JP3393074B2 - ネットワークシステム - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明はネットワークに複数
の機器が接続されたネットワークシステムに関するもの
である。

【０００２】

【従来の技術】従来のネットワークシステムの例とし
て、例えば特開平７−１３５６８９号公報に記載される
ように、双方向リモートコントロールを用いたデータ転
送システムがある。このシステムは双方向リモートコン
トローラとこの双方向リモートコントローラによってコ
ントロールされる被制御機器の間に双方向の通信路を設
けるシステムである。この従来のシステムは被制御機器
から双方向リモートコントローラに対し、制御ボタンの
情報等の操作情報をダウンロードし、この操作情報に基
づいて双方向リモートコントローラが被制御機器の制御
を行うことが可能となるシステムである。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、このネ
ットワークシステムを構成する機器は双方向通信を可能
とするために、常に機器は受信可能な状態にしておく必
要があり、その待機時電力が地球温暖化の環境問題とな
るほど大きな電力を要するものとなってきている。

【０００４】本発明は以上の点に鑑み、待機時の電力を
最小限に抑えたネットワークシステムを提供することを
目的とする。

【０００５】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、本発明の請求項１のネットワークシステムでは、送
信部と受信部とから成りネットワークを通して互いに双
方向に送受信することが可能となる通信手段を備えた複
数の機器を有するネットワークシステムにおいて、前記
機器はそれぞれ内部に内部情報を有し、前記内部情報を
記憶する自機器内部情報記憶手段を備えており、前記機
器の少なくとも１つは他の機器の内部情報を記憶する他
機器内部情報記憶手段を備えるようにしている。

【０００６】このような構成によると、ネットワークを
通して双方向に通信可能な機器の各々はそれぞれの機器
の持つ機能、その機能を制御するための操作情報、その
機能の現状、その機能の予約情報等を内部情報として自
機器内部情報記憶手段に記憶する。さらに、複数の機器
の少なくとも１つには他機器内部情報記憶手段が備わ
り、ネットワークに結ばれた他の機器の内部情報をネッ
トワークを通して取り込んで記憶する。このように、そ
れぞれの機器では内部情報を他機器内部情報記憶手段を
備えた機器に記憶させておくことができる。そして、必
要なときにネットワークを通して内部情報を取り込むこ
とができるので動作の必要がなければ機器の電源を完全
にＯＦＦしても、再度電源がＯＮされたときに内部情報
をネットワークを通して受信できる。したがって、電源
がＯＦＦされたときの待機時の、待機時消費電力は０と
なる。また、本構成によると、機器に電源ＯＦＦの指示
があったときにその機器は使用者によって設定された第
１待機モード又は第２待機モードのいずれかで待機状態
となる。第１モードでは全回路の通電がＯＦＦされため
に消費電力が０となるが、再度電源をＯＮするためには
電源スイッチをＯＮする必要がある。これに対して、第
２待機モードでは受信部のみ通電が行われており、待機
中に少し電力が消費されるが、他の機器からリモートコ
ントロールによって電源をＯＮすることができる。ま
た、本構成によると、機器は電源ＯＦＦの指示が他の機
器よりあったときに他の機器にメッセージを返信して待
機モードの設定を使用者に行わせる。そして、機器は使
用者によって設定された待機モードで待機状態となる。

【０００７】また、本発明の請求項２では、送信部と受
信部とから成りネットワークを通して互いに双方向に送
受信することが可能となる通信手段を備えた複数の機器
を有するネットワークシステムにおいて、前記機器はそ
れぞれ内部に内部情報を有し、前記内部情報を記憶する
自機器内部情報記憶手段を備えており、前記機器の少な
くとも１つは他の機器の内部情報を記憶する他機器内部
情報記憶手段を備え、前記機器が電源をＯＦＦしようと
するとき、前記通信手段によって前記ネットワークを通
して前記機器の運転状況を点検し、他のすべての機器の
電源がＯＦＦであるときには前記機器は前記受信部のみ
通電をＯＮするか前記自機器内部情報記憶手段に記憶さ
れる内部情報を保護する待機状態とし、一方、他に電源
がＯＮされている機器が存在するときには全回路の通電
をＯＦＦするようにしている。

【０００８】このような構成によると、ネットワークを
通して双方向に通信可能な機器の各々はそれぞれの機器
の持つ機能、その機能を制御するための操作情報、その
機能の現状、その機能の予約情報等を内部情報として自
機器内部情報記憶手段に記憶する。さらに、複数の機器
の少なくとも１つには他機器内部情報記憶手段が備わ
り、ネットワークに結ばれた他の機器の内部情報をネッ
トワークを通して取り込んで記憶する。このように、そ
れぞれの機器では内部情報を他機器内部情報記憶手段を
備えた機器に記憶させておくことができる。そして、必
要なときにネットワークを通して内部情報を取り込むこ
とができるので動作の必要がなければ機器の電源を完全
にＯＦＦしても、再度電源がＯＮされたときに内部情報
をネットワークを通して受信できる。したがって、電源
がＯＦＦされたときの待機時の、待機時消費電力は０と
なる。また、本構成によると、機器の電流をＯＦＦする
指示が与えられたときに、他の機器の運転状況を点検
し、他のすべての機器の電流がＯＦＦであるときはネッ
トワーク上の機器が完全に停止することがない。

【０００９】また、本発明の請求項３では、送信部と受
信部とから成りネットワークを通して互いに双方向に送
受信することが可能となる通信手段を備えた複数の機器
を有するネットワークシステムにおいて、前記機器はそ
れぞれ内部に内部情報を有し、前記内部情報を記憶する
自機器内部情報記憶手段を備えており、前記機器の少な
くとも１つは他の機器の内部情報を記憶する他機器内部
情報記憶手段を備え、前記機器は回路に電力を供給する
電池と、前記電池の交換を検出する電池交換検出手段と
を有し、前記電池の交換時に内部情報を前記他機器内部
情報記憶手段を備えた他の機器に一時的に待避させるよ
うにしている。

【００１０】このような構成によると、ネットワークを
通して双方向に通信可能な機器の各々はそれぞれの機器
の持つ機能、その機能を制御するための操作情報、その
機能の現状、その機能の予約情報等を内部情報として自
機器内部情報記憶手段に記憶する。さらに、複数の機器
の少なくとも１つには他機器内部情報記憶手段が備わ
り、ネットワークに結ばれた他の機器の内部情報をネッ
トワークを通して取り込んで記憶する。このように、そ
れぞれの機器では内部情報を他機器内部情報記憶手段を
備えた機器に記憶させておくことができる。そして、必
要なときにネットワークを通して内部情報を取り込むこ
とができるので動作の必要がなければ機器の電源を完全
にＯＦＦしても、再度電源がＯＮされたときに内部情報
をネットワークを通して受信できる。したがって、電源
がＯＦＦされたときの待機時の、待機時消費電力は０と
なる。 また、本構成によると、電池で動作する機器では
電池交換の際に内部情報が失われないように電池交換ス
イッチが押されることや電池蓋が外されたことを検出す
る等により電池交換を検出すると、ネットワークを通し
て他の機器に内部情報を待避させる。

【００１１】また、本発明の請求項４では、請求項３に
記載のネットワークシステムにおいて、前記電池交換の
終了したときに待避させていた情報を受信するようにし
ている。

【００１２】このような構成によると、電池交換終了し
たところで機器のネットワークを通して他の機器から内
部情報を受信して復帰する。

【００１３】また、本発明の請求項５では、送信部と受
信部とから成りネットワークを通して互いに双方向に送
受信することが可能となる通信手段を備えた複数の機器
を有するネットワークシステムにおいて、前記機器はそ
れぞれ内部に内部情報を有し、前記内部情報を記憶する
自機器内部情報記憶手段を備えており、前記機器の少な
くとも１つは他の機器の内部情報を記憶する他機器内部
情報記憶手段を備えていること、及び前記他機器内部情
報記憶手段を備えていない機器は停電検出手段を有して
おり、一方前記他機器内部情報記憶手段を備えた機器は
前記ネットワークを通して他の機器から前記停電検出の
通知があったときに、前記他の機器に待機モードの選択
を促すメッセージを送り、前記他の機器から受信される
待機モードの設定に応じて待機モードとなるようにして
いる。

【００１４】このような構成によると、通常の電源オフ
のときだけでなく停電時においても内部情報をネットワ
ークに送信することができる。

【００１５】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、本発明の請求項１のネットワークシステムでは、送
信部と受信部とから成りネットワークを通して互いに双
方向に送受信することが可能となる通信手段を備えた複
数の機器を有するネットワークシステムにおいて、前記
機器はそれぞれ内部に内部情報を有し、前記内部情報を
記憶する自機器内部情報記憶手段を備えており、前記機
器の少なくとも１つは他の機器の内部情報を記憶する他
機器内部情報記憶手段を備え、前記他機器内部情報記憶
手段を備えていない機器は、前記受信部のみ通電をＯＮ
する第１の待機モードと、全回路への通電をＯＦＦする
第２待機モードとを有し、電源ＯＦＦの指示があったと
きには使用者によって設定された待機モードに入り、前
記他機器内部情報記憶手段を備えた機器は前記ネットワ
ークを通して他の機器から前記ＯＦＦの指示があったと
きに、前記他の機器に待機モードの選択を促すメッセー
ジを送り、前記他の機器から受信される待機モードの設
定に応じて待機モードとなるようにしている。

【００１６】

【００１６】

【００１７】

【００１８】

【００１９】

【００２０】

【００２１】

【００２２】

【００２３】

【００２４】

【００２５】

【００２６】

【００２７】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施形態のリモー
トコントロールシステムについて図面を参照しながら説
明する。本実施形態のリモートコントロールシステムに
はネットワークに複数の機器が接続されており、これら
の機器はネットワークを通して双方向にデータを送受信
することが可能である。これらの機器にはいくつかのタ
イプがあり、図１〜図３に各タイプの機器のブロック図
を示す。図１にＡＣ１００Ｖを電源とするタイプの機器
を示す。図２はＡＣ１００Ｖを電源とし、後述するよう
に自己保持型の電源スイッチ２４を備えたタイプの機器
のブロック図である。図３は電池３３を電源とするタイ
プの機器のブロック図である。

【００２８】図１において、電源スイッチ１５は機器を
使用する者によってＯＮ／ＯＦＦされ、ＯＮされること
によって電源回路１３にＡＣ１００Ｖが供給される。電
源回路１３はＡＣ１００Ｖを整流してＤＣ３Ｖを各ブロ
ックに供給する。制御回路１１はあらかじめ記憶されて
いるプログラムを実行する。送受信部１２は送信部と受
信部とを有し、ネットワークを通して双方向にデータを
送受信することが可能である。記憶部６４は実際には制
御回路１１に内蔵されるが、説明のために図示してい
る。

【００２９】記憶部保護回路１４は記憶部６４に記憶さ
れているデータが失われないようにするためのもので、
電源回路１３からのＤＣ３Ｖを記憶部６４に一方向に供
給するためのダイオード１６と、電池１８と、電池１８
の正電圧を記憶部６４に一方向に供給するためのダイオ
ード１７とから成る。通常はＡＣ１００Ｖから整流回路
１３でＤＣ３Ｖを得ているが、停電等の場合、電池から
記憶部６４に電源供給が行われ、保護されていることが
わかる。保護回路１４は必ずしも必要でなく、保護回路
１４を備えたものをタイプＡ、保護回路１４を有しない
ものをタイプＡ’とする。

【００３０】図２はタイプＢの機器でＡＣ１００Ｖを電
源とし且つ自己保持型の電源スイッチ２４を持つ機器の
ブロック図である。電源ＯＮスイッチ２４は機器を使用
する者によってＯＮ／ＯＦＦされ、ＯＮされることによ
って電源回路２３にＡＣ１００Ｖが供給される。電源回
路２３はＡＣ１００Ｖを整流してＤＣ３Ｖを各ブロック
に供給する。制御回路２１はあらかじめ記憶されている
プログラムを実行する。

【００３１】送受信部２２は送信部と受信部とを有し、
ネットワークを通して双方向にデータを送受信すること
が可能である。自己保持型リレー２５は電源ＯＮスイッ
チ２４と並列に接続されている自己保持型リレー接点２
５ｂを開閉する。電源ＯＦＦスイッチ２６のＯＮ／ＯＦ
Ｆは制御回路２１に入力される。電源ＯＦＦスイッチ２
６によって制御回路２１は自己保持型リレー２５を制御
する。自己保持型リレー２５によってＡＣ１００Ｖの電
源回路２３への供給を制御する。

【００３２】自己保持型電源スイッチ２５は使用者によ
って電源ＯＦＦスイッチ２６がＯＮされたとき、直前の
内部情報を他の機器に送信する。これにより使用頻度の
高い運転モードを待避し、次の運転開始時においても各
種の設定をし直さなくてもよいようにしている。その
後、予約情報を保護した後、ＡＣ１００Ｖ電源をＯＦＦ
する。これにより、待機時電力の削減と使い勝手の向上
の両立を図っている。

【００３３】使用者が電源ＯＮスイッチ２４を押すと電
源回路２３にＡＣ１００Ｖが供給され、制御回路２１に
ＤＣ３Ｖが供給される。これにより、制御回路２１は自
己保持型リレー２５をＯＮし、自己保持型リレー接点２
５ｂが閉じられる。その後、電源ＯＮスイッチ２４が離
れてもＡＣ１００Ｖは機器に供給され続ける。そして、
運転終了によって電源ＯＦＦスイッチ２６が押される
と、制御回路２１はこれを検出し、内部情報を他の機器
に送信してから自己保持型リレー２５をＯＦＦする。こ
れにより、自己保持型接点２５ｂが開放されるので機器
の消費電力が０となる。なお、このような電源のＯＦＦ
はスイッチ２６が押されたときだけでなく、他の機器か
らのリモートコントロールによって電源ＯＦＦの指令を
受けることによって行ってもよい。

【００３４】図３はタイプＣの機器で電池３３によるＤ
Ｃ３Ｖを電源とする機器のブロック図である。電池３３
によるＤＣ３Ｖの電源が制御機器３１と送受信部３２に
供給される。制御回路３１はあらかじめ記憶されている
プログラムを実行する。送受信部３２は送信部と受信部
とを有し、ネットワークを通して双方向にデータを送受
信する。

【００３５】図１〜図３に示す機器の制御回路１１、２
１、３１の内部構成を図６に示す。制御回路１１、２
１、３１はそれぞれマイクロコンピュータ６０で構成さ
れている。内部にはＣＰＵ６１が内蔵され、ＲＯＭ６２
に記憶されている命令を読み出してプログラムを実行す
る。使用者が設定する予約や運転モードに関するデータ
は、入出力部（Ｉ／Ｏ）６３より取り込み、ＣＰＵ６１
の制御によってＲＡＭ（記憶部）６４に記憶される。

【００３６】また、入出力部６３は送受信部１２（図１
参照）によって双方向にデータを送受信することができ
る。時計はタイマー制御に関する計時はクロックジェネ
レータ（ＣＧ）６５を原振としてその分周をタイマー部
（ＴＭ）６６でカウントされることによって実現され
る。Ａ／Ｄ変換器６７は機器の温度センサー等のアナロ
グ信号をデジタル信号に変換してＣＰＵ６１に出力す
る。

【００３７】システムを構成する各機器には、記憶部６
４にそれぞれの機能が持つ機能、その機能を制御するた
めの操作情報、その機能の現状、その機能の予約情報等
を内部情報として記憶する自機器内部情報記憶手段を備
える。この自機器内部情報記憶手段に記憶されている内
部情報によって他の機器に対してその内部情報を知らし
めることを容易にし、情報を共有してシステムを効率よ
く運用することができる。本実施形態では、図７に示し
たように、マイクロコンピュータ６０のＲＡＭ６４内に
情報が整理されて蓄積されており、例えばエアコンディ
ショナーでは設定温度、設定湿度やタイマーで運転制御
する際のＯＮ時刻、ＯＦＦ時刻が記憶されている。ま
た、使用者によって設定された情報の他にも現状の温
度、湿度、内部の時計の時刻及び機器と連動して動作す
る換気扇の状態も記憶される。

【００３８】この機器では記憶部６４には自機器内部情
報記憶手段のほかにもシステムを構成する他の機器の内
部情報を記憶する他機器内部情報記憶手段を設けてい
る。これは自機器又は他の機器が停電等の理由でその内
部情報を失ったときに、内部情報の修復を容易にするた
めのものである。他機器内部情報記憶手段はすべての機
器に設けられなくてもよく、ネットワーク上に少なくと
も１つの機器に設けられてあればよい。図７に示す例で
は、マイクロコンピュータ６０のＲＡＭ６４内に情報が
整理されて蓄積されており、この例ではＶＴＲの情報を
バックアップしていることが分かる。

【００３９】図４は本実施形態のリモートコントロール
システムの概念を示す図である。ＡＣ１００Ｖの電源ラ
インに図１に示すタイプＡの機器４１と、タイプＡ’の
機器４４と、図２に示すタイプＢの機器４２が接続され
ている。図３に示すタイプＣの機器４３はＤＣ３Ｖで動
作するもので、ＡＣ１００Ｖのコードには接続されてい
ない。そして、これらの機器４１〜４４はネットワーク
４０につながっており、各々の内部情報を他機器内部情
報記憶手段を備えた機器に送信することによって内部情
報をお互いに共有し又は協力してバックアップする。こ
れによってシステムの安定性を向上させている。ここ
で、ネットワーク４０は、線材で接続されているものと
は限らず、赤外線や無線のように通信媒体によらずに情
報がやりとりできるものであればよい。

【００４０】図１〜図３に示すそれぞれの機器の送受信
部１２、２２、３２は双方向に送受信できるように送信
部と受信部とから成り、具体的には例えば赤外線リモー
トコントロールの送信機、受信機の両方を備えたもの
や、無線トランシーバと同等のものでもよい。なお、双
方向に通信することによって、単に情報が機器の間に相
互にやりとりされるだけでなく、通信の際に間違いなく
伝わったことを返信するアンサーバックの機能が利用で
きるので通信の信頼性が確保される。

【００４１】他機器内部情報記憶手段を有しない機器で
は、制御回路１１、２１、３１で内部情報の変化の検出
又はタイマー部６６による所定の時間間隔の計時が行わ
れる。そして、制御回路１１、２１、３１が内部情報の
変化の検出、所定の時間間隔の経過によって、制御回路
１１、２１、３１は内部情報をネットワークに送信し他
の機器に記憶する。これにより、システムを構成する機
器が共有する内部情報が常に最新のものになる。

【００４２】具体的には、内部情報の変化の検出は例え
ば図６においてマイクロコンピュータ６０の入出力部６
３で使用者の操作入力を捕らえることやＡ／Ｄ変換器６
７の変化で現状温度を捕らえることによって実現され
る。例えば機器がＶＴＲの場合に使用者によってＶＴＲ
の予約の設定が新たになされると、その情報は他の機器
にも伝えられ、バックアップされる。また、エアコンデ
ィショナーの現在の温度等の現状の情報は所定の時間経
過するごとに他の機器に送信される。

【００４３】以上、本実施形態のリモートコントロール
システムを構成する各機器について説明したが、これら
の機器がどのように互いに関連して本発明の効果を発揮
していくかについてさらに具体的に応用した事例で詳細
に説明する。

【００４４】図５は各機器の具体的に示す図である。５
ａはエアコンディショナーであり、その内部の構成は上
述のタイプＡ、Ａ’、Ｂのいずれでもよい。エアコンデ
ィショナー５ａには赤外線の受発光部５１があり、これ
により他の機器と双方向に通信を行うことができる。５
ｂはＶＴＲであり、その内部の構成は図２に示すタイプ
Ｂである。ＶＴＲ５ｂには受発光部５２と、電源ＯＮス
イッチ２４が設けられている。

【００４５】５ｃはリモートコントローラであり、図３
に示すタイプＣで持ち運びできる。リモートコントロー
ラ５ｃはエアコンディショナー５ａ、ＶＴＲ５ｂの電源
のＯＮ／ＯＦＦだけでなく、設定の変更や運転の予約等
をリモートコントロールする。リモートコントローラ５
ｃからの指令の出し方はスイッチ５５又は液晶表示部５
４に表示させた仮想スイッチとタッチパネルによって行
う。また、５３は受発光部である。

【００４６】リモートコントローラ５ｃでＶＴＲ５ｂの
電源をＯＦＦしようとするとき、ＶＴＲ５ｂでは内蔵の
制御回路２１が番組録画の予約が残っているか否かを判
断する。番組録画の予約が残っていない場合には、制御
回路２１はそのまま自己保持型リレー２５をＯＦＦし、
接点２５ｂを開放して電源をＯＦＦすればよい。一方、
番組録画の予約が残っている場合には、送受信部２２や
その他必要最小限の回路の一部のみに通電したままの待
機状態とする。これによって、ＶＴＲ５ｂは他の機器か
らの情報を受けて予約運転を開始することができる。し
かし、待機時には、これは待機時電力を消費し、好まし
いものでない。そこで、制御回路２１は自己保持型リレ
ー２５をＯＦＦして接点２５ｂを開放して電源をＯＦＦ
する前に、図７に示すＶＴＲ情報の内部情報を他の機器
に送信した後に電源をＯＦＦする。この処理を図８に示
す。

【００４７】ＶＴＲ５ｂが電源ＯＦＦの指示を受ける
と、ステップＳ５で制御回路２１が予約が残っているか
否かを判断する。これはＲＡＭ６４に記憶されているＶ
ＴＲ情報に予約情報があるか否かで判断することができ
る。予約がない場合にはステップＳ２５に進み、自己保
持型リレー２５をＯＦＦして消費電力が０の待機状態に
入る。一方、予約がある場合には、ステップＳ１０に進
み、ＶＴＲ５ｂはネットワークに対して一斉同報を行
う。これは送信先を指定せずに送信要求を出すことであ
り、ステップＳ１５で返信を受けるまでステップＳ１０
の一斉同報を繰り返す。データの形式は７０に示すよう
に、送信先アドレスをすべての機器とし、送信元のアド
レスをＶＴＲ５ｂとし、データ送信要求の制御信号を付
加してネットワークに送信する。

【００４８】そして、ステップＳ１５で電源が供給され
ており機器例えば７１に示すようにリモートコントロー
ラ５ｃから受信可能であることを返信してくると、ステ
ップＳ２０に進み、７２に示すようにＶＴＲ５ｂはステ
ップＳ２０で送信先アドレスをリモートコントローラ５
ｃ、送信元アドレスをＶＴＲ５ｂとして、ＶＴＲ５ｂの
内部情報を送信する。この後、ステップＳ２５で自己保
持型リレー２５をＯＦＦする。これにより、ＶＴＲ５ｂ
はＡＣ１００Ｖの電源供給がなくなり、待機時の消費電
力が０となる。なお、送信元のアドレスは工場出荷時に
あらかじめＲＯＭ６２に書き込まれており保護されてい
るものとする。もちろん図示しないがＥＰＲＯＭを採用
して、送信元のアドレスや予約情報を保持することも可
能である。

【００４９】次に、使用者がＶＴＲ５ｂを使用しようと
して電源ＯＮスイッチ２４をＯＮすると制御回路２１が
動作するが、このときネットワークに対して一斉同報で
ＶＴＲ５ｂの内部情報の提供を求める。この内部情報を
例えばリモートコントローラ５ｃが保持していた場合に
は、ＶＴＲ５ｂに内部情報を返信する。これによって予
約情報と現在時刻が再度ＶＴＲ５ｂに復旧され、予約が
あるときには所定の時刻に録画が実行されることにな
る。なお、上述のようにＥＰＲＯＭに録画情報を保持し
ている場合には、外部に保存されている情報は現在時刻
のみでよい。

【００５０】このような一連の動作によってＶＴＲ５ｂ
はネットワークに接続された機器の協力を得てＶＴＲ５
ｂは待機時電力が０でも予約情報が失われることなく録
画予約が実行できる。以上、ＶＴＲ５ｂの電源のＯＦＦ
をリモートコントローラ５ｃによって指示された場合の
処理について説明したが、エアコンディショナー５ａに
も同様の処理をすることによって、待機時の消費電力を
０とすることができる。

【００５１】次に、本発明の停電に対する対策について
詳細に説明する。図４のネットワーク４０において、機
器４１は図１に示すようにタイプＡでＡＣ１００Ｖを電
源とし且つ記憶部６４の保護回路１４を備えたもの、機
器４２は図２に示すようにタイプＢでＡＣ１００Ｖを電
源とし且つ自己保持型電源スイッチを備えたもの、機器
４３は図３に示すようにタイプＣで電池３３を電源とす
るもの、機器４４は図１に示すようにタイプＡ’でＡＣ
１００Ｖを電源としたものにおいて記憶部保護回路１４
がないものとした構成とする。

【００５２】ネットワークに運転中に停電で内部情報が
失われてしまうのを防止するために機器４２、４４は定
期的にそれぞれの内部情報をネットワークに送信する。
機器４１又は機器４３はこの内部情報を受信して記憶す
る。もちろん定期的でなくとも、前述したごとく状態の
変化を捉えてその度に送信することも行われる。図１０
はその処理のフローチャートである。

【００５３】ステップＳ６０で制御回路１１又は制御回
路２１を構成するマイクロコンピュータ６０（図６参
照）では、ＣＰＵ６１がタイマー部６６を用いて所定時
間経過したか否かを判断する。所定時間経過していない
場合には処理をリターンする。一方、所定時間が経過し
た場合にはステップＳ６５で一斉同報によって内部情報
送信要求をする。送信データは７７に示すように送信先
アドレスをすべての機器とし、送信元のアドレスをＶＴ
Ｒ５ｂとしてデータ内部情報が付加されている。

【００５４】そして、ステップＳ７０で他の機器から返
信があったか否かを判断する。返信がないときにはステ
ップＳ６５の一斉同報を繰り返す。返信データの形式は
７８に示すように送信先アドレスにＶＴＲ５ｂが指定さ
れ、送信元のアドレスが例えばリモートコントローラ５
ｃで、データ受信のＡＣＫ信号が付されている。そし
て、ステップＳ７０で返信を受けた場合にはステップＳ
７２で内部情報の送信を行い処理をリターンする。

【００５５】このように動作状態で停電になると、機器
４４と機器４２は記憶部の保護がないのでその内部情報
を失う。その後、停電から復旧すると、機器４４の制御
回路１１と、機器４２の制御回路２１はネットワークに
対してその内部情報をバックアップしている機器を探し
て返信を求める要求を出して、内部情報を記憶している
機器は機器４４と機器４２に内部情報を返信する。これ
により、停電によって内部情報を失った機器でも内部情
報の復帰をすることができる。図９はこの処理を行うた
めのフローチャートである。

【００５６】機器の電源ＯＮが指示されたときに機器は
ステップＳ３０で自己保持型リレー２４をＯＮする。そ
して、ステップＳ３５で一斉同報で内部情報受信要求を
する。データの形式は７３に示すように送信先にすべて
の機器が指定され、送信元アドレスにＶＴＲ５ｂと、デ
ータ受信要求の制御信号が付されている。

【００５７】そして、ステップＳ４０で他の機器から返
信の有無を判断し、返信がない場合にはそのまま内部情
報の復帰処理を終える。返信データ７４の形式は送信先
アドレスをＶＴＲ５ｂとし、送信元アドレスをリモート
コントローラ５ｃとし、データ受信のＡＣＫとした信号
である。一方、返信があった場合にはステップＳ４５で
データ７５に示すように宛先を返信があった先にして、
内部情報の送信要求をする。そして、ステップＳ５０で
内部情報の返信の有無を判断する。返信がない場合には
ステップＳ４５の送信要求を繰り返す。一方、返信があ
った場合には、内部情報によって機器の内部情報のデー
タの更新を行い、処理をリターンする。

【００５８】次に、本実施形態の変形例を説明する。上
述の実施形態ではリモートコントローラ５ｃからエアコ
ンディショナー５ａ又はＶＴＲ５ｂに電源をＯＦＦする
指示が与えられと、それぞれの機器で全回路への通電を
ＯＦＦするか受信部のみを残して電源をＯＦＦするかの
判断をしていたが、使用者によってこのような待機モー
ドの選択を行うようにしてもよい。そのため、例えばリ
モートコントローラ５ｃからＶＴＲ５ｂに電源をＯＦＦ
する指示が与えられると、ＶＴＲ５ｂからモードの選択
を促すメッセージを送り、これを受けたリモートコント
ローラ５ｃで使用者によってモードの選択を行うことが
できるようにする。これにより、消費電力を０とするモ
ードを選ぶと低消費電力となり、一方、受信部のみを残
して電源をＯＦＦするモードではＶＴＲ５ｂが予約運転
等の制御信号を受け付けることができる。

【００５９】他の変形例では、各機器５ａ、５ｂ、５ｃ
に電源ＯＦＦの指示が与えられたときには、一度ネット
ワークを通して他の機器の電源がＯＦＦされているか否
かを判断する。このとき、他にＯＮしている機器が存在
しているときには全回路の通電をＯＦＦする。一方、他
の機器がすべて電源ＯＦＦとなっているときには、その
機器は受信部又は記憶部６４に記憶されている情報を保
護する待機状態で電源をＯＦＦする。これによって、ネ
ットワークが完全に機能しなくなるのを防止する。

【００６０】また、リモートコントローラ５ｃは電池３
３で運転するので、電池交換が必要となる。電池交換の
ときには、リモートコントローラ５ｃには電力が供給さ
れず内部に記憶されている情報が失われてしまうので、
電池交換スイッチが押されたり、電池蓋が外されたこと
によって電池交換を検出する電池交換検出手段を備え
て、電池交換を検出したときにはリモートコントローラ
５ｃに記憶されている情報をネットワークに送信して情
報の待避を行う。そして、電池交換終了後にネットワー
クで一時待避していた情報を受信して電池交換前の状態
とする。

【００６１】さらに、実施形態の変形例について説明す
る。図１２は図１に示す機器の変形した例を示すブロッ
ク図である。上述のタイプＡ’、Ｂの機器では内部情報
を他の機器に送信しておく動作を、所定の時間間隔で定
期的に行う方法や内部情報の状態が変更されたときに行
う行う方法で説明したが、ここでは、大容量コンデンサ
ー９１と停電検出部９２を備えて、停電検出部９２で停
電を検出すると、大容量コンデンサー９１に蓄えられて
いる間に内部情報を他の機器に送信するものである。し
たがって、通常の電源オフのときだけでなく停電時にお
いても内部情報をネットワークに送信することができ
る。

【００６２】図１１に停電検知処理のフローチャートを
示す。停電検知部９２で停電を検知すると、制御回路９
５はステップＳ７５は一斉同報により内部情報送信要求
する。データ７９は送信先アドレスがすべての機器であ
り、送信元アドレスがＶＴＲ５ｂであり、データ内部情
報が付されている。ステップＳ８０で返信の有無を判断
し、返信がなければステップＳ７５の処理を繰り換え
す。返信されるデータ８０は送信先アドレスがＶＴＲ５
ｂであり、送信元アドレスがリモートコントローラ５ｃ
であり、データの受信を示すＡＣＫが付される。

【００６３】ここで、停電検知部９２は図示しないが、
電源構成部のうち、整流部と平滑部の中間から信号を取
り出し、ＡＣ１００Ｖの脈流が途絶えたことを検出する
ことによって実現している。電源回路９３や制御回路９
５はこれらの処理を実現するために少し変形を受ける
が、送受信部１２と記憶部６４は図１に示す機器と同一
である。

【００６４】以上、説明は停電時に限定して説明した
が、停電があってもシステムが支障なく復旧することが
できるので、使用者の意図で電源をＯＦＦしてネットワ
ーク上の機器の省エネルギーを図ることができ、電力会
社から直接家庭の機器一部の電源を制御し、地域の電力
供給に問題が生じた場合にも被害を最小限に止めること
に適用可能である。

【００６５】

【発明の効果】以上説明したように、本発明の請求項１
によれば、ネットワークに接続された機器はそれぞれ内
部に内部情報を記憶する自機器内部情報記憶手段を備え
るが、機器の少なくとも１つには他の機器の内部情報を
記憶する他機器情報記憶手段を備える。したがって、他
機器内部情報記憶手段に各機器の内部情報を記憶するこ
とにより、電源のＯＦＦによって内部情報が失われても
電源がＯＮされたときにはネットワークを通して内部情
報を受信することができるので電源をＯＦＦしたときに
消費電力を０とすることができる。このように節電の意
図で不使用の機器の電源をＯＦＦすると、その機器の消
費電力が０となるので省エネルギーの効果が得られる。
また、機器の電源をＯＦＦするときに使用者によって設
定された待機モードで待機する。これによって低消費電
力か再び電源をＯＮするのにリモートコントロールする
ことができるモードを使用者によって設定することがで
きる。また、機器に他の機器から電源ＯＦＦの指示があ
った場合に、その機器から待機モードを選択させるメッ
セージを返信して待機モードを設定させる。これによ
り、第１待機モードでは待機消費電力を０とすることが
でき、第２待機モードでは他の機器から電源をＯＮする
ことができるので、使用者の目的に適したモードで電源
をＯＦＦすることができる。

【００６６】また、本発明の請求項２では、機器の電源
がＯＦＦされるときに、他機器の運転状況を確認して他
の機器がすべてオフ状態であれば、受信部のみ等の一部
機能を残してネットワークシステムが完全にオフされる
ことがない。

【００６７】また、本発明の請求項３では、電池で動作
する機器においても電池交換時に他の機器に一時的に内
部情報を待避させているので電池交換時に内部情報が失
われることがない。

【００６８】また、本発明の請求項４では、電池交換終
了時に待避していた内部情報を受信するので電池交換前
の状態に内部情報を復帰することができる。

【００６９】また、本発明の請求項５では、通常の電源
オフのときだけでなく停電時においても内部情報をネッ
トワークに送信することができる。

【００７０】

【００７１】

【００７２】

【００７３】

【００７４】

【００７５】

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の一実施形態のリモートコントロール
システムを構成するタイプＡ、Ａ’の機器のブロック
図。

【図２】 そのリモートコントロールシステムを構成す
るタイプＢの機器のブロック図。

【図３】 そのリモートコントロールシステムを構成す
るタイプＣの機器のブロック図。

【図４】 そのリモートコントロールシステムのネット
ワークの概念図。

【図５】 そのリモートコントロールシステムを構成す
る機器の具体例を示す図。

【図６】 その第１〜第３のタイプの機器の制御回路の
内部構成を示すブロック図。

【図７】 その制御回路の記憶部の情報メモリマップを
示す図。

【図８】 その機器の電源がＯＦＦされたときの処理を
示すフローチャート。

【図９】 その機器の電源がＯＮされたたときの処理の
フローチャート。

【図１０】 その機器の定期的に内部情報を送信する処
理のフローチャート。

【図１１】 その機器の停電検知処理のフローチャー
ト。

【図１２】 その停電検知処理を行う機器のブロック
図。

【符号の説明】

５ａ エアコンディショナー ５ｂ ＶＴＲ ５ｃ リモートコントローラ １１ 制御回路 １２ 送受信部 １３ 電源回路 １４ 記憶手段保護手段 １５ 電源スイッチ １６、１７ ダイオード １８ 電池 ２１ 制御回路 ２２ 送受信部 ２３ 電源回路 ２４ 電源ＯＮスイッチ ２５ 自己保持型電源スイッチ ２６ 電源ＯＦＦスイッチ ３１ 制御回路 ３２ 送受信部 ３３ 電池 ４０ ネットワーク ６０ マイクロコントローラ ６１ ＣＰＵ ６２ ＲＯＭ ６４ ＲＡＭ（記憶部） ６５ クロックジェネレータ ６６ タイマー部 ９１ 大容量コンデンサー ９４ ダイオード

Claims (5)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 送信部と受信部とから成りネットワーク
   を通して互いに双方向に送受信することが可能となる通
   信手段を備えた複数の機器を有するネットワークシステ
   ムにおいて、 前記機器はそれぞれ内部に内部情報を有し、前記内部情
   報を記憶する自機器内部情報記憶手段を備えており、前
   記機器の少なくとも１つは他の機器の内部情報を記憶す
   る他機器内部情報記憶手段を備えていること、 前記他機器内部情報記憶手段を備えていない機器は、前
   記受信部のみ通電をＯＮする第１の待機モードと、全回
   路への通電をＯＦＦする第２待機モードとを有し、電源
   ＯＦＦの指示があったときには使用者によって設定され
   た待機モードに入ること、及び前記他機器内部情報記憶
   手段を備えた機器は前記ネットワークを通して他の機器
   から前記ＯＦＦの指示があったときに、前記他の機器に
   待機モードの選択を促すメッセージを送り、前記他の機
   器から受信される待機モードの設定に応じて待機モード
   となること、 を特徴とするネットワークシステム。
2. 【請求項２】 送信部と受信部とから成りネットワーク
   を通して互いに双方向に送受信することが可能となる通
   信手段を備えた複数の機器を有するネットワークシステ
   ムにおいて、 前記機器はそれぞれ内部に内部情報を有し、前記内部情
   報を記憶する自機器内部情報記憶手段を備えており、前
   記機器の少なくとも１つは他の機器の内部情報を記憶す
   る他機器内部情報記憶手段を備えていること、及び前記
   機器が電源をＯＦＦしようとするとき、前記通信手段に
   よって前記ネットワークを通して前記機器の運転状況を
   点検し、他のすべての機器の電源がＯＦＦであるときに
   は前記機器は前記受信部のみ通電をＯＮするか前記自機
   器内部情報記憶手段に記憶される内部情報を保護する待
   機状態とし、一方、他に電源がＯＮされている機器が存
   在するときには全回路の通電をＯＦＦすること、 を特徴とするネットワークシステム。
3. 【請求項３】 送信部と受信部とから成りネットワーク
   を通して互いに双方向 に送受信することが可能となる通
   信手段を備えた複数の機器を有するネットワークシステ
   ムにおいて、 前記機器はそれぞれ内部に内部情報を有し、前記内部情
   報を記憶する自機器内部情報記憶手段を備えており、前
   記機器の少なくとも１つは他の機器の内部情報を記憶す
   る他機器内部情報記憶手段を備えていること、及び前記
   機器は回路に電力を供給する電池と、前記電池の交換を
   検出する電池交換検出手段とを有し、前記電池の交換時
   に内部情報を前記他機器内部情報記憶手段を備えた他の
   機器に一時的に待避させること、 を特徴とするネットワークシステム。
4. 【請求項４】 前記電池交換の終了したときに待避させ
   ていた情報を受信することを特徴とする請求項３に記載
   のネットワークシステム。
5. 【請求項５】 送信部と受信部とから成りネットワーク
   を通して互いに双方向に送受信することが可能となる通
   信手段を備えた複数の機器を有するネットワークシステ
   ムにおいて、 前記機器はそれぞれ内部に内部情報を有し、前記内部情
   報を記憶する自機器内部情報記憶手段を備えており、前
   記機器の少なくとも１つは他の機器の内部情報を記憶す
   る他機器内部情報記憶手段を備えていること、及び前記
   他機器内部情報記憶手段を備えていない機器は停電検出
   手段を有しており、一方前記他機器内部情報記憶手段を
   備えた機器は前記ネットワークを通して他の機器から前
   記停電検出の通知があったときに、前記他の機器に待機
   モードの選択を促すメッセージを送り、前記他の機器か
   ら受信される待機モードの設定に応じて待機モードとな
   ること、 を特徴とするネットワークシステム。