰＲＯ
Ｍ４０２における被記録媒体の残数およびインクの残量
は、被記録媒体およびインクを満載したパック２の出荷
時に、被記録媒体の満載量およびインクの満たん量とし
て予め記憶しておくことができる。

【００８３】その後、所定枚数の記録動作を終了してか
ら、ＥＥＰＲＯＭ４０２の電源をＯＦＦにして（Ｓ１２
３）、待機状態（Ｓ１０９）に戻る。

【００８４】以上の制御を行うことにより，ユーザの指
示無しに，インクジェットプリンタは、インクメディア
パックにセットされているインクと被記録媒体の組み合
わせに応じて最適化された記録データによって記録可能
となるため、高品位の画質で記録を行うことが可能とな
る。また、ステップＳ１０４．Ｓ１１５では、ＭＰＵ３
０１が読み取った被記録媒体の種類、インクの種類のデ
ータを元に、ＲＯＭ３０２に記憶されたインクジェット
プリンタ側の記録に関するパラメータ、つまり記録ヘッ
ドの駆動パルス幅、ヘッドのインク不吐出を防止するた
めに予備吐出するドット数（予備吐出ドット数）、予備
吐出時間間隔、記録ヘッドの吐出状態を正常に保つため
の回復および吸引時間間隔等、もセットすることが可能
であり、プリンタドライバでの最適化と合わせて、さら
に最適制御が可能である。

【００８５】ところで、パックのインク収納部内のイン
ク残量は、厳密にはインク収納部からキャリッジ内のサ
ブタンクに供給された量に基づいて計算されるものであ
る。しかし、サブタンクのインク収納量が小さく、その
ため比較的高い頻度でインク収納部からサブタンクに対
しインク供給が行われる場合には、記録動作時に吐出し
たインク量や予備吐出量等をそのままインク収納部内の
インク残量の計算に用いることもできる。その場合に
は、例えば、１枚分の記録し終了したときに、ＥＥＰＲ
ＯＭ４０２から、各色毎のインク残量値を読みとり、そ
の値から、１枚の記録で吐出したインク量及び予備吐出
量、また、吸引動作を行ったときはその吸引量を引き、
その結果を新たなインク残量としてＥＥＰＲＯＭ４０２
に書き込むことができる。

【００８６】また、現在のインクメディアパック内の被
記録媒体の枚数を知ることにより、このデータをホスト
機器３００に送信して、ホスト機器３００のＣＲＴ上
に、それを表示することが可能であり、ユーザインター
フェースが向上する効果がある。また、常に最新のイン
クメディアパック内の状態を知ることができ、この情報
を読み出すことにより、リサイクル時のインク注入量の
定める処理等に利用することも可能である。

【００８７】なお、以上の実施形態では、インクメディ
アパックに記憶される被記録媒体およびインクの種類
（ＩＤ）を読み取り、そのＩＤからＲＯＭ３０２に記憶
してある記録制御に関するパラメータを読み取ってセッ
トするものとした。しかし、インクメディアパックのＥ
ＥＰＲＯＭ４０２に上記パラメータを予め記憶してお
き、ＥＥＰＲＯＭから直接パラメータを読み取り、イン
クジェットプリンタの記録制御回路にセットしてもよ
い。この方法により、例えば、インクジェットプリンタ
発売前に想定されていなかった被記録媒体とインクの組
み合わせのパックを追加発売しても、その被記録媒体お
よびインクの組み合わせに最適な記録制御により記録が
可能となる。

【００８８】次に、インクの交換動作について説明す
る。

【００８９】まず、プリント命令が出されると、後述す
るように、キャリッジが回復系へ移動し、記録ヘッド側
からインクを吸引することにより、記録ヘッドとキャリ
ッジ上のサブタンク内のインクを空にした後、キャリッ
ジが、インクメディアパックからのインク供給ポジショ
ンまたはインクジェットプリンタ内のインク供給ポジシ
ョンに移動して、各インク色毎のインク供給を行う。こ
のように、サブタンク内を空にしてからインク供給を行
うことにより、そのサブタンク内のインクを交換する。
また、このようなインク交換は、前述したように、イン
クの交換が必要なサブタンクに関してのみ行われること
になる。そして、このようなインク交換が終了した後、
インクメディアパックから被記録媒体を給紙して記録を
行い、記録終了後に排紙を行う。また、記録ヘッド内へ
のインク供給のみが必要な場合には、上述した場合と同
様に、キャリッジが、インクメディアパックからのイン
ク供給ポジションまたはインクジェットプリンタ内のイ
ンク供給ポジションに移動して、各インク色毎のインク
供給を行う。

【００９０】次に、本実施形態に具備されるインク交換
システム及びインク供給方法を説明する。

【００９１】本実施形態におけるインク交換システム
は、インク供給源である前述のインクメディアパックの
各インクタンク収納部からプリンタ装置本体のキャリッ
ジに搭載されるサブタンクへとインクを供給するもので
あり、主としてサブタンク、記録ヘッド、インク空気導
入機構等を備える。

【００９２】図１１ないし図１６は、上記インク交換シ
ステムのサブタンク、記録ヘッド及びインク空気供給機
構を示す説明縦断側面図であり、図１１は記録動作中の
状態を、図１２はサブタンクを減圧させた状態を、図１
３は空気導入時の状態を、図１４はインク空気排出動作
時の状態を、図１５は再度サブタンクを減圧させた状態
を、図１６はインク導入時の状態をそれぞれ示してい
る。

【００９３】各図において、５０１はインク吐出圧発生
源としての電気熱変換体あるいは電歪素子（不図示）と
インクを吐出させる吐出口５０２を有するノズル部とを
多数配列した記録ヘッドであり、各ノズル部内の各イン
ク吐出圧発生源には、図示されない記録信号及び電気を
供給するためのヘッド駆動回路が接続されている。

【００９４】５２０は前記インクメディアパックに形成
されるインク供給源としてのインク収納部２１１から供
給されるインクを貯留するサブタンクであり、その底部
には、前記記録ヘッド５０１が一体的に固定されてい
る。

【００９５】このサブタンク５２０において、５２１は
サブタンク５２０の外殻をなすサブタンク本体であり、
このサブタンク本体５２１には、適用するインクの種類
数（ここでは、４種類）と同数の減圧室５０５が設けら
れている。各減圧室５０５は前記サブタンク本体５２１
の底部に形成された減圧調整口５０６に連通する吸気通
路５０５ｃに接続されている。

【００９６】また、前記各サブタンク本体５２１の上面
には図２０に示すように各減圧室５０５に対応してそれ
ぞれ４個の開口Ｈが前記導入口５０８ａを含めて縦方向
（主走査方向と直交する方向）に沿って一列に形成され
ており、サブタンク全体としては１６個の開口Ｈがマト
リクス状に形成されている。このうち、各減圧室５０５
に形成される４個の導入口５０８ａは、キャリッジの移
動方向である主走査方向と交叉する直線上に配置されて
いる。これに対し、導入口５０８ａ以外の開口Ｈは、後
述の導入針５５３を挿通させる凹部５０８ｃの開口とな
っており、その凹部５０８ｃの底面上には弾性を有する
不図示のインク漏れ防止部材が固定されている。

【００９７】また、前記導入路５０８内には、その上端
部に形成される導入口５０８ａを開閉可能に封止する封
止機構５０９が設けられている。この封止機構５０９
は、導入路５０８の上流部に形成されたバルブ収納室５
０８ｂ内に収納したボールバルブ５０９ａと、これを付
勢するばね５０９ｂとにより構成され、前記ばね５０９
ｂの付勢力によって常には前記導入口５０８ａをボール
バルブ５０９ａによって封止するようになっている。な
お、５１０はインク漏れ防止部材で、弾性部材からな
り、導入口５０８ａの外側に固定されている。また、５
０５ｂは前記導入路５０８の導出口５０５ａに設けた導
出弁であり、導入路５０８へのインク及び空気の導出を
可能とする一方、導入路５０８からのインク及び空気の
逆流を阻止し得るようになっている。

【００９８】５０７は前記吸気通路５０５ｃ内に挿入さ
れた減圧調整機構である。この減圧調整機構５０７は前
記吸気通路５０５ｃ内に形成された弁収納室５０７ａ
と、この弁収納室５０７ａ内に挿入された減圧調整弁５
０７ｂと、この減圧調整弁５０７ｂを付勢するばね５０
７ｃとにより構成される。

【００９９】減圧調整弁５０７ｂは、前記ばね５０７ｃ
の付勢力によって常には吸気通路５０５ｃと減圧調整口
５０６との連通を遮断状態に保つが、サブタンク本体５
２１の側面に形成された挿通孔５２１ａから所定の押圧
部材（図示せず）を挿入し、前記ばね５０７ｃに抗して
前記減圧調整弁５０７ｂを移動させると、減圧調整弁５
０７ｂに形成された不図示の通気路を介して前記減圧調
整口５０６と吸気通路５０５ｃとが連通し、減圧室５０
５内を減圧させるようになっている。

【０１００】従って、この減圧調整弁５０７ｂは、減圧
度を調整するとき以外は減圧調整口５０６が閉じた状態
となり、外気と遮断されて減圧状態が維持されるように
なっている。このように、この減圧状態を形成すること
により、サブタンク５０５内のインクは減圧状態となっ
て吐出口５０２からのインクのぼた落ち及び吐出口５０
２からの空気の引き込みを防止できるため、吐出口５０
２では適正なインクメニスカスが形成され、インク吐出
の安定化を図ることができる。なお、減圧度の調整は上
記の吸気通路５０５ｃ内に減圧測定手段としての圧力セ
ンサを設けることで管理することができる。

【０１０１】５０３は前記減圧室５０５内に収納されて
いるインク貯留部としてのインク液室である。このイン
ク液室５０３は、前記減圧室５０５の底面部に下端部が
固定された柔軟性部材によって袋状に形成されており、
その内外の圧力差によって容積変化するものとなってい
る。本実施形態においては、前記柔軟性部材は、その下
半部５０３ｂが厚肉に、上半部５０３ａが薄肉にそれぞ
れ形成されており、下半部５０３ｂは比較的剛性が高く
一定形状を維持するが、上半部５０３ａは剛性が低く減
圧室によって生じる内外の圧力変化に応じて容積変化す
るようになっている。これは、インク排出動作において
内容積を小さくし、インクの残量を少なくするためであ
る。但し、こうしたインク液室の厚さを変化させること
は、本発明において必須の要件ではない。

【０１０２】また、前記インク液室５０３は、減圧室５
０５の底部に形成されたインク供給路５０４を介して記
録ヘッド５０１に連通しており、このインク供給路５０
４を介してインク液室５０３からのインクが記録ヘッド
５０１へと供給される。

【０１０３】また、５３０は前記回復機構４２に設けら
れた減圧付与機構（減圧手段）である。この減圧機構５
３０は、前記一対のキャップ４０，４１と、各キャップ
４０，４１に対応して設けた減圧発生源としての不図示
の吸引ポンプと、この吸引ポンプとキャップとを接続す
る２組の減圧経路５３１，５３２と、前記記録ヘッド５
０１の吐出口５０２及び減圧調整口５０６に対し減圧付
与状態を切換える切換機構５３０とを備える。このう
ち、前記両キャップ４０，４１は、図１及び図１２に示
すように、いずれも前記吐出口５３２を密封した状態で
覆う吐出口側密封部５４１と、減圧調整口５０６を密封
した状態で覆う減圧口側密封部５４２とを備え、各密封
部５４１，５４２には、吸引孔５４１ａ，５４２ａがそ
れぞれ形成されている。

【０１０４】また、前記２本の減圧経路５３１，５３２
は、前記両密封部５４１，５４２の吸引孔５４１ａ，５
４２ａに連結された２本のチューブ５３１，５３２によ
り構成されており、一方のチューブ５３１は、可撓性部
材によって形成されている。また、減圧切換機構５３０
は、所定の駆動源によって前記各チューブ５３１と５３
２との間に配置され、所定の駆動源によって回動する回
動アーム５３５と、この回動アーム５３５の一端部に軸
着された圧接ローラ５３６とからなり、回動アーム５３
５によって圧接ローラ５３６の位置を選択することによ
りチューブ５３１の連通、遮断を切換え得るようになっ
ている。

【０１０５】すなわち、図１２，図１５，図１６に示す
ように圧接ローラ５３６をチューブ５３１に圧接させる
ことにより、チューブ５３１が潰れてその連通状態が遮
断され、吐出口側密封部５４１は吸引ポンプから遮断さ
れる。また、図１３及び図１４に示すように圧接ローラ
５３６をチューブ５３１から離間させることにより、チ
ューブ５３１は元の形状に復帰し、密接部５４１は吸引
ポンプに連通する。

【０１０６】一方、５７０はインク空気導入機構であ
る。このインク空気導入機構５７０は、インクと外気と
を選択的にサブタンク５２１のインク液室５０３へと導
入させるものであり、インク導入機構及び気体導入機構
として機能する。また、このインク空気導入機構は、前
記普通紙インク補充ユニット３０からのインク及び空気
を導入させる普通紙側のインク空気導入機構と、前記イ
ンクメディアパック２０内のインク及び空気を導入させ
るインクメディアパック側のインク空気導入機構の２種
類が設けられており、両インク空気導入機構は、同一構
造を有し、いずれも、押圧機構５６０と導入切換機構５
５０とを備えるものとなっている。

【０１０７】前記普通紙側のインク空気導入機構におけ
る押圧機構５６０は、前記普通紙インク補充用のキャッ
プ４０の配設位置を基準として設置され、パック側のイ
ンク空気導入機構における押圧機構５６０は、インクメ
ディアパック２０に収納されている特殊紙インク補充用
のキャップ４１の配設位置を基準として設置されてい
る。また、各押圧機構５６０の押圧ピン５６１は、キャ
リッジ２の移動方向（主走査方向）と直交する方向（副
走査方向）に沿って一列に配列されている。

【０１０８】また、導入切換機構５５０は、その一方が
普通紙インク補充ユニット３０の供給部３０ａに設けら
れ、他方がインクメディアパック２０の供給部２１ａに
設けられている。

【０１０９】また、前記押圧機構５６０は、プリンタ本
体側の所定の支持体Ｐ１に昇降自在に貫挿される複数本
（ここでは４本）の押圧ピン５６１と、各押圧ピン５６
１の頭部５６２と前記支持体Ｐ１との間に弾装され、常
には各押圧ピン５６１の下端部が支持体Ｐ１内へと没入
するよう付勢するばね５６３と、所定の駆動源によって
回動中心Ｃｏを中心に回動する単一の偏心カム５６４と
を備える。この偏心カム５６４は、前記各押圧ピン５６
１の頭部５６２と常時圧接する位置に設けられ、回動中
心Ｃｏを中心に回動することによって全ての押圧ピン５
６１を上下に移動させ得るようになっている。

【０１１０】すなわち、偏心カム５６４の周面上の点ａ
（回動中心Ｃ０からの距離間隔が最も小となる点）が前
記押圧ピン５６１の頭部５６２に接するとき押圧ピン５
６１の下端部は支持体Ｐ１内に没入する初期位置に設定
され、偏心カム５６４の周面上の点ｃ（回動中心Ｃ０か
らの距離間隔が最も大となる点）が前記頭部５６２に接
するとき押圧ピン５６１の下端部は支持体Ｐ１の下面か
ら最も突出する最大突出位置に設定され、さらに、偏心
カム５６４の周面上の点ｂが頭部５６２と接するとき押
圧ピン５６１の下端部は前記初期位置と最大突出位置と
の間の所定の中間位置に設定されるようになっている。

【０１１１】一方、前記導入切換機構５５０は、前記押
圧ピン５６１に対応して区轄形成された複数（本実施形
態では４本）の収納室５５６Ｒを有する筐体５５６と、
この筐体５５６の各収納室５５６Ｒ内に昇降可能に収容
された切換ブロック５５１と、各切換ブロック５５１の
下端に固定されると共に中心部に導入路５５３ａを形成
してなる導入針５５３と、前記切換ブロック５５１と筐
体５５６の底部との間に弾装されたばね５５４とからな
る。

【０１１２】このうち、前記筐体５５６の上面には、前
記押圧機構の押圧ピン５６１を挿脱可能とする挿通孔５
５６ａが各押圧ピンに対応して複数個（本実施形態では
４個）形成されると共に、底面には前記導入針５５３を
挿脱可能とする挿通孔５５６ｂが各導入針５５３に対応
して複数個（本実施形態では４個）形成されている。さ
らに、筐体５５６における各収納室５５６Ｒの側面に
は、外気に連通する空気導入口５５８及びインク導入口
５５９が形成されており、各空気導入口５５８は外気に
連通し、インク導入口５５９はインク供給源である普通
紙インク補充ユニット３０、あるいはインクメディアパ
ック２０のインク収納部２１１に所定の連通路を介して
接続されている。

【０１１３】また、前記各切換ブロック５５１は、その
周面に固定されたＯリング５５２によって、筐体５５６
の各収納室５５６Ｒ内をその内面と気密状態を保ちつつ
昇降し得るものとなっている。この切換ブロック５５１
には、一側面に形成した側部開口から底部中央に形成さ
れた底部開口に至るＬ字状に屈曲した導入路５５１ａが
形成されており、これが前記導入針５５３の導入路５５
３ａに連通している。

【０１１４】さらに、前記各導入針５５３は、前記各押
圧機構５６０の押圧ピン５６１と同様に副走査方向に沿
って配置されている。従って各導入針５５３の配列方向
に対し、前記導入口５０８ａは、図２０に示すように、
筐体５５６内の導入針５５３の配列方向と交叉する方向
に沿って配列されることとなる。但し、各導入口５０８
ａの副走査方向における配設ピッチは、前記各導入針５
５３の配設ピッチと同一に設定されており、図２０に示
すように、キャリッジ２を主走査方向へと移動させるこ
とにより、４本の導入針５５３を順次１本ずつ対応する
導入口５０８ａへと合致させ得るようになっている。な
お、この導入切換え機構によってインク導入切換え手段
及び気体導入切換え手段が構成されている。

【０１１５】次に、本実施形態におけるインク交換動作
及びインク供給動作を説明する。

【０１１６】先にも述べたように、本実施形態において
は、インクメディアパック２０等の特殊用紙を用いた記
録動作と普通紙を用いた記録動作との切換え、及び使用
するメディアパック２０の種類の変更などが行われるた
め、その記録媒体の変更に伴って、適用すべきインクの
種類も種々変更する必要があり、それまで貯留されてい
たインクと次の記録動作に使用すべきインクとの交換が
必要となる。

【０１１７】このインク交換は、図１１ないし図１６に
示すようにして行われる。なお、ここではインクメディ
アパック２０の種類の変更に伴うインク交換時の動作を
例にとり説明する。

【０１１８】インクメディアパックの交換に際して交換
指令を入力すると、まず、サブタンク５２０を搭載した
キャリッジ２が、インクメディアパック２０との干渉を
避け得る側方の退避位置へと移動し（図１参照）、その
状態で使用されていたインクメディアパック２０の取り
外しを行う。

【０１１９】この後、新たなインクメディアパック２０
を装着し、押圧機構５６０を退避位置から側方の装着位
置へと移動させると、導入切換機構５５０における筐体
５５６の底部がサブタンク本体５２１の上面に近接する
と共に、筐体５５６の上面に形成された挿通孔５５６ａ
に押圧機構５６０の押圧ピン５６１が対向する。

【０１２０】ここで、新たに装着されたインクメディア
パック２０のメモリ４００から各インク液室５０３に格
納されているインクに関する情報が読み出され、インク
交換指令を入力すると、その現在のインク情報と、直前
に使用されていたインクの情報とに基づき、ＭＰＵ３０
１が交換を要するインクを判断する。

【０１２１】この判断に基づきキャリッジ２が移動し、
交換を要するインクを収納した減圧室５０５の底面に形
成された減圧調整口５０６と記録ヘッド５０１の吐出口
５０２とを、前記キャップ４０または４１に設けられた
密接部５４１と５４２とにそれぞれ対向させる。その
後、キャップ４０または４１が上昇し吐出口５０２及び
減圧調整口５０６の周囲に密接部５４１及び５４２が密
接する（図１２参照）。

【０１２２】この後、減圧切換機構５３０の回動アーム
５３５が回転し、圧接ローラ５３６がチューブ５３１に
圧接して吐出口５０２と吸引ポンプとの連通を遮断する
一方、減圧切換弁５０７ｂが不図示の押込み部材により
ばね５０７ｃの付勢力に抗して押し込まれ、減圧室５０
５が減圧調整弁５０７ｂ等を介して吸引ポンプに連通す
る。このとき減圧室５０５に連通可能な導入路５０８
は、封止機構５０９によって外気から遮断されているた
め、前記減圧室５０５内は、吸引ポンプの空気吸引動作
によって減圧されて行く。また、この減圧室５０５内に
収納されていたインク液室５０３はその上半部５０３ａ
が柔軟性部材によって形成されているため、減圧室５０
５が大気より減圧されると、それに伴ってインク液室５
０３は容積変化を生じ、減圧状態となる。

【０１２３】ここで、減圧室５０５が一定の減圧度に達
すると、不図示の押込み部材が減圧調整弁５０７ｂに対
する押圧を解除し、減圧調整弁５０７ｂがばね５０７ｃ
の付勢力に従って初期位置に復帰し、吸気通路５０５ｃ
と吸引ポンプとの連通を遮断して減圧室５０５及びイン
ク液室５０３の減圧状態を維持する（図１２参照）。

【０１２４】次いで、不図示の駆動手段によって偏心カ
ム５６４は回動中心Ｃｏを中心に回転し、周面の点ｂが
頭部５６２に接する位置で停止する。これにより押圧ピ
ン５６１は支持体Ｐ１の下面から突出し、挿通孔５５６
ａから筐体５５６内に侵入して切換ブロック５５１を下
方へと押し下げ、空気導入口（気体導入口）５５８と導
入路５５１ａとを連通させる（図１３参照）。その結
果、減圧状態にあるインク液室５０３には、前記空気導
入口５５８から導入路５５１ａ、５５３ａ、５０８及び
導入弁５０５ｂを経て外気が導入される。この減圧及び
空気導入によってインク液室５０３内では、インクの揺
動、撹拌が生じるため、インクの流動性を高めることが
できる。

【０１２５】次に、吸気源としての吸引ポンプを作動さ
せることにより、インク液室５０３内に残留している前
回の記録動作に使用したインクを記録ヘッド５０１の吐
出口５０２からチューブ５３１を介して排出させる（図
１４参照）。この排出工程により、インク液室５０３内
のインクを完全に排出させることができるが、より確実
にインクの排出を行おうとする場合には、上述の減圧、
空気導入及び排出の各工程を繰り返し実行したり、ある
いはまたキャリッジ２を所定距離往復移動させて、内部
のインクを揺動させたりすることも有効である。

【０１２６】インクの排出完了後は、図１５に示すよう
に、偏心カム５６４を回転させ、その周面の点ａを頭部
５６２に当接させる。これにより、押圧ピン５６１はば
ね５６３の付勢力に従って上方の初期位置へと復帰し、
導入切換機構５５０の筐体５５６から抜脱する。その結
果、切換ブロック５５１と共に導入針５５３が、ばね５
５４の付勢力によって上昇し、導入口５０８ａから抜脱
する。これにより、ボールバルブ５０９ａはばね５０９
ｂの付勢力によって導入路５０８の導入口５０８ａを閉
塞し、外気との連通を遮断する。

【０１２７】またこれと同時に、減圧調整機構５０７の
減圧調整弁５０７ｂをばね５０７ｃに抗して押圧し、吸
気通路５０５ｃとチューブ５３２とを連通させて減圧室
５０５を吸引ポンプに連通させる一方、減圧切換機構５
３０の圧接ローラ５３６によって吐出口５０２と吸引ポ
ンプとの連通を遮断し、その状態で吸引ポンプを駆動す
る。その結果、インク液室５０３は再び減圧状態とな
る。

【０１２８】次に、前記押圧機構５６０を駆動し、偏心
カム５６４を回転させて周面の点ｃを頭部５６２に圧接
させる（図１６参照）。これにより、押圧ピン５６１は
下方へと突出して切換ブロック５５１を最大突出位置へ
と移動させ、インク導入口５５９と導入路５５１ａとを
連通させる。その結果、インク供給源であるインクメデ
ィアパック２０からインク液室５０３に至る経路、すな
わち、インクメディアパック２０からインク供給管２１
８ｃ、インク導入口５５９、導入路５５１ａ、５５３
ａ、５０８、及びインク液室５０３に至る経路が連通状
態となる。

【０１２９】このとき、インク液室５０３は図１５に示
す減圧工程において、減圧室５０５と共に減圧状態にあ
るため、インクメディアパック２０に貯留されているイ
ンクは、上記経路を経てインク液室５０３に導入され、
その後インク液室５０３内にインク間が充填されたとこ
ろで、偏心カム５６４を回転して押圧ピン５６１を筐体
５５６から抜脱させ、導入針５５３を導入口５０８ａか
ら抜脱させることによりインク導入工程は完了し、これ
によって１つのインク収容室に対するインク交換工程が
完了する。なお、このインク導入工程における動作は、
記録動作や回復動作によって消費したインクを補充する
場合に実行する動作と同一である。

【０１３０】また、図１５のようにインク充填後に導入
針５５３を抜脱させた後、サブタンク５２０内の気圧を
記録動作に適した減圧度にするため、さらに減圧度を調
整しても良い。

【０１３１】上記のようにサブタンク５２０の中の１つ
の減圧室５０５におけるインク液室５０３にインクを供
給した後、さらに他のインク液室５０３に対してインク
を供給する必要がある場合には、まず、キャップ４０ま
たは４１が下降してサブタンク５０５の下面から離間
し、次に前述の昇降機構によってキャリッジ２がサブタ
ンクと共に下降して前記筐体５５６から離間する。この
後、キャリッジ２が主走査方向へと移動し、インク交換
あるいはインク補充を必要とする他の減圧室５０５の減
圧調整口５０６及び吐出口５０２を、キャップ４０また
は４１に対向させる。そして再びキャップ４０、４１が
上昇し、減圧調整口５０６及び吐出口５０２を密封し、
その後は前述と同様に、減圧、空気導入、排出、減圧、
インク導入等の工程を順次実行する。以上の動作はイン
ク交換を必要とする各減圧室５０５に対して繰り返し行
なわれる。

【０１３２】ところで、本実施形態において設けられて
いる４個の押圧機構５６０は、単一の偏心カム５６４が
全ての押圧ピン５６１を同時に同量昇降させる構造とな
っている。このため、押圧ピン５６１の押圧動作に伴っ
て導入切換機構５５０の切換ブロック５５１及び導入針
５５３にあっても、全てが同時に押圧されることとな
る。

【０１３３】しかしながら、前述のように各導入針５５
３のうち導入口５０８ａに挿入される導入針５５３は一
本のみであり、その他の導入針５５３はサブタンク本体
５２１ａの上面に形成された１２個の導入針挿入用の凹
部５０８ｃの中の同一列に属する３個に挿入される。こ
の凹部５０８ｃの底面上には、適度な弾性を有するイン
ク漏れ防止部材が設けられており、凹部５０８ｃに挿入
された導入針５５３の下端はこのインク漏れ防止部材に
圧接する。このため、導入針５５３の先端を破損させる
ことなく不要なインクの漏出を防止することができる。
また、導入針５５３が挿入されていない導入路５０８の
導入口５０８ａはボールバルブ５０９によって閉塞状態
に保たれるため、導入路５０８内に塵埃などが混入する
虞もない。

【０１３４】なお、本実施形態における導入路５５１
ａ，５５３ａ及び５０８は、インクと空気の双方が流動
する共通の流路となっているが、インクと空気の導入路
をそれぞれ独立した流路とすることも可能である。

【０１３５】また、本実施形態では、インク液室内のイ
ンクの排出を記録ヘッド５０１の吐出口からインクを吐
出させることによって行うようにしたが、比較的流動面
積の大きなインク吐出用の流路を記録ヘッド５０１の吐
出口とは別個に設け、ここからインクを排出させるよう
にすることも可能であり、これによれば、インクの排出
をより迅速に行うことが可能となると共に、インク排出
による吐出口の寿命低下等も防止できる。

【０１３６】（他の実施形態）上述した実施形態におい
ては、インク−被記録媒体一体型のパックをプリンタに
交換可能に装着し、そのインク−被記録媒体一体型のパ
ックを構成するインクタンクから、サブタンクにインク
を供給する構成について説明した。しかし、インク−被
記録媒体一体型のパックを構成しないインクタンクプリ
ンタに交換可能に装着し、そのインクタンクから、サブ
タンクにインクを供給するように構成することもでき
る。いずれにしても、多種のインクを収容する複数のイ
ンクタンク（インク−被記録媒体一体型のパックを構成
するものを含む）から、複数のサブタンク内にインクを
供給して記録を行うインクジェット記録装置において、
前述したように、インクの交換が必要なサブタンクに対
してのみインク交換を行うことができる。

【０１３７】また、インクを吐出可能な記録ヘッドは、
インクの吐出エネルギーとして熱エネルギーを発生する
電気熱変換体を備えたインクジェット記録ヘッド、つま
りインク中に気泡を発生させて、その発泡エネルギーを
用いてインクを吐出するインクジェット記録ヘッドを用
いることができる。また、本発明は、上述したようなシ
リアルタイプの記録装置の他、被記録媒体の幅方向に長
く延在する記録ヘッドを用いて記録を行う、いわゆるフ
ルラインタイプの記録装置としても適用することができ
る。

【０１３８】

【発明の効果】以上説明したように、本発明のインクジ
ェット記録装置は、インクタンクまたはインク−被記録
媒体一体型のパックが交換された場合に、単に、サブイ
ンクタンク内のインクをインクタンクまたはインク−被
記録媒体一体型のパック内のインクと交換するのではな
く、インクの種類に関するインク情報に基づいて、イン
ク交換が必要なサブインクタンクに関してのみインク交
換を実施することにより、インクの無駄な消費をなくす
ことができる。

【０１３９】また、このようなインク交換動作を記録動
作直前に行うことにより、単に、インクタンクまたはイ
ンク−被記録媒体一体型のパックのみを複数回交換する
だけではインク交換をせずに、記録動作直前においてイ
ンク交換が必要なサブインクタンクを適確に認識して、
そのインク交換が必要なサブインクタンクに関してのみ
インク交換を行うことができ、この結果、インクの無駄
な消費をなくすことがきる。また、インク交換が必要な
サブインクタンクに関してのみインク交換を行うため、
結果的にインクの交換動作に掛かる時間を短縮して、記
録時間をトータル的に短くすることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施形態に係るインクジェットプリ
ンタの外観を示す斜視図である。

【図２】上記プリンタを側方から見た断面図であり、主
に被記録媒体の搬送機構を示す図である。

【図３】上記プリンタの自動給紙装置(ＡＳＦ)を示す斜
視図である。

【図４】上記プリンタにおいて着脱自在に用いられるイ
ンクメディアパックの表側外観を示す斜視図である。

【図５】上記インクメディアパックの裏側の外観を示す
斜視図である。

【図６】上記インクメディアパックについてそのインク
収納部を開いた状態で示す斜視図である。

【図７】上記インク収納部の内部構造を示す斜視図であ
る。

【図８】上記インクメディアパックがプリンタのＡＳＦ
に装着された状態を示す図である。

【図９】上記プリンタとインクメディアパックにおけ
る、主に信号、データの授受のための構成を示すブロッ
ク図である。

【図１０】上記プリンタの制御手順を示すフローチャー
トである。

【図１１】上記プリンタのインク交換システムにおける
サブタンク、記録ヘッド及びインク空気供給機構を示す
説明縦断側面図であり、記録動作中の状態を示してい
る。

【図１２】上記プリンタのインク交換システムのサブタ
ンク、記録ヘッド及びインク空気供給機構を示す説明縦
断側面図であり、サブタンクを減圧させた状態を示す図
である。

【図１３】上記プリンタのインク交換システムのサブタ
ンク、記録ヘッド及びインク空気供給機構を示す説明縦
断側面図であり、空気導入時の状態を示す図である。

【図１４】上記プリンタのインク交換システムのサブタ
ンク、記録ヘッド及びインク空気供給機構を示す説明縦
断側面図であり、インク空気排出動作時の状態を示す図
である。

【図１５】上記プリンタのインク交換システムのサブタ
ンク、記録ヘッド及びインク空気供給機構を示す説明縦
断側面図であり、再度サブタンクを減圧させた状態を示
している。

【図１６】上記プリンタのインク交換システムのサブタ
ンク、記録ヘッド及びインク空気供給機構を示す説明縦
断側面図であり、インク導入時の状態を示している。

【図１７】上記サブタンクのインク導入孔等を示す説明
平面図である。

【符号の説明】

Ａ 記録紙排出方向 １ 自動給紙装置（ＡＳＦ） ２ キャリッジ ２Ａ インク導入部 ４ 普通紙 ５ 給紙ローラユニット ６ 押圧ローラ ７ 紙送りローラ ８ 記録領域 ２０ インクメディアパック ２１ａ、３０ａ 供給部 ３０ 普通紙インク補充ユニット ４０ 普通紙インク吸引キャップ ４１ 特殊紙インク吸引キャップ ４２ 回復系 １０２ ベース １０２ａ ベース右側板 １０２ｂ ベース左側板 １０２ｄ ガイド溝 １０２ｅ 導入ガイド １０２ｆ ストッパ １０３ 圧板 １０４ ローラ部 １０５ サイドガイド １０６ 分離パッド １０７ 分離面 １５０ ロックレバー １５０ｂ 突起部 ２１０ 被記録媒体収納部 ２１０ａ ロック穴 ２１１ インク収納部 ２１２ 被記録媒体ケース ２１２ｂ 抜け止め部材 ２１２ｃ ガイドリブ ２１３ 背面カバー ２１４ 保護シート ２１５ 前面開口部 ２１７ 被記録媒体 ２１８ インクケース ２１８ａ インク室 ２１８ｂ ガイドボス ２１８ｄ インク袋 ２１９ インクケースカバー ２２０ ジョイント部 ２２１ ジョイントバルブ ２２１ａ 押圧部 ３００ ホスト機器 ３０１ ＭＰＵ ３０２ ＲＯＭ ３０４ 送受信手段 ３０５ 入出力ポート ３０６ モータ駆動回路 ３１０ コネクタ(プリンタ側) ３１５ スイッチ ４００ コネクタ(インクメディアパック側) ４０１ プリント基板 ５０１ 記録ヘッド ５０２ 吐出口 ５０３ インク液室（インク貯留部） ５０３ａ 上半部 ５０３ｂ 下半部 ５０４ インク供給路 ５０５ 減圧室 ５０５ａ 導出口 ５０５ｂ 導出弁 ５０５ｃ 吸気通路 ５０６ 減圧調整口 ５０７ 減圧調整機構 ５０７ａ 弁収納室 ５０７ｂ 減圧調整弁 ５０７ｃ ばね ５０８ 導入路 ５０８ａ 導入口 ５０８ｂ バルブ収納室 ５０８ｃ 凹部 ５０９ 封止機構 ５０９ａ ボールバルブ ５０９ｂ ばね ５１０ インク漏れ防止膜 ５２０ サブタンク ５２１ サブタンク本体 ５２１ａ 挿通孔 ５３０ 減圧切換機構 ５３１ チューブ ５３２ チューブ ５３５ 回動アーム ５３６ 圧接ローラ ５３７ 減圧切換機構 ５４１ 減圧口側密接部 ５４１ａ 吸引孔 ５４２ 吐出口側密接部 ５４２ａ 吸引孔 ５５０ 導入切換機構 ５５１ 切換ブロック ５５１ａ 導入路 ５５２ Ｏリング ５５３ 導入針 ５５３ａ 導入路 ５５４ ばね ５５６ 筐体 ５５６ａ 挿通孔 ５５６ｂ 挿通孔 ５５６Ｒ 収納室 ５５８ 空気導入口 ５５９ インク導入口 ５６０ 押圧機構 ５６１ 押圧ピン ５６２ 頭部 ５６３ ばね ５６４ 偏心カム ５７０ インク空気導入機構

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 鈴木 真理子 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キヤ ノン株式会社内 (72)発明者 稲本 忠喜 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キヤ ノン株式会社内 (72)発明者 斉藤 広行 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キヤ ノン株式会社内 (72)発明者 吉野 浩史 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キヤ ノン株式会社内 (72)発明者 竹村 亜子 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キヤ ノン株式会社内 Ｆターム(参考） 2C056 EA11 EA22 EA25 EB02 EB13 EB20 EB21 EB44 EB45 EB56 EC02 EC11 EC18 EC20 EC22 EC34 EC64 EE20 FA03 FA10 FA13 FB03 HA28 HA60 JA03 JA14 JC05 JC21 KB05 KB37 KC05 KC13 KC14 KC16 KC22 KC27 KC30 2C058 AB06 AB12 AC07 AE02 AF04 AF17

Claims (13)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 交換可能に装着されるインクタンクから
   インクの供給が可能なサブインクタンクを備え、前記サ
   ブインクタンク内のインクを用いて、被記録媒体に画像
   を記録可能なインクジェット記録装置において、 前記サブインクタンク内のインクを前記インクタンク内
   のインクと交換するインク交換動作が可能なインク交換
   手段と、 前記サブインクタンク内のインクの種類に関する第１イ
   ンク情報と記録動作に使用するインクの種類に関する第
   ２インク情報とに基づいて、前記インク交換手段を制御
   する制御手段とを備えたことを特徴とするインクジェッ
   ト記録装置。
2. 【請求項２】 前記インクタンクは、被記録媒体を供給
   可能に収容するインク−被記録媒体一体型のパックを構
   成することを特徴とする請求項１に記載のインクジェッ
   ト記録装置。
3. 【請求項３】 前記制御手段は、前記第１インク情報と
   前記第２インク情報が一致しないときに前記インク交換
   手段を動作させ、前記第１インク情報と前記第２インク
   情報が一致したときは前記インク交換手段を動作させな
   いことを特徴とする請求項１または２に記載のインクジ
   ェット記録装置。
4. 【請求項４】 前記第１インク情報は、直前の記録動作
   に使用したインクの種類に関するインク情報であること
   を特徴とする請求項１から３のいずれかに記載のインク
   ジェット記録装置。
5. 【請求項５】 前記インクタンクは、それが収容するイ
   ンクの種類に関する情報を記憶しており、 前記第２インク情報は、前記インクタンクから読み出し
   たインク情報であることを特徴とする請求項１から４の
   いずれかに記載のインクジェット記録装置。
6. 【請求項６】 前記インクタンクは、４色の異なるイン
   クを貯留していることを特徴とする請求項１から５のい
   ずれかに記載のインクジェット記録装置。
7. 【請求項７】 前記４色のインクは、イエロー、シア
   ン、マゼンタ、ブラックであることを特徴とする請求項
   ６に記載のインクジェット記録装置。
8. 【請求項８】 前記サブインクタンクは、異なる種類の
   インクを収容可能な複数のサブインクタンクであり、 前記インク交換手段は、前記複数のサブインクタンク毎
   のインク交換動作が可能であり、 前記制御手段は、前記複数のサブインクタンク毎におけ
   る前記第１インク情報と前記第２インク情報とに基づい
   て、前記インク交換手段を制御することを特徴とする請
   求項１から７のいずれかに記載のインクジェット記録装
   置。
9. 【請求項９】 前記サブインクタンクにインクを供給可
   能なインク供給手段を備え、 前記インクタンクが装着されていないときは、前記イン
   ク供給手段から供給された前記サブインクタンク内のイ
   ンクを用いて記録をすることを特徴とする請求項１から
   ８のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
10. 【請求項１０】 前記第２インク情報は、前記インク供
    給手段から前記サブインクタンクに供給可能なインクの
    種類に関するインク情報であることを特徴とする請求項
    ９に記載のインクジェット記録装置。
11. 【請求項１１】 前記制御手段は、ホスト装置からの記
    録データの入力後における記録動作の開始直前に、前記
    インク交換手段を制御することを特徴とする請求項１か
    ら１０のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
12. 【請求項１２】 インクを吐出可能な記録ヘッドを用い
    て、前記サブインクタンクから供給されるインクを吐出
    して画像を記録することを特徴とする請求項１から１１
    のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
13. 【請求項１３】 前記記録ヘッドは、インクの吐出エネ
    ルギーとして熱エネルギーを発生する電気熱変換体を備
    えたことを特徴とする請求項１２に記載のインクジェッ
    ト記録装置。