JP3480310B2 - データ通信装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、通信回線を用い
て、データを通信するためのデータ通信装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来より、通信回線を介して遠隔地へ画
像を送るためにファクシミリ（あるいはファクシミリ機
能を有する複写機等）が用いられている。このようなフ
ァクシミリの分野で、電話回線とインターネットの専用
線との２つの通信回線に接続することができるものがあ
るが、あるデータを通信する際には電話回線とインター
ネットの専用線との２つの通信回線のうちいずれか一方
のみが用いられる。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上述の
ような従来のファクシミリで、ユーザが電話回線を用い
てあるデータを送信側の装置から送信させようとすると
き、受信側の電話回線が通話中である場合、別のファク
シミリとの間で電話回線を使用している場合など、デー
タの受信側の装置の状態によっては、実際にデータが送
信されるまで時間がかかることがある。

【０００４】また、電話回線を使用せずとも、インター
ネットの専用線を用いて電子メールによってデータを送
信することができるが、電子メールがいつ受信側のファ
クシミリに届くかは不定であり、送信側のユーザには受
信側のユーザがいつそのデータを得るかわからない。

【０００５】 本発明は、これらを考慮してなされたも
ので、その目的は、より早くデータを通信することので
きるデータ通信装置を提供することである。

【０００６】

【０００７】

【０００８】

【課題を解決するための手段】この発明のある局面に従
うと、データ通信装置は、ＰＳＴＮ回線とインターネッ
トとの双方に接続することが可能なデータ通信装置であ
って、データをインターネットを介して送信する第１の
送信手段と、第１の送信手段による送信の後に、データ
をＰＳＴＮ回線を介して送信する第２の送信手段とを備
える。

【０００９】好ましくはデータ通信装置は、第１の送信
手段による送信の後に、データの送信先から受信完了通
知を受取る受取手段と、受信完了通知を受取ったのであ
れば、第２の送信手段による送信を禁止する第１の禁止
手段とをさらに備える。

【００１０】さらに好ましくは第２の送信手段は、第１
の送信手段による送信から所定時間内に受信完了通知を
受取らなかったときに、ＰＳＴＮ回線を介した送信を行
なう。

【００１１】さらに好ましくはデータ通信装置は、所定
時間を任意に変更することができる変更手段と、第２の
送信手段の動作を任意に禁止することができる第２の禁
止手段とを備える。

【００１２】この発明のさらに他の局面に従うとＰＳＴ
Ｎ回線とインターネットとの双方に接続することが可能
であり、前記ＰＳＴＮ回線を介しても、前記インターネ
ットを介しても同一のデータの通信を行なうことが可能
なデータ通信装置は、インターネットを介してデータを
受信したときに、インターネットを介して受信完了通知
をデータの送信元へ送信する送信手段を備える。

【００１３】これらの発明によると、インターネットを
介したデータの送信がＰＳＴＮ回線を介したデータの送
信よりも優先して行なわれる。これにより、データを早
く確実に送信することができる上に、通信コストを少な
くすることができる。

【００１４】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照しつつ、本発明
における実施の形態の１つである、ファクシミリを用い
た画像データ通信システムについて説明する。

【００１５】図１は、本発明における実施の形態の１つ
であるファクシミリを用いた画像データ通信システムの
全体構成を説明するための図である。

【００１６】本画像データ通信システムでは、ファクシ
ミリ１、ファクシミリ２がインターネットの専用線３と
電話回線（ＰＳＴＮ回線）４とによって接続されてい
る。これら２台のファクシミリは、それぞれ、インター
ネットの専用線３上では電子メールのメールアドレスに
よって特定され、電話回線４上ではファクシミリ番号に
よって特定される。ファクシミリ１、ファクシミリ２の
間では、インターネットの専用線３、電話回線４のいず
れか一方のみを用いて画像データを送受信することがで
きる。

【００１７】本画像データ通信システムでは、ユーザは
ファクシミリ１、ファクシミリ２のいずれか一方から他
方へ画像データを送信する。ユーザが送信先を指定する
際には、送信先のファクシミリ番号を入力するととも
に、送信先の電子メールのメールアドレスを入力する。
また、これらの番号、アドレスをワンタッチダイヤル、
短縮ダイヤル等に１件の送信先として登録しておき、ワ
ンタッチダイヤル、短縮ダイヤル等の機能を用いて送信
先を指定することができる。

【００１８】図２は、本画像データ通信システムにおい
て用いられるファクシミリ１（ファクシミリ２も同様）
の外観を示す図である。

【００１９】本ファクシミリは、図２に示すような外観
を有する。操作パネル１１からは、送信先のファクシミ
リ番号、メールアドレス、ファクシミリの動作モード等
が入力される。ユーザがこの操作パネル１１上に設けら
れた所定のキーを押すことにより、原稿給紙トレイ１２
上に置かれた原稿の画像は１枚ずつ順に光学的に読み取
られ、光電変換された画像データは送信先のファクシミ
リへと送信される。画像が読み取られた原稿は、１枚ず
つ原稿排紙トレイ１３上に排紙されていく。

【００２０】また、画像データが送信されてきた際に
は、記録紙給紙トレイ１４から記録紙が給紙され、受信
される画像データに基づいて記録紙上に画像がプリント
される。プリントを終えた記録紙は、１枚ずつ記録紙排
紙トレイ１５上に排紙されていく。

【００２１】図３は、ファクシミリ１での送受信の制御
の概要を説明するための図である。ファクシミリ１で
は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等からなる制御部５０に、
送信するための画像を読み取るための画像読み取り部５
１と、送受信に関して所定の動作を行なわせるための操
作を入力するための操作部５２と（図２の操作パネル１
１を含んでいる）と、必要に応じて送受信される画像デ
ータを記憶するためのメモリ部５３と、画像データを送
受信するための送受信部５４と、画像データに対して画
像処理を行なうための画像処理部５５と、画像処理され
た画像データに基づいて画像をプリントするためのプリ
ント部５６とが接続されている。

【００２２】原稿の画像を送信する際には、ユーザは、
原稿を原稿給紙トレイ１２（図２参照）にセットし操作
パネル１１から所定の操作を入力する。操作パネル１１
から原稿の送信の開始が指示されると、ファクシミリ１
では、制御部５０での制御に基づいて、画像読み取り部
５１で原稿の画像は読み取られ画像データが生成され
る。生成された画像データはメモリ部５３に一時的に記
憶され、画像処理部５５で処理が施された後に画像デー
タは送受信部５４から送信先のファクシミリ２の送受信
部に送信される。

【００２３】また、画像を受信する際には、制御部５０
での制御に基づいて、送受信部５４から画像データが受
信され、これらの画像データは一時的にメモリ部５３に
記憶される。この画像データには画像処理部５５で処理
が施された後に、処理を終えた画像データに基づいてプ
リント部５６から画像がプリントされる。

【００２４】これらのようなファクシミリ１、２の制御
部５０では、送信側、受信側に対応してそれぞれ図４、
図５に示すような制御が行なわれる。

【００２５】図４は、本画像データ通信システムでの送
信側のファクシミリの制御の手順を示すフローチャート
である。

【００２６】送信側のファクシミリでファクシミリ原稿
の画像データの送信が指示されると、まず、Ｓ１で、送
信側のファクシミリが他の送信もしくは受信のジョブを
行なうことによって電話回線が使用中であるか否かが判
断される。送信側の電話回線が使用中（送信または受信
中）であれば（Ｓ１にて、ＹＥＳ）、Ｓ２で既に電子メ
ールが送信されているか否かが判断される。電子メール
が送信されていなければ（Ｓ２にて、ＮＯ）、Ｓ３でフ
ァクシミリ原稿にＩＤが付加されてファクシミリ原稿は
電子メールとして受信側のメールアドレスに送信され、
Ｓ１へと処理は移される。また、既に電子メールが送信
されていれば（Ｓ２にて、ＹＥＳ）、そのままＳ１へと
処理は移される。

【００２７】送信側の電話回線が使用中でなければ（Ｓ
１にて、ＮＯ）、Ｓ４で、相手側のファクシミリが通話
中であるか否かが判断される。相手側のファクシミリが
通話中であれば（Ｓ４にて、ＹＥＳ）、Ｓ２へと処理は
移される。また、相手側のファクシミリが通話中でなけ
れば（Ｓ４にて、ＮＯ）、Ｓ５でファクシミリ番号にＩ
Ｄが付加され受信側の電話番号がダイヤル（リダイヤ
ル）されファクシミリ送信が試みられ、Ｓ６では受信側
の電話回線が使用中であるか否かが判断される。

【００２８】受信側の電話回線が使用中であれば（Ｓ６
にて、ＹＥＳ）、Ｓ７で既に電子メールが送信されてい
るか否かが判断される。電子メールが送信されていなけ
れば（Ｓ７にて、ＮＯ）、Ｓ８でファクシミリ原稿にＩ
Ｄが付加されてファクシミリ原稿は電子メールとして受
信側のメールアドレスに送信され、Ｓ５へと処理は移さ
れる。既に電子メールが送信されていれば（Ｓ７にて、
ＹＥＳ）、そのままＳ５へと処理は移される。

【００２９】受信側の電話回線が使用中でなければ（Ｓ
６にて、ＮＯ）、Ｓ９で既に電子メールが送信されてい
るか否かが判断される。既に電子メールが送信されてい
れば（Ｓ９にて、ＹＥＳ）、Ｓ１０で受信側のファクシ
ミリにＳ３、Ｓ８で電子メールが送信される際にファク
シミリ原稿に付加されたＩＤがまず送信され、受信側の
ファクシミリに電子メールが既に受信されている場合に
は受信されていることが通知される（図５（ａ）参
照）。続いて、Ｓ１１では、受信側から既に電子メール
が受信されていることを示す通知があるか否かが判断さ
れる。受信側から既に電子メールが受信されていること
を示す通知があれば（Ｓ１１にて、ＹＥＳ）、本ルーチ
ンは終了する。受信側から既に電子メールが受信されて
いることを示す通知が無ければ（Ｓ１１にて、ＮＯ）、
Ｓ１２でファクシミリ原稿の画像データは電話回線で送
信され、本ルーチンは終了する。

【００３０】また、送信側のファクシミリから電子メー
ルが送信されていなければ（Ｓ９にて、ＮＯ）、Ｓ１
０、Ｓ１１での処理はスキップされ、そのままＳ１２で
ファクシミリ原稿の画像データは電話回線で送信され、
本ルーチンは終了する。

【００３１】これらのようにして、送信側または受信側
の電話回線が使用中であるとき、ファクシミリ原稿は送
信側のファクシミリから受信側のファクシミリにインタ
ーネットの専用線を介して電子メールとして送信され、
送信側、受信側の電話回線がいずれも使用中でないとき
は、ファクシミリ原稿は送信側のファクシミリから受信
側のファクシミリに電話回線を介して送信される。

【００３２】図５は、本画像データ通信システムでの受
信側のファクシミリの制御の手順を示すフローチャート
である。図５（ａ）は電話回線からファクシミリ原稿の
ＩＤの付加された画像データを受信する際の受信側のフ
ァクシミリの制御の手順を示すフローチャートであり、
図５（ｂ）はインターネットの専用線からファクシミリ
原稿のＩＤの付加された画像データを受信する際の受信
側のファクシミリの制御の手順を示すフローチャートで
ある。これら図５（ａ）、図５（ｂ）に示す処理は、図
４の送信側ファクシミリでのＳ３、Ｓ８、Ｓ１０、Ｓ１
２での処理に呼応するものである。

【００３３】図５（ａ）に示すように、受信側のファク
シミリが電話回線からファクシミリ原稿のＩＤの付加さ
れた画像データを受信する際には、送信側のファクシミ
リからファクシミリ原稿のＩＤが受信され（図４のＳ１
０での処理）、まず、Ｓ２１でこのＩＤのファクシミリ
原稿の画像データが既に受信されているか否かが判断さ
れる。画像データが受信されていなければ（Ｓ２１に
て、ＮＯ）、Ｓ２２で画像データが受信され、Ｓ２３で
画像データに基づいて印字が行なわれる。また、既に画
像データが受信されていれば（Ｓ２１にて、ＹＥＳ）、
Ｓ２４で画像データが既に受信されていることが送信側
のファクシミリに通知される。これらＳ２３、Ｓ２４で
の処理の後に本ルーチンは終了する。

【００３４】図５（ｂ）に示すように、受信側のファク
シミリがインターネットの専用線からファクシミリ原稿
のＩＤの付加された画像データを受信する際には、ま
ず、送信側のファクシミリから送信された（図４のＳ
３、Ｓ８での処理）ファクシミリ原稿がＳ３１で電子メ
ールとして受信側のメールアドレスに受信される。次
に、Ｓ３２では、このＩＤのファクシミリ原稿の画像デ
ータが既に受信されているか否かが判断される。画像デ
ータが受信されていなければ（Ｓ３２にて、ＮＯ）、Ｓ
３３で画像データに基づいて印字が行なわれる。また、
既に画像データが受信されていれば（Ｓ３２にて、ＹＥ
Ｓ）、Ｓ３４で画像データは破棄される。これらＳ３
３、Ｓ３４での処理の後に本ルーチンは終了する。

【００３５】これらのようにして、送信側のファクシミ
リから送信されるファクシミリ原稿のうち先に受信側の
ファクシミリに到達するファクシミリ原稿の画像データ
に基づいて印字が行なわれる。

【００３６】以上のようにして、本画像データ通信シス
テムでは、２つの異なるファクシミリ間の画像データの
通信に際して、電話回線とインターネットの専用線との
２つの通信回線が用いられる。これにより、いずれの２
つの通信回線にも同じデータを略同時に流すことがで
き、従来のように１つの通信回線によっていたよりも、
より早くデータを通信することができる。

【００３７】本実施の形態では特に電話回線とインター
ネットの専用線とを用いた画像データ通信システムを説
明したが、同様にして、２回線の電話回線、２回線のイ
ンターネットの専用線等に対して本発明を適用すること
ができる。

【００３８】［他の実施の形態］上述した実施の形態に
おいては、ファクシミリ送信においてまずＰＳＴＮ回線
で通信が可能であるか否かを確認するが（図４のＳ１，
Ｓ４およびＳ６）、その確認に数分の時間がかかる場合
がある。また、上述の実施の形態においては、ＰＳＴＮ
回線での送信を優先的に試みるため、不要な通信コスト
がかかる場合がある。

【００３９】以下の他の実施の形態においては、さらに
ＰＳＴＮ回線とインターネットとを効率的に利用し、送
信の遅れや失敗を回避し、かつ不要な通信コストを低減
させるファクシミリ装置を提供することができる。な
お、他の実施の形態におけるファクシミリ装置のハード
ウェア構成は上述の実施の形態におけるファクシミリ装
置のそれと実質的に同一であるため、ここでの説明を繰
返さない。

【００４０】図６は他の実施の形態におけるファクシミ
リ装置が実行する送信処理のフローチャートである。図
を参照して、ファクシミリ装置においてはまず送信すべ
き画像データにＩＤが付され、そのＩＤが付された画像
データがインターネットを介して電子メールの形式で送
信される（Ｓ５１）。次に、画像データの送信先のファ
クシミリ装置からインターネットを介した受信完了通知
が届いているかが判定される（Ｓ５２）。届いていれ
ば、送信処理をそのまま終了する。

【００４１】一方、受信完了通知が届いていないのであ
れば（Ｓ５２でＮＯ）、インターネットを介した画像デ
ータの送信が行なわれてから一定時間が経過しているか
が判定される（Ｓ５３）。

【００４２】一定時間経過していれば（Ｓ５３でＹＥ
Ｓ）、ＰＳＴＮ回線を用いた画像データの通信が可能で
あるかが判定される（Ｓ５４）。これは、ファクシミリ
装置がＰＳＴＮ回線を使用中でないか、または通信相手
のファクシミリ装置が通話中でないかを判定するもので
ある。通信が不可能である場合には（Ｓ５４でＮＯ）、
通信可能となるまで待機するため、Ｓ５２へ戻る。

【００４３】ＰＳＴＮ回線を用いた通信が可能となれば
（Ｓ５４でＹＥＳ）、インターネットを介して送信した
画像データのＩＤをＰＳＴＮ回線を用いて送信する（Ｓ
５５）。次に受信側のファクシミリ装置から、既にその
ＩＤに対応する画像データを電子メールによって受取っ
ている旨の通知があったかが判定される（Ｓ５６）。電
子メールとして受信側で受信されていないのであれば
（Ｓ５６でＮＯ）、ＰＳＴＮ回線を用いたファクシミリ
送信が行なわれ（Ｓ５７）、送信処理を終了する。

【００４４】一方、ＩＤに基づき画像データが既に電子
メールとして送信されている旨の通知が受信側ファクシ
ミリ装置から送られてきたのであれば（Ｓ５６でＹＥ
Ｓ）、そのまま送信処理を終了する。

【００４５】なお、ステップＳ５３でＮＯであれば、ス
テップＳ５２へ戻る。次に、この通信における受信側の
ファクシミリ装置が行なう動作について以下に説明す
る。ＰＳＴＮ回線を介してＩＤの付与された画像データ
の受信が行なわれた場合には、図５（ａ）に示されるフ
ローチャートが実行される。これに対し、インターネッ
トからＩＤが付与された画像データを受信した場合に
は、図７に示されるフローチャートが実行される。

【００４６】図７を参照して、ステップＳ６１〜６４で
の処理は、図５（ｂ）におけるステップＳ３１〜Ｓ３４
での処理と同じであるためここでの説明を繰返さない。

【００４７】図７においては、ステップＳ６３での処理
の後に、ステップＳ６５において受信を完了した旨（受
信完了通知）がインターネットを介して画像データの送
信元へ通知される。送信元のファクシミリ装置では、こ
の受信完了通知を受けることにより、インターネットを
介した電子メールによる画像データの送信が完了した旨
を知ることができ、後に行なわれる予定であったＰＳＴ
Ｎ回線を介した画像データの送信を禁止する（図６のＳ
５２でＹＥＳ）。

【００４８】以上のように、他の実施の形態におけるフ
ァクシミリ装置では、ＰＳＴＮ回線の状態によらず、ま
ずインターネット経由で画像データを送信するため、Ｐ
ＳＴＮ回線での送信が可能であるかどうかの結果を知る
までの時間を節約することができる。また、インターネ
ットを介した送信の比率を高くし、通信コストを抑える
ことができる。

【００４９】さらに、ＰＳＴＮ回線を用いた送信の開始
を一定時間遅らせ、その間にインターネットを介して受
信完了通知を受取り、受信完了通知を受取った場合には
ＰＳＴＮ回線での送信を用いないようにすることで、さ
らにＰＳＴＮ回線の使用の比率を低くし、通信コストを
抑えている。

【００５０】図８は、図６のステップＳ５３で判定され
る「一定時間」を変更するための表示を示す図である。
この表示は、ファクシミリ装置の液晶ディスプレイに行
なわれ、ユーザはファクシミリ装置に設けられたカーソ
ルキーやエンターキーを用いることにより、「一定時
間」の値を任意に変更することができる。

【００５１】具体的には図８を参照して、ユーザはＰＳ
ＴＮを用いた通信をするかしないかを設定することがで
きる。ＰＳＴＮ回線を用いた通信を実行しないと設定す
ると、「一定時間」が設定されず、図６のステップＳ５
３では常にＮＯと判定される。これにより、いくら時間
が経過してもＰＳＴＮ回線を用いた通信は行なわれな
い。このような選択をユーザが行なうと、通信コストを
より安くすることができる。

【００５２】ＰＳＴＮ回線を用いた通信の実行を「す
る」と設定した場合には、ユーザはさらにインターネッ
トによる通信からＰＳＴＮ回線を用いた通信へ切換える
までの時間（図６における「一定時間」）を分単位で設
定することができる。このとき、ユーザが「０分」と設
定すれば、図６のステップＳ５３での判断は常にＹＥＳ
となる。

【００５３】この時間を小さく設定すると画像データの
送信をより早くすることができる反面、ＰＳＴＮ回線を
用いた通信の頻度が上がるため、通信コストは高くな
る。反対に、この時間を長くすると画像データの通信が
完了するまでの時間は比較的長くなるが、ＰＳＴＮ回線
を用いた通信の頻度を少なくすることができるため、通
信コストを安くすることができる。ユーザは、これらの
通信時間と通信コストとの兼ね合いから任意に設定を変
更することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明における実施の形態の１つであるファク
シミリを用いた画像データ通信システムの全体構成を説
明するための図である。

【図２】本画像データ通信システムにおいて用いられる
ファクシミリ１の外観を示す図である。

【図３】ファクシミリ１での送受信の制御の概要を説明
するための図である。

【図４】本画像データ通信システムでの送信側のファク
シミリの制御の手順を示すフローチャートである。

【図５】本画像データ通信システムでの受信側のファク
シミリの制御の手順を示すフローチャートである。

【図６】本発明の他の実施の形態におけるファクシミリ
装置が実行する送信処理のフローチャートである。

【図７】本発明の他の実施の形態におけるファクシミリ
装置が実行するインターネットを介した受信処理のフロ
ーチャートである。

【図８】他の実施の形態におけるファクシミリ装置のデ
ィスプレイに表示される画面を示す図である。

【符号の説明】

１、２ ファクシミリ ３ インターネットの専用線 ４ 電話回線（ＰＳＴＮ回線） １１ 操作パネル １２ 原稿給紙トレイ １３ 原稿排紙トレイ １４ 記録紙給紙トレイ １５ 記録紙排紙トレイ ５０ 制御部 ５１ 画像読み取り部 ５２ 操作部 ５３ メモリ部 ５４ 送受信部 ５５ 画像処理部 ５６ プリント部

フロントページの続き (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) H04M 11/00 - 11/10 H04N 1/00 H04N 1/32 - 1/36 H04N 1/42 - 1/44

Claims (5)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ＰＳＴＮ回線とインターネットとの双方
   に接続することが可能なデータ通信装置であって、 データを前記インターネットを介して送信する第１の送
   信手段と、 前記第１の送信手段による送信の後に、前記データを前
   記ＰＳＴＮ回線を介して送信する第２の送信手段とを備
   えた、データ通信装置。
2. 【請求項２】前記第１の送信手段による送信の後に、前
   記データの送信先から受信完了通知を受取る受取手段
   と、 前記受信完了通知を受取ったのであれば、前記第２の送
   信手段による送信を禁止する第１の禁止手段とをさらに
   備えた、請求項１に記載のデータ通信装置。
3. 【請求項３】前記第２の送信手段は、前記第１の送信手
   段による送信から所定時間内に前記受信完了通知を受取
   らなかったときに前記ＰＳＴＮ回線を介した送信を行な
   う、請求項２に記載のデータ通信装置。
4. 【請求項４】前記所定時間を任意に変更することができ
   る変更手段と、 前記第２の送信手段の動作を任意に禁止することができ
   る第２の禁止手段とを備えた、請求項３に記載のデータ
   通信装置。
5. 【請求項５】ＰＳＴＮ回線とインターネットとの双方に
   接続することが可能であり、前記ＰＳＴＮ回線を介して
   も、前記インターネットを介しても同一のデータの通信
   を行なうことが可能なデータ通信装置であって、 前記インターネットを介してデータを受信したときに、
   前記インターネットを介して受信完了通知を前記データ
   の送信元へ送信する送信手段を備えた、データ通信装
   置。