JP3454503B2 - ゲーム機の遠隔集中監視システム - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、点在配置される多
数のゲーム機を集中的に監視することが可能な遠隔集中
監視システムに関するものである。

【０００２】

【従来の技術】ゲーム機を全国各地のゲームセンター等
に貸し出した（レンタルした）際には、そのゲーム機の
レンタル料金は、例えば、ゲーム機が行ったゲームの回
数（ゲームプレイ数）に応じて課金される。例えば、コ
イン投入によってゲームが開始されるコイン投入タイプ
のゲーム機においては、営業マンがゲーム機の金庫の鍵
（金庫キー）を持ってゲーム機の設置場所に出向き、金
庫キーを利用して金庫を開けて該金庫内に入っているコ
インの枚数、つまり、コイン投入によってゲームが行わ
れたゲームプレイ数を調べ、このゲームプレイ数に応じ
てレンタル料金を算出して該レンタル料金を徴収する。

【０００３】また、ゲーム機には、コインの投入を検知
するコイン投入検出手段が装備されているので、ゲーム
機の設置場所に出向いた営業マンが、金庫内のコインの
枚数を調べるのではなく、上記コイン投入検出手段のコ
イン投入検知回数によってゲームプレイ数を調べ、この
ゲームプレイ数に応じてレンタル料金を算出して該レン
タル料金を徴収するやり方もある。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】上記のように、レンタ
ルされたゲーム機のレンタル料金を徴収するためには、
営業マンが、わざわざ、全国各地の各ゲーム機のレンタ
ル場所に出向かなくてはならず、営業マンの交通費や人
件費等がかさみ、利益を上げることが難しいという問題
があった。

【０００５】また、レンタルされているゲーム機がどの
ような使用状況にあるのかを正確に把握することが困難
であり、例えば、次に示すようなゲーム機の不正使用を
防止することが難しいという問題があった。

【０００６】上記ゲーム機の不正使用とは、例えば、フ
リースイッチを利用したものである。上記フリースイッ
チとは、コインを投入しなくともゲームを開始させるた
めのスイッチであり、例えば、ゲームプレイヤーのゲー
ムプレイ中に、そのゲームプレイヤーの非ではない理由
（例えば電源が落ちること）により、ゲームが終了して
しまった場合や、コインを投入したにも拘わらず、何ら
かの理由に因ってゲーム機がコイン投入を検知すること
ができずにゲームが開始されなかった場合や、メンテナ
ンスのために、係りの者が試験的にゲームを行う場合等
に、上記フリースイッチを用いて、ゲームを行う。

【０００７】上記フリースイッチをスイッチオンして行
われたゲームのプレイ数は、コインの枚数あるいはコイ
ン投入検知手段のコイン投入検知回数として表れないの
で、該フリースイッチをスイッチオンしてゲームを行う
ことにより、ゲームを行ったのにも拘わらず、そのゲー
ムプレイはレンタル料金には含まれず、レンタル料金を
低額に抑えることができてしまうというものである。

【０００８】従来では、前記の如くゲーム機の使用状況
を把握するのが困難であったため、上記のようなフリー
スイッチを利用したゲーム機の不正使用を見つけるのは
非常に難しかった。

【０００９】また、レンタルのゲーム機が所定の設置場
所から無断で他の地域に移動された場合、その移動先を
突き止めることは困難であり、レンタルゲーム機の管理
に支障を来たすという問題があった。

【００１０】本発明は上記課題を解決するために成され
たものであり、その目的は、点在配置されている多数の
ゲーム機の使用状況を集中的に監視することができて、
ゲーム機のレンタル料金の自動徴収や、ゲーム機の不正
使用防止を可能にし、さらに、ゲーム機が無断で移動さ
れた場合においても、その移動先を検出することが可能
なゲーム機の遠隔集中監視システムを提供することにあ
る。

【００１１】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、この発明は次に示す構成をもって前記課題を解決す
る手段としている。すなわち、第１の発明は、コイン投
入によってゲームを開始するタイプの複数台のゲーム機
が点在配置され、これら各ゲーム機には、コイン投入を
検知するコイン投入検知手段と、コイン投入の検知回数
をカウントするコインカウンターと、コインを投入せず
にゲームを開始させるためのフリースイッチとを備え、
上記複数のゲーム機を共通の集中監視装置によって遠隔
集中監視するシステムであって、各ゲーム機側には、上
記ゲーム機のコイン投入検知手段のコイン投入検知回数
情報と上記コインカウンターのカウント値情報と上記フ
リースイッチのスイッチオン情報とゲーム機の電源オン
・オフ情報とのうちの少なくとも１つの情報を含む予め
定められたゲーム機の使用状況情報を取り込む使用状況
情報取り込み部と；その取り込まれた使用状況情報を格
納するデータ格納部と；このデータ格納部に格納されて
いる情報を上記集中監視装置に向けて送信する通信部
と；を有し、各ゲーム機には時計機構が設けられてお
り、この時計機構を利用して、一日の時間を予め定めら
れた複数の時間帯に分割して各時間帯毎に区分したゲー
ム機の使用状況情報をデータ格納部に書き込むデータ書
き込み部を備え、各ゲーム機から集中監視装置に向けて
ゲーム機の使用状況情報を送信する際には、上記時間帯
毎にまとめられたゲーム機の使用状況情報が集中監視装
置に向けて送信される構成をもって前記課題を解決する
手段としている。

【００１２】

【００１３】

【００１４】

【００１５】

【００１６】第２の発明は、上記第１の発明の構成を備
え、集中監視装置には、ゲーム機から受け取った時間帯
毎の使用状況情報に基づいてゲーム機の使用状況を表示
する表示手段が設けられていることを特徴として構成さ
れている。

【００１７】第３の発明は、上記第１又は第２の発明の
構成を備え、各ゲーム機から集中監視装置に向けて、少
なくともフリースイッチのスイッチオン情報をゲーム機
の使用状況情報として送信する構成を有し、集中監視装
置には、上記ゲーム機から受け取ったフリースイッチの
スイッチオン情報に基づいてゲーム機の不正使用を検知
したときには警報を発する警報発令部が設けられている
ことを特徴として構成されている。

【００１８】第４の発明は、上記第１〜第３の発明の何
れか１つの発明の構成を備え、各ゲーム機はレンタルゲ
ーム機と成し、各ゲーム機から集中監視装置に向けて、
少なくともコイン投入検知手段の投入検知回数情報をゲ
ーム機の使用状況情報として送信する構成と成し、集中
監視装置には、その受け取ったコイン投入検知手段の投
入検知回数情報に基づいてゲーム機のレンタル料金を自
動的に求めるレンタル料金検出部と、そのレンタル料金
の請求書を自動発行する請求書自動発行部とが設けられ
ていることを特徴として構成されている。

【００１９】第５の発明は、上記第４の発明の構成を備
え、集中監視装置には、レンタル料金検出部によって求
められたゲーム機のレンタル料金を予め定められた金融
機関から自動引き落としするための手続きを自動的に行
う自動料金引き落とし手続き部が設けられていることを
特徴として構成されている。

【００２０】第６の発明は、上記第１〜第５の発明の何
れか１つの発明の構成を備え、少なくとも使用状況情報
取り込み部とデータ格納部と通信部は監視用の制御ユニ
ットとして複数の各ゲーム機に対し信号接続手段を介し
て各ゲーム機とは別個独立に設けられて、各ゲーム機の
使用状況情報取り込み部とデータ格納部と通信部を兼用
するユニットと成し、この監視用の制御ユニットを介し
て各ゲーム機の使用状況情報が集中検知装置に向けて送
信される構成と成していることを特徴として構成されて
いる。

【００２１】さらに、第７の発明は、上記第１〜第６の
発明の何れか１つの発明の構成を備え、各ゲーム機には
集中監視装置から不正使用の警報信号を受けたときにゲ
ーム機の使用を不能にする手段が設けられていることを
特徴とする。

【００２２】さらに、第８の発明は、上記第１〜第７の
発明の何れか１つの発明の構成を備え、ゲーム機の通信
部と集中監視装置の通信部は電話機能部を備え無線通信
網を介して送受信が可能な構成とし、集中監視装置には
該集中監視装置の電話機能部からゲーム機の電話機能部
に向けてダイアルアップしてダイアルアップ先のゲーム
機の場所を無線通信網に構築されている、ゲーム機に最
も近いアンテナの住所に基づき検出するゲーム機の設置
場所検出手段が設けられていることを特徴とする。

【００２３】さらに、第９発明は、上記第１〜第７の発
明の何れか１つの発明の構成を備え、ゲーム機の通信部
と集中監視装置の通信部はＰＨＳ方式の電話機能部を備
えてＰＨＳの通信網を介して送受信が可能な構成とし、
集中監視装置には該集中監視装置の電話機能部からゲー
ム機の電話機能部に向けてダイアルアップしてダイアル
アップ先のゲーム機の場所をＰＨＳの通信網に構築され
ている、ゲーム機に最も近いアンテナの住所に基づき検
出するゲーム機の設置場所検出手段が設けられているこ
とを特徴とする。

【００２４】上記構成の発明において、例えば、ゲーム
機の使用状況情報取り込み部は、予め定められたゲーム
機の使用状況情報を取り込む。この取り込まれた使用状
況情報はデータ格納部に格納され、通信部は、その格納
された使用状況情報を集中監視装置に向けて送信する。

【００２５】集中監視装置では、上記各ゲーム機から受
け取った例えばコイン投入検知手段のコイン投入検知回
数情報等のゲーム機の使用状況情報に基づいて、各ゲー
ム機のゲームプレイ数を得ることができることとなる。
これにより、例えば、営業マンが各レンタルゲーム機の
配置場所まで出向かなくとも、各ゲーム機のゲームプレ
イ数に応じたレンタル料金を徴収することが可能とな
る。このため、営業マンの交通費等を削減することがで
き、利益増収を図ることができる。

【００２６】また、各地に点在している各ゲーム機の使
用状況を、わざわざゲーム機の配置場所に出向かなくと
も、詳細に把握することができることとなり、例えば、
各ゲーム機から集中監視装置に送信されたフリースイッ
チのスイッチオン情報等に基づいてゲーム機の不正使用
を検出したり、また、使用状況情報に基づいてゲーム機
の使用状況を調べ、ゲーム機の例えばゲーム難易度等の
使用設定環境のアドバイスを行う等の様々な展開を図る
ことができる。また、ゲーム機が無断で移動された場合
においても、集中監視装置からゲーム機にＰＨＳの通信
網を使用してダイアルアップすることにより、ゲーム機
の電話機能部に電波を飛ばす、ゲーム機に最も近いアン
テナの住所が分かり、このアンテナから、例えば半径１
００ｍ以内にゲーム機が存在することが検知可能とな
る。

【００２７】

【発明の実施の形態】以下に、この発明に係る実施形態
例を図面に基づいて説明する。

【００２８】図１には第１の実施形態例におけるゲーム
機の遠隔集中監視システムが模式的に示されている。こ
の第１の実施形態例では、図１に示すように、全国各地
にレンタルされた複数台のゲーム機１には後述する監視
用の制御ユニット２が組み込まれており、該監視用の制
御ユニット２により、各ゲーム機１が、ＰＤＣ（Pers onal Digital Cellular telecommunication system）やＰＨＳ（Personal Handy phone System）等の携帯型電話機の通信網を利用して、
共通の集中監視装置３に通信接続されて、ゲーム機の遠
隔集中監視システムが構築されている。

【００２９】図２には第１の実施形態例における上記監
視用の制御ユニット２が組み込まれた各ゲーム機１の主
要構成がブロック図により示されており、また、図３に
は、この第１の実施形態例における集中監視装置３の主
要構成が実線のブロック図により示されている。

【００３０】図２に示すように、この第１の実施形態例
では、上記各ゲーム機１は、コイン投入検知手段５とサ
ービススイッチ（サービスＳＷ）６とテストスイッチ
（テストＳＷ）７とコインカウンター８とゲーム機制御
ユニット９と電源１０と電話機能部１１を有し、上記の
如く、各ゲーム機１には監視用の制御ユニット２が組み
込まれている。この監視用の制御ユニット２は、使用状
況情報取り込み部１４と時計機構１５と制御部１６とデ
ータ格納部１７と通信部１８を有して構成されている。

【００３１】また、この第１の実施形態例では、図３の
実線に示すように、集中監視装置３は、通信部２１と外
部入力手段２２と記憶部２３とデータ処理部２４と表示
制御部２５と表示部２６を有して構成されている。

【００３２】上記各ゲーム機１の図２に示すコイン投入
検知手段５は、コイン投入口（図示せず）からコインが
投入されたことを検知するものであり、コイン投入の検
知回数を例えばカウンターを用いてカウントする構成を
有している。

【００３３】上記サービスＳＷ６はフリースイッチの１
種であり、ゲームプレイヤーのゲームプレイ中に、その
ゲームプレイヤーの非ではない理由（例えば電源が落ち
ること）により、ゲームが終了してしまった場合や、コ
インを投入したにも拘わらず、何らかの理由に因ってゲ
ーム機がコイン投入を検知することができずにゲームが
開始されなかった場合に、スイッチオンして、コインを
投入せずにゲームを開始させるものである。また、テス
トＳＷ７もフリースイッチの１種であり、このテストＳ
Ｗ７は、メンテナンス等のために、係りの者が試験的に
ゲームを行う場合等に、スイッチオンして、コインを投
入せずにゲームを開始させるものである。

【００３４】コインカウンター（電磁カウンター）８
は、上記コイン投入検知手段５のコイン投入検知に基づ
いて後述するゲーム機制御ユニット９の制御装置から送
出された信号を受けて、カウントアップする構成を有し
ており、ゲーム機制御ユニット９が検知したコイン投入
数をカウントしている。

【００３５】電源１０は例えば商用電源に接続されてお
り、電源スイッチ（図示せず）のスイッチオンによって
商用電源から供給される電力をゲーム機制御ユニット９
や監視用の制御ユニット２等の所定の構成部に供給す
る。

【００３６】ゲーム機制御ユニット９には制御装置（図
示せず）が設けられており、この制御装置によって、ゲ
ーム機１の様々な制御動作が制御される。例えば、上記
電源１０からの電力供給を受け、かつ、上記コイン投入
検知手段５によりコイン投入が検知されたときには、上
記の如く、コインカウンター８をカウントアップさせる
と共に、ゲームを開始し、予め定められたゲーム制御用
のプログラムに従ってゲーム制御を行う。

【００３７】また、上記制御装置は、サービスＳＷ６あ
るいはテストＳＷ７がスイッチオンされたことを検知し
たときには、コイン投入の有無に関係なくゲームを開始
させたり、ゲームの難易度等の使用環境の変更設定を制
御する。

【００３８】監視用の制御ユニット２に設けられている
使用状況情報取り込み部１４は、予め定められたゲーム
機１の使用状況情報を取り込んで制御部１６に加える構
成を有している。上記ゲーム機１の使用状況情報とは、
ゲーム機の使用状態を得るための情報であり、この第１
の実施形態例では、コイン投入検知手段５のコイン投入
検知回数情報と、フリースイッチであるサービスＳＷ６
及びテストＳＷ７の各スイッチオン情報と、コインカウ
ンター８のカウント値情報と、電源１０のオン・オフ情
報とを少なくとも含んでいる。

【００３９】上記制御部１６は、上記使用状況情報取り
込み部１４を介して取り込まれたゲーム機１の使用状況
情報を、時計機構１５を利用しながら、データ格納部１
７に格納したり、通信部１８の動作を制御して上記ゲー
ム機１の使用状況情報を集中監視装置３に向けて送信す
る構成を有している。上記のように、この第１の実施形
態例では、制御部１６はゲーム機１の使用状況情報をデ
ータ格納部１７に書き込むデータ書き込み部としての機
能を有するものである。

【００４０】上記制御部１６の制御動作の一例を以下に
述べる。例えば、制御部１６は、一日の時間を予め定め
た複数の時間帯に分割して、その時間帯毎に上記ゲーム
機１の使用状況情報を取り込んでデータ格納部１７に格
納する。上記設定の時間帯毎に情報（データ）を取り込
む手法には様々な手法があり、ここでは、その何れの手
法を用いてもよいが、以下に、その一具体例を示す。

【００４１】例えば、上記制御部１６はサービスＳＷ用
のカウンター（図示せず）とテストＳＷ用のカウンター
（図示せず）と電源用のカウンター（図示せず）を備
え、上記使用状況情報取り込み部１４を介して取り込ま
れた情報に基づき、上記各カウンターおよび時計機構１
５を利用して、設定された各時間帯毎のサービスＳＷ６
及びテストＳＷ７の各スイッチオン回数と、電源のスイ
ッチオン・オフ回数とを検出して、これら各時間帯毎の
検出値をそれぞれサービスＳＷ６のスイッチオン情報、
テストＳＷ７のスイッチオン情報、電源オン・オフ情報
としてデータ格納部１７に格納する。

【００４２】また、制御部１６は、時計機構１５を利用
して、例えば、各時間帯が終了する毎に、上記使用状況
情報取り込み部１４を介してコイン投入検知手段５のコ
イン投入検知回数とコインカウンター８のカウント値を
検出し、これら各検出値をデータ格納部１７に記憶させ
ると共に、前回検出した上記コイン投入検知手段５のコ
イン投入検知回数とコインカウンター８のカウント値を
それぞれデータ格納部１７から読み出す。そして、今回
の検出コイン投入検知回数から前回の検出コイン投入検
知回数を差し引いて、当該時間帯のコイン投入検知手段
５のコイン投入検知回数の増加分を算出し、また、今回
のコインカウンター８の検出カウント値から前回の検出
カウント値を差し引いて、当該時間帯のコインカウンタ
ー８のカウント値の増加分を算出する。これら算出値を
コイン投入検知手段５のコイン投入検知回数情報、コイ
ンカウンター８のカウント値情報としてデータ格納部１
７に格納する。

【００４３】上記のように、データ書き込み部として機
能する制御部１６は、コイン投入検知手段５のコイン投
入検知回数情報とサービスＳＷ６及びテストＳＷ７の各
スイッチオン情報と電源オン・オフ情報とコインカウン
ター８のカウント値情報を含むゲーム機１の使用状況情
報を各時間帯毎に区分してデータ格納部１７に格納す
る。その使用状況情報の格納の一例のイメージ図が図４
に示されている。

【００４４】制御部１６は、時計機構１５を利用して、
予め定められた時間間隔毎に（例えば１日毎や１週間毎
や１ヶ月毎等に）、その時間間隔の間にデータ格納部１
７に蓄積された上記使用状況情報を読み出し、この読み
出した使用状況情報を予め定められた各ゲーム機固有の
識別情報に関連付けて通信部１８に出力する。通信部１
８は、その使用状況情報および識別情報を通信用の信号
に変換して、ゲーム機１の電話機能部１１に出力する。

【００４５】電話機能部１１は上記通信部１８から受け
取った信号を集中監視装置３に向けて送信する構成を有
し、この第１の実施形態例では、この電話機能部１１
は、携帯型電話機の無線通信方式を利用して、上記受け
取った信号を集中監視装置３に向けて無線送信する。な
お、上記携帯型電話機の無線通信方式には様々な方式が
あり、ここでは、その何れの方式を採用してもよく、そ
の説明は省略する。

【００４６】また、集中監視装置３から上記電話機能部
１１及び通信部１８を介して使用状況情報の送信要求指
令が上記制御部１６に加えられたときには、制御部１６
は、要求されているゲーム機の使用状況情報をデータ格
納部１７から読み出し、上記同様に、その使用状況情報
にゲーム機固有の識別情報を関連付けて、通信部１８と
電話機能部１１により集中監視装置３に向けて無線送信
する。

【００４７】集中監視装置３の図３に示す通信部２１
は、上記の如くゲーム機１から出力された無線送信用の
信号を受け取ったときには、その無線送信用の信号から
使用状況情報およびゲーム機の識別情報を取り出して、
データ処理部２４に出力する。データ処理部２４は、そ
の使用状況情報およびゲーム機の識別情報を、記憶部２
３に書き込み格納する。

【００４８】また、データ処理部２４は、例えば、集中
監視装置３の利用者がキーボードやマウス等の外部入力
手段２２を用いてゲーム機の使用状況情報の表示指令を
外部入力したことを検知したときには、表示の要求があ
ったゲーム機１の使用状況情報を記憶部２３から読み出
し、該読み出した使用状況情報を表示制御部２５に出力
する。

【００４９】表示制御部２５は、上記使用状況情報が加
えられたときには、予め定められた設定の表示形態（例
えば図４に示すような表の形態）でもって、ゲーム機１
の使用状況情報を表示部（ディスプレイ）２６に画面表
示させる。このように、この第１の実施形態例では、表
示制御部２５と表示部２６によって、ゲーム機１の使用
状況を表示する表示手段が構成されている。なお、ゲー
ム機１の使用状況情報を表示部２６に画面表示するのに
代えて、プリンター３２を利用して、ゲーム機１の使用
状況情報をプリントアウトする構成としてもよく、使用
状況情報の表示は適宜の手法を採り得るものである。

【００５０】この第１の実施形態例によれば、携帯型電
話機の無線通信方式を利用して、全国各地の各ゲーム機
１から使用状況情報を共通の集中監視装置３に向けて無
線送信する構成を備えたので、各ゲーム機１のレンタル
場所にわざわざ出向かなくとも、集中監視装置３によっ
て各ゲーム機１の使用状況を集中的に知ることができ
る。これにより、各ゲーム機１のレンタル場所に赴くこ
となく、使用状況情報の中のコイン投入検知手段５のコ
イン投入検知回数情報やコインカウンター８のカウント
値情報に基づいて、コイン投入による各ゲーム機１のゲ
ームプレイ数を調べることができて、各ゲーム機１のレ
ンタル料金を徴収することができる。このことによっ
て、営業マンの交通費等を削減することができ、利益増
収を図ることが可能となる。

【００５１】また、ゲーム機１は、例えば２，３日毎に
同一店舗内での設置場所の変更があったり、異なる店舗
間での移動が頻繁に行われるという特有な事情があり、
各ゲーム機１の使用状況情報を有線通信によって収集す
る場合には、ゲーム機１を移動する度に、有線通信用の
コード接続を行わなければならないという面倒があった
が、この第１の実施形態例では、携帯型電話機の無線通
信方式を利用して、各ゲーム機１の使用状況情報の収集
を行うので、有線通信を行う際には必須の通信用のコー
ド接続が不要であり、ゲーム機１の移動の作業性を低下
させるという問題を発生させることなく、ゲーム機１の
使用状況情報の収集を行うことができ、非常に好都合で
ある。

【００５２】さらに、この第１の実施形態例では、サー
ビスＳＷ６及びテストＳＷ７の各スイッチオン情報を使
用状況情報として各ゲーム機１から集中監視装置３に向
けて無線通信する構成であるので、前記したようなフリ
ースイッチであるサービスＳＷ６やテストＳＷ７を利用
したゲーム機１の不正使用を検知することができる。例
えば、ゲーム機１のメンテナンスやゲーム環境設定を行
うためにサービスＳＷ６あるいはテストＳＷ７をスイッ
チオンする回数の上限値は予め想定することができるの
で、サービスＳＷ６あるいはテストＳＷ７のスイッチオ
ン回数が上記上限値を大幅に越えているときには、サー
ビスＳＷ６あるいはテストＳＷ７を利用したゲーム機１
の不正使用が行われていると判断することができる。

【００５３】このように、ゲーム機１の不正使用を検知
した場合には、例えば、不正使用しているレンタル相手
に対して、警告を発することが可能となる。また、上記
のようにゲーム機１の不正使用の検知が可能なことをレ
ンタル相手に明示することによって、ゲーム機１の不正
使用を防止する効果を期待できるものである。

【００５４】さらに、この第１の実施形態例では、時計
機構１５を備え、該時計機構１５を利用して、一日を複
数の時間帯に分割して、この時間帯毎に区分してゲーム
機１の使用状況情報をまとめる構成を備えているので、
一日の時間経過によるゲーム機１の使用状況の変化を分
かり易く知ることができる。

【００５５】さらに、この第１の実施形態例では、使用
状況情報取り込み部１４と時計機構１５と制御部１６と
データ格納部１７と通信部１８は監視用の制御ユニット
２としてまとめられているので、ゲーム機１に上記した
ような監視用の制御ユニット２を後付けすることが簡単
であり、例えば、既にレンタルされているゲーム機１に
上記監視用の制御ユニット２を後付けすることによっ
て、上記のような遠隔集中監視システムに組み込むこと
ができて、そのゲーム機１の使用状況情報を得ることが
可能となる。

【００５６】また、この第１の実施形態例では、監視用
の制御ユニット２とゲーム機制御ユニット９が別個独立
に設けられているので、修理やバージョンアップのため
に監視用の制御ユニット２とゲーム機制御ユニット９の
一方のみを交換することができるので、非常に都合がよ
い。

【００５７】さらに、ゲーム機１の使用状況情報として
電源オン・オフ情報を検出する構成を備えているので、
ゲーム機１の駆動時間を知ることが可能となり、例え
ば、長い時間の間、ゲーム機１の電源がオフ状態である
場合には、そのゲーム機１が故障している疑いがあると
判断することができ、そのゲーム機１にサービスマン等
を派遣することができ、サービス向上を図ることができ
る。

【００５８】以下に、第２の実施形態例を説明する。こ
の第２の実施形態例において特徴的なことは、前記第１
の実施形態例の構成に加えて、集中監視装置３に、図３
の一点鎖線に示すような警報発令部２８を設けたことで
ある。この第２の実施形態例の説明において、前記第１
の実施形態例と同一構成部分には同一符号を付し、その
共通部分の重複説明は省略する。

【００５９】警報発令部２８はゲーム機１から集中監視
装置３に無線送信された使用状況情報の中のサービスＳ
Ｗ６やテストＳＷ７のスイッチオン情報に基づいて、前
記したようなゲーム機１の不正使用を自動的に検知して
報知する構成を備えているものである。このような警報
発令部２８の構成には様々な構成が考えられ、その何れ
の構成を備えてもよいものであるが、ここでは、その代
表的な例を示す。

【００６０】例えば、集中監視装置３には時計機構（図
示せず）が設けられており、警報発令部２８は、その時
計機構を利用して、予め定めたタイミング毎に、上記使
用状況情報のうち、サービスＳＷ６とテストＳＷ７の一
方あるいは両方のスイッチオン情報に基づいて、ゲーム
機１のレンタルを開始してからの上記サービスＳＷ６又
はテストＳＷ７のスイッチオンのトータルの回数を求め
る。そして、警報発令部２８は、記憶部２３に予め格納
されている設定の警告回数（例えば１００回）を読み出
し、上記求めたサービスＳＷ６又はテストＳＷ７のスイ
ッチオンのトータル回数を上記警告回数（設定許可回
数）に比較し、この比較の結果、上記サービスＳＷ６又
はテストＳＷ７のスイッチオンのトータル回数が上記設
定の警告回数に達したと判断したとき（又は警告回数を
越えたと判断したとき）には、警報発令信号（警報信
号）を発する。

【００６１】別の例としては、例えば、コインカウンタ
ー８のカウント値が実際のコイン投入数よりも少なくカ
ウントするように改造された場合、警報発令部２８はコ
イン投入検知手段５のコイン投入検知回数情報とコイン
カウンター８のカウント値情報との差を求め、この差が
予め与えられている設定値以上になったときに不正使用
と判断して警報発令信号（警報信号）を発する構成とす
る。

【００６２】上記の警報発令信号は例えば表示制御部２
５に加えられ、該表示制御部２５は所定の表示形態でも
ってゲーム不正使用検知の警報を表示部２６に画面表示
させる。あるいは、ゲーム不正使用を検知したことを知
らせる文章等をプリンター３２を用いてプリントアウト
してもよい。このように、ゲーム不正使用を報知する手
法には様々な手法があり、ここでは、その何れの手法を
採用してもよいものであり、その説明は省略する。

【００６３】この第２の実施形態例では、ゲーム機の不
正使用を検知したときには上記のように不正使用を表示
部２６で表示する他に、集中監視装置側から警報発令信
号（警報信号）をゲーム機側に送信してゲーム機を使用
不能にする構成を付加している。すなわち、集中監視装
置側では、警報発令部２８でゲーム機の不正使用が検知
されたときには、警報発令部２８から警報発令信号が通
信部２１に加えられ、この通信部２１から不正使用のゲ
ーム機に警報発令信号が送信される。

【００６４】ゲーム機側には、集中監視装置側から送信
された警報発令信号を電話機能部１１を経由して通信部
１８に取り込み、この警報発令信号によりゲーム機を使
用不能にする手段が設けられる。この手段は、例えば、
図６に示す構成によって実現される。

【００６５】すなわち、電源１０の電圧をソリットステ
ータスリレー等のリレーからなる電源オフ手段３５を介
してゲーム機制御ユニット９に供給するように構成し、
制御部１６には通信部１８から警報発令信号を受けたと
きに電源オフ手段３５をオフする制御機能を持たせる。
この構成により、集中監視装置側から警報発令信号が供
給されたときには、制御部１６により電源オフ手段３５
がオフされるので、電源１０からゲーム機制御ユニット
９への電圧が遮断され、ゲーム機は使用不能になる。

【００６６】ゲーム機の使用不能状態を解除するばあい
は、例えば、集中監視装置側の外部入力手段２２から解
除信号を入力し、この解除信号をデータ処理部２４、通
信部２１を介してゲーム機側へ送信すればよい。ゲーム
機側は、電話機能部１１、通信部１８を介して解除信号
を制御部１６に取り込む。そして、制御部１６は解除信
号を受けて電源オフ手段３５をオン動作制御することに
より、電源１０の電圧はゲーム機制御ユニット９に供給
され、ゲーム機は使用可能状態に復帰する。

【００６７】この第２の実施形態例によれば、各ゲーム
機１から無線送信されるサービスＳＷ６又はテストＳＷ
７のスイッチオン情報に基づいて、ゲーム機１の不正使
用を自動的に検知して警報を発する構成を備えているの
で、各ゲーム機１からの使用状況情報を人が解析してゲ
ーム機１の不正使用を検出するというような手間を掛け
ることなく、ゲーム機１の不正使用を簡単に知ることが
できることとなり、また、ゲーム機１の不正使用が検知
されたときには集中監視装置側からそのゲーム機１の使
用を不能状態にできるので、より一層、ゲーム機１の不
正使用を防止することが容易となる。

【００６８】以下に、第３の実施形態例を説明する。こ
の第３の実施形態例において特徴的なことは、前記第１
又は第２の実施形態例の構成に加えて、ゲーム機１のレ
ンタル料金を自動的に請求するための構成、つまり、図
３の点線に示すようなレンタル料金検出部３０と請求書
自動発行部３１が集中監視装置３に設けられていること
である。なお、この第３の実施形態例の説明において、
前記各実施形態例と同一構成部分には同一符号を付し、
その共通部分の重複説明は省略する。

【００６９】例えば、集中監視装置３は時計機構（図示
せず）を備えており、レンタル料金検出部３０は上記時
計機構を利用して、予め定められたタイミング毎に（例
えば毎月指定の日に）、レンタル料金徴収対象のゲーム
機１のコイン投入検知手段５のコイン投入検知回数情報
とコインカウンター８のカウント値情報のうちの少なく
ともコイン投入検知手段５のコイン投入検知回数情報を
記憶部２３から読み出し、この情報に基づいて、所定の
期間（例えば毎月１日〜末日までの１ヶ月間）に投入さ
れたコインの枚数を検出する。

【００７０】そして、この検出したコイン枚数に基づい
て、そのレンタル料金徴収対象のゲーム機１のレンタル
料金を検出する。このレンタル料金の自動検出手法とし
ては、例えば、上記コイン枚数をパラメータとしたレン
タル料金の算出式を記憶部２３に予め与えておき、この
算出式のパラメータに上記検出したコイン枚数を代入し
てレンタル料金を算出する。また、コイン枚数とレンタ
ル料金との対応表やグラフを記憶部２３に予め与えてお
き、そのような対応表やグラフおよび上記検出コイン枚
数に基づいてレンタル料金を検出してもよい。

【００７１】上記レンタル料金検出部３０は上記のよう
に検出したレンタル料金をそのレンタル料金徴収対象の
ゲーム機１固有の識別情報に関連付けて請求書自動発行
部３１に出力する。

【００７２】請求書自動発行部３１は上記レンタル料金
検出部３０から受け取った情報に基づいて、請求書を自
動発行する構成を備えているものであり、例えば、上記
レンタル料金検出部３０からレンタル料金および該レン
タル料金のゲーム機１の識別情報が加えられたことを検
知したときには、上記識別情報に基づいて、記憶部２３
に予め格納されているゲーム機１のレンタル相手の情報
を読み出し、このレンタル相手の情報と、上記検出され
たレンタル料金およびゲーム機１の識別情報とに基づい
て、予め定められた形態の請求書を自動的に作成して例
えばプリンター３２によってプリントアウトする。

【００７３】この第３の実施形態例によれば、ゲーム機
１のレンタル料金を自動的に検出して請求書を自動発行
する構成を備えているので、レンタル料金を徴収するた
めの手間を大幅に削減することができ、より一層、ゲー
ム機１のレンタルによる利益増収を図ることができる。

【００７４】以下に、第４の実施形態例を説明する。こ
の第４の実施形態例において特徴的なことは、前記第３
の実施形態例の構成に加えて、図３の二点鎖線に示すよ
うな自動料金引き落とし手続き部３４を設けたことであ
る。なお、この第４の実施形態例の説明において、前記
第３の実施形態例と同一構成部分には同一符号を付し、
その共通部分の重複説明は省略する。

【００７５】この第４の実施形態例において特徴的な自
動料金引き落とし手続き部３４はレンタル料金を金融機
関から自動引き落としするための手続きを自動的に行う
ものであり、例えば、この自動料金引き落とし手続き部
３４には、レンタル料金の自動引き落とし手続き用の制
御プログラムが与えられている。この自動料金引き落と
し手続き部３４は、前記第３の実施形態例に示したレン
タル料金検出部３０によってレンタル料金が検出された
ことを検知したときには、その検出されたレンタル料金
と、該レンタル料金に関連付けられているゲーム機の識
別情報とを受け取り、上記識別情報に基づいて、予め記
憶部２３に格納されているレンタル相手の指定の金融機
関の口座番号等の情報を読み出す。

【００７６】そして、自動料金引き落とし手続き部３４
は、上記レンタル料金およびゲーム機の識別情報と、レ
ンタル相手の情報とを利用し、前記レンタル料金の自動
引き落とし手続き用の制御プログラムに従って、レンタ
ル料金を金融機関から引き落とすための手続きを自動的
に行う。

【００７７】この第４の実施形態例によれば、自動料金
引き落とし手続き部３４を設け、該自動料金引き落とし
手続き部３４によって、レンタル料金を金融機関から引
き落とすための手続きを自動的に行う構成を備えたの
で、ゲーム機１のゲームプレイ数の検出からレンタル料
金の自動引き落とし手続きまでの一連のレンタル料金徴
収に関する処理をほぼ全て自動化することができ、ゲー
ム機１のレンタル料金の徴収に関わる人件費等を大幅に
削減することができ、これにより、より一層、ゲーム機
１のレンタルによる増収を図ることができる。

【００７８】次に、第５の実施形態例を説明する。この
第４の実施形態例において特徴的なことは、ゲーム機１
の位置（場所）を集中監視装置側で検知できる構成を備
えたことであり、それ以外の構成は前記第１〜第４の各
実施形態例と同様である。レンタルしているゲーム機が
貸主に無断で他の地域に移動された場合、貸主はゲーム
機の存在場所が分からなくなり、不測の損失を被る場合
が生じる。

【００７９】ゲーム機が不測に移動される例としては、
（ａ）ゲーム機の借主がゲーム機を貸主に無断で勝手に
売却してしまう場合、（ｂ）ゲーム機の借主が債務不履
行を起し、債権者が代物弁済としてゲーム機を持ち出し
た場合、等が挙げられる。

【００８０】この第５の実施形態例はこのようなゲーム
機の無断移動が行われた場合においても、そのゲーム機
の移動先を集中監視装置側から探知して最善の措置を講
じることができるようにしたものである。そのため、こ
の実施形態例では、図７に示すように、集中監視装置３
にゲーム機の設置場所検出手段５０を設けている。この
例では、集中監視装置の通信部２１に電話機能部３６を
設け、この電話機能部３６と、ゲーム機１側の通信部１
８に設けられている電話機能部１１とをＰＨＳの通信網
で結んでいる。

【００８１】そして、電話機能部３６のダイアル部３７
には外部入力手段２２と自動ダイアル指令部３８が接続
されている。外部入力手段２２は外部入力により探知対
象のゲーム機１に向けてダイアルアップ（電話番号を指
令する）ものであり、自動ダイアル指令部３８は例えば
時計機構を内蔵し、たとえば、１日毎、１０日毎、とい
う如く、定期的に自動的にダイアルアップ動作を行うも
のである。

【００８２】この実施形態例のＰＨＳでは、集中監視装
置の電話機能部３６のダイアルアップ動作により、通話
相手のゲーム機１側の電話機能部１１に信号接続された
ときに、ＰＨＳの基地局からアクセス先のアンテナ（通
話相手のゲーム機１に最も近いアンテナ）の住所情報が
送られて来るようになっており、この住所情報はデータ
処理部２４を介して探知部４０に取り込まれるようにな
っている。探知部４０は取り込んだ住所情報により探知
対象のゲーム機１はそのアンテナと同じ住所に在るもの
と判断し、その住所を表示制御部２５を介して表示部２
６に表示させ、必要に応じ、その探知住所をプリントア
ウトする。

【００８３】現時点のＰＨＳの通信網では１つのアンテ
ナがほぼ半径１００ｍの領域をカバーしており、従っ
て、アクセス先のアンテナの住所が分かることで、探知
対象のゲーム機１はその住所の半径１００ｍの領域内に
存在することを、中央監視装置から探知対象のゲーム機
にダイアルアップするだけで分かることとなり、ゲーム
機１が不測に移動されても、それを突き止めて適切な手
段を講じることができる。

【００８４】なお、この発明は上記各実施形態例に限定
されるものではなく、様々な実施の形態を採り得る。例
えば、上記各実施形態例では、使用状況情報として少な
くともコイン投入検知手段５のコイン投入検知回数情報
と、サービスＳＷ６及びテストＳＷ７の各スイッチオン
情報と、コインカウンター８のカウント値情報と、電源
オン・オフ情報とが含まれていたが、使用状況情報は上
記コイン投入検知手段５のコイン投入検知回数情報およ
び上記コインカウンター８のカウント値情報および電源
オン・オフ情報と、フリースイッチであるサービスＳＷ
６とテストＳＷ７の少なくとも一方のスイッチオン情報
との４種の情報の中の少なくとも１つを含んでいればよ
く、上記４種の情報の全てが使用状況情報に含まれてい
なくともよい。

【００８５】また、上記各実施形態例では、一日の時間
の全てを複数の時間帯に分割して、全ての時間帯におけ
る使用状況情報の取り込みを行っていたが、例えば、午
前１０時から翌日の午前２時までの期間のみというよう
に一日の予め定めた監視期間だけを複数の時間帯に分割
して、その監視期間のみ、ゲーム機１の使用状況情報を
取り込む構成としてもよい。

【００８６】さらに、上記各実施形態例では、上記のよ
うに一日の時間を複数の時間帯に分割して、各時間帯毎
の電源オン・オフの回数を電源オン・オフ情報として検
出する構成であったが、電源オン・オフの回数を電源オ
ン・オフ情報とするのではなく、例えば、時計機構１５
を利用して、電源をオンした時間と、オフした時間とを
検出して、電源オン情報とその時間（時計情報）を関連
付け、また、電源オフ情報とその時間を関連付け、それ
らを電源オン・オフ情報として（つまり、時計情報が関
連付けられた電源オン・オフ情報として）データ格納部
１７に格納し、その電源オン・オフ情報を集中監視装置
３に向けて無線送信する構成としてもよい。

【００８７】また、上記電源オン・オフ情報以外の情報
に関しても、上記同様に、時計機構１５の時計情報に関
連付けてデータ格納部１７に格納し、その時計情報に関
連付けられた使用状況情報を集中監視装置３に向けて無
線送信する構成としてもよい。つまり、例えば、フリー
スイッチであるサービスＳＷ６やテストＳＷ７がスイッ
チオンされた時間を逐一検出して、その検出したスイッ
チオンの時間を、時計情報に関連付けられたフリースイ
ッチのスイッチオン情報（使用状況情報）として、ま
た、コインカウンター８がカウントアップした時間を検
出して、その検出したカウントアップの時間を、時計情
報に関連付けられたコインカウンターのカウント情報
（使用状況情報）として、さらに、コイン投入検知手段
５がコイン投入を検知した時間を逐一検出して、それら
コイン投入検知時間を、時計情報に関連付けられたコイ
ン投入検知情報（使用状況情報）として、上記同様に、
データ格納部１７に格納し、その時計情報に関連付けら
れた使用状況情報を集中監視装置３に向けて無線送信す
る構成としてもよい。

【００８８】さらに、上記各実施形態例では、上記のよ
うに一日の時間を複数の時間帯に分割して、各時間帯毎
に、コイン投入検知手段５のコイン投入検知回数の増加
分をコイン投入検知手段５のコイン投入検知回数情報と
して、また、コインカウンター８のカウント値の増加分
をカウント値情報として取り込む構成であったが、例え
ば、レンタル料金の検出だけに上記コイン投入検知手段
５のコイン投入検知回数情報やコインカウンター８のカ
ウント値情報を利用する場合には、設定のタイミング毎
に（例えば、月単位でレンタル料金を請求する場合には
１ヶ月毎に、隔月毎にレンタル料金を請求する場合には
２ヶ月毎に）、上記コイン投入検知手段５のコイン投入
検知回数やコインカウンター８のカウント値を取り込ん
で、設定のレンタル料金算出期間の上記コイン投入検知
回数やカウント値の増加分を使用状況情報として取り込
む構成としてもよい。

【００８９】さらに、上記各実施形態例では、監視用の
制御ユニット２内に時計機構１５を設けていたが、監視
用の制御ユニット２の外に時計機構１５を設けてもよ
い。また、例えば、ゲーム機制御ユニット９内に時計機
構が設けられている場合には、上記時計機構１５に代え
て、そのゲーム機制御ユニット９内の時計機構を用いる
構成としてもよく、この場合には、そのゲーム機制御ユ
ニット９内の時計機構が上記時計機構１５の機能を兼用
するので、上記監視用の制御ユニット２内の時計機構１
５を省略することができる。

【００９０】さらに、上記各実施形態例では、ゲーム機
１には、サービスＳＷ６とテストＳＷ７という２種類の
フリースイッチが設けられていたが、上記サービスＳＷ
６とテストＳＷ７を兼用する１つのフリースイッチのみ
を設けてもよい。

【００９１】さらに、上記各実施形態例では、携帯型無
線通信方式を利用して、各ゲーム機１から使用状況情報
を集中監視装置３に向けて送信する例を示したが、有線
通信によって、各ゲーム機１から使用状況情報を集中監
視装置３に向けて送信する構成としてもよいし、また、
携帯型無線通信方式以外の無線通信によって、各ゲーム
機１から使用状況情報を集中監視装置３に向けて送信す
る構成としてもよく、各ゲーム機１側と集中監視装置３
側との間の信号の通信方式は、ゲーム機１の設置環境等
の様々な条件に応じて適宜選択され、通信方式は限定さ
れないものである。

【００９２】さらに、上記各実施形態例では、監視用の
制御ユニット２は各ゲーム機１にそれぞれ内蔵されてい
たが、例えば、図５の（ａ）に示すように、上記監視用
の制御ユニット２を外付けにしてもよい。この場合、ゲ
ーム機１と監視用の制御ユニット２間の信号通信、およ
び、監視用の制御ユニット２から集中監視装置３側への
信号通信は、有線通信と無線通信の何れでもよいもので
ある。なお、監視用の制御ユニット２から集中監視装置
３側へ、有線電話の通信方式あるいは携帯型電話機の通
信方式を利用して信号接続する場合には、監視用の制御
ユニット２内に電話機能部が設けられることとなる。ま
た、上記ゲーム機１と監視用の制御ユニット２との間が
無線通信により信号接続される場合には、無線通信する
ための通信部が監視用の制御ユニット２内に配置され
る。

【００９３】さらに、上記各実施形態例では、各ゲーム
機１毎に、監視用の制御ユニット２が配設される例を示
したが、例えば、図５の（ｂ）に示すように、複数のゲ
ーム機１に共通の監視用の制御ユニット２を設ける構成
としてもよい。この場合には、各ゲーム機１の使用状況
情報を上記共通の監視用の制御ユニット２が取り込んで
集中監視装置３に向けて送信する。この場合には、上記
共通の監視用の制御ユニット２における使用状況情報取
り込み部と制御部とデータ格納部と通信部は、各ゲーム
機１の使用状況情報取り込み部と制御部とデータ格納部
と通信部を兼用する構成と成している。なお、この場合
にも、上記したように、各ゲーム機１と監視用の制御ユ
ニット２間の信号接続手段や、監視用の制御ユニット２
から集中監視装置３側への信号接続手段は、有線通信と
無線通信の何れでもよいものである。

【００９４】さらに、上記各実施形態例では、監視用の
制御ユニット２とゲーム機制御ユニット９は別個独立し
たものであったが、図５の（ｃ）に示すように、ゲーム
機制御ユニット９内に監視用の制御ユニット２が設けら
れる構成としてもよい。さらに、上記使用状況情報取り
込み部１４と制御部１６とデータ格納部１７と通信部１
８等をユニット化せずに、例えば、ゲーム機制御ユニッ
ト９に設ける構成としてもよい。

【００９５】さらに、上記各実施形態例では、レンタル
により各地に点在配置されている各ゲーム機１を遠隔集
中管理するシステムを例にして説明したが、本発明で
は、ゲーム機はレンタルゲーム機に限定されるものでは
なく、例えば、複数のゲーム店を展開している経営体
が、それら各ゲーム店に配置しているゲーム機を集中監
視するような場合にも、本発明を適用することができ
る。

【００９６】さらに、上記した実施形態例では、ゲーム
機１がフリースイッチの使用や改造により不正使用され
ていることが検知されたときに、ゲーム機の使用を不能
にしたが、それ以外に、例えば、レンタル料金が滞納の
まま使用されている場合も不正使用と見做し、ゲーム機
の使用を不能にするようにしてもよい。レンタル料金の
滞納は、レンタル料金の納入振り込み口座を人が確認す
ることにより知ることができ、また、レンタル料金の振
り込み情報を集中監視装置に取り込んで自動的に検知で
きる。このように料金の滞納が検知されたときには、集
中監視装置側から使用不能の指令信号（上記実施形態例
の警報発令信号（警報信号））をゲーム機１側に送信す
ることにより、ゲーム機1を使用不能にさせることがで
きる。

【００９７】さらに、上記した実施形態例では、ゲーム
機１が不測に移動された場合、ＰＨＳの無線通信網を利
用してその移動先を探知するようにしたが、集中監視装
置の電話機能部３６から探知対象のゲーム機１に向けて
ダイアルアップしてその通話相手のゲーム機１の電話機
能部１１に信号接続されたときに、そのアクセス先のア
ンテナ（通話相手のゲーム機１に最も近いアンテナ）の
住所が無線通信網の局から送られてくるようにシステム
が構築されていれば、ＰＨＳに限定されず、ＰＨＳ以外
の無線通信網を利用してゲーム機１の位置（場所）探知
を同様に行うことができる。

【００９８】

【発明の効果】この発明によれば、点在配置されている
各ゲーム機から各々の使用状況情報を共通の集中監視装
置に向けて無線送信する構成を備えたので、集中監視装
置によって、各ゲーム機の使用状況を集中的に知ること
ができる。

【００９９】これにより、様々な展開を図ることができ
る。例えば、コイン投入検知手段のコイン投入検知回数
情報やコインカウンターのカウント値情報を使用状況情
報として集中監視装置に送信する構成を備えることによ
って、営業マン等が各ゲーム機までわざわざ赴かなくと
も、集中監視装置により、上記コイン投入検知手段のコ
イン投入検知回数情報やコインカウンターのカウント値
情報に基づいて各ゲーム機のゲームプレイ数を調べるこ
とができて、レンタルのゲーム機のレンタル料金を検出
し、該レンタル料金を徴収することが可能となる。この
ことにより、ゲーム機のレンタル料金を徴収するための
営業マンの交通費等を削減することができ、ゲーム機の
レンタルによる利益の増収を図ることができる。

【０１００】また、フリースイッチのスイッチオン情報
等の使用状況情報を集中監視装置に送信する構成とする
ことによって、集中監視装置により、フリースイッチの
スイッチオン回数、コイン投入回数、コインカウント値
等の使用状況を知ることができ、これにより、フリース
イッチを利用したゲーム機の不正使用や、改造等の不正
使用を検出することができて、ゲーム機の不正使用に対
しての警告を発したり、不正に使用されているゲーム機
を使用不能にすることができることとなり、ゲーム機の
不正使用を防止することが可能となる。

【０１０１】さらに、ゲーム機の設置場所検出手段を設
けた構成とすることにより、ゲーム機が不測に移動され
たとしても、その移動先を中央監視装置の電話機能部か
ら探知対象のゲーム機に向けてダイアルアップするだけ
で探知できることとなり、ゲーム機の無断移動主に対し
て適切な措置を講じることが可能である。

【０１０２】さらに、フリースイッチのスイッチオン情
報や、コインカウンターのカウント値情報や、電源オン
・オフ情報を使用状況情報として集中監視装置に向けて
送信する構成とすることによって、集中監視装置によ
り、ゲーム機の稼働状況等を知ることができ、ゲーム機
の設置場所変更や環境設定等のアドバイスを的確に行う
ことができることとなり、ゲーム機に関わるサービス等
の新たな展開を図ることができる。

【０１０３】無線通信、あるいは、携帯型電話機の無線
通信網を利用して、各ゲーム機の使用状況情報を集中監
視装置に向けて送信するものにあっては、集中監視装置
との信号接続するためのコードが不要となる。例えば、
ゲームセンター等に配置されているゲーム機は頻繁に設
定場所が変更されるというゲーム機特有な事情があり、
このため、ゲーム機の有線通信を行う場合には、ゲーム
機を移動する度に、上記有線通信用のコードの着脱接続
を行わなければならないという面倒があった。これに対
して、上記のように、無線通信や、携帯型電話機の無線
通信網を利用して、各ゲーム機の使用状況情報を集中監
視装置に向けて送信する構成とすることにより、上記の
ようなコード接続の問題を解消することができる。

【０１０４】時計機構が設けられ、ゲーム機の使用状況
情報として取り込まれる電源オン・オフ情報には上記時
計機構の時計情報が関連付けられている発明にあって
は、より詳細に、ゲーム機の稼働状況を把握することが
できる。

【０１０５】時計機構を利用して、一日の時間を予め定
めた複数の時間帯に分割して、各時間帯毎にまとめられ
たゲーム機の使用状況情報が集中監視装置に向けて送信
される構成であるので、一日の時間の経過によるゲーム
機の使用状況の変化を分かり易く知ることができること
となり、より詳細なゲーム機の使用状況を容易に得るこ
とができる。

【０１０６】特に、集中監視装置に、時間帯毎のゲーム
機の使用状況情報を表示する表示手段が設けられている
発明にあっては、一日の時間の経過によるゲーム機の使
用状況の変化を一目瞭然に知ることが可能となる。

【０１０７】フリースイッチのスイッチオン情報に基づ
いて、ゲーム機の不正使用を自動的に検出する構成を備
えている発明にあっては、フリースイッチを利用したゲ
ーム機の不正使用を人の手間を掛けずに検出することが
できる上に、確実にゲーム機の不正使用を検出すること
ができ、よりゲーム機の不正使用を防止することが可能
となる。

【０１０８】ゲーム機はレンタルゲーム機と成し、コイ
ン投入検知手段のコイン投入検知回数情報に基づいて、
ゲーム機のレンタル料金を検出して請求書を自動発行す
る構成を備えている発明にあっては、ゲーム機のゲーム
プレイ数の検出から請求書発行までのレンタル料金徴収
の処理を自動的に行うことができることとなり、レンタ
ル料金の徴収に関わる人件費等を大幅に削減することが
でき、より一層の利益の増収を図ることができる。

【０１０９】さらに、上記自動検出したレンタル料金の
金融機関からの自動引き落としの手続きを自動的に行う
構成を備えた発明にあっては、ゲーム機のレンタル料金
の徴収に関するほぼ全ての処理を自動化することがで
き、ゲーム機のレンタルによる利益を飛躍的に増加させ
ることができる。

【０１１０】少なくとも使用状況情報取り込み部とデー
タ格納部と通信部は監視用の制御ユニットとしてまとめ
られ、複数の各ゲーム機が共通に上記監視用の制御ユニ
ットに信号接続されており、上記各ゲーム機の使用状況
情報は上記共通の監視用の制御ユニットを介して集中監
視装置に向けて送信される発明にあっては、各ゲーム機
毎に監視用の制御ユニットを設ける場合に比べて、監視
用の制御ユニットの数が少なくて済むという効果を奏す
ることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係るゲーム機の遠隔集中監視システム
の一実施形態例を模式的に示すモデル図である。

【図２】本発明の各実施形態例において特徴的なゲーム
機の主要な構成を示すブロック構成図である。

【図３】本発明の各実施形態例において特徴的な集中監
視装置の主要な構成を示すブロック構成図である。

【図４】本発明の各実施形態例において特徴的なゲーム
機のデータ格納部に格納される使用状況情報の格納形態
を模式的に示したイメージ図である。

【図５】ゲーム機に対する監視用制御ユニットの各種配
置例を示す説明図である。

【図６】ゲーム機を使用不能にする一構成例の説明図で
ある。

【図７】ゲーム機の位置（場所）を探知する一構成例の
説明図である。

【符号の説明】 １ ゲーム機 ２ 監視用の制御ユニット ３ 集中監視装置 ５ コイン投入検知手段 ６ サービスＳＷ ７ テストＳＷ ８ コインカウンター １０ 電源 １４ 使用状況情報取り込み部 １５ 時計機構 １６ 制御部 １７ データ格納部 １８ 通信部 ２５ 表示制御部 ２６ 表示部 ２８ 警報発令部 ３０ レンタル料金検出部 ３１ 請求書自動発行部 ３４ 自動料金引き落とし手続き部

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (56)参考文献 特開 平９−131463（ＪＰ，Ａ) 特開 平10−165607（ＪＰ，Ａ) 特開 平９−84943（ＪＰ，Ａ) 特開 平９−299592（ＪＰ，Ａ) 特開 平８−112451（ＪＰ，Ａ) 特開 平11−235455（ＪＰ，Ａ) 特開 平11−313969（ＪＰ，Ａ) 特開 平７−110896（ＪＰ，Ａ) 特開 昭56−27274（ＪＰ，Ａ) 特開2000−14930（ＪＰ，Ａ) 特開2000−50345（ＪＰ，Ａ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) A63F 9/00 - 9/30 A63F 13/00 - 13/12 G07F 17/32

Claims (9)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 コイン投入によってゲームを開始するタ
   イプの複数台のゲーム機が点在配置され、これら各ゲー
   ム機には、コイン投入を検知するコイン投入検知手段
   と、コイン投入の検知回数をカウントするコインカウン
   ターと、コインを投入せずにゲームを開始させるための
   フリースイッチとを備え、上記複数のゲーム機を共通の
   集中監視装置によって遠隔集中監視するシステムであっ
   て、各ゲーム機側には、上記ゲーム機のコイン投入検知
   手段のコイン投入検知回数情報と上記コインカウンター
   のカウント値情報と上記フリースイッチのスイッチオン
   情報とゲーム機の電源オン・オフ情報とのうちの少なく
   とも１つの情報を含む予め定められたゲーム機の使用状
   況情報を取り込む使用状況情報取り込み部と；その取り
   込まれた使用状況情報を格納するデータ格納部と；この
   データ格納部に格納されている情報を上記集中監視装置
   に向けて送信する通信部と；を有し、各ゲーム機には時
   計機構が設けられており、この時計機構を利用して、一
   日の時間を予め定められた複数の時間帯に分割して各時
   間帯毎に区分したゲーム機の使用状況情報をデータ格納
   部に書き込むデータ書き込み部を備え、各ゲーム機から
   集中監視装置に向けてゲーム機の使用状況情報を送信す
   る際には、上記時間帯毎にまとめられたゲーム機の使用
   状況情報が集中監視装置に向けて送信される構成とした
   ことを特徴とするゲーム機の遠隔集中監視システム。
2. 【請求項２】 集中監視装置には、ゲーム機から受け取
   った時間帯毎の使用状況情報に基づいてゲーム機の使用
   状況を表示する表示手段が設けられていることを特徴と
   した請求項１記載のゲーム機の遠隔集中監視システム。
3. 【請求項３】 各ゲーム機から集中監視装置に向けて、
   少なくともフリースイッチのスイッチオン情報をゲーム
   機の使用状況情報として送信する構成を有し、集中監視
   装置には、上記ゲーム機から受け取ったフリースイッチ
   のスイッチオン情報に基づいてゲーム機の不正使用を検
   知したときには警報を発する警報発令部が設けられてい
   ることを特徴とした請求項１又は請求項２記載のゲーム
   機の遠隔集中監視システム。
4. 【請求項４】 各ゲーム機はレンタルゲーム機と成し、
   各ゲーム機から集中監視装置に向けて、少なくともコイ
   ン投入検知手段の投入検知回数情報をゲーム機の使用状
   況情報として送信する構成と成し、集中監視装置には、
   その受け取ったコイン投入検知手段の投入検知回数情報
   に基づいてゲーム機のレンタル料金を自動的に求めるレ
   ンタル料金検出部と、そのレンタル料金の請求書を自動
   発行する請求書自動発行部とが設けられていることを特
   徴とした請求項１乃至請求項３の何れか１つに記載のゲ
   ーム機の遠隔集中監視システム。
5. 【請求項５】 集中監視装置には、レンタル料金検出部
   によって求められたゲーム機のレンタル料金を予め定め
   られた金融機関から自動引き落としするための手続きを
   自動的に行う自動料金引き落とし手続き部が設けられて
   いることを特徴とした請求項４記載のゲーム機の遠隔集
   中監視システム。
6. 【請求項６】 少なくとも使用状況情報取り込み部とデ
   ータ格納部と通信部は監視用の制御ユニットとして複数
   の各ゲーム機に対し信号接続手段を介して各ゲーム機と
   は別個独立に設けられて、各ゲーム機の使用状況情報取
   り込み部とデータ格納部と通信部を兼用するユニットと
   成し、この監視用の制御ユニットを介して各ゲーム機の
   使用状況情報が集中検知装置に向けて送信される構成と
   成していることを特徴とした請求項１乃至請求項５の何
   れか１つに記載のゲーム機の遠隔集中監視システム。
7. 【請求項７】 各ゲーム機には集中監視装置から不正使
   用の警報信号を受けたときにゲーム機の使用を不能にす
   る手段が設けられていることを特徴とする請求項１乃至
   請求項６のいずれか１つに記載のゲーム機の遠隔集中監
   視システム。
8. 【請求項８】 ゲーム機の通信部と集中監視装置の通信
   部は電話機能部を備え無線通信網を介して送受信が可能
   な構成とし、集中監視装置には該集中監視装置の電話機
   能部からゲーム機の電話機能部に向けてダイアルアップ
   してダイアルアップ先のゲーム機の場所を無線通信網に
   構築されている、ゲーム機に最も近いアンテナの住所に
   基づき検出するゲーム機の設置場所検出手段が設けられ
   ていることを特徴とする請求項１乃至請求項７のいずれ
   か１つに記載のゲーム機の遠隔集中監視システム。
9. 【請求項９】 ゲーム機の通信部と集中監視装置の通信
   部はＰＨＳ方式の電話機能部を備えてＰＨＳの通信網を
   介して送受信が可能な構成とし、集中監視装置には該集
   中監視装置の電話機能部からゲーム機の電話機能部に向
   けてダイアルアップしてダイアルアップ先のゲーム機の
   場所をＰＨＳの通信網に構築されている、ゲーム機に最
   も近いアンテナの住所に基づき検出するゲーム機の設置
   場所検出手段が設けられていることを特徴とする請求項
   １乃至請求項７のいずれか１つに記載のゲーム機の遠隔
   集中監視システム。