JP3344604B2 - 網点画像の作成方法およびその装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】この発明は、印刷製版分野におけ
るスキャナ、複写機、プリンタ等の画像走査記録装置に
適用して好適な網点画像の作成方法およびその装置に関
する。

【０００２】

【従来の技術】まず、スキャナを利用した印刷製版工程
について概略的に説明する。

【０００３】図１２は、その印刷製版工程を表す工程図
である。

【０００４】製版フイルム作成工程Ｐ１では、原稿画像
がスキャナ等により走査されて多値画像データが得られ
る。この多値画像データが、データ比較器により閾値と
比較されて２値画像データである網点画像データとさ
れ、この網点画像データに対応した網点を有するシート
体としての網フイルム、いわゆる製版フイルムがレーザ
走査記録装置により作成される。

【０００５】このように、製版フイルム作成工程Ｐ１で
は、網点画像が形成された製版フイルムが作成されるの
で、以下、製版フイルム作成工程Ｐ１を必要に応じて網
点画像作成工程Ｐ１ともいう。

【０００６】次の集版工程Ｐ２では、撮影された文字、
イラスト等の線画写真と上記製版フイルムとがレイアウ
ト用紙上に切り貼りされてシート体としてのマスクフイ
ルムが作成される。

【０００７】返し工程Ｐ３では、このマスクフイルムの
ネガが露光装置によりポジに反転されてシート体として
のポジフイルムが作成される。

【０００８】刷版作成工程Ｐ４では、このポジフイルム
がシート体としてのＰＳ版等に焼き付けられ、現像処理
を行うことにより本印刷用の刷版が作成される。印刷機
によりこの刷版を用いて、刷版に付けられたインキを印
刷用紙に転写することで、印刷画像が形成されたシート
体としての印刷物が作成される。

【０００９】以上の説明が印刷製版工程についての概略
的な説明である。

【００１０】

【発明が解決しようとする課題】ところで、印刷製版分
野においては、印刷画像の高精細化が進められている。
高精細な印刷画像を作成するためには、スクリーン線数
（１インチ当たりにある網点の列の数）として５００線
程度以上を確保する必要がある。

【００１１】スキャナにより網点が形成された製版フイ
ルム上におけるドットサイズについて考えると、例え
ば、１％の網点では、従来の１７５線の場合には約１
４．５μｍ角（１４．５μｍ×１４．５μｍの意）であ
ったものが、５００線の場合には、約５μｍ角と非常に
小さいものになる。

【００１２】一方、製版フイルム作成工程Ｐ１の次工程
以降の後工程である、集版工程Ｐ２以降の工程における
通常の焼き付け処理では、埃、塵による汚れおよび貼り
込み跡をなくすために、焼き付け処理時の露光量を調節
して、例えば、１０μｍ角以下のもの（ドット）は再現
しないような処理を行う場合がある。

【００１３】このような焼き付け処理を行った場合に
は、印刷工程Ｐ５で作成された印刷物上における網点画
像のハイライト点側においては、いわゆる、網点のとび
を起こし、シャドー点側においては、いわゆるつぶれが
発生してしまうという事態が発生する。

【００１４】このような事態を回避するためには、製版
フイルム作成工程Ｐ１の後工程においても１０μｍ角以
下のドットも再現できるようにする必要がある。

【００１５】これを達成するためには、上記焼き付け処
理をクリーンルーム等の特殊環境下で、しかも、温度・
湿度等の環境条件および露光条件等を厳格に管理しなけ
ればならないというような印刷製版工程の全工程を見据
えた大規模で非常に厳重な工程管理、環境管理が必要で
ある。

【００１６】ところが、このようにすると、印刷製版工
程に配される各装置のコストが大幅に増大し、結果とし
て印刷物のコストが大幅に増大してしまうという問題が
発生する。

【００１７】そこで、一般的には、製版フイルム作成工
程Ｐ１では、スキャナの出力可能な最小ドットサイズで
網点画像が形成された製版フイルムが作成され、一方、
その後工程Ｐ２〜Ｐ５では、その製版フイルム作成工程
Ｐ１とは別の条件で、例えば、上述したように、１０μ
ｍ角以下のものは再現しないような焼き付け処理を行う
ようになっている。つまり、製版フイルム作成工程Ｐ１
とその後工程Ｐ２〜Ｐ５との品質（精細性）の整合性、
具体的にはドットサイズの整合性が図られてはいない。

【００１８】言い換えれば、製版フイルム作成工程Ｐ１
では、集版工程Ｐ２以降の後工程Ｐ２〜Ｐ５の条件につ
いては考慮しない網点画像が形成された製版フイルムが
作成されている。

【００１９】この発明はこのような課題を考慮してなさ
れたものであり、製版フイルム作成工程（網点画像作成
工程）の次工程以降の後工程の条件を考慮した網点画像
をその製版フイルム作成工程（網点画像作成工程）で作
成することを可能とする網点画像の作成方法およびその
装置を提供することを目的とする。

【００２０】また、この発明は、製版フイルム作成工程
（網点画像作成工程）の次工程以降の後工程の条件をも
考慮して高品質（高精細）の網点画像を作成することを
可能とする網点画像の作成方法およびその装置を提供す
ることを目的とする。

【００２１】

【課題を解決するための手段】この方法発明は、例え
ば、図１２に示すように、網点画像作成工程Ｐ１におい
て網点画像を作成する際に、この網点画像作成工程Ｐ１
の次工程Ｐ２以降の後工程である印刷工程Ｐ５等におけ
る再現可能な最小のドットの大きさ以上のドットにより
作成された網点画像を作成することを特徴とする。

【００２２】また、この方法発明は、網点画像作成工程
Ｐ１の次工程以降の後工程は、刷版作成工程Ｐ４を含む
ことを特徴とする。

【００２３】この装置発明は、例えば、図１に示すよう
に、供給される多値画像データＩＳに対して閾値テーブ
ル１３から出力される閾値Ｐが比較されて網点画像デー
タＨＰが作成され、この網点画像データＨＰに対応した
網点画像１５が作成される網点画像の作成装置におい
て、この網点画像の作成装置の出力側に配される印刷装
置等の後工程装置における再現可能な最小のドットの大
きさ以上のドットにより網点画像１５を作成することを
特徴とする。

【００２４】また、この装置発明は、例えば、図１、図
２、図５および図６に示すように、１個の網点に係る網
点画像データＨＤを作成するための網点単位の閾値テー
ブル１１３（図２参照）が複数個から構成される網点複
数個単位の閾値テーブル１３（図１、図５、図６参照）
が準備され、供給される多値画像データＩＳに対して、
網点複数個単位の閾値テーブル１３から出力される閾値
Ｐが比較されて網点複数個単位の網点画像データＨＰが
作成され、作成された網点複数個単位の網点画像データ
ＨＰに対応した網点画像がシート体１５上に形成される
網点画像の作成装置において、この網点画像の作成装置
の出力側に配される印刷装置等の後工程装置における再
現可能な最小ドットの大きさ以上のドットにより上記網
点画像を作成するに際し、網点単位の閾値テーブル１１
３を上記再現可能な最小のドットの大きさ以上のドット
の１個に対応させて網点複数個単位の網点画像データＨ
Ｐを作成することを特徴とする。

【００２５】さらに、この装置発明は、上記網点複数個
単位の閾値テーブルが複数種類記憶された記憶手段が準
備され、この記憶手段から１種類の網点複数個単位の閾
値テーブルが選択されて使用されることを特徴とする。

【００２６】さらにまた、この装置発明は、上記後工程
装置が、刷版作成装置を含むことを特徴とする。

【００２７】またさらに、この装置発明は、上記後工程
装置における再現可能な最小のドットの大きさを指定す
る最小ドット大きさ指定手段２２を有することを特徴と
する。

【００２８】

【作用】この方法発明によれば、網点画像の作成工程に
おいて網点画像を作成する際に、この網点画像作成工程
の次工程以降の後工程である印刷工程等における再現可
能な最小のドットの大きさ以上のドットにより作成され
た網点画像を作成するようにしている。このため、網点
画像作成工程において、必要以上に細かな網点画像を作
成する必要がなくなる。

【００２９】この装置発明によれば、網点画像の作成装
置において、この網点画像作成装置の出力側に配される
印刷装置等の後工程装置における再現可能な最小のドッ
トの大きさ以上のドットにより網点画像を作成するよう
にしている。このため、網点画像の作成装置において、
必要以上に細かな網点画像を作成する必要がなくなる。

【００３０】さらに、この装置発明によれば、供給され
る多値画像データに対して網点複数個単位の閾値テーブ
ルから出力される閾値が比較されて、網点複数個単位の
網点画像データが作成される。そして、作成された網点
複数個単位の網点画像データに対応した網点画像がシー
ト体上に形成される。この場合、網点単位の閾値テーブ
ルを、網点画像の作成装置の出力側に配される印刷装置
等の後工程装置において再現可能な最小のドットの大き
さ以上のドットの１個に対応させて、上記網点複数個単
位の網点画像データを作成するようにしている。

【００３１】このため、このようにして作成された網点
複数個単位の網点画像データによる網点画像は、高精細
性が保持され、従って、ハイライト点側、シャドー点側
の階調再現性が損なわれることがない。

【００３２】この場合、最小ドット大きさ指定手段によ
り、上記後工程装置における再現可能な最小のドットの
大きさを指定することができるので装置の操作性もよ
い。

【００３３】

【実施例】以下、この発明の一実施例について図面を参
照して説明する。なお、以下の説明においては、繁雑さ
を避けるために、上述の図１２をも適宜参照して説明す
る。

【００３４】図１は、製版フイルム作成工程（網点画像
作成工程）Ｐ１（図１２参照）において、この発明の一
実施例が適用された網点画像の作成装置の概略的な構成
を示している。

【００３５】図１において、図示していない撮像手段と
してのＣＣＤラインセンサ等を有する画像入力装置等か
ら画像クロックとともに供給される、例えば、８ビット
の多値画像データＩＳが、入力端子１１を通じて比較手
段としてのデータ比較器１２の比較入力端子に供給され
る。なお、多値画像データＩＳは、例えば、３色−４色
変換後のデジタル画像データであり、画像クロック毎に
供給される。この画像クロックはアドレス設定器２３に
供給される。

【００３６】データ比較器１２の基準入力端子には、Ｒ
ＯＭ（読出専用メモリ）等のルックアップテーブルであ
り、後にその構成を詳しく説明する網点複数個単位の閾
値テーブル１３から閾値データ（以下、単に、閾値とも
いう。）Ｐが供給される。

【００３７】網点複数個単位の閾値テーブル１３に設定
される閾値Ｐは、閾値テーブル作成手段としての閾値テ
ーブル作成装置２１によって作成される。閾値テーブル
作成装置２１は、例えば、後に説明するソフトウェアが
ＲＯＭに格納されたパーソナルコンピュータ、ワークス
テーション等で構成される。

【００３８】この閾値テーブル作成装置２１には、後工
程（後工程装置）における再現可能な最小のドットの大
きさを指定する最小ドット大きさ指定手段（最小ドット
大きさ選択手段）としてのキーボード等の入力装置２２
が接続されている。なお、この入力装置２２では、最小
ドットの大きさを指定すること以外に、網点に対する通
常の線数指定、角度指定をも行うことができるようにな
っている。

【００３９】最小ドットの大きさの選択は、例えば、μ
ｍ角単位で大きさを入力するだけではなく、閾値テーブ
ル作成装置２１を構成する図示しない表示手段の画面に
表示される、あるいは、予め入力装置２２に配されたボ
タンに表示されている、 Ａ：１０μｍ角、 Ｂ：２０μｍ角、 Ｃ：３０μｍ角 等、刷版作成装置（刷版作成工程Ｐ４）における刷版適
性に対応して、それらのアルファベット「Ａ」等を選択
するようにしてもよい。

【００４０】また、最小ドットの大きさの選択は、予め
入力装置２２に配されたボタン上に表示されている、印
刷装置（印刷工程Ｐ５）で扱える用紙の種類、 Ａ：アート紙、 Ｂ：普通紙、 Ｃ：新聞用紙等のざら紙 等、印刷装置（印刷工程Ｐ５）における印刷適性に対応
して、それらのアルファベット「Ａ」等を選択するよう
にしてもよい。

【００４１】入力装置２２で選択された最小ドットの大
きさに対応して、閾値テーブル作成装置２１によって網
点複数個単位の閾値テーブル１３の構成、およびこれに
設定される各閾値Ｐが作成される。

【００４２】そしてこの閾値Ｐが設定された網点複数個
単位の閾値テーブル１３に対して、アドレス設定手段と
してのアドレス設定器２３から、閾値Ｐを順次出力する
ためのアドレスデータが画像クロック毎に供給されるこ
とで、このアドレスデータに対応した閾値Ｐが出力され
てデータ比較器１２の基準入力端子に供給される。

【００４３】供給された閾値Ｐと多値画像データＩＳと
の大小がデータ比較器１２によって比較され、その比較
結果に応じた網点複数個単位の２値画像データである網
点画像データＨＰが作成されてレーザ走査記録装置１４
に供給される。

【００４４】なお、アドレス設定器２３には、予め閾値
テーブル作成装置２１から網点複数個単位の閾値テーブ
ル１３に係るアドレス情報が供給されている。

【００４５】レーザ走査記録装置１４は、データ比較器
１２の比較結果として出力される網点複数個単位の網点
画像データＨＰに基づき、フイルム上をレーザビームで
走査する。そして、フイルム上に網点画像が形成された
製版フイルム１５を作成して出力する。

【００４６】図１のように構成される製版フイルム作成
装置である網点画像の作成装置（網点画像作成工程Ｐ
１）の次の工程には、図１２からも分かるように、集版
装置（集版工程Ｐ２）、返し装置（返し工程Ｐ３）、刷
版作成装置（刷版作成工程Ｐ４）および印刷装置（印刷
工程Ｐ５）等の後工程装置が、通常、オフラインで接続
される。

【００４７】そして、上述したように、網点画像作成装
置（網点画像作成工程Ｐ１）では、網点画像作成装置
（網点画像作成工程Ｐ１）において網点複数個単位の網
点画像データＨＰを作成する際に、この網点画像作成装
置（網点画像作成工程Ｐ１）の次の工程に配される集版
装置（集版工程Ｐ２）以降の印刷装置（印刷工程Ｐ５）
等における再現可能な最小のドットの大きさ以上のドッ
トにより作成された網点複数個単位の網点画像データＨ
Ｐを作成するようになっている。

【００４８】次に、このような網点複数個単位の網点画
像データＨＰの作成について詳しく説明する。

【００４９】まず、この発明の理解を容易にするため
に、図１に示す網点画像の作成装置において、製版フイ
ルム１５上に形成することの可能な最小ドットの大きさ
（ドットの大きさを単にドットサイズと呼ぶ場合もあ
る。）が、例えば、５μｍ角であり、１つの網点ＨＤが
２６階調を有する網点であると仮定する。

【００５０】したがって、１個の網点ＨＤを構成する各
ドット（各画素）に対応して設定される閾値Ｐの数は２
５個になる。また、１個の網点ＨＤの大きさは２５μｍ
角であるものとする。なお、網点ＨＤの形状は、２５μ
ｍ角のように正方形である必要はなく、長方形でも、そ
の他の形でもよい。要は、閾値Ｐの数２５個に対応した
２６階調を有する形にすればよい。

【００５１】図２は、２５μｍ角の条件のもとでの１個
の網点ＨＤの構成、正確には網点単位の閾値テーブル１
１３の構成を示している。

【００５２】ここで、この網点単位の閾値テーブル１１
３の黒化手順について説明する。図１において、データ
比較器１２の比較入力端子に供給される多値画像データ
ＩＳの値と網点単位の閾値テーブル１１３を構成する各
閾値Ｐとが比較されて式ＩＳ＞Ｐが成立するドットの位
置（閾値Ｐの符号が引き出し線によりつながれているド
ットの位置）が黒化される。

【００５３】図３は、多値画像データＩＳが２６階調に
対応して値ＩＳ＝０、１、２、３、…、２５を取るとき
の図２例の網点ＨＤの黒化形状を示している。なお、こ
の図３において、黒化部分はハッチングで示している。
また、図３から分かるように、５×５の２５ドットで２
６階調を表すことができる。一般的に説明すると、ｘ個
の閾値Ｐで、ｘ＋１の階調数を表すことができる。

【００５４】図１に示す網点画像の作成装置において
は、最小５μｍ角のドットを再現することができるので
製版フイルム１５上に図３に示したすべての黒化パター
ン（網点パターン）を表すことができる。

【００５５】ここで、図１例の網点画像作成装置の次工
程以降に配される、集版装置、返し装置、刷版作成装
置、印刷装置のいずれかの装置において、再現可能な最
小のドットの大きさが、例えば、１５μｍ角であると仮
定すると、印刷装置から出力される印刷物（ハードコピ
ー）上において形成される網点パターンは、上述の２６
階調に対応して、値ＩＳ＝１〜８に対応するドットはす
べてとんでしまい黒化されない。この場合、その印刷物
上で表現できる階調数が値ＩＳ＝０〜８、９、１０、１
１、…、２５の１８階調になってしまう。

【００５６】図４は、そのような黒化パターンを示して
いる。これが、この発明の一つの課題である。

【００５７】そこで、この発明では、この課題を解決す
るために、網点画像作成装置の次工程以降に配される装
置において再現可能な最小のドットの大きさを考慮し
て、このような場合にも、２６階調を有する網点画像が
形成された印刷物を作成することを可能とするために、
網点複数個単位の閾値テーブル１３を作成している。

【００５８】なお、以下の説明においては、繁雑さを避
けるために、図４に示したようなハイライト点側のとび
の対策についてのみ述べているが、この対策は、たとえ
ば、図４中の値２４に対応する黒化パターンがつぶれて
値２５の黒化パターンと同じになるシャドー点側のつぶ
れに対しても同様に適用できる。

【００５９】図５は、網点画像作成装置の次工程以降に
配される装置において再現可能な最小のドットの大きさ
が１５μｍ角である場合においても、最終工程に配され
る印刷装置から出力される印刷物上に形成される網点画
像（網点パターン）による階調が２６階調になる網点複
数個単位の閾値テーブル１３の構成例を示している。

【００６０】図６は、図５に対応する図であって、図５
に示した網点複数個単位の閾値テーブル１３中の１個の
網点ＨＤを認識し易く描いた網点複数個単位の閾値テー
ブル１３の構成例を示している。

【００６１】図５、図６例に示す網点複数個単位の閾値
テーブル１３を構成する網点ＨＤの数は１８個である。
すなわち、網点複数個単位の閾値テーブル１３は網点単
位の閾値テーブル１３ａ〜１３ｒの１８個の閾値テーブ
ル１３ｘ（ｘ＝ａ、ｂ，ｃ，…ｒ）から構成されている
と考えることができる。

【００６２】ただし、各網点単位の閾値テーブル１３ａ
〜１３ｒにおいて、その中心の３×３個の閾値Ｐが同一
の閾値Ｐになっていることがポイントである。例えば、
網点単位の閾値テーブル１３ａを構成する中心の３×３
個の閾値Ｐの値はすべて値Ｐ＝７になっている。その３
×３間の回りの閾値Ｐの値は、この図５（図６）例で
は、図２に示した元の網点単位の閾値テーブル１１３
（図２参照）の値と同じ値になっている。

【００６３】なお、網点単位の閾値テーブル１１３に対
応する網点ＨＤはドットセル（この符号もＨＤとす
る。）とも称され、その場合において網点複数個単位の
閾値テーブル１３に対応する網点複数個単位の網点はス
ーパーセル（この符号は網点複数個単位の網点画像デー
タＨＰと同じ符号のＨＰとする。）とも称される。

【００６４】図６から分かるように、この実施例におけ
るドットセルＨＤの大きさは２５μｍ角であり、スーパ
ーセルＨＰの大きさは７５μｍ×１５０μｍである。

【００６５】このスーパーセルＨＰでは、ドット数５×
５（２５画素）のドットセルＨＤを６×３＝１８個分の
４５０画素で２６階調を表すようになる。このように２
６階調を表すためには、４５０／２５＝１８画素ずつ黒
化させていけばよいことが分かる。

【００６６】すなわち、９階調目までは、図６に示す点
線で囲まれた部分が閾値Ｐ＝０の位置から１８画素ず
つ、つまり、２個のドットセルＨＤずつ、順次、黒化さ
れ、１０階調目には、これらに加えられて、各閾値テー
ブル１３ａ〜１３ｒ中の閾値Ｐ＝９の位置（場所）（図
５参照）の１８個のドットが黒化される。

【００６７】この後、階調が１１階調から高くなるにつ
れて、閾値ＰがＰ＝１０の位置、Ｐ＝１１の位置とそれ
ぞれ１８ドットずつ黒化されていき、２６階調目には全
てのドットが黒化される。

【００６８】なお、この場合において、図２例の網点Ｈ
Ｄでは、図３に示したように、１階調あたり１／２５＝
０．０４と４％ずつ黒化され、図５例のスーパーセルＨ
Ｐでも、１段階あたり１８／４５０＝０．０４と４％ず
つ黒化されるようになるので、階調を連続的かつ正比例
的に増加させることができる。

【００６９】このように、スーパーセルＨＰ単位で処理
するようにすれば、後工程装置においても２６階調を表
現することが可能になるので、高精細性（高階調性）を
保持することができる。すなわち、最終工程装置である
印刷装置で作成される印刷物上に形成された網点画像に
おいて、ハイライト点側のとび、シャドー点側のつぶれ
が発生しないので階調再現性に優れている。なお、ここ
で挙げた例は、発明内容を理解するために単純化したも
のであり、ドット数、階調数は後述の式により任意に設
定できる。

【００７０】次に、図５に示したスーパーセルＨＰの閾
値データ作成アルゴリズムについて説明する。

【００７１】図７は、スーパーセルＨＰの閾値データ作
成アルゴリズムの一例を示すフローチャートであり、こ
のフローチャートに係るソフトウェアは閾値テーブル作
成装置２１中のＲＯＭに予め格納されている。

【００７２】そこで、まず、入力装置２２から下記のパ
ラメータを入力して（ステップＳ１）、ドットセルＨＤ
の基本形を作成する（ステップＳ２）。

【００７３】出力機としてのレーザ走査記録装置１４の
解像度Ｌ（ｄｐｉ） 出力機としてのレーザ走査記録装置１４の線数Ｒ（ｌｐ
ｉ） 必要な出力階調数Ｎ 後工程装置において再現可能なドットの大きさＭ（μ
ｍ） ここでは、後工程装置において再現可能なドットの大き
さＭがＭ＝１４．５μｍ角（１７５線の１％＝２．５４
ｃｍ／１７５）であるものとする。

【００７４】この値は、レーザ走査記録装置１４の線数
Ｒとして、例えば、Ｒ＝５００線の８％のドットの大き
さに相当する。

【００７５】また、解像度Ｌが５００ドットであると仮
定する。この場合、μｍ単位でのドットの大きさをｍと
すると、ｍはｍ＝２５４０μｍ／５００ドット＝５．０
８μｍ角になる。

【００７６】そうすると、後工程において再現可能なド
ットの大きさＭに対応する最小ドット数をＳとしたと
き、その最小ドット数Ｓは、Ｓ＝（Ｍ／ｍ）・（Ｍ／
ｍ）で表される整数、Ｓ＝（１４．５／５．０８）・
（１４．５／５．０８）≒９になる。

【００７７】ここで、階調数ＮがＮ＝２５であることを
考えると、ドットセルＨＤを構成する画素数をＮｐｉｘ
としたとき、この画素数Ｎｐｉｘの値は階調数Ｎ以上が
必要である。ここでは、画素数ＮｐｉｘをＮｐｉｘ＝２
５とする。

【００７８】図８は、ドットセルＨＤの閾値テーブル１
３の基本形（符号を１３ｘｙで表す。）を表している。
この基本形の閾値テーブル１３ｘｙでは、図２に示した
網点単位の閾値テーブル１１３のうち、中央の１５μｍ
×１５μｍ内の値０〜８の閾値Ｐを、その最大の閾値Ｐ
＝８に置き換えている。一般的にいえば、値０〜Ｓ−１
の閾値Ｐを閾値Ｐ＝Ｓ−１に置き換えるということであ
る。

【００７９】次に、１個のスーパーセルＨＰを構成する
ドットセルＨＤの数Ｎｄｏｔ（ドットセル数という。）
を決める（ステップＳ３）。

【００８０】この場合、１個のドットセルＨＤに対して
１階調毎に９個のドットが黒化される線形性を考慮すれ
ば、ドットセル数Ｎｄｏｔの値は、９個の整数倍、言い
換えれば、最小ドット数Ｓの整数倍に近いことが望まし
い。そこで、ここでは、１階調あたりの黒化パーセント
が、元の網点ＨＤとスーパーセルＨＰで同一の値になる
ドットセル数Ｎｄｏｔ＝１８個に決める。

【００８１】図９は、１８個のドットセルＨＤを６×３
個に並べたスーパーセルＨＰの構成を示している。ここ
で１８個の配置はドットセル数Ｎｄｏｔ＝ｍ×ｎ（ｍ、
ｎは整数）となるｍ×ｎ個の長方形であればよい。ｍと
ｎは近い方が望ましい。

【００８２】次に、その図９中に示すように、各ドット
セルＨＤの中に番号（ドットセルＮｏとする。）、ドッ
トセルＮｏ＝０、１、２、……、Ｎｄｏｔ−１＝１７を
付ける（ステップＳ４）。

【００８３】なお、この時点において、スーパーセルＨ
Ｐを構成するドットセルＨＤに対応する各閾値テーブル
１３ａ〜１３ｒ中の閾値Ｐの配列は、図８に示した基本
形の閾値テーブル１３ｘｙの閾値配列になっている。

【００８４】そこで、完全な形の網点複数個単位の閾値
テーブル１３（図５参照）を作成するために、ステップ
Ｓ６以降で使用する数式等のための初期化を行う（ステ
ップＳ５）。

【００８５】この初期化の内容は、変数ＴＨ＝Ｓ−１＝
８、変数ｔｈ＝０、変数ｉ＝０である。

【００８６】次に、網点複数個単位の閾値テーブル１３
について、どのドットセルＨＤから黒化を行うかの順番
を示す配列Ｘを作成する（ステップＳ６）。この配列Ｘ
は、図６例に示すように、ランダムに発生するようにし
てもよい。この図６例では、配列Ｘ＝［Ｘ０，Ｘ１，Ｘ
２，…，Ｘ１７］＝［７，１６，２，１２，３，１７，
……，６，１１］になっており、配列Ｘの［ ］中の数
字７等は、ドットセルＮｏ（図９参照）を表す。

【００８７】この図６例に示すドットセルＨＤの配列
は、ランダムな配列であるが、このようにランダムな配
列にした場合にはホワイトノイズに対応するので、低周
波で敏感な視覚の空間周波数特性に対応して低周波にお
いては印刷画像上でざらつきが発生する場合があり、そ
のような場合には、低周波ではゲインのない、いわゆる
ブルーノイズパターンを考慮した周波数変調を行った配
列にしたほうがよい。

【００８８】次に、配列ＸがＸｉ＝Ｘ０、すなわち、ド
ットセルＮｏ＝７の閾値テーブル１３ｈ中の各ドットの
閾値Ｐのうち、ＴＨ＝８の閾値Ｐを有するドット（画
素）の閾値Ｐをｔｈ＝０で置き換える（ステップＳ７の
うち、ステップＳ７ａ）。

【００８９】次に、変数ｉの値が数（Ｎｄｏｔ−１）＝
１７より小さいかどうかが判断される（ステップＳ７
ｂ）。

【００９０】この場合、変数ｉ＝０であるので、ｉ＝ｉ
＋１、ｔｈ＝ｔｈ＋１として（ステップＳ７ｂ′）、再
び、ステップＳ７ａの処理を行う。

【００９１】すなわち、配列ＸがＸｉ＝Ｘ１、言い換え
れば、ドットセルＮｏ＝１６の閾値テーブル１３ｑ中の
各ドットの閾値Ｐのうち、ＴＨ＝８の閾値Ｐを有するド
ット（画素）の閾値Ｐをｔｈ＝１で置き換える。

【００９２】このようにして、ステップＳ７ａ、ステッ
プＳ７ｂ、ステップＳ７ｂ′を繰り返して、配列ＸがＸ
ｉ＝Ｘ１７、ドットセルＮｏ＝１７の閾値テーブル１３
ｒ中の各ドットの閾値Ｐのうち、ＴＨ＝８の閾値Ｐを有
するドット（画素）の閾値Ｐをｔｈ＝１７で置き換える
（ステップＳ７ａ）。

【００９３】この処理の終了時点において、変数ｉの値
がｉ＝Ｎｄｏｔ−１＝１７であるのでステップＳ７ｂの
判断が成立しなくなり、ステップＳ７ｃに進む。

【００９４】ステップＳ７ｃでは、変数ＴＨが値（Ｎｐ
ｉｘ−１）より小さいかどうかが判断される。

【００９５】ここでは、変数ＴＨ＝８であり、Ｎｐｉｘ
−１＝２４であるので、変数ＴＨ＝ＴＨ＋１＝９、変数
ｔｈ＝ｔｈ＋１＝１８としてステップＳ６にもどる（ス
テップＳ７ｃ′）。

【００９６】図１０は、この時点において、図２に示し
た網点単位の閾値テーブル１１３が１８個並べられた網
点複数個単位の閾値テーブル１３の各閾値Ｐのうち、上
述のステップＳ６〜ステップＳ７ｃまでの処理により、
太線で囲まれた中の閾値Ｐが変えられた網点複数個単位
の閾値テーブル１３Ａ（スーパーセルＨＤＡ）の構成を
示している。

【００９７】再び、ステップＳ６において、配列Ｘ＝
［Ｘ０，Ｘ１，Ｘ２，…，Ｘ１７］＝［７，１６，２，
１２，３，１７，……，６，１１］を作成する。

【００９８】次に、ステップＳ７ａの処理を行う。な
お、以下の処理において、一度、書き換えられた閾値Ｐ
はそれで固定され、二度書き換えられることがないよう
にする。

【００９９】このステップＳ７ａでは、配列ＸがＸｉ＝
Ｘ０、ドットセルＮｏ＝７の閾値テーブル１３ｈ（図１
０参照）中の太線で囲まれた外の各ドットの閾値Ｐのう
ち、ＴＨ＝９の閾値Ｐを有するドット（画素）の閾値Ｐ
がｔｈ＝１８に置き換えられる。

【０１００】そして、ステップＳ７ｂ、ステップＳ７
ｂ′を経て次のステップＳ７ａでは、閾値テーブル１３
ｑ（図１０参照）中の、ＴＨ＝９の閾値Ｐを有するドッ
ト（画素）の閾値Ｐがｔｈ＝１９に置き換えられる。

【０１０１】以下、同様にして、ステップＳ７ｃの判断
が成立しなくなった時点において、言い換えれば、ステ
ップＳ７の処理が終了した時点において、網点複数個単
位の閾値テーブル１３Ａ（スーパーセルＨＰＡ）内に
は、閾値Ｐ＝０〜１７が各９個ずつと、閾値Ｐ＝１８〜
３０５までが各１個ずつ入っていることになる。

【０１０２】次に、閾値Ｐ＝０〜ｔｈ（＝３０５）を閾
値Ｐ＝０〜Ｎ−１（＝２４）に規格化する（置き換え
る）（ステップＳ８）。

【０１０３】この場合、Ｎ階調を構成する全画素数は、
Ｎｄｏｔ×Ｎｐｉｘであり、図１０例では、１８×２５
＝４５０画素になる。したがって、一階調を構成する画
素数をＮｓｄとするすると、Ｎｓｄ＝Ｎｄｏｔ×Ｎｐｉ
ｘ／Ｎ＝４５０／２５＝１８になる。そこで、この規格
化処理では、閾値Ｐの書き換えの済んだ網点複数個単位
の閾値テーブル１３Ａ（スーパーセルＨＰＡ）の閾値Ｐ
を小さい順に並べる。そして、小さい順にＮｓｄ個ず
つ、以下に示す表１のように閾値Ｐを置き換え、所期の
入力階調数Ｎに対応させる。

【０１０４】 表１ 閾値配列の順番 代入する閾値 ０〜Ｎｓｄ−１ ０ １×Ｎｓｄ〜２×Ｎｓｄ−１ １ …… … ｋ×Ｎｓｄ〜（ｋ＋１）×Ｎｓｄ−１ ｋ …… … …… Ｎｄｏｔ−１ 図１１は、この表１に基づく置き換えにおける具体的な
配列のイメージを示している。図１１から分かるよう
に、元の閾値Ｐ＝０〜１の１８個が閾値Ｐ＝０に置き換
えられ、以下、同様に、例えば、元の閾値Ｐ＝１６〜１
７の１８個が閾値Ｐ＝８に置き換えられ、元の閾値Ｐ＝
１８〜３５が閾値Ｐ＝９に置き換えられ、元の閾値Ｐ＝
２８８〜３０５の１８個が閾値Ｐ＝２４に置き換えられ
る。

【０１０５】以上の処理工程により、図５に示した網点
複数個単位の閾値テーブル１３を作成することができ
る。

【０１０６】以上の例は、簡単のため網角度０°の網点
についての閾値テーブル作成方法であるが、カラー印刷
で必要な、たとえば１５°、４５°、７５°の角度を有
する閾値テーブルも本アルゴリズムを公知の角度付網点
閾値作成方法に組み込むことにより容易に実現できる。

【０１０７】ここで、上述の実施例の作用効果について
まとめて説明する。

【０１０８】上述の実施例によれば、網点画像作成工程
Ｐ１において網点画像を作成する際に、この網点画像作
成工程Ｐ１の次工程以降の後工程である集版工程Ｐ２、
返し工程Ｐ３、刷版作成工程Ｐ４、および印刷工程Ｐ５
における再現可能な最小のドット、例えば、１４．５μ
ｍ角の大きさ以上のドット１５μｍ角以上により作成さ
れた網点画像を作成するようにしている。このため、網
点画像作成工程Ｐ１において必要以上に細かな網点画像
を作成する必要がなくなる。言い換えれば、網点画像作
成工程Ｐ１において無駄が省け、後工程に対応して適切
な網点画像を作成することができる。

【０１０９】すなわち、網点画像作成工程（製版フイル
ム作成工程）Ｐ１の次工程以降の後工程の条件を考慮し
た製版フイルム１５を作成することができる。この場
合、後工程の仕様に適した網点画像を網点画像作成工程
Ｐ１で作成することができるので、製版フイルム作成工
程Ｐ１〜印刷工程Ｐ５に至る全工程での最適化が図れ
る。

【０１１０】また、上述の実施例によれば、網点画像の
作成装置（図１参照）の出力側に配される印刷装置等の
後工程装置における再現可能な最小のドットの大きさ以
上のドットにより網点画像作成装置（製版フイルム作成
装置）の網点画像が形成された製版フイルム１５を作成
するようにしている。このため、網点画像作成装置にお
いて、必要以上に細かな網点画像が形成された製版フイ
ルム１５を作成する必要がなくなる。後工程装置に対応
して適切な網点画像を作成することができる。すなわ
ち、網点画像作成装置（製版フイルム作成装置）の次工
程以降の後工程に配される装置の条件を考慮した製版フ
イルム１５を作成することができる。

【０１１１】さらに、上述の実施例によれば、供給され
る多値画像データＩＳに対して、網点複数個単位の閾値
テーブル１３から出力される閾値Ｐが、データ比較器１
２により比較されて網点複数個単位の網点画像データＨ
Ｐが作成される。そして、作成された網点複数個単位の
網点画像データＨＰに対応した網点画像が製版フイルム
１５上に作成される。この場合、網点単位の閾値テーブ
ル１１３を、網点画像の作成装置の出力側に配される印
刷装置等の後工程装置において再現可能な最小のドット
の大きさ（上述実施例では１４．５μｍ角）以上のドッ
トの１個に対応させて上記網点複数個単位の網点画像デ
ータＨＰ（図５参照）を作成するようにしている。

【０１１２】このようにすれば、階調性が損なわれるこ
とがないので、高精細性が確保できる。具体的には、ク
リーンルーム等を使用しない通常の刷版等の焼き付け処
理で、高線数の網点画像を作成した場合に、ハイライト
点側が飛んで階調がなくなってしまうというような課題
を有する従来の技術に比較して、ハイライト点側、シャ
ドー点側で階調がなくなることがないので階調再現性に
優れる。そして、後工程装置が、例えば、クリーンルー
ム等を必要としない通常と同一の工程管理、環境管理で
よくなるので、全体としてのコストを低減することがで
きる。

【０１１３】この装置発明の実施例では、後工程の仕様
に適した網点画像を網点画像作成装置で作成することが
できる。このため、製版フイルム作成装置Ｐ１〜印刷装
置Ｐ５に至る全工程装置での効率化（工程の管理の容易
化等）が図れる。

【０１１４】この場合、入力装置２２により、上記後工
程装置における再現可能な最小のドットの大きさを指定
することができるので装置の操作性もよい。

【０１１５】なお、上述の実施例によれば、レーザ走査
記録装置１４を、後工程装置において再現可能な最小ド
ットの大きさが形成できるビーム径のものを採用すれば
よいので、必要以上にビーム径の絞れる高精度で高価な
レーザ走査記録装置１４を使用する必要がない。

【０１１６】また、上述の実施例によれば、閾値テーブ
ル作成装置２１によって作成した網点複数個単位の閾値
テーブルを網点複数個単位の閾値テーブル１３に設定す
るようにしているが、これに限らず、予め所望の複数種
類の網点複数個単位の閾値テーブルを作成しておき、こ
れをＲＯＭに格納しておいて、このＲＯＭから入力装置
２２で所望の網点複数個単位の閾値テーブルを選択して
使用に供するようにしてもよい。このようにした場合に
は、図１中の閾値テーブル作成装置２１を省略すること
ができる。

【０１１７】さらに、この発明は上述の実施例に限ら
ず、この発明の要旨を逸脱することなく種々の構成を採
り得ることはもちろんである。すなわち、上述の実施例
は一例であり、上流側の工程、装置において、下流側の
工程、装置における再現可能な最小のドットの大きさに
規制するという網点画像の作成方法およびその装置の全
てがこの発明に含まれる。

【０１１８】

【発明の効果】以上説明したように、この方法発明によ
れば、網点画像作成工程において網点画像を作成する際
に、この網点画像作成工程の次工程以降の後工程である
印刷工程等における再現可能な最小のドットの大きさ以
上のドットにより作成された網点画像を作成するように
している。このため、網点画像作成工程において、必要
以上に細かな網点画像を作成する必要がなくなるという
効果が達成される。言い換えれば、後工程の仕様に適し
た網点画像を網点画像作成工程で作成することができる
ので、網点画像作成工程〜印刷工程に至る印刷製版の全
工程での効率化（工数低減、コスト低減等）が図れる。

【０１１９】また、この装置発明によれば、網点画像の
作成装置の出力側に配される印刷装置等の後工程装置に
おける再現可能な最小のドットの大きさ以上のドットに
より網点画像作成装置の網点画像を作成するようにして
いる。このため、網点画像作成装置において、必要以上
に細かな網点画像を作成する必要がなくなるという効果
が達成される。また、後工程の仕様に適した網点画像を
網点画像作成装置で作成することができるので、網点画
像作成装置〜印刷装置に至る印刷製版の全工程装置での
効率化（工程管理の容易化、コスト低減等）が図れる。

【０１２０】さらに、この装置発明によれば、供給され
る多値画像データに対して、網点複数個単位の閾値テー
ブルから出力される閾値が比較されて網点複数個単位の
網点画像データが作成される。そして、作成された網点
複数個単位の網点画像データに対応した網点画像がシー
ト体上に形成される。この場合、網点単位の閾値テーブ
ルを、網点画像の作成装置の出力側に配される印刷装置
等の後工程装置において再現可能な最小のドットの大き
さ以上のドットの１個に対応させて上記網点複数個単位
の網点画像データを作成するようにしている。このた
め、このようにして作成された網点複数個単位の網点画
像データに対応した網点画像は、高精細性が保持される
という効果が達成される。この結果、ハイライト点側、
シャドー点側の階調再現性が損なわれることがない。さ
らに、後工程装置においてクリーンルーム等が不要にな
るという効果が達成される。

【０１２１】この場合、最小ドット大きさ指定手段によ
り、上記後工程装置における再現可能な最小のドットの
大きさを指定することができるので装置の操作性もよ
い。

【０１２２】さらにまた、この発明によれば、レーザ走
査記録装置のコストダウンが図れるという派生的な効果
も得られる。その理由は、従来、高精細な微小点（例え
ば、５μｍ角）を作成するためには、その露光ビーム径
を絞らなければならず、そのために高価な光学系が必要
とされたからである。言い換えれば、微小な孤立点を作
成する必要がなくなるので、ビーム径の多少大きな廉価
な光学系を採用できるからである。

【図面の簡単な説明】

【図１】この発明の一実施例の構成を示すブロック図で
ある。

【図２】網点単位の閾値テーブルの構成例を示す線図で
ある。

【図３】図２例の網点単位の閾値テーブルに基づいて黒
化される網点の様子を示す線図である。

【図４】従来技術の課題の説明に供される線図である。

【図５】網点複数個単位の閾値テーブルの具体例の構成
を示す線図である。

【図６】網点複数個単位の閾値テーブルの全体的な構成
を示す線図である。

【図７】図５例の網点複数個単位の閾値テーブルの作成
処理に係るフローチャートの例である。

【図８】図７例のフローチャートの説明に供される線図
である。

【図９】図７例のフローチャートの説明に供される他の
線図である。

【図１０】図７例のフローチャートの説明に供されるさ
らに他の線図である。

【図１１】図７例のフローチャートの説明に供されるさ
らに他の線図である。

【図１２】一般的な印刷製版工程の説明に供される工程
図である。

【符号の説明】

１２…データ比較器 １３…網点複数個
単位の閾値テーブル １４…レーザ走査記録装置 ２１…閾値テーブ
ル作成装置 ２２…入力装置 １１３…網点単位
の閾値テーブル ＨＤ…網点画像データ（ドットセル） ＨＰ…網点複数個単位の網点画像データ（スーパーセ
ル） Ｐ…閾値 Ｐ１…製版フイルム作成工程（網点画像作成工程） Ｐ２…集版工程 Ｐ３…返し工程 Ｐ４…刷版作成工程 Ｐ５…印刷工程 ＩＳ…多値画像データ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) G03F 1/00 - 1/16 G03F 3/00 - 5/24

Claims (7)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】網点画像作成工程において網点画像を作成
   する際に、この網点画像作成工程の次工程以降の後工程
   である印刷工程等における再現可能な最小のドットの大
   きさ以上のドットにより作成された網点画像を作成する
   ことを特徴とする網点画像の作成方法。
2. 【請求項２】上記網点画像作成工程の次工程以降の後工
   程は、刷版作成工程を含むことを特徴とする請求項１記
   載の網点画像の作成方法。
3. 【請求項３】供給される多値画像データに対して閾値テ
   ーブルから出力される閾値が比較されて網点画像データ
   が作成され、この網点画像データに対応した網点画像が
   作成される網点画像の作成装置において、 この網点画像の作成装置の出力側に配される印刷装置等
   の後工程装置における再現可能な最小のドットの大きさ
   以上のドットにより上記網点画像を作成することを特徴
   とする網点画像の作成装置。
4. 【請求項４】１個の網点に係る網点画像データを作成す
   るための網点単位の閾値テーブルが複数個から構成され
   る網点複数個単位の閾値テーブルが準備され、 供給される多値画像データに対して、上記網点複数個単
   位の閾値テーブルから出力される閾値が比較されて網点
   複数個単位の網点画像データが作成され、作成された網
   点複数個単位の網点画像データに対応した網点画像がシ
   ート体上に形成される網点画像の作成装置において、 この網点画像の作成装置の出力側に配される印刷装置等
   の後工程装置における再現可能な最小ドットの大きさ以
   上のドットにより上記網点画像を作成するに際し、上記
   網点単位の閾値テーブルを上記再現可能な最小のドット
   の大きさ以上のドットの１個に対応させて上記網点複数
   個単位の網点画像データを作成することを特徴とする網
   点画像の作成装置。
5. 【請求項５】上記網点複数個単位の閾値テーブルが複数
   種類記憶された記憶手段が準備され、この記憶手段から
   １種類の網点複数個単位の閾値テーブルが選択されて使
   用されることを特徴とする請求項４記載の網点画像の作
   成装置。
6. 【請求項６】上記後工程装置は、刷版作成装置を含むこ
   とを特徴とする請求項３〜請求項５のいずれか１項に記
   載の網点画像の作成装置。
7. 【請求項７】上記後工程装置における再現可能な最小の
   ドットの大きさを指定する最小ドット大きさ指定手段を
   有することを特徴とする請求項３〜請求項６のいずれか
   １項に記載の網点画像の作成装置。