JP3485680B2 - 回転コネクタ - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】 【０００１】 【産業上の利用分野】本発明は、例えば、自動車のステ
アリングホイール（回転体）側に設けられた電装部品
と、車体側に固定されたコラム（固定体）側に設けられ
た電装部品との間で電気信号、光信号あるいは電力等を
伝送するために使用する回転コネクタに関するものであ
る。 【０００２】 【従来の技術】近年の自動車には、衝突の際に乗員の顔
面への衝撃を緩和させる補助装置としてエアバッグシス
テムを搭載したものがある。運転席用のエアバッグシス
テムでは、ステアリングホイール内にエアバッグモジュ
ールが収容され、一方車両の衝突を検知してエアバッグ
モジュールを作動させるコントロールユニットが車体側
に固定されている。また、車体側に固定された音響機器
を作動させる操作スイッチを、ステアリングホイールに
配置した自動車もある。このように回転体と固定体との
間で電気信号などを伝送するために、回転コネクタが使
用されている。 【０００３】従来の回転コネクタは、図６に示すような
構造であった。すなわち、相対的に回転可能であり、か
つ同軸に回転体１と固定体２とを組み合わせ、該組み合
わせた回転体１と固定体２とにより形成される円環状の
空間内３に、Ｕ字状の反転部５を設けたフラットケーブ
ル４を収納すると共に複数個の大径ローラ７を連結部材
６で連結したローラ群８を収納してなり、前記ローラ群
８の大径ローラ７は、回転体と固定体に巻き付けられた
フラットケーブル４に接触する直径を有しており、ま
た、フラットケーブル４のＵ字状の反転部５は、複数個
の大径ローラ７の中の一対の大径ローラ７ａ、７ｂ間に
位置している構造であった。 【０００４】上記の回転コネクタは、回転体１の回転に
伴って、フラットケーブル４がＵ字状の反転部５を介し
て回転体１側または固定体２側に巻き付けられることに
より、回転体と固定体間で電気信号、光信号あるいは電
力等を伝送するものである。 【０００５】 【発明が解決しようとする課題】しかしながら、従来の
回転コネクタは、フラットケーブル４のＵ字状の反転部
５が一対の大径ローラ７ａ、７ｂ間に位置しているため
に、次のような問題があった。すなわち、図７に示すよ
うに、回転体１が矢印Ａ方向に回転している場合、フラ
ットケーブル４のＵ字状の反転部５は大径ローラ７ａに
接して矢印Ｂ方向に回転して順次回転体１に巻き取られ
る。なお、回転体１が矢印Ａ方向に回転している場合、
大径ローラ７ａは矢印Ｃ方向に回転し、また大径ローラ
７ｂは矢印Ｄ方向に回転している。 【０００６】ところが、連結部材６で連結された複数個
の大径ローラ７からなるローラ群８は、回転体１と固定
体２とにより形成された円環状の空間内３を円周方向に
移動できるために、振動等の理由によって、ローラ群８
が円環状の空間内３を円周方向に移動し、図８に示すよ
うに、反転部５に大径ローラ７ｂが接触してしまうこと
がある。かかる状態になると、反転部５は矢印Ｂ方向に
回転しているのに対し大径ローラ７ｂは矢印Ｄ方向に回
転しているために、反転部５が大径ローラ７ｂの回転方
向すなわち矢印Ｄ方向に引っ張られてしまい（点線部分
参照）、回転体１の滑らかな回転が阻害されるという問
題があった。 【０００７】 【発明の目的】本発明は、かかる点に鑑みてなされたも
のであり、フラットケーブル４のＵ字状の反転部５が対
向する大径ローラで悪影響を受けないようにした回転コ
ネクタを提供するものである。 【０００８】 【課題を解決するための手段】本発明は、上記目的を達
成するためになされたものであり、その構成は、相対的
に回転可能であり、かつ同軸に組み合わされた回転体と
固定体とにより形成される円環状の空間内に、Ｕ字状の
反転部を設けたフラットケーブルを収納すると共に複数
個の大径ローラを連結部材で連結したローラ群を収納し
てなり、前記ローラ群の大径ローラは、回転体と固定体
に巻き付けられたフラットケーブルに接触する直径を有
し、また前記反転部は複数個の大径ローラの中の一対の
大径ローラ間に位置している回転コネクタにおいて、前
記反転部を挟んだ一対のローラ間でしかも反転部の外面
側に、回転体と固定体に巻き付けられたフラットケーブ
ルに接触しない直径を有し、かつ前記連結部材に取付け
られた小径ローラを配置し、また該小径ローラは大径ロ
ーラに接触していることを特徴とするものである。 【０００９】 【作用】フラットケーブルの反転部を挟んだ一対の大径
ローラ間でしかも反転部の外面側に、回転体と固定体に
巻き付けられたフラットケーブルに接触しない直径を有
し、かつ前記連結部材に取付けられた小径ローラを配置
すると、フラットケーブルの反転部の回転方向と該フラ
ットケーブルの反転部の外面側に接触する小径ローラの
回転方向とが同じ方向になる。このために、フラットケ
ーブルの反転部がその回転方向と逆方向に引っ張られる
ことがなくなる。また小径ローラを大径ローラに接触さ
せておくと、小径ローラはフラットケーブルの回転方向
と同じ方向に常に回転しているので、フラットケーブル
が小径ローラと接触した場合、フラットケーブルの回転
を小径ローラが助ける状態となり、フラットケーブルの
回転がより一層滑らかになるという利点がある。 【００１０】 【実施例】以下、本発明を図面を参照して詳細に説明す
る。図１および図２は本発明に係る回転コネクタの動作
原理を示す。 【００１１】この回転コネクタは、相対的に回転可能で
あり、かつ同軸に回転体１と固定体２とを組み合わせ、
該組み合わせた回転体１と固定体２とにより形成される
円環状の空間内３に、Ｕ字状の反転部５を設けたフラッ
トケーブル４を収納すると共に複数個の大径ローラ７を
連結部材６で連結したローラ群８を収納した点は従来の
ものと同じである。また、ローラ群８の大径ローラ７
は、回転体１と固定体２に巻き付けられたフラットケー
ブル４に接触する直径を有しており、また、フラットケ
ーブル４のＵ字状の反転部５は、複数個の大径ローラ７
の中の一対の大径ローラ７ａ、７ｂ間に位置している点
も従来のものと同じである。 【００１２】本発明は、フラットケーブル４のＵ字状の
反転部５を挟んだ一対の大径ローラ７ａ、７ｂ間でしか
も反転部５の外面側に、回転体１と固定体２に巻き付け
られたフラットケーブル４に接触しない直径を有し、か
つ前記連結部材６に取付けられた小径ローラ１０を配置
した点に特徴がある。小径ローラ１０は、発泡プラスチ
ック等の材質で円筒型に形成されたもので、連結部材６
に回転自在に取付けられている。 【００１３】なお、本発明においては大径ローラ７も、
発泡プラスチック等の材質で円筒型に形成したものを使
用しており、これを連結部材６に回転自在に取付けてあ
る。大径ローラ７と小径ローラ１０とを発泡プラスチッ
クで形成すると、各ローラの軽量を図ることができるの
で好ましい。また、大径ローラ７と小径ローラ１０とを
連結部材６に回転自在に取付けるには、図２に示すよう
に、連結部材６にローラ取付け軸６ａを突設し、該ロー
ラ取付け軸６ａに大径ローラ７と小径ローラ１０とを回
転自在に差し込んで取付ければよい。また、実施例にお
ける連結部材６は図２に示すようにその底部６ｂを三角
形状に形成してあり、該連結部材６の底部６ｂと固定体
２との間で大きな摩擦が生じないように考慮してある。 【００１４】上記のように、フラットケーブル４のＵ字
状の反転部５を挟んだ一対の大径ローラ７ａ、７ｂ間で
しかも反転部５の外面側に、回転体１と固定体２に巻き
付けられたフラットケーブル４に接触しない直径を有
し、かつ前記連結部材６に回転自在に取付けられた小径
ローラ１０を配置すると、例え振動等の理由によって、
連結部材６で連結された複数個の大径ローラ７からなる
ローラ群８が円周方向に移動しても、反転部５の回転が
阻害されることがなくなる。すなわち、図３に示すよう
に、回転体１が矢印Ａ方向に回転している場合、振動等
の理由によって、連結部材６で連結された複数個の大径
ローラ７からなるローラ群８が円周方向に移動すると、
反転部５の外側面には小径ローラ１０が接触する。この
場合の各部の回転方向を検討すると、フラットケーブル
４は矢印Ｂ方向に回転し、大径ローラ７ａは矢印Ｃ方向
に回転し、大径ローラ７ｂは矢印Ｄ方向に回転し、また
小径ローラ１０は矢印Ｅ方向にそれぞれ回転する。この
ように、フラットケーブル４の回転方向と小径ローラ１
０の回転方向とは同じ方向になっている。したがって、
反転部５の回転が阻害されることがなくなる。 【００１５】〔実施例１〕 図４は本発明の実施例を示すもので、小径ローラ１０を
大径ローラ７ｂに予め接触させてある点で相違してい
る。なお、図４において図１と同一部分には同一符号が
付してあり、説明は省略する。このように小径ローラ１
０を大径ローラ７ｂに予め接触させておくと、小径ロー
ラ１０はフラットケーブル４の回転方向と同じ方向に常
に回転しているので、フラットケーブル４が小径ローラ
１０と接触した場合、フラットケーブル４の回転を小径
ローラ１０が助ける状態となり、フラットケーブル４の
回転がより一層滑らかになるという利点がある。 【００１６】〔実施例２〕 図５は本発明の他の実施例を示すもので、図１、図３お
よび図４で示す小径ローラ１０のみを算盤玉型に形成し
たものを使用している点で上記実施例と相違している。
なお、図５は小径ローラ１０の外形のみを示したもので
あり、他の構成部品については上記実施例のものでもよ
いため、説明は省略する。このように小径ローラ１０の
みを算盤玉型にすると、反転部５でのフラットケーブル
４が小径ローラ１０に予期しない接触をしても他の大径
ローラ７のように円筒型のものに比べフラットケーブル
４との接触面積が小さいため、大きな摩擦力を発生させ
ることはない。つまり、コネクタの回転を妨げず、滑ら
かな回転状態を常に保つという利点がある。また、この
実施例においては、小径ローラ１０のみを算盤玉型に形
成したものを使用して他の大径ローラ７に比べフラット
ケーブル４との接触抵抗を小さくしているが、小径ロー
ラ１０とフラットケーブル４との接触抵抗を小さくする
には小径ローラ１０の材質選定で行ってもよい。例え
ば、小径ローラ１０の材質が発砲体であれば、他の大径
ローラ７よりも密度（単位体積の質量）が小さい材質を
小径ローラ１０に用いればよい。 【００１７】小径ローラ１０と大径ローラ７ａ、７ｂの
材質は特に限定するものではなく、例えば硬い芯ローラ
の外周に柔らかい発泡体やゴム等を被せた２層構造等と
してもよい。 【００１８】 【発明の効果】上述のように本発明は、フラットケーブ
ルのＵ字状の反転部を挟んだ一対の大径ローラ間でしか
も反転部の外面側に、回転体と固定体に巻き付けられた
フラットケーブルに接触しない直径を有し、かつ前記連
結部材に取付けられた小径ローラを配置したので、フラ
ットケーブルの反転部の回転方向と小径ローラの回転方
向とを同じ向きにすることができる。このために、フラ
ットケーブルの反転部がその回転方向と逆方向に引っ張
られることがなくなり、滑らかな回転体の回転を得るこ
とができる。また、小径ローラを大径ローラに接触させ
ておいたので、小径ローラはフラットケーブルの回転方
向と同じ方向に常に回転し、フラットケーブルが小径ロ
ーラと接触した場合、フラットケーブルの回転を小径ロ
ーラが助ける状態となり、フラットケーブルの回転がよ
り一層滑らかになるという利点がある。

【図面の簡単な説明】 【図１】 本発明の回転コネクタの動作原理を示すため
の横断面図である。 【図２】 図１の縦断面図である。 【図３】 本発明の回転コネクタの動作を示す説明図で
ある。 【図４】 本発明の回転コネクタの実施例を示す横断面
図である。 【図５】 本発明の回転コネクタの他の実施例を示す斜
視図である。 【図６】 従来の回転コネクタの横断面図である。 【図７】 従来の回転コネクタの動作を示す説明図であ
る。 【図８】 従来の回転コネクタの動作を示す説明図であ
る。 【符号の説明】 １ 回転体 ２ 固定体 ３ 空間 ４ フラットケーブル ５ 反転部 ６ 連結部材 ７ 大径ローラ ８ ローラ群 １０ 小径ローラ

Claims (1)

1. (57)【特許請求の範囲】 【請求項１】 相対的に回転可能であり、かつ同軸に組
   み合わされた回転体と固定体とにより形成される円環状
   の空間内に、Ｕ字状の反転部を設けたフラットケーブル
   を収納すると共に複数個の大径ローラを連結部材で連結
   したローラ群を収納してなり、前記ローラ群の大径ロー
   ラは、回転体と固定体に巻き付けられたフラットケーブ
   ルに接触する直径を有し、また前記反転部は複数個の大
   径ローラの中の一対の大径ローラ間に位置している回転
   コネクタにおいて、前記反転部を挟んだ一対の大径ロー
   ラ間でしかも反転部の外面側に、回転体と固定体に巻き
   付けられたフラットケーブルに接触しない直径を有し、
   かつ前記連結部材に取付けられた小径ローラを配置し、
   また該小径ローラは大径ローラに接触していることを特
   徴とする回転コネクタ。