JP3472457B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、例えば、複数の色
分解画像を転写材上に順次重ね合わせることにより所定
のカラー画像を再現して出力することのできる画像形成
装置において、入力される複数ページからなるカラーと
白黒の混在原稿を効率よく出力するものに関するもので
ある。

【０００２】

【従来の技術】カラー画像形成装置、例えばカラーデジ
タル複写機においては、スキャナから入力された原稿の
画像に対して所定の画像処理を施してからプリンタ部か
らカラー原稿の出力を行っている。

【０００３】例えば、特公平１−４５６３２号公報に
は、カラー原稿の画像をカラーＣＣＤにより色分解して
読み取り、この読み取られたカラー原稿の色分解画像を
メモリに記憶させた後、順次読み出しながら記録部にて
カラー画像を再生するカラー画像形成装置が記載されて
いる。

【０００４】この公報に記載されているカラー画像形成
装置を見ると、カラーＣＣＤにより読み取られたカラー
原稿の色分解画像は、一旦各色のバッファメモリに記憶
され、その後、バッファメモリから順次色分解画像情報
を読み出し、この色分解画像情報に基づいて半導体レー
ザにより感光体上に各色のトナー像を再生する。

【０００５】そして、最終的に転写ドラム上の転写材面
上に各色のトナー像を重ね合わせることにより、カラー
画像を再現する構成となっている。

【０００６】しかし、この方法では、転写ドラム上に支
持された転写材（用紙）に対して単色の色画像を複数回
重ね合わせてカラー画像を再現しているので、１枚のカ
ラー画像を出力する場合に時間がかかり過ぎるといった
問題を有していた。

【０００７】そこで、最近では、単色の色画像毎に記録
する記録部を複数並列配置したプロセスのカラー記録装
置が特開平４−３４１８７３号公報に記載されている。

【０００８】この方式であれば、各色の画像データ毎に
記録部を配置しておき、並列配置された記録部において
順次用紙の搬送に応じて画像を記録するように制御して
いるので、高速記録が可能となっている。

【０００９】

【発明が解決しようとする課題】しかし、これらのカラ
ー画像形成装置では、入力された原稿画像の順番通りに
画像を出力するのみであるため、カラーと白黒の原稿が
混在する原稿を順番通りにしか処理することができず、
カラー画像形成プロセスにおいては、現像装置、転写装
置等の各プロセス機器をカラー画像形成時と白黒画像形
成時とに切り替えによる機械的時間ロスが発生してしま
う。

【００１０】よって、複数枚の原稿の中にカラーと白黒
の原稿が交互に混在した状態の場合には、原稿の画像が
入れ替わるたびに各プロセス機器も切り替わり、画像が
全て装置から出力されるまでの時間が同一原稿を処理す
るときよりも長くなってしまうという問題が生じてい
た。

【００１１】そこで、本発明においては、カラーと白黒
の混在原稿の画像を処理する場合、全ての画像全体を短
時間でかつ所定のページ順に揃えて出力することが可能
な画像形成装置を提供することを目的とするものであ
る。

【００１２】

【課題を解決するための手段】上記の目的を達成するた
めに、請求項１記載の画像形成装置は、原稿の画像情報
を読み取るため原稿画像情報読取手段と、原稿画像情報
読取手段から入力される画像情報を蓄積するための画像
情報蓄積手段と、画像情報蓄積手段に蓄積された画像情
報の特徴を抽出するための特徴抽出手段と、特徴抽出手
段により抽出された特徴に基づいて入力された画像情報
を分類管理する分類管理手段と、分類管理手段により管
理されている同一の分類の画像情報を一括して出力する
画像情報出力手段と、画像情報出力手段から出力される
画像が形成された用紙を一時的に収容して再び所定の搬
送経路に向かって用紙を供給する再供給手段と、画像情
報出力手段から出力される画像が記録された用紙を所定
の排出位置へと順次排出する排出手段とを備え、画像情
報出力手段から同一の分類の画像を一括して出力する際
に、先に画像情報出力手段から出力される画像が記録さ
れた用紙を上記再供給手段へと一時的に収容させ、その
後、上記画像情報出力手段からさらに異なる同一の分類
の画像情報を一括して出力する際に、上記排出手段によ
り所定の排出位置へ排出される用紙の合間に、先に再供
給手段に一時的に収容された用紙を再供給して排出する
画像形成装置において、上記画像情報出力手段は、カラ
ー画像を形成する第１の画像形成モードと白黒画像を形
成する第２の画像形成モードとからなり、上記分類管理
手段により分類管理されている情報に基づいて、上記原
稿画像情報蓄積手段に蓄積されているカラー画像情報と
白黒画像情報の中で原稿枚数の少ない画像情報側を先に
上記画像情報出力手段から出力することを特徴としてい
る。

【００１３】請求項２記載の画像形成装置は、原稿の画
像情報を読み取るため原稿画像情報読取手段と、 原稿画
像情報読取手段から入力される画像情報を蓄積するため
の画像情報蓄積手段と、 画像情報蓄積手段に蓄積された
画像情報の特徴を抽出するための特徴抽出手段と、 特徴
抽出手段により抽出された特徴に基づいて入力された画
像情報を分類管理する分類管理手段と、 分類管理手段に
より管理されている同一の分類の画像情報を一括して出
力する画像情報出力手段と、 画像情報出力手段から出力
される画像が記録された用紙を所定の排出位置へと順次
排出する排出手段とを備えた画像形成装置であって、 更
に、画像情報出力手段から出力される画像が形成された
用紙を一時的に収容して再び所定の搬送経路に向かって
用紙を供給する再供給手段を、画像形成装置内に設け、
画像情報出力手段から同一の分類の画像を一括して出力
する際に、先に画像情報出力手段から出力される画像が
記録された用紙を上記再供給手段へと一時的に収容さ
せ、その後、上記画像情報出力手段からさらに異なる同
一の分類の画像情報を一括して出力する際に、 上記排出
手段により所定の排出位置へ排出される用紙の合間に、
先に再供給手段に一時的に収容された用紙を、自動的に
再供給して排出することを特徴としている。

【００１４】

【００１５】

【００１６】

【００１７】

【００１８】

【００１９】

【００２０】

【００２１】

【００２２】

【発明の実施の形態】本発明の画像形成装置の実施形態
であるデジタルカラー複写機を図とともに説明する。図
１は、デジタルカラー複写機の構成を示す断面図であ
る。

【００２３】複写機本体１の上面には、原稿台１１１及
び操作パネルが設けられているとともに、原稿台１１１
の上面には該原稿台１１１に対して開閉可能な状態で支
持され、原稿台１１１面に対して所定の位置関係をもっ
て自動原稿送り装置１１２が装着されている。さらに、
この複写機本体１の内部には画像読み取り部１１０及び
画像形成部２１０が構成されている。

【００２４】まず、複写機本体１の上面において原稿台
１１１上に装着された自動原稿送り装置１１２は、両面
原稿に対応した両面自動原稿送り装置１１２であって、
原稿Ａの一方の面が原稿台１１１の所定位置において対
向するように原稿Ａを搬送し、この一方の面についての
画像読み取りが終了した後に、他方の面が原稿台１１１
の所定位置において対向するよう原稿Ａを反転して原稿
台１１１に向かって搬送する。

【００２５】そして、１枚の原稿について両面の画像読
み取りが終了した後にこの原稿を排出し、次の原稿につ
いての両面搬送動作を実行する。なお、以上の原稿Ａの
搬送及び表裏反転の動作は複写機全体の動作に関連して
制御されるものである。

【００２６】また、両面自動原稿送り装置１１２により
原稿台１１１上に搬送されてきた原稿Ａの画像を読み取
るために、原稿台１１１の下方には該原稿台１１１の下
面に沿って平行に往復移動する原稿走査体が配置されて
いる。

【００２７】この原稿走査体は原稿画像面を露光する露
光ランプと原稿からの反射光像を所定の方向に向かって
偏向する第１ミラーとからなる原稿台１１１下面におい
て一定の距離を保ちながら所定の走査速度で平行往復移
動する第１の走査ユニット１１３と、第１の走査ユニッ
ト１１３の第１ミラーにより偏向された原稿からの反射
光像をさらに所定の方向に向かって偏向する第２・第３
ミラーからなる第１の走査ユニット１１３と一定の速度
関係をもって平行往復移動する第２の走査ユニット１１
４と、第２の走査ユニット１１４の第３ミラーにより偏
向された原稿からの反射光像を縮小して所定の位置に光
像を結像させる光学レンズ１１５と、光学レンズ１１５
により縮小された光像が結像され光像を順次光電変換し
て原稿からの反射光像を電気信号として出力する光電変
換素子１１６とから構成されている。

【００２８】この光電変換素子１１６により電気信号に
変換された原稿画像情報は、さらに後述する画像処理部
に転送され画像データとして所定の処理が施される。

【００２９】次に、複写機本体１の下部側に位置する画
像形成部２１０について説明する。図１に示す画像形成
部２１０内の下側には給紙機構２１１が設けられてお
り、用紙トレイ内に積載収容されている用紙を１枚ずつ
分離して記録部側に向かって供給する。

【００３０】そして、１枚ずつ分離供給された用紙は、
画像形成部２１０の手前に配置されたレジストローラ対
２１２により制御搬送され、画像形成部２１０とタイミ
ングをとって再供給搬送される。

【００３１】画像形成部２１０の下方には、略平行にの
びた転写搬送ベルト機構２１３が配置されており、駆動
ローラ２１４と従動ローラ２１５などの複数のローラ間
に張架された転写搬送ベルト２１６に用紙を静電吸着さ
せて搬送する構成となっている。

【００３２】さらに、転写搬送ベルト機構２１３の下流
側には、用紙上に転写形成されたトナー像を用紙上に定
着させるための定着装置２１７が配置されており、この
定着装置２１７の定着ローラニップ間を通過した用紙は
搬送方向切り換えゲート２１８を経て排出ローラ２１９
により装置外壁に取り付けられている排紙トレイ２２０
上に排出される。

【００３３】なお、搬送方向切り換えゲート２１８は定
着後の用紙を装置外へ排出するか、再び画像形成部２１
０に向かって再供給するか選択的に用紙の搬送経路を切
り換えるものであって、この搬送方向切り換えゲート２
１８により再び画像形成部２１０に向かって搬送方向を
切り換えられた用紙は、スイッチバック搬送経路２２１
を介して表裏反転の後、画像形成部２１０へと再度供給
される。

【００３４】また、駆動ローラ２１４と従動ローラ２１
５などにより略平行に張架された転写搬送ベルト２１６
の上側には、該転写搬送ベルト２１６に近接して搬送経
路上流側から順に第１，第２，第３，第４の画像形成ス
テーションＰａ，Ｐｂ，ＰＣ，Ｐｄが並設されている。

【００３５】そして、転写搬送ベルト２１６は駆動ロー
ラ２１４によって、図１において矢印Ｚで示す方向に摩
擦駆動され、前にも述べたように上記給紙機構２１１を
通じて給送される転写材Ｐを担持し、上述した画像形成
ステーションＰａ，Ｐｂ，Ｐｃ，Ｐｄへと順次搬送す
る。

【００３６】各画像形成ステーションＰａ，Ｐｂ，Ｐ
ｃ，Ｐｄは実質的に同一の構成を有し、図１に示す矢印
Ｆ方向に回転駆動される感光体ドラム２２２ａ，２２２
ｂ，２２２ｃ，２２２ｄを含み、各感光体ドラム２２２
の周辺には、感光体ドラム２２２を一様に帯電する帯電
器２２３ａ，２２３ｂ，２２３ｃ，２２３ｄと、感光体
ドラム２２２上に形成された静電潛像を現像する現像装
置２２４ａ，２２４ｂ，２２４ｃ，２２４ｄと、現像さ
れたトナー像を転写材Ｐへ転写する転写用放電器２２５
ａ，２２５ｂ，２２５ｃ，２２５ｄと、感光体ドラム２
２２上に残留するトナーを除去するクリーニング手段２
２６ａ，２２６ｂ，２２６ｃ，２２６ｄが感光体ドラム
２２２の回転方向に沿って順次配置されている。

【００３７】また、各感光体ドラム２２２ａ，２２２
ｂ，２２２ｃ，２２２ｄの上方には、画像データに応じ
て変調されたドット光を発する半導体レーザ素子と、半
導体レーザ素子からの光を主走査方向に偏向させるため
の偏向装置と、偏向装置により偏向されたレーザ光を感
光体ドラム２２２の表面に結像させるためのｆθレンズ
などから構成されるレーザビームスキャナユニット２２
７ａ，２２７ｂ，２２７ｃ，２２７ｄがそれぞれ設けら
れている。

【００３８】レーザビームスキャナユニット２２７ａに
はカラー原稿画像のイエロー成分像に対応する画素信号
が、レーザビームスキャナユニット２２７ｂにはカラー
原稿画像のマゼンタ成分像に対応する画素信号が、レー
ザビームスキャナユニット２２７ｃにはカラー原稿画像
のシアン成分像に対応する画素信号が、そして、レーザ
ビームスキャナユニット２２７ｄにはカラー原稿画像の
ブラック成分像に対応する画素信号がそれぞれ入力され
る。

【００３９】これにより、各記録部の感光体ドラム２２
２上には色変換された原稿画像情報に対する静電潛像が
形成され、各記録部の上記現像装置２２７ａにはイエロ
ー色のトナーが、現像装置２２７ｂにはマゼンタ色のト
ナーが、現像装置２２７ｃにはシアン色のトナーが、現
像装置２２７ｄにはブラック色のトナーがそれぞれ収容
されているので、各記録部において色変換された原稿画
像情報が各色のトナー像として再現される。

【００４０】また、第１の画像形成ステーションＰａと
給紙機構２１１との間には用紙吸着用（ブラシ）帯電器
２２８が設けられており、この吸着用帯電器２２８は転
写搬送ベルト２１６の表面を帯電させ、給紙機構２１１
から供給される転写材Ｐを上記転写搬送ベルト２１６上
に確実に吸着させた状態で第１の画像形成ステーション
Ｐａから第４の画像形成ステーションＰｄの間をずれる
ことなく搬送させる。

【００４１】一方、第４の画像形成ステーションＰｄと
定着装置２１７との間で駆動ローラ２１４のほぼ真上部
には除電器（図示せず）が設けられており、この除電器
には転写搬送ベルト２１６に静電吸着されている転写材
Ｐを分離するための交流電流が印加されている。

【００４２】上記構成のカラー複写機において、転写材
Ｐとしてカットシート状のものが使用され、この転写材
Ｐが給紙カセットから送り出されて給紙機構２１１の給
紙搬送経路のガイド内に供給されると、その転写材Ｐの
先端部分が上記センサ（図示せず）にて検知され、この
センサから出力される検知信号によって一旦用紙はレジ
ストローラ対２１２により停止する。そして、各画像形
成ステーションＰａ，Ｐｂ，Ｐｃ，Ｐｄとタイミングを
とって図１の矢印Ｚ方向に回転している転写搬送ベルト
２１６側に送られる。

【００４３】このとき、先に述べた吸着用帯電器２２８
により転写搬送ベルト２１６は所定の帯電が施されてい
るので、各画像形成ステーションＰａ，Ｐｂ，Ｐｃ，Ｐ
ｄを通過する間、安定して搬送供給されることとなる。

【００４４】各画像形成ステーションＰａ，Ｐｂ，Ｐ
ｃ，Ｐｄにおいては、各色のトナー像が上記構成により
それぞれ形成され、上記転写搬送ベルト２１６により静
電吸着搬送される転写材Ｐの支持面上に重ね合わされ、
第４の画像形成ステーションＰｄによる画像の転写が完
了すると、用紙の先端部分から除電用放電器により転写
搬送ベルト２１６上から剥離され定着装置２１７へと導
かれる。そして最後にトナー画像が定着された転写材Ｐ
は転写材排出口から排紙トレイ２２０上へと排出され
る。

【００４５】（画像処理部の回路説明）次に、カラーデ
ジタル複写機に搭載されているカラー画像情報の画像処
理部の構成及び機能を説明する。

【００４６】図２はカラーデジタル複写機に含まれてい
る画像処理部のブロック構成図である。

【００４７】このカラーデジタル複写機に含まれている
画像処理部２１０は、画像データ入力部４０、画像処理
部４１、画像データ出力部４２、ハードディスク装置も
しくはＲＡＭ（ランダムアクセスメモリ）等から構成さ
れる画像メモリ４３、中央処理ユニット（ＣＰＵ）４
４、画像編集部４５、および外部インターフェイス部４
６から構成されている。

【００４８】画像データ入力部４０は、カラー原稿画像
を読み取りＲＧＢの色成分に色分解したラインデータを
出力することのできる３ラインのカラーＣＣＤ４０ａ、
カラーＣＣＤ４０ａにて読み取られたラインデータのラ
イン画像レベルを補正するシェーディング補正回路４０
ｂ、３ラインのカラーＣＣＤ４０ａにて読み取られた画
像ラインデータのずれを補正するラインバッファなどの
ライン合わせ部４０ｃ、３ラインのカラーＣＣＤ４０ａ
から出力される各色のラインデータの色データを補正す
るセンサ色補正部４０ｄ、各画素の信号の変化にめりは
りを持たせるよう補正するＭＴＦ補正部４０ｅ、画像の
明暗を補正して視感度補正を行うγ補正部４０ｆなどか
らなる。

【００４９】画像処理部４１は、画像データ入力部４０
あるいは後述するインターフェイスを介して入力される
カラー画像信号の色再現域を記録装置におけるカラート
ナーによる色再現域に補正する色空間補正回路４１ａ、
及び入力される画像データのＲＧＢ信号を記録装置の各
記録部に対応したＹＭＣ信号に変換するマスキング回路
４１ｂ、画像データ入力部４０あるいは後述するインタ
ーフェイスを介して入力されるカラー画像のＲＧＢ信号
から黒成分を検出する黒検出回路４１ｃ、マスキング回
路４１ｂから出力されるＹＭＣ信号に基づいて黒検出回
路４１ｃから出力される黒成分信号を添加する黒添加処
理を行う下色除去・黒添加回路（ＵＣＲ・ＢＰ）４１
ｄ、濃度変換テーブルに基づいてカラー画像信号の濃度
を調整する濃度処理回路４１ｅ、設定されている倍率に
基づいて入力された画像情報を倍率変換する変倍処理回
路４１ｆ、並びに入力画像データから画像情報中の文字
・写真・網点領域を検出して領域分離するとともに、画
像の出力パターンを決定する分離・スクリーン回路４１
ｇなどからなっている。

【００５０】画像データ出力部４２は、各色の画像デー
タに基づいてパルス幅変調を行うレーザコントロールユ
ニット４２ａ、レーザコントロールユニット４２ａから
出力される各色の画像信号に応じたパルス幅変調信号に
基づいてレーザ記録を行う各色のレーザスキャナユニッ
ト４２ｂ，４２ｃ，４２ｄ，４２ｅからなる。

【００５１】画像メモリ４３は画像処理部４１から出力
される８ビット４色（３２ビット）の画像データを順次
受け取り、バッファに一時的に蓄えながら３２ビットの
データから８ビット４色の画像データに変換して４基の
ハードディスクに分割管理させるために出力するハード
ディスクコントロールユニット４３ａと、８ビット４色
の画像データを色毎の画像データとして記憶管理する４
基のハードディスク（回転記憶媒体）４３ｂ，４３ｃ，
４３ｄ，４３ｅからなる。

【００５２】中央処理ユニット（ＣＰＵ）４４は、画像
データ入力部４０、画像処理部４１、画像データ出力部
４２、画像メモリ４３、さらに後述する画像編集部４
５、及び外部インターフェイス部４６を所定のシーケン
スに基づいてコントロールするものである。

【００５３】また、画像編集部４５は、画像データ入力
部４０、画像処理部４１、あるいは後述するインターフ
ェイスを経て一旦画像メモリ４３に記憶された画像デー
タに対して所定の画像編集を施すためのものである。

【００５４】さらに、インターフェイス４６は、デジタ
ル複写機とは別に設けられた外部の画像入力処理装置か
らの画像データを受け入れるための通信インターフェイ
ス手段である。

【００５５】なお、このインターフェイス４６から入力
される画像データも、一旦画像処理部４１に入力して色
空間補正などを行うことでデジタル複写機の画像記録部
２１０で取り扱うことのできるデータレベルに変換して
ハードディスク４３ｂ，４３ｃ，４３ｄ，４３ｅに記憶
管理されることとなる。

【００５６】（デジタル複写機全体の制御構成の説明）
図３はデジタル複写機の装置全体の各部を中央処理ユニ
ット（ＣＰＵ）４４により動作管理している状態を示す
図である。

【００５７】画像データ入力部４０、画像処理部４１、
画像データ出力部４２、画像メモリ４３、及び中央処理
ユニット（ＣＰＵ）４４は、図２と重複するので説明は
省略する。

【００５８】中央処理ユニット４４は、ＲＡＤＦ２−
１、スキャナ部２、レーザプリンタ部３などデジタル複
写機を構成する各駆動機構部をシーケンス制御により管
理するとともに、各部へ制御信号を出力している。

【００５９】さらに、中央処理ユニット４４には、操作
パネルからなる操作基板ユニット４７が相互通信可能な
状態で接続されており、操作者が設定入力した複写モー
ドに応じて制御信号を中央処理ユニット４４に転送して
デジタル複写機をモードに応じて動作させるようになっ
ている。

【００６０】また、中央処理ユニット４４からはデジタ
ル複写機の動作状態を示す制御信号を操作基板ユニット
４７へと転送して、操作基板ユニット４７側ではこの制
御信号により装置が現在どのような状態にあるのか操作
者に示すように表示部などにより動作状態を表示するよ
うになっている。

【００６１】４６は図２でも説明したように画像情報、
及び画像制御信号など他のデジタル画像機器との情報通
信を可能にするために設けられた画像データ通信ユニッ
トである。

【００６２】（操作パネルの説明）図４は、カラーデジ
タル複写機における操作パネルを示したものである。

【００６３】この操作パネルの中央部分には、タッチパ
ネル液晶表示装置６が配置されていて、その周囲に各種
モード設定キー群が配置されている。

【００６４】このタッチパネル液晶表示装置６の画面上
には、常時画像編集機能を選択するための画面に切り換
える画面切り換え指示エリアがあって、このエリアを指
で直接押圧操作すると各種画像編集機能が選択できるよ
うに液晶画面上に各種編集機能が一覧表示される。その
表示された各種編集機能の中から、操作者が所望する機
能が表示されている領域を指で触れることにより編集機
能が設定される。

【００６５】上記操作パネル上に配置された各種設定キ
ー群について簡単に説明すると、７は液晶表示装置６の
画面の明るさを調整するダイヤルである。８は倍率を自
動的に選択させるモートを設定するための倍率自動設定
キー、９は複写倍率を１％きざみで設定するためのズー
ムキー、１０と１１は固定倍率を読み出して選択するた
めの固定倍率キー、１２は複写倍率を標準倍率（等倍）
に戻すための等倍キーである。

【００６６】１３はコピー濃度調整を自動から手動また
は、写真モードへと切り換えるための濃度切り換えキ
ー、１４は手動モードまたは写真モードの時に濃度レベ
ルを細かく設定するための濃度調整キー、１５は複写機
の給紙部にセットされている用紙サイズの中から希望す
る用紙サイズを選択するためのトレイ選択キーである。

【００６７】１６は複写枚数を設定するための枚数設定
キー、１７は複写枚数をクリアしたり、連続コピーを途
中で止める時に操作するクリアキー、１８はコピーの開
始を指示するためのスタートキー、１９は現在設定され
ているモードのすべてを解除して標準状態に復帰させる
ための全解除キー、２０は連続コピー中に別の原稿に対
するコピーを行いたい時に操作する割り込みキー、２１
は複写機の操作が分からない時に操作することで複写機
の操作方法をメッセージ表示するための操作ガイドキ
ー、２２は操作ガイドキー２１の操作により表示された
メッセージの続きを表示させるためのメッセージ順送り
キーである。

【００６８】２３は両面複写モードを設定するための両
面モード設定キー、２４は複写機から排出される複写物
を仕分けるための後処理装置の動作モードを設定するた
めの後処理モード設定キーである。

【００６９】２５から２７は、プリンタモード、ファク
シミリモードに関する設定キーであり、２５は送信原稿
を一旦メモリに蓄えてから送信するメモリ送信モードキ
ー、２６はデジタル複写機のモードをコピーとファック
ス、プリンタの間で切り換えるためのコピー／ファック
ス・プリンタモード切り換えキー、２７は送信先電話番
号を予め記憶させておき送信時にワンタッチ操作で送信
先に電話を発信させるためのワンタッチダイヤルキーで
ある。

【００７０】今回提示した操作パネル及びその操作パネ
ル上に配置される各種キーは、あくまでも１実施形態で
あり、カラーデジタル複写機に搭載される各種機能によ
り操作パネル上に設けられるキーは異なってくることは
いうまでもない。

【００７１】次に、本発明のカラーデジタル複写機の実
施形態の基本形１におけるカラー・白黒原稿混在時の画
像形成処理動作について、図１及び図２を参照しながら
説明する。

【００７２】まず、自動原稿送り装置１１２の上に載置
されたカラー・白黒の混在原稿を順次、原稿台１１１の
所定の位置に搬送し、走査ユニット１１３により走査を
行い、光電変換素子１１６で反射光像を電気信号の原稿
画像情報に変換する。原稿画像情報は画像処理部４１に
転送され前述の所定の処理が施される。その時、黒検出
回路４１ｃにより原稿がカラーであるか白黒であるか判
断される。

【００７３】以下の実施形態の基本形１の動作を、図５
のフローチャートとともに説明すると、最初の原稿の読
み込みを行い（Ｓ１）、この最初の原稿がカラーである
か白黒であるか判断され（Ｓ２）、この判断によりカラ
ー原稿であれば画像形成動作モードをカラーモードに設
定され（Ｓ３）、最初の原稿の画像形成動作（カラー画
像形成動作）が行われる（Ｓ４）。

【００７４】最初の原稿の画像形成動作が終了すると、
次の原稿の読み込みを行い（Ｓ５）、この原稿も最初の
原稿と同様に原稿がカラーであるか白黒であるか判断さ
れ（Ｓ６）、最初の原稿と同種である場合、この場合カ
ラー原稿である場合、継続してカラー画像形成動作が行
われる（Ｓ７）。上記のＳ６での判断の結果、最初の原
稿と異種、即ち、白黒原稿である場合には、読み込まれ
た原稿のページ番号と特徴（この場合白黒原稿であるこ
と）等の分類情報を管理テーブルに記録する（Ｓ８）。

【００７５】そして、読み込み、処理を行った原稿が最
終原稿であるか否かを判断し（Ｓ９）、最終原稿でない
場合は、上記のＳ５〜Ｓ７若しくはＳ８の動作を繰り返
し行い、最終原稿と判断すると、画像形成動作モードを
カラーモードから白黒モードに切り替え（Ｓ１０）、管
理テーブルに記録された分類情報を読みだし、再度原稿
を読み込むために原稿を搬送し、分類情報に応じた原稿
のみの読み込みを行い（Ｓ１１）、画像形成動作を行い
（Ｓ１２）、全ての画像情報の画像形成が終わると画像
形成動作を終了する。

【００７６】また、最初に読み込まれた原稿が白黒であ
ると判断された場合は、この判断により画像形成動作モ
ードを白黒モードに設定され（Ｓ１３）、最初の原稿の
画像形成動作（白黒画像形成動作）が行われる（Ｓ１
４）。

【００７７】最初の原稿の画像形成動作が終了すると、
次の原稿の読み込みを行い（Ｓ１５）、この原稿も最初
の原稿と同様に原稿がカラーであるか白黒であるか判断
され（Ｓ１６）、最初の原稿と同種である場合、この場
合白黒原稿である場合、継続して白黒画像形成動作が行
われる（Ｓ１７）。上記のＳ１６での判断の結果、最初
の原稿と異種、即ち、カラー原稿である場合には、読み
込まれた原稿のページ番号と特徴（この場合カラー原稿
であること）等の分類情報を管理テーブルに記録する
（Ｓ１８）。

【００７８】そして、読み込み、処理を行った原稿が最
終原稿であるか否かを判断し（Ｓ１９）、最終原稿でな
い場合は、上記のＳ１５〜Ｓ１７若しくはＳ１８の動作
を繰り返し行い、最終原稿と判断すると、画像形成動作
モードを白黒モードからカラーモードに切り替え（Ｓ２
０）、管理テーブルに記録された分類情報を読みだし、
再度原稿を読み込むために原稿を搬送し、分類情報に応
じた原稿のみの読み込みを行い（Ｓ１１）、画像形成動
作を行い（Ｓ１２）、全ての画像情報の画像形成が終わ
ると画像形成動作を終了する。

【００７９】カラー原稿の画像形成動作モード（カラー
モード）時に、定着性能の関係からプロセススピードを
遅くする場合や、白黒原稿の画像形成動作モード（白黒
モード）時に、転写搬送ベルト２１６がカラー用の感光
体ドラム２２２ａ，２２２ｂ，２２２ｃから離間する場
合、カラーと白黒の原稿が混在する混在原稿を順番通り
に処理すれば、カラーと白黒原稿で画像形成動作モード
の切り替えによる時間ロスが発生する。しかしながら、
上述のごとくカラー原稿と白黒原稿を別々に一括して画
像形成動作を行うことにより、画像形成動作モードを切
り替えるための時間ロスを最小限に抑えることができ、
ジョブ効率を向上させることができる。

【００８０】上述では、混在原稿としてカラー原稿と白
黒原稿を想定したが、文字原稿と写真原稿の混在であっ
てもよい。この場合、特徴抽出を分離・スクリーン回路
４１ｇで行えばよい。

【００８１】本発明のカラーデジタル複写機の実施形態
の基本形２におけるカラー・白黒原稿混在時の画像形成
処理動作を、図６のフローチャートとともに説明する
と、最初の原稿の読み込みを行い（Ｓ２１）、この最初
の原稿がカラーであるか白黒であるか判断され（Ｓ２
２）、この判断によりカラー原稿であれば、カラー原稿
の画像情報をカラー用メモリに記録し（Ｓ２３）、白黒
原稿であれば、白黒原稿の画像情報を白黒用メモリに記
録する（Ｓ２４）。

【００８２】この時、夫々の画像情報に対応してページ
番号と特徴（カラーか白黒か）等の分類情報を画像メモ
リ４３内の管理テーブルに記録し（Ｓ２５）、現在の原
稿が最終原稿であるか否かを判断し（Ｓ２６）、最終原
稿でない場合は上記のＳ２１〜Ｓ２５の動作を繰り返し
行い、最終原稿である場合には、画像形成動作モードを
まずカラーモードに設定し（Ｓ２７）、カラー用メモリ
内の全画像情報の画像形成を行い（Ｓ２８）、全カラー
画像情報の画像形成が終了すると、画像形成動作モード
をカラーモードから白黒モードに切り替え（Ｓ２９）、
白黒用メモリ内の全画像情報の画像形成を行い（Ｓ３
０）、全白黒画像情報の画像形成が終了すると、画像形
成動作を終了する。

【００８３】このように、最初の原稿と異なる種類の原
稿の読み込みが行われた場合、即ち、カラー原稿と白黒
原稿が混在した原稿の読み込みを行う場合であっても、
全ての原稿の読み込みを行い、分類情報に基づいて同種
の原稿の画像情報を画像メモリ（カラー用メモリ若しく
は白黒用メモリ）から読みだし、同種の画像情報に基づ
き続けて画像形成動作を行うので、原稿は自動原稿送り
装置１１２により一度搬送されるだけでよく、再度の原
稿搬送及び走査の時間ロスを省略することができ、原稿
の搬送による傷みも最小限に抑えることができる。

【００８４】本発明のカラーデジタル複写機の実施形態
１を、図７とともに説明すると、図１において、給紙機
構２１１を下方に移動させ、この給紙機構２１１と転写
搬送ベルト２１６との間に一時ストック部３０１を設け
ている。画像形成ステーシャンＰａ，Ｐｂ，Ｐｃ，Ｐｄ
によりカラー画像が形成された用紙は定着装置２１７に
より定着された後、搬送方向切り換えゲート２１８，３
０４，３０３によりスイッチバック搬送経路２２１に送
られ、搬送方向切り換えゲート３０３を切り換えた後、
搬送方向切り換えゲート３０２へ送られ一時ストック部
３０１へとストックされる。

【００８５】そして、白黒モードの画像形成時の用紙間
にスイッチバック搬送経路２２１を通り、搬送方向切り
換えゲートにより排出ローラ２１９へと送られ、排出ト
レイ２２０へ排出される。

【００８６】上記の実施形態１におけるカラー・白黒原
稿混在時の画像形成処理動作を説明すると、自動原稿送
り装置１１２の上に載置されたカラー・白黒の混在原稿
を順次、原稿台１１１の所定の位置に搬送し、走査ユニ
ット１１３により走査を行い、光電変換素子１１６で反
射光像を電気信号の原稿画像情報に変換する。原稿画像
情報は画像処理部４１に転送され前述の所定の処理が施
される。その時、黒検出回路４１ｃにより原稿がカラー
であるか白黒であるか判断される。

【００８７】以下の実施形態１の動作を、図８の画像メ
モリ内の記録情報の説明図と図９のフローチャートとと
もに説明すると、最初の原稿の読み込みを行い（Ｓ３
１）、この最初の原稿がカラーであるか白黒であるか判
断され（Ｓ３２）、この判断により白黒原稿であれば、
白黒原稿の画像情報を白黒用メモリに記録し（Ｓ３
３）、カラー原稿であれば、カラー原稿の画像情報をカ
ラー用メモリに記録する（Ｓ３４）。

【００８８】この時、夫々の画像情報に対応してページ
番号と特徴（カラーか白黒か）等の分類情報を画像メモ
リ４３内の管理テーブルに記録し（Ｓ３５）、現在の原
稿が最終原稿であるか否かを判断し（Ｓ３６）、最終原
稿でない場合は上記のＳ３１〜Ｓ３５の動作を繰り返し
行い、最終原稿である場合には、画像形成動作モードを
まずカラーモードに設定し（Ｓ３７）、カラー用メモリ
内の全画像情報の画像形成を行い（Ｓ３８）、カラー画
像を画像形成された用紙を一時ストック部３０１にスト
ックする（Ｓ３９）。

【００８９】そして、全カラー画像情報の画像形成が終
了すると、画像形成動作モードをカラーモードから白黒
モードに切り替え（Ｓ４０）、画像メモリに記録された
管理テーブルのテーブルを参照し（Ｓ４１）、参照テー
ブルの分類情報が白黒原稿であるか否かを判断する（Ｓ
４２）。

【００９０】例えば、参照テーブルに記録されている分
類情報が図８に示すような場合について説明すると、１
枚目の原稿は白黒原稿であるので、白黒原稿の画像情報
を白黒用メモリから読み出し（Ｓ４３）、この画像情報
により画像形成を行い、白黒画像を形成した用紙を排紙
トレイに排紙する（Ｓ４４）。

【００９１】そして、管理テーブルのテーブルが最後の
テーブルか否かを判断し（Ｓ４５）、最後のテーブルで
はない場合は、上記のＳ４１へ戻る。

【００９２】管理テーブルのテーブルに記録されている
２枚目の原稿も白黒原稿であるので、上記と同様にＳ４
３，Ｓ４４を行い、次のテーブルを参照する。次のテー
ブルである３枚目の原稿はカラー原稿であるので、一時
ストック部３０１にストックされているカラー画像が形
成された用紙を白黒画像が用紙に形成されている間のタ
イミングで排出トレイに排紙する（Ｓ４６）。

【００９３】そして、管理テーブルのテーブルに記録さ
れている４枚目の原稿は白黒原稿であるので、上記と同
様にＳ４３，Ｓ４４を行い、次のテーブルを参照する。
次のテーブルである５枚目の原稿はカラー原稿であるの
で、一時ストック部３０１にストックされているカラー
画像が形成された用紙を白黒画像が用紙に形成されてい
る間のタイミングで排出トレイに排紙する（Ｓ４６）。

【００９４】この５枚目の原稿が最後の原稿であるので
管理テーブルに記録されているテーブルは最後となるの
で、画像形成動作を終了する。

【００９５】以上のように表裏逆転して一時ストック部
３０１に一旦ストックされたカラー画像が形成された用
紙を白黒モードにより白黒画像が形成される用紙の排紙
の間のタイミングで排出トレイに排紙することにより、
原稿の種類（カラー原稿，白黒原稿）により一括処理す
る場合であっても、表裏が反転されることなく、用紙の
ページ順序を原稿のページ順番に対応させて並べて排紙
することができる。

【００９６】また、プロセススピードがカラーモードと
白黒モードとにより異なる場合、上述のように一旦画像
メモリ４３内に記録された画像情報をカラー原稿の画像
情報より先に画像形成動作を行うので、トナー帯電量等
の現像条件を安定した状態で画像形成動作を行うことが
でき、色再現をより忠実に再現できる。

【００９７】一方、一旦画像メモリ４３内に記録された
画像情報を白黒原稿の画像情報より先に画像形成動作を
行うと、カラーモード時のプロセススピードの方が白黒
モード時のプロセススピードよりも遅いため、カラー画
像を用紙に形成している間に一時ストック部３０１から
の排出動作に有効に利用することができる。さらに、先
に画像形成動作を行う種類の原稿が、最初に走査ユニッ
ト１１３により走査されたときから画像形成動作を行う
ことで、より画像形成動作時間を短縮することができ
る。

【００９８】本発明のカラーデジタル複写機の実施形態
２におけるカラー・白黒原稿混在時の画像形成処理動作
を、図１０のフローチャートとともに説明すると、最初
の原稿の読み込みを行い（Ｓ５１）、この最初の原稿が
カラーであるか白黒であるか判断され（Ｓ５２）、この
判断により白黒原稿であれば、白黒原稿の画像情報を白
黒用メモリに記録し（Ｓ５３）、カラー原稿であれば、
カラー原稿の画像情報をカラー用メモリに記録する（Ｓ
５４）。

【００９９】この時、夫々の画像情報に対応してページ
番号と特徴（カラーか白黒か）等の分類情報を画像メモ
リ４３内の管理テーブルに記録し（Ｓ５５）、現在の原
稿が最終原稿であるか否かを判断し（Ｓ５６）、最終原
稿でない場合は上記のＳ５１〜Ｓ５５の動作を繰り返し
行い、最終原稿である場合には、白黒原稿の枚数とカラ
ー原稿の枚数とを比較し、カラー原稿の枚数が少ない場
合には、画像形成動作モードをカラーモードに設定し
（Ｓ５８）、画像メモリのカラー用メモリ内の全画像情
報を読み出して画像形成を行い（Ｓ５９）、カラー画像
を形成した用紙を一時ストック部３０１に一旦ストック
する（Ｓ６０）。

【０１００】そして、全カラー画像情報の画像形成が終
了すると、画像形成動作モードをカラーモードから白黒
モードに切り替え（Ｓ６１）、画像メモリに記録された
管理テーブルのテーブルを参照し（Ｓ６２）、参照テー
ブルの分類情報が白黒原稿であるか否かを判断する（Ｓ
６３）。

【０１０１】例えば、１枚目の原稿は白黒原稿であれ
ば、白黒原稿の画像情報を白黒用メモリから読み出し
（Ｓ６４）、この画像情報により画像形成を行い、白黒
画像を形成した用紙を排紙トレイに排紙する（Ｓ６
５）。

【０１０２】そして、管理テーブルのテーブルが最後の
テーブルか否かを判断し（Ｓ６６）、最後のテーブルで
はない場合は、上記のＳ６２へ戻る。

【０１０３】管理テーブルのテーブルに記録されている
２枚目の原稿がカラー原稿である場合、一時ストック部
３０１にストックされているカラー画像が形成された用
紙を白黒画像が用紙に形成されている間のタイミングで
排出トレイに排紙する（Ｓ６７）。

【０１０４】そして、管理テーブルのテーブルが最後の
テーブルになるまで上記のＳ６２〜Ｓ６７の動作を繰り
返し行い、管理テーブルに記録されているテーブルが最
後となると、画像形成動作を終了する。

【０１０５】また、Ｓ５７の白黒原稿の枚数とカラー原
稿の枚数との比較により、白黒原稿の枚数が少ないと判
断した場合には、画像形成動作モードを白黒モードに設
定し（Ｓ６８）、画像メモリの白黒用メモリ内の全画像
情報を読み出して画像形成を行い（Ｓ６９）、白黒画像
を形成した用紙を一時ストック部３０１に一旦ストック
する（Ｓ７０）。

【０１０６】そして、全白黒画像情報の画像形成が終了
すると、画像形成動作モードを白黒モードからカラーモ
ードに切り替え（Ｓ７１）、画像メモリに記録された管
理テーブルのテーブルを参照し（Ｓ７２）、参照テーブ
ルの分類情報がカラー原稿であるか否かを判断する（Ｓ
７３）。

【０１０７】例えば、１枚目の原稿はカラー原稿であれ
ば、カラー原稿の画像情報をカラー用メモリから読み出
し（Ｓ７４）、この画像情報により画像形成を行い、カ
ラー画像を形成した用紙を排紙トレイに排紙する（Ｓ７
５）。

【０１０８】そして、管理テーブルのテーブルが最後の
テーブルか否かを判断し（Ｓ７６）、最後のテーブルで
はない場合は、上記のＳ７２へ戻る。

【０１０９】管理テーブルのテーブルに記録されている
２枚目の原稿が白黒原稿である場合、一時ストック部３
０１にストックされている白黒画像が形成された用紙を
カラー画像が用紙に形成されている間のタイミングで排
出トレイに排紙する（Ｓ７７）。

【０１１０】そして、管理テーブルのテーブルが最後の
テーブルになるまで上記のＳ７２〜Ｓ７７の動作を繰り
返し行い、管理テーブルに記録されているテーブルが最
後となると、画像形成動作を終了する。

【０１１１】上述のように原稿枚数の少ない方を一時ス
トック部３０１に一旦ストックすることにより、用紙の
搬送経路長さを最小限の長さにすることができ、紙詰ま
りの発生を極力抑えることができる。

【０１１２】

【発明の効果】請求項１に係る画像形成装置は、以上の
ように、先に一括処理される種類の原稿の画像が形成さ
れた用紙を一時的に再供給手段に収容し、後に一括出力
される用紙と用紙の間に再供給手段より排出させること
により、一括処理においても用紙のページ順を原稿の順
番に揃えることができ、そのうえで、分類された画像情
報のうち原稿枚数の少ない方を先に一括処理することに
より、一時ストック部へのストック枚数を少なくでき、
用紙の搬送経路長さを短くでき、用紙詰まりの発生を極
力抑えることができる。

【０１１３】請求項２に係る画像形成装置は、以上のよ
うに、先に一括処理される種類の原稿の画像が形成され
た用紙を一時的に再供給手段に収容し、後に一括出力さ
れる用紙と用紙の間に再供給手段より排出させることに
より、一括処理においても用紙のページ順を原稿の順番
に揃えることができる。

【０１１４】

【０１１５】

【０１１６】

【０１１７】

【０１１８】

【０１１９】

【０１２０】

【０１２１】

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の画像形成装置であるデジタルカラー複
写機の全体を示す概略構成断面図である。

【図２】本発明のデジタルカラー複写機の画像データ処
理系のブロック図である。

【図３】本発明のデジタルカラー複写機の制御ブロック
図である。

【図４】本発明のデジタルカラー複写機の操作パネルの
平面図である。

【図５】本発明のデジタルカラー複写機の実施形態の基
本形１の画像形成処理動作を示すフローチャートであ
る。

【図６】本発明のデジタルカラー複写機の実施形態の基
本形２の画像形成処理動作を示すフローチャートであ
る。

【図７】本発明のデジタルカラー複写機の実施形態１の
一時ストック部を示す概略断面図である。

【図８】本発明のデジタルカラー複写機の実施形態１に
おける画像メモリ内に記録された記録情報の説明図であ
る。

【図９】本発明のデジタルカラー複写機の実施形態１の
画像形成処理動作を示すフローチャートである。

【図１０】本発明のデジタルカラー複写機の実施形態２
の画像形成処理動作を示すフローチャートである。

【符号の説明】

４１ 画像処理部 ４１ｃ 黒検出回路 ４３ 画像メモリ ４４ 中央処理ユニット １１２ 自動原稿送り装置 １１３ 走査ユニット

Claims (2)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】原稿の画像情報を読み取るため原稿画像情
   報読取手段と、 原稿画像情報読取手段から入力される画像情報を蓄積す
   るための画像情報蓄積手段と、 画像情報蓄積手段に蓄積された画像情報の特徴を抽出す
   るための特徴抽出手段と、 特徴抽出手段により抽出された特徴に基づいて入力され
   た画像情報を分類管理する分類管理手段と、 分類管理手段により管理されている同一の分類の画像情
   報を一括して出力する画像情報出力手段と、 画像情報出力手段から出力される画像が形成された用紙
   を一時的に収容して再び所定の搬送経路に向かって用紙
   を供給する再供給手段と、 画像情報出力手段から出力される画像が記録された用紙
   を所定の排出位置へと順次排出する排出手段とを備え、 画像情報出力手段から同一の分類の画像を一括して出力
   する際に、先に画像情報出力手段から出力される画像が
   記録された用紙を上記再供給手段へと一時的に収容さ
   せ、その後、上記画像情報出力手段からさらに異なる同
   一の分類の画像情報を一括して出力する際に、上記排出
   手段により所定の排出位置へ排出される用紙の合間に、
   先に再供給手段に一時的に収容された用紙を再供給して
   排出する画像形成装置において、 上記画像情報出力手段は、カラー画像を形成する第１の
   画像形成モードと白黒画像を形成する第２の画像形成モ
   ードとからなり、 上記分類管理手段により分類管理されている情報に基づ
   いて、上記原稿画像情報蓄積手段に蓄積されているカラ
   ー画像情報と白黒画像情報の中で原稿枚数の少ない画像
   情報側を先に上記画像情報出力手段から出力する ことを
   特徴とする画像形成装置。
2. 【請求項２】原稿の画像情報を読み取るため原稿画像情
   報読取手段と、 原稿画像情報読取手段から入力される画像情報を蓄積す
   るための画像情報蓄積手段と、 画像情報蓄積手段に蓄積された画像情報の特徴を抽出す
   るための特徴抽出手段と、 特徴抽出手段により抽出された特徴に基づいて入力され
   た画像情報を分類管理する分類管理手段と、 分類管理手段により管理されている同一の分類の画像情
   報を一括して出力する画像情報出力手段と、 画像情報出力手段から出力される画像が記録された用紙
   を所定の排出位置へと順次排出する排出手段とを備えた
   画像形成装置であって、 更に、画像情報出力手段から出力される画像が形成され
   た用紙を一時的に収容して再び所定の搬送経路に向かっ
   て用紙を供給する再供給手段を、画像形成装置内に設
   け、 画像情報出力手段から同一の分類の画像を一括して出力
   する際に、先に画像情報出力手段から出力される画像が
   記録された用紙を上記再供給手段へと一時的に収容さ
   せ、その後、上記画像情報出力手段からさらに異なる同
   一の分類の画像情報を一括して出力する際に、 上記排出手段により所定の排出位置へ排出される用紙の
   合間に、先に再供給手段に一時的に収容された用紙を、
   自動的に再供給して排出する ことを特徴とする画像形成
   装置。