JP3433252B2 - 電気コネクタ - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、一般に、電気コネ
クタに係り、より詳細には、乗物のエアバッグが偶発的
に作動するのを防止するのに使用される短絡型電気コネ
クタに係る。

【０００２】

【従来の技術】短絡型電気コネクタは、種々の分野で使
用されている。１つの用途は、乗物のエアバッグを膨ら
ませる電気的雷管が偶発的に点火しないよう保護するこ
とである。特に、エアバッグは、乗物の衝突の衝撃から
乗客を保護するために広く使用されている。典型的なエ
アバッグの作動回路は、ガス発生装置の雷管又は点火器
の端子を、衝撃センサを経て、電源に接続された端子に
接続する。センサが乗物の衝突を検出すると、雷管に電
流が流れてガス発生装置を点火し、多量のガスを発生し
てエアバッグを膨らませる。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】このような雷管は、通
常、電気コネクタ組立体により点火電圧手段に接続され
る。エアバッグ及び／又は雷管或いは他の部品を交換や
テスト等のために取り外せるようにするために、この組
立体のコネクタは互いに切り離すことができる。コネク
タが切り離されたときには、非常に敏感な雷管が偶発的
に作動し、エアバッグが意図せずに膨らまされることが
ある。例えば、このようなエアバッグの偶発的な膨らみ
は、漏電や他の漂遊電圧や、偶発的な電流付与や、電磁
誘導による雷管の点火電流源の作動等によって生じる。
換言すれば、コネクタの開放端子の周りに磁界や電界が
形成されて、その開放端子間に電圧を誘起し、エアバッ
グの点火器又は雷管に電流が流れ得る危険性が常にあ
る。

【０００４】エアバッグの偶発的な作動を防止するため
に、短絡型電気コネクタを使用してコネクタ端子を閉じ
た状態に維持し、電気コネクタ組立体の嵌合コネクタが
完全に嵌合されないときに電流が作動系統に偶発的に流
れないようにしている。不都合にも、このようなコネク
タの多くは、不必要に複雑であり、充分に信頼性がな
く、コスト効率が悪い。本発明は、非常に簡単で、信頼
性が高く且つ低廉な短絡型の電気コネクタ組立体を提供
することに向けられる。

【０００５】

【課題を解決するための手段】そこで、本発明の目的
は、上記特徴の新規で且つ改良された短絡型電気コネク
タを提供することである。本発明の別の目的は、一対の
嵌合コネクタを含む新規で且つ改良された短絡型電気コ
ネクタ組立体を提供することである。

【０００６】本発明による短絡型電気コネクタは、相補
的な嵌合コネクタを受け入れるための開口が設けられた
嵌合端を有する絶縁ハウジングを備えている。上記開口
は、内部空洞に連通する。絶縁ハウジングには複数の端
子が取り付けられ、これらの端子は、嵌合コネクタの適
当な端子に係合するための接点部分を内部空洞に有す
る。短絡部材は、これを開口の付近で絶縁ハウジングに
固定するための保持区分を有する。この短絡部材の傾斜
区分は、嵌合コネクタにより係合するために保持区分か
ら内部空洞へと後方に延びる。短絡部材の接点区分は、
保持区分から離れるように傾斜区分から延び、嵌合コネ
クタが存在しないときに少なくとも一対の端子に係合す
る。このような短絡部材は、保持区分が 、 スロットに挿
入され 、 かつ 、 この保持区分の上記傾斜区分に近いところ
の側縁に設けたガイド突起を、内部空洞の底部を形成し
ている壁面内に前方嵌合端から後方に向かって形成され
たガイドスロットに係合させて 、 上記開口付近に取り付
けられている。

【０００７】端子は、空洞へと延びる接点ピン部分を有
する。短絡部材の傾斜区分は、一対の端子に係合するた
めの接点区分で終わる一対の弾力性ビームを形成するよ
うに分岐される。絶縁ハウジングは、嵌合コネクタの適
当なラッチ手段に係合するためのラッチ部材を含む。絶
縁ハウジングの内部空洞の底部は、極性決めのために異
なる厚みの下壁で形成される。

【０００８】又、本発明は、第１コネクタと、第２の嵌
合コネクタとで成る短絡型電気コネクタ組立体にも係
り、第２のコネクタは、第１コネクタの短絡部材の傾斜
区分に係合するための係合部材を有する絶縁ハウジング
を備えている。第２コネクタの係合部材は、絶縁ハウジ
ングと一体成形されたブロックで形成され、これは、第
２コネクタの嵌合プラグ端に対し横方向に延びる。本発
明の他の目的、特徴及び効果は、添付図面を参照した以
下の詳細な説明から明らかとなろう。

【０００９】

【発明の実施の形態】添付図面の先ず図１及び２を参照
すれば、本発明の電気コネクタ組立体１０は、第１即ち
リセプタクルコネクタ１２と、第２即ちプラグコネクタ
１４とを備えている。リセプタクルコネクタ１２は、複
数の雄即ちピン端子１６（図２）を取り付け、これらピ
ン端子１６は、プラグコネクタ１４の複数の雌端子１８
と嵌合する。

【００１０】より詳細には、リセプタクルコネクタ１２
は、絶縁ハウジング２０を備え、この絶縁ハウジング２
０は、前方嵌合端２２及び後方終端２４を含む。前方嵌
合端２２は、内部空洞２８と連通する開口２６を有す
る。内部空洞２８は、絶縁ハウジング２０の下壁３０に
よって一部が形成される。片持梁型のラッチアーム３２
は、３４において絶縁ハウジング２０に枢着され、前方
のラッチブリッジ３６を含む。絶縁ハウジング２０は、
プラスチック等の絶縁材料で成形され、ラッチアーム３
２は、絶縁ハウジングと一体成形されたリビングヒンジ
３４により枢着される。ピン端子１６は、絶縁ハウジン
グ２０の後方終端２４に矢印Ａの方向に挿入され、そし
て柔軟性のロックアーム３８が各ピン端子１６ごとに設
けられる。ロックアーム３８は、各ピン端子１６が絶縁
ハウジング２０から後方に抜けるのを防止するためにロ
ック肩部３８ａを有する。各ピン端子１６（図２）は、
絶縁ハウジング２０の内部空洞２８へと前方に突出する
接点ピン部分１６ａを含む。各ピン端子１６の後方終端
１６ｂは、適当な電気ワイヤ又は導体（図示せず）に接
続される。絶縁ハウジング２０の成形を容易にするため
に、個別のプラスチックインサート３９を使用して、ピ
ン端子１６を絶縁ハウジング２０に保持する。

【００１１】リセプタクルコネクタ１２の絶縁ハウジン
グ２０には、主として絶縁ハウジング２０の内部空洞２
８内に、複数の短絡部材４０が取り付けられる。各短絡
部材４０は、絶縁ハウジング２０の前方嵌合端２２の開
口２６側からスロット４４内に挿入されて固定される保
持区分４２を備えている。保持区分４２の後端側の側縁
にはガイド突起４６が設けられている。このガイド突起
４６は、絶縁ハウジング２０の内部空洞２８の底部を形
成している壁面内に 、 前方嵌合端２２から後方終端２４
に向かって形成されているガイドスロット４８に入れら
れる。ガイド突起４６は、パイロット孔で切断された短
絡部材４０のキャリアストリップ（図示せず）の残り部
分で形成される。各短絡部材４０の傾斜区分５０は、各
保持区分４２から内部空洞２８へと後方に延びる。傾斜
区分５０は、上方に傾斜した一対の弾力性ビーム５２を
形成するように分岐され、これら弾力性ビーム５２は、
各短絡部材４０の接点区分である一対の丸み付けされた
接点区分５４で終る。各短絡部材４０は、導電性のシー
トメタル材料で型抜き成形され、従って、傾斜区分５０
の弾力性ビーム５２は、プラグコネクタ１４がリセプタ
クルコネクタ１２に嵌合されないときには、接点区分５
４を弾力でバイアスして一対のピン端子１６の下面に係
合させる。それ故、各短絡部材４０は、一対のピン端子
１６を効果的に短絡する。

【００１２】電気コネクタ組立体１０のプラグコネクタ
１４は、絶縁ハウジング５８を備えている。この絶縁ハ
ウジング５８は、前方嵌合プラグ端６０と、後方終端６
２とを有する。各雌端子１８は、絶縁ハウジング５８の
後部の開口６４を経て矢印Ｃの方向に挿入される。リセ
プタクルコネクタ１２と同様に、ロック肩部６８を有す
るロックアーム６６は、各雌端子１８が絶縁ハウジング
５８から後方に抜けるのを防止する。各雌端子１８は、
スプリング接点部分１８ｂから離間された非常に堅牢な
上部プレート１８ａを含んでいる。各雌端子１８の後方
終端１８ｃは、電気ワイヤ又は他の適当な導体に終端接
続される。絶縁ハウジング５８の成形を容易にするため
に、個別のプラスチックインサート６９を使用して、雌
端子１８を絶縁ハウジング５８に保持する。

【００１３】更に、プラグコネクタ１４を説明すれば、
ラッチボス７０が絶縁ハウジング５８から上方に突出
し、そして係合部材７２が絶縁ハウジング５８から下方
に突出している。ラッチボス７０は、角度の付いた即ち
面取りされた前方上面７４を有する。係合部材７２は、
プラグコネクタ１４の前方嵌合プラグ端６０を横切って
延びるブロックの形態である。絶縁ハウジング５８は、
プラスチック等の絶縁材料で成形され、ラッチボス７０
及び係合部材７２は、絶縁ハウジング５８と一体的に成
形される。

【００１４】図３は、電気コネクタ組立体１０のプラグ
コネクタ１４がリセプタクルコネクタ１２に部分的にの
み挿入された状態を示す。しかしながら、ピン端子１６
の接点ピン部分１６ａは、雌端子１８の上部プレート１
８ａに係合していることが明らかである。プラグコネク
タ１４の係合部材７２は短絡部材４０の傾斜区分５０に
係合しているが、短絡部材４０の接点区分５４は、ピン
端子１６にまだ係合している。それ故、リセプタクルコ
ネクタ１２のピン端子１６とプラグコネクタ１４の雌端
子１８は、短絡部材４０がピン端子１６との短絡接触状
態から解離される前に、接触を確立する。

【００１５】図４は、電気コネクタ組立体１０のプラグ
コネクタ１４がリセプタクルコネクタ１２に完全に嵌合
した状態を示す。ピン端子１６の接点ピン部分１６ａ
は、雌端子１８の上部プレート１８ａとスプリング接点
部分１８ｂとの間に完全に挿入されている。プラグコネ
クタ１４の係合部材７２は、短絡部材４０の傾斜区分５
０を下方に押して、接点区分５４を矢印Ｄの方向に下方
に移動させ、ピン端子１６との係合を解除する。プラグ
コネクタ１４のラッチボス７０は、リセプタクルコネク
タ１２のラッチアーム３２のラッチブリッジ３６の後方
のラッチ位置にパチンと入り、コネクタ１２、１４を嵌
合状態に保持する。

【００１６】コネクタ１２、１４を切り離すことが望ま
れるときには、ラッチアーム３２を矢印Ｅ（図４）の方
向に持ち上げると、ラッチボス７０がラッチブリッジ３
６を越え、これにより、コネクタ１２、１４を切り離す
ことができる。コネクタ１２、１４が切り離されると、
短絡部材４０の接点区分５４が、矢印Ｄとは逆に上方に
戻されて、ピン端子１６に係合し、その後、ピン端子１
６の接点ピン部分１６ａがプラグコネクタ１４の雌端子
１８の上部プレート１８ａから解離される。

【００１７】リセプタクルコネクタ１２及びプラグコネ
クタ１４は、プラグコネクタ１４がリセプタクルコネク
タ１２に一方向にしか嵌合できないように極性付けされ
る。より詳細には、図１に示すように、リセプタクルコ
ネクタ１２の絶縁ハウジング２０の下壁３０は、開口２
６の長辺２６ａ及び短辺２６ｂを形成するように異なる
厚みを有している。図５に示すように、プラグコネクタ
１４の前方嵌合プラグ端６０は、リセプタクルコネクタ
１２の前方嵌合端２２における開口２６の長辺２６ａ及
び短辺２６ｂに各々対応する長辺６０ａ及び短辺６０ｂ
を有する。それ故、プラグコネクタ１４は、これらの各
長辺２６ａ、６０ａ及び短辺２６ｂ、６０ｂが整列した
ときだけリセプタクルコネクタ１２に嵌合できる。

【００１８】以上、添付図面を参照して本発明の好適な
実施形態を詳細に説明したが、本発明の精神及び範囲か
ら逸脱せずに多数の変更や修正がなされ得ることが明ら
かである。従って、上述した実施形態は、本発明を単に
例示するものであって、これに限定するものではない。
本発明は、特許請求の範囲のみによって限定されるもの
とする。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明による短絡型電気コネクタ組立体の斜視
図である。

【図２】図１に示す電気コネクタ組立体の前後方向の断
面図である。

【図３】コネクタ同士が部分的に嵌合された状態を示す
電気コネクタ組立体の断面図である。

【図４】コネクタ同士が完全に嵌合された状態を示す電
気コネクタ組立体の断面図である。

【図５】プラグコネクタの前方嵌合プラグ端を示す斜視
図である。

【符号の説明】 １０ 電気コネクタ組立体 １２ リセプタクルコネクタ（第１コネクタ） １４ プラグコネクタ(第２コネクタ) １６ ピン端子 １６ａ 接点ピン部分 １６ｂ 後方終端 １８ 雌端子 １８ａ 上部プレート １８ｂ スプリング接点部分 １８ｃ 後方終端 ２０ 絶縁ハウジング ２２ 前方嵌合端 ２４ 後方終端 ２６ 開口 ２６ａ 長辺 ２６ｂ 短辺 ２８ 内部空洞 ３０ 下壁 ３２ ラッチアーム ３４ リビングヒンジ ３６ ラッチブリッジ ３８ ロックアーム ３８ａ ロック肩部 ３９ プラスチックインサート ４０ 短絡部材 ４２ 保持区分 ４４ スロット ４６ ガイド突起 ４８ ガイドスロット ５０ 傾斜区分 ５２ 弾力性ビーム ５４ 接点区分 ５８ 絶縁ハウジング ６０ 前方嵌合プラグ端 ６０ａ 長辺 ６０ｂ 短辺 ６２ 後方終端 ６４ 開口 ６６ ロックアーム ６８ ロック肩部 ６９ プラスチックインサート ７０ ラッチボス ７２ 係合部材 ７４ 前方上面

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 デビッド アール カラル アメリカ合衆国 イリノイ州 ウィート ン イースト ミシガンストリート 1020 (72)発明者 ケネス グランブレイ アメリカ合衆国 イリノイ州 エルバー ン ドニーヒル ロード 954 (56)参考文献 特開 平６−151009（ＪＰ，Ａ) 特開 平11−126659（ＪＰ，Ａ) 特開 平８−250225（ＪＰ，Ａ) 特開 平５−290917（ＪＰ，Ａ) 特開 平８−22873（ＪＰ，Ａ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) H01R 13/70 - 13/713 H01R 13/639 - 13/645

Claims (13)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 絶縁ハウジング（２０）を備え、この絶
   縁ハウジング（２０）は、相補的な嵌合コネクタ（１
   ４）を受け入れるための開口（２６）をもつ前方嵌合端
   （２２）を有し、開口（２６）は、内部空洞（２８）に
   連通し、そして開口（２６）の縁から上記内部空洞(２
   ８)を形成している下壁(３０)内に後方終端（２４）方
   向に向けてスロット（４４）が形成され、 更に、上記絶縁ハウジング（２０）に取り付けられた複
   数の端子（１６）を備え、これらの端子（１６）は、嵌
   合コネクタ（１４）の適当な端子（１８）に係合するた
   めの接点部分（１６ａ）を内部空洞（２８）内に有し、 更に、短絡部材（４０）を備え、この短絡部材（４０）
   は、上記スロット(４４)に挿入される保持区分（４２）
   と、この保持区分（４２）の後縁から上記内部空洞（２
   ８）へと後方に延びて、上記内部空洞(２８)に受け入れ
   られた上記嵌合コネクタ（１４）により係合される傾斜
   区分（５０）と、この傾斜区分（５０）の上記保持区分
   （４２）から離れたところから延びて上記嵌合コネクタ
   （１４）が内部空洞(２８)に存在しないときに少なくと
   も一対の端子（１６）に係合する接点区分（５４）とを
   有し、 上記短絡部材(４０)の保持区分(４２)が 、 上記スロット
   (４４)に挿入され 、 かつ 、 この保持区分(４２)の上記傾斜
   区分(５０)に近いところの側縁に設けたガイド突起(４
   ６)を上記内部空洞(２８)の底部を形成している壁面内
   に 、 上記前方嵌合端(２２)から後方に向かって形成され
   たガイドスロット(４８)に係合させて 、 上記開口(２６)
   付近に取り付けられている ことを特徴とする短絡型電気
   コネクタ（１２）。
2. 【請求項２】 上記絶縁ハウジング（２０）内の上記端
   子（１６）は、上記内部空洞（２８）へと延びる接点ピ
   ン部分（１６ａ）を有する請求項１に記載の短絡型電気
   コネクタ。
3. 【請求項３】 上記短絡部材（４０）の上記傾斜区分
   （５０）は、一対の端子（１６）に係合するための接点
   区分（５４）で終わる一対の弾力性ビーム（５２）を形
   成するように分岐している請求項１に記載の短絡型電気
   コネクタ。
4. 【請求項４】 上記絶縁ハウジング（２０）は、嵌合コ
   ネクタ（１４）の適当なラッチ手段（７０）に係合する
   ためのラッチ部材（３２）を含む請求項１に記載の短絡
   型電気コネクタ。
5. 【請求項５】 上記絶縁ハウジング（２０）の内部空洞
   （２８）の底部は、極性決めのために厚みの異なる下壁
   （３０）により形成される請求項１に記載の短絡型電気
   コネクタ。
6. 【請求項６】 第１コネクタ（１２）と、この第１コネ
   クタ（１２）に嵌合する第２コネクタ（１４）とで成る
   短絡型電気コネクタ組立体（１０）において、上記第１
   コネクタ（１２）は、 絶縁ハウジング（２０）を備え、この絶縁ハウジング
   （２０）は、内部空洞（２８）に連通する開口（２６）
   をもつ前方嵌合端（２２）と、開口（２６）の縁から上
   記内部空洞(２８)を形成している下壁(３０)内に後方終
   端(２４)に向かって形成されたスロット（４４）とを有
   し、 更に、上記絶縁ハウジング（２０）に取り付けられた複
   数の端子（１６）を備え、これらの端子（１６）は、接
   点部分（１６ａ）を内部空洞（２８）内に有し、そして 更に、短絡部材（４０）を備え、この短絡部材（４０）
   は、上記スロット(４４)に挿入される保持区分（４２）
   と、この保持区分（４２）の後縁から上記内部空洞（２
   ８）へと後方に延びる傾斜区分（５０）と、この傾斜区
   分（５０）の上記保持区分（４２）から離れたところか
   ら延びる接点区分（５４）とを有し、上記短絡部材(４
   ０)の保持区分(４２)が 、 上記スロット(４４)に挿入さ
   れ 、 かつ 、 この保持区分(４２)の上記傾斜区分(５０)に近
   いところの側縁に設けたガイド突起(４６)を上記内部空
   洞(２８)の底部を形成している壁面内に 、 上記前方嵌合
   端(２２)から後方に向かって形成されたガイドスロット
   (４８)に係合させて 、 上記開口(２６)付近に取り付けら
   れており、そして更に、上記第２コネクタ（１４）は、 上記第１コネクタ（１２）の開口（２６）を経て内部空
   洞（２８）へと挿入される嵌合プラグ端（６０）を有す
   る絶縁ハウジング（５８）と、 上記第１コネクタ（１２）の端子（１６）の接点部分
   （１６ａ）に係合するための接点部分（１８ａ、１８
   ｂ）を有する複数の端子（１８）と、 ２つのコネクタ（１２、１４）が完全に嵌合されたとき
   に上記短絡部材（４０）の接点区分（５４）を移動させ
   て上記一対の端子（１６）から解離するために上記短絡
   部材（４０）の傾斜区分（５０）に係合する係合部材
   （７２）とを備えたことを特徴とする短絡型電気コネク
   タ組立体（１０）。
7. 【請求項７】 上記係合部材（７２）及び上記短絡部材
   （４０）は、各コネクタ（１２、１４）の端子（１６、
   １８）の位置に対し、短絡部材（４０）の接点区分（５
   ４）が一対の端子（１６）から解離される前に上記端子
   （１６、１８）の接点部分（１６ａ、１８ａ）が係合す
   るように配置される請求項６に記載の短絡型電気コネク
   タ組立体。
8. 【請求項８】 上記係合部材（７２）は、第２コネクタ
   （１４）の絶縁ハウジング（５８）と一体的である請求
   項６に記載の短絡型電気コネクタ組立体。
9. 【請求項９】 上記係合部材（７２）は、第２コネクタ
   （１４）の嵌合プラグ端（６０）で横方向に延びるブロ
   ックより成る請求項６に記載の短絡型電気コネクタ組立
   体。
10. 【請求項１０】 上記第１コネクタ（１２）の端子（１
    ６）は、上記内部空洞（２８）へと延びる接点ピン部分
    （１６ａ）を有する請求項６に記載の短絡型電気コネク
    タ組立体。
11. 【請求項１１】 上記短絡部材（４０）の上記傾斜区分
    （５０）は、一対の端子（１６）に係合するための接点
    区分（５４）で終わる一対の弾力性ビーム（５２）を形
    成するように分岐している請求項６に記載の短絡型電気
    コネクタ組立体。
12. 【請求項１２】 上記第１及び第２コネクタ（１２、１
    ４）の絶縁ハウジング（２０、５８）は、これらコネク
    タ（１２、１４）を嵌合状態に保持するための相補的に
    相互係合するラッチ手段（３２、７０）を含む請求項６
    に記載の短絡型電気コネクタ組立体。
13. 【請求項１３】 上記第１コネクタ（１２）の絶縁ハウ
    ジング（２０）における内部空洞（２８）の底部は、極
    性決めのために異なる厚みの下壁（３０）により形成さ
    れる請求項６に記載の短絡型電気コネクタ組立体。