JP3374017B2 - 画像形成システム - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、画像データを必要
に応じて画像処理又は記憶した後、画像形成部にてシー
ト上に画像を再生するための画像形成装置において、画
像データ等を通信手段を介して相互に送受信可能なよう
に複数台接続し、任意の画像形成装置を介して、他の画
像形成装置にて必要に応じて画像処理を行わせ、その処
理後のデータを任意の画像形成装置にてハードコピーと
して出力可能にした画像形成システムに関する。

【０００２】

【従来技術】デジタル複写機は、単独で原稿の画像を読
取り、この読取画像データ（画像情報）を適宜設定され
る条件に従って画像処理を行い、これをシート上に再生
し、ハードコピーとして出力するようにしている。

【０００３】そこで、上記デジタル複写機を通信回線を
介して複数の画像入力装置と接続し、該画像入力装置よ
り送られてくる画像データを、デジタル複写機にてシー
ト上に再生しハードコピーとして出力するようにして
る。

【０００４】例えば、特開昭５３−１１６８３４号公報
には、画像読取装置を複数備え、これと画像情報（デー
タ）を再生するための複数の画像形成装置とを情報通信
可能に接続し、上記読取装置にて読取られた画像データ
を１つの制御部を経由させて、画像形成装置へと画像デ
ータを転送し、転送先の画像形成装置にて再生させるよ
うにしたものである。従って、いずれかの画像読取装置
（スキャナ）にて読取られた画像データを、いずれかの
画像形成装置へと転送し、画像形成装置側にて画像デー
タを再生し、ハードコピー出力するようにしいてる。

【０００５】また、特公平７−３６５９２号公報には、
画像読取装置、画像処理部、及び画像形成部とを備えた
画像形成装置を通信手段を介して複数接続した画像形成
システムにおいて、設定された原稿複写モード（コピー
モード）に応じて複数の接続された画像形成装置へ、再
生すべき画像データを分散させて転送し、複数の画像形
成装置側でそれぞれ画像データのハードコピーを並行し
て出力するようにしたものである。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】以上のような従来の画
像形成システムにおいては、ハードコピーとして出力さ
せる場合、必要となる画像形成装置を利用するなどし
て、出力時間を短縮する等のメリットがある。しかし、
画像形成装置が、例えばデジタル複写機にて代用させい
る場合、まだ数多くの問題を抱えることにもなる。

【０００７】つまり、従来のデジタル複写機は、画像処
理部が複写機内にユニットとして組み込まれているだけ
で、ユーザが購入した時点では最高の処理機能を備える
ものであったとしても、新たな機能を、その複写機に追
加できない。そのため、新たな機能による画像出力処理
を希望する場合には、そのデジタル複写機を新たに購入
する必要がある。そのため、複数のデジタル複写機を一
度に買い替えることはユーザにとっては非常に大きな経
済的な負担になる。

【０００８】しかし、ユーザにとっては新たな機能を備
えるデジタル複写機が販売されれば、その機能を利用し
た所望の画像出力処理を得たいといった要望が強くな
る。

【０００９】そこで、本出願人は、全ての画像形成装置
を新しい機能を備えたものと交換することなく、一つの
画像形成装置を購入することで、該新しい機能を備えた
デジタル複写機等のもつ機能を他のデジタル複写機にも
利用できるようにした画像形成システムを提案した。こ
れにより、古い機能のみを備えデジタル複写機において
も、新しい機能による処理が可能なように画像形成シス
テムを構築でき、よって少なくとも一台のみ新しい機能
を備えたデジタル複写機を有効活用できるようになっ
た。

【００１０】特定のデジタル複写機側から、新たな機能
を備えたデジタル複写機にアクセスし、その新たな機能
を活用したハードコピーを出力させる場合、この間は新
たな機能を備えデジタル複写機が拘束された形になり、
他のデジタル複写機からのアクセスを不可能となる。そ
こで、アクセスしたデジタル複写機側でトラブルが発生
すれば、アクセスされたデジタル複写機はそのトラブル
解除が行われるまで他のデジタル複写機とのアクセスが
不可能になるばかりでなく、自身でのハードコピーの出
力処理が不可能になる。

【００１１】従って、トラブル発生においては、ハード
コピー出力が不可能になり、アクセスされたデジタル複
写機の使用が不能になることは、ハードコピーの出力処
理、また画像処理による利用効率が落ちることになり、
効率的にデジタル複写機を利用できなくなる。

【００１２】本発明の目的は、上述したように画像形成
装置側で処理不能な場合に、他の画像形成装置が処理可
能な場合、その画像形成装置を代用させて所望する出力
処理を可能にしたものにおいて、画像形成装置側の負担
を軽減させると同時に、システム内でのトラブル発生に
よる画像出力動作が停止しないような処理が可能なシス
テムを提供する点にある。

【００１３】すなわち、本発明は、依頼された側での画
像形成装置の負担、特に依頼元に占有される負担を軽減
し、画像形成装置の全体として利用効率を高める処理を
可能にすることを目的とする。

【００１４】

【課題を解決するための手段】本発明の上述した目的を
達成するための画像形成システムは、画像データを設定
された条件に従ってシート上に再生しハードコピーとし
て出力処理できる複数の画像形成装置を、通信手段を介
して接続し、依頼元の画像形成装置により処理できない
画像データを処理可能な依頼先の画像形成装置へと転送
して処理を行わせ、ハードコピーの出力が可能になった
段階で、依頼先より画像データを返送して設定された条
件に従ったハードコピーを依頼元の画像形成装置で出力
処理するようにした画像形成システムであって、上記依
頼元の画像形成装置は、トラブル状態を検出する検出手
段を備え、該トラブル検出手段によるトラブル状態に応
じて依頼先の画像形成装置側での今後の処理条件を確定
してなり、依頼先の画像形成装置では依頼元で確定した
条件に従った処理を行うものである。つまり、トラブル
が発生すれば、依頼元の画像形成装置においては、依頼
先の画像形成装置の占有状態を解くか、その占有状態を
維持させて今まで転送したの画像データの処理を継続さ
せるようにさせることができる。

【００１５】この場合、トラブル状態に応じて依頼先の
画像形成装置の処理が確定されるが、特に、トラブル状
態が即座に解除可能なものであれば、依頼先の画像形成
装置側にいままでの画像データに基づく処理の継続を指
示すると同時に、トラブル解除の解除を待つように指示
できる。また、トラブル状態が即座に解除不可能な時に
は、依頼先の画像形成装置に転送した画像データ等をク
リアするように指示できる。これにより、依頼先の画像
形成装置は、依頼元の画像形成装置に占有されることな
く、他の画像出力処理を行うことが可能となる。

【００１６】また、上記トラブル検出手段にて検出され
た時に、トラブル状態が即座に解除されるものであって
も、そのトラブルが解除されない場合もある。その場
合、この解除が行われなければ、上述したように依頼先
の画像形成装置が自由に他の画像形成装置と、また単独
での利用が不可能になる。そのためにも、トラブル発生
に応答して、時間計測を行い、該時間計測が所定時間経
過した後に、上記トラブル解除が行われていない場合に
は、依頼先の画像形成装置の待機状態を解除するように
できる。従って、依頼先の画像形成装置は自由に、備わ
った機能に基づいて出力処理を行え、利用効率を落とす
ことはない。

【００１７】以上は、依頼元でのトラブル発生による本
発明の目的を達成する画像形成システムであるが、依頼
先でのトラブル発生において、その目的を達成するため
にの構成は、画像データを設定された条件に従ってシー
ト上に再生しハードコピーとして出力処理できる複数の
画像形成装置を、通信手段を介して接続し、依頼元の画
像形成装置により処理できない画像データを処理可能な
依頼先の画像形成装置へと転送して処理を行わせ、ハー
ドコピーの出力が可能になった段階で、依頼先より画像
データを返送して設定された条件に従ったハードコピー
を出力するようにした画像形成システムであって、上記
依頼先の画像形成装置は、トラブル状態を検出する検出
手段を備え、該トラブル検出手段によるトラブル検出に
応答して、依頼元の画像形成装置にトラブル状況を知ら
せ、上記依頼元の画像形成装置は上記トラブル状況を知
ることで、依頼先の画像形成装置の今後の処理条件を確
定してなり、依頼先の画像形成装置では確定された条件
に従った処理を行うように構成する。このような構成に
おいても、トラブル発生により依頼元の画像形成装置
は、依頼先の画像形成装置による拘束を解くか否かを確
定する。

【００１８】特に上記依頼先の画像形成装置が確定した
条件を所定時間経過しても受け取らない時には、依頼さ
れている画像データの処理をクリアすることで、依頼先
の画像形成装置はトラブル解除に専念できる。そのトラ
ブル解除後には、画像形成装置による画像処理を単独又
は他の画像形成装置との間で出力処理を行えるように待
機する。

【００１９】また、上記依頼元の画像形成装置が、トラ
ブル発生した依頼先の画像形成装置側の画像データを返
送してもらうか、あるいあ依頼先の画像形成装置と同等
に処理できるその他の画像形成装置へと転送指示を行う
ことができる。そのため、トラブル発生した画像形成装
置に転送されている画像データ等を有効に活用できると
同時に、他の画像形成装置へとそのまま転送させて処理
を継続されることができる。この転送が完了すれば、ト
ラブル発生した画像形成装置側の占有状態が解かれ、ト
ラブル処理に専念できる。また、画像データを無駄にせ
ずに、他の画像形成装置にて画像処理を継続させてば、
その処理時間が長くなるのを抑制できる。

【００２０】ここで、画像データを設定された条件に従
って処理するものは、各種機能に応じた画像処理や、画
像データを記憶する等の処理を含む。

【００２１】

【発明の実施の形態】本発明における画像形成システム
の実施形態について、以下に図面を参照して詳細に説明
する。

【００２２】本発明は、外部からの画像情報を入力する
画像入力装置と画像形成装置とを接続し、特に画像形成
装置としてデジタル複写機を例に以下に説明する。図１
は、本発明により画像形成システムの一実施形態におけ
る処理制御にかかる制御フローチャートであり、図２は
本画像形成システムの他の実施形態における処理制御に
かかる制御フローチャートであり、また図３は本画像形
成システムのその他の実施形態における処理制御におけ
る制御フローチャートである。そして、画像形成システ
ムを構成するための画像形成装置であるデジタル複写機
については、図４のその一例を示している。

【００２３】まず図４を参照して、本発明にかかる主出
力手段の画像形成装置であるデジタル複写機について説
明する。このデジタル複写機１本体は大きく分けてスキ
ャナ部２と、レーザ記録部、つまりプリンタ部３から構
成されている。

【００２４】スキャナ部２は透明ガラスからなる原稿載
置台２−０、原稿載置台２−０上へ自動的に原稿を供給
搬送するための両面対応自動原稿送り装置（ＲＡＤＦ）
２−１、及び原稿載置台２−０上に載置された原稿の画
像を走査して読取るための原稿画像読取ユニット、すな
わちスキャナユニット２−２から構成されている。この
スキャナ部２にて読取られた原稿画像は、読取画像デー
タとして後述する画像データ入力部へと送られ、画像デ
ータに対して所定の画像処理が施される。

【００２５】上記ＲＡＤＦ２−１は、図示しない原稿ト
レイ上に複数枚の原稿を一度にセットしておき、セット
された原稿を１枚ずつ自動的にスキャナユニット２−２
の原稿載置台２−０上へ給送する装置である。またＲＡ
ＤＦ２−１は、オペレータの選択に応じて原稿の片面ま
たは両面をスキャナユニット２−２に読取らせるよう
に、片面原稿のための搬送経路、両面原稿のための搬送
経路、搬送経路切り換え手段、各部を通過する原稿の状
態を把握し管理するセンサ群、および制御部などから構
成されている。このＲＡＤＦ２−１については、従来か
ら多くの出願、商品化がなされているので、これ以上の
説明は省略する。

【００２６】原稿載置台２−０上の原稿の画像を読取る
ためのスキャナ部２を構成するスキャナユニット２−２
は、原稿面上を露光するランプリフレクタアセンブリ２
−３と、原稿からの反射光像を光電変換素子（ＣＣＤ）
に導くため、原稿からの反射光を反射する第１の反射ミ
ラー２−５ａを搭載してなる第１の走査ユニット２−６
ａ、また第１の反射ミラーユニット２−６ａからの反射
光像を光電変換素子（ＣＣＤ）に導くための第２、第３
の反射ミラー２−５ｂ，２−５ｃを搭載してなる第２の
走査ユニット２−６ｂ、原稿からの反射光像を上述した
各反射ミラーを介して電気的画像信号に変換する素子
（ＣＣＤ）上に結像させるための光学レンズ２−７、お
よび原稿からの反射光像を電気的画像信号に変換する上
述したＣＣＤ素子２−４から構成される。

【００２７】スキャナ部２は、上記ＲＡＤＦ２−１とス
キャナーユニット２−２の関連した動作により、原稿載
置台２−０上に読取るべき原稿を順次載置させながら、
原稿載置台２−０の下面に沿ってスキャナユニット２−
２を移動させて原稿画像を読取るように構成されてい
る。特に第１走査ユニット２−６ａは、原稿載置台２−
０に沿って左から右へと一定速度Ｖで走行され、また第
２走査ユニット２−６ｂは、その速度Ｖに対してＶ／２
の速度で同一方向に平行に走査制御される。これによ
り、原稿載置台２−０上に載置された原稿の画像を１ラ
イン毎に順次ＣＣＤ素子２−４へと結像させて画像を読
取ることができる。

【００２８】原稿画像をスキャナユニット２−２にて読
取ることにより得られた読取画像データは、後述する画
像処理部へ送られ、各種処理が施された後、画像処理部
のメモリに一旦記憶され、出力指示に応じてメモリ内の
画像データを読出してレーザプリンタ部３に転送して記
録シート上に画像を形成させる。このレーザプリンタ部
３は画像を形成させるための記録材であるシートの搬送
系、レーザ書き込みユニット３０、および画像を形成す
るための電子写真プロセス部３１を備えている。

【００２９】レーザ書き込みユニット３０は、上述した
スキャナユニット２−２にて読取った後のメモリから読
出した画像データ、または外部の装置から転送されてき
た画像データに応じて、レーザ光を出射する半導体レー
ザ光源、レーザ光を等角速度偏向するポリゴンミラー、
等角速度で偏向されたレーザ光が電子写真プロセス部３
１を構成する感光体ドラム３２上で等角速度で偏向され
るように補正するｆ−θレンズなどを有している。

【００３０】上記電子写真プロセス部３１は、周知であ
る感光体ドラム３２の周囲に帯電器、現像器、転写器、
剥離器、クリーニング器、除電器をこの順序で配置して
おり、これらを制御することでシート上に画像を形成す
る。

【００３１】一方、シートの搬送系は、上述した画像形
成を行う電子写真プロセス部３１の特に転写器が配置さ
れた転写位置へとシートＰを搬送する搬送部３３、該搬
送部３３へとシートＰを送り込むためのカセット給紙装
置３４ａ、３４ｂまたは、必要なサイズのシートを適宜
給紙するための手差し給紙装置３５、転写後のシートＰ
に形成された画像、特にトナー像を定着するための定着
器３６、定着後のシートＰの同一面又は裏面に再度画像
を形成するためにシートＰを再供給するための再搬送経
路（再搬送路）３８とを備えている。また、定着器３６
の下流側には、画像が記録されたシートＰを受け取り、
このシートＰに対して所定の処理を施す後処理装置５が
配置されている。

【００３２】レーザ書き込みユニット３０及び電子写真
プロセス部３１において、画像メモリから読出された画
像データは、レーザ書き込みユニット３０によってレー
ザ光線を走査させることにより、感光体ドラム３２の表
面上に静電潜像として形成され、この潜像が現像器にお
いてトナーにより可視像化される。可視像化された感光
体ドラム３２表面のトナー像は、上述した多段給紙ユニ
ットのいずれかのカセット給紙装置３４ａ，３４ｂある
いは手差し給紙装置３５から給送されてくるシートの一
方の面上に静電転写され、最後に定着器３６にてシート
上に定着される。

【００３３】このようにして画像が形成されたシート
は、定着器３６からシート処理装置５内へ排出ローラ４
を介して送り込まれる。

【００３４】（画像処理部の回路説明）次にこのデジタ
ル複写機１における、読取られた原稿画像情報に対して
画像処理を行う画像処理部の構成及び機能について説明
する。

【００３５】図５は図４のデジタル複写機１に含まれて
いる画像処理部のブロック図である。このデジタル複写
機１に含まれている画像処理部は、画像データ入力部４
０、画像処理部４１、画像データ出力部４２、ＲＡＭ
（ランダムアクセスメモリ）、ハードディスク等から構
成されるメモリ４３及び中央処理装置（ＣＰＵ）４４を
備えている。

【００３６】画像データ入力部４０はＣＣＤ部４０ａ、
ヒストグラム処理部４０ｂ及び誤差拡散処理部４０ｃを
含んでいる。画像データ入力部４０はＣＣＤ２−４にて
光電変換された原稿の画像データを２値化変換して、２
値のデジタル量としてヒストグラムをとりながら、誤差
拡散法により画像データを処理して、メモリ４３に一旦
記憶するように構成されている。

【００３７】即ち、ＣＣＤ部４０ａでは、画像データの
各画素信号に対してその濃度に応じたアナログ電気信号
がＡ／Ｄ変換されたのち、ＭＴＦ補正、白黒補正または
ガンマ補正が行われ、２５６階調（８ビット）のデジタ
ル信号としてヒストグラム処理部４０ｂへ出力される。

【００３８】ヒストグラム処理部４０ｂでは、ＣＣＤ部
４０ａから出力されたデジタル信号が２５６階調の各画
素の濃度別に加算された濃度情報（ヒストグラムデー
タ）が得られるとともに、必要に応じて、得られたヒス
トグラムデータはＣＰＵ４４へ送られ、又画素データと
して誤差拡散処理部４０ｃへ送られる。

【００３９】誤差拡散処理部４０ｃでは、疑似中間処理
の一種である誤差拡散法、すなわち、２値化の誤差を隣
接画素の２値化判定に反映させる方法により、ＣＣＤ部
４０ａから出力された８ビット／画素のデジタル信号が
１ビット（２値化）に変換され、原稿における局所領域
濃度を忠実に再現するための再配分演算が行われる。

【００４０】また画像処理部４１は、多値化処理部４１
ａ及び４１ｂ、合成処理部４１ｃ、濃度変換処理部４１
ｄ、変倍処理部４１ｅ、画像プロセス部４１ｆ、誤差拡
散処理部４１ｇ並びに圧縮処理部４１ｈを含んでいる。
この画像処理部４１は、入力された画像データをオペレ
ータが希望する画像データに最終的に変換する処理部で
あり、メモリ４３に最終的に変換された出力画像データ
として記憶されるまでこの処理部にて処理するように構
成されている。但し、画像処理部４１に含まれている上
述の各処理部は必要に応じて機能するものであり、機能
しない場合もある。

【００４１】即ち、多値化処理部４１ａ及び４１ｂで
は、誤差拡散処理部４０ｃで２値化されたデータが再度
２５６階調に変換される。

【００４２】合成処理部４１ｃでは、画素毎の論理演
算、即ち、論理和、論理積又は排他的論理和の演算が選
択的に行われる。この演算の対象となるデータは、メモ
リ４３に記憶されている画素データ及びパターンジェネ
レータ（ＰＧ）からのビットデータである。

【００４３】濃度変換処理部４１ｄでは、２５６階調の
データ信号に対して、所定の階調変換テーブルに基づい
て入力濃度に対する出力濃度の関係が任意に設定され
る。そのため、オペレータにて設定された濃度に応じて
た画像濃度を出力できるように画像処理されることにな
る。

【００４４】変倍処理部４１ｅでは、指示された変倍率
に応じて、入力される既知データにより補間処理等を行
うことによって、変倍後の対象画素に対する画素データ
（濃度値）が求められ、副走査が変倍された後に主走査
が変倍処理される。これにより、オペレーラが指定した
倍率に応じた画像を出力すようにしている。

【００４５】画素プロセス部４１ｆでは、入力された画
素データに対して様々な画像処理が行われ、又、特徴抽
出等データ列に対する情報収集が行われる。

【００４６】誤差拡散処理部４１ｇでは、画像データ入
力部４０の誤差拡散処理部４０ｃと同様な処理が行われ
る。

【００４７】圧縮処理部４１ｈでは、ランレングスとい
う符号化により２値データが圧縮される。又、画像デー
タの圧縮に関しては、最終的な出力画像データが完成し
た時点で最後の処理ループにおいて圧縮が機能する。

【００４８】そして画像データ出力部４２は、復元部４
２ａ、多値化処理部４２ｂ、誤差拡散処理部４２ｃ、及
びレーザ出力部４２ｄを含んでいる。この画像データ出
力部４２は、圧縮状態でメモリ４３に記憶されている画
像データを復元し、もとの２５６階調に再度変換し、２
値データより滑らかな中間調表現となる４値データの誤
差拡散を行い、レーザ出力部４２ｄへデータを転送する
ように構成されている。最終的には、レーザプリンタ部
３のレーザ書き込みユニット３０へと送られ、画像形成
が実行されることになる。

【００４９】即ち、復元部４２ａでは、圧縮処理部４１
ｈによって圧縮された画像データが復元される。

【００５０】多値化処理部４２ｂでは、画像処理部４１
の多値化処理部４１ａ及び４１ｂと同様な処理が行われ
る。

【００５１】誤差拡散処理部４２ｃでは、画像データ入
力部４０の誤差拡散処理部４０ｃと同様な処理が行われ
る。

【００５２】レーザ出力部４２ｄでは、図に示していな
いシーケンスコントロールからの制御信号に基づき、デ
ジタル画素データがレーザのオン／オフ信号に変換さ
れ、レーザ書き込みユニット３０における半導体レーザ
がオン／オフ状態となり、感光体ドラム３２上に静電潜
像が書き込まれる。

【００５３】尚、画像データ入力部４０および画像デー
タ出力部４２において扱われるデータは、メモリ４３の
容量の削減のため、基本的には２値データの形でメモリ
４３に記憶されているが、画像データの劣化を考慮して
４値のデータの形で処理することも可能である。

【００５４】（デジタル複写機全体の制御構成の説明）
図６はデジタル複写機１の装置全体の各部を中央処理ユ
ニット（ＣＰＵ）４４により動作管理している状態を示
す図である。

【００５５】ＣＣＤ２−４、画像データ入力部４０、画
像処理部４１、画像データ出力部４２、画像データの記
憶部（メモリ）４３、及びＣＰＵ４４は、図３と重複す
るので説明は省略する。

【００５６】図２において説明したＣＰＵである中央処
理ユニット４４は、ＲＡＤＦ２−１、スキャナ部２、レ
ーザープリンタ部３などデジタル複写機１を構成する各
駆動機構部をシーケンス制御により管理すると共に、各
部を制御するための制御信号を出力している。

【００５７】さらにＣＰＵ４４には、操作パネルからな
る操作基板ユニット４５が相互通信可能な状態で接続さ
れており、オペレータが設定入力した各種モードに応じ
て制御信号を中央処理ユニット４４に転送し、デジタル
複写機１を設定モードに応じて動作させるようになって
いる。

【００５８】また、ＣＰＵ４４からは、デジタル複写機
の動作状態を示す制御信号を操作基板ユニット４５へと
転送して、操作基板ユニット４５側ではこの制御信号に
より装置が現在どのような状態にあるのかオペレータに
示すように表示部などにより動作状態を表示するように
なっている。

【００５９】４６はソーターコントロールユニットであ
り、デジタル複写機１により出力される複写物を仕分け
たりするシートの後処理装置の動作を管理する制御ユニ
ットである。

【００６０】４７は画像情報、および画像制御信号など
他のデジタル画像機器との情報通信を可能にするために
設けられた画像データの通信ユニットである。

【００６１】図７は、デジタル複写機１における上述し
た操作基板ユニット４５に設けられる操作パネルを表し
たものである。この操作パネルの中央部分には、タッチ
パネル液晶表示装置６が配置されていて、その周囲に各
種モード設定キー群が配置されている。

【００６２】このタッチパネル液晶表示装置６の画面上
には、常時画像編集機能を選択するための画面に切り換
える画面切り換え指示エリアがあって、このエリアを指
で直接押圧操作すると各種画像編集機能が選択できるよ
うに液晶画面上に各種編集機能が一覧表示される。

【００６３】その表示された各種編集機能の中から、オ
ペレータが所望する機能が表示されている領域を指で触
れることにより編集機能が設定される。

【００６４】上記操作パネル上に配置された各種設定キ
ー群について簡単に説明すると、７は液晶表示装置６の
画面の明るさを調整するダイヤルである。

【００６５】８は倍率を自動的に選択させるモードを設
定する倍率自動設定キー、９は複写倍率を１％きざみで
設定するためのズームキー、１０と１１は、固定倍率を
読み出して選択するための固定倍率キー、１２は複写倍
率を標準倍率（等倍）に戻すための等倍キーである。

【００６６】１３はコピー濃度調整を自動から手動また
は、写真モードへと切り換えるための濃度切換キー、１
４は手動モードまたは、写真モードの時に濃度レベルを
細かく設定するための濃度調整キー、１５は複写機の給
紙部にセットされているシートサイズの中から希望する
シートサイズを選択するためのカセット（トレイ）選択
キーである。

【００６７】１６は複写枚数を設定するための枚数設定
キー、１７は複写枚数をクリアしたり、連続コピーを途
中で止める時に操作するクリアキー、１８はコピーの開
始を指示するためのスタートキー（プリントスイッ
チ）、１９は現在設定されているモードの全てを解除し
て標準状態に復帰させるための全解除キー、２０は連続
コピー中に別の原稿に対するコピーを行いたい時に操作
する割り込みキー、２１は複写機の操作が分からない時
に操作することで複写機の操作方法をメッセージ表示す
るための操作ガイドキー、２２は操作ガイドキー２１の
操作により表示されたメッセージの続きを表示させるた
めのメッセージ順送りキーである。

【００６８】２３は両面複写モードを設定するための両
面モード設定キー、２４は複写機から排出される出力物
（画像形成済みシート）を仕分けるためのシート後処理
装置５の動作モードを設定するための後処理モード設定
キーである。

【００６９】２５から２７は、プリンターモード、ファ
クシミリモードに関する設定キーであり、２５は送信原
稿を一旦メモリに蓄えてから送信するメモリ送信モード
キー、２６はデジタル複写機のモードをコピーとファッ
クス、プリンタの間で切り換えるためのコピー／ファッ
クス・プリンターモード切換キー、２７は送信先電話番
号を予め記憶させておき送信時にワンタッチ操作で送信
先に発信させるためのワンタッチダイヤルキーである。

【００７０】今回提示した操作パネル及びその操作パネ
ル上に配置される各種キーは、あくまでも一例であり、
デジタル複写機１に搭載される各種機能により操作パネ
ル上に設けられるキーは異なってくることはいうまでも
ない。

【００７１】（画像形成に関連する条件設定の一例）次
に、デジタル複写機１に備えられる画像形成等に関連す
る条件設定のついて説明する。この条件設定とは、例え
ば画像形成装置に備わる各種機能の設定のための操作で
あり、その説明をする。そこで、上記タッチバネル液晶
表示装置６を利用した、各種機能設定による具体例を、
図８に従って説明する。

【００７２】図８はタッチパネル液晶表示装置６におけ
る遷移状態を示したもので、まず液晶表示装置６には、
最初に基本画面が表示され、この表示状態において、各
種表示領域、例えば機能設定領域、画質設定領域、後処
理設定領域、或は初期設定領域の何れかの領域を示す状
態が表示装置６上に表示され、それらの領域を操作（タ
ッチパネル液晶表示装置上をタッチ）すれば、表示装置
６にてそれぞれに対応する画面に遷移するようになる。

【００７３】上記基本画面については、例えば図９
（ａ）に示すように表示されており、上述した機能設定
画面６ａ、画質設定画面６ｂ、後処理設定両面６Ｃ、初
期設定画面６ｄ等が表示される。

【００７４】上記基本画面において、機能設定領域６ａ
を軽く押圧（タッチ）することで、第１機能設定画面に
切り替わり、この画面において次頁画面への遷移のため
の操作領域が操作されると、画面が第２の機能設定面面
（ＮＥＸＴ機能設定画面）に遷移する。一方、基本画面
への遷移のための操作領域が操作されると画面が基本画
面に戻る。

【００７５】例えば、図９（ａ）を例に説明すれば、機
能設定領域６ａが操作されると、図９（ｂ）に示すよう
に画像編集を行える各種機能選択を行える第１機能設定
画面が表示される。そこで、基本画面領域を操作すれ
ば、先に説明したように基本画面に戻り、機能設定面面
ヘの遷移操作、つまり次頁領域の操作により図８（Ｃ）
のような第２機能設定画面が表示される。

【００７６】また、基本画面領域や次頁領域の表示の他
に第１機能股定画面においては、鏡像、斜体、反転、影
付け、トリミング及びマスキングの各種編集機能を設定
するための領域が表示されている。これらの各表示領域
６ｅ〜６ｎは、各機能設定キーであり、条件設定入力手
段を構成する。例えば、斜休の表示領域をタッチするこ
とで、図９（ｆ）に示すように文字等における画像を任
意の角度に設定できる表示画面に切り替えられ、その設
定を可能にする。

【００７７】一方、基本画面において画質設定領域、後
処理設定領域の示す表示部をタッチすることで、図９
（ｄ）及び（ｅ）のような表示が行われ、所望の設定を
行える。さらに、初期設定領域６ｄを操作することで、
図１０に示すように、指紋登録、部門管理、シミュレー
ション等を任意に設定できる。

【００７８】なお、上述した個々の機能設定により画像
編集を行える機能を参考のために、下記表１に、画像形
成に関連する条件設定のための機能と該機能における処
理の概要を例示する。しかし、表１に示す画像編集（処
理）機能の内容に限られることはないことはいうまでも
ない。

【００７９】

【表１】

【００８０】（本発明の画像形成システムにおけ画像形
成装置の接続例）図１１は、本発明にかかるデジタル画
像形成システムにおける各種画像形成装置の接続状態を
一例を示す図である。例えば複数のデジタル複写機１Ａ
乃至１Ｃが通信回線５０及びその手段を介して接続され
ている。このオフィス内に存在する情報機器としては、
カラースキャナ５１、カラープリンタ５２であり、これ
らは通信回線５０を介してデジタル複写機１Ａ〜１Ｃに
接続されている。

【００８１】これらの情報機器は、周知の通りＳＣＳＩ
などの汎用のＩ／Ｆによって、それぞれが接続されてお
り、データのやり取りが可能となっている。そのデータ
の内容としては、制御用のコマンドコードや、画像の濃
度データ等のビットデータがある。複数接続されている
デジタル複写機１Ａ〜１Ｃとしては、その処理機能が異
なっており、また同−の機能を備えたものを接続される
こともある。

【００８２】例えばデジタル複写機１Ａは、画像情報を
所定頁分記憶することができないメモリレスの低機能、
低価格のデジタル複写機であり、基本的な編集機能を備
えている。ここで言う基本的な編集機能とは、例えば白
黒反転、斜体、鏡像などメモリを必要とすることなく実
行できるものある。このデジタル複写機１ＡのＩ／Ｆ１
ａとしては、画像データを高速に転送できるイーサネッ
ト等をもっており、コピー速度は、２ＯＣＰＭ（ＣＰ
Ｍ：Ａ４サイズのシートに１分間でプリントアウトする
枚数）程度のものである。

【００８３】また第２のデジタル複写機１Ｂは、６４Ｍ
Ｂのメモリ（例えば４ＯＯＤＰＩ、８ｂｉｔ／ｐｉｘ，
Ａ４：４頁分を記憶可能／記憶部４３）が備えられてお
り、基本編集機能に加え、合成、リピート等の多彩な編
集を可能にできる。そして、デジタル複写機１ＢのＩ／
Ｆ１ｂとしては、デジタル複写機１Ａと同様に高速面像
データ転送仕様となっており、プリントアウトの速度は
４ＯＣＰＭ程度の中級クラスである。

【００８４】さらに、デジタル複写機１Ｃに関しては、
５ＯＯＭＢの大容量メモリ（例えば４ＯＯＤＰＩ、８ｂ
ｉｔ／ｐｉｘ，圧縮率１／４，Ａ４；１００頁分を記憶
可能）を備え、デジタル複写機１Ｂの編集機能に加え
て、頁順を変えたり、各種フォマット原稿データをも記
憶しておくことが可能となっている。さらに、読取った
データから文字を認識できるソフトも搭載されており、
ビットデータのコード化も可能となっている。プリント
アウト速度は６ＯＣＰＭの高速エンジン（画像形成部）
を備え、そのＩ／Ｆ１ｃとしては、デジタル複写機１Ａ
及び１Ｂと同様に、高速画像データ転送ラインはもちろ
んのこと、汎用のＩ／Ｆ（ＳＣＳＩ、ＲＳ−２３２Ｃ）
も備えており、第２の情報機器とのＩ／Ｆが可能とな
る。

【００８５】また、上述したデジタル複写機１とは別
に、情報機器としては６ＯＯＤＰＩの読取解像度を有す
るカラースキャナ５１、記録密度６ＯＯＤＰＩで画像記
録を行えるフルカラープリンタ５２などもＩ／Ｆ５ｌａ
及び５２ａを介して接続、特にデジタル複写機１Ｃと接
続されており、画像情報の相互通信を可能にしいる。

【００８６】以上説明したように、画像形成システムを
構成する中で、最も多くの画像処理機能を備え、かつ大
容量面像メモリを備えたデジタル複写機１Ｃを、第１の
複写機として設定することで、Ｉ／Ｆ及び通信回線５０
からなる通信手段を介して接続されたデジタル複写機１
Ａ及び１Ｂからでも、多くの画像処理機能や、画像メモ
リを有効に活用させることができる。

【００８７】また図１１に示すように画像形成システム
を構成するための各種画像形成装置を接続することな
く、図１２に示すように構成することもできる。これ
は、大容量の画像メモリを備えた主デジタル複写機１−
Ｄ１及び豊富な画像処理機能を備えた主デジタル複写機
１−Ｄ２を一組として、これを第１のデジタル複写機１
Ｄとして設定し、他のデジタル複写機１Ｅ〜１Ｈとの間
で通信手段５３を介して接続し、これらデジタル複写機
１Ｅ〜１Ｈにて上記主デジタル複写機１Ｄが有する機能
及びメモリを有効に活用させることができる。

【００８８】特に図１２に示すシステムによれば、大容
量の画像メモリを有する側が、画像データの管理、多く
の画像処理機能を有するデジタル複写機側が、画像処理
を分担するようにしている。そして、この組合わせによ
るデジタル複写機１Ｄがシステム全体を管理すること
で、大きなシステムとなっても効率よく処理を行うこと
が可能となる。

【００８９】さらに、本発明においては、図１３に示す
ように、複数のデジタル複写機１Ｉ〜１Ｍをループ状の
ネットワークとして接続することも可能である。これに
より、特定のデジタル複写機１Ｉに所望する画像処理機
能を備えていない場合においても、他の複数のデジタル
複写機１Ｊ〜１Ｍに所望する画像処理機能が存在する
と、その画像処理機能を実行可能なものとして選択し、
デジタル複写機１Ｉ側で読取られた原稿画像データを、
選択した画像処理機能を備えたデジタル複写機１Ｊ〜１
Ｍの何れかへと転送し、そこで選択された画像処理機能
による画像形成を行わせることが可能になる。

【００９０】上記通信手段の内容に関して詳細に説明し
ておく。まず、通信データの種類としては、画像データ
であるイメージデータなどのビットデータ（１画集単位
の階調データ、例えば８ｂｉｔによる２５６階調）によ
り、高階調画像（自然画など）を高精細に伝送可能であ
る。また、文字などのデキストデータをコード化して少
ないデータ量で高速伝送することも可能である。特に自
然画などの階調を有する画像データについては、一般的
にデータを圧縮することを目的とした面積階調手法の一
手法であるディザ法や、誤差拡散法で表現されたデータ
として伝送することも可能である。この誤差拡散画像ヘ
の変換は、各複写機内で事前に行われる。

【００９１】伝送データの形式は、各デジタル複写機、
又はプリンタの設定により決まるものである。よって、
各スキャナからの読取画像データは、指示した機器であ
るプリンタ部に転送され、画像処理部にて書く込み（例
えばレーザによる書き込み走査）時に必要となるデータ
列に変換され、これにより画像が再生されハードコピー
が出力される。

【００９２】また、各Ｉ／Ｆは、それぞれ規定されたプ
ロトコルと通信速度により定義されたおり、伝送するデ
ータの内容（データ量）や、それぞれの機器の位置関係
（距離など）により選択される。また、各Ｉ／Ｆは、機
器毎を１対１で接続されていることに限らず、デジーチ
ェーンのように共通のラインに各機器かぶら下がってい
るため、伝送相手先を判別できるように各機器にはアド
レスが設定されている。

【００９３】上記構成により、依頼元のデジタル複写機
側から通信手段を介して送られてきた画像データは、画
像制御信号に基づいて選択されたデジタル複写機側によ
り所望する画像処理が施される。その後、再び通信手段
を介して画像処理後の画像情報を依頼元のデジタル複写
機側に転送する。依頼元のデジタル複写機側では、転送
されてきた画像処理済みの面像処理データ、画像形成部
を介してプリントアウトすることで、所望の画像を簡単
に得ることができる。

【００９４】そこで、図１０に示す本発明における画像
形成システムを構成する各デジタル複写機１Ａ〜１Ｃに
て処理できる画像処理（編集）機能について、下記表２
にその一例を示す。

【００９５】

【表２】

【００９６】表２に示すように、デジタル複写機１Ｃが
多くの画像処理を行える機能を備えており、他のデジタ
ル複写機１Ａ，１Ｂについては、その機能を有効に活用
できる。そのため、図１０に示すような各デジタル複写
機１Ａ〜１Ｃにおいては、搭載されている画像編集機能
が、それぞれの複写機において把握されることになる。
例えば、デジタル複写機の電源投入時において、機能デ
ータを含む各種データの送受信を行うことで、互いにそ
の機能を把握することができる。それらの機能は、表示
装置６上に表示される。

【００９７】なお、通常デジタル複写機に搭載されてい
る機能は、価格的な問題、画像メモリの容量などに大き
く左右されるので、先に説明したデジタル複写機に限ら
れることはなく、商品化にあたっても、商品のラインナ
ッブから様々な仕様のデジタル複写機が提案されてい
る。これら様々なデジタル複写機の商品群のなかから、
オペレータが表１に示す機能を選択することで、その機
能を実行するデジタル複写機が、操作した自機または接
続された他のデジタル複写機側で処理できるかを把握し
て、所望のハードコピーを得ることができる。

【００９８】（本発明の基本的な制御動作）この画像形
成システムを利用して、オペレータが所望する原稿の画
像に対して加工し、そのハードコピーを得る手順につい
て詳細を説明する。その動作手順を図１４のフローチャ
ートを参照に表している。

【００９９】説明を簡単にするために、依頼元の画像形
成装置をデジタル複写機１Ａとし、複数の原稿画像毎に
画像を強調させるための「シャープネス」処理を施す場
合について説明する。

【０１００】そこで、オペレータは操作パネルにおける
タッチパネル液晶表示装置６による基本画面の所定の領
域を操作することで、「シャープネス」機能を選択てき
る機能設定画面が表示され、この表示画面により上記機
能設定を行う（ステップｎ１）。

【０１０１】この機能設定は、例えば図１５（ａ）に示
すように、機能設定画面にて「シャープネス」の表示領
域を操作することで選択される。そのため、先に説明し
たように、図９（ａ）に示す基本画面の状態から機能設
定領域６ａを操作することで、図９（ｂ）に示すように
第１の機能設定画面が表示される。特に図９（ｂ）にお
いては、“斜体”領域６ｆが表示されているが、図１５
（ａ）においては、「シャープネス」を示す機能設定領
域が表示された状態を示す。そして、その機能を設定す
るために、その表示領域がタッチ（選択）されること
で、反転表示にて選択されたことを表示している。

【０１０２】この操作により、「シャープネス」機能が
選択されると、システムとしてこの機能が処理可能なデ
ジタル複写機を確定するために、その機能を備えたデジ
タル複写機を、自機を含めて判別（ステップｎ２）し、
その機能がオペレータが操作している自機（デジタル複
写機１Ａ）にて処理可能な否か（ステップｎ３）が確認
される。

【０１０３】デジタル複写機１Ａは、先に説明したよう
に表２にもあるように画像処理機能として「シャープネ
ス」処理機能を備えていない。そこで、ネットワーク接
続された画像形成システム内で、画像処理機能として
「シャープネス」処理機能を備えているデジタル複写機
１Ｂと１Ｃが確認され、それが選択される。

【０１０４】特に、オペレータが所望する機能として
は、オペレータ自身が操作したデジタル複写機１Ａでは
処理不可能であり、システム内で「シャープネス」機能
を処理できるデジタル複写機、たとえは１Ｂ，１Ｃに画
像処理を依頼する形となる。そのため、確認の意味で図
１５（ｂ）にあるように表示装置６の表示部に表示して
オペレータの意思確認（ステップｎ４→ｎ５）を行って
いる。

【０１０５】その後、オペレータがシステム内での処理
を行うために、デジタル複写機１Ａの表示装置６に表示
されてる“システム”の表示領域をタッチすれば、シス
テム内の複写機を利用して画像処理すべく、デジタル複
写機１Ａ側で読取った画像データを一時的にデジタル複
写機１Ｂ又は１Ｃ側（あるいは両者）へ転送するように
以下の処理が実行（ステップｎ１０〜ｎ１６）される。

【０１０６】しかし、オペレータが操作した本機も「シ
ャープネス」機能を備えていれば、自機だけで処理する
のか、本機（依頼元の複写機）も含めてシステム内で処
理するのか、その内容をオペレータに知らせて意思確認
を行う（ステップｎ６→ｎ７）ようにする。この状態を
図１５（ｃ）に示している。そこで、本機にて行う場合
には、その領域を操作することで、反転表示される。こ
れによりステップｎ８にて、デジタル複写機１Ａ側で設
定された機能に従った画像処理を行い、読取った画像デ
ータを再生し、ハードコピーとして出力処理する。

【０１０７】なお、ステップｎ５にてシステム内での処
理をオペレータが希望しない場合、それをキャンセルす
る。そのため、図１５（ｂ）において取り消し領域をタ
ッチすれば、ステップｎ９へと移行し、機能設定、ここ
では「シャープネス」による処理モードがキャンセルさ
れ、デジタル複写機１Ａ側で備わる機能選択等を再度行
うことになる。

【０１０８】上述したようにデジタル複写機１Ａのスキ
ャナ部２にて読取られたデータは、図５のデータの流れ
のごとく、入力処理を施され記憶部４３に記憶される。
そして図７の操作部（タッチパネル液晶表示装置６）に
て設定された機能内容（ここではシャープネス）は、デ
ジタル複写機１Ａにて処理可能な機能である否かが判別
され、処理を行うデジタル複写機が決定される（ステッ
プｎ１０）。そして、図１５には表示されていない“実
行”キーを操作すれば、図１５（ｄ）のシャープネスの
度合いを設定するための設定画面に切り替わり、シャー
プネスにより画像を強調するレベルの入力を行う。

【０１０９】設定が完了すると、図６の如く記憶部４３
から画像データを通信ユニット４７を介して、モデムに
画像データを送信する。その際、送信する内容として
は、画像データ以外に依頼する処理内容の「シャープネ
ス」機能を示す処理コードも合わせて送信する（ステッ
プｎ１１）。

【０１１０】この場合、モデムに送られたデータは、変
調をかけられた後、通信手段にてデジタル複写機Ｂ又は
Ｃ、あるいは両方ヘ転送される。その際、汎用のネット
ワークにより外部に画像データが流れてしまうこともあ
り得る。よって、そのデータが非常に重要な原稿の画像
であり、機密事項が含まれている場合などには、その内
容が漏れないように十分配慮する必要がある。

【０１１１】しかし、汎用のネットワークとなると不特
定多数の人が任意にアクセス可能であり、ハッカーなど
の犯罪のように、ネットワーク上を走るデータを盗み見
られる可能性がある。よって、そのように盗み見られて
も内容が分からないように、ネットワーク上に流す画像
データは、スクランブル処理等のデータ変換を施してお
くようにしてもよい。

【０１１２】デジタル複写機１Ｂ又は１Ｃ（あるいは両
者）側では、デジタル複写機１Ａより送られてきた受信
データのスクランブルを解除）すると共に、画像データ
と依頼された処理内容（「シャープネス」機能）を確認
する。そこで、依頼内容に従って受信した画像データ
を、処理内容、例えば「シャープネス」による画像処理
を行う（ステップｎ１２→ｎ１３）。

【０１１３】処理が完了して、送信可能な画像データが
揃った時点で、再度スクランブル処理をかけて、先程と
は逆にデジタル複写機１Ａに送信手続きを行う（ステッ
プｎ１４）。そしてデジタル複写機１Ａでは、受信した
「シャープネス」の機能により画像処理が完了した画像
データのスクランブルを解除（ステップｎ１５）し、こ
の画像データはページ毎に記憶部４３に一時的に記憶さ
れ、その後、記憶されている画像データは、先に説明し
たようにプリンタ部３にてハードコピーとして出力処理
（ステップｎ１６）される。

【０１１４】また、本願のデジタル画像形成システムに
おけるオペレータ側の複写機として、原稿を読取るため
のスキャナと、画像を再生するためのプリンタ（画像形
成部）のみを１組としてシステムに接続して使用するこ
とも可能である。例えば図１１に示すように、解像度６
ＯＯＤＰＩのカラースキャナ５１にて読取ったカラー画
像データを、通信回線を介して一且デジタル複写機１Ｃ
に転送し、デジタル複写機１Ｃにて所望する画像処理を
行つてもらった後、再び通信回線を介して画像処理後の
画像データを受け取り、送られてきた画像処理後の画像
データを記録解像度６ＯＯＤＰＩのカラープリンタ５２
側で再生を行い出力すれば、デジタル複写機と同様のこ
とが行える。

【０１１５】（他の機能設定の事例）さらに、ページメ
モリ（記憶部４３）を有効活用した画像処理機能につい
て図１６に示す制御フローチャートを参照に説明する。

【０１１６】デジタル複写機１Ｂには、６４Ｍバイトの
べージメモリ（記憶部４３）が搭載されている。この６
４Ｍバイトのページメモリには、例えばＡ４サイズの原
稿で２５６階調の画像データとして、４枚分の原稿が連
続読み込み可能である。

【０１１７】通常の複写処理であれば原稿画像を一時的
に記憶して複写を行うには十分なメモリ容量であるが、
例えば、1０枚の原稿を２０部複写する場合に活用する
電子ＲＤＨモード機能が設定されれば、６枚分のページ
メモリが不足することになる。

【０１１８】ここで、電子ＲＤＨ機能とは、例えば複数
頁の原稿の画像を複数部再生する時に、原稿毎に同時に
複数部を出力するのではなく、原稿の頁順に１枚ずつ再
生していき、これを設定された部数繰り返す処理のこと
である。そのため、排出されるハードコピーは、原稿の
頁順に揃った状態で積載されていくため、後で頁揃えを
行う手間を省くことができる。

【０１１９】そのため、デジタル複写機１Ｂ側で電子Ｒ
ＤＨ機能が選択されると、原稿の枚数分のメモリ容量が
必要となる。しかし、上述したように１０枚分の原稿の
画像データを処理する場合な容量不足となる。この不足
分を他のデジタル複写機に備わっている記憶部４３、つ
まりページメモリを利用し、効率よく処理をおこなうよ
うにしている。

【０１２０】そこで、デジタル複写機１Ｂに原稿をセッ
ト（ｎ２０）し、スタートキーを操作（ｎ２１）する。
この前に、上述したように電子ＲＤＨ機能が選択操作さ
れている。ＡＤＦ２−１を介して順次原稿を搬送すると
同時に、それらの原稿の画像を順次読取り（ｎ２２）、
その画像データを必要応じた画像処理、特に濃度や変倍
処理を行った後に記憶部４３に順次蓄積していく（ｎ２
３）。そして、本機でのページメモリ（記憶部４３）の
容量が一杯になったか否かを確認（ｎ２４）する。もし
一杯でなければ、本機への記憶部４３への記憶処理（ｎ
２５）を実行する。

【０１２１】一方、本機のページメモリの記憶容量が一
杯になっており、読取った画像データを記憶できない場
合には、ステップｎ２６へと進み、事前に外部メモリの
使用有無を入力しているか否かを確認する。ここで外部
メモリの使用状態を入力していないと、例えば図１７
（ａ）に示すように表示装置６の表示画面にてオペレー
タにその状態を知らせる（ｎ２７）。従って、電子ＲＤ
Ｈ機能を選択し、原稿の画像の読取を開始しても、本機
のページメモリ４３では処理しきれなくなる。そのた
め、オペレータは図１７（ａ）に示す表示に従って、外
部メモリの使用して、当該機能を続行するか否かを決定
する。続行させるためには、“外部メモリ”の表示領域
（キー）を操作（タッチ）すれば、その使用状態が入力
（図１７（ｂ）参照）され（ｎ２８）、“続行”キーを
操作すれば、図１７（ｃ）のように外部メモリを使用
し、読取処理を続行（ｎ２９→ｎ３０）していることを
オペレータに知らせる。

【０１２２】上述のオペレータ操作により、デジタル複
写機Ｂは通信手段を用いて他のデジタル複写機に対して
読取った画像データを転送する。他のデジタル複写機
は、転送されてきた原稿画像を順次ページメモリ（４
３）に記憶することになる。そのために、今まで読取っ
た画像データ、例えば１頁〜４頁の画像データを転送す
る。これにより、原稿の残り６枚分の画像の読取処理が
継続する。この場合、他のデジタル複写機は、図１１に
おいて１Ｃであり、上述したように転送されてくる画面
データをページメモリに一時的に記憶する。

【０１２３】しかしながら、外部メモリの使用をオペレ
ータが望まなければ、ｎ３１→ｎ３２を経由し、今まで
に記憶した画像データを本機であるデジタル複写機１Ｂ
側で出力処理を行い、ページメモリ４３に記憶された画
像データをクリアにする。つまり、画像データの出力を
行って、ページメモリ４３を空にする。出力処理が完了
すれば、残りの読取原稿が存在することを確認（ｎ３
３）し、ステップｎ２２に戻って上述の処理を繰り返
す。

【０１２４】電子ＲＤＨ機能を選択した場合、本機であ
るデジタル複写機１Ｂが、原稿枚数の関係で、そのまま
では処理できない時に、外部メモリの使用を拒否すれ
ば、本機での電子ＲＤＨ機能による出力処理を行うこと
になる。そのため、まず、原稿の画像データが一杯にな
れば、その時点で出力処理を行う。この出力処理は、画
像データ毎に１枚のハードコピーが出力され、４頁分の
ハードコピー出力された時点で、残りの原稿の画像読取
を開始する。そして次の４頁分の画像データを読み込め
ば、再度その４頁分の出力処理を行った後、最後に２頁
分の画像の読取、及び出力処理を行い、１部のハードコ
ピーを得る。これを、設定される部数分繰り返す処理が
必要となる。

【０１２５】従って、デジタル複写機１Ｂ側のページメ
モリ４３のみでは、その電子ＲＤＨ機能によるハードコ
ピーを出力するための処理時間が非常に長くなる。特に
原稿の読取を、設定部数分繰り返すと同時に、出力処理
するための時間も非常に長くなる。しかも、各原稿を読
取位置へと設定部数に対応する回数だけ循環搬送する必
要があり、読取原稿を再度原稿セット位置へと戻す原稿
循環搬送装置（ＲＤＨ）が必要となる。

【０１２６】これに対し、外部メモリを使用して、電子
ＲＤＨ機能による処理を行う場合には、読取った画像デ
ータを外部メモリ、例えば本発明のシステムにおいて
は、他のデジタル複写機のページメモリを使用し、その
ページメモリに記憶させることができる。このデジタル
複写機としては、デジタル複写機１Ｃである。

【０１２７】そして、原稿の画像読取処理を継続して行
い、本機でのページメモリ４３が一杯になる毎に、その
データを外部メモリであるデジタル複写機１Ｃのページ
メモリへと転送させて記憶させる。

【０１２８】この原稿の読取処理動作が終了すると、外
部メモリを使用しているか否かを確認（ｎ３３→ｎ３
４）する。外部メモリを使用している場合、ステップｎ
３５にて、外部メモリからのデータをデジタル複写機１
Ｂ側に転送（送り戻）してもらい、出力処理を行う。こ
の場合、出力処理においては、全ての原稿の画像データ
が一旦ページメモリに記憶されているため、再度原稿の
画像読取処理を行う必要はなくなる。そのため、出力ま
での処理時間を大幅に短縮できる。

【０１２９】また、外部メモリを使用して電子ＲＤＨ機
能を処理していない場合には、デジタル複写機１Ｂ側の
ページメモリ４３に記憶されてる画像データの出力処理
（ｎ３６）を行う。この場合においても、備わっている
ページメモリにて全ての原稿の画像データを記憶できる
場合であり、設定された部数に応じて、再度原稿の読取
処理を行う必要はない。

【０１３０】なお、記憶部４３（ページメモリ）からの
原稿画像データの読出しも、書込みと同じことで、複写
機側の記憶部から読み出す場合は、複写機内のデータラ
インを介して、また他のデジタル複写機のページメモリ
（記憶部）からは通信手段を介して、記録される頁の画
像データが順次読出されて出力処理される。

【０１３１】今回の説明では、デジタル複写機１Ｂのペ
ージメモリが、６４Ｍバイトを全部利用するように説明
したが、装置の制御の関係で、一部を画像出力作業用メ
モリとして数枚分のページメモリを常に確保しておく構
成としてもよい。特に出力処理するたには、少なくとも
画像データの１頁分を記憶できる領域を確保しておき、
外部からの画像データをそこに一旦記憶し、処理するよ
うにしておけば非常に便利である。

【０１３２】さらに、本発明の画像形成システムにおい
て、画像処理機能が、本来装置として保有している処理
能力を越えて、外部の装置に対して画像の処理、記憶を
依頼する場合は、そのことを伝えるために、操作パネル
上の表示装置６に表示する構成としてもよい。つまり、
上述したように外部メモリを利用する場合には、その状
態を表示させる。

【０１３３】また、本発明の画像形成システムにおける
オペレータが操作している複写機側として、原稿を読取
るためのスキャナと、画像を記録するプリンタのみを１
組としてシステムに接続して使用することも可能であ
る。例えば図１１に示したように、解像度６ＯＯＤＰＩ
のカラースキャナ５１にて読取った原稿画像情報を、通
信手段を介して組のデジタル複写機１Ｃに転送し、他の
デジタル複写機にて所望する画像処理を行ってもらった
後、再び通信手段を介して画像処理後の画像データを戻
してもらい、送られてきた画像処理後の画像データを記
録解像度６ＯＯＤＰＩのカラープリンタ５２側で出力処
理すれば、デジタル複写機１Ｃと同様のことが行える。

【０１３４】以上が、本発明の画像形成システムを実際
に活用して、各種条件（画像処理及び記憶等）設定に応
じた画像処理を行い、その処理が完了した後に、依頼元
の画像形成装置、実施例では複写機にて出力処理を行っ
た場合の説明である。

【０１３５】本発明は、さらに、このような画像形成シ
ステムにおいて、画像を処理しているデジタル複写機に
異常等（トラブル等）が発生すると、関連した画像を処
理している他のデジタル複写機にそのことを伝え、全体
として関連した画像を効率よく処理すると共に、外部の
機器から送られてきた画像が複写機に長期に渡って蓄積
占有されて、複写機自身による処理に負担となることの
ないように考慮したものである。

【０１３６】（本発明の一実施形態）そこで、本発明に
よるトラブル発生時の処理について図１から図３のフロ
ーチャートに従って説明する。

【０１３７】まず、画像形成システムの中において、上
述したように画像データの記憶または特殊な機能による
画像処理を依頼した側、つまり依頼元でのデジタル複写
機にてトラブルが発生した場合の処理方法について説明
する。これは図１にその制御フローを示している。

【０１３８】依頼した側の複写機、例えばデジタル複写
機１Ａが、画像形成システムを通じて、他のデジタル複
写機、例えば１Ｃに画像処理又は記憶処理を依頼してい
る時に、依頼元であるデジタル複写機１Ａ側でのトラブ
ルの発生を確認（ステップｓ１）する。このトラブルの
発生がないことが確認されれば、通常の処理ルーチン、
つまり図１４又は図１６の処理ルーチンへ移る。

【０１３９】そして、依頼元のデジタル複写機１Ａ側で
のトラブル発生が検出されれば、そのトラブルが即座に
復帰できるトラブル（軽故障）であるか、サービスマン
を必要とするトラブル（重故障）であるかの判定を行う
（ステップｓ２）。

【０１４０】その判定結果が重故障であるならば、サー
ビスマンが故障の原因となった箇所を修理するまで、画
像処理後の再生を行う出力処理が継続不可能であり、サ
ービスマンが修理にきてくれるまでの時間も予測できな
い。そのため、この場合には今までの処理を中断（ステ
ップｓ３）することとなる。この時、他のデジタル複写
機に画像処理や画像データ記憶を依頼した状態で中断し
てしまうと、他のデジタル複写機の処理中の画像が残さ
れてしまうので、画像処理等を依頼したデジタル複写機
１Ａ側は、本機の記憶部に記憶している画像を消去する
と共に、画像処理を依頼した先のデジタル複写機に対し
ても画像データの消去を指示する（ステップｓ３）。

【０１４１】また判定結果が軽故障であるならば、サー
ビスマンを呼ぶほどのことでもなく、例えば原稿搬送路
中のジャムの原因となった原稿の除去、トナーの補給、
ハードコピーを出力するためのシートの補充など操作者
が簡単に復旧させることができる場合、複写処理を中断
させることなく継続又は待機させるように依頼先のデジ
タル複写機に対して指示を出す（ステップｓ４）。

【０１４２】なお、依頼先のデジタル複写機に対して処
理を継続又は待機させるように指示したものの、トラブ
ルが発生した複写機が所定時間内に復旧されるとは限ら
ない。そのため、タイマ管理により所定時間内に復旧さ
れるか否かを確認（ｓ５〜ｓ７）する。上記タイマによ
る所定時間内での復旧が確認されれば、中断していた処
理を再開する。この場合、画像の読取処理中であれば、
読取処理を再開し、依頼先で画像処理された画像データ
を受け取り、その出力処理を行っている場合での中断で
あれば、その出力処理を再開する。

【０１４３】一方、タイマによる所定時間内に復旧され
なければ、依頼先のデジタル複写機側に処理中の画像デ
ータが残されてしまうので、画像処理等を依頼した依頼
元のデジタル複写機１Ａは、本機の記憶部に記憶してい
る画像を消去すると共に、画像処理を依頼した依頼先の
デジタル複写機に対しても画像の消去を指示（ステップ
ｎ８）する。これにより依頼先のデジタル複写機は通常
の待機状態となり出力処理能力を十分に発揮させること
が可能となる。また依頼元のデジタル複写機１Ａ側にお
いても、トラブル復帰を待って正常な処理を行うことが
できる。

【０１４４】ここで、上述したデジタル複写機等による
トラブル検出については周知の手段による行える。例え
ば、原稿の画像読取りのために原稿を１枚ずつ読取位置
へと搬送し、この搬送中に原稿ジャムを検出するジャム
検出手段、ハードコピーを出力する場合において、搬送
されるシートのジャムを検出する検出手段、シート上に
画像を形成するために現像器等に備わるトナーがない状
態を検出するトナー検出手段、搬送するためにトレイや
カセット等にセットされたシートが存在するか否かを検
出する有無検出手段等が備えられており、これらの検出
手段がトラブル検出手段を構成する。つまり、該検出手
段がジャムや、シートなし、トナーなしを検出すれば、
読取及び出力処理を一時的に行えなくなるが、オペレー
タ側で、このようなトラブルは簡単に解消できる。その
解消する時間も比較的短時間で済む。

【０１４５】これとは別のトラブル検出としては、ハー
ドコピーを出力するためのプリント部３において、感光
体３２への画像形成が行えない状態を検出できる。つま
り、帯電できない場合、露光が行えず画像が形成できな
い場合、クリーニング不良により正常な画像が形成でき
ない場合等における画像形成プロセスによるトラブル状
態を検出することができる。また、原稿の画像を読取れ
ない場合もある。これは、原稿を照射するランプのトラ
ブル、原稿を読取走査する走査系のトラブル、読取素子
２−７自身の故障等が考えられる。そしてデジタル複写
機側では、このような事態に陥れば、デジタル複写機自
身による自己診断が行われトラブル状態を検出する。

【０１４６】従って、ステップｓ２によるトラブル状態
の状況の確認においては、上述したようにシートや原稿
のジャムトラブル、シート無しのトラブル、トナー無し
のトラブルによる軽トラブルに対し、画像形成プロセス
にて画像形成を行えなくなるトラブル、原稿の画像を読
み取れなくなるトラブルによる重トラブル状態かを簡単
に確認できる。

【０１４７】以上のように依頼元がトラブル状態となれ
ば、そのトラブル状況に応じて、依頼先に画像データ等
の保持と待機させるか、一旦処理を解除するためにクリ
ア指示を行うようにしている。そのため、不必要に今ま
で処理された画像データをクリアすることがないため、
トラブル解除後に即座に継続処理を行える。

【０１４８】この場合、トラブル状態が重症であれば、
依頼先でのデジタル複写機においては、トラブル解除さ
れるまで依頼元に拘束（占有）状態から開放されるた
め、効率よく画像処理及び出力処理を行える。しかも、
依頼先のデジタル複写機にて無駄な画像処理を継続して
行うのを避けることができる。

【０１４９】また、トラブル状態が軽症であれば、依頼
先での画像処理等を継続させておくことができるため、
トラブル発生による時間的なロスを軽減できる。

【０１５０】（本発明の他の実施形態）上述の説明にお
いては、依頼元によるデジタル複写機１Ａによるトラブ
ル検出に基づく処理である。しかし、依頼元のトラブル
だけでなく、依頼先でのトラブルが発生することも考え
ておく必要がある。このトラブルとして、転送されてく
る画像データを処理する場合のトラブルである。例えば
記憶部４３の一部が使用できなくなる場合や、依頼され
た機能処理ができない場合等が考えられる。

【０１５１】そのため、以下に依頼先によるトラブル検
出に基づく、本発明の画像形成システムの処理について
図２の制御フローチャートを参照して説明する。

【０１５２】依頼元より依頼された内容に従った処理を
実行中に、依頼先のデジタル複写機、例えば１Ｃにてト
ラブルが発生した場合について説明する。そこで、依頼
先のデジタル複写機１Ｃ側で、トラブル状態が発生した
か否かを確認（ステップｓ１１）する。このステップｓ
１１において、トラブル発生が確認されなければ、通常
の処理ルーチンに戻る。これは、図１４又は図１６の処
理である。

【０１５３】そして、依頼先のデジタル複写機１Ｃ側で
トラブル状態が確認されると、依頼元に対して、トラブ
ル内容に関する情報と、そのトラブルが発生した依頼先
のデジタル複写機（１Ｃ）を認識するための識別情報と
を転送（ｓ１２）し、依頼元側からの指示を待つ（ｓ１
３→ｓ１４）。

【０１５４】そのため、タイマによる所定時間のカウン
トを開始（ｓ１３）させ、その時間内に依頼元からの指
示を待つ。しかし、所定時間内に依頼元からの指示がな
い場合には、画像処理等を放棄したものと判断し、画像
に関する情報（画像データや、画像データの処理に関す
る指示情報）をクリアする。よって、依頼先のデジタル
複写機１Ｃ側では、トラブルが解除された後は、通常の
待機状態となり、ハードコピーの出力処理能力を十分に
発揮することができる。

【０１５５】一方、上記タイマによる所定時間内に、依
頼元のデジタル複写機１Ａ側から、依頼した画像データ
及びそれに関する各種情報を返送指示がくると、依頼さ
れた画像に関する情報を依頼元のデジタル複写機１Ａに
対して返送（ステップｓ１７）する。該指示が、他のデ
ジタル複写機、例えば１Ｂへの転送指示（ステップｓ１
８）であれば、さらに依頼先から、依頼された画像に関
する情報を、他のデジタル複写機１Ｂに対して転送（ｓ
１９）処理を実行する。そして、依頼された画像の処理
を他のデジタル複写機１Ｂにて処理させるようにする。

【０１５６】そして、転送指示又は返却指示があった場
合、依頼先より受け取った画像データ及びその他の関連
情報については、転送処理（ｓ１７又はｓ１９）を行っ
た後、依頼先のデジタル複写機１Ｃに記憶されている画
像に関する情報を全て消去し、依頼先のデジタル複写機
１Ｃ側ではトラブルを復旧させるための処理を行うこと
ができる。

【０１５７】このようにしておけば、依頼先におけるデ
ジタル複写機１Ｃ側でのトラブル発生により、今までの
画像処理を行ったデータ等を一旦依頼元へ返すか、ある
いは同等の画像処理等を行える他のデジタル複写機１Ｂ
へと転送し、その処理を継続させることができる。その
ため、画像データを無駄にすることなく、効率よく画像
処理を行える。

【０１５８】以上のように、依頼先でのトラブル発生に
より、依頼先で今まで受け取った画像データを全て消去
する前に、依頼元の指示に従って処理を行うことにな
る。そのため、無駄に画像データ等を消去することな
く、トラブル発生した画像形成装置と同等の処理を可能
な画像形成装置側へと再転送させることで、効率よく処
理を継続できる。もし、トラブルが通信回線によるもの
であれば、画像データ等の転送が行えないため依頼元に
て処理させることができる。

【０１５９】（本発明のその他の実施形態）つぎに画像
処理又は画像データの記憶等を依頼する依頼元のデジタ
ル複写機の処理方法について説明する。特に、図２に示
す依頼先でのトラブル発生に関連する依頼元での処理で
ある。

【０１６０】画像処理等を依頼した依頼先のデジタル複
写機１Ｃが、図２において説明したステップｓ１１での
トラブル発生検出に基づき、依頼元のデジタル複写機１
Ａにトラブル状態が転送されてくる。このトラブル状況
が転送されてくると、依頼元のデジタル複写機１Ａ側で
は、図３に示す以下に説明する処理を行う。しかし、依
頼先よりトラブル発生による情報が転送されていなけれ
ば、通常処理ルーチンを継続する。

【０１６１】依頼先のデジタル複写機１Ｃがトラブル状
態に陥っていることを確認（ｓ２１）すれば、そのトラ
ブル情報を履歴情報として記憶（ｓ２２）する。この履
歴情報は、以後のハードコピーの出力処理を行う際に、
依頼するデジタル複写機を決定するときの条件として利
用することができ、例えば選択する優先順位を決め、複
数のデジタル複写機が存在する場合の自動選択等に用い
ることができる。また、あまりにもトラブルの発生が多
いマシンは選択対象外とすることなどが考えられる。

【０１６２】そして、依頼元のデジタル複写機１Ａ側で
は、画像データの画像処理を含めハードコピーとしての
出力処理を自機で行うかを判定（ｓ２３）し、自機で画
像の処理を行う場合には、依頼先のデジタル複写機１Ｃ
側に対して、依頼した画像に関する情報を返送するよう
に指示を出す（ｓ２４）。これは、図２におけるステッ
プｓ１６による返送指示として依頼先のデジタル複写機
１Ｃ側が受けてとり返送を開始する。

【０１６３】その返送されてくる画像データ等を所定時
間内に返送されてくるか否かを管理するためにタイマに
よる設定時間の計測動作が開始（ｓ２５）される。そし
て依頼先から画像データ等が上記タイマの設定時間内に
返送されてくるか否か確認（ｓ２６→ｓ２７→ｓ２６）
を繰り返す。画像データ及びそれに関するその他の情報
（画像データや、画像データの処理に関する指示情報）
が返送されてくると、画像データ等が正常であるか否か
をチェック（ｓ２８）し、正常であれば画像に関する情
報を記憶部に記憶し、自機で画像の処理を行う（ｓ２
９，ｓ３０，ｓ３１）。

【０１６４】しかし、返送されてきた画像に関する情報
が正常でない場合、及びタイマによる設定時間内に画像
に関する情報が返送されてこない場合には、表示装置６
の表示部にメッセージを表示（ｓ３２）する。この表示
を行うことで、オペレータに対して原稿の再読取りを行
うか（ｓ３３）、または画像処理をクリアするか（ｓ３
５）の判断を仰ぎ、その判断に基づいてそれぞれの処理
（ｓ３４，ｓ３６）を行うようにする。

【０１６５】一方、ステップｓ２３にて、自機で画像処
理をしない場合は、他のデジタル複写機１Ｂにて画像処
理等を行うものと判断し、依頼していた画像処理を行う
のに適した他のデジタル複写機を決定（ｓ３７）する。
この決定においては、先に説明したが、「シャープネ
ス」の機能選択に対し、処理できるデジタル複写機とし
ては、デジタル複写機１Ｂ及び１Ｃであり、当初の依頼
先デジタル複写機１Ｃが選択されていた場合、残りのデ
ジタル複写機１Ｂが次の依頼先のデジタル複写機として
決定できる。

【０１６６】そのため、トラブル発生後に新たに決定さ
れたデジタル複写機１Ｂに画像に関する情報を転送する
ように、トラブルが発生している当初の依頼先であるデ
ジタル複写機１Ｃに指示を行う（ｓ３８）。

【０１６７】このようにして、依頼元において、依頼先
で発生したトラブル処理が実行され、必要に応じて継続
して画像処理や記憶処理を行わせ、効率よくハードコピ
ーによる出力処理が可能となる。

【０１６８】特に、新たに決定された依頼先デジタル複
写機１Ｂ側では、デジタル複写機１Ｃ側より画像データ
等を受け取り、この受け取ったデータ等の画像チェック
を上述したように同様に行い、該データを全て受け取
り、処理を完了した時点で依頼元に、トラブル発生時点
で停止してる画像データの受け入れ態勢が整ったことを
知らせる。これにより、依頼元では図１４又は図１６で
示す処理が再開されることになる。

【０１６９】この実施形態においては、トラブル発生時
に依頼先と同等の機能処理を可能な他のデジタル複写機
へと転送させることができ、今まで処理した画像データ
を無駄にすることがなくなる。しかも、今まで処理した
画像データが、返送又は転送後にチェックするようにし
ておけば、その処理後のデータをそのまま利用できるか
否かを確認できる。

【０１７０】以上説明した画像形成システムは、依頼先
の画像処理部や記憶部を利用した処理を可能として、処
理完了後にはハードコピーとして依頼元で出力処理を行
う場合、依頼先の画像形成装置を拘束することになる。
この場合、画像処理や出力処理を行う上での障害となる
トラブル、つまり異常が確認されると、依頼先における
処理不能な状態で待機する依頼元が占有時間が長くな
る。そのため、発生したトラブル状況に応じて依頼先の
画像形成装置による拘束を解くか否かを決定する。特に
トラブルが即座に解消される場合には、今までの処理が
無駄になるのを避けるためにも、トラブル解除まで待機
させている。

【０１７１】一方、トラブル解除が即座にできない場合
には、依頼先での処理を解除し、依頼先の複写機を拘束
状態から解除する。これにより、無駄に画像形成装置を
占有することがないため、その他の画像装置側では通常
の出力処理を効率よく行うことができる。また、依頼先
でのトラブル発生によれば、今までの処理が無駄になる
のを避けるために他の依頼先へと転送させるか、依頼元
へと返送させように指示でき、依頼先での拘束状態を解
除する。これにより、依頼先での画像形成装置は、ハー
ドコピーを処理する状態に待機することができ、通常の
処理能力を十分に発揮できると同時に、無駄に画像デー
タ等をクリアすることがなくなり、再開時に即座にトラ
ブル発生による時点から処理できる。

【０１７２】なお、デジタル複写機においては、電子写
真方式を利用したプリンタ部を例に本実施例を説明した
が、このような電子写真方式だけでなく、サーマル方式
やインクジェット方式を利用したプリンタ部（画像形成
部）を備える画像形成装置であっても実施できることは
勿論である。

【０１７３】

【発明の効果】本発明による画像形成システムによれ
ば、画像データが処理不可能な画像形成装置において、
その画像処理や記憶を他の装置が持つ処理機能を有効活
用して、所望の再生画像を得ることができる。そのた
め、画像形成装置を全て買い替えるといった経済的な負
担を軽減できる。

【０１７４】また、本発明においては、通信手段を介し
て接続し、依頼元において依頼先の画像形成装置を拘束
することが多くなり、特にトラブル発生においては、そ
れが解除されるまで拘束（占有）されることなが、これ
を必要に応じて解除し、個々の画像形成装置の持つ処理
機能を十分に発揮さることができる。

【０１７５】特にトラブル発生時には、不要な処理を継
続させることなく、トラブルが発生した画像形成装置側
でのトラブル処理を行え、他の画像形成装置はそれぞれ
の機能を相互に利用活用させて処理できるため、利用効
率を高めることも可能になる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の画像形成システムにおける一実施形態
による処理制御を示すフローチャートである。

【図２】本発明の画像形成システムにおける他の実施形
態による処理制御を示すフローチャートである。

【図３】本発明の画像形成システムにおけるその他の実
施形態による処理制御を示すフローチャートである。

【図４】本発明にかかる画像形成システムの中心となる
画像形成装置であるデジタル複写機の概略構成を示す断
面図である。

【図５】図４に示すデジタル複写機に備えられるプリン
タ部にて出力できる状態に画像処理を行うための画像処
理部の詳細を示すブロック図である。

【図６】図５に示すデジタル複写機の全体的な制御系を
示すブロック図である。

【図７】図６のデジタル複写機に備えられる操作パネル
部の一例を示す平面図である。

【図８】図７に示す操作パネルに備わるタッチパネル液
晶表示装置における各表示画面が遷移する過程を示す説
明図である。

【図９】図８における表示画面が遷移する過程における
各表示例を示す平面図であって、（ａ）は液晶表示装置
における基本画面を、（ｂ）は同第１機能設定画面を、
（ｃ）は同第２機能設定画面を、（ｄ）は同画質設定画
面を、（ｅ）は同後処理設定画面を、（ｆ）は同機能設
定がめんい設定された機能の条件設定を行う画面をそれ
ぞれ示すものである。

【図１０】図８における表示画面が遷移する過程におけ
る各表示例を示す平面図であって、（ａ）は液晶表示装
置における初期設定画面を、（ｂ）は同指紋登録画面
を、（ｃ）は同部門管理画面を、（ｄ）は同リミッタ設
定画面を、（ｅ）は同シミュレーション設定画面をそれ
ぞれ示すものである。

【図１１】本発明の画像形成システムを構成する各画像
形成装置であるデジタル複写機の接続状態の一例を示す
図である。

【図１２】本発明の画像形成システムを構成する各画像
形成装置の接続状態の他の例を示す図である。

【図１３】本発明の画像形成システムを構成する各画像
形成装置の接続状態のその他の実例を示す図である。

【図１４】本発明の画像形成システムにおける基本的な
制御動作示す制御フローチャートである。

【図１５】図１４における画像形成システムにおいて、
機能設定による一例を示す表示例を示す平面図である。

【図１６】本発明の画像形成システムにおいて、電子Ｒ
ＤＨ機能を設定した時に、他のデジタル複写機側の記憶
部に画像データの記憶を依頼する場合における制御動作
を示すフローチャートである。

【図１７】図１６における制御動作において、他のデジ
タル複写機側での記憶部を利用する時に液晶表示装置側
に表示される表示例を示す平面図である。

【符号の説明】

１ デジタル複写機（画像形成装置） １Ａ〜１Ｍ デジタル複写機（画像形成装置） ２ スキャナ部（画像データ入力部） ３ プリンタ部（画像形成部） ６ 液晶表示装置 ６ａ〜６ｄ 表示画面の選択キー ６ｅ〜６ｎ 機能設定キー（条件設定入力手段） ４４ ＣＰＵ（制御手段） ５０ 通信回線（通信手段） ５１ カラースキャナ（画像データ入力部） ５２ カラープリンタ（画像形成部）

フロントページの続き (72)発明者 中村 昌克 大阪府大阪市阿倍野区長池町22番22号 シャープ株式会社内 (56)参考文献 特開 平８−220945（ＪＰ，Ａ) 特開 平７−311839（ＪＰ，Ａ) 特開 平４−150575（ＪＰ，Ａ) 特開 平８−116419（ＪＰ，Ａ) 特開 平８−125795（ＪＰ，Ａ) 特開 平５−300297（ＪＰ，Ａ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) H04N 1/00 - 1/00 108 H04N 1/32 - 1/36 H04N 1/42 - 1/44

Claims (4)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 画像データを設定された条件に従ってシ
   ート上に再生しハードコピーとして出力処理できる複数
   の画像形成装置を、通信手段を介して接続し、依頼元の
   画像形成装置により処理できない画像データを処理可能
   な依頼先の画像形成装置へと転送して処理を行わせ、ハ
   ードコピーの出力が可能となった段階で、依頼先より画
   像データを返送して設定された条件に従ったハードコピ
   ーを出力するようにした画像形成システムであって、 上記依頼元の画像形成装置に、ドラブル状態を検出する
   検出手段を備え、該トラブル検出手段が、依頼元の画像
   形成装置側で即座に解除できるトラブル状態を検出した
   時に、該依頼元の画像形成装置側では依頼先の画像形成
   装置側に処理の継続を指示すると同時に、トラブル解除
   の解除を待つように指示する一方、トラブルが即座に解
   除不可能な時に、依頼元の画像形成装置側では依頼先の
   画像形成装置に転送した画像データをクリアするように
   指示することを特徴とする画像形成システム。
2. 【請求項２】 上記トラブル検出手段にてトラブル検出
   が行われた時に、トラブル解除が即座に行われる場合、
   そのトラブル解除にかかる時間計測を行い、該時間計測
   の所定時間経過後、上記トラブル解除が行われていない
   時に、依頼先の画像形成装置の待機状態を解除するよう
   にしたことを特徴とする請求項１記載の画像形成システ
   ム。
3. 【請求項３】 画像データを設定された条件に従ってシ
   ート上に再生しハードコピーとして出力処理できる複数
   の画像形成装置を、通信手段を介して接続し、依頼元の
   画像形成装置により処理できない画像データを処理可能
   な依頼先の画像形成装置へと転送して処理を行わせ、ハ
   ードコピーの出力が可能となった段階で、依頼先より画
   像データを返送して設定された条件に従ったハードコピ
   ーを出力するようにした画像形成システムであって、 上記依頼先の画像形成装置は、ドラブル状態を検出する
   検出手段を備え、該トラブル検出手段によるトラブル検
   出に応答して、依頼元の画像形成装置にトラブル状況を
   知らせ、 上記依頼元の画像形成装置は上記トラブル状況を知るこ
   とで、依頼先の画像形成装置の今後の処理条件を確定
   し、これを依頼先に指示し、依頼先の画像形成装置では
   確定された条件に従った処理を行う一方、 上記依頼先の画像形成装置は、上記依頼元の画像形成装
   置側で確定した条件を所定時間経過しても受け取らない
   時には、依頼されている画像データの処理をクリアする
   ことを特徴とする画像形成システム。
4. 【請求項４】 画像データを設定された条件に従ってシ
   ート上に再生しハードコピーとして出力処理できる複数
   の画像形成装置を、通信手段を介して接続し、依頼元の
   画像形成装置により処理できない画像データを処理可能
   な依頼先の画像形成装置へと転送して処理を行わせ、ハ
   ードコピーの出力が可能となった段階で、依頼先より画
   像データを返送して設定された条件に従ったハードコピ
   ーを出力するようにした画像形成システムであって、 上記依頼先の画像形成装置は、ドラブル状態を検出する
   検出手段を備え、該トラブル検出手段によるトラブル検
   出に応答して、依頼元の画像形成装置にトラブル状況を
   知らせ、 上記依頼元の画像形成装置は、トラブル発生した依頼先
   の画像形成装置側の画像データを返送してもらうか、あ
   るいは依頼先の画像形成装置と同等に処理できるその他
   の画像形成装置へと転送指示を行うことを特徴とする画
   像形成システム。