JP3221043B2 - シングルモード伝送用希土類元素添加マルチコアファイバ及びそれを用いた光ファイバ増幅器 - Google Patents

シングルモード伝送用希土類元素添加マルチコアファイバ及びそれを用いた光ファイバ増幅器

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    • G02OPTICS
    • G02BOPTICAL ELEMENTS, SYSTEMS OR APPARATUS
    • G02B6/00Light guides; Structural details of arrangements comprising light guides and other optical elements, e.g. couplings
    • G02B6/02Optical fibres with cladding with or without a coating
    • G02B6/02042Multicore optical fibres
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    • G02BOPTICAL ELEMENTS, SYSTEMS OR APPARATUS
    • G02B6/00Light guides; Structural details of arrangements comprising light guides and other optical elements, e.g. couplings
    • G02B6/24Coupling light guides
    • G02B6/26Optical coupling means
    • G02B6/28Optical coupling means having data bus means, i.e. plural waveguides interconnected and providing an inherently bidirectional system by mixing and splitting signals

Description

【発明の詳細な説明】
【0001】
【産業上の利用分野】本発明は、低屈折率のクラッド内
にEr,Ndなどの希土類元素を含んだコアが複数個設
けたシングルモード伝送用希土類添加マルチコアファイ
バ及びそれを用いた光ファイバ増幅器に関するものであ
る。
【0002】
【従来の技術】近年、光ファイバのコア内にEr(エル
ビウム),Nd(ネオジム),Pr(プラセオジム)な
どの希土類元素を添加し、その光ファイバに、添加した
希土類元素に固有の吸収特性をもつ励起光を励起するこ
とによって、信号光を増幅する光ファイバ増幅器の研究
開発が活発化してきた。
【0003】図4は、従来の光ファイバ増幅器の構成例
を示したものである。
【0004】これは、波長1.5μm帯の信号光を矢印
20,21に示すようErを添加した光ファイバ22の
コア内を伝搬させると共に、その途中から光方向性結合
器23を介して波長1.47μm(あるいは0.98μ
m)の励起用半導体レーザ24を駆動回路25で駆動し
て、その励起光も光ファイバ22に伝搬させることによ
り、反転分布状態を実現し、それにより上記信号光を数
百倍から1万倍程度に増幅する作用をもったものであ
る。出力側の光フィルタは増幅された信号光の中に含ま
れる励起用半導体レーザの光を除去するための機能をも
ったものである。
【0005】
【発明が解決しようとする課題】しかしながら、従来の
光ファイバ増幅器には次のような解決しなければならな
い課題が残されている。
【0006】(1) コア内へ入射する信号光の電力が+
10dBm以上になると増幅度が急激に低下してくる。
すなわち出力側に大きな光電力を得ることが難しい。
【0007】(2) 従って、信号光を数十以上に分配す
るいわゆる分配システムを実現することが難しい。
【0008】(3) コア内へ入射した励起光は効率良く
増幅器用として寄与せず、かなりの励起光が出力側の光
方向性結合器より排出され、不経済である。
【0009】そこで、本発明の目的は、前記した従来技
術の欠点を解消し、電力増幅が行え、結果的に電力伝送
及び分配伝送システムを実現できると共に励起光を効率
よく使えるシングルモード伝送用希土類添加マルチコア
ファイバ及びそれを用いた光ファイバ増幅器を提供する
ことにある。
【0010】
【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に本発明は、低屈折率のクラッドの中央部に外径が約
0μmの領域が設けられ、該領域内に希土類元素を含ん
だ高屈折率のコアが複数個集中して設けられているシン
グルモード伝送用希土類元素添加マルチコアファイバで
ある。また本発明は、シングルモード光ファイバから構
成されかつ信号光と励起光とを合流させて伝搬するた光
分岐器の一端が、請求項1に記載のシングルモード伝送
用希土類元素添加マルチコアファイバの入力側に接続さ
れ、該シングルモード伝送用希土類元素添加マルチコア
ファイバの出力側に増幅された信号を分配させるための
光スターカプラが接続されている光ファイバ増幅器であ
る。
【0011】
【作用】上記構成によれば、クラッド内のコアの数量が
従来に比べてN倍に増えているので、出力側に大きな光
電力を得ることができ、その結果入力側に光分波器を接
続し、出力側に光スターカプラを接続することでスター
状に数十の光電力を分配して伝搬することができる。
【0012】
【実施例】以下、本発明の一実施例を添付図面に基づい
て詳述する。
【0013】図1は本発明の第1実施例を示すものであ
る。
【0014】図1は、低屈折率nc1のクラッド3内に希
土類元素を含んだ屈折率nw (nw>nc1)のコア2が
49個配置された希土類元素添加マルチコアファイバ1
を示している。図1(a)は、そのファイバ1の正面
図、図1(b)は、そのファイバ1の側面図すなわち端
面図を示したものである。
【0015】希土類元素としてはEr(エルビウム)以
外に、Nd(ネオジム),Pr(プラセオジム),Sm
(サマリウム),Tm(ツリウム),Yb(イッテルビ
ウム),Ce(セリウム),Ho(ホルミウム)などを
少なくとも1種含んだものを用いることができる。また
これらコア2はSiO2 系を主成分としたガラスで構成
され、希土類元素以外に、屈折率制御用添加物として
P,Ge,Al,Crなどを少なくとも1種含んだもの
を用いる。クラッド3はSiO2 あるいはSiO2
F,B,Pなどの屈折率制御用添加物を少なくとも1種
含んだものを用いる。ここで比屈折率差Δ(=(nw
c1)÷nw =100%)は0.数%から数%の範囲か
ら選ばれる。
【0016】コア2の形状は円形状,あるいは楕円形
状,多角形状などのいずれの構造でもよい。直径は1μ
mから数μmの範囲が好ましいが、それぞれのコア2は
シングルモード伝送条件を満足するようにΔ及び直径が
選定される。すなわち、
【0017】
【数1】
【0018】 ただし、λ:伝送する信号光の波長 a:コア2の直径 を満足するように,a,nw ,Δの値が選定される。
【0019】また、希土類元素を含んだコア2をクラッ
ド3の中央部付近に集中させて分布するようにしておく
と、後述する図2の実施例で示すような光分波器10と
の接続が容易となる。すなわち、光分波器10の出射側
は通常のシングルモードファイバ(コア径10μm,ク
ラッド径125μm)で構成されているため、図1のク
ラッド3の外径も125μmとし、希土類元素添加コア
の集中している領域14も外径10μm近くになるよう
にしておけば、それぞれのコア2内へ光を効率良く結合
させることができる。なお、本発明の希土類元素添加マ
ルチコアファイバ1の材質は、先に述べたSiO 2 系の
ガラス以外に、リン酸塩系ガラス,フッ化物系ガラスな
どを用いてもよいことは言うまでもないことである。
【0020】また、図1の希土類元素添加マルチコアフ
ァイバ1は次のようにして作ることができる。すなわち
従来の希土類元素添加ファイバを多数本束ねて石英ガラ
ス管内に入れ、上記石英ガラス管、あるいは予め石英ガ
ラス管を融着したものを加熱源で溶融して線引きするこ
とによって得ることができる。この工程は少なくとも1
回行なわれ、回数が多い程、コア2内の希土類元素が原
子状態に近い状態で含有されることになり、これは、従
来問題になっていた希土類元素を多量に入れた場合の濃
度消光による増幅度の低下現象を回避することができる
という特長につながる。上記多数本の希土類元素添加フ
ァイバのクラッドはお互いに融着されて一体化したクラ
ッド3となる。
【0021】図2は希土類元素添加マルチコアファイバ
1のシステム応用例を示したものである。
【0022】これは光分波器10を介して希土類元素添
加マルチコアファイバ1に入射する矢印8で示す信号光
を電力増幅し、その増幅した信号光を1入力M出力の1
×M型光スターカプラ11で電力分配し、それぞれの出
力側より矢印12−1,12−2,…12−Mのごとく
分配光を出力させるようにした構成である。
【0023】この場合例えば、希土類元素添加マルチコ
アファイバ1にErを添加したマルチコアファイバを用
い、矢印8より入射する信号光には波長1.,5μm帯
を用いる。矢印9で示す励起光には波長1.48μm
(あるいは0.98μm)を用いる。光分波器10は、
信号光はそのまま通過させ、励起光は分波させられ、い
ずれの光も希土類元素添加マルチコアファイバ1内に入
射されて伝搬する。そして信号光は電力増幅され、1×
M型光スターカプラ11内へ入射される。1×M型光ス
ターカプラ11は上記電力増幅された信号光をM等分に
分配し、それぞれの出力側から矢印、12−1,12−
2,12−Mのごとく分配して出力される。これは前述
したように、増幅された信号光をたくさんの端末側へ電
力分配するシステムとして有効である。
【0024】なお図2において、光分波器10及び1×
M型光スターカプラ11は光ファイバ構造のもののほ
か、光導波路構造で構成してもよい。
【0025】また図2の構成において、希土類元素添加
マルチコアファイバ1と1×M型光スターカプラ11と
の間に、図8に示すように光アイソレータ13を挿入す
ると、より安定した電力増幅を実現することができる。
【0026】なお図2において、希土類元素添加マルチ
コアファイバ1と1×M型光スターカプラの間に光分波
器10を挿入し、残存している励起光を取り除くように
すると、より低雑音の光増幅器を実現することができ
る。また上記構成で、励起光の入射させる位置は信号光
の伝搬方向と同方向のいわゆる前方励起(図2)の場合
と、信号光の伝搬方向と逆方向のいわゆる後方励起(図
示せず)のどちらでもよい。
【0027】
【発明の効果】以上要するに本発明によれば、本発明は
次のような効果がある。
【0028】(1) 希土類元素添加マルチコアファイバの
出力側に従来よりもN倍も大きい大電力の信号光を取り
出すことができる。すなわち電力増幅器として応用する
ことができる。
【0029】(2) 電力増幅器として用いることができる
から、信号光を数十以上に分配する、いわゆる多分配シ
ステムを実現することができ、経済的なシステムを構築
することができる。
【0030】(3) 励起光を有効に使うことができ、より
経済的なシステムを構築することができる。
【図面の簡単な説明】
【図1】本発明の第1実施例を示す図である。
【図2】本発明の別のシステム応用を示す図である。
【図3】図2の変形例を示す図である。
【図4】従来例を示す図である。
【符号の説明】
1 希土類元素添加マルチコアファイバ 2 希土類元素添加コア 3 クラッド 10 光分波器
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (56)参考文献 特開 平3−233411(JP,A) 特開 平3−188401(JP,A) 特開 昭63−21231(JP,A) 特開 昭50−34549(JP,A) 特開 平2−282226(JP,A) 特開 平3−168727(JP,A) 特開 平4−246604(JP,A) 実開 昭63−33102(JP,U) 欧州特許出願公開474426(EP,A 2) (58)調査した分野(Int.Cl.7,DB名) H01S 3/06 - 3/07 H01S 3/10

Claims (2)

    (57)【特許請求の範囲】
  1. 【請求項1】 低屈折率のクラッドの中央部に外径が約
    10μmの領域が設けられ、該領域内に希土類元素を含
    んだ高屈折率のコアが複数個集中して設けられている
    とを特徴とするシングルモード伝送用希土類元素添加マ
    ルチコアファイバ。
  2. 【請求項2】 シングルモード光ファイバから構成され
    かつ信号光と励起光とを合流させて伝搬するた光分岐器
    の一端が、請求項1に記載のシングルモード伝送用希土
    類元素添加マルチコアファイバの入力側に接続され、該
    シングルモード伝送用希土類元素添加マルチコアファイ
    バの出力側に増幅された信号を分配させるための光スタ
    ーカプラが接続されていることを特徴とする光ファイバ
    増幅器。
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