JP3294716B2 - 超音波探触子 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】この発明は、超音波探触子に関
し、更に詳しくは、樹脂製のハウジング(Housing)が損
傷を受けても内部のファンクションなどに悪影響が及ば
ず、また、ハウジングの形状をユーザの好みや使用法に
容易に対応させることが出来る超音波探触子に関する。

【０００２】

【従来の技術】図５は、従来の超音波探触子の一例を示
す断面図である。この超音波探触子５１は、圧電振動
子，バッキング材，音響整合層および配線基板などを含
むファンクション２（バッキング材，音響整合層および
配線基板などは必要に応じて含む）とそれに接続される
ケーブル３とを樹脂製のハウジング５６に収容し、内部
空間にポッティング(Potting)剤５を充填したものであ
る（内部空間にポッティング剤５を充填しない場合もあ
る）。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】上記従来の超音波探触
子５１のハウジング５６は、ユーザが把持して操作し易
い形状に成形するため、成形しにくい金属製とせず、成
形しやすい樹脂製になっている。しかし、樹脂は熱や外
力や薬品に弱いためハウジング５６が損傷を受けやす
く、ハウジング５６が損傷を受けると、内部のファンク
ション２などにも悪影響が及ぶ問題点がある。

【０００４】また、ユーザの好みや使用法によって操作
し易いハウジングの形状が異なるため、従来のハウジン
グ５６は、ユーザの好みや使用法に応じた複数の操作し
易い形状を平均したような形状を採用している。しか
し、複数の操作し易い形状を平均したような形状が実際
に平均的に操作し易いとは必ずしも言えない問題点があ
る。

【０００５】そこで、この発明の第１の目的は、樹脂製
のハウジングが損傷を受けても、内部のファンクション
などに悪影響が及ばないようにした超音波探触子を提供
することにある。また、この発明の第２の目的は、ハウ
ジングの形状をユーザの好みや使用法に容易に対応させ
ることが出来る超音波探触子を提供することにある。

【０００６】

【課題を解決するための手段】第１の観点では、この発
明は、圧電振動子，バッキング材，音響整合層および配
線基板などを含むファンクションと、少なくとも前記フ
ァンクションを収容する金属製のインナハウジング(Inn
er Housing)と、そのインナハウジングの外側を覆う樹
脂製のアウタハウジング(Outer Housing)とを具備した
ことを特徴とする超音波探触子を提供する。第２の観点
では、この発明は、上記構成の超音波探触子において、
前記インナハウジングは、異なる形状をした複数種類の
アウタハウジングをネジ止め，捩じ込み，嵌め合せ，分
離可能な接着などにより前記インナハウジングに着脱交
換可能な構造としたことを特徴とする超音波探触子を提
供する。

【０００７】

【作用】上記第１の観点による超音波探触子では、ファ
ンクションなどを金属製のインナハウジングに収容し、
その金属製のインナハウジングを樹脂製のアウタハウジ
ングで覆うようにした。ユーザが直接把持しないインナ
ハウジングは単純な形状でよいから、金属製としても成
形上の問題はない。一方、ユーザが把持し操作するアウ
タハウジングは樹脂製であるから、ユーザが把持して操
作し易い形状に容易に成形できる。そして、金属製のイ
ンナハウジングは損傷を受けにくいので、樹脂製のアウ
タハウジングが損傷を受けても、内部のファンクション
１などに悪影響が及ぶことは防止される。この結果、機
能的な損傷はなくなり、修理コストも安価で済む。

【０００８】上記第２の観点による超音波探触子では、
ファンクションなどを金属製のインナハウジングに収容
し、その金属製のインナハウジングを樹脂製のアウタハ
ウジングで覆うようにした上で、異なる形状をした複数
のアウタハウジングを前記インナハウジングに着脱交換
できるようにした。このため、ユーザの好みや使用法に
対応したハウジングの形状を的確に選択できるようにな
り、常に良好な操作性を得られるようになる。

【０００９】

【実施例】以下、図に示す実施例によりこの発明をさら
に詳細に説明する。なお、これによりこの発明が限定さ
れるものではない。図１は、この発明の一実施例の超音
波探触子の断面図である。この超音波探触子１は、圧電
振動子，バッキング材，音響整合層および配線基板など
を含むファンクション２とそれに接続されるケーブル３
とを金属製のインナハウジング４に収容し、そのインナ
ハウジング４の内部空間にポッティング剤５を充填し、
且つ、そのインナハウジング４の外側を樹脂製のアウタ
ハウジング６で覆った構造である。

【００１０】前記インナハウジング３は、操作者が直接
把持しないため、単純な形状（例えば、箱形）をしてお
り、サイズもファンクション２などを収容できる必要最
小限である。このインナハウジング３の金属材料として
は、耐熱性，耐圧性，耐薬品性などに優れたステンレス
などを用いるのが好ましい。

【００１１】前記アウタハウジング６は、操作者が把持
して操作するため、操作しやすい特異な形状（富士山
形）をしており、指先で持てるような形状になってい
る。このアウタハウジング６の樹脂材料としては、成形
性，着色性に優れた変形ＰＰＯやポリアセタールなどを
用いるのが好ましい。むろん、耐熱性，耐圧性，耐薬品
性などにもできるだけ優れたものが好ましい。

【００１２】図２に示すように、アウタハウジング６
は、２つの分割部品６ａ，６ｂを嵌め合せにより一体化
したものである。これら分割部品６ａ，６ｂを分離する
と、容易に前記インナハウジング４から外すことが出来
る。また、前記分割部品６ａ，６ｂを嵌め合せた後にネ
ジ止めして一体化したり、強く引っ張れば剥がれる分離
可能な接着剤により接合して一体化しても良い。また、
インナハウジング４およびアウタハウジング６の一部に
ネジを切って、当該アウタハウジング６を捩じ込み一体
化しても良い。そして、図３に示すように、別の分割部
品６ａ’，６ｂ’をインナハウジング４に被せると、異
なる形状（かまぼこ形；手の平で挟めるような形状にな
っている）のアウタハウジング６’となる。また、図４
に示すように、さらに別の分割部品６ａ”，６ｂ”をイ
ンナハウジング４に被せると、さらに異なる形状（グリ
ップ形；滑りにくい形状になっている）のアウタハウジ
ング６”となる。なお、図２から図４ではアウタハウジ
ング６（６’，６”）を左右割りとしたが、上下割りに
しても良い。

【００１３】以上の超音波探触子１によれば、樹脂製の
アウタハウジング６が損傷を受けても、金属製のインナ
ハウジング４が内部を保護するため、ファンクション１
などが損傷を受けなくなる。また、樹脂製のアウタハウ
ジング６を異なる形状のものに容易に交換できるから、
最も操作しやすいものを使えるようになる。さらに、上
記超音波探触子１は、次の利点を有している。 インナハウジング４は、ファンクション１などの保護
性能を専ら考慮して設計すれば良く、操作性を考慮しな
くて良いから、設計しやすい。 インナハウジング４は、単純な形状であるため、金属
製でも作りやすい。 インナハウジング４は、サイズが最小限であるため、
熱や圧力などの外乱に強い。 アウタハウジング６は、操作性を専ら考慮して設計す
れば良く、ファンクション１などの保護性能を考慮しな
くて良いから、より使いやすい形状を設計することが出
来る。 アウタハウジング６は、破損しても容易に交換できる
から、修理コストが安価で済む。

【００１４】

【発明の効果】この発明の超音波探触子によれば、樹脂
製のハウジングが損傷を受けても、内部のファンクショ
ンなどに悪影響が及ばないようになる。また、ハウジン
グの形状をユーザの好みや使用法に容易に対応させるこ
とが出来るようになる。

【図面の簡単な説明】

【図１】この発明の一実施例の超音波探触子を示す断面
図である。

【図２】図１の超音波探触子を示す斜視図である。

【図３】図１の超音波探触子のアウタハウジングを交換
した例を示す斜視図である。

【図４】図１の超音波探触子のアウタハウジングをさら
に交換した例を示す斜視図である。

【図５】従来の超音波探触子の一例を示す断面図であ
る。

【符号の説明】

１，５１ 超音波探触子 ２ ファンクション ３ ケーブル ４ インナハウジング ５ ポッティング剤 ６，５６ アウタハウジング

フロントページの続き (56)参考文献 特開 平１−293850（ＪＰ，Ａ) 特開 平５−15536（ＪＰ，Ａ) 特開 平５−92003（ＪＰ，Ａ) 実開 平３−41411（ＪＰ，Ｕ) 実開 昭62−114590（ＪＰ，Ｕ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) A61B 8/00 H04R 17/00 330

Claims (2)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 圧電振動子，バッキング材，音響整合層
   および配線基板などを含むファンクションと、少なくと
   も前記ファンクションを収容する金属製のインナハウジ
   ングと、そのインナハウジングの外側を覆う樹脂製のア
   ウタハウジングとを具備したことを特徴とする超音波探
   触子。
2. 【請求項２】 請求項１に記載の超音波探触子におい
   て、前記インナハウジングは、異なる形状をした複数種
   類のアウタハウジングをネジ止め，捩じ込み，嵌め合
   せ，分離可能な接着などにより前記インナハウジングに
   着脱交換可能な構造としたことを特徴とする超音波探触
   子。