JP3009918B2 - 現像剤ボトル - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】 ［産業上の利用分野］ 本発明は、複写機またはプリンター等の画像形成装置
に用いられる粉体現像剤を収容する現像剤ボトルに関す
る。

［従来の技術］ この種の画像形成装置においては、その現像装置また
は現像剤補給装置内に収容されている現像剤が消費され
てその残量が少なくなると、適宜に検知装置が働き、オ
ペレータに現像剤の残量が少ないことを警報する。これ
によりオペレータは、現像装置または現像剤補給装置の
現像剤供給口の蓋を開いて、別途用意した現像剤ボトル
内の現像剤を比較的口径の小さなボトルの排出口から振
り出して装置内に補充する。

従来、このような現像剤ボトルは、プラスチック等に
より製造された中空円筒容器からなり、その一部におい
て縮径された筒状部を形成し、この筒状部の先端に現像
剤を排出するための排出口が形成されている。

［発明が解決しようとする課題］ このような構成の現像剤ボトルを用いて現像剤を装置
内に補充する場合、オペレータはボトルをその排出口が
下となるように傾けて小刻みに振動させながら排出口か
ら現像剤を振り出す。このとき、現像剤は不規則に排出
されるため、現像剤による煙を立てる。この煙は装置を
汚すのみらず、空中を浮遊して人体に好ましくない影響
を与える。

本発明は、このような問題点に鑑みてなされたもの
で、煙を立てずに現像剤の補充の可能な現像剤ボトルを
簡単且つ便利な形で提供することを目的とする。

［課題を解決するための手段］ このため、本発明による現像剤ボトルは、現像剤の排
出用開口を有する縮径した筒状部を有し、この筒状部内
およびその近傍にのみ位置して、前記開口に向かって現
像剤を搬送するスクリュウ部材を回転可能に設けてな
り、前記スクリュウ部材の回転軸の一端は、ボトル壁か
ら外部に突出し、該回転軸を駆動する手段とボトルの外
部において連結され、該ボトルと駆動する手段とが着脱
可能に設けられていることを特徴とする。

［作 用］ このような手段によれば、現像剤はスクリュウの回転
により規則的に排出口へと導かれて緩やかに排出され
る。また、使用後の現像剤ボトルは駆動装置から適宜に
取り外して交換される。

［実施例］ 以下、図面を参照として本発明を説明する。

図において、ボトル１は、プラスチック等により製造
されたボトル本体２と、ボトル本体２の排出口３を塞ぐ
ようにボトル本体２に対して着脱可能に螺合される蓋４
とを有する。ボトル本体２は、中空の円筒容器よりな
り、図示していないが、その内部に、トナーと呼ばれる
着色粉体、またはトナーおよびキャリアからなる混合粉
体（これらを総称して「現像剤」という）が収容され
る。ボトル本体２の底壁５は平坦となっており、底壁５
と反対側のボトル本体２の部分は縮径して筒状部６を形
成し、筒状部６の先端に排出口３が形成されている。筒
状部６の先端側の外周面には雄ねじ７が形成され、この
雄ねじ７に蓋４の内周面に形成された雌ねじが螺合す
る。

このようなボトル本体２の構成に加えて、筒状部６内
にスクリュウ部材11がその長手方向に沿って設けられ
る。スクリュウ部材11は、その回転によってボトル本体
内の現像剤を排出口３に向けて搬送するような巻き方向
のスクリュウ12を有し、その回転軸13は、ボトル本体２
の底壁５に軸受け14によって回転可能に且つボトル本体
内の現像剤が該軸受け部から漏れないようにシールされ
て支持されている。スクリュウ12の外径は筒状部６の内
径より僅かに小さい。

スクリュウ部材11の回転軸14の一端は、ボトル本体２
の底壁５よりも更に外方に突出し、この突出した部分が
駆動装置21の駆動伝達部材22に連結される。駆動装置21
は、ボトル本体２の外径とほぼ等しい内径を有する一方
が開放された筒状の袴23を有し、この袴23にボトル本体
２の底部が着脱可能に支持される。このようにボトル本
体２が袴23に装着されたときに、スクリュウ部材11の回
転軸14の端部が駆動伝達部材22に連結され、駆動伝達部
材22の駆動がスクリュウ部材11に伝達される。この例で
は、駆動伝達部材22は回転軸13の端部が着脱可能に挿入
される軸方向の凹部25を形成している。凹部25は軸13を
軸方向に着脱可能に且つピンまたはキー等の回転止め手
段により回転方向には固定して駆動伝達部材22と一体的
に回転するように支持する。

駆動伝達部材22は駆動装置21内に設けられたモータ24
の回転軸に固定され、モータ24は駆動装置21の外壁に形
成されたスイッチ26をオンすることにより乾電池等の電
源27に通電され付勢される。

このような構成において、現像剤を現像装置または現
像剤補給装置に補給するときは、蓋４を外し、排出口４
を下方に傾けてスイッチ26をオンする。これによりスク
リュウ部材11が回転して、スクリュウ12がボトル本体２
内の現像剤を規則的に排出口３に向けて搬送し、現像剤
を排出口３から淀みなく排出する。

一方現像剤ボトル２内の現像剤が無くなった場合に
は、空の現像剤ボトルを駆動装置21から外し、新しい現
像剤ボトルと交換する。

上記においては、駆動装置21として、電動モータを用
いた構成を示したが、ボトル本体の底壁５から突出した
回転軸13の端部に手動用の回転ハンドルを接続し、手動
により該ハンドルを回転させてスクリュウ部材を駆動す
る構成としても良い。

［発明の効果］ 以上本発明によれば、ボトル本体内の現像剤はスクリ
ュウ部材により淀みなく排出されるため、従来の如く、
現像剤による煙立を生じることなく現像剤の補充を行な
うことができる。また、本発明の構成によれば現像剤ボ
トルを容易に駆動手段から外して交換でき、極めてコス
トダウンを図ることができる。

【図面の簡単な説明】

図は本発明による現像剤ボトルの一例を示す縦断面図で
ある。 １……ボトル、２……ボトル本体、 ３……排出口、６……筒状部、 11……スクリュウ部材、13……回転軸、 21……駆動装置。

Claims (1)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】現像剤の排出用開口を有する縮径した筒状
   部を有し、この筒状部内およびその近傍にのみ位置し
   て、前記開口に向かって現像剤を搬送するスクリュウ部
   材を回転可能に設けてなり、前記スクリュウ部材の回転
   軸の一端は、ボトル壁から外部に突出し、該回転軸を駆
   動する手段とボトルの外部において連結され、該駆動す
   る手段と着脱可能に設けられていることを特徴とする現
   像剤ボトル。