JP3202872U - 口輪筋強化具 - Google Patents

Abstract

【課題】老齢者や子どもが安心して使用することができる口輪筋強化具を提供する。【解決手段】上唇に装着されたマウスピース１１ａを上方へ付勢すると共に、下唇に装着されたマウスピース１１ｂを下方へ付勢する付勢部を有し、上唇及び下唇を閉鎖する動作を行う際に、上唇と下唇とに夫々、負荷を付与しうるように、上下方向に可動するように形成された支持部１５ａ、１５ｂを有し、支持部１５ａ、１５ｂの先端部を離間させる方向へ付勢するように構成された口輪筋強化具１０において、マウスピース１１ａ、１１ｂは支持部１５ａ、１５ｂの先端部に係合しうる係合部１７ａ、１７ｂを有し、支持部１５ａ、１５ｂの先端部には、係合部１７ａ、１７ｂが支持部１５ａ、１５ｂの先端部に係合した場合に、その係合状態を解除不能にしうる係止部１９ａ、１９ｂが設けられている。【選択図】図１

Description

本考案は、口輪筋強化具に係り、特に、唇の周囲に存在する口輪筋が弱まることにより発生する顔貌の衰退や口の機能障害を防止又は回復させうる口輪筋強化具に関するものである。

一般に、口腔においては、老化とともに唇の周囲に存在する口輪筋が衰え、口輪筋の緊張が失われる。口輪筋の緊張が失われた場合には、口輪筋に繋がっている表情筋の緊張もなくなり、顔貌の萎縮が起こる。また、機能面においても、口輪筋の緊張が低下することにより、食べ物をこぼす等の事態が生じてしまう。
従って、顔貌の衰退や口の機能障害を防止、回復するためには、口輪筋を積極的に強化する必要がある。

口輪筋を強化するための理学療法として、例えば、本件実用新案登録出願人によって、安定した一定の負荷を唇に付与して口唇の閉鎖力を高めることにより口輪筋を強化する口輪筋強化具が提案されている（特許文献１）。
特許文献１に開示された口輪筋強化具にあっては、マウスピースを着脱可能に係合しうるように形成されている。しかしながら、特許文献１に開示された口輪筋強化具を老齢者や子どもが使用する際にマウスピースが外れてしまい、そのマウスピースを誤飲してしまう可能性があった。

また、老齢者や子どもが使用する場合、口輪筋強化具を落下させてしまうといった事態が生じていた。またさらに、集団での使用において、複数の口輪筋強化具の使用者を明確にすることが、衛生面の上でも必要であった。
以上のような課題は、例えば介護現場において、ケアマネージャーの指導の下に口輪筋強化具を使用する場合においても克服すべきものであった。
特開２００６−２８０９０２号公報

本考案は、以上のような従来からの不具合を解消するためのものであって、その課題は、老齢者や子どもが安心して使用することができる口輪筋強化具を提供することにある。

前記課題を解決するために、請求項１に記載の考案にあっては、上唇と下唇とに、夫々、装着しうる一対のマウスピースと、上唇に装着された前記マウスピースを上方へ付勢すると共に、下唇に装着された前記マウスピースを下方へ付勢する付勢部とを有し、上唇及び下唇を閉鎖する動作を行う際に、上唇と下唇とに夫々、負荷を付与しうる口輪筋強化具であって、基端部は互いに連結され、先端部は離間して上下方向に可動するように形成された上下一対の支持部を有し、前記一対の支持部の先端部を離間させる方向へ付勢するように、前記支持部に前記付勢部が装着されると共に、前記一対の支持部の先端部に、夫々、前記一対のマウスピースが配置された口輪筋強化具において、前記マウスピースは前記支持部の先端部に係合しうる係合部を有し、前記支持部の先端部には、前記係合部が前記支持部の先端部に係合した場合に、その係合状態を解除不能にしうる係止部が設けられていることを特徴とする。

従って、前記係合部が前記支持部の先端部に設けられた前記係止部に係合した場合には、前記マウスピースと前記支持部との係合状態が解除不能な状態になる。

請求項２に記載の考案にあっては、使用者が使用時に把持しうる把持部を備え、前記一対の支持部は、前記把持部内において前記付勢部を介して上下方向に可動可能に接合されていることを特徴とする。

従って、使用者が前記把持部を把持した場合には、前記把持部に対して前記一対の支持部が上下方向に可動しうる。

請求項３に記載の考案にあっては、前記付勢部はコイルスプリングにより形成され、異なるバネ定数のコイルスプリングに交換可能に構成されていることを特徴とする。

従って、異なるバネ定数のコイルスプリングの内から一のコイルスプリングを選択し付勢部を形成した場合には、前記一のコイルスプリングが有するバネ定数に応じた付勢力が前記支持部を介して前記一対のマウスピースに、夫々、付与される。

請求項４に記載の考案にあっては、前記一対のマウスピースは上下対称に形成され、前記マウスピースは唇を挿入して保持しうるように唇の形状に適合するように形成された溝部を有することを特徴とする。

従って、前記一対のマウスピースに設けられた前記溝部に、使用者の上唇及び下唇が、夫々、収納されて装着される。

請求項５に記載の考案にあっては、前記把持部には、紐を挿通しうる孔部が設けられていることを特徴とする。

請求項６に記載の考案にあっては、前記把持部には、氏名表示部が設けられていることを特徴とする。

請求項１に記載の口輪筋強化具にあっては、前記係合部が前記支持部の先端部に設けられた前記係止部に係合した場合には、前記マウスピースと前記支持部との係合状態が解除不能な状態になる。従って、請求項１に記載の口輪筋強化具を使用して、安定した一定の負荷に抗して口唇を閉鎖し口輪筋を強化する場合に、前記マウスピースが外れて、そのマウスピースを誤飲するといった事態を確実に防止することができる。

請求項２に記載の口輪筋強化具にあっては、使用者が前記把持部を把持した場合には、前記把持部に対して前記一対の支持部が上下方向に可動しうるので、使用者が前記把持部を把持することにより、上唇及び下唇を前記一対のマウスピースに対して、夫々、確実に固定することができると共に、前記付勢部が前記一対の支持部に対して安定した付勢力を付与することができる。
その結果、請求項２に記載の口輪筋強化具を使用した結果を定量的に把握することができ、使用者に応じた口輪筋の強化を確実に行なうことができる。

請求項３に記載の口輪筋強化具にあっては、使用時に前記付勢部を形成するコイルスプリングを交換することができるので、前記付勢部による唇への付勢力を調節し、使用者に応じた適切な付勢力により、無理なく口輪筋を鍛えることができる。

請求項４に記載の口輪筋強化具にあっては、前記一対のマウスピースに設けられた前記溝部に、使用者の上唇及び下唇が、夫々、収納されて装着されるので、前記マウスピースに対して使用者の唇を容易に挿入して保持することができ、その結果、装着感に優れた口輪筋強化具を提供することができる。

請求項５に記載の口輪筋強化具にあっては、前記把持部には、紐を挿通しうる孔部が設けられているので、例えば、前記孔部に紐を挿通して、前記口輪筋強化具を使用者の首に掛けて吊り下げることができる。その結果、前記口輪筋強化具を誤って落下させてしまうといった事態を防止することができる。

請求項６に記載の口輪筋強化具にあっては、前記氏名表示部に使用者の氏名を表示することができるので、前記口輪筋強化具の使用者が明確になる。その結果、使用者本人が自分の口輪筋強化具を確実に使用することができると共に、例えば、他人の口輪筋強化具を使用してしまうといった事態を防止することができる。

図１は、本考案に係る口輪筋強化具の一実施の形態を示す斜視図である。 図２は、本考案に係る口輪筋強化具の一実施の形態を示し、図１において、把持部の一端部側半部を外した状態でのII−II線相当断面図である。 図３は、本考案に係る口輪筋強化具の一実施の形態を示し、（ａ）はマウスピースの上面側から見た拡大斜視図、（ｂ）はマウスピースの下面側から見た拡大斜視図である。 図４は、本考案に係る口輪筋強化具の一実施の形態を示す平面図である。

以下、添付図面に示す実施の形態に基づき、本考案を詳細に説明する。
図１及び図２に示すように、本考案の一実施の形態に係る口輪筋強化具１０は、上唇と下唇とに、夫々、装着しうる一対のマウスピース１１ａ、１１ｂと、上唇に装着されたマウスピース１１ａを上方へ付勢すると共に、下唇に装着されたマウスピース１１ｂを下方へ付勢する付勢部１２とを有している。

また、図１に示すように、本実施の形態に係る口輪筋強化具１０は、基端部１３、１３は互いに連結され、先端部１４ａ、１４ｂは離間して上下方向に可動するように形成された上下一対の支持部１５ａ、１５ｂを有している。
図１に示すように、本実施の形態に係る付勢部１２は、一対の支持部１５ａ、１５ｂの先端部１４ａ、１４ｂを離間させる方向へ付勢するように、支持部１５ａ、１５ｂに装着されている。また、図１に示すように、本実施の形態に係る一対のマウスピース１１ａ、１１ｂは、一対の支持部１５ａ、１５ｂの先端部１４ａ、１４ｂに、夫々、配置されている。

図２に示すように、本実施の形態に係る一対の支持部１５ａ、１５ｂは、夫々、合成樹脂により全体略細長直方体状に形成されている。支持部１５ａの先端部１４ａには、上方に折曲形成された略直方体形状の取付凸部１６ａが設けられると共に、支持部１５ｂの先端部１４ｂには、下方に折曲形成された略直方体形状の取付凸部１６ｂが設けられている。
図２に示すように、本実施の形態に係る取付凸部１６ａ、１６ｂは、支持部１５ａ、１５ｂの長さ方向に対して１０１度の角度αをもって形成されている。

また、図１〜図４に示すように、本実施の形態に係る一対のマウスピース１１ａ、１１ｂは上下対称に形成され、マウスピース１１ａ、１１ｂは横断面Ｕ字状に形成されたマウスピース本体４１ａ、４１ｂと、マウスピース本体４１ａ、４１ｂの背面部側に一体形成された係合部１７ａ、１７ｂとを有しており、マウスピース本体４１ａ、４１ｂ内には、唇を挿入して保持しうるように唇の形状に適合した溝部２０、２０が形成されている。
また、図１及び図３に示すように、本実施の形態に係る溝部２０、２０の外底面の長さ方向両端部には、幅方向に沿って突条部３９、３９、４０、４０が形成されている。
また、図１及び図４に示すように、本実施の形態に係る係合部１７ａ、１７ｂは全体直方体箱状であって、係合部１７ａは下方に、係合部１７ｂは上方に、夫々、開口している。

また、図１及び図４に示すように、本実施の形態に係る係合部１７ａは、上面部の長さ方向両端部及び一対の側面部の上端部から、夫々、凹設された係合凹部１８ａ、１８ａを有し、係合凹部１８ａ、１８ａの一部が係合部１７ａの内方に連通している。
また、図１及び図４に示すように、本実施の形態に係る係合部１７ｂは、下面部の長さ方向両端部及び一対の側面部の下端部から、夫々、凹設された係合凹部１８ｂ、１８ｂを有し、係合凹部１８ｂ、１８ｂの一部が係合部１７ｂの内方に連通している。

また、図１及び図４に示すように本実施の形態に係る支持部１５ａ、１５ｂの先端部１４ａ、１４ｂには、夫々、係止部１９ａ、１９ａ、１９ｂ、１９ｂが設けられている。本実施の形態に係る係止部１９ａ、１９ａ、１９ｂ、１９ｂは、支持部１５ａ、１５ｂの幅方向外側へ突設された係止爪部として形成されている。
この際、図１及び図４に示すように本実施の形態に係る支持部１５ａ、１５ｂの先端部１４ａ、１４ｂに形成された係止部１９ａ、１９ｂは、夫々、支持部１５ａ、１５ｂの幅方向外側へ突設された係止爪部として形成されているので、マウスピース１１ａ、１１ｂの係合部１７ａ、１７ｂを支持部１５ａ、１５ｂの先端部１４ａ、１４ｂに挿入した場合には、係止部１９ａ、１９ａ、１９ｂ、１９ｂが一時的に内側へ弾性変形した後に、係合凹部１８ａ、１８ａ、１８ｂ、１８ｂに係合すると共に再び外側へ突出した状態で係止され、マウスピース１１ａ、１１ｂと支持部１５ａ、１５ｂとの係合状態が解除不能な、いわゆる嵌め殺し状態になる。

また、図１に示すように、本実施の形態に係る口輪筋強化具１０は、使用者が使用時に把持しうる把持部２１を備え、一対の支持部１５ａ、１５ｂは、把持部２１内において付勢部１２を介して上下方向に可動可能に接合されている。
図１に示すように、本実施の形態に係る付勢部１２はコイルスプリング２２により形成され、異なるバネ定数のコイルスプリングに交換可能に構成されている。
また、図１に示すように、本実施の形態に係る把持部２１には、紐（図示せず）を挿通しうる孔部２３を有する紐固定部４０が設けられている。また、図１に示すように、本実施の形態に係る把持部２１には、氏名表示部２４が設けられている。

本実施の形態に係る口輪筋強化具１０の構成について、添付図面を用いてより詳細に説明する。
図２に示すように、本実施の形態に係る支持部１５ａ、１５ｂは、基端部１３、１３が一体に連設されている一方で、先端部１４ａ、１４ｂは基端部１３、１３側から先端部１４ａ、１４ｂ側に至るに従って徐々に離間して拡開するように配設されている。基端部１３、１３の連設部には、横断面略円状に形成され、コイルスプリング２２の中央コイル部２５を収納しうるコイル収納部２６が設けられている。
また、図２に示すように、本実施の形態に係る支持部１５ａ、１５ｂには、夫々、中央コイル部２５に連設され、コイルスプリング２２の両端棒状部２７、２７を係止しうる係止溝部２８、２９が長さ方向に沿って形成されている。
また、コイル収納部２６の後方には把持部固定部３０が延設され、把持部固定部３０には２つの固定孔３１、３１が上下方向に沿って穿設されている。

また、図２に示すように、コイルスプリング２２の中央コイル部２５は、コイル収納部２６に収納され、コイルスプリング２２の両端棒状部２７、２７は、夫々、支持部１５ａ、１５ｂに形成された係止溝部２８、２９に係止されている。

図１及び図２に示すように、本実施の形態に係る把持部２１は、薄型円盤状に形成された把持部本体２１ａと、把持部本体２１ａの径方向に延設された開口部２１ｂとからなり、合成樹脂製の中空のケースとして厚さ方向に沿って分割可能に形成され、一端部側半部３２と他端部側半部３３とにより構成されている。また、一端部側半部３２及び他端部側半部３３にはネジ通し孔部３４、３５が、他端部側半部３３にはナット固定孔部（図示せず）が厚さ方向において設けられ、六角穴付きボルト（図示せず）及び六角ナット（図示せず）により接合されている。

また、図２に示すように、本実施の形態に係る把持部２１の他端部側半部３３の内面部３６には、把持部固定部３０に設けられた固定孔３１、３１に対応して固定ピン３７、３７が、夫々、突設され、固定ピン３７、３７が固定孔３１、３１に、夫々、挿入されることにより、支持部１５ａ、１５ｂの基端部１３、１３が、把持部２１に対し固定されている。なお、図示しないが、把持部２１の一端部側半部３２の内面部においても、固定孔３１、３１に対応した固定ピンが突設されている。

また、図２に示すように、把持部２１の他端部側半部３３の内面部３６には、断面十字状に形成された固定突起３８が形成され、固定突起３８がコイルスプリング２２の中央コイル部２５を収納しうるコイル収納部２６に挿入されることにより、コイルスプリング２２が把持部２１に対して挟持固定されている。なお、図示しないが、把持部２１の一端部側半部３２の内面部においても、断面十字状に形成された固定突起が形成されている。

また、図１及び図２に示すように、支持部１５ａ、１５ｂの基端部１３、１３は、把持部２１の内部に収納されている一方、支持部１５ａ、１５ｂの先端部１４ａ、１４ｂは、把持部２１の開口部２１ｂから前方へ突出するように配置されている。

また、図１、図２及び図４に示すように、本実施の形態に係る紐固定部４０は、把持部２１の他端部側半部３３の後端部において、後方へ突出するように形成され、把持部２１の厚さ方向に紐（図示せず）を挿通しうるように構成されている。
また、図１に示すように、本実施の形態に係る氏名表示部２４は、把持部２１の一端部側半部３２において、把持部本体２１ａの径方向に沿って、把持部本体２１ａの略中央から開口部２１ｂの近傍に至るまで、平面略長方形状に凹設されている。

以下、本実施の形態に係る口輪筋強化具１０の作用について、添付図面を用いて説明する。
図１に示すように、本実施の形態に係る口輪筋強化具１０は、把持部２１を手で把持して口腔内に挿入し、上唇と下唇とに、夫々、一対のマウスピース１１ａ、１１ｂを装着固定した状態において、上唇及び下唇を閉鎖する動作を繰り返し行って使用する。
この際、コイルスプリング２２が付勢力を付与しているので、上唇及び下唇による前記付勢力に抗した運動によって口輪筋を鍛えることができる。
従って、協調運動による頸部・顔面の筋を含む口腔周囲筋の活性化を効率よく行うことができ、また、口腔周囲筋の活性化に伴い、摂食嚥下障害や口腔機能障害の改善を図ることができる。

また、本実施の形態に係る口輪筋強化具１０にあっては、使用者が把持部２１を把持した場合には、把持部２１に対して一対の支持部１５ａ、１５ｂが上下方向に可動しうるので、使用者が把持部２１を把持することにより、上唇及び下唇を一対のマウスピース１１ａ、１１ｂに対して、夫々、確実に固定することができると共に、付勢部１２が一対の支持部１５ａ、１５ｂに対して安定した付勢力を付与することができる。
その結果、本実施の形態に係る口輪筋強化具１０を使用した結果を定量的に把握することができ、使用者に応じた口輪筋の強化を確実に行なうことができる。

また、図１〜図４に示すように、本実施の形態に係る口輪筋強化具１０にあっては、一対のマウスピース１１ａ、１１ｂに設けられた溝部２０、２０に、使用者の上唇及び下唇が、夫々、収納されて装着されるので、マウスピース１１ａ、１１ｂに対して使用者の唇を容易に挿入して保持することができ、その結果、装着感に優れた口輪筋強化具を提供することができる。

また、図１及び図４に示すように、本実施の形態に係る口輪筋強化具１０にあっては、一対のマウスピース１１ａ、１１ｂを支持部１５ａ、１５ｂの先端部１４ａ、１４ｂに係合させて使用する。
この際、図１及び図４に示すように本実施の形態に係る支持部１５ａ、１５ｂの先端部１４ａ、１４ｂに形成された係止部１９ａ、１９ｂは、夫々、支持部１５ａ、１５ｂの幅方向外側へ突設された係止爪部として形成されているので、マウスピース１１ａ、１１ｂの係合部１７ａ、１７ｂを支持部１５ａ、１５ｂの先端部１４ａ、１４ｂに挿入した場合には、係止部１９ａ、１９ａ、１９ｂ、１９ｂが一時的に内側へ弾性変形した後に、係合凹部１８ａ、１８ａ、１８ｂ、１８ｂに係合すると共に再び外側へ突出した状態で係止され、マウスピース１１ａ、１１ｂと支持部１５ａ、１５ｂとの係合状態が解除不能な、いわゆる嵌め殺し状態になる。
その結果、本実施の形態に係る口輪筋強化具１０を使用して、安定した一定の負荷に抗して口唇を閉鎖し口輪筋を強化する場合には、マウスピース１１ａ、１１ｂが外れて、そのマウスピースを誤飲するといった事態を確実に防止することができる。

また、図１及び図２に示すように、本実施の形態に係る舌筋強化器具１０にあっては、把持部２１において、六角穴付ボルトを外し、一端部側半部３２を他端部側半部３３から取り外すことにより、把持部２１の内部に収納されている支持部１５ａ、１５ｂの基端部１３、１３とコイルスプリング２２とが露呈する。
さらに、支持部１５ａ、１５ｂは、把持部固定部３０の固定孔３１、３１から他端部側半部３３の固定ピン３７、３７を、夫々、引き抜くと共に、コイル収納部２６を固定突起３８から抜き取ることにより、他端部側半部３３から取り外すことができる。
また、コイルスプリング２２は、両端棒状部２７、２７を係止溝部２８、２８から、夫々、脱出させることにより、支持部１５ａ、１５ｂから取り外すことができる。前記操作を逆の手順に沿って行うことにより、コイルスプリング２２を予め準備した異なるバネ定数のコイルスプリングに交換することができる。
従って、本実施の形態に係る口輪筋強化具１０にあっては、使用時に付勢部１２を形成するコイルスプリングを交換することができるので、付勢部１２による唇への付勢力を調節し、使用者に応じた適切な付勢力により、無理なく口輪筋を鍛えることができる。

また、図１、図２及び図４に示すように、本実施の形態に係る口輪筋強化具１０にあっては、把持部２１には、紐を挿通しうる孔部２３を有する紐固定部４０が設けられているので、例えば、孔部２３に紐を挿通して、口輪筋強化具１０を使用者の首に掛けて吊り下げることができる。その結果、本実施の形態に係る口輪筋強化具１０を誤って落下させてしまうといった事態を防止することができる。

また、図１に示すように、本実施の形態に係る口輪筋強化具１０にあっては、例えば、氏名表示部２４に使用者の氏名が記載されたシールを貼付することによって表示することができるので、口輪筋強化具１０の使用者が明確になる。その結果、使用者本人が自分の口輪筋強化具を確実に使用することができると共に、例えば、他人の口輪筋強化具を使用してしまうといった事態を防止することができる。

本考案は、口輪筋強化具に広く適用可能であり、産業上利用可能性を有している。

１０：口輪筋強化具
１１ａ、１１ｂ：マウスピース
１２：付勢部
１３：基端部
１４ａ、１４ｂ：先端部
１５ａ、１５ｂ：支持部
１６ａ、１６ｂ：取付凸部
１７ａ、１７ｂ：係合部
１８ａ、１８ｂ：係合凹部
１９ａ、１９ｂ：係止部
２０：溝部
２１：把持部
２１ａ：把持部本体
２１ｂ：開口部
２２：コイルスプリング
２３：孔部
２４：氏名表示部
２５：中央コイル部
２６：コイル収納部
２７：両端棒状部
２８：係止溝部
３０：把持部固定部
３１：固定孔
３２：一端部側半部
３３：他端部側半部
３４、３５：孔部
３６：内面部
３７：固定ピン
３８：固定突起
３９：突条部
４０：紐固定部
４１ａ、４１ｂ：マウスピース本体

Claims (6)

1. 上唇と下唇とに、夫々、装着しうる一対のマウスピースと、上唇に装着された前記マウスピースを上方へ付勢すると共に、下唇に装着された前記マウスピースを下方へ付勢する付勢部とを有し、上唇及び下唇を閉鎖する動作を行う際に、上唇と下唇とに夫々、負荷を付与しうる口輪筋強化具であって、
   基端部は互いに連結され、先端部は離間して上下方向に可動するように形成された上下一対の支持部を有し、前記一対の支持部の先端部を離間させる方向へ付勢するように、前記支持部に前記付勢部が装着されると共に、前記一対の支持部の先端部に、夫々、前記一対のマウスピースが配置された口輪筋強化具において、
   前記マウスピースは前記支持部の先端部に係合しうる係合部を有し、前記支持部の先端部には、前記係合部が前記支持部の先端部に係合した場合に、その係合状態を解除不能にしうる係止部が設けられていることを特徴とする口輪筋強化具。
2. 使用者が使用時に把持しうる把持部を備え、前記一対の支持部は、前記把持部内において前記付勢部を介して上下方向に可動可能に接合されていることを特徴とする請求項１記載の口輪筋強化具。
3. 前記付勢部はコイルスプリングにより形成され、異なるバネ定数のコイルスプリングに交換可能に構成されていることを特徴とする請求項１記載の口輪筋強化具。
4. 前記一対のマウスピースは上下対称に形成され、前記マウスピースは唇を挿入して保持しうるように唇の形状に適合するように形成された溝部を有することを特徴とする請求項１記載の口輪筋強化具。
5. 前記把持部には、紐を挿通しうる孔部が設けられていることを特徴とする請求項２記載の口輪筋強化具。
6. 前記把持部には、氏名表示部が設けられていることを特徴とする請求項２記載の口輪筋強化具。