JP3502004B2 - インクジェットプリンタ - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、用紙に文字や画
像を印字するインクジェットプリンタに関し、特に本体
にセットされたインクタンク内のインクの有無を光学的
に検出する機能を有するインクジェットプリンタに関す
る。

【０００２】

【従来の技術】従来、インクタンクがセットされたイン
クキャリッジを用紙の搬送方向に対して直交する方向に
往復動させながらインクタンク内のインクを用紙に吹き
つけ、該用紙に文字や画像を印字するインクジェットプ
リンタがあった。また、ブラック、イエロー、マゼン
ダ、シアンの４色またはブラックを除く３色のインクを
使用してフルカラーの印字が行えるインクジェットプリ
ントも実用化されている。

【０００３】インクジェットプリンタは、周知のように
インクキャリッジにセットされているインクタンク内の
インクが無くなると印字不能になることから、インクタ
ンク内のインクの残量（有無）を検知し、インク無しを
検知したときにその旨をユーザに報知する機能を設けた
ものが提案されている。インクタンク内のインクの有無
を検知する方法の１つとして、発光素子からインクタン
クに照射された光の透過光または反射光を受光素子で受
光し、該受光素子の受光量からインクタンク内のインク
の有無を検知する光学的検知方法がある。

【０００４】なお、ノズルから吐出したインクの量を積
算してインク無しを検知する積算検知方法やインクタン
クの重量を測定してインク無しを検知する重量検知方法
等も提案されている。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記光
学的検知方法によりインクタンク内のインク有無を検知
する装置では、組み立て時に本体における発光素子およ
び受光素子の取付位置を調整する必要があるとともに、
発光素子および受光素子の性能のばらつきを調整しなけ
ればならなかった。具体的には、インクキャリッジにイ
ンクタンクをセットした状態で、インクタンクの特定の
位置（検出位置）を照射するように発光素子の取付位置
を調整し、上記特定の位置に照射された光の透過光また
は反射光を受光するように受光素子の位置を調整してい
た。さらに、インクキャリッジに空のインクタンクと空
でないインクタンクを交互に装着しながら、受光素子に
おける受光量が適当な大きさになるように発光素子の発
光量を調整していた。

【０００６】このように、インクタンク内のインク有無
を上記光学的検知方法により検知する装置では、組み立
て時にインクキャリッジに対するインクタンクのセット
（装着）、リセット（取り外し）を繰り返し行わなけれ
ばならず、組み立て作業に手間がかかり、製造コストを
増加させるという問題があった。

【０００７】この発明の目的は、発光部および受光部の
取付位置等の調整が簡単に行えるようにすることで、製
造コストの増加を抑えたインクジェットプリンタを提供
することにある。

【０００８】

【課題を解決するための手段】この発明のインクジェッ
トプリンタは、上記課題を解決するために以下の構成を
備えている。

【０００９】 （１）インクタンクがセットされたイン
クキャリッジを往復動させながら、上記インクタンク内
のインクを用紙に吹きつけるタイミングを制御し、用紙
上に文字や画像を印字する印字制御部と、上記インクキ
ャリッジにセットされている上記インクタンクの特定の
位置を照射する発光部と、上記インクタンクの特定の位
置からの反射光を受光する受光部と、上記受光部の受光
量を獲得し、該受光量から上記インクタンク内における
インクの有無を検知する検知部と、を備えたインクジェ
ットプリンタにおいて、上記インクキャリッジには、こ
のインクキャリッジにセットされた上記インクタンクの
特定の位置と同じ高さで、且つ同じ面に、２種類のマー
キング部材が往復動する方向に並べて取り付けられてお
り、一方のマーキング部材は上記発光部から照射された
光の反射率が黒色のインクと同じであり、他方のマーキ
ング部材は上記発光部から照射された光の反射率が略０
であり、さらに、上記発光部が一方のマーキング部材を
照射したときにおける上記受光部の受光量と、上記発光
部が他方のマーキング部材を照射したときにおける上記
受光部の受光量と、の間にインクが無いと判断する閾値
が存在するように、上記発光部の発光量を調整する発光
量調整部を備えている。

【００１０】

【００１１】 （２）上記発光量調整部は、上記発光部
に供給される電流を変化させる可変抵抗である。

【００１２】 （３）上記検知部は、上記受光部が上記
一方のマーキング部材からの反射光を受光したときの上
記インクキャリッジの位置を基準にして、上記受光部に
おける上記インクタンクの特定の位置からの反射光の受
光量を獲得する。

【００１３】 （４）上記印字制御部は、上記受光部が
上記一方のマーキング部材からの反射光を受光したとき
の上記インクキャリッジの位置を基準にして、上記イン
クキャリッジをホームポジションへ移動させる機能を有
する。

【００１４】上記構成では、インクタンクをセットする
インクキャリッジに、このインクキャリッジにセットさ
れた上記インクタンクの特定の位置と同じ高さで、且つ
同じ面に、上記発光部から照射された光の反射率が黒色
のインクと同じである一方のマーキング部材、および上
記発光部から照射された光の反射率が略０である他方の
マーキング部材を往復動する方向に並べて取り付けたの
で、装置の組み立て時にインクキャリッジに対するイン
クタンクのセット、リセットを行うことなく、発光部お
よび受光部の取付位置や、発光量の調整が行える。具体
的には、発光部および受光部の取付位置は、インクキャ
リッジを所定の位置に停止させた状態で、発光部を上記
一方のマーキング部材を照射する位置に調整し、受光部
を上記一方のマーキング部材に照射された光の反射光を
受光する位置に調整すればよい。また、発光量調整部
が、一方のマーキング部材からの反射光を受光している
受光素子の受光量（出力信号のレベル）と、他方のマー
キング部材からの反射光を受光している受光素子の受光
量（出力信号のレベル）と、の間にインクが無いと判断
する閾値が存在するように発光素子の発光量を調整す
る。なお、使用するインクが複数色である場合には、上
記２つの出力信号のレベル間に各色のインクについてイ
ンクが無いと判断する閾値が存在するように調整する。

【００１５】このように、インクキャリッジに対してイ
ンクタンクのセット（装着）、リセット（取り外し）を
繰り返し行うことなく、発光部および受光部の取付位置
や、発光量が調整できるので、組み立て作業が簡単に行
え、製造コストの増加が抑えられる。

【００１６】また、インクキャリッジに配置した一方の
マーキング部材を検出した位置を基準にすることで、イ
ンクキャリッジの移動量の誤差を抑えることができるの
で、該インクキャリッジにセットされているインクタン
クの特定の位置からの反射光を精度良く獲得することが
できる。

【００１７】さらに、インクキャリッジに配置した一方
のマーキング部材を検出した位置を基準にして、該イン
クキャリッジのホームポジションを検出する構成とすれ
ば、ホームポジションセンサを不要にでき、装置本体の
コストダウンが図れる。

【００１８】

【発明の実施の形態】図１は、この発明の実施形態であ
るインクジェットプリンタの外観を示す概略図であり、
図２はこのインクジェットプリンタの印字部の構成を示
す概略図である。インクジェットプリンタ１は、印字部
が収納された本体２と、本体に給紙する用紙をセットす
る給紙トレイ３と、印字された用紙を排紙する排紙トレ
イ４とを備えている。

【００１９】印字部には、図２に示すように給紙トレイ
３から給紙された用紙を排紙トレイ４に導く用紙搬送路
が形成されている。用紙搬送路には、給紙トレイ３にセ
ットされている用紙を１枚繰り出すピックアップローラ
１１と、ピックアップローラによって繰り出された用紙
を本体内部に搬送する給紙ローラ１２と、給紙タイミン
グを調整するＰＳローラ１３と、排紙ローラ１４とが配
置されている。また、印字位置の上方にインクタンク２
０がセットされる（取り付けられる）インクキャリッジ
１５が配置されている。インクキャリッジ１５は図示し
ていない駆動部によって、用紙の搬送方向に対して直交
する方向（図２において紙面に直交する方向）に往復動
される。また、インクキャリッジ１５は図示していない
シャフトに保持されている。

【００２０】以下、この実施形態のインクジェットプリ
ンタ１における印字動作について簡単に説明する。イン
クジェットプリンタ１は、データ伝送ラインで接続され
たパーソナルコンピュータ等の情報処理装置から印字要
求が送信されてくると、ピックアップローラ１１が給紙
トレイ３にセットされている用紙を１枚繰り出す。ピッ
クアップローラ１１によって繰り出された用紙は、給紙
ローラ１２により印字位置へ送られる。ＰＳローラ１３
は、情報処理装置から送信されてきた印字画像の印字タ
イミングに合わせて用紙を印字位置へ送る。インクキャ
リッジ１５を用紙の搬送方向と直交する方向に移動させ
ながら、上記印字画像に応じて用紙にインクタンク２０
内のインクを吹きつけ、用紙上に１ライン分の画像を印
字する。なお、用紙に対して１ライン分の印字（１ライ
ンの走査）が行われている間、ＰＳローラ１３は用紙の
送りを停止している。上記１ラインの走査が完了すると
ＰＳローラ１３が適当な量（１ライン分の印字幅）だけ
用紙を送り、該用紙に対する１ライン分の印字（走査）
を行う処理が繰り返し行われ、情報処理装置から送信さ
れてきた印字画像が用紙に印字される。印字画像が印字
された用紙は排紙トレー４に排紙される。

【００２１】この実施形態のインクジェットプリンタ１
には、ブラックのインクタンク２０Ｂ（図３参照）、お
よびイエロ、マゼンダ、シアンの３色のインクタンク２
０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃを一体化したフルカラー用のイン
クタンク２０Ｆ（図４参照）をセットするインクキャリ
ッジ１５（図５参照）が設けられている。ブラックのイ
ンクタンク２０Ｂおよびフルカラー用のインクタンク２
０Ｆは底面にインクを吐出するノズルを形成した印字ヘ
ッドを有している。ブラックのインクタンク２０Ｂは表
面にくの字型の凹部２１を有し、この凹部２１には図３
（Ｂ）に示すようにインクキャリッジ１５にインクタン
ク２０がセットされているかどうかを装置本体に検知さ
せるためのタンク検出部２２と、インクタンク２０にか
かる情報（インク色、インク濃度、タンク容量、識別番
号等）を装置本体に検知させるためのタンク情報検出部
２３と、インクタンク２０内のインク残量を装置本体に
検知させるための残量検出部２４とが形成されている。
また、フルカラー用のインクタンク２０Ｆは、イエロ、
マゼンダ、シアンの３色のインクタンク２０Ｙ、２０
Ｍ、２０Ｃのそれぞれの表面に上記タンク検出部２２、
タンク情報検出部２３および残量検出部２４が形成され
て凹部２１を有している。

【００２２】インクキャリッジ１５は図５に示すように
左右にインクタンク２０をセットする取付部１５ａ、１
５ｂを有する形状である。図５において、左側の取付部
１５ａにはブラックのインクタンク２０Ｂがセットで
き、右側の取付部１５ｂにはフルカラー用のインクタン
ク２０Ｆがセットできる。なお、ブラックのインクタン
ク２０Ｂとフルカラー用のインクタンク２０Ｆとは外形
が異なり、上記取付部１５ａ、１５ｂはそれぞれセット
されるインクタンク２０に応じた形状である。したがっ
て、インクキャリッジ１５に対するインクタンク２０の
セットミスが防止できる。

【００２３】また、インクキャリッジ１５にも、上記ブ
ラックのインクタンク２０Ｂやフルカラー用のインクタ
ンク２０Ｆに形成されている凹部２１と同じ形状のリフ
ァレンス部１６が形成されている。このリファレンス部
１６はインクキャリッジ１５にセットされたインクタン
ク２０の凹部２１と同じ高さに形成している。リファレ
ンス部１６およびインクキャリッジ１５にセットされた
インクタンク２０の凹部２１はインクキャリッジ１５の
移動方向に対して垂直な面に位置する。

【００２４】さらに、インクジェットプリンタ１には上
記凹部２１やリファレンス部１６を照射する発光部３１
および該発光部３１によって照射された上記凹部２１や
リファレンス部１６からの反射光を受光する受光部３２
が設けられている。図６（Ａ）に示すように発光部３１
が上記凹部２１やリファレンス部１６のくの字型の下側
の面（以下、検出面と言う。）を照射し、検出面で反射
された光がくの字型の上側の面（以下、反射面と言
う。）で再度反射され、この反射光が受光部３２で受光
される。

【００２５】このように、凹部２１は発光部３１から照
射された光を受光部３２に導く光路を形成させるための
構成であり、インクタンク２０は上記光路を形成する形
状であれば図６（Ｂ）に示す形状等、他の形状であって
もよい。

【００２６】凹部２１に形成されているタンク検出部２
２の検出面および反射面は、発光部３１から照射された
光を反射する反射部材で構成されている。インクジェッ
トプリンタ１は受光部３２におけるタンク検出部２２か
らの反射光の有無によって、インクキャリッジ１５にイ
ンクタンク２０がセットされているかどうかを検知す
る。タンク情報検出部２３は、検出面にインク色、イン
ク濃度、タンク容量、識別番号等の情報を持たせたバー
コードが形成されている。インクジェットプリンタ１は
タンク情報検出部２３を走査したときの受光部３２にお
ける反射光の有無によってバーコードを読み取り、キャ
リッジ１５にセットされているインクタンク２０の情報
を検知する。

【００２７】さらに、残量検出部２４は検出面が発光部
３１から照射される光を透過させる部材で構成されてい
る。インクタンク２０におけるインクの残量が図６に示
すインク残量検出ラインよりも上であれば、発光部３１
から残量検出部２４の検出面に照射された光はインクタ
ンク２０内のインクに反射され、さらに反射面で反射さ
れて受光部３２で受光される。一方、インクタンク２０
におけるインクの残量が図６に示すインク残量検出ライ
ンよりも下になるにつれて、インクタンク２０内のイン
クに反射される光が減少していくので、受光部３２にお
ける受光量が減少する。インクジェットプリンタ１は残
量検出部２４を照射したときの受光部３２における受光
量によって、インクタンク２０内におけるインクの残量
（有無）を検知する。具体的には、受光部３２における
受光量が予め設定されている閾値以下となったときに、
インクタンク２０内のインクが無いと判断する。なお、
発光部３１から照射された光の反射率がインクの色によ
って異なることから、ブラック、イエロ、マゼンダ、お
よびシアンのインク毎に上記閾値が設定されている。ま
た、タンク情報検出部２３および残量検出部２４の反射
面は発光部３１から照射された光を反射する反射部材で
構成されている。

【００２８】また、インクキャリッジ１５のリファレン
ス部１６には、２種類のマーキング部材１６ａ、ｂが取
り付けられている。マーキング部材１６ａは発光部３１
から照射された光の反射率がブラックのインクと同じ部
材であり、マーキング部材１６ｂは発光部３１から照射
された光の反射率が略０の部材である。なお、インクキ
ャリッジ１５を光の反射率がブラックのインクと同じ部
材、または発光部３１から照射された光の反射率が略０
の部材のいずれかで構成した場合、マーキング部材１５
ａ、ｂのいずれか一方については取り付けなくてもよ
い。

【００２９】図７に発光部と受光部との回路を示す。発
光部３１は、可変抵抗ＶＲによりＬＥＤに供給される電
流を変化させて発光量の調整が行える回路である。ま
た、受光部３２は抵抗Ｒ２と受光センサとで分圧した電
圧を出力信号として出力する回路である。受光センサは
受光量によって抵抗値が変化するので、受光センサの受
光量に応じた電圧を出力信号として出力することができ
る。

【００３０】このインクジェットプリンタ１は、発光部
３１（ＬＥＤ）および受光部３２（受光センサ）の取り
付け位置の調整をインクキャリッジ１５を所定の位置に
停止させて行う。具体的には、インクキャリッジ１５を
所定の位置に停止させる。ここで言う所定の位置とは、
適正な位置に取り付けられたＬＥＤがマーキング部材１
６ａを照射する位置である。インクキャリッジ１５を所
定の位置に停止させた状態で、作業者はＬＥＤがマーキ
ング部材１６ａを照射するように取付位置を調整すると
ともに、受光センサがマーキング部材１６ａからの反射
光を受光するように取付位置を調整する。

【００３１】ＬＥＤおよび受光センサの取付位置の調整
が完了すると、作業者はＬＥＤの発光量の調整作業を行
う。この作業は、マーキング部材１６ａ、１６ｂを利用
して、受光部３２の出力信号を測定しながら可変抵抗Ｖ
Ｒの抵抗値を調整する作業である。具体的には、マーキ
ング部材１６ａからの反射光を受光させたときの受光部
３２の出力信号のレベルと、マーキング部材１６ｂから
の反射光を受光させたときの受光部３２の出力信号のレ
ベルとの間に、インクが無いと判断する閾値が存在する
ように調整する。なお、上記２つのレベルの間には、ブ
ラックだけでなく、イエロ、マゼンダおよびシアンのイ
ンクに対する閾値も存在する。

【００３２】このように、この実施形態のインクジェッ
トプリンタ１ではインクキャリッジ１５にリファレンス
部１６を設けたので、従来のようにインクキャリッジ１
５にインクタンク２０をセットしなくても、ＬＥＤおよ
び受光センサの取付位置の調整や、ＬＥＤの発光量の調
整が行える。したがって、ＬＥＤおよび受光センサの取
付位置の調整や、ＬＥＤの発光量の調整にかかる手間が
低減されるので、製造コストの増加を抑えることができ
る。

【００３３】また、上記実施形態ではＬＥＤの発光量は
可変抵抗ＶＲで調整するとしたが、本体の動作を制御す
るＣＰＵ４１に調整させる構成としてもよい。図８にこ
の場合の、発光部と受光部との回路を示す。ドライバ４
２には、ＣＰＵ４１からパルス信号が入力される。ＣＰ
Ｕ４１は、上記パルス信号のデューティを自由に変化さ
せることができる。ドライバ４２はＣＰＵ４１から入力
されたパルス信号のデューティに応じてＬＥＤに供給す
る電流を変化させる機能を有している。また、受光部３
２の出力信号はＣＰＵ４１に入力されている。

【００３４】以下、ＣＰＵ４１によるＬＥＤの発光量の
調整動作について説明する。なお、ＬＥＤおよび受光セ
ンサの取付位置の調整は上記した実施形態の場合と同様
の作業で行える。ＣＰＵ４１は、ドライバ４２に対して
適当なデューティ（例えば、デューティ５０％）のパル
ス信号を入力する。ドライバ４２では、ＣＰＵ４１から
入力されたパルス信号のデューティに応じた電流をＬＥ
Ｄに供給し、該ＬＥＤを発光させる。さらに、ＣＰＵ４
１はインクキャリッジ１５の移動を制御し、受光センサ
がマーキング部材１６ａ、１６ｂからの反射光を受光さ
せたときの受光部３２の出力信号のレベルを獲得し、マ
ーキング部材１６ａからの反射光を受光させているとき
の出力信号のレベルと、マーキング部材１６ｂからの反
射光を受光させているときの出力信号のレベルとの間
に、インクが無いと判断する閾値が存在するかどうかを
判定する。ＣＰＵ４１は、これら２つのレベル間に閾値
が存在しなければドライバ４２に入力するパルス信号の
デューティを変化させて上記処理を繰り返し、上記２つ
のレベル間に閾値が存在するとドライバ４２に入力する
パルス信号のデューティをこのときのデューティに決定
する。

【００３５】このように、ＣＰＵ４１にＬＥＤの発光量
を調整する機能を持たせれば、ＬＥＤの発光量の調整を
作業者が行わなくてもよい。また、上記ＬＥＤの発光量
の調整が適当なタイミング（例えば、特定のスイッチが
操作された時）で行われるようにしておけば、装置本体
の使用にともなうＬＥＤや受光センサの経時変化に対応
させて、ＬＥＤの発光量の調整が行える。したがって、
ＬＥＤや受光センサの経時変化によるインク残量の検出
精度の低下も防止できる。

【００３６】次に、インクキャリッジ１５にセットされ
ているインクタンク２０におけるインク残量の検出処理
について説明する。この処理は、上述した印字処理を実
行するとき等に行われる。図９にインク残量等を検出す
る処理の概念を示す。ここでは、インクキャリッジ１５
にセットされている、ブラックのインクタンク２０Ｂに
おけるインク残量を検出する動作を説明する。ＣＰＵ４
１はインクキャリッジ１５を移動させて、ＬＥＤがリフ
ァレンス部１６のマーキング部材１６ａを照射する位置
を検出し、この位置を基準位置としてインクキャリッジ
１５を図中に示すＰ方向に所定量だけ移動させる。ここ
で、該所定量はマーキング部材１６ａとインクキャリッ
ジ１５にセットされているブラックのインクタンク２０
Ｂにおけるタンク検出部２２との距離（図中に示すＸ
Ｂ）である。したがって、ＣＰＵ４１が上記基準位置か
ら所定量だけインクキャリッジ１５を移動させると、Ｌ
ＥＤが該インクキャリッジ１５にセットされているブラ
ックのインクタンク２０Ｂのタンク検出部２２を照射す
る。ＣＰＵ４１は、受光部３２の出力信号のレベルを検
出して、インクキャリッジ１５にブラックのインクタン
ク２０Ｂがセットされているかどうかを検知し、セット
されていなければその旨の報知を行う。

【００３７】一方、セットされていれば、インクキャリ
ッジ１５をＱ方向に移動させながらタンク情報検出部２
３に形成されているバーコードを読み取り、読み取った
バーコードの情報を用いて適正なインクタンク２０Ｂが
セットされているかどうかを検知する。ＣＰＵ４１は適
正でないインクタンク２０がセットされていれば、その
旨の報知を行う。

【００３８】ＣＰＵ４１はインクキャリッジ１５に適正
なインクタンク２０がセットされていれば、さらにイン
クキャリッジ１５をＱ方向に移動させてＬＥＤが該イン
クキャリッジ１５にセットされているブラックのインク
タンク２０Ｂの残量検出部２４を照射しているときの受
光部３２の出力信号を取り込み、この出力信号のレベル
が予め設定されているブラックのインクに対する閾値以
下であるかどうかを判定し、閾値以下であればブラック
のインクが無い旨の報知を行い、閾値以下でなければイ
ンクタンク２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃについて上記検知を
行う。

【００３９】インクタンク２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃに対
する上記検知処理では、ＣＰＵ４１は上記基準位置から
インクキャリッジ１５を移動させる方向や移動量が異な
らせるだけで、基本的には受光センサに各インクタンク
２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃのタンク検出部２２、タンク情
報検出部２３および残量検出部２４からの反射光を受光
させているときの、受光部３２の出力信号のレベルを獲
得して、上記判定を行う。

【００４０】このように、上記検知処理ではインクタン
ク２０がセットされるインクキャリッジ１５に形成した
リファレンス部１６を利用して基準位置を検出し、この
基準位置を用いてインクタンク２０に形成されているタ
ンク検出部２２、タンク情報検出部２３および残量検出
部２４がＬＥＤに照射される位置にインクキャリッジ１
５を移動させているので、基準位置からのインクキャリ
ッジ１５の移動量が短い。したがって、ＣＰＵ４１によ
るインクキャリッジ１５の移動量に含まれる誤差が抑え
られ、検出精度の低下を防止することができる。

【００４１】さらに、ＣＰＵ４１に上記基準位置を利用
してインクキャリッジ１５をホームポジションに移動さ
せる機能を設けてもよい。具体的には、上記基準位置か
らホームポジションまでの距離を設定しておき、インク
キャリッジ１５をホームポジションに移動させるときに
は、ＣＰＵ４１が基準位置からこの距離だけインクキャ
リッジ１５を移動させる構成とすればよい。このように
すれば、ホームポジションセンサが不要となり、装置本
体の製造コストを一層抑えることができる。

【００４２】

【発明の効果】以上のように、この発明によれば、イン
クタンクをセットするインクキャリッジに２種類のマー
キング部材を配置したので、装置本体の組み立て時にお
ける発光部および受光部の取付位置や、発光量等の調整
作業の手間が大幅に低減され、簡単に行える。したがっ
て、装置本体の製造コストを抑えることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】この発明の実施形態であるインクジェットプリ
ンタの外観を示す図である。

【図２】この発明の実施形態であるインクジェットプリ
ンタの印字部の構成を示す概略図である。

【図３】ブラックのインクタンクの外観を示す図であ
る。

【図４】フルカラー用のインクタンクの外観を示す図で
ある。

【図５】インクキャリッジの外観を示す図である。

【図６】この実施形態のインクジェットプリンタの発光
部と受光部と取付状態を説明する図である。

【図７】この実施形態のインクジェットプリンタの発光
部と受光部との回路を示す図である。

【図８】別の実施形態のインクジェットプリンタの発光
部と受光部との回路を示す図である。

【図９】インク残量等を検出する動作の概念を示す図で
ある。

【符号の説明】

１−インクジェットプリンタ １５−インクキャリッジ １６−リファレンス部 １６ａ、１６ｂ−マーキング部材 ２０Ｂ−ブラックのインクタンク ２０Ｆ−フルカラーのインクタンク ２０Ｙ−イエロのインクタンク ２０Ｍ−マゼンダのインクタンク ２０Ｃ−シアンのインクタンク ２１−凹部 ２２−タンク検出部 ２３−タンク情報検出部 ２４−残量検出部 ３１−発光部 ３２−受光部 ４１−ＣＰＵ ４２−ドライバ

フロントページの続き (56)参考文献 特開 平10−323993（ＪＰ，Ａ) 特開 平８−114488（ＪＰ，Ａ) 特開 平７−60990（ＪＰ，Ａ) 特開 平10−230616（ＪＰ，Ａ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) B41J 2/175

Claims (4)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 インクタンクがセットされたインクキャ
   リッジを往復動させながら、上記インクタンク内のイン
   クを用紙に吹きつけるタイミングを制御し、用紙上に文
   字や画像を印字する印字制御部と、 上記インクキャリッジにセットされている上記インクタ
   ンクの特定の位置を照射する発光部と、 上記インクタンクの特定の位置からの反射光を受光する
   受光部と、 上記受光部の受光量を獲得し、該受光量から上記インク
   タンク内におけるインクの有無を検知する検知部と、を
   備えたインクジェットプリンタにおいて、 上記インクキャリッジには、このインクキャリッジにセ
   ットされた上記インクタンクの特定の位置と同じ高さ
   で、且つ同じ面に、２種類のマーキング部材が往復動す
   る方向に並べて取り付けられており、 一方のマーキング部材は上記発光部から照射された光の
   反射率が黒色のインクと同じであり、他方のマーキング
   部材は上記発光部から照射された光の反射率が略０であ
   り、 さらに、上記発光部が一方のマーキング部材を照射した
   ときにおける上記受光部の受光量と、上記発光部が他方
   のマーキング部材を照射したときにおける上記受光部の
   受光量と、の間にインクが無いと判断する閾値が存在す
   るように、上記発光部の発光量を調整する発光量調整部
   を備えた インクジェットプリンタ。
2. 【請求項２】 上記発光量調整部は、上記発光部に供給
   される電流を変化させる可変抵抗である請求項１に記載
   のインクジェットプリンタ。
3. 【請求項３】 上記検知部は、上記受光部が上記一方の
   マーキング部材からの反射光を受光したときの上記イン
   クキャリッジの位置を基準にして、上記受光部における
   上記インクタンクの特定の位置からの反射光の受光量を
   獲得する請求項１または２に記載のインクジェットプリ
   ンタ。
4. 【請求項４】 上記印字制御部は、上記受光部が上記一
   方のマーキング部材からの反射光を受光したときの上記
   インクキャリッジの位置を基準にして、上記インクキャ
   リッジをホームポジションへ移動させる機能を有する請
   求項１〜３のいずれかに記載のインクジェットプリン
   タ。