JP3277177B2 - トナーボトル - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、複写機やプリン
タなどの画像形成装置に組み込まれた現像装置にトナー
を補給するためのトナーボトルに関する。

【０００２】

【従来の技術】一般に、複写機やプリンタなどの画像形
成装置に組み込まれた現像装置では、トナーとキャリア
を混合した２成分現像剤が使用される。２成分現像剤を
用いた現像方式では、概ねトナーだけが消費されるた
め、現像装置内のトナー濃度が一定レベルを下回ったこ
とを検知して、トナー補給がなされる。

【０００３】現像装置にトナーを補給する場合、例え
ば、トナーを充填したトナーボトルを現像装置のトナー
ホッパの上部にある補給口に対して逆さにして装着し、
トナーボトル内のトナーをその自重によりトナーホッパ
へ落下させる。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかし、トナー補給時
のトナーの漏れ等を防止するためトナーボトルの供給口
がトナーホッパの補給口にしっかり密着されることか
ら、トナーボトル内のトナーをトナーホッパに向けて自
由落下させたとき、トナーの移動に伴いトナーボトル内
に負圧が生じ、この負圧の影響によりトナーの落下速度
が遅くなり、トナー補給に要する作業時間が長くなる問
題があった。

【０００５】この発明は、以上の点に鑑みなされたもの
で、その目的は、簡単な構造を有し、容易に組み立てで
き、安価に製造でき、トナー補給に要する作業時間を短
くできるトナーボトルを提供することにある。

【０００６】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するた
め、本発明のトナーボトルは、トナーを充填するための
開口部を有するボトル本体と、このボトル本体内に充填
されたトナーを供給するため上記開口部に連通したトナ
ー供給口を有し、このトナー供給口に露出した吸気口を
有するとともに上記ボトル本体内を通ってボトル本体の
底部近くまで延びた通気管を一体に備え、上記ボトル本
体の開口部に取り付けられたキャップ部材と、上記ボト
ル本体内にトナーを充填した後、上記トナー供給口およ
び吸気口を密閉するシール部材と、を備え、上記通気管
の吸気口は、上記トナー供給口のシール部材が剥がれ始
める側の縁部に近接して設けられている。

【０００７】また、本発明のトナーボトルは、トナーを
充填するとともに充填したトナーを供給するための開口
部を有するボトル本体と、上記開口部に露出した吸気口
をその先端に有するとともに上記ボトル本体内を通って
ボトル本体の底部近くまで延びた後端を有する通気管
と、上記吸気口が上記開口部の縁部に近接するように、
上記通気管を該縁部に脱着自在に保持せしめるホルダ
と、上記ボトル本体内にトナーを充填した後、上記開口
部および吸気口を密閉するシール部材と、を備えてい
る。

【０００８】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照しながらこの発
明の実施の形態について詳細に説明する。

【０００９】図１には、この発明の第１の実施の形態に
係るトナーボトル１の断面図を示してある。このトナー
ボトル１は、複写機やプリンタなどの画像形成装置に組
み込まれた現像装置のトナーホッパ（図示せず）に装着
される。トナーボトル１は、後述するトナー供給口１ａ
を逆さにした図示の姿勢で、トナーホッパの上端部に設
けられたトナー補給口（図示せず）に脱着可能に取り付
けられる。

【００１０】トナーボトル１は、トナーを収容するため
の略円筒形のボトル本体２、ボトル本体２のトナーホッ
パ側の先端（下端）に螺合されるキャップ４、およびキ
ャップ４に形成された後述するトナー供給口１ａおよび
吸気口８ａを同時に密閉するシール部材６を有する。ボ
トル本体２とキャップ４は、同一材料によって形成され
ている。

【００１１】ボトル本体２は、キャップ４を螺合するた
めのネジ３（図３参照）をその外周面上に備えた最も小
径の円筒状の先端部２ａ、およびこの先端部２ａに向け
て先細にされたテーパー部２ｂを有する。ボトル本体２
の先端にあるボトル口２ｃは、ボトル本体２内にトナー
を充填する充填口として機能するとともに、ボトル本体
２内のトナーをトナーホッパに向けて落下させるための
供給口として機能する。

【００１２】キャップ４は、先端部２ａの外径より僅か
に大きい内径を有する略円筒形に形成され、その内周面
上に上記ネジ３に螺合するネジ５（図３参照）を備えて
いる。また、キャップ４は、ボトル本体２のボトル口２
ｃに連通する略円形のトナー供給口１ａを有する。さら
に、キャップ４は、ボトル本体２内を通ってボトル本体
２の底部２ｄ近くまで延びた先端８ｂを有する通気ノズ
ル８を一体に備えている。

【００１３】ボトル本体２内を延びた通気ノズル８の先
端８ｂは、ボトル本体２の底部から５mm〜１０mm程度離
間している。また、通気ノズル８の後端は、トナー供給
口１ａまで延びてトナー供給口１ａ内で露出し、吸気口
８ａを形成している。

【００１４】トナーボトル１内にトナーを充填する場
合、まず、通気ノズル８を一体に備えたキャップ４をボ
トル本体２の先端に螺合し、その後、キャップ４に形成
されたトナー供給口１ａを介してボトル本体２内にトナ
ーを充填する。このように、キャップ４をボトル本体２
に取り付けた状態でトナーを充填することにより、通気
ノズル８内にトナーが入ってしまうことを防止できる。
そして、ボトル本体２内にトナーを充填した後、キャッ
プ４に形成されたトナー供給口１ａおよび吸気口８ａを
シール部材６によって密閉する。

【００１５】このとき、トナー供給口１ａおよび吸気口
８ａを密閉したシール部材６の端部は、トナーボトル１
をトナーホッパに取り付けた後オペレータによって引き
抜き可能となるようにシール部分から延出されている。

【００１６】このようにしてトナーが充填されたトナー
ボトル１をトナーホッパのトナー補給口に装着し、トナ
ー供給口１ａを介してトナーホッパ内にトナーを補給す
る場合、シール部材６の延出された端部がオペレータに
よって把持されて引き抜かれ、トナー供給口１ａおよび
吸気口８ａが開放される。これにより、トナーボトル１
内に充填されたトナーがその自重によりトナー供給口１
ａを介してトナーホッパに向けて落下される。このと
き、吸気口８ａを介してトナーホッパ内の空気が通気ノ
ズル８を介してトナーボトル１内に流入され、トナー補
給に伴ってボトル本体２内に生じる負圧が解消される。
これにより、トナー供給口１ａを介してトナーをスムー
ズに落下させることができ、トナーの補給作業に要する
作業時間を短縮できる。

【００１７】尚、本実施の形態では、トナー供給口１ａ
の径に対して吸気口８ａの径を１／１０以下に設定して
いるため、吸気口８ａをトナー供給口１ａに露出させて
もトナー供給口１ａの開口面積が大幅に減少されること
はなく、トナーの供給効率を大幅に低下させることはな
い。

【００１８】以上のように、本実施の形態のトナーボト
ル１は、吸気ノズル８を一体に備えたキャップ４をボト
ル本体２に螺合し、トナーを充填した後トナー供給口１
ａと吸気口８ａをシール部材６によって密閉するだけで
組み立てできる。このため、トナーボトル１の組み立て
に要する作業時間を大幅に短縮できる。

【００１９】また、本実施の形態のトナーボトル１によ
ると、構成部材の部品点数を少なくできるため安価に製
造できる。また、本実施の形態のトナーボトル１は、ボ
トル本体２とキャップ４を同じ材料により製造している
ため、トナーを充填した後、ボトル本体２とキャップ４
とを分解することなくそのままリサイクルできる。

【００２０】さらに、本実施の形態のトナーボトル１に
よると、トナー補給時に吸気ノズル８を介してボトル本
体２内に空気を導入できるため、トナー補給に伴いボト
ル本体２内に生じる負圧を解消でき、トナーを略自由落
下させることができ、トナー補給に要する作業時間を大
幅に減少できる。

【００２１】次に、図４を参照してこの発明の第２の実
施の形態に係るトナーボトル１１について説明する。
尚、上述した第１の実施の形態のトナーボトル１と同様
に機能する構成要素については、同一符号を付して詳細
な説明を省略する。

【００２２】トナーボトル１１は、トナーを収容するた
めの略円筒形のボトル本体２、ボトル本体２のボトル口
２ｃの内側に設けられたノズルホルダ１２によって保持
される吸気ノズル１４、およびボトル本体２のボトル口
２ｃおよび吸気ノズル１４の吸気口１４ａを同時に密閉
するシール部材６（ここでは図示せず）を有する。ボト
ル本体２と吸気ノズル１４は、同一材料によって形成さ
れている。

【００２３】このトナーボトル１１内にトナーを充填す
る場合、まず、通気ノズル１４をボトル本体２のノズル
ホルダ１２に取り付け、ボトル口２ｃを介してボトル本
体２内にトナーを充填する。通気ノズル１４は、その先
端にある吸気口１４ａがボトル口２ｃと面一になるよう
に、ノズルホルダ１２に取り付けられる。そして、トナ
ーを充填した後、ボトル口２ｃおよび吸気口１４ａをシ
ール部材６によって密閉する。

【００２４】このようにしてトナーが充填されたトナー
ボトル１１をトナーホッパのトナー補給口に装着し、ト
ナーホッパ内にトナーを補給する場合、シール部材６が
オペレータによって引き抜かれ、ボトル口２ｃおよび吸
気口１４ａが開放される。これにより、トナーボトル１
１内に充填されたトナーがその自重によりボトル口２ｃ
を介してトナーホッパに向けて落下される。このとき、
吸気口１４ａを介してトナーホッパ内の空気が通気ノズ
ル１４を介してトナーボトル１１内に流入され、トナー
補給に伴ってボトル本体２内に生じる負圧が解消され
る。これにより、トナーをスムーズに落下させることが
でき、トナーの補給作業に要する作業時間を短縮でき
る。

【００２５】尚、本実施の形態でも、ボトル口２ｃの径
に対して吸気口１４ａの径を１／１０以下に設定してい
るため、ボトル口２ｃの開口面積が大幅に減少されるこ
とはなく、トナーの供給効率を大幅に低下させることは
ない。

【００２６】以上のように、本実施の形態のトナーボト
ル１１によると、上述した第１の実施の形態のトナーボ
トル１と比較して構造をより簡略化できるため、組み立
てに要する作業時間をより短くできさらなるコストダウ
ンが可能となる。

【００２７】尚、この発明は、上述した実施の形態に限
定されるものではなく、この発明の範囲内で種々変形可
能である。

【００２８】

【発明の効果】以上説明したように、この発明のトナー
ボトルは、上記のような構成および作用を有しているの
で、簡単な構造を有し、容易に組み立てでき、安価に製
造でき、トナー補給に要する作業時間を短くできる。

【図面の簡単な説明】

【図１】この発明の第１の実施の形態に係るトナーボト
ルを示す断面図。

【図２】図１のトナーボトルのキャップに形成されたト
ナー供給口および吸気口を示す底面図。

【図３】図１のトナーボトルのキャップをボトル本体か
ら取り外した状態を示す部分斜視図。

【図４】この発明の第２の実施の形態に係るトナーボト
ルのノズルをボトル本体から取り外した状態を示す部分
斜視図。

【符号の説明】

１、１１…トナーボトル、 １ａ…トナー供給口、 ２…ボトル本体、 ２ａ…先端部、 ２ｂ…テーパー部、 ２ｃ…ボトル口、 ３…ネジ、 ４…キャップ、 ５…ネジ、 ６…シール部材、 ８…通気ノズル、 ８ａ…吸気口、 ８ｂ…先端、 １２…ノズルホルダ、 １４…吸気ノズル、 １４ａ…吸気口。

Claims (2)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 トナーを充填するための開口部を有する
   ボトル本体と、 このボトル本体内に充填されたトナーを供給するため上
   記開口部に連通したトナー供給口を有し、このトナー供
   給口に露出した吸気口を有するとともに上記ボトル本体
   内を通ってボトル本体の底部近くまで延びた通気管を一
   体に備え、上記ボトル本体の開口部に取り付けられたキ
   ャップ部材と、 上記ボトル本体内にトナーを充填した後、上記トナー供
   給口および吸気口を密閉するシール部材と、を備え、上記通気管の吸気口は、上記トナー供給口のシール部材
   が剥がれ始める側の縁部に近接して設けられ ていること
   を特徴とするトナーボトル。
2. 【請求項２】 トナーを充填するとともに充填したトナ
   ーを供給するための開口部を有するボトル本体と、 上記開口部に露出した吸気口をその先端に有するととも
   に上記ボトル本体内を通ってボトル本体の底部近くまで
   延びた後端を有する通気管と、上記吸気口が上記開口部の縁部に近接するように、上記
   通気管を該縁部に脱着自在に保持せしめるホルダと、 上記ボトル本体内にトナーを充填した後、上記開口部お
   よび吸気口を密閉するシール部材と、 を備えていることを特徴とするトナーボトル。