JP3265900B2 - 光コネクタの製造方法 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、光コネクタの製造方法
に関するものである。

【０００２】

【従来技術】従来から、光フアイバの接続を着脱自在に
行う手段として光コネクタが多く使用されている。この
光コネクタの構成部品の一つに光フアイバ心線端末を保
持するフェルールがある。代表的なフェルールの一例を
図８、図９に示す。これらの図が示すように、フェルー
ル１の接続端面（以下単に先端面という）には、両側に
一対のガイドピン用孔２とその内側に、例えば複数の光
フアイバ挿入孔３が設けられている。この光フアイバ挿
入孔３に対応してフェルール１の内部には被覆を除去さ
れた裸の光フアイバ４を光フアイバ挿入孔３に案内する
Ｖ溝５が設けられていて、かつこのＶ溝５を臨むように
接着剤注入口６が設けられている。

【０００３】このようにしてなるフェルール１の後端側
から先端部の被覆を除去して光フアイバ４を露出せしめ
てなるテープ状光フアイバ心線８を挿入し、光フアイバ
４をガイド用のＶ溝５に案内させて予め接着剤１０を充
填してなる光フアイバ挿入孔３に挿通し、その先端を後
述する方法により位置決めした後、更に接着剤注入口６
から接着剤１０を追加充填し、両者を接着剤１０で一体
化し、最後にフェルール１の先端面を研磨して光コネク
タとする。符号２ａは得られた光コネクタ同志を接続す
る際の軸合わせ用ガイドピンである。尚、テープ状光フ
アイバ心線８は、光フアイバ４に一次被覆を施した光フ
アイバ素線を複数本、平面状に並列に並べ、これに一括
被覆を施したものである。また図中の符号９は、前記テ
ープ状光フアイバ心線８をフェルール１に挿入すると
き、該光フアイバ心線８を覆う保護ブーツを示し、通
常、テープ状光フアイバ心線８をフェルール１に挿入す
る前に、テープ状光フアイバ心線８に装着しておく。さ
らに符号７はこの保護ブーツ９が挿入される挿入口を示
している。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】前述した従来の光コネ
クタの製造方法にあっては、最後に行うフェルール１の
先端面の研磨に技術や時間がかかり、光コネクタの価格
を低減する上で大きな障害になっていた。そこで、最近
では、フェルールの先端面（多心光コネクタの接続端面
に同じ）に研磨を施す必要のない方法が検討されてい
る。この方法を実現するポイントは、フェルールの先端
面とこれに挿入した光フアイバの先端面とが精度良く一
致するように、光フアイバの先端部を前後に移動せし
め、先端位置を調整する点にある。具体的には特開平１
−７７００３号公報に記載されている方法がある。この
方法は、例えば図１０に示すように、顕微鏡１１でフェ
ルール１の先端部を観察しながら、フェルール１の先端
面から突出した光フアイバ４の先端部を、テープ状光フ
アイバ心線８を把持した心線ホルダー１３を前後に移動
せしめることで移動し、マイクロメータ１２等でその先
端位置を調整するものである。この方法は精度良く調整
できるものの調整時間が長く掛かるという問題がある。

【０００５】また特開平３−１３１８０５号公報に記載
の方法は、図１１に示すようにフェルール１の先端面を
平坦面を有する基準面１５に押し当て、次に図示しない
接着剤１０を接着剤注入口６に必要量注入した後、光フ
アイバ４をフェルール１の光フアイバ挿入孔３に挿入
し、その先端面を前記基準面１５に押し当てて位置決め
し、この状態でフェルール１と光フアイバ４とを図９に
示すと同じように接着剤１０で接着一体化するものであ
る。この方法は前述した方法に比べて、作業が簡単で調
整時間を大幅に短縮できるという利点がある。しかしな
がら、この方法では光フアイバの先端面が本当に基準面
１５に押し当てられているかどうか確認できないし、さ
らに光フアイバ４をフェルール１の光フアイバ挿入孔３
に挿入した際、挿入孔３内のゴミをその先端面に付着さ
せたまま前進させられるため、図１２に示すようにその
先端面にゴミ１６を付着させたまま基準面１５に押し当
てられてしまう、という問題もある。この場合、ゴミ１
６の厚さ分だけ、光フアイバ４の先端面はフェルール１
の先端面より後退した位置で接着され、固定されること
になり、このような光コネクタでは良好な接続特性が得
られない。

【０００６】

【課題を解決するための手段】そこで本発明にあって
は、研磨不要の光コネクタを得るに際して、前記問題を
解決し、より精度が高く、かつ低価格の光コネクタを製
造する方法を提供することを目的とする。前記目的を達
成すべく本発明の光コネクタの製造方法は、被覆を除去
した光フアイバ心線の先端部を光コネクタ用のフェルー
ルに設けた光フアイバ挿入孔に挿入し、かつその先端面
を前記光コネクタ用のフェルールの先端面から突出させ
る工程と、突出させた前記光フアイバ心線の先端面をク
リーニングする工程と、クリーニングした光フアイバ心
線の先端面を基準面に突き当て該光フアイバ心線の先端
面を前記光コネクタ用のフェルールの先端面と一致させ
るかまたは該フェルールの先端面から一定の距離に位置
決めする工程と、位置決めした光フアイバ心線と光コネ
クタ用のフェルールとを接着剤により固定する工程とを
有することを特徴とするものである。

【０００７】

【作用】このようにしてなる本発明によれば、光フアイ
バの先端を一度フェルールの先端面から突出させ、しか
る後基準面により光フアイバの先端面をフェルール先端
面側に押し戻すようにしてフェルール先端面との間の位
置決めをするので、従来方法において心配された、光フ
アイバの先端が基準面に押し当てられていないのではな
いかという心配は解消される。また、一度突出させた光
フアイバの先端面を、例えばクリーンエアを吹きつける
等してクリーニングするので、仮に光フアイバの先端面
にフェルールの光フアイバ挿入孔内で付着したゴミが付
着していたとしても、このクリーニングで除去でき、も
って光フアイバの先端面を基準面に押し当てた際、ゴミ
の厚さ分だけ光フアイバの先端が基準面より後退する、
という恐れもなくなる。その結果、作業が容易で、かつ
接続特性に優れた光コネクタを低価格にて得ることがで
きる。

【０００８】

【実施例】本発明の実施例を図面を参照して詳細に説明
する。まず図１に本発明に使用する光フアイバ挿入治具
を示す。図１（ａ）は側面図、図１（ｂ）は平面図であ
る。図１で符号２０は光フアイバ挿入治具の本体、１３
はテープ状光フアイバ心線８を把持する心線ホルダー、
２１はフェルール１及び基準面を有する部材２２を保持
する保持部材である。尚、図１では前記基準面を有する
部材２２として基準フェルールを使用した例を示してい
る。

【０００９】また、前記光フアイバ挿入治具の本体２０
の後端下部には、ネジ等からなる高さ調整部２３が設け
られていて、本体２０の前後の傾きを調整できるように
なっている。さらに保持部材２１と本体２０とは、例え
ば蝶番等の結合治具２４により結合されていて、保持部
材２１は矢印Ａ方向に回転自在になっている。そしてフ
ェルール１と基準面を有する部材２２の間隔、あるいは
両者の接触圧の調整はこれもネジ等からなる間隔調整部
材２５により行う。保持部材２１と本体２０とを回転自
在に結合治具２４により結合したことにより、図２
（ａ）に示すように、光フアイバ４をフェルール１に装
着する際、まず保持部材２１を下方に傾けてフェルール
１の先端を下方に傾け、光フアイバ４の先端がフェルー
ル１内に挿入し易いようにし、しかる後図２（ｂ）のよ
うに今度は逆にフェルール１の先端を上方に上げ、光フ
アイバ４の先端部がフェルール１の底面を擦るような状
態にして、光フアイバ挿入孔３に導かれ易いように案内
して、最後に図２（ｃ）のごとく水平に戻してフェルー
ル１と光フアイバ４とを接着剤で接着する際、接着剤が
フェルール１の接着剤注入口６から漏れ出ないようにし
ている。このようにして一連の作業をやり易くしてい
る。この他、後述するようにフェルール１の先端面から
突出した光フアイバの先端面をクリーニングするのに、
エアクリーナ等の清掃治具を使用するが、図１ではこれ
を省略している。

【００１０】以下図３により本発明による光コネクタ製
造手順を詳細に説明する。但し、使用する前述した光フ
アイバ挿入治具自体は図から省略し、保持部材２１内に
おけるフェルール１と基準面を有する部材２２、具体的
には基準フェルールの動きで説明する。まず図３（ａ）
に示すように、テープ状光フアイバ心線８の一括被覆及
び光フアイバ４の一次被覆を必要長除去して光フアイバ
４を露出せしめ、図１に示す光フアイバ挿入治具の本体
側２０側に設けた心線ホルダー１３により固定する。一
方、保持部材２１内にフェルール１を装着し、予めこの
保持部材２１内に装着せしめておいた基準面を有する部
材２２（以下図３の説明では基準フェルールという）と
の間隔を、間隔調整部材２５により図３（ｂ）のように
両者を所定間隔あけた状態に位置決めする。

【００１１】次に、心線ホルダー１３を保持部材２１に
移動せしめて、図２（ａ）〜（ｃ）にて示した手順で光
フアイバ４をフェルール１に装着し、図３（ｃ）のよう
に光フアイバ４の先端面がフェルール１の先端面からわ
ずかに突出した状態にする。尚、図示はしていないが、
図３（ｂ）の状態で接着剤注入口６から接着剤１０をわ
ずかに注入しておいて、光フアイバ挿入孔３内に光フア
イバ４を挿入する際、接着剤１０が光フアイバ４の表面
に付着した状態で挿入孔３内に挿入されるようにしても
よい。このようにすると、挿入孔３の内壁と光フアイバ
４の表面に確実、かつ均一厚さで接着剤１０が介在する
ため、光フアイバ４がフェルール１に確実に接着固定さ
れ、かつこのようにして得られた光コネクタがヒートサ
イクルを受けた際、接着剤１０の収縮、膨張が光フアイ
バ４の周方向で均一になるため、接続特性の劣化が少な
いという利点がある。

【００１２】続いて図３（ｃ）において、フェルール１
の先端面から突出した光フアイバ４の少なくとも先端面
に、エアクリーナのごとき清掃治具３０を用いてクリー
ンエアを吹きつけクリーニングする。これにより、仮に
光フアイバ４の先端面を含む先端部にゴミが付着してい
たとしても、このゴミは除去される。このクリーニング
が終了したら、図３（ｄ）に示すように、間隔調整部材
２５により基準面を有する部材２２、具体的には基準フ
ェルールの基準面をフェルール１の先端面に押しつけ
る。このときフェルール１の先端面から突出していた光
フアイバ４の先端面はフェルール１側に押し戻され、フ
ェルール１の先端面と光フアイバ４の先端面が一致す
る。

【００１３】この状態で図３（ｅ）に示すように、フェ
ルール１の接着剤注入口６から接着剤１０をその外表面
がフェルール１の上面とほぼ一致するまで注入し、これ
を硬化させて光フアイバ４とフェルール１とを接着固定
する。尚、図３（ｄ）〜（ｅ）において、光フアイバ挿
入治具全体を図１（ａ）のように前傾させておけば、光
フアイバ４はその自重で基準面を有する部材２２の基準
面側に押しつけられるので、光フアイバ４の先端面が確
実に基準面に接触した状態が保持できる。以上の手順が
完了したら、間隔調整部材２５を操作して基準面を有す
る部材２２を後退させ、かつ光フアイバ挿入治具の本体
２０側の心線ホルダー１３を開いてテープ状光フアイバ
心線８と共にフェルール１を取り出す。このようにして
フェルール１の先端面の研磨が不要な光コネクタが得ら
れる。

【００１４】以上のようにして得られた光コネクタにつ
いて、フェルール１の先端面からの光フアイバ４の先端
の突出長を、従来方法、具体的には特開平３−１３１８
０５号公報に記載の方法（図１１で示した方法）で得ら
れた光コネクタのものと比較した。その結果を図４に示
す。尚、図４で横軸は突出長、縦軸は度数を示してい
る。また突出長がマイナスの値のものは、光フアイバ４
の先端面がフェルール１の先端面からフェルール１内部
方向に引っ込んでいることを示している。図４が示すよ
うに、従来方法で得られたものは突出長が広い範囲、具
体的には−８０μm 〜＋５μm の範囲でばらついている
が、本発明の方法によるものでは−５μm 〜＋５μm の
範囲におさまっており、そのばらつきが極めて小さい。
すなわち、品質が極めて安定していることがわかる。

【００１５】以上に述べた実施例においては、光フアイ
バ４の先端面とフェルール１の先端面とを一致させる例
のみ説明したが、本発明は光フアイバ４の先端面をフェ
ルール１の先端面から一定長突出させるタイプの光コネ
クタを製造する場合にも適用できる。この場合には、前
述した図３（ｄ）において、基準面を有する部材２２で
光フアイバ４の先端面をフェルール１の先端面側に押し
戻す際、基準面を有する部材２２の基準面をフェルール
１の先端面に完全に接触させるのではなく、フェルール
１の先端面から光フアイバ４の先端面を突出させたい量
だけフェルール１の先端面から間隔をあけた状態で押し
つけを停止すればよい。それ故、このケースでは、図３
（ｃ）の状態にあって、光フアイバ４の先端面のフェル
ール１の先端面からの突出長を、最終的に光フアイバ４
の先端面をフェルール１の先端面から突出させたい量よ
りも少し長めに突出させておき、基準面を有する部材２
２の基準面で光フアイバ４の先端面をフェルール１の先
端面側にいくらかでも押し戻すようにすることが重要で
ある。

【００１６】以下に本発明の他の実施例について説明す
る。図５（ａ）〜（ｂ）は本発明に使用する別の光フア
イバ挿入治具の側面図及び平面図である。図１に示した
ものとの相違は、基準面を有する部材２２として基準フ
ェルールではなく、平面が平坦なガラス板あるいは金属
板を使用している点と、永久磁石３１を用いて、磁性を
有する金属、具体的には鉄で作った心線ホルダー１３を
基準面を有する部材２２側に引っ張り、このことにより
光フアイバ４を基準面を有する部材２２の基準面に押し
つけている点にある。前述したように図１に記載のもの
では、高さ調整部２３により光フアイバ挿入治具の本体
２０の後端部を前端部より高くして、光フアイバ４の自
重で光フアイバ４の先端面を基準フェルールの基準面に
押しつけているが、図５のように永久磁石で強制的に心
線ホルダー１３を引きつけると、より確実に光フアイバ
４の先端面を基準面を有する部材２２の基準面に押しつ
けることができる。

【００１７】図６（ａ）〜（ｂ）はフェルール１の先端
面から突出せしめた光フアイバ４の先端面をクリーニン
グする別の方法を示している。図３では清掃治具３０と
してエアークリーナを用いたが、図６（ａ）に示すもの
は、清掃治具３０としてロールに巻いた清浄な紙または
布を矢印方向に移動させて、光フアイバ４の先端面のゴ
ミを拭い去るものであり、図６（ｂ）に示すものは清浄
の綿棒等からなるものを清掃治具３０として使用した例
である。図３に示したものを含めいずれの方法を採用し
てもよい。

【００１８】図７（ａ）〜（ｅ）に基準面を有する部材
２２の他の例を示す。各々図１あるいは図５において保
持部材２１に装着した状態における平面図を示してい
る。図７（ａ）〜（ｃ）のものは、基準面を有する部材
２２の基準面として、光フアイバ４の本数及びピッチに
応じて、その先端が基準面となる突起４０を設けたもの
で、図７（ａ）は円柱状のもの、図７（ｂ）は裁頭円錐
状のもの、図７（ｃ）は先端が球状のものを示してい
る。また図７（ｄ）のものは、基準面が傷つき難いよう
に凹部５０を設け、この凹部５０を基準面としたもの、
さらに図７（ｅ）に示すものは、この凹部５０に図７
（ａ）に示す突起４０を設けたものである。突起４０を
設ける理由としては、精度を必要とする基準面の面積を
できるだけ少なくして、加工精度を高め、かつ加工費を
低減することにある。

【００１９】

【発明の効果】以上のようにしてなる本発明によれば、
光コネクタ、特に複数本の光フアイバが装着された多心
光コネクタであって、光フアイバ装着後フェルールの先
端面の研磨加工を必要としない光コネクタを、容易かつ
精度良く、しかも低価格で製造できる。

【００２０】

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に使用する光フアイバ挿入治具及びこれ
にフェルールと基準面を有する部材を装着した状態を示
す側面図及び平面図である。

【図２】図１で示す光フアイバ挿入治具でフェルールに
光フアイバを装着する手順を示す説明図である。

【図３】本発明の手順を示す一実施例の説明図である。

【図４】本発明及び従来方法とで製造した光コネクタに
おける、フェルールの先端面からの光フアイバの先端面
の突出長のばらつきを示す図である。

【図５】本発明に使用する光フアイバ挿入治具の他の例
を示すもので、これにフェルールと基準面を有する部材
とを装着した状態を示す側面図及び平面図である。

【図６】本発明に使用する清掃治具の別の例を示す説明
図である。

【図７】本発明に使用する基準面を有する部材の他の例
を示す平面図である。

【図８】本発明に係わる光コネクタの一例を示す斜視図
である。

【図９】図８に示す光コネクタの断面図である。

【図１０】従来の方法を示す説明図である。

【図１１】従来の別の方法を示す説明図である。

【図１２】図１１に示す従来の方法の問題点を説明する
説明図である。

【符号の説明】

１ フェルール ３ 光ファイバ挿入孔 ４ 光フアイバ ６ 接着剤注入口 ８ テープ状光フアイバ心線 １０ 接着剤 １３ 心線ホルダー ２０ 光フアイバ挿入治具 ２１ 保持部材 ２２ 基準面を有する部材 ２４ 結合治具 ２５ 間隔調整部材 ３０ 清掃治具 ４０ 突起

Claims (1)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 被覆を除去した光フアイバ心線の先端部
   を光コネクタ用のフェルールに設けた光フアイバ挿入孔
   に挿入し、かつその先端面を前記光コネクタ用のフェル
   ールの先端面から突出させる工程と、突出させた前記光
   フアイバ心線の先端面をクリーニングする工程と、クリ
   ーニングした光フアイバ心線の先端面を基準面に突き当
   て該光フアイバ心線の先端面を前記光コネクタ用のフェ
   ルールの先端面と一致させるかまたは該フェルールの先
   端面から一定の距離に位置決めする工程と、位置決めし
   た光フアイバ心線と光コネクタ用のフェルールとを接着
   剤により固定する工程とを有する光コネクタの製造方
   法。