JP3468362B2 - コネクタ - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、調芯機構を備えた
コネクタに関するものである。

【０００２】

【従来の技術】自動車のメーターモジュールでは、ダッ
シュボードにワイヤーハーネス側のコネクタを取り付け
るとともにインストルメントパネルにメーター側のコネ
クタを取り付け、ダッシュボードにインストルメントパ
ネルを組み付けると同時に双方のコネクタ同士を嵌合さ
せる構造がとられている。かかる構造では、組付け公差
等のために、コネクタ同士が嵌合方向と直交する方向に
芯ずれして正しく嵌合できなくなることが懸念される。

【０００３】そこで、コネクタ間の芯ずれを吸収する調
芯機構が設けられている。これは、一方のパネルに対し
コネクタを弾性弾性撓みアームを介して弾性的に支持
し、この弾性撓みアームを撓ませることで、コネクタを
パネルに対して嵌合方向と直交する二次元方向へ相対変
位し得るようにしたものである。尚、このような調芯機
構としては、特開平１０−１３４９００号公報に開示さ
れている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】上記のような調芯機構
を備えたコネクタにおいて、例えば、弾性撓みアームの
嵌合方向への変位を規制する規制手段を設けていない場
合や、規制手段を設けていてもその規制手段が弾性撓み
アームと一体成形されていて両者の間に型抜き空間が空
かざるを得ない場合には、弾性撓みアーム及びそれによ
って支持されているコネクタが嵌合方向にも弾性的に遊
動することになる。このような構造では、コネクタ間の
嵌合抵抗が弾性撓みアームの弾力よりも大きいと、コネ
クタが嵌合方向に変位し、その結果、両コネクタが正規
嵌合できなくなる虞がある。

【０００５】尚、コネクタが正規嵌合したか否かを検知
する方法としては、一方のコネクタにロックアームを形
成し、両コネクタの嵌合過程ではロックアームが弾性撓
みし、両コネクタが正規嵌合に至るとロックアームが弾
性復帰してロック状態となるようにし、ロックアームの
弾性復帰時の音、衝撃、節度感等によって正規嵌合した
ことを感得できるようにする構造も考えられる。しかし
ながら、メーターモジュールの場合、組付け状態ではコ
ネクタがダッシュボードとインストルメントパネルの間
の空間に隠れた状態となってロックアームを外部からロ
ック解除操作することができない、という事情があるた
め、上記のようなロックアーム構造を採用することはで
きない。そのため、両コネクタのロック手段としては、
セミロックと称される係止力の低い簡易的なロック構造
を用いざるを得ない。ところが、このセミロック構造で
は、ロック時の音、衝撃、節度感が弱いため、嵌合検知
手段としては有効とはいえない。

【０００６】本願発明は上記事情に鑑みて創案され、コ
ネクタの嵌合状態を検知することを目的としている。

【０００７】

【課題を解決するための手段】請求項１の発明は、互い
に組付け可能な一対の組付け部材の夫々に設けられ、前
記一対の組付け部材の組付けにともなって互いに嵌合さ
れる第１と第２のコネクタを備えてなり、少なくとも一
方の前記コネクタを、前記組付け部材に対し、前記両コ
ネクタの嵌合方向と交差する方向への変位可能に支持す
ることで、前記両コネクタ間の芯ずれを吸収する調芯機
構を備えたものであって、前記第１コネクタにおいて
は、複数の給電用端子金具と一対の検知用端子金具とが
並列して配置されているとともに、前記一対の検知用端
子金具が前記端子金具並列方向における最も端に配置さ
れ、この一対の検知用端子金具を短絡状態とする短絡用
端子金具が、前記一対の検知用端子金具が収容されてい
る最端の端子収容室の外壁内に収容されており、前記第
２コネクタには、前記両コネクタが正規嵌合状態に至っ
たときに前記短絡用端子金具による短絡を解除する解除
部が設けられている構成とした。

【０００８】請求項２の発明は、請求項１の発明におい
て、前記第１コネクタと前記第２コネクタのうちの一方
にはガイド孔が形成されるとともに他方には前記ガイド
孔に嵌合可能なガイド部が形成され、このガイド孔とガ
イド部とは、前記両コネクタが嵌合を開始するよりも先
にガイド部がガイド孔に嵌合する配置とされている構成
とした。請求項３の発明は、請求項２の発明において、
前記ガイド孔と前記ガイド部は、前記両コネクタの左右
両端部に一対ずつ配置されている構成とした。

【０００９】請求項４の発明は、請求項２又は請求項３
の発明において、前記ガイド部が短絡解除手段としての
前記解除部を兼用している構成とした。

【００１０】

【発明の作用及び効果】［請求項１の発明］ 両コネクタが未嵌合又は半嵌合状態では検知用端子金具
が短絡状態にあり、両コネクタが正規嵌合状態になると
短絡状態が解除されるので、検知用端子金具が短絡状態
にあるか否かによってコネクタの嵌合状態を検知するこ
とができる。また、第１コネクタの端子収容室間を仕切
る隔壁に短絡用端子金具を配置する場合、短絡用端子金
具の厚さに比べて隔壁が比較的肉薄であることから、そ
の隔壁だけを他の隔壁よりも厚くする必要があり、その
結果、端子収容室のピッチが一定にならなくなる。これ
に対し、本発明は、端子収容室のピッチに影響を与える
虞のない外壁に短絡用端子金具を配置したので、端子収
容室間のピッチを一定にすることが可能である。

【００１１】［請求項２の発明］ガイド部とガイド孔の
嵌合によるガイド機能によりコネクタ同士を確実に調芯
させることができる。 ［請求項３の発明］ガイド部とガイド孔によるガイド動
作が左右両側で行われるので、コネクタ間のこじりや傾
きの虞がなく、ガイド機能の信頼性が高い。 ［請求項４の発明］ガイド部が、短絡解除手段としての
解除部を兼用するので、構造の簡素化や小型化を図るこ
とができる。

【００１２】

【００１３】

【発明の実施の形態】［実施形態１］以下、本発明を具
体化した実施形態１を図１乃至図４を参照して説明す
る。本実施形態のコネクタは、例えば自動車のダッシュ
ボードＡ（本発明の構成要件である組付け部材）に設け
られた第１コネクタ１０と、自動車のインストルメント
パネルＢ（本発明の構成要件である組付け部材）に設け
られた第２コネクタ３０とからなり、ダッシュボードＡ
にインストルメントパネルＢを組み付けると同時に、両
コネクタ１０，３０が嵌合されるようになっている。し
たがって、ダッシュボードＡに対するインストルメント
パネルＢの組付け方向と両コネクタ１０，３０の嵌合方
向（以下、単に、嵌合方向という）とは同じ方向となっ
ている。また、この嵌合方向及び組付け方向は、図２〜
図４における左右方向となっている。

【００１４】第１コネクタ１０は、ダッシュボードＡに
固定された略角筒状のホルダ１１に弾性撓みアーム１２
（本発明の構成要件である調芯機構）を介して支持され
ている。ホルダ１１は、正面（両コネクタ１０，３０の
嵌合方向と同方向）から視て略Ｌ字形をなす４つの弾性
撓みアーム１２（本発明の構成要件である調芯機構）を
有する。各弾性撓みアーム１２は、ホルダ１１に一体成
形されたものであって、ホルダ１１の周方向の溝１３内
に配置されており、各弾性撓みアーム１２の基端１２ａ
がホルダ１１の左右両側壁に連なっているとともに、各
弾性撓みアーム１２の延出端１２ｂ（自由端）が、第１
コネクタ１０のアウタハウジング１４の外面における上
面及び下面に連結されている。

【００１５】かかる弾性撓みアーム１２の自由端１２ｂ
と第１コネクタ１０とは、一体となり、ホルダ１１及び
ダッシュボードＡに対して嵌合方向と直交する二次元方
向（上下及び左右方向）へ弾性的に相対変位し得るよう
になっている。かかる調芯機構により、ダッシュボード
ＡにインストルメントパネルＢを組み付ける際に、両コ
ネクタ１０，３０が上下又は左右方向に芯ずれしていて
も、その芯ずれは第１コネクタ１０の変位動作によって
吸収され、両コネクタ１０，３０が調芯される。

【００１６】尚、弾性撓みアーム１２はホルダ１１と一
体成形されていることから、ホルダ１１の溝１３内にお
いては、弾性撓みアーム１２と溝１３の内面との間に前
後方向（両コネクタ１０，３０の嵌合・離脱方向）の型
抜き空間が空いており、この型抜き空間のために、弾性
撓みアーム１２の自由端１２ｂ及び第１コネクタ１０
は、ホルダ１１及びダッシュボードＡに対して嵌合・離
脱方向と同じ方向へも弾性的に相対変位し得るようにな
っている。

【００１７】さて、第１コネクタ１０は、アウタハウジ
ング１４と、このアウタハウジング１４に収容される複
数（本実施形態では２つ）のインナハウジング１５と、
各インナハウジング１５に挿入された複数の雌形の給電
用端子金具１６と、一方のインナハウジング１５に挿入
された一対の雌形の検知用端子金具１７と、一方のイン
ナハウジング１５に装着された短絡用端子金具１８とか
らなる。給電用端子金具１６と検知用端子金具１７と
は、夫々、個別に端子収容室１９内に収容され、上下二
段に分かれて各段毎に左右方向に所定ピッチで並列した
状態で配置されており、そのうち一対の検知用端子金具
１７は、第１コネクタ１０を正面側から視て最も右端の
端子収容室１９に上下分かれて収容されている。

【００１８】また、短絡用端子金具１８は、この検知用
端子金具１７が収容されている右端の端子収容室１９の
外壁２０内に収容されている。この外壁２０には、イン
ナハウジング１５の前端に開口する撓み空間２１が形成
されているとともに、この撓み空間２１の奥端面に開口
するスリット状の挿入孔２２が形成されており、短絡用
端子金具１８は、撓み空間２１から挿入孔２２内に挿入
され、短絡用端子金具１８の上下一対の弾性接触片１８
ａが撓み空間２１内に位置させている。挿入された短絡
用端子金具１８は、その前止まり部１８ｂを撓み空間２
１の奥端面に当接させるとともに、ランス１８ｃを挿入
孔２２内の係止部２２ａに係止させることで抜き挿し不
能に保持されている。また、撓み空間２１は、検知用端
子金具１７が収容されている端子収容室１９に連通して
おり、この連通部においては、短絡用端子金具１８の上
下一対の弾性接触片１８ａが、上下双方の段の検知用端
子金具１７の側面に弾接し、もって両検知用端子金具１
７を短絡状態としている。尚、この弾性接触片１８ａ
は、上方から視て山形に屈曲しており、この弾性接触片
１８ａの前端部は嵌合方向に対して傾斜した向きとなっ
ている。

【００１９】尚、アウタハウジング１４の前面には、各
端子収容室１９と対応する端子受入口２３が形成されて
いるとともに、撓み空間２１内の弾性接触片１８ａと対
応するガイド孔２４が形成されている。ガイド孔２４
は、上下方向に長いスリット状をなし、ここには第２コ
ネクタ３０の解除部３３がガタ付きなく嵌入されるよう
になっている。また、アウタハウジング１４の左右両外
側面には、ロック突起２５が形成されている。このロッ
ク突起２５は、嵌合方向に対して傾斜した山形形状をな
し、両コネクタ１０，３０が正規嵌合状態になると、第
２コネクタ３０のロック孔３４の孔縁に係止して、両コ
ネクタ１０，３０を離脱規制する簡易的なセミロック機
能を発揮する。このセミロックは、両コネクタ１０，３
０に対して一定以上の引張力を加えることで解除され
る。

【００２０】第２コネクタ３０は、インストルメントパ
ネルＢに対して固定して取り付けられており、第１コネ
クタ１０に外嵌する角筒状のフード部３１を有するとと
もに、このフード部３１内に雄型の給電用端子金具３２
を臨ませた形態となっている。この第２コネクタ３０の
給電用端子金具３２と第１コネクタ１０の給電用端子金
具１６とは、両コネクタ１０，３０の嵌合にともなって
対応するもの同士が嵌合・接続される。

【００２１】この第２コネクタ３０には、第１コネクタ
１０における短絡用端子金具１８による短絡を解除する
ための解除部３３が形成されている。この解除部３３
は、フード部３１の奥端面から嵌合方向と平行に突出す
る板片状をなし、両コネクタ１０，３０の嵌合過程で
は、ガイド孔２４から撓み空間２１内に進入して短絡用
端子金具１８の弾性接触片１８ａに当接し、これを検知
用端子金具１７から離間させる方向へ弾性撓みさせる。
尚、この解除部３３の突出長さについては、両コネクタ
１０，３０が正規嵌合に至らない半嵌合の状態では短絡
は解除されず、両コネクタ１０，３０が正規嵌合に至る
と解除部３３が弾性接触片１８ａと検知用端子金具１７
との間に介入して短絡解除状態となるように寸法設定さ
れている。

【００２２】次に、本実施形態の作用を説明する。ダッ
シュボードＡにインストルメントパネルＢを組み付ける
前の状態では、図２に示すように、両コネクタ１０，３
０も未嵌合であり、第１コネクタ１０においては、検知
用端子金具１７が短絡用端子金具１８によって短絡され
た状態となっている。この状態からダッシュボードＡに
対してインストルメントパネルＢを組み付けると、組付
けの途中で、図３に示すように、第２コネクタ３０のフ
ード部３１と第１コネクタ１０のアウタハウジング１４
とがその先端部同士を嵌合させた半嵌合状態になるとと
もに、解除部３３の先端部がガイド孔２４を貫通して撓
み空間２１内に進入するのであるが、この半嵌合の状態
では、解除部３３は短絡用端子金具１８とは非接触であ
るから、検知用端子金具１６の短絡状態が保たれてい
る。

【００２３】そして、この状態からダッシュボードＡへ
のインストルメントパネルＢの組付けが完了して両コネ
クタ１０，３０が正規嵌合状態に至ると、図４に示すよ
うに、解除部３３が弾性接触片１８ａを検知用端子金具
１７から離間させるように外側へ弾性撓みさせつつその
弾性接触片１８ａと検知用端子金具１７との間に割り込
む。これにより、短絡用端子金具１８が検知用端子金具
１７と非接触となり、短絡用端子金具１８による短絡状
態が解除される。

【００２４】このように、本実施形態においては、両コ
ネクタ１０，３０が半嵌合状態では短絡状態が維持さ
れ、正規嵌合状態に至ると短絡が解除されるようになっ
ているので、検知用端子金具１７に接続された検知用回
路（図示せず）において短絡の有無を検出することによ
り、両コネクタ１０，３０が正規嵌合されたか否かを検
知することができる。また、第１コネクタ１０の端子収
容室１９間を仕切る隔壁２６に短絡用端子金具１８を配
置しようとする場合には、短絡用端子金具１８の厚さ寸
法に比べて隔壁２６が比較的肉薄であることから、その
隔壁２６だけを他の隔壁２６よりも厚くする必要がある
が、そうすると、端子収容室１９のピッチが一定になら
なくなるという不具合が生じる。ところが、本実施形態
では、端子収容室１９の配列領域の最外端に位置してい
るために端子収容室１９のピッチに影響を与える虞のな
い外壁２０に短絡用端子金具１８を配置したので、端子
収容室１９間のピッチを一定にすることが可能である。

【００２５】［実施形態２］次に、本発明を具体化した
実施形態２を図５乃至図８を参照して説明する。本実施
形態２は、上記実施形態１のものにおいて両コネクタ１
０，３０を調芯状態にガイドする機構を具備させたもの
である。その他の構成については上記実施形態１と同じ
であるため、同じ構成については、同一符号を付し、構
造、作用及び効果の説明は省略する。両コネクタ１０，
３０の嵌合は、第１コネクタ１０のアウタハウジング１
４の前端と第２コネクタ３０のフード部３１の前端とが
嵌合する時点で開始する。また、アウタハウジング１４
の左右両端部にはその前端面に開口する一対のガイド孔
２４Ａ，２４Ｂが形成されている。この一対のガイド孔
２４Ａ，２４Ｂのうちの一方２４Ａは、短絡用端子金具
１８の弾性接触片１８ａが臨んでいる撓み空間２１内に
連通している。また、第２コネクタ３０には、フード部
３１の奥端面から突出する左右一対のガイド部３５Ａ，
３５Ｂが嵌合方向と平行に形成されている。この一対の
ガイド部３５Ａ，３５Ｂのうち、短絡用端子金具１８と
対応する側のガイド部３５Ａは実施形態１の解除部３３
と同じく短絡解除手段として機能する。かかる一対のガ
イド部３５Ａ，３５Ｂは、フード部３１の前端よりも更
に先方へ突出する形態に形成されている。

【００２６】両コネクタ１０，３０が嵌合する過程で
は、両コネクタ１０，３０が接近すると、まず、図７に
示すように、ガイド部３５Ａ，３５Ｂの前端がガイド孔
２４Ａ，２４Ｂにガタ付きなく嵌入し、これにより、嵌
合方向と直交する方向において両コネクタ１０，３０が
位置決めされる。そして、両コネクタ１０，３０が更に
接近すると、アウタハウジング１４とフード部３１とが
嵌合を開始するが、この間、ガイド部３５Ａ，３５Ｂと
ガイド孔２４Ａ，２４Ｂの嵌合によって両コネクタ１
０，３０は調芯状態を維持する。そして、両コネクタ１
０，３０が正規嵌合状態に至ると、一方のガイド部３５
Ａが短絡用端子金具１８の弾性接触片１８ａを検知用端
子金具１７から離間させるように押動し、これによって
短絡が解除される。

【００２７】本実施形態２においては、両コネクタ１
０，３０が嵌合を開始するよりも先に、第１コネクタ１
０のガイド孔２４Ａ，２４Ｂと第２コネクタ３０のガイ
ド部３５Ａ，３５Ｂとを嵌合させることで両コネクタ１
０，３０を調芯状態となるようにしたので、短絡解除動
作が確実に行われる。また、ガイド部３５Ａ，３５Ｂと
ガイド孔２４Ａ，２４Ｂはコネクタ１０，３０の左右両
端部に一対設けたので、ガイド動作が左右方向において
バランスがとれ、コネクタ１０，３０間のこじりや傾き
の虞が防止される。

【００２８】また、ガイド部３５Ａ，３５Ｂが、短絡解
除手段としての解除部を兼用するようにしたので、ガイ
ド部と解除部を別個に設ける場合に比べて、構造の簡素
化や小型化を図ることが可能となっている。 ［他の実施形態］本発明は上記記述及び図面によって説
明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次の
ような実施態様も本発明の技術的範囲に含まれ、さら
に、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更し
て実施することができる。

【００２９】（１）上記実施形態では雌端子金具を検知
用端子金具としたが、本発明によれば、雄端子金具を検
知用端子金具としてもよい。 （２）上記実施形態では解除部を左右両端に一対設けた
が、本発明によれば、左右いずれか一方の端部のみに解
除部を設けてもよい。 （３）上記実施形態では解除部を左右両端部に設けた
が、本発明によれば、解除部を左右方向中央位置に設け
てもよい。 （４）上記実施形態では短絡用端子金具を第１コネクタ
の外壁に設けたが、本発明によれば、短絡用端子金具を
端子収容室間の隔壁に設けてもよい。また、端子収容室
内に短絡用端子金具を配置してもよい。

【００３０】（５）上記実施形態では第１コネクタがア
ウタハウジングにインナハウジングを収容する形態であ
る場合について説明したが、本発明は、第１コネクタが
単一のハウジング構造であるものにも適用することがで
きる。 （６）上記実施形態では第１コネクタ側にのみ調芯機構
を設けた場合について説明したが、本発明は、第１コネ
クタ側と第２コネクタ側の双方に調芯機構が設けられて
いる場合や、第２コネクタ側にのみ調芯機構が設けられ
ている場合にも適用することができる。

【００３１】（７）上記実施形態ではガイド孔を第１コ
ネクタに形成するとともにガイド部を第２コネクタに形
成したが、本発明によれば、ガイド孔を第２コネクタに
形成するとともにガイド部を第１コネクタに形成しても
よい。

【図面の簡単な説明】

【図１】実施形態１の分解斜視図

【図２】両コネクタの離脱状態を示す部分断面図

【図３】両コネクタの半嵌合状態を示す部分断面図

【図４】両コネクタの正規嵌合状態を示す部分断面図

【図５】実施形態２の離脱状態を示す斜視図

【図６】両コネクタの離脱状態を示す部分断面図

【図７】両コネクタが調芯された状態を示す部分断面図

【図８】両コネクタが正規嵌合した状態を示す部分断面
図

【符号の説明】

Ａ…ダッシュボード（組付け部材） Ｂ…インストルメントパネル（組付け部材） １０…第１コネクタ １２…弾性撓みアーム（調芯機構） １７…検知用端子金具 １８…短絡用端子金具 ２０…外壁 ３０…第２コネクタ ３３…解除部 ２４Ａ，２４Ｂ…ガイド孔 ３５Ａ，３５Ｂ…ガイド部

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (56)参考文献 特開 平10−134900（ＪＰ，Ａ) 特開 平６−181083（ＪＰ，Ａ) 特開 平９−245887（ＪＰ，Ａ) 特開 平11−162561（ＪＰ，Ａ) 特開 平９−50867（ＪＰ，Ａ) 実開 平４−8275（ＪＰ，Ｕ) 実開 平２−5275（ＪＰ，Ｕ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) H01R 13/64 H01R 13/631 H01R 23/02

Claims (4)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 互いに組付け可能な一対の組付け部材の
   夫々に設けられ、前記一対の組付け部材の組付けにとも
   なって互いに嵌合される第１と第２のコネクタを備えて
   なり、 少なくとも一方の前記コネクタを、前記組付け部材に対
   し、前記両コネクタの嵌合方向と交差する方向への変位
   可能に支持することで、前記両コネクタ間の芯ずれを吸
   収する調芯機構を備えたものであって、 前記第１コネクタにおいては、複数の給電用端子金具と
   一対の検知用端子金具とが並列して配置されているとと
   もに、前記一対の検知用端子金具が前記端子金具並列方
   向における最も端に配置され、この一対の検知用端子金
   具を短絡状態とする短絡用端子金具が、前記一対の検知
   用端子金具が収容されている最端の端子収容室の外壁内
   に収容されており、 前記第２コネクタには、前記両コネクタが正規嵌合状態
   に至ったときに前記短絡用端子金具による短絡を解除す
   る解除部が設けられていることを特徴とするコネクタ。
2. 【請求項２】 前記第１コネクタと前記第２コネクタの
   うちの一方にはガイド孔が形成されるとともに他方には
   前記ガイド孔に嵌合可能なガイド部が形成され、このガ
   イド孔とガイド部とは、前記両コネクタが嵌合を開始す
   るよりも先にガイド部がガイド孔に嵌合する配置とされ
   ていることを特徴とする請求項１記載のコネクタ。
3. 【請求項３】 前記ガイド孔と前記ガイド部は、前記両
   コネクタの左右両端部に一対ずつ配置されていることを
   特徴とする請求項２記載のコネクタ。
4. 【請求項４】 前記ガイド部が短絡解除手段としての前
   記解除部を兼用していることを特徴とする請求項２又は
   請求項３記載のコネクタ。