JP3484141B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、インクジェットプ
リンタなどの画像形成装置に関し、詳しくは、記録媒体
の表裏両面に画像を形成するものに係わる。

【０００２】

【従来の技術】一般に、インクジェットプリンタにあっ
ては、パーソナルコンピュータなどの情報処理装置から
入力された画像情報に基づいて記録媒体の表面に対しイ
ンクを吐出して画像を形成するようになされている。こ
のように、インクジェットプリンタは、コンシューマユ
ースでは片面に画像形成するものが一般的であり、両面
に画像形成する場合には、片面に画像形成した記録媒体
を表裏逆にして再度画像形成する必要がある。

【０００３】ところで、家庭でのインクジェットプリン
タの使用用途の大半としては、年賀状や暑中見舞いなど
葉書の作成が掲げられる。この場合、葉書の作成時に
も、片面に宛名を画像形成した記録媒体を表裏逆にして
本文を画像形成する必要があるため、画像形成の効率が
落ちるばかりでなく、裏返した際に上下を逆にしてしま
って不良葉書を発生することがある。

【０００４】そこで、従来、記録媒体の表裏両面に画像
を形成可能とするインクジェットプリンタとして、例え
ば、特開平７−８９１４０号公報に開示された図１７に
示すもののように、記録媒体ｐを略水平方向に搬送する
搬送経路ａに対し記録媒体ｐを整列および頭出しして送
り出す上下一対の送り出しローラｂ，ｂと、この各送り
出しローラｂよりも搬送方向下流側（図１７では左側）
に設けられ、記録媒体ｐを搬送および保持する上下一対
の給紙ローラｃ，ｃと、この各給紙ローラｃよりも搬送
方向下流側に設けられ、記録媒体ｐを搬送および保持す
る上下一対の排紙ローラｄ，ｄと、給紙ローラｃと排紙
ローラｄとの間において記録媒体ｐの表裏両面に対し略
鉛直方向に対向するように設けられ、記録媒体ｐの表裏
面に対し略鉛直方向からインクを吐出する上下一対のイ
ンクヘッドｅ，ｅとを備え、給紙ローラｃと排紙ローラ
ｄとの間において記録媒体ｐを張架した状態で、記録媒
体ｐの表裏面に対し上下のインクヘッドｅ，ｅによって
同時に画像を形成するようにしたものが知られている。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】ところが、上記従来の
インクジェットプリンタなどの画像形成装置では、略水
平方向に記録媒体ｐが搬送されるため、以下に述べるよ
うな課題が生じることになる。

【０００６】つまり、インクヘッドｅ，ｅとしては、上
向きおよび下向きのものが必要となり、上向きのインク
ヘッドｅから吐出するインクの落下によってノズルが汚
れ、高質な画像を形成することができない。

【０００７】また、水平方向に搬送される記録媒体ｐを
上下のインクヘッドｅ，ｅに対し等距離に保つ上で、記
録媒体ｐを張架する給紙ローラｃおよび排紙ローラｄが
必要不可欠なものとなり、コストが嵩むことになる。

【０００８】さらに、水平方向に搬送される記録媒体ｐ
の搬送スペース（搬送経路ａ）が平面視で大きなものと
なる上、記録媒体ｐを排出する排出スペースを確保する
必要があり、画像形成装置の設置スペースが非常に大き
なものとなる。

【０００９】本発明は、かかる点に鑑みてなされたもの
であり、その目的とするところは、高質な画像を形成す
ることができ、かつコストの低廉化およびコンパクト化
を図り得る画像形成装置を提供することにある。

【００１０】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、本発明では、入力された画像情報に基づいて記録媒
体に対しインクを吐出して画像を形成する画像形成装置
を前提とし、記録媒体を略鉛直方向下向きに搬送する搬
送経路と、この搬送経路に対し記録媒体を整列および頭
出しして送り出す第１の搬送手段と、この第１の搬送手
段よりも搬送方向下流側に設けられ、記録媒体を搬送お
よび保持する第２の搬送手段と、この第２の搬送手段よ
りも搬送方向下流側において記録媒体の表裏両面に対し
略水平方向に対向するように設けられ、記録媒体の表裏
面に対し略水平方向からインクを吐出する一対のインク
ヘッドとを備えている。そして、上記第１の搬送手段
を、記録媒体に対し摺接する搬送ローラにより構成する
一方、上記第２の搬送手段を、記録媒体の幅方向一側に
対し摺接する搬送ローラと、記録媒体の幅方向他側を位
置決めするスリットとで構成している。更に、画像形成
装置本体に、下方に進出する進退可能な脚部を設け、画
像形成時に脚部を進出させることによって、搬送経路の
下流端より下方に排出される記録媒体の排紙部を画像形
成装置本体下部に形成するようにしている。

【００１１】この特定事項により、一対のインクヘッド
は、搬送経路を搬送される記録媒体の表裏両面に対し略
水平方向からそれぞれインクを吐出して画像形成するの
で、上向きにインクを吐出するインクヘッドのようにイ
ンクの落下によってノズルが汚れることがなく、記録媒
体の表裏両面いずれにおいても高質な画像を形成するこ
とが可能となる。また、第２の搬送手段により保持され
た記録媒体は、その自重によって鉛直方向に垂下し、略
水平方向のインクヘッドに対し等距離に保たれることに
なり、各インクヘッドよりも搬送方向下流側において記
録媒体を保持する搬送ローラなどの搬送手段が不要とな
って、コストの低廉化を図ることが可能となる。さら
に、略鉛直方向に搬送される記録媒体の搬送スペース
（搬送経路）が平面視で非常に小さなものとなる上、記
録媒体を排出する排出スペースを下方に設けることで、
画像形成装置の設置スペースが非常に小さなものとな
る。

【００１２】そして、第１の搬送手段が、記録媒体に対
し摺接する搬送ローラにより構成されている一方、第２
の搬送手段が、記録媒体の幅方向一側に対し摺接する搬
送ローラと、記録媒体の幅方向他側を位置決めするスリ
ットとで構成されているので、搬送経路内において記録
媒体は、その自重と相俟って、記録媒体幅方向一側の搬
送ローラのみで搬送されることになり、搬送手段のコス
トの低廉化を図ることが可能となる。

【００１３】 更に、下方に進出する進退可能な脚部を
画像形成時に進出させることによって、搬送経路の下流
端より下方に排出される記録媒体の排紙部が画像形成装
置本体下部に形成されるので、画像形成装置の不使用時
に脚部を没入させることで画像形成装置をコンパクトに
収納することが可能となる。一方、画像形成装置の使用
時に脚部を進出させることで画像形成装置本体下部に排
紙部が出現し、自重によって自然落下する記録媒体をそ
の表裏両面が擦られることなく排紙部に円滑に排出する
ことが可能となる。

【００１４】これに対し、第１の搬送手段を、記録媒体
に対し摺接する搬送ローラにより構成する一方、第２の
搬送手段を、記録媒体の幅方向一側に対し搬送方向に長
く摺接する搬送ベルトと、記録媒体の幅方向他側を位置
決めするスリットとで構成している場合には、記録媒体
を保持する距離が搬送方向に長く確保され、記録媒体の
搬送方向に対する曲がりなどを効果的に防止することが
可能となる。さらに、記録媒体に対し搬送方向に長く摺
接する搬送ベルトによって、記録媒体が効果的に保持さ
れるため、第２の搬送手段にローラを用いた場合よりも
小径のローラ（ベルトを支持するローラ）を用いること
ができる。このため、第２の搬送手段と各インクヘッド
との記録媒体搬送方向の間隔を小さくでき、記録媒体の
終端の印字不可能領域を小さくすることが可能となる。

【００１５】また、記録媒体の表面側のインクヘッド
と、記録媒体の裏面側のインクヘッドとを、画像形成時
に互いに逆方向に走査するようにしているとともに、上
記インクヘッドの主走査方向一側における各インクヘッ
ド間に、各インクヘッドをメンテナンスする単一のメン
テナンスステーションを設けている場合には、各インク
ヘッドの走査時における互いの慣性力が打ち消し合わ
れ、インクヘッドの加速・減速により発生していた振動
を抑制することが可能となる。しかも、単一のメンテナ
ンスステーションがインクヘッドの主走査方向一側にお
ける各インクヘッド間に設けられているので、画像形成
装置のインクヘッド主走査方向へのコンパクト化を図る
ことが可能となる。

【００１６】ここで、一対のインクヘッドをモータの駆
動力によって走査させるようにそれぞれ個別のモータに
接続した場合には、インクヘッドのメンテナンスを行う
際に個別のモータによって各インクヘッドをそれぞれ主
走査方向一側のメンテナンスステーションまで移動させ
ることが可能となり、各インクヘッドのメンテナンスを
円滑に行うことが可能となる。

【００１７】これに対し、一対のインクヘッドのうちの
一方をモータの駆動力によって走査させるように単一の
モータに接続する一方、他方を、モータの駆動力によっ
て走査させるようにモータの駆動力を断接可能とする駆
動力断接手段を介して上記単一のモータに接続した場合
には、インクヘッドのメンテナンスを行う際に、一方の
インクヘッドを主走査方向一側のメンテナンスステーシ
ョンまで移動させるに当たって駆動力断接手段により、
まず他方のインクヘッドをメンテナンスステーションま
で移動させた後、駆動力断接手段によりモータとの接続
を切断しておき、一方のインクヘッドをモータの駆動力
によってメンテナンスステーションまで移動させる。こ
れによって、単一のモータによって各インクヘッドのメ
ンテナンスを円滑に行え、単一のモータによるコストの
低廉化を図ることが可能となる。

【００１８】特に、メンテナンスステーションにおける
インクヘッドの動きを特定するものとして、以下の構成
が掲げられる。

【００１９】つまり、一対のインクヘッドをそれぞれ主
走査方向に延びるガイド軸に支持し、メンテナンスステ
ーションにおいて各インクヘッドをメンテナンスする際
に互いのインクヘッド間の間隔を変更させるように記録
媒体の表裏方向に各ガイド軸を移動可能に支持した場合
には、メンテナンスステーションにおいて、各インクヘ
ッドの間隔を変更することなく行えるノズルからのイン
ク吐出処理（パージ処理）はもちろんのこと、各インク
ヘッドのヘッド面を拭き取る処理（ワイピング処理）、
各インクヘッドのノズルからインクを吸引する処理（プ
ライム処理）および各インクヘッドのヘッド面を乾燥防
止する処理（キャッピング処理）などを行う際に各イン
クヘッド間の間隔を狭めれば、各インクヘッドがメンテ
ナンスステーションに対しそれぞれ表裏両面側から接触
することになる。これにより、メンテナンスステーショ
ンでのパージ処理、ワイピング処理、プライム処理およ
びキャッピング処理などを円滑に行うことが可能とな
る。

【００２０】特に、搬送経路での記録媒体の搬送を円滑
にするものとして、以下の構成が掲げられる。

【００２１】 つまり、第２の搬送手段のスリットを、
搬送経路に送り出された記録媒体の幅寸法に応じてその
幅方向に移動可能に設けた場合には、記録用紙をその大
小に係わらず円滑に搬送することが可能となる上、各イ
ンクヘッドによる画像形成も円滑に行うことが可能とな
る。

【００２２】

【００２３】

【００２４】

【００２５】

【００２６】

【００２７】

【００２８】

【００２９】

【００３０】

【００３１】

【００３２】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を図面
に基づいて説明する。

【００３３】図１は画像形成装置としてのカラーインク
ジェットプリンタを使用しない収納状態を、図２はカラ
ーインクジェットプリンタを使用する使用状態をそれぞ
れ示している。

【００３４】図１および図２に示すように、本カラーイ
ンクジェットプリンタ１は、画像形成装置本体としての
略矩形状のプリンタ本体１１の上面側に給紙トレイ１２
（図２に表れる）を着脱可能に装着する給紙口１３が設
けられ、給紙トレイ１２は、給紙口１３に対し斜め上方
から起立状態で装着される。この給紙トレイ１２上に
は、載置された記録媒体としての葉書Ｐの給紙位置を幅
方向一側（図２では奥側）に対し他側（図２では手前
側）から位置決めするための位置決め部材１２ａが設け
られている。この位置決め部材１２は、給紙トレイ１２
上に載置される用紙の幅に応じて幅方向に移動可能に支
持されている。また、プリンタ本体１１は、その外面に
対し上下方向に摺動自在に支持された略矩形枠状の脚部
１４を備えている。脚部１４は、カラーインクジェット
プリンタ１の収納時にプリンタ本体１１の外面に沿って
重ね合わさった状態（図１に示す状態）に格納される一
方、カラーインクジェットプリンタ１の使用時にプリン
タ本体１１の外面に沿って下方に引き出され、上部のみ
が重ね合わさった状態（図２に示す状態）で使用され
る。そして、脚部１４は、カラーインクジェットプリン
タ１の使用時に下方に引き出されることによって、プリ
ンタ本体１１の下方（脚部１４内方）にプリンタ本体１
１から排出される葉書Ｐを受け止める排紙部１５が構成
されるようになっている。この場合、カラーインクジェ
ットプリンタ１の不使用時に脚部１４を没入させること
でカラーインクジェットプリンタ１をコンパクトに収納
することができる一方、カラーインクジェットプリンタ
１の使用時に脚部１４を下方に進出させることでプリン
タ本体１１下部に排紙部１４が出現し、自重によって自
然落下する葉書Ｐをその表裏両面が擦られることなく排
紙部１４に円滑に排出することができることになる。

【００３５】一方、図３および図４に示すように、プリ
ンタ本体１１の内部には、給紙トレイ１２（給紙口１
３）から排紙部１５に亘って、ピックアップローラ１６
（図３に表れる）、第１の搬送手段２、上下方向に延び
る略Ｉ型の搬送経路３、第２の搬送手段４、一対のイン
クヘッド５，５（図３に表れる）および第３の搬送手段
６が順に設けられている。

【００３６】ピックアップローラ１６は、給紙トレイ１
２に載置されている葉書Ｐの１枚を取り出して、第１の
搬送手段２に受け渡すために供される。

【００３７】第１の搬送手段２は、葉書Ｐに対しその表
裏両面から摺接する搬送ローラとしての一対の給紙ロー
ラ２１，２１よりなる。この各給紙ローラ２１は、葉書
Ｐの搬送方向（図３および図４に示す矢印Ａ方向）と直
交する幅方向両端よりも長く形成されている。そして、
各給紙ローラ２１（第１の搬送手段２）は、ピックアッ
プローラ１６により受け渡された葉書Ｐを整列および頭
出しして搬送経路３に対し送り出すようになされてい
る。

【００３８】搬送経路３は、第１の搬送手段２の各給紙
ローラ２１により頭出しされた葉書Ｐを排紙部１４に向
かって鉛直方向下向きに搬送するものである。

【００３９】第２の搬送手段４は、第１の搬送手段２よ
りも搬送方向下流側に設けられ、葉書Ｐを搬送および保
持するものであり、葉書Ｐの幅方向一側に対しその表裏
両面側から摺接する一対の搬送ベルト４１，４１と、葉
書Ｐの幅方向他側を位置決めするスリット４２とを備え
ている。図３に示すように、各搬送ベルト４１は、葉書
Ｐの幅方向一側において搬送方向に所定間隔隔てて配置
された上下のローラ部材４１ａ，４１ａと、この上下の
ローラ部材４１ａ，４１ａ間に掛け渡されたベルト４１
ｂとを備え、葉書Ｐの幅方向一側に対し表裏両面側から
搬送方向に長く摺接するようになされている。一方、図
５に示すように、スリット４２は、葉書Ｐの幅方向他側
を表裏両側から位置決めする対向片４２ａ，４２ａと、
この両対向片４２ａ，４２ａの反葉書Ｐ側端を連結し、
葉書Ｐの幅方向他側端に接触して位置決めする位置決め
片４２ｂとを備えている。また、各対向片４２ａの上部
は、上方に行くに従い互いに離間するように傾斜し、第
１の搬送手段２により搬送経路３に送り出された葉書Ｐ
の幅方向他側を対向片４２ａ，４２ａ間に挿通し易い形
状に形成されている。

【００４０】一対のインクヘッド５，５は、図３および
図４に示すように、第２の搬送手段４よりも搬送方向下
流側において葉書Ｐの表裏両面に対し略水平方向に対向
するように設けられ、図示しないパーソナルコンピュー
タなどから入力された画像情報に基づいて葉書Ｐの表裏
面に対し略水平方向からインクを吐出するように構成さ
れている。この各インクヘッド５は、図示しないインク
タンクを備え、このインクタンクと共に葉書Ｐの表裏両
側のインクキャリッジ５１，５２にそれぞれ搭載されて
いる。図６に示すように、表側および裏側インクキャリ
ッジ５１，５２は、駆動機構５０に連結されている。こ
の駆動機構５０は、正逆回転可能な駆動モータ５０ａ
と、この駆動モータ５０ａの駆動軸５０ｂに回転一体に
連結された第１プーリ５０ｃと、後述する裏側駆動プー
リ５０ｇの軸５０ｆに回転一体に連結された第２プーリ
５０ｄと、第１プーリ５０ｃと第２プーリ５０ｄとの間
に掛け渡された動力伝達ベルト５０ｅと、葉書Ｐの裏側
における幅方向他側（図６では左側）に設けられ、駆動
モータ５０ａの駆動力が第１プーリ５０ｂおよび第２プ
ーリ５０ｃから軸５０ｆを介して伝達される裏側駆動プ
ーリ５０ｇと、葉書Ｐの裏側における幅方向一側（図６
では右側）に設けられた裏側従動プーリ５０ｈと、裏側
駆動プーリ５０ｇと裏側従動プーリ５０ｈとの間に掛け
渡された裏側ベルト５０ｉと、葉書Ｐの表側における幅
方向他側に設けられた表側駆動プーリ５０ｊと、葉書Ｐ
の表側における幅方向一側に設けられた表側従動プーリ
５０ｋと、表側駆動プーリ５０ｊと表側従動プーリ５０
ｋとの間に掛け渡された表側ベルト５０ｌと、駆動モー
タ５０ａの駆動軸５０ｂの途中に回転一体に連結され、
駆動モータ５０ａの駆動力を表側駆動プーリ５０ｊに対
し断接可能に接続する駆動力断接手段としての電磁クラ
ッチ５０ｍとを備えている。上記裏側駆動プーリ５０ｇ
と裏側従動プーリ５０ｈとの間における裏側ベルト５０
ｉの往路（図６では上側）は裏側インクキャリッジ５２
に固定されている一方、表側駆動プーリ５０ｊと表側従
動プーリ５０ｋとの間における表側ベルト５０ｌの往路
（図６では下側）は表側インクキャリッジ５１に固定さ
れている。そして、表側インクキャリッジ５１（インク
ヘッド５）および裏側インクキャリッジ５２（インクヘ
ッド５）は、葉書Ｐの表裏両面側においてそれぞれ主走
査方向に延びるガイド軸としてのガイドシャフト５０ｎ
に支持され、駆動モータ５０ａの駆動に伴って、図３に
おける紙面鉛直方向（主走査方向）にガイドシャフト５
０ｎに沿って往復移動可能になっている。この場合、表
側インクキャリッジ５１（表側のインクヘッド５）と裏
側インクキャリッジ５２（裏面側のインクヘッド５）と
は、画像形成時に互いに逆方向に走査するようになされ
ている。

【００４１】また、表側インクキャリッジ５１に搭載さ
れるインクタンクは、Ｂｋ（ブラック）のインクを収容
した単一のものである。一方、裏側インクキャリッジ５
２に搭載されるインクタンクは、Ｙ（イエロー），Ｍ
（マゼンタ），Ｃ（シアン），Ｂｋ（ブラック）の各イ
ンクを個別に収容した４個のものであり、主走査方向に
順に並べられている。また、各インクヘッド５の内部に
は、インクタンクに図示しない供給路を経て個別に繋が
る複数のノズル（図示せず）が設けられている。

【００４２】第３の搬送手段６は、各インクヘッド５よ
りも搬送方向下流側に設けられ、各インクヘッド５から
吐出するインクにより画像形成された葉書Ｐの幅方向両
端部をそれぞれ搬送経路３の下流端に案内するスリット
６１，６１を備えている。この各スリット６１は、図５
に示すように、葉書Ｐの幅方向一側または他側を表裏両
側から位置決めする対向片６１ａ，６１ａと、この両対
向片６１ａ，６１ａの反葉書Ｐ側端を連結し、葉書Ｐの
幅方向一側端または他側端に接触して位置決めする位置
決め片６１ｂとを備えている。また、各対向片６１ａの
上部は、上方に行くに従い互いに離間するように傾斜
し、画像形成された葉書Ｐの幅方向一側または他側を対
向片６１ａ，６１ａ間に挿通し易い形状に形成されてい
る。この場合、葉書Ｐの幅方向他側のスリット６１は、
第２の搬送手段４のスリット４２と共に、位置決め部材
１２ａの幅方向への移動に伴って、葉書Ｐの幅方向に移
動するようになされている。これにより、葉書Ｐなどの
記録用紙の大きさに係わらず円滑に搬送することができ
る上、各インクヘッド５による画像形成も円滑に行うこ
とができる。

【００４３】そして、本カラーインクジェットプリンタ
１は各部を制御する制御装置（図示せず）を有してい
る。尚、以下に説明するカラーインクジェットプリンタ
１での処理および動作は、特に断らない限り制御装置が
制御するものとする。

【００４４】本カラーインクジェットプリンタ１のプリ
ント動作が開始されると、先ず、給紙トレイ１２に載置
されている葉書Ｐの１枚が、ピックアップローラ１６に
より取り出され、給紙ローラ２１（第１の搬送手段２）
により整列および頭出しされた状態で、搬送経路３に対
し送り出される。この搬送経路３に対し送り出された葉
書Ｐは、スリット４２により幅方向他側が位置決めされ
た状態で、幅方向一側に対しその表裏両面側から摺接す
る一対の搬送ベルト４１，４１によって、搬送経路３内
を下流側（鉛直方向下向き）に保持されつつ搬送され
る。その後、葉書Ｐの表裏面が各インクヘッド５と対向
する位置まで搬送されると、葉書Ｐが各インクヘッド５
と対向する位置を通過する際に、葉書Ｐの位置及びプリ
ントデータに基づいて各インクヘッド５に備えられた各
ノズルから互いに異なる色のインクが滴状に個別に吐出
されることにより、葉書Ｐの表裏両面に対して画像形成
が行われる。

【００４５】この画像形成動作を具体的に説明すると、
葉書Ｐが各インクヘッド５と対向する位置まで搬送され
た際、表側および裏側インクキャリッジ５１、５２がそ
れぞれ図６の矢印Ｂ方向（主走査方向）に移動しなが
ら、各ノズルから葉書Ｐの表裏両面に向かってインクが
吐出され、これによって葉書Ｐへの画像形成を行ってい
く。各インクキャリッジ５１，５２が葉書Ｐの幅方向一
側端部または他側端部まで移動すると、葉書Ｐを所定量
だけ下方に移動（搬送）させた後（図３および図４に矢
印Ａで示す副走査方向に移動させた後）、停止させる。
そして、各インクキャリッジ５１，５２が図３および図
４の矢印Ｂ方向（主走査方向）に移動しながら画像形成
が行われる。このようにして、各インクキャリッジ５
１，５２の主走査方向への移動による画像形成動作と、
葉書Ｐの送り動作とが交互に行われて葉書Ｐの表裏両面
全体への画像形成が行われる。

【００４６】表裏両面の略全域に画像が形成された葉書
Ｐは、第３の搬送手段６の各スリット６１により案内さ
れて、排紙部１５に向かって排出される。

【００４７】そして、図７〜図１０に示すように、各イ
ンクキャリッジ５１，５２の主走査方向一側（葉書Ｐの
幅方向一側）には、各インクヘッド５をメンテナンスす
る単一のメンテナンスステーション７が設けられてい
る。このメンテナンスステーション７は、図７および図
８に示すように、各インクヘッド５のノズルからインク
吐出するパージ処理を行うパージ処理部７１と、各イン
クヘッド５のヘッド面を拭き取るワイピング処理を行う
ワイピング処理部（図示せず）と、図９および図１０に
示すように、各インクヘッド５のノズルからインクを吸
引するプライム処理および各インクヘッド５のヘッド面
を乾燥防止するキャッピング処理などを行うキャッピン
グ・プライム処理部７２とを備え、図示しない変換機構
により、各インクヘッド５のメンテナンスの要求に応じ
て、パージ処理部７１、ワイピング処理部、またはキャ
ッピング・プライム処理部７２が、各インクキャリッジ
５１，５２の主走査方向一側における各インクヘッド５
間に位置付けられるように変換される。

【００４８】図７および図８に示すように、パージ処理
部７１は、表裏面が各インクヘッド５に対向するように
配された板状のウレタンスポンジ７１ａの周囲を外方か
ら囲む枠状に形成され、ウレタンスポンジ７１ａの表裏
面に対し吐出されたインクを下端から廃液タンク（図示
せず）に導くホース７１ｂ（図８に表れる）を備えてい
る。また、図９および図１０に示すように、キャッピン
グ・プライム処理部７２は、表裏面が各インクヘッド５
に対向するように配され、その表裏両面の中央部にそれ
ぞれ各インクヘッドのノズルとの干渉を防止する逃げ部
７２ａ，７２ａが設けられている。このキャッピング・
プライム処理部７２は、シリコンゴムよりなり、表裏面
に対し各インクヘッド５のヘッド面をそれぞれキャッピ
ングした状態で、各逃げ部７２ａ内を真空状態に保持す
る吸引ホース７２ｂ（図１０に表れる）を備えている。

【００４９】そして、図１１および図１２に示すよう
に、各インクキャリッジ５１，５２（各インクヘッド
５）のガイドシャフト５０ｎは、メンテナンスステーシ
ョン７において互いのインクヘッド５，５間の間隔を変
更させるように可動する可動機構７３を備えている。こ
の可動機構７３は、図示しない正逆回転可能なステッピ
ングモータにより回転する駆動ギヤ７３ａに噛合するカ
ムギヤ７３ｂを備えている。このカムギヤ７３ｂは、各
ガイドシャフト５０ｎ、５０ｎ間を主走査方向に延びる
回転軸７３ｃに回動自在に支持され、回転軸７３ｃに対
し点対称となる略四分の一円弧状の偏心溝７３ｄ，７３
ｄに各インクキャリッジ５１，５２のガイドシャフト５
０ｎがそれぞれ摺動可能に挿通されている。また、各ガ
イドシャフト５０ｎは、葉書Ｐの表裏方向に長い長孔７
４，７４内にそれぞれ摺動自在に支持されている。そし
て、各ガイドシャフト５０ｎは、メンテナンスステーシ
ョン７において各インクヘッド５をメンテナンスする際
に、駆動ギヤ７３ａを介してカムギヤ７３ｂを略四分の
一回転させることによって、互いのインクヘッド５間の
間隔を変更させるように葉書Ｐの表裏方向に移動可能に
支持されている。

【００５０】具体的には、各インクヘッド５のメンテナ
ンスを行う際には、表側インクキャリッジ５１を主走査
方向一側のメンテナンスステーション７まで移動させる
に当たって電磁クラッチ５０ｍにより表側駆動プーリ５
０ｊと駆動モータ５０ａとを接続しておき、表側インク
キャリッジ５１を駆動モータ５０ａの駆動力によってメ
ンテナンスステーション７まで移動させてから、電磁ク
ラッチ５０ｍにより表側駆動プーリ５０ｊと駆動モータ
５０ａとを切断して裏側インクキャリッジ５２を駆動モ
ータ５０ａの駆動力によってメンテナンスステーション
７まで移動させる。そして、メンテナンスステーション
７にインクキャリッジ５１，５２を移動させるときは、
各ガイドシャフト５０ｎ，５０ｎが偏心溝７３ｄの一端
に位置して各インクヘッド５の最も離れた状態（図１１
に示す状態）にあり、インクキャリッジ５１，５２がメ
ンテナンスステーション７に位置してから駆動ギヤ７３
ａを図１１に示す矢印方向に駆動させてカムギヤ７３ｂ
を図１１に示す矢印方向に回転させる。すると、各ガイ
ドシャフト５０ｎは、偏心溝７３ｄ内を他端側に案内さ
れながら長孔７４内を内側に摺動し、各ガイドシャフト
５０ｎ，５０ｎが偏心溝７３ｄの他端に位置することで
各インクヘッド５が最も接近した状態（図１２に示す状
態）となる。このとき、図７に示すように、メンテナン
スステーション７がパージ処理部７１に変換されている
と、各インクヘッド５がウレタンスポンジ７１ａの表裏
面に対し吐出し易い近接位置に位置付けられる。また、
図９に示すように、メンテナンスステーション７がキャ
ッピング・プライム処理部７２に変換されていると、各
インクヘッド５の周囲がキャッピング・プライム処理部
７２の表裏面に当接するキャッピング位置に位置付けら
れる。

【００５１】一方、各インクヘッド５により画像形成す
る際には、各ガイドシャフト５０ｎ，５０ｎが偏心溝７
３ｄの他端に位置して各インクヘッド５が最も接近する
状態（図１２に示す状態）から駆動ギヤ７３ａを図１２
に示す矢印方向に駆動させてカムギヤ７３ｂを図１２に
示す矢印方向に回転させる。すると、各ガイドシャフト
５０ｎは、偏心溝７３ｄ内を一端側に案内されながら長
孔７４内を外側に摺動し、各ガイドシャフト５０ｎ，５
０ｎが偏心溝７３ｄの一端に位置することで各インクヘ
ッド５が最も離れた状態（図１１に示す状態）となり、
この状態でインクキャリッジ５１，５２をメンテナンス
ステーション７から画像形成位置に移動させ、その後、
各ガイドシャフト５０ｎ，５０ｎは画像形成に適した状
態にカムギヤ７３ｂにより位置される。

【００５２】本実施形態の場合、一対のインクヘッド
５，５は、搬送経路３を搬送される葉書Ｐの表裏両面に
対し略水平方向からそれぞれインクを吐出して画像形成
するので、上向きにインクを吐出するインクヘッドのよ
うにインクの落下によってノズルが汚れることがなく、
葉書Ｐの表裏両面いずれにおいても高質な画像を形成す
ることができる。

【００５３】また、第２の搬送手段４の各搬送ベルト４
１により葉書Ｐの幅方向一側に対しその表裏両面側から
保持された葉書Ｐは、その自重によって鉛直方向に垂下
し、略水平方向のインクヘッド５に対し等距離に保たれ
ることになる、このため、葉書Ｐの幅方向他側に搬送ベ
ルトや搬送ローラなどの保持手段を設ける必要がない
上、各インクヘッド５よりも搬送方向下流側において葉
書Ｐを排出ローラなどで保持する必要もなく、コストの
低廉化を図ることができる。しかも、搬送ベルト４１に
よって、葉書Ｐを保持する距離が搬送方向に長く確保さ
れて効果的に保持されることになり、葉書Ｐの搬送方向
に対する曲がりなどを効果的に防止することができる
上、搬送ベルト４１と各インクヘッド５との間の搬送方
向への距離を近付けることができ、葉書Ｐの終端の印字
不可能領域を小さくすることができる。

【００５４】しかも、略鉛直方向に搬送される葉書Ｐの
搬送スペース（搬送経路３）が平面視で非常に小さなも
のとなる上、葉書Ｐを排出する排紙部１５（排出スペー
ス）を下方に設けることが可能となり、カラーインクジ
ェットプリンタ１の設置スペースを非常に小さなものに
することができる。加えて、一対のインクヘッド５より
も搬送方向下流側において葉書Ｐの幅方向両端部が第３
の搬送手段６の各スリット６１により搬送経路３の下流
端に案内されるので、自重により垂下する葉書Ｐに反り
や捩じれが発生していても、各スリット６１によって葉
書Ｐの反りや捩じれが矯正され、インクヘッド５による
高質な画像を円滑に形成することができる。さらに、裏
側インクキャリッジ５２に４種類のインクタンクが搭載
されている一方、表側インクキャリッジ５１にブラック
の単一のインクタンクが搭載されているので、葉書Ｐの
表面側に黒色インクによるあて先を印字（画像形成）す
る一方、裏面側に４種類のインクによる本文を色彩鮮や
かに画像形成でき、表側インクキャリッジ５１のインク
ヘッド５を安価なブラックインク専用とすることで、家
庭での使用用途の大半を占める葉書Ｐの作成に適したカ
ラーインクジェットプリンタ１を安価に提供することが
できる。

【００５５】加えて、各インクヘッド５のメンテナンス
ステーション７がインクキャリッジ５１，５２の主走査
方向一側に設けられているので、カラーインクジェット
プリンタ１のインクキャリッジ主走査方向へのコンパク
ト化を図ることができる。また、表側インクキャリッジ
５１と裏側インクキャリッジ５２とが画像形成時に互い
に逆方向に走査するので、各インクヘッド５の捜査時に
おける互いの慣性力が打ち消し合われ、インクヘッド５
の加速・減速により発生していた振動を抑制することが
できる。

【００５６】さらに、各インクキャリッジ５１，５２が
単一の駆動モータ５０ａの駆動力を断接する電磁クラッ
チ５０ｍを備えた駆動機構５０により走査されるので、
互いに逆方向に走査するインクキャリッジ５１，５２を
メンテナンスステーション７に移動させることが可能と
なり、単一の駆動モータ５０ａによって各インクヘッド
５のメンテナンスを円滑え、単一の駆動モータ５０ａに
よるコストの低廉化を図ることができる。また、メンテ
ナンスステーション７において各インクヘッド５をメン
テナンスする際に、可動機構７３の駆動ギヤ７３ａを介
してカムギヤ７３ｂを略四分の一回転させることによっ
て、互いのインクヘッド５間の間隔を変更させるように
各ガイド軸５０ｎが葉書Ｐの表裏方向に移動するので、
メンテナンスステーション７のパージ処理部７１でのパ
ージ処理、ワイピング処理部でのワイピング処理、並び
にキャッピング・プライム処理部７２でのプライム処理
およびキャッピング処理などを円滑に行うことができ
る。

【００５７】なお、本実施形態では、パーソナルコンピ
ュータなどから入力された画像情報に基づいて葉書Ｐの
表裏面に画像を形成するようにしたが、図１３に示すよ
うに、葉書Ｐの表側のインクヘッド５およびインクタン
クを表側インクキャリッジ５１に対し着脱自在に搭載
し、この表側インクキャリッジ５１に、インクヘッド５
およびインクタンクを取り外した状態で、葉書Ｐの表側
の画像情報を読み取る画像情報読み取り装置としての画
像情報読み取りスキャナ８１を着脱可能に装着し、イン
クヘッド５およびインクタンクと画像読み取りスキャナ
８１とが交換できるようにする。また、図１４に示すよ
うに、この画像情報読み取りスキャナ８１と対向する葉
書Ｐの表面に、画像情報読み取りスキャナ８１により読
み取られる画像情報原稿ＰＣを着脱可能に取り付ける透
明のシートホルダ８２を設け、このシートホルダ８２
を、葉書Ｐと同寸法の画像情報原稿ＰＣの下端を揃えて
葉書Ｐの表側に保持された画像情報原稿ＰＣの表側の画
像情報を画像情報読み取りスキャナ８１によって読み取
れるようにしてもよい。この場合、画像情報読み取りス
キャナ８１によって読み取られた画像情報原稿ＰＣの表
側の画像情報は、図示しない記憶装置にメモリされ、表
側インクキャリッジ５１（画像情報読み取りスキャナ８
１）が葉書Ｐの幅方向一側端部または他側端部まで移動
するごとに記憶装置にメモりされた画像情報に基づいて
裏側インクキャリッジ５２のインクヘッド５により葉書
Ｐの裏面に画像情報原稿ＰＣの表側の画像と同じ画像を
形成するようになされている。これにより、葉書Ｐの表
裏両面に画像形成可能なカラーインクジェットプリンタ
１を複写機として利用することができる。その上、画像
情報読み取りスキャナ８１により読み取った画像情報原
稿ＰＣの画像情報ごとに裏側インクキャリッジ５２のイ
ンクヘッド５による画像を形成し、画像情報読み取りス
キャナ８１により読み取った画像情報原稿ＰＣの画像情
報をメモリする記憶装置のメモリ機能を最小限に抑え
て、シンプルかつ安価な記憶装置を構成することができ
ることになる。

【００５８】また、本実施形態では、単一の駆動モータ
５０ａにより各インクキャリッジ５１，５２を走査させ
るようにしたが、図１５に示すように、葉書Ｐの表側に
設けられた表側駆動モータ９１ａと、葉書Ｐの表側にお
ける幅方向他側（図１５では左側）に設けられ、表側駆
動モータ９１ａの駆動軸９１ｂに回転一体に連結された
表側駆動プーリ９１ｃと、葉書Ｐの表側における幅方向
一側（図１５では右側）に設けられた表側従動プーリ９
１ｄと、表側駆動プーリ９１ｃと表側従動プーリ９１ｄ
との間に掛け渡された表側ベルト９１ｅと、葉書Ｐの裏
側に設けられた裏側駆動モータ９１ｆと、葉書Ｐの裏側
における幅方向一側に設けられ、裏側駆動モータ９１ｆ
の駆動軸９１ｇに回転一体に連結された裏側駆動プーリ
９１ｈと、葉書Ｐの裏側における幅方向他側に設けられ
た裏側従動プーリ９１ｉと、裏側駆動プーリ９１ｈと裏
側従動プーリ９１ｉとの間に掛け渡された裏側ベルト９
１ｊとによって、駆動機構９１が構成されていてもよ
い。この場合、インクヘッド５のメンテナンスを行う際
に個別の駆動モータ９１ａ，９１ｆによって各インクキ
ャリッジ５１，５２をそれぞれ主走査方向一側のメンテ
ナンスステーション７まで移動させることが可能とな
り、各インクヘッド５のメンテナンスを円滑に行うこと
が可能となる。

【００５９】一方、図１６に示すように、葉書Ｐの表側
に設けられた駆動モータ９２ａと、葉書Ｐの表側におけ
る幅方向一側（図１６では右側）に設けられ、駆動モー
タ９２ａの駆動軸９２ｂに回転一体に連結された駆動プ
ーリ９２ｃと、葉書Ｐの表側における幅方向他側（図１
６では左側）に設けられた表側従動プーリ９２ｄと、葉
書Ｐの裏側における幅方向他側に設けられた裏側第１従
動プーリ９２ｅと、葉書Ｐの裏側における幅方向一側に
設けられた裏側第２従動プーリ９２ｆと、各プーリ９２
ｃ〜９２ｆに順に掛け渡されたベルト９２ｇとによっ
て、駆動機構９２が構成されていてもよい。この場合、
図示しないが、メンテナンスステーションは、表側およ
び裏側専用のものが幅方向一側および他側にそれぞれ個
別に設けられる。

【００６０】しかも、本実施形態では、第２の搬送手段
４を搬送ベルト４１とスリット４２とで構成したが、第
２の搬送手段が、葉書の幅方向一側の搬送ローラと幅方
向他側のスリットとで構成されていてもよい。

【００６１】また、第３の搬送手段６は、設けられてい
なくともよい。

【００６２】さらに、本実施形態では、記録媒体として
葉書Ｐを適用したが、これに限られるものではなく、そ
の他あらゆる用紙（記録媒体）が適用される。

【００６３】

【発明の効果】以上説明したように、本発明では、搬送
経路を略鉛直方向下向きに搬送される記録媒体の表裏両
面に対し一対のインクヘッドにより略水平方向からイン
クを吐出して画像形成することで、ノズルを汚すことな
く記録媒体の表裏両面いずれにおいても高質な画像を形
成することができる。また、第２の搬送手段により保持
した記録媒体をその自重によって鉛直方向に垂下させて
インクヘッドに対し等距離に保つことで、各インクヘッ
ドよりも搬送方向下流側での搬送ローラなどによる保持
を不要とし、コストの低廉化を図ることができる。そし
て、記録媒体の搬送スペースを平面視で非常に小さなも
のにできる上、記録媒体の排出スペースを下方に設ける
ことができ、画像形成装置の設置スペースを非常に小さ
なものにすることができる。しかも、インクヘッドより
も搬送方向下流側に記録媒体の幅方向両端部を案内する
スリットを設けることで、記録媒体の反りや捩じれを矯
正し、インクヘッドによる高質な画像を円滑に形成する
ことができる。また、第２の搬送手段を記録媒体幅方向
一側の搬送ローラと記録媒体幅方向他側のスリットとで
構成することで、記録媒体をその自重と相俟って記録媒
体幅方向一側の搬送ローラのみで搬送し、搬送手段のコ
ストの低廉化を図ることができる。更に、画像形成装置
本体の下方に進退可能な脚部を設け、画像形成装置の使
用時に脚部を進出させて記録媒体の排紙部を画像形成装
置本体下部に形成することで、自重で自然落下する記録
媒体を排紙部に円滑に排出することができる一方、画像
形成装置の不使用時に脚部を没入させることで、画像形
成装置をコンパクトに収納することができる。

【００６４】これに対し、第２の搬送手段を記録媒体幅
方向一側の搬送ベルトと記録媒体幅方向他側のスリット
とで構成することで、記録媒体の保持距離を搬送方向に
長く確保でき、記録媒体の曲がりなどを効果的に防止す
ることができるとともに、搬送ベルトと各インクヘッド
との間の搬送方向への距離を近付けることができ、記録
媒体終端の印字不可能領域を小さくすることができる。

【００６５】また、記録媒体の表面側のインクヘッドと
裏面側のインクヘッドとを互いに逆方向に走査させるこ
とで、互いの慣性力を打ち消し合え、インクヘッドの加
速・減速時の振動を抑制することができる。しかも、単
一のメンテナンスステーションをインクヘッドの主走査
方向一側における各インクヘッド間に設けることで、画
像形成装置のインクヘッド主走査方向へのコンパクト化
を図ることができる。

【００６６】この場合、一対のインクヘッドをそれぞれ
個別のモータに接続することで、各インクヘッドのメン
テナンスを円滑に行うことができる。

【００６７】これに対し、一方のインクヘッドを単一の
モータに接続する一方、他方のインクヘッドを駆動力断
接手段を介して上記単一のモータに接続することで、単
一のモータによって各インクヘッドのメンテナンスを円
滑え、単一のモータによるコストの低廉化を図ることが
できる。

【００６８】特に、互いのインクヘッド間の間隔を変更
するように記録媒体の表裏方向に各ガイド軸を移動可能
に支持することで、メンテナンスステーションでのパー
ジ処理、ワイピング処理、プライム処理およびキャッピ
ング処理などを円滑に行うことができる。

【００６９】更に、第２の搬送手段のスリットを記録媒
体の幅寸法に応じて幅方向に移動可能に設けることで、
記録用紙をその大小に係わらず円滑に搬送することがで
きる上、各インクヘッドによる画像形成も円滑に行うこ
とができる。

【００７０】

【００７１】

【００７２】

【００７３】

【００７４】

【００７５】

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施形態に係るカラーインクジェット
プリンタの不使用状態を示す外観斜視図である。

【図２】カラーインクジェットプリンタの使用状態を示
す外観斜視図である。

【図３】カラーインクジェットプリンタの内部構造を示
す断面図である。

【図４】カラーインクジェットプリンタの内部構造を示
す斜視図である。

【図５】スリットの斜視図である。

【図６】駆動機構の構成を模式的に示す説明図である。

【図７】パージ処理部でのメンテナンス状態を示すイン
クヘッドの平面図である。

【図８】パージ処理部を裏側からみた正面図である。

【図９】キャッピング・プライム処理部でのメンテナン
ス状態を示すインクヘッドの平面図である。

【図１０】キャッピング・プライム処理部を裏側からみ
た正面図である。

【図１１】各インクヘッドの最も離れた状態を示す可動
機構の側面図である。

【図１２】各インクヘッドの最も接近した状態を示す可
動機構の側面図である。

【図１３】本実施形態の変形例に係わる各インクキャリ
ッジ付近を葉書の幅方向他側から視た側面図である。

【図１４】同じくシートホルダに対する画像情報原稿の
装着状態を葉書の幅方向他側から説明する説明図であ
る。

【図１５】その他の変形例に係わる駆動機構の構成を模
式的に示す説明図である。

【図１６】その他の変形例に係わる駆動機構の構成を模
式的に示す説明図である。

【図１７】従来例に係わる画像形成装置の内部構造を示
す断面図である。

【符号の説明】

１ カラーインクジェットプリンタ（画像形
成装置） １１ プリンタ本体（画像形成装置本体） １４ 脚部 １５ 排紙部 ２ 第１の搬送手段 ２１ 給紙ローラ（搬送ローラ） ３ 搬送経路 ４ 第２の搬送手段 ４１ 搬送ベルト ４２ スリット ５ インクヘッド ５０ａ 駆動モータ（モータ） ５０ｍ 電磁クラッチ（駆動力断接手段） ５０ｎ ガイドシャフト（ガイド軸） ６１ スリット ７ メンテナンスステーション ８１ 画像情報読み取りスキャナ（画像情報読
み取り装置） Ｐ 葉書（記録媒体） ＰＣ 画像情報原稿

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号 ＦＩ Ｂ６５Ｈ 5/06 Ｂ４１Ｊ 3/00 Ｓ 5/38 3/04 １０１Ｚ 9/14 １０２Ｚ (56)参考文献 特開 平７−314702（ＪＰ，Ａ) 特開 平９−290539（ＪＰ，Ａ) 特開2000−115482（ＪＰ，Ａ) 実開 昭61−118753（ＪＰ，Ｕ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) B41J 3/54 B41J 2/01 B41J 3/60 B41J 2/165 B65H 5/02 B65H 5/06 B65H 5/38

Claims (7)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 入力された画像情報に基づいて記録媒体
   に対しインクを吐出して画像を形成する画像形成装置で
   あって、 記録媒体を略鉛直方向下向きに搬送する搬送経路と、 この搬送経路に対し記録媒体を整列および頭出しして送
   り出す第１の搬送手段と、 この第１の搬送手段よりも搬送方向下流側に設けられ、
   記録媒体を搬送および保持する第２の搬送手段と、 この第２の搬送手段よりも搬送方向下流側において記録
   媒体の表裏両面に対し略水平方向に対向するように設け
   られ、記録媒体の表裏面に対し略水平方向からインクを
   吐出する一対のインクヘッドとを備えており、 上記第１の搬送手段は、記録媒体に対し摺接する搬送ロ
   ーラよりなる一方、 上記第２の搬送手段は、記録媒体の幅方向一側に対し摺
   接する搬送ローラと、記録媒体の幅方向他側を位置決め
   するスリットとからなり、 画像形成装置本体は、下方に進出する進退可能な脚部を
   備え、画像形成時に脚部を進出させることによって、搬
   送経路の下流端より下方に排出される記録媒体の排紙部
   が画像形成装置本体下部に形成されるようになされてい
   ることを特徴とする画像形成装置。
2. 【請求項２】 入力された画像情報に基づいて記録媒体
   に対しインクを吐出して画像を形成する画像形成装置で
   あって、 記録媒体を略鉛直方向下向きに搬送する搬送経路と、 この搬送経路に対し記録媒体を整列および頭出しして送
   り出す第１の搬送手段と、 この第１の搬送手段よりも搬送方向下流側に設けられ、
   記録媒体を搬送および保持する第２の搬送手段と、 この第２の搬送手段よりも搬送方向下流側において記録
   媒体の表裏両面に対し略水平方向に対向するように設け
   られ、記録媒体の表裏面に対し略水平方向からインクを
   吐出する一対のインクヘッドとを備えており、 上記第１の搬送手段は、記録媒体に対し摺接する搬送ロ
   ーラよりなる一方、 上記第２の搬送手段は、記録媒体の幅方向一側に対し搬
   送方向に長く摺接する搬送ベルトと、記録媒体の幅方向
   他側を位置決めするスリットとからなり、 画像形成装置本体は、下方に進出する進退可能な脚部を
   備え、画像形成時に脚部を進出させることによって、搬
   送経路の下流端より下方に排出される記録媒体の排紙部
   が画像形成装置本体下部に形成されるようになされてい
   ることを特徴とする画像形成装置。
3. 【請求項３】 入力された画像情報に基づいて記録媒体
   に対しインクを吐出して画像を形成する画像形成装置で
   あって、 記録媒体を略鉛直方向下向きに搬送する搬送経路と、 この搬送経路に対し記録媒体を整列および頭出しして送
   り出す第１の搬送手段と、 この第１の搬送手段よりも搬送方向下流側に設けられ、
   記録媒体を搬送および保持する第２の搬送手段と、 この第２の搬送手段よりも搬送方向下流側において記録
   媒体の表裏両面に対し略水平方向に対向するように設け
   られ、記録媒体の表裏面に対し略水平方向からインクを
   吐出する一対のインクヘッドとを備えており、 画像形成装置本体は、下方に進出する進退可能な脚部を
   備え、画像形成時に脚部を進出させることによって、搬
   送経路の下流端より下方に排出される記録媒体の排紙部
   が画像形成装置本体下部に形成されるようになされてい
   るとともに、 上記記録媒体の表面側のインクヘッドと、記録媒体の裏
   面側のインクヘッドとは、画像形成時に互いに逆方向に
   走査するようになされていて、 上記インクヘッドの主走査方向一側における各インクヘ
   ッド間には、各インクヘッドをメンテナンスする単一の
   メンテナンスステーションが設けられていることを特徴
   とする画像形成装置。
4. 【請求項４】 上記請求項３に記載の画像形成装置にお
   いて、 一対のインクヘッドは、モータの駆動力によって走査さ
   れるようにそれぞれ個別のモータに接続されていること
   を特徴とする画像形成装置。
5. 【請求項５】 上記請求項３に記載の画像形成装置にお
   いて、 一対のインクヘッドのうちの一方は、モータの駆動力に
   よって走査されるように単一のモータに接続されている
   一方、 他方は、モータの駆動力によって走査されるようにモー
   タの駆動力を断接可能とする駆動力断接手段を介して上
   記単一のモータに接続されていることを特徴とする画像
   形成装置。
6. 【請求項６】 上記請求項３に記載の画像形成装置にお
   いて、 一対のインクヘッドはそれぞれ主走査方向に延びるガイ
   ド軸に支持され、 この各ガイド軸は、メンテナンスステーションにおいて
   各インクヘッドをメンテナンスする際に互いのインクヘ
   ッド間の間隔を変更させるように記録媒体の表裏方向に
   移動可能に支持されていることを特徴とする画像形成装
   置。
7. 【請求項７】 上記請求項１に記載の画像形成装置にお
   いて、 第２の搬送手段のスリットは、搬送経路に送り出された
   記録媒体の幅寸法に応じてその幅方向に移動可能に設け
   られていることを特徴とする画像形成装置。