JP3273512B2 - カラー電子写真プリンタ及びカラー画像印刷装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、カラーレーザプリンタ
等のカラー電子写真プリンタ及び該プリンタを使用した
カラー画像印刷装置に係り、特に情報処理装置が発生す
る印刷すべきカラー画像のドット情報と色相情報と画像
の種類、例えばテキスト情報画像かグラフィック情報画
像か或いは単色か複数色の重合かに応じた最適な画像印
刷制御に関する。

【０００２】

【従来の技術】トナーとキャリアを混合した二成分現像
剤を使用するカラー電子写真プリンタは、３色（イエロ
ー：Ｙ，マゼンタ：Ｍ，シアン：Ｃ）または４色（イエ
ロー：Ｙ，マゼンタ：Ｍ，シアン：Ｃ，ブラック：Ｋ）
の現像器を搭載しており、印刷画像の色再現方法は、各
色毎にトナー像を形成し、これを重合して再現する方法
がとられている。従って、何れかの色の現像器に不都合
（現像器が取外されている等）があって正常なカラー画
像印刷ができない場合には、印刷動作を禁止する措置が
とられる。

【０００３】しかしながら、カラー画像印刷においては
幾つかの現像器は使用しないで正常なカラー画像を印刷
する場合もあり、当該カラー画像の印刷に使用しない現
像器に不都合があっても印刷動作を禁止する必要がな
い。このような状態での印刷動作禁止の措置は、カラー
電子写真プリンタを使用するカラー画像印刷装置の使い
勝手（稼働効率）を低下させる。

【０００４】このような不便を解消するために、当該カ
ラー画像印刷に使用する色(現像器)を印刷動作に先立っ
て指定（特定）し、当該カラー画像印刷に使用しない現
像器の存否は印刷動作可否の判断情報としないようにし
たカラー電子写真プリンタが提案されている（特開平1
−314259 号公報）。また、トナーが不足している現像
剤の色は代替色で印刷できるように印刷画像データを色
変更するカラー画像印刷装置も提案されている（特開平
3−268956 号公報）。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】フルカラーの電子写真
プリンタは、各色のトナー像が等しい基準濃度で再現さ
れたものでないと、これを合成して再現したカラー画像
の色相や色彩や明度等が原画に対して大きくずれてしま
うため、現像剤のトナー濃度は厳しい基準値（範囲内）
に管理されている。そして、各現像器における現像剤の
トナー濃度がこの厳しい基準値を逸脱すると、不良な現
像器として扱われることになる。

【０００６】ところで、電子写真プリンタで印刷する画
像情報を発生するパーソナルコンピュータやワードプロ
セッサのような情報処理装置は、文字情報を扱ったテキ
スト情報を編集する機能とイラストや図形を扱ったグラ
フィック情報を編集する機能を備えており、従って、電
子写真プリンタで印刷する画像の種類もテキスト画像と
グラフィック画像に大別される。そしてこのような２種
類の画像情報を印刷するカラー電子写真プリンタは、グ
ラフィック画像を忠実に印刷できるように各現像器を厳
しい基準値に調整しており、この基準値を逸脱すると印
刷動作を禁止するように構成されている。

【０００７】しかしながら情報処理装置で編集して印刷
する画像情報には、カラー画像であってもモノクロ画像
と同様に単色または２色で印刷する画像や色相や色彩や
明度の誤差の許容範囲が大きい画像も存在する。特にテ
キスト画像情報に基づくカラー画像はそのような場合が
大半であるが、従来のカラー電子写真プリンタはグラフ
ィック画像を印刷できる状態にないときは印刷動作が禁
止されており、前記したようなテキスト画像情報も印刷
できない不便さがあった。

【０００８】従って本発明は、現像器における現像剤の
トナー濃度の許容範囲を印刷するカラー画像の種類に応
じて変えてカラー電子写真プリンタの動作可能範囲を広
めることにより、利用者に便利なカラー画像印刷装置を
提案することにある。

【０００９】

【課題を解決するための手段】本発明は、印刷すべきカ
ラー画像のドット情報と色相情報を発生する情報処理装
置と、該情報処理装置から受信したドット情報に従った
静電潜像を形成する潜像形成手段と前記静電潜像を色相
情報に相当する色の現像剤で現像する複数個の現像器と
該各現像器の現像剤の状態を検出する現像剤状態検出手
段とこれらを制御する制御手段とを有するカラー電子写
真プリンタとを備えたカラー画像印刷装置において、前
記印刷すべきカラー画像の種類を示す画像類別情報を発
生する類別情報発生手段と、前記印刷すべきカラー画像
を構成する総ての色相情報に相当する現像器の現像剤状
態を確認し、前記画像類別情報を参照して当該カラー画
像の印刷可否を判定する印刷可否判断手段を設けたこと
を特徴とする。なお、色相情報は各ドットの色の情報で
あり、画像類別情報は、例えば印刷すべきカラー画像が
テキスト情報画像かグラフィック情報画像かを区別する
情報である。

【００１０】

【作用】カラー画像であっても２色画像やテキスト画像
の場合は色相や色彩や明度の誤差の許容範囲が大きい。
そして、情報処理装置は、印刷すべき画像のドット情報
（コード化情報を含む）と色相情報を持っており、従っ
て、カラー電子写真プリンタはこの情報を使用して、事
前に、印刷すべきカラー画像の種類（２色以下／３色以
上或いはテキスト画像／グラフィック画像）を確認し、
現像器における現像剤の状態に応じた印刷可否判定基準
を当該カラー画像の種類に応じて変える（２色以下また
はテキスト画像は許容範囲を広げる）ことにより、２色
以下の画像やテキスト情報に関してはカラー電子写真プ
リンタの動作可能範囲を広めることができ、利用者に便
利なカラー画像印刷装置となる。

【００１１】

【実施例】以下、本発明の一実施例を図面を参照して説
明する。

【００１２】図９は、情報処理装置１００に接続された
カラーレーザプリンタ２００の要部縦断側面図を示して
いる。このカラーレーザプリンタ２００の印写部は、矢
印方向に定速度で回動するように２つの回動輪の周りに
掛け巡らした感光ベルト211と、該感光ベルト２１１の
表面を一様に帯電する帯電器２１２と、一様に帯電され
た感光ベルト表面を露光して該表面に静電潜像を形成す
る走査露光装置２１３と、静電潜像を現像してトナー像
を形成する４つの現像装置２１４，２１５，２１６，２
１７（各現像器には現像剤の状態を検知するセンサがそ
れぞれ内蔵されてる）と、トナー像転写後に感光ベルト
表面に残留するトナーを除去するクリーナ２１９と、感
光ベルト表面に残留する電荷を除去するイレーズランプ
２１８を備える。

【００１３】前記走査露光装置２１３は、半導体レーザ
２１３ａからビデオデータに従って出力されるレーザ光
を集光レンズ２１３ｂで集光して平行なレーザビームと
し、ミラーモータ２１３ｃにより定速度回転されるポリ
ゴンミラー２１３ｄで該レーザビームを反射させること
により繰返し偏向ビームとし、該偏向ビームを投影レン
ズ２１３ｅ及び折返しミラー２１３ｆを介して前記感光
ベルト表面に照射してビームスポツトを形成し、該ビー
ムスポツトの走査により感光ベルト表面を露光する構成
である。また、該走査露光装置２１３は、図１０に示す
ように、各偏向走査においてビームスポツトが偏向走査
開始基準位置を通過するタイミングを検出するためのビ
ームデイテクタ２１３ｇを備え、該ビームデイテクタ２
１３ｇから得られる信号を増幅器２１３ｈで増幅して偏
向走査開始基準検出信号ＢＤＴ１として出力する。

【００１４】現像装置２１４はイエロー色のトナーを現
像剤として使用する現像装置，現像装置２１５はマゼン
タ色のトナーを現像剤として使用する現像装置，現像装
置２１６はシアン色のトナーを現像剤として使用する現
像装置，現像装置２１７はクロ色のトナーを現像剤とし
て使用する現像装置であり、各現像装置はバイアス電圧
を制御することにより現像機能が付与または消失され
る。該バイアス電圧の制御は、静電潜像を形成するのに
使用したビデオデータの指定色に対応した現像装置が有
効に機能するように情報処理装置１００からの指定信号
に基づいて行われる。

【００１５】転写ドラム２２１は、感光ベルト表面に形
成した複数のトナー像を重合して一つのカラートナー像
を完成し、該カラートナー像を用紙に転写するために使
用される。該転写ドラム２２１は前記感光ベルト表面に
接触しながら矢印方向に該感光ベルト表面と同期した速
度で回動するように駆動され、感光ベルト表面と接触状
態にある領域の転写ドラム内側には該感光ベルト表面の
トナー像を該転写ドラム表面に転写するための転写器２
２２が設置される。また、該転写ドラム２２１の表面に
残留するトナーを除去するために該表面に離接制御可能
なクリーナ223を配設している。

【００１６】カセツト２３１は用紙２３２を収容し、給
紙ローラ２３３は該用紙２３２を抽出してレジストロー
ラ２３４まで供給する。レジストローラ２３４は、給紙
ローラ２３３により送られてきた用紙２３２の先端を抑
えて該用紙２３２の進行を停止し、整紙と送紙タイミン
グの調整を行う。

【００１７】転写器２４１はレジストローラ２３４から
搬送されてきた用紙２３２が転写ドラム２２１と接触す
る領域で該用紙２３２の背面に転写電荷を与え、転写ド
ラム表面上のトナー像を該用紙２３２に転写する。

【００１８】定着器２５１は、トナー像が転写された用
紙２３２を加熱ローラと加圧ローラの間を通過させて該
トナー像を該用紙２３２に溶着（定着）する構成であ
る。

【００１９】排紙ローラ２６１は、トナー像が定着され
た用紙２３２を機外に排出するものである。

【００２０】制御装置２７０は上位の情報処理装置１０
０に接続されて該情報処理装置と制御情報やドット情報
（ビデオデータ）の授受を行い、該カラーレーザプリン
タ２００内部の構成手段を制御して印刷制御を実行す
る。

【００２１】図１０は制御装置２７０の内部構成を詳述
したブロツク図である。該制御装置２７０はCPU271を中
心にして構成され、プログラムを格納したROM272，エラ
ー情報やメンテナンス情報等を格納するRAM273，半導体
レーザ２１３ａの点滅を制御するレーザ制御回路２７
４，レーザビームの強さを検出するレーザパワーモニタ
回路２７５，前記偏向走査開始基準検出信号ＢＤＴ１と
発振器２７８により主走査同期基準信号を発生する主走
査同期基準信号発生回路２７７，該レーザプリンタ内部
の構成手段を制御する周辺機器制御駆動回路２７９等を
備える。このプリンタ内部構成手段として、図１０は、
ポリゴンミラー２１３ｄを駆動する前記ミラーモータ２
１３ｃと、転写ドラム２２１と用紙搬送系を駆動するメ
インモータ２８１と、感光ベルト２１１を回動する感光
ベルトモータ２８２と、現像装置２１４，２１５，２１
６及び転写器２２２等を付勢する電源回路２８３と、後
述するトナー補給モータ２９４ａ〜２９４ｄを示してい
る。

【００２２】各現像器２１４〜２１７内の現像剤のトナ
ー濃度検知手段を図１１に示す。各現像器内のトナー濃
度を検知するセンサ２９１ａ〜２９１ｄは、例えば
（株）ＴＤＫの型式TS−0524LA等の如き磁気ブリッジ方
式のセンサを使用することができる。この各センサ２９
１ａ〜２９１ｄはそれぞれトナー濃度に略反比例した大
きさの電圧を出力する。従って各センサ２９１ａ〜２９
１ｄの出力電圧をセンサ出力判定回路２９０ａ〜２９０
ｄにおいてコンパレータ２９３ａ〜２９３ｃで基準電圧
と比較することにより、各現像器２１４〜２１７におけ
る現像剤のトナー濃度を検出することができ、CPU271は
その結果を入力することで各現像器２１４〜２１７のト
ナー濃度を知ることができる。本実施例では、トナー濃
度を判定する３つの基準電圧（Ｖref1，Ｖref2，Ｖref
3）を分圧抵抗器２９２ａ〜２９２ｄにより設定してい
る。そして３つのコンパレータ２９３ａ〜２９３ｃの出
力信号Ｖo1，Ｖo2，Ｖo3を論理判断することにより、当
該現像器における現像剤のトナー濃度が、図１２に示す
ようにＶref1とＶref2で囲まれた範囲ａ（トナー濃度Ｔ
d1〜Ｔd2）と、Ｖref2とＶref3で囲まれた範囲ｂ（トナ
ー濃度Ｔd2〜Ｔd3）と、その合成範囲ｃに対して如何な
る関係にあるかを知ることができる。即ち、三つのコン
パレータ２９３ａ〜２９３ｃの出力信号Ｖo1，Ｖo2，Ｖ
o3は、トナー濃度が許容範囲ｂ内のときはＶo1＝Ｈ，Ｖ
o2＝Ｌ，Ｖo3＝Ｌであり、トナー濃度が許容範囲ｃ内の
ときはＶo1＝Ｈ，Ｖo2＝Ｈ，Ｖo3＝Ｌである。

【００２３】因に、CPU271は各現像器２１４〜２１７の
トナー濃度が範囲ｂ内となるようにトナー補給モータ２
９４ａ〜２９４ｄを制御しており、範囲ａ（ｃ）はテキ
スト画像印刷許容範囲，範囲ｂはテキスト画像及びグラ
フィック画像印刷許容範囲である。

【００２４】次に、このような構成のカラーレーザプリ
ンタ２００における前記CPU271が実行する制御処理を図
１を参照して説明する。

【００２５】CPU271は、電源が投入されるとイニシャル
処理５０１（ヒータウォームアップや各種Ｉ／Ｏの診断
処理等）を実行する。次に、各色の現像器のトナー濃度
判定信号Ｖo1〜Ｖo3の取込み処理５０２を行い、この判
定信号Ｖo1〜Ｖo3を処理503でメモリに格納する。次
に、パネル表示制御処理５０４を行った後に処理５０５
に移ってトナー濃度が許容範囲ｃ内の現像器があるかど
うかをチェックする。１つでも有れば当該現像器を使用
しての画像印刷が可能であることから、レディ状態での
待機処理５０６に移る。トナー濃度が許容範囲ｃ内の現
像器がない場合には如何なる画像も適正に印刷できない
ので、処理５０７において現像器不良（印刷動作不可）
のメッセージを情報処理装置１００に報告し、処理５０
８においてこれをパネル表示する。

【００２６】印刷要求待ち処理５２１で印刷要求（ＰＲ
ＥＱ）信号の受信を確認すると、色相情報及び種別情報
を受信する処理５２２に移ってこれから印刷する画像の
色相情報及び種別（テキスト画像／グラフィック画像）
情報を受信し、次いで処理５２３において指定色の現像
器のトナー濃度が許容範囲ｃ内かどうかをチェックし、
指定色の現像器のトナー濃度が許容範囲ｃ内でなければ
処理５２６において現像器不適（印刷動作不可）のメッ
セージを情報処理装置１００に報告し、処理５２７にお
いてこれをパネル表示する。指定色の現像器のトナー濃
度が許容範囲ｃ内にある場合は処理５２４で指定色が２
色以下かどうかをチェックをする。該印刷すべき画像が
２色以下ならば後述する印刷（ＰＲＩＮＴ）処理に進
む。しかし、３色以上であれば処理５２５においてトナ
ー濃度が許容範囲ｂ内かどうかをチェックする。そして
許容範囲ｂ内であれば処理５２８で現像器適合（印刷動
作可能）のメッセージを送信した後に後述する印刷（Ｐ
ＲＩＮＴ）処理に進み、許容範囲ｂ内でない場合は前述
した処理５２６に移る。

【００２７】次に、このようなカラーレーザプリンタ２
００に対応する情報処理装置１００について説明する。
情報処理装置１００は、一般に、ＣＰＵとプログラムを
格納したＲＯＭと処理データを格納するＲＡＭを中心に
して構成された制御装置と、該制御装置に編集指令や編
集データを入力するキーボードと、入力データや編集さ
れたデータを表示する表示装置を備える（図示せず）。
そして、この制御装置におけるＣＰＵが前記カラーレー
ザプリンタ２００の制御装置２７０におけるCPU271に対
応する。

【００２８】この情報処理装置のＣＰＵは、図２に示す
ように、電源が投入されるとイニシャル処理５８１を実
行する。そして、キーボードから入力された編集指令や
編集データに従った各種ファイルデータの呼び出しや文
書作成処理５８２を実行し、これらのデータを印刷する
ときには印刷モード設定処理５８３を行う。印刷モード
設定処理が終了すると、接続されているカラーレーザプ
リンタ２００がレディ状態にあるかどうかをチェックす
る処理５８４を実行し、レディ状態にあれば処理５８５
で印刷要求（ＰＲＥＱ）信号を送信し、その後、印刷す
べきデータの色相情報及び画像種別情報を送信する処理
５８６を実行する。この処理５８６は、前記カラーレー
ザプリンタ２００のCPU271が実行する前記処理５２２に
おける色相情報及び種別情報受信に対応する。

【００２９】色相情報及び種別情報を送信した情報処理
装置１００は、カラーレーザプリンタ２００の各現像器
がこの印刷すべきデータを印刷するのに適合した状態に
あるかどうかをチェックする処理５８７に移り、適合状
態であれば印刷処理５８８に移る。

【００３０】次に、カラーレーザプリンタ２００の印刷
制御、即ちCPU271が実行する印刷制御処理（ＰＲＩＮ
Ｔ）について、イエロー色（Ｙ），マゼンタ色（Ｍ）の
２色印字を例にとって、図３〜図６を参照して説明す
る。情報処理装置１００とレーザプリンタ２００は、イ
エロー色，マゼンタ色，シアン色，黒色の順にトナー像
を形成するように約束して制御プログラムが構成されて
いる。

【００３１】情報処理装置１００が印刷要求信号を発生
すると、カラーレーザプリンタ200の制御装置２７０に
おけるCPU271は該印刷要求信号に応動し、ROM272に格納
された制御プログラムに従つた印刷制御処理を開始す
る。

【００３２】先ず、処理４０１でミラーモータ２１３
ｃ，メインモータ２８１，感光体モータ２８２を回転さ
せ、次いで処理４０２でイレーズランプ２１８を点灯
し、処理４０３で帯電器２１２を動作状態とし、処理４
０４で転写器２２２を動作状態とする。

【００３３】処理４０５では、情報処理装置１００から
与えられるビデオデータがイエロー色のトナー像に該当
するものかどうかを確認する。イエロー色のトナー像に
該当するものである場合には、処理４０６で現像装置２
１４の現像機能を有効にするための現像バイアス電圧を
発生するように周辺機器制御駆動回路２７９を制御し、
印字処理４０７に移る。

【００３４】該印字処理４０７は、図４に示すように、
処理４０７ａで副走査方向基準位置検出信号ＨＰＳの入
来を監視し、転写ドラム２２１が書き出し基準位置まで
回転して該副走査方向基準位置検出信号ＨＰＳが発生す
ると処理４０７ｂに移る。

【００３５】処理４０７ｂでは、該副走査方向基準位置
信号ＨＰＳが発生してからｔ１時間後に副走査方向の印
字許可信号Ｖsyncを発生するような時間管理を行い、該
時間ｔ１を経過すると処理４０７ｃに移つて副走査方向
印字許可信号Ｖsyncを発生する（副走査方向印字許可信
号Ｖsyncを情報処理装置１００に伝送する信号線をロー
レベルにする）。この時間管理は主走査同期基準信号Ｂ
ＤＴを計数することにより行うが、前述したように、主
走査同期基準信号ＢＤＴは副走査方向基準位置検出信号
ＨＰＳの直後に最初に発生した偏向走査開始基準検出信
号ＢＤＴ１を契機にして作成されている。そして、この
副走査方向印字許可信号Ｖsyncの発生期間の長さｔ２
は、用紙２３２の搬送方向の長さを搬送する時間に相応
する。

【００３６】そして、該副走査方向印字許可信号Ｖsync
発生期間内では、先ず、処理407dにおいて前記主走査同
期基準信号ＢＤＴの発生タイミングからｔ３時間後に主
走査方向印字許可信号Ｈsyncを発生するような時間管理
を行い、該時間ｔ３を経過すると処理４０７ｅに移つて
主走査方向印字許可信号Ｈsyncを発生する（主走査方向
印字許可信号Ｈsyncを情報処理装置１００に伝送する信
号線をローレベルにする）。該主走査方向印字許可信号
Ｈsyncの発生期間の長さｔ４は用紙２３２の幅方向寸法
領域を走査する時間に相応する。

【００３７】その後、処理４０７ｆに移り、副走査方向
印字許可信号Ｖsyncに同期して情報処理装置１００から
伝送されてくるビデオデータＶdataを受信してレーザ制
御回路２７４に伝達し、半導体レーザ２１３ａを点滅制
御する。因に、情報処理装置１００は、前記発振器２７
８と同様にビデオクロツク信号の８倍の周期で発振する
発振器出力信号を副走査方向印字許可信号Ｖsyncの立ち
下がり位相で１／８に分周した信号をビデオクロツク信
号として使用する。該半導体レーザ点滅制御によつて感
光体２１１の表面には１走査線分の静電潜像が形成され
る。また、情報処理装置１００は、用紙２３２の前後端
の所定の余白領域（ｔｖ）及び左右端の所定の余白領域
（ｔｈ）は白印字のビデオデータＶdataを発生する。

【００３８】１走査線分のビデオデータＶdataの受信と
半導体レーザ点滅制御を完了すると、処理４０７ｇに移
つて副走査方向印字許可信号Ｖsync発生期間ｔ２内かど
うかを確認し、副走査方向印字許可信号Ｖsync発生期間
ｔ２内であれば処理４０７ｈに移つて次の主走査同期基
準信号ＢＤＴの発生を監視し、次の主走査同期基準信号
ＢＤＴが発生すると処理４０７ｄに戻る。副走査方向印
字許可信号Ｖsync発生期間ｔ２を終了すれば、処理４０
７ｊに移つて副走査方向印字許可信号Ｖsyncをハイレベ
ルに戻して該イエロー色トナー像に対する露光を終了
し、次いで、処理４０７ｋで該露光によつて形成された
静電潜像の現像を終了した後に現像装置２１４の現像機
能を消失させるように現像バイアス電圧を制御する。

【００３９】これによつて形成されたイエロー色のトナ
ー像は、転写ドラム２２１と接触するときに該転写ドラ
ム２２１表面に転写され、該表面に保持される。

【００４０】次に、処理４０８で、情報処理装置１００
から与えられる次のビデオデータがマゼンタ色のトナー
像に該当するものかどうかを確認する。マゼンタ色のト
ナー像に該当するものである場合には、処理４０９で現
像装置２１５の現像機能を有効にするための現像バイア
ス電圧を発生するように周辺機器制御駆動回路２７９を
制御し、印字処理４１０に移る。該印字処理４１０も前
記印字処理４０７と同様に行われ、マゼンタ色のトナー
像も転写ドラム２２１表面上の前記イエロー色トナー像
に重合するように転写して保持される。

【００４１】次に、処理４１１で、情報処理装置１００
から与えられる次のビデオデータがシアン色のトナー像
のものかどうかを確認する。シアン色のトナー像のもの
であれば、次の処理４１２で現像装置２１６の現像機能
を有効にするための現像バイアス電圧を発生するように
周辺機器制御駆動回路２７９を制御し、印字処理４１３
に移る。該印字処理４１３も前記印字処理４０７と同様
に行われ、マゼンタ色のトナー像も転写ドラム２２１表
面上の前記イエロー色トナー像及びマゼンタ色トナー像
に重合するように転写して保持される。この実施例では
シアン色のトナー像形成を行わないので、処理４１１か
ら処理４１４に移る。

【００４２】処理４１４では、このようにして転写ドラ
ム２２１の表面上に形成したトナー像を用紙２３２に転
写するために、給紙ローラ２３３を回転させて用紙２３
２を抽出し、処理４１５で該回転をｔ５時間継続して該
用紙２３２をレジストローラ２３４まで供給し、処理４
１６で該給紙ローラ２３３の回転を停止する。次いで、
処理４１７で該用紙２３２がトナー像と整合するように
転写ドラム２２１と接触するように送紙タイミングの整
合を行つてレジストローラ２３４の回転を始動する。

【００４３】処理４１８では、レジストローラ２３４の
回転によつて搬送される用紙２３２の先端が転写ドラム
２２１と接触する状態になるタイミングを見つけて転写
器２４１を付勢し、転写ドラム２２１表面上のトナー像
を用紙２３２に静電転写するようにする。

【００４４】このようにすることにより、用紙２３２に
カラーのトナー像が転写され、トナー像が転写された用
紙２３２は定着器２５１を通過する間に該トナー像が該
用紙２３２に定着されて排紙ローラ２６１により機外に
排紙される。

【００４５】処理４１９では用紙搬送を終えたレジスト
ローラ２３４の回転を停止し、処理４２０では転写を終
えた転写器２２２への給電を停止し、処理４２１では転
写を終えた転写器２４１への給電を停止し、処理４２２
ではクリーナ２２３を付勢して転写を終えた転写ドラム
２２１表面に残留するトナーの除去を開始し、処理４２
３では帯電を終えた帯電器２１２への給電を停止し、処
理４２４では残留電荷消去を終えたイレーズランプ２１
８を消灯し、処理４２５では残留トナーの除去を終えた
クリーナ２２３を消勢し、処理４２６では各種モータを
停止する処理を実行する。

【００４６】次に、カラーレーザプリンタ２００におけ
るＣＰＵ２７１が実行する印刷要求待ち処理５２１以降
の制御処理の変形例を図７を参照して説明をする。

【００４７】印刷要求待ち処理５２１で印刷要求の受信
を確認すると、色相情報及び種別情報を受信する処理５
２２に移ってこれから印刷する画像の色相情報及び種別
情報を受信する。そして処理５４３で印刷すべき画像が
テキスト画像かグラフィック画像かをチェックし、テキ
スト画像であれば処理５４４で現像器適合（印刷動作可
能）のメッセージを送信して前述したような印刷処理に
進む。グラフィック画像のときは処理５４５で指定色の
現像器のトナー濃度が許容範囲ｂ内かどうかをチェック
し、範囲ｂ内であれば処理５４４に進む。しかしながら
範囲ｂ外のときは処理５４６で現像器不適（印刷動作不
可）のメッセージを情報処理装置１００に送信し、処理
５４７でこれをパネル表示して待機する。

【００４８】図８は、更に他の変形例を示している。こ
の変形例は、色相情報及び種別情報を総合的に考慮して
印刷動作可否を判定するように処理するものであって、
印刷要求待ち処理５２１で印刷要求の受信を確認する
と、色相情報及び種別情報を受信する処理５２２に移っ
てこれから印刷する画像の色相情報及び種別情報を受信
する。処理５６３では指定色の現像器のトナー濃度が範
囲ｃ内かどうかをチェックし、範囲ｃ外であれば処理５
６４で現像器不適（印刷動作不可）のメッセージを情報
処理装置１００に送信し、処理５６５でこれをパネル表
示して待機する。

【００４９】指定色の現像器のトナー濃度が範囲ｃ内で
あれば処理５６７で指定色が２色以下かどうかをチェッ
クし、２色以下であれば処理５６８で印刷すべき画像が
テキスト画像かグラフィック画像画像かをチェックし、
テキスト画像であれば処理５６９で現像器適合（印刷動
作可能）のメッセージを送信して前述したような印刷処
理に進む。そして、指定色が３色以上及びグラフィック
画像のときには処理５７０で指定色の現像器のトナー濃
度が許容範囲ｂ内かどうかをチェックし、範囲ｂ内であ
れば処理５６９に進む。しかしながら範囲ｂ外のときは
現像器不適（印刷動作不可）のメッセージを情報処理装
置１００に送信する前記処理５６４に進む。

【００５０】以上のような制御処理によれば、カラーレ
ーザプリンタ１００の印刷動作可能範囲が印刷すべき画
像に応じて広がり、利用者は該カラーレーザプリンタを
便利に使用することができる。特に、高ＤＵＴＹデータ
印刷時にトナー濃度調整のためのトナー補給の待ち時間
の短縮にもつながる。即ち、高ＤＵＴＹデータ印刷時は
急速なトナー消費にトナー補給が追従できないため、図
１２の範囲ａまたはその下側の領域に入ってしまう。単
位時間当たりのトナー補給量を多くするとトナー飛散等
の不具合がでるため、このトナー補給を増加するには限
界があり、正常範囲に回復するまでには相当の時間を要
することになるが、範囲ａに復帰するまでの時間は範囲
ｂに復帰する時間より十分早いため待ち時間を短縮でき
る。

【００５１】

【発明の効果】以上のように本発明は、カラー画像であ
っても２色画像やテキスト画像の場合は色相や色彩や明
度の誤差の許容範囲が大きいことに鑑み、そして、情報
処理装置が持っている印刷すべき画像のドット情報（コ
ード化情報を含む）と色相情報を使用して、事前に、印
刷すべきカラー画像の種類（２色以下／３色以上或いは
テキスト画像／グラフィック画像）を確認し、現像器に
おける現像剤の状態に応じた印刷可否判定基準を当該カ
ラー画像の種類に応じて変える（２色以下またはテキス
ト画像は許容範囲を広げる）ようにしたので、２色以下
の画像やテキスト情報に関してはカラー電子写真プリン
タの動作可能範囲を広めることができ、利用者に便利な
カラー画像印刷装置とすることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明になるカラーレーザプリンタにおける制
御装置のＣＰＵが実行する制御処理のフローチャートで
ある。

【図２】本発明になる情報処理装置のＣＰＵが実行する
制御処理のフローチャートである。

【図３】本発明になるカラーレーザプリンタのＣＰＵが
実行する印刷制御処理のフローチャートである。

【図４】本発明になるカラーレーザプリンタのＣＰＵが
実行する印字制御処理のフローチャートである。

【図５】本発明になる印刷制御処理のタイムチャートで
ある。

【図６】本発明になる印刷画像とタイミング信号の関係
を示す図である。

【図７】本発明になるカラーレーザプリンタにおける制
御装置のＣＰＵが実行する制御処理の一部の変形例を示
すフローチャートである。

【図８】本発明になるカラーレーザプリンタにおける制
御装置のＣＰＵが実行する制御処理の一部の他の変形例
を示すフローチャートである。

【図９】本発明になるカラーレーザプリンタの要部縦断
側面図である。

【図１０】本発明になるカラーレーザプリンタにおける
制御装置のブロック図である。

【図１１】本発明になるカラーレーザプリンタにおける
トナー濃度検知手段のブロック図である。

【図１２】本発明になるカラーレーザプリンタにおける
トナー濃度検知手段の検出特性図である。

【符号の説明】

１００…情報処理装置、２００…カラーレーザプリン
タ、２１４〜２１７…現像器、２７０…制御装置、２７
１…ＣＰＵ、２９０ａ〜２９０ｄ…センサ出力判定回
路、２９１ａ〜２９１ｄ…センサ。

Claims (7)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 印刷すべきカラー画像のドット情報とそ
   の各ドットの色の情報を発生する情報処理装置と、該情
   報処理装置から与えられたドット情報に従った静電潜像
   を形成する潜像形成手段と前記静電潜像を色相情報に相
   当する色の現像剤で現像する複数個の現像器と該各現像
   器の現像剤の状態を検出する現像剤状態検出手段とこれ
   らを制御する制御手段とを有するカラー電子写真プリン
   タとを備えたカラー画像印刷装置において、 前記印刷すべきカラー画像がテキスト情報画像かグラフ
   ィック情報画像かを区別する画像類別情報を発生する類
   別情報発生手段と、 前記印刷すべきカラー画像を構成する前記各ドットの色
   の情報に相当する現像器の現像剤状態および前記画像類
   別情報を参照し、前記現像剤の状態が予め設定してある
   印刷許容範囲であれば当該カラー画像の印刷を可とし、
   前記印刷許容範囲外であれば前記カラー画像の印刷を否
   と判定する印刷可否判断手段と、 を設けたことを特徴とするカラー画像印刷装置。
2. 【請求項２】 請求項１において、前記現像剤状態検出
   手投は各現像器のトナー濃度に応じたトナー濃度信号を
   発生し、前記印刷可否判断手段は前記画像類別情報に応
   じて前記印刷可否判定基準値を変えることを特徴とする
   カラー画像印刷装置。
3. 【請求項３】 請求項１において、前記制御手段は、何
   れか１つの現像器の現像剤の状態が現像可能状態にある
   ときは印刷準備完了状態を維持することを特徴とするカ
   ラー画像印刷装置。
4. 【請求項４】 請求項１または２において、前記印刷可
   否判断手投は、印刷すべきカラー画像のドット情報を受
   信する前に判定結果を情報処理装置に伝えることを特徴
   とするカラー画像印刷装置。
5. 【請求項５】 印刷すべきカラー画像のドット情報とそ
   の各ドットの色の情報を発生する情報処理装置と、該情
   報処理装置から受信したドット情報に従った静電潜像を
   形成する潜像形成手段と前記静電潜像を色相情報に相当
   する色の現像剤で現像する複数個の現像器と該各現像器
   の現像剤のトナー濃度を検出するトナー濃度検出手段と
   各現像器の現像剤のトナー濃度が所定の範囲となるよう
   にトナ ーを補給するトナー補給手段とこれらを制御する
   制御手段とを有するカラー電子写真プリンタとを備えた
   カラー画像印刷装置において、 前記印刷すべきカラー画像が２色以下のトナー像の重合
   か３色以上のトナー像の重合かを区別する画像類別情報
   を発生する類別情報発生手段と、 前記現像剤のトナー濃度範囲を前記画像類別情報に応じ
   て変えるトナー濃度範囲設定手投と、 前記印刷すべきカラー画像を構成する前記各ドットの色
   の情報に相当する現像器の現像剤トナー濃度が画像類別
   情報に応じて設定された濃度範囲内かどうかを確認し、
   前記トナー濃度が予め設定してある印刷許容範囲であれ
   ば、当該カラー画像の印刷を可とし、前記印刷許容範囲
   外であれば前記カラー画像の印刷を否と判定する印刷可
   否判断手段と、 を設けた ことを特徴とするカラー画像印刷装置。
6. 【請求項６】 情報処理装置から印刷すべきカラー画像
   のドット情報とその各ドットの色の情報を受信する手段
   と、受信したドット情報に従った静電潜像を形成する潜
   像形成手段と、前記静電潜像を前記各ドットの色の情報
   に相当する色の現像剤で現像する複数個の現像器と、該
   各現像器の現像剤のトナー濃度を検出するトナー濃度検
   出手段と、各現像器の現像剤のトナー濃度が所定の範囲
   となるようにトナーを補給するトナー補給手段と、これ
   らを制御する制御手段とを備えたカラー電子写真プリン
   タにおいて、前記制御手段は、前記印刷すべきカラー画像を構成する
   前記各ドットの色の情報に相当する現像器の現像剤トナ
   ー濃度が、前記印刷すべきカラー画像が２色以下のトナ
   ー像の重合か３色以上のトナー像の重合かを区別する画
   像類別情報に応じて設定されたトナー濃度範囲内かどう
   かを確認し、前記トナー濃度が予め設定してある印刷許
   容範囲内であれば当該カラー画像の印刷を可とし、前記
   印刷許容範囲外であれば前記カラー画像の印刷を否と判
   定する印刷可否判断手段を備えた ことを特徴とするカラ
   ー電子写真プリンタ。
7. 【請求項７】 請求項５または６において、前記２色以
   下のトナー像の重合か３色以上のトナー像の重合かを区
   別する画像類別情報に代えて、テキスト情報画像かグラ
   フィック情報画像かを区別する画像類別情報としたこと
   を特徴とするカラー画像印刷装置。