JP3528680B2 - 記録装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明はＯＡ機器等に用いら
れる記録装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】インクジェット方式のヘッドから紙等の
記録体にヘッドのノズルからインクを噴射する記録装置
は、レーザプリンタ等に比較して小型化、低コスト化が
図りやすく脚光を浴びている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】上記従来例において問
題となるのは、ヘッドのノズルがインク等でつまった
り、あるいはインク切れが生じたりした場合に、それを
検出することができず、この場合には記録不良が生じて
しまうということであった。

【０００４】そこで本発明は記録不良を防止することを
目的とするものである。

【０００５】

【課題を解決するための手段】そしてこの目的を達成す
るために本発明は、ヘッドへの通電によりノズルから噴
射されるインク粒を検出するセンサーを設け、前記セン
サーは、赤外線の検知素子と、この検知素子の前面側に
設けた集光レンズとを有し、前記集光レンズの前方の視
野内を、前記ヘッドのノズルから噴出されたインク粒が
通過する構成とするとともに、前記集光レンズの視野
は、この集光レンズから前記インク粒が通過する場所ま
では略同一面積としたものであり、ヘッドのノズルから
噴出されるインク粒はヘッドへの通電により昇温されて
いるので、インク粒の有無や量はこのインク粒から発さ
れる赤外線の量として検知することができる。

【０００６】つまり、ノズルづまりやインク切れが生じ
た場合にはノズルから噴出されるインク粒が所定量より
も少ないか全く無くなるので、これにともなって検知素
子で検出される赤外線量が所定量よりも少なくなり、こ
れによってノズルづまりやインク切れを検出することが
できるようになるのである。

【０００７】また検知素子前方の集光レンズの視野を、
この集光レンズからインク粒が通過する場所までを略同
一面積とすることにより、インク粒の有無や量を正確に
検出することができるようになる。

【０００８】すなわち、ノズルから噴出されるインク粒
の噴出方向は略同一方向ではあるが正確には若干左右上
下方向に振れるので、集光レンズの視野は集光レンズか
らそのインク粒通過場所まで略同一と広くしており、こ
のため上述のごとくインク粒が上下左右に振れてもそれ
らを略全て検出することができるようになるのである。

【０００９】またこの集光レンズの視野を広げすぎると
その分感度が低下してしまうので、上述のごとくインク
粒通過場所まで略同一とすることによって感度の低下を
防止し、これらのことによりインク粒の有無や量を正確
に検出することができるようになるのであり、これらの
結果として記録不良を防止することができるようにな
る。

【００１０】

【発明の実施の形態】本発明の請求項１の発明は、記録
体を記録位置に供給する供給手段と、この供給手段によ
って記録位置へ供給された記録体にインクを噴射するヘ
ッドと、このヘッドへの通電によりノズルから噴射され
るインク粒を検出するセンサーとを備え、前記センサー
は、赤外線の検知素子と、この検知素子の前面側に設け
た集光レンズとを有し、前記集光レンズの前方の視野内
を、前記ヘッドのノズルから噴出されたインク粒が通過
する構成とするとともに、前記集光レンズの視野は、こ
の集光レンズから前記インク粒が通過する場所までは略
同一面積とした記録装置であって、ヘッドのノズルから
噴出されるインク粒はヘッドへの通電により昇温されて
いるので、インク粒の有無や量はこのインク粒から発さ
れる赤外線の量として検知することができる。

【００１１】つまり、ノズルづまりやインク切れが生じ
た場合にはノズルから噴出されるインク粒が所定量より
も少ないか全く無くなるので、これにともなって検知素
子で検出される赤外線量が所定量よりも少なくなり、こ
れによってノズルづまりやインク切れを検出することが
できるようになるのである。

【００１２】また検知素子前方の集光レンズの視野を、
この集光レンズからインク粒が通過する場所までを略同
一面積とすることにより、インク粒の有無や量を正確に
検出することができるようになる。

【００１３】すなわち、ノズルから噴出されるインク粒
の噴出方向は略同一方向ではあるが正確には若干左右上
下方向に振れるので、集光レンズの視野は集光レンズか
らそのインク粒通過場所まで略同一と広くしており、こ
のため上述のごとくインク粒が上下左右に振れてもそれ
らを略全て検出することができるようになるのである。

【００１４】またこの集光レンズの視野を広げすぎると
その分感度が低下してしまうので、上述のごとくインク
粒通過場所まで略同一とすることによって感度の低下を
防止し、これらのことによりインク粒の有無や量を正確
に検出することができるようになるのであり、これらの
結果から記録不良を防止できるようになる。

【００１５】また本発明の請求項２に記載の発明は、ヘ
ッドが駆動用のヒータを有し、このヒータへの通電によ
りノズルからインク粒を噴出する構成とした請求項１に
記載の記録装置であって、ヒータへの通電によりインク
粒が加熱され昇温された後にノズルから噴出することと
なるので、インク粒から発される赤外線量が多くなり、
この結果として正常時とノズルづまりやインク切れ時と
の差異が大きくなり、それらの検出精度が高くなる。

【００１６】また本発明の請求項３に記載の発明は、ヘ
ッドが駆動用の電歪素子を有し、この電歪素子への通電
によりノズルからインク粒を噴出する構成とした請求項
１に記載の記録装置であって、電歪素子への通電により
インクが加熱され昇温された後にノズルから噴出するこ
ととなるので、インク粒から発される赤外線量が多くな
り、この結果として正常時とノズルづまりやインク切れ
時との差異が大きくなり、それらの検出精度が高くな
る。

【００１７】本発明の請求項４の発明は、集光レンズを
回折形とするとともに、この集光レンズの後方の焦点よ
りも後方に検知素子を設けた請求項１〜３のいずれか一
つに記載の記録装置であって、集光レンズの後方の焦点
よりも後方に検知素子を設けたので、集光レンズのイン
ク粒通過場所における視野を集光レンズよりも若干小さ
くして感度を高くすることができる。

【００１８】本発明の請求項５の発明は、集光レンズの
視野でインク粒の通過場所よりも前方側に反射鏡を設け
た請求項１〜４のいずれか一つに記載の記録装置であっ
て、インク粒から集光レンズとは反対側に放射される赤
外線を検知素子側に反射させることで、その検出感度を
高くすることができる。

【００１９】本発明の請求項６の発明は、反射鏡の反射
面を、Ａｕ，Ａｇ，Ｐｔ，Ａｌのいずれか一つによって
形成した請求項５に記載の記録装置であって、Ａｕ，Ａ
ｇ，Ｐｔ，Ａｌは赤外線の反射効率が高く、これによっ
て検知素子による検出感度をより高めることができる。

【００２０】本発明の請求項７の発明は、検知素子の出
力側に検出回路を設け、この検出回路は検知素子からの
出力の積算手段を設けた請求項１〜６のいずれか一つに
記載の記録装置であって、検知素子からの出力を検出回
路の積算手段によって積算することで、インク粒の有無
や量の判定をするようにしたので、一つのインク粒から
得られる赤外線量が少なくても、その判定に誤りが生ず
ることがなくなる。

【００２１】本発明の請求項８の発明は、検出回路を、
複数のインク粒からの検出出力を積算後、その積算値が
基準値より低いとヘッドへの通電を停止する構成とした
請求項７に記載の記録装置であって、検出回路による積
算値が基準値よりも低い場合にはノズルづまりまたはイ
ンク切れ状態となっているので、記録体への正確な記録
が行えず、よってヘッドの駆動用ヒータへの通電を停止
するのである。

【００２２】本発明の請求項９の発明は、検出回路を、
複数のインク粒からの検出出力を積算後、その積算値が
基準値より低いと警報手段からの警報を発する構成とし
た請求項７または８に記載の記録装置であって、検出回
路による積算値が基準値より低いとノズルづまりまたは
インク切れ状態となっているので、この場合には記録体
への正確な記録が行えず、よって警報手段から警報を発
することで使用者への注意を喚起し、早急な対応が図れ
るようにする。

【００２３】本発明の請求項１０の発明は、検出回路
を、複数のインク粒からの検出出力を積算後、その積算
値が基準値より低いと表示手段によりインク切れを表示
する構成とした請求項７に記載の記録装置であって、イ
ンク交換を促すことで記録体への正確な記録が行えるよ
うにするものである。

【００２４】本発明の請求項１１の発明は、検出回路
を、複数のインク粒からの検出出力を積算後、その積算
値が基準値より低いと供給手段による記録体の記録位置
への供給を停止する構成とした請求項７〜１０のいずれ
か一つに記載の記録装置であって、検出回路の積算値が
基準値より低い時はノズルづまりまたはインク切れ状態
となっているので、この場合には記録体への正確な記録
が行えず、よって供給装置による記録体の記録位置への
供給を停止することとしたものである。

【００２５】本発明の請求項１２の発明は、検出回路
を、複数のインク粒からの検出出力を積算後、その積算
値が基準値よりも低いとヘッドへの通電量を大きくする
構成とした請求項７に記載の記録装置であって、上記検
出回路の積算値が基準値よりも低い場合で、それがノズ
ルづまりに起因するものであった場合には、ヘッドへの
通電量を大きくすることで、インクを沸騰し、そのエネ
ルギーによりノズルづまりを解消するものである。

【００２６】本発明の請求項１３の発明は、ヘッドへの
通電量を大きくした後、再度検出回路により、複数のイ
ンク粒からの検出出力を積算し、その積算値が基準値よ
りも低いとヘッドへの通電を停止する構成とした請求項
１２に記載の記録装置であって、インクづまり解消のた
めにヘッドへの通電量を大きくしたにもかかわらず、上
記検出回路による積算値が基準値よりも低い時にはイン
クづまりが解消できない状態にあるか、またはインク切
れの状態にあるので、ヘッドへの通電を停止するのであ
る。

【００２７】本発明の請求項１４の発明は、ヘッドに第
１、第２のノズルを設けるとともに、これらの第１、第
２のノズルには別々の色のインクを収納したインクタン
クを連結し、前記第１のノズルに対応して第１のセンサ
ー、第２のノズルに対応して第２のセンサーを設けた請
求項１〜１３のいずれか一つに記載の記録装置であっ
て、異なる色のインクを収納したインクタンクが連結さ
れた第１、第２のノズルに対応して第１、第２のセンサ
ーを設けたので、どの色のインクが切れたのかを判定す
ることができ、切れたインクのインクタンクを早急に交
換することができる。

【００２８】本発明の請求項１５の発明は、ヘッドに第
１、第２のノズルを設けるとともに、これらの第１、第
２のノズルには別々の色のインクを収納したインクタン
クを連結し、センサーを第１、第２のノズルに選択的に
対応させる構成とした請求項１〜１３のいずれか一つに
記載の記録装置であって、異なる色のインクを収納した
インクタンクが連結された第１、第２のノズルにセンサ
ーを選択的に対応させるので、どの色のインクが切れた
のかを判定することができ、切れたインクのインクタン
クを早急に交換することができる。

【００２９】本発明の請求項１６の発明は、センサーを
可動させて第１、第２のノズルに選択的に対応させる構
成とした請求項１５に記載の記録装置であって、ノズル
を定位置に移動させた後にセンサーを移動させて第１、
第２のノズルに選択的に対応させることができ、この場
合センサーはヘッドよりも小型軽量化しやすいので、短
時間で精度よく第１、第２のノズルに対応させることが
できる。

【００３０】本発明の請求項１７の発明は、ヘッドを可
動させてセンサーに第１、第２のノズルを選択的に対応
させる構成とした請求項１４に記載の記録装置であっ
て、ヘッドを可動させてセンサーに第１、第２のノズル
を選択的に対応させればセンサーが１個で複数のノズル
のつまりやインク切れが検出できるようになる。

【００３１】本発明の請求項１８の発明は、ヘッドを可
動させるためのシャフトを設け、このシャフトを摺動さ
せてヘッドを記録体への記録範囲外に移動後にヘッドの
ノズルからインク粒を噴出させてセンサーで検出する構
成とした請求項１〜１７のいずれか一つに記載の記録装
置であって、ノズルづまりやインク切れ等の検査をヘッ
ドを記録体への記録範囲外に移動させて行うので、この
検査時に噴出するインク粒によって記録が汚れたりする
ことがなくなる。

【００３２】本発明の請求項１９の発明は、ヘッドにセ
ンサーを連結した請求項１２〜１８のいずれか一つに記
載の記録装置であって、ヘッドとセンサーを連結してい
るので、両者間の位置が安定し、センサーによる検査が
安定したものとなる。

【００３３】以下本発明の一実施形態を添付図面を用い
て説明する。

【００３４】図１に示すごとく本実施形態の記録装置
は、紙等の記録体１を記録位置に供給するローラ等の供
給手段２と、この供給手段２によって記録位置へ供給さ
れた記録体１にインクを噴射するインクジェット方式の
ヘッド３とを備えている。

【００３５】ヘッド３は供給装置２と平行に設けたシャ
フト４に摺動自在に設けられており、この図１には図示
していないが図１の横方向または縦方向に三つのノズル
が開口している。これらのノズルはカラー化のためにそ
れぞれ別々の色のインクを収納したインクタンクが連結
されており、各ノズルから記録体１に向けてインク粒を
噴出することにより、記録体１上においてカラーの記録
が行われるようになっている。

【００３６】ヘッド３に設けられたノズルの各々は図２
〜図４に示す構成となっている。

【００３７】つまりノズル５の後方にはキャビティ６が
設けられており、このキャビティ６に上記インクタンク
から供給されたインク７は駆動用ヒータ８への通電によ
り図４のごとくインク粒９となって記録体１に向けて噴
出されるようになっているのである。

【００３８】具体的に説明すると、駆動用ヒータ８に通
電するとキャビティ６内のインク７は急激に沸騰し、図
２のごとくキャビティ６内に気泡７ａが発生し、この気
泡７ａが図３のごとく成長するとその圧力によりインク
７はノズル５から突出しはじめ、図４のごとくついには
インク粒９となって噴出することになるのである。

【００３９】なお図４に示す状態ではすでに駆動用ヒー
タ８への通電は停止されており、キャビティ６内にイン
クタンク方向から新たに供給されたインク７でキャビテ
ィ６内のインク７の温度は急激に低下し、気泡７ａも図
３からこの図４中のごとく小さくなり、ついには消失す
ることになる。

【００４０】さて、このようにして記録体１へのカラー
記録が行われるのであるが、非記録時においてはヘッド
３はシャフト４上を摺動させて記録体１外へ移動させ、
この場所にて各ノズル５からインク粒９を定期的に噴出
させ、これによりノズル５づまりを防止するようになっ
ている。そこで本実施形態においてはこの部分において
インク粒９の有無やその量を検出することによってノズ
ルづまりやインク切れを検出するものである。具体的に
は図５のごとくヘッド３の駆動用ヒータ８への通電によ
りノズル５から噴射されるインク粒９を検出するセンサ
ー１０を設けたものである。前記センサー１０は、図
５、図６に示すごとく赤外線の検知素子１１と、この検
知素子１１の前面側に設けた集光レンズ１２とを有し、
前記集光レンズ１２の前方の視野１３内を、前記ヘッド
３のノズル５から噴出されたインク粒９が通過する構成
とするとともに、図５のごとく前記集光レンズ１２の視
野１３は、この集光レンズ１２から前記インク粒９が通
過する場所までは略同一面積とした。

【００４１】なお集光レンズ１２の有効部１２ａは図６
のごとく円形で、よって視野１３も円形で、これが図５
のごとく前方へと続いているものであり、インク粒９は
この円形の視野の中心点を横切って通過させるようにし
ている。

【００４２】この場合、ヘッド３のノズル５から噴出さ
れるインク粒９は駆動用ヒータ８への通電により昇温さ
れているので、インク粒９の有無や量はこのインク粒９
から発される赤外線の量として検知することができる。

【００４３】つまり、ノズルづまりやインク切れが生じ
た場合にはノズル５から噴出されるインク粒９が所定量
よりも少ないか全く無くなるので、これにともなって検
知素子１１で検出される赤外線量が所定量よりも少なく
なり、これによってノズルづまりやインク切れを検出す
ることができるようになるのである。

【００４４】また検知素子１１前方の集光レンズ１２の
視野１３を、この集光レンズ１２からインク粒９が通過
する場所までを略同一面積（本実施形態では図５の左側
が若干大きくなっている）とすることにより、インク粒
９の有無や量を正確に検出することができるようにな
る。

【００４５】すなわち、ノズル５から噴出されるインク
粒９の噴出方向は略同一方向であるが正確には若干左右
上下方向に振れるので、集光レンズ１２の視野１３は集
光レンズ１２からそのインク粒９通過場所まで略同一と
広くしており、このため上述のごとくインク粒９が上下
左右に振れてもそれらを略全て検出することができるよ
うになるのである。

【００４６】またこの集光レンズ１２の視野１３を広げ
すぎるとその分感度が低下してしまうので、上述のごと
くインク粒通過場所まで略同一とすることによって感度
の低下を防止し、これらのことによりインク粒９の有無
や量を正確に検出することができるようになるのであ
る。

【００４７】なお本実施形態では集光レンズ１２は回折
形としており、この集光レンズ１２の後方の焦点に図５
のごとく検知素子１１を設けているが、集光レンズ１２
の焦点よりも後方に検知素子１１を設ければ、集光レン
ズ１２のインク粒９通過場所における視野１３を集光レ
ンズ１２の有効部１２ａよりも若干小さくして感度をさ
らに高くすることができる。

【００４８】つまり検知素子１１が焦点にある場合に
は、２点の視野１３を同じにしようと集光レンズ１２を
設計しても図５のごとく集光レンズ１２部分よりもイン
ク粒９通過場所における視野１３が若干大きくなってし
まうので、この場合には検知素子１１を後方（図５の右
方）に若干移動させれば上述のごとくインク粒９通過場
所における視野１３を図５よりも若干小さくして感度を
高めることができるのである。

【００４９】また集光レンズ１２の視野１３でインク粒
９の通過場所よりも前方側（図５の左方）に反射鏡を設
ければ、インク粒９から集光レンズ１２とは反対側（図
５の左方）に放射される赤外線を検知素子１１側に反射
させ、その検出感度を高くすることができる。

【００５０】さらにその時には反射鏡の反射面を、Ａ
ｕ，Ａｇ，Ｐｔ，Ａｌのいずれか一つによって形成すれ
ば、Ａｕ，Ａｇ，Ｐｔ，Ａｌが赤外線の反射効率が高い
ので、検知素子１１による検出感度をより高めることが
できる。

【００５１】また本実施形態では、図７のごとく検知素
子１１の出力側に検出回路１４を設けており、この検出
回路１４は検知素子１１からの出力の積算手段を有する
ものとしている。つまりインク粒９は数十ミクロンと小
さく、噴出後は急激に温度低下が生じるので、一粒から
では十分な赤外線量が得られないので、数十から数百の
インク粒９を噴出させ、この時に検知素子１１からの出
力を検出回路１４の積算手段によって積算し、それをメ
インコントローラ１５で基準値と比較することでインク
粒９の有無や量の判定をするようにしたので、一つのイ
ンク粒９から得られる赤外線量が少なくても、そその判
定に誤りが生ずることがなくなるのである。

【００５２】なお本実施形態では、その積算値が基準値
より低いとヘッド３の駆動用ヒータ８への通電を停止す
る構成としている。

【００５３】つまり、この場合にはノズルづまりまたは
インク切れ状態となっているので、記録体への正確な記
録が行えず、よってヘッド３の駆動用ヒータ８への通電
を停止するのである。

【００５４】またこの時には表示手段１６によりインク
切れを表示しており、インク交換を促すことで記録体１
への正確な記録が行えるようになる。

【００５５】もちろん警報手段からの音による警報を発
する構成とし、使用者への注意を喚起し、早急な対応が
図れるようにしても良い。

【００５６】また、このように上記積算値が基準値より
低い場合には、供給手段２による記録体１の記録位置へ
の供給を停止する構成としても良い。

【００５７】つまり、検出回路１４の積算値が基準値よ
り低い時はノズルづまりまたはインク切れ状態となって
いるので、この場合には記録体１への正確な記録が行え
ず、よって供給装置２による記録体１の記録位置への供
給を停止すべく、供給装置２を駆動するモータ１７のモ
ータドライバ１８への駆動信号を停止するのである。

【００５８】なお図７において１９はアンプ、２０は駆
動用ヒータ８のドライバ、２１はヘッド３を駆動するモ
ータ、２２はそのドライバ、２３，２４はメインコント
ローラ１５内のＲＯＭとＲＡＭ、２５はメインコントロ
ーラ１５と接続されたホストコンピュータである。

【００５９】さて本実施形態では上述のようにインクづ
まりやインク切れを検出できるのであるが、上述のごと
く複数のインク粒からの検出出力を積算後、その積算値
が基準値よりも低いと駆動用ヒータ８への通電量を大き
くする構成とすることもできる。

【００６０】つまり、上記検出回路１４の積算値が基準
値よりも低い場合で、それがノズルづまりに起因するも
のであった場合には、駆動用ヒータ８への通電量を大き
くすることで、ヘッド３のインク沸騰エネルギーを高
め、これによりノズルづまりを解消しようとするもので
ある。

【００６１】しかしながら、このようにインクづまり解
消のために駆動用ヒータ８への通電量を大きくしたにも
かかわらず、その後の再検査で上記検出回路１４による
積算値が基準値よりも低い時にはインクづまりが解消で
きない状態にあるか、またはインク切れの状態にあるの
で、駆動用ヒータ８への通電を停止する。

【００６２】また本実施形態においては上述のごとくヘ
ッド３に三つのノズル５を設けるとともに、これら三つ
のノズル５には別々の色のインクを収納したインクタン
クを連結している。このため、これら三つのノズル５に
対応してそれぞれ別のセンサー１０を設けている。この
ため、どの色のインクが切れたのかを判定することがで
き、切れたインクのインクタンクを早急に交換すること
ができる。

【００６３】もちろん、一つのセンサー１０を三つのノ
ズル５に選択的に対応させる構成としても良く、その場
合にはセンサー１０を可動させて三つのノズル５に選択
的に対応させる構成とする。この場合センサー１０はヘ
ッド３よりも小型軽量化しやすいので、短時間で精度よ
く三つのノズル５に選択的に対応させることができる。

【００６４】当然のことながら逆にヘッド３を可動させ
て一つのセンサー１０に三つのノズル５を選択的に対応
させる構成としても良い。

【００６５】なお本実施形態においてはヘッド３を可動
させるためのシャフト４を設け、このシャフト４を摺動
させてヘッド３を記録体１への記録範囲外に移動後にヘ
ッド３のノズル５からインク粒９を噴出させてセンサー
１０で検出する構成としているが、この場合ヘッド３に
センサー１０を連結しておけば両者間の位置が安定し、
センサー１０による検査が安定したものとなる。

【００６６】また本実施形態ではヘッド３が駆動用のヒ
ータ８を有し、このヒータ８への通電によりノズル５か
らインク粒９を噴出する構成としたが、ヒータ８に替え
て電歪素子を設け、それを振動させることでキャビティ
６内の圧力を高めてインク粒９を噴出させるようにして
も良く、この場合でも電歪素子への通電により電歪素子
の発熱でインクが加熱され昇温された後にノズルから噴
出することとなるので、インク粒から発される赤外線量
が多くなり、この結果として正常時とノズルづまりやイ
ンク切れ時との差異が大きくなり、高い精度でそれらの
検出が行えるようになる。

【００６７】

【発明の効果】以上のように本発明は記録体を記録位置
に供給する供給手段と、この供給手段によって記録位置
へ供給された記録体にインクを噴射するヘッドと、この
ヘッドへの通電によりノズルから噴射されるインク粒を
検出するセンサーとを備え、前記センサーは、赤外線の
検知素子と、この検知素子の前面側に設けた集光レンズ
とを有し、前記集光レンズの前方の視野内を、前記ヘッ
ドのノズルから噴出されたインク粒が通過する構成とす
るとともに、前記集光レンズの視野は、この集光レンズ
から前記インク粒が通過する場所までは略同一面積とし
たものであって、ヘッドのノズルから噴出されるインク
粒はヘッドへの通電により昇温されているので、インク
粒の有無や量はこのインク粒から発される赤外線の量と
して検知することができる。

【００６８】つまり、ノズルづまりやインク切れが生じ
た場合にはノズルから噴出されるインク粒が所定量より
も少ないか全く無くなるので、これにともなって検知素
子で検出される赤外線量が所定量よりも少なくなり、こ
れによってノズルづまりやインク切れを検出することが
できるようになるのである。

【００６９】また検知素子前方の集光レンズの視野を、
この集光レンズからインク粒が通過する場所までを略同
一面積とすることにより、インク粒の有無や量を正確に
検出することができるようになる。

【００７０】すなわち、ノズルから噴出されるインク粒
の噴出方向は略同一方向であるが正確には若干左右上下
方向に振れるので、集光レンズの視野は集光レンズから
そのインク粒通過場所まで略同一と広くしており、この
ため上述のごとくインク粒が上下左右に振れてもそれら
を略全て検出することができるようになるのである。

【００７１】またこの集光レンズの視野を広げすぎると
その分感度が低下してしまうので、上述のごとくインク
粒通過場所まで略同一とすることによって感度の低下を
防止し、これらのことによりインク粒の有無や量を正確
に検出することができるようになるのである。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施形態の斜視図

【図２】同ノズル部の断面図

【図３】同ノズル部の断面図

【図４】同ノズル部の断面図

【図５】同センサー部の構成部を示す図

【図６】同センサー部の一部切欠斜視図

【図７】同回路図

【符号の説明】

１ 記録体 ２ 供給手段 ３ ヘッド ４ シャフト ５ ノズル ６ キャビティ ７ インク ８ 駆動用ヒータ ９ インク粒 １０ センサー １１ 検知素子 １２ 集光レンズ １３ 視野 １４ 検出回路

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (56)参考文献 特開2000−203005（ＪＰ，Ａ) 特開2000−289220（ＪＰ，Ａ) 特開 平７−76108（ＪＰ，Ａ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) B41J 2/175 B41J 29/46

Claims (19)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 記録体を記録位置に供給する供給手段
   と、この供給手段によって記録位置へ供給された記録体
   にインクを噴射するヘッドと、このヘッドへの通電によ
   りノズルから噴射されるインク粒を検出するセンサーと
   を備え、前記センサーは、赤外線の検知素子と、この検
   知素子の前面側に設けた集光レンズとを有し、前記集光
   レンズの前方の視野内を、前記ヘッドのノズルから噴出
   されたインク粒が通過する構成とするとともに、前記集
   光レンズの視野は、この集光レンズから前記インク粒が
   通過する場所までは略同一面積とした記録装置。
2. 【請求項２】 ヘッドは、駆動用のヒータを有し、この
   ヒータへの通電によりノズルからインク粒を噴出する構
   成とした請求項１に記載の記録装置。
3. 【請求項３】 ヘッドは、駆動用の電歪素子を有し、こ
   の電歪素子への通電によりノズルからインク粒を噴出す
   る構成とした請求項１に記載の記録装置。
4. 【請求項４】 集光レンズを回折形とするとともに、こ
   の集光レンズの後方の焦点よりも後方に検知素子を設け
   た請求項１〜３のいずれか一つに記載の記録装置。
5. 【請求項５】 集光レンズの視野でインク粒の通過場所
   よりも前方側に反射鏡を設けた請求項１〜４のいずれか
   一つに記載の記録装置。
6. 【請求項６】 反射鏡の反射面は、Ａｕ，Ａｇ，Ｐｔ，
   Ａｌのいずれか一つによって形成した請求項５に記載の
   記録装置。
7. 【請求項７】 検知素子の出力側に検出回路を設け、こ
   の検出回路は検知素子からの出力の積算手段を設けた請
   求項１〜６のいずれか一つに記載の記録装置。
8. 【請求項８】 検出回路は、複数のインク粒からの検出
   出力を積算後、その積算値が基準値より低いとヘッドへ
   の通電を停止する構成とした請求項７に記載の記録装
   置。
9. 【請求項９】 検出回路は、複数のインク粒からの検出
   出力を積算後、その積算値が基準値より低いと警報手段
   からの警報を発する構成とした請求項７または８に記載
   の記録装置。
10. 【請求項１０】 検出回路は、複数のインク粒からの検
    出出力を積算後、その積算値が基準値より低いと表示手
    段によりインク切れを表示する構成とした請求項７に記
    載の記録装置。
11. 【請求項１１】 検出回路は、複数のインク粒からの検
    出出力を積算後、その積算値が基準値より低いと供給手
    段による記録体の記録位置への供給を停止する構成とし
    た請求項７〜１０のいずれか一つに記載の記録装置。
12. 【請求項１２】 検出回路は、複数のインク粒からの検
    出出力を積算後、その積算値が基準値よりも低いとヘッ
    ドへの通電量を大きくする構成とした請求項７に記載の
    記録装置。
13. 【請求項１３】 ヘッドへの通電量を大きくした後、再
    度検出回路により、複数のインク粒からの検出出力を積
    算し、その積算値が基準値よりも低いとヘッドへの通電
    を停止する構成とした請求項１２に記載の記録装置。
14. 【請求項１４】 ヘッドに第１、第２のノズルを設ける
    とともに、これらの第１、第２のノズルには別々の色の
    インクを収納したインクタンクを連結し、前記第１のノ
    ズルに対応して第１のセンサー、第２のノズルに対応し
    て第２のセンサーを設けた請求項１〜１３のいずれか一
    つに記載の記録装置。
15. 【請求項１５】 ヘッドに第１、第２のノズルを設ける
    とともに、これらの第１、第２のノズルには別々の色の
    インクを収納したインクタンクを連結し、センサーを第
    １、第２のノズルに選択的に対応させる構成とした請求
    項１〜１３のいずれか一つに記載の記録装置。
16. 【請求項１６】 センサーを可動させて第１、第２のノ
    ズルに選択的に対応させる構成とした請求項１５に記載
    の記録装置。
17. 【請求項１７】 ヘッドを可動させてセンサーに第１、
    第２のノズルを選択的に対応させる構成とした請求項１
    ４に記載の記録装置。
18. 【請求項１８】 ヘッドを可動させるためのシャフトを
    設け、このシャフトを摺動させてヘッドを記録体への記
    録範囲外に移動後にヘッドのノズルからインク粒を噴出
    させてセンサーで検出する構成とした請求項１〜１７の
    いずれか一つに記載の記録装置。
19. 【請求項１９】 ヘッドにセンサーを連結した請求項１
    ２〜１８のいずれか一つに記載の記録装置。