JP3333391B2 - 画像形成システム - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、デジタル複写機等
の画像形成装置を複数台備え、これら画像形成装置が通
信装置を介して互いに接続されている画像形成システム
に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】現在商品化されている画像形成装置とし
ての例えばデジタル複写機は、原稿画像を複写処理する
場合、その原稿画像を画像読取り部にて読み取り、読み
取った原稿画像に対し、指定された画像処理を画像処理
部にて施し、その画像情報を記録部にてプリントアウト
するものである。したがって、このようなデジタル複写
機では、そのデジタル複写機が備えている画像処理機能
のみを利用して、用紙上に画像を得るものとなる。

【０００３】一方、近年においては、複数の画像記録装
置等のネットワーク化が提案されている。例えば特開昭
５３−１１６８３４号公報には、複数の画像読取り装置
と複数の画像記録装置とが１個の制御部を介して接続さ
れた構成が開示されている。

【０００４】この構成では、何れかの画像読取り装置に
て読み取られた原稿画像が何れかの画像記録装置にてプ
リントアウトされる。このような構成では、画像読取り
装置での原稿の交換等による、画像記録装置の待機時間
を短縮できるようになっている。

【０００５】また、特開昭６１−１９８９５８号公報に
は、画像読取り部と画像記録部とを備えた複写機が複数
設けられ、これら各複写機が１個の制御装置に接続され
ている画像形成システムにおいて、設定された原稿複写
モードに応じて、記録すべき画像信号が複数の複写機へ
分散して供給され、これら複写機にて複写動作が並行し
て行われることが開示されている。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】ところが、従来の画像
形成システムでは以下のような問題点を有している。す
なわち、例えばデジタル複写機における各種の画像処理
機能はソフトウェアに依存している一方、近年における
上記ソフトウェアの開発の進歩は目ざましく、デジタル
複写機においては、短期間のうちに画像処理機能が高機
能化され、また従来に無い機能を付加した複写機が新た
に商品化されている。このため、例えば所望の画像処理
機能を有するデジタル複写機を購入した場合、このデジ
タル複写機は、購入時点において例え最高の画像処理機
能を有するものであっても、短期間のうちに相対的に低
機能のものとなってしまう。

【０００７】この場合、購入済のデジタル複写機につい
て、その複写機が備えている機能以上の機能をその複写
機に望むことはできず、さらなる高機能或いは新規の機
能を必要とする場合には、複写機の買い替えが必要とな
る。これは、ユーザにとって経済的に大きな負担を強い
られるものであり、また、メーカにとって時代にあった
商品を提供していく以上、必ずつきまとう問題となって
いる。

【０００８】したがって、上記の問題に対処するため
に、例えば、何れかの複写機にて読み取りを行い、他の
複写機にて画像処理を行い、その画像処理を行った複写
機の画像処理情報を、再度、読み取りを行った元の複写
機等に戻してプリントアウトできれば、その複写機に無
い画像処理機能にて画像を処理することができるので、
複写機を買い替える必要が無くなり理想的である。

【０００９】さらに、その前段階として、読み取りを行
った複写機の記憶容量が小さい場合に、他の複写機の記
憶部に一時預けておき、必要なときに読み取りを行った
複写機等に戻し、その読み取りを行った複写機等にてプ
リントアウトできれば理想である。しかし、前記従来技
術においては、他の複写機にてプリントアウトすること
はできるが、再度、その画像情報の読み取りを行った複
写機等に戻すことができないという問題点を有してい
る。

【００１０】また、他の複写機に画像情報を記憶依頼し
たときに、依頼元の複写機の都合でその記憶依頼した画
像情報が不要になった場合において、依頼元から何の返
送要求もしない場合には、記憶依頼された複写機におい
て長期に渡って画像情報が蓄積され、メモリを占有する
ことにより、記憶依頼を受けた複写機の複写処理に負担
となるという問題点を有している。

【００１１】本発明は、上記従来の問題点に鑑みなされ
たものであって、その目的は、画像情報の記憶容量が、
操作者が使用しようとするその画像形成装置では小さい
場合であっても、その画像形成装置にて読み取った画像
情報を他の画像形成装置に効率良く転送して該他の画像
形成装置に一時的に保管させることを前提として、依頼
元にてその依頼先の状況を把握し、その記憶依頼した画
像情報を元の画像形成装置に確実に元通りに返送し得る
と共に、トラブルが発生しても各画像形成装置への無駄
な記憶となることを回避し得る画像形成システムを提供
することにある。

【００１２】

【課題を解決するための手段】請求項１に係る発明の画
像形成システムは、上記課題を解決するために、例えば
デジタル複写機等の主画像形成装置と、例えばデジタル
複写機等の副画像形成装置と、これら主画像形成装置と
副画像形成装置とを接続し、相互に画像情報の送受信を
行わせる通信装置とを備え、上記副画像形成装置は、画
像情報を入力する例えばスキャナ部等の画像入力部と、
画像情報を記憶する副画像情報記憶部と、上記画像情報
記憶部に記憶された画像情報に基づいて可視像を形成す
る例えばレーザプリンタ部等の画像記録部と、主画像形
成装置に記憶依頼するための指令を入力するための例え
ば操作パネル等の入力部と、上記入力部からの画像情報
の記憶依頼の指令に基づいて、副画像情報記憶部に記憶
された画像情報を上記主画像形成装置に転送する副制御
部とを備え、上記主画像形成装置は、画像情報を記憶す
る主画像情報記憶部と、上記通信装置を介して転送され
た画像情報を上記主画像情報記憶部に一時的に保管し、
副画像形成装置からの返送要求を待って、上記通信装置
を介してこの画像情報を上記副画像形成装置の副画像情
報記憶部に返送する主制御部とを備えている画像形成シ
ステムであって、上記副画像形成装置には、各主画像形
成装置に対する、例えば依頼先、依頼枚数、画像サイズ
及び依頼日時等の依頼内容を確認するための依頼内容確
認手段が設けられていることを特徴としている。

【００１３】上記の発明によれば、副画像形成装置にお
いて、例えばスキャナ部等の画像入力部から原稿画像が
読み込まれ、その読み込まれた画像情報は、副画像情報
記憶部に記憶される。そして、この副画像情報記憶部に
記憶された画像情報は、例えばレーザプリンタ部等の画
像記録部にて可視画像として記録出力される。

【００１４】ところで、画像入力部としての例えば電子
ＲＤＨにて複数枚の原稿を読み込ませた場合に、副画像
形成装置によっては副画像情報記憶部の容量が小さいた
めに、全ての原稿の画像情報を記憶できない場合があ
る。

【００１５】このような場合、本発明の画像形成システ
ムでは、操作者の例えば操作パネル等の入力部への操作
により、副画像形成装置とは異なる主画像形成装置に記
憶依頼するための指令を入力することができる。そし
て、この入力部から画像情報の記憶依頼の指令がなされ
ると、副制御部はこの画像情報の記憶依頼の指令に基づ
いて、副画像情報記憶部に記憶された画像情報を主画像
形成装置に転送する。転送は一部の画像情報であっても
よく又は全部の画像情報であってもよい。

【００１６】次いで、主画像形成装置は、通信装置を介
して転送された画像情報を主画像情報記憶部に一時的に
保管する。そして、主画像形成装置の主制御部は、副画
像形成装置からの返送要求を待って、その返送要求があ
ったときに、通信装置を介してこの画像情報を副画像形
成装置の副画像情報記憶部に返送する。

【００１７】副画像形成装置は、副画像形成装置に記憶
された、返送された画像情報を取り出して画像記録部に
入力し、画像記録部にて可視画像として記録出力する。

【００１８】これによって、画像情報の記憶容量が、操
作者が使用しようとする副画像形成装置では小さい場合
であっても、副画像形成装置にて読み取った画像情報を
他の主画像形成装置に転送して、この主画像形成装置に
て一時的に保管させ、その記憶依頼した画像情報を元の
副画像形成装置に返送することができる。

【００１９】ここで、本発明の副画像形成装置には、各
主画像形成装置に対する、例えば依頼先、依頼枚数、画
像サイズ及び依頼日時等の依頼内容を確認するための依
頼内容確認手段が設けられている。

【００２０】したがって、副画像形成装置において、返
送された画像情報を取り出して画像記録部に入力し、画
像を画像記録部にて可視画像として記録出力するに際し
て、依頼内容確認手段にて依頼した各画像情報における
依頼内容の確認を行うことにより、各主画像形成装置に
対して、画像の出力順に記憶依頼した画像情報の返送要
求を行い、順次出力することが可能となる。

【００２１】この結果、画像を出力する際に、依頼元に
てその依頼内容を把握できるので、記億を依頼した主画
像形成装置に対して必要とする画像情報を要求する手続
きが効率良く行われることとなり、画像形成システムと
して画像の出力処理を確実、かつ短時間にて行うことが
可能となる。

【００２２】請求項２に係る発明の画像形成システム
は、上記課題を解決するために、請求項１記載の画像形
成システムにおいて、上記依頼内容確認手段は、各主画
像形成装置に対して画像情報を転送した場合における過
去の依頼経歴状況を管理するための依頼経歴管理手段を
有していることを特徴としている。

【００２３】上記の発明によれば、副画像形成装置から
主画像形成装置に対して画像情報の記憶依頼を行うに際
して、依頼経歴管理手段にて過去の依頼経歴状況を管理
しているので、各主画像形成装置の過去の利用状況を把
握することが可能となる。

【００２４】したがって、画像形成システム全体をみた
ときに、例えば、画像メモリのさらなる追加や複数ある
主画像形成装置の配置変更等において、効率の良いシス
テムアップを提案することが可能となる。

【００２５】請求項３に係る発明の画像形成システム
は、上記課題を解決するために、請求項１記載の画像形
成システムにおいて、上記副画像形成装置からの返送要
求により主画像形成装置から画像情報が返送されてきた
ときに、返送された画像情報が依頼内容確認手段の、例
えば原稿サイズ、原稿枚数及び画像形式等の管理項目に
おいて転送した画像情報に一致するか否かを判断する画
像情報判断手段が副画像形成装置に設けられていること
を特徴としている。

【００２６】上記の発明によれば、画像記憶の依頼状況
を管理する依頼内容確認手段における管理情報には例え
ば原稿サイズ、原稿枚数及び画像形式等の管理項目が含
まれている。そして、画像情報の返送要求に応じて主画
像形成装置から画像情報が返送されてきたときに、副画
像形成装置に設けられた画像情報判断手段がこれら画像
形式等の管理項目の情報と比較して返送されてきた画像
情報が転送した画像情報に一致するか否かを判断する。

【００２７】したがって、その記憶依頼した画像情報を
依頼元の副画像形成装置に確実に元通りに返送すること
ができる。また、これによって、画像情報の転送及び画
像の記憶を行っているときに画像情報に変化が生じた場
合等において、そのままの状態で画像が出力されること
が無いようにすることができる。

【００２８】請求項４に係る発明の画像形成システム
は、上記課題を解決するために、主画像形成装置と、副
画像形成装置と、これら主画像形成装置と副画像形成装
置とを接続し、相互に画像情報の送受信を行わせる通信
装置とを備え、上記副画像形成装置は、画像情報を入力
する画像入力部と、画像情報を記憶する副画像情報記憶
部と、上記画像情報記憶部に記憶された画像情報に基づ
いて可視像を形成する画像記録部と、主画像形成装置に
記憶依頼するための指令を入力するための入力部と、上
記入力部からの画像情報の記憶依頼の指令に基づいて、
副画像情報記憶部に記憶された画像情報を上記主画像形
成装置に転送する副制御部とを備え、上記主画像形成装
置は、画像情報を記憶する主画像情報記憶部と、上記通
信装置を介して転送された画像情報を上記主画像情報記
憶部に一時的に保管し、副画像形成装置からの返送要求
を待って、上記通信装置を介してこの画像情報を上記副
画像形成装置の副画像情報記憶部に返送する主制御部と
を備えている画像形成システムであって、上記副画像形
成装置には、副画像形成装置の装置状態を所定の状態に
復帰させるリセット手段と、上記リセット手段により副
画像形成装置の装置状態が所定の状態に復帰されるとき
には主画像形成装置の主画像情報記憶部に記憶されてい
る画像情報をクリアさせるべく上記通信装置を介してク
リア信号を出力するクリア手段とがさらに設けられてい
ることを特徴としている。

【００２９】すなわち、主画像形成装置の主画像情報記
憶部に画像記憶を依頼している副画像形成装置におい
て、装置状態を所定の状態に復帰させるリセット処理が
行われことがある。この場合、従来であれば、記憶依頼
された主画像形成装置において、いつまで待っても返送
要求の連絡がないという事態を招く。そして、現在の副
画像形成装置の動作状況がわからない場合には、主画像
形成装置における画像情報の記憶が負担となる場合にお
いても、その画像情報を消去することができない事態に
陥る。

【００３０】しかし、本発明においては、リセット手段
により副画像形成装置の装置状態が所定の状態に復帰さ
れるときには、副画像形成装置のクリア手段が主画像形
成装置の主画像情報記憶部に記憶されている画像情報を
クリアさせるべく、主画像形成装置に対して通信装置を
介してクリア信号を出力する。

【００３１】この結果、クリア信号を受信した主画像形
成装置では、当該画像情報は不要になったとしてクリア
することができる。

【００３２】したがって、主画像形成装置の主画像情報
記憶部において不要となった記憶依頼された画像情報が
いつまでも記憶されているといった状況の発生を未然に
防止することができ、画像形成システムとしても各主画
像形成装置に搭載されている能力を最大限に有効活用す
ることが可能となる。

【００３３】請求項５に係る発明の画像形成システム
は、上記課題を解決するために、主画像形成装置と、副
画像形成装置と、これら主画像形成装置と副画像形成装
置とを接続し、相互に画像情報の送受信を行わせる通信
装置とを備え、上記副画像形成装置は、画像情報を入力
する画像入力部と、画像情報を記憶する副画像情報記憶
部と、上記画像情報記憶部に記憶された画像情報に基づ
いて可視像を形成する画像記録部と、主画像形成装置に
記憶依頼するための指令を入力するための入力部と、上
記入力部からの画像情報の記憶依頼の指令に基づいて、
副画像情報記憶部に記憶された画像情報を上記主画像形
成装置に転送する副制御部とを備え、上記主画像形成装
置は、画像情報を記憶する主画像情報記憶部と、上記通
信装置を介して転送された画像情報を上記主画像情報記
憶部に一時的に保管し、副画像形成装置からの返送要求
を待って、上記通信装置を介してこの画像情報を上記副
画像形成装置の副画像情報記憶部に返送する主制御部と
を備えている画像形成システムであって、上記副画像形
成装置には、各主画像形成装置の、例えばトラブル停止
中や電源オフ等の動作状況を確認するための状況確認手
段がさらに設けられていることを特徴としている。

【００３４】上記の発明によれば、副画像形成装置に
は、各主画像形成装置の、例えばトラブル停止中や電源
オフ等の動作状況を確認するための状況確認手段が設け
られているので、画像情報の記憶依頼がなされた主画像
形成装置において、異常等の画像情報の返送要求に応じ
られない状態になったときに、操作者が副画像形成装置
のその場で各主画像形成装置の動作状況を確認すること
ができる。

【００３５】したがって、画像記憶を依頼した主画像形
成装置に逐一出向いて動作状況を確認する必要がなくな
る。

【００３６】請求項６に係る発明の画像形成システム
は、上記課題を解決するために、主画像形成装置と、副
画像形成装置と、これら主画像形成装置と副画像形成装
置とを接続し、相互に画像情報の送受信を行わせる通信
装置とを備え、上記副画像形成装置は、画像情報を入力
する画像入力部と、画像情報を記憶する副画像情報記憶
部と、上記画像情報記憶部に記憶された画像情報に基づ
いて可視像を形成する画像記録部と、主画像形成装置に
記憶依頼するための指令を入力するための入力部と、上
記入力部からの画像情報の記憶依頼の指令に基づいて、
副画像情報記憶部に記憶された画像情報を上記主画像形
成装置に転送する副制御部とを備え、上記主画像形成装
置は、画像情報を記憶する主画像情報記憶部と、上記通
信装置を介して転送された画像情報を上記主画像情報記
憶部に一時的に保管し、副画像形成装置からの返送要求
を待って、上記通信装置を介してこの画像情報を上記副
画像形成装置の副画像情報記憶部に返送する主制御部と
を備えている画像形成システムであって、上記副画像形
成装置には、主画像形成装置に対して記憶依頼した画像
情報の返送要求をしたにもかかわらず返送されてこない
ときに画像情報の再入力を指示する画像情報再入力手段
を備え、この画像情報再入力手段の指示に基づき再入力
された画像情報を他の主画像形成装置に転送して画像情
報の記憶を依頼すると共に、この他の主画像形成装置に
対して画像情報の転送を要求して画像の処理を継続する
ことを特徴としている。

【００３７】上記の発明によれば、画像の記憶依頼した
主画像形成装置に対して画像情報の返送要求をしたにも
かかわらず、必要な画像情報が返送されてこない場合に
は、画像情報再入力手段が操作者に対して画像情報の再
入力を指示する。

【００３８】そして、副画像形成装置にその必要とする
画像情報を再度取り込む。次いで、この取り込んだ画像
情報を今度は別の主画像形成装置に記憶依頼すべく転送
する。そして、以降の処理をその別の主画像形成装置に
対して行う。

【００３９】したがって、画像記憶を依頼した一部の主
画像形成装置においてトラブルが発生したとしても、直
ちに他の主画像形成装置に対して画像記憶を切り換える
ことができるので、副画像形成装置に記憶されている画
像情報やこれまでの副画像形成装置における処理を無駄
にすることなく、以降の画像記録を継続して行うことが
できる。

【００４０】

【発明の実施の形態】

〔実施の形態１〕本発明の実施の一形態を図１ないし図
２９に基づいて以下に説明する。本画像形成システム
は、画像形成装置としての複数のデジタル複写機が通信
装置を介して接続されたものとなっている。図２は上記
デジタル複写機の一例となるデジタル複写機３０の全体
構成を示す断面図である。同図において、デジタル複写
機３０は、画像入力部としてのスキャナ部３１、画像記
録部としてのレーザプリンタ部３２、及びソータを含む
後処理装置３４を備えている。

【００４１】スキャナ部３１は、透明ガラスからなる原
稿載置台３５、原稿載置台３５上へ自動的に原稿を供給
搬送するための両面対応自動原稿送り装置（以下、「Ｒ
ＡＤＦ( Recirculating Automatic Document Feeder)」
と称する）３６、及び原稿載置台３５上に載置された原
稿の画像を走査して読み取るための原稿画像読取りユニ
ット、つまりスキャナユニット４０を備えている。この
スキャナユニット４０にて読み取られた原稿画像は、画
像情報つまり画像データとして後述する画像処理部へ送
られ、ここで所定の画像処理が施される。

【００４２】ＲＡＤＦ３６は、所定の原稿トレイ上に一
度にセットされた複数枚の原稿に対し、１枚ずつ自動的
にスキャナユニット４０の原稿載置台３５上へ送給する
装置である。このＲＡＤＦ３６は、オペレータの選択に
応じて原稿の片面又は両面をスキャナユニット４０に読
み取らせるように、片面原稿のための搬送経路、両面原
稿のための搬送経路、及び搬送経路切換え機構等を有し
ている。

【００４３】スキャナユニット４０は、第１走査ユニッ
ト４０ａ、第２走査ユニット４０ｂ、光学レンズ体４３
及びＣＣＤ(Charge Coupled Device) ４４を備えてい
る。上記第１走査ユニット４０ａは、原稿載置台３５上
の原稿の面に光を照射して走査するランプリフレクタア
センブリ４１及び第１反射ミラー４２ａからなる。

【００４４】第２走査ユニット４０ｂは、第２反射ミラ
ー４２ｂ及び第３反射ミラー４２ｃからなる。上記第１
ないし第３反射ミラー４２ａ〜４２ｃは、原稿からの反
射光をＣＣＤ４４に導くためのものである。光学レンズ
体４３は、原稿からの反射光像をＣＣＤ４４に結像させ
るものである。ＣＣＤ４４は、原稿からの反射光像を電
気的画像信号に変換する素子である。

【００４５】スキャナ部３１は、上記ＲＡＤＦ３６とス
キャナユニット４０との連携動作により、原稿載置台３
５上に原稿を順次載置させながら、原稿載置台３５の下
面に沿ってスキャナユニット４０を移動させて原稿画像
を読み取り、画像データに変換するように構成されてい
る。

【００４６】スキャナ部３１から得られた画像データ
は、後述する画像処理部へ送られ、各種画像処理が施さ
れた後、画像処理部の後述のメモリ７３に一旦記憶され
る。その後、上記画像データは、出力指示に応じてレー
ザプリンタ部３２に与えられ、用紙上に画像として記録
される。

【００４７】レーザプリンタ部３２は、上部に、レーザ
書込みユニット４６及び画像を形成するための電子写真
プロセス部４７を備え、下部に用紙収納・搬送部５５を
備えている。レーザ書込みユニット４６は、上述のメモ
リ７３から画像データに応じたレーザ光を出射する半導
体レーザ、上記レーザ光を等角速度偏向するポリゴンミ
ラー、等角速度偏向されたレーザ光が電子写真プロセス
部４７の感光体ドラム４８上で等速度偏向されるように
補正するｆ−θレンズ等を有している。

【００４８】電子写真プロセス部４７は、周知の態様に
従い、感光体ドラム４８、この感光体ドラム４８の周囲
に配置された帯電器、現像器、転写器、剥離器、クリー
ニング器及び定着器４９等により構成されている。画像
が形成されるべき用紙の搬送方向における定着器４９の
下流側には、搬送路５０が設けられている。この搬送路
５０は、後処理装置３４へ通じている搬送路５７と用紙
収納・搬送部５５へ通じている搬送路５８とに分岐して
いる。

【００４９】用紙収納・搬送部５５は、第１カセット５
１、第２カセット５２、両面複写ユニット５３及びマル
チ手差しトレイ５４を備えている。第１カセット５１及
び第２カセット５２には、用紙の束が収容されており、
操作者にて所望するサイズの用紙を収容するカセットが
選択されると、そのカセット内の用紙束の上から用紙が
１枚ずつ送り出され、電子写真プロセス部４７へ向けて
順次搬送される。両面複写ユニット５３は、電子写真プ
ロセス部４７にて画像の形成された用紙を、表裏反転さ
せて、或いは表裏反転させることなく再度電子写真プロ
セス部４７に供給するためのものである。

【００５０】レーザプリンタ部３２において、上述のメ
モリ７３から読み出された画像データは、レーザ書込み
ユニット４６からレーザ光線として出射され、電子写真
プロセス部４７の感光体ドラム４８の表面に静電潜像と
して形成される。この静電潜像は可視像化されてトナー
像となり、このトナー像は、用紙収納・搬送部５５から
搬送された用紙上に静電転写された後、定着器４９によ
り用紙上に定着される。

【００５１】このようにして画像が形成された用紙は、
定着器４９から搬送路５０を介して後処理装置３４へ送
られたり、搬送路５０・５８及び両面複写ユニット５３
を介して電子写真プロセス部４７へ再度供給される。

【００５２】次に、デジタル複写機３０が備える画像処
理部について説明する。この画像処理部は、スキャナ部
３１から得られた原稿の画像データに画像処理を行うも
のである。画像処理部は、図３に示すように、画像デー
タ入力部７０、画像データ処理部７１、画像データ出力
部７２、主画像情報記憶部及び副画像情報記憶部として
のメモリ７３、並びに主制御部及び副制御部としてのプ
リントコントロールユニット（以下、「ＰＣＵ」と称す
る）７４を備えている。

【００５３】ＰＣＵ７４は、上記デジタル複写機３０全
体の動作を制御するものであり、ＣＰＵ(Central Proce
ssing Unit) により構成されている。メモリ７３は、画
像データを記憶するものであり、ＲＡＭ(Random Access
Memory)やハードディスク等により構成されている。

【００５４】画像データ入力部７０は、ＣＣＤ部７０
ａ、ヒストグラム処理部７０ｂ及び誤差拡散処理部７０
ｃを含んでいる。この画像データ入力部７０は、ＣＣＤ
４４から読み込まれた原稿の画像データを２値化変換
し、２値のデジタル量としてヒストグラムをとりなが
ら、誤差拡散法により画像データを処理して、メモリ７
３に一旦記憶させるものである。

【００５５】上記ＣＣＤ部７０ａでは、画像データの各
画素濃度に応じたアナログ信号がＡ／Ｄ変換された後、
ＭＴＦ補正、白黒補正又はガンマ補正され、２５６階調
（８ビット）のデジタル信号としてヒストグラム処理部
７０ｂへ出力される。

【００５６】ヒストグラム処理部７０ｂでは、ＣＣＤ部
７０ａから出力されたデジタル信号が２５６階調の画素
濃度別に加算されることにより濃度情報（ヒストグラム
データ）が得られる。このヒストグラムデータは、画素
データとして誤差拡散処理部７０ｃへ送られ、また必要
に応じてＰＣＵ７４へ送られる。

【００５７】誤差拡散処理部７０ｃでは、疑似中間処理
の一種である誤差拡散法により、すなわち、２値化の誤
差を隣接画素の２値化判定に反映させる方法により、Ｃ
ＣＤ部７０ａから出力された８ビット／画素のデジタル
信号が１ビット（２値化）に変換され、原稿における局
所領域濃度を忠実に再現するための再配分演算が行われ
る。

【００５８】画像データ処理部７１は、多値化処理部７
１ａ・７１ｂ、合成処理部７１ｃ、濃度変換処理部７１
ｄ、変倍処理部７１ｅ、画像プロセス部７１ｆ、誤差拡
散処理部７１ｇ及び圧縮処理部７１ｈを含んでいる。こ
の画像データ処理部７１は、入力された画像データをオ
ペレータが希望する画像データに変換する処理部であ
る。したがって、最終的な出力画像データがメモリ７３
に記憶されるまで、この画像データ処理部７１にて処理
が行われる。ただし、画像データ処理部７１に含まれて
いる上述の各処理部は必要に応じて機能するものであ
り、機能しない場合もある。

【００５９】上記多値化処理部７１ａ・７１ｂでは、誤
差拡散処理部７０ｃにて２値化された画像データが再度
２５６階調に変換される。合成処理部７１ｃでは、画素
毎の論理演算、すなわち論理和、論理積又は排他的論理
和の演算が選択的に行われる。この演算の対象となるデ
ータは、メモリ７３に記憶されている画素データ及びパ
ターンジェネレータ（ＰＧ）からのビットデータであ
る。

【００６０】濃度変換処理部７１ｄでは、２５６階調の
データに対し、所定の階調変換テーブルに基づいて入力
濃度に対する出力濃度の関係が任意に設定される。変倍
処理部７１ｅでは、指定された変倍率に応じて、入力さ
れた既知データに基づいて補間処理を行うことにより、
変倍後の対象画素に対する画素データ（濃度値）が求め
られる。その後、この画素データに基づいて、副走査方
向が変倍され、次に主走査方向が変倍処理される。

【００６１】画像プロセス部７１ｆでは、入力された画
素データに対して様々な画像処理が行われる。また、特
徴抽出等の、データ列に対する情報収集が行われる。誤
差拡散処理部７１ｇでは、画像データ入力部７０の誤差
拡散処理部７０ｃと同様な処理が行われる。圧縮処理部
７１ｈでは、ランレングスという符号化により、２値デ
ータが圧縮される。なお、画像データの圧縮に関して
は、最終的な出力画像データが完成した時点で最後の処
理ループにおいて圧縮が機能する。

【００６２】画像データ出力部７２は、復元部７２ａ、
多値化処理部７２ｂ、誤差拡散処理部７２ｃ及びレーザ
出力部７２ｄを含んでいる。画像データ出力部７２は、
圧縮状態でメモリ７３に記憶されている画像データを復
元し、元の２５６階調に再度変換した後、２値データよ
り滑らかな中間調表現となる４値データの誤差拡散を行
い、レーザ出力部７２ｄへデータを転送するものであ
る。

【００６３】上記復元部７２ａでは、圧縮処理部７１ｈ
によって圧縮された画像データが復元される。多値化処
理部７２ｂでは、画像データ処理部７１の多値化処理部
７１ａ・７１ｂと同様な処理が行われる。誤差拡散処理
部７２ｃでは、画像データ入力部７０の誤差拡散処理部
７０ｃと同様な処理が行われる。

【００６４】レーザ出力部７２ｄでは、図示しないシー
ケンスコントローラからの制御信号に基づき、デジタル
画素データがレーザのオン／オフ信号に変換される。こ
のオン／オフ信号に基づいて前記レーザ書込みユニット
４６における半導体レーザがオン／オフ状態となり、感
光体ドラム４８上に静電潜像が書き込まれる。

【００６５】なお、画像データ入力部７０及び画像デー
タ出力部７２において扱われるデータは、メモリ７３の
容量の削減のため、基本的には２値データの形でメモリ
７３に記憶されているが、画像データの劣化を考慮して
４値のデータの形で処理することも可能である。

【００６６】デジタル複写機３０の動作は前記ＰＣＵ７
４により制御されており、このＰＣＵ７４による制御系
の構成は図４に示すものとなっている。

【００６７】同図において、ＰＣＵ７４には、デスク関
係負荷７５、ＲＡＤＦ関係負荷７６、操作基板ユニット
７７、ソータコントロールユニット７８、スキャナ関係
負荷７９、プリンタ関係負荷８０及び前記画像データ処
理部７１が接続されている。

【００６８】ＰＣＵ７４は、上記の各部をシーケンス制
御により管理し、制御の際に各部へ制御信号を出力して
いる。デスク関係負荷７５は、デジタル複写機３０本体
以外の後処理装置３４のソータにおけるモータ、クラッ
チ等の負荷である。ＲＡＤＦ関係負荷７６は、ＲＡＤＦ
３６におけるモータ、クラッチ及びスイッチ等の負荷で
ある。スキャナ関係負荷７９は、スキャナユニット４０
におけるモータ及びソレノイド等の負荷である。プリン
タ関係負荷８０は、電子写真プロセス部４７におけるモ
ータ、ソレノイド及び高圧電源等の負荷である。ソータ
コントロールユニット７８は、ＣＰＵを備え、ＰＣＵ７
４からの制御信号に基づいてソータの動作を制御するも
のである。

【００６９】操作基板ユニット７７は、デジタル複写機
３０に対しての操作者による複写モード等の各種設定や
指令等の入力部であり、ＣＰＵを備えている。この操作
基板ユニット７７は、操作者が入力により設定した例え
ば複写モードに応じた制御信号をＰＣＵ７４に転送す
る。ＰＣＵ７４は、上記制御信号に基づき、デジタル複
写機３０を上記モードに応じて動作させる。一方、ＰＣ
Ｕ７４は、操作基板ユニット７７へデジタル複写機３０
の動作状態を示す制御信号を転送する。操作基板ユニッ
ト７７は、上記制御信号に基づき、デジタル複写機３０
が現在どのような動作状態にあるのかを操作者に示すた
め、その状態を表示部により表示する。

【００７０】また、画像データ処理部７１に接続された
前記メモリ７３は、例えば半導体メモリからなるメイン
メモリ７３ａとハードディスク７３ｂとから構成されて
いる。メインメモリ７３ａには画像データ通信ユニット
８１が接続されている。この画像データ通信ユニット８
１は、他のデジタル情報機器との画像データ及び画像制
御信号等の情報通信を可能にするために設けられたもの
である。画像データ通信ユニット８１は、例えば図１１
に示すデジタル複写機９３において、インタフェース９
３ａ及び通信回線９６である。

【００７１】前記操作基板ユニット７７は、図５に示す
入力部としての操作パネル９０を備えている。操作パネ
ル９０には、中央部にタッチパネル式の表示部である液
晶表示装置１が配置されている。液晶表示装置１の画面
上の一部には、画面切換え指示エリア１ａが設けられて
いる。この画面切換え指示エリア１ａは、液晶表示装置
１の表示画面を画像編集機能選択用の画面に切り換える
指示を入力するためのものである。このエリア１ａを操
作者が指で直接押圧操作すると、後述のように、所望の
機能を選択できるように、液晶表示装置１の画面上に各
種編集機能が一覧表示される。このとき、表示された各
種編集機能の表示領域のうち、所望の編集機能の領域を
操作者が指で押圧すると、その編集機能が設定される。

【００７２】また、操作パネル９０には、図５における
左端位置に、液晶表示装置１の画面の明るさを調整する
ための明るさ調整ダイヤル２が設けられている。このダ
イヤル２と液晶表示装置１との間には、倍率自動設定キ
ー３、ズームキー４、固定倍率キー５・６及び等倍キー
７が設けられている。倍率自動設定キー３は複写倍率を
自動的に選択するモードを設定するためのものであり、
ズームキー４は複写倍率を１％きざみで設定するための
ものである。固定倍率キー５・６は固定倍率を選択する
ためのものであり、等倍キー７は複写倍率を標準倍率
（等倍）に戻すためのものである。

【００７３】液晶表示装置１の同図における右方位置に
は、枚数設定キー１３、クリアキー１４、スタートキー
１５、全解除キー１６、割り込みキー１７、操作ガイド
キー１８、メッセージ順送りキー１９、メモリ送信モー
ドキー２０、コピー／ファックスモード切換えキー２
１、ワンタッチダイヤルキー２２が設けられている。

【００７４】枚数設定キー１３は複写枚数を設定するた
めのものであり、クリアキー１４は、複写枚数をクリア
したり、連続コピーを途中で止める時に操作するもので
ある。スタートキー１５はコピーの開始を指示するため
のものであり、全解除キー１６は、現在設定されている
モードの全てを解除して標準状態に復帰させるためのも
のである。割り込みキー１７は連続コピー中に別の原稿
に対するコピーを行いたい時に操作するものである。操
作ガイドキー１８は、デジタル複写機３０の操作が分か
らない時に操作するものであり、これが操作されると、
デジタル複写機３０の操作方法が液晶表示装置１に表示
される。メッセージ順送りキー１９は、操作ガイドキー
１８の操作により表示されたメッセージの表示を順送り
しながら切り換えるためのものである。

【００７５】メモリ送信モードキー２０、コピー／ファ
ックスモード切換えキー２１及びワンタッチダイヤルキ
ー２２はファクシミリモードに関する設定キーである。
メモリ送信モードキー２０は送信原稿を一旦メモリに蓄
えてから送信することを指定するものであり、コピー／
ファックスモード切換えキー２１はデジタル複写機３０
のモードをコピーとファックスとの間で切り換えるため
のものである。ワンタッチダイヤルキー２２は、予めデ
ジタル複写機３０に電話番号を記憶させておいた送信先
に対し、ワンタッチ操作で電話を発信させるためのもの
である。

【００７６】なお、上記各種キーの種類及び配置等に関
する上記操作パネル９０の構成は、あくまでも一例であ
り、デジタル複写機３０に搭載される各種機能に応じて
異なったものとなる。

【００７７】上記液晶表示装置１では、例えば、図６
（ａ）に示す基本画面、同図（ｂ）に示す第１機能設定
画面、同図（ｃ）に示す第２機能設定画面、図７（ａ）
に示す画質設定画面、同図（ｂ）に示す後処理設定画
面、図８（ａ）に示す初期設定画面、同図（ｂ）に示す
指紋登録画面、同図（ｃ）に示す部門管理設定画面、図
９（ａ）に示すリミッタ設定画面、及び同図（ｂ）に示
すシミュレーション画面、並びに後述する各画面の表示
が可能となっている。

【００７８】基本画面においては、機能設定領域、画質
設定領域、後処理設定領域、初期設定領域、設定機能確
認操作領域及びカセット設定領域が設けられる。これら
各領域は各設定キー１０１ａ〜１０１ｄとなる。さら
に、基本画面においては、設定カセット表示、濃度表
示、コピー枚数表示及び倍率表示が行われる。上記設定
機能確認操作領域を操作した場合には、本画像形成シス
テムにおいて設定されている機能が液晶表示装置１に表
示される。

【００７９】第１機能設定画面においては、鏡像、斜
体、反転、影付け、トリミング及びマスキングの各編集
機能を設定するための領域が設けられる。これら各領域
は各設定キー１０２ａ〜１０２ｆとなる。さらに、基本
画面への遷移、次頁画面への遷移のための各操作領域が
設定される。次頁キーを押圧操作すると第２機能設定画
面となる。

【００８０】第２機能設定画面においては、合成及び独
立変倍の各編集機能を設定するための領域、画像を強調
させるシャープネス機能を設定するための領域、並びに
翻訳機能を設定するための領域が設けられる。これら各
領域は各設定キー１０３ａ〜１０３ｄとなる。さらに、
基本画面への遷移、前頁画面への遷移のための各操作領
域が設定される。

【００８１】画質設定画面においては、濃度、ＨＩ−Ｆ
Ｉ（高画質複写モード）、バックグランド除去モード、
オート変倍モード、文字モード、文字写真混在モード、
写真モード及び倍率の設定のための各設定領域が設けら
れる。さらに、濃度及び倍率の表示が行われる。

【００８２】後処理設定画面においては、原稿が片面で
あるか両面であるかの入力領域、コピーが片面であるか
両面であるかの入力領域、及び製本機能の設定領域が設
けられる。さらに、ステープルソータ、ソータ及びフィ
ニッシュの後処理機能の設定領域、及び電子ＲＤＨ(Rec
ycle Document Handler)の設定領域が設けられる。

【００８３】初期設定画面においては、指紋登録、部門
管理、シミュレーション、メンテ管理、新規機能登録、
及び出力装置の選択の各モードの設定領域、並びに基本
画面への遷移のための操作領域が設定される。

【００８４】指紋登録画面においては、部門コード及び
氏名の入力領域が設けられると共に、入力された部門コ
ード及び氏名の表示が行われる。

【００８５】部門管理設定画面においては、部門コード
及び人数等の設定入力領域が設けられると共に、入力さ
れた部門コード及び人数等の表示が行われる。

【００８６】上記各画面の遷移は、図１０に示した順序
で行われる。すなわち、上記液晶表示装置１では、ま
ず、基本画面が表示され、この表示画面において機能設
定領域、画質設定領域、後処理設定領域或いは初期設定
領域の何れかの領域が押圧操作されると、表示画面がそ
の領域に対応する画面に遷移するようになっている。

【００８７】例えば、機能設定領域が押圧操作された場
合、第１機能設定画面に切り換わり、この画面におい
て、次頁画面への遷移のための操作領域が押圧操作され
ると、画面が第２機能設定画面（ＮＥＸＴ機能設定画
面）に遷移する。一方、基本画面への遷移のための操作
領域が押圧操作されると、画面が基本画面に戻る。さら
に、例えば第１機能設定画面において、斜体機能設定領
域及び反転機能設定領域が押圧操作されると、画面が図
１２（ａ）に示すように、斜体機能設定領域及び反転機
能設定領域が反転した後、図１２（ｂ）の画面に遷移す
る。次いで、図１２（ｂ）の画面において、実行キー１
１２ａを押圧操作すると、画面が図１２（ｃ）に示す斜
体設定画面に遷移する。斜体設定画面においては、斜体
角度の設定領域である角度入力キー１０６ａ、及び設定
完了入力領域である設定完了キー１０６ｂが設けられ
る。さらに、斜体角度の表示が行われる。

【００８８】なお、第１及び第２機能設定画面におい
て、所定の機能設定領域が押圧操作されると、それに応
じて、液晶表示装置１の画面が上記斜体設定画面のよう
に、対応するパラメータ設定画面となる。

【００８９】ここで、上記機能設定領域の操作によって
設定可能な本画像形成システムが有する画像編集機能の
例とその処理動作を表１に示す。なお、本画像形成シス
テムに設定されている画像編集機能は、これらに限定さ
れるものではない。その他のものとしては、例えば、手
書きの文字や画像を清書する機能等が考えられる。

【００９０】

【表１】

【００９１】一方、本画像形成システムは、例えば、図
１１に示すように、オフィス内に設けられたディジタル
情報機器によって構成されている。同図に示す画像形成
システムは、画像形成装置としてのデジタル複写機９１
〜９３、スキャナ９４及びプリンタ９５とを備えてい
る。

【００９２】上記デジタル複写機９１は、メモリレスの
低機能廉価版のものであり、基本的な編集機能をもって
いる。なお、ここでいうメモリレスとは、多量の画像デ
ータを格納可能なページメモリは備えていないものの、
デジタル複写機での画像データに対する通常の作業を行
うのに必要なラインメモリは最低限備えていることを示
す。また、基本的な編集機能とは、例えば白黒反転な
ど、ページメモリがなくても実行できるものである。ま
た、デジタル複写機９１は、図２に示したスキャナユニ
ット４０によるスキャナ機能がモノクロで解像度４００
ＤＰＩとなっている。また、コピー速度が２０ＣＰＭ
（２０枚／分）であり、低速クラスのものである。さら
に、デジタル複写機９１は、前記レーザプリンタ部３２
によるプリンタ機能がモノクロで解像度４００ＤＰＩで
あり、インタフェース（Ｉ／Ｆ）９１ａを備えている。

【００９３】デジタル複写機９２は、スキャナ機能がモ
ノクロで解像度４００ＤＰＩ、プリンタ機能がモノクロ
で解像度４００ＤＰＩ、コピー速度が４０ＣＰＭの中級
クラスのものである。また、各種編集機能、及びページ
メモリとして６４Ｍバイト（解像度４００ＤＰＩ、８ｂ
ｉｔ／画素でＡ４サイズ４ページ相当の容量）のメモ
リ、並びにインタフェース９２ａをそれぞれ備えてい
る。上記メモリは、図４に示したメインメモリ７３ａに
相当する。

【００９４】また、デジタル複写機９３は、スキャナ機
能がモノクロで解像度４００ＤＰＩ、プリンタ機能がモ
ノクロで解像度４００ＤＰＩ、コピー速度が高速の６０
ＣＰＭである。さらに、各種編集機能、文字認識機能、
ビットデータのコード化機能及びページメモリとして５
００Ｍバイトの大容量（解像度４００ＤＰＩ、８ｂｉｔ
／画素、圧縮率１／４でＡ４サイズ１００ページ相当の
容量）のメモリを備え、上級クラスのものとなってい
る。したがって、画像データのページ順を変更する処理
や、各種フォーマットの原稿データを記憶しておくこと
も可能である。上記メモリは、図４に示すメインメモリ
７３ａ及びハードディスク７３ｂを含んだものに相当す
る。さらにデジタル複写機９３は、インタフェース９３
ａを備えている。

【００９５】また、スキャナ９４は、カラー画像の読み
取りが可能であり、解像度６００ＤＰＩとなっている。
プリンタ９５は、カラー画像のプリントが可能であり、
記録密度６００ＤＰＩとなっている。これらスキャナ９
４及びプリンタ９５は、それぞれのインタフェース９４
ａ・９５ａを備えている。

【００９６】上記デジタル複写機９１とデジタル複写機
９２・９３、スキャナ９４及びプリンタ９５とは、それ
ぞれのインタフェース９１ａ〜９５ａ及び通信回線９６
により接続され、相互にデータの送受信が可能となって
いる。したがって、インタフェース９１ａ〜９５ａ、通
信回線９６及びＰＣＵ７４により、通信装置が構成され
る。

【００９７】この通信装置が扱うデータの種類は、例え
ばイメージデータなどのビットデータ（１画素単位の階
調データ、例えば８ビット；２５６階調）や、コマンド
コードである。通信装置は自然画などの高階調画像を高
精細に伝送可能である。また、通信装置は、文字などの
テキストデータをコード化により少ないデータ量とし、
高速に伝送することも可能である。特に、自然画などの
階調を有する画像データは、一般的にデータ量の圧縮を
目的とした面積階調手法の１つであるディザ法や誤差拡
散法で処理した後、転送することもある。この誤差拡散
法による処理は各機器内で事前に行われる。また、伝送
データの形式は、各デジタル複写機９１〜９３又はプリ
ンタ９５にて処理可能な形式に応じて設定される。した
がって、用紙上に出力すべき画像データを受信した例え
ばデジタル複写機では、画像データがレーザプリンタ部
３２に入力され、画像処理部にて書き込み時に必要とな
るデータ列に変換された後、画像データの出力が行われ
る。

【００９８】また、各インタフェース９１ａ〜９５ａ
は、それぞれにおいて規定されたプロトコル及び通信速
度により定義されており、伝送するデータの内容、例え
ばデータ量や、それぞれの機器の位置関係、例えば距離
などにより適当な規格が選択される。さらに、本画像形
成システムにおいては、機器同士が１対１で接続されて
いる状態ばかりではなく、デイジーチェーン（Daisy Ch
ain)のように共通の通信回線９６に複数の機器が接続さ
れている状態も存在する。したがって、各機器には、各
インタフェース９１ａ〜９５ａが画像データの伝送相手
先を判別できるように、アドレスが設定されている。イ
ンタフェース９１ａ〜９５ａの規格は、例えば、高速で
の画像データの転送が可能なネットワークであるイーサ
ネットである。さらに、インタフェース９１ａ〜９５ａ
は、ＳＣＳＩ（Small Computer System Interface)、Ｒ
Ｓ−２３２Ｃといった汎用の規格にも対応可能となって
いる。

【００９９】また、デジタル複写機９１〜９３は、電話
回線によりデータを送受信することが可能なＦＡＸ機能
や、パソコン、ワープロなどからの文書データをプリン
トアウトするプリンタモードを有している。

【０１００】なお、一般に、各オフィスに備えられてい
るデジタル複写機は、価格的な問題及び画像メモリの容
量等によりその機能が大きく左右され、また、各オフィ
スでの使用目的、及び機能に対する要求度合いに応じて
種々のものがある。したがって、オフィスに備えられる
デジタル複写機としては、上記デジタル複写機９１〜９
３に限定されることなく、多種の商品ラインアップが考
えられる。

【０１０１】ここで、本発明の実施の形態において、上
記デジタル複写機９１〜９３が備える画像編集機能の一
例を次の表２に示す。

【０１０２】

【表２】

【０１０３】これら機能情報は、各デジタル複写機９１
〜９３のメモリ７３にそれぞれに格納されており、随
時、各ＰＣＵ７４にて参照可能となっている。

【０１０４】本画像形成システムでは、図１１に示すよ
うに、最も多くの画像処理機能を備え、かつ大容量のメ
モリ７３を備えたデジタル複写機９３を主デジタル複写
機とし、このデジタル複写機９３に対して、他のデジタ
ル複写機９１・９２とスキャナ９４及びプリンタ９５と
が接続されている。そして、他の例えばデジタル複写機
９１・９２がデジタル複写機９３の画像処理機能及びメ
モリ７３を利用することができるようになっている。画
像処理機能が利用される場合、デジタル複写機９１・９
２の何れかより画像データがデジタル複写機９３に送信
され、上記画像データに対してデジタル複写機９３によ
り所定の画像処理が行われ、処理済の画像データが例え
ば元のデジタル複写機に戻され、用紙上に画像として出
力されることになる。また、メモリ７３が利用される場
合、デジタル複写機９１・９２の何れかより画像データ
がデジタル複写機９３に送信され、この画像データがデ
ジタル複写機９３のメモリ７３に記憶され、必要に応じ
て元のデジタル複写機に戻されることになる。

【０１０５】上記の構成において、本画像形成システム
の画像処理動作を図１５のフローチャートにより詳細に
説明する。ここでは、デジタル複写機９１により、原稿
画像に対する画像処理として、複数の原稿画像毎に画像
を強調させるための『シャープネス』機能を選択し、デ
ジタル複写機９２・９３に分散処理するものとして説明
する。なお、デジタル複写機９１・９２における液晶表
示装置１の機能設定画面においても、デジタル複写機９
３が備えている機能が表示されるようになっている。

【０１０６】まず、図６（ａ）に示す液晶表示装置１の
基本画面において、機能設定キー１０１ａが押圧操作さ
れると、液晶表示装置１の画面が同図（ｂ）に示す第１
機能設定画面に遷移する。この状態において次頁キーが
押圧操作されると、液晶表示装置１の画面が、同図
（ｃ）に示す第２機能設定画面に遷移する。この画面に
て『シャープネス』機能を選択すべくシャープネスキー
１０３ｃが押圧操作されると（Ｓ１）、図１３（ａ）に
示すように、シャープネス機能設定領域が反転表示さ
れ、これによって、『シャープネス』機能が選択された
ことが分かる。

【０１０７】次に、デジタル複写機９２のＰＣＵ７４
は、画像形成システム内において、『シャープネス』機
能を備えたもの及び各デジタル複写機９１・９２・９３
の画像処理能力を判別する（Ｓ２）。

【０１０８】次に、ＰＣＵ７４は、『シャープネス』機
能が当該操作をしているデジタル複写機９１に備わって
いるか否かを判断する（Ｓ３）。今の場合、表２に示し
たように、デジタル複写機９１は『シャープネス』機能
を有していない。したがって、Ｓ３での判定結果はＮＯ
となる。そこで、液晶表示装置１にて『シャープネス』
機能が本機にはない旨を表示すると共に、本機以外のシ
ステム内の外部機器にて処理するかを選択させる（Ｓ
４）。この選択のための表示画面は、図１３（ｂ）に示
す通りである。

【０１０９】上述したように、デジタル複写機９１には
『シャープネス』機能が備わっていないので、必然的に
システム内の複写機に『シャープネス』機能の処理を依
頼する形となるが、本実施の形態では、確認の意味で上
記の表示画面を表示することにより、操作者の意思確認
を行っている。したがって、操作者は、システム内のデ
ジタル複写機９２・９３による処理を行わない場合に
は、取り消しキー１２２ｂを押圧操作することにより、
ＰＣＵ７４はその旨を判断して（Ｓ５）、設定モードを
キャンセルすることができる（Ｓ６）。

【０１１０】上記の表示画面において、システム選択キ
ー１２２ａが押圧操作されると、ＰＣＵ７４によりその
旨が判断され（Ｓ５）、システム内のデジタル複写機の
内、『シャープネス』機能を備えているデジタル複写機
９２・９３が選択されると共に、液晶表示装置１の画面
が図１３（ｃ）に示したシャープネス機能設定画面に遷
移する。

【０１１１】次いで、この表示画面に表示されたシャー
プネス入力キー１１６ａにて『シャープネス』の強調レ
ベルを入力する。設定が完了すると、設定完了キー１１
６ｂを押圧操作することにより、デジタル複写機９１の
ＰＣＵ７４は、各原稿情報の画像処理の依頼先を本機を
含めて決定する（Ｓ７）。なお、決定方法の詳細につい
ては後述する。次いで、画像毎に機能制御情報を付与
し、後述するスクランブル処理を行った後、デジタル複
写機９２・９３へ転送する（Ｓ８）。

【０１１２】上記の画像データは、図４に示すメインメ
モリ７３ａから画像データ通信ユニット８１及び図示し
ないモデムを介して送信される。その際、送信する内容
として、画像データ以外に、依頼する処理内容つまりこ
こでは『シャープネス』処理を示す処理コードからなる
機能制御情報も合わせて送信される。この送信画像デー
タは、図１１に示すように、インタフェース９１ａ、通
信回線９６、インタフェース９２ａ・９３ａを介して、
各デジタル複写機９２・９３へ入力される。

【０１１３】ここで、処理の対象となる画像データは、
例えばスキャナ部３１にて読み取られた原稿画像のデー
タである。また、デジタル複写機９１は、ページメモリ
を備えておらず、ラインメモリのみ備えている。したが
って、読み取られたライン毎の画像データは、ライン毎
に順次転送される。

【０１１４】また、上記の転送に際して、汎用のネット
ワークを使用する場合には、外部に画像データが漏洩す
ることがあり得る。このため、当該画像データが非常に
重要な原稿の画像であって機密事項が含まれている場合
等には、その内容が漏洩しないように十分配慮する必要
がある。

【０１１５】しかし、汎用のネットワークとなると不特
定多数の人が任意にアクセス可能であり、ハッカー（Ha
cker) 等の犯罪のように、ネットワーク上を走るデータ
を盗視する者が出現する可能性がある。そこで、盗視さ
れても内容が分からないようにするため、ネットワーク
に流すデータにはスクランブル(Scramble)処理等のデー
タ変換を施しておくことが好ましい。本実施の形態にお
いても、このスクランブル処理を施している。

【０１１６】上記の画像データを受信したデジタル複写
機９２・９３は、スクランブル処理を解除すると共に、
画像データと依頼された機能制御情報とを確認する。そ
して、依頼内容つまり『シャープネス』処理に従って受
信データを処理する（Ｓ９）。

【０１１７】ここで、本実施の形態では、各デジタル複
写機９２・９３は、所定の画像処理が完了して、返送可
能な画像データが揃った時点で、処理済の画像情報を直
ぐにデジタル複写機９１に転送するのではなく、デジタ
ル複写機９１がその画像を出力する段階になったとき、
つまり、所定の画像処理が施された画像の返送が要求さ
れたときに返送するようになっている（Ｓ１０）。

【０１１８】すなわち、各デジタル複写機９２・９３か
ら返送されてくる画像情報を記憶するメモリを、画像処
理を依頼したデジタル複写機９１が充分に備えていない
場合が考えられる。

【０１１９】そこで、本実施の形態においては、このよ
うな場合の対策として、デジタル複写機９１のレーザプ
リンタ部３２にて画像を出力するに際して、デジタル複
写機９２・９３によって画像処理が施された画像情報
を、画像処理が完了したときに直ぐにデジタル複写機９
１に返送するのではなく、デジタル複写機９１がその画
像を出力する段階になったとき、画像データの返送が要
求されたか否かを判断した後（Ｓ１０）に、画像返送要
求が有るまで待機してから返送するようになっている。

【０１２０】Ｓ１０でデジタル複写機９１から画像返送
要求があると、デジタル複写機９２・９３では、再度ス
クランブル処理をかけ、先程とは逆の経路で、画像デー
タ発送元であるデジタル複写機９１に返送する（Ｓ１
１）。

【０１２１】デジタル複写機９１では、受信したデータ
のスクランブル処理が解除される（Ｓ１２）。スクラン
ブル処理を解除した画像処理済の画像データは、頁毎に
画像メモリに一時的に記憶され、その後、上述した一連
の他の処理が施された後、レーザプリンタ部３２にて、
プリント可能となった時に、順次、レーザにシリアルの
画像データとして出力され、これによって、画像データ
が用紙上に画像として出力される（Ｓ１３）。この場合
の記録動作は、前述のデジタル複写機３０において説明
した通りである。

【０１２２】一方、上記Ｓ３で、ＹＥＳの場合、すなわ
ち、操作しているデジタル複写機に『シャープネス』機
能が備わっている場合には、図１４に示すように、液晶
表示装置１にて『シャープネス』機能が本機に備わって
いる旨を表示すると共に、本機以外のシステム内のデジ
タル複写機９３を活用して処理するかを選択させる（Ｓ
１４）。

【０１２３】なお、このようなケースとしては、例え
ば、本機がデジタル複写機９２であり、デジタル複写機
９３の画像データ処理部７１を使用して『シャープネ
ス』処理することを想定すれば良い。

【０１２４】このとき、ＰＣＵ７４はシステムにて処理
するか否かを判断し（Ｓ１５）、システムつまり今の場
合デジタル複写機９３を併用して処理する場合には、Ｓ
７に移行して原稿画像をデジタル複写機９３に転送し、
デジタル複写機９３にて処理した画像データをレーザプ
リンタ部３２にて出力する一方、本機のみで行う場合に
は本機での『シャープネス』処理を行い（Ｓ１６）、Ｓ
１３に移行してその出力を行う。

【０１２５】上記のように、本画像形成システムでは、
デジタル複写機９１が備えていない画像編集機能が選択
された場合、デジタル複写機９２・９３に分散依頼し
て、その画像編集を行うことができる。したがって、デ
ジタル複写機９１は必ずしもデジタル複写機９２・９３
と同じ高い画像編集機能等を備える必要がない。

【０１２６】また、図１５に示した例では、Ｓ１１にお
いて、デジタル複写機９２・９３での処理済の画像デー
タを依頼元のデジタル複写機９１に返送し、そのデジタ
ル複写機９１にて画像を出力するものとしているが、こ
れに代えて、処理済画像データの返送先を種々の条件に
応じて選択し、その選択したデジタル複写機或いはプリ
ンタにて画像を出力することも可能である。

【０１２７】なお、以上の説明においては、デジタル複
写機９１〜９３を対象としているが、スキャナ９４とプ
リンタ９５とを組み合わせたものも、デジタル複写機と
しての機能を備えることができるので、これらをデジタ
ル複写機同様の対象とすることができる。この場合、例
えばスキャナ９４での読み取りにて得られた解像度６０
０ＤＰＩのカラー画像データをデジタル複写機９３に転
送して画像処理を行い、処理済の画像データを記録解像
度６００ＤＰＩのプリンタ９５に返送して印刷すること
になる。これにより、上記のデジタル複写機と同様のこ
とが行える。

【０１２８】また、本画像形成システムでは、デジタル
複写機９３のメモリ７３を利用して、他のデジタル複写
機が複写を行うことができるようになっている。このよ
うな本画像形成システムの動作を、ここでは、仮に副画
像形成装置としてのデジタル複写機９２と主画像形成装
置としてのデジタル複写機９３との通信動作により説明
する。この場合において、デジタル複写機９２は電子Ｒ
ＤＨ機能を備えたものとなっている。この電子ＲＤＨと
は、例えば１０ページ分の原稿の画像データを全て一旦
メモリ７３に記憶しておき、メモリ７３から各ページの
画像データを順次呼び出し、これを繰り返して例えば２
０部複写するというものである。上記電子ＲＤＨは、図
６（ａ）に示した機能設定キー１０１ａの操作により選
択可能となる。この場合、機能設定キー１０１ａの操作
により、例えば同図（ｃ）に示す第２機能設定画面に電
子ＲＤＨ設定キーが表示されることになる。

【０１２９】デジタル複写機９２は、副画像情報記憶部
としてのメモリ７３として６４Ｍバイトのページメモリ
を搭載している。したがって、上記ページメモリは、例
えばＡ４サイズの原稿で画像データが２５６階調である
とすると、４枚分を連続読み込み可能である。この容量
は、通常の複写処理において原稿画像を一時的に記憶し
て複写を行う場合には十分である。しかしながら、例え
ば１０ページ分の原稿画像を上記電子ＲＤＨにより複数
部複写する場合には、６枚分のページメモリが不足する
ことになる。したがって、この場合には、デジタル複写
機９３の主画像情報記憶部としてのメモリ７３を利用し
て電子ＲＤＨを実行する。以下、この場合の動作を、図
１６のフローチャートに基づいて説明する。

【０１３０】デジタル複写機９２において電子ＲＤＨが
選択されるとともに、原稿が図２に示すＲＡＤＦ３６に
セットされ（Ｓ３１）、図５に示すスタートキー１５が
ＯＮされると（Ｓ３２）、ＲＡＤＦ３６により原稿が順
次搬送され、原稿の画像がスキャナユニット４０にて読
み取られる。これによって得られた画像データは、順次
メモリ７３に蓄積されていく（Ｓ３３）。また、上記画
像データに対しては画像データ処理部７１にて、順次、
濃度変換及び設定に基づく変倍等の処理が行われる（Ｓ
３４）。なお、上記電子ＲＤＨ設定キーが操作されたと
きには、液晶表示装置１において、図１７（ａ）に示す
外部メモリ選択キー１２１ａが設けられ、メモリ残量表
示部１２１ｂによりメモリ容量が表示される。

【０１３１】その後、スキャナユニット４０による原稿
の読み取り途中に、メモリ７３の空き容量が残りの原稿
読取りに必要となるメモリ容量よりも少なくなり（Ｓ３
５）、事前に上記外部メモリ選択キー１２１ａが押圧操
作されていなければ（Ｓ３６）、図１７（ａ）に示すよ
うに、液晶表示装置１に外部メモリを使用する必要があ
る旨のメッセージを表示する（Ｓ３７）。

【０１３２】その後、操作者により外部メモリ選択キー
１２１ａが押圧操作されると（Ｓ３８）、液晶表示装置
１は、図１７（ｂ）に示すメッセージの表示画面とな
る。また、この画面において、外部メモリ選択キー１２
１ａは押圧操作されたことを示す反転表示となり、メモ
リ残量表示部１２１ｂでの表示は、デジタル複写機９３
のメモリ７３の容量を加えた容量表示となる。

【０１３３】次に、同図（ｂ）に示すメッセージに従っ
て、操作者により続行キー１２１ｃが押圧操作されると
（Ｓ３９）、外部メモリとしてデジタル複写機９３のメ
モリ７３を使用するため、画像データをデジタル複写機
９３に転送する（Ｓ４０）。

【０１３４】このときの液晶表示装置１の画面は同図
（ｃ）に示すものとなる。また、この場合に転送する画
像データとしては、その後、順次読み取られる画像デー
タ、或いは既に読み取られてメモリ７３に蓄積されてい
た画像データの何れか一方である。また、上記画像デー
タの転送動作は、前述した画像データの発送動作と同様
にして行われる。デジタル複写機９３は受信した画像デ
ータをそのメモリ７３に記憶する。

【０１３５】上記のようにして読み取り待ちの原稿が無
くなるまでＳ３３〜Ｓ４０の動作を繰り返す（Ｓ４
１）。その後、全ての原稿についての読み取りが終了す
ると、外部メモリを使用している場合には（Ｓ４２）、
出力順に従って、画像データをデジタル複写機９３から
デジタル複写機９２に転送し、用紙上に画像として出力
する（Ｓ４３）。この場合には、原稿の最終ページ側の
ものから順次出力される。

【０１３６】また、各メモリからの画像データの読み出
しは、書き込みの場合と同様、デジタル複写機９２のメ
モリ７３から読み出す場合、デジタル複写機９３内のデ
ータラインを介して行われ、デジタル複写機９３から読
み出す場合、通信回線９６を介して行われる。

【０１３７】一方、Ｓ３５において、デジタル複写機９
２のメモリ７３の空き容量が残りの原稿読取りに必要と
なるメモリ容量よりも多い場合には、メモリ７３への画
像データの記憶を継続して行い（Ｓ４４）、Ｓ４１へ移
行する。その後、Ｓ４１及びＳ４２を経て、メモリ７３
に記憶されている画像データを出力順に従って用紙上に
出力する（Ｓ４６）。

【０１３８】また、Ｓ３８において外部メモリ選択キー
１２１ａが押圧操作される前に規定時間が経過した場合
（Ｓ４５）、Ｓ４２へ移行した後、Ｓ４６において、そ
れまでメモリ７３に記憶されている画像データを出力順
に従って用紙上に出力する。

【０１３９】なお、上記の説明では、デジタル複写機９
２のページメモリを全て原稿画像から読み取った画像デ
ータの記憶に使用するようにしているが、その一部であ
る数枚分の領域を、デジタル複写機９２の制御動作用と
して常に確保しておく構成としてもよい。

【０１４０】さらに、本画像形成システムにおいては、
デジタル複写機９３に、このデジタル複写機９３の処理
能力を越えた画像処理や記憶等の処理の依頼が他のデジ
タル複写機からあった場合、その処理をデジタル複写機
９３にて行うことができない旨の表示が、処理依頼元の
デジタル複写機の液晶表示装置１において行われるよう
になっている。この場合の動作は次に示すものとなる。
すなわち、デジタル複写機９３のＰＣＵ７４が、他のデ
ジタル複写機から依頼された内容を確認する。

【０１４１】次に、デジタル複写機９３は、その依頼さ
れた処理が実行できるものであれば、処理を行う一方、
実行できないものであれば、その旨を示すデータを依頼
元のデジタル複写機に送信する。依頼元のデジタル複写
機は、前記データを受信すると、それを液晶表示装置１
に表示する。

【０１４２】次に、本画像形成システムにおける、副画
像形成装置であるデジタル複写機９２から記憶依頼を受
けた主画像形成装置であるデジタル複写機９３での主画
像情報記憶部としてのメモリ７３の記憶内容の削除につ
いて説明する。

【０１４３】本実施の形態の画像形成システムでは、依
頼を受けたデジタル複写機９３において、長期間、依頼
元であるデジタル複写機９２から画像返送要求が無い場
合には、記憶容量における負荷軽減のため、所定時間経
過した場合には、そのデジタル複写機９２からの依頼に
関する画像情報及びその画像情報に関する付加情報の記
憶を消去するようになっている。

【０１４４】すなわち、本実施の形態の画像形成システ
ムにおいては、依頼を受けたデジタル複写機９３におい
て長期に渡ってメモリ７３が画像データによって蓄積占
有され、デジタル複写機９３自身の複写処理の負担とな
ることがないように考慮されており、長期間、依頼元か
ら返送要求の連絡がない場合には、画像データの有効性
を基に、画像データを消去して無駄なメモリ７３の占有
を無くすようにしている。

【０１４５】以下、この場合の動作を図１７（ａ）〜
（ｃ）、及び図１８のフローチャートに基づいて説明す
る。本動作についても、上述したように、デジタル複写
機９２の処理に対して外部メモリとしてのデジタル複写
機９３のページメモリを使用する場合を例示して説明す
る。

【０１４６】前述したように、デジタル複写機９２に
は、６４Ｍバイトのページメモリが搭載されている。こ
の６４Ｍバイトのページメモリでは、例えば、Ａ４サイ
ズの原稿であって２５６階調の画像データとした場合、
４枚分の原稿を連続的に読み込んで格納することが可能
である。

【０１４７】上記の６４Ｍバイトのページメモリは、通
常の複写処理の場合には、原稿画像を一時的に記憶して
複写を行うために十分なメモリ容量である。しかし、例
えば、１０枚の原稿を２０部複写する場合に活用する電
子ＲＤＨを実行する時には、６枚分のページメモリが不
足することになる。

【０１４８】このときは、デジタル複写機９２の副画像
情報記憶部としてのメモリ７３であるページメモリに、
順次読み取られる原稿の画像データを蓄積していく。そ
して、ページメモリの容量が一杯になった時点で、図１
７（ａ）に示すように、その旨のメッセージを画面表示
して操作者に知らせる。

【０１４９】操作者は、外部メモリを使用するか否かを
判断し、外部メモリを使用する場合には、外部メモリキ
ー１２１ａを押圧操作することによって外部メモリ処理
を指示する。これによって、液晶表示装置１は、図１７
（ｂ）に示すメッセージの表示画面となる。

【０１５０】この画面において、処理を続行すべく続行
キー１２１ｃを押圧操作すると、図１７（ｃ）の画面表
示に変わり、外部メモリを使用して処理中であることを
示す画面表示となる。

【０１５１】上記の続行キー１２１ｃが押圧操作される
と、デジタル複写機９２は、通信装置を用いて他のデジ
タル複写機９３に対して原稿画像の画像データを転送す
る。

【０１５２】デジタル複写機９３は、図１８に示すよう
に、転送されてきた原稿画像データを受信し（Ｓ５
１）、順次メモリ７３に記憶する（Ｓ５２）。

【０１５３】これにより、原稿の残り６枚分が一時的に
保管される。この外部から依頼された画像を記憶するメ
モリ７３は、外部からの画像データを受けた以上、その
データを失ってしまうことのないような環境のもとに管
理されている。すなわち、誤ってデジタル複写機９３本
体の電源が遮断されてその画像データを失うことのない
ように、バックアップ電源供給されたメモリやフラッシ
ュメモリ等の不揮発性メモリから構成されている。

【０１５４】そして、原稿の読み取り動作が終わると、
原稿の最終頁に該当する画像データから順次読み出して
デジタル複写機９２自身のレーザプリンタ部３２により
記録出力する。また、デジタル複写機９２のメモリ７３
に記憶した画像データの記録出力が終了した後、デジタ
ル複写機９３に対して返送要求を行い（Ｓ５４）、残り
の画像データをデジタル複写機９３のメモリ７３から読
み出し、デジタル複写機９２に返送した後（Ｓ５５）、
同様にして記録出力する。すなわち、デジタル複写機９
３のメモリ７３からの原稿画像データの読み出しも、書
き込みと同様に、画像形成システム内の通信装置を介し
て、記録される頁の画像データが順次読み出され、デジ
タル複写機９２に返送されて記録される。

【０１５５】ここで、本実施の形態では、上記Ｓ５２に
おいてデジタル複写機９２からの原稿画像データをメモ
リ７３に記憶した時点から経時手段としてのタイマをス
タートさせ（Ｓ５３）、画像を記憶してからの経過時間
を管理している。そして、タイマ管理により所定時間が
経過すると（Ｓ５６）、デジタル複写機９３のメモリ７
３から画像データを消去する（Ｓ５７）。これにより、
デジタル複写機９３のメモリ７３に長期にわたって同じ
画像が記憶されていることがなくなる。

【０１５６】また、この所定時間は任意に設定できるも
のであり、画像形成システムの構成から適切な時間を設
定するものとする。例えば、高速のデジタル複写機から
構成されるものであれば設定時間は短くて良く、一方、
低速のデジタル複写機から構成されるものであれば設定
時間を長くする。これにより、必要な画像データをメモ
リ７３から消去してしまうことがなくなり、また、不要
な画像データをいつまでも記憶しておくこともなくな
る。

【０１５７】なお、上記においては、デジタル複写機９
３は所定時間経過してもなお返送要求が無い場合には、
直ちに、デジタル複写機９３が自らのメモリ７３の画像
データを消去するようになっていたが、必ずしもこれに
限らず、消去する前に、画像データの記憶依頼をしてき
た側のマシン、つまりデジタル複写機９２の動作状況を
確認し、その確認結果に基づいて画像データをデジタル
複写機９３のメモリ７３に保持しておくか、又はメモリ
７３から消去するか判断するようにすることが可能であ
る。

【０１５８】この場合の動作を、図１９のフローチャー
ト及び図２０に基づいて説明する。図１９に示すよう
に、デジタル複写機９３は、デジタル複写機９２からの
画像データ及び例えば依頼元の機種番号等の付加情報を
受信した後（Ｓ６１）、これら画像データ及び付加情報
をデジタル複写機９３のメモリ７３に記憶する（Ｓ６
２）。そして、メモリ７３に記憶した時点からタイマを
スタートさせる（Ｓ６３）。ここでのタイマ設定は、例
えば１０分とする。

【０１５９】その後、デジタル複写機９３では、デジタ
ル複写機９２からの画像データ返送要求を待って（Ｓ６
４）、返送要求があれば、デジタル複写機９２に返送し
（Ｓ６５）、返送後タイマをリセットする（Ｓ６６）。

【０１６０】一方、Ｓ６４でデジタル複写機９２からの
画像データ返送要求がない場合には、所定時間つまり１
０分経過したか否かを判断し（Ｓ６７）、１０分経過し
たときには、一旦、タイマをリセットし（Ｓ６８）、依
頼元マシン、つまりデジタル複写機９２の動作状況を確
認する（Ｓ６９）。

【０１６１】デジタル複写機９２の動作状況は、デジタ
ル複写機９２とデジタル複写機９３との通信装置を介し
て確認される。

【０１６２】次いで、画像データの記憶依頼をしてきた
デジタル複写機９２が動作中であれば（Ｓ７０）、デジ
タル複写機９２から画像データの転送要求がある可能性
があるので、タイマを再びセットし（Ｓ７１）、Ｓ６４
に戻って画像データの転送要求の待機状態となる。上記
Ｓ７１で再度セットされるタイマの時間は、先述したよ
うに、画像形成システム内のデジタル複写機のレベルか
ら設定されるものであり、ここでは、Ｓ６３における最
初のセット時間１０分を考慮して、例えば５分としてい
る。

【０１６３】また、Ｓ７０において、デジタル複写機９
２が動作中でないときには、デジタル複写機９３のメモ
リ７３を消去する（Ｓ７２）。

【０１６４】さらに、Ｓ６７でタイムアップでないとき
には、Ｓ６４に戻って画像データの転送要求の待機状態
となる。

【０１６５】なお、上記の実施の形態においては、例え
ば、Ｓ７０においてデジタル複写機９２が動作中でない
場合には、デジタル複写機９３は自動的にメモリ７３を
消去する。しかし、必ずしもこれに限らず、例えば、図
２０に示すように、デジタル複写機９３の前記操作パネ
ル９０の液晶表示装置１に、各依頼元のデジタル複写機
における動作状態を操作者が確認し得るようにしてお
き、この表示画面に基づいて手動でメモリ７３の消去を
行うことが可能である。

【０１６６】同図に示すように、表示画面には、依頼さ
れた件数を示す「ＮＯ．」、原稿のサイズ情報と原稿の
枚数を示す「依頼状況」、画像データの記憶依頼をして
きたデジタル複写機を示す「依頼元」、待機中であるか
又は動作中かを示す「動作状態」、及びメモリ７３に画
像データを記憶してからの経過時間を示す「経過時間」
が表形式にて表示されている。

【０１６７】また、上記表形式の表示の下の領域には、
メモリ７３の使用状況及び残量が確認できるように、メ
モリ７３の現在の状況が表示されている。さらに、表示
画面の右側の領域には、アップキー１３０ａ及びダウン
キー１３０ｂが設けられており、これらアップキー１３
０ａ及びダウンキー１３０ｂを押圧操作することによ
り、表形式の表示の左横に設けられた矢印カーソル１３
１を上下移動し得るようになっている。したがって、こ
の矢印カーソル１３１にて画像データの「ＮＯ．」を選
択した後、クリアキー１３２を押圧操作することによ
り、所望の画像データをメモリ７３から消去し得るよう
になっている。

【０１６８】上記の構成により画像データの記憶依頼を
してきた側のデジタル複写機９２の現在の状況が確認で
きるので、依頼元のデジタル複写機９２が待機中であれ
ばその原稿に対する複写動作が完了していることが把握
される。また、デジタル複写機９２の電源が遮断されて
いるのであればオールリセットがかかったことと同じこ
とであり、これらの条件で記憶を依頼された画像データ
を手動にて或いは自動で消去することが可能である。

【０１６９】次に、同一のデジタル複写機から再度の記
録依頼があった場合に、そのメモリ７３に格納された前
回の画像データをどのように取り扱うかについて問題と
なる。

【０１７０】すなわち、画像データをメモリ７３から確
実に消去していく決定方法として、同一のデジタル複写
機から、再度、画像データの記憶依頼がなされた場合
に、既に記憶されている画像データをメモリ７３から消
去することが考えられる。

【０１７１】前述したように、画像データに関する情報
として、何れのデジタル複写機から転送されてきたもの
か管理されている場合には、この管理データにて同一の
デジタル複写機から転送されたものか否かを確認するこ
とができる。

【０１７２】このとき、所定の時間をおいて続けて転送
されてくる画像データが同時に処理すべき原稿画像であ
るのか否か、及び全く異なる処理の原稿画像であるのか
否かを判断する必要がある。その理由は、同時に処理す
べき原稿画像の記億依頼に際して、ｌ枚の原稿に相当す
る画像データが所定周期毎に連続して転送されてくると
は限らず、原稿間の次の転送までの時間が不規則となる
ことも考えられる。

【０１７３】このような場合に、画像形成システム全体
の各装置のレベルから最低保障される時間を所定時間と
して設定しておき、この所定時間内に送られてくるので
あれば、定期的又は不定期的に関係なく同時に処理すべ
き原稿画像としてメモリ７３に記憶する。一方、上記所
定時間以上経過後に同一のデジタル複写機から画像デー
タが送られてくれば、この画像データは既に記憶されて
いる前回の画像データとは別の原稿の画像データである
と判断してメモリ７３から消去する。

【０１７４】具体的には、図２１に示すように、例えば
デジタル複写機９３は、デジタル複写機９２からの画像
データ及び付加情報を受信した後（Ｓ８１）、これら画
像データ、付加情報及び受信時間情報をデジタル複写機
９３のメモリ７３に記憶する（Ｓ８２）。そして、この
画像データが前回と同一マシン、つまりデジタル複写機
９２からのものであるか否かを判断する（Ｓ８３）。画
像データが前回と同一のデジタル複写機９２からのもの
であるときには、経過時間をチェックし（Ｓ８４）、所
定時間内か否かを判断する（Ｓ８５）。そして、所定時
間内であればそのまま放置するが、所定時間を過ぎてい
る場合には、前回までに蓄積された画像データを消去す
る（Ｓ８６）。

【０１７５】これによって、前回に記憶依頼を受けたデ
ジタル複写機９２と同一のデジタル複写機９２からの画
像情報であるときには、無条件にそのデジタル複写機９
２の画像情報をデジタル複写機９３のメモリ７３から消
去するのではなく、一定の場合には、消去するのを禁止
するようにしている。

【０１７６】特に、一定の場合として、所定時間を設定
しておき、この所定時間内ではメモリ７３の消去を禁止
し、所定時間を経過したときにメモリ７３を消去するこ
とができる。

【０１７７】したがって、所定時間内であれば同一原稿
群の画像データと判断し、例えば、５０枚の原稿群の内
の複数頁分の画像データを散発的に連続して依頼された
時や、１枚目及び２０枚目の画像記憶を少し時間をおい
て依頼された時に、誤って１枚目の画像データを消去す
るのを防止することができる。

【０１７８】次に、通常のデジタル複写機では、複写動
作が完了してから所定時間後に複写枚数や複写モード等
の設定を初期状態に戻すオートクリアが行われるように
なっている。しかし、画像データの記憶を依頼された側
のデジタル複写機において、上記オートクリアが行われ
たときに記憶依頼された画像データまで消去されると不
都合となる。

【０１７９】そこで、本実施の形態の画像形成システム
においては、記憶依頼された側のデジタル複写機におい
てオートクリアが行われたとしても、所定時間が経過し
ないときには、記憶依頼された画像データはクリアされ
ないようにしている。

【０１８０】具体的には、図２２のフローチャートに示
すように、デジタル複写機９３の複写動作が完了した後
（Ｓ９０）、タイマセットが行われる（Ｓ９１）。次い
で、タイムアップしたか否かが判断され（Ｓ９２）、タ
イムアップしている場合には、オートクリアされて標準
モードに復帰される。ただし、このときメモリ７３にお
ける画像データを記憶している領域については、クリア
しない（Ｓ９３）。次いで、タイマをオフセットし（Ｓ
９４）、Ｓ９１に戻る。

【０１８１】一方、Ｓ９２においてタイムアップしてい
ないときに、キー操作があると（Ｓ９５）、そのキー操
作が、複写のためのスタートキー１５の押圧操作である
か否かが判断される（Ｓ９６）。そして、ＹＥＳの場合
は、タイマをオフセットした後（Ｓ９７）、複写動作を
行う（Ｓ９８）。また、ＮＯの場合は、タイマをオフセ
ットした後（Ｓ９９）、Ｓ９１に戻る。

【０１８２】このように、デジタル複写機９３におい
て、リセット信号が発生してオールクリアする際には、
ＰＣＵ７４がメモリ７３における記憶依頼を受けた画像
情報及び付加情報の消去を阻止する。

【０１８３】この結果、デジタル複写機９３にオールク
リアがかかったときに、メモリ７３に一時保管されたデ
ジタル複写機９２からの画像情報が消去されるのを防止
することができる。

【０１８４】以上に述べたのは、依頼先のデジタル複写
機９３におけるメモリ７３の消去処理であったが、本実
施の形態においては、依頼元のデジタル複写機９２にお
いても、依頼を受けたデジタル複写機９３において長期
に渡ってメモリ７３が画像データによって蓄積占有さ
れ、デジタル複写機９３自身の複写処理の負担となるこ
とがないように、依頼元であるデジタル複写機９２にお
いて記憶依頼した画像データが不要になった場合には、
依頼元のデジタル複写機９２から依頼先のデジタル複写
機９３に対してメモリ７３の記憶内容、つまり記憶依頼
した画像データの消去の指示を出すようになっている。

【０１８５】この場合の制御動作を、図１のフローチャ
ート及び図２３に基づいて説明する。

【０１８６】まず、図１に示すように、画像データの記
憶依頼元のデジタル複写機９２は、依頼先のデジタル複
写機９３に対して画像データの転送を行う（Ｓ１０
１）。その後、依頼元のデジタル複写機９２では、依頼
した画像データの内容、例えばサイズ及び枚数、並びに
依頼時間及び依頼先等の付加情報をメモリ７３に記憶し
管理する（Ｓ１０２）。この管理情報は、図２３に示す
ように、デジタル複写機９２の液晶表示装置１における
依頼内容確認手段としての依頼内容確認画面１４０にお
ける依頼状況管理テーブル１４１として表示されるよう
になっている。具体的な表示内容としては、依頼Ｎｏ．
依頼状況、依頼先装置、動作状態、経過時間及びメモリ
残量等である。

【０１８７】これらのメモリ７３に記憶された依頼内容
は、消去が実行されるまでテーブルデータとして記憶保
持される。また、記憶される依頼状況管理テーブル１４
１は、依頼元のデジタル複写機９２の電源がＯＦＦされ
たり、異常が発生したとしても消滅しないメモリ構成を
とっている。例えば、フラッシュメモリ等の不揮発性メ
モリやハードディスク等の記憶装置に記憶保持すること
により、消去指示がない限り管理テーブルを何度も読み
出すことができるようになっている。

【０１８８】一方、依頼元のデジタル複写機９２におい
てメモリ７３に読み取った画像データを記憶した状態
で、例えば、ＡＤＦ（Automatic Document Feeder)にお
けるジャム（Jam)等のトラブル等により複写処理を一旦
中止し再スタートを行う必要が発生することがある。こ
の場合、本実施の形態では、デジタル複写機９３に対し
て依頼した画像データの記憶の消去を指示する。これ
は、依頼先のデジタル複写機９３に不必要な画像データ
を残すことを防止するための対応処置であり、依頼デー
タがどの装置にどれだけ記憶されているかを、依頼元に
て管理する必要から装備されている機能である。

【０１８９】具体的には、図１に示すように、デジタル
複写機９２がリセットすべき状況であると判断したか否
か確認され（Ｓ１０３）、リセットすべき状況である場
合には、消去処理を行う（Ｓ１０４）。

【０１９０】消去処理では、まず、リセットする前にデ
ジタル複写機９３に対して記憶依頼した画像データの消
去を指示する。画像データの消去処理の指示を受けたデ
ジタル複写機９３は、記憶依頼した画像データをメモリ
７３から消去すると共に、依頼元のデジタル複写機９２
に対して消去完了報告を通信にて連絡する。その連絡結
果を受けた依頼元のデジタル複写機９２は依頼状況管理
テーブル１４１から消去データの項目を削除すると共
に、過去の依頼経歴状況を管理するためのテーブルであ
る依頼経歴管理手段としての経歴管理テーブル１５１に
「リセット」として追記する。

【０１９１】ここで、経歴管理テーブル１５１とは、図
２４に示すように、デジタル複写機９２の液晶表示装置
１における依頼経歴管理画面１５０内に表示されるもの
であって、過去の処理内容を処理時間や処理結果等の情
報と共に管理されているものである。この依頼経歴管理
画面１５０は、前記図２３に示すデジタル複写機９２の
液晶表示装置１において同じ位置に表示される依頼内容
確認画面１４０の依頼経歴確認キー１４２を押圧操作す
ることにより、切り換え表示されるものである。

【０１９２】この依頼経歴管理画面１５０においては、
印字確認キー１５２を押圧操作することにより、この経
歴管理テーブル１５１のリストを印字することが可能と
なっている。

【０１９３】この経歴管理テーブル１５１に基づいて、
トラブル等の故障が多い傾向のデジタル複写機９３…を
判別し、依頼先対象から除外することが可能になる。そ
して、これによって、効率の良いネットワーク画像形成
システムを提供することができる。

【０１９４】なお、経歴管理テーブル１５１も依頼状況
管理テーブル１４１と同様に、例えばフラッシュメモリ
等の不揮発性メモリやハードディスク等の記憶装置に記
憶保持することにより、消去されないように保持されて
いる。

【０１９５】一方、図１に示すＳ１０３において、デジ
タル複写機９２が自動的にリセットを判断した場合では
ないが、操作者自らがリセットを指示する場合がある
（Ｓ１０５）。この場合にも、デジタル複写機９２にお
けるメモリ７３の消去処理が行われる（Ｓ１０４）。

【０１９６】すなわち、記憶依頼が継続されている内容
について、操作者自らがメモリ７３を強制的に消去する
には、図２３に示す依頼内容確認画面１４０のアップダ
ウンキー１４３・１４４により外部依頼状況リストの左
側に表示されている矢印１４５を上下移動させて消去対
象を選択し、クリアキー１４６を押圧操作することで画
像データをデジタル複写機９３のメモリ７３から任意に
消去すべくクリア信号を出力することができる。

【０１９７】これにより、デジタル複写機９３に画像デ
ータの記憶依頼をした場合において、処理上の都合等で
途中で中止をする場合等に有効となる。

【０１９８】次いで、図１に示すＳ１０５において、装
置本体のリセットもなくかつ操作者のリセット指示もな
いときには、記憶依頼先のデジタル複写機９３に対して
返送要求がなされる（Ｓ１０６）。

【０１９９】このときに、デジタル複写機９３から画像
データの返送があった場合には（Ｓ１０７）、依頼元の
デジタル複写機９２では複写処理を行う（Ｓ１０８）。
なお、デジタル複写機９３から画像データの返送がない
場合には、後述する復帰動作を行った後（Ｓ１０９）、
Ｓ１０８に移行して複写処理を行う。

【０２００】複写処理が完了すると、デジタル複写機９
２は依頼先のデジタル複写機９３のメモリ７３における
当該画像データの消去を指示すると共に、デジタル複写
機９２の依頼状況管理テーブル１４１からその項目を消
去し、さらに経歴管理テーブル１５１に処理結果として
「ジョブ完了」を追記する（Ｓ１２０）。

【０２０１】ここまでは、消去指示に対して依頼先のデ
ジタル複写機９３から問題なく「消去完了」の報告があ
った場合について説明してきた。しかし実際には、種々
の理由により、消去完了報告がなされない場合も想定す
る必要がある。

【０２０２】その場合の対処方法について、図２５のフ
ローチャートに基づいて説明する。まず、繰返し数Ｒを
０に初期設定した後（Ｓ１３１）、依頼元のデジタル複
写機９２から依頼先のデジタル複写機９３へ前記画像デ
ータ通信ユニット８１にて消去指示を出すと（Ｓ１３
２）、依頼先のデジタル複写機９３にてその指示を受け
て、消去対象データを消去し、依頼元のデジタル複写機
９２へ消去完了報告を行う。依頼元のデジタル複写機９
２では、この消去完了報告があったことを確認すると
（Ｓ１３３）、依頼状況管理テーブル１４１からその項
目を削除し、経歴管理テーブル１５１に「リセット」と
して追加する（Ｓ１３４）。

【０２０３】これが通常の消去手順であるが、例えば、
依頼先のデジタル複写機９３の電源ＯＦＦや通信ライン
のトラブル等の理由で消去完了報告が返信されない場合
がある。これをこのまま放置してしまうと不要な画像デ
ータが残ってしまい、メモリ７３の有効利用に悪影響を
及ぼす。

【０２０４】そこで、１回消去指示をして消去完了報告
がなかった場合には、消去完了報告が返信されるまで連
続して消去指示が行われる（Ｓ１３５）。ただし、設定
されている規定回数まで行っても消去完了報告がない場
合には（Ｓ１３６）、デジタル複写機９２側の他のジョ
ブに影響を与えるため、その時点で一旦消去指示を停止
する。なお、その後も自動で消去指示を出し続けたい場
合には、図２３の依頼内容確認画面１４０におけるオー
トリセットコールキー１４７を押圧操作し、オートリセ
ットコールモードをＯＮ状態にしておく（Ｓ１３７）。

【０２０５】そうすることにより、一且消去指示を停止
した後もタイマをスタートして（Ｓ１３８）、一定時間
毎に（Ｓ１３９）、消去指示を出し（Ｓ１４０）、消去
完了報告を待つルーチンが実行される（Ｓ１４１）。

【０２０６】ここでデジタル複写機９３における画像デ
ータの強制消去を行う前に、デジタル複写機９２にて記
憶画像データの内容を確認したいという場合がある。そ
の場合の手順を図２６のフローチャートに基づいて説明
する。

【０２０７】図２６に示すように、まず、前記操作パネ
ル９０の液晶表示装置１にて図示しない依頼状況確認キ
ーを押圧操作して依頼内容確認画面１４０を表示させる
（Ｓ１５１）。そして、依頼先のデジタル複写機９３に
対して、例えば「待機中」又は「動作中」等の動作状況
の確認を行うべく返信要求を行い（Ｓ１５２）、依頼内
容確認画面１４０の依頼状況管理テーブル１４１に表示
させる（Ｓ１５３）。

【０２０８】次いで、デジタル複写機９３における画像
データの強制消去に際して、記憶画像データの内容を確
認したい場合には、図２３の依頼内容確認画面１４０に
おいて内容確認キー１４８を押圧操作することにより
（Ｓ１５４）、対象画像データの返送要求を行い（Ｓ１
５５）、画像データの返送があることにより（Ｓ１５
６）、画像を確認することができる。

【０２０９】このとき、図２３の依頼内容確認画面１４
０における内容確認キー１４８の下部にある表示／印字
選択キー１４９にて表示又は印字のいずれかを選択する
ことにより、表示出力か又は印字出力かの確認方法を選
ぶことができる（Ｓ１５７）。

【０２１０】すなわち、印字が選択されているときは、
返送画像に通常印字処理を施して紙に出力する（Ｓ１５
８）。一方、表示が選択されているときは、依頼先のデ
ジタル複写機９３に確認対象画像を返送指示し、操作パ
ネル９０の液晶表示装置１に、図２７に示すように表示
させる（Ｓ１５９）。そして、この画面において確認キ
ー１６１を押圧操作することによって、図２３に示す依
頼内容確認画面１４０に戻ることができる（Ｓ１６
０）。

【０２１１】なお、Ｓ１５６で画像データの返送がない
場合には、依頼内容確認画面１４０における依頼状況管
理テーブル１４１の動作状態のところに「現在確認不
可」と表示し、次の操作待ちとなる（Ｓ１６１）。

【０２１２】一方、他の想定事項として、図１に示す通
常処理フローチャートにおいて、依頼先のデジタル複写
機９３に対して再返送要求を出したが（Ｓ１０６）、返
送が全くないということも考えられる。

【０２１３】この場合には、図２８に示すように、依頼
先のデジタル複写機９３に返送要求を出した後（Ｓ１７
１）、タイマをスタートさせ（Ｓ１７２）、一定時間返
送を待った後に（Ｓ１７３）、タイムアウトになれば
（Ｓ１７４）、図２９（ａ）に示す表示画面を出すこと
により、画像データの再入力要求を行う（Ｓ１７５）。

【０２１４】ここで中止キー１７１を押圧操作して「中
止」を選択すれば（Ｓ１７６）、この時点で処理を中止
することとなる（Ｓ１７７）。

【０２１５】しかし、Ｓ１７６で再入力キー１７２を押
圧操作することにより、「再入力」を選択すると、図２
９（ｂ）に示す表示画面により、原稿のセットを促す。
原稿のセットが完了した時点で、出力キー１７３を押圧
操作することにより再度読み取り処理を実施する（Ｓ１
７８）。その際、以降の処理内容として複数回の出力、
つまり複数の返送指示が発生する処理がある場合には
（Ｓ１７９）、他の依頼先マシンを選択し、再度記億を
依頼する（Ｓ１８０）ことで以降の処理を続行する（Ｓ
１８１）。なお、以降の処理が単一の場合には、外部へ
依頼する事なく、そのままデジタル複写機９２の前記レ
ーザプリンタ部３２に画像データを流し、出力処理を完
了する（Ｓ１８４）。そうすることによって、転送に余
計な時間をかけずに出力することができる。

【０２１６】一方、本実施の形態では、Ｓ１７３でデジ
タル複写機９３から画像データの返送があった場合に
は、画像データが記憶依頼したものと一致しているかを
確認する。すなわち、画像のサイズ、枚数、２値又は多
値等の画像の特徴等において一致するかを確認する。

【０２１７】これは、画像データの通信に際しては、通
信上のトラブル、及びメモリ７３上でのハード的なトラ
ブルにより画像データが破損してしまったり、消去して
しまったりすることがあるためである。そして、このよ
うに画像データの一部が失われるとサイズ情報から画像
の変化が検出され、またデータの一部が破損してもサイ
ズ情報から画像の変化が検出されることになる。

【０２１８】なお、本実施の形態では、通信回線に異常
が発生し、転送の要求を発信してから画像データが転送
してくるまでに時間を要し、あまりにも時間がかかる場
合には転送上の異常と捉えて処理することにしている。

【０２１９】このように、画像データが記憶依頼したも
のと一致しているかを確認するには、まず、デジタル複
写機９３からトラブル等の異常コードが返送されている
かを判断した後（Ｓ１８２）、依頼内容と返送内容とが
一致するかを判断する（Ｓ１８３）。そして、依頼内容
と返送内容とが一致している場合には、Ｓ１８４に移行
してデジタル複写機９２の前記レーザプリンタ部３２に
画像データを流し、出力処理を完了する（Ｓ１８４）。

【０２２０】しかし、一致しないとき又はＳ１８２で異
常コードが返送されたときには、原稿画像の確認、及び
再度の画像の入力が必要となり、いずれもＳ１７５に移
行して、再度その画像を入力する必要があることを表示
する。

【０２２１】これによって、画像データの転送及び返送
時並びに記憶中に画像データの化けが発生してもその状
況を確実に操作者に伝えることができる。

【０２２２】このように本実施の形態の画像形成システ
ムでは、デジタル複写機９２において、スキャナ部３１
等の画像入力部から原稿画像が読み込まれ、その読み込
まれた画像情報は、副画像情報記憶部としてのメモリ７
３に記憶される。そして、このメモリ７３に記憶された
画像情報は、レーザプリンタ部３２にて可視画像として
記録出力される。

【０２２３】ところで、スキャナ部３１としての例えば
電子ＲＤＨにて複数枚の原稿を読み込ませた場合に、デ
ジタル複写機９２によっては、メモリ７３の容量が小さ
いために、全ての原稿の画像情報を記憶できない場合が
ある。

【０２２４】このような場合、本実施の形態の画像形成
システムでは、操作者の入力部としての操作パネル９０
への操作により、デジタル複写機９２とは異なるデジタ
ル複写機９３に記憶依頼するための指令を入力すること
ができる。そして、操作パネル９０から画像情報の記憶
依頼の指令がなされると、副制御部としてのＰＣＵ７４
は、この画像情報の記憶依頼の指令に基づいて、メモリ
７３に記憶された画像情報をデジタル複写機９３に転送
する。転送は一部の画像情報であってもよく又は全部の
画像情報であっても良い。

【０２２５】次いで、デジタル複写機９３は、通信装置
を介して転送された画像情報を主画像情報記憶部として
のメモリ７３に一時的に保管する。そして、デジタル複
写機９３の主制御部としてのＰＣＵ７４は、デジタル複
写機９２からの返送要求を待って、その返送要求があっ
たときに、通信装置を介してこの画像情報をデジタル複
写機９２のメモリ７３に返送する。

【０２２６】デジタル複写機９２は、メモリ７３に記憶
された、返送された画像情報を取り出してレーザプリン
タ部３２に入力し、レーザプリンタ部３２にて可視画像
として記録出力する。

【０２２７】これによって、画像情報の記憶容量が、操
作者が使用しようとするデジタル複写機９２では小さい
場合であっても、デジタル複写機９２にて読み取った画
像情報を他のデジタル複写機９３に転送して、このデジ
タル複写機９３にて一時的に保管させ、その記憶依頼し
た画像情報を元のデジタル複写機９２に返送することが
できる。

【０２２８】ここで、本実施の形態のデジタル複写機９
２には、各デジタル複写機９３に対する、例えば依頼
先、依頼枚数、画像サイズ及び依頼日時等の依頼内容を
確認するための依頼状況管理テーブル１４１が設けられ
ている。

【０２２９】したがって、デジタル複写機９２におい
て、返送された画像情報を取り出してレーザプリンタ部
３２に入力し、画像をレーザプリンタ部３２にて可視画
像として記録出力するに際して、依頼状況管理テーブル
１４１にて依頼した各画像情報における依頼内容の確認
を行うことにより、各デジタル複写機９３に対して、画
像の出力順に記憶依頼した画像情報の返送要求を行い、
順次出力することが可能となる。

【０２３０】この結果、画像を出力する際に、依頼元の
デジタル複写機９２にてその依頼内容を把握できるの
で、記億を依頼したデジタル複写機９３に対して必要と
する画像情報を要求する手続きが効率良く行われること
となり、画像形成システムとして画像の出力処理を確
実、かつ短時間にて行うことが可能となる。

【０２３１】また、本実施の形態の画像形成システムで
は、デジタル複写機９２からデジタル複写機９３に対し
て画像情報の記憶依頼を行うに際して、経歴管理テーブ
ル１５１にて過去の依頼経歴状況を管理しているので、
各デジタル複写機９３の過去の利用状況を把握すること
が可能となる。

【０２３２】したがって、画像形成システム全体をみた
ときに、例えば、画像メモリのさらなる追加や複数ある
デジタル複写機９３の配置変更等において、効率の良い
システムアップを提案することが可能となる。

【０２３３】また、本実施の形態においては、上記の依
頼状況管理テーブル１４１及び経歴管理テーブル１５１
は、デジタル複写機９２における装置本体の電源が遮断
されても、情報の記憶状態を維持し得る記憶媒体から構
成されている。

【０２３４】したがって、デジタル複写機９２において
誤って一時的に電源が遮断されたり、またデジタル複写
機９２が紙詰まり等の一時的なトラブルで、装置本体の
電源が遮断された場合でも、他のデジタル複写機９２に
記憶を依頼している情報が失われることもない。よっ
て、電源が復帰した段階で、確実に画像の記憶を依頼し
たデジタル複写機９３へ画像データの返送要求及び画像
データの消去指示を混乱することなく確実に行うことが
できる。

【０２３５】さらに、本実施の形態の画像形成システム
では、画像記憶の依頼状況を管理する依頼状況管理テー
ブル１４１における管理情報には例えば原稿サイズ、原
稿枚数及び画像形式等の管理項目が含まれている。そし
て、画像情報の返送要求に応じてデジタル複写機９３か
ら画像情報が返送されてきたときに、デジタル複写機９
２に設けられた画像情報判断手段としてのＰＣＵ７４が
これら画像形式等の管理項目の情報と比較して返送され
てきた画像情報が転送した画像情報に一致するか否かを
判断する。

【０２３６】したがって、その記憶依頼した画像情報を
依頼元のデジタル複写機９２に確実に元通りに返送する
ことができる。また、これによって、画像情報の転送及
び画像の記憶を行っているときに画像情報に変化が生じ
た場合等において、そのままの状態で画像が出力される
ことが無いようにすることができる。

【０２３７】特に、本実施の形態においては、上記にお
いて、画像形式等の管理項目の情報と比較して返送され
てきた画像情報が転送した画像情報に一致しない場合に
は、図２９（ａ）に示すように、その旨の表示が行われ
るようになっている。

【０２３８】このため、画像データの転送及び記憶中に
データ化けが発生しても、その状況を確実に操作者へ伝
えることができる。

【０２３９】一方、デジタル複写機９３のメモリ７３に
画像記憶を依頼しているデジタル複写機９２において、
装置状態を所定の状態に復帰させるリセット処理が行わ
れことがある。この場合、従来であれば、記憶依頼され
たデジタル複写機９３において、いつまで待ってもデジ
タル複写機９２から返送要求の連絡がないという事態を
招く。そして、現在のデジタル複写機９２の動作状況が
わからない場合には、デジタル複写機９３における画像
情報の記憶が負担となる場合においても、その画像情報
を消去することができない事態に陥る。

【０２４０】しかし、本実施の形態においては、リセッ
ト手段としてのＰＣＵ７４によりデジタル複写機９２の
装置状態が所定の状態に復帰されるときには、デジタル
複写機９２のクリア手段としてのＰＣＵ７４がデジタル
複写機９３のメモリ７３に記憶されている画像情報をク
リアさせるべく、デジタル複写機９３に対して通信装置
を介してクリア信号を出力する。

【０２４１】この結果、クリア信号を受信したデジタル
複写機９３では、当該画像情報は不要になったとしてク
リアすることができる。

【０２４２】したがって、デジタル複写機９３のメモリ
７３において不要となった記憶依頼された画像情報がい
つまでも記憶されているといった状況の発生を未然に防
止することができ、画像形成システムとしても各デジタ
ル複写機９３に搭載されている能力を最大限に有効活用
することが可能となる。

【０２４３】また、本実施の形態では、上記において、
クリア信号の出力後、所定時間経過してもデジタル複写
機９３からクリア完了を示す信号が返送されない場合に
は、再度クリア信号を出力するようになっている。

【０２４４】このため、他のデジタル複写機９３に記憶
を依頼した画像データが確実にデジタル複写機９３にお
いて消去されたかを確認し得ると共に、依頼先のデジタ
ル複写機９３の画像データを確実に消去することができ
る。よって、他のデジタル複写機９３のメモリ７３に不
要となった画像データがいつまでも記憶されているとい
った状況が発生することを事前に防止しているので、画
像形成システムとしても各デジタル複写機９３…に搭載
されている能力を最大限に有効活用することが可能とな
る。

【０２４５】さらに、本実施の形態では、デジタル複写
機９３からクリア完了信号が返送されてきたときには、
デジタル複写機９２の依頼状況管理テーブル１４１から
そのデジタル複写機９３についての依頼管理情報を消去
するようになっている。

【０２４６】このため、画像データの記憶状況を管理す
る依頼状況管理テーブル１４１の精度を向上させ、操作
者が混乱することのないように画像形成システムを管理
することができる。

【０２４７】なお、本実施の形態においては、上述のよ
うに、デジタル複写機９２のリセット処理に連動してデ
ジタル複写機９３に対してクリア信号を出力するだけで
なく、操作者自らの判断により、クリアキー１４６を押
圧操作することで画像データをデジタル複写機９３のメ
モリ７３から任意に消去すべくクリア信号を出力するこ
とができる。

【０２４８】これにより、デジタル複写機９３に画像デ
ータの記憶依頼をしたが、原稿の一部に必要としない画
像データがある場合等に、操作者が、任意に選択してデ
ジタル複写機９３の画像データを消去するよう指示する
ことが可能となる。

【０２４９】一方、本実施の形態の画像形成システムで
は、デジタル複写機９２には、各デジタル複写機９３
の、例えばトラブル停止中や電源オフ等の動作状況を確
認するための状況確認手段として依頼状況管理テーブル
１４１に「動作状態」の項目が設けられているので、画
像情報の記憶依頼がなされたデジタル複写機９３におい
て、異常等の画像情報の返送要求に応じられない状態に
なったときに、操作者がデジタル複写機９２のその場で
各デジタル複写機９３…の動作状況を確認することがで
きる。

【０２５０】したがって、画像記憶を依頼したデジタル
複写機９３に逐一出向いて動作状況を確認する必要がな
くなる。

【０２５１】特に、本実施の形態では、動作状況は、依
頼状況管理テーブル１４１を表示する表示手段としての
依頼内容確認画面１４０に表示されるようになってい
る。

【０２５２】したがって、操作者は各デジタル複写機９
３…の動作状況をデジタル複写機９２のその場で一度に
確認することが可能である。よって、初めて本画像形成
システムを利用する人でも混乱することがない。

【０２５３】また、本実施の形態の画像形成システムで
は、画像の記憶依頼したデジタル複写機９３に対して画
像情報の返送要求をしたにもかかわらず、必要な画像情
報が返送されてこない場合には、画像情報再入力手段と
してのＰＣＵ７４、再入力キー１７２及び出力キー１７
３が操作者に対して画像情報の再入力を指示する。

【０２５４】そして、デジタル複写機９２にその必要と
する画像情報を再度取り込む。次いで、この取り込んだ
画像情報を今度は別のデジタル複写機に記憶依頼すべく
転送する。そして、以降の処理をその別のデジタル複写
機に対して行う。

【０２５５】したがって、画像記憶を依頼した一部のデ
ジタル複写機９３においてトラブルが発生したとして
も、直ちに他のデジタル複写機に対して画像記憶を切り
換えることができるので、デジタル複写機９２に記憶さ
れている画像情報やこれまでのデジタル複写機９２にお
ける処理を無駄にすることなく、以降の画像記録を継続
して行うことができる。

【０２５６】なお、本実施の形態では、上記において、
デジタル複写機９２にその必要とする画像情報を再度取
り込んだ後、直接、レーザプリンタ部３２に送って紙に
出力することができるようになっている。

【０２５７】このため、一部の画像データの記憶を依頼
したデジタル複写機９３においてトラブルが発生したと
しても、再度その画像を入力して記録出力することがで
きるので、他のデジタル複写機に記憶されている画像デ
ータやこれまでのデジタル複写機９２での処理を無駄に
することがない。

【０２５８】一方、本実施の形態では、記憶依頼した画
像情報が該デジタル複写機９３のメモリ７３に適切に保
管されているか否かを確認すべく、該デジタル複写機９
３のメモリ７３に保管されている画像情報の一時的な返
送要求を行い、かつ返送された画像情報をレーザプリン
タ部３２により可視画像として出力することができるよ
うになっている。

【０２５９】これにより、デジタル複写機９２の手元で
デジタル複写機９３に記憶されている画像データの内容
が直接確認できる。よって、他のデジタル複写機９３に
逐一出向いて確認する必要もなく、また随時、画像デー
タの内容を確認することができる。

【０２６０】〔実施の形態２〕本発明の他の実施の形態
について図３０及び図３１に基づいて説明すれば、以下
の通りである。なお、説明の便宜上、前記の実施の形態
１の図面に示した部材と同一の機能を有する部材につい
ては、同一の符号を付し、その説明を省略する。

【０２６１】本画像形成システムは、図３０に示すよう
に、例えば６台のデジタル複写機２０１〜２０６を備
え、これらデジタル複写機２０１〜２０６は、互いに通
信を行うためのインタフェース２０１ａ〜２０６ａを有
している。最も大容量のメモリ７３を有するデジタル複
写機２０１と最も多くの画像処理機能を有するデジタル
複写機２０２とは本画像形成システムにおける主画像形
成装置としての主デジタル複写機となっている。

【０２６２】第２主画像形成装置としてのデジタル複写
機２０１と第１主画像形成装置としてのデジタル複写機
２０２とは、両者のインタフェース２０１ａ・２０２ａ
と通信回線９６とにより通信可能に接続され、デジタル
複写機２０３〜２０６は、同様に、インタフェース２０
１ａ・２０３ａ〜２０６ａと通信回線９６とによりそれ
ぞれデジタル複写機２０１と通信可能に接続されてい
る。また、デジタル複写機２０２〜２０６は、デジタル
複写機２０１を介して、デジタル複写機２０１以外の他
のデジタル複写機とも通信可能となっている。

【０２６３】本画像形成システムにおいては、デジタル
複写機２０１とデジタル複写機２０２とにより前記主デ
ジタル複写機が構成され、この主デジタル複写機により
前記実施の形態１において説明した各動作を行い得るよ
うになっている。例えば、デジタル複写機２０２の機能
は図１１に示したデジタル複写機９３に相当し、デジタ
ル複写機２０１の機能はデジタル複写機９３よりも画像
処理機能が少なく、メモリ容量が大きいものである。ま
た、デジタル複写機２０３・２０４の機能はデジタル複
写機９２に相当し、デジタル複写機２０５・２０６の機
能はデジタル複写機９１に相当するものである。

【０２６４】主デジタル複写機を構成するデジタル複写
機２０１・２０２においては、デジタル複写機２０１
が、主に大容量のメモリ７３を必要とする画像データの
管理を担当し、デジタル複写機２０２が、画像処理を担
当するというように、役割を分担している。すなわち、
例えばデジタル複写機２０３から画像処理が依頼された
場合、デジタル複写機２０２から送信された画像データ
はデジタル複写機２０１のメモリ７３にて記憶され、順
次デジタル複写機２０２に送られて画像処理される。

【０２６５】処理後の画像データは、再びデジタル複写
機２０１のメモリ７３に格納された後、デジタル複写機
２０１からデジタル複写機２０３に返送される。このよ
うな制御は、例えばデジタル複写機２０１のＰＣＵ７４
にて行われる。

【０２６６】このような複数のデジタル複写機の役割分
担にて主デジタル複写機を構成することにより、高機能
が必要となる主デジタル複写機を１台のデジタル複写機
にて構成する場合と比較して、コストダウンが可能であ
ると共に、画像形成システムの効率を向上することがで
きる。

【０２６７】なお、本実施の形態の画像形成システムに
おいては、以下のように構成することも可能である。

【０２６８】すなわち、図３１に示すように、例えば５
台のデジタル複写機２１１〜２１５を備え、これらデジ
タル複写機２１１〜２１５は、互いに通信を行うための
インタフェース２１１ａ〜２１５ａを有しており、これ
らデジタル複写機２１１〜２１５は、ループ状のネット
ワークを構成するように、各インタフェース２１１ａ〜
２１５ａ及び通信回線９６により接続されている。各デ
ジタル複写機２１１〜２１５は、例えば前記デジタル複
写機３０に相当する構成となっている。

【０２６９】本画像形成システムでは、各デジタル複写
機２１１〜２１５自身が所望の画像処理機能を有してい
ない場合、他のデジタル複写機に依頼して画像データに
画像処理を行うようになっている。このために、各デジ
タル複写機２１１〜２１５は、他のデジタル複写機が有
する画像処理機能やメモリ容量等の情報を保持してい
る。上記画像処理の依頼動作においては、各デジタル複
写機が自動的に依頼先のデジタル複写機を選択するも
の、或いは各々の液晶表示装置１に処理可能なデジタル
複写機を表示し、操作者が選択するものとすることがで
きる。

【０２７０】本画像形成システムでは、前記実施の形態
１に示した画像形成システムと同様の各動作を行い得る
ようになっている。この場合、画像処理依頼元のデジタ
ル複写機により画像処理を依頼されるデジタル複写機
は、主デジタル複写機ではなく、その画像処理機能を有
する他のデジタル複写機である。

【０２７１】このような前記主デジタル複写機を特定し
ない本画像形成システムの構成は、各デジタル複写機２
１１〜２１５が互いに異なる画像処理機能を有している
場合に有効となる。

【０２７２】

【発明の効果】請求項１に係る発明の画像形成システム
は、以上のように、主画像形成装置と、副画像形成装置
と、これら主画像形成装置と副画像形成装置とを接続
し、相互に画像情報の送受信を行わせる通信装置とを備
え、上記副画像形成装置は、画像情報を入力する画像入
力部と、画像情報を記憶する副画像情報記憶部と、上記
画像情報記憶部に記憶された画像情報に基づいて可視像
を形成する画像記録部と、主画像形成装置に記憶依頼す
るための指令を入力するための入力部と、上記入力部か
らの画像情報の記憶依頼の指令に基づいて、副画像情報
記憶部に記憶された画像情報を上記主画像形成装置に転
送する副制御部とを備え、上記主画像形成装置は、画像
情報を記憶する主画像情報記憶部と、上記通信装置を介
して転送された画像情報を上記主画像情報記憶部に一時
的に保管し、副画像形成装置からの返送要求を待って、
上記通信装置を介してこの画像情報を上記副画像形成装
置の副画像情報記憶部に返送する主制御部とを備えてい
る画像形成システムであって、上記副画像形成装置に
は、各主画像形成装置に対する依頼内容を確認するため
の依頼内容確認手段が設けられているものである。

【０２７３】それゆえ、画像情報の記憶容量が、操作者
が使用しようとする副画像形成装置では小さい場合であ
っても、副画像形成装置にて読み取った画像情報を他の
主画像形成装置に転送して、この主画像形成装置にて一
時的に保管させ、その記憶依頼した画像情報を元の副画
像形成装置に返送することができる。

【０２７４】特に、本発明では、副画像形成装置には、
各主画像形成装置に対する依頼内容を確認するための依
頼内容確認手段が設けられているので、依頼元にてその
依頼内容を把握できる。このため、記億を依頼した主画
像形成装置に対して必要とする画像情報を要求する手続
きが効率良く行われることとなり、画像形成システムと
して画像の出力処理を確実、かつ短時間にて行うことが
可能となるという効果を奏する。

【０２７５】請求項２に係る発明の画像形成システム
は、以上のように、請求項１記載の画像形成システムに
おいて、上記依頼内容確認手段は、各主画像形成装置に
対して画像情報を転送した場合における過去の依頼経歴
状況を管理するための依頼経歴管理手段を有しているも
のである。

【０２７６】それゆえ、各主画像形成装置の過去の利用
状況を把握することが可能となる。したがって、画像形
成システム全体をみたときに、例えば、画像メモリのさ
らなる追加や複数ある主画像形成装置の配置変更等にお
いて、効率の良いシステムアップを提案することが可能
となるという効果を奏する。

【０２７７】請求項３に係る発明の画像形成システム
は、以上のように、請求項１記載の画像形成システムに
おいて、上記副画像形成装置からの返送要求により主画
像形成装置から画像情報が返送されてきたときに、返送
された画像情報が依頼内容確認手段の、例えば原稿サイ
ズ、原稿枚数及び画像形式等の管理項目において転送し
た画像情報に一致するか否かを判断する画像情報判断手
段が副画像形成装置に設けられているものである。

【０２７８】それゆえ、画像情報の返送要求に応じて主
画像形成装置から画像情報が返送されてきたときに、副
画像形成装置に設けられた画像情報判断手段がこれら画
像形式等の管理項目の情報と比較して返送されてきた画
像情報が転送した画像情報に一致するか否かを判断す
る。

【０２７９】したがって、その記憶依頼した画像情報を
依頼元の副画像形成装置に確実に元通りに返送すること
ができる。また、これによって、画像情報の転送及び画
像の記憶を行っているときに画像情報に変化が生じた場
合等において、そのままの状態で画像が出力されること
が無いようにすることができるという効果を奏する。

【０２８０】請求項４に係る発明の画像形成システム
は、以上のように、副画像形成装置には、副画像形成装
置の装置状態を所定の状態に復帰させるリセット手段
と、上記リセット手段により副画像形成装置の装置状態
が所定の状態に復帰されるときには主画像形成装置の主
画像情報記憶部に記憶されている画像情報をクリアさせ
るべく上記通信装置を介してクリア信号を出力するクリ
ア手段とがさらに設けられているものである。

【０２８１】それゆえ、リセット手段により副画像形成
装置の装置状態が所定の状態に復帰されるときには、副
画像形成装置のクリア手段が主画像形成装置の主画像情
報記憶部に記憶されている画像情報をクリアさせるべ
く、主画像形成装置に対して通信装置を介してクリア信
号を出力する。

【０２８２】この結果、クリア信号を受信した主画像形
成装置では、当該画像情報は不要になったとしてクリア
することができる。

【０２８３】したがって、主画像形成装置の主画像情報
記憶部において不要となった記憶依頼された画像情報が
いつまでも記憶されているといった状況の発生を未然に
防止することができ、画像形成システムとしても各主画
像形成装置に搭載されている能力を最大限に有効活用す
ることが可能となるという効果を奏する。

【０２８４】請求項５に係る発明の画像形成システム
は、以上のように、副画像形成装置には、各主画像形成
装置の、例えばトラブル停止中や電源オフ等の動作状況
を確認するための状況確認手段がさらに設けられている
ものである。

【０２８５】それゆえ、画像情報の記憶依頼がなされた
主画像形成装置において、異常等の画像情報の返送要求
に応じられない状態になったときに、操作者が副画像形
成装置のその場で各主画像形成装置の動作状況を確認す
ることができる。

【０２８６】したがって、画像記憶を依頼した主画像形
成装置に逐一出向いて動作状況を確認する必要がなくな
るという効果を奏する。

【０２８７】請求項６に係る発明の画像形成システム
は、以上のように、副画像形成装置には、主画像形成装
置に対して記憶依頼した画像情報の返送要求をしたにも
かかわらず返送されてこないときに画像情報の再入力を
指示する画像情報再入力手段を備え、この画像情報再入
力手段の指示に基づき再入力された画像情報を他の主画
像形成装置に転送して画像情報の記憶を依頼すると共
に、この他の主画像形成装置に対して画像情報の転送を
要求して画像の処理を継続するものである。

【０２８８】それゆえ、画像記憶を依頼した一部の主画
像形成装置においてトラブルが発生したとしても、直ち
に他の主画像形成装置に対して画像記憶を切り換えるこ
とができる。このため、副画像形成装置に記憶されてい
る画像情報やこれまでの副画像形成装置における処理を
無駄にすることなく、以降の画像記録を継続して行うこ
とができるという効果を奏する。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施の形態における画像形成システ
ムの動作を示すものであり、記憶依頼をした場合に依頼
元のデジタル複写機にリセットがかかったときの動作を
示すフローチャートである。

【図２】上記画像形成システムが備えるデジタル複写機
の断面図である。

【図３】上記デジタル複写機が備える画像処理部の構成
を示すブロック図である。

【図４】上記デジタル複写機が備える制御系の構成を示
すブロック図である。

【図５】上記デジタル複写機が備える操作パネルの正面
図である。

【図６】上記操作パネルの表示内容を示す正面図であ
り、（ａ）は操作パネルの液晶表示装置における基本画
面を示すもの、（ｂ）は同第１機能設定画面を示すも
の、（ｃ）は同第２機能設定画面を示すものである。

【図７】上記操作パネルの表示内容を示す正面図であ
り、（ａ）は上記操作パネルの液晶表示装置における画
質設定画面を示すもの、（ｂ）は同後処理設定画面を示
すものである。

【図８】上記操作パネルの表示内容を示す正面図であ
り、（ａ）は上記操作パネルの液晶表示装置における初
期設定画面を示すもの、（ｂ）は同指紋登録画面を示す
もの、（ｃ）は部門管理設定画面を示すものである。

【図９】上記操作パネルの表示内容を示す正面図であ
り、（ａ）は上記操作パネルの液晶表示装置におけるリ
ミッタ設定画面を示すもの、（ｂ）は同シミュレーショ
ン画面を示すものである。

【図１０】上記操作パネルの液晶表示装置における各画
面が遷移する過程を示す説明図である。

【図１１】上記画像形成システムの概略構成を示す説明
図である。

【図１２】上記操作パネルの表示内容を示す正面図であ
り、（ａ）は図６（ｂ）に示した第１機能設定画面での
画像編集機能の選択状態を示すもの、（ｂ）は斜体機能
動作に対応した液晶表示装置の表示状態を示すもの、
（ｃ）は同斜体設定画面を示すものである。

【図１３】上記操作パネルの表示内容を示す正面図であ
り、（ａ）は図６（ｃ）に示した第２機能設定画面での
画像編集機能の選択状態を示すもの、（ｂ）は図１５に
示すＳ４の動作に対応した液晶表示装置の表示状態を示
すもの、（ｃ）は同シャープネス設定画面を示すもので
ある。

【図１４】上記操作パネルにおいて、図１５に示すＳ１
４の動作に対応した液晶表示装置の表示状態を示す正面
図である。

【図１５】上記画像形成システムにおける画像処理依頼
をする場合の動作を示すフローチャートである。

【図１６】上記画像形成システムにおける記憶依頼をす
る場合の動作を示すフローチャートである。

【図１７】上記操作パネルの表示内容を示す正面図であ
り、（ａ）は図１６に示すＳ３７の動作に対応した液晶
表示装置の表示状態を示すもの、（ｂ）は（ａ）におい
て外部メモリキーを押圧操作したときの表示状態を示す
もの、（ｃ）は（ｂ）において続行キーを押圧操作した
ときの表示状態を示すものである。

【図１８】上記画像形成システムにおける制御動作を示
すものであり、依頼先のデジタル複写機において、画像
データを記憶依頼を受けた後返送要求に応じて画像デー
タを返送し又は消去するときの動作を示すフローチャー
トである。

【図１９】上記画像形成システムの制御動作を示すもの
であり、記憶依頼をしたときに依頼先のデジタル複写機
にてメモリの消去を行う場合の動作を示すフローチャー
トである。

【図２０】上記操作パネルの表示内容を示す正面図であ
り、図１９に示すＳ６９の動作に対応した液晶表示装置
の表示状態を示すものである。

【図２１】上記画像形成システムの制御動作を示すもの
であり、記憶依頼先のデジタル複写機にて所定時間経過
後にメモリ消去を行う場合の動作を示すフローチャート
である。

【図２２】画像形成システムの制御動作を示すものであ
り、記憶依頼先のデジタル複写機にてオールクリアがか
かった場合の動作を示すフローチャートである。

【図２３】上記画像形成システムにおける依頼元のデジ
タル複写機に表示される依頼内容確認画面を示す説明図
である。

【図２４】上記画像形成システムにおける依頼元のデジ
タル複写機に表示される依頼経歴管理画面を示す説明図
である。

【図２５】上記画像形成システムの制御動作を示すもの
であり、依頼先のデジタル複写機に対してその記憶した
画像データの消去指示を行う場合の動作を示すフローチ
ャートである。

【図２６】上記画像形成システムの制御動作を示すもの
であり、依頼先のデジタル複写機に対してその記憶した
画像データを一時的に返送要求して出力する動作を示す
フローチャートである。

【図２７】上記画像形成システムにおいて、依頼先のデ
ジタル複写機に対してその記憶した画像データを一時的
に返送要求して出力した画像の一例を示す説明図であ
る。

【図２８】上記画像形成システムの制御動作を示すもの
であり、記憶依頼したときの画像データの依頼内容と返
送された画像データとの一致確認を行う場合の動作を示
すフローチャートである。

【図２９】記憶依頼した画像データの内容と返送された
画像データとの一致確認を行ったときに、その内容が不
一致であった場合に依頼元のデジタル複写機に表示され
る表示画面を示す説明図である。

【図３０】本発明の他の実施の形態における画像形成シ
ステムの概略構成を示す説明図である。

【図３１】本発明のさらに他の実施の形態における画像
形成システムの概略構成を示す説明図である。

【符号の説明】

１ 液晶表示装置 ３１ スキャナ部（画像入力部） ３２ レーザプリンタ部（画像記録部） ７１ 画像データ処理部 ７３ メモリ（主画像情報記憶部、副画像情報記憶
部） ７４ ＰＣＵ（主制御部、副制御部、画像情報判断
手段、リセット手段、クリア手段、画像情報再入力手
段） ９０ 操作パネル（入力部） ９１ デジタル複写機 ９２ デジタル複写機（副画像形成装置） ９３ デジタル複写機（主画像形成装置） 91a 〜95a インタフェース（通信装置） ９６ 通信回線（通信装置） １４１ 依頼状況管理テーブル（依頼内容確認手
段、状況確認手段） １５１ 経歴管理テーブル（依頼内容確認手段、依
頼経歴管理手段） １７２ 再入力キー（画像情報再入力手段） １７３ 出力キー（画像情報再入力手段）

フロントページの続き (56)参考文献 特開 平８−65425（ＪＰ，Ａ) 特開 平６−113088（ＪＰ，Ａ) 特開 平７−115527（ＪＰ，Ａ) 特開 平６−178074（ＪＰ，Ａ) 特開 平６−291884（ＪＰ，Ａ) 特開 平２−69071（ＪＰ，Ａ) 特開 平９−27876（ＪＰ，Ａ) 特開 平４−107063（ＪＰ，Ａ) 特開 平１−251870（ＪＰ，Ａ) 特開 平５−48794（ＪＰ，Ａ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) H04N 1/00 - 1/00 108 H04N 1/32 - 1/36 H04N 1/42 - 1/44 H04N 1/21

Claims (6)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】主画像形成装置と、副画像形成装置と、こ
   れら主画像形成装置と副画像形成装置とを接続し、相互
   に画像情報の送受信を行わせる通信装置とを備え、 上記副画像形成装置は、 画像情報を入力する画像入力部と、 画像情報を記憶する副画像情報記憶部と、 上記画像情報記憶部に記憶された画像情報に基づいて可
   視像を形成する画像記録部と、 主画像形成装置に記憶依頼するための指令を入力するた
   めの入力部と、 上記入力部からの画像情報の記憶依頼の指令に基づい
   て、副画像情報記憶部に記憶された画像情報を上記主画
   像形成装置に転送する副制御部とを備え、 上記主画像形成装置は、 画像情報を記憶する主画像情報記憶部と、 上記通信装置を介して転送された画像情報を上記主画像
   情報記憶部に一時的に保管し、副画像形成装置からの返
   送要求を待って、上記通信装置を介してこの画像情報を
   上記副画像形成装置の副画像情報記憶部に返送する主制
   御部とを備えている画像形成システムであって、 上記副画像形成装置には、各主画像形成装置に対する依
   頼内容を確認するための依頼内容確認手段が設けられて
   いることを特徴とする画像形成システム。
2. 【請求項２】上記依頼内容確認手段は、各主画像形成装
   置に対して画像情報を転送した場合における過去の依頼
   経歴状況を管理するための依頼経歴管理手段を有してい
   ることを特徴とする請求項１記載の画像形成システム。
3. 【請求項３】上記副画像形成装置からの返送要求により
   主画像形成装置から画像情報が返送されてきたときに、
   返送された画像情報が依頼内容確認手段の管理項目にお
   いて転送した画像情報に一致するか否かを判断する画像
   情報判断手段が副画像形成装置に設けられていることを
   特徴とする請求項１記載の画像形成システム。
4. 【請求項４】主画像形成装置と、副画像形成装置と、こ
   れら主画像形成装置と副画像形成装置とを接続し、相互
   に画像情報の送受信を行わせる通信装置とを備え、 上記副画像形成装置は、 画像情報を入力する画像入力部と、 画像情報を記憶する副画像情報記憶部と、 上記画像情報記憶部に記憶された画像情報に基づいて可
   視像を形成する画像記録部と、 主画像形成装置に記憶依頼するための指令を入力するた
   めの入力部と、 上記入力部からの画像情報の記憶依頼の指令に基づい
   て、副画像情報記憶部に記憶された画像情報を上記主画
   像形成装置に転送する副制御部とを備え、 上記主画像形成装置は、 画像情報を記憶する主画像情報記憶部と、 上記通信装置を介して転送された画像情報を上記主画像
   情報記憶部に一時的に保管し、副画像形成装置からの返
   送要求を待って、上記通信装置を介してこの画像情報を
   上記副画像形成装置の副画像情報記憶部に返送する主制
   御部とを備えている画像形成システムであって、 上記副画像形成装置には、副画像形成装置の装置状態を
   所定の状態に復帰させるリセット手段と、 上記リセット手段により副画像形成装置の装置状態が所
   定の状態に復帰されるときには主画像形成装置の主画像
   情報記憶部に記憶されている画像情報をクリアさせるべ
   く上記通信装置を介してクリア信号を出力するクリア手
   段とがさらに設けられていることを特徴とする画像形成
   システム。
5. 【請求項５】主画像形成装置と、副画像形成装置と、こ
   れら主画像形成装置と副画像形成装置とを接続し、相互
   に画像情報の送受信を行わせる通信装置とを備え、 上記副画像形成装置は、 画像情報を入力する画像入力部と、 画像情報を記憶する副画像情報記憶部と、 上記画像情報記憶部に記憶された画像情報に基づいて可
   視像を形成する画像記録部と、 主画像形成装置に記憶依頼するための指令を入力するた
   めの入力部と、 上記入力部からの画像情報の記憶依頼の指令に基づい
   て、副画像情報記憶部に記憶された画像情報を上記主画
   像形成装置に転送する副制御部とを備え、 上記主画像形成装置は、 画像情報を記憶する主画像情報記憶部と、 上記通信装置を介して転送された画像情報を上記主画像
   情報記憶部に一時的に保管し、副画像形成装置からの返
   送要求を待って、上記通信装置を介してこの画像情報を
   上記副画像形成装置の副画像情報記憶部に返送する主制
   御部とを備えている画像形成システムであって、 上記副画像形成装置には、各主画像形成装置の動作状況
   を確認するための状況確認手段がさらに設けられている
   ことを特徴とする画像形成システム。
6. 【請求項６】主画像形成装置と、副画像形成装置と、こ
   れら主画像形成装置と副画像形成装置とを接続し、相互
   に画像情報の送受信を行わせる通信装置とを備え、 上記副画像形成装置は、 画像情報を入力する画像入力部と、 画像情報を記憶する副画像情報記憶部と、 上記画像情報記憶部に記憶された画像情報に基づいて可
   視像を形成する画像記録部と、 主画像形成装置に記憶依頼するための指令を入力するた
   めの入力部と、 上記入力部からの画像情報の記憶依頼の指令に基づい
   て、副画像情報記憶部に記憶された画像情報を上記主画
   像形成装置に転送する副制御部とを備え、 上記主画像形成装置は、 画像情報を記憶する主画像情報記憶部と、 上記通信装置を介して転送された画像情報を上記主画像
   情報記憶部に一時的に保管し、副画像形成装置からの返
   送要求を待って、上記通信装置を介してこの画像情報を
   上記副画像形成装置の副画像情報記憶部に返送する主制
   御部とを備えている画像形成システムであって、 上記副画像形成装置には、主画像形成装置に対して記憶
   依頼した画像情報の返送要求をしたにもかかわらず返送
   されてこないときに画像情報の再入力を指示する画像情
   報再入力手段を備え、 この画像情報再入力手段の指示に基づき再入力された画
   像情報を他の主画像形成装置に転送して画像情報の記憶
   を依頼すると共に、 この他の主画像形成装置に対して画像情報の転送を要求
   して画像の処理を継続することを特徴とする画像形成シ
   ステム。