JP3514747B2 - 洗濯機用蛇腹管ホース - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は洗濯機用蛇腹管ホースに
関する。具体的には、洗濯機のケーシング内側の内部ホ
ースと外側の外部ホースとがそれぞれの要求性能にもと
づいて構成されている洗濯機用蛇腹管ホースに関する。

【０００２】

【従来の技術】洗濯機では、洗濯排水などを洗濯槽から
動力部や回転部などを収納したケーシング内を通ってケ
ーシング外の排水口に導出するため、蛇腹管の可とう性
ホースが排水ホースとして取付けられている。従来、こ
の洗濯機用蛇腹管ホースは、全体を同じ材料と形状とで
一体に成形して使用していた。しかし、一般的に、ケー
シング内で使用する部分（以下、内部ホースという）
は、屈曲した状態で取り付けられることが多く、かつ、
激しい振動を受けるために、高いレベルの耐屈曲性や耐
振動性、耐久性を有するホースを使用しなければならな
い。このためには、ホースに高級な素材を使用し、ある
いは管壁を厚肉にし、かつ、蛇腹を形成する凹凸を大き
くする必要がある。一方、ケーシングの外で使用する部
分（以下、外部ホースという）は、耐屈曲性や耐振動性
はさほど要求されず、逆に軽量で外径が小さく取扱いの
容易なものが望ましい。とくに、全自動洗濯機ではケー
シング内の使用条件が過酷なため、内部ホースの耐屈曲
性や耐振動性の向上が望まれている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】前記の要望に応えるた
めに、洗濯機用蛇腹管ホース全体を使用条件が過酷な内
部ホースに合わせ同じ性能と形状とにより一体に製造す
れば、外部ホースの取扱いが不便になるばかりでなく、
コスト高になる。また、内部ホースと外部ホースとを、
それぞれ別個に使用条件に適した性能と形状とで成形し
た後、両者を接合して製造することもできる。しかし、
別個に成形して接合したホースは、使用時に接合部分が
外れやすく扱いにくいこと、接合部分が損傷しやすく耐
久性に欠けること、製造手段が複雑になり製造コストも
高いなどの問題がある。これらの問題は、異なる性能を
有する内部ホースと外部ホースとを、たとえば、クロス
ヘッドのブロー押出成形機を用い、一体に成形すること
によってある程度、解決することができる。しかし、洗
濯機用に特化した性能を有し、さらに効率よく生産する
ことのできる洗濯機用蛇腹管ホースを完成させる必要が
ある。本発明は、内部ホース、外部ホースとしての使用
条件に耐える合理的な構成をもち、経済的に生産のでき
る洗濯機用蛇腹管ホースを課題として、研究、試作の結
果、完成することができたものである。

【０００４】

【課題を解決するための手段】前記の課題を解決するた
めに、本発明は、ポリマーＡとポリマーＢとをそれぞれ
所定の押出速度により連続共押出ブロー成形することに
より、洗濯機のケーシング内に取付けられる蛇腹状内部
ホースとケーシング外に露出する蛇腹状外部ホースとが
連続一体に成形される蛇腹管ホースであって、前記内部
ホースは、ポリマーＡの押出速度をポリマーＢの押出速
度より大きくすることにより、ポリマーＡの層の厚さが
ポリマーＢの層の厚さよりも大きい２層構造とし、前記
の外部ホースは、ポリマーＡの押出速度を零とすること
により、ポリマーＢからなる単層構造として構成されて
いることを特徴とする洗濯機用蛇腹管ホースを提供す
る。さらに本発明は、前記と同様の、ただし、外部ホー
スは、ポリマーＢの押出速度をポリマーＡの押出速度よ
りも大きくすることにより、ポリマーＢの層の厚さがポ
リマーＡの層の厚さよりも大きい２層構造に構成したこ
とを特徴とする請求項１記載の洗濯機用蛇腹管ホースを
提供する。ポリマーＡとして熱可塑性エラストマーが、
ポリマーＢとしてはポリオレフィンが好適である。ま
た、内部ホースに相当する部分が外部ホースに相当する
部分よりも蛇腹の山部と谷部との径の差の大きい可とう
性ホースが、洗濯機用に好適である。ここに、ポリマー
Ａ、Ｂには、同一種類のポリマーであっても組成が異な
るポリマーの組み合わせも含まれる。

【０００５】

【作用と実施態様例】本発明の洗濯機用蛇腹管ホースに
ついて、図面を参照しながら具体的に説明する。図１
（ａ）、（ｂ）は、本発明にかかる洗濯機用蛇腹管ホー
スの管壁断面を例示する模式図、図２は、本発明洗濯機
用蛇腹管ホースを製造するのに好ましく用いられる装置
の一例として連続押出しブロー成形機の要部を模式的に
示す断面図である。

【０００６】最初に参考までに単一のポリマーを用い一
体化された単層の、しかし、内部ホースと外部ホースに
対応する所定長さごとに形状や厚さの異なる、蛇腹管ホ
ースについて説明する。通常、相対する金型ユニット２
２がそれぞれクローラベルト状に連結され、一対になっ
て金型２１および２１´を形成している、連続押出しブ
ロー成形機を使用する。まず、管壁を構成する素材を環
状のダイ２３から押し出して、環状のパリソン２４を連
続的に形成する。厚肉にすることが望まれる、内部ホー
スを形成する部分２５に相当するパリソンに対しては、
押出速度を上げ、外部ホースを形成する部分２６のパリ
ソンに対しては、肉薄になるように押出速度を下げる。
押出速度の変更を繰り返しながら、パリソンを連続的に
押し出す。それぞれの押出速度は、蛇腹管ホースの形
状、外径、所望の壁厚さなどを考慮して決定する。たと
えば、蛇腹の凹凸が大きい場合には、小さい場合に比較
して管璧が薄くなるので、管璧を厚くするには押出し速
度を早める必要がある。

【０００７】押出したパリソン２３は、ブロー孔２７か
ら吹込んだ気体によって金型ユニット２２に押し付けら
れ、蛇腹管に成形される。金型２１および２１´は、目
的のホース長を形成するのに必要な個数の内部ホース用
の金型ユニット２２ａと、これとは形状の異なる外部ホ
ース用の金型ユニット２２ｂとを１組とし、この金型ユ
ニットの組を連結して周回させる。内部ホースの形状と
外部ホースの形状とが同じ場合には、共通する金型ユニ
ットを連結することができる。成形した蛇腹管２８は、
冷却し、連続的に取り出し、内部ホース部分と外部ホー
ス部分とを一体にして切断する。この操作を繰返して製
造した蛇腹管ホースは、内部ホース部分と外部ホース部
分とにおいて、それぞれ所望の肉厚と内外径とを有し、
両者は連続一体に成形されている。ホース口やケーシン
グへの取付部分なども、必要に応じてそのための金型ユ
ニットを連結すれば一体に成形することができる。

【０００８】次に、洗濯機用蛇腹管ホースとしての厳し
い要求に対応するため本発明が提供する、内部ホース部
分と外部ホース部分とが一体化され、かつ、少なくとも
２種類の異なるポリマーＡとポリマーＢとを用い、各部
分ごとに管壁の構成が異なる本発明洗濯機用蛇腹管ホー
スとその製造方法とについて説明する。管壁の構成が異
なるとは、例えば、管壁を構成する各層の厚み、管壁の
形状、ポリマーの種類、ポリマーの組成比などが異なる
ことをいう。

【０００９】さて、少なくとも２種類以上の異なるポリ
マーを押出すために、本発明では金型ユニットがクロー
ラベルト状に連結され、かつ、各環ごとに異なるポリマ
ーを押出す、多重環状の口金を装着した連続共押出しブ
ロー成形機を用いる。それぞれの環状口金に連通する各
押出機の押出速度を、ホースの管壁各層の所要厚さに基
づいてそれぞれ所定の速度に調整し、さらに、必要があ
れば、金型の走行速度を調整し、ホース管壁の各層の厚
さや全体の厚さを設定する。そして、所定の押出長さ、
すなわち内部ホースと外部ホースとに対応する長さごと
に、各押出機の押出速度および／または金型の走行速度
を、それぞれの部分に適する条件に切替えることによっ
て、所定長さごとに管壁の構成が異なる洗濯機用蛇腹管
ホースを、一体化して繰返し連続的に製造することがで
きる。

【００１０】たとえば、一方がポリマーＡを、他方がポ
リマーＢを押出す、２層環状口金を装着した前記の成形
機を用いれば、図１に例示する内部ホースと外部ホース
とで、ポリマーＡの層とポリマーＢの層の厚さおよび／
または管壁厚さの異なる多層構造の蛇腹管を、連続一体
に繰返し成形することができる。接合に問題のある場合
には、３層環状口金を装着した成形機を用い接合部に第
３のポリマーを単層または多層で挿入し、内部ホースと
外部ホースとを一体化して製造することもできる。ま
た、形状の異なる金型ユニットを用いれば、所定長さご
とに管壁の形状を異なる可とう性ホースを、一体化して
連続的に製造することができる。

【００１１】本発明の好ましい形態である図１（ａ）例
示の洗濯機用蛇腹管ホースを具体的に説明する。前記の
ポリマーＡとして耐振動性および耐屈曲性に優れた材
料、好ましくは熱可塑性エラストマーを、前記のポリマ
ーＢに安価な汎用材料、好ましくはポリオレフィンを用
い、内部ホース１１を形成する部分を押出す際には、適
当な早さでポリマーＡを所定の押出速度にまであげて供
給し、同時にポリマーＢの押出速度をポリマーＡの押出
速度以下に落として供給する。外部ホースの部分１２で
は、ポリマーＢを所定の押出速度にまであげて供給し、
ポリマーＡの押出速度を零として製造する。適当な早さ
は、内部ホースと外部ホースとを強固に一体化接合する
ことができる早さであればよく、ポリマーの種類や管壁
の厚さなどによって異なる。この様にして、各部分に必
要な性能を備えた洗濯機用蛇腹管ホースを、低いコスト
で提供することができる。

【００１２】また、上記とは別の本発明において好まし
い形態である図２（ｂ）が示すように、例えば、内部ホ
ースの部分１１は、肉厚の８０％をポリマーＡ、２０％
をポリマーＢからなる構造とし、逆に外部ホースの部分
１２は、肉厚の８０％をポリマーＢとし、肉厚の２０％
をポリマーＡとして構成し、実用的な性能を低下させる
ことなく、コストを下げた洗濯機用蛇腹管ホースとする
ことができる。

【００１３】さらに、各蛇腹管が一体化された状態で、
ホースの各部分を、ホースの各部分にかかる応力に耐え
る適当な形状とすると、ホースの性能が一層向上し好ま
しい。例えば、全自動洗濯機の内部ホースは、周期が１
０００回／分で３０ｍｍ位の振幅の振動を受けることが
まれではない。したがって、その排水ホースには、本発
明の洗濯機用蛇腹管ホースが好適である。例えば、内部
ホースに相当する部分の蛇腹管の山部と谷部との径の差
を外部ホースに相当する部分よりも大きくした、前記の
洗濯機用蛇腹管ホースの管壁を、前記の熱可塑性エラス
トマーとポリオレフィンのような少なくとも２種類のポ
リマーで構成する。そして、熱可塑性エラストマー層が
厚い内部ホースでは凹凸を大きくし、ポリオレフィン層
が厚い外部ホースでは凹凸を小さくすることによって、
耐振動性および耐屈曲性を一層向上させることができ
る。

【００１４】

【発明の効果】本発明の洗濯機用蛇腹管ホースは、洗濯
機ケーシング内の内部ホースとケーシング外露出部の外
部ホースとが、それぞれに要求される性能を満たす構成
素材を適宜に選択、使用して連続一体に構成され、しか
も低コストで容易に製造できるという特長を有する。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明にかかる洗濯機用蛇腹管ホースの軸方向
断面模式図 （ａ）内部ホースが２層構造（肉厚：Ａポリマー層＞Ｂ
ポリマー層）、外部ホースが単層構造の洗濯機用蛇腹管
ホース （ｂ）内部ホースが２層構造（肉厚：Ａポリマー層＞Ｂ
ポリマー層）、外部ホース（肉厚：Ａポリマー層＜Ｂポ
リマー層）の洗濯機用蛇腹管ホース

【図２】本発明の実施に用いる連続押出しブロー成形機
の要部の一例を模式的に示す断面図。

【符号の説明】

１１：内部ホース １２：外部ホー
ス Ａ：耐振動性及び耐屈曲性に優れた材料（例：熱可塑性
エラストマー） Ｂ：汎用材料（例：ポリオレフィン） ２１，２１´：金型 ２２：金型ユニット（添字ａ：内部ホース用 ｂ：外部
ホース用） ２３：環状ダイ（環状口金） ２４：パリソン ２５：内部ホースを形成する部分 ２６：外部ホー
スを形成する部分 ２７：ブロー孔 ２８：蛇腹管

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 服部 承治 静岡県掛川市淡陽６番地タイガースポリ マー株式会社静岡工場内 (72)発明者 中野 吉郎 栃木県塩谷郡高根沢町大字宝積寺2150タ イガースポリマー株式会社栃木工場内 (72)発明者 小間 正視 栃木県塩谷郡高根沢町大字宝積寺2150タ イガースポリマー株式会社栃木工場内 (56)参考文献 特開 昭58−194535（ＪＰ，Ａ) 特開 昭57−116617（ＪＰ，Ａ) 実開 昭55−139885（ＪＰ，Ｕ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) D06F 39/08 311

Claims (3)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】ポリマーＡとポリマーＢとをそれぞれ所定
   の押出速度により連続共押出ブロー成形することによ
   り、洗濯機のケーシング内に取付けられる蛇腹状内部ホ
   ースとケーシング外に露出する蛇腹状外部ホースとが連
   続一体に成形される蛇腹管ホースであって、 前記内部ホースは、ポリマーＡの押出速度をポリマーＢ
   の押出速度より大きくすることにより、ポリマーＡの層
   の厚さがポリマーＢの層の厚さよりも大きい２層構造と
   し 前記の外部ホースは、ポリマーＡの押出速度を零とする
   ことにより、ポリマーＢからなる単層構造として構成さ
   れていることを特徴とする洗濯機用蛇腹管ホース。
2. 【請求項２】外部ホースは、ポリマーＢの押出速度をポ
   リマーＡの押出速度よりも大きくすることにより、ポリ
   マーＢの層の厚さがポリマーＡの層の厚さよりも大きい
   ２層構造に構成したことを特徴とする請求項１記載の洗
   濯機用蛇腹管ホース。
3. 【請求項３】ポリマーＡが熱可塑性エラストマー、ポリ
   マーＢがポリオレフィンであることを特徴とする請求項
   １または２記載の洗濯機用蛇腹管ホース。