JP3507296B2 - トナー搬送ローラ - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、例えば複写機、プ
リンタ等とされる電子写真画像形成装置の現像装置ある
いはクリーニング装置等に搭載されるトナー搬送ローラ
に関し、特に単なるトナー搬送機能のみならず、当接に
より被当接部材上のトナーを剥ぎ取る機能も兼ね備えた
トナー搬送ローラに関する。

【０００２】

【従来の技術】この種のトナー搬送ローラは、他の部材
に当接させて使用するものであり、例えば現像装置にお
けるトナー担持体（現像剤担持体）に当接させる場合
は、トナー担持体へのトナー搬送とトナー担持体からの
トナー剥ぎ取りが、クリーニング装置においては像担持
体からのトナー剥ぎ取りと剥ぎ取ったトナーの搬送が、
それぞれ機能的に要求される。すなわちトナー搬送機能
とトナー剥ぎ取り機能の両者が要求される。

【０００３】従来このようなトナー搬送ローラとして、
ソリッドゴム材、ブラシ材、発泡ゴム材等を用いた提案
が数多くなされている。

【０００４】先ずトナー搬送機能に着目すると、これら
の各種ローラのうちソリッドゴム材は表面が平滑である
ために十分なトナー搬送性を得ることが困難である。ブ
ラシ材はトナー搬送機能は優れているものの、ブラシ繊
維の抜けや切断及び倒れなどの問題がある。これらに対
し、発泡ゴム材は表面に形成された発泡孔により、トナ
ー搬送性がソリッドゴム材に比べ大幅に向上し、トナー
搬送ローラの材料として好適であり広範に用いられてい
る。

【０００５】この発泡ゴム材を用いて、更にトナー搬送
力を向上させたトナー供給部材が、特開平５−６１３５
０号公報に開示されている。このトナー供給部材はトナ
ー供給装置におけるトナーホッパーから現像装置へトナ
ーを供給し、その発泡弾性体表面に凹凸形状を持たせる
というものである。具体的には熱線カット法によりフォ
ーム体を加工し、ロール表面に凹凸形状を形成する。作
用としては凹部を形成することによってより多くのトナ
ーを取り込み搬送することを主眼としたもので、トナー
をとらえ易く、且つ、放ち易いものであれば形状は特に
限定はないとされている。

【０００６】次にトナー剥ぎ取り機能に着目すると、発
泡弾性体ローラを被当接部材に当接させてトナーを力学
的に剥ぎ取る方法や、特開平２−１９１９７４号公報に
開示されているように発泡弾性体ローラにバイアスを印
加し被当接部材から静電気的な力でトナーを剥ぎ取る方
法が知られている。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、近年更
なる高画質化のために電子写真画像形成装置に用いるト
ナーの粒径は更に小さくしていく必要があり、このトナ
ーは通常粒径のトナーに比べて剥ぎ取りにくい傾向があ
る。

【０００８】これに対処するには剥ぎ取り性能をより向
上させる必要があり、そのためには被当接部材への侵入
量を増やす、当接幅（以下「ニップ幅」という）を増や
す、発泡弾性ローラの回転数を増やす等の機械的な力を
増す手法が考えられる。

【０００９】しかしこれらの手法では、トナー及び被当
接部材へのストレスが増加してしまい、トナー劣化によ
る帯電不良や融着、固化、また、被当接部材の劣化及び
損傷、更には発泡弾性体自体の損傷といった問題を招い
てしまう。

【００１０】また上述したような静電気的な力を利用す
る場合は、発泡弾性ローラを導電化しなければならず、
導電物の添加により発泡弾性体としての必要な物性が阻
害されやすい。またバイアス電源等が必要となり、構成
が複雑で且つ高コストとなってしまう。

【００１１】上述の特開平５−６１３５０号公報には、
トナー供給部材である発泡弾性体の表面に凹凸形状を持
たせることによりトナー搬送性の向上を図ることが記載
されていたが、ロール表面に凹凸形状を持たせるのみ
で、凹凸の形状に関しては特に限定がなく、何ら具体的
な記載がなされていなかった。

【００１２】しかしながら、本発明者等の実験によれ
ば、上記トナー供給部材の凹凸形状を規定することによ
りトナーの剥ぎ取り性にも効果があることが判明した。

【００１３】従って、本発明の目的は、静電的な力を利
用せず、トナー劣化及び被当接部材の劣化や損傷を招く
ことなく、トナー搬送性を維持しつつ、安定かつ十分な
トナー剥ぎ取り性能が得られるトナー搬送ローラを提供
することである。

【００１４】

【課題を解決するための手段】上記目的は本発明に係る
トナー搬送ローラにて達成される。要約すれば、本発明
は、回転軸と該回転軸周囲に設けられた発泡弾性体とを
有し、該発泡弾性体の周面に周方向に凹部と凸部とを有
するトナー搬送ローラにおいて、トナー搬送ローラは表
面にトナーを担持する部材に所定ニップ幅ｗにて接して
用いられ、凹部と凸部は回転軸と実質的に平行に設けら
れ、前記発泡弾性体のセル径をａ、凸部外周面の長さを
ｂ、凸部外周面の周方向中心点から隣接凸部外周面の周
方向中心点までの周方向の距離をｄ、凹部の外周面から
凸部の外周面までの半径方向の距離をｃ、凸部の根元部
分の周方向の長さをｅとすると、 ａ≦ｂ≦ｅ＜ｄ≦ｗ、ａ≦ｃ の関係式を満たすことを特徴とするトナー搬送ローラで
ある。

【００１５】前記凸部外周面中心点から隣接凸部外周面
の周方向中心点までの周方向の距離ｄ、凹部の外周面か
ら凸部の外周面までの半径方向の距離ｃとの関係は、ｃ
≦ｄであることが好ましい。

【００１６】トナー搬送ローラは、現像装置の現像剤担
持体に圧接し、前記現像剤担持体へのトナーの供給及び
剥ぎ取りを行なう弾性ローラとされる。

【００１７】別の態様によれば、前記トナー搬送ローラ
は、像担持体上のトナーをクリーニングするクリーニン
グローラとされる。

【００１８】

【発明の実施の形態】以下、本発明に係るトナー搬送ロ
ーラを図面に則して更に詳しく説明する。

【００１９】実施例１ 本発明の実施例１について、図１〜図５により説明す
る。図１、２には、本実施例のトナー搬送ローラを備え
た画像形成装置及び現像装置がそれぞれ示される。

【００２０】図１において、潜像担持体としての感光ド
ラム１は、矢印Ａ方向に回転し、帯電装置２によって一
様に帯電され、露光手段であるレーザー光３により、そ
の表面に静電潜像が形成される。

【００２１】この静電潜像は、感光ドラム１に対して近
接配置され、プロセスカートリッジとして画像形成装置
に対して着脱可能な現像装置４によって現像され、トナ
ー像として可視化される。なお、本実施例では露光部に
トナー像を形成する反転現像を行なっている。

【００２２】感光ドラム１上の可視化されたトナー像
は、転写ローラ９によって記録媒体である紙１３に転写
され、転写されずに感光ドラム１上に残存した転写残ト
ナーはクリーニングブレード１０により掻き取られクリ
ーニング装置１１の廃トナー容器１１ａに収納され、ク
リーニングされた感光ドラム１は上述作用を繰り返し画
像形成を行なう。

【００２３】一方、トナー像を転写された紙１３は、定
着装置１２に搬送されてトナー像が定着され、装置外に
排紙され、プリント動作が終了する。

【００２４】次に、現像装置４について図２に基づいて
さらに説明する。

【００２５】図２において、現像装置４は、一成分現像
剤として非磁性トナー８を収容した現像容器１４と、現
像容器１４内の長手方向に延在する開口部に位置し感光
ドラム１と対向設置された現像剤担持体としての現像ス
リーブ５とを備え、感光ドラム１上の静電潜像を現像し
て可視化する。

【００２６】上記現像装置４において、現像スリーブ５
は、上記開口部にて図に示す右略半周面を現像容器１４
内に突入し、左略半周面を現像容器１４外に露出して横
設されている。この現像容器１４外へ露出した面は、現
像装置４の図中左方に位置する感光ドラム１にわずかな
微小間隔を有して対向している。現像スリーブ５は矢印
Ｂ方向に回転駆動され、その表面は、トナー８との摺擦
確率を高くし、かつ、トナー８の搬送を良好に行なうた
めの適度な凹凸を有している。この凸部粗面形成のため
にアランダム砥粒やガラスビーズによるブラスト処理を
行なったり、凹部形成に、例えば金属酸化物の粒子、グ
ラファイト、カーボン等の導電性粒子と、この粒子を結
着するためのフェノール樹脂とを用いると好適である。

【００２７】また、現像スリーブ５の上方位置には、弾
性ブレード７が、押え板金１５に支持され自由端側の先
端近傍を現像スリーブ５の外周面に面接触にて当接され
るよう設けられており、当接方向としては、当接部に対
して先端側が現像スリーブ５の回転方向上流側に位置す
るいわゆるカウンター方向になっている。

【００２８】弾性ブレード７は、バネ弾性を有するＳＵ
Ｓまたはリン青銅の金属薄板１７上に弾性体１６として
ウレタン、シリコーン等のゴム材料や各種エラストマー
を射出成型して設けたものであり、本実施例において
は、特に負極性トナーに対する帯電付与性に優れ且つ適
度な弾性を有するポリアミドエラストマーを用いた。

【００２９】弾性ローラ６は、弾性ブレード７の現像ス
リーブ５表面との当接部に対し現像スリーブ５の回転方
向上流側に当接され、且つ回転可能に支持されている。
この弾性ローラ６に関しては後に詳述する。

【００３０】以上のような現像装置４において、現像動
作時に、現像容器１４内のトナー８は、撹拌部材１８の
矢印Ｃ方向の回転に伴い、弾性ローラ６方向に送られ
る。

【００３１】さらにトナー８は弾性ローラ６が矢印Ｄ方
向に回転することにより、現像スリーブ５近傍に運ば
れ、現像スリーブ５と弾性ローラ６との当接部におい
て、弾性ローラ６上に担持されたトナー８が、現像スリ
ーブ５と摺擦されることによって摩擦帯電をうけ、現像
スリーブ５上に付着する。

【００３２】その後、現像スリーブ５の矢印Ｂ方向の回
転に伴い、弾性ブレード７の圧接下に送られ、ここで適
正なトリボ（摩擦帯電量）をうけるとともに現像スリー
ブ５上に薄層形成された後感光ドラム１との対向部であ
る現像部へ搬送される。

【００３３】現像部において消費されなかった未現像ト
ナーは、現像スリーブ５の回転とともに現像スリーブ５
の下部より回収される。この回収部分にはシール部材１
９が設けられ、未現像トナーの現像容器１４への通過を
許容するとともに、現像容器１４内のトナーが現像スリ
ーブ５の下部から漏出するのを防止する。

【００３４】この回収された現像スリーブ５上の未現像
トナーは、弾性ローラ６と現像スリーブ５との当接部に
おいて、現像スリーブ５表面から剥ぎ取られる。この剥
ぎ取られたトナーの大部分は、弾性ローラ６の回転に伴
い搬送され現像容器１４内のトナー８と混ざりあい、ト
ナーの帯電電荷が分散される。同時に弾性ローラ６の回
転により現像スリーブ５上に新たなトナーが供給され前
述の作用を繰り返す。

【００３５】上記現像部において感光ドラム１上の潜像
は、現像スリーブ５と感光ドラム１の両者間に電源２０
によって直流を重畳した交流電圧（現像ＡＣバイアス）
が印加されることにより、トナー像として現像される。

【００３６】次に本実施例の現像装置４における各構成
要素の具体例について以下に述べる。

【００３７】現像スリーブ５は、直径１６ｍｍのアルミ
ニウム製スリーブ表面にガラスビーズ（＃６００）によ
る定形ブラスト処理を施し、表面粗さＲｚが約３μｍと
したものを用い、感光ドラム１との間隙を３００μｍに
なるように対向し、感光ドラム１の周速５０ｍｍ／ｓに
対して若干早めた周速８０ｍｍ／ｓで回転させた。

【００３８】トナー８は、非磁性一成分現像剤であり、
平均粒径８μｍのものを用いた。

【００３９】弾性ブレード７は、バネ弾性を有する厚さ
０．１ｍｍのリン青銅製の金属薄板１７上に厚さ１ｍｍ
となるように弾性体１６としてポリアミドエラストマー
を接着もしくは成型したものを用いた。

【００４０】次にトナー搬送ローラとしての弾性ローラ
６に関して詳述する。

【００４１】弾性ローラ６は、図３に示すように、回転
軸である芯金２２上にポリウレタンフォームやシリコン
等の発泡体２１をローラ形状になるように接着し、外表
面周方向に凹凸を設けている。凹凸を設ける方法として
は、金型内面に凹凸を設けその形状に倣うように発泡さ
せたり、凹凸形状を設けた切断用の型に発泡体を押出し
て外周面を凹凸形状にするなどの方法がある。本実施例
においては発泡体材料として１インチ当たりのセル数が
７５個のポリウレタンフォームを用いた。

【００４２】この弾性ローラ６の凹凸部分の長さに関し
てここで述べる。弾性ローラ６の断面の凹凸部分の拡大
図を図４に示す。図４は光学顕微鏡等で観察したもので
あり、図中斜線部がセル壁を示している。実際の凹凸は
図４に示したようにセル壁が部分的に切れているため、
その長さ関係を定義するのは困難であるが、図４の点線
部分で示したように、凹凸の外周を概略なぞることで凹
凸の形状を定め、その長さ関係を図５に記したように定
義する。

【００４３】図５において、ｂは凸部外周面の幅で、ｃ
は凹部の外周面から凸部の外周面までの半径方向の距離
つまり凸部高さを示し、ｄは凸部外周面の周方向中心点
から隣接凸部外周面の周方向中心点までの周方向の距離
つまりピッチを、ｅは凸部の根元部分の周方向の長さを
示す。またこの他に定義する発泡体のセル径について
は、図４で示した断面中に存在する各セルの径を少なく
とも１０個以上測定し、これらを平均したものをセル径
ａとした。

【００４４】本発明者らはこの凹凸の最適形状を見出す
ために各種の形状の弾性ローラ６を試作し実験を行なっ
た。

【００４５】まず凸部の最小の大きさに関しては、発泡
体のセルの大きさに関係があることが判明した。つまり
凸部外周面の長さｂを少なくともセル径ａより長くし、
かつ凹部の外周面から凸部の外周面までの半径方向の距
離ｃすなわち凸部の高さをも少なくともセル径ａより長
くすることが必要である。これによって凸部表面と側面
に少なくともセル壁を一つ以上形成せしめ、更に凸部表
面もしくは側面でセル開口を１つ以上形成せしめ、凸部
の安定形成及び凸部内（表面及び側面）でのトナーの剥
ぎ取り性及び搬送性を良好にすることが可能となる。一
方、凸部外周面の長さｂと凸部の高さｃをセル径ａより
それぞれ短いものを試作したところ、凸部がない場所が
ところどころできてしまい、凸部の安定形成が困難にな
り好ましくなかった。

【００４６】更に凸部の根元部分の周方向の長さｅにつ
いても少なくともセル径ａより長くし、凸部外周面の長
さｂ以上とする。これにより凸部の根元部分の安定化を
図ることが可能となる。

【００４７】このようにして凸部として必要な最小の大
きさが定まったが、凸部の最大値に関しては、現像スリ
ーブ５との当接ニップ幅との関係で定まることが判明し
た。つまり凹凸形状の効果を出すためには、当接ニップ
部内に少なくとも一つ以上の凸部と凹部が必要である。
これによって弾性ローラ６と同方向に回転する現像スリ
ーブ５表面上の任意の点は回転に伴いニップ部内を通過
する際に凸部からの剥ぎ取りを必ず受けることが可能と
なる。

【００４８】したがって、凸部外周面の周方向中心点か
ら隣接凸部外周面の周方向中心点までの周方向の距離ｄ
すなわちピッチをニップ幅ｗ以下とし、凸部と凹部がト
ナー搬送ローラの被当接部材とのニップ幅ｗ内に必ず存
在するようにすることで凸部での剥ぎ取り及び凹部での
トナー搬送を確実に行なえるようにすることが重要であ
る。

【００４９】以上の結果をまとめると、ａ≦ｂ≦ｅ＜ｄ
≦ｗ、ａ≦ｃの条件を満たすことで、凸部の安定化を図
り、被当接部材への確実な当接を行なうことが可能とな
る。

【００５０】この結果から凹凸の各長さの上下限が定ま
ったことになる。

【００５１】但し、凸部高さｃに関しては上限が定まっ
ていない。そこで本発明者らはその上限を調べるために
試作検討を行なったところ、凸部高さｃの上限はピッチ
ｄに応じて定められることが判明した。

【００５２】具体的には、ｃ≦ｄとすることで凹凸を設
けた効果が発揮され、良好なトナーの剥ぎ取り性及び搬
送性が達成できることが判明した。この理由としては、
ｃ＞ｄの場合において、ある凸部が当接状態で倒れた際
に隣接する凸部にぶつかる場合があるためと考えられ
る。この状態が起こると、隣接した凸部の現像スリーブ
５に対する当接が不安定になり摺擦確率が減ってしまっ
たり、且つ凹部が凸部が倒れた際に覆われることになり
凹部のトナー搬送性を犠牲にする場合がある。したがっ
てこれらの不都合を防止するために、ｃ≦ｄとすること
が好ましい。

【００５３】本発明者等は上記条件であるａ≦ｂ≦ｅ＜
ｄ≦ｗ、ａ≦ｃ≦ｄを満たす弾性ローラ５として以下の
値のものを試作した。

【００５４】すなわち、ａ＝０．３ｍｍ、ｂ＝０．５ｍ
ｍ、ｃ＝０．５ｍｍ、ｄ＝１．５ｍｍ、ｅ＝０．８ｍｍ
で、芯金径５．０ｍｍ、外径１５．０ｍｍのものを試作
した。

【００５５】そして、この弾性ローラ６の効果を調べる
ために、この弾性ローラ６を、現像スリーブ５に対して
当接ニップ幅５ｍｍになるように現像装置内に装着し
た。そして現像スリーブ５と同一方向に６０ｍｍ／ｓで
不図示の駆動手段により回転駆動させ、３０００枚のプ
リント動作を行なった。この際現像動作時に電源２０か
ら現像スリーブ５に印加する現像バイアスとして周波数
２０００ＨＺ、ピーク・ピーク間電圧２０００Ｖの交流
電圧に−４００Ｖの直流電圧を重畳させ、感光ドラム１
上の潜像の表面電位を非露光部−６００Ｖ、露光部−１
５０Ｖとし露光部に反転現像を行なった。

【００５６】同時に比較例として、凹凸形状のない円柱
状の弾性ローラで外径１５．０ｍｍのものを現像装置内
に装着し、比較例１として現像スリーブ５とのニップ幅
５ｍｍ、比較例２としてニップ幅７ｍｍとなるようにし
て、他の条件を上記と同じにして、画像形成動作を行な
った。その結果を下記の表１に説明する。

【００５７】

【表１】

【００５８】本実施例の弾性ローラ６は、ゴースト画像
（あるパターンで現像した際に、トナーが消費された部
分と未消費部分のそれぞれの次の現像スリーブ５の１周
での現像濃度に差が生じる現象）、耐久後半のトナー劣
化によるカブリ、および濃度に関してすべて良好な結果
を示した。

【００５９】これに対し、比較例１は耐久後半のトナー
劣化によるカブリに関しては良好であったが、トナーの
剥ぎ取り性が不十分なためゴースト画像が悪いレベルで
あった。また比較例２はニップ幅が広いことから、剥ぎ
取り性が改善されゴースト画像は良好であったが今度
は、トナーへのストレスが高過ぎたために耐久後半のト
ナー劣化によるカブリが発生してしまい好ましくなかっ
た。

【００６０】つまり本実施例のトナー搬送ローラは上記
のように凹凸形状を規定することで、ローラ表面に立体
的なセル骨格が形成され、この凸部がある程度の自由度
をもって被当接部材に当接することにより、従来の円筒
状の発泡体からなるトナー搬送ローラに比べ、当接時に
おける接触頻度を増す。言い換えると、この構成とする
ことで、セル同士の外周方向の連続性の絶たれた凸部の
発泡セルは、柔軟性が増すことから被当接部材への接触
頻度を増すことができる。

【００６１】その結果、トナーや現像スリーブ５に過大
なストレスを与えることなく、良好なトナー搬送性を維
持しつつ、安定し且つ十分なトナー剥ぎ取り性能が得ら
れる。

【００６２】実施例２ 次に本発明の実施例２について、図６を用いて説明す
る。本実施例においては、トナー搬送ローラである弾性
ローラを別の用途として用いたものであり、具体的には
クリーニングローラ２３として用いた。

【００６３】クリーニングローラ２３は、クリーニング
装置１１の廃トナー容器１１ａ内においてクリーニング
ブレード１０の、感光ドラム１の回転方向上流側に配置
され、矢印Ｅ方向に回転駆動される。

【００６４】また、クリーニングローラ２３は、感光ド
ラム１に対しては所定の当接ニップ幅ｙにて当接し、感
光体上の転写残トナーはこのクリーニングローラ２３に
より一旦クリーニングされ、更にクリーニングブレード
１０によってクリーニングされるため、確実なクリーニ
ング性が得られる。

【００６５】クリーニングローラ２３の表面には実施例
１と同様に凹凸が設けられている。本実施例におけるク
リーニングローラ２３の表面に設けられた凹凸形状の最
適値も実施例１と同様に、本実施例のニップ幅ｙに対し
てａ≦ｂ≦ｅ＜ｄ≦ｙ、ａ≦ｃ≦ｄとなるように凹凸を
設ければよく、凸部での良好なトナーの剥ぎ取り性と凹
部での剥ぎ取ったトナーの搬送性が得られる。

【００６６】なお無論実施例１、２において用いた各部
材に関して、本発明の範囲内で適宜選択可能である。

【００６７】さらに実施例１、２においては、画像形成
装置本体に着脱可能な現像装置からなるプロセスカート
リッジとして用いたが、画像形成装置本体内に固定さ
れ、トナーのみを補給するような構成の現像装置として
用いてもよく、また現像装置と感光ドラム、クリーニン
グブレード、廃トナー収容容器、帯電装置を一体で形成
し画像形成装置本体に対して着脱可能なプロセスカート
リッジとして用いてもよい。

【００６８】

【発明の効果】以上の説明から明らかなように、本発明
によるトナー搬送ローラは、発泡弾性体の周面に周方向
に凹部と凸部とを有し、また、トナー搬送ローラは表面
にトナーを担持する部材に所定ニップ幅ｗにて接して用
いられ、凹部と凸部は回転軸と実質的に平行に設けら
れ、前記発泡弾性体のセル径をａ、凸部外周面の長さを
ｂ、凸部外周面の周方向中心点から隣接凸部外周面の周
方向中心点までの周方向の距離をｄ、凹部の外周面から
凸部の外周面までの半径方向の距離をｃ、凸部の根元部
分の周方向の長さをｅとすると、 ａ≦ｂ≦ｅ＜ｄ≦ｗ、ａ≦ｃ の関係式を満たすことにより、静電的な力を利用せず、
トナー劣化及び被当接部材の劣化や損傷を招くことな
く、トナー搬送性を維持しつつ、安定かつ十分なトナー
剥ぎ取り性能を得ることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る実施例１の画像形成装置を示す概
略構成図である。

【図２】実施例１の現像装置を示す概略構成図である。

【図３】本発明に係る実施例１のトナー搬送ローラの概
略斜視図である。

【図４】図３のトナー搬送ローラの凹凸部の拡大図であ
る。

【図５】実施例１のトナー搬送ローラの凹凸部の各部長
さの名称を定義するための説明図である。

【図６】実施例２のクリーニング装置を示す概略図であ
る。

【符号の説明】

１ 感光ドラム（潜像担持体・被当接部
材） ４ 現像装置 ５ 現像スリーブ（現像剤担持体・被当
接部材） ６ 弾性ローラ（トナー搬送ローラ） １０ クリーニングブレード ２１ 発泡弾性体 ２２ 芯金（回転軸） ２３ クリーニングローラ（トナー搬送ロ
ーラ）

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (56)参考文献 特開 平４−186383（ＪＰ，Ａ) 特開 平６−175540（ＪＰ，Ａ) 実開 平６−51533（ＪＰ，Ｕ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) G03G 15/08 G03G 21/10

Claims (4)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 回転軸と該回転軸周囲に設けられた発泡
   弾性体とを有し、該発泡弾性体の周面に周方向に凹部と
   凸部とを有するトナー搬送ローラにおいて、トナー搬送ローラは 表面にトナーを担持する部材に所定
   ニップ幅ｗにて接して用いられ、凹部と凸部は回転軸と
   実質的に平行に設けられ、前記発泡弾性体のセル径を
   ａ、凸部外周面の長さをｂ、凸部外周面の周方向中心点
   から隣接凸部外周面の周方向中心点までの周方向の距離
   をｄ、凹部の外周面から凸部の外周面までの半径方向の
   距離をｃ、凸部の根元部分の周方向の長さをｅとする
   と、 ａ≦ｂ≦ｅ＜ｄ≦ｗ、ａ≦ｃ の関係式を満たすことを特徴とするトナー搬送ローラ。
2. 【請求項２】 前記凸部外周面の周方向中心点から隣接
   凸部外周面の周方向中心点までの周方向の距離ｄ、前記
   凹部の外周面から凸部の外周面までの半径方向の距離ｃ
   との関係が、 ｃ≦ｄ であることを特徴とする請求項１のトナー搬送ローラ。
3. 【請求項３】 前記トナー搬送ローラは、現像装置の現
   像剤担持体に圧接し、前記現像剤担持体へのトナーの供
   給及び剥ぎ取りを行なう弾性ローラであることを特徴と
   する請求項１又は２のトナー搬送ローラ。
4. 【請求項４】 前記トナー搬送ローラは、像担持体上の
   トナーをクリーニングするクリーニングローラであるこ
   とを特徴とする請求項１又は２のトナー搬送ローラ。