JP3521282B2 - ビデオ通信方法及びシステム - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、ビデオシステム、特に
遠隔地に表示用ビデオプログラムを送信する方法とシス
テムに関する。

【０００２】

【従来の技術】各型式のビデオプログラムを見ることは
次第次第に一般化して来ている。これ等のプログラム
は、通常汎用のテレビジョンセットで見られる。代表的
なプログラムには映画、テレビ用に製作された娯楽番
組、教育及び訓練用のプログラムが含まれている。従っ
てこの様にプログラムはテレビ用として各種各様のプロ
グラムが採用されている。

【０００３】プログラムを見ることができる遠隔地にこ
のビデオプログラムを送信するためには、プログラムを
ラジオ波を用いたラジオ放送されるか、特に配線された
ケーブルを用いて遠隔地に送信するか、ビデオテープ又
はビデオディスクに複写したプログラムを搬送するかす
る。ビデオプログラムを搬送するそれぞれの方法には特
定の利用に対しては欠点がある。

【０００４】ビデオプログラムをラジオ波を用いて送信
するときには、プログラムを受信し見る人に対して何ら
制御することはできない。このビデオプログラムの送信
方法は有料プログラムを制御しながら分配するのには不
適当である。加えて、送信するプログラムのチャンネル
の数も無制限となり、又プログラムの画像の質も大気条
件に応じて低下することもある。

【０００５】この技術的問題を消除するには、特別なケ
ーブルで遠隔地に送られるプログラムは画像の質を良好
にできる。しかしながら、ケーブルをそれぞれの遠隔地
に配線し、中央設備を通じて制御することが必要であ
る。数多いビデオチャンネルではケーブルシステムを複
数とすることができるが、チャンネルの数は無数であ
る。従って放送システムの場合の様に、特別なプログラ
ムを見ようとする時だけ送信装置が有効となる。見るた
めのプログラムと時間との選択は放送と同様に中央で処
理され、遠隔地で見る人が制御することはできない。

【０００６】遠隔地にビデオテープを輸送することは、
見る人が見たいプログラムと時を選択することを可能と
している。しかしテープを遠隔地へ輸送することが必要
となる。この輸送することは時間がかかると共に利用者
にとって時には不便である。加えてプログラムを収容し
たテープ、ビデオは紛失したり、盗難にあったり、破損
したりする。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】従って前述これ迄の技
術の欠点を消除して、遠隔地へビデオプログラムを伝達
するシステムと方法を提供することは望ましく、それ
故、本発明の目的は第１位置から遠隔地へビデオプログ
ラムを送信するシステムと方法を提供することにある。

【０００８】

【課題を解決するための手段】本発明による方法とシス
テムは、ビデオプログラムのデジタル化した圧縮信号を
記憶する中央データ設備（１０）を備え、要求インター
フェース（２８）がこの設備（１０）と電話回線網に接
続され、電話回線を通じて所望のプログラムの要求を受
け、又、分配インターフェイス（３０）が中央データ設
備に接続され、遠隔地と通信可能であり、要求に応じて
圧縮ビデオデータを遠隔地の受信装置（１６）に伝達す
る。

【０００９】

【作用】本発明による第１位置から遠隔地にビデオプロ
グラムを送信するシステムと方法が、選択された商用の
電話回線網を通じてプログラムの通信を行う。プログラ
ムの信号はデジタル化され、圧縮され、第１位置に記憶
され、見る者の要求に応じて遠隔地に送信される。プロ
グラムを圧縮しているので遠隔地へプログラムを電子的
に搬送するのに要する時間はこのプログラムを見る時間
に比べ非常に短い。圧縮プログラムは汎用のビデオディ
スプレイ装置で見るために遠隔地で再生される。

【００１０】プログラムを、プログラムを見る時間より
も短い時間で電子的に搬送することは特に利点があり、
更に本発明によるシステムと方法が遠隔地に届く特別な
ケーブルを必要としないことも利点である。

【００１１】更に別の利点は本発明の推奨実施例を記述
した次の説明に明示している。

【００１２】

【実施例】図１において、遠隔地へビデオプログラムを
搬送するためのシステムは、中央データ設備１０を包含
し、この中央データ設備１０は商用の電話回線網１２に
接続している。中央データ設備１０は図に従って別に詳
細に説明する、電話回線網１２は特に光学的ファイバ接
続を有し、このファイバは高率でデジタルデータを搬送
可能である。この様な光ファイバシステムは現在米国で
は限定された地域にのみ設備され、将来広範囲に広がる
ことも予想されている。

【００１３】遠隔地において、電話１４と受信ユニット
が電話回線網１２に接続されている。標準型ＮＴＳＣテ
レビジョン等のビデオディスプレイ装置１８がビデオプ
ログラムを表示するための受信装置１６に接続される。
このプログラムは中央データ設備１０から受信装置１６
に予め電送されたものである。中央データ設備１０から
受信装置１６へプログラムを呼込みたい利用者は、電話
１４を用いて中央データ設備１０を呼出す。プログラム
を注文した後、使用者は電話１４を切り、受信装置１６
にスイッチを入れて準備する。中央データ設備は電話に
答えて要求されたプログラムを使用者により選択された
時間に見せるために受信装置１６に装荷する。

【００１４】キーボード又は他の入力装置が受信装置１
６に設けられていて、要求したプログラムを照合する。
受信装置用の料金及び返答に用いられる情報の照合は受
信装置に記憶可能である。

【００１５】中央データ設備１０のブロックダイヤグラ
ムを図２に示している。中央データ設備１０は中央プロ
セッサ２０を包含し、このプロセッサ２０は１個又は複
数の大容量記憶装置２２に接続している。大容量記憶装
置２２は特に光ディスク等の高密度装置である。中央デ
ータ設備１０により処理されるプログラムは周知の様に
各種のビデオ源２２から作られる。ビデオプログラムは
ディジタル化され、ディジタル化プロセッサ２６内で圧
縮され、中央プロセッサ２０から大容量記憶装置２２内
に貯蔵するために伝送される。

【００１６】プログラムの要求入力は要求インターフェ
イス２８に接続され、このインターフェイス２８は中央
プロセッサ２０に接続している。遠隔地の受信装置へ伝
送されるべきプログラム出力は配給インターフェイス３
０を通じて出力される。

【００１７】推奨実施例では、使用者は汎用のタッチ音
型電話により要求インターフェイス２８を通じて中央デ
ータ設備内につなぐ。接続が一度行われると、使用者は
使用者を照合する適当なコードを入力して利用できるプ
ログラムを要求する。インターフェイス２８に伝送され
るＤＴＭＦ音は特性に変換されて中央プロセッサ２０に
伝送される。中央プロセッサ２０は使用者を特定し、要
求された選択プログラムが利用可能かどうか決定する。
選択したプログラムが利用できるかとか選択したプログ
ラムを受信装置に収納する前の生じる遅れ時間とか、料
金がいくらかとかの情報が使用者にＤＴＭＦ音、記録さ
れたメッセージ又は人工音により要求インターフェイス
２８を通じて伝えられる。

【００１８】要求が行われ、認められると、中央プロセ
ッサ２０が利用できる出力チャンネルを選択し、電話ス
イッチ網接続を要求する。要求を行うとき使用者は自分
自身を特定しているから、中央プロセッサ２０は使用者
に対応させて前以て登録されている場所の特定した番号
を呼び出すことができる。接続が完成すると、要求プロ
グラムは大容量メモリ２２から分配インターフェイス３
０を通じて遠隔地へ伝送できる。伝送についての計数デ
ータは管理上の目的から中央プロセッサ２０により記録
される。

【００１９】図３において、プログラムのデジタル化及
び圧縮化プロセッサのブロックダイヤグラムを示してい
る。情報源２４は別々のビデオ及びオーディオ信号をプ
ロセッサ２６に与える。ビデオ信号は同期及びブランク
分割回路３２に与えられる。色々なビデオ信号中に含ま
れている同期及びフランク間隔はプログラムの表示のみ
に必要であり、受信装置１６内で再生可能である。同期
及びブランクストリッパ３２からの出力は信号分離器３
４に接続され、分離器３４はビデオ信号を色々な基本要
素に分離する。ビデオ信号がこの点で分離される別々の
チャンネル数はシステムの完成度に応じている。分離さ
れた信号は次いで、アナログ／デジタルコンバータ３６
内でデジタル信号に変換され、バッファ３８内に記憶さ
れる。図３に示しているように、３個の別々のデジタル
信号がデジタル化されたが、３個以上の信号も用いるこ
とができる。ビデオ信号が２個以上に分割されなけれ
ば、同期及びブランクストリッパ３２の出力はアナログ
／デジタルコンバータ３６に直接入力可能である。

【００２０】オーディオ信号が振幅変調の替りに周波数
変調されているから、ビデオ信号とは分離して処理され
る方がよい。オーディオ信号が復調され、フィルタ４０
内でろ過され、次いでアナログ／デジタルコンバータ４
２内でディジタル化される。オーディオ信号はバッファ
３８内に記憶される。バッファ３８からのディジタルデ
ータはデータ圧縮回路４４内に入力される。圧縮データ
はエンコーダ４６に入力され、エンコーダ４６はデータ
を隠匿し、プライバシーを保守する。元々は情報源２４
により用意されたプログラムであるデジタルデータはエ
ンコーダ４６から中央プロセッサ２０に送られる。

【００２１】バッファ３８は比較的小さなバッファであ
り、データを引出し、情報源２４により作られているよ
うにデータ圧縮回路４４内で圧縮することを要求する。
別に、バッファ３８はプログラム全体を保有可能な大容
量メモリ（記憶装置）を包含していてもよい。この場
合、データの圧縮と符号化は、所望のとき、プログラム
全体がデジタル化した後で実施される。

【００２２】図４には配給インターフェース３０の推奨
実施例のブロックダイヤグラムを示している。中央プロ
セッサ２０は高速度バス４８に接続され、バス４８は複
数のゲート５０に接続している。図４には２個のゲート
５０を示しているが、実用上の数はシステムの完成度、
特に中央プロセッサ２０とゲートウエイ５０のデータ通
過容量に応じたものである。

【００２３】それぞれのゲートウエイ５０は低速度バス
５２に接続している。それぞれの低速度バス５２は特に
商用の地区回線網である。複数の光コンバータ５４はそ
れぞれの低速度バス５２に接続されている。図４では２
個のコンバータ５４がそれぞれの低速度バス５２に接続
されているが、実際のシステムに応じて多くできる。各
低速度バス５２は接続されたコンバータ５４の数はコン
バータ５４のデータ伝送率とバス５２のデータ処理容量
に応じている。

【００２４】コンバータ５４に送られたデータは内部バ
ッファ５６に記憶される。制御回路５８はコンバータ５
４の動作を制御し、低速度バス５２を越えてゲートウエ
イ５０に通信する。光ドライバ６０，６２はバッファ５
６からのデータを周知の様に光変調信号とに伝送する。
各光ドライバ６０，６２は光カップラ６４に接続されて
いて、光カップラ６４は相異った光信号を１つの光ファ
イバ内で組合せる。推奨例では、光ドライバ６０，６１
は相異った波長の光を発し、この光はカップラ６４によ
り単一の光ファイバで組合される。システムの設計を特
別にすると、単一の光ドライバ６０或いは２個の光ドラ
イバ６０，６２を用いることができる。

【００２５】図４に示した配給インターフェイス３０は
単一の中央プロセッサ２０で比較的数の多いコンバータ
５４を同時に駆動することを可能にしている。別な設計
をもし望むならば用いることもできる。

【００２６】図５は受信装置１６の推奨例を示してい
る。図５に示した受信装置はそれのみの受信器としての
み用いられ、従って図１に関連して説明した自動プログ
ラム要求設備とは組合されていない。

【００２７】投入される光信号は波長によりろ過され、
光分割器６４で分割され、デジタル電気信号に変換され
る。図５に示された推奨例では２個の波長の異る光が用
いられ、情報を光ファイバ結合（接続）を越えて伝送す
る。従って２個のチャンネルのデジタル情報が分割器６
４により作られる。図４で説明したように、光ドライバ
６０の数はチャンネルの数を決定しチャンネルに投入デ
ータが分割器により分割される。

【００２８】デジタルデータの各チャンネルは分割器６
４から直列／並列コンバータ６６に接続され、このコン
バータ６６は直列データをバイト幅のデータに変換す
る。周知の様に、プログラムデータの直列伝送にはエラ
ー、補正コード（ＥＣＣ）と含み、受信装置１６内でエ
ラーを補正できる。エラーの補正は、エラー補正ユニッ
ト６８内で実施され、データは１時的にバッファ７０内
に記憶される。

【００２９】制御装置７２の制御を受けて、データはバ
ッファ７０から除去されデコーダ７４に伝送される。デ
コーダ７４は圧縮データを分解し、図３で説明したエン
コーダ４６の符号化効果を解く。復号データは次いでメ
モリーインターフェイス７６を通じて伝送され、大容量
メモリー７８に記憶される。大容量メモリー７８は特に
消去可能な光ディスクとか他の比較的安価な高密度メモ
リー手段である。

【００３０】データは要求プログラム全体が中央データ
設備１０から伝送されてしまうまで大容量メモリー７８
に貯えられている。不必要情報の除去、残存データの圧
縮及び高速度伝送により、この中央データ設備からの伝
送はプログラムを見る実際の時間よりも非常に短い時間
で実施できる。伝送が完了すると、制御装置７２はこの
事実を使用者インターフェイス８０と通信し、インター
フェイス８０は画像又は音声手段でプログラムが何時で
も利用できることを使用者に知らせる。使用者インター
フェイス８０は、プログラムの収納用準備、プログラム
を見ること、プログラムの一時停止等の使用者への基本
的情報を与える。

【００３１】使用者がプレイモードを選択すると、制御
装置７２は大容量メモリ７８内のデータをインターフェ
イス７６を通じてデータ分解（復号化）装置８２に伝送
する。データ分解装置は圧縮データを圧縮されない形に
し、これをバッファ８４に伝送する。データかバッファ
８４から見るのに必要な実際時間で引出され、デジタル
／アナログコンバータ８６内でアナログに変換される。
次いで初めのビデオ及びオーディオ信号が単一の再生回
路８８内に入力され、これがブランク間隔、同期信号及
び符号化及び圧縮プロセッサ２６内で除去されたものを
付加される。信号再生回路８８の出力信号は標準型テレ
ビセットへ入力するのに適当な変調ＲＦ信号又は複合ビ
デオ信号である。プログラム信号をデジタル信号として
再生し、周知のデジタルモニタへの表示に適当なものと
することもできる。図６には、遠隔地へ伝送するために
利用できるビデオプログラムを作るための方法を示して
いる。プログラムは先ず符号化９０され、圧縮される９
２（図３参照）。プログラムは又解読され９４、不揮発
性の大容量メモリ装置に記憶される９６。必要ならば、
解読ステップ９４を除いてもよい。

【００３２】この点でプログラムは圧縮され、伝送でき
る状態で記憶される。同時に記憶されるプログラムの数
は、中央プロセッサ２０の容量と大容量メモリ装置２２
のメモリ容量により制限される。特別なプログラム９８
についての要求が受信されると、プログラムが有るかど
うか（１００）の確認か行われる。要求プログラムが利
用できないとき、時には使用者がその選択間違いをした
ときには、その事実を使用者１０２に表示する。プログ
ラムが装荷可能であるときには、この事実を使用者１０
４に確認して、中央データ設備１０を遠隔地１０６と接
続する電話を準備する。次いで、プログラム１０８の伝
送が上述の様に実施される。

【００３３】図７には、遠隔地の受信装置１６が要求し
たプログラムを受信し、画像表示する方法を示してい
る。先ず、中央データ設備１１０と接続される。図１で
説明した様に、これは標準型のタッチ音式電話セットを
用い、中央データ設備を呼び出し、選択プログラムを伝
える。

【００３４】使用者は次いで所望のプログラム１１２を
要求し、利用できるかどうかの報告を待つ。要求（選
択）したプログラムが利用できれば、使用者は電話を切
り、受信装置１６を準備するためのスイッチを入れる。
次いでプログラムが受信装置１１８により受信され、解
読されて、大容量メモリ１２２に記憶される。使用者が
プログラムを見る準備ができると、プログラムは分解１
２４され、ビデオディスプレイ上に表示される。使用者
が特にプログラムの表示を一時停止したいとき、使用者
インターフェイスにコマンドを投入する。従ってプログ
ラムを複数回再生することができる。

【００３５】上述の様にシステムの利便性は、ビテオプ
ログラムを受信装置１６に伝送する。速度に応じてい
る。システムの利便性を説明するために、数量を示す例
を次に示す。

【００３６】テレビジョンの単一のチャンネルは６メガ
ヘルツのバンド幅を有している。上述の様に不必要な信
号を除去することによって、ビデオ信号は１６メガヘル
ツ率でサンプルされ、信号の値を良くする。８ビットの
分解能のサンプルはテレビジョン目的についてはビデオ
表示の信頼性には充分である。これはビデオデータの１
秒間当り１６メガヘルツの率である。

【００３７】映画等の所望プログラムを仮定すると、２
時間の時間を要するので、７２００秒のデータをデジタ
ル化し、記憶されなければならない。毎秒１６メガバイ
トの率で、１１５.２ギガバイトとなる。周知の様に、
ビデオ情報は高冗長であり、従って大きな圧縮因子が得
られる。全体のデータメモリ容量が約２〜４ギガバイト
であれば２時間のビデオプログラムには充分であること
が判る。これは中央データ設備１０と受信装置１６両方
の単一のプログラムを記憶するための要件である。この
データ量は現用の光ディスクの容量内に充分納まる。

【００３８】圧縮プログラムに対して２.３ギガバイト
が要求され、エラー補正コード、ブロック等のプログラ
ムデータの直列伝送に５０％過剰なものが要求されると
すると、３.４５ギガバイトの直列データが中央データ
設備１０と受信装置１６との間で伝送される必要があ
る。１バイト当り８ビットであれば２７.６ギガビット
が伝送されることになる。使用者側に設備される現在の
光ファイバ結合（接続）は毎秒１４４メガビットの最大
データ伝送率である。この率で２７.６ギガビットが１
９２秒で受信装置１６に伝送される。これは約３分間を
僅かに越えた時間である。この様にして、約３分間が代
表的なビデオプログラムを受信装置１６に伝送するのに
必要な時間となる。

【００３９】上述の数値は単一の光ファイバに単一の波
長の光以上のものを用いることを要しないことを特記す
る。サンプルを増やしたり、それぞれのサンプル量を増
やしたりすることが必要であれば、２個以上の波長の光
を図４，５で説明したように単一のケーブルに組合せる
ことも可能である。これは伝送時間を増やすことなくビ
デオ信号の解読を改善できる。

【００４０】ビデオカメラと圧縮回路とが遠隔地で入手
可能であれば、２個の遠隔地間でビデオ情報の伝送を可
能とするシステムとすることができる。中央データ設備
への呼出しは２個の遠隔地間の接続を始動し、中央デー
タ設備は接続がセットされると最早介在しない。１つの
遠隔地で得られたほぼ実時間に近いビデオ信号が圧縮さ
れて電話回線を通じて別の遠隔地へ伝送される。信号を
大容量メモリ装置７８に記憶させる替りに、データを直
接データ分解回路８２に伝送して、この別の遠隔地で表
示される。従ってほぼ実時間ビデオ通信がそれぞれの通
信地にカメラと圧縮回路を設けると実施できる。

【００４１】本発明を図示の実施例に従い説明したが、
本発明の技術的範囲内で当業者ならば変更又は改善を実
施できることも付言する。

【００４２】

【発明の効果】本発明は上述の様に本発明の目的を達成
すると共に、使用者の要求に従って短時間で中央データ
設備から要求プログラムを伝送でき、これをプレイバッ
クできる他、別の使用者との間でプログラム通信も可能
としたことを利点としている。

【図面の簡単な説明】

【図１】遠隔地へビデオプログラムを伝送するシステム
の高レベルブロックダイヤグラム。

【図２】中央データ設備のブロックダイヤグラム。

【図３】ビデオプログラムをデジタル化し圧縮するシス
テムのブロックダイヤグラム。

【図４】図１のシステムの分配インターフェイスのブロ
ックダイヤグラム。

【図５】遠隔地の受信装置のブロックダイヤグラム。

【図６】遠隔地へ伝送するためのビデオプログラムの作
成方法を説明するフローチャート。

【図７】遠隔地でビデオプログラムを要求し、受信し、
表示する方法を説明するフローチャート。

【符号の説明】

１０ 中央データ設備 １２ 電話回線網 １４ 電話 １６ 受信装置 １８ ビデオ表示装置 ２０ 中央プロセッサ ２２ 大容量記憶装置 ２８ 要求インターフェイス ３０ 分配インターフェイス ３２ 同期／ブランク回路 ３４ 信号分離装置 ３６ アナログ／デジタルコンバータ ３８ バッファ ４０ フィルタ ４２ デジタル／アナログコンバータ ４４ 圧縮回路 ４６ エンコーダ ４８ 高速度バス ５０ ゲートウェイ ５２ 低速度バス ６０ 光ドライバ ６２ 光ドライバ ６４ カップラ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 エルバート ジーン ティンデル アメリカ合衆国，テキサス州 79243 ダラス， ドーブ メドウ 929 (72)発明者 リリー クロフォード アメリカ合衆国，テキサス州 78231 サン アントニオ，バロウズ オーク 2831 (56)参考文献 特開 平１−120952（ＪＰ，Ａ) 特開 昭62−183288（ＪＰ，Ａ) 特開 昭63−60634（ＪＰ，Ａ) 特開 昭62−8683（ＪＰ，Ａ) 米国特許4949187（ＵＳ，Ａ)

Claims (9)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 以下の手段を備える、電話回線網を経由
   する遠隔地へのビデオプログラム送受信システム：有料
   ビデオプログラムのデジタル圧縮版記憶手段を有する中
   央データ設備；前記中央データ設備と電話回線網とに接
   続され、前記電話回線網を経由する前記有料ビデオプロ
   グラムの要求であって、かつ使用者を特定する情報を含
   む要求を受け、該要求を前記使用者を特定する前記中央
   データ設備に伝達する要求インターフェイス；前記中央
   データ設備と前記電話回線網とに接続された配給インタ
   ーフェイスであって、前記要求インターフェイスによっ
   て受信された前記要求の入力に応答して前記中央データ
   設備が特定した前記使用者に対応させて前以て登録され
   ている場所に電話をかけなおして、前記電話回線網を経
   由する接続を開始し、該場所へ前記要求インターフェイ
   スにより前以って要求された前記有料ビデオプログラム
   を実際に見るよりも短時間で伝送されるディジタル圧縮
   版の形で伝送する配給インターフェイス；各遠隔地にお
   いて前記電話回線網に接続され、前記配給インターフェ
   イスから送られた複数回の再生を許容するディジタル圧
   縮版の前記有料ビデオプログラムを受信して記憶し、ダ
   ウンロードが完了した後、引続いてビデオディスプレイ
   上に実時間速度で放映する受信装置。
2. 【請求項２】 請求項１において、該要求が電話トラン
   シーバで作られるＤＴＭＦ送信の予め選定された順序を
   通じて前記要求インターフェイスに対してなされる電話
   回線網を経由する遠隔地へのビデオプログラム送受信シ
   ステム。
3. 【請求項３】 請求項１において、前記配給インターフ
   ェイスが以下の手段を備える電話回線網を経由する遠隔
   地へのビデオプログラム送受信システム：ディジタル圧
   縮版の前記有料ビデオプログラムを電話回線網上での伝
   送に適したフォーマットに変換するための複数のコンバ
   ータ；および複数の遠隔地受信者が同時に前記有料ビデ
   オプログラムを受信できるように前記コンバータの１つ
   １つに対して複数のディジタル圧縮版の前記有料ビデオ
   プログラムを表現するデータを同時に供給するための制
   御手段。
4. 【請求項４】 請求項３において、前記制御手段が以下
   の手段を備える電話回線網を経由する遠隔地へのビデオ
   プログラム送受信システム：処理およびデータ転送機能
   を持たせるための高速中央プロセッサ；前記中央プロセ
   ッサに高速通信バスによって接続された少なくとも１個
   のゲートウエイ；および前記ゲートウエイの各々に接続
   された高速通信バスよりは低いデータ収容能力を有する
   通信網であって、複数のコンバータがそれぞれ前記通信
   網に接続され、前記中央プロセッサは前記ゲートウエイ
   を通り前記高速通信バスおよび前記通信網を経由する前
   記コンバータへのデータ転送を制御する通信網。
5. 【請求項５】 請求項１において、さらに以下の手段を
   備える電話回線網を経由する遠隔地へのビデオプログラ
   ム送受信システム：前記有料ビデオプログラムを入力す
   るための手段；および該入力手段に読み込まれた前記有
   料ビデオプログラムをデジタル化して圧縮記憶し、およ
   び次いで行われる遠隔地送信用にディジタル圧縮版の前
   記有料ビデオプログラムを伝送する前記中央データ設備
   に接続された変換手段。
6. 【請求項６】 以下のステップを含む、中央データ設備
   から離れた場所でビデオプログラムを再生する方法：中
   央データ設備において電話回線網を経由して入力される
   選定された有料ビデオプログラムへの要求であって、か
   つ使用者を特定する情報を含む要求を受付けるステッ
   プ；前記選定された有料ビデオプログラムが利用可能か
   否かを決定するステップ；前記選定された有料ビデオプ
   ログラムが利用可能な場合に、前記要求に基づいて特定
   した前記使用者に対応させて前以て登録されている場所
   に電話をかけなおすことによって前記電話回線網を経由
   した接続を開始するステップ；開始された前記接続を経
   由し、前記選定された有料ビデオプログラムの予め記憶
   された圧縮版を実際に該有料ビデオプログラムを見るの
   に要する時間よりも短時間で送信するステップ；遠隔地
   受信装置で前記選定された有料ビデオプログラムを受信
   し、該受信した複数回の再生を許容する前記有料ビデオ
   プログラムを大容量記憶装置に記憶するステップ；およ
   び前記選定された有料ビデオプログラムの全てが前記大
   容量記憶装置に記憶された後に前記選定された有料ビデ
   オプログラムを復元しビデオディスプレイ上で実時間に
   戻して放映するステップ。
7. 【請求項７】 請求項６において、中央データ設備で受
   けた要求がＤＴＭＦ電話で生成されたトーン配列で構成
   される中央データ設備から離れた場所でビデオプログラ
   ムを再生する方法。
8. 【請求項８】 請求項６において、前記選定された有料
   ビデオプログラムの利用が可能な場合、該利用可能性が
   該要求のなされた接続期間中に確かめられ、それに続い
   て前記接続動作開始ステップ前に該接続を終了させる中
   央データ設備から離れた場所でビデオプログラムを再生
   する方法。
9. 【請求項９】 以下の手段を備える、電話回線網を経由
   してビデオプログラム伝送を行なうためのシステム：デ
   ジタルの圧縮型フォーマットを有する複数の有料ビデオ
   プログラムを記憶蓄積しておくための中央データ設備；
   前記有料ビデオプログラムをデジタル化して圧縮するた
   めの前記中央データ設備に接続され、該有料ビデオプロ
   グラムを記憶用に前記中央データ設備に伝達する手段；
   電話回線網経由で入力された前記有料ビデオプログラム
   の要求であって、かつ使用者を特定する情報を含む要求
   を受付ける前記中央データ設備とに接続され、ユーザ選
   択パターンで押されたボタンに従ってＤＴＭＦ電話によ
   り生成されるトーン配列による該要求が伝達され、該ユ
   ーザ選択パターンが前記使用者と前記有料ビデオプログ
   ラムとを識別して前記有料ビデオプログラムが前記使用
   者向け通信に利用可能かどうかの確認をして前記使用者
   に伝達する要求インターフェイス；前記中央データ設備
   と前記電話回線網とに接続された配給インターフェイス
   であって、前記電話回線網を経由して伝送されるのにふ
   さわしい形に圧縮されたデジタル圧縮版の前記有料ビデ
   オプログラムに変換する複数のコンバータを含み、前記
   中央データ設備は前記使用者からの前記要求に応じて識
   別した前記使用者に対応させて前以て登録されている場
   所に電話をかけなおすことによって前記配給インターフ
   ェイスを介して前記電話回線網を経由する接続を開始し
   て、実際に前記有料ビデオプログラムを見るに要するよ
   りも短時間で該接続を経由して該場所へデジタル圧縮版
   の前記有料ビデオプログラムを送信する配給インターフ
   ェイス；各々が前記電話回線網に接続され、前記配給イ
   ンターフェイスによって起こされた外向の接続動作を完
   了させる能力を持ち、デジタル圧縮版の前記有料ビデオ
   プログラムを受信し、各々が受信した複数回の再生を許
   容する前記有料ビデオプログラムを記録する大容量記憶
   サブシステムと、受信終了後に記録された前記有料ビデ
   オプログラムを前記大容量記憶サブシステムからユーザ
   の都合に合わせて呼び出し実時間放映にふさわしい復元
   形に該有料ビデオプログラムを変換するための復元サブ
   システムとを有する複数遠隔地にそれぞれ関連する複数
   の受信装置；および前記変換された有料ビデオプログラ
   ムの放映用に前記各受信装置に接続されたビデオ放映装
   置。