JP3253471B2 - 光コネクタ付き光ケーブルの結合方法 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、対向する２本の光ケー
ブルの光ケーブル端末から引き出された光ファイバ心線
の端部に接続された光コネクタ同士を一括して結合する
光コネクタ付き光ケーブルの結合方法に関するものであ
る。

【０００２】

【従来の技術】光コネクタ付き光ケーブル同士を接続す
る場合には、光ケーブルの端末においては、接続のため
の余長を取っておくことが必要であった。図４は、接続
前のケーブル端末部の結合構造体の説明図である。図
中、２０ａは光ケーブル、２１ａは光ファイバテープ、
２２ａは余長、２３ａは光コネクタ、２４ａは接続具、
２５は保護筒、２６は牽引端である。光ケーブル２０ａ
には、複数本の光ファイバテープ２１ａが収納されてお
り、端末部において、余長２２ａをとった上で先端に光
コネクタ２３ａが接続されている。光ケーブル２１ａの
端末部に接続具２４ａが取り付けられている。接続具２
４ａに、保護筒２５を取り付けて光ファイバテープ２１
ａを収容する。保護筒２５の先端には牽引端２６が取り
付けられている。光コネクタ２３ａは、牽引端２６の内
側に保持されている。

【０００３】図５は、このような光ケーブル同士を接続
させる場合の説明図である。図中、図４と同様な部分に
は同じ符号を付して説明を省略する。２０ｂは光ケーブ
ル、２１ｂは光ファイバテープ、２２ｂは余長、２３ｂ
は光コネクタ、２４ｂは接続具、２７はクロージャであ
る。図４で説明した光ケーブル端末部の結合構造体の牽
引端２６にワイヤを取り付けて、例えば、地中に埋設さ
れたケーブル管路を通してマンホールまで牽引して、光
ケーブルを管路に布設する。接続位置のマンホールのと
ころで結合構造体を解体し、互いに反対側から通した光
ケーブル２０ａ，２０ｂの端末部を対向させて、保護ケ
ースであるクロージャ２７に接続具２４ａ，２４ｂを取
り付け、光ケーブル２０ａ，２０ｂを固定する。そし
て、点線で囲った接続領域において、余長２２ａ，２２
ｂを収納するとともに、光ファイバテープ２１ａの先端
の光コネクタ２３ａと、相手側の光ファイバテープ２１
ｂの先端の光コネクタ２３ｂとを互いに結合して、クロ
ージャ２７内に収納する。

【０００４】しかしながら、マンホール内で接続作業を
行なうような場合、光ケーブルを接続するのに光コネク
タを１組づつ結合するのでは、非常に手間がかかり作業
性が悪いという問題がある。

【０００５】そこで光ケーブルの接続作業性を上げるた
めに、複数の光コネクタ同士を一括して結合する方法が
考えられている。例えば、Ｔａｄａｓｈｉ ＨＡＩＢＡ
ＲＡｅｔ ａｌ．’Ｈｉｇｈ−Ｓｐｅｅｄ，Ｌｏｗ−ｌ
ｏｓｓ ｃｏｎｎｅｃｔｉｏｎ Ｔｅｃｈｎｉｑｕｅｓ
ｆｏｒ Ｈｉｇｈ−Ｃｏｕｎｔ Ｐｒｅ−Ｃｏｎｎｅ
ｃｔｏｒｉｚｅｄ Ｃａｂｌｅｓ’（Ｉｎｔｅｒｎａｔ
ｉｏｎａｌ Ｗｉｒｅ ＆ Ｃａｂｌｅ Ｓｙｍｐｏｓ
ｉｕｍ Ｐｒｏｃｅｅｄｉｎｇｓ １９９１， ｐｐ．
２９６〜３０２に記載された方法がある。図６によりそ
の方法を具体的に説明する。

【０００６】図６において、３１ａ，３１ｂはハウジン
グ、３２ａはガイドピン、３２ｂはガイドピン穴、３３
ａ，３３ｂは光コネクタアレイ、３４はハウジング３１
ｂの端面である。それぞれのケーブル端に設けられたハ
ウジング３１ａ，３１ｂには、複数の光コネクタが精度
良く並べられた光コネクタアレイ３３ａ，３３ｂが取り
付けられている。光コネクタアレイ３３ａ，３３ｂの各
光コネクタは、多少の動きが許容されるよう取り付けら
れており、対向して接続される光コネクタの一方にはコ
ネクタピンが、他方にはコネクタピン穴が設けられてい
る。コネクタピンおよびコネクタピン穴は、図示されて
いない。ハウジング３１ａ，３１ｂのそれぞれの端面
と、光コネクタアレイ３３ａ，３３ｂの端面とは、同じ
平面である。ハウジング３１ａおよびハウジング３１ｂ
の端面には、それぞれガイドピン３２ａおよびガイドピ
ン穴３２ｂが設けられている。光コネクタアレイ３３
ａ，３３ｂを構成する各光コネクタは、例えば、８心の
光コネクタであり、８心線の光ファイバテープがそれぞ
れ接続されている。

【０００７】光ケーブルを接続する場合、まず、一方の
ハウジング３１ａのガイドピン３２ａを、他方のハウジ
ング３１ｂのガイドピン穴３２ｂに挿入することによっ
て、ハウジング同士の相対的位置が決まる。次に、ガイ
ドピン３２ａとガイドピン穴３２ｂによって規制された
移動に誘導されて、互いに結合するコネクタ同士の相対
的位置が、コネクタピンがコネクタピン穴に挿入される
ことによって決められ、コネクタアレイ３３ａとコネク
タアレイ３３ｂのそれぞれの光コネクタ同士が結合され
る。

【０００８】以上の方法によれば、ガイドピン３２ａを
ガイドピン穴３２ｂに挿入するだけで誘導的に、一括し
て多数のコネクタ同士を結合することができるため、作
業性を上げることができる。

【０００９】しかし、このような方法による一括接続の
技術では、光ケーブルの長手方向に垂直な方向に対する
ケーブルの接続部の外径は、マンホールあるいは管路等
の大きさによって制限されるため、一括接続できる光フ
ァイバの心数が決まってしまうという問題があった。

【００１０】

【発明が解決しようとする課題】本発明は、上述した事
情に鑑みてなされたもので、外径を小さくして、しか
も、多心数の光ファイバ心線を一括して接続することが
できる光コネクタ付き光ケーブルの結合方法を提供する
ことを目的とするものである。

【００１１】

【課題を解決するための手段】本発明は、請求項１に記
載の発明においては、対向する２本の光ケーブルの各ケ
ーブル端末から引き出された光ファイバ心線の端部に接
続された光コネクタ同士を一括して結合する光コネクタ
付き光ケーブルの結合方法において、複数の光コネクタ
を支持するハウジングが各ケーブル端末当たり２つ以上
あり、当該ハウジングがケーブルの長手方向に沿って並
べてあることによって、ケーブルの長手方向に垂直な２
つ以上の結合面において、互いに対向する２つのケーブ
ル端末から引き出された光ファイバ心線のコネクタ同士
を一括して結合することを特徴とするものである。

【００１２】請求項２に記載の発明においては、請求項
１に記載の光コネクタ付き光ケーブルの結合方法におい
て、互いに対向しているケーブル端末に備えられている
光コネクタを支持する前記ハウジングの一方の前面には
ガイドピンが、他方の前面にはガイドピン穴が備えられ
ており、当該ガイドピンを当該ガイド穴に挿入すること
によって、ケーブル端末の端面を揃え、これによって誘
導的に各光コネクタ同士が、各光コネクタに備えられた
コネクタガイドピンによって位置決めされることで、一
括して結合することを特徴とするものである。

【００１３】請求項３に記載の発明においては、請求項
１または２に記載の光コネクタ付き光ケーブルの結合方
法において、互いに対向しているケーブル端末に備えら
れている光コネクタを支持する前記ハウジングの上面に
凸部が設けられ、前記ハウジングの底面前方に凹溝が設
けられており、当該凸部を当該凹溝により案内すること
によって、ケーブル端末の端面の位置決めを行なうこと
を特徴とするものである。

【００１４】

【作用】本発明によれば、ケーブルの長手方向に垂直な
方向に対するケーブルの接続部の外径が、マンホールあ
るいは管路等の大きさによって制限されている場合で
も、ケーブルの長手方向に垂直な２つ以上の結合面にお
いて、互いに対向する１つのケーブル端末から引き出さ
れた光ファイバ心線端部のコネクタ同士が一括して結合
するため、従来のように結合面が１つしかない場合に比
べて、より多くのコネクタを一括して接続することがで
きる。

【００１５】また、光コネクタを支持するハウジングの
一方の前面にガイドピンを設け、他方の前面にガイドピ
ン穴を設けたことにより、あるいは、ハウジングの上面
に凸部を設け、ハウジングの底面前方に凹溝を設けたこ
とにより、位置合わせが容易となる。

【００１６】

【実施例】図１ないし図３は、本発明の一実施例を説明
図するためのものであり、図１は結合前の斜視図、図２
は結合状態の斜視図、図３は接続完了状態の斜視図であ
る。図中、１ａ，１ｂは光ケーブル、２ａ，２ｂは基
板、２ａ’は取付部、３ａ，３ｂ，４ａ，４ｂはハウジ
ング、５ａ，６ｂはガイド穴、５ｂ，６ａはガイドピ
ン、７ａ，７ｂ，８ａ，８ｂは光コネクタ、９ａ，９
ｂ，１０ａ，１０ｂは突起、１１ａ，１１ｂは溝、１
２，１３はコネクタ結合面、１４はコネクタ結合部、１
５ａ，１５ｂは締結用リング、１６は結合補助部材であ
る。図１により締結前の状態を説明する。図１（Ａ），
（Ｂ）は接続される１対の結合部の斜視図、図１（Ｃ）
はハウジング３ａの端面図、図１（Ｄ），（Ｅ）はハウ
ジング３ｂ，４ｂの端面図である。図１（Ａ），（Ｂ）
に示すように、光ケーブル１ｂ，１ａの端末部には、基
板２ｂ，２ａが取り付けられている。

【００１７】図１（Ｂ）に示すように、光ケーブル１ａ
側の基板２ａには、ハウジング３ａ，４ａが軸方向に並
んで設けられている。基板２ａは、光ケーブル１ａの端
末部への取付部２ａ’と別体で構成したが、これらを一
体的に構成してもよい。また、ハウジング３ａ，４ａを
基板２ａと別体で構成したが、一体的に構成してもよ
い。ハウジング３ａには、ガイド穴５ａが、また、ハウ
ジング４ａには、ガイドピン６ａが設けられている。ハ
ウジング３ａ，４ａには、それぞれ複数の光コネクタ７
ａ，８ａが精度良く並べられて取り付けられている。光
コネクタ７ａ，８ａは、多少の動きが許容されるよう取
り付けられており、対向して接続される光コネクタの一
方にはコネクタピンが、他方にはコネクタピン穴が設け
られている。

【００１８】ハウジング３ａ，４ａの頂部には、突起９
ａ，１０ａが形成されており、また、基板２ａには、溝
１１ａが形成されている。ハウジング３ａ，４ａを基板
２ａと別体で構成する場合には、ハウジング３ａ，４ａ
の底部にも対称的に突起が形成され、ハウジング３ａ，
４ａを接着剤などにより固定する際に、底部の突起を溝
１１ａに嵌合させて位置決めを容易にしている。図１
（Ｃ）に、基板２ａと取付部２ａ’の断面とハウジング
３ａの端面を示す。この例では、ガイド穴５ａが直径上
に位置している。

【００１９】図１（Ａ）に示すように、光ケーブル１ｂ
側も同様の構成であるが、ケーブル端末への取付部を含
め、基板２ｂとハウジング３ｂ，４ｂとを、一体的に形
成した。もちろん、光ケーブル１ａ側と同じ構成を採用
してもよい。基板２ｂとハウジング３ｂ，４ｂは、光ケ
ーブル１ａ側と対称的に配置されており、光コネクタ７
ｂ，８ｂを保持している。ハウジング３ｂ，４ｂの頂部
には、突起９ｂ，１０ｂが形成されており、また、基板
２ｂには、溝１１ｂが形成されている。図１（Ｄ）に示
すように、ハウジング３ｂにはガイドピン５ｂが設けら
れ、図１（Ｅ）に示すように、ハウジング４ｂにはガイ
ド穴６ｂが設けられている。

【００２０】結合の際には、突起９ａ，１０ａが溝１１
ｂに、突起９ｂ，１０ｂが溝１１ａに嵌合し、ガイドピ
ン５ｂがガイド穴５ａに、ガイドピン６ａがガイド穴６
ｂに挿入され、ハウジング３ａの端面とハウジング３ｂ
の端面が合致し、ハウジング４ａの端面とハウジング４
ｂの端面が合致する。

【００２１】また、図１（Ａ）に示すように、光ケーブ
ル１ｂには、締結リング１５ｂが取り付けられている。
光ケーブル１ａ側にも締結リングが取り付けられている
が、図１（Ｂ）では図示していない。締結リングの基板
側には、結合補助部材に螺合するネジが切られている。
両方の結合部を結合する前に、一方に結合補助部材１６
が挿通される。この例では、光ケーブル１ａ側に締結リ
ング１６を挿通したが、結合補助部材１６の挿通に先立
って、締結リングを結合補助部材１６が挿通できるよう
移動させておく。

【００２２】ハウジング３ａ，３ｂ，４ａ，４ｂに光コ
ネクタ７ａ，７ｂ，８ａ，８ｂを保持させるには、ハウ
ジング３ａ，３ｂ，４ａ，４ｂに光コネクタ７ａ，７
ｂ，８ａ，８ｂが挿入できる孔を形成しておいて、ロッ
クピンで抜け止めをするなど、適宜の方法を採用でき
る。また、光ケーブル１ａ，１ｂから光コネクタ７ａ，
７ｂ，８ａ，８ｂへの光ファイバ心線について図示して
いないが、基板２ａと取付部２ａ’との空間や、基板自
体に光ファイバ心線の挿通用の溝を設けるなど適宜の部
分に光ファイバ心線を挿通させるための空間を形成する
ことが可能である。

【００２３】この実施例において、光コネクタを一括接
続させる場合には、以下の手順で行なう。まず、突起９
ａ，１０ａ，９ｂ，１０ｂを、溝１１ｂ，１１ａの位置
に合わせ、そのコネクタ端面が結合する予定のコネクタ
結合面まで、基板２ｂを基板２ａ上で滑らせていく。こ
の過程において、ガイドピン５ｂがガイドピン穴５ａ
に、ガイドピン６ａがガイドピン穴６ｂに挿入されるこ
とによって、ケーブルの長手方向に垂直な方向に関し
て、ハウジング３ａ，４ａの、ハウジング３ｂ，４ｂに
対する位置が決まり、続いてコネクタピンがコネクタピ
ン穴に挿入されることによって、結合する光コネクタ同
士の相対的位置が決まる。

【００２４】次に、光コネクタ７ａと７ｂ、および、光
コネクタアレイ８ａと８ｂとが結合面１２，１３におい
て結合して、図２に示すように、コネクタ結合部１４が
形成できた状態になったら、あらかじめ光ケーブル１ａ
側に挿通しておいた結合補助部材１６を、コネクタ結合
部１４まで移動させた上、結合補助部材１６と締結用リ
ング１５ａおよび締結用リング１５ｂを結合させること
によって、図３に示すように、ケーブルの長手方向に関
して、光ケーブル１ａの端末と光ケーブルケーブル１ｂ
の端末に対する位置を固定し、接続が完了する。

【００２５】以上のように、この実施例においては、ケ
ーブルの長手方向に垂直な２つの結合面１２，１３にお
いて、複数のコネクタ同士が結合するため、ケーブルの
長手方向に関して結合面が１つだけであった従来の方法
に比べ、より多くのコネクタを一括して接続することが
できる。なお、この実施例では、ハウジングを２つずつ
設け、２つの結合面において、光コネクタを結合するよ
うにしたが、３つ以上でもよいことはもちろんである。

【００２６】また、図３において、光ケーブル１ａが左
側に引っ張られた場合、張力は光ケーブル１ａから、締
結用リング１５ａ、結合補助部材１６、締結用リング１
５ｂ、光ケーブル１ｂという経路によって伝達される。
したがって、結合補助部材１６および締結用リング１５
ａ，１５９ｂを比較的大きな引張強度を持つ金属、例え
ば、ステンレス鋼、合金鋼、炭素鋼などで構成すれば、
光ケーブルをコネクタによって接続した部分も管路に引
き通すことができる。また、両端にコネクタが付いたケ
ーブルの定尺化が可能になるなどの、経済的効果も期待
できる。なお、締結用リング１５ａ，１５ｂが光ケーブ
ル１ａ，１ｂに対して移動しないように、すべり止めの
リングを締結用リング１５ａ，１５ｂの外側に接して取
り付けたり、締結用リング１５ａ，１５ｂの外側に接し
てビニールテープを巻くなどの方法を講ずるようにして
もよい。

【００２７】

【発明の効果】以上の説明から明らかなように、本発明
によれば、ケーブルの長手方向に垂直な２つ以上の結合
面において、複数のコネクタ同士が結合するため、ケー
ブルの長手方向に関して結合面が１つしかなかった従来
の場合よりも多くのコネクタを一括して接続することが
できるという利点がある。また、ハウジングに位置規制
部材が設けられていることにより、円滑な光コネクタの
結合ができるという効果がある。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の光コネクタ付き光ケーブルの結合方法
の一実施例における結合前の状態を示す斜視図である。

【図２】図１の実施例の結合状態の斜視図である。

【図３】図１の実施例の接続完了状態の斜視図である。

【図４】従来の光コネクタ付き光ケーブルの接続前のケ
ーブル端末部の結合構造体の説明図である。

【図５】図４の光コネクタ付き光ケーブ同士を接続させ
た状態の説明図である。

【図６】従来の一括接続方法の説明図である。

【符号の説明】

１ａ，１ｂ…光ケーブル、２ａ，２ｂ…基板、２ａ’…
取付部、３ａ，３ｂ，４ａ，４ｂ…ハウジング、５ａ，
６ｂ…ガイド穴、５ｂ，６ａ…ガイドピン、７ａ，７
ｂ，８ａ，８ｂ…光コネクタ、９ａ，９ｂ，１０ａ，１
０ｂ…突起、１１ａ，１１ｂ…溝、１２，１３…コネク
タ結合面、１４…コネクタ結合部、１５ａ，１５ｂ…締
結用リング、１６…結合補助部材。

フロントページの続き (72)発明者 蔀 龍彦 神奈川県横浜市栄区田谷町１番地 住友 電気工業株式会社 横浜製作所内 (72)発明者 山西 徹 神奈川県横浜市栄区田谷町１番地 住友 電気工業株式会社 横浜製作所内 (72)発明者 長沢 真二 東京都千代田区内幸町一丁目１番６号 日本電信電話株式会社内 (72)発明者 堤 美紀夫 東京都千代田区内幸町一丁目１番６号 日本電信電話株式会社内 審査官 吉田 英一 (56)参考文献 特開 平４−182606（ＪＰ，Ａ) 特開 平５−313044（ＪＰ，Ａ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) G02B 6/38 G02B 6/44

Claims (3)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 対向する２本の光ケーブルの各ケーブル
   端末から引き出された光ファイバ心線の端部に接続され
   た光コネクタ同士を一括して結合する光コネクタ付き光
   ケーブルの結合方法において、複数の光コネクタを支持
   するハウジングが各ケーブル端末当たり２つ以上あり、
   当該ハウジングがケーブルの長手方向に沿って並べてあ
   ることによって、ケーブルの長手方向に垂直な２つ以上
   の結合面において、互いに対向する２つのケーブル端末
   から引き出された光ファイバ心線のコネクタ同士を一括
   して結合することを特徴とする光コネクタ付き光ケーブ
   ルの結合方法。
2. 【請求項２】 互いに対向しているケーブル端末に備え
   られている光コネクタを支持する前記ハウジングの一方
   の前面にはガイドピンが、他方の前面にはガイドピン穴
   が備えられており、当該ガイドピンを当該ガイド穴に挿
   入することによって、ケーブル端末の端面を揃え、これ
   によって誘導的に各光コネクタ同士が、各光コネクタに
   備えられたコネクタガイドピンによって位置決めされる
   ことで、一括して結合することを特徴とする請求項１に
   記載の光コネクタ付き光ケーブルの結合方法。
3. 【請求項３】 互いに対向しているケーブル端末に備え
   られている光コネクタを支持する前記ハウジングの上面
   に凸部が設けられ、前記ハウジングの底面前方に凹溝が
   設けられており、当該凸部を当該凹溝により案内するこ
   とによって、ケーブル端末の端面の位置決めを行なうこ
   とを特徴とする請求項１または２に記載の光コネクタ付
   き光ケーブルの結合方法。