JP3420639B2 - インクジェット・カートリッジ用のプライマ装置及びプライミング方法 - Google Patents

インクジェット・カートリッジ用のプライマ装置及びプライミング方法

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Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】本発明は、一般にインクジェット
・プリンタ技術に関し、特に熱インクジェット・プリン
トヘッド・カートリッジをプライミングする装置及び方
法に関する。
【０００２】
【技術背景】熱インクジェット・プリンタは、一般に、
代表的には単数又は複数個のインク溜めと、プリントヘ
ッドに供給される電気パルスに応動してインク小滴を噴
射するインク噴射ノズルの配列を有するノズル・プレー
トを含んだ集積回路プリントヘッドとを含んだインクジ
ェット・プリントヘッド・カートリッジを利用してい
る。
【０００３】印刷用にカートリッジを準備するには、プ
リントヘッド・カートリッジに関して重要な配慮が必要
である。例えば、新たなカートリッジをプリンタに装着
した場合、又は未使用期間を経た場合に、例えば異物に
よるノズルの汚染や、ノズル中の乾燥したインク、又は
ノズルに注入された空気に起因して、カートリッジは単
数又は複数のノズルでインク滴を生成することができな
くなる場合がある。
【０００４】プライミングのための公知のシステムに
は、インク噴射ノズルの近傍のインク収納チャンバー内
にインクの流れを生じさせるために、インク供給源に圧
力を加える方法が含まれている。このような公知のシス
テムでは、インク溜めにアクセスするための、また結局
はノズルに到達する圧力を減じるインク溜めとノズルと
の間の種々の機械的な抵抗にアクセスするための、配慮
が必要である。
【０００５】
【発明の目的】従って、インクジェット・カートリッジ
のノズルにプライミング用の負圧を直接付与するインク
ジェット・カートリッジ・プライマを供給することが有
利であり、本発明は、このインクジェット・プリンタの
カートリッジ、特に熱インクジェット・プリントヘッド
・カートリッジをプライミングする装置を提供すること
を目的とする。
【０００６】
【発明の概要】前記の利点及びその他の利点は、本発明
の、長手方向に沿って収縮可能であり、端部に上下端部
キャップを有する弾性ベロー・アセンブリを備えたプラ
イマ装置によって達成できる。上部キャップは、上下の
端部キャップが互いに離れるように変位すると、そこに
負圧（すなわち、大気圧よりも低い圧力）が生成される
開口部を含んでいる。開口部を有するキャップ手段は、
ベロー・アセンブリの第１端部キャップによって支持さ
れ、プライミングされるカートリッジのノズル配列、又
はプライミングされるカートリッジのノズル・プレート
に連結された導管構造と選択的に係合して、第１端部キ
ャップの開口部内に生成された負圧がノズル配列のノズ
ルと連通するように構成されている。下端部キャップ
（ｌｏｗｅｒｅｎｄ ｃａｐ）の変位は、回転可能なカ
ム・アセンブリの平行板状のギア・セクタの内側に対向
する両面上に形成されたカム面によって制御され、前記
のカム・アセンブリはまた上端部キャップ（ｕｐｐｅｒ
ｅｎｄ ｃａｐ）を引っ込み位置と伸張位置との間で
移動させるスライド・カム部材を移動させるカム・エッ
ジを含んでおり、その際に、上端部キャップの引っ込み
位置から伸張位置への移動は下端部キャップから離れる
ように行われる。カム・アセンブリの一方向への回転
と、次の逆方向への回転によって、キャップ手段が、プ
ライミングされるカートリッジのノズル・プレート、又
はプライミングされるカートリッジのノズル・プレート
に連結された導管構造と係合すると、負圧がキャップ手
段の開口部に生成され、次にインク吸引用の負圧が生成
され、負圧がキャップ手段の開口部に保持されている間
に、キャップ手段がカートリッジのノズル・プレート又
は導管構造から離脱される。このようにして、キャップ
手段がノズル・プレートに対して係合中は常にキャップ
手段の開口部に負圧が付与され、それによってカートリ
ッジのノズル配列に正圧又はゼロ圧がキャップ手段によ
って付与されることが回避される。
【０００７】
【実施例】下記の詳細な説明及び幾つかの図面では、同
様のものには同一の参照番号を付す。
【０００８】さて図１及び図２を参照すると、プリンタ
のカートリッジから取り外され、プライマに装入された
インクジェット・カートリッジ５７をプライミングす
る、本発明に従ったオフライン・インクジェット・カー
トリッジ・プライマの概略斜視図が示されている。プラ
イマは、互いに固定された上部ハウジング５１と底部ハ
ウジング５３とを含んでいる。上部ハウジング５１はイ
ンクジェット・ノズルの配列を含んだ下方に面したノズ
ル・プレート５８を含むインクジェット・カートリッジ
５７を受容するシュート５５を備えている。公知の設計
に従って、インクジェット・カートリッジは、ノズル配
列のノズルの近傍に位置するインク・ファイアリング・
チャンバー（ｉｎｋ ｆｉｒｉｎｇ ｃｈａｍｂｅｒ）
（図示せず）に適宜に供給されるインクを含んだインク
溜め５４を含んでいる。
【０００９】シュート５５は、前壁５６と、側壁５９
と、前壁５６から後方に片寄った上壁と、カートリッジ
５７を固定位置に保持する適宜の止めとクリップとを含
んでいる。シュート５５は、カートリッジ５７を保持す
るように構成されており、その際に、ノズル・プレート
のノズル配列はプライマ内に支持され、且つ上部ハウジ
ング５１の上壁内の開口部内に位置するキャップ手段１
１９内の開口部と位置合わせされるようにされている。
キャップ手段１１９は、ゴムのような弾性材料から成
り、その開口部はノズル・プレート５８のノズル配列を
囲み、ノズル配列とシール（ｓｅａｌ）を形成できる隆
起したリム（ｒｉｍ）を含んでいる。後により詳細に説
明するように、カートリッジ５７をシュート５５内に固
定する際、プライミング手順を実施するためにプランジ
ャ６１を手動で押し下げ、それによって、キャップ手段
１１９がカートリッジのノズル・プレートに対して隆起
しているので、該キャップ手段の開口部に負圧（すなわ
ち大気圧より低い圧力）が生成する。キャップ手段１１
９は、ノズル・プレート５８に対する係合状態を保持
し、その間にキャップ手段の開口部での負圧がより負に
なり、それによってノズル配列のノズル内にインクが吸
引される。負圧がキャップ手段の開口部内に存在し続け
ている間に、キャップ手段はノズルから引っ込められ
る。このようにして、キャップ手段１１９がノズル・プ
レート５８と係合した時点から、ノズル・プレート５８
から離脱される時点までの間、キャップ手段１１９の開
口部には継続して負圧が存在するので、キャップ手段に
よってカートリッジ５７のノズル配列に正圧もゼロ圧も
加えられることがない。
【００１０】さて図３を参照すると、キャップ手段１１
９を支持し、図５を参照して後に詳述するようにプライ
マ内に収納されているベロー・アセンブリ５０の概略断
面図が示されている。ベロー・アセンブリ５０は、上下
の端部キャップ１０１，１０３と、端部が端部キャップ
１０１，１０３内の保持溝１０７，１０９内に係合した
内部ばね１０５とを含んでいる。柔軟でしなやかなスリ
ーブ１１１がばね１０５をぴったりと囲み、その端部は
端部キャップ１０１，１０３の基部に形成された環状凸
状ビード１１３，１１５の周囲に固定して係合してい
る。スリーブ１１１は、ベローが完全に伸張すると内部
ばね１０５が僅かに収縮し、それによって、収縮しない
ベロー・アセンブリの長さがスリーブ１１１によって決
定されるように構成されている。
【００１１】（図４の上面図にも図示されている）上端
部キャップ１０１は、ベロー・アセンブリの内部容積内
に延びた開口部を有する軸方向の突出部１１７を含んで
おり、キャップ手段１１９は、その開口部が突出部１１
７の開口部と連通するように突出部１１７の端部に嵌め
込まれる。トップ・プレート１０２は、突出部１１７を
囲み、介在溝によって突出部から分離されている。上端
部キャップ１０１は更に、ベロー・アセンブリの長手方
向の延長と位置合わせされ、直径方向の反対位置にある
ピン１２１を備えている。図５を参照して詳述するよう
に、ピン１２１は上部ハウジング５１の上壁の対応する
開口部９１とスライド可能に係合し、上端部キャップ１
０１がベロー・アセンブリの長手方向の延長に沿って移
動できるようにする。このような運動は、トップ・プレ
ートの周囲エッジよりも低くなるようにトップ・プレー
トに対して下方に片寄った横向きに延びたカム従動子ペ
グ１３１の運動によって上端部キャップ１０１に加えら
れる。
【００１２】下端部キャップ１０３は、ベロー・アセン
ブリ５０の伸張によってベロー・アセンブリがキャップ
手段１１９の開口部に負圧を生成できるようにするのに
充分な空気不浸透性を有するインク浸透性プラグ１２５
を保持するための中央に位置する孔１２３を含んでい
る。下端部キャップ１０３は更に、各々が径向きに延び
た部分と上方に延びた部分とを有する直径方向と反対側
のＬ形ガイド１２９を備えている。カム従動子ペグ１２
７は、ガイド１２９から径方向に延びている。
【００１３】プライマに装着する際に、ベロー・アセン
ブリ５０は、上端部キャップ１０１と下端部キャップ１
０３とを互いの方向に制御可能に移動することによって
収縮及び伸張される。すなわち、端部キャップ１０１，
１０３は、ベロー・アセンブリ５０の長手方向の延長に
沿ってだけ移動できるように拘束され、上端部キャップ
１０１のカム従動子ペグ１３１と、下端部キャップ１０
３のカム従動子ペグ１２７とは、ベロー・アセンブリの
長手方向の延長に沿った各端部キャップの運動を制御す
るそれぞれのカム面に対して係合している。実施例で
は、上端部キャップ１０１のカム従動子ペグ１３１用の
カム面はペグの上部と係合し、一方、下端部キャップ１
０３のカム従動子ペグ１２７用のカム面はペグの下部と
係合し、ベロー・アセンブリ５０は、カム面によって許
容される最大伸張状態になると、部分的に収縮されるの
に充分な長さを有している。このようにして、カム従動
子ペグ１２７，１３１は、それらの関連するカム面に対
して継続的に伸張バイアスを付与する。
【００１４】さて図５を参照すると、カートリッジ５７
のノズル配列にプライミング用の負圧を供給するために
ベロー・アセンブリ５０と共同するプライマの部品の分
解斜視図が示されている。ベロー・アセンブリのＬ形ガ
イド１２５は、基部ハウジング５３の底部に取付けられ
た縦向きに延びるガイド部材１３１の隣接するエッジに
よって形成された縦スロット１２９内にスライド可能に
係合し、一方、ベロー・アセンブリの上端部キャップ１
０１のペグ１２１は、上部ハウジング５１の上壁内のア
パーチャ９１内にスライド可能に係合している。前記の
アパーチャは、上下の端部キャップ１０１，１０３がベ
ロー・アセンブリ５０の長手方向の延長に沿って互いに
位置合わせされるように、また端部キャップ１０１，１
０３の変位がベロー・アセンブリ５０の長手方向の延長
に沿って行われるように、配設されている。
【００１５】上端部キャップ１０１の縦位置は、上端部
キャップ１０１のトップ・プレート１０２を囲む長方形
スライダ７０の平行カム部材６４の底部のカム面に対す
るカム従動子ペグ１３１の係合によって制御される。平
行カム部材６４は、隣接する上端部キャップのトップ・
プレート１０２の対応するエッジに対して接線方向に位
置しており、平行カム部材６４の端部間に位置する平行
支持部材６６によって互いに固定されている。平行カム
部材６４は、上端部キャップ１０１のカム従動子ペグ１
３１によって上部ハウジング５１上壁の内面に対してス
ライド可能にバイアスされている。トップ・プレート１
０２に対するカム部材６４の位置により、スライダ７０
の運動は、図５の二方矢印６５に示すように、カム部材
６４に沿うように制限されている。起動ペグ９３が、平
行カム部材６４から横向きに延び、後に詳述するように
軸６５に沿ってスライダ７０を移動するように係合して
いる。
【００１６】下端部キャップ１０３の縦位置は、回転可
能なカム・アセンブリ６０の平行板状のギア・セクタ６
５の内向きの対向面上に形成されたカム面９５に対する
カム従動子ペグ１２７の係合によって制御される。補助
ばね１３３が、下端部キャップ１０３と、基部ハウジン
グ５３の底部に位置するインク吸収パッドとの間に配設
され、下端部キャップ上に上向きにバイアスされ、下端
部キャップのカム従動子ペグ１２７に対するカム面９５
の運動による下端部キャップ１０３の上方運動を促進す
る。カム・アセンブリ６０のギア・セクタ６５は、横部
材６７，６９と、内面のカム面９５とによって互いに固
定され、相互に対称形である。円筒状スペーサ７１とス
ピンドル７３とが各ギア・セクタ６５上に配設され、双
方のスピンドルは各ギア・セクタのギア部７５の軸心に
よって形成された線上で同軸である。円筒状スペーサ７
１の周囲には捩じりコイル状のワイヤばね７７が設けら
れ、各ワイヤの端部７７ａ，７７ｂは、ギア・セクタの
適宜の位置に形成された位置決め用の止め８１ａ，８１
ｂを越えて延びるばねを形成している。スピンドル７３
は、基部ハウジング５３の前後の壁の上部エッジ内に形
成されたスロット７９内に回転可能に支持されている。
カム・アセンブリ６０の回転によって、下端部キャップ
１０３の下方へのバイアス、及び補助ばねの上方へのバ
イアスと相互作用して、下端部キャップ１０３がスロッ
ト１２９に沿って上下に移動される。Ｌ形のガイド１２
５の上方に延びた部分は、ガイド１２５が縦スロット１
２９内で上下に移動する際に、このガイド１２５の回転
を防止することによって、下端部キャップがスロット１
２９内を上下に移動する際の向きを維持する。
【００１７】カム・アセンブリ６０のギア・セクタは更
に、ギア歯の反対位置のギア・セクタに形成されたスラ
イダ係合エッジ７４ａ，７４ｂを含んでいる。係合エッ
ジ７４ａ，７４ｂは、カム・アセンブリ６０の回転の適
宜の位置でスライダの起動ペグ９３と係合することによ
って、スライダ７０を移動するように構成されている。
【００１８】さて図６を参照すると、各カム面９５の外
郭が概略的に示されている。この外郭は、下端部キャッ
プ１０３用の最下部の縦位置を規定する下部停止セクシ
ョンＤ１と、縦の運動セクションＭと、下部端部キャッ
プ１０３の最上部位置を規定する上部停止セクションＤ
２とを含んでいる。下部停止セクションＤ１と上部停止
セクションＤ２とは、スピンドル軸に対してそれぞれ一
定の半径を有しており、下部停止セクションＤ１は、上
部停止セクションＤ２よりも半径が大きい。縦移動セク
ションＭの各点は、スピンドル軸から異なる距離を隔て
ており、この距離は、下部停止セクションＤ１に最も近
接した縦の変位セクションの端部の下部停止セクション
の半径から、上部休止部分Ｄ２に最も近接した縦の移動
セクションＭの端部の上部停止セクションの半径へと減
少している。
【００１９】カム・アセンブリ６０のギア・セクタ６５
は、円筒形のはずみ車８３のそれぞれの側に位置し、は
ずみ車と同軸のピニオン・ギア８５と係合するギヤ歯７
５を含んでいる。ピニオン・ギアの外側のスピンドル８
７は、基部支持体５３の前後の壁の内側に形成されたは
ずみ車支持部材８９のスロット内にスライド可能に係合
している。このようにして、はずみ車は、カム・アセン
ブリ６０の回転と共に回転する。
【００２０】例えば、カム・アセンブリの時計回りの回
転は、カム・アセンブリを回転させ、それによって支持
部材６７が下端部キャップ１０３のカム従動子ペグ１２
７の方向に移動し、これは図５の斜視図、図６のカム輪
郭及び図８〜図１７の正面図において一貫している。
【００２１】ここでプライマの動作と、更に詳細を図７
〜図１７を参照して説明するが、図７はカム・アセンブ
リ６０の時計回り（ＣＷ）及び逆時計回り（ＣＣＷ）の
回転と、上端部キャップ１０１、下端部キャップ１０３
及びスライダ７０の変位と、ばね端部７７ａが引っ張ら
れている間のカム・アセンブリの回転間隔と、キャップ
手段１１９の開口部での負圧（吸引圧）とを概略的に示
している。
【００２２】図８は、カム面９５の下部停止セクション
Ｄ１と、基部ハウジング５３の後壁の内面に位置し、前
記後壁の近傍のばね７７のばね端部７７ｂによって係合
可能である止め５２ｂとによって規定された静止角位置
にあるカム・アセンブリ６０を示している。すなわち、
静止角位置は、停止セクションＤ１の一部がカム従動子
ペグ１２７と係合する縦変位セクションＭに近接するよ
うな角位置にカム・アセンブリがある場合に、ばね端部
７７ｂが引っ張られない状態で止め５２ｂ上に載置され
るように止め５２ｂを配置することによって規定され
る。カム・アセンブリ６０が静止角位置から逆時計回り
方向に回転されると、ばね端部７７ｂは引っ張られ、そ
れによってカム・アセンブリ６０は、回転力が除去され
ると、その静止角位置に時計回り方向に回転される。カ
ム・アセンブリ６０がその静止角位置から離れて時計回
り方向に回転されると、下端部キャップ１０３はカム面
９５の縦移動セクションＭとカム従動子ペグ１２７との
係合によって上昇され、カム従動子ペグ１２７の下方へ
のバイアス力によって、回転力が除去されたときにカム
・アセンブリ６０が逆時計回り方向にその静止角位置に
回転される。
【００２３】図８では、スライダ７０がプライミング動
作の開始に適した最も左の位置にある状態で示されてお
り、後述するようにプライミング動作の終了時にも同じ
位置に置かれる。スライダ７０は、カートリッジ・シュ
ート内のカートリッジなしでプランジャを押し下げるこ
とよって、容易に最も左の位置へとイニシャライズされ
る。
【００２４】カム・アセンブリ６０は、カム・アセンブ
リが図８に示すような静止角位置にあるときに、支持部
材６７がその最高位置にあるように、構成されている。
支持部材６７は、上部ハウジング５１の上壁内の開口部
を貫いて延び、基部ハウジング５３の底部に固定された
ガイド・バー６８に沿って進行するプランジヤ６１を押
し下げることによって、プランジャ６１の起動タブ６２
によって係合可能である。コイルばね７２は、プランジ
ャが押し下げられた後に離された時、プランジャを上方
位置に戻す伸張バイアス力を付与する。起動タブ６２の
頂部は、上部ハウジング５１の上壁の内面との係合によ
りプランジャ６１の上方移動を制限するために利用でき
る。
【００２５】プランジャ６１の押し下げにより、起動タ
ブ６２が支持部材６７の頂部に係合した状態になると、
カム・アセンブリ６０は、時計回り方向に回転される。
カム・アセンブリが回転すると、カム面９５の縦移動セ
クションＭは、下端部キャップ１０３を上方に移動させ
ることによって、ベロー・アセンブリ５０を収縮し、カ
ム・エッジ７４ｂは、最終的に図９に示すように、スラ
イダ７０のカム従動子ペグ９３と係合する。スライダの
右方向への移動によって、最終的にはスライダ７０の角
度を有するカム面６４ｃがスライドして上端部キャップ
のカム従動子ペグ１３１と係合し、次にスライダ７０
が、角度を有する傾斜面６４ｃに対してカム従動子ペグ
１３１によって加えられた上方へのバイアスにより、右
方向にスナップされ、これによって、カム部材６４の角
度を有するカム面６４ｃが、次に溝付きのカム面６４ｃ
がカム従動子ペグ１３１に対してスライドすると、ベロ
ー・アセンブリの上端部キャップ１０１は、上方に移動
できる。スライダ７０とカム面９５とは、上端部キャッ
プ１０１が上方に移動してキャップ手段１１９をノズル
・プレート５８に対して係合させる時に、上部停止セク
ションＤ１だけが下端部キャップ１０３のカム従動子ペ
グ１２７に対してスライドするように構成されている。
このようにして、下端部キャップ１０３は、上端部キャ
ップ１０１が上方に移動中に静止しており、それによっ
てキャップ手段１１９がノズル・プレート５８に対して
シールすると、キャップ手段１１９の開口部に負圧が生
成される。
【００２６】カム・アセンブリ６０がプランジャ６１を
押し下げ続けることによって時計回り方向に回転し続け
ると、ばね端部７７ａは、図１０に示すように、下部の
基部５３の前後の壁に位置する止め５２ａと係合する。
図１０は、上端部キャップのカム従動子ペグ１３１の上
方バイアスにより角度を有する面６４ｃに加えられたス
ライド力の結果、完全に右に移動したスライダ７０をも
示している。このような係合によって、カム・アセンブ
リ６０がプランジャ６１の下方移動によって時計回り方
向に回転し続けると、ばね７７は引っ張られる。止め５
２ａに対するばね端部７７ａの係合は、図７にラインＡ
で示されている。
【００２７】カム・アセンブリが時計回り方向に回転す
ると、支持部材６７はそれが辿る円形の経路の故にプラ
ンジャから更に離れて移動し、起動タブ６２は最終的に
図１１に示すように支持部材６７を迂回する。支持部材
６７が起動タブ６２から解放された後、カム・アセンブ
リの回転速度は遅くなり、その後、ばね７７の引張り力
によって逆時計回り方向に回転し始める。逆時計回り回
転の開始部分で、キャップ手段の開口部での圧力は、カ
ム面９５の上部停止セクションＤ２によって変化しな
い。下端部キャップ１０３は、逆時計回り回転を継続し
つつ、カム面９５の縦変位セクションＭによって下方に
移動し、それによってベロー・アセンブリ５０は伸張し
て、キャップ手段がノズル・プレート５８に係合した際
に生成された当初の負圧よりも更に負の圧力が生成さ
れ、それによってインクがノズル・プレート５８のノズ
ルの外側に吸い出される。はずみ車８３の慣性によっ
て、カム・アセンブリ６０の回転は遅くなり、それによ
ってインク吸引用負圧は、カム・アセンブリ６０がはず
み車８３を用いないで回転された場合よりも長い期間に
亘って付与される。
【００２８】カム・アセンブリ６０がその逆時計回り回
転を継続すると、ばね端部７７ａは最終的に止め５２ａ
から離脱されるが、カム・アセンブリ６０は、はずみ車
８３の回転モーメントによって、逆時計回り方向に回転
し続ける。カム・エッジ７４ａがその静止角位置に到達
する前に、カム・エッジ７４ａは、スライダのカム従動
子ペグ９５と係合し、逆時計回り回転によってスライダ
７０を左側に移動し、それによって、角度を有する面６
４ｃが、次に溝無し面６４が、カム従動ペグ１３１上を
スライドし、それによって、上端部キャップが図１２及
び図１３に示すように、下方に移動される。スライダ７
０と、カム・エッジ７４ａと、カム面９５とは、上端部
キャップ１０１が下方に移動中に、下端部キャップ１０
３が上端部キャップの下方運動の速度よりも速い速度で
下方に移動するように構成されていることによって、キ
ャップ手段がカートリッジのノズル・プレートから離脱
される際に、キャップ手段の開口部に負圧が存在する。
キャップ手段をノズル・プレート５８から離脱中の負圧
は、インク吸引用負圧よりも少なくすることができる。
【００２９】はずみ車のモーメント並びにその固有モー
メントによって、カム・アセンブリは、図１４に示すよ
うに、ばね端７７ｂが止め５２ｂと係合するまで、その
静止角位置を越えて、逆時計回り方向に回転し続ける。
前記の係合によって、カム・アセンブリ６０は、逆時計
回り回転を停止し、次に図１５に示すように、その静止
角位置まで時計回り方向に回転し、それによって支持部
材６７が確実に起動タブ６２の経路内にあることが保証
され、従って次のプライミング動作の準備完了状態にな
る。止め５２ｂに対するばね端部７７ｂの係合は、図７
にラインＢで示されている。
【００３０】プランジャ６１への押圧力を解除すると、
プランジャは、ばね７２の上方へのバイアス力によって
上方に移動できる。起動タブ６２の上部エッジは、最終
的に支持部材と接触し、カム・アセンブリを逆時計回り
方向に回転させ、それによって、ばね端部７７ｂが、図
１６に示すように、止め５２ｂに対して引っ張られる。
起動タブ６２が支持部材６７を越えると、ばね７７の引
張り力によってカム・アセンブリは、図１７に示すよう
に、その静止角位置へと時計回り回転され、一方、プラ
ンジャはその上方移動を継続する。
【００３１】さて図１８を参照すると、この図にはプリ
ント・キャリッジ１５１内に作動的に固定され、プライ
ミング用に取り外す必要がないインクジェット・カート
リッジ１５７に、プライミング用の真空を供給する本発
明に従ったオンライン・プライマ装置の実施例の正面図
が示されている。図１８のプライマ装置は、平坦パネル
１５２をスライダ７０の上方に配設したことを除いて
は、図１のプライマと同様である。上部パネル１５２
は、図１のプライマの上部ハウジング５１内の開口部と
同様の開口部１５３を含んでおり、更に上端部キャップ
１０１のガイドピン１２１を受容するためのアパーチャ
（図示せず）をも含んでいる。上方に延びた継手１６３
と、コネクタ・プレート１６１及び継手１６３とを貫い
て延びた孔１６５とを有するコネクタ・プレート１６１
が、上部パネル１５１の上方に配設されている。孔及び
継手は、図１のプライマに関連して前述したように、プ
ランジャの動作によってキャップ手段１１９がコネクタ
・プレート１６１の底部と係合すると、キャップ手段１
１９内の開口部がコネクタ・プレート１６１の底部の孔
１６５の終端部を囲むように配設されている。コネクタ
・プレート１６１は、キャップ手段１１９がコネクタ・
プレート１６１と係合すると、キャップ手段がコネクタ
・プレートの底部に対してきつく押し付けられるよう
に、コネクタ・プレートから上方に延びた保持フィンガ
によって縦方向に拘束されている。
【００３２】コネクタ・プレート１６１の継手１６３
は、フレキシブル・チューブ１６７によって、その上部
開口部上に配設されたキャップ１７３を有するチャンバ
１７１の下部ポート１６９に連結されている。この実施
例では、チャンバ１７１は、プリンタの印刷領域の片側
に配設され、インクジェット・カートリッジ１５７のノ
ズル配列にキャップを被せ、且つこれをワイピングする
機能を果たすプリンタのサービス・ステーションの一部
を形成する橇１７７によって支持されている。すなわ
ち、カートリッジ１５７は、橇１７７のカートリッジ１
５７の方向への上方運動によってキャップを被せられ、
それによって、キャップ１７３は、カートリッジ１５７
のノズル・プレートに対して係合され、ノズル・プレー
トのノズル配列を囲む。チャンバ１７１は、例えば、フ
レキシブル・チューブ１６７のインク詰まりを防止する
インク・トラップ・フィルタ１７５を備えている。
【００３３】プリンタのサービス・ステーションの例
は、本出願人に譲渡された米国特許第４，８５３，７１
７号；本出願人に譲渡されたハインツ、ワッシュハウザ
ー及びオズボーンによる１９９３年４月３０日出願の米
国特許出願番号第０８／０５６３２７号の「ノイズを軽
減し、組立易く、ワイピング能力を調整可能なサービス
・ステーション」；本出願人に譲渡されたウイリアム・
エス・オズボーンによる１９９２年９月２１日出願の米
国特許出願出願番号第０７／９４９，１９７号「インク
ジェット・プリントヘッドのキャッピング及びワイピン
グ方法と装置」に開示されている。
【００３４】図１８のプライミング装置では、キャップ
手段１１９の開口部に生成されるプライミング用の負圧
は、孔１６５，フレキシブル・チューブ１６７及びチャ
ンバ１７１を経てオンライン・カートリッジに連通され
る。キャップ手段１１９は、キャップ手段の開口部に負
圧が存在する場合を除いて、コネクタ・プレートから分
離され、それによってチャンバ１７１，フレキシブル・
チューブ１６７及び孔１６５は、キャップをインクジェ
ットカートリッジとの係合状態にした時に、正圧が生成
されることを防止する通気経路を形成する。
【００３５】このように、本発明に従ったインクジェッ
ト・カートリッジは、キャップ手段を（１）プライミン
グされるインクジェット・カートリッジのノズル・プレ
ート、又は（２）キャップ手段の開口部に負圧が生成さ
れている間にプライミングされるカートリッジのノズル
・プレートと連通する真空伝達構造に対してシールし、
プライミング用のインク吸引用負圧を生成し、次にキャ
ップ手段の開口部に負圧を生成中にノズル・プレート又
は真空伝達構造からキャップ手段のシールを解除する。
このようにして、キャップ手段がノズル・プレート又は
真空伝達構造に対して係合している間は常に、ノズル配
列に負圧が付与され、それによってキャップ手段により
カートリッジ・ノズル配列に対して正圧又はゼロ圧が加
えられることが防止される。
【００３６】上記の説明は、ノズルに負圧を付与し、そ
れによってインク溜めに加圧するためのアクセスが不要
となり、必要時にはノズルに対して直接インクの流れを
生じさせる負圧を有利に供給するインクジェット・カー
トリッジ・プライマを開示したものである。
【００３７】これまでの説明は、本発明の特定の実施例
について説明し、図示してきたが、特許請求の範囲に規
定する本発明の範囲と趣旨を離れることなく、種々の変
更と修正が専門家によって可能であろう。
【００３８】以上のように、本発明の〔１〕インク噴射
ノズルの配列を有するインクジェット・カートリッジを
プライミングするプライマ装置は、長手方向に沿って収
縮可能であり、端部に第１と第２の端部キャップを有
し、前記第１端部キャップは第１と第２の端部キャップ
が互いに離れるように相対的に移動されるとそこで負圧
が生成される開口部を有している形式の、細長い弾性ベ
ロー；前記ベロー手段の前記第１端部キャップによって
支持され、プライミングされるカートリッジのノズル配
列と選択的に係合して前記ノズル配列とシールを形成す
ることによって、前記第１端部キャップの前記開口部内
に生成された負圧がノズル配列のノズルと連通するよう
にされるキャップ手段；前記第１端部キャップを前記ベ
ローの長手方向に沿って引っ込み位置と伸張位置との間
で移動させる移動手段であって、第１端部キャップの引
っ込み位置から伸張位置への移動が第２端部キャップか
ら離れるように行われる移動手段；（１）第１端部キャ
ップが静止している間に第２端部キャップを第１端部キ
ャップの方向に移動させ、（２）前記第２端部キャップ
が静止している間に第１端部キャップを伸張位置に移動
させて、前記キャップ手段の開口部に負圧が生成される
ように前記移動手段を起動し、（３）第１端部キャップ
が静止している間に第２端部キャップを第１端部キャッ
プから離れるように移動させて、前記キャップ手段の開
口部にインク吸引用負圧が生成されるようにし、（４）
第１端部キャップを第２端部キャップの方向に移動する
一方で、第１端部キャップが第２端部キャップの方向に
移動する速度よりも速い速度で第２端部キャップを第１
端部キャップから離れるように移動することによって、
前記キャップ手段の開口部に負圧が生成されるようにす
るための、回転可能なプライミング制御手段；及び前記
プライミング制御手段を起動するためのプランジャ手
段；を備え、それによって、前記第１端部キャップが伸
張位置にある場合は常に、前記キャップ手段の開口部に
負圧が生成される構成であることを特徴とし、次のよう
な好ましい実施態様を有する。
【００３９】〔２〕上記〔１〕において、前記移動手段
が前記第１端部キャップの変位を制御するための移動手
段カム面を含み；前記第１端部キャップが前記移動手段
カム面にスライド可能に係合する第１カム従動子手段を
含み；及び、前記プライミング起動手段が前記第２端部
キャップの変位を制御する第２カム面と、前記移動手段
の移動を制御する第３カム面とを含む；ことを特徴とす
る。
【００４０】〔３〕上記〔２〕において、前記ベロー・
アセンブリが第１端部キャップを第２端部キャップから
離れるように変位させる伸張バイアスを付与するコイル
ばねを含み；前記第１端部キャップのカム従動子手段が
第２端部キャップ・カム従動子ペグからなり；前記移動
手段が前記カム従動子ペグに沿ってスライド可能なカム
面を有するスライダからなり；前記第２端部キャップ・
カム従動子手段が第２端部キャップ・カム従動子ペグか
らなり；前記プライミング起動手段が互いに固定された
回転可能な平行な平坦部材からなり；前記第２カム面が
前記回転可能な平坦部材の内側の対向面上に形成された
カム面からなり、前記カム面が前記第２端部キャップの
カム従動子ペグとスライド可能に係合し；前記第３カム
面が前記スライダのカム従動子ペグと係合するように平
坦部材の周囲に形成されたカム・エッジからなり；これ
によって、前記平坦部材の回転が前記第１と第２の端部
キャップの間の相対運動を制御することを特徴とする。
【００４１】〔４〕上記〔３〕において、前記平行セク
タの回転と共回転するためのはずみ車を更に備えたこと
を特徴とする。
【００４２】〔５〕上記〔４〕において、前記平行な平
坦部材がギアを有するギア・セクタからなり、前記はず
み車が前記ギア・セクタのギアと係合するピニオン・ギ
アを含むことを特徴とする。
【００４３】〔６〕上記〔１〕において、前記ベロー・
アセンブリが、筒状のコイルばねを囲み、端部が第１及
び第２端部キャップに固定されたスリーブを含むことを
特徴とする。
【００４４】〔７〕上記〔１〕において、前記ベロー・
アセンブリの下端部キャップが、ベロー・アセンブリの
伸張によってベロー・アセンブリがキャップ手段の開口
部で負圧を生成することができるのに充分な空気不浸透
性を有するインク浸透性プラグを含むことを特徴とす
る。
【００４５】また、本発明の〔８〕インク噴射ノズルの
配列を有するインクジェット・カートリッジをプライミ
ングするプライマ装置は、長手方向に沿って収縮可能で
あり、端部に第１と第２の端部キャップを有し、前記第
１端部キャップは第１と第２の端部キャップが互いに離
れるように相対的に移動されるとそこで負圧が生成され
る開口部を有している形式の、細長い弾性ベロー；前記
ベロー手段の前記第１端部キャップによって支持され、
プライミングされるカートリッジのノズル配列と選択的
に係合して前記ノズル配列とシールを形成することによ
って、前記第１端部キャップの前記開口部内に生成され
た負圧がノズル配列のノズルと連通するようにされるキ
ャップ手段；及び、前記キャップ手段をカートリッジ・
ノズル配列に対して係合させると共に、前記キャップ手
段をカートリッジ配列から離脱させるように前記第１端
部キャップを移動させるための、及び（ａ）キャップ手
段の係合と離脱中に負圧を生成すると共に、（ｂ）キャ
ップ手段がノズル配列に対して係合中にインク吸引用負
圧を生成するために、前記第１端部キャップと前記第２
端部キャップとを互いに相対的に移動させるための、起
動可能な制御手段；から構成されたことを特徴とする。
【００４６】そして、本発明の
〔９〕インクジェット・
カートリッジをプライミングする方法は、キャップ手段
の開口部がノズル・プレートのノズル配列を囲むよう
に、開口部を有するキャップ手段をインクジェット・カ
ートリッジのノズル・プレートに対して位置決めするス
テップ；キャップ手段の開口部をノズル・プレートに対
して位置決め中にキャップ手段の開口部に負圧を生成す
るステップ；キャップ手段の開口部をノズル・プレート
に対して保持するステップ；キャップ手段の開口部をノ
ズル・プレートに対して保持している間に、キャップ手
段の開口部にインク吸引用負圧を生成するステップ；イ
ンクジェット・カートリッジのノズル・プレートからキ
ャップ手段を取り外すステップ；及び、インクジェット
・カートリッジのノズル・プレートからキャップ手段を
取り外している間に、キャップ手段の開口部で負圧を生
成するステップ；からなることを特徴とする。
【００４７】更に、本発明の〔１０〕インク噴射ノズル
の配列を有するインクジェット・カートリッジをプライ
ミングするプライマ装置は、長手方向に沿って収縮可能
であり、端部に第１と第２の端部キャップを有し、前記
第１端部キャップは第１と第２の端部キャップが互いに
離れるように相対的に移動されるとそこで負圧が生成さ
れる開口部を有している形式の、細長い弾性ベロー；負
圧をカートリッジのノズル配列へと伝達する手段；前記
ベロー手段の前記第１端部キャップによって支持され、
前記伝達手段と選択的に係合して前記伝達手段とシール
を形成することによって、前記第１端部キャップの前記
開口部内に生成された負圧がノズル配列のノズルと連通
するようにされるキャップ手段；前記第１端部キャップ
を前記ベローの長手方向に沿って引っ込み位置と伸張位
置との間で移動させ、第１端部キャップの引っ込み位置
から伸張位置への移動が第２端部キャップと離れるよう
に行われる移動手段；（１）第１端部キャップが静止し
ている間に第１端部キャップの方向に第２端部キャップ
を移動させ、（２）前記第２端部キャップが静止してい
る間に第１端部キャップを伸張位置に移動させて、前記
キャップ手段の開口部に負圧が生成されるように前記移
動手段を起動し、（３）第１端部キャップが静止してい
る間に第２端部キャップを第１端部キャップから離れる
ように移動させて、前記キャップ手段の開口部にインク
吸引用負圧が生成されるようにし、（４）第１端部キャ
ップを第２端部キャップの方向に移動する一方で、第１
端部キャップが第２端部キャップの方向に移動する速度
よりも速い速度で第２端部キャップを第１端部キャップ
から離れるように移動することによって、前記キャップ
手段の開口部に負圧が生成されるようにするための、回
転可能なプライミング制御手段；及び、前記プライミン
グ制御手段を起動するためのプランジャ手段；を備え、
それによって、前記第１端部キャップが伸張位置にある
場合は常に前記キャップ手段の開口部に負圧が生成され
る構成であることを特徴とし、次のような好ましい実施
態様を有する。
【００４８】〔１１〕上記〔１０〕において、前記移動
手段が前記第１端部キャップの変位を制御するための移
動装置カム面を含み；前記第１端部キャップが前記移動
手段カム面にスライド可能に係合する第１カム従動子手
段を含み；前記プライミング起動手段が前記第２端部キ
ャップの変位を制御する第２カム面と、前記移動手段の
移動を制御する第３カム面とを含むことを特徴。
【００４９】〔１２〕上記〔１１〕において、前記ベロ
ー・アセンブリが第１端部キャップを第２端部キャップ
から離れるように変位せしめる伸張バイアスを付与する
コイルばねを含み；前記第１端部キャップのカム従動子
手段が第２端部キャップのカム従動子ペグからなり；前
記移動手段が前記カム従動子ペグに沿ってスライド可能
なカム面を有するスライダからなり；前記第２端部キャ
ップのカム従動子手段が第２端部キャップのカム従動子
ペグからなり；前記プライミング起動手段が互いに固定
された回転可能な平行な平坦部材からなり；前記第２カ
ム面が前記回転可能な平坦部材の内側の対向面上に形成
されたカム面から成っており、前記カム面が前記第２端
部キャップのカム従動子ペグとスライド可能に係合し；
前記第３カム面が前記スライダのカム従動子ペグと係合
するように平坦部材の周囲に形成されたカム・エッジか
らなり；これによって、前記平坦部材の回転が前記第１
と第２の端部キャップの間の相対運動を制御することを
特徴とする。
【００５０】〔１３〕上記〔１２〕において、前記平行
セクタの回転と共回転するためのはずみ車を更に備えた
ことを特徴とする。
【００５１】〔１４〕上記〔１３〕において、前記平行
な平坦部材がギアを有するギア・セクタからなり、前記
はずみ車が前記ギア・セクタのギアと係合するピニオン
・ギアを含むことを特徴とする。
【００５２】〔１５〕上記〔１０〕において、前記ベロ
ー・アセンブリが、筒状のコイルばねを囲み、端部が第
１及び第２端部キャップに固定されたスリーブを含むこ
とを特徴とする。
【００５３】〔１６〕上記〔１０〕において、前記ベロ
ー・アセンブリの下端部キャップが、ベロー・アセンブ
リの伸張によってベロー・アセンブリがキャップ手段の
開口部で負圧を生成することができるのに充分な空気不
浸透性を有するインク浸透性プラグを含むことを特徴と
する。
【００５４】また、本発明の〔１７〕インク噴射ノズル
の配列を有するインクジェット・カートリッジをプライ
ミングするプライマ装置は、長手方向に沿って収縮可能
であり、端部に第１と第２の端部キャップを有し、前記
第１端部キャップは第１と第２の端部キャップが互いに
離れるように相対的に移動されるとそこで負圧が生成さ
れる開口部を有している形式の細長い弾性ベロー；負圧
をカートリッジのノズル配列に伝達する手段；前記ベロ
ー手段の前記第１端部キャップによって支持され、前記
負圧伝達手段と選択的に係合して前記負圧伝達手段とシ
ールを形成することによって、前記第１端部キャップの
前記開口部内に生成された負圧がノズル配列のノズルと
連通するようにされるキャップ手段；及び、前記キャッ
プ手段を前記負圧伝達手段に対して係合させ、前記キャ
ップ手段を負圧伝達手段から離脱させるように前記第１
端部キャップを移動させ、前記第１端部キャップと前記
第２端部キャップとを互いに移動させて、（ａ）キャッ
プ手段の係合を離脱中に負圧を生成し、且つ（ｂ）キャ
ップ手段が前記負圧伝達手段に対して係合中にインク吸
引用負圧を生成するための起動可能な制御手段；から構
成されたことを特徴とする。
【００５５】そして、本発明の〔１８〕インクジェット
・カートリッジをプライミングする方法は、開口部を有
するキャップ手段を、負圧をインクジェット・カートリ
ッジのノズル配列に伝達するように構成された負圧伝達
手段に対して位置決めするステップ；キャップ手段の開
口部を負圧伝達手段に対して位置決め中に、キャップ手
段の開口部に負圧を生成するステップ；キャップ手段の
開口部を負圧伝達手段に対して保持するステップ；キャ
ップ手段の開口部を負圧伝達手段に対して保持している
間に、キャップ手段の開口部にインク吸引用負圧を生成
するステップ；負圧伝達手段からキャップ手段を取り外
すステップ；及び、負圧伝達手段からキャップ手段を取
り外している間に、キャップ手段の開口部で負圧を生成
するステップ；からなることを特徴とする。
【００５６】
【発明の効果】以上詳述したように、本発明によれば、
インクジェット・カートリッジをプライミングする際
に、インク溜めを加圧する必要なく、ノズルにインク吸
引用の負圧を生成することができるため、該プライマ装
置のコストを低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】プリンタのカートリッジから取り出され、プラ
イマに手動により装填されるインクジェット・プリント
ヘッド・カートリッジをプライミングするために、本発
明に従ったオフライン・インクジェット・カートリッジ
・プライマの外部を、一部破断して示す斜視図である。
【図２】プライミング用にプリントヘッド・カートリッ
ジを装着した図１のインクジェット・カートリッジ・プ
ライマの外部を示す斜視図である。
【図３】図１のプライマのベロー・アセンブリの概略正
面図である。
【図４】図３のベロー・アセンブリの上端部キャップの
上面図である。
【図５】図１のプライマの部品を分解して示す斜視図で
ある。
【図６】図３のベローの下端部キャップの変位を制御す
る図１のプライマのカム・アセンブリ内にあるカム面の
輪郭の概略正面図である。
【図７】図１のプライマの動作中の部品の種々の変位を
示す概略図である。
【図８】図１のプライマの部品の動作を示す概略正面図
である。
【図９】図１のプライマの部品の動作を示す概略正面図
である。
【図１０】図１のプライマの部品の動作を示す概略正面
図である。
【図１１】図１のプライマの部品の動作を示す概略正面
図である。
【図１２】図１のプライマの部品の動作を示す概略正面
図である。
【図１３】図１のプライマの部品の動作を示す概略正面
図である。
【図１４】図１のプライマの部品の動作を示す概略正面
図である。
【図１５】図１のプライマの部品の動作を示す概略正面
図である。
【図１６】図１のプライマの部品の動作を示す概略正面
図である。
【図１７】図１のプライマの部品の動作を示す概略正面
図である。
【図１８】プリンタのカートリッジに作動的に取付けら
れ、プリンタのカートリッジから取り外すことなく、プ
ライミングされるカートリッジのプライミングのための
オンライン・インクジェット・カートリッジ・プライマ
の概略断面図である。
【符号の説明】
５０ ベロー・アセンブリ ５３ 基部ハウジング ６０ カム・アセンブリ ６１ プランジャ ６５ ギア・セクタ ７０ スライダ ７５ ギア
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 ステファン・ダブル・バウアー アメリカ合衆国カリフォルニア州 サ ン・ディエゴ チボリ・ストリート 4643 (56)参考文献 特開 昭61−121948（ＪＰ，Ａ) 特公 昭63−15911（ＪＰ，Ｂ２) 特公 平３−71267（ＪＰ，Ｂ２) 特公 平５−48182（ＪＰ，Ｂ２) (58)調査した分野(Int.Cl.7，ＤＢ名) B41J 2/17 B41J 2/165

Claims (9)

    (57)【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 インク噴射ノズルの配列を有するインク
    ジェット・カートリッジをプライミングするプライマ装
    置であって、 長手方向に収縮可能な細長い弾性ベローであり、前記細
    長い弾性ベローの端部に第１端部キャップと第２端部キ
    ャップを有し、前記第１端部キャップと第２端部キャッ
    プが相対的に相互に離れる方向に移動すると、前記第１
    端部キャップが負圧を発生する開口を有する細長い弾性
    ベローと、 前記ベローズ手段の前記第１端部キャップで支持される
    キャップ手段であり、プライミングされるカートリッジ
    のノズル配列に選択的に係合してシールを形成し、その
    結果前記第１端部キャップの前記開口内の負圧がノズル
    配列のノズルに連通されるキャップ手段と、 前記ベローズの長さ方向に沿って引き込んだ位置と突き
    出た位置間で前記第１端部キャップを移動する第１移動
    手段であり、引き込んだ位置から突き出た位置への第１
    端部キャップの移動が第２端部キャップから離れる方向
    である第１移動手段と、 インク噴射ノズルの配列のプライミングを制御する手段
    であり、前記制御手段が（ａ）第１端部キャップが静止
    している間は、第１端部キャップ方向に第２端部キャッ
    プを移動する第２移動手段，（ｂ）第２端部キャップが
    静止して前記キャップ手段の開口に負圧を発生している
    間は、前記第１移動手段を作動して、第１端部キャップ
    を突き出た位置に移動する作動手段、（ｃ）第１端部キ
    ャップが静止して、前記キャップ手段の開口にインク吸
    入負圧を発生している間は、第２端部キャップを第１端
    部キャップから離れる方向に移動する第３の移動手段、
    および（ｄ）第１端部キャップが第２端部キャップ方向
    に移動する速度より速い速度で、第２端部キャップを第
    １端部キャップから離れる方向に移動し、その結果負圧
    が前記キャップ手段の開口で発生している間は、第１端
    部キャップを第２端部キャップ方向に移動する第４の移
    動手段とを含むプライミングを制御する手段と、 前記制御手段を作動するプランジャ手段とを備えている
    プライマ装置であって、 前記第１端部キャップが突き出た位置にある間中は、負
    圧が前記キャップ手段の開口で発生しているプライマ装
    置。
  2. 【請求項２】 前記第１移動手段が、前記第１端部キャ
    ップの変位を制御する移動手段カム表面を含み、 前記第１端部キャップが、前記移動手段カム表面上にス
    ライド可能に係合する第１カム追従手段を含み、 前記プライミング制御手段が、前記第２端部キャップの
    変位を制御する第２カム表面と、前記第１移動手段の移
    動を制御する第３のカム表面を含んでいる請求項１に記
    載のプライマ装置。
  3. 【請求項３】 前記弾性ベローズがチューブ状コイルス
    プリングを含み、第１と第２端部キャップに固定された
    端部を有し、さらにスリーブが前記チューブ状コイルス
    プリングを囲んでいる請求項１に記載のプライマ装置。
  4. 【請求項４】 前記弾性ベローズの第２端部キャップ
    が、空気を透過させないインク透過性プラグを備えて、
    弾性ベローズが弾性ベローズの拡大に従ってキャップ手
    段の開口で負圧を発生できるようにしている請求項１に
    記載のプライマ装置。
  5. 【請求項５】 インク噴射ノズルの配列を有するインク
    ジェット・カートリッジをプライミングするプライマ装
    置であって、 長手方向に収縮可能な細長い弾性ベローであり、前記細
    長い弾性ベローの端部に第１端部キャップと第２端部キ
    ャップを有し、前記第１端部キャップと第２端部キャッ
    プが相対的に相互に離れる方向に移動すると、前記第１
    端部キャップが負圧を発生する開口を有する細長い弾性
    ベローと、 カートリッジのノズル配列に対し負圧を伝達する手段
    と、 前記ベローズ手段の前記第１端部キャップで支持される
    キャップ手段であり、プライミングされるカートリッジ
    のノズル配列に選択的に係合してシールを形成し、その
    結果前記第１端部キャップの前記開口内の負圧がノズル
    配列のノズルに連通されるキャップ手段と、 前記ベローズの長さ方向に沿って引き込んだ位置と突き
    出た位置間で前記第１端部キャップを移動する第１移動
    手段であり、引き込んだ位置から突き出た位置への第１
    端部キャップの移動が第２端部キャップから離れる方向
    である第１移動手段と、 インク噴射ノズルの配列のプライミングを制御する手段
    であり、前記制御手段が（ａ）第１端部キャップが静止
    している間は、第１端部キャップ方向に第２端部キャッ
    プを移動する第２移動手段，（ｂ）第２端部キャップが
    静止して前記キャップ手段の開口に負圧を発生している
    間は、前記第１移動手段を作動して、第１端部キャップ
    を突き出た位置に移動する作動手段、（ｃ）第１端部キ
    ャップが静止して、前記キャップ手段の開口にインク吸
    入負圧を発生している間は、第２端部キャップを第１端
    部キャップから離れる方向に移動する第３の移動手段、
    および（ｄ）第１端部キャップが第２端部キャップ方向
    に移動する速度より速い速度で、第２端部キャップを第
    １端部キャップから離れる方向に移動し、その結果負圧
    が前記キャップ手段の開口で発生している間は、第１端
    部キャップを第２端部キャップ方向に移動する第４の移
    動手段とを含むプライミングを制御する手段と、 前記プライミング制御手段を作動するプランジャ手段と
    を備えているプライマ装置であって、 前記第１端部キャップが突き出た位置にある間中は、負
    圧が前記キャップ手段の開口で発生しているプライマ装
    置。
  6. 【請求項６】 前記第１移動手段が、前記第１端部キャ
    ップの変位を制御する移動手段カム表面を含み、 前記第１端部キャップが、前記移動手段カム表面上にス
    ライド可能に係合する第１カム追従手段を含み、 前記プライミング制御手段が、前記第２端部キャップの
    変位を制御する第２カム表面と、前記第１移動手段の移
    動を制御する第３のカム表面を含んでいる請求項５に記
    載のプライマ装置。
  7. 【請求項７】 前記弾性ベローズがチューブ状コイルス
    プリングを含み、第１と第２端部キャップに固定された
    端部を有し、さらにスリーブが前記チューブ状コイルス
    プリングを囲んでいる請求項５に記載のプライマ装置。
  8. 【請求項８】 前記弾性ベローズの第２端部キャップ
    が、空気を透過させないインク透過性プラグを備えて、
    弾性ベローズが弾性ベローズの拡大に従ってキャップ手
    段の開口で負圧を発生できるようにしている請求項５に
    記載のプライマ装置。
  9. 【請求項９】 インクジェット・カートリッジがプリン
    タ・キャリッジ内に取り付けられている請求項５に記載
    のプライマ装置。
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