JP3290174B2 - オーディオおよびビデオ送受信システム - Google Patents

オーディオおよびビデオ送受信システム

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Description

【発明の詳細な説明】 技術分野 本発明は、概括的にはオーディオおよびビデオ送受信
システムに関し、詳細には、選択されたデータのアクセ
スならびにプレイバック作業をユーザーが制御するよう
なシステムに関する。
現在、視聴者が特定オーディオ／ビデオデータの選択
の制御を楽しめるのは、ビデオカセットレコーダ（VC
R）とレーザーディスクプレーヤ（LDP）だけである。VC
RまたはLDPを使用する場合、視聴者は、レンタルまたは
購入によってビデオテープ入手する必要がある。データ
の遠隔アクセスは、いまだ、効率的なシステムに統合さ
れていない。
背景技術 データにアクセスする更に便利な手段を視聴者に提供
するいくつかの考案物が開発された。かかる考案物の一
つは、ウォルターに発行された合衆国特許第4,506,387
号である。ウォルター特許は、視聴者の宅内装置に接続
される。完全専用多心光ケーブルシステムを開示してい
る。このシステムでは、視聴者は、多少はデータのアク
セスの制御を行えるが、視聴者が指定する場所は、専用
ケーブルで接続されている必要がある。更に、ウォルタ
ーのシステムでは、視聴者は、オーディオ／ビデオデー
タを注文および視聴する場所に居なくてはならない。
モンスロウに発行された合衆国特許第4,890,320号
は、視聴者の選んだデータを規定の時間に視聴者に放送
するシステムを開示している。このシステムは、各視聴
者が自分の視聴時間を選択できる、というのではなく、
放送時間に複数の場所で多数の視聴者がそのオーディオ
／ビデオデータを視聴することが要求される、という点
で制約があった。モンスロウ特許に開示されたシステム
では、既存のVCR技術の停止、一時停止、及び複数の視
聴機能も許されない。
エイブラハムに発行された合衆国特許第4,590,516号
は、オーディオ／ビデオデータを送信するために、数多
の電信電話会社を利用するのではなく、専用信号路を利
用するシステムを開示している。受信装置には記憶容量
を有しない。このシステムが提供するのは表示機能だけ
であって、そのことによって、視聴は、データを注文す
る時間に限定される。モンスロウ同様、エンブラハムは
既存のVCR技術の停止、一時停止、及び複数の視聴機能
を可能としない。
ラングに発行された合衆国特許第4,963,995号は、一
台のテープデッキのみを使用して、あるビデオテープを
別のビデオテープに編集および／またはコピーする能力
を備えた送受信機を開示している。ラングの特許では、
複数のシステム加入者がフイルムおよびテープライブラ
リに記憶されている情報にアクセスして、加入者が選択
した場所と時間に選択した情報をプレイバックできる一
つまたは複数のライブラリを備えたシステムを開示して
いない。
そこで本発明の目的は、数多の既存通信路を利用でき
るシステムに、アクセス制御およびプレイバック制御の
両方を統合することによって、オーディオ／ビデオデー
タにアクセスする機能を、ユーザーに提供することであ
る。
本発明の別の目的は、ユーザーが、電話回線もしくは
はコンピュータを備えた任意の場所から、オーディオ／
ビデオデータを遠隔選択できる、画像ならびに音声送信
システムを提供することである。
本発明の更に別の目的は、規定の受信機を有するユー
ザーが選択した任意の場所に、いくつかの既存通信路の
いずれかを利用して、リアルタイム的に選択オーディオ
／ビデオ信号を送信する、画像ならびに音声送信システ
ムを提供することである。
本発明の更に別の目的は、ユーザーが依頼した情報
を、オーディオだけの情報として、または、ビデオだけ
の情報として、またはオーディオ情報とビデオ情報を組
み合わせた情報として送信する、画像ならびに音声送信
システムを提供することである。
本発明の他の目的と利益とは、下記説明に記載される
が、一部は記述から明らかになるであろうし、一部は本
発明の実施によって学習されるであろう。本発明の目的
と利益とは、添付クレームに特に指摘されている、手段
ならびに組合わせによって実現および達成されるであろ
う。
発明の開示 本発明の目的に従って、本明細書で実施ならびに記載
されている通りに目的を達成するために、本発明は、ア
クセスを行う場所に位置するユーザーからの入力に応答
して、情報をユーザーが選択した遠隔位置に送信する送
信システムであり、この送信システムが、情報の一単位
を構成する項目を複数格納するためのライブラリ手段
（111）と、前記ライブラリ手段から項目を検索し、検
索した項目に固有識別コードを割り当てるための識別コ
ード化手段（112）と、前記識別コード化手段と結合さ
れており、検索した項目を定様式に変換して定様式デー
タとする変換手段（113）と、前記変換手段と結合され
ており、前記定様式データを一連のアドレス指定可能な
定様式データブロックにするためのデータブロック化手
段（114）と、前記データブロック化手段と結合されお
り、前記一連の定様式データを圧縮するためのデータ圧
縮手段（116）と、前記データ圧縮手段と結合されてお
り、前記識別コード化手段によって割り当てられた前記
固有識別コードを備え、前記データ圧縮手段から受信さ
れた、圧縮された一連のデータブロックをファイルとし
て蓄積するための圧縮データ記憶手段（118）と、前記
圧縮データ記憶手段に結合されており、前記ファイルの
少なくとも一部を、アクセス位置とは異なるユーザーに
よって選択された遠隔位置に送信するための送信手段
（122）と、から成る、送信システムを含む。
本発明は、アクセスを行う場所に位置するユーザーか
らの入力に応答し、前記入力は、送信システムから遠隔
位置における少なくとも一つの受信システムに送られる
べき情報の一単位を構成する項目を識別し、前記遠隔位
置がユーザーによって選択される、情報配給方法であっ
て、この方法が、送信システムにおいて、識別コードを
有し且つ順序付けられたデータブロックにされている項
目を、圧縮データの形で記憶するステップと、前記記憶
された項目の少なくとも一部について、ユーザーにより
選択された一遠隔位置の一受信システムに送信されるべ
く、ユーザーが送信システムに依頼を送信するステップ
と、前記記憶された項目の前記少なくとも一部を、前記
送信システムからの前記選択された遠隔位置の前記受信
システムに送信するステップと、アクセス位置とは異な
る前記選択された遠隔位置の前記受信システムによっ
て、送信された前記項目の前記少なくとも一部を受信す
るステップと、前記選択された遠隔位置で前記受信シス
テムで受信された前記項目の前記少なくとも一部の完全
コピーを記憶するステップと、ユーザーが依頼した時間
に、前記選択された遠隔位置で前記受信システムを使用
して前記記憶されたコピーをプレイバックするステップ
と、から成る前記情報検索配給方法を含む。
本発明は、受信システムの位置と異なるアクセスを行
う場所でのユーザー入力に応じて、情報の一単位を構成
する項目が送信システムから受信システムに送出される
受信システムであって、前記ユザー入力は、原データラ
イブラリから離れた場所に位置するユーザーに対してプ
レイバックされるべき送信システムの原データライブラ
リに記憶される項目を識別し、前記受信システムが、前
記送信システムの原データライブラリに項目の識別子を
送信するための依頼手段と、前記依頼手段に結合されて
おり、前記少なくとも１個の圧縮定様式データブロック
として前記送信システムから前記項目を受信するための
送受信機手段と、前記送受信機手段に結合されており、
少なくとも１個の圧縮定様式データブロックを、前記受
信システムにおける記憶処理、およびプレイバックに適
した様式に変換するための受信機様式変換手段と、前記
受信機様式変換手段と結合されており、前記定様式デー
タの完全コピーを記憶するための記憶手段と、前記記憶
手段に結合されており、前記定様式データの前記コピー
を圧縮解除するための圧縮解除手段と、前記圧縮解除手
段に結合されており、ユーザーの指定した時間に前記圧
縮解除されたコピーデータをプレイバックするための出
力データ変換手段と、からなる、前記受信システムを含
む。
本発明は、アクセスを行う場所に位置するユーザーか
らの入力に応答して、遠隔位置へ情報を送信する方法で
あって、この方法が、原データライブラリ内に情報の一
単位を構成する項目を記憶するステップと、原データラ
イブラリから項目を検索するステップと、検索された項
目に固有識別コードを割り当てるステップと、検索され
た項目を、定様式データとして所定の様式に変換するス
テップと、前記定様式データを一連のアドレス指定可能
なデータブロックにするステップと、前記定様式の一連
のデータブロックを圧縮するステップと、割当てられた
固有識別コードを備えた、前記圧縮された定様式の一連
のアドレス指定可能なデータブロックを、ファイルとし
て記憶するステップと、前記ファイルの少なくとも一部
を、ユーザーによって選択され且つアクセスを行う場所
とは異なる一遠隔位置に送信するステップと、から成る
前記情報送信方法を含む。
本発明は、一台の送信システムと、遠隔位置における
複数の受信システムとを備え、前記送信システムは、ア
クセスを行う場所に位置するユーザーからの依頼に応じ
る情報配給システムであって、前記依頼は、送信システ
ムからユーザーによって選択された遠隔位置の受信シス
テムへ送信されるべき情報の一単位を構成する項目を特
定し、前記情報配給システムが、識別コードを有し且つ
順序付けられたデータブロックに変換された前記項目
を、圧縮データの形で記憶するための、送信システムの
記憶手段と、前記記憶手段に結合されており、前記記憶
された項目の少なくとも一部について、ユーザーが選択
した一遠隔位置の一受信システムに送信されるべく、ユ
ーザーからの依頼を受信するための送信システムの依頼
手段と、前記依頼手段と結合されており、前記記憶され
た項目の前記少なくとも一部を、選択された遠隔位置の
受信システムに送信するための、送信システムの送信手
段と、送信された前記項目の前記少なくとも一部を受信
するための、受信システムの受信手段と、前記受信手段
と結合されており、前記受信された項目の少なくとも一
部の完全コピーを記憶するための、受信システムの記憶
手段と、前記記憶手段と結合されており、ユーザーが依
頼した時間に前記受信された項目の少なくとも一部の前
記記憶されたコピーをプレイバックするための、受信シ
ステムのプレイバック手段と、から成る前記情報配給シ
ステムを含む。
本発明は、ユーザーによる入力に応じて送信システム
から情報の一単位を構成する項目を受信システムで受信
する方法であり、ユーザーはアクセスを行う場所に位置
しており、前記入力は、ユーザーによって選択されかつ
原データライブラリから離れた箇所の受信システムに位
置するユーザーに対してプレイバックされるべきであり
且つ送信システムから受信システムに送られるべきであ
る原データライブラリに記憶される項目を選択するため
に識別し、前記方法が、前記送信システムの原データラ
イブラリにユーザーからの項目の識別子を送信するステ
ップと、前記受信システムにて、前記送信システムから
項目を少なくとも１個の圧縮定様式データブロックとし
て受信するステップと、前記受信システムにて、前記少
なくとも１個の圧縮定様式データブロックを、記憶処
理、およびリアルタイムのプレイバックに適した様式の
情報に変換するステップと、前記受信システムにて、前
記変換された情報を記憶するステップと、前記受信シス
テムにて、前記記憶された情報を圧縮解除するステップ
と、ユーザーによって選択され且つ前記アクセスを行う
場所とは異なる遠隔位置の前記受信システムにて、ユー
ザーの指定した時間に、前記圧縮解除された情報をプレ
イバックするステップと、から成る前記情報受信方法を
含む。
図面の簡単な説明 本明細書に統合され、その一部を構成する添付図面
と、本発明の、好適装置ならびに方法を記載し、上述の
概括記述ならびに下記の好適実施例の詳細説明とは、本
発明の原理を説明するのに役に立つ。図中： 図1a−1gは、本発明の送受信システムの種々の構成を
示す高レベルブロック図であり； 図2aと2bとは、本発明の送信システム好適実施例の詳
細ブロック図であり； 図３は、本発明に従ってライブラリから選択項目を注
文する好適方法の流れ図であり； 図４は、本発明のユーザーインタフェースを介した好
適ユーザー依頼方法の流れ図であり； 図５は、本発明の送信待機管理プログラムを実施する
好適方法の流れ図であり； 図６は、本発明の受信システムの好適実施例のブロッ
ク図であり； 図７は、本発明の好適情報配給方法の流れ図であり； 図8a−8eは、本発明のオーディオ／ビデオ情報配給シ
ステムの項目のデータ構造ならびにおよびデータブロッ
キングの好適実施例のブロック図である。
発明を実施するための最良の形態 図1a−1gは、本発明の送受信システムの種々の構成を
示す高レベルブロック図である。図1a、1b、1d、1f、1g
は、各々、図2aと2bに関して以下に詳しく説明される。
送信システム100を示している。
本発明の送受信システムのユーザーは、電話番号を発
呼する、もしくはコンピュータへコマンドをタイプする
ことによって、送信システム100にアクセスする。次
に、ユーザーは、聞きたい、および／または、見たい、
利用可能項目のリストからオーディオおよび／またはビ
デオデータを選択する。
図1aに示したように、なるべくなら送受信システム
は、一台の送信システム100が一台の受信システム200と
通信する同列間構成を備える。図1bに示したように、本
発明の送受信システムは、あるいは、各々が、一台の送
信システム100と関連する、複数の受信システム200、20
0'、200"、200"'から構成することもできる。
図1cは、図３に関して詳しく説明される、遠隔注文処
理項目用データベース300を含む本発明の送受信システ
ムの高レベルブロック図である。遠隔注目処理項目用デ
ータベース300により、ユーザーは、遠隔通信によって
所望の項目へのアクセスできれば、更に好ましい。遠隔
注目処理項目用データベース300は、各々、対応受信シ
ステムセット200、200'、200"、200"'と通信する、複数
の送信システム100、100'、100"、100"'と通信すること
もできる。200、200'、200"、200"'というセットの受信
システムの各々が、複数のユーザーと通信できることが
好ましい。
図1dは、ケーブルテレビシステムとして構成された受
信システム200を介して複数のユーザーに情報配給する
送信システム100を含む、本発明の送受信システムの高
レベルブロック図である。
図1eは、複数の受信システム200および200'に情報配
給する送信システム100を含む、本発明の送受信システ
ムの高レベルブロック図である。図1eの構成で、受信シ
ステム200は、ユーザーが送信システム100に直接接続さ
れる、直接接続システムである。受信システム200'に、
第一ケーブルテレビシステム200aと第二ケーブルテレビ
システム200bを備えれば好ましい。ケーブルテレビシス
テム200aと200bのユーザーは、送信システム100に間接
的に接続される。
図1fは、いくつかの通信路を介して受信システム200
および200'に情報配給する送信システム100を含む、本
発明の送受信システムの高レベルブロック図である。受
信システム200は非緩衝記憶式であれば、好ましい。か
かるシステムでは、ユーザーは、図1eの受信システム20
0のように、送信システム100に直接接続される。
図1fの受信システム200'は、図1eの受信システム200'
に示したように、ケーブルテレビシステムである。図1f
では、受信システム200'が緩衝記憶式であることが好ま
しく、これは、ユーザーがディレィタイムを有して依頼
データで受信することを意味する。データは、受信シス
テム200'の中間記憶装置200cに緩衝記憶される。
図1fの構成では、依頼データの圧縮解除は、ケーブル
テレビ受信システム200'のヘッド側に生じることが好ま
しい。このように、情報配給は、ケーブル配給システム
のヘッド側の下流の標準テレビジョンコード化方法を介
してユーザーに提供される。この方法は、ケーブルテレ
ビデコーダと標準テレビ受信機しか持っていないユーザ
ーに望ましい。
図1gは、受信システム200に情報配給し、好ましくは
空中波通信路200d通じて複数ユーザーに依頼データを送
信する送信システム100を含む、本発明の送受信システ
ムの高レベルブロック図である。図1aの送受信システム
は、ユーザーの要求事項ならびに既存機器に応じて、圧
縮データまたは非圧縮データを送信すれば、なお好まし
い。図1gの空中波送受信システムは、好ましくは、VH
F、UHF、衛星放送システムのいずれかを採用する。
図1a−1gに記載した送受信システムに対する依頼デー
タは、完全に圧縮およびコード化されてもよいし、送信
システム100のいずれかの段階で部分的に圧縮解除され
てもよいし、送信前に完全に圧縮解除されてもよい。受
信システム200は、後で視聴するために依頼データを緩
衝記憶することもできるし、送信システム100によって
情報配給されるときに依頼データをリアルタイムで圧縮
解除することもできる。あるいは、本発明の受信システ
ム200は、依頼データのいくらかを緩衝記憶し、緩衝記
憶の残りは送信システム100による情報配給時にすくに
視聴するために圧縮解除することによって、緩衝記憶と
非緩衝記憶を組合せることもできる。
図1eおよび1fの受信システムのような直接接続構成の
場合、ユーザーは、依頼データの送信先の受信システム
200を望ましく選択し、依頼データのプレイバック希望
時間を任意に選択する。従って、ユーザーは、データが
送信および／またはプレイバックされる受信システム20
0の場所とは異なる場所から、送信システム100に遠隔ア
クセスできる。このように、例えば、ユーザーは、仕事
場から送信システム100を望んで呼出し、夕食後あるい
はユーザーの選択する後の時間にプレイバックされるよ
うに自宅に映画を送ることができる。
図1fの受信システム200'のような間接接続受信システ
ムの場合、中間記憶装置200cは、好ましくは、例えば16
時間のランダムアクセス内部オーディオ／ビデオ記憶装
置を備える。かかる記憶装置を備えた受信システムは、
いくつかの依頼項目を後でプレイバックするために記憶
できる。ユーザーは、リアルタイムで圧縮解除される依
頼データのコピーまたは、非リアルタイムで圧縮された
データのコピーをユーザーの選択する時間に視聴および
／または記録できる。従って、ユーザーは、要求される
データを購入または借りるために店に行かなくてもよ
い。
図1a−1gの送受信システムのいずれかにおいて、依頼
データをコピー禁止にすることもできる。コピー禁止に
するには、一項目としての依頼データを、送信システム
100の記憶コード化時に、コピー禁止としてコード化す
る。するとユーザーがその項目をプレイバックできるの
は一度だけとなる。ユーザーは、受信システム200の記
憶機構から項目を自動消去する前に、選択部分を任意に
再視聴することもできる。このように、依頼データは、
「視聴のみ」のユーザーにも、情報配給項目のコピーを
保持したい「視聴とコピー」のユーザーにも、情報分配
される。
コピー禁止プログラムは、圧縮解除されてプレイバッ
クされるときに、アナログおよびデジタル出力信号に適
用されるコピー禁止技術を有する。アナログビデオ出力
は、正規でない同期信号を使用することによりコピーか
ら保護され、それによって、信号は、標準テレビで視聴
できても、オーディオ／ビデオレコーダーには記録でき
なくなる。デジタル出力保護は、デジタル出力信号のコ
ピー禁止ビット設定によって有効となり、このように互
換性デジタルレコーダーがデジタルオーディオ／ビデオ
信号流を記録するのを防止する。コピー禁止項目は、オ
フライン記憶用のデジタルレコーダー圧縮データポート
には通されない。
図2aおよび2bは、本発明の送信システム100の好適実
施例の詳細ブロック図である。送信システム100は、一
つの施設だけに設けることもできるし、複数の施設に情
報配給させることもできる。送信システム100の好適実
施例は、好ましくは、図2aおよび2bに記載の要素のいく
つかだけを備える。
本発明の好適実施例の送信システム100は、好ましく
は、圧縮データライブラリ手段において変換および記憶
する前に項目を一時記憶するための原データライブラリ
手段111備える。情報項目には、アナログならびにデジ
タルのオーディオ／ビデオ情報、ならびに、圧縮データ
ライブラリ手段でオーディオ／ビデオデータを変換、圧
縮、記憶する前に互換媒体タイプに合った変換を要する
本やレコードのような物理的対象も含むことができる。
図2aに示したように、送信システム100に含まれる原
データライブラリ手段は、好ましくは、原データライブ
ラリ111を備える。原データライブラリ111には、テレビ
プログラム、映画、オーディオ記録、写真、ファイル、
本、コンピュータテープ、コンピュータディスク、種々
の種類の文書、楽器、その他の物理的対象を含む、種々
のタイプのデータを包含することが可能である。これら
の情報は、圧縮データライブラリ118に圧縮記憶される
前に、システムのデジタルおよびアナログ入力に互換性
のある媒体の様式に変換されるか、または、これに記録
される。別の媒体の様式は、好ましくは、デジタルまた
はアナログオーディオ／ビデオテープ、レーザディス
ク、フィルム画像、光ディスク、磁気ディスク、コンピ
ュータテープ、ディスク、カートリッジを包含する。
本発明の好適実施例による原データライブラリ111
は、好ましくは、単一原データライブラリもしくは複数
の原データライブラリを包含する。複数の原データライ
ブラリがある場合、それらは、地理的に互いに近い位置
にあってもよいし、離れた位置にあってもよい。複数の
原データライブラリは、ユーザーの受信システム200と
の通信にライブラリが利用する方法および通信路タイ
プ、もしくは、原データライブラリが他の利用可能方法
を介して通信する方法および通信路タイプと同様の方法
および通信路を利用して、通信することもできる。
本発明の送受信システムのユーザーにアクセスできる
ようにする前に、項目は、少なくとも１つの圧縮データ
ライブラリ118に蓄積され、識別エンコーダ112によって
固有識別コードを付与されなくてはならない。項目に固
有識別コードを付与する形式とは別に、識別エンコーダ
112によって実施される記憶コード化には、選択によっ
て、プログラムノートと呼ばれる、項目に関する詳細ロ
ギング、ならびに、項目に対する通俗コードの割当てが
含まれる。記憶コード化は、変換処理開始後随時、ある
いは、圧縮データライブラリ119での項目記憶後で、受
信システム200への送信のための項目変換直前に、実施
される。
本発明の好適実施例では、情報コード化方法に、項目
に対する固有識別コードならびにファイルアドレスの割
当て、通俗コードの割当て、プログラムノートの入力、
を含む。このプロセスは、原データライブラリ111に記
憶されている、いずれか別の媒体タイプのと、全く同一
である。
本発明の送信システム100は、好ましくは、項目の定
様式データとして、原データライブラリ111から所定様
式に変換する変換手段113も包含する。好適実施例で
は、識別エンコーダ112によって識別後にコード化を実
施し、回収された検索情報は変換器113によって定様式
データとして所定の様式にされる。原データライブラリ
111に記憶され、識別エンコーダ112によってコード化さ
れた項目は、アナログまたはデジタル形式のものであ
る。変換器113は、従って、アナログ入力受信機127と、
デジタル入力受信機124とを備えている。項目の様式が
一種類だけの場合、必要なのは一タイプの入力受信機12
4または127だけである。
識別エンコーダ112からの情報がデジタルの場合、そ
れが適当な電圧に変換されると、デジタル入力受信機12
4にデジタル信号が入力される。フォーマット125が正し
いビット速度を設定し、最下位ビット（lsb）第一パル
スコード変調（pcm）データにコード化する。フォーマ
ッタ125には、デジタルオーディオフォーマッタ125aと
デジタルビデオフォーマッタ125bが含まれる。デジタル
オーディオ情報はデジタルオーディオフォーマッタ125a
に入力され、デジタルビデオ情報は、あれば、デジタル
ビデオフォーマッタ125bに入力される。フォーマッタ12
5は、所定の様式でデータを出力する。
識別エンコーダ112から検索された情報がアナログで
あるとき、検索された情報のアナログデータを一連のデ
ジタルデータバイトに変換するため、情報はアナログ−
デジタル変換器123に入力される。変換器123は、好まし
くは、デジタルデータバイトを、フォーマッタ125の出
力と同じ様式に形成する。
変換器123は、好ましくは、アナログオーディオ変換
器123aと、アナログビデオ変換器123bを包含する。アナ
ログオーディオ変換器123aは、好ましくは、検索された
オーディオ信号を、固定サプリング率でpcmデータサン
プルに変換する。アナログビデオ変換器123bは、好まし
くは、検索されたビデオ信号を、固定サンプリング率で
pcmデータに変換する。
変換される検索情報にオーディオ情報だけしか含まれ
ない場合、オーディオ信号は適当なデジタルオーディオ
入力またはアナログオーディオ入力に送出される。検索
情報にオーディオならびにビデオ情報の両方が含まれて
いる場合、オーディオならびにビデオ信号が同時にオー
ディオおよびビデオ変換器の入力に渡される。オーディ
オデータとビデオデータの間の同期化は、このように維
持される。
例えば、変換される、原データライブラリ111からの
検索情報が、動画像フィルムである場合、フィルムの画
像フレームは、デジタルテレシネ装置を通ってデジタル
入力受信機124に渡される。次に、好ましくはデジタル
ビデオフォーマッタ125bによって様式変換を実施する。
付随するオーディオ情報は、光または磁気デジタルプレ
イバック装置から渡される。この装置は、デジタルオー
ディオフォーマッタ125aに接続する。
かかる内部ライブラリ送信、到来データは、前置圧縮
プロセッサ115と圧縮器128および129によって圧縮を実
施する必要がないように、先に圧縮された形であること
もある。このような場合、検索された項目は、識別エン
コーダ112から圧縮データフォーマッタ117へ、直接渡さ
れる。プログラムノートのような項目データベース記録
は、必要があれば、圧縮データライブラリ118に記憶さ
れているデータと互換性をもたらせるためにデータを再
様式化する、圧縮データ様式化部117に、別のシステム
から入力することもできる。かかるデータは、デジタル
テープの形で、あるいは、既存通信路を介して受信され
る、圧縮データ様式化部117の短期間記憶装置117'に直
接入力されることが好ましい。
本発明の送信システム100は、定様式情報を一連のア
ドレス指定可能データブロックにするデータブロック化
手段も包含する。図2aのように、好適実施例のデータブ
ロック化手段は、タイムエンコーダ114を備えている。
変換器113によって検索情報が変換および様式化された
後、この情報はタイムエンコーダによってタイムコード
化される。タイムエンコーダ114は、変換器113からの変
換様式化情報のブロックを、一群のアドレス指定可能ブ
ロックにする。タイムコード化によって、前置圧縮プロ
セッサ115と圧縮器116による分離オーディオおよびビデ
オ圧縮処理後の圧縮データ様式化部117のオーディオお
よびビデオ情報の再アライメントが可能になる。
依頼データの変換様式化情報は、ビデオデータのフレ
ームとオーディオデータのサンプルを表す一連のデジタ
ルデータバイトの形であれば、なお好ましい。オーディ
オバイトとビデオバイトの相互の好適関係を図8a−ｃに
示す。到来信号は、連続的に入力および変換され、ビデ
オデータの最初のフレームで開始して最終フレームで終
了し、オーディオの最初のサンプルで開始して最後のサ
ンプルで終了する。タイムエンコーダ114によるタイム
コード化は、オーディオおよびビデオ信号を変換器113
からタイムエンコーダ114を通って前置圧縮プロセッサ1
15に渡すときに、相対タイムマーカをオーディオおよび
ビデオデータに割当てることによって、達成される。オ
ーディオおよびビデオデータの再アライメント、特定デ
ータバイトのシステムアドレッシング、項目の特定部分
のユーザーアドレッシングは、いずれもタイムコード化
によって可能となる。
項目のアドレスおよびそのフレーム数を使用すること
により、所望のオーディオまたはビデオデータの特定ブ
ロックをアドレス指定することができる。これより、更
に個々のバイトへのアドレス指定が可能である。フレー
ムおよびフレーム群は、システム内のある種の処理で必
要があったときに、必要に応じて、個々のバイトおよび
ビットまで細分化されることが好ましい。
ユーザーならびにシステムアドレッシング要求事項
は、システムの特定部分に有効な細分性レベルを決定す
る。ユーザーは種々のモードでデータを検索でき、種々
の速度でフレームアドレスを検索する。例えば、ユーザ
ーは、特定の歌を聞きたいと望むかもしれない。ユーザ
ーが、圧縮データライブラリ118から項目を依頼すると
きに歌番号を入力して自分の受信システム200にその歌
を送ることができる、あるいは、自分のオーディオ／ビ
デオ受信システム200に緩衝記憶された項目から特定の
歌を選択できれば、なお好ましい。システム内部では、
歌は、記憶コード化プロセスを通してシステムオペレー
タが指標付けした、開始フレーム数と結び付けて考えら
れる。システムの項目データベースには、各々のフレー
ムまたはフレーム群の情報記憶を収容できる。これら
は、静止フレーム、セグメント、歌、本のページなどを
表現できる。フレームは、圧縮データライブラリ118に
記憶された項目の部分集合であり、これらの項目の中に
含まれる。タイムエンコーダ114によるタイムコード化
によって、項目ならびに項目のサブセットを送信システ
ム100を通じて検索ならびにアドレス指定することがで
きる。タイムコード化することによって、データ縮小プ
ロセスが時間次元で実施されるので、以降の情報圧縮を
向上できる。これについては、以下に詳しく記述する。
本発明の送信システム100は、好ましくは、様式化さ
れ順序付けられたデータを圧縮する圧縮手段を包含す
る。タイムエンコーダ114によってタイムコード化され
出力されたアドレス指定可能なデータブロック列は、前
置圧縮プロセッサ115に送出されることが好ましい。タ
イムエンコーダ114から到来するデータは、種々のフレ
ーム率の、種々の様式のデータであってよい。前置圧縮
プロセッサ115は、オーディオ前置圧縮プロセッサ115a
とビデオ前置圧縮プロセッサ115bを含むことが好まし
い。
ビデオ前置圧縮プロセッサ115bは、到来ビデオデータ
を緩衝記憶し、圧縮プロセッサ116の要求に応じて、デ
ータの横縦比とフレーム率を変換する。ビデオ前置圧縮
プロセッサ115bのフレームバッファ131は、データ圧縮
器116によってデータが圧縮されるまで、すべての到来
データを保持し続ける。到来ビデオデータは、ビデオ前
置圧縮プロセッサ115bによって、サンプル率を最適化
し、横縦比を圧縮処理のためのバッファ130に適合して
緩衝記憶するために、処理される。
ビデオ前置圧縮プロセッサ115bは、到来ビデオデータ
と本発明の送信受信システムの横縦比を適合させるよう
に、到来ビデオデータを処理する。システムの横縦比と
異なる横縦比が到来データで選択されている場合、非活
動領域のビデオ情報の周囲に、バックグラウンドが置か
れれば、なお好ましい。このように、到来データと、送
信システム100に記憶されている変換圧縮データの、横
縦比の相違により失われるデータは全くない。横縦比が
異なる場合の画像は、バックグラウンドのある非活動領
域を備える、あるいは、最適構成に転換される。ビデオ
前置圧縮プロセッサ115bからの出力は、デュアルポート
の、ビデオ圧縮器129によって直接アドレス指定できる
フレームバッファ131に、記憶される。
到来オーディオデータは、サンプル率ならびにワード
長最適化の処理が施された後に、オーディオ前置圧縮プ
ロセッサ115aによる圧縮処理のためにバッファ130に緩
衝記憶される。オーディオ前置圧縮プロセッサ115aは、
要求に応じ、圧縮処理に最適なサンプル率およびワード
長にするために、到来オーディオ情報をコード変換する
ことが好ましい。オーディオ前置圧縮プロセッサ115a
は、フレームバッファ130に緩衝記憶される固定ワード
長の定サンプル率信号である。フレームバッファ130
は、デュアルポートで、オーディオ圧縮器128によって
直接アドレス指定できる。オーディオ前置圧縮プロセッ
サ115aにてオーディオデータをフレームにブロックする
ことによって、アドレス指定可能バケットの情報として
オーディオデータで作業できる。
前置圧縮処理が終了すると、フレームは、データ圧縮
器116によって圧縮される。圧縮器116は、好ましくは、
オーディオデータ圧縮器128とビデオデータ圧縮器129と
を備える。データ圧縮器116にデータを圧縮することの
恩恵は、送信時間が短縮されること、アクセス時間が速
くなること、記憶容量が大きくなること、所要記憶スペ
ースが小さくなること、である。圧縮器128と129によっ
て実施される圧縮処理には、最適な圧縮を実施するため
に数多のデータサンプルが必要である。オーディオおよ
びビデオ情報は、各々、オーディオ圧縮器128とビデオ
圧縮器129によって、圧縮処理グループ編成のデータブ
ロックに変換されることが好ましい。これらのブロック
は、フレームとして編成され、数多のフレームが、各
々、バッファ130と131に収容される。一連のフレームを
分析することによって、圧縮プロセスを最適化できる。
オーディオデータは、好ましくは、オーディオデータ
に適応差分パルス符号変調（ADPCM）プロセスを適用す
ることにより、オーディオ圧縮器128で圧縮する。この
圧縮プロセスは、オーディオプロセッシングテクノロジ
ー社（APT）によって製造されているapt−x100デジタル
オーディオ圧縮システムによって実施される。８倍以上
のオーディオ圧縮率は、APTシステムによって得られ
る。
圧縮器116による圧縮は、24個のビデオフレームのグ
ループについて実施され、ビデオデータに関するデータ
縮小処理を実施するビデオ圧縮器129によってこれらを
解析する、ビデオ前置圧縮プロセッサ115bのフレームバ
ッファ130に、順次、渡される。ビデオの圧縮は、好ま
しくは、ビデオ圧縮器129によって実施する。ビデオ圧
縮は、最大量の可能データ圧縮を提供するために考案さ
れたアルゴリズムを実行するプロセッサを使用すること
によって達成される。ビデオデータ圧縮には、好ましく
は離散的余弦変換およびモーションコンペンセーション
という二つのプロセスの適用を伴う。このプロセスは、
アーティエリとコラビン共著の「画像圧縮のチップ設定
コア（A Chip Set Core of Image Compre ssion）」に
説明されている。多数フレームのビデオデータは、好ま
しくは、水平（Ｈ）、垂直（Ｖ）、対角（ジグザグ）、
時間（Ｚ）軸のパターンについて解析する。ビデオデー
タの繰返しを発見することによって、冗長性が除かれ、
ビデオデータは、ごくわずかの情報損失で圧縮される。
本発明の好適実施例によれば、送信システム100に
は、更に、圧縮手段に結合され、データ圧縮手段から受
信された固有識別コードを備えた圧縮シーケンスデータ
をファイルとして記憶するための、圧縮データ記憶手段
を備えることができる。圧縮器116による圧縮処理の
後、圧縮されたオーディオおよびビデオデータは、圧縮
データ記憶手段117によって様式化され、１個のファイ
ルにされることが好ましい。ファイルには、圧縮オーデ
ィオおよび／またはビデオデータ、タイムマーカ、プロ
グラムノートが入る。ファイルは、識別エンコーダ112
によってデータに割り当てられた固有識別コードによ
り、アドレス指定可能である。
更に本発明により、好ましくは、送信システムに、各
ファイルの複合定様式データブロックを個別記憶するた
めの圧縮データライブラリ手段を備える。圧縮データ記
憶手段は、図2bのように圧縮データライブラリ118を備
えることが好ましい。データは、圧縮データ記憶手段11
7によってファイルに処理された後に、圧縮データライ
ブラリ118に記憶されることが好ましい。好適実施例で
は、圧縮データライブラリ118は、高速ネットワークを
介して互いに接続された大容量記憶装置のネットワーク
である。圧縮データライブラリ118に記憶されているフ
ァイルのいずれかに対するアクセスは、送受信システム
に結合された数多の受信システム200から可能である。
記憶されている項目は、固有アドレスコードにより、
圧縮データライブラリ118においてアクセスされれば、
なお好ましい。固有アドレスコードとは、ライブラリシ
ステムの圧縮データライブラリ部に記憶されている圧縮
データ項目を一意的に識別するためのファイルアドレス
のことである。フレーム数と組合わせられたこのファイ
ルアドレスと、ライブラリシステムアドレスとによっ
て、一つまたは複数の圧縮データライブラリ118に記憶
されているあらゆる項目を完全にアドレス指定できるの
である。受信システムのアドレスを伴った圧縮データラ
イブラリアドレスは、情報配給システムを制御するため
の完全固有アドレスを作るのに利用される。
固有アドレスコードとは、好ましくは圧縮データライ
ブラリ118の長期間記憶の前に実施される記憶コード化
のときに、システムオペレータが項目に割り当てるアド
レスのことである。好適実施例では、送受信システムに
よる情報および項目の依頼と呼出に、固有アドレスコー
ドを利用している。固有アドレスコードにより、依頼可
能データにアクセスする。
エンコーダ112によって実施される記憶コード化プロ
セスにより、項目に関する注記やプロダクションクレジ
ットを入れることもできる。プロダクションクレジット
には、タイトル、ならびに、プロデューサー、ディレク
ター、役者等のような項目の製作者の氏名が含まれる。
項目と関係のある、および、項目に更にアクセスしやす
くする、項目に関する他の詳細事項は、項目データベー
スに記憶される。
項目アドレスは、識別エンコーダ122によって項目名
にマッピングされるが、代替項目呼出方法として利用さ
れれば、なお好ましい。項目名は覚えやすいので、項目
名を使用すれば、ユーザーは、更に直覚的にアクセスで
きるようになるであろう。圧縮データライブラリシステ
ムの項目関係の事項が入っているマスター項目データベ
ースを更新するプログラムは、識別エンコーダ112で実
施される記憶コード化入力プロセスによって、作動され
る。記憶コード化プロセスは、システムオペレータによ
って実行されるが、それによって、システムオペレータ
は、マスター項目データベースにアクセスして、一つま
たは複数のデータライブラリに記憶されている項目を追
跡および記述する。項目データベースの中の名前ならび
に他の事項は、記憶コード化プロセスを介して随時更新
されることが好ましい。マスター項目データベースに加
えられる変更は、遠隔注文処理項目用データベース300
に定期的に送信される。
以下に詳述の通り、ユーザーは、項目の固有有識別コ
ード、項目のタイトルを介して項目を呼び出すことが好
ましいが、あるいは、ユーザーは項目を呼び出すために
他の既知事項を利用することもできる。ユーザーは、固
有アドレスコードを直接使用して圧縮データライブラリ
118の項目にアクセスする、あるいは、ユーザーは、遠
隔注文処理項目用データーベース300を介してアクセス
する。
遠隔注文処理項目用データベース300を介する間接ア
クセスは、例えば、合成音声システム、照会タイプのコ
ンピュータプログラムインタフェース、または利用者支
援オペレータを利用すれば、可能である。遠隔注文処理
と項目用データベース300に対する対話式アクセスに加
え、利用可能な項目のいくつかもしくはすべてをリスト
したカタログが発行されれば、なお好ましい。ユーザー
は、発行されたカタログから、項目の固有アドレスコー
ドを、ごく容易に知ることができるので、それによっ
て、対話式システムの助けを借りずに圧縮データライブ
ラリ118から検索できる。
対話式システムを介してユーザーがアクセスできるた
めに、項目に関する事項は、項目の一部としてファイル
に保管する、あるいは、例えば、利用可能項目だけをユ
ーザーに知らせて注文を取るためだけのシステムによっ
て別途保管する。例えば、別の位置に分割された部分を
備えたシステムでは、項目に関する事項は、項目から分
離し、別のファイルに記憶する。このタイプのシステム
では、送受信システムの、依頼ユーザーに対して最終的
に情報分配を行う部分とは別の部分に、ユーザーの注文
を配信できる。更に、複数のユーザーをサポートするた
めに、数多の項目データベースのバージョンを、カタロ
グ形式で、いずれか、あるいは、複数のデータベースサ
ーバーに、あるいは、別のコンピュータシステムに常駐
させれば、なお好ましい。
項目データベースマスターは、システム制御コンピュ
ータ1123に常駐させることもでき、その場合、ユーザー
は、圧縮データライブラリ118の内容に即して、更新さ
れ最新状態に維持される。項目データベースマスターに
蓄積されるデータは、システム制御コンピュータ1123、
ならびに、ユーザーの受信システム200で実行されるア
プリケーションプログラムを介して、項目データベース
マスターにアクセスする。ユーザーは、いずれか利用可
能な通信路を介して項目データベースに接続する。項目
データベースマスターのコピーは、システムマネージャ
が定めた期間ごとに、更新され、圧縮データライブラリ
118には新規入力項目が通知される。
標準電気通信または高速通信路を介して、圧縮データ
ライブラリ118の制御コンピュータ1123に対してユーザ
ーの依頼をバッチ処理ならびにダウンロードする遠隔注
文処理項目用データベース300から、ユーザーが、項目
データベースマスターの他のコピーを使えるようにもで
きる。また、遠隔注文処理項目用データベース300のサ
イトをいくつも設けることにより、ライブラリ設備より
も多くの場所で注文処理が可能となり、注文処理が更に
効率的になる。
遠隔注文処理項目用データベース300を介する依頼項
目のアクセスは、次のように実行されることが好ましく
い。ユーザーが希望項目のタイトルを知らない場合、彼
または彼女は、項目に関係のある他の固有事項をネーミ
ングすることによって、その項目を依頼する。例えば、
ユーザーは、「チベット」に関する情報を含み、およ
び、「薬」に関する情報を含む全項目を尋ねることによ
って、「チベットの薬」に関する項目にアクセスでき
る。次に、遠隔注文処理項目用データベース300の中
の、この依頼に適合する記録すべてが探索される。適合
する項目が複数存在する場合、適合項目の各名称がユー
ザーに示されることが好ましくい。次にユーザーは、希
望する項目を選択する。ユーザーによる選択ならびに確
認が実施されると同時に、特定項目送信依頼が、システ
ム制御コンピュータ1123の情報配給マネージャプログラ
ムに送られる。この依頼には、ユーザーのアドレス、項
目のアドレスが含まれ、また、選択的に、特定フレーム
数、項目希望視聴回数が含まれる。
識別エンコーダ112で実施される記憶コード化プロセ
スには、通俗コードを入れることもできる。通俗コード
は、好ましくは、対応項目が圧縮データライブラリ118
からどれほど頻繁に依頼希望されたかに応じて、割り当
てられる。この通俗コードは、混合媒体システムに圧縮
データを記憶する媒体の最適形態を決定するのに使用さ
れる。混合媒体システムは、圧縮データライブラリ118
が非常に大きい場合に、よりコスト効率のよい記憶機構
として採用されることが好ましい。通俗コードは、一
旦、割り当てられると、システム利用に対する項目利用
率を出すことによって、動態的に更新される。このよう
に、記憶項目は、圧縮データライブラリ118に存在して
いる間中、最適な媒体に動態的に移動される。圧縮デー
タライブラリ118に記憶されている特定項目が、ユーザ
ーによって頻繁に検索される場合、そのような項目は、
更に高速で、更に信頼性が高く、おそらくは更に高価な
媒体で、圧縮データライブラリ118に格納されているこ
とが好ましくい。このような媒体には、ウィンチェスタ
ーおよび光磁気ディスクがある。
圧縮データライブラリ118に記憶された項目が、それ
ほど検索されない場合、そのような項目は、デジタルカ
セットテープで圧縮データライブラリ118に格納でき
る。そのようなカセットテープの例は，ハネウェルRSS
−600（ハネウェル社、ミネソタ州ミネアポリス）、サ
マスジュークボックスフィルムおよびテープライブラリ
（サマスコンピュータシステム、ヒューストン、テレッ
クス:800−255−9638）、またはこれらと同等のカセッ
トテープである。圧縮データライブラリ118に記憶され
る項目は、いずれもオンラインで、高速ネットワークに
接続される。このように、項目は直ちにアクセスされ
る。
遠隔注文処理項目用データベース300を利用しない場
合は、圧縮データライブラリ118には、システムオペレ
ータによって入力されたプログラムノートを入れる。プ
ログラムノートには、好ましくは、圧縮データライブラ
リ118に記憶されている項目のタイトル、章もしくは歌
のタイトル、実行回数、クレジット、項目のプロデュー
サー、活動ならびにプロダクションクレジット、などを
入れる。圧縮データライブラリ118に記憶される項目の
プログラムノートは、このように、圧縮データフォーマ
ッタ117に形成された圧縮データファイルに収容され
る。
数多の圧縮データライブラリ118が編成される場合、
通俗コードが、数多の情報配給システムに対して特定項
目の配給を指令することがある。このような場合、圧縮
データのコピーは、別のライブラリに送られるが、別の
ライブラリでは、元の圧縮データライブラリ118と同時
に、ユーザーに圧縮データを送出できる。
圧縮データライブラリ118は、高性能並列インタフェ
ース（HPPI）スーパーコントローラ（マキシマムストラ
テジ社、カルフォルニア州サンジョーズより購入可能）
を通じて接続されている記憶装置のネットワークから構
成される。従って、数多の通信コントローラは、依頼と
同時に、ユーザーの受信システムに送信するために、非
常に高速で、圧縮データライブラリ118に記憶された大
量のデータにアクセスすることが好ましい。この構成に
関する詳細については、オーレンスタインの「高速コン
ピュータによる高処理能力と拡張可能記憶の模索（Supe
rcomputers Seek High Throughput and Expandabls Sto
rage）」コンピュータテクノロジーレビュー社、pp.33
−39、1990年４月を参照されたい。
HPPIコントローラを使うことによって、最小オーバヘ
ッドで、圧縮データライブラリ118の数多の大容量記憶
システムにファイルを置くことができる。数多のシステ
ムの、一つまたは複数の高速ネットワークで互いに接続
されたファイルサーバーの数多のクラスタにわたって存
在できる圧縮データライブラリ118の、ロケーションと
トラッキングは、データベース管理ソフトウェアによっ
て制御する。
本発明の送信システム100は、項目を送信するための
送信依頼を受信し、ユーザーからの依頼に応ずる、圧縮
データライブラリ118に記憶されている定様式データブ
ロックを検索するための、ライブラリアクセス／インタ
フェース手段を備えることが好ましい。圧縮されたオー
ディオおよび／またはビデオデータブロックは、圧縮デ
ータライブラリ118に記憶されている項目に関するいず
れかの情報と共に、ライブラリアクセスインタフェース
121を介してアクセスされる。ライブラリアクセスイン
タフェース121は、ユーザーから直接的に、または、遠
隔注文処理項目用データベース300を介して間接的に、
送信要求を受信する。送信様式手段119は、依頼を受信
し、圧縮データライブラリ118に記憶されている依頼項
目の複合定様式データブロックを検索し、この圧縮定様
式データブロックを送信に適した様式に変換する。依頼
項目は、次に、送信機122を介して、あるいは、直接、
インタフェース121を介して、ユーザーに送られる。
本発明の好適実施例では、顧客は、ライブラリアクセ
スインタフェース121を介して圧縮データライブラリ118
に記憶された項目に、種々の方法でアクセスできる。記
憶項目の依頼方法は、航空機の予約もしくは銀行預金間
の資金移動と似ている。ちょうど、これらのプロセスで
利用出来る方法が何通りかあるように、本発明のシステ
ムのユーザーが利用できる注文方法にも何通りかあるこ
とが好ましい。例えば、電話トーンデコーダと音声応答
ハードウェアとを採用する。更に、オペレータ支援サー
ビスもしくはユーザー端末インタフェースも利用でき
る。
電話トーンデコーダと音声応答ハードウェアを介して
顧客アクセスは、完全に電子的なものであり、システム
ユーザとコンピュータ注文入力システムの間で実施され
ることが好ましい。ユーザーは、コンピュータ合成音声
によって項目注文の補助を受けられる。このようなアク
セス方法では、ユーザーは、通常、ダイナミックカタロ
グをアクセスしている。取引完了前に、ユーザーに対し
て、選択ならびに価格情報の確認がなされることが望ま
しい。
図1cの、遠隔注文処理項目用データベース300を介し
て実施される。このアクセスのプロセスは、図３の流れ
図3000に示されている次のステップを備えることが好ま
しい。まず、ユーザーがシステム番号を発呼する（ステ
ップ3010）。システムアクセス番号が正しくダイアルさ
れると、ユーザーはシステムから指示事項を受け取る
（ステップ3020）。この指示事項には、注文するために
ユーザーが行わなくてはならないステップが含まれてい
ることが好ましい。どのように注文したらよいかを知っ
ている熟練ユーザーによって指示事項を飛ばせれば、な
お好ましい。
ユーザーは、次に、システムがユーザーのアカウント
を呼出すための顧客IDコードを入力し、ユーザーがシス
テムの加入者であることを示す（ステップ3030）。ステ
ップ3030でユーザーがIDコードを入力したのに応じて、
システムは、ユーザーが良好な状態であるかどうかを確
認する（ステップ3040）。ユーザーの状態が良好であれ
ば、システムは、ユーザーの依頼入力を待機する（ステ
ップ3050）。
ユーザーの依頼は、システムの各加入者に送付された
カタログからなされることが好ましい。ユーザーは、好
ましくは、自分の選択を識別して、項目の対応識別コー
ドを入力する（ステップ3060）。次にシステムは、好ま
しくは、ユーザーの行った選択を確認し、選択の価格を
ユーザーに知らせる（ステップ3070）。
次いでユーザーは、ステップ3070でなされた確認が正
しいか、どうか、指示する（ステップ3080）。ステップ
3070でなされた確認が正しければ、ユーザーはそのよう
に指示した後、希望の配信時間と配信場所を入力する
（ステップ3090）。
ステップ3070でなされた確認が、ユーザーの希望する
選択とは異なった場合、ユーザーは、ステップの項目識
別コードを再入力すると、ステップ3070と3080の確認ス
テップが繰り返される。従って、選択項目の適正な選択
が保証される。ユーザーは、確認をしたら、ステップ30
90でプレイバック時間と宛先を入力する。
次に、ユーザーは、好ましくは、注文が間違っていな
いことを確認する（ステップ3100）。ステップ3100で行
われる確認には、選択項目、選択プレイバック時間、プ
レイバックの場所を含む、全取引の確認が含まれる。次
いで取引は完了し、依頼は、適当な圧縮データライブラ
リ118にて送信待機に設定される（ステップ3110）。
オペレータ支援サービスを介した、ユーザーによるア
クセスには、ユーザーからのコールに答える電話オペレ
ータが含まれる。オペレータは、新しい顧客を入会さ
せ、注文を取付け、料金問題で助けとなる。オペレータ
は、アカウント（課金）情報にアクセスできるコンピュ
ータ端末を有し、プログラム情報を利用できることが好
ましい。オペレータは、上述の通り、プログラムノート
が入っているファイルに記憶された情報を見ることによ
って、タイトルが分からないでいるユーザーを助けるこ
ともできる。選択プログラムが特定されたら、オペレー
タは、ユーザーに価格を知らせる。ユーザーが注文を確
認した後、ユーザーは、希望の配信時間と配信場所を指
示する。その後、オペレータは、ユーザーの依頼をシス
テムに入力する。これで、依頼は送信待機となる。
ユーザー端末インタフェースによるアクセス方法によ
り、ユーザーは、パーソナルコンピュータや、ユーザー
用受信システム200に組み込まれた専用インタフェース
を含む、種々の端末からアクセスできる。このようなア
クセスにより、ユーザーは、コンピュータ画面で利用で
きるプログラムをサーチできる。このプロセスは、図４
のステップ4000に関する。
図４は、本発明の、ユーザーインタフェースを介した
好適ユーザー依頼方法の流れ図である。図４の好適実施
例では、ユーザーは最初にユーザーの端末インタフェー
スにログオンする（ステップ4010）。ログオン後、ユー
ザーは、好ましくは、ライブラリシステム制御コンピュ
ータ1123の利用可能タイトルのデータベース、もしく
は、いずれかの遠隔注文処理項目用データベース300を
探索することによって、希望する項目を選択する（ステ
ップ4020）。この探索は、図2aと2bに関して上記に説明
されているプログラムノートを備えたデータベースを利
用して実施することが好ましい。数多の遠隔位置の原デ
ータライブラリ111にて、注文を処理し、利用可能タイ
トルのデータベースを作動することができる。ユーザー
ならびに注文処理オペレータは、かかる遠隔システムを
アクセスし、これらのシステムから送信依頼を入れる。
これらのシステムに入れられた注文は、処理された後に
適当なライブラリに配給される。希望項目が見つかった
ら、項目を選択し、特定時間と場所に送信するように指
示する（ステップ4030）。
注文を完全に成就するには、好ましくは、遠隔注文処
理項目用データベース300を、ライブラリアクセスイン
タフェース121を介して選択した圧縮データライブラリ1
18に接続し、ライブラリシステム制御コンピュータ1123
と通信する。好ましくは、ユーザーのアカウントID、送
信項目の識別、項目の選択宛先を通信する。このタイプ
の情報配給注文処理システムを利用すると、多くの注文
は、最小ライブラリオーバヘッドで処理される。
これらのアクセス方法からのすべての送信依頼は、ラ
イブラリシステム制御コンピュータ1123によって管理さ
れる送信待機となる。この送信待機は、ユーザーの受信
システム200への依頼項目の配信を制御するプログラム
によって管理される。送信待機管理プログラムは、シス
テム制御コンピュータでも作動し、ユーザーのトラッ
ク、選択されたプログラムと価格、ユーザーの通信路タ
イプ、配信されるプログラムの依頼数、最新配信時間、
圧縮データライブラリ媒体手段（例えば、高速または低
速）も記憶する。この情報から、送信待機管理プログラ
ムは、依頼項目を効率的に送信ならびに記憶するために
最適な利用可能配信通信路と媒体とを利用する。
送信待機管理プログラムでは、圧縮データライブラリ
118に記憶されているファイル１個に対して複数依頼が
あった場合のファイル送信プロセスも管理する。任意時
間中、送信待機管理プログラムは、圧縮データライブラ
リ118へのアクセスを最適化し、複数の依頼ユーザーに
同時送信するために、どこへでもデータを多重出力す
る。
送信データ変換器119によって実施される変換は、送
信路に合わせてデータをコード化する。送信データ変換
器は、圧縮データライブラリ118から、受信システム200
にデータを配信するのに使用される通信路に、希望のデ
ータセグメントを、転送する。
本発明の送信システム100は、更に、圧縮データライ
ブラリ118に結合され、少なくとも一遠隔位置に特定フ
ァイルの少なくとも一部を送信するための、送信機手段
122を備えることが好ましい。本発明の送受信システム
は、いずれか利用可能な通信路で作動することが好まし
い。各通信路タイプは、送信様式変換器119で処理され
るデータを接続する。通信アダプタボードもしくはプロ
セッサを用いて、送信路にアクセスされる。
本発明の好適実施例には、共通アクセス回線を介して
ユーザーにアクセスする手段も含まれる。これらには、
標準電話、ISDNまたはＢ−ISDN、マイクロ波、DBS、ケ
ーブルテレビシステム、MAN、高速モデム、通信カプラ
がある。電話回線もしくは専用通信路である首都圏ネッ
トワーク（MAN）は、サイトを一領域にリンクするよう
に構成されている。MANは、モリエールとキャンベルに
よる「首都圏ネットワーク（Metropolitan−area netwo
rks）」（IEEEスペクトラム、1990年５月、pp.40−42）
に説明されている。10Mb/秒までの圧縮データの送信に
は、一般的に通信回線が使用される。
多数の通信路タイプを扱うために、本発明の好適実施
例では、送受信システムの１台または複数台のコンピュ
ータに接続される各種の出力ポートが、多数、備わって
いる。こうして送信管理が提供される。即ち、送信待機
を制御するコンピュータが、送信コード化コンピュータ
にタスクを指示すると、送信待機コンピュータとは独立
の送信コード化コンピュータがそのタスクを実行する。
送信待機コンピュータは、同一または他の送信コード化
コンピュータの他の送信機にも情報配布するファイルサ
ーバーにより、送信に関するデータを提供する。
図５は、本発明の送信待機管理プログラムを実施する
好適方法の流れ図である。情報分配プロセスで、送信待
機管理プログラムは、好ましくは、圧縮データライブラ
リ118からの項目の可用性を確認し、圧縮データライブ
ラリ118に記憶されている項目を、図2aの通信コントロ
ーラに論理的に結合する（ステップ5010）。ステップ50
10で可用性が確認された後、データは、送信機122によ
る送信を待機する。
ステップ5010で可用性が確認された後、通信コントロ
ーラを、ユーザーの受信システム200に物理的に結合す
ることが好ましい（ステップ5020）。これは、通常は、
ユーザーの受信装置をダイアルすることによって実施さ
れる。受信システム200は、好ましくは、到来コールに
答え、結合を確認する（ステップ5030）。
ステップ5020と5030で、受信システム200に結合され
ると、圧縮データライブラリ118に記憶されているデー
タは、好ましくは、データブロックの形で、圧縮データ
ライブラリ118から通信コントローラへ転送される（ス
テップ5040）。データブロックは、通信コントローラに
よって緩衝記憶される。緩衝記憶されたデータは、送信
機122によって、通信路を通じて受信システム200に送信
される（ステップ5050）。
送信機122は、定様式データを通信路に入れる。これ
は、電気的変換部であり、出力は、選択された通信路に
よって異なる。二方向または一方向の通信プロセスで、
信号が受信システム200に送信される。標準電話接続の
場合、送信機122は、好ましくは、モデムである。ISDN
通信路を使用する場合、送信機122は、好ましくは、デ
ータカプラである。
本発明の好適実施例では、数多の形態の通信路を利用
できる。情報の配給は、電信電話通信路によれば、いつ
でも可能である。これらの通信路には、一般電話サービ
ス、ISDNと広帯域ISDN、DBS、ケーブルテレビシステ
ム、マイクロ波、MANがある。
受信を効率的に行うために、受信システム200は、可
能である限りいつでも、最初のデータブロックの受信確
認後に、残りのデータブロックを受信する（ステップ50
60）。すべてのデータブロックが受信され、受信が確認
された後、通信コントローラが、受信システム200との
物理的結合を切断する（ステップ5070）。次いで、送信
の確認が送信待機管理プログラムに送られる（ステップ
5080）。最後に、送信待機管理プログラムがリストを更
新し、料金プログラムに情報を送り、それによって、ユ
ーザーのアカウントが更新される（ステップ5090）。
項目の配信が、通信衛星のような放送方法によって実
施される場合、受信システム200による確認のない、連
続的受信の、１方向だけのものとなる。このような状況
においては、受信システム200で実施されるエラー修正
処理のためのデータブロックを備えた送信機122は、多
少、冗長性が含まれる。このような一方向の通信状況の
場合、ライブラリシステム制御コンピュータ1123で実行
される送信待機管理プログラムが、例えば、電話線の接
続を介して、配給後に受信システム200に対して、受信
を確認する。これは、ユーザーのアカウントおよび実行
指令リストを更新する前に発生すべきである。
リアルタイムの出力信号は、オーディオ増幅器および
／またはテレビのようなプレイバックシステムに出力さ
れる。この出力は、更に永久記憶するためのオーディオ
／ビデオレコーダに送信することもできる。また、好適
実施例では、非コピー禁止データは、オーディオ／ビデ
オレコーダに記録できる。コピー禁止データは、標準オ
ーディオ／ビデオでは視聴できるが、記録はできないよ
うにビデオ出力にてスクランブルされる。
受信システム200は、標準オーディオ／ビデオレコー
ダで使用できるコントロールと同様のプレイバックコン
トロールを有する。これらには、再生、早送り、巻戻
し、停止、一時停止、スローが含まれる。項目はランダ
ムアクセス媒体に記憶されることが好ましく、早送りお
よび巻戻し機能は、標準オーディオ／ビデオレコーダで
生じる実際の事項のシミュレーションである。オーディ
オ／ビデオのようにフレームが裂けることはないが、早
送りモードでは、非常に速く進む。
受信システム200のライブラリアクセスインタフェー
ス121は、好ましくは、利用可能タイトルのリストがア
ルファベット順に記載されるタイトルウィンドウを備え
る。このウィンドウには、ライブラリシステム制御コン
ピュータ1123に含まれるデータのローカルリストと、利
用可能な遠隔アクセス可能ライブラリから受信される全
利用可能タイトルのライブラリリスト、という２種類の
モードがある。このウィンドウに表示されるタイトル
は、ライブラリシステム制御コンピュータ1123のデータ
ベースまたは遠隔注文処理項目用データベース300から
送られる。
受信システムは、好ましくは、遠隔注文処理項目用デ
ータベース300から入力を受け取る実行指令制御ソフト
ウェアも備え、情報配給依頼を情報分配システムに送
る。例えば、圧縮データライブラリ118の各々に全項目
が入っていない場合、実行指令ソフトウェアが、圧縮デ
ータライブラリ118の利用可能タイトルのリストを記憶
する。実行指令ソフトウェアは、好ましくは、ネットワ
ークのトラフィック、原データライブラリ111の利用、
原データライブラリ111の内容、接続コストも調整す
る。これらの変数を適正に調整することによって、利用
可能情報配給通信路を効率的に利用できる。
図６は、本発明による受信システム200の好適実施例
のブロック図である。受信システム100は、原データラ
イブラリ111に記憶された情報に対するユーザーの依頼
に応ずる。受信システム200には、送信システム100の送
信機122によって送信されたオーディオおよび／または
ビデオ情報を受信する送受信機201が含まれる。送受信
機201は、送信機122からの情報を、圧縮定様式データブ
ロックとして自動受信する。
送受信機201は、好ましくは、受信機様式変換器202に
接続する。受信機様式変換器202は、圧縮定様式データ
ブロックを、ユーザーがリアルタイムでプレイバックす
るのに適した様式に変換する。
本発明の受信システム200では、ユーザーは、当初の
依頼時間よりも後の時間で原データライブラリ111から
の依頼項目をプレイバックしたいかもしれない。そのよ
うな場合、受信機様式変換器202からの圧縮定様式デー
タブロックは、記憶装置203に記憶される。記憶装置203
は、プレイバックが要求されるまで、依頼項目を一時記
憶できる。
プレイバックが要求されると、圧縮定様式データブロ
ックはデータフォーマッタ204に送られる。データフォ
ーマッタ204は、圧縮定様式データブロックを処理し
て、オーディオ情報とビデオ情報を区別する。
分離されたオーディオおよびビデオ情報は、それぞ
れ、オーディオ圧縮解除器209とビデオ圧縮解除器208に
よって圧縮解除される。その後、圧縮解除されたビデオ
データは、圧縮デジタルビデオ出力変換器211とアナロ
グビデオ出力変換器213に、同時に送出される。圧縮解
除されたオーディオデータは、デジタルオーディオ出力
変換器212とアナログオーディオ出力変換器214に、同時
に送出される。
テレビまたはオーディオ増幅器のようなプレイバック
システムに、リアルタイム出力信号が出力される。これ
らの信号は、ユーザーのオーディオ／ビデオレコーダに
も出力される。本発明の受信システム200を使用するこ
とにより、ユーザーは、受信装置の停止、一時停止、及
び複数の視聴機能を使用できる。更に、本発明の好適実
施例では、出力様式変換器を、後でまとめてプレイバッ
クするために依頼項目を記録できるレコーダに接続する
こともできる。
図７は、本発明の好適情報配給方法の流れ図である。
情報配給方法は、好ましくは、送信システム100から遠
隔位置へ送信される情報を特定する依頼に応じる。方法
400では、項目は既に圧縮データライブラリ118に格納さ
れていることを前提としている。
図７の通り、情報配給方法400の最初のステップは、
情報配布システムのユーザーによる依頼で、原データラ
イブラリ111の中の選択項目の情報を検索することに関
する（ステップ412）。これは、地方の公共図書館で、
どれが読みたいか決めた後で棚から本を取り出すのと似
ている。
ステップ412で、選択項目の情報が検索された後、本
発明の情報配給方法400は、効率的に送信するために情
報を処理するステップ（ステップ413）を含む。ステッ
プ413で実施される処理には、好ましくは、図2aに関し
て記載説明された、識別エンコーダ112によって実施さ
れる検索情報に対して固有識別コードを割り当てるステ
ップ（ステップ413a）を備える。更に、この処理には、
好ましくは、変換器113によって、検索情報を定様式デ
ータとしての所定様式に変換するステップ（ステップ41
3b）と、定様式データをデータブロック化手段によって
一連のアドレス指定可能なブロックにするステップ（ス
テップ413c）を備える。
処理ステップ413には、データ圧縮器116によって実施
される、定様式シーケンスデータを圧縮するステップ
（ステップ413d）と、データ圧縮手段から受信される、
識別コード化手段によって割り当てられた固有識別を備
えた圧縮シーケンスデータをファイルとして記憶するス
テップ（ステップ413e）を備える。
サブステップ413a−ｅで、情報が効率的に送信される
ように処理された後に、本発明の情報配給方法400は、
好ましくは、圧縮データライブラリに記憶される処理情
報を記憶するステップ（ステップ414）を備える。圧縮
データライブラリは、図2aに関して説明された圧縮デー
タライブラリ118と類似であることが好ましい。
圧縮データライブラリ118に情報が記憶されると、送
受信システムは、好ましくは、送信依頼の受信を待機す
る（ステップ415）。送信システム100から、送信要求を
受信すると、圧縮定様式データは、好ましくは、ユーザ
ーが選択した受信システム200に出力されるために変換
される。情報は、好ましくは、既存通信路を利用して、
受信システム200に送信され、そのシステムによって受
信される（ステップ417）。ステップ417で情報が受信さ
れると、情報は、情報の送信先の受信システム200の特
定タイプに合わせて様式化されることが好ましい。
受信情報は、図３の要素203と類似の記憶手段によっ
て緩衝記憶される（ステップ418）ことが好ましい。情
報は、好ましくは、将来の視聴のためにユーザーが格納
できるように、緩衝記憶される。依頼情報は、次に、ユ
ーザーが依頼した時間にユーザーの受信システム200に
プレイバックされる（ステップ419）。
図8a−8eは、オーディオ／ビデオ情報配給システムの
項目のデータ構造ならびにおよびデータブロッキング好
適実施例のブロック図である。図8aは、ビデオフレーム
812が、複数のビデオサンプル811から成っている場合の
ビデオデータのブロック構成であり、別のビデオフレー
ム813は、複数のビデオサンプル812から成っているブロ
ック構造を示す。
図8bは、オーディオデータフレーム822が複数のオー
ディオサンプル821から成っており、別のオーディオサ
ンプル823が複数のオーディオサンプル822から成ってい
る、オーディオデータのブロック構造を示す。図8cは、
複数のデータバイト831から成っているデータフレーム8
32のブロック構造を示す。オーディオフレーム812、ビ
デオフレーム822、データフレーム832は、単一項目の要
素を構成している。図8dは、原データライブラリ111に
記憶される三つの説明項目について、ブロックで表現し
たものである。項目１−３の各々には、ビデオフレーム
812、オーディオフレーム822、データフレーム832の構
成が含まれている。
図8eは、多重化信号路および非多重化信号路の両方、
項目のアドレスおよび非アドレスブロックの両方で、受
信システム200に情報配給する方法を示す。項目のブロ
ックは、項目全体であってもよいし、あるいは、ユーザ
ーの選択した項目一部であってもよい。また、ブロック
は、受信システム200の構成による要求に応じて、圧縮
データであっても、一部圧縮データであっても、完全圧
縮解除データであってもよい。
図8eに示したように、例えば、ブロック１という同じ
ブロックであれば、異なる情報配給通信路に同時に送信
できる。１本の情報配給通信路で送信される場合のブロ
ックは、ブロックに受信機アドレスを追加できる、ある
いは、受信システム200は、特定項目のデータフレーム
から成るブロックを、アクティブな情報配給通信路から
受信するように、予め構成しておくことができる。
当業者にとっては、本明細書に開示された発明の細目
ならびに実施例を考察することにより、本発明の他の実
施例は明らかであろう。細目ならびに諸例は、下記のク
レイムによって示される本発明の適用範囲と精神に基づ
いて、例示としてのみ考察されたものである。
フロントページの続き (72)発明者 ブラウン エイチ リー アメリカ合衆国 コネチカット州 06830 グリニッチ トゥー サウンド ヴィュー ドライヴ （番地なし) (56)参考文献 特開 平２−54646（ＪＰ，Ａ) 特開 平２−108337（ＪＰ，Ａ) 特開 平２−188082（ＪＰ，Ａ) 特開 平１−303866（ＪＰ，Ａ) 米国特許4295154（ＵＳ，Ａ) (58)調査した分野(Int.Cl.7，ＤＢ名) H04N 7/00 H04N 7/173

Claims (6)

    (57)【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】遠隔アクセスを行う場所に位置するユーザ
    ーからの入力に応答して、情報をユーザーが選択した遠
    隔位置に送信する送信システムであり、ユーザーからの
    前記入力が、送信される情報の一単位を構成する項目の
    識別コード及び前記項目の選択宛先を含み、前記送信シ
    ステムが、 情報の一単位を構成する項目を複数格納するためのライ
    ブラリ手段（111）と、 前記ライブラリ手段から項目を検索し、検索した項目に
    固有識別コードを割り当てるための識別コード化手段
    （112）と、 前記識別コード化手段と結合されており、検索した項目
    を定様式に変換して定様式データとする変換手段（11
    3）と、 前記変換手段と結合されており、前記定様式データを一
    連のアドレス指定可能な定様式データブロックにするた
    めのデータブロック化手段（114）と、 前記データブロック化手段と結合されており、前記一連
    の定様式データを圧縮するためのデータ圧縮手段（11
    6）と、 前記データ圧縮手段と結合されており、前記識別コード
    化手段によって割り当てられた前記固有識別コードを備
    え、前記データ圧縮手段から受信された、圧縮された一
    連のデータブロックをファイルとして蓄積するための圧
    縮データ記憶手段（118）と、 前記圧縮データ記憶手段に結合されており、前記ファイ
    ルの少なくとも一部を、アクセス位置とは異なるユーザ
    ーによって選択された遠隔位置に送信するための送信手
    段（122）と、 から成る、送信システム。
  2. 【請求項２】遠隔アクセスを行う場所に位置するユーザ
    ーからの入力に応答し、前記入力は、送信システムから
    遠隔位置における少なくとも一つの受信システムに送ら
    れるべき情報の一単位を構成する項目を識別し、前記遠
    隔位置がユーザーによって選択される、情報配給方法で
    あって、ユーザーからの前記入力が、前記項目の識別コ
    ード及び前記項目の選択宛先を含み、前記方法が、 送信システムにおいて、識別コードを有し且つ順序付け
    られたデータブロックにされている項目を、圧縮データ
    の形で記憶するステップと、 前記記憶された項目の少なくとも一部について、ユーザ
    ーにより選択された一遠隔位置の一受信システムに送信
    されるべく、ユーザーが送信システムに依頼を送信する
    ステップと、 前記記憶された項目の前記少なくとも一部を、前記送信
    システムからの前記選択された遠隔位置の前記受信シス
    テムに送信するステップと、 アクセス位置とは異なる前記選択された遠隔位置の前記
    受信システムによって、送信された前記項目の前記少な
    くとも一部を受信するステップと、 前記選択された遠隔位置で前記受信システムで受信され
    た前記項目の前記少なくとも一部の完全コピーを記憶す
    るステップと、 ユーザーが依頼した時間に、前記選択された遠隔位置で
    前記受信システムを使用して前記記憶されたコピーをプ
    レイバックするステップと、 から成る前記情報検索配給方法。
  3. 【請求項３】受信システムの位置と異なる遠隔アクセス
    を行う場所でのユーザー入力に応じて、情報の一単位を
    構成する項目が送信システムから受信システムに送出さ
    れる受信システムであって、前記ユーザー入力は、原デ
    ータライブラリから離れた場所に位置するユーザーに対
    してプレイバックされるべき送信システムの原データラ
    イブラリに記憶される項目を識別し、前記ユーザー入力
    が、前記項目の識別子及び前記項目の選択宛先を含み、
    前記受信システムが、 前記送信システムの原データライブラリに項目の識別子
    を送信するための依頼手段と、 前記依頼手段に結合されており、前記少なくとも１個の
    圧縮定様式データブロックとして前記送信システムから
    前記項目を受信するための送受信機手段と、 前記送受信機手段に結合されており、少なくとも１個の
    圧縮定様式データブロックを、前記受信システムにおけ
    る記憶処理、およびプレイバックに適した様式に変換す
    るための受信機様式変換手段と、 前記受信機様式変換手段と結合されており、前記定様式
    データの完全コピーを記憶するための記憶手段と、 前記記憶手段に結合されており、前記定様式データの前
    記コピーを圧縮解除するための圧縮解除手段と、 前記圧縮解除手段に結合されており、ユーザーの指定し
    た時間に前記圧縮解除されたコピーデータをプレイバッ
    クするための出力データ変換手段と、 からなる、前記受信システム。
  4. 【請求項４】遠隔アクセスを行う場所に位置するユーザ
    ーからの入力に応答して、遠隔位置へ情報を送信する方
    法であって、ユーザーからの前記入力が、送信される情
    報の一単位を構成する項目の識別コード及び前記項目の
    選択宛先を含み、前記方法が、 原データライブラリ内に情報の一単位を構成する項目を
    記憶するステップと、 原データライブラリから項目を検索するステップと、 検索された項目に固有識別コードを割り当てるステップ
    と、 検索された項目を、定様式データとして所定の様式に変
    換するステップと、 前記定様式データを一連のアドレス指定可能なデータブ
    ロックにするステップと、 前記定様式の一連のデータブロックを圧縮するステップ
    と、 割当てられた固有識別コードを備えた、前記圧縮された
    定様式の一連のアドレス指定可能なデータブロックを、
    ファイルとして記憶するステップと、 前記ファイルの少なくとも一部を、ユーザーによって選
    択され且つアクセスを行う場所とは異なる一遠隔位置に
    送信するステップと、 から成る前記情報送信方法。
  5. 【請求項５】一台の送信システムと、遠隔位置における
    複数の受信システムとを備え、前記送信システムは、遠
    隔アクセスを行う場所に位置するユーザーからの依頼に
    応じて情報配給システムであって、前記依頼は、送信シ
    ステムからユーザーによって選択された遠隔位置の受信
    システムへ送信されるべき情報の一単位を構成する項目
    及びその項目の宛先を特定し、前記情報配給システム
    が、 識別コードを有し且つ順序付けられたデータブロックに
    変換された前記項目を、圧縮データの形で記憶するため
    の、送信システムの記憶手段と、 前記記憶手段に結合されており、前記記憶された項目の
    少なくとも一部について、ユーザーが選択した一遠隔位
    置の一受信システムに送信されるべく、ユーザーからの
    依頼を受信するための送信システムの依頼手段と、 前記依頼手段と結合されており、前記記憶された項目の
    前記少なくとも一部を、選択された遠隔位置の受信シス
    テムに送信するための、送信システムの送信手段と、 送信された前記項目の前記少なくとも一部を受信するた
    めの、受信システムの受信手段と、 前記受信手段と結合されており、前記受信された項目の
    少なくとも一部の完全コピーを記憶するための、受信シ
    ステムの記憶手段と、 前記記憶手段と結合されており、ユーザーが依頼した時
    間に前記受信された項目の少なくとも一部の前記記憶さ
    れたコピーをプレイバックするための、受信システムの
    プレイバック手段と、 から成る前記情報配給システム。
  6. 【請求項６】ユーザーによる入力に応じて送信システム
    から情報の一単位を構成する項目を受信システムで受信
    する方法であり、ユーザーは遠隔アクセスを行う場所に
    位置しており、前記入力は、ユーザーによって選択され
    かつ原データライブラリから離れた箇所の受信システム
    に位置するユーザーに対してプレイバックされるべきで
    あり且つ送信システムから受信システムに送られるべき
    である原データライブラリに記憶される項目を選択する
    ために識別し、ユーザーによる前記入力が、前記項目の
    識別子及び前記項目の選択宛先を含み、前記方法が、 前記送信システムの原データライブラリにユーザーから
    の項目の識別子を送信するステップと、 前記受信システムにて、前記送信システムから項目を少
    なくとも１個の圧縮定様式データブロックとして受信す
    るステップと、 前記受信システムにて、前記少なくとも１個の圧縮定様
    式データブロックを、記憶処理、およびリアルタイムの
    プレイバックに適した様式の情報に変換するステップ
    と、 前記受信システムにて、前記変換された情報を記憶する
    ステップと、 前記受信システムにて、前記記憶された情報を圧縮解除
    するステップと、 ユーザーによって選択され且つ前記アクセスを行う場所
    とは異なる遠隔位置の前記受信システムにて、ユーザー
    の指定した時間に、前記圧縮解除された情報をプレイバ
    ックするステップと、 から成る前記情報受信方法。
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