JP3294756B2 - インク噴射装置 - Google Patents

インク噴射装置

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JP3294756B2 JP04640296A JP4640296A JP3294756B2 JP 3294756 B2 JP3294756 B2 JP 3294756B2 JP 04640296 A JP04640296 A JP 04640296A JP 4640296 A JP4640296 A JP 4640296A JP 3294756 B2 JP3294756 B2 JP 3294756B2
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    • B41J2202/10Finger type piezoelectric elements

Description

【発明の詳細な説明】
【0001】
【発明の属する技術分野】本発明は、インク噴射装置に
関するものである。
【0002】
【従来の技術】今日、これまでのインパクト方式の印字
装置にとってかわり、その市場を大きく拡大しつつある
ノンインパクト方式の印字装置のなかで、原理が最も単
純で、かつ多階調化やカラー化が容易であるものとし
て、インクジェット方式の印字装置が挙げられる。なか
でも印字に使用するインク滴のみを噴射するドロップ・
オン・デマンド型が、噴射効率の良さ、ランニングコス
トの安さなどから急速に普及している。
【0003】ドロップ・オン・デマンド型として特公昭
53−12138号公報に開示されているカイザー型、
あるいは特公昭61−59914号公報に開示されてい
るサーマルジェット型がその代表的な方式としてある。
このうち、前者は小型化が難しく、後者は高熱をインク
に加えるためにインクの耐熱性に対する要求が必要とさ
れ、それぞれに非常に困難な問題を抱えている。
【0004】以上のような欠陥を同時に解決する新たな
方式として提案されたのが、特開昭63−247051
号公報に開示されている圧電セラミックスを利用したせ
ん断モード型である。
【0005】図2に示すように、上記せん断モード型の
インク噴射装置600は、底壁601、天壁602及び
その間のせん断モードアクチュエータ壁603からな
る。そのアクチュエータ壁603は、底壁601に接着
され、且つ矢印611方向に分極された下部壁607
と、天壁602に接着され、且つ矢印609方向に分極
された上部壁605からなっている。アクチュエータ壁
603は一対となって、その間にインク流路613を形
成し、且つ次の一対のアクチュエータ壁603の間に
は、インク流路613よりも狭い空間615を形成して
いる。
【0006】各インク流路613の一端には、ノズル6
18を有するノズルプレート617が固着され、各アク
チュエータ壁603の両側面には電極619,621が
金属層として設けられている。また、各インク流路61
3の他端には、共通インク室626を有し、かつ該共通
インク室626内のインクが前記空間615に浸入しな
いための目止め部627を有するマニホールド部材62
8が固着されている。各電極619,621はインクと
絶縁するための絶縁層(図示せず)で覆われている。そ
して、空間615に面している電極621はアース62
3に接続され、インク流路613内に設けられている電
極619はアクチュエータ駆動信号を与えるシリコン・
チップ625に接続されている。
【0007】次に、このインク噴射装置600の製造方
法を説明する。まず、矢印611に分極された圧電セラ
ミックス層を底壁601に接着し、矢印609に分極さ
れた圧電セラミックス層を天壁602に接着する。各圧
電セラミックス層の厚みは、下部壁607、上部壁60
5の高さに等しい。次に、圧電セラミックス層に、平行
な溝をダイヤモンドカッティング円板の回転等によって
形成して、下部壁607、上部壁605を形成する。そ
して、真空蒸着によって下部壁607の側面に電極61
9を形成し、その電極619上に前記電極層を設ける。
同様にして上部壁605の側面に電極621、前記絶縁
層を設ける。
【0008】上部壁605の天頂部と下部壁607の天
頂部とを接着してインク流路613と空間615とを形
成する。次に、ノズル618が形成されているノズルプ
レート617を、ノズル618がインク流路613と対
応するように、インク流路613及び空間615の一端
に接着し、目止め部627と共通インク室626とが形
成されているマニホールド部材628を、目止め部62
7が空間615と対応するように、インク流路613及
び空間615の他端に接着し、インク流路613と空間
615との他端をシリコン・チップ625とアース62
3とに接続する。
【0009】そして、各インク流路613の電極619
にシリコン・チップ625が電圧を印加することによっ
て、各アクチュエータ壁603がインク流路613の容
積を増加する方向に圧電厚みすべり変形する。例えば図
3に示すようにインク流路613cに電圧Vが印加され
るとアクチュエータ壁603eに矢印629、631の
方向、アクチュエータ壁603fに矢印630、632
の方向の電界が発生し、アクチュエータ壁603d、6
03eがインク流路613cの容積を増加する方向に圧
電厚みすべり変形する。このときノズル618c付近を
含むインク流路613c内の圧力が減少する。この状態
を圧力波のインク流路613内での片道伝播時間Tだけ
維持する。すると、その間共通インク室626からイン
クが供給される。
【0010】なお、上記Tはインク流路613内の圧力
波が、インク流路613の長手方向に伝播するのに必要
な時間であり、インク流路613の長さLとこのインク
流路613内部のインク中での音速aとにより決まり、
T=L/aである。圧力波の伝播理論によると、上記の
電圧の印加からちょうどT時間がたつとインク流路61
3内の圧力が逆転し、正の圧力に転じるが、このタイミ
ングに合わせてインク流路613cの電極619cに印
加されている電圧を0に戻す。すると、アクチュエータ
壁603e、603fが変形前の状態(図2)に戻り、
インクに圧力が加えられる。そのとき、前記正に転じた
圧力と、アクチュエータ壁603e、603fが変形前
の状態に戻ることにより発生した圧力とが加え合わさ
れ、比較的高い圧力がインク流路613cのノズル61
8c付近の部分に生じて、インクがノズル618cから
噴射される。
【0011】しかしながら近接する複数のインク流路6
13を同時に噴射すると、ピーク電流が大きくなるの
で、配線途中で電圧が低下して駆動電圧が下がり噴射に
悪影響がおこる。また、駆動回路内の電源配線を太くす
る必要があるために、回路の大型化及びコストアップと
なる。
【0012】この問題を解決するために、近接する複数
のインク流路613に対応するアクチュエータ壁603
に印加する駆動電圧信号の位相を互いに異ならせて噴射
駆動をしていた。図5に示すように位相の早い第1の駆
動信号10と位相の遅い第2の駆動信号20では、駆動
電圧の振幅Vとパルス幅Wcは共通であるが、位相をd
だけずらしているのである。
【0013】
【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上述し
た構成のインク噴射装置の駆動方法では、近接する複数
のインク流路613に対応するアクチュエータ壁603
に印加する駆動電圧信号の位相を互いに異ならせて噴射
駆動をしているために、そのずらした位相の分だけ噴射
液滴の着弾位置がずれるために印字品質が低下するとい
う問題がある。例えば図6は、10kHzの周波数で7
20dpiの解像度の印字を1mm離れた紙面におこな
った場合の着弾位置のずれ量を示している。液滴の噴射
速度を5m/sとした場合は、位相差を10μs、20
μs、30μsと変化させると、着弾ずれ量がそれぞれ
3.5μm、7.1μm、10.6μmとなることが分
かる。
【0014】また、位相差が10μs、20μs、30
μsのときに位相の遅い駆動電圧信号による液滴の噴射
速度をそれぞれ5.25m/s、5.55m/s、5.
9m/sとすることで、着弾位置のずれを補正できるた
め、位相の早い駆動電圧信号と、位相の遅い駆動電圧信
号とで、駆動電圧信号の振幅を変え、駆動電圧信号の位
相の違いにかかわらず噴射液滴が記録媒体(例えば紙
面)へ同時に到達するようにしていたが、2種以上の電
源を必要とし、製造コストが増加するという問題があっ
た。
【0015】本発明は、単一の電源のみで、駆動電圧信
号の位相をずらして噴射駆動をしたときの、着弾位置の
ずれを補正し、良好な印字品質の得られる低コストのイ
ンク噴射装置を提供することを目的とする。
【0016】
【課題を解決するための手段】この目的を達成するため
に本発明の請求項1では、インクが充填される複数のイ
ンク流路と、前記インク流路に連通され、インクが噴射
されるノズルと、駆動信号の印加によって前記インク流
路内の容積を増加して該インク流路内に圧力波を発生
し、その圧力波の圧力と前記容積を減少させることによ
って生じる圧力とを加え合わせた圧力によりノズルから
インクを噴射させるアクチュエータ部材と、前記複数の
アクチュエータ部材のうち一部に位相の早い駆動信号
を、残りに位相の遅い駆動信号をそれぞれ印加する制御
部とを有するインク噴射装置において、前記制御部が出
力する位相の早い駆動信号と、位相の遅い駆動信号と
は、波高値が同一で、且つ前記インク流路内の容積を増
加して減少させるまでのパルス幅を異ならせることによ
って、両駆動信号により噴射されるインク液滴の噴射速
度を異ならせることができる。その結果、位相の遅い駆
動信号により噴射されるインク液滴の噴射速度を、位相
の早い駆動信号により噴射されるインク液滴の噴射速度
よりも早くでき、記録媒体上での着弾位置のずれ補正
できる。
【0017】請求項2のインク噴射装置では、前記制御
部が出力する位相の遅い駆動信号のパルス幅を、インク
流路内のインクに発生した圧力がインク流路を片道伝
播する時間(=1T)とすることによって、位相の遅い
駆動信号により噴射されるインク液滴の噴射速度は速く
なり、記録媒体上での着弾位置のずれが補正される。
【0018】更に、請求項3におけるインク噴射装置で
は、前記制御部が出力する位相の早い駆動信号のパルス
幅を0.4T〜0.9T、1.1T〜1.8T、2.3
T〜3.6T若しくは4.3T〜5.5Tの範囲内で規
定したことによって、このパルスにより噴射速度が充分
に遅いインク液滴が噴射される。これにより、位相の遅
い駆動信号により噴射されるインク液滴との記録媒体上
での着弾位置のずれが矯正されて質の高い印字記録が達
成される。
【0019】
【0020】
【0021】請求項のインク噴射装置では、前記アク
チュエータ部材は、圧電素子を有するアクチュエータ壁
であり、前記インク流路はアクチュエータ壁によって構
成されることによって、前記制御部により印加される駆
動信号に応じてインク室の容積が変化してインクが噴射
される。
【0022】
【発明の実施の形態】以下、本発明を具体化した一実施
例を図面を参照して説明する。尚、従来例と同一の部材
には同一の符号を付し、その説明を省略する。
【0023】本実施例のインク噴射装置600は、図2
に示す従来のインク噴射装置600と同様に、底壁60
1、天壁602及びその間のせん断モードアクチュエー
タ壁603からなる。そのアクチュエータ壁603は、
底壁601に接着され、且つ矢印611方向に分極され
た下部壁607と、天壁602に接着され、且つ矢印6
09方向に分極された上部壁605とからなっている。
アクチュエータ壁603は一対となって、その間にイン
ク流路613を形成し、且つ次の一対のアクチュエータ
壁603の間には、インク流路613よりも狭い空間6
15を形成している。
【0024】各インク流路613の一端には、インクを
噴射するノズル618が形成されているノズルプレート
617が固着され、各アクチュエータ壁603の両側面
には電極619,621が金属層として設けられてい
る。各電極619,621はインクと絶縁するための絶
縁層(図示せず)で覆われている。そして、空間615
に面している電極621はアース623に接続され、イ
ンク流路613内に設けられている電極619はアクチ
ュエータ駆動回路を与えるシリコン・チップ625に接
続されている。
【0025】本インク噴射装置の具体的な寸法の1例
は、インク流路613の長さLが7.5mmである。ノ
ズル618は、インク噴射側の径が35μm、インク流
路613側の径が72μm、長さが100μmである。
また、実験に供したインクの粘性は2mPa・s、表面
張力は30mN/mであり、このインク流路613内の
インク中における音速をaと上記Lとの比L/a(=
T)は12μsecであった。
【0026】そして、各インク流路613の電極619
にシリコン・チップ625が電圧を印加することによっ
て、各アクチュエータ壁603がインク流路613の容
積を増加する方向に圧電厚みすべり変形する。
【0027】次にインク流路613内の電極619に印
加する駆動波形10、20を図1に示す。第1の駆動波
形10は、位相の早い駆動電圧波形であり、第2の駆動
波形20は位相の遅い駆動電圧波形である。前記第1の
駆動波形10と、前記第2の駆動波形20とは、駆動電
圧信号の振幅Vは同じであるが、パルス幅Wa、Wbが
異なっており、位相の差はdである。
【0028】第2の駆動波形20のパルス幅Wbは上述
したインク流路613内のインクの圧力波の片道伝番時
間Tに一致し、すなわち12μsecであるため、比較
的高い圧力がインク流路613のノズル618付近の部
分に生じ、比較的噴射速度の早いインクがノズル618
から噴射される。これに対し第1の駆動波形10のパル
ス幅Waは上記インク流路613内のインクの圧力波の
片道伝番時間Tよりも短く、8μsecとしており、イ
ンク流路613のノズル618付近のインクの圧力が十
分にあがらないため、前記第2の駆動波形20による噴
射に比べて噴射速度の遅いインクがノズル618から噴
射される。
【0029】ここで前記第1の駆動波形10のパルス幅
Waは、インクの圧力波の片道伝番時間Tと異なってい
ればよく、パルス幅Waは、例えば16μsec程度
に、インク流路613内のインクの圧力波の片道伝番時
間Tよりも大きくしても、インク流路613のノズル6
18付近のインクの圧力が十分にあがらないため、前記
第2の駆動波形20による噴射に比べて噴射速度の遅い
インクがノズル618から噴射される。
【0030】本実施例のインク噴射装置600を用いて
噴射テストを行った。10kHzの周波数で720dp
iの解像度の印字を1mm離れた紙面に印字し、図1に
示す位相の遅い第2の駆動波形20及び位相の早い第1
の駆動波形10の駆動電圧信号の振幅Vは20vとし、
前記第1の駆動波形10と前記第2の駆動波形20の位
相差dは20μsecとした。
【0031】第1の駆動波形10では、液滴の噴射速度
が5.0m/sとなり、第2の駆動波形20では、液滴
の噴射速度が5.6m/sとなった。図6を見て分かる
ようにに位相のずれが20μsの場合、位相の早い駆動
電圧信号が印加される方の液滴の噴射速度を5m/sと
し、位相の遅い駆動電圧信号が印加される方の液滴の噴
射速度を5.6m/sとすれば着弾位置のずれ量はほと
んどなくなることが分かる。従って、高品位の記録を行
なうことができる。
【0032】また、単一の駆動電源にて駆動することが
できるため、従来よりもコストを低下することができ
る。
【0033】更に、第1の駆動波形10のパルス幅Wa
を様々に変化させて、噴射テストを行った。そのときに
吐出されるインク液滴の速度及び液滴量の変動結果を、
図4に示す。図4に示されるように、第1の駆動波形1
0のパルス幅Waを0.4T〜0.9T、1.1T〜
1.8T、2.3T〜3.6T若しくは4.3T〜5.
5Tの範囲内で規定すれば、このパルスにより噴射速度
が充分に遅いインク液滴が噴射される。これにより、第
2の駆動波形20により噴射されるインク液滴との記録
媒体上での着弾位置のずれを矯正することができる。
【0034】しかし、インク液滴の噴射速度が極端に遅
いと、外乱の影響を受け易くなり、インク液滴の着弾精
度そのものがバラついて印字品質が低下する虞がある。
更に、噴射速度が遅いと、前記第1の駆動波形10と前
記第2の駆動波形20位相差dをかなり大きくしない
と、第2の駆動波形20により噴射されるインク液滴と
の記録媒体上での着弾位置を矯正できなくなる。そのた
め、1ラインを印字する駆動サイクルに係る時間が長く
なってしまい、駆動周波数を高くできない、即ち印字速
度が制限されることとなる。同様に、第1の駆動波形1
0のパルス幅Waが長すぎるのも駆動サイクルを長くす
る原因となり、印字速度を高められなくする。この点を
考慮すると、好ましくは、第1の駆動波形10のパルス
幅Waを0.5T〜0.8T、1.2T〜1.6T若し
くは2.6T〜3.4Tの範囲内で規定するのがよい。
【0035】加えて、液滴量に注目し、第1の駆動波形
10により噴射されるインク液滴と第2の駆動波形20
により噴射されるインク液滴との記録媒体上でのドット
径のばらつきを抑制するためには、好ましくは、第1の
駆動波形10のパルス幅Waを0.6T〜0.8T、
1.2T〜1.4T若しくは2.9T〜3.1Tの範囲
内で規定するのがよい。これにより、より一層、記録媒
体上での着弾位置のずれが矯正されると共に、印字むら
の無い質の高い印字記録が達成できる。
【0036】以上、一実施例を詳細に説明したが、本発
明はこの実施例に限定されるものではない。例えば上記
実施例では、ノズル、および駆動位相を2種に分けてい
たが、3種以上でもよい。また、位相のずらし量、パル
ス幅など、その他の構成についても、特許請求の範囲を
逸脱することなく、当業者の知識に基づいて種々の変
更、改良を施した態様で本発明を実施できる。
【0037】また、本実施例では、圧電素子の変形を利
用してインクを噴射していたが、ソレノイド等を用いて
インク流路の容積を変化させてインクを噴射しても良
い。
【0038】
【発明の効果】上述したように、本発明の請求項1のイ
ンク噴射装置によれば、駆動信号の印加によって前記イ
ンク流路内の容積を増加して該インク流路内に圧力波を
発生し、その圧力波の圧力と前記容積を減少させること
によって生じる圧力とを加え合わせた圧力によりノズル
からインクを噴射させるものにおいて、前記制御部が出
力する位相の早い駆動信号と、位相の遅い駆動信号と
は、波高値が同一であるが、前記インク流路内の容積を
増加して減少させるまでのパルス幅が異なるので、両駆
動信号により噴射されるインク液滴の噴射速度を異なら
せることができる。その結果、位相の遅い駆動信号によ
り噴射されるインク液滴の噴射速度を、位相の早い駆動
信号により噴射されるインク液滴の噴射速度よりも早
でき、記録媒体上での着弾位置のずれがなく、高品位の
記録を行なうことができる。また、単一の駆動電源にて
駆動することができるため、従来よりもコストを低下す
ることができる。
【0039】請求項2のインク噴射装置によれば、前記
制御部が出力する位相の遅い駆動信号のパルス幅を、イ
ンク流路内のインクに発生した圧力がインク流路を片道
伝播する時間とするので、インク液滴の噴射効率が良
く、噴射速度を速くすることができる。
【0040】更に、請求項3におけるインク噴射装置に
よれば、前記制御部が出力する位相の早い駆動信号のパ
ルス幅を0.4T〜0.9T、1.1T〜1.8T、
2.3T〜3.6T若しくは4.3T〜5.5Tの範囲
内で規定したことによって、このパルスにより噴射速度
が充分に遅いインク液滴が噴射される。これにより、位
相の遅い駆動信号により噴射されるインク液滴との記録
媒体上での着弾位置のずれが矯正されて質の高い印字記
録が達成できる。
【0041】
【0042】
【0043】請求項のインク噴射装置によれば、前記
制御部により印加される駆動信号に応じてアクチュエー
タ壁を変形させて、インク流路の容積を変化させること
により、インクを噴射することができる。
【図面の簡単な説明】
【図1】本発明に係る駆動電圧信号の一実施例を示す図
である。
【図2】本発明および従来例に係るインク噴射装置の一
実施例を示す図である。
【図3】同インク噴射装置の動作を説明する図である。
【図4】第1の駆動波形のパルス幅Waを変えたときの
インク液滴の速度及び液滴量の変動結果を示す図であ
る。
【図5】従来例に係る駆動電圧信号を示す図である。
【図6】従来例、および本発明に係る位相差と着弾ずれ
量を示す図である。
【符号の説明】
10 第1の駆動波形 20 第2の駆動波形 600 インク噴射装置 603 アクチュエータ壁 613 インク流路 618 ノズル 619 電極 621 電極

Claims (4)

    (57)【特許請求の範囲】
  1. 【請求項1】 インクが充填される複数のインク流路
    と、前記インク流路に連通され、インクが噴射される
    ズルと、駆動信号の印加によって前記インク流路内の容
    積を増加して該インク流路内に圧力波を発生し、その圧
    力波の圧力と前記容積を減少させることによって生じる
    圧力とを加え合わせた圧力によりノズルからインクを噴
    射させるアクチュエータ部材と、前記複数のアクチュエ
    ータ部材のうち一部に位相の早い駆動信号を、残りに
    相の遅い駆動信号をそれぞれ印加する制御部とを有する
    インク噴射装置において、 前記制御部が出力する位相の早い駆動信号と、位相の遅
    い駆動信号とは、波高値が同一で、且つ前記インク流路
    内の容積を増加して減少させるまでのパルス幅が異なっ
    ていることを特徴とするインク噴射装置。
  2. 【請求項2】 前記制御部が出力する位相の遅い駆動信
    号のパルス幅は、インク流路内のインクに発生した圧力
    がインク流路を片道伝播する時間(=1T)であるこ
    とを特徴とする請求項1に記載のインク噴射装置。
  3. 【請求項3】 前記制御部が出力する位相の早い駆動信
    号のパルス幅は、0.4T〜0.9T、1.1T〜1.
    8T、2.3T〜3.6T若しくは4.3T〜5.5T
    の範囲内の所定時間であることを特徴とする請求項2に
    記載のインク噴射装置。
  4. 【請求項4】 前記アクチュエータ部材は、圧電素子を
    有するアクチュエータ壁であり、前記インク流路はアク
    チュエータ壁によって構成されることを特徴とする請求
    項1乃至3のいずれかに記載のインク噴射装置。
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