JP3299880B2 - 画像形成システム - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、デジタル複写機等
の画像形成装置を複数台備え、これら画像形成装置が通
信装置を介して互いに接続されている画像形成システム
に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】現在商品化されている画像形成装置とし
ての例えばデジタル複写機は、原稿画像を複写処理する
場合、その原稿画像を画像読取り部にて読み取り、読み
取った原稿画像に対し、指定された画像処理を画像処理
部にて施し、その画像情報を記録部にてプリントアウト
するものである。したがって、このようなデジタル複写
機では、そのデジタル複写機が備えている画像処理機能
のみを利用して、用紙上に画像を得るものとなる。

【０００３】一方、近年においては、複数の画像記録装
置等のネットワーク化が提案されている。例えば特開昭
５３−１１６８３４号公報には、複数の画像読取り装置
と複数の画像記録装置とが１個の制御部を介して接続さ
れた構成が開示されている。

【０００４】この構成では、何れかの画像読取り装置に
て読み取られた原稿画像が何れかの画像記録装置にてプ
リントアウトされる。このような構成では、画像読取り
装置での原稿の交換等による、画像記録装置の待機時間
を短縮できるようになっている。

【０００５】また、特公平７−３６５９２号公報には、
画像読取り部と画像記録部とを備えた複写機が複数設け
られ、これら各複写機が１個の制御装置に接続されてい
る画像形成システムにおいて、設定された原稿複写モー
ドに応じて、記録すべき画像信号が複数の複写機へ分散
して供給され、これら複写機にて複写動作が並行して行
われることが開示されている。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】ところが、従来の画像
形成システムでは以下のような問題点を有している。す
なわち、例えばデジタル複写機における各種の画像処理
機能はソフトウェアに依存している一方、近年における
上記ソフトウェアの開発の進歩は目ざましく、デジタル
複写機においては、短期間のうちに画像処理機能が高機
能化され、また従来にない機能を付加した複写機が新た
に商品化されている。このため、例えば所望の画像処理
機能を有するデジタル複写機を購入した場合、このデジ
タル複写機は、購入時点においてたとえ最高の画像処理
機能を有するものであっても、短期間のうちに相対的に
低機能のものとなってしまう。

【０００７】この場合、購入済のデジタル複写機につい
て、その複写機が備えている機能以上の機能をその複写
機に望むことはできず、さらなる高機能或いは新規の機
能を必要とする場合には、複写機の買い替えが必要とな
る。これは、ユーザにとって経済的に大きな負担を強い
られるものであり、また、メーカにとって時代にあった
商品を提供していく以上、必ずつきまとう問題となって
いる。

【０００８】したがって、上記の問題に対処するため
に、例えば、何れかの複写機にて読み取りを行い、その
読み取りを行った複写機の記憶容量が小さい場合に、他
の複写機の記憶部に一時預けておき、必要なときに読み
取りを行った複写機等に戻し、その読み取りを行った複
写機等にてプリントアウトできれば複写機を買い替える
必要がなくなるので理想であるが、前記従来技術におい
ては、他の複写機にてプリントアウトすることはできる
が、再度、その画像情報を読み取りを行った複写機等に
戻してプリントアウトすることはできないという問題点
を有している。

【０００９】また、他の複写機に画像情報を記憶依頼し
たときに、記憶依頼を受けた複写機では、依頼元から何
の返送要求がない場合には、記憶依頼された複写機にお
いて長期に渡って画像情報が蓄積され、メモリを占有す
ることにより、記憶依頼を受けた複写機の複写処理に負
担となるという問題点を有している。

【００１０】本発明は、上記従来の問題点に鑑みなされ
たものであって、その目的は、画像情報の記憶容量が、
操作者が使用しようとする画像形成装置では小さい場合
であっても、１つの画像形成装置にて読み取った画像情
報を他の画像形成装置に転送して、該他の画像形成装置
にて一時的に保管させ、その記憶依頼した画像情報を元
の画像形成装置等に返送し得ると共に、長期間、依頼元
の画像形成装置からの連絡がない場合には、依頼を受け
た側の画像形成装置における記憶容量の負担を軽減し得
る画像形成システムを提供することにある。

【００１１】

【課題を解決するための手段】請求項１に係る発明の画
像形成システムは、上記課題を解決するために、例えば
デジタル複写機等の主画像形成装置と、例えばデジタル
複写機等の副画像形成装置と、これら主画像形成装置と
副画像形成装置とを接続し、相互に画像情報の送受信を
行わせる通信装置とを備え、上記副画像形成装置は、画
像情報を入力する例えばスキャナ部等の画像入力部と、
画像情報を記憶する副画像情報記憶部と、上記画像情報
記憶部に記憶された画像情報に基づいて可視像を形成す
る例えばレーザプリンタ部等の画像記録部と、主画像形
成装置に記憶依頼するための指令を入力するための例え
ば操作パネル等の入力部と、上記入力部からの画像情報
の記憶依頼の指令に基づいて、副画像情報記憶部に記憶
された画像情報を上記主画像形成装置に転送する副制御
部とを備え、上記主画像形成装置は、画像情報を記憶す
る主画像情報記憶部と、上記通信装置を介して転送され
た画像情報を上記主画像情報記憶部に一時的に保管し、
副画像形成装置からの返送要求を待って、上記通信装置
を介してこの画像情報を上記副画像形成装置の副画像情
報記憶部に返送する主制御部とを備えている画像形成シ
ステムであって、上記主画像形成装置には、副画像形成
装置の動作状況、例えば「動作中」又は「待機中」等を
確認するための状況確認手段がさらに設けられているこ
とを特徴としている。

【００１２】上記の構成によれば、副画像形成装置にお
いて、例えばスキャナ部等の画像入力部から原稿画像が
読み込まれ、その読み込まれた画像情報は、副画像情報
記憶部に記憶される。そして、この副画像情報記憶部に
記憶された画像情報は、例えばレーザプリンタ部等の画
像記録部にて可視画像として記録出力される。

【００１３】ところで、画像入力部としての例えば電子
ＲＤＨにて複数枚の原稿を読み込ませた場合に、副画像
形成装置によっては副画像情報記憶部の容量が小さいた
めに、全ての原稿の画像情報を記憶できない場合があ
る。

【００１４】このような場合、本発明の画像形成システ
ムでは、操作者の例えば操作パネル等の入力部への操作
により、副画像形成装置とは異なる主画像形成装置に記
憶依頼するための指令を入力することができる。そし
て、この入力部から画像情報の記憶依頼の指令がなされ
ると、副制御部はこの画像情報の記憶依頼の指令に基づ
いて、副画像情報記憶部に記憶された画像情報を主画像
形成装置に転送する。転送は一部の画像情報であっても
よく又は全部の画像情報であってもよい。

【００１５】次いで、主画像形成装置は、通信装置を介
して転送された画像情報を主画像情報記憶部に一時的に
保管する。そして、主画像形成装置の主制御部は、副画
像形成装置からの返送要求を待って、その返送要求があ
ったときに、通信装置を介してこの画像情報を副画像形
成装置の副画像情報記憶部に返送する。

【００１６】副画像形成装置は、副画像形成装置に記憶
された、返送された画像情報を取り出して画像記録部に
入力し、画像記録部にて可視画像として記録出力する。

【００１７】これによって、画像情報の記憶容量が、操
作者が使用しようとする副画像形成装置では小さい場合
であっても、副画像形成装置にて読み取った画像情報を
他の主画像形成装置に転送して、この主画像形成装置に
て一時的に保管させ、その記憶依頼した画像情報を元の
副画像形成装置に返送することができる。

【００１８】ここで、主画像形成装置の主制御部は、副
画像形成装置からの返送要求を待って、一時保管した画
像情報を副画像形成装置の副画像情報記憶部に返送する
が、長期間、依頼元の副画像形成装置からの返送要求の
連絡がない場合に、現在の副画像形成装置の動作状況が
わからないのでは、主画像形成装置における画像情報の
記憶が負担となる場合においても、その画像情報を消去
することができない。

【００１９】しかし、本発明においては、上記主画像形
成装置には、副画像形成装置の動作状況、例えば「動作
中」又は「待機中」等を確認するための状況確認手段が
設けられているので、この状況確認手段にて副画像形成
装置の動作状況を確認することができる。例えば、「動
作中」であれば、間もなく返送要求があるであろうこと
が予想でき、返送要求がないにも係わらず「待機中」で
あれば、依頼した画像情報は不要になったと解釈するこ
とができる。

【００２０】なお、この状況確認手段における副画像形
成装置の動作状況の確認は、単に信号のやり取りにて確
認することができると共に、さらに、確認事項を例えば
主画像形成装置の表示装置等に表示してユーザが直接目
で見て確認することが可能である。

【００２１】したがって、主画像形成装置では、長期
間、依頼元の副画像形成装置からの連絡がない場合に
は、副画像形成装置の動作状況を確認することにより、
主画像情報記憶部の記憶容量の負担を軽減するための、
例えば消去等の処置をとることが可能となる。

【００２２】

【００２３】

【００２４】

【００２５】請求項２に係る発明の画像形成システム
は、上記課題を解決するために、少なくとも１台の例え
ばデジタル複写機等の主画像形成装置と、複数の例えば
デジタル複写機等の副画像形成装置と、これら主画像形
成装置と副画像形成装置とを接続し、相互に画像情報の
送受信を行わせる通信装置とを備え、上記副画像形成装
置は、画像情報を入力する例えばスキャナ部等の画像入
力部と、画像情報とこの画像情報に関連する、例えば依
頼元の機種番号等の付加情報とを記憶する副画像情報記
憶部と、上記画像情報記憶部に記憶された画像情報に基
づいて可視像を形成する例えばレーザプリンタ部等の画
像記録部と、主画像形成装置に記憶依頼するための指令
を入力するための例えば操作パネル等の入力部と、上記
入力部からの画像情報の記憶依頼の指令に基づいて、副
画像情報記憶部に記憶された画像情報及び付加情報を上
記主画像形成装置に転送する副制御部とを備え、上記主
画像形成装置は、画像情報を記憶する主画像情報記憶部
と、上記通信装置を介して転送された画像情報及び付加
情報を上記主画像情報記憶部に一時的に保管し、副画像
形成装置からの返送要求を待って、上記通信装置を介し
てこの画像情報を上記副画像形成装置の副画像情報記憶
部に返送する主制御部とを備えている画像形成システム
であって、上記主画像形成装置には、記憶依頼のための
画像情報の転送を受けたときに、前回に記憶依頼を受け
た副画像形成装置と同一か否かを上記付加情報に基づい
て確認する同一確認手段と、上記同一確認手段の確認に
より、前回に記憶依頼を受けた副画像形成装置と同一の
副画像形成装置からの画像情報であるときには、前回に
記憶依頼を受けたその副画像形成装置の画像情報を主画
像情報記憶部から消去する蓄積情報消去手段とが設けら
れていることを特徴としている。

【００２６】上記の構成によれば、副画像形成装置にお
いて、例えばスキャナ部等の画像入力部から原稿画像が
読み込まれ、その読み込まれた画像情報は、副画像情報
記憶部に記憶される。そして、この副画像情報記憶部に
記憶された画像情報は、例えばレーザプリンタ部等の画
像記録部にて可視画像として記録出力される。

【００２７】ところで、画像入力部としての例えば電子
ＲＤＨにて複数枚の原稿を読み込ませた場合に、副画像
形成装置によっては副画像情報記憶部の容量が小さいた
めに、全ての原稿の画像情報を記憶できない場合があ
る。

【００２８】このような場合、本発明の画像形成システ
ムでは、操作者の例えば操作パネル等の入力部への操作
により、副画像形成装置とは異なる主画像形成装置に記
憶依頼するための指令を入力することができる。そし
て、この入力部から画像情報の記憶依頼の指令がなされ
ると、副制御部はこの画像情報の記憶依頼の指令に基づ
いて、副画像情報記憶部に記憶された画像情報を主画像
形成装置に転送する。

【００２９】転送は一部の画像情報であってもよく又は
全部の画像情報であってもよい。次いで、主画像形成装
置は、通信装置を介して転送された画像情報を主画像情
報記憶部に一時的に保管する。そして、主画像形成装置
の主制御部は、副画像形成装置からの返送要求を待っ
て、その返送要求があったときに、通信装置を介してこ
の画像情報を副画像形成装置の副画像情報記憶部に返送
する。

【００３０】副画像形成装置は、副画像形成装置に記憶
された、返送された画像情報を取り出して画像記録部に
入力し、画像記録部にて可視画像として記録出力する。

【００３１】これによって、画像情報の記憶容量が、操
作者が使用しようとする副画像形成装置では小さい場合
であっても、副画像形成装置にて読み取った画像情報を
他の主画像形成装置に転送して、この主画像形成装置に
て一時的に保管させ、その記憶依頼した画像情報を元の
副画像形成装置に返送することができる。

【００３２】ここで、主画像形成装置の主制御部は、副
画像形成装置からの返送要求を待って、一時保管した画
像情報を副画像形成装置の副画像情報記憶部に返送する
が、長期間、依頼元の副画像形成装置からの返送要求の
連絡がない場合が起こり得る。

【００３３】そして、その後に、再び同一の副画像形成
装置から画像情報の転送があったときには、通常、前回
の主画像情報記憶部に一時保管された画像情報は不要と
なり、副画像形成装置では先の画像情報の記録出力を終
了し別の画像情報の画像形成を開始していることが多
い。

【００３４】このような場合には、前回一時保管した画
像情報は、消去すべきものである。

【００３５】本発明においては、主画像形成装置に設け
られた同一確認手段が、記憶依頼のための画像情報の転
送を受けたときに、前回に記憶依頼を受けた副画像形成
装置と同一か否かを例えば依頼元の機種番号等の付加情
報に基づいて確認する。

【００３６】そして、同一確認手段の確認により、前回
に記憶依頼を受けた副画像形成装置と同一の副画像形成
装置からの画像情報であるときには、蓄積情報消去手段
が前回に記憶依頼を受けたその副画像形成装置の画像情
報を主画像情報記憶部から消去する。

【００３７】したがって、主画像形成装置では、不要な
画像情報を消去することにより、主画像情報記憶部の記
憶容量の負担を軽減することができる。

【００３８】請求項３に係る発明の画像形成システム
は、上記課題を解決するために、請求項２記載の画像形
成システムにおいて、上記主画像形成装置には、例えば
オールクリアをするためのリセット信号に基づき主画像
情報記憶部の記憶内容を消去するリセット手段と、上記
リセット信号が発生したときに、リセット手段による主
画像情報記憶部における記憶依頼を受けた画像情報及び
付加情報の消去を阻止する阻止手段が設けられているこ
とを特徴としている。

【００３９】一般に、デジタル複写機等の主画像形成装
置では、画像形成処理が終了して一定時間経過すると、
例えばオールクリアをするためのリセット信号に基づ
き、装置の状態を初期状態に戻すように構成されてい
る。

【００４０】本発明では、リセット手段により、リセッ
ト信号に基づき主画像形成装置にオールクリアがかか
り、このとき主画像情報記憶部の記憶内容も消去され
る。

【００４１】しかし、このように、オールクリアがかか
ったときに、副画像形成装置から記憶依頼を受けた画像
情報が消去されたのでは、不都合である。

【００４２】そこで、本発明では、上記リセット信号が
発生したときに、阻止手段がリセット手段による主画像
情報記憶部における記憶依頼を受けた画像情報及び付加
情報の消去を阻止する。

【００４３】この結果、主画像形成装置にオールクリア
がかかったときに、主画像情報記憶部に一時保管された
副画像形成装置からの画像情報が消去されるのを防止す
ることができる。

【００４４】

【発明の実施の形態】

〔実施の形態１〕本発明の実施の一形態を図１ないし図
１７に基づいて以下に説明する。本画像形成システム
は、画像形成装置としての複数のデジタル複写機が通信
装置を介して接続されたものとなっている。図２は上記
デジタル複写機の一例となるデジタル複写機３０の全体
構成を示す断面図である。同図において、デジタル複写
機３０は、画像入力部としてのスキャナ部３１、画像記
録部としてのレーザプリンタ部３２、及びソータを含む
後処理装置３４を備えている。

【００４５】スキャナ部３１は、透明ガラスからなる原
稿載置台３５、原稿載置台３５上へ自動的に原稿を供給
搬送するための両面対応自動原稿送り装置（以下、「Ｒ
ＡＤＦ( Recirculating Automatic Document Feeder)」
と称する）３６、及び原稿載置台３５上に載置された原
稿の画像を走査して読み取るための原稿画像読取りユニ
ット、つまりスキャナユニット４０を備えている。この
スキャナユニット４０にて読み取られた原稿画像は、画
像情報つまり画像データとして後述する画像処理部へ送
られ、ここで所定の画像処理が施される。

【００４６】ＲＡＤＦ３６は、所定の原稿トレイ上に一
度にセットされた複数枚の原稿に対し、１枚ずつ自動的
にスキャナユニット４０の原稿載置台３５上へ送給する
装置である。このＲＡＤＦ３６は、オペレータの選択に
応じて原稿の片面又は両面をスキャナユニット４０に読
み取らせるように、片面原稿のための搬送経路、両面原
稿のための搬送経路、及び搬送経路切換え機構等を有し
ている。

【００４７】スキャナユニット４０は、第１走査ユニッ
ト４０ａ、第２走査ユニット４０ｂ、光学レンズ体４３
及びＣＣＤ(Charge Coupled Device) ４４を備えてい
る。上記第１走査ユニット４０ａは、原稿載置台３５上
の原稿の面に光を照射して走査するランプリフレクタア
センブリ４１及び第２反射ミラー４２ａからなる。

【００４８】第２走査ユニット４０ｂは、第２反射ミラ
ー４２ｂ及び第３反射ミラー４２ｃからなる。上記第１
ないし第３反射ミラー４２ａ〜４２ｃは、原稿からの反
射光をＣＣＤ４４に導くためのものである。光学レンズ
体４３は、原稿からの反射光像をＣＣＤ４４に結像させ
るものである。ＣＣＤ４４は、原稿からの反射光像を電
気的画像信号に変換する素子である。

【００４９】スキャナ部３１は、上記ＲＡＤＦ３６とス
キャナユニット４０との連携動作により、原稿載置台３
５上に原稿を順次載置させながら、原稿載置台３５の下
面に沿ってスキャナユニット４０を移動させて原稿画像
を読み取り、画像データに変換するように構成されてい
る。

【００５０】スキャナ部３１から得られた画像データ
は、後述する画像処理部へ送られ、各種画像処理が施さ
れた後、画像処理部の後述のメモリ７３に一旦記憶され
る。その後、上記画像データは、出力指示に応じてレー
ザプリンタ部３２に与えられ、用紙上に画像として記録
される。

【００５１】レーザプリンタ部３２は、上部に、レーザ
書込みユニット４６及び画像を形成するための電子写真
プロセス部４７を備え、下部に用紙収納・搬送部５５を
備えている。レーザ書込みユニット４６は、上述のメモ
リ７３から画像データに応じたレーザ光を出射する半導
体レーザ、上記レーザ光を等角速度偏向するポリゴンミ
ラー、等角速度偏向されたレーザ光が電子写真プロセス
部４７の感光体ドラム４８上で等速度偏向されるように
補正するｆ−θレンズ等を有している。

【００５２】電子写真プロセス部４７は、周知の態様に
従い、感光体ドラム４８、この感光体ドラム４８の周囲
に配置された帯電器、現像器、転写器、剥離器、クリー
ニング器及び定着器４９等により構成されている。画像
が形成されるべき用紙の搬送方向における定着器４９の
下流側には、搬送路５０が設けられている。この搬送路
５０は、後処理装置３４へ通じている搬送路５７と用紙
収納・搬送部５５へ通じている搬送路５８とに分岐して
いる。

【００５３】用紙収納・搬送部５５は、第１カセット５
１、第２カセット５２、両面複写ユニット５３及びマル
チ手差しトレイ５４を備えている。第１カセット５１及
び第２カセット５２には、用紙の束が収容されており、
操作者にて所望するサイズの用紙を収容するカセットが
選択されると、そのカセット内の用紙束の上から用紙が
１枚ずつ送り出され、電子写真プロセス部４７へ向けて
順次搬送される。両面複写ユニット５３は、電子写真プ
ロセス部４７にて画像の形成された用紙を、表裏反転さ
せて、或いは表裏反転させることなく再度電子写真プロ
セス部４７に供給するためのものである。

【００５４】レーザプリンタ部３２において、上述のメ
モリ７３から読み出された画像データは、レーザ書込み
ユニット４６からレーザ光線として出射され、電子写真
プロセス部４７の感光体ドラム４８の表面に静電潜像と
して形成される。この静電潜像は可視像化されてトナー
像となり、このトナー像は、用紙収納・搬送部５５から
搬送された用紙上に静電転写された後、定着器４９によ
り用紙上に定着される。

【００５５】このようにして画像が形成された用紙は、
定着器４９から搬送路５０を介して後処理装置３４へ送
られたり、搬送路５０・５８及び両面複写ユニット５３
を介して電子写真プロセス部４７へ再度供給される。

【００５６】次に、デジタル複写機３０が備える画像処
理部について説明する。この画像処理部は、スキャナ部
３１から得られた原稿の画像データに画像処理を行うも
のである。画像処理部は、図３に示すように、画像デー
タ入力部７０、画像データ処理部７１、画像データ出力
部７２、主画像情報記憶部及び副画像情報記憶部として
のメモリ７３、並びに主制御部及び副制御部としてのプ
リントコントロールユニット（以下、「ＰＣＵ」と称す
る）７４を備えている。

【００５７】ＰＣＵ７４は、上記デジタル複写機３０全
体の動作を制御するものであり、ＣＰＵ(Central Proce
ssing Unit) により構成されている。メモリ７３は、画
像データを記憶するものであり、ＲＡＭ(Random Access
Memory)やハードディスク等により構成されている。

【００５８】画像データ入力部７０は、ＣＣＤ部７０
ａ、ヒストグラム処理部７０ｂ及び誤差拡散処理部７０
ｃを含んでいる。この画像データ入力部７０は、ＣＣＤ
４４から読み込まれた原稿の画像データを２値化変換
し、２値のデジタル量としてヒストグラムをとりなが
ら、誤差拡散法により画像データを処理して、メモリ７
３に一旦記憶させるものである。

【００５９】上記ＣＣＤ部７０ａでは、画像データの各
画素濃度に応じたアナログ信号がＡ／Ｄ変換された後、
ＭＴＦ補正、白黒補正又はガンマ補正され、２５６階調
（８ビット）のデジタル信号としてヒストグラム処理部
７０ｂへ出力される。

【００６０】ヒストグラム処理部７０ｂでは、ＣＣＤ部
７０ａから出力されたデジタル信号が２５６階調の画素
濃度別に加算されることにより濃度情報（ヒストグラム
データ）が得られる。このヒストグラムデータは、画素
データとして誤差拡散処理部７０ｃへ送られ、また必要
に応じてＰＣＵ７４へ送られる。

【００６１】誤差拡散処理部７０ｃでは、疑似中間処理
の一種である誤差拡散法により、すなわち、２値化の誤
差を隣接画素の２値化判定に反映させる方法により、Ｃ
ＣＤ部７０ａから出力された８ビット／画素のデジタル
信号が１ビット（２値化）に変換され、原稿における局
所領域濃度を忠実に再現するための再配分演算が行われ
る。

【００６２】画像データ処理部７１は、多値化処理部７
１ａ・７１ｂ、合成処理部７１ｃ、濃度変換処理部７１
ｄ、変倍処理部７１ｅ、画像プロセス部７１ｆ、誤差拡
散処理部７１ｇ及び圧縮処理部７１ｈを含んでいる。こ
の画像データ処理部７１は、入力された画像データをオ
ペレータが希望する画像データに変換する処理部であ
る。したがって、最終的な出力画像データがメモリ７３
に記憶されるまで、この画像データ処理部７１にて処理
が行われる。ただし、画像データ処理部７１に含まれて
いる上述の各処理部は必要に応じて機能するものであ
り、機能しない場合もある。

【００６３】上記多値化処理部７１ａ・７１ｂでは、誤
差拡散処理部７０ｃにて２値化された画像データが再度
２５６階調に変換される。合成処理部７１ｃでは、画素
毎の論理演算、すなわち論理和、論理積又は排他的論理
和の演算が選択的に行われる。この演算の対象となるデ
ータは、メモリ７３に記憶されている画素データ及びパ
ターンジェネレータ（ＰＧ）からのビットデータであ
る。

【００６４】濃度変換処理部７１ｄでは、２５６階調の
データに対し、所定の階調変換テーブルに基づいて入力
濃度に対する出力濃度の関係が任意に設定される。変倍
処理部７１ｅでは、指定された変倍率に応じて、入力さ
れた既知データに基づいて補間処理を行うことにより、
変倍後の対象画素に対する画素データ（濃度値）が求め
られる。その後、この画素データに基づいて、副走査方
向が変倍され、次に主走査方向が変倍処理される。

【００６５】画像プロセス部７１ｆでは、入力された画
素データに対して様々な画像処理が行われる。また、特
徴抽出等の、データ列に対する情報収集が行われる。誤
差拡散処理部７１ｇでは、画像データ入力部７０の誤差
拡散処理部７０ｃと同様な処理が行われる。圧縮処理部
７１ｈでは、ランレングスという符号化により、２値デ
ータが圧縮される。なお、画像データの圧縮に関して
は、最終的な出力画像データが完成した時点で最後の処
理ループにおいて圧縮が機能する。

【００６６】画像データ出力部７２は、復元部７２ａ、
多値化処理部７２ｂ、誤差拡散処理部７２ｃ及びレーザ
出力部７２ｄを含んでいる。画像データ出力部７２は、
圧縮状態でメモリ７３に記憶されている画像データを復
元し、元の２５６階調に再度変換した後、２値データよ
り滑らかな中間調表現となる４値データの誤差拡散を行
い、レーザ出力部７２ｄへデータを転送するものであ
る。

【００６７】上記復元部７２ａでは、圧縮処理部７１ｈ
によって圧縮された画像データが復元される。多値化処
理部７２ｂでは、画像データ処理部７１の多値化処理部
７１ａ・７１ｂと同様な処理が行われる。誤差拡散処理
部７２ｃでは、画像データ入力部７０の誤差拡散処理部
７０ｃと同様な処理が行われる。

【００６８】レーザ出力部７２ｄでは、図示しないシー
ケンスコントローラからの制御信号に基づき、デジタル
画素データがレーザのオン／オフ信号に変換される。こ
のオン／オフ信号に基づいて前記レーザ書込みユニット
４６における半導体レーザがオン／オフ状態となり、感
光体ドラム４８上に静電潜像が書き込まれる。

【００６９】なお、画像データ入力部７０及び画像デー
タ出力部７２において扱われるデータは、メモリ７３の
容量の削減のため、基本的には２値データの形でメモリ
７３に記憶されているが、画像データの劣化を考慮して
４値のデータの形で処理することも可能である。

【００７０】デジタル複写機３０の動作は前記ＰＣＵ７
４により制御されており、このＰＣＵ７４による制御系
の構成は図４に示すものとなっている。

【００７１】同図において、ＰＣＵ７４には、デスク関
係負荷７５、ＲＡＤＦ関係負荷７６、操作基板ユニット
７７、ソータコントロールユニット７８、スキャナ関係
負荷７９、プリンタ関係負荷８０及び前記画像データ処
理部７１が接続されている。

【００７２】ＰＣＵ７４は、上記の各部をシーケンス制
御により管理し、制御の際に各部へ制御信号を出力して
いる。デスク関係負荷７５は、デジタル複写機３０本体
以外の後処理装置３４のソータにおけるモータ、クラッ
チ等の負荷である。ＲＡＤＦ関係負荷７６は、ＲＡＤＦ
３６におけるモータ、クラッチ及びスイッチ等の負荷で
ある。スキャナ関係負荷７９は、スキャナユニット４０
におけるモータ及びソレノイド等の負荷である。プリン
タ関係負荷８０は、電子写真プロセス部４７におけるモ
ータ、ソレノイド及び高圧電源等の負荷である。ソータ
コントロールユニット７８は、ＣＰＵを備え、ＰＣＵ７
４からの制御信号に基づいてソータの動作を制御するも
のである。

【００７３】操作基板ユニット７７は、デジタル複写機
３０に対しての操作者による複写モード等の各種設定や
指令等の入力部であり、ＣＰＵを備えている。この操作
基板ユニット７７は、操作者が入力により設定した例え
ば複写モードに応じた制御信号をＰＣＵ７４に転送す
る。ＰＣＵ７４は、上記制御信号に基づき、デジタル複
写機３０を上記モードに応じて動作させる。一方、ＰＣ
Ｕ７４は、操作基板ユニット７７へデジタル複写機３０
の動作状態を示す制御信号を転送する。操作基板ユニッ
ト７７は、上記制御信号に基づき、デジタル複写機３０
が現在どのような動作状態にあるのかを操作者に示すた
め、その状態を表示部により表示する。

【００７４】また、画像データ処理部７１に接続された
前記メモリ７３は、例えば半導体メモリからなるメイン
メモリ７３ａとハードディスク７３ｂとから構成されて
いる。メインメモリ７３ａには画像データ通信ユニット
８１が接続されている。この画像データ通信ユニット８
１は、他のデジタル情報機器との画像データ及び画像制
御信号等の情報通信を可能にするために設けられたもの
である。画像データ通信ユニット８１は、例えば図１１
に示すデジタル複写機９３において、インタフェース９
３ａ及び通信回線９６である。

【００７５】前記操作基板ユニット７７は、図５に示す
入力部としての操作パネル９０を備えている。操作パネ
ル９０には、中央部にタッチパネル式の表示部である液
晶表示装置１が配置されている。液晶表示装置１の画面
上の一部には、画面切換え指示エリア１ａが設けられて
いる。この画面切換え指示エリア１ａは、液晶表示装置
１の表示画面を画像編集機能選択用の画面に切り換える
指示を入力するためのものである。このエリア１ａを操
作者が指で直接押圧操作すると、後述のように、所望の
機能を選択できるように、液晶表示装置１の画面上に各
種編集機能が一覧表示される。このとき、表示された各
種編集機能の表示領域のうち、所望の編集機能の領域を
操作者が指で押圧すると、その編集機能が設定される。

【００７６】また、操作パネル９０には、図５における
左端位置に、液晶表示装置１の画面の明るさを調整する
ための明るさ調整ダイヤル２が設けられている。このダ
イヤル２と液晶表示装置１との間には、倍率自動設定キ
ー３、ズームキー４、固定倍率キー５・６及び等倍キー
７が設けられている。倍率自動設定キー３は複写倍率を
自動的に選択するモードを設定するためのものであり、
ズームキー４は複写倍率を１％きざみで設定するための
ものである。固定倍率キー５・６は固定倍率を選択する
ためのものであり、等倍キー７は複写倍率を標準倍率
（等倍）に戻すためのものである。

【００７７】液晶表示装置１の同図における右方位置に
は、枚数設定キー１３、クリアキー１４、スタートキー
１５、全解除キー１６、割り込みキー１７、操作ガイド
キー１８、メッセージ順送りキー１９、メモリ送信モー
ドキー２０、コピー／ファックスモード切換えキー２
１、ワンタッチダイヤルキー２２が設けられている。

【００７８】枚数設定キー１３は複写枚数を設定するた
めのものであり、クリアキー１４は、複写枚数をクリア
したり、連続コピーを途中で止める時に操作するもので
ある。スタートキー１５はコピーの開始を指示するため
のものであり、全解除キー１６は、現在設定されている
モードの全てを解除して標準状態に復帰させるためのも
のである。割り込みキー１７は連続コピー中に別の原稿
に対するコピーを行いたい時に操作するものである。操
作ガイドキー１８は、デジタル複写機３０の操作が分か
らない時に操作するものであり、これが操作されると、
デジタル複写機３０の操作方法が液晶表示装置１に表示
される。メッセージ順送りキー１９は、操作ガイドキー
１８の操作により表示されたメッセージの表示を順送り
しながら切り換えるためのものである。

【００７９】メモリ送信モードキー２０、コピー／ファ
ックスモード切換えキー２１及びワンタッチダイヤルキ
ー２２はファクシミリモードに関する設定キーである。
メモリ送信モードキー２０は送信原稿を一旦メモリに蓄
えてから送信することを指定するものであり、コピー／
ファックスモード切換えキー２１はデジタル複写機３０
のモードをコピーとファックスとの間で切り換えるため
のものである。ワンタッチダイヤルキー２２は、予めデ
ジタル複写機３０に電話番号を記憶させておいた送信先
に対し、ワンタッチ操作で電話を発信させるためのもの
である。

【００８０】なお、上記各種キーの種類及び配置等に関
する上記操作パネル９０の構成は、あくまでも一例であ
り、デジタル複写機３０に搭載される各種機能に応じて
異なったものとなる。

【００８１】上記液晶表示装置１では、例えば、図６
（ａ）に示す基本画面、同図（ｂ）に示す第１機能設定
画面、同図（ｃ）に示す第２機能設定画面、図７（ａ）
に示す画質設定画面、同図（ｂ）に示す後処理設定画
面、図８（ａ）に示す初期設定画面、同図（ｂ）に示す
指紋登録画面、同図（ｃ）に示す部門管理設定画面、図
９（ａ）に示すリミッタ設定画面、及び同図（ｂ）に示
すシミュレーション画面、並びに後述する各画面の表示
が可能となっている。

【００８２】基本画面においては、機能設定領域、画質
設定領域、後処理設定領域、初期設定領域、設定機能確
認操作領域及びカセット設定領域が設けられる。これら
各領域は各設定キー１０１ａ〜１０１ｄとなる。さら
に、基本画面においては、設定カセット表示、濃度表
示、コピー枚数表示及び倍率表示が行われる。上記設定
機能確認操作領域を操作した場合には、本画像形成シス
テムにおいて設定されている機能が液晶表示装置１に表
示される。

【００８３】第１機能設定画面においては、鏡像、斜
体、反転、影付け、トリミング及びマスキングの各編集
機能を設定するための領域が設けられる。これら各領域
は各設定キー１０２ａ〜１０２ｆとなる。さらに、基本
画面への遷移、次頁画面への遷移のための各操作領域が
設定される。次頁キーを押圧操作すると第２機能設定画
面となる。

【００８４】第２機能設定画面においては、合成及び独
立変倍の各編集機能を設定するための領域、画像を強調
させるシャープネス機能を設定するための領域、並びに
翻訳機能を設定するための領域が設けられる。これら各
領域は各設定キー１０３ａ〜１０３ｄとなる。さらに、
基本画面への遷移、前頁画面への遷移のための各操作領
域が設定される。

【００８５】画質設定画面においては、濃度、ＨＩ−Ｆ
Ｉ（高画質複写モード）、バックグランド除去モード、
オート変倍モード、文字モード、文字写真混在モード、
写真モード及び倍率の設定のための各設定領域が設けら
れる。さらに、濃度及び倍率の表示が行われる。

【００８６】後処理設定画面においては、原稿が片面で
あるか両面であるかの入力領域、コピーが片面であるか
両面であるかの入力領域、及び製本機能の設定領域が設
けられる。さらに、ステープルソータ、ソータ及びフィ
ニッシュの後処理機能の設定領域、及び電子ＲＤＨ(Rec
ycle Document Handler)の設定領域が設けられる。

【００８７】初期設定画面においては、指紋登録、部門
管理、シミュレーション、メンテ管理、新規機能登録、
及び出力装置の選択の各モードの設定領域、並びに基本
画面への遷移のための操作領域が設定される。

【００８８】指紋登録画面においては、部門コード及び
氏名の入力領域が設けられると共に、入力された部門コ
ード及び氏名の表示が行われる。

【００８９】部門管理設定画面においては、部門コード
及び人数等の設定入力領域が設けられると共に、入力さ
れた部門コード及び人数等の表示が行われる。

【００９０】上記各画面の遷移は、図１０に示した順序
で行われる。すなわち、上記液晶表示装置１では、ま
ず、基本画面が表示され、この表示画面において機能設
定領域、画質設定領域、後処理設定領域或いは初期設定
領域の何れかの領域が押圧操作されると、表示画面がそ
の領域に対応する画面に遷移するようになっている。

【００９１】例えば、機能設定領域が押圧操作された場
合、第１機能設定画面に切り換わり、この画面におい
て、次頁画面への遷移のための操作領域が押圧操作され
ると、画面が第２機能設定画面（ＮＥＸＴ機能設定画
面）に遷移する。一方、基本画面への遷移のための操作
領域が押圧操作されると、画面が基本画面に戻る。さら
に、例えば第１機能設定画面において、斜体機能設定領
域及び反転機能設定領域が押圧操作されると、画面が図
１２（ａ）に示すように、斜体機能設定領域及び反転機
能設定領域が反転した後、図１２（ｂ）の画面に遷移す
る。次いで、図１２（ｂ）の画面において、実行キー１
１２ａを押圧操作すると、画面が図１２（ｃ）に示す斜
体設定画面に遷移する。斜体設定画面においては、斜体
角度の設定領域である角度入力キー１０６ａ、及び設定
完了入力領域である設定完了キー１０６ｂが設けられ
る。さらに、斜体角度の表示が行われる。

【００９２】なお、第１及び第２機能設定画面におい
て、所定の機能設定領域が押圧操作されると、それに応
じて、液晶表示装置１の画面が上記斜体設定画面のよう
に、対応するパラメータ設定画面となる。

【００９３】ここで、上記機能設定領域の操作によって
設定可能な本画像形成システムが有する画像編集機能の
例とその処理動作を表１に示す。なお、本画像形成シス
テムに設定されている画像編集機能は、これらに限定さ
れるものではない。その他のものとしては、例えば、手
書きの文字や画像を清書する機能等が考えられる。

【００９４】

【表１】

【００９５】一方、本画像形成システムは、例えば、図
１１に示すように、オフィス内に設けられたディジタル
情報機器によって構成されている。同図に示す画像形成
システムは、画像形成装置としてのデジタル複写機９１
〜９３、スキャナ９４及びプリンタ９５とを備えてい
る。

【００９６】上記デジタル複写機９１は、メモリレスの
低機能廉価版のものであり、基本的な編集機能をもって
いる。なお、ここでいうメモリレスとは、多量の画像デ
ータを格納可能なページメモリは備えていないものの、
デジタル複写機での画像データに対する通常の作業を行
うのに必要なラインメモリは最低限備えていることを示
す。また、基本的な編集機能とは、例えば白黒反転な
ど、ページメモリがなくても実行できるものである。ま
た、デジタル複写機９１は、図２に示したスキャナユニ
ット４０によるスキャナ機能がモノクロで解像度４００
ＤＰＩとなっている。また、コピー速度が２０ＣＰＭ
（２０枚／分）であり、低速クラスのものである。さら
に、デジタル複写機９１は、前記レーザプリンタ部３２
によるプリンタ機能がモノクロで解像度４００ＤＰＩで
あり、インタフェース（Ｉ／Ｆ）９１ａを備えている。

【００９７】デジタル複写機９２は、スキャナ機能がモ
ノクロで解像度４００ＤＰＩ、プリンタ機能がモノクロ
で解像度４００ＤＰＩ、コピー速度が４０ＣＰＭの中級
クラスのものである。また、各種編集機能、及びページ
メモリとして６４Ｍバイト（解像度４００ＤＰＩ、８ｂ
ｉｔ／画素でＡ４サイズ４ページ相当の容量）のメモ
リ、並びにインタフェース９２ａをそれぞれ備えてい
る。上記メモリは、図４に示したメインメモリ７３ａに
相当する。

【００９８】また、デジタル複写機９３は、スキャナ機
能がモノクロで解像度４００ＤＰＩ、プリンタ機能がモ
ノクロで解像度４００ＤＰＩ、コピー速度が高速の６０
ＣＰＭである。さらに、各種編集機能、文字認識機能、
ビットデータのコード化機能及びページメモリとして５
００Ｍバイトの大容量（解像度４００ＤＰＩ、８ｂｉｔ
／画素、圧縮率１／４でＡ４サイズ１００ページ相当の
容量）のメモリを備え、上級クラスのものとなってい
る。したがって、画像データのページ順を変更する処理
や、各種フォーマットの原稿データを記憶しておくこと
も可能である。上記メモリは、図４に示すメインメモリ
７３ａ及びハードディスク７３ｂを含んだものに相当す
る。さらにデジタル複写機９３は、インタフェース９３
ａを備えている。

【００９９】また、スキャナ９４は、カラー画像の読み
取りが可能であり、解像度６００ＤＰＩとなっている。
プリンタ９５は、カラー画像のプリントが可能であり、
記録密度６００ＤＰＩとなっている。これらスキャナ９
４及びプリンタ９５は、それぞれのインタフェース９４
ａ・９５ａを備えている。

【０１００】上記デジタル複写機９１とデジタル複写機
９２・９３、スキャナ９４及びプリンタ９５とは、それ
ぞれのインタフェース９１ａ〜９５ａ及び通信回線９６
により接続され、相互にデータの送受信が可能となって
いる。したがって、インタフェース９１ａ〜９５ａ、通
信回線９６及びＰＣＵ７４により、通信装置が構成され
る。

【０１０１】この通信装置が扱うデータの種類は、例え
ばイメージデータなどのビットデータ（１画素単位の階
調データ、例えば８ビット；２５６階調）や、コマンド
コードである。通信装置は自然画などの高階調画像を高
精細に伝送可能である。また、通信装置は、文字などの
テキストデータをコード化により少ないデータ量とし、
高速に伝送することも可能である。特に、自然画などの
階調を有する画像データは、一般的にデータ量の圧縮を
目的とした面積階調手法の１つであるディザ法や誤差拡
散法で処理した後、転送することもある。この誤差拡散
法による処理は各機器内で事前に行われる。また、伝送
データの形式は、各デジタル複写機９１〜９３又はプリ
ンタ９５にて処理可能な形式に応じて設定される。した
がって、用紙上に出力すべき画像データを受信した例え
ばデジタル複写機では、画像データがレーザプリンタ部
３２に入力され、画像処理部にて書き込み時に必要とな
るデータ列に変換された後、画像データの出力が行われ
る。

【０１０２】また、各インタフェース９１ａ〜９５ａ
は、それぞれにおいて規定されたプロトコル及び通信速
度により定義されており、伝送するデータの内容、例え
ばデータ量や、それぞれの機器の位置関係、例えば距離
などにより適当な規格が選択される。さらに、本画像形
成システムにおいては、機器同士が１対１で接続されて
いる状態ばかりではなく、デイジーチェーン（Daisy Ch
ain)のように共通の通信回線９６に複数の機器が接続さ
れている状態も存在する。したがって、各機器には、各
インタフェース９１ａ〜９５ａが画像データの伝送相手
先を判別できるように、アドレスが設定されている。イ
ンタフェース９１ａ〜９５ａの規格は、例えば、高速で
の画像データの転送が可能なネットワークであるイーサ
ネット（登録商標）である。さらに、インタフェース９
１ａ〜９５ａは、ＳＣＳＩ（SmallComputer System Int
erface)、ＲＳ−２３２Ｃといった汎用の規格にも対応
可能となっている。

【０１０３】また、デジタル複写機９１〜９３は、電話
回線によりデータを送受信することが可能なＦＡＸ機能
や、パソコン、ワープロなどからの文書データをプリン
トアウトするプリンタモードを有している。

【０１０４】なお、一般に、各オフィスに備えられてい
るデジタル複写機は、価格的な問題及び画像メモリの容
量等によりその機能が大きく左右され、また、各オフィ
スでの使用目的、及び機能に対する要求度合いに応じて
種々のものがある。したがって、オフィスに備えられる
デジタル複写機としては、上記デジタル複写機９１〜９
３に限定されることなく、多種の商品ラインアップが考
えられる。

【０１０５】ここで、本発明の実施の形態において、上
記デジタル複写機９１〜９３が備える画像編集機能の一
例を次の表２に示す。

【０１０６】

【表２】

【０１０７】これら機能情報は、各デジタル複写機９１
〜９３のメモリ７３にそれぞれに格納されており、随
時、各ＰＣＵ７４にて参照可能となっている。

【０１０８】本画像形成システムでは、図１１に示すよ
うに、最も多くの画像処理機能を備え、かつ大容量のメ
モリ７３を備えたデジタル複写機９３を主デジタル複写
機とし、このデジタル複写機９３に対して、他のデジタ
ル複写機９１・９２とスキャナ９４及びプリンタ９５と
が接続されている。そして、他の例えばデジタル複写機
９１・９２がデジタル複写機９３の画像処理機能及びメ
モリ７３を利用することができるようになっている。画
像処理機能が利用される場合、デジタル複写機９１・９
２の何れかより画像データがデジタル複写機９３に送信
され、上記画像データに対してデジタル複写機９３によ
り所定の画像処理が行われ、処理済の画像データが例え
ば元のデジタル複写機に戻され、用紙上に画像として出
力されることになる。また、メモリ７３が利用される場
合、デジタル複写機９１・９２の何れかより画像データ
がデジタル複写機９３に送信され、この画像データがデ
ジタル複写機９３のメモリ７３に記憶され、必要に応じ
て元のデジタル複写機に戻されることになる。

【０１０９】上記の構成において、本画像形成システム
の画像処理動作を図１５のフローチャートにより詳細に
説明する。ここでは、デジタル複写機９１により、原稿
画像に対する画像処理として、複数の原稿画像毎に画像
を強調させるための『シャープネス』機能を選択し、デ
ジタル複写機９２・９３に分散処理するものとして説明
する。なお、デジタル複写機９１・９２における液晶表
示装置１の機能設定画面においても、デジタル複写機９
３が備えている機能が表示されるようになっている。

【０１１０】まず、図６（ａ）に示す液晶表示装置１の
基本画面において、機能設定キー１０１ａが押圧操作さ
れると、液晶表示装置１の画面が同図（ｂ）に示す第１
機能設定画面に遷移する。この状態において次頁キーが
押圧操作されると、液晶表示装置１の画面が、同図
（ｃ）に示す第２機能設定画面に遷移する。この画面に
て『シャープネス』機能を選択すべくシャープネスキー
１０３ｃが押圧操作されると（Ｓ１）、図１３（ａ）に
示すように、シャープネス機能設定領域が反転表示さ
れ、これによって、『シャープネス』機能が選択された
ことが分かる。

【０１１１】次に、デジタル複写機９２のＰＣＵ７４
は、画像形成システム内において、『シャープネス』機
能を備えたもの及び各デジタル複写機９１・９２・９３
の画像処理能力を判別する（Ｓ２）。

【０１１２】次に、ＰＣＵ７４は、『シャープネス』機
能が当該操作をしているデジタル複写機９１に備わって
いるか否かを判断する（Ｓ３）。今の場合、表２に示し
たように、デジタル複写機９１は『シャープネス』機能
を有していない。したがって、Ｓ３での判定結果はＮＯ
となる。そこで、液晶表示装置１にて『シャープネス』
機能が本機にはない旨を表示すると共に、本機以外のシ
ステム内の外部機器にて処理するかを選択させる（Ｓ
４）。この選択のための表示画面は、図１３（ｂ）に示
す通りである。

【０１１３】上述したように、デジタル複写機９１には
『シャープネス』機能が備わっていないので、必然的に
システム内の複写機に『シャープネス』機能の処理を依
頼する形となるが、本実施の形態では、確認の意味で上
記の表示画面を表示することにより、操作者の意思確認
を行っている。したがって、操作者は、システム内のデ
ジタル複写機９２・９３による処理を行わない場合に
は、取り消しキー１２２ｂを押圧操作することにより、
ＰＣＵ７４はその旨を判断して（Ｓ５）、設定モードを
キャンセルすることができる（Ｓ６）。

【０１１４】上記の表示画面において、システム選択キ
ー１２２ａが押圧操作されると、ＰＣＵ７４によりその
旨が判断され（Ｓ５）、システム内のデジタル複写機の
内、『シャープネス』機能を備えているデジタル複写機
９２・９３が選択されると共に、液晶表示装置１の画面
が図１３（ｃ）に示したシャープネス機能設定画面に遷
移する。

【０１１５】次いで、この表示画面に表示されたシャー
プネス入力キー１１６ａにて『シャープネス』の強調レ
ベルを入力する。設定が完了すると、設定完了キー１１
６ｂを押圧操作することにより、デジタル複写機９１の
ＰＣＵ７４は、各原稿情報の画像処理の依頼先を本機を
含めて決定する（Ｓ７）。なお、決定方法の詳細につい
ては後述する。次いで、画像毎に機能制御情報を付与
し、後述するスクランブル処理を行った後、デジタル複
写機９２・９３へ転送する（Ｓ８）。

【０１１６】上記の画像データは、図４に示すメインメ
モリ７３ａから画像データ通信ユニット８１及び図示し
ないモデムを介して送信される。その際、送信する内容
として、画像データ以外に、依頼する処理内容つまりこ
こでは『シャープネス』処理を示す処理コードからなる
機能制御情報も合わせて送信される。この送信画像デー
タは、図１１に示すように、インタフェース９１ａ、通
信回線９６、インタフェース９２ａ・９３ａを介して、
各デジタル複写機９２・９３へ入力される。

【０１１７】ここで、処理の対象となる画像データは、
例えばスキャナ部３１にて読み取られた原稿画像のデー
タである。また、デジタル複写機９１は、ページメモリ
を備えておらず、ラインメモリのみ備えている。したが
って、読み取られたライン毎の画像データは、ライン毎
に順次転送される。

【０１１８】また、上記の転送に際して、汎用のネット
ワークを使用する場合には、外部に画像データが漏洩す
ることがあり得る。このため、当該画像データが非常に
重要な原稿の画像であって機密事項が含まれている場合
等には、その内容が漏洩しないように十分配慮する必要
がある。

【０１１９】しかし、汎用のネットワークとなると不特
定多数の人が任意にアクセス可能であり、ハッカー（Ha
cker) 等の犯罪のように、ネットワーク上を走るデータ
を盗視する者が出現する可能性がある。そこで、盗視さ
れても内容が分からないようにするため、ネットワーク
に流すデータにはスクランブル(Scramble)処理等のデー
タ変換を施しておくことが好ましい。本実施の形態にお
いても、このスクランブル処理を施している。

【０１２０】上記の画像データを受信したデジタル複写
機９２・９３は、スクランブル処理を解除すると共に、
画像データと依頼された機能制御情報とを確認する。そ
して、依頼内容つまり『シャープネス』処理に従って受
信データを処理する（Ｓ９）。

【０１２１】ここで、本実施の形態では、各デジタル複
写機９２・９３は、所定の画像処理が完了して、返送可
能な画像データが揃った時点で、処理済の画像情報を直
ぐにデジタル複写機９１に転送するのではなく、デジタ
ル複写機９１がその画像を出力する段階になったとき、
つまり、所定の画像処理が施された画像の返送が要求さ
れたときに返送するようになっている（Ｓ１０）。

【０１２２】すなわち、各デジタル複写機９２・９３か
ら返送されてくる画像情報を記憶するメモリを、画像処
理を依頼したデジタル複写機９１が充分に備えていない
場合が考えられる。

【０１２３】そこで、本実施の形態においては、このよ
うな場合の対策として、デジタル複写機９１のレーザプ
リンタ部３２にて画像を出力するに際して、デジタル複
写機９２・９３によって画像処理が施された画像情報
を、画像処理が完了したときに直ぐにデジタル複写機９
１に返送するのではなく、デジタル複写機９１がその画
像を出力する段階になったとき、画像データの返送が要
求されたか否かを判断した後（Ｓ１０）に、画像返送要
求が有るまで待機してから返送するようになっている。

【０１２４】Ｓ１０でデジタル複写機９１から画像返送
要求があると、デジタル複写機９２・９３では、再度ス
クランブル処理をかけ、先程とは逆の経路で、画像デー
タ発送元であるデジタル複写機９１に返送する（Ｓ１
１）。

【０１２５】デジタル複写機９１では、受信したデータ
のスクランブル処理が解除される（Ｓ１２）。スクラン
ブル処理を解除した画像処理済の画像データは、頁毎に
画像メモリに一時的に記憶され、その後、上述した一連
の他の処理が施された後、レーザプリンタ部３２にて、
プリント可能となった時に、順次、レーザにシリアルの
画像データとして出力され、これによって、画像データ
が用紙上に画像として出力される（Ｓ１３）。この場合
の記録動作は、前述のデジタル複写機３０において説明
した通りである。

【０１２６】一方、上記Ｓ３で、ＹＥＳの場合、すなわ
ち、操作しているデジタル複写機に『シャープネス』機
能が備わっている場合には、図１４に示すように、液晶
表示装置１にて『シャープネス』機能が本機に備わって
いる旨を表示すると共に、本機以外のシステム内のデジ
タル複写機９３を活用して処理するかを選択させる（Ｓ
１４）。

【０１２７】なお、このようなケースとしては、例え
ば、本機がデジタル複写機９２であり、デジタル複写機
９３の画像データ処理部７１を使用して『シャープネ
ス』処理することを想定すれば良い。

【０１２８】このとき、ＰＣＵ７４はシステムにて処理
するか否かを判断し（Ｓ１５）、システムつまり今の場
合デジタル複写機９３を併用して処理する場合には、Ｓ
７に移行して原稿画像をデジタル複写機９３に転送し、
デジタル複写機９３にて処理した画像データをレーザプ
リンタ部３２にて出力する一方、本機のみで行う場合に
は本機での『シャープネス』処理を行い（Ｓ１６）、Ｓ
１３に移行してその出力を行う。

【０１２９】上記のように、本画像形成システムでは、
デジタル複写機９１が備えていない画像編集機能が選択
された場合、デジタル複写機９２・９３に分散依頼し
て、その画像編集を行うことができる。したがって、デ
ジタル複写機９１は必ずしもデジタル複写機９２・９３
と同じ高い画像編集機能等を備える必要がない。

【０１３０】また、図１５に示した例では、Ｓ１１にお
いて、デジタル複写機９２・９３での処理済の画像デー
タを依頼元のデジタル複写機９１に返送し、そのデジタ
ル複写機９１にて画像を出力するものとしているが、こ
れに代えて、処理済画像データの返送先を種々の条件に
応じて選択し、その選択したデジタル複写機或いはプリ
ンタにて画像を出力することも可能である。

【０１３１】なお、以上の説明においては、デジタル複
写機９１〜９３を対象としているが、スキャナ９４とプ
リンタ９５とを組み合わせたものも、デジタル複写機と
しての機能を備えることができるので、これらをデジタ
ル複写機同様の対象とすることができる。この場合、例
えばスキャナ９４での読み取りにて得られた解像度６０
０ＤＰＩのカラー画像データをデジタル複写機９３に転
送して画像処理を行い、処理済の画像データを記録解像
度６００ＤＰＩのプリンタ９５に返送して印刷すること
になる。これにより、上記のデジタル複写機と同様のこ
とが行える。

【０１３２】また、本画像形成システムでは、デジタル
複写機９３のメモリ７３を利用して、他のデジタル複写
機が複写を行うことができるようになっている。このよ
うな本画像形成システムの動作を、ここでは、仮に副画
像形成装置としてのデジタル複写機９２と主画像形成装
置としてのデジタル複写機９３との通信動作により説明
する。この場合において、デジタル複写機９２は電子Ｒ
ＤＨ機能を備えたものとなっている。この電子ＲＤＨと
は、例えば１０ページ分の原稿の画像データを全て一旦
メモリ７３に記憶しておき、メモリ７３から各ページの
画像データを順次呼び出し、これを繰り返して例えば２
０部複写するというものである。上記電子ＲＤＨは、図
６（ａ）に示した機能設定キー１０１ａの操作により選
択可能となる。この場合、機能設定キー１０１ａの操作
により、例えば同図（ｃ）に示す第２機能設定画面に電
子ＲＤＨ設定キーが表示されることになる。

【０１３３】デジタル複写機９２は、副画像情報記憶部
としてのメモリ７３として６４Ｍバイトのページメモリ
を搭載している。したがって、上記ページメモリは、例
えばＡ４サイズの原稿で画像データが２５６階調である
とすると、４枚分を連続読み込み可能である。この容量
は、通常の複写処理において原稿画像を一時的に記憶し
て複写を行う場合には十分である。しかしながら、例え
ば１０ページ分の原稿画像を上記電子ＲＤＨにより複数
部複写する場合には、６枚分のページメモリが不足する
ことになる。したがって、この場合には、デジタル複写
機９３の主画像情報記憶部としてのメモリ７３を利用し
て電子ＲＤＨを実行する。以下、この場合の動作を、図
１６のフローチャートに基づいて説明する。

【０１３４】デジタル複写機９２において電子ＲＤＨが
選択されるとともに、原稿が図２に示すＲＡＤＦ３６に
セットされ（Ｓ３１）、図５に示すスタートキー１５が
ＯＮされると（Ｓ３２）、ＲＡＤＦ３６により原稿が順
次搬送され、原稿の画像がスキャナユニット４０にて読
み取られる。これによって得られた画像データは、順次
メモリ７３に蓄積されていく（Ｓ３３）。また、上記画
像データに対しては画像データ処理部７１にて、順次、
濃度変換及び設定に基づく変倍等の処理が行われる（Ｓ
３４）。なお、上記電子ＲＤＨ設定キーが操作されたと
きには、液晶表示装置１において、図１７（ａ）に示す
外部メモリ選択キー１２１ａが設けられ、メモリ残量表
示部１２１ｂによりメモリ容量が表示される。

【０１３５】その後、スキャナユニット４０による原稿
の読み取り途中に、メモリ７３の空き容量が残りの原稿
読取りに必要となるメモリ容量よりも少なくなり（Ｓ３
５）、事前に上記外部メモリ選択キー１２１ａが押圧操
作されていなければ（Ｓ３６）、図１７（ａ）に示すよ
うに、液晶表示装置１に外部メモリを使用する必要があ
る旨のメッセージを表示する（Ｓ３７）。

【０１３６】その後、ユーザにより外部メモリ選択キー
１２１ａが押圧操作されると（Ｓ３８）、液晶表示装置
１は、図１７（ｂ）に示すメッセージの表示画面とな
る。また、この画面において、外部メモリ選択キー１２
１ａは押圧操作されたことを示す反転表示となり、メモ
リ残量表示部１２１ｂでの表示は、デジタル複写機９３
のメモリ７３の容量を加えた容量表示となる。

【０１３７】次に、同図（ｂ）に示すメッセージに従っ
て、ユーザにより続行キー１２１ｃが押圧操作されると
（Ｓ３９）、外部メモリとしてデジタル複写機９３のメ
モリ７３を使用するため、画像データをデジタル複写機
９３に転送する（Ｓ４０）。

【０１３８】このときの液晶表示装置１の画面は同図
（ｃ）に示すものとなる。また、この場合に転送する画
像データとしては、その後、順次読み取られる画像デー
タ、或いは既に読み取られてメモリ７３に蓄積されてい
た画像データの何れか一方である。また、上記画像デー
タの転送動作は、前述した画像データの発送動作と同様
にして行われる。デジタル複写機９３は受信した画像デ
ータをそのメモリ７３に記憶する。

【０１３９】上記のようにして読み取り待ちの原稿が無
くなるまでＳ３３〜Ｓ４０の動作を繰り返す（Ｓ４
１）。その後、全ての原稿についての読み取りが終了す
ると、外部メモリを使用している場合には（Ｓ４２）、
出力順に従って、画像データをデジタル複写機９３から
デジタル複写機９２に転送し、用紙上に画像として出力
する（Ｓ４３）。この場合には、原稿の最終ページ側の
ものから順次出力される。

【０１４０】また、各メモリからの画像データの読み出
しは、書き込みの場合と同様、デジタル複写機９２のメ
モリ７３から読み出す場合、デジタル複写機９３内のデ
ータラインを介して行われ、デジタル複写機９３から読
み出す場合、通信回線９６を介して行われる。

【０１４１】一方、Ｓ３５において、デジタル複写機９
２のメモリ７３の空き容量が残りの原稿読取りに必要と
なるメモリ容量よりも多い場合には、メモリ７３への画
像データの記憶を継続して行い（Ｓ４４）、Ｓ４１へ移
行する。その後、Ｓ４１及びＳ４２を経て、メモリ７３
に記憶されている画像データを出力順に従って用紙上に
出力する（Ｓ４６）。

【０１４２】また、Ｓ３８において外部メモリ選択キー
１２１ａが押圧操作される前に規定時間が経過した場合
（Ｓ４５）、Ｓ４２へ移行した後、Ｓ４６において、そ
れまでメモリ７３に記憶されている画像データを出力順
に従って用紙上に出力する。

【０１４３】なお、上記の説明では、デジタル複写機９
２のページメモリを全て原稿画像から読み取った画像デ
ータの記憶に使用するようにしているが、その一部であ
る数枚分の領域を、デジタル複写機９２の制御動作用と
して常に確保しておく構成としてもよい。

【０１４４】さらに、本画像形成システムにおいては、
デジタル複写機９３に、このデジタル複写機９３の処理
能力を越えた画像処理や記憶等の処理の依頼が他のデジ
タル複写機からあった場合、その処理をデジタル複写機
９３にて行うことができない旨の表示が、処理依頼元の
デジタル複写機の液晶表示装置１において行われるよう
になっている。この場合の動作は次に示すものとなる。
すなわち、デジタル複写機９３のＰＣＵ７４が、他のデ
ジタル複写機から依頼された内容を確認する。

【０１４５】次に、デジタル複写機９３は、その依頼さ
れた処理が実行できるものであれば、処理を行う一方、
実行できないものであれば、その旨を示すデータを依頼
元のデジタル複写機に送信する。依頼元のデジタル複写
機は、前記データを受信すると、それを液晶表示装置１
に表示する。

【０１４６】次に、本画像形成システムにおける、副画
像形成装置であるデジタル複写機９２から記憶依頼を受
けた主画像形成装置であるデジタル複写機９３での主画
像情報記憶部としてのメモリ７３の記憶内容の削除につ
いて説明する。

【０１４７】本実施の形態の画像形成システムでは、依
頼を受けたデジタル複写機９３において、長期間、依頼
元であるデジタル複写機９２から画像返送要求が無い場
合には、記憶容量における負荷軽減のため、所定時間経
過した場合には、そのデジタル複写機９２からの依頼に
関する画像情報及びその画像情報に関する付加情報の記
憶を消去するようになっている。

【０１４８】すなわち、本実施の形態の画像形成システ
ムにおいては、依頼を受けたデジタル複写機９３におい
て長期に渡ってメモリ７３が画像データによって蓄積占
有され、デジタル複写機９３自身の複写処理の負担とな
ることがないように考慮されており、長期間、依頼元か
ら返送要求の連絡がない場合には、画像データの有効性
を基に、画像データを消去して無駄なメモリ７３の占有
を無くすようにしている。

【０１４９】以下、この場合の動作を図１のフローチャ
ートに基づいて説明する。本動作についても、上述した
ように、デジタル複写機９２の処理に対して外部メモリ
としてのデジタル複写機９３のページメモリを使用する
場合を例示して説明する。

【０１５０】前述したように、デジタル複写機９２に
は、６４Ｍバイトのページメモリが搭載されている。こ
の６４Ｍバイトのページメモリでは、例えば、Ａ４サイ
ズの原稿であって２５６階調の画像データとした場合、
４枚分の原稿を連続的に読み込んで格納することが可能
である。

【０１５１】上記の６４Ｍバイトのページメモリは、通
常の複写処理の場合には、原稿画像を一時的に記憶して
複写を行うために十分なメモリ容量である。しかし、例
えば、１０枚の原稿を２０部複写する場合に活用する電
子ＲＤＨを実行する時には、６枚分のページメモリが不
足することになる。

【０１５２】このときは、デジタル複写機９２の副画像
情報記憶部としてのメモリ７３であるページメモリに、
順次読み取られる原稿の画像データを蓄積していく。そ
して、ページメモリの容量が一杯になった時点で、図１
７（ａ）に示すように、その旨のメッセージを画面表示
してユーザに知らせる。

【０１５３】ユーザは、外部メモリを使用するか否かを
判断し、外部メモリを使用する場合には、外部メモリキ
ー１２１ａを押圧操作することによって外部メモリ処理
を指示する。これによって、液晶表示装置１は、図１７
（ｂ）に示すメッセージの表示画面となる。

【０１５４】この画面において、処理を続行すべく続行
キー１２１ｃを押圧操作すると、図１７（ｃ）の画面表
示に変わり、外部メモリを使用して処理中であることを
示す画面表示となる。

【０１５５】上記の続行キー１２１ｃが押圧操作される
と、デジタル複写機９２は、通信装置を用いて他のデジ
タル複写機９３に対して原稿画像の画像データを転送す
る。

【０１５６】デジタル複写機９３は、転送されてきた原
稿画像データを受信し（Ｓ５１）、順次メモリ７３に記
憶する（Ｓ５２）。

【０１５７】これにより、原稿の残り６枚分が一時的に
保管される。この外部から依頼された画像を記憶するメ
モリ７３は、外部からの画像データを受けた以上、その
データを失ってしまうことのないような環境のもとに管
理されている。すなわち、誤ってデジタル複写機９３本
体の電源が遮断されてその画像データを失うことのない
ように、バックアップ電源供給されたメモリやフラッシ
ュメモリ等の不揮発性メモリから構成されている。

【０１５８】そして、原稿の読み取り動作が終わると、
原稿の最終頁に該当する画像データから順次読み出して
デジタル複写機９２自身のレーザプリンタ部３２により
記録出力する。また、デジタル複写機９２のメモリ７３
に記憶した画像データの記録出力が終了した後、デジタ
ル複写機９３に対して返送要求を行い（Ｓ５４）、残り
の画像データをデジタル複写機９３のメモリ７３から読
み出し、デジタル複写機９２に返送した後（Ｓ５５）、
同様にして記録出力する。すなわち、デジタル複写機９
３のメモリ７３からの原稿画像データの読み出しも、書
き込みと同様に、画像形成システム内の通信装置を介し
て、記録される頁の画像データが順次読み出され、デジ
タル複写機９２に返送されて記録される。

【０１５９】ここで、本実施の形態では、上記Ｓ５２に
おいてデジタル複写機９２からの原稿画像データをメモ
リ７３に記憶した時点から経時手段としてのタイマをス
タートさせ（Ｓ５３）、画像を記憶してからの経過時間
を管理している。そして、タイマ管理により所定時間が
経過すると（Ｓ５６）、デジタル複写機９３のメモリ７
３から画像データを消去する（Ｓ５７）。これにより、
デジタル複写機９３のメモリ７３に長期にわたって同じ
画像が記憶されていることがなくなる。

【０１６０】また、この所定時間は任意に設定できるも
のであり、画像形成システムの構成から適切な時間を設
定するものとする。例えば、高速のデジタル複写機から
構成されるものであれば設定時間は短くて良く、一方、
低速のデジタル複写機から構成されるものであれば設定
時間を長くする。これにより、必要な画像データをメモ
リ７３から消去してしまうことがなくなり、また、不要
な画像データをいつまでも記憶しておくこともなくな
る。

【０１６１】このように、本実施の形態の画像形成シス
テムでは、デジタル複写機９２において、スキャナ部３
１等の画像入力部から原稿画像が読み込まれ、その読み
込まれた画像情報は、副画像情報記憶部としてのメモリ
７３に記憶される。そして、このメモリ７３に記憶され
た画像情報は、レーザプリンタ部３２にて可視画像とし
て記録出力される。

【０１６２】ところで、スキャナ部３１としての例えば
電子ＲＤＨにて複数枚の原稿を読み込ませた場合に、デ
ジタル複写機９２によっては、メモリ７３の容量が小さ
いために、全ての原稿の画像情報を記憶できない場合が
ある。

【０１６３】このような場合、本実施の形態の画像形成
システムでは、操作者の入力部としての操作パネル９０
への操作により、デジタル複写機９２とは異なるデジタ
ル複写機９３に記憶依頼するための指令を入力すること
ができる。そして、操作パネル９０から画像情報の記憶
依頼の指令がなされると、副制御部としてのＰＣＵ７４
は、この画像情報の記憶依頼の指令に基づいて、メモリ
７３に記憶された画像情報をデジタル複写機９３に転送
する。転送は一部の画像情報であってもよく又は全部の
画像情報であってもよい。

【０１６４】次いで、デジタル複写機９３は、通信装置
を介して転送された画像情報を主画像情報記憶部として
のメモリ７３に一時的に保管する。そして、デジタル複
写機９３の主制御部としてのＰＣＵ７４は、デジタル複
写機９２からの返送要求を待って、その返送要求があっ
たときに、通信装置を介してこの画像情報をデジタル複
写機９２のメモリ７３に返送する。

【０１６５】デジタル複写機９２は、デジタル複写機９
２に記憶された、返送された画像情報を取り出してレー
ザプリンタ部３２に入力し、レーザプリンタ部３２にて
可視画像として記録出力する。

【０１６６】これによって、画像情報の記憶容量が、操
作者が使用しようとするデジタル複写機９２では小さい
場合であっても、デジタル複写機９２にて読み取った画
像情報を他のデジタル複写機９３に転送して、このデジ
タル複写機９３にて一時的に保管させ、その記憶依頼し
た画像情報を元のデジタル複写機９２に返送することが
できる。

【０１６７】また、本実施の形態の画像形成システムで
は、デジタル複写機９３には、計時手段としてのタイマ
が設けられており、このタイマにて、デジタル複写機９
２から転送された画像情報を、デジタル複写機９３のメ
モリ７３に保管した時点からの経過時間を計測する。そ
して、デジタル複写機９２からの返送要求がなく、かつ
タイマでの経過時間が所定時間を過ぎたときには、デジ
タル複写機９３の消去手段としてのＰＣＵ７４は、メモ
リ７３に記憶された画像情報を消去する。

【０１６８】したがって、例えば余りにも長期間、依頼
元のデジタル複写機９２からの連絡がない場合には、依
頼を受けた側のデジタル複写機９３における記憶容量の
負担を軽減すべく、デジタル複写機９３に記憶された画
像情報を消去するので、デジタル複写機９３のメモリ７
３を有効活用することができる。すなわち、外部の機器
から画像データの記憶依頼をされたデジタル複写機９３
は、この画像データを単に蓄積するだけではなく、デジ
タル複写機９３自体が画像データの蓄積に疑問を感じる
状態になると、画像の有効性を考慮した後、この画像デ
ータを消去する。このため、長期に渡って不要な画像デ
ータが蓄積・占有され、デジタル複写機９３自体の複写
処理に負担となることを防止することができる。したが
って、画像形成システム全体からみても、常に最高の状
態で、大量の画像情報を効率よく記録処理することがで
きる。

【０１６９】さらに、本実施の形態の画像形成システム
では、経時手段としてのタイマにより、画像を記憶して
からの経過時間を管理しており、タイマ管理により所定
時間が経過すると、デジタル複写機９３のメモリ７３か
ら画像データを消去するようにしているが、この所定時
間は任意に設定できる。

【０１７０】したがって、複写処理の速いマシン、或い
は遅いマシンにて画像形成システムを形成しても、画像
形成システム全体として最も適切な時間に不要な画像デ
ータを消去することができる。また、遅いマシンに対し
ては、例えば、速すぎる時間に問い合わせを行うことを
防止することができる。

【０１７１】また、本実施の形態の画像形成システムで
は、デジタル複写機９２からの画像データを一時保管す
るためのデジタル複写機９３のメモリ７３は、デジタル
複写機９３の主電源が遮断されても、記憶状態が維持で
きるように、例えば、バックアップ電源供給されたメモ
リやフラッシュメモリ等の不揮発性メモリから構成され
ている。

【０１７２】したがって、顧客等の他人から記憶依頼さ
れた画像データを誤って失うことがなく、これにより、
再度、記憶依頼してもらうという不愉快な事態を防止す
ることができる。

【０１７３】〔実施の形態２〕本発明の他の実施の形態
について図１８及び図１９に基づいて説明すれば、以下
の通りである。なお、説明の便宜上、前記の実施の形態
１の図面に示した部材と同一の機能を有する部材につい
ては、同一の符号を付し、その説明を省略する。

【０１７４】前記実施の形態１における画像形成システ
ムでは、図１のフローチャートの説明において、Ｓ５６
において所定時間が経過した時点で画像データをメモリ
７３から消去しているが（Ｓ５７）、必ずしもこれに限
らず、例えば、所定時聞が経過した時点で画像データの
記憶依頼をしてきた側のマシン、つまりデジタル複写機
９２の動作状況を確認し、その確認結果に基づいて画像
データをデジタル複写機９３のメモリ７３に保持してお
くか、又はメモリ７３から消去するか判断するようにす
ることが可能である。

【０１７５】例えば、図１８に示すように、デジタル複
写機９３は、デジタル複写機９２からの画像データ及び
例えば依頼元の機種番号等の付加情報を受信した後（Ｓ
６１）、これら画像データ及び付加情報をデジタル複写
機９３のメモリ７３に記憶する（Ｓ６２）。そして、メ
モリ７３に記憶した時点からタイマをスタートさせる
（Ｓ６３）。ここでのタイマ設定は、例えば１０分とす
る。

【０１７６】その後、デジタル複写機９３では、デジタ
ル複写機９２からの画像データ返送要求を待って（Ｓ６
４）、返送要求があれば、デジタル複写機９２に返送し
（Ｓ６５）、返送後タイマをリセットする（Ｓ６６）。

【０１７７】一方、Ｓ６４でデジタル複写機９２からの
画像データ返送要求がない場合には、所定時間つまり１
０分経過したか否かを判断し（Ｓ６７）、１０分経過し
たときには、一旦、タイマをリセットし（Ｓ６８）、依
頼元マシン、つまりデジタル複写機９２の動作状況を確
認する（Ｓ６９）。

【０１７８】デジタル複写機９２の動作状況は、デジタ
ル複写機９２とデジタル複写機９３との通信装置を介し
て確認される。

【０１７９】次いで、画像データの記憶依頼をしてきた
デジタル複写機９２が動作中であれば（Ｓ７０）、デジ
タル複写機９２から画像データの転送要求がある可能性
があるので、タイマを再びセットし（Ｓ７１）、Ｓ６４
に戻って画像データの転送要求の待機状態となる。上記
Ｓ７１で再度セットされるタイマの時間は、先述したよ
うに、画像形成システム内のデジタル複写機のレベルか
ら設定されるものであり、ここでは、Ｓ６３における最
初のセット時間１０分を考慮して、例えば５分としてい
る。

【０１８０】また、Ｓ７０において、デジタル複写機９
２が動作中でないときには、デジタル複写機９３のメモ
リ７３を消去する（Ｓ７２）。

【０１８１】さらに、Ｓ６７でタイムアップでないとき
には、Ｓ６４に戻って画像データの転送要求の待機状態
となる。

【０１８２】なお、上記の実施の形態においては、例え
ば、Ｓ７０においてデジタル複写機９２が動作中でない
場合には、デジタル複写機９３は自動的にメモリ７３を
消去する。しかし、必ずしもこれに限らず、例えば、図
１９に示すように、デジタル複写機９３の前記操作パネ
ル９０の液晶表示装置１に、各依頼元のデジタル複写機
における動作状態をユーザが確認し得るようにしてお
き、この表示画面に基づいて手動でメモリ７３の消去を
行うことが可能である。

【０１８３】同図に示すように、表示画面には、依頼さ
れた件数を示す「ＮＯ．」、原稿のサイズ情報と原稿の
枚数を示す「依頼状況」、画像データの記憶依頼をして
きたデジタル複写機を示す「依頼元」、待機中であるか
又は動作中かを示す「動作状態」、及びメモリ７３に画
像データを記憶してからの経過時間を示す「経過時間」
が表形式にて表示されている。

【０１８４】また、上記表形式の表示の下の領域には、
メモリ７３の使用状況及び残量が確認できるように、メ
モリ７３の現在の状況が表示されている。さらに、表示
画面の右側の領域には、アップキー１３０ａ及びダウン
キー１３０ｂが設けられており、これらアップキー１３
０ａ及びダウンキー１３０ｂを押圧操作することによ
り、表形式の表示の左横に設けられた矢印カーソル１３
１を上下移動し得るようになっている。したがって、こ
の矢印カーソル１３１にて画像データの「ＮＯ．」を選
択した後、クリアキー１３２を押圧操作することによ
り、所望の画像データをメモリ７３から消去し得るよう
になっている。

【０１８５】上記の構成により画像データの記憶依頼を
してきた側のデジタル複写機９２の現在の状況が確認で
きるので、依頼元のデジタル複写機９２が待機中であれ
ばその原稿に対する複写動作が完了していることが把握
される。また、デジタル複写機９２の電源が遮断されて
いるのであればオールリセットがかかったことと同じこ
とであり、これらの条件で記憶を依頼された画像データ
を手動にて或いは自動で消去することが可能である。

【０１８６】このように、本実施の形態の画像形成シス
テムでは、デジタル複写機９３のＰＣＵ７４は、デジタ
ル複写機９２からの返送要求を待って、一時保管した画
像情報をデジタル複写機９２のメモリ７３に返送する
が、長期間、依頼元のデジタル複写機９２からの返送要
求の連絡がない場合に、現在のデジタル複写機９２の動
作状況がわからないのでは、デジタル複写機９３におけ
る画像情報の記憶が負担となる場合においても、その画
像情報を消去することができない。

【０１８７】しかし、本実施の形態においては、デジタ
ル複写機９３には、デジタル複写機９２の動作状況、例
えば「動作中」又は「待機中」若しくは「電源ダウン」
等を確認するための状況確認手段としてのＰＣＵ７４が
設けられているので、このＰＣＵ７４にてデジタル複写
機９２と信号をやり取りすることによって、デジタル複
写機９２の動作状況を確認することができる。

【０１８８】例えば、「動作中」であれば、間もなく返
送要求があるであろうことが予想でき、返送要求がない
にも係わらず「待機中」や「電源ダウン」であれば、依
頼した画像情報は不要になったと解釈することができ
る。

【０１８９】したがって、デジタル複写機９３では、長
期間、依頼元のデジタル複写機９２からの連絡がない場
合には、デジタル複写機９２の動作状況を確認すること
ができる。

【０１９０】また、デジタル複写機９３のメモリ７３の
記憶容量の負担を軽減するために、「待機中」や「電源
ダウン」の動作状況を確認したときには、自動的にその
メモリ７３の消去を行うことが可能となる。

【０１９１】逆に、依頼元であるデジタル複写機９２の
動作状況を確認した後に、メモリ７３を消去するので、
依頼元が必要とする画像データまで消去するという不具
合を防止することができる。

【０１９２】また、本実施の形態の画像形成システムで
は、特に、状況確認手段としてのＰＣＵ７４にて確認さ
れたデジタル複写機９２の動作状況は、同様に状況確認
手段として機能する液晶表示装置１にて、例えば「動作
中」又は「待機中」若しくは「電源ダウン」のように表
示されるようになっている。

【０１９３】したがって、ユーザは、この表示を見て、
そのデジタル複写機９２の画像データを消去等すること
が可能である。

【０１９４】また、本実施の形態の画像形成システムで
は、デジタル複写機９２からの画像データと共に、この
画像データに関連する例えば依頼元の機種番号等の付加
情報が併せて、デジタル複写機９３のメモリ７３に一時
保管される一方、この依頼元の機種番号等の付加情報
が、表示装置としての液晶表示装置１にて表示確認する
ことができる。

【０１９５】したがって、複数のデジタル複写機から記
録依頼を受けた場合に、何れのデジタル複写機から転送
されてきたものかを確認することができる。このため、
画像データが長時間放置されている場合や不要な場合に
は、そのデジタル複写機からの画像データであることを
特定して、その画像データを消去することができる。

【０１９６】なお、本実施の形態においては、画像デー
タに関連する付加情報として、機種番号を例示している
が、必ずしもこれに限らず、例えば、デジタル複写機９
２からデジタル複写機９３に画像データを転送するとき
の時刻もこの付加情報に含ませることができる。したが
って、これによっても画像データが長時間放置されてい
ることを確認することができる。

【０１９７】また、本実施の形態の画像形成システムで
は、デジタル複写機９３等の複数の副画像形成装置から
記憶依頼され、デジタル複写機９３におけるメモリ７３
に一時保管された各画像データについて、任意に選択し
て消去することができるようになっている。

【０１９８】したがって、複数の副画像形成装置から記
憶依頼された各画像データの内、不要となったものだけ
を選択して消去することができる。

【０１９９】〔実施の形態３〕本発明の他の実施の形態
について図２０に基づいて説明すれば、以下の通りであ
る。なお、説明の便宜上、前記の実施の形態１及び実施
の形態２の図面に示した部材と同一の機能を有する部材
については、同一の符号を付し、その説明を省略する。

【０２００】本実施の形態では、同一のデジタル複写機
から再度の記録依頼があった場合に、そのメモリ７３に
格納された前回の画像データをどのように取り扱うかに
ついて例示するものである。

【０２０１】すなわち、画像データをメモリ７３から確
実に消去していく決定方法として、同一のデジタル複写
機から、再度、画像データの記憶依頼がなされた場合
に、既に記憶されている画像データをメモリ７３から消
去することが考えられる。

【０２０２】前述したように、画像データに関する情報
として、何れのデジタル複写機から転送されてきたもの
か管理されている場合には、この管理データにて同一の
デジタル複写機から転送されたものか否かを確認するこ
とができる。

【０２０３】このとき、所定の時間をおいて続けて転送
されてくる画像データが同時に処理すべき原稿画像であ
るのか否か、及び全く異なる処理の原稿画像であるのか
否かを判断する必要がある。その理由は、同時に処理す
べき原稿画像の記億依頼に際して、ｌ枚の原稿に相当す
る画像データが所定周期毎に連続して転送されてくると
は限らず、原稿間の次の転送までの時間が不規則となる
ことも考えられる。

【０２０４】このような場合に、画像形成システム全体
の各装置のレベルから最低保障される時間を所定時間と
して設定しておき、この所定時間内に送られてくるので
あれば、定期的又は不定期的に関係なく同時に処理すべ
き原稿画像としてメモリ７３に記憶する。一方、上記所
定時間以上経過後に同一のデジタル複写機から画像デー
タが送られてくれば、この画像データは既に記憶されて
いる前回の画像データとは別の原稿の画像データである
と判断してメモリ７３から消去する。

【０２０５】具体的には、図２０に示すように、例えば
デジタル複写機９３は、デジタル複写機９２からの画像
データ及び付加情報を受信した後（Ｓ８１）、これら画
像データ、付加情報及び受信時間情報をデジタル複写機
９３のメモリ７３に記憶する（Ｓ８２）。そして、この
画像データが前回と同一マシン、つまりデジタル複写機
９２からのものであるか否かを判断する（Ｓ８３）。画
像データが前回と同一のデジタル複写機９２からのもの
であるときには、経過時間をチェックし（Ｓ８４）、所
定時間内か否かを判断する（Ｓ８５）。そして、所定時
間内であればそのまま放置するが、所定時間を過ぎてい
る場合には、前回までに蓄積された画像データを消去す
る（Ｓ８６）。

【０２０６】このように、本実施の形態の画像形成シス
テムでは、デジタル複写機９３のＰＣＵ７４は、デジタ
ル複写機９２からの返送要求を待って、一時保管した画
像情報をデジタル複写機９２のメモリ７３に返送する
が、長期間、依頼元のデジタル複写機９２からの返送要
求の連絡がない場合が起こり得る。

【０２０７】そして、その後に、再び同一のデジタル複
写機９２から画像情報の転送があったときには、通常、
前回のデジタル複写機９３のメモリ７３に一時保管され
た画像情報は不要となり、デジタル複写機９２では先の
画像情報の記録出力を終了し別の画像情報の複写を開始
していることが多い。

【０２０８】このような場合には、前回一時保管した画
像情報は、消去すべきものである。

【０２０９】本実施の形態においては、デジタル複写機
９３に設けられた同一確認手段としてのＰＣＵ７４が、
記憶依頼のための画像情報の転送を受けたときに、前回
に記憶依頼を受けたデジタル複写機９２と同一か否かを
例えば依頼元の機種番号等の付加情報に基づいて確認す
る。

【０２１０】そして、ＰＣＵ７４での確認により、前回
に記憶依頼を受けたデジタル複写機９２と同一のデジタ
ル複写機９２からの画像情報であるときには、蓄積情報
消去手段としてのＰＣＵ７４が前回に記憶依頼を受けた
そのデジタル複写機９２の画像情報をデジタル複写機９
３のメモリ７３から消去する。

【０２１１】したがって、デジタル複写機９３では、不
要な画像情報を消去することにより、メモリ７３の記憶
容量の負担を軽減することができる。

【０２１２】また、本実施の形態の画像形成システムで
は、前回に記憶依頼を受けたデジタル複写機９２と同一
のデジタル複写機９２からの画像情報であるときには、
無条件にそのデジタル複写機９２の画像情報をデジタル
複写機９３のメモリ７３から消去するのではなく、一定
の場合には、消去するのを禁止するようにしている。

【０２１３】特に、一定の場合として、所定時間を設定
しておき、この所定時間内ではメモリ７３の消去を禁止
し、所定時間を経過したときにメモリ７３を消去するこ
とができる。

【０２１４】したがって、所定時間内であれば同一原稿
群の画像データと判断し、例えば、５０枚の原稿群の内
の複数頁分の画像データを散発的に連続して依頼された
時や、１枚目及び２０枚目の画像記憶を少し時間をおい
て依頼された時に、誤って１枚目の画像データを消去す
るのを防止することができる。

【０２１５】〔実施の形態４〕本発明の他の実施の形態
について図２１に基づいて説明すれば、以下の通りであ
る。なお、説明の便宜上、前記の実施の形態１ないし実
施の形態３の図面に示した部材と同一の機能を有する部
材については、同一の符号を付し、その説明を省略す
る。

【０２１６】通常のデジタル複写機では、複写動作が完
了してから所定時間後に複写枚数や複写モード等の設定
を初期状態に戻すオートクリアが行われるようになって
いる。しかし、画像データの記憶を依頼された側のデジ
タル複写機において、上記オートクリアが行われたとき
に記憶依頼された画像データまで消去されると不都合と
なる。

【０２１７】そこで、本実施の形態の画像形成システム
においては、記憶依頼された側のデジタル複写機におい
てオートクリアが行われたとしても、所定時間が経過し
ないときには、記憶依頼された画像データはクリアされ
ないようにしている。

【０２１８】具体的には、図２１のフローチャートに示
すように、デジタル複写機９３の複写動作が完了した後
（Ｓ９０）、タイマセットが行われる（Ｓ９１）。次い
で、タイムアップしたか否かが判断され（Ｓ９２）、タ
イムアップしている場合には、オートクリアされて標準
モードに復帰される。ただし、このときメモリ７３にお
ける画像データを記憶している領域については、クリア
しない（Ｓ９３）。次いで、タイマをオフセットし（Ｓ
９４）、Ｓ９１に戻る。

【０２１９】一方、Ｓ９２においてタイムアップしてい
ないときに、キー操作があると（Ｓ９５）、そのキー操
作が、複写のためのスタートキー１５の押圧操作である
か否かが判断される（Ｓ９６）。そして、ＹＥＳの場合
は、タイマをオフセットした後（Ｓ９７）、複写動作を
行う（Ｓ９８）。また、ＮＯの場合は、タイマをオフセ
ットした後（Ｓ９９）、Ｓ９１に戻る。

【０２２０】このように、本実施の形態の画像形成シス
テムでは、主画像形成装置としてのデジタル複写機９３
には、オールクリアをするためのリセット信号に基づき
主画像情報記憶部としてのメモリ７３の記憶内容を消去
するリセット手段としてのＰＣＵ７４と、上記リセット
信号が発生したときに、ＰＣＵ７４によるデジタル複写
機９３における記憶依頼を受けた画像情報及び付加情報
の消去を阻止する阻止手段としてのＰＣＵ７４が設けら
れている。

【０２２１】すなわち、一般に、デジタル複写機では、
複写処理が終了して一定時間経過すると、オールクリア
をするためのリセット信号に基づき、装置の状態を初期
状態に戻すように構成されている。

【０２２２】本実施の形態でも、ＰＣＵ７４により、リ
セット信号に基づきデジタル複写機９３にオールクリア
がかかり、このときメモリ７３の記憶内容も消去され
る。

【０２２３】しかし、このように、オールクリアがかか
ったときに、デジタル複写機９２から記憶依頼を受けた
画像情報が消去されたのでは、不都合である。

【０２２４】そこで、本実施の形態では、リセット信号
が発生してオールクリアする際には、ＰＣＵ７４がメモ
リ７３における記憶依頼を受けた画像情報及び付加情報
の消去を阻止する。

【０２２５】この結果、デジタル複写機９３にオールク
リアがかかったときに、メモリ７３に一時保管されたデ
ジタル複写機９２からの画像情報が消去されるのを防止
することができる。

【０２２６】〔実施の形態５〕本発明の他の実施の形態
について図２２及び図２３に基づいて説明すれば、以下
の通りである。なお、説明の便宜上、前記の実施の形態
１ないし実施の形態４の図面に示した部材と同一の機能
を有する部材については、同一の符号を付し、その説明
を省略する。

【０２２７】本画像形成システムは、図２２に示すよう
に、例えば６台のデジタル複写機２０１〜２０６を備
え、これらデジタル複写機２０１〜２０６は、互いに通
信を行うためのインタフェース２０１ａ〜２０６ａを有
している。最も大容量のメモリ７３を有するデジタル複
写機２０１と最も多くの画像処理機能を有するデジタル
複写機２０２とは本画像形成システムにおける主画像形
成装置としての主デジタル複写機となっている。

【０２２８】第２主画像形成装置としてのデジタル複写
機２０１と第１主画像形成装置としてのデジタル複写機
２０２とは、両者のインタフェース２０１ａ・２０２ａ
と通信回線９６とにより通信可能に接続され、デジタル
複写機２０３〜２０６は、同様に、インタフェース２０
１ａ・２０３ａ〜２０６ａと通信回線９６とによりそれ
ぞれデジタル複写機２０１と通信可能に接続されてい
る。また、デジタル複写機２０２〜２０６は、デジタル
複写機２０１を介して、デジタル複写機２０１以外の他
のデジタル複写機とも通信可能となっている。

【０２２９】本画像形成システムにおいては、デジタル
複写機２０１とデジタル複写機２０２とにより前記主デ
ジタル複写機が構成され、この主デジタル複写機により
前記実施の形態１において説明した各動作を行い得るよ
うになっている。例えば、デジタル複写機２０２の機能
は図１１に示したデジタル複写機９３に相当し、デジタ
ル複写機２０１の機能はデジタル複写機９３よりも画像
処理機能が少なく、メモリ容量が大きいものである。ま
た、デジタル複写機２０３・２０４の機能はデジタル複
写機９２に相当し、デジタル複写機２０５・２０６の機
能はデジタル複写機９１に相当するものである。

【０２３０】主デジタル複写機を構成するデジタル複写
機２０１・２０２においては、デジタル複写機２０１
が、主に大容量のメモリ７３を必要とする画像データの
管理を担当し、デジタル複写機２０２が、画像処理を担
当するというように、役割を分担している。すなわち、
例えばデジタル複写機２０３から画像処理が依頼された
場合、デジタル複写機２０２から送信された画像データ
はデジタル複写機２０１のメモリ７３にて記憶され、順
次デジタル複写機２０２に送られて画像処理される。

【０２３１】処理後の画像データは、再びデジタル複写
機２０１のメモリ７３に格納された後、デジタル複写機
２０１からデジタル複写機２０３に返送される。このよ
うな制御は、例えばデジタル複写機２０１のＰＣＵ７４
にて行われる。

【０２３２】このような複数のデジタル複写機の役割分
担にて主デジタル複写機を構成することにより、高機能
が必要となる主デジタル複写機を１台のデジタル複写機
にて構成する場合と比較して、コストダウンが可能であ
ると共に、画像形成システムの効率を向上することがで
きる。

【０２３３】なお、本実施の形態の画像形成システムに
おいては、以下のように構成することも可能である。

【０２３４】すなわち、図２３に示すように、例えば５
台のデジタル複写機２１１〜２１５を備え、これらデジ
タル複写機２１１〜２１５は、互いに通信を行うための
インタフェース２１１ａ〜２１５ａを有しており、これ
らデジタル複写機２１１〜２１５は、ループ状のネット
ワークを構成するように、各インタフェース２１１ａ〜
２１５ａ及び通信回線９６により接続されている。各デ
ジタル複写機２１１〜２１５は、例えば前記デジタル複
写機３０に相当する構成となっている。

【０２３５】本画像形成システムでは、各デジタル複写
機２１１〜２１５自身が所望の画像処理機能を有してい
ない場合、他のデジタル複写機に依頼して画像データに
画像処理を行うようになっている。このために、各デジ
タル複写機２１１〜２１５は、他のデジタル複写機が有
する画像処理機能やメモリ容量等の情報を保持してい
る。上記画像処理の依頼動作においては、各デジタル複
写機が自動的に依頼先のデジタル複写機を選択するも
の、或いは各々の液晶表示装置１に処理可能なデジタル
複写機を表示し、操作者が選択するものとすることがで
きる。

【０２３６】本画像形成システムでは、前記実施の形態
１に示した画像形成システムと同様の各動作を行い得る
ようになっている。この場合、画像処理依頼元のデジタ
ル複写機により画像処理を依頼されるデジタル複写機
は、主デジタル複写機ではなく、その画像処理機能を有
する他のデジタル複写機である。

【０２３７】このような前記主デジタル複写機を特定し
ない本画像形成システムの構成は、各デジタル複写機２
１１〜２１５が互いに異なる画像処理機能を有している
場合に有効となる。

【０２３８】

【発明の効果】請求項１に係る発明の画像形成システム
は、以上のように、主画像形成装置と、副画像形成装置
と、これら主画像形成装置と副画像形成装置とを接続
し、相互に画像情報の送受信を行わせる通信装置とを備
え、上記副画像形成装置は、画像情報を入力する画像入
力部と、画像情報を記憶する副画像情報記憶部と、上記
画像情報記憶部に記憶された画像情報に基づいて可視像
を形成する画像記録部と、主画像形成装置に記憶依頼す
るための指令を入力するための入力部と、上記入力部か
らの画像情報の記憶依頼の指令に基づいて、副画像情報
記憶部に記憶された画像情報を上記主画像形成装置に転
送する副制御部とを備え、上記主画像形成装置は、画像
情報を記憶する主画像情報記憶部と、上記通信装置を介
して転送された画像情報を上記主画像情報記憶部に一時
的に保管し、副画像形成装置からの返送要求を待って、
上記通信装置を介してこの画像情報を上記副画像形成装
置の副画像情報記憶部に返送する主制御部とを備えてい
る画像形成システムであって、上記主画像形成装置に
は、副画像形成装置の動作状況を確認するための状況確
認手段がさらに設けられている構成である。

【０２３９】それゆえ、画像情報の記憶容量が、操作者
が使用しようとする副画像形成装置では小さい場合であ
っても、副画像形成装置にて読み取った画像情報を他の
主画像形成装置に転送して、この主画像形成装置にて一
時的に保管させ、その記憶依頼した画像情報を元の副画
像形成装置に返送することができる。

【０２４０】また、上記主画像形成装置には、副画像形
成装置の動作状況、例えば「動作中」又は「待機中」等
を確認するための状況確認手段が設けられているので、
この状況確認手段にて副画像形成装置の動作状況を確認
することができる。

【０２４１】したがって、主画像形成装置では、長期
間、依頼元の副画像形成装置からの連絡がない場合に
は、副画像形成装置の動作状況を確認することにより、
主画像情報記憶部の記憶容量の負担を軽減するための、
例えば消去等の処置をとることが可能となるという効果
を奏する。

【０２４２】

【０２４３】

【０２４４】

【０２４５】請求項２に係る発明の画像形成システム
は、以上のように、少なくとも１台の主画像形成装置
と、複数の副画像形成装置と、これら主画像形成装置と
副画像形成装置とを接続し、相互に画像情報の送受信を
行わせる通信装置とを備え、上記副画像形成装置は、画
像情報を入力する画像入力部と、画像情報とこの画像情
報に関連する付加情報とを記憶する副画像情報記憶部
と、上記画像情報記憶部に記憶された画像情報に基づい
て可視像を形成する画像記録部と、主画像形成装置に記
憶依頼するための指令を入力するための入力部と、上記
入力部からの画像情報の記憶依頼の指令に基づいて、副
画像情報記憶部に記憶された画像情報及び付加情報を上
記主画像形成装置に転送する副制御部とを備え、上記主
画像形成装置は、画像情報を記憶する主画像情報記憶部
と、上記通信装置を介して転送された画像情報及び付加
情報を上記主画像情報記憶部に一時的に保管し、副画像
形成装置からの返送要求を待って、上記通信装置を介し
てこの画像情報を上記副画像形成装置の副画像情報記憶
部に返送する主制御部とを備えている画像形成システム
であって、上記主画像形成装置には、記憶依頼のための
画像情報の転送を受けたときに、前回に記憶依頼を受け
た副画像形成装置と同一か否かを上記付加情報に基づい
て確認する同一確認手段と、上記同一確認手段の確認に
より、前回に記憶依頼を受けた副画像形成装置と同一の
副画像形成装置からの画像情報であるときには、前回に
記憶依頼を受けたその副画像形成装置の画像情報を主画
像情報記憶部から消去する蓄積情報消去手段とが設けら
れている構成である。

【０２４６】それゆえ、主画像形成装置に設けられた同
一確認手段が、記憶依頼のための画像情報の転送を受け
たときに、前回に記憶依頼を受けた副画像形成装置と同
一か否かを例えば依頼元の機種番号等の付加情報に基づ
いて確認する。

【０２４７】そして、同一確認手段の確認により、前回
に記憶依頼を受けた副画像形成装置と同一の副画像形成
装置からの画像情報であるときには、蓄積情報消去手段
が前回に記憶依頼を受けたその副画像形成装置の画像情
報を主画像情報記憶部から消去する。

【０２４８】したがって、主画像形成装置では、不要な
画像情報を消去することにより、主画像情報記憶部の記
憶容量の負担を軽減することができるという効果を奏す
る。

【０２４９】請求項３に係る発明の画像形成システム
は、以上のように、請求項２記載の画像形成システムに
おいて、上記主画像形成装置には、リセット信号に基づ
き主画像情報記憶部の記憶内容を消去するリセット手段
と、上記リセット信号が発生したときに、リセット手段
による主画像情報記憶部における記憶依頼を受けた画像
情報及び付加情報の消去を阻止する阻止手段が設けられ
ている構成である。

【０２５０】それゆえ、リセット信号が発生したとき
に、阻止手段がリセット手段による主画像情報記憶部に
おける記憶依頼を受けた画像情報及び付加情報の消去を
阻止する。

【０２５１】この結果、主画像形成装置にオールクリア
がかかったときに、主画像情報記憶部に一時保管された
副画像形成装置からの画像情報が消去されるのを防止す
ることができるという効果を奏する。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施の形態における画像形成システ
ムの動作を示すフローチャートである。

【図２】上記画像形成システムが備えるデジタル複写機
の縦断面図である。

【図３】上記デジタル複写機が備える画像処理部の構成
を示すブロック図である。

【図４】上記デジタル複写機が備える制御系の構成を示
すブロック図である。

【図５】上記デジタル複写機が備える操作パネルの正面
図である。

【図６】上記操作パネルの表示内容を示す正面図であ
り、（ａ）は操作パネルの液晶表示装置における基本画
面を示すもの、（ｂ）は同第１機能設定画面を示すも
の、（ｃ）は同第２機能設定画面を示すものである。

【図７】上記操作パネルの表示内容を示す正面図であ
り、（ａ）は上記操作パネルの液晶表示装置における画
質設定画面を示すもの、（ｂ）は同後処理設定画面を示
すものである。

【図８】上記操作パネルの表示内容を示す正面図であ
り、（ａ）は上記操作パネルの液晶表示装置における初
期設定画面を示すもの、（ｂ）は同指紋登録画面を示す
もの、（ｃ）は部門管理設定画面を示すものである。

【図９】上記操作パネルの表示内容を示す正面図であ
り、（ａ）は上記操作パネルの液晶表示装置におけるリ
ミッタ設定画面を示すもの、（ｂ）は同シミュレーショ
ン画面を示すものである。

【図１０】上記操作パネルの液晶表示装置における各画
面が遷移する過程を示す説明図である。

【図１１】上記画像形成システムの概略構成を示す説明
図である。

【図１２】上記操作パネルの表示内容を示す正面図であ
り、（ａ）は図６（ｂ）に示した第１機能設定画面での
画像編集機能の選択状態を示すもの、（ｂ）は斜体機能
動作に対応した液晶表示装置の表示状態を示すもの、
（ｃ）は同斜体設定画面を示すものである。

【図１３】上記操作パネルの表示内容を示す正面図であ
り、（ａ）は図６（ｃ）に示した第２機能設定画面での
画像編集機能の選択状態を示すもの、（ｂ）は図１５に
示すＳ４の動作に対応した液晶表示装置の表示状態を示
すもの、（ｃ）は同シャープネス設定画面を示すもので
ある。

【図１４】上記操作パネルにおいて、図１５に示すＳ１
４の動作に対応した液晶表示装置の表示状態を示す正面
図である。

【図１５】画像形成システムにおける画像処理依頼をす
る場合の動作を示すフローチャートである。

【図１６】画像形成システムにおける記憶依頼をする場
合の動作を示すフローチャートである。

【図１７】上記操作パネルの表示内容を示す正面図であ
り、（ａ）は図１６に示すＳ３７の動作に対応した液晶
表示装置の表示状態を示すもの、（ｂ）は（ａ）におい
て外部メモリキーを押圧操作したときの表示状態を示す
もの、（ｃ）は（ｂ）において続行キーを押圧操作した
ときの表示状態を示すものである。

【図１８】本発明の他の実施の形態における画像形成シ
ステムの制御動作を示すものであり、記憶依頼をしたと
きにメモリ消去を行う場合の動作を示すフローチャート
である。

【図１９】上記操作パネルの表示内容を示す正面図であ
り、図１８に示すＳ６９の動作に対応した液晶表示装置
の表示状態を示すものである。

【図２０】本発明のさらに他の実施の形態における画像
形成システムの制御動作を示すものであり、記憶依頼を
したときにメモリ消去を行う場合の動作を示すフローチ
ャートである。

【図２１】本発明のさらに他の実施の形態における画像
形成システムの制御動作を示すものであり、記憶依頼を
したときにオールクリアがかかった場合の動作を示すフ
ローチャートである。

【図２２】本発明のさらに他の実施の形態における画像
形成システムの概略構成を示す説明図である。

【図２３】本発明のさらに他の実施の形態における画像
形成システムの概略構成を示す説明図である。

【符号の説明】

１ 液晶表示装置（状況確認手段） ３１ スキャナ部（画像入力部） ３２ レーザプリンタ部（画像記録部） ７１ 画像データ処理部 ７３ メモリ（主画像情報記憶部、副画像情報記憶
部） ７４ ＰＣＵ（主制御部、副制御部、状況確認手
段、消去手段、同一確認手段、蓄積情報消去手段、リセ
ット手段、阻止手段） ９０ 操作パネル（入力部） ９１ デジタル複写機 ９２ デジタル複写機（副画像形成装置） ９３ デジタル複写機（主画像形成装置） 91a 〜95a インタフェース（通信装置） ９６ 通信回線（通信装置）

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (56)参考文献 特開 平９−238215（ＪＰ，Ａ) 特開 平９−91103（ＪＰ，Ａ) 特開 平８−274928（ＪＰ，Ａ) 特開 平８−251321（ＪＰ，Ａ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) H04N 1/00 - 1/00 108 H04N 1/21

Claims (3)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】主画像形成装置と、副画像形成装置と、こ
   れら主画像形成装置と副画像形成装置とを接続し、相互
   に画像情報の送受信を行わせる通信装置とを備え、 上記副画像形成装置は、 画像情報を入力する画像入力部と、 画像情報を記憶する副画像情報記憶部と、 上記画像情報記憶部に記憶された画像情報に基づいて可
   視像を形成する画像記録部と、 主画像形成装置に記憶依頼するための指令を入力するた
   めの入力部と、 上記入力部からの画像情報の記憶依頼の指令に基づい
   て、副画像情報記憶部に記憶された画像情報を上記主画
   像形成装置に転送する副制御部とを備え、 上記主画像形成装置は、 画像情報を記憶する主画像情報記憶部と、 上記通信装置を介して転送された画像情報を上記主画像
   情報記憶部に一時的に保管し、副画像形成装置からの返
   送要求を待って、上記通信装置を介してこの画像情報を
   上記副画像形成装置の副画像情報記憶部に返送する主制
   御部とを備えている画像形成システムであって、 上記主画像形成装置には、副画像形成装置の動作状況を
   確認するための状況確認手段がさらに設けられているこ
   とを特徴とする画像形成システム。
2. 【請求項２】少なくとも１台の主画像形成装置と、複数
   の副画像形成装置と、これら主画像形成装置と副画像形
   成装置とを接続し、相互に画像情報の送受信を行わせる
   通信装置とを備え、 上記副画像形成装置は、 画像情報を入力する画像入力部と、 画像情報とこの画像情報に関連する付加情報とを記憶す
   る副画像情報記憶部と、 上記画像情報記憶部に記憶された画像情報に基づいて可
   視像を形成する画像記 録部と、 主画像形成装置に記憶依頼するための指令を入力するた
   めの入力部と、 上記入力部からの画像情報の記憶依頼の指令に基づい
   て、副画像情報記憶部に記憶された画像情報及び付加情
   報を上記主画像形成装置に転送する副制御部とを備え、 上記主画像形成装置は、 画像情報を記憶する主画像情報記憶部と、 上記通信装置を介して転送された画像情報及び付加情報
   を上記主画像情報記憶部に一時的に保管し、副画像形成
   装置からの返送要求を待って、上記通信装置を介してこ
   の画像情報を上記副画像形成装置の副画像情報記憶部に
   返送する主制御部とを備えている画像形成システムであ
   って、 上記主画像形成装置には、記憶依頼のための画像情報の
   転送を受けたときに、前回に記憶依頼を受けた副画像形
   成装置と同一か否かを上記付加情報に基づいて確認する
   同一確認手段と、 上記同一確認手段の確認により、前回に記憶依頼を受け
   た副画像形成装置と同一の副画像形成装置からの画像情
   報であるときには、前回に記憶依頼を受けたその副画像
   形成装置の画像情報を主画像情報記憶部から消去する蓄
   積情報消去手段とが設けられていることを特徴とする画
   像形成システム。
3. 【請求項３】上記主画像形成装置には、リセット信号に
   基づき主画像情報記憶部の記憶内容を消去するリセット
   手段と、 上記リセット信号が発生したときに、リセット手段によ
   る主画像情報記憶部における記憶依頼を受けた画像情報
   及び付加情報の消去を阻止する阻止手段が設けられてい
   ることを特徴とする請求項２記載の画像形成システム。